Рассказы о смерти. Часть 4. Душа

                1.
 И зачем она согласилась?
 Эта мысль не давала ей покоя весь сегодняшний вечер. Вместо того, что бы готовиться к предстоящему экзамену она поддалась Светкиным уговорам и сейчас сидела за барной стойкой и смотрела на беснующихся в стороне людей. Растрёпанные волосы и красные от напряжения лица плохо сочетались с её душевным состоянием, и хотелось просто развернуться и уйти, но два с половиной часа макияжа и заявление Светки о том, что «Иногда всё-таки надо выбираться в люди», удерживали её на месте.
 Светка, мало похожая сейчас на студентку МГУ, прыгала неподалёку, изредка взмахивая увенчанными браслетами руками. По ней было видно, что процентное содержание алкоголя в её организма скоро сравняется с содержанием воды, но, по всей видимости, её это сейчас мало волновало. Плавно перетекая с одного места на другое, Света приблизилась к Лене, плюхнулась на соседний стул и сделала изрядный глоток из Лениного бокала, к которому она так и не притронулась. Потом она окинула Лену возмущённым взглядом ярко накрашенных глаз и безуспешно пытаясь приладить причёску, задала дежурный вопрос:
- И что сидим?
 Лена покорно опустила глаза. Все её попытки объяснить Свете, что сегодня у неё «нет настроения», заканчивались провалом. Да и как можно это объяснить заядлой тусовщице и постоянной посетительнице различных клубов, которая каким-то чудом умудрилась поступить на бюджетный?
- Я просто немного устала. Сейчас отдохну и пойду.
- Ты вообще хоть раз вставала?
 Хотевшая было соврать, Лена, опять потупила взгляд. Светка оглянулась на танцпол. С него ей приглашающе махали руками члены такой же нетрезвой компании и она, разочарованно махнув рукой, поспешила обратно на площадку.
- Ну, когда же это кончится?
 Лена посмотрела на часы и, разочарованно вздохнув, снова уставилась в пустоту.
 Из прострации её вывел приятный низкий мужской голос, который вполне жизнерадостно осведомился:
- Скучаете?
 Лена повернулась на голос, и её взору предстал мужчина лет тридцати, в дорогом костюме и изящными золотыми часами на запястье и немного пренебрежительной улыбкой. Она знала такой тип мужчин и про себя условной называла их «самодовольный индюк». На знакомство она сейчас была совсем не настроена и занятая своими мыслями рассеяно ответила:
- Нет, спасибо.
-Может дама желает выпить?
 Не успела Лена возразить, как он щёлкнул пальцами, и бармен тут же поставил перед ней коктейль, который, как успела ранее заметить Лена, находился в меню в разделе VIP. Впрочем, она решила «была, не была», всё же не каждый день удаётся такое попробовать, тем более, что это её ни к чему не обязывало, подвинула коктейль к себе и неторопливо смакуя, потянула через трубочку, успев заметить довольный взгляд её благодетеля.
- Нравится? – осведомился он с неподдельным любопытством.
- Да. Спасибо, - немного сухо ответила Лена.
- А что такая красивая девушка, и одна?
 Оборот, который начинал принимать разговор стремительно переставал ей нравится. Она многозначительно покосилась на него, но тот как будто и не заметил её подчёркнуто скептического взгляда и продолжал идти напролом:
- Может быть, продолжим вечер немного в другой обстановке?
 «Вот оно как», ехидно подумала Лена. «Ну, ничего… Я тебя сейчас обломаю…»
- Вот как…, - она сделала вид, что задумалась, - И много девушек вам удавалось купить за коктейль?
- Это не важно. Сейчас разговор о вас, - сказал он всё с той же полуулыбкой.
  Лена опешила от такой наглости и, немного задыхаясь от возмущения, сказала:
- А вы как сами-то думаете?
- Ну, - он задумчиво почесал подбородок, - Всё можно купить.
- За коктейль?!
- Ну почему же сразу за коктейль?! Я ничего не говорю про коктейль! Просто у всего есть своя цена, которая устанавливается иногда даже не самим человеком, а окружающими его людьми.
 Лена перестала пить коктейль и удивлённо уставилась на него. Резкая смена темы разговора ее, мягко говоря, обескуражила. Человек, который минуту назад хотел затащить её в постель начал вести с ней высокоморальные разговоры о всемирной продажности. Тут было тяжело не удивиться.  Не имея возможности выдавить что-то более вразумительное, она проглотила образовавшийся в горле ком и, стараясь придать своему голосу, оттенок скепцизма, спросила:
- Например?
- Ну, к примеру, жизнь, - он отхлебнул из своего бокала и продолжил, - Чья-то стоит несколько миллионов долларов, которые можно потратить на киллера, а другая стоит бутылку води, за которую местный алкаш пырнёт тебя в подъезде ножом в живот. Так что, как видите всё можно купить. Вопрос лишь в цене.
- Ну, уж нет! – на Лену накатила волна возмущения, - Купить можно далеко не всё!
- Вы в этом так уверенны? Ну что же..., - от отодвинул стакан в сторону и наклонился к Лене, - Я буду рад доказать обратное. Как насчёт души? Что вы скажите, если я предложу вам продать душу?
 Лена поперхнулась коктейлем и уставилась на него, как на сумасшедшего и с истерическим смешком, спросила:
- Душу? А вас часом не Люцифер зовут?
- А что, похож? – он поскрёб подбородок, Пожалуй, пока побриться. Зовут меня Алексей, но разумеется, вы можете называть меня как вам заблагорассудится.
 Лена смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, перед ней душевно больной человек или зажравшийся бизнесмен, который слишком высокого мнения о своих финансовых возможностях. Так и не определившись, она решила уточнить:
- А как вы себе это представляете? Если вы рассчитываете до потери сознания напоить меня коктейлями…
- Ну что вы! Как же я могу купить вашу душу за коктейль?! С моей стороны это было бы слишком пошло… Я всего лишь предлагаю вам поспорить. Если мне удастся  купить у вас душу, то вы исполняете моё желание, если нет, то я выполняю любое ваше. Всё просто и понятно, не так ли?
 В этот момент он напоминал ей известного кота Бегемота. Её даже немного насмешила эта мысль, но вспомнив, что при этом коте присутствовал персонаж, имеющий к продажи души прямое отношение, она загнала эту мысль на задворки сознания.
- Так вы согласны? – Алексей протянул руку, пристально смотря на неё.
Под этим взглядом она немного поёжилась, но потом, скорее, из тупого упрямства протянула свою, но в последний момент он немного отодвинул руку и сказал:
- Но вы должны мне пообещать, что вы будете мне содействовать и не будете убегать и самое главное – он чуть понизил голос, - вы ВЫПОЛНИТЕ моё желание.
- Лена помешкала ещё секунду, но в крови заиграл адреналин, вперемешку с алкоголем и она с вызовом сказала:
-По рукам!
 И пожала его руку. Алексей довольно отодвинулся и посмотрел на часы. Напустив на лицо озабоченное выражение, он сказал:
- Ну что ж. Пожалуй, нам пора. Жду вас около выхода. Я думаю вам надо ещё попрощаться, - он слегка кивнул в сторону сходящей  с ума Светке и стараясь не мешать отдыхающим людям, не торопясь, двинулся к выходу.
