Эпилог. Когда замыкается круг и жизнь начинается..

     Эпилог. Когда замыкается круг и жизнь начинается...

     - Какое странное дерево, - подумала Ветка, привычно валяясь в пыли на обочине одной из моих троп и лениво обмахиваясь белыми пушистыми крыльями. - На застывшего великана похожее.

Жарко  нынче у нас в Мирлдаре. Бог дождя Гром опять поспорил со Светилом  о том, кто сильнее. Солнце явно побеждало, не давая  продохнуть нам бедным от его жара.  Конечно, Гром ему не конкурент, да и дождевыми тучами вечно по чём зря разбрасывается, а новых по рассеянности не запасает. Вот так всегда, боги развлекаются, а население мира страдает и за их шалости отдувается.

- Странная Ветка, - в свою очередь подумало Дерево, исподтишка, прикрываясь кудрявой листвой, разглядывая мою подопечную. - Будто великанов никогда заколдованных не видела.

Я с улыбкою с ним мысленно согласилась. После возвращения из реального мира девочка моя действительно казалась странной. Волшебной силой не обделённая, но знать об этом не хочет и умения свои только в исключительных случаях проявляет. К тому же, эта её выходка с бегством в немагическую реальность очень плохо отразилась на её характере. Она с рождения была не подарочек, своевольна и упряма, за что и страдает нынче. А теперь ко всему прочему ещё и тоска прибавилась. Уж, не пойму по друзьями ли, или за ним. Вот же напасть какая приключилась. Это же надо было такому случиться, чтобы этот чародей ей встретился. А ведь даже мне не признаётся, что её гложет. Закрыла душу, тёмным коконом, которого, кстати, у неё никогда ведь прежде не было, и уже который день бессовестно валяется под тем самым деревом, у которого из реальности тогда вынырнула, дверь в него открыв по незнанию. Она здесь у Дерева будто поджидает кого-то, а может, просто от суженого своего прячется. Счастье ещё, что всё хорошо закончилось и вновь стало на круги своя, как и было в пророчестве эльфы Лии в незапамятные времена предсказано. Круг замкнулся окончательно. И Ветка моя не посмеет больше его разорвать. Боги поспособствуют и она смирится. Может быть покорится судьбе своей. Хотя, зная её, ничего нельзя сказать с уверенностью заранее. Даже для меня, части её души, она закрытая книга. А теперь, по возвращению из мира людей тем более.

- Ветуш, может хватит умирающую изображать? - неуверенно попыталась я приструнить вредину. - Всё равно ведь не получится сызнова помереть. Разве что мхом покроешься и цветком каким-нибудь колючим прорастёшь.

- Зачем же именно колючим? - вопросительно приоткрыла она один недовольный глаз. - И почему это собственно умереть не получится?

- Колючим - из-за вредности характера, - фыркнула я. - А вновь сбежать тебе никто не позволит, даже не надейся. Удивляюсь, как тебе удалось в  прошлый эту пакость проделать. Ты же часть меня, а значит бессмертная.

- Душа бессмертная, - согласилась она ворчливо. - А тело-то обычное, хрупкое человеческое. Так что особо напрягаться не пришлось. Чик ножичком и готово, а дальше полёт, мрак, пустота и, наконец, свет рождения. В общем, ничего интересного.

- Ты хотя бы объясни мне, старой дуре, зачем тебе это тогда понадобилось-то? - я от нервного расстройства, так просто взвыла, словно оборотень.

- Не хочу про этого вспоминать даже, - отрезала сердито эта упрямица и снова глаз закрыла, словно отгораживаясь от меня и моих расспросов пушистым веером ресниц.

- А крылья-то  зачем распустила, - всё же не удержалась я от упрёка, хотя ответа и не ждала. - Они тебе для спасения жизни подарены, а ты из них опахало себе сделала.

- А хочу, - капризно надула губы Ветка и уже совсем восторженно прибавила:
- Они такие красивые. Лежу вот, любуюсь и честно пытаюсь ни о чём не думать. Только с тобой, дорогая благодетельница, сильно не расслабишься. Если не укорами, так вопросами обязательно вмиг замучаешь.

- Я же только добра тебе желаю. - Захотелось коснуться мне её взлохмаченных, как всегда, золотистых прядок, да по голове ветреной погладить утешая. - Или не веришь мне?

- Верю, родная, верю, - искренне улыбнулась мне Ветка, но душу распахивать не спешила, хотя крылья всё же убрала, развеяв их лёгкой дымкой по ветру.  - Только давай уж после обо всём поговорим. Дай мне время в себя придти, дай возможность вспомнить всё без остатка и попробовать понять себя ту прежнюю.

