Просвещённый тиран

Старца Ибн Абу часто задерживали за бродяжни-
чество и, убедившись, что он столь же не опасен, сколь
и беден, отпускали.
Однажды он оказался в камере, где среди бродяг
находился прилично одетый юноша.
— Как зовут и что привело сюда? — спросил Ибн
Абу.
— Бахтияр, — ответил парень. — Просто высказал
своё мнение.
— Какое?
— Вы знаете, что наш правитель любит напрямую
общаться с народом.
Меня поражает, что все с кем он разговаривает,
даже самые умные, на время становятся идиотами.
Вместо того чтобы ставить глобальные вопросы о це-
лесообразности тирании, о вопиющем неравенстве,
о жадности и беззаконии его окружения, о благе про-
стых людей, все начинают канючить кто об отсрочке
долгового платежа, кто о беспошлинном местечке на
базаре, а некоторые, не стесняясь, выпрашивают ме-
шок или два муки. Я где-то сказал об этом. Начальни-
ку стражи донесли — и вот я здесь!
Дверь распахнулась. Стражник, облачённый в чёр-
ный халат, с секирой на боку швырнул внутрь ворох
одежды.
— Переоденьтесь и киньте своё тряпьё к двери! —
приказал он.
Когда заключённые оказались в белоснежных ха-
латах, стражник, зажимая нос одной рукой, другой со-
брал лохмотья.
— Сейчас к вам зайдёт наш прославленный прави-
тель. Ведите себя хорошо.
Он скрылся за лязгнувшей дверью.
— Какого чёрта ему понадобилось в тюрьме? —
недоумевали бродяги.
Из замочной скважины донеслось клацанье, и
дверь открылась. На пороге сиял улыбкой молодой
мужчина, одетый в живописный кафтан, расшитые
серебряными узорами шаровары и малинового цвета
бархатные сапожки с загнутыми вверх острыми носа-
ми. Он заправил под усыпанную брильянтами чалму
кудрявый локон и весело произнёс:
— Мир вашему очагу! Сидите, — сказал он, заме-
тив, что заключённые начали подыматься. — Я при-
сяду тоже, — он сделал знак рукой стоявшим по обе
стороны от него стражникам. Те вышли, но дверь не
закрыли и обступили вход полукругом снаружи. Пра-
витель расположился на подушке, оставленной страж-
никами, и с улыбкой произнёс:
— Проезжал мимо, дай, думаю, зайду, поговорю по
душам, узнаю ваши чаяния и помогу. Вот ты, кажется,
самый юный, — обратился он к Бахтияру. — Как твоё
имя? Чем занимаешься?
— Пишу стихи, — зарделся, представившись, юно-
ша.
— Прочти что-нибудь, — сказал правитель.
Бахтияр дал ему вынутый из-за пазухи свиток.
Тиран просмотрел и вернул с улыбкой.
— Прекрасная поэма, — сказал он. — Есть поже-
лания?
— Выступить с нею на центральной площади во
время празднества, — зарумянившись и заблестев
глазами, произнёс юноша.
— Хочется славы? — хитро подмигнув, сказал ти-
ран. — Что ж! Устрою тебе всеобщее обозрение! Дер-
зай! — правитель окинул взглядом остальных. — Не
скучновато здесь? Чем развлекаетесь помимо стихов?
Все с угрюмыми лицами молчали.
— Научу забавной игре. Из десяти один вор. Как
узнать, кто именно, не прикасаясь к ним, если все оде-
ты одинаково и на одно лицо? Не знаете?! Постройтесь в
ряд! — приказал правитель, и бродяги встали перед ним
навытяжку. — Теперь оттяните ногу назад, поверните го-
лову и плюйте в собственную пятку. Кто с трёх раз не по-
падёт, тот и вор! Начнём! — правитель встал с подушки
и подошёл к стоявшему с краю заключённому. Тот изо-
гнувшись, тщетно пытался выдавить из себя слюну.
У следующего также не получилось.
Правитель обошёл всех с тем же результатом и,
совсем разочарованный, подошёл к Ибн Абу.
Старец плюнул и попал в цель.
— С первого раза?! — изумился тиран и отступил
на два шага. — Объясни-ка, почему другие не суме-
ли?!
— У всех от страха перед вами, повелитель, пере-
сохло во рту, — пожал щуплыми плечами Ибн Абу. —
А я слишком стар бояться.
— Ты не только смел, но и умён, — чуть омрачился
правитель. — Может, предложишь мне загадку, кото-
рую я не в силах отгадать? — с вызовом произнёс он.
— Я наслышан, повелитель, о вашей страсти к ша-
радам и головоломкам, в решении которых вам, го-
ворят, нет равных. Однако попробую. В некой стране
бесчисленные реки и озёра кишат рыбой, леса — ди-
чью и животными, земля удивительно плодородна, не-
дра её томятся от бесконечных запасов полезнейших
природных материалов, в том числе и драгоценных,
которыми насыщается чуть ли не треть мира; деревья
в той стране обильно плодоносны. Народ же, чрезвы-
чайно трудолюбивый и в многочисленных ремёслах
искусный, настолько беден, что вечно голодает.
Он спокойнее вынес бы постоянное недоедание,
если бы не вид огромной армии сановных бездельни-
ков, разыгрывающих перед остальным человечеством
просвещённую систему управления и за это получаю-
щих неограниченный доступ к благам, созданным на-
родом.
Правитель той страны власть, словно имущество,
получил по наследству, а утверждает, что его выбрал
народ. Он также уверяет, что его основная забота — о
благе народа, который во время его правления жил
так плохо, что превратился почти что в скотов.
Правитель той страны, обращаясь с людьми, как с
баранами, вещает с трона, что народ в его стране са-
мый талантливый, самый достойный.
И вместо того чтобы стряхнуть со своего трона ар-
маду болтливых бездельников и мошенников, под бре-
менем которой выбивается из последних сил страна,
и дать труженикам пользоваться достойно благами,
произведёнными их трудом, вместо этого умнейший
правитель ходит переодетым по базарам, рассказыва-
ет анекдоты праздным зевакам, танцует на централь-
ной площади, пьёт из одной кружки с музыкантами и
играет на дудочке! При этом страшно обижается, ког-
да замечает, что не очень любим.
Ответьте, прославленный правитель, что это за
страна, где она находится и кто ею правит? — Ибн Абу
замолчал и смиренно опустил голову.
Тиран, помрачневший ликом, сверкнул гневным
взглядом, развернулся и вышел. Стражники с лязгом
захлопнули дверь. Бродяги прижались к стене камеры
и с ужасом взирали на безумного старца.


Рецензии