Глава39. Ущелье Зеркал. Прощание

     39. Ущелье Зеркал. Прощание.

     - Вот оно, Ущелье зеркал, - чуть слышно выдохнул мне в ухо  янтарноглазый тигр Вася Бабай, аккуратно пристраивая своего ската на более-менее ровном выступе скалы. - Мы успели, Ветка!

    Да, это было то самое место, к которому я так стремилась.  Мы действительно успели вовремя. Моя нечаянная смерть чуть было не привела к катастрофе и обещанные десять дней, отведённые на спасение Мирлдара, резко сократились. По уверениям старой эльфы Лии, дверь  мне нужно было успеть закрыть до заката солнца или же, как она выразилась, "зеркала  разрушатся и закрывать будет больше нечего". Благоговейный трепет, с которым мой друг Вася взирал на это священное место, мне почему-то не передался. Признавая его несомненную красоту, величие и какую-то сказочную таинственность, я всё же прежде всего видела в нём средство спасения своего мира, а уже потом только очаровательное  творение природы. Во всяком случае, для пикника с друзьями это местечко совершенно не годилось. Развернуться решительно было негде. Может, я просто такая напрочь не романтическая, меркантильная особа, или слишком много во мне осталось от той Ветки, рождённой в реальности, где практичность и деловитость  часто вытесняют из душ слезливое восхищение живыми прекрасными картинами бытия. Нагромождение скал вокруг нас, со срывающимися в бездонные пропасти внушительными и опасными водопадами, почему-то не вдохновляло на особое умиление. Да и времени для восторгов уже почти не осталось.

    Я подняла взгляд к небу и со вздохом чуть прикрыла глаза. Воображение  услужливо нарисовало в голубом полуденном небе Мирлдара необходимый символ,  являющийся знаком для лесных эльфов. Над моей головой рядом с солнцем  тут же ярко вспыхнула  золотисто слепящая звезда. Сделав плавный круг вокруг светила, она рассыпалась рыжеватыми искрами, которые уже через мгновение осыпались мне на голову и будто впитались в мои растрёпанные, взлохмаченные  волосы.

- Круто ты умеешь, берегиня, - протянул Вася, с уважением на меня поглядывая. - - А сам выход-то, где находится, знаешь?

- Я теперь, Вася, всё знаю, - хмыкнула, ему подмигивая. - Как оказалось, умирать бывает полезно. Душа после смерти просыпается и освобождает воспоминания из заточения подсознания. Вон те водопады видишь?

- Ага, красиво, - кивнул мне друг тигр, любуясь изысками природы.

- Это и есть  зеркала-выходы из нашего мира, - пояснила я ему с улыбкой и чуть грустно прибавила:

- Нам с тобой  прощаться пора. Передай привет Семейству.

- Ну ты это, Ветка, заглядывай давай как-нибудь, - смущённо коснулся рукой моего плеча янтарноглазый оборотень, прибавив с хитрой, обещающей улыбкой :

- Полетаем ещё с тобой "за просто так".

Потом быстро прыгнул на своего ската и взмыл в бездонное небо.
         

        Я устало присела на камушек в ожидании друзей. Первым появился Советник и опустился рядом на корточки.

- Что, Ветуш, пора? - хитро прищурился он, заглядывая мне в глаза.

- Пора, - согласилась я со вздохом.

Расставаться было тяжело, но неизбежно, и с этим приходилось мириться. Дабы немного отвлечь меня от грустных мыслей, Волк принялся рассказывать  историю моего спасения из когтей мрака. В конце он вдруг озадачился вопросом, который и меня тоже беспокоил :

- Кстати, куда пропали из замка поднебесных эльфов Ева, Кабан и Шаманка?
Не успела я непонимающе развести руками, как объявилась наша Воительница, лениво подбрасывая  на ладони свою Монету Возвращения. Следом за ней следовал, как привязанный, тучный и слегка запыхавшийся Кабан.

- Ну, и где вас носило,  позвольте полюбопытствовать? - с интересом взглянул на парочку Советник.

- Да так, - отмахнулась небрежно Ева. - Хотела с Миледи по душам парой словечек перекинуться, без свидетелей. Объяснить ей доходчиво, что моих подруг убивать не следует, как бы ей чего-то там не хотелось. А этот следом увязался,  типа, помочь хотел, -  небрежно кивнула Ева  на своего спутника.

- Ну и что? Объяснила Миледи правила культурного поведения в обществе? - хохотнула я, заметив тень разочарования в её пронзительно голубых глазах.

- Да, куда там, - вздохнула чуть разочаровано Воительница. - Смылась подлая, обернувшись чёрной пантерой. Только хвостом на прощание кивнула и исчезла,  как обычно  не прощаясь.