- Что же, вспоминай, - вынуждена была я смириться с её упрямством. - Только, Ветушка, ты уж не затягивай. Сама знаешь, что никому не известен час, когда свершится предсказанное. Ты должна быть к этому готова.

- Должна, значит буду готова, - решительно заявила она, тоном давая понять, что разговор на неприятную для неё тему закончен.


     Советник появился неожиданно даже для меня, хотя обычно я гостей нашего мира сразу чувствую. В этот раз наверное сильно уж задумалась о судьбе своей взбалмошной Веточки, вот и прозевала его приближение. К тому же, не совсем Волк Мирлдару и чужой, если часть его души тут у нас обосновалась. Да и самими нашими богами ему же было поручено за клыкастой стаей приглядывать, свою волчью силу применяя. Думается мне, не зря он так у нас основательно прижился, имеет значит  в нашем мире своё  предназначение.  Ветушка ему, словно ребёнок сластям, обрадовалась и тут же обниматься  полезла, да на шее висеть, ногами дрыгая, радостно повизгивая, словно щенок. Чуть бедного мужчину не придушила вовсе из-за своей буйной несдержанности. А Волка душить жалко. Такой хороший человек, приятный во всех отношениях. Я их встрече мешать не стала, отлучилась на минуточку, чтобы привести себя в надлежащий случаю вид. Но всё же краем глаза поглядывала, да в полушка слушала, так как интересно было, что там, да как.

 
    - Каким ветром занесло тебя к нам в Мирлдар, дорогой мой Советник? - Ветка была неподдельно счастлива, до слёз.

- Я же обещался, Веточка, вернуться вскорости, - улыбнулся Волк ей, пытаясь незаметно, как бы между прочим, оторвать от своей шеи её цепкие ручонки. - А ты как тут, обживаешься понемногу?

- Да, я лучше всех, - ответила Ветка, почему-то хмуро, отступив от Советника и перестав грозить ему удушением.

- Что, он так и не пришёл? - сочувственно спросил мою загрустившую снова Ветушку Волк.

- Нет, - мотнула головой она. - И давай не будем об этом.

- Давай не будем, - с готовностью согласился волчий пастух и тут же снова попал впросак:

- А жених-то твой что?

- И об этом тоже не будем, - почти взвыла моя воспитанница, нервно распахивая крылья.

Вот так и знала, что угробит-таки мужчину! Бедный Волк от этого зрелища чуть не помер. Когда увидел Советник крылатую рыжую бестию, с ним, видать, удар случился. Глаза вытаращил, за сердце схватился и еле выдохнул совсем уж неразумное:

- Ё моё твоё не наше!  Что это с тобой тут стряслось, Веточка?! Всего ничего не виделись, а смотри же, как успела в образ местной жительницы вжиться. Если бы где в таком странном виде тебя встретил, то ни в жизнь бы не признал.

- Это крылья, - почти радостно поведала Волку бесчувственная девица. - Они ещё в пропасти появились. Практически спасли меня тогда. Я тебе просто рассказать  про это как-то забыла.

- О таких резких преображениях заранее предупреждать надо, - чуть успокоившись, проворчал Советник. - У меня же оказывается сердце слабое. Помру и не замечу. А из пропасти тебя вроде как чародей вытаскивал. Или я что-то путаю?

- Ой,  прости, не хотела тебя напугать. - У Ветки будто бы совесть проснулась на минуточку. - Оно как-то само получилось. А о той чародейской морде даже говорить не хочу и вспоминать не стану! Прихватил сердце и был таков! Слушай,  может тебе лекарство какое нужно? Так я быстро на Мельницу слетаю и у Иришки спрошу, здесь близко совсем, я мигом обернусь.

- Не надо никуда летать, - прокряхтел, отдуваясь и присаживаясь, Волк, да на свою заплечную котомку глазами показывая. - У меня всегда всё с собой.

Ветка тут же лекарство искать бросилась, но кроме знаменитой бесконечной фляги ничего там не обнаружила.

- Не нашла, - развела она руками.

- Как это? - хитро подмигнул ей Советник. - А в руках у тебя что? Это же первейшее моё лекарство от всех болезней. "Конь-с-Яком" ещё никогда меня не подводил. Может и ты хлебнёшь, а то, как погляжу, совсем плохая стала.

