Осень жизни

  Елена Сергеевна в этот день проснулась поздно. В окно настойчиво пробивались яркие солнечные лучи. За окном хозяйничала королева Осень, выставив на показ весь свой «золотой запас».
«Вот и никуда спешить не надо. Я – пенсионерка. Осень жизни моей наступила…», - вслух произнесла Елена Сергеевна. В этот момент зазвонил телефон.  «Ты там не очень-то уединяйся. В два часа дня жду на «пенсионерский» сбор», - кричала в трубку подруга.
   Выпив крепкого кофе, Елена Сергеевна вышла в сад, набрала спелых яблок и зелени, все помыла, упаковала. Осталось привести себя в порядок. Отражение в зеркале ей не понравилось.  «Нельзя в таком виде появляться», - решила она и отправилась к знакомым мастерам в салон красоты. Часа через два в зеркале улыбалась красивая дама с горящим взглядом. Не беда, что часть пенсии осталась здесь. Сердце ей подсказывало: сегодня произойдет что-то важное в жизни. Память внезапно вернула Елену во времена молодости…
    Елена и Виталий были красивой парой. Она – хрупкая, большеглазая, среднего роста, он же – высокий, стройный, голубоглазый. А какая веселая свадьба была! Родные с обеих сторон не могли наглядеться на молодоженов. Тогда, в конце 70-х, родители жениха смогли путем сложного обмена сделать молодым отдельную «двушку». Первенец семьи – сын Павлуша, названный в честь деда по линии отца, осчастливил своим появлением всех. Через три года родилась дочка-красавица Оленька. Забот в семье прибавилось. Елена и Виталий не унывали, все делили пополам. Павел пошел в школу, учился с интересом, только стал часто болеть. Елена разрывалась на части: работа, дом, болезнь сына…  В семье начались небольшие размолвки, появились материальные проблемы: мужу несвоевременно выплачивали зарплату. Но тут удача снова улыбнулась – Виталию предложили работу на нефтепромыслах в Тюменской области вахтовым методом. Месяц на севере, месяц – дома. В квартире порядок, уют, дети послушные. Через некоторое время Елена стала замечать перемены в настроении мужа. Он часто уходил из дома под предлогом - к родителям. А потом заговорил о задержке зарплаты. С очередной вахты Виталий дома не появился, не было его и у родителей. Соседка, увидев расстроенную Елену, сообщила новость, что «твой давно путается с Маринкой с соседней улицы». От такого сообщения ноги подкосились, в висках застучало, во рту стало сухо. Сильное нервное потрясение уложило Елену в больницу на целый месяц. За детьми смотрела мама. Потом был бракоразводный процесс. Виталий ни на что не претендовал, ежемесячно через своих родителей передавал детям деньги, потому что официально оформлять алименты Елена отказалась. Там же он встречался с дочерью и сыном. Свекор и свекровь не оставляли без помощи и внимания своих внуков и невестку. Однако Елена так и не простила Виталия. Даже переселилась в дом матери, чтобы ничего ей не напоминало о муже.
    Марина была моложе Виталия на десять лет. На его попытку оформить отношения отвечала: «Зачем? Мы – люди современные…» Новая квартира, машина, красивые вещи, отдых на море, вечеринки с изрядным подпитием – все ее устраивало. Так продолжалось несколько лет. Но с каждым годом здоровье  Виталия ухудшалось: появились боли в сердце, иногда зашкаливало давление: север забирает здоровье. В очередной день рождения Виталия собрались родители, друг с женой и неожиданно приехал двоюродный брат, который был младше него лет на шесть. Дети поздравили по телефону. В какой-то момент Виталий не увидел за столом Марины и решил помочь ей на кухне. Картина, которую он увидел, повергла его в шок: Марина целовалась с его двоюродным братом. Увидев Виталия, она хихикнула и сказала: « У тебя очень ласковый братишка!» От такой наглости у него прихватило сердце, «скорая» доставила его  в больницу. Марина собрала вещи и ушла, даже не навестив Виталия в больнице. Результат переживаний – инсульт. Виталий не мог самостоятельно передвигаться и говорить. Из больницы его забрали престарелые родители и дети. Отец Виталия был потрясен участью сына-инвалида и через несколько месяцев умер от инфаркта. Мать, как могла, смотрела за парализованным сыном, учила его опираться на костыли, делать шаги, говорить.  Внуки забегали, когда приезжали в город на студенческие каникулы, а потом осели в столицах, создав свои семьи…
    Елена Сергеевна пришла домой, переоделась, до встречи оставалось полтора часа. «Доеду на маршрутке, куплю конфет и прогуляюсь», - решила она. На выходе из супермаркета ее под локоть взял незнакомый мужчина. «Такой красивой женщине надо помочь», - промолвил он. Она не возражала, передав пакет с ароматными яблоками.
- Я что-то таких яблок в магазине не заметил?
- А это из моего сада, угощайтесь.
   Елена Сергеевна достала из пакета несколько яблок.
-  Благодарю, - ответил незнакомец.
    Ситуация начала ее забавлять, как вдруг она увидела идущего с помощью костылей им навстречу мужчину, седого, небритого. Он озирался по сторонам и радовался как ребенок. Около Елены Сергеевны он остановился, как вкопанный.  «Это ты? - сорвалось с его губ.  Прости меня, Лена!» По его щекам потекли слезы. Елена Сергеевна с трудом узнала своего бывшего мужа. Она молча смотрела на него и прошептала: «Я на тебя зла не держу!»  А ее «помощник» зачем-то спросил: «Так мы идем дальше или нет?»  «Да, да!», - ответила Елена Сергеевна и ускорила шаг.
   Виталий в этот день впервые вышел из дома самостоятельно, он был доволен своей маленькой победой над болезнью. «Пусть хоть с ним она будет счастлива», - сказал он про себя и посмотрел вслед уходящей Елене.
   Молча дошли до подъезда, где жила подруга.
-  Меня зовут Алексей Георгиевич, и я отсюда не уйду, пока Вы не назовете свое имя и номер телефона, - сказал провожатый.
- Елена Сергеевна, - ответила она и назвала пять цифр.
  Легкий порыв ветра сорвал золотые листья с березы, но Елена Сергеевна уже входила в подъезд.
   Наутро в доме зазвонил телефон.  «Лена – это я, Виталий, - как током пронзил ее голос бывшего мужа. Не бросай трубку. Мне надо многое тебе сказать»…