- И маг Антоха гадостный тоже где-то запропастился, - расстроено протянул Кабан. - А я так хотел обнять его, да покрепче, чтобы и косточек не собрал.

- Ну, он-то никуда не денется из Мирлдара, - попыталась утешить я бывшего врага, а нынче так и вовсе приятеля. - Небось, в одном из Свободных Городов затаился, свой куцый хвост поджав. Ничего, ещё как-то встретимся, дорога-то одна и уж с её берегиней здесь трудно разминуться.

- Вет, а ты жениха-то своего вспомнила? - не удержалась Ева от личного вопроса. - Ничего так парнишка, интересный.

- Я всё вспомнила! Но время вышло - зеркала уже звенят.  - Тема, затронутая подругой, меня чрезвычайно угнетала. Она  всё поняла  без слов и настаивать на подробностях не стала. Да и водопады явственно изменили тональность. Шум льющейся в пропасть воды начал постепенно превращаться в музыкально хрустальный звон.
      
     Мы переместились ближе к готовым уже пропустить в родной мир заплутавших в Мирлдаре чужаков. Друзья стали собираться вокруг, возникая  один за другим из вибрирующего воздуха.

   Появился непривычно грустный Дарк, как-то растеряно оглядывающийся, словно ищущий чего-то очень важное, но внезапно потерянное.

- Ты чего это парень  хандрить вдруг вздумал? Печалишься из-за расставания? - спросил у него Волк.

- Да нет. Птичку мне жалко, - вздохнул в ответ мой паж-рыцарь. - Исчез Тишик. Вот только что был и уже нет. А я к нему так привык, как к родному.

- Он не исчез, - заверила я его. - Он вернулся к тебе в твою душу. И отныне всегда будет рядом. Только вспомнишь о нём, так сразу же и появится.

- А, ну тогда ладно, - быстро утешился он. - Куда тут выходить нужно?  Может, ещё на дискотеку сгонять успею?

Да,  Дарк  в своём репертуаре и себе никогда не изменяет. Я с улыбкой указала на самый большой водопад, где вода уже превратилась в подобие холодного пара, мутная пелена которого словно дымкой затягивала едва обозначившийся проход.

- Иди прямо и никуда не сворачивай. Гарантирую, что через секунду дома окажешься.

- Покедова, народ, - махнул нам рукой мой ветреный паж, но минуту подумав, всё же прибавил вдруг совершенно серьёзно:

- Моё почтение, моя королевна. Думаю, ещё встретимся. У меня тут пара вопросиков к местным дриадкам завалялась, - с этими словами он, блеснув зажатой в руке Монетой Возвращения, нырнул в слегка потрескивающее зеркало.

    -  А что, Монеты действительно могут помочь вернуться? - заинтересовалась Ева.

- Не уверена, - пожала я плечами. - Возможно. Конечно, если здесь остались какие-то действительно важные дела. Или я вдруг позову на помощь, но это вряд ли.

- Ты не зарекайся, - хмыкнула подруга. - Кстати, а сама-то домой собираешься?

- Вообще-то, Ев, я как бы уже дома. Да, и дел ещё предостаточно.  Сама ведь знаешь, что эльфы войну затеяли, маг смылся, с женихом надо что-то решать.
 Озабоченно нахмурившись, я вздохнула:

- Да и Дрогу оставить уже вряд ли смогу. Одного предательства за существование, пожалуй, достаточно.

- Что же, тогда не забывай, зови, если что.  А, подруга? - Воительница с намёком на меня посмотрела.

- Ну, разве  "если что", - сдалась я  на её уговоры.


      Тут и Сектор объявился, по-приятельски с пленниками болтая. Сразу же бросился докладывать :

- Мы ворота отстроили! Стоят, как новенькие. А разбойники просили поклон передать своей леди. Грустят они по тебе, сестричка, очень. Некоторые при расставании даже плакали. У них теперь Безногий Ван за старшего. Но они всё равно обещали свою атаманшу ждать, хоть тысячу лет.

- Не, ну тысячу я точно не протяну, - хохотнула Ева, но по глазам было видно, что расчувствовалась и по свои разбойникам уже скучает. Смутившись своей слабости, Воительница поторопила всех к выходу. Бывшие пленники мне почтительно кивнули, а Слон даже слезинку смахнул, такую крошечную на  большом, круглом, щекастом лице. Сектор плаксиво, со всхлипами, попросил приглядывать за его Марфушенькой и Доменику, в обиду не давать. Он всё ещё надеялся на то, что она одумается и расколдуется, или хотя бы такой  как есть  к нему сбежит, потому что она ему любая нравится. Еве всхлипы братца надоели. Прихватив его за шиворот и махнув мне рукой, она быстро поволокла его домой. За ней поторопился и Кабан с приятелями, на прощание почему-то решив облобызать меня в обе щеки и даже перекрестил, словно батюшка-исповедник. Что-то бывший убийца и злодей стал резко впадать в благочестие, как бы в лесу зверьё не передохло.