 Лена встала и направилась к Светке. Та казалось, совершенно забыла о скучающей подруге и вовсю соблазняла хорошо одётого парня, который побрякивал ключами от иномарки. Она осторожно тронула подругу за плечо. Та, не прекращая танцевать, повернулась к подруге, а потом перекрикивая шум музыки, заговорила:
- Ну что, Царевна – Несмеяна? Пришла, наконец? Давай к нам!
- Свет, я, наверное, пойду…, - заговорила Лена и, увидев возмущённое выражение на лице подруги, быстро исправилась, - Не одна, - и она кивнула на пробирающегося к выходу Алексея.
- Вот как. Ну, ты стратег конечно, Ленка! Сидела, сидела и вот такого себе отхватила, - сказала она не без зависти, - Ну что же, - она понимающе подмигнула, - Приятного вечера!
 И снова закрутилась волчком. Лена вздохнула и направилась к выходу.
                2.
- Ну и куда мы едем? -  спросил Алексей, когда машина мягко тронулась с места.
 Лена назвала адрес общежития.
- Общежитие? Хорошо…
 Она в упор не понимала, что в этом хорошего, но решила промолчать. «Интересно, - подумала она, - Что бы он сказал, если бы я сказала, что живу в пентхаусе?».
 Машина ехала по непривычно пустым московским улицам, выхватывая фарами из темноты редких прохожих. На удивление Лены они поехали не коротким путём, а выруливали на какие-то малоизвестные узкие улочки, но избрав молчаливую тактику поведения, она лишь холодно молчала и смотрела в окно, стараясь запомнить дорогу. Лена не могла объяснить себе, зачем она это делает – по всей видимость в ней просто включился некий клапан, отвечающий за инстинкт самосохранения, который позволял её вымотанному сознанию детально запоминать дорогу.
Сначала они ехали между каких-то разномастных домиков, которые были совершенно не похожи друг на друга и видимо строились даже не в разные годы, а десятилетия, а возраст некоторых вообще заставлял усомниться в том, что эта конструкция ещё может стоять и как в ней могут проживать люди.  Тут Алексей решил начать разговор:
- Может, всё-таки познакомимся поближе? - раздался голос слева, - Я вот до сих пор не знаю, как вас зовут.
- Лена, - ответила она, немного сухо.
- А фамилия?
- А вам зачем?
- Невинное любопытство, не более.
- Мохова.
- Лена Мохова… - задумчиво протяну он. – Звучит…
- Издеваетесь?
- Да что вы! Ни в жизни!
- Что-нибудь ещё?
- Ну… - задумчиво протянул он. – Давно в Москве?
- Чуть больше года.
 - И много у вас тут знакомых?
 Лена очень красноречиво глянула в его сторону так, что он поперхнулся заготовленными словами и сказал:
- Понял. Не пристаю.

Следом пошли шикарные новостройки стоимость квартиры, в которых была равна десяти годам работы среднестатистического россиянина, притом, что эти десять лет не включали в себя сон, еду и тем более отдых. В общем, честному человеку поселиться там было решительно невозможно…
 - А вот, кстати, и мой дом… - Алексей чуть сбросил скорость около одного из зданий, - Третий этаж, вооон то окно.… Заходите в гости, - сказал он с легкой усмешкой и подмигнул.
 - Спасибо, как-нибудь в другой раз, - постаралась ответить она с максимальной долей сарказма в голосе.
Ночная прогулка продолжалась недолго. Спустя пятнадцать минут машина затормозила около общежития. Лена вышла из машины и направилась к двери. Вслед раздалось:
- До встречи!
- До встречи! – вежливо ответила она.
 Она была уверенна, что этого человека она больше никогда не увидит.

 В этот момент мужчина в автомобиле достал мобильный телефон и набрал номер. Через минуту из трубки донеслось сухое:
- Алло.
- Здравствуй, Максим.
- Добрый вечер, Алексей Сергеевич, - голос сразу же стал обеспокоенным и преданным. Если бы могли, так разговаривали бы преданные хозяевам, до глубины души, собаки. Сейчас так разговаривал главный помощник Алексея Сергеевича.
- Слушай, у меня к тебе задание…
- Нет проблем, сделаем.
- Знаешь общежитие МГУ? Так вот, надо оттуда одного человека выселить… Студентку, Лену Мохову. Срочно, сегодня же. Сможешь?
 В трубке раздался тихий шелест бумаги, потом послышался голос:
- Нет проблем, Алексей Сергеевич, - бодро ответила трубка, - Через час, максимум два всё будет сделано.
- Спасибо, я на тебя надеюсь, - сказал он и отключился.
 Последний раз, окинув беглым взглядом общежитие, он развернул машину и поехал домой.
   
Лена вошла в изрядно захламлённую комнату, и устало плюхнулась на кровать. Был тот самый редкий случай, когда в комнате никого не было, чему она несказанно обрадовалась. Сил не оставалось даже на то, что бы раздеться. Да что говорить, ей даже думать было лень. Обо всём произошедшем хотелось забыть, как о не очень приятном сне. Даже не о кошмаре, а просто о сне, неприятно задевшем какую-то часть её души. Он вызывал легкое отвращение, смешанное с брезгливостью и её даже захотелось принять душ. Но сил не было даже для этого. Она могла только  устало медленно моргать, глядя на жёлтое пятно на стене напротив.
 Тут в комнату влетело отягощающее обстоятельство в виде ещё одной её подруги, Маши. От похода в клуб, она за неимением средств и имением силы воли сегодня отказалась, и казалось, была ничуть этим не огорчена. Наоборот, она на всех парах влетела в комнату, сшибив по пути стопку ни в чём не повинных журналов, не обратив на это внимания, с разбегу прыгнула и грузно приземлилась на свою кровать. Пружины жалобно заскрипели, на это впрочем, она тоже не обратила внимания. Уж кому-кому, а ей жизнерадостности было не занимать. Казалось, ничего не могло выбить её из привычной колеи беззаботности и веселья. Знающая её чуть больше года Лена не помнила, что бы она видела её расстроенной или задумчивой. Она производила впечатление человека, которому все «по-барабану», впрочем, такой она и была.
- Ну что, тусовщица, нагулялась? Как всё прошло?
- Если  вкратце, я жутко вымоталась. Душ свободен?
- Неа… А где Светка? Неужели она стала отпускать заложников?
- Нет, кто угодно, но только не она. Меня до общаги подбросили.
- На метро? – усмехнулась Машка.
- На машине, - огрызнулась Лена.
- Кто? – глаза Маши загорелись огнём любопытства.
- Конь! – разозлилась Лена, - Жаль без пальто!
- Ну не хочешь рассказывать – так бы и сказала, - Машка обиженно отвернулась к стенке, - Что орать-то?
 Лене даже стало немного стыдно, что она обидела подругу и она уже хотела было извиниться, как в комнате появился новый персонаж. Хлипкая, разрисованная дверь с грохотом и треском отскочила и в комнату, тяжело ступая, вошла пошатывающаяся, с растрёпанными волосами, похожая на Бабу Ягу Света.
 Она замерла на пороге, глядя на присутствующих, бешено вращая глазами, тем самым притягивая к себе изумлённые взгляды присутствующих.  Потом громко икнула и заявила:
- Я пришла! – и ещё раз громко икнув, повалилась на кровать.