- Нельзя мне пить,  особенно твоего лекарства - отмахнулась Ветка. - Я и так со странностями, тебе ли не знать. Мне только для полного счастья напиться не хватало. Опять ведь куда-нибудь занести может.

- Ну, это ты зря, - не поверил ей Волк. - Куда не надо, туда не занесёт. И потом мы же с тобой свою норму знаем. Давай по чуть-чуть за встречу.

- Рразве что только по чуть, - заколебалась Ветка, поддаваясь на уговоры коварного друга.

 
     Я, конечно, хотела было вмешаться, предчувствуя неприятности. Но вспомнила, что остановить мою девочку, если ей чего-то в голову втемяшится, так же практически невозможно, как коня на полном скаку. Поэтому по-прежнему благоразумно помалкивала, прикидывая попутно, какими травами её завтра лучше отпаивать, потому как мера "чуть-чуть" показалась мне какой-то не конкретной, а скорее сомнительной.

- Ветуш, я всё хочу разузнать у тебя, - задумчиво взглянул на пристроившуюся рядом с ним на моей обочине Ветку Советник  после первого "чуть-чуть". - Как тебе удалось выжить во мраке и спасти свою бессмертную душу? Я слышал, что Тени тамошние осушают её сразу же с одного глотка.

- Я сама сначала не догадалась про это. Решила было, что я такая супер душевно сильная, - улыбнулась ему Ветка в ответ, игриво подмигнув.

Мне сразу стало понятно, что лекарство начало на неё уже действовать и спасать положение поздно, оставалось только ждать, пока лечащиеся сами собой выздоравливать начнут.

- А после оказалось, что удержало меня от мгновенной гибели во мраке ожерелье из слезинок подруги моей лесной эльфы Вил, дочери твоего знакомого Царя лесных эльфов. А я ведь его ещё и брать не хотела, не люблю  украшений, сама не знаю почему. Точнее уже теперь знаю, но про это сегодня говорить не стану.

 Она вздохнула  горестно, но после рыжей гривою взмахнув, печаль свою от себя отогнала.

 - Ожерелье-то не простым оказалось, а живительной силой магии лесных эльфов наполненной. Оно-то и приняло первый удар на себя и душу мою от Теней оградило. Дало возможность продержаться до прихода Дебра. Ненавижу его!

- Не нервничай, Ветуш, - заботливо похлопал её по плечу  Советник. - Вот увидишь, он обязательно вернётся.

- Я даже думаю, что было бы лучше, если бы он не возвращался в Мирлдар никогда, - покачала Ветка головой и опять "чуть-чуть" потребовала, а после совсем закручинилась:

- Чувствую быть беде, когда он придёт. Но не ждать его не могу. Ведь у него моё сердце, а у меня его. Это оно так невыносимо тянет меня к нему.

- Да, будет тебе убиваться, - Волк нынче был настроен философски, впрочем, как и всегда. - Всё в конце концов будет хорошо. Ты мне веришь?

-Верю, - улыбнулась ему моя грустная, запутавшаяся девочка и принялась про ожерелье досказывать торопливо, будто желая забыть о выше сказанном:

- Когда очнулась, то даже не сразу заметила, что украшение пропало, исчезло будто его и не было. Наверное, всю свою магическую силу во мраке истратило, меня защищая. Вот и выходит, что спасли меня тогда слёзы эльфьи.

- Ага, - согласился с ней Волк. - Слёзы царевны и чародей.

Ветка в ответ ничего не ответила, но зубами заскрипела и к фляжке приложилась основательно. Я даже за сердце собралась хвататься от её выходок, но вовремя вспомнила, что избушка моя волшебная, которая и была моим сердечком,  не со мной нынче рядом.

   Тут Советник о своей любимой песне "про ворона" вспомнил, созрел значит. Ну, и предложил Ветке спеть на два голоса. Но она же своенравная у меня, идею не поддержала, романсов потребовала. Выяснилось, что в романсах как раз Советник не силён. Только когда же Ветушку такие мелочи останавливали, а уж отсутствие слуха и голоса вообще при таких раскладах не учитывалось. Припомнив одну единственную строку, она тут же заголосила, ну точно как на своих собственных поминках:

- Приходи на меня посмотреть...!

Я же к таким подвигам была как-то не готова, поэтому судорожно закрыла уши и поторопилась уйти куда подальше. Долго потом ещё снилось мне в кошмарах то Веткино исполнение  единственной, бесконечное количество раз повторяющейся фразы. Сама удивляюсь, как вообще Советник тогда умудрился выжить и даже не оглохнуть.