      Ворожейка с Ярым тоже обещали заглядывать, потому что у них теперь договор со Сторожкой Странника о взаимопомощи и сотрудничестве. Уж очень ей Ярый в качестве мастера по ремонту приглянулся. Да и у Ворожейки  вопросы к Лесной Фее остались. Подружка  обняла меня на прощание и целую охапку какой-то травы презентовала. С травой, вообще-то, у меня отношения сложные, но обижать Ворожейку не хотелось. Взяла для вида, решив после кому-нибудь впарить по-тихому, да хоть бы Феде, например. Он будто бы траву очень уважает.

   
    Следом ушли побратимы, молча и с горестной тоской в глазах. Да, ребят я подставила и сказать в своё оправдание нечего.  Но кто же знал, что  на них любовь нечаянно нагрянет? Простились они немногословным :

- Бывай, Ветка, - и очень быстро, словно боясь передумать, направились к выходу из мира, где оставляли своих любимых девушек. И как бы ни хотела я им помочь, поделать ничего не могла. Никто чужой не мог здесь задерживаться, иначе дверь будет разрушена раньше, чем закроется. И тогда уже ничто не спасёт мой мир. Друзья это понимали и  просить  ни о чём не решались. Но боль от расставания со счастьем ещё никто не отменял. Словно в подтверждение моих грустных мыслей в небе раздался тоненький вскрик. Белокрылая, золотоволосая девушка, преодолев свой страх перед горами, застыла в вышине, печально провожая взглядом своего любимого Нитро. Седовласый побратим вздрогнул, но свой последний шаг в реальность всё же сделал, присоединяясь к другу Ванечке.
    
 
   Только братцы вампиры, как всегда, были в хорошем настроении. Глотнув из Советниковой бесконечной  фляжки "на  дорожку", они бодренько потрусили к выходу, оживлённо помахивая крыльями и желая мне "всех врагов победить, а о них не забывать".  И тут я подло  испортила  им настроение, сняв заклятье преображения  быстрым щелчком  пальцев.

- Ветка, ты что это наделала?! - возмущённо взвыл Грибочек. - Как же я теперь без крыльев-то буду. А  клыки куда делись?

Вовка же только с укором на меня поглядел, соглашаясь с недовольством друга.

- А что же вы хотели? - хмыкнула я. - Бегать по реальности в образе вампиров и людей пугать?

- Ну, мы как-то об этом не задумывались, - растерянно пожал плечами Гриб и  со вздохом махнул рукой. - Вот же несправедливость какая! Только, понимаешь, привык, в образ вошёл, а тут опять человеком становиться надо.
Так и вышли оба, недовольно ворча и бескрылые спины почёсывая.


    Рыбака жалко стало до слёз. Сразу было видно, что прихватила его за душу  рыжая русалка крепко и, видать, отпускать не собирается. Хоть к богине Любаве на поклон иди, да проси освободить рыбачка от любовного помутнения рассудка.  Совсем ведь мужик плохой стал. Света белого не видит. Похудел, побледнел и о рыбалке на радость Озеру даже не вспоминает. Может, посоветовать его жене в рыжий цвет перекраситься? Только вряд ли поможет, у неё же хвоста-то нет.

- Ветка, а я твой Талисман  потерял, - растеряно признался мне Главный Рыбак. - Уж и сам не знаю, как это вышло? Присел было в тень на минуточку и сам было не заметил как уснул, а когда проснулся Талисмана при мне уже не было.

- Да, не огорчайся ты, Рыбачек, - поторопилась я его успокоить. - Мой Талисман не может потеряться. Он всегда ко мне возвращается. Даже из другого мира. Так что найдётся твоя потеря.

- Хорошо, коли так, - чуть успокоился он, но веселее от этого не стал. Потом легко коснулся рукой прядки моих растрёпанных рыжих волос и шепнул тихо:

- Прощай, моя рыбонька золотая.

- Прощай,  Рыбачек, - вздохнула я в ответ, глотая непрошеные слёзы и провожая печальным взглядом его уходящую, чуть поникшую  фигуру.

- Ну все вроде, - оглянулся вокруг Советник. - Мне значит тоже пора, Ветушка.

- Как же я без тебя? Даже думать об этом не хочется, - почти простонала я, припадая ухом к его груди, в которой стучало заботливое волчье сердце.

