Коты познаются в беде. Снежные сказки Остапа

КОТЫ  ПОЗНАЮТСЯ  В БЕДЕ  Снежные сказки

ОСТОРОЖНО, ЗЛОЙ  ТИГР  ТИГРЫ УХОДЯТ, ПРИХОДЯТ КОТЫ
( Тигры, коты и медведи во сне и наяву)

История начинается

Где-то далеко –далеко за горами и морями, придумали какие-то мудрецы, что каждому году соответствует какой-то зверь. Выбрали они двенадцать зверей для двенадцати  лет и расставили по своим местам.

Конечно, зверей в мире значительно больше, потому годы не всем достались, а только некоторым такое счастье выпало.
Слухи  эти о зверях и годах  дошли до заповедного леса и царства Гороха, когда вдруг  не с того не с сего стали иноземные гости нашему царю в подарок тигрят привозить. 

Они уверяли, что тигрята в этом году принесут царю и всем его подданным большую  удачу, и все у них в царстве ладно и складно будет, если проживут они рядом   и будут подданные царя, да и сам властелин к ним с почтением относиться. И уж совсем не   стоит обижать животных, один год потерпеть надо, чтобы потом не каяться, ведь не зря говорят, что близко локоть, да не укусишь.

Только почти сразу стали из дворца тигрята исчезать.
И было тому две причины. Первая то, что звери эти хотя и казались забавными, но привыкли на воле жить, а потому во дворце царском им стало скучно и тесно.   Кот Макар, когда обо всем узнал, то поговорку придумал, что сколько тигров разносолами царскими не корми, они все равно в лес смотрят. Верная примета оказалась, медвежонок Остап не даст соврать.

Ну и чего греха таить, поспособствовали побегу тигрят  другие животные и духи  в заповедном лесу. Больно они забавными и веселыми показались. А может им  тоже удачи да радости немного хотелось?
Духи и животные у нас заботливыми всегда слыли и в беде, хотя и чужих, но все-таки  зверей – дальних родичей -  не бросили.
Чуть раньше или позднее все три тигренка оказались в лесу, и в свой год жили там они и не тужили, разные забавные происшествия с ними случались, но это другая сказка.

Но все в этом мире, как и в любом другом,  заканчивается, вот и год тигра незаметно стал подходить к концу. Как ни странно меньше всего печалились об этом сами тигрята, словно это их и не касалось.
№№№№№№№№№№

Но если тигры были беспечны и веселы, то другие  животные, заволновались решили они выяснить, чей же будет следующий год. Это надо знать, чтобы подготовиться хорошенько.

Рассказали им иноземные гости, что будет он годом то ли кота, то ли кролика. Это с какой стороны посмотреть.
Кот Баюн,  услышав такую новость,  и обрадовался и расстроился одновременно.

- Как так получилось, что с кроликами мы должны наш год делить? –удивился кот Макар, когда услышал эту странную новость из уст Баюна.
- А я почем знаю, но думаю, что и кролики,  и зайцы этого тоже не ведают, с ними мы  потом разберемся, нам сначала надо с тиграми попрощаться, потому что мне царь Горох говорил, что просто так никто своей власти отдавать не собирается, ее придется забирать силой.
- А будто ты этого без царя Гороха не знал, - обиженно произнес кот Макар.
- И что же получается, с одной стороны у нас кролики, а с другой тигры, ну кроликов и припугнуть или придушить можно, - размышлял он.
- Придушишь, душитель ты наш, только больно их много, всех не передушишь.  Тигрят  всего три, но  они так прижились, их так и русалки, и берегини,  и даже ведьмы полюбили, что и от них нам так просто не избавиться. Надо позаботиться о том, чтобы наш год наступил, и мы смогли бы  быть в центре всех дел, а то так и проспать его недолго, а потом лапами махать поздно будет.
- Надеюсь без насилия обойдется? –спрашивал подоспевший медвежонок Остап, он как всегда успевал вовремя, в самый разгар событий до них добрался. Медвежонок не  только был против насилия, но и старался, как и бог Велес, с которым они были родственниками, всех со всеми примирить на веки вечные
- А это как получится, - в один голос заявили и Баюн и Макар, - как ни странно на этот раз они впервые  оказались единодушны.
Медвежонок понял, что скучать ему с котами и дальше не придется.
Он почесал лапой за ухом, посмотрел вокруг, словно прикидывая, что и как нужно сделать, да и заявил:
- А кто сказал, что будет легко?
Коты переглянулись. Макар промолчал, но Баюн все-таки спросил:
- Я что-то не понял,  ты за нас, за тигров или кроликов?
- Я за справедливость, - туманно отвечал медвежонок.
Он не стал петь котам свою песенку. Всем свое время…
Но коты переглянулись и задумались еще сильнее , сколько же проблем у них возникает, хотя и до праздника уже лапой подать

Глава 1  Заговор черного кота Барс

Пантера – это тоже кот,
огромный и такой красивый,
И если время подойдет,
То целый год себе просила  б,
И пусть тогда, кто полосат,
Еще повозится с тобою.
Пантеры черной темный взгляд
Вершит и лесом и судьбою.