 Маша с Леной переглянулись. Конечно, бывало, что Света напивалась до неадекватного состояния, но что бы так…
- Я пойду, схожу за водой, - сказала Маша, недоверчиво поглядывая на то ли постанывающую, то ли напевающую что-то Свету и направилась к двери. Но тут на пороге, откуда ни возьмись, появилась Лариса Фёдоровна.
 Лариса Фёдоровна была комендантом их общежития. От одного упоминания её имени студенты, начиная со второго курса, поспешно начинали прятать мусор дальше под кровати, а первокурсники, по наивности долго потом расплачивались за свою неосведомлённость о характере этой женщины. Про таких писатели говорят «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт». Впрочем, те, кто знал её  работу, не сомневались, что укрощение коня и прогулка по горящему дому для неё будет сродни выходному, если сравнивать это с тем, что её каждый день приходится терпеть, руководя ордой неуправляемых студентов.
 С порога она гаркнула:
- Мохова!
 Светка даже подняла растрёпанную голову, что бы понять что происходит, а потом со стоном уронила её обратно на кровать. Лариса Фёдоровна впрочем, не обращала на неё никакого внимания:
- Собирайся! Выселяют тебя!
- Меня? Выселяют? – удивлённо переспросила Лена, - Почему?
- Ничего не знаю! Приказ сверху! – и с этими словами она подняла вверх короткий толстый палец, унизанный толстым перстнем.
-  Подождите, - усталость как рукой сняло, и Лена тут же вскочила с кровати, - Но тут какая-то ошибка!
 - Нету здесь никакой ошибки! – комендантша гарпией метнулась к еле стоящей от усталости Лене, - Собирай вещи!
- Ну, подождите… - попыталась возразить Лена, глядя, как Лариса Фёдоровна остервенело, запихивает лежащие на кровати вещи в не разобранную, после приезда, до конца сумку.
 Потом она пихнула ей в руки багаж и потащила её из комнаты. Лена слишком поздно поняла, что надо сопротивляться и когда она уже начала что-то понимать, она уже шла по длинному, слабо освещённому коридору, подталкиваемая Ларисой Фёдоровной.
- Ну, послушайте же меня! – Лена, наконец, вырвалась и развернулась лицом к комендантше, - Давайте всё проверим! Здесь явно какая-то ошибка!
- Нечего здесь проверять! – визгливо взвизгнула Лариса Фёдоровна, - Выметайся! Мне ещё общежитие закрывать! – и с этими словами она вытолкнула Лену за дверь, которую потом плотно захлопнула за собой.
                3.

 Лена стояла и тупо  смотрела на дверь, которая пару минут назад закрылась прямо перед её лицом. Она была уверенна, что всё это – просто нелепая ошибка, из-за которой теперь ей придётся провести ночь на улице. Лена была уверенна, что если она завтра пойдёт к начальнику общежития и во всём разберётся, то её тут же с вещами и извинениями пустят обратно в комнату, но пока она не знала, что делать.
 Она отошла от двери, села на лавочку неподалёку и замерла.
 Тут в голову её пришла неожиданная мысль: а если она что-то натворила? Девушка стала лихорадочно припоминать, что она в последнее время делала такого, за что могли выгнать из общежития? Да ничего! Пьянок в комнате не устраивала,  воду в душе закрывала и даже волосы из сливной решётки убирала! В общем, была чиста, как ангел! Спустя минуту она спросила у пустоты:
- Какого чёрта?!
 Как и ожидалось, ей никто не ответил. В принципе она на это и не рассчитывала.
 Она глянула на часы. Стрелки равнодушно показывали без пяти двенадцать. Девушку начинало клонить в сон, и надо было срочно что-то решать с ночёвкой. В Москву она приехала недавно и не стремилась заводить много знакомств, которые сейчас ей так могли понадобиться. Все её друзья были из того же общежития, что и она и поэтому эту мысль она сразу же отмела.
 Может попробовать воззвать к совести комендантши? Но тут она вспомнила, как эта женщина с яростным лицом выпихивала её ночью на улицу и оставила и эту мысль.
 Пересидеть ночь на лавочке? Смешно. Девушке? Одной? Ночью? В Москве? На лавочке? Всё равно, что прямиком на теплотрассу. Другие варианты…
 Может попробовать воззвать к совести комендантши? Но тут она вспомнила, как эта женщина с яростным лицом выпихивала её ночью на улицу и отмела эту мысль.
Гостиница? Денег было под ноль и их ещё надо было растянуть до конца месяца. Конечно, денег можно было ещё занять, но расплачиваться, потом бы ей было нечем. А просить у родителей, которые сами перебивались с копейки на копейку, ей было неудобно.
 Вокзал? Тут Лена вспомнила, в день своего приезда в Москву, дело было ночью, как милиция гоняла бомжей с картонками и те, грязно поругиваясь, переходили от одной стенки к другой, что бы через пятнадцать минут снова быть потревоженными и перейти на другое место. Она представила, как она со своей сумкой грязная, непричёсанная и злая, ворча, переходит на другое место, под злые шутки милиционеров и отбросила эту идею.
В общем, положение у неё было аховое. И даже посоветоваться было не с кем! Все нормальные люди уже спят в первом часу ночи! Она посидела пару минут, тупо смотря в пустоту зарывающимися глазами и тихо, но твёрдо произнесла:
- Бомж… Лена Мохова – бомж. Что ж… Звучит…
Тут в голову пришла ещё одна мысль. Настолько безрассудная, что Лена сначала даже испугалась сама себя и даже резко проснулась. Это была чрезвычайно плохая, безответственная, к тому же ещё полностью противоречащая всем её моральным устоям, мысль, но сейчас она была единственной реальной к осуществлению, а значит верной. Поколебавшись ещё пару минут Лена встала и пошла, туда, где находился дом Алексея.
                4.
 Местонахождение дома она помнила хорошо, но, несмотря на это, дорога к нему заняла достаточно много времени. Тем более приходилось постоянно озираться потому, что сейчас как никогда был велик шанс наткнуться на толпу хулиганов, что никак не входило в её ближайшие планы. В этот раз фортуна оказалась к ней благосклонна и до его дома она добралась без приключений.
 В чём-то все же ей сегодня везло потому, что когда она подошла к нужному её подъезду, из него выходил какой-то мужчина и она с невинным лицом, шмыгнула в приоткрытую дверь.
 На часах было два часа ночи. Консьержа благополучно спала, откинув голову назад, и изредка тихо похрапывала. На столе лежал незаконченный судоку. Впрочем, сейчас Лене это было только на руку, так как ей не приходилось ожидать, что её пропустят в чужой дом под невинным предлогом «переночевать».
 Она бесшумно прокралась мимо и взметнулась на нужный этаж, предварительно рассчитав, где находилась нужная ей квартира. Встала перед мощной дверью, пару раз глубоко вздохнула и осторожно нажала на звонок. Больше всего она боялась сейчас перепутать дверь и  быть с позором выкинутой на улицу какой-нибудь до крайности возмущённой тёткой. А ещё больше боялась, что её тупо обманули и она сейчас звонит в дверь какому-нибудь наркобарону в совсем не визитное время. А может, просто никого дома нет?