- А ты не думай, - улыбнулся мне Волк, ласково поглаживая меня по чуть вздрагивающим плечам. - Скоро увидимся, поверь мне. Да и Матёрый обещал за тобой присмотреть и меня вызвать, как только понадоблюсь.

- Разве он не слился с твоей душой, как Тишик Дарка? - удивилась я, отступая от Советника на шаг и с подозрением в глаза его хитрые заглядывая. - Признавайся, что ты затеял, о чём я ещё не знаю?

- Ничего особенного, - хмыкнул он, картинно хлопая будто безвинными глазами. - Ну, оставил здесь частичку души своей. Так это же не страшно и миру твоему никак повредить не может. Я о том у Царя лесных эльфов поспрашивал. Он дядька умный, в таких делах разбирается. А мне за стаей хоть в пол глаза пригляд нужен. Да и за тобой не мешало бы присматривать. Случись что, так мы с Евой быстро примчимся и порядок здесь наведём.

- Да, это вы можете, - согласилась я  с улыбкой, давно зная своих друзей.

- Ну, не скучай тут сильно без нас. - Советник по-отечески коснулся губами моего лба и быстро покинул Мирлдар.

 
     Зеркала тонко  зазвенели. Мутная пелена в них уплотнилась и словно засияла на солнце. Я нервно оглянулась. Он стоял за спиной и улыбался.

- Привет, рыжая! - Белозубая улыбка Дебра привычно меня разозлила.

- Где тебя носит?! Ты чуть не опоздал! - Я сердито нахмурилась, а он хохотнул.

- Запомни, я никогда не опаздываю. Ждал просто, когда ты со всеми тут переобнимаешься и перецелуешься. Мешать нежным прощаниям не хотел. Может, и меня тоже поцелуешь, а рыжая? Я в курсе, что тебе это нравится.

Мой взгляд предупреждающе полыхнул его же огнём.

- Не дурак, понял, что поцелуи откладываются до лучших времён. - Его глаза, цвета мокрого асфальта смеялись и рожицы в них тоже ухохатывались.

- Ты меня достал, чародей, - топнула я от бессилия ногой.

- Ещё нет, но очень постараюсь, уж будь уверена, - нагло заявил он мне, касаясь рукой рыжей пряди. - До самого сердца достану, которое, кстати, моё. Ну, раз не хочешь поцеловать на прощание, тогда так и быть, сам тебя поцелую.

Дебр нахально положил мне руки на талию и притянул к себе совсем близко. Я зарычала и попыталась его оттолкнуть.

- Ненавижу тебя! Проваливай из Мирлдара и больше здесь не появляйся!

- Я знаю, - хмыкнул он, шепнув на ушко. - Только ты забыла, что у тебя есть кое-что моё и это ты мне должна вернуть обязательно. Поэтому мы скоро увидимся. Очень скоро.

Дебр резко отпустил меня, так и не коснувшись губами. Быстро обернувшись, он буквально нырнул в ближайшее зеркало. На шее у него знакомо сверкнул  в лучах заходящего солнца мой Талисман. А в груди у меня глухо выстукивало его холодное сердце.
       
 
   В  ту же минуту зеркала с громким звоном разлетелись на тысячи маленьких кусочков. Дверь в Мирлдар, наконец, была закрыта. Водопады с новой силой обрушили свои воды в пропасть. Мой мир был спасён. Я обессилено буквально упала на каменный выступ одной из скал. Конец этого путешествия был только началом моего пути по дороге своей судьбы. И никто не сможет разделить его со мной. Найденные было ответы породили ещё больше вопросов, на которые мне придётся отвечать уже самой, расплачиваясь за ошибки прошлого и надеясь на будущее.

    - Ну и долго ты ещё будешь из себя слёзы душить? - Рич появился, как всегда, вовремя. - Ветка, ты или пореви в своё удовольствие, или вставай и не выделывайся. Хватит валятся, домой пошли. Мышь-Медуница уже мёду натаскала и чай на травах, твоих любимых между прочим, вскипел. Камин, кстати, хотел тебе пару ласковых на досуге сказать. А ещё тебя ждёт Дрога для обстоятельной беседы. Ты не забыла опять, что её берегиней являешься?

- Всё не ворчи, иду я уже, -  зажав уши руками, чтобы не слышать его причитаний,  я крепко зажмурилась.

  А уже через мгновение как ни в чём не бывало сидела с юным Странником под Вечным Древом Жизни и угощалась чудесным напитком, дарующим силы и бодрость.

- Поиграем? - призывно подмигнул мне белобрысый парнишка.

- А почему бы и нет, - хмыкнула я ему в ответ. - Только чур, не жульничать.