Как оно могло быть на самом деле

"Я устал", - говорит рыцарь, утирая пот с лица. Дракон с хрустом разминает затекшую спину и спрашивает: "Сильно? Может передохнем?" Рыцарь, подумав, кивает. В конце концов, у него есть еще три дня в запасе. Один, конечно, уйдет на дорогу, но остается еще два. Он ищет глазами место для отдыха и, найдя, направляется к уцелевшему в их схватке дереву с густой кроной. "Садись", - хлопает рыцарь ладонью рядом с собой. Дракон, почесав закопченной лапой лопатку, грузно опускается на землю, на которой валяются клоки уже пожухшей травы. Рыцарь некоторое время мечтательно смотрит в небо, про себя отмечая, что оно удивительно синее, а потом предлагает дракону бутерброд. "Он немного помялся, но на вкус это ведь не влияет", - добавляет он, но дракон вежливо отказывается. "У меня в пещере еще осталось немного... там... мясо, в общем", - неловко заканчивает он фразу, вдруг подумав, что рыцарю, наверное, неприятно будет услышать, что в пещере у него остался его недоеденный конь, которого он похитил позавчера. Некоторое время дракон и рыцарь сидят в тишине; рыцарь отстраненно жует бутерброд и думает о том, что в королевстве его ждет принцесса, не очень красивая и добрая, и обещанное за голову дракона вознаграждение в три тысячи золотых монет. Конечно, можно просто забрать деньги и вернуться домой, но отец и мать ждут внуков, да и правда пора бы уже остепениться.
"А зачем тебе вообще это?" - вдруг лениво спрашивает дракон, щурясь на солнце. - "Ну, я о поединке. Шел бы себе мимо, а ты вот прицепился" Рыцарь озадаченно чешет нос и неуверенно пожимает плечами: "Деньги, слава, почет. Принцесса", - уныло добавляет он в конце. Ее образ, возникший перед глазами, повлек за собой другие: капризные дети, семейная жизнь, отсутствие подвигов и каждодневные упреки ее родителей. "Страшная?" - с простодушным сочувствием качает головой дракон, а рыцарь морщится. Молчание, длящееся минут десять, побуждает рыцаря встать. Уже взявшись за меч и вопросительно подняв брови, он сбивается с толку предложением дракона: "Слушай, а давай ты сколько надо денег у меня возьмешь, а до принцессы - нормальной, тут неподалеку с мачехой живет, - я тебя подброшу? А ты взамен от меня отстанешь" Рыцарь ошарашенно хлопает глазами. "Это как так?" - наконец спрашивает он, а дракон закатывает глаза: "Считай, что я покупаю свой покой и чистоту совести. Я совершенно не в настроении тебя убивать" Рыцарь некоторое время думает, а потом машет рукой: "А давай. Только денег не надо" Зверь скептически хмыкает и скрывается в пещере. Через некоторое время он появляется с короной в зубах, нахлобучив которую рыцарю на голову, он велит: "Давай, на спину прыгай. Знакомиться полетим" Рыцарь с выражением покорности взгромождается дракону на спину и бормочет неловкое "спасибо".