 Она ещё раз осторожно надавила на кнопку звонка и прислушалась. По ту сторону двери приглушённо слышалась противная трель и не звука больше. Постояв ещё пару минут, Лена собралась уходить, как вдруг по ту сторону двери раздалось громкое шарканье. Она выжидающе замерла, приготовившись в случае неудачи к позорному, но спасительному бегству. И через несколько секунд дверь без малейшего скрипа отворилась.
 На пороге стоял хозяин квартиры в домашнем махровом халате, взъерошенными волосами и немного помятым лицом. По нему было видно, что в момент визита ночной гостьи, он видел как минимум десятый сон и что он совсем не рад этому самому визиту. Это было даже забавно, учитывая с какой настойчивостью, он приглашал её к себе пару часов назад.
 Он смерил Лену уничижительным взглядом, молча, развернулся и направился в квартиру, не закрыв за собой дверь. Лена набралась наглости и приняла это как приглашение. Войдя следом, в сумраке квартиры, она долго не могла понять, куда исчез хозяин, который по всей видимоти обходился и без света. Девушка слышала лишь только шуршание и какое-то копошение, будто бы по дому вокруг неё бегала стайка тараканов, которых впрочем, здесь быть не могло.
 Только она захлопнула тяжёлую дверь, как из дверного проёма сбоку от прихожей показался Алексей, трущий глаз. Он был предельно краток в разговоре:
 - Диван там, - он махнул рукой туда, откуда пришёл, - Спокойной ночи!
 И растворился в темноте. Лена слишком устала, что бы думать над странным поведением хозяина квартиры, да и вообще думать, поэтому она просто вошла туда, куда ей показал Алексей,  в чём была, рухнула на диван, бросив сумку куда-то рядом, уткнулась носом в подушку и погрузилась в царство Морфея.
                5.
 Лучи осеннего солнца попадали на сетчатку глаза даже сквозь смеженные веки и прогоняли прочь остатки сна. Лена физически чувствовала, что не выспалась: всё тело болело, глаза открывать не хотелось, а встать с кровати и вовсе казалось невозможным.
 Она повернулась на другой бок и попыталась представить, что она сейчас не в грязном общежитии и сегодня не надо идти на невыносимо скучную пару. Но тут, из мира сладких грёз её вывел громкий голос, от которого с неё слетели остатки сна. Голос жизнерадостно орал:
 - Солнце светит! Птички поют! Бабочки ле-е-етают!!!
 Лена мгновенно открыла глаза и с удивлением обнаружила себя в чужой совершенно незнакомой, но шикарно и со вкусом обставленной комнате. Это ее, несомненно, порадовало, но в то же время напугало потому, что она совершенно не помнила, как здесь оказалась. Тут в комнату просунулась голова, которая несколько мрачно провозгласила:
 - С добрым утром, - и высунулась обратно
 Именно в этот момент Лена сполна ощутила народную поговорку «Утро добрым не бывает». Впрочем, могло быть и хуже. Ведь он спал в другой комнате, да ведь?
 Она снова огляделась. На полу одиноко лежала брошенная впопыхах сумка, прямо напротив неё стоял зеркальный шкаф. Лена, кряхтя, поднялась, глянула в него, и с удивлением обнаружила, что она полностью одета. Память начала постепенно возвращаться и она, наконец, вспомнила, где она и как она тут оказалась. Воспоминание было до того неприятным, что она с тоской подумала о такой уютной кровати в пусть порядком грязном, но всё же таком родном общежитии. Переступив через себя, она всё же натянула на лицо благодарную улыбку и кое-как, пригладив растрепавшиеся волосы, вышла из комнаты.
 С кухни доносились звуки телевизора. Войдя туда, она попросту остолбенела.
 На кухне, спиной к ней, уперев одну руку в бок, держа другой чашку, стоял хозяин квартиры и с интересом наблюдал происходящее на экране.  И всё бы ничего, но был он в одних трусах. Семейных таких, с мишенью.
 Конечно, она видела мужчин в трусах, и не раз. Но то, что он прекрасно знал, что она здесь и даже не подумал одеться, просто её ошарашило. Слова застряли в горле и спустя где-то полминуты Алексей, наконец, изволил обратить на гостью внимание. Он повернулся и с абсолютно серьёзным лицом сказал:
 - Как я вижу, вы уже проснулись. Доброе утро.
- И вам не стыдно? – выдала вместо приветствия Лена.
 Он с интересом оглядел себя и непонимающе спросил:
 - А должно?
- Вообще-то, вы здесь не один! Имейте совесть! – вспылила от такой наглости Лена.
- И это мне говорит человек, который прибежал ко мне вчера в два часа ночи, разбудил и завалился спать на мой диван? – с сарказмом осведомился он.
 Лена не нашлась что ответить. Да и отвечать, в сущности, было нечего. Она действительно повела себя не очень красиво и прекрасно это понимала. Всё-таки она не считала приличным прийти ночевать к человеку, которого она знала чуть больше, чем два часа. Ей было очень стыдно, но было уже поздно.
 - Извините… - чуть слышно пробурчала она.
 Он никак не прореагировал, только поставил чашку, с недопитым кофе, подошёл к Лене и встал прямо перед ней, недовольно смотря на неё. Лена в упор не понимала, чего он хочет, а он всё не уходил. Она начинала чувствовать себя глупо…
 - И чего стоим? – сказал он так резко, что она даже вздрогнула.
 - Я? – с лицом дурочки спросила она. – Стою?
 - А кто, я что ли?! – ещё более раздражённо осведомился Алексей.
 - А что надо делать? – ещё более глупо спросила она.
  Он показано почесал подбородок:
 - Ну… Может для начала вы пропустите меня?
- Пропустить? Ах, да, конечно… - смутилась Лена и чувствуя себя ещё большей дурой, протиснулась на кухню.
 - Ну, наконец-то! – облегчённо и немного раздражённо вздохнул он, и ушёл куда-то вглубь квартиры. – Кофе на столе, колбаса и сыр в холодильнике!
 Лена, как никогда, почувствовала себя конченной дурой. Это надо же было так опозориться! «Во всём виноваты трусы!» - зло подумала она и села на стул и ухватилась за чашку кофе, решив пренебречь бутербродом. Кофе оказался неожиданно вкусным, что несколько сгладило неприятный осадок от происшествия и она, решив выкинуть всё из головы, и уставилась в телевизор.
 Диктор, не выражающих эмоций голосом, говорил что-то про смерть какого-то мелкого работника Госдумы, убитого накануне, тело которого нашли недалеко от города. Кадры с места, где нашли тело, сменилось рожей противного мужика из той же Госдумы, который показано встревоженным голосом, давал какие-то комментарии, убеждая журналистов, что это всё проделки конкурентов и тому подобные провокации.
 Смотреть дальше не хотелось и Лена, щёлкнув пультом, вырубила телевизор.
 В этот момент на кухне появился хозяин квартиры, поправляющий рукава пиджака, который без лишних предисловий, сказал:
 - Душ там, - махнул рукой в сторону коридора. – Полотенца нет. Через пятнадцать минут выезжаем. Приятного аппетита.
 Она поперхнулась от такой грубости и сильно закашлялась, он смерил её строгим взглядом и отрезал:
 - Не подавись
 Тут Лену пробило на колкость:
 - А вы гостей всегда так же встречаете?
 Он развернулся и без тени улыбки ответил:
 - Нет. Обычно кофе я не предлагаю, - и вышел из кухни.
 Лена онемела. Конечно, она видела наглых и самодовольных мужчин, но это экземпляр по праву заслуживал в её списке самодовольных баранов первое место. С таким характером неудивительно, что жил он один.
 Тут из коридора донеслось:
 - Я подброшу тебя до института, а дальше уж сама!
 Она одним глотком допила кофе, встала и пошла, искать ванну.

 Они вышли из дома, и подошли к машине. Алексей открыл дверцу и не приглашая её уселся на сидение. Машина была не та, что вчера: чуть поскромнее, и Лена не удержалась от ехидного вопроса:
 - А ту что, у друга одолжили что ли? Девушек снимать?
 - Нет. Он у меня её сегодня одолжил. Просто его лимузин сегодня в ремонте, - парировал Алексей, - Впрочем, если хотите, можете идти пешком.
 Лена не нашла, что ответить грубияну и молча села на соседнее сидение. Машина мягко тронулась с места, и они понеслись по залитой солнцем, но промокшей от постоянных дождей, Москве. Ехали они в полном молчании и она решила немного разрядить обстановку, а заодно и чем-то отомстить грубияну:
 - Может вы хотя бы, для приличия спросите, почему я к вам пришла?
 Он громко вздохнул:
 - Ну, хорошо… Почему ты пришла?
 - Потому что меня выгнали из общежития.
 - Шикарно!
 Повисло тяжелое молчание. Лена отвернулась и стала смотреть в окно, ожидая, что он продолжит разговор, но он молчал. Тут она не выдержала:
 - И вы даже не спросите, за что?!
 - Ах, ну да, и за что?
 - Вы издеваетесь?!
- Ничуть, а что?!
 - Вы невыносимы!
 - Сочту за комплимент. Это всё?
- Да!
 Она снова отвернулась к окну с твёрдым намереньем больше не поворачиваться. За окном проплывала Москва во всём своём великолепии, с её старенькими домишками, безликими серыми многоэтажками и сверкающими небоскрёбами, но всю эту красоту ей не давала созерцать злость на рядом сидящего человека, которого казалось такое отношение к нему ничуть не угнетало, а даже наоборот забавляло. Ну, ничего, ничего…
 Тем временем машина подъехала к одному из сверкающих зеркальными окнами бизнес центром и остановилась. Лена недоумённо посмотрела на водителя, который без слов вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Лена вышла следом с гневной репликой:
 - До МГУ ещё далеко! Куда вы меня притащили?!
- Как сказал один известный мульт-персонаж: «И незачем так орать». Это мой офис. Сейчас вы поднимитесь со мной наверх и оттуда мы позвоним начальнику вашего общежития. Устраивает?
 - Да, - немного смутившись, ответила Лена.
- Тогда вперёд, - сказал он, и зашагал к лестнице.
 На пороге он поздоровался с каким-то мужчиной, лет семидесяти, перебросился парой слов и не оборачиваясь пошёл дальше. Лене стало интересно, что делает этот дедушка в офисе. Ей-то казалось, что такие должны быть уже на пенсии. Алексей к проявлению девичьего любопытства отнёсся снисходительно:
 -  Это Виктор Андреевич. Бизнесмен. У него тоже здесь офис.
- И вы с ним работаете?
- Ну… - протянул он задумчиво. – Был у нас один проект… Впрочем неважно.
 Лена обиженно надула губы, но Алексей, казалось, этого не заметил и продолжал идти и здороваться со всеми, кого видел, а все здоровались с ним.
 Пока они шли, Лена чувствовала себя подавленной: мужчины, которые разговаривали с Алексеем, глядя на нее, цокали языками, а женщины как-то слишком понимающе улыбались, что становилось гадко и противно. Хотелось повесить на себя  табличку «Я не с ним и у нас ничего не было!», но вряд ли сейчас бы это помогло. Хотелось просто провалиться сквозь землю.
 Когда они, наконец, дошли до лифта, Лена чувствовала, что на неё вылили ведро с помоями и все теперь из-за этого на неё как-то осуждающе пялились. Всё же они зашли в лифт и поехали куда-то вверх и через полминуты вышли ещё в один коридор.
 В этом коридоре на её удивление никого не было, и его они проскочили на удивление быстро и завернули в какую-то дверь.
За дверью, была приемная, в которой за небольшим письменным столом сидела довольно миловидная девушка, чуть старше Лены, которая при появлении Алексея тут же вскочила как ошпаренная:
 - Здравствуйте, Алексей Сергеевич. Тут принесли бумаги…
 - Позже, Ира, позже… - сказал он и прошмыгнул в кабинет.
 Внимание Лены привлекло окно, за спиной секретарши. Около дома напротив она заметила молодого парня, который стоял на подвешенной строительной люльке и мыл окно. В ней смешалось чувство жалости и зависти: с одной стороны всю жизнь мыть окна - это ужасно, с другой стороны ей всегда хотелось вот так повисеть над Москвой, наблюдая на проходящих под ней людей. «Ну, с возрастом это пройдёт», успокоила она себя и прошмыгнула следом за Алексеем.
 Вопреки её ожиданиям, кабинет был не очень большой и очень уютный. В нём не было ничего лишнего: ухоженные цветы на шкафу и столе хорошо дополняли сложившуюся здесь  атмосферу гармонии. Было видно, что работать в таком кабинете одно удовольствие. Ещё, неизвестно зачем, здесь была ещё одна дверь, но спрашивать, куда она ведёт, Лена не стала.
 Алексей подошёл к средних размеров письменному столу и, покопавшись в лежащих на столе бумажках, потянулся за телефонной трубкой. Встретив недоумевающий взгляд Лены, он заявил:
- Я узнаю телефон общежития.
 Она кивнула и стала смотреть в окно. Алексей тем временем набрал телефон и, держа трубку ухом, продолжил копаться в бесконечных бумагах.
 В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл мужчина, с коробкой из-под пиццы в руках. Лена удивилась: обычно разносчиками работают бедные студентики, а тут вроде бы взрослый мужчина…
 - Пиццу заказывали? – подал голос мужчина.
 Алексей, не отпуская трубки, поднял голову. Окинул взглядом разносчика и как мог, с прижатой трубкой ухо, отрицательно помотал головой.
 - Жаль… - ответил мужчина, доставая из коробки пистолет. – Но нам в любом случае придётся вас убить…
                5.
 - Насколько я понимаю, - сказал Алексей, откладывая трубку. - Пицца здесь не причём.
 - Правильно понимаешь, - оскалился мужчина. – Руки вверх!
 Сказать, что Лена не понимала что происходит, значит не сказать нечего. Но вид мужчины с пистолетом не внушал её оптимизма. Скорее наоборот. Она знала, что в кино в такой ситуации у героев тут же появляется уйма разных идей, как грациозно обезвредить противника, но тут было не кино. В голове была звенящая, и ей казалось, что это какое-то нелепое кино, и она сейчас сидит в кинотеатре и в голове мелькнула мысль о попкорне, одновременно пришла мысль побольнее ущипнуть себя за руку. «А может это розыгрыш?» - с надеждой подумала она. Сейчас из-под стола вылезет оператор, а ведущий выйдет из этой непонятной неизвестно куда ведущей дверцы и вручит ей пышный букет цветов. Всё это промелькнуло в сознании за мгновение, и она бросила взгляд на Алексея, надеясь увидеть тщательно скрываемую улыбку на лице или улыбающиеся глаза, но не увидела.
 - Но сначала, - мужчина сделал шаг вперёд. – Ты отдашь мне документы.
 - Какие документы? – ушёл в дурачка Алексей.
 - Договор, - мужчина подходил ближе, не замечая скромно стоящую в углу бледную Лену. - Который ты не должен был заключать.
 - И где это было написано, что мне можно, а что нет? – ехидным, не совсем уместным в данном положении тоном, спросил Алексей.
 - Заткнись и открывай сейф! – взревел мужчина.
 Сковавший Лену ужас уступил инстинкту самосохранения, и она, на цыпочках боязливо прижимаясь к стенке начала плавно перетекать в сторону двери, но  сегодня был явно не её день.  Один из цветочных горшков, которыми она так восторгалась, полетел на пол. Мужчина резко повернулся и направил на неё ствол пистолета, но он явно недооценил Алексея. Он одним прыжком достиг очумевшего от Лениного присутствия мужчину и ударом заправского футболиста вышиб оружие у того из руки. Не успел тот опомниться, как со шкафа с жизнеутверждающим треском и оглушительным грохотом ему на голову свалилась огромная фарфоровая ваза. Мужчина издал глухой стон и осел на пол.
 Ни тратя, ни секунды на объяснения, Алексей одним прыжком достиг двери и прислонил к ней ухо. Повисло молчание, которое Лене очень хотелось нарушить, но язык не слушался. Тогда она, наконец, собралась с духом и на одном дыхании выпалила:
 -  Какого чёрта?! Что происходит?!
  Он не говоря ни слова, подскочил к ней и схватил за руку так крепко, что она испугалась, а не сошёл ли он с ума от пережитого потрясения, и потащил к той самой неприметной двери. Она попыталась вырваться, но только охнула от боли в руке. А тем временем он втолкнул её в какой-то чулан, заставленный стеллажами с пыльными папками, и прошептал:
 - Сиди тихо!
 - А не пойти ли вам… - и не успела она договорить, как дверь закрылась перед её носом.
 Она уже хотела было выйти и высказать этому грубияну всё, что думает о нём и о дурацких розыгрышах, но тут из кабинета донёсся звук, заставивший её испуганно сжаться.
 Лена услышала, как открылась дверь и кто-то крикнул:
 - Витёк! Ну, ты где там?...
Повисло секундное молчание. Тут раздалось резкое, сухое: - Ты что сделал, урод?
 - Я ничего не делал, - ответил Алексей с завидным холоднокровием. – Может, лучше вы мне скажите, что вы делаете без приглашения у меня в офисе?
 - Ты мне ещё поговори! – заорал прокуренным голосом другой мужчина. – Быстро отдавай бумаги!
 - Ладно, ладно… Они там.
 Снова тишина. Звуки шагов. Шорох. Лена затаила дыхание.
 - Пошёл первый!
 - Кому из нас они нужны? Вам или мне?
 - Заткнись, мразь, и учти, если там кто-то из твоих дружков, то я ему без лишних вопросов пулю в лоб пущу! И не говори, что я не предупреждал!
 Шаги приближались. Лена сползла на пол и как испуганный таракан стала лихорадочно искать пустую щель, что бы забиться туда поглубже и никогда не вылезать. Ей даже показалось, что она нашла достаточно большую щель между стеллажом и стеной, но спрятаться она разумеется не успела.
 Дверь резко открылась, и она увидела смотрящий ей прямо в лоб ствол пистолета. Лена зажмурилась, и тут послушался глухой удар. Уже второй за сегодняшнее утро. Открыв глаза, она увидела лежащего на полу мужчину и Алексея с такой же, как и первая вазой. Он  стоял, опёршись на дверной косяк, и немного тяжело дышал, но было видно, что он собой доволен.
 Тут он спохватился и, бросив вазу на пол, схватил Лену за руку и потащил прочь из кабинета, не забыв прихватить пистолет. Тут Лене пришла в голову неожиданная мысль, что эти красивые тяжёлые вазы по всему кабинету здесь не просто так, но довести мысль до конца она не успела.
 Алексей на секунду остановился около двери и широко открыв её, выпихнул наружу совершенно очумевшую Лену, закрыв за собой дверь. Она не сказу поняла что происходит и секунду просто стояла на месте, ошалело хлопая глазами, но тут она поняла, что произошло и бешено заколотила кулаками в дверь. Но неожиданный звук из-за спины заставил её замереть на месте:
 -Что за…
 Она замерла и медленно повернула голову на звук и увидела высокого плечистого мужчину направившего на неё пистолетный ствол.
 - Где Вован с Витьком?
 - Там… - пискнула Лена.
 - А ну… - он легонько подтолкнул её к двери, направив пистолетный ствол в затылок.
 Дверь открылась на удивление легко. Лена, подталкиваемая пистолетом, обречённо вошла внутрь, и тут за спиной раздался, ставший уже привычным за сегодня, грохот. Лена обернулась на Алексея, который с самым серьёзным видом стоял за дверью, осматривая результат своей работы. Осмотр занял у него не больше секунды, и он выкинул ставший ненужным пистолет, которым так и не воспользовался по прямому назначению. Он уже привычным жестом схватил её за руку и бесцеремонно поволок в коридор. Лена не выдержала и заорала:
 - А если бы он меня убил?!
 - Он бы не стал.
 - И почему вы в этом так уверенны?!
 - Потому, что я знал, что он не поверит.
 - Во что!? – они остановились у лифта и Алексей нажал кнопку.
 - В то, что девушка в одиночку смогла завалить двух вооружённых мужиков.
 - Вы идиот!
 В это время подъехал лифт. Уже затаскивая  её  туда, он сказал:
 - Сочту за комплимент.
 - Почему они здесь?! Почему они хотят вас убить?! Почему их не остановила охрана?!
 - Это не важно.
 - Не важно?! – гарпией взвилась она. – Меня чуть не убили из-за ваших чёртовых бумажек, а вы говорите не важно?! И отпустите, наконец, мою руку!
 Она вырвала, начинающую затекать ладонь из его железной хватки, но тут он не выдержал, схватил её за плечи, повернул к себе, наклонился почти вплотную и заговорил так быстро, будто бы от скорости усвоения этой информации сейчас зависела его и Ленина жизни.
 - Учти, я не хотел, но раз сама напросилась, то слушай: этот контракт я заключил с одной очень влиятельной фирмой на очень выгодных условиях. Беда в том, что это же контракт хотел получить мой конкурент, но я его опередил. Конкурент – влиятельный криминальный авторитет, и из-за этого контракта его фирма горит. Я знал, что на меня будет готовиться покушение, и всё предусмотрел. Проверенные мною люди должны были задержать ещё на подходе. Но всё получилось не по-моему…
 - А в чём проблема-то?! Почему их не задержали?!
 - Потому, что люди, дорогая моя, имеют свою цену и легко покупаются, - сказал он с видимым раздражением, отпуская её плечи. – Я, между прочим, тебе уже говорил.
 Они вышли из лифта и Алексей быстрым шагом, не переходя на бег, поспешил к выходу из здания. Лена, пытаясь осмыслить сказанное и, чисто на автомате, шла за ним, так как на один его шаг приходилось два её, то она довольно скоро она перешла на бег.
 Они вышли на улицу, и Алексей направился к машине, Лена пошла за ним, но тут у неё появилась неожиданная мысль, которая заставила её резко, будто наткнувшись на неожиданное препятствие, остановиться.
 - Вы ведь могли позвонить и с мобильного?
 Алексей ничего не ответил, только достал ключи и открыл машину.
 - Зачем вы потащили меня в офис?
 - Не время сейчас, давай садись! – сказал он, нервно оглядываясь по сторонам
 - Вы знали, что так может получиться и хотели подстраховаться? Мной?
  Алексей издал нечто похожее на разочарованный стон и быстро заговорил:
 - Ты должна понимать, что я должен был предусмотреть все варианты. Я знал, что их могут подкупить и разработал запасной план, только мне нужен был ещё один человек – отвлекающий. Тут подвернулась ты…
 - Почему я!!!? – уже заорала Лена. – Неужели нельзя было взять кого-нибудь из более подготовленных, знакомых людей, которые хотя бы стрелять умеют!? Или хотя бы предупредить, что вы собираетесь использовать меня как пушечное мясо!?
 - Я предпочитаю называть это «жертва обстоятельств». Садись в машину!
 - Никуда я с вами не поеду! Вы… Вы… До свидания!
 Она развернулась и собралась уходить, но тут рядом раздался громкий звук и Лена, к своему ужасу увидела, как дорожка пуль выбивает кусочки камня и побелки из большой вазы с цветами, стоящей в десяти сантиметрах от неё. Она даже не успела ничего понять, как Алексей уже толкнул её на заднее сидение машины, а сам быстро юркнул на переднее.
 Машина завелась мгновенно – сказывалось иностранное производство, и он резко вырулил на дорогу и старательно начал обгонять проезжающие машины – благо в субботу их было не много. Лена села на сидении. Её возмущению не было предела:
 - Вы чёртов псих!
 - Я так понимаю, это «Спасибо за то, что вы в очередной раз спасли мою… бедовую голову». Я ожидал немного другой формулировки…
 - Если бы не вы, то моя голова не была бы такой бедовой! – вспыхнула Лена. – Это всё вы со своим чёртовым спором!
 - Заметь, тебя никто не принуждал соглашаться!
 - Да, но…
 Сзади послышался звон стекла, и Лену в момент засыпало осколками. Ныряя вниз, она успела заметить, что та же судьба постигла и переднее стекло. Машина завихляла. Спереди послышались нецензурная брань. Лена, пытаясь вытряхнуть из-за шиворота осколки, скорее от страха, чем от злости завизжала:
 - Вы знали, что на вас готовится покушение и даже не подумали вставить в машину пуленепробиваемое стекло?!
 - Чёрт, вот я олень! И зачем я отдал ему эту чёртову машину?!
 - Нашли время спохватиться! – теперь уже зашипела Лена. – Они же нас сейчас убьют! Сделайте что-нибудь! Вы же сказали, что у вас есть план!
 - Не самое подходящее время курить, но план у меня действительно есть, - сказал он и потянулся за телефоном, попутно отчаянно лихача на дороге.
 Наконец осмыслив шутку перегруженным от напряжения мозгом, Лена хотела что-то сказать и уже открыла рот, как новая серия выстрелов заставила её трусливо вжаться в сидение. Алексей, кажется, и не заметил этого и наконец, набрав нужный номер, резко вырулил на встречку.  Лена отчаянно завизжала, увидев несущийся на них грузовик и уже в который раз за день приготовилась к худшему, но Алексей снова вернулся на свою полосу и пытаясь перекричать Лену, заговорил с невидимым собеседником:
 - План «А» не сработал. Сейчас на улице … - название улицы потонуло в оглушительном бибиканье  летящих на встречу машин.
 Он с минуту помолчал, потом коротко ответил:
 - Понял, - отключил телефон и бросил куда-то на сидение, опять выруливая на встречку.
 - И какой у нас план? – спросила Лена, стараясь не обращать внимания на вонзившиеся в спинку пассажирского кресла, пули, всё так же стараясь больше вжаться в сидение, не замечая впивающихся осколков.
 - Выжить, - просто ответил он и свернул на какую-то маленькую неизвестную Лене улицу с односторонним движением. – А там посмотрим.
 Машина стремительно набирала скорость. Лена даже боялась взглянуть на спидометр. Она знала, что если сейчас они во что-нибудь врежутся, то наверняка от асфальта их будет не отскрести. Впереди замаячил перекрёсток,  а Алексей всё не тормозил. Когда до него осталось совсем немного, она испуганно заорала, временами переходя на ультразвук:
 - Ты что делаешь?! Сбавь скорость!
 - Спокойно, - он был само холоднокровие. – У меня всё продуманно.
 Поток машин казалось, был непрерывным, и Лена уже мысленно попрощалась с друзьями и родными, как вдруг в непрерывной цепочке наметился просвет, и они навылет пролетели перекрёсток.
 Сзади раздался грохот, визг тормозов и скрежет метала. Лена, забыв о страхе поднялась и зачарованно уставилась назад.
 Всю дорогу перекрыл ярко оранжевый грузовик, над ним поднимались клубы дыма. Бесконечный поток машин остановился. Кто-то закричал. Лена поняла, что она только что сала свидетельницей страшной аварии о которой ещё не раз напишут газеты. А самое главное, что устроил эту аварию уважаемый богатый известный человек, который только вчера предлагал её продать душу. Эта мысль сейчас вызвала лёгкий озноб и заставила её поёжиться, но с одной стороны, если бы он этого не сделал, то сейчас бы в её голове было бы, эдак с пяток новых отверстий и это отчасти оправдывала его в её глазах. Но ведь наверняка погибли невинные люди… Из-за какого-то глупого контракта. Из-за бумажки…
 Но ведь она тоже невиновна! Она тоже не должна была погибнуть! Это что же получается… Одна невинная жизнь в обмен на другую. А стоила ли её жизнь больше чем их? Как вообще можно оценить жизнь? Да кто она такая, что бы решать, кто достоин жить, а  кто нет?! А Алексей? Был ли он виновен? Может быть, было бы правильно, если бы погиб он?
 Лене очень хотелось видеть его не в роли виновного, а в роли жертвы. По-другому просто быть не могло. Тогда получится, что она рисковала жизнью зря? Не из-за того, что бы спасти невиновного, а за тем, что бы помочь виноватому? Получается, что он просто её использовал? Или нет?
 И почему сторону приходится выбивать в слепую?!
 Лена повернулась к Алексею, который даже не подумал сбавить скорость.
 - Все, -сказала она несколько обречённо. – Не едут. Останавливайтесь.
 - Не могу! – сказал он сквозь зубы.
 В этот момент в её поле зрения попало треснувшее посередине зеркальце, в котором отражалось лицо Алексея. Она знала его уже достаточно долго, что бы сказать, что этот человек был бесстрашен до безрассудства, но сейчас, впервые за всё время их знакомства, она заметила на его лице ужас.
 - Почему? – спросила она и почувствовала, как внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.
 - Тормоза, - его лицо исказила гримаса отчаянья. – Не работают!

                6.

 - Как не работают? – онемевшими губами спросила она.
 - Никак не работают!
 - И что теперь?
 В это время машина резко выскочила на перекрёсток и помчалась к мосту. Лену сковал настоящий ужас, и она поняла, что всё, что было с ней до этого – цветочки по сравнению с тем, что произойдёт сейчас.
  До въезда на мост оставалось совсем немного, и впереди замаячил узкий участок пыльного газона. Алексей вдруг ни с того ни с сего сказал:
 - Прыгай.
 - Что?
 - Я сказал, прыгай! Сейчас! Быстро! – и свободной рукой приоткрыл Ленину дверцу. – Живее!
 - Но как же вы?!..
  На мгновение он повернулся к ней. В карих глазах плясали черти, и Лена не посмела ослушаться. На полной скорости она вылетела из неуправляемой машины и покатилась по газону.
  Ногу пронзила невыносимая боль  и ещё через секунду она почувствовала сильный удар затылком и весь мир канул в темноту.
  Грохот. Скрежет. Эти звуки прорвали тёмную пелену сознания. Она с трудом открыла слезящиеся от боли глаза. Машина, в которой она находилась минуту назад, уткнулась бампером в железный столб, снеся половину ограждения. Передней части не было. Она была полностью смята в одну большую железную лепёшку. Спереди валил чёрный дым.
 
  Она, не веря своим глазам, встала и, не замечая боли в ноге поплелась к изуродованному автомобилю. Из окна торчала рука. Лена, не зная, что делает, схватилась за неё и, ловя себя на мысли, что первый раз называет его по имени, прошептала:
 - Алексей…
 Из машины раздался сдавленный стон.
 - Вы живы?!
 - Пока, да… - даже в такой ситуации он не переставал шутить. – Дышать… - он надрывно закашлялся, - Трудно…
 Сзади послышался истерический женский визг, а потом какой-то сдержанный спокойный мужской голос сказал: «Надо звонить в скорую».
 - Вы… вы дышите, - ей было всё равно, как глупо это звучало. Просто надо было что-то говорить. Только не молчать. Иначе конец. – Дышите! Сейчас вас спасут! Обязательно спасут!
 Из машины снова послышался кашель и глухо, хрипло раздалось:
 - Только не говори, что я не выиграл…
- Что выиграл? – она не понимала о чём он.
- На что спорил, то и выиграл… Дурак старый…
 Тут Лена вспомнила, о чём он. За всей этой суматохой она совершенно забыла, с чего началось их знакомство. Сейчас всё это показалось ей таким глупым и незначительным, что она закричала:
 - Какая сейчас разница?! Кто выиграл, а кто проиграл?!
 - Послушай, - с каждым словом голос становился всё тише, - Это важно. Я выиграл. Потом ты поймёшь это. И ты обещала мне кое-что за это. Отойди от машины.
 - Зачем?
 - Не задавай вопросов, - снова кашель, - Просто отойди. Не говори никому, что ты здесь была, тогда они тебя не найдут. Всё… Не могу дышать…
 - Подождите!
 Взволнованный голос сзади:
 - Да оно же сейчас взорвётся!
 И сильные руки обхватили её и поволокли назад, прочь от машины. А она, в приступе охватившего её безумия, пытаясь вырваться, в панике кричала:
 - Отпустите! Отстаньте! Мне ещё нужно спросить!
 Взрыв, белым пятном, оставшийся на сетчатке. Грохот. Машину подбросило и перекинуло через край моста. Плеск воды внизу. Теперь всё.

 Через двадцать минут здесь была половина телевизионных компаний города. Врачи, полиция. Всё плыло перед глазами одним размытым пятном. Какие-то крики, плач, разговоры. Пустые показные эмоции. Ни одного слова искреннего сочувствия. А на следующий день сопливые газетные сводки, где толпы почти ничего не видевших людей будут всё это активно, во всех подробностях, расписывать. Это они умеют. Из катастроффы сделать вкусную жевачку. И жевать, жевать, жевать...
 На бордюре сидела девушка, обхватившая руками голову. Она, наверное, единственная не плакала. Обхватив руками голову, она слегка покачивалась и бормотала себе по нос:
 - Дыши…

                Эпилог.
               
                7.

Лена резко села на кровати тяжело и прерывисто дыша. На часах было три часа ночи. Рядом негромко похрапывал муж. Она, не обращая на него внимания, в страхе смотрела по сторонам, будто пытаясь наитии в темноте комнаты спасение от старого ночного кошмара. Лена поняла, что больше не заснёт. Надо встать.
Она поднялась с постели, накинув тапки и натыкаясь на стены, пошла на кухню, выпить глоток воды, что бы хоть как-то смочить пересохшее от страха горло.
 Налив себе пол стакана при этом, расплескав столько же, она сделала судорожный глоток и,  поперхнувшись, отставила стакан в сторону. Она тряслась как в лихорадке и ничего не могла с этим поделать.
 Она подошла, настежь распахнула окно и забралась на подоконник. На улице была дождливая осень. Как в тот год, когда она перестала спокойно спать. Когда это случилось…
 Лена неоднократно посещала психологов, пила успокоительное и даже хотела лечь в больницу, но ничего не помогало. Выговориться она тоже никому не могла. Ни семья, ни друзья, ни муж об этом не знали. Она будто чувствовала, что это только её дело. Её тайна. Кошмары всё равно приходили так отчётливо, будто это было только вчера. Она помнила тот день в мельчайших подробностях и как не старалась, не могла забыть.
 Алексей выполнил своё обещание, а она выполнила свое, о чём потом неоднократно жалела. Вот уже десять лет ей казалось, что она не живёт, а существует. Без какой либо цели и смысла. Как пустая картонная коробка – снаружи пустоты не заметно, но внутри…
 Она была довольно успешна: у неё была хорошая перспективная работа, много друзей, чудесный муж, но не было стержня. Его не стало в тот день. Десять лет назад… Теперь смысла не было. Ни в чём не было.
Из окна была видна хорошо освещённая даже ночью улица. Та самая улица. И даже тот самый мост.
 Может быть, не надо было приезжать сюда: уйти из института, уехать из города, из страны, сменить имя, друзей и забыть всё это как страшный сон, но нет. Она не могла. Она чувствовала, что отныне незримыми нитями привязана к этому месту. Лена просто не смогла бы отсюда уехать.
 Когда встал вопрос о покупке собственной квартиры она, не колеблясь, пришла сюда. В тот день ей казалось, что фортуна в тот день была к ней благосклонна, но через несколько лет она думала иначе. Сейчас, каждый день, видя это место, она не могла сдержать сухой комок, непременно подкатывающий к горлу.
 Этот день был ошибкой всей её жизни. Жаль, что она не поняла это раньше. Сейчас оставалось только стоять у того самого окна и смотреть в пустоту. Всё должно было закончится в тот день, но наверное кому-то понадобилось оставить её в живых в тот день, и она не знала для чего. Что бы мучить? Что бы напоминать? Что бы понять?
- Купил, - еле слышно прошептала она. – Всё-таки купил…
 По мосту шёл человек. Лена обратила на него внимание, только когда он подошёл достаточно близко, что бы его рассмотреть. Он шёл, прикуривая, но споткнулся и выронил зажигалку. Мужчина наклонился, что бы поднять её, выпрямился и поднял взгляд вверх и заметил Лену, смотрящую на него во все глаза. Время остановилось. Чашка выскользнула из ослабевших пальцев, сознание отпустило её, и она полетела вниз, в темноту.