Лабиринт отрывок

 Она сидела в тени раскидистого дуба в голубом сарафане на клетчатой подстилке для пикника. Русые волосы были убраны в хвост, лишь непослушная прядь выбилась из причёски и падала на лицо. Маленький годовалый озорник-братишка возился у неё на коленях, пытаясь дотянуться до корзинки с фруктами, которую ради шутки отодвигал отец, дразня своего сына.
- Мама, смотри, как он смешно прыгает!
Четырёхлетний мальчуган  Риз играл неподалёку на лужайке с маленьким пушистым щенком. Поднося к его мордочке ветку, он тут же её убирал, как только щенок норовил вцепиться в неё зубами, при этом смешно подпрыгивая на своих коротких лапках.
-Мама, ты видишь?
Она помахала ему в ответ и нежно улыбнулась, глядя на забавы старшего сына.
-Мама, смотри, что я сейчас сделаю. Мама…МА – МА!
Испуганный крик Риза прорезал воздух над поляной, смешавшись с автоматной очередью, пущенной по семье мальчика из ближайших деревьев. Добрый и прекрасный  мир закачался перед глазами Риза и перестал существовать в тот день…
Острая боль пронзила голову, и Риз стиснул зубы, чтобы не застонать. Это видение из прошлого никак не хотело его покидать, причиняя жгучую боль. Намного сильнее, чем то, что сейчас ощущал, когда конечности потихоньку приходили в себя и были, как будто утыканы миллиардом мелких и острых иголок. Риз смутно вспомнил, что его пырнули каким-то транквилизатором, и он уподобился недвижимой мумии, вот-вот готовой восстать из мёртвых. Риз мысленно усмехнулся, прокручивая в памяти свою жизнь, насыщенную бесконечными погонями, схватками и кровью. Он не раз восставал из мёртвых на горе своим недругам, коих было бесконечное множество. Риз был охотником за головами, но чаще всего вершил правосудие по своему умыслу, за что прослыл не меньшим монстром, чем те, за кем охотился. Он не жалел о прожитой жизни и готов был умереть каждую минуту, если судьбе будет так угодно. Но, она преподносила ему лишь всё новые приключения. Даже попав за решётку, Риз это воспринял не иначе, как приключение. А выпавший жребий доставил его на эту чёртову планету, каменная поверхность которой больно впивалась в тело, мало-помалу пришедшее в себя. Открыв глаза, Риз уставился на пролетавшие облака. Уподобиться бы птице и взлететь вслед этим облакам. Отогнав от себя непутёвую мысль, Риз вновь прикрыл глаза и сосредоточился на своём теле. Подвигав конечностями, удовлетворённо хмыкнул. В 30 лет, он был достаточно силён и здоров, чтобы переживать из-за какого-то транквилизатора. Неожиданно, на глаза упала какая-то тень и Риз, приоткрыв глаза, чуть повернул голову в сторону. Первое, что он увидел, это было большое перепончатое крыло, подобное крылу птеродактиля. Приподнявшись на локте, Риз внимательнее присмотрелся к копошащемуся под крыльями существу. Оно было облачено в кожаные штаны и куртку, почти такие же, как и у самого Риза. Исключение лишь составляло то, что куртка застёгивалась на спине. Обувь тоже была вполне приличная для ношения. Существо пыталось подняться на ноги, но видимо, действие парализатора ещё не прошло и крылатое чудо то и дело вновь становилось на колени. Но, завидное упрямство достигло цели. Риз сел на землю, чуть согнув ноги в коленях и положив на них руки, с любопытством уставился, как существо встало во весь свой рост и гордо расправило крылья. Риз прищёлкнул языком, увидев размах крыльев, которые достигали приблизительно восьми метров. Правда, их обладателю пришлось встать вдоль линии каменной стены, чтобы не повредить свою красоту в столь узком для себя пространстве, ведь каменный коридор был шириной не больше пяти метров. На звук щелчка, крылатое существо резко обернулось в сторону Риза и чёрные как ночь глаза встретились с серыми глазами охотника. С минуту, они, молча, взирали друг на друга, пытаясь по глазам прочесть мысли. Риз первым нарушил молчание.
