Инферн-юрист гл 15

глава 15 Приговор -  загрызание совестью

Глупость - единственное универсальное преступление.
Приговор неотвратим, обжалованию он не подлежит.

- Ну что, отправляемся, Ваше Высочество? - спросил Квинт, поднимаясь с козетки.
- Квинт, я вам только что рассказала свою историю! - укоризненно глянула я на него, завязывая тесемки плаща.
- Простите, но я еще не привык, Юлия. Вы слишком похожи на Сатану. К тому же у меня нет гарантий, что и вы не заблуждаетесь относительно себя. - произнес он мягко.
  Кажется, он только что завуалированно обозвал меня дурой.
 Квинт взял меня за руку. Прикосновение бархатистой шкурки уже не вызывало омерзения, к тому же его ладонь была теплой. 
  Окружающая обстановка подернулась знакомой уже дымкой, снова вздрогнул под ногами пол и в следующий момент я задохнулась от изумления. Несмотря на то, что уже не первый день здесь - еще ни разу не видела пейзажей Ада при свете дня.
  Да и день здесь оказался необычным. Высоко над горизонтом в пепельно-сером небе висел багровый диск неяркого солнца.  Неподалеку справа влажно шлепал друг о друга тяжелые полупрозрачные листья лес, состоящий из уже виденных мной в парке странных деревьев с черными стволами.
 Мы стояли на плотно утрамбованной грунтовой дороге, вившейся меж высоких скалистых холмов. Сзади вдалеке виднелся город.
- Я подумал, что нам лучше не привлекать лишнего внимания выбираясь из города. - объяснил демон, но я в его объяснениях сейчас не нуждалась - была занята оглядыванием пейзажа.
 Квинт терпеливо ждал, пока я осмотрюсь. А у меня глаза разбегались. Окинув взглядом дальние окрестности, я обратила внимание на то, что было рядом - на цветы, растущие по обочинам. Их было много.
  Я никогда не любила сорванные цветы, а букет в вазе всегда навеивал ассоциацию  с пучком щенячьих хвостиков. И вообще, довольно странной кажется мне традиция - ставить в центр стола вазу с отрезанными половыми органами растений.
  Поэтому я присела на корточки и принялась разглядывать странные цветы, обильно растущие вдоль дороги. Стекловидный, но тем не менее гибкий, полупрозрачный стебель с парой ланцетовидных листьев оканчивался точеным бокаловидным цветком. Все бы ничего, вот только цветки эти и на вид, и на ощупь казались каменными. К тому же были разных оттенков серого - от почти черного до светло-пепельного.
- Это кульпаны. - объяснил Квинт, не дожидаясь, когда я задам вопрос. Тем не менее, я открыла было рот, собираясь спросить вон про ту ползучую травку с бисерными цветочками, вот про ту сиреневую скалу и бывает ли тут ночью луна, но Квинт мигом вернул меня к насущным проблемам:
- Нам нужно сегодня дойти до Колыванова брода, ночевать спокойнее на том берегу.
  Я поднялась, отряхнула полу плаща и последовала за демоном. Я, конечно, не могла удержаться, чтоб не вертеть головой, разглядывая детали пейзажа, но от вопросов воздерживалась - Квинт шагал очень быстро, я еле за ним поспевала. Тут уж не до разговоров - не запыхаться бы.
   Вдруг Квинт резко остановился и принялся лихорадочно развязывать тесемки плаща, напряженно глядя в сторону от дороги. Слева в высокой стеклянистой траве что-то было.  И оно быстро приближалось. Наконец, справившись с завязками, Квинт снял плащ и одним движением набросил его мне на плечи.
- Закутайся плотнее, чтоб он не учуял твой запах. - приказал он, напряженно всматриваясь в приближающееся нечто. Я хотела спросить - кто он, но вопрос высох у меня на языке. Закутавшись в плащ демона я с ужасом глядела на колышущиеся травы. Вот уже слышно, как с глухим каменным звуком - чок-чок - стукаются друг о друга потревоженные цветки кульпанов. В следующий момент неведомый зверь выскочил на дорогу и принялся отряхиваться, как собака. вылезшая из воды. Чем-то он собаку и напоминал. Но его размеры - около метра в холке и сороковой, примерно, в лапе - не позволял спутать его с собакой.  К тому же разнились пропорции - очень узкий таз и подтянутый живот странно контрастировали с бочкообразной широкой грудью и большой головой на короткой шее. В первый момент мне даже показалось, что вся передняя часть тела этого монстра - одна огромная пасть. Хотя, пасть у него и при дальнейшем рассмотрении была завидная. Крупные черные пятна на шкуре резко выделялись на фоне преобладающего белого меха.  Тварь отряхнулась и неторопливо направилась к нам.
   Квинт сделал пару шагов вперед, оставляя меня за своей спиной. Я стояла столбом и молчала. Тварюга с интересом оглядела демона и просто попыталась его обойти. Незаметным глазу движением он опять оказался на пути неведомой твари. Та снова предприняла попытку прошмыгнуть мимо демона и добраться до меня.
   Тут Квинт вдруг нарушил молчание:
- Иди сюда зверюшечка, разговор есть. Иди, иди, не бойся!
   Я решила, что у него разом сорвало крышу - сам безоружный, думает что его испугается такая зверюга! Да еще и разговоры разговаривать с ней собирается.  Но он  продолжал ей что-то ласково говорить. Как ни удивительно - на зверя это подействовало - он уселся и благосклонно внимал речам Квинта. Вот уже бархатная рука демона чешет за ухом этого монстра. Вот Квинт приобнял зубастую тварь и, нежно поглаживая, что-то шепчет ей на ушко, больше похожее по виду и размерам на зимний теплый тапок.
- Вот так вот, симпомпончик! - с этими словами демон поднялся, отряхнул колени от пыли и снова глянул на зверюгу, внимательно следившую за каждым его движением.
- Ты все понял? Ну, можешь идти. - и он ласково потрепал зверюгу по голове. Зверь потянулся, поднялся и неторопливо потрусил по дороге в направлении города.
  Только когда зверь скрылся за поворотом, я смогла выдохнуть. А способность разговаривать вернулась ко мне позже, когда мы снова быстрым шагом удалялись от города. Я спросила Квинта:
- Что это было?
- Синидис. - ответил он. Потом продолжил- Это хорошо, что нам попался пегий - с ним хоть договориться можно. С одноцветными - что черными, что белыми - разговаривать бесполезно.
  Тут мы как раз обогнули очередной холм и Квинт резко бросил мне:
- Смотри направо!
Я послушно принялась оглядывать окрестности справа от дороги, в то же время не забывая переставлять ноги - Квинт еще и поторапливал. Ничего подозрительного на поросших странными растениями холмах упорно не обнаруживалось. Так я ему через некоторое время и сказала. Он сочувственно глянул на меня:
- Да не было там ничего подозрительного. Я просто не хотел, чтоб ты видела то, что было слева. Мы прошли мимо ночной стоянки беглых грешников - все четверо загрызены синидисом.
       Дальнейший наш путь до самой реки прошел без приключений. Когда я уставала и начинала отставать - демон доставал флягу и давал мне хлебнуть люциферина. Чудесный белковый коктейль придавал сил и мы продолжали путь.
    К Колыванову броду мы вышли  к вечеру. Я не преминула поинтересоваться названием реки.
-Лета. - кратко ответил занятый подготовкой к переправе Квинт. Подготовка включала в себя закатывание штанин и скатывание плаща в колбасу. Я тоже связала плащ в узел и мы быстро перешли Лету.
    Для ночлега Квинт выбрал симпатичную полянку в лесу подальше от реки. Он сразу предупредил, что пить из нее не стоит. Однако нам повезло - на полянке был ручей. Демон научил меня устраивать маленькую одноместную палатку из дорожного плаща. Закончив возиться с палаткой, я обернулась и заметила, что он на четвереньках уползает в густой желто-зеленый полупрозрачный куст. Подойдя ближе -увидела среди пореплетенных ветвей продолговатые плоды. Квинт уже насобирал кучку.
- Это что за растение? - полюбопытствовала я
- Это кукумбер. - вылезая из куста, пояснил демон. - А вон у того края поляны я видел пару стеблей жиразоля!
   Благодаря познаниям Квинта в местной флоре у нас получился шикарный ужин. Свежие плоды кукумбера и печеный жиразоль приятно разнообразили захваченную с собой еду.
   Потом Квинт попросил меня отыскать самый большой на поляне кульпан. Побродив и посравнивав - я выбрала один - цветок его был размером с два кулака и подозвала демона. Он тут же попытался его сорвать. Получилось не сразу. Но со второй попытки с громким чавкающим звуком каменная чашечка цветка оторвалась от стебля.
- Это будет наш чайник! - торжественно провозгласил Квинт. Несмотря на мой первоначальный скептицизм - вынуждена была признать - чайник получился отменный. Потом даже я сама принесла нам по чайной чашечке, сорвав пару более мелких цветков.
  Пока я заваривала чай, послушно выполняя ценные указания - когда и в каком порядке всыпать в кипящую воду приготовленные травки, как и когда помешивать получающееся зелье - Квинт сплел веночек, который и водрузил мне на голову, подойдя проконтролировать мое варево. Венок тут же сполз мне на уши. Поправляя его, я уже привычно спросила:
- А это что  за цветочки?
- Это лапшатка. -объяснил он, разливая чай.