И с нею рядом черный кот –
Советник важный и отважный,
И целый мир идет вперед
И отступает в страхе каждый.
За год пантере и коту.
Мы будем яростно бороться.
И пусть нам в лапах принесут
Наш праздник, черный не сдается
( Песенка кота Барса)

Если тигрят не  волновало,   наступает их год или какого другого зверя,  они просто жили и не тужили, то коты волновались заранее. Они давно знали, что если хочешь что-то получить, то нельзя сидеть сложа лапы, надо действовать.

И не только два лесные кота Баюн да Макар, но и черный царский кот Барс решили  подсуетиться, и сначала проводить по добру по здорову тигров, вместе с их уходящим годом.  А потом надо  и с кроликами как-то расправиться, чтобы год полностью принадлежал им, никакому другому зверю не достался. Разве целых одиннадцать лет они  ждали его для  того, чтобы потом с кроликами делиться? А еще столько же им и не прожить, нет, надо брать быка за рога, а год в свои черные лапы  и действовать уверенно, чтобы победа осталась за ними, никому больше не досталась.

 Барс был котом если не слишком умным, то очень хитрым, не потому ли он так долго прожил во дворце царя Гороха и всех его интриг не испугался –уцелел.

Он понимал, что  самому ему против тигрят, хотя еще и не больших,  идти не стоит, только стыд и срам будет. Но он не растерялся, и понял, что они могут взять числом, если не размером.
Вспомнил Барс и  о том, что у царевны Василисы есть черная пантера, он решил объединиться с ней,  пантера в его борьбе с тиграми не помешает, а потом и действовать решительно и наверняка.
И хотя Барс пантеру невзлюбил, потому что была она сильно на него похожа, как мать родная, ну или мачеха,  только эта самая мачеха была размером с волчицу, а может и больше. Если она разозлится, то одной лапой с первого раза зашибет. Надо быть осторожным с такими животными.
Но отступать Барс не собирался, кто не рискует, тот  и  встречает свой год в гордом одиночестве, без тигров и кроликов, на хвост упавших. А если придется с пантерой его разделить – тоже не плохо, она и потом защитить сможет, зная, кто ей этот год подарил.
№№№№№№№

Царевна Василиса почти сразу заметила, что ее кот, которому она никогда не доверяла, зачастил в гости к пантере.
- Наверное, храбрости набирается или страх потерял и решил всем и себе нервы пощекотать, - подумала Василиса

Но пантера вряд ли тронет кота, она на такую мелочь   сроду  внимания не обращает, потому Василиса не  волновалась о том, что может случиться что-то страшное.
Нет, скорее всего,  заносчивому коту придется признать, что он слишком мал и слаб, чтобы с ней соперничать, а если будет упрямиться, то она его просто лапой отодвинет в сторону и пойдет дальше, не разбирая дороги.

Но вот то, что пантера ничего не сказала ей о том, что надо от нее коту, это царевну немного насторожило, у них ведь не было тайн друг от друга. Хотя в последнее время пантера ревновала ее к Серому  волку, с которым Василиса часто отправлялась на прогулку, а ее с собой не брала. И что она только в этом волке нашла, такой темный и страшный.
- Ну,  пойми ты, - говорила Василиса,  ты в этом лесу чужая, они тебя не знают и боятся, а я не хочу, чтобы там меня кто-то боялся. Вон даже царевич стороной обходит, а что о других говорить. Ты пока по парку нашему погуляй, только женихов моих не распугай, а то останусь я одна- одинешенька. Так никто меня и замуж не возьмет.

- Не останешься у тебя Дунай есть, -напомнила о влюбленном воине пантера. Она с первого взгляда очень уважала Дуная.
- А это ты царю-батюшке скажи, если жизнь не дорога, конечно. Он о  Дунае  и слышать не хочет.
- Захочет, - отвечала пантера Гида и загадочно улыбалась


Глава 2  Пантеры  не отступают и не сдаются

Для  царского  кота Барса общение с  Баюном  не прошло даром, он стал таким же хитрым и изворотливым, и мог  уговорить любого, кто стоял у него на пути, особенно если от этого создания ему что-то требовалось.
Вот и на этот раз, заведя с пантерой разговор издалека, кот и стал ей объяснять, что она не только не хуже, но значительно лучше тигра.
Пантера слушала  Барса молча, и пыталась понять, что же ему нужно, к чему он клонит.