- Никогда не думал, что окажусь по одну сторону баррикад с крианцем. Даже не знаю, плакать или радоваться.
Риз не стал дожидаться ответа на этот собственно риторический вопрос, быстро вскочив на ноги и разминая свои конечности. Он знал о крианцах не так уж и много, но и малой толики было достаточно, чтобы впредь держать ухо востро рядом с этим краснокожим существом. Больше всего его теперь занимали ещё два попутчика в их увеселительной прогулке, как про себя обозвал Риз это новое приключение. Чуть в стороне на острых маленьких камушках в нелепой позе лежал старый человек. Одет он был в обычный спортивный костюм синего цвета, на ногах спортивная обувь, правда, сильно растоптанная. Длинные седые волосы закрывали морщинистое лицо мужчины. Риз подошёл к старику и, склонившись над ним, приложил ухо к груди, пытаясь услышать его сердцебиение.
-Ничего, молодой человек, ничего, мы ещё с вами повоюем! – старик закашлялся, с трудом приподнимаясь на локтях и осматриваясь. – Пётр Удальцов ещё многих переживёт, вот посмотрите!
С помощью Риза, старик, назвавший себя Петром Удальцовым, встал на ноги и потянулся всем телом так, что захрустели все его суставы.
Крианец молчаливо смотрел на всю процедуру приведения себя в порядок, ожидая пробуждения последнего участника их группы. Огромная туша в каком-то балахоне коричневого цвета возлежала подле каменной глыбы и не подавала признаков жизни. Гнуар, так звали крианца, подошёл ближе и с любопытством смотрел на морду, лежащего на земле.
-Видимо, для этой туши понадобилась изрядная порция транквилизатора, - пришёл к выводу подошедший старик. – Ну что же, подождём. А для начала , скажите мне, кто вы есть и зачем мы здесь?
Охотник и крианец обменялись быстрыми взглядами, почти одновременно прикоснувшись ошейников, что были одеты на них. Оба получили указания перед полётом в Лабиринт и теперь одна из задач практически разрешилась. Осталось лишь дождаться пробуждения хруна, который не заставил себя долго ждать, огласив Лабиринт громким рёвом.


Тяжело поворачиваясь, двухметровая необъятная туша хруна всё же умудрилась подняться на ноги, не надеясь на чью-то помощь. Да и ни у кого бы это не получилось, и желания не было. Как типичный представитель своей расы, Бух-Нивер источал весьма неприятный запах, пренебрегая элементарной гигиеной. И не столько из-за вони, сколько  из опасения получить увесистый удар разминавшего свои затёкшие конечности хруна, троица решила отойти на приличное расстояние, помня о предостережении потерять голову в случае увеличения дистанции между ними. Наблюдая за неповоротливым Бух-Нивером, Риз и Гнуар поведали старику о том, что он стал демонстрационной пешкой в популярном нынче шоу «Лабиринт».  Пётр Удальцов, молча выслушав их, положил ладонь  на грудь и прикрыл глаза.
- Что, старик, сердечко пошаливает? – съязвил Гнуар низким рычащим голосом. – А ты это брось! Если с тобой что случиться, вся команда будет уничтожена. Ты, к сожалению, не Джокер, тобой заменить нельзя. Но и тебя никто не заменит, так что если собрался умирать сейчас, то только лишь от моей руки, чтобы уж мне не обидно было.
Бордовая кожа крианца ещё больше налилась краской, и лицо исказила злоба. Его бесила только одна мысль от того, что он попал в эту игру. Но глядя на своих «союзников», Гнуар приходил в ещё большее бешенство. Крианец ненавидел людей, хрунов считал за мерзких животных и быть сейчас бок - о - бок с ними, практически зависеть от этого старика, наполняло его агрессивностью.
