3 - Охотник

1767 год, 19 июня
Провинция Жеводан (Франция)
Библия была раскрыта. Её сухими желтоватыми страницами играл летний тёплый ветер, вырывающийся в открытое окно. Страницы таинственно шелестели, будто отвечали скрипу оконной рамы. А с неба взирали звёзды холодные, равнодушные и яркие как никогда.
Мужчина не спал, не читал библию и не любовался на звёзды. Его время занимало другое… ружьё. Отлично начищенное ружьё. Но человек хотел сделать так, чтобы оно выглядело её лучше, чем в данный момент и вновь принимался за работу.
Время пришло. А книга всё также вкрадчиво шелестела страницами, но мужчина резко захлопнул её и убрал в сумку.
Охотник вышел из своего дома, подобно тяжёлой безмолвной тени, затем из другого дома вышла ещё одна тень и … кивнула. И они начали прибывать юноши и почти старики – все как один – тени. Безмолвные тяжёлые тени самих себя. В них уже не осталось ничего человеческого только холодная ярость, фанатичная уверенность и страх. Они боялись Зверя, но каждый из них боялся в это признаться… Королю? Нет, хуже.
Самим себе.
Вот оно! В провинции Жеводан собралось величайшее воинство человеческих теней, числом в три сотни.
Они шли, топча траву и цветы, двигаясь вперёд в чащу леса навстречу своему страху. Охотник крепче сжимал мешок с Библией, полагая, что она поможет ему победить Зверя, слугу Сатаны.
- Это он! Смотрите, сюда, сюда! – крикнула какая-то тень.
Совсем недалеко были слышно звуки бега. Волчьего бега. Тени двинулись в погоню. Освещаемые светом факелов, они были похожи на всполохи погребального костра, по крайней мере, так казалось Зверю. Он бежал, бежал, как никогда в жизни, прочь от ружей, от света, от людей. Вперёд и вперёд, пока не увидел такой же погребальный костёр впереди. Волк остановился и оскалился, обнажив белые, как кинжалы зубы. Шерсть зверя была почти оранжевой в свете факелов, а вокруг лица, лица людей, как языки погребального пламени. Будто бы его сжигали заживо.
Зверь приготовился к прыжку, и тут прогремел выстрел…

Наши дни.
Психиатрическая лечебница, где-то на окраине Казани.
- И так, как вы говорите, что вы…?
- Да моё имя Жан, Жан Шастель.
- И вы охотились на Жеводанского оборотня, конечно?
- Я убил это сатанинское отродье.
И этот разговор между доктором Фадеевым, одним из лучших психиатров Казани и больным, упрямо называющим себя охотником Шастелем, продолжался уже ни одно неделю. Из раза в раз больной повторял одно и тоже, что он – королевский охотник, и он убил Жеводанского Зверя. Раз за разом каждый день, пока…
***
Валериану, если говорить откровенно, было абсолютно плевать на людей. Для него они всегда казались чем-то безумно глупым и скучным, хотя он не переставал существовать рядом с ними, и даже имел нескольких приятелей. Кстати, именно к одно из них он и направлялся…
Василий Фадеев? Немолодой интеллигентный женатый мужчина, работает в психиатрической лечебнице. В свободное время играет на кларнете. Короче говоря, таких людей несметное множество. Самый обычный скучный человек.
Что нашёл в нём д’Эстель? Знает только он один.
Улыбнувшись молодой медсестричке и надев предложенный халат, Валериан, как обычно не стуча, вошёл в кабинет.
- Это кто ещё… А ты. Валериан, подожди, пожалуйста, в коридоре, - Василий кинул на дверь, у меня пациент.
Светловолосый мужчина оглядел своего друга, затем его пациента, и не найдя их интересными, чуть улыбнулся и направился к двери, но вдруг…
- Жан Шестель, я уже устал повторять, моё имя Жан Шестель.
Валериан резко остановился и коснулся рукой груди. Ранение, полученное им так давно начало жутко болеть. Он медленно обернулся, а глаза его вспыхнули злобой. Чуть пошатываясь, он подошёл к человеку, зовущему себя Жан Шестель.
Зверь встретил Охотника. Прошли века, а вопреки всему они встретились. Человек и Зверь. Добыча и Охотник.
Губы Жеводнского Зверя растянулись в улыбке, больше напоминающий гримасу боли или волчий оскал, а Охотник сжал невидимоё ружье. Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Зачем? Всё уже сказано несколько веков назад.
И Охотник не выдержал, кинулся на Валериана пытаясь задушить… И тьма наступила, когда тогда, века назад. Последнее, что слышал Зверь было…
- Санитары!
***
- Валер, ну ты как?
Василий и Валериан сидели в кабинете врача. Больному вкололи успокоительное и увели… Так что Валериан был в относительной безопасности. Он молча смотрел в стакан  воды, на своё отражение. Внутри у него всё перевернулось, от былого спокойствия не осталось и следа. Ранение болело, а перед глазами стояла та ночь…
- Всё хорошо, - он закрыл глаза, - всё хорошо.
В стакане воды отразился белый потолок кабинета, а Валериан вышел, не прощаясь, на соседней улице завыла собака.