- Но кто-то решил выбрать их, вот и придется по чьей-то воле тебе и всем пантерам без своего года оставаться.
Гида молчала.
Она и сама задумывалась об этом, когда все в царском дворце  о тиграх говорить начали. Кот же только сыпал  соль на раны, потому что  он –то сам ничего не терял – его год был не за горами, а вот своего года Гида не дождется , сколько бы она не ждала. А это показалось ей очень обидным на этот раз, слов нет -  насколько это грустно прозвучало из уст провокатора-кота.

Гида знала кота и вовсе не обольщалась на его счет – он собирался ее использовать для каких-то своих интриг, в том не было сомнений.  Только в данный момент они оказались вместе, как царь Горох говорит – в одной лодке,  и ей кот был нужен не меньше, чем она ему – эта черная парочка нашла друг друга без труда.

- Если этот год будет не только кот, но и пантеры, то усилия были потрачены не даром- так решила про себя Гида.
Напрасно потом царевна Василиса убеждала ее, что с котом надо быть осторожнее, не поддаваться на его провокации.
- Я и сама не раз попадалась на его удочку, - говорила девочка, - он ничего не делает просто так, потом еще пожалеешь, что была с ним дружна.
- Я рада, что ты обо мне заботишься, - отвечала пантера, - но думаю, что хуже нам уже не будет.
- Будет, еще как, - уверяла ее Василиса, но понимала, что спорить с ней бесполезно, у  пантеры был очень трудный характер, недаром и окрас у нее был таким черным – Гида была страшно упрямым созданием, не отступала, если даже  убеждалась, что не права.
- Смотри, я тебя предупреждала, - Василиса потрепала ее по черной шкуре и удалилась.
№№№№№№№

Кот Барс нервно  ерзал за колонной. Он все слышал ( не мог же упустить такой важный момент) и ему очень не понравились слова  царевны,  да и кому такое понравится, зато пантера очень понравилась:
 – С  ней можно иметь дело, она твердо стоит на своем, - размышлял Барс, когда  отправился к своей новой подруге.

Баюну такие союзники и не снились, откуда ему в лесу пантеру взять, они только в царском дворце и обитают. А тигрята – они, скорее соперники, чем союзники.
Нет, кот Барс оставался доволен собой.

- Мы еще покажем тиграм, где раки зимуют, - мурлыкал кот, но как-то очень тихо и неразборчива, пантера, оставалась под впечатлением  от разговора с царевной, и не слышала, что он там бормочет.
Но тиграм точно будет не так уютно и вольготно, как было до сих пор, финал их года обещал быть, из-за котов очень шумным  и боевым. Но пока они ничего о том не ведали, резвились, веселились, и  в ус  не дули.
Те, кто с самого начала привыкли к тому, что все их любят, даже и подумать не могли, что кто-то черный и мстительный строит заговоры за их полосатыми спинными. Они были усыплены добротой и любовью.
Но в мире случается много неожиданного, интересного, хотя не всегда приятного. Так было и на этот раз.

Ясно только одно – ни в заповедном лесу, ни в царском дворце с ними со всеми не соскучиться…
Потом у Барса появилась поговорка: были бы кот, а пантеры для них всегда найдутся.

Глава 3   Пес  Пантере  не товарищ


Но ни один кот Барс подслушивал разговор  пантеры с Василисой, случайно там же  за соседней шторой и колонной оказался царский пес Рус.

Хотя,  в отличие от кота,  он ничего не делал специально, просто спрятался там  утром и заснул, пока его искали, да так и не нашли.  Пес вообще любил играть в прятки. Но  после того, когда всю ночь дворец охранял,  Рус очень устал, вот и задремал, а потом заснул по - настоящему, так что на спину перевернулся и лапы кверху задрал.
Проснулся Рус как раз в тот момент, когда Василиса объясняла пантере, что кот очень хитер и дела с ним иметь не стоит, если не хочешь в дураках оказаться.

Пес не знал, что задумал кот, но не сомневался в том, что ничего хорошего он не задумал, и надо   с ним держать ухо востро. Когда что-то случится, тот выкрутится, а за все достанется ему одному.
Пантеру Рус не любил, она была слишком гордой и заносчивой, но еще меньше он доверял коту, а потому решил, что должен сам во всем обязательно разобраться, и потом уже действовать. И  показалось ему, что там замешаны еще и тигрята.  Вот с ними у Руса были отличные отношения, он часто навещал их в заповедном лесу, где они  неожиданно все оказались, смотрел, как они росли и мужали, и радовался тому, что не без его участия у них появились такие славные звери. И потом, два из них –рыжие , были такого же цвета, как и сам пес, ему только полосок для полного счастья не хватало, о чем он порой сожалел, но однажды  пес приснился сам себе полосатым, и очень боялся, что его теперь от тигров не отличат, хотя ничего против того, чтобы перепутали, не имел.

Не раз пес говорил и коту Баюну, что  хотя тигрята похожи и на него и на других котов, но они совсем другие. Коты и рядом с ними не были, не жили.

- Это маленькие звери бывают злы и завистливы, а большие -  сильны и благородны, вот в этом главное отличие и кроется.
- Конечно, - возмущался кот,-  если ты с волка вымахал, то уже не завидовать,  ни бороться за место под солнцем  нет никакой нужны, живи себе да других пугай.

При этом он косился на пса, который тоже был  значительно больше, чем он сам, вон лапа одна какая – прибьет и дорого не возьмет.
Потому  после этого разговора пес решил разобраться,  на какую кривую дорожку толкает  кот пантеру, и что они вообще задумали против его тигрят. Рус собирался сражаться, не жалея живота своего.
Пес, оказавшись в гостях  в лесу,  не раз слышал, что опасность для всего мира  исходила из царского дворца, на этот раз он в этом почти убедился сам, все коварные планы рождались тут, а потом разносились по всему миру.

Пес решил наблюдать за всем, что будет происходить, но сначала надо было навестить тигренка Тараса – его любимца, поговорить с ним, предупредить об опасности и действовать заодно с ними.
№№№№№№№№№

Кот заметил лапу Руса и понял, что пес поблизости, в том, что он все слышал, сомнений не было.

- Не было печали, нам  Руса послали. Хотя он и прикидывается глухим и слепым, но стоит ли верить этому тихоне, Баюн  всегда говорит, что черти водятся в тихом омуте. Я тоже в этом убедился.
Собаки в отличие от пантер были не только чужими для котов, но и вечными противниками.

Хотя коты судили по себе и приписывали им многое из того, что они и не делали, но, в конце концов, они все равно начинали выяснять отношения, и  слово за слово, а потом от слов переходили к делу,  заканчивалось это часто потасовкой,  да  такой, что клочья шерсти летели в разные стороны.

 Стражникам, по требованию Василисы приходилось их разнимать, порой водой поливая, когда растащить не могли, а потом запирать в разные комнаты.
- Со всех сторон одни враги, некуда бедным котам деваться, - думал в это время Барс, но отступать и сдаваться не собирался.

Глава 4  Тигры и псы не отступают и не сдаются


 Тигренок Тарас, тот самый, о котором думал пес Рус,  в это время спал в давно пустовавшей берлоге  старого  медведя,  которую  нашел для него вместе с Баюном медвежонок Остап, когда тигренок сбежал к ним из дворца царя Гороха. Тогда  и выяснилось, что ему надо было где-то жить.
Сначала он жил в избушке у ведьмы Ажбеты, но когда стал подрастать,  и избушка  уже была мала, он и перебрался в логово и был очень доволен своим новым жилищем.

Вместе с медвежонком Остапом  тигренок Тарас  назвал логово  Пещерой снов и сказок. И тигренок не даст соврать, часто ему снились  самые удивительные сны, порой они были просто сказочными.
Конечно, иногда их посылал тигренку кот Баюн, а потом внимательно слушал вместе с остальными, когда Тарас  рассказывал им какую-то сказку, ему накануне приснившуюся.