- Не кипятись! – Риз хлопнул крианца по плечу. – Мы так же не рады здесь очутиться. Но надо смотреть правде в глаза и действовать, как подобает воину.
-Воину?! – Гнуар гортанно рассмеялся. – Ты сейчас похож на Цзы’Дарийца, а их я тоже ненавижу.
-Взаимно. В таком случае, тебя никто не держит. Десять метров от нас и ты свободен.
При этих словах Риза крианец заскрежетал зубами и, схватив того за грудки, с силой, превосходящую человеческую, придавил к каменной стене.
-Мне решать, что я буду делать, ты понял меня, ублюдок?
Риз поднял обе руки в знак примирения, понимая, что этой распрей они ни к чему не придут. Гнуар отпустил охотника и тот осел на землю, потирая ушибленную спину. Удальцов нащупал в своём кармане пластину с таблетками и украдкой положил одну из них под язык. Потихоньку, сердцебиение пришло в норму,  как и понимание того, во что он вляпался. Старик не раз слышал, а так же и видел это шоу, вспоминая как порой мурашки бегали по коже от этого зрелища. И вот сейчас ему самому судьба преподнесла такой сюрприз, испытать всё на собственной шкуре. 
«За что мне это, почему?» - вертелся вопрос в старческой голове. – «Лишь только за то, что был идейным вдохновителем горстки недоброжелателей нынешнего правительства? Как несправедлива судьба! »
Но, Пётр Удальцов не привык отчаиваться. Многие годы он преодолевал препятствия, сооружаемые неугодной властью, хитро уходил от погони и мести, и не пристало сейчас ему склонять голову. Если судьбе будет угодно, чтобы он встретился лицом к лицу со своей смертью, он посмотрит ей прямо в глаза с высоко поднятой головой. Вот только сердце…  В последнее время оно стало пошаливать.
- В семье, как говориться, не без урода! – Риз поднялся на ноги и посмотрел на приближающегося к ним хруна. Бегемота  - подобное существо вяло передвигало ноги, чуть ли не путаясь в своём грязном балахоне. Бух-Нивер не отличался умом, как и его сородичи. В основном в них говорил животный инстинкт, основываясь на крушении, разгроме и краже. Маленькие глазки с высоты своего могучего тела то и дело искали, чтобы можно было разбить, как будто в этом и заключалось всё жизненное существование хруна.
- Ну почему же сразу урод, молодой человек? – спросил Удальцов. – В создавшейся ситуации его сила вполне может пойти нам на пользу.
- Разумеется, старик. Только если он не сделает тебя своим метательным орудием, - усмехнулся охотник.
Фраза об оружии возымела должное действие. Вся команда тот час посмотрела друг на друга, как будто ища ответа на вопрос, где взять это самое оружие.

Когда дело касалось оружия, Риз не отдавал своё предпочтение ни одному из его видов. Охотник свободно владел как огнестрельным, так и холодным оружием, независимо от ситуации было оно у него или нет. В его руках оружием могла стать даже обычная вилка. Риз не церемонился чем убивать, если на то была необходимость. Но, сегодня он был бы не против хотя бы парочки ножей. В отличие от него, Гнуар благоговел перед оружием, особенно огнестрельным. Его забавляло подняться в воздух и, кружа над жертвой, заставлять при помощи автоматной очереди исполнять того танец смерти. Но, и в ближнем бою крианец был довольно ловок, орудуя одновременно мечами и своими крыльями, имеющими острые шипы.
Чуть поодаль от места высадки группы приютился металлический ящик. Дав знак, чтобы не отставали, крианец направился в его сторону, в надежде отыскать в ящике заветное оружие. Даже хрун проявил завидную активность, быстрее, чем обычно, передвигаясь в своём балахоне. Ящик был довольно большим и мог вместить в себя достаточное количество разнообразного оружия. Так как замок на нём отсутствовал, