Отклонение или Лал Земля Лал глава 145

       - Я всё думаю, - сказала Эллина после того, как за господином Кра и сопровождающими его стражниками закрылась дверь. – Правильно ли мы поступаем, принимая такое решение?
       - А разве у нас есть выбор? – спросил Элс, поворачиваясь к ней лицом. – Мы выбираем между войной и возможностью предотвратить её.
       Эллина вздохнула и поставила пустую чашку, которую она всё ещё держала в руках, на невысокий деревянный столик, удобно расположившийся по правую сторону от кресла.
       - Конечно же, я понимаю, мы обязаны так поступить, - спустя несколько секунд, согласилась она. – Просто, после того, что мы о них узнали, я не верю в успех этой миссии. Это очень воинственная раса.
       - Если ты сейчас говоришь о том, что они колонизируют планеты при помощи силы, - ответил Элс, извлекая из пачки сигарету и направляясь к открытому окну, возле которого обосновался Олв. – Так разве мы вправе судить их за это?
       - А разве это не говорит об истинной сущности?
       - Мы тоже присоединяем к своей империи интересующие нас планеты не только мирным путём.
       - Мы, хотя бы, стремимся избегать этого.
       - А почему ты решила, что они поступают иначе? Мы не можем делать выводы, основываясь только на тех крохах знаний, которые у нас есть. Вполне возможно, существует множество планет, где они прекрасно ладят с местными формами жизни.
       - Может быть, такие планеты и есть, - вынуждена была согласиться Эллина. - Но мы никогда не ставили своей целью полное уничтожение коренного населения.
       - Это ещё не говорит о том, что они - абсолютное зло, - ответил Элс, прикуривая и садясь на край подоконника. - Из его разговора с Земиллой можно сделать вывод, что у них большие проблемы с рождаемостью, они просто вынуждены использовать более жёсткие подходы к вопросу колонизации, выбирая между жизнью коренного населения и жизнью своих соотечественников, жизнь соотечественников. Такое бережное отношение к своему народу говорит скорее о том, что крахры пойдут на переговоры, особенно учитывая тот факт, что они уже узнали силу нашего оружия.
       - Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь их отношение к собственной жизни, если они ею и дорожат, то не больше, чем мы, и я бы не стала на это рассчитывать. Вспомни, у них была возможность предотвратить войну, но они даже не попытались установить с нами контакт, а сразу же решили атаковать, легко поставив на карту свою драгоценную жизнь.
       - Это могло быть ошибочное решение, вызванное, например, страхом перед неизвестным.
       - И в первом, и во втором случае?
       - Ты задаёшь слишком сложные вопросы, Эллина, - вздохнул Элс. – Я не знаю на них ответ.
       - А ответ очевиден – это их сущность. Они никого не намерены терпеть рядом с собой. И то, что они не хотят тратить свои силы по мелочам, совсем не значит, что они будут считаться с потерями, столкнувшись с такой серьёзной угрозой, как мы. Мне кажется, от войны нас спасает только то, что они не знают наши координаты.
       - Возможно, ты права, - не стал спорить Элс. – А возможно, и нет. Я знаю только одно, лучше рискнуть сотней, чем сразу подписать смертный приговор миллионам. Ведь мы тоже не знаем, кто они, и на что способны. Можно, конечно, почистить голову тому же господину Кра, но тогда с планами мирного сосуществования можно будет распрощаться. К тому же, не факт, что он много знает, а его опыт в управлении русским сектором нам вряд ли пригодится.
       - Я понимаю тебя, Элс. И я не выступаю за войну. Просто, я не верю в успех. Может, нам лучше подождать? Может, время само укажет нам правильный путь. Зачем спешить и облегчать им задачу? Зачем рисковать людьми? Если с ними что-то случится, то их смерть будет лежать на нас.
       - А вот это, Эллина, наша судьба, - Элс усмехнулся и раздавил о пепельницу окурок. – Быть в ответе за всё и за всех.
       - Но решение принимаем мы.
       - Экипаж будет состоять только из добровольцев. К тому же, одиноких.
       - Вряд ли мне от этого будет легче.
       - Больше я ничего не могу сделать.
       - Простите, Ваше Величество, - вмешался в разговор, молчавший до этого, Олв.
       Элс, который уже поднялся с подоконника и направился к столу, чтобы сделать глоток воды, остановился и повернул голову:
       - Я слушаю тебя, Олв?
       - Я думаю, Ваше Величество, - ответил Олв, тоже поднимаясь. - Не стоит сразу показывать крахрам лучшие корабли нашего флота. Королева права, нам вряд ли удастся их запугать. Во всяком случае, я не видел следов страха в глазах господина Кра. Если он чего-то и боится, то, скорее, гнева своих сородичей, а не нас. Не даром же он просил не упоминать об истинных причинах своего поражения.
       - В данном случае, корабль – это лицо империи.
       - Простите, Ваше Величество, но не всегда разумно показывать своё настоящее лицо, иногда, гораздо выгоднее, одеть маску.
       - И что ты предлагаешь?
       - Мне кажется, Ваше Величество, для этой операции, будет вполне достаточно чего-нибудь полегче, чем сверхновый крейсер. Я бы даже не стал использовать тяжёлый. Да и экипаж можно сократить.
       - Похоже, я здесь единственный оптимист, - заметил Элс, подходя к столу и наливая в стакан воды. – Хорошо, - согласился он. – Пусть это будет средней тяжести крейсер. К тому же, из самых старых моделей, – добавил он, поднимая стакан и делая глоток. - Играть, так играть. Ну и, естественно, без новейших вооружений. Экипаж сократи до минимума. И, было бы совсем неплохо, так, на всякий случай, приготовить какой-нибудь неожиданный сюрприз. Подумай над этим, Олв.
       - Я подумаю, Ваше Величество.