Кот очень годился тем, что он послал тигренку такой сон, а  тот так ярко и занимательно его рассказывал:
- Вон тигр какую сказку сочинил, моя школа, - говорил кот Яге, затаив дыхание и гордо выпятив грудь.
Старуха усмехалась, все хитрости кота она знала с самого начала, но не хотела выдавать своих секретов, если ему так нравится таинственность, то пусть с ней и остается, надо же коту чем-то заниматься, чем-то гордиться.
Оттого, что рождаются сказки,  никому не будет хуже, все только радуются, когда слушают тигренка.
Вот к Тарасу и направился царский пес Рус, и стал ему рассказывать о том, что пантера объединилась с котом Барсом, и они замышляют что-то странное против тигрят, надо бы понаблюдать за ними внимательно.
- Ты будь осторожен и других предупреди, потому что задумали они праздник без тигров устроить, и это в лучшем случае, а что в худшем, даже страшно подумать.
- И я такой сон видел, - признался тигренок, - только снилась мне не пантера, а леопард, такой печальный небольшой леопард, и во сне он спрашивал у меня, почему, если я  полосатый, то у меня есть свой год, а если пятнистый, то никакого года нет.  А ведь пятна на коже – это так красиво, не то, что какие-то полосы.
- И что же ты ему ответил? – спросил пес.
- Ничего ответить не успел, я в это время проснулся, а леопард исчез.
- Не печалься, вот мы с волками тоже родственники, - говорил Рус, - но хуже, чем с чужими бывает, то нас волками обзывают, когда из дома выгоняют, то их с нами сравниваю, говорят, мол не волк, а настоящая собака, а это  очень обидно. Даже Василиса говорила, что  Серый волк ее ругал, говорил, что из волчонка собаку для царя сделаешь, если будешь много его тискать и ласкать. Так он хвостом вилять начнет, - это слова волка, а я просто их случайно слышал.
Рус тяжело вздохнул, сначала ему хотелось утешить тигренка, но все   получилось как-то очень грустно. И почему только люди и звери такое внимание обращают на то, что ты другой, полосатый, пятнистый или совсем черный.

- Завидуют, - подал голос кот Баюн, - каждому хочется получить то, чего у него нет, а если понимают, что это невозможно, так еще больше хотят.
- Но разве не нужно радоваться тому, что у тебя есть? –упрямился пес.
- Это до них доходит, но порой очень поздно, ничего, мы  многое переживали и твоего черного кота с пантерой переживем.
Кот Баюн  сокрушался о том, что пропустил мимо ушей сон про пятнистого леопарда, интересно, кто его тигренку послал, тут без кота Барса не обошлось, значит  он уже готовится к какой-то войне, с этим черным котом надо быть всегда настороже.
Надо будет встретиться и поговорить с ним обязательно, он слишком много в последнее время хочет, но мало получит, если будет вмешиваться в чужие дела.
- Леопард далеко, он тебе не страшен, а вот пантера рядом, тебе о ней и надо подумать, - говорил тигренку  на прощание Рус.
Так они и простились с тигренком, но ненадолго, скоро им снова пришлось встретиться и не один раз..
По дороге домой Рус натолкнулся на Серого волка. Вот уж точно, счастливой эту встречу не назовешь.

Волк только порычал немного и ушел прочь, ему не хотелось связываться с собакой, да еще в заповедном лесу, на своей земле. Да потом там, во дворце пес может пригодиться, не стоило его себе во враги записывать.

Глава  5    Первое появление пантеры и Барса  в заповедном лесу.


Как и предупреждал тигренка пес Рус, пантера Гида не заставила себя долго ждать, она почти тут же и появилась в заповедном лесу.

Шла Гида, грациозно выгнув шею, оглядывалась по сторонам, и дивилась тому, что так долго жила рядом с лесом, а до сих пор лапа ее тут не ступала. А ведь давно надо было посмотреть, как устроен мир за вратами царского дворца и парка, где трудилось столько людей, чтобы привести его в порядок, и все равно царь Горох был недоволен сделанным, то ему не нравилось, другое не нравилось.  А тут все так красиво, ухоженно, само собой, без вмешательства человека. Что же получается, что люди только портят все, к чему их руки прикасаются?

Об этом она говорила коту, который шел рядом с ней, но был почти незаметен.
Если бы Барс взглянул на себя со стороны, то он бы сильно расстроился, таким карликом рядом с пантерой он казался, наверное, ее новорожденный детеныш и то был бы побольше, чем взрослый царский  кот.

-Не обольщайся, и тут все не  само собой  происходит.  Если будет время, и мы заглянем к Соловью в дремучий лес, там и увидишь, что такое, когда рука черта или Лешего, или лапа зверя не наводит порядок, он потому и называется дремучим, что лапу или шею так легко сломать.  А этот лес  у них называется заповедным, попробовал бы кто-то ветку сорвать или цветок помять.

Кот оглянулся под лапы, чтобы не раздавить какой-нибудь цветок или жука-червяка жизни не лишить. Но под ногами у него хрустел снег.
И вдруг стали происходить чудеса, которых зимой не может быть:
Стрекоза приземлилась ему прямо на голову, а разноцветная бабочка сидела на ухе и пантеры, покачивалась, но ничего не боялась. Что за чудо такое? Глазам своим не поверишь, но ведь он видел и бабочку и стрекозу.

Кот невольно залюбовался этим зрелищем, даже забыл, зачем он сюда привел свою новую подругу. Бабочки и стрекозы зимой – это что-то чудесное, но откуда они могут взяться на снегу?
Но потехе с бабочкой была отдана только пара минут, а потом они снова стали деловыми созданиями, надо было восстанавливать справедливость в заповедном лесу.

И вот тут произошло странное – снова  повалил снег. Это во второй раз Метелица решила наверстать упущенное. Куда-то исчезла бабочка - наверное, она все-таки померещилась коту, или  Баюн решил над ними поиздеваться, усыпить их бдительность. И на самом деле, откуда могли взяться бабочки поздней осенью, когда  снега уже было немало.
В заповедном лесу кроме порядка было еще немало иллюзий, за которые можно было со временем дорого заплатить тем, кто ворвался сюда неожиданно и решил устанавливать свои порядки. Такая вот бабочка и на болото загонит, сам не заметишь, как тонуть начнешь или в засыпанном снегом овраге окажешься, а из него не выбраться и помощи не дождаться – гиблое место, ничего не скажешь.

Так и случилось на этот раз.
Кот Барс  исчез в снегопаде мгновенно и надо сказать, что угодил он как раз в логово тигренка, в ту самую пещеру сказок, где тигр, мирно спавший в это время, обитал в снах и иллюзиях.
А вот Пантере метнулась в одно место, в другое, больно стукнулась о ствол дерева, которое не заметила и осела на снег. Кажется, она лишилась чувств, потому что не слышала, как пронзительно каркали вороны на голых ветках дерева.


Такой белый, холодный дурман.
Конечно,  она была  черна,  и ее хорошо можно было разглядеть, только, кто бы в такой снегопад пошел гулять по лесу  да еще искать заблудившуюся пантеру? Жаль, что такое озарение и прозрение поздно ее посетило.

Гида лежала на снегу, вытянув вперед черные лапы,  и не могла понять,  где она находиться, куда бежать и кому что сказать.
Она напрасно  звала кота и лишний раз убедилась, что потерялась. Становилось все холоднее, у нее брюхо стало страшно мерзнуть на этом снегу, и  она могла быстро  превратиться в белого барса, в снежного барса.

Но пока пантере было не до красот и мечтаний, она замерзала.
Снова пронзительно закричал ворон, видя, что ничего у него не получится, и разбудить черную красавицу не удастся, он бросился  к логову волков, где недавно родился белый волчонок.

Волчиха выглянула первой:
- Ты чего раскаркался, кости что ли в снегопад ломит?
- Да кости что, у нас пантера становится снежной, вот  беда, - отвечал ворон.
Волчиха только недавно отошла от волнений, когда потерялся в первом снегопаде ее волчонок, и его спасали всем лесом, но ведь это  взрослая пантера:
- Да откуда тут пантера, а тебе кот странный сон не прислал? –усомнилась она. – Ладно бабочки и стрекозы на снегу – это его любимая забава, но пантеры?
- Пантера от царя Гороха, вон сама посмотри, -упрямо каркал ворон, дивясь тому, как туго волчиха соображает, это потому что не интересуется жизнью за пределами леса.
Волчиха вгляделась в снегопад, и на самом деле там была какая-то черная глыба в белом поле.
- Вот пусть ее царь Горох  и спасает, в такую погоду и собаку не выпустят в лес, а он за пантерами не следит, совсем от лап отбился, - ворчала волчиха.
Но и наш старый знакомый волчонок Макар  высунул морду, он знал лучше других, что такое заблудиться в снегопаде, на своей белой шкуре испытал.
- Лети к Соловью, расскажи ему все, он любит спасать всех подряд, может и пантеру спасет, а больше некому, - посоветовал волчанок
Волчиха слушала его,  следя за тем, чтобы ее волчата никуда не делись.
- Но в прошлый раз он  чуть не замерз с тобой, - напомнила волчиха.
- Теперь не замерзнет. Они с медведем утром тропинки протаптывали, он доберется до пантеры, и больше в снегу не утонет. – радостно сообщил волчонок.

Ворон понял, что ему   придется за Соловьем лететь, ничего лучше волчонок, да и он сам  придумать не могли.
В метели лететь было трудно, а делать нечего, кругом ни души, а пантеру надо спасать. О том, что где-то тут был кот Барс – никому из них и не подумал, он оказался хоть и черным, но больно неприметным парнем….
№№№№№№№№№

А кот Барс тем временем очнулся, после своего провала, понял, что это не  Пекло, не овраг, а всего лишь берлога медведя, кто еще в такой огромной яме поместится. И вскоре, когда глаза привыкли к темноте,  он разглядел поблизости полосатый хвост,  и одна лапа с когтями к нему потянулась.

Кот потрогал лапами хвост, а тигренок и проснулся.
-Ты что тут делаешь? –спросил у него кот.
- Я тут живу, а тебя какая  Метелица занесла сюда?
- Метелица, погулять пошел, а там метель, вот и провалился к тебе, нарыли тут берлог на пути, а коты еще и виноваты, - ворчал Барс.
Тигренок помнил о предупреждении Руса и произнес:
- Хочешь, угадаю, там где-то в снегопаде твоя подружка пантера осталась.
- А ты откуда знаешь, - подпрыгнул кот, хотя в темноте было видно только его зеленые глаза.
- А меня Яга научила все видеть и знать, могу даже сказать, зачем вы сюда пожаловали, - дружелюбно говорил тигренок.
- Ты лучше скажи, как нам выбраться отсюда и  пантеру спасти. А то она может и замерзнуть, - потребовал кот.
 Он понимал, что надо наступать, иначе тигр его сожрет и не подавится. А коту хотелось жить, и свой год живым встретить, и еще повластвовать всласть, но если  тигр проголодался, то этого может не случиться, а что самое обидное, так то, что он к нему сам  свалился.
- А с чего это я ее спасать должен? –удивился Тарас, -мне здесь тепло и уютно, а там снегопад, сам говорил – значит холодно и снежно. Вот и  буду спать дальше, мне жить спокойно еще не надоело.
- Ты такой жестокий, - удивился кот, он постарался забыть, что против тигрят они союз недавно и заключили с той самой пантерой. Но сейчас для его спасения мог сгодиться и тигренок.
- Ну уж не такой добрый как ты с твоей пантерой, - прорычал тигренок.
Кот опешил, от тигра он такого никак не ожидал. А медвежонок Остап уверял, что он добрый, вон какие зубищи, у доброго тигренка, ужас.

Глава 6   Неугомонный волчонок

Но пока ворон летал к  Соловью в дремучий лес, а сделать это было не так просто во время снегопада, крылья тяжелели и едва шевелились, волчонок Макар так и не смог усидеть в своем логове.

Уж как он уговорил волчиху к пантере отправиться, пока она совсем не замерзла,  она прикрыла вход строго наказав остальным не разбегаться, схватила его за шкирку и потащила туда, где была пантера.

Может,  волчиха и  сама устыдилась своего равнодушия и решила все-таки ей как-то помочь, но волчонок визжал от восторга, когда  волчиха по брюхо в снегу двигалась по  белому полю.

Они добрались до  пантеры, волчонок  сразу же прыгнул ей на спину, и стал лапами сбрасывать снег, волчиха остановилась рядом.
- И что тебя сюда занесло, другого времени для прогулки выбрать не могла? –спрашивала она, глядя, как белый волчонок носится по черной спине пантеры, покачиваясь, едва не падая в снег. Но он все-таки держался, да и не боялся ничего, матушка была рядом.
Пантера очнулась. Она почувствовала, что по спине ее кто-то ходит, стало сразу тепло,  но разглядела только черный нос и два глаза.
- Как тебя замело, - шептал волчонок, покачиваясь на узкой черной  спине, - ты поднимайся на лапы, в то замерзнешь, я тут чуть было не потонул недавно, если бы меня волк Буран не достал из снежного сугроба, то так бы там и оставался.
Он тихо говорил  еще что-то,  любуясь,  как  белая спина становилась черной и двигал лапами еще быстрее.
- Я не могу подняться, у меня ноги онемели, - призналась пантера.
В это время где-то сбоку появились сначала лапы, а потом и голова тигренка, под руководством кота Барса он выбрался из берлоги и огляделся вокруг, пока не отыскал пантеру.

- Сколько снегу намело, - услышали они голос тигренка. 
Он вытащил кота за собой, Барс уцепился за его лапу и выбрался на свет, шипя и ругаясь нехорошими словами. Как их угораздила в таком снежном плену оказаться. Но винил он больше не себя, а весь остальной мир от Метелицы, до волчихи, которая  почему- то тоже тут оказалась и о чем-то с пантерой разговаривала.
- Ты осторожнее, -предупредил тигренок, -а то  Метелица обидится, и заметет тебя совсем, будешь вторым Снежным котом, помнится Баюна едва чертенок спас, а тебя спасать будет некому, у тебя ни одного черта в друзьях не числится.
Кот замолчал, тигренок был прав, увы, друзей он найти так и не успел, а пантеру и саму спасать надо.
№№№№№№№№

Так пантера в один миг оказалась в окружении самых разных животных.
Тигренок оставил кота и побежал к чародейке  Ажбете, он запомнил те дорожки к ее домику, которые топтал Соловей вместе с Медведем бураном накануне, и хотя проваливался в снег, но вовсе не так сильно как  если бы бежал по чистому полю.

Ведьма приготовила и разогрела на огне настойку для тех, кто начал замерзать. Сначала тигренок хотел ее отвезти туда, но она не решилась, боялась, что слишком тяжелая, и он может спину поломать, выкатила ступу и понеслась по воздуху. Тигренок бежал по дорожке, задрав голову, пару раз чуть не сорвался в глубокий снег, но ничего, добежал благополучно.
Ступа полностью ушла под снег, когда ведьма приземлилась, но Ажбета не обращала на это внимание.
- Пей, -потребовала она , доставая из котомки  кувшин с еще горячей медовой настойкой.
Волчонок подпрыгнул на спине, когда пантера пила, а потом растянулся на ней, решив ее согреть еще сверху.
Питие подействовало, Соловей, летевший сюда вместе с вороном,  застал живописную картину. Сбоку сидела волчиха, на спине у нее примостился кот Барс, сам бы он утонул в снегу,  и смотрел за тем, что творится вокруг его  пантеры.  С другой стороны в ступе оставалась чародейка   Ажбета.  На  дорожке прыгал тигренок, ему тоже было холодно, и он решил немного погреться и утоптать за одним снег –так совмещал полезное с приятным.

- Черная пленница на белом снегу, - свистнул Соловей, - будешь знать, как по  снегопаду  гулять.
Он приземлился, подхватил волчонка со спины пантеры:
- Без тебя здесь снова не обошлось, - говорил Соловей, - ну ты везде свой черный нос суешь, как тебя не потерять снова.
№№№№№№№№

Наконец вся дружная веселая компания сдвинулась с места, и отправилась  к опушке леса.

Соловей с волчонком шел впереди, за ним тигренок, после них двигалась с котом на спине пантера.
Волчиха пошла к себе в логово, а Ажбета полетела в избушку, но обещала вернуться и догнать  путешественников.

Так они до ворот царского града и добрались.
Тигренок, Соловей с волчонком на руках  и Ажбета остановились, и помахали им вслед.

- Вы уж подождите до весны, а то  пантера большая, может и пития у ведьмы не хватить, а мало ли еще кого отмораживать надо будет, - на прощание говорил Соловей.  - А когда  леса не знаешь, то не надо по  снегопаду  гулять, мало ли что случиться может?

Потом он повернулся к тигренку и Ажбете:
- Что-то я не понял, зачем они в такую пургу приходили к нам.
- Прогуляться в снегопаде решили, - отвечала та.
Тигренок молчал. Он помнил слова кота Баюна о том, что сбывается все, чего мы желаем другим.  Помнила об этом и черная пантера.
Не унывал только кот Барс, он рассказывал ей, как провалился в берлогу, нашел и разбудил тигра, и послал его спасать пантеру.
- Ничего, это только начало, мы им еще покажем, - говорил кот, развалившись перед полыхавшим огнем.

- Не буду я против тигрят воевать, может и правильно, что у них есть год, я бы на  месте  Тараса не стала нас с тобой спасать, ты говоришь, что он знал обо всем, что мы задумали,   и все-таки пошел спасать?
- Говорит, что Яга его научила все видеть заранее.  Но какая разница, мы их перехитрим, они еще пожалеют, что спасли нас, - не унимался царский кот.
- И не подумаю даже, - отвечала пантера, - мы перед ними в долгу, но ты,  я вижу,  на их добро решил злом ответить? Я тебе такого не позволю. Маленькие, они все злые и мстительные. Это не о тебе Ажбета говорила, что если не делать добра, то не получишь и зла?
- Ты чего, мы же договаривались, ты мне обещала, - шипел Барс.
- Глупая была, а теперь я поумнела,  и тебе бы не мешало понять, кто твой друг, а кто враг, а то сам останешься в той берлоге,  и никто тебя спасать не будет.

Тигренок ему говорил то же самое,  уже второй раз Барса  попрекают за то, что у него нет друзей, ничего, он и один проживет.

Кот ходил по ковру  взад и вперед и ворчал:
- Все так хорошо начиналось, но даже пантера слишком добренькой оказалась, как я ошибся в зверях…

Царский кот Барс еще долго не мог успокоиться, но  без пантеры он уже не верил в победу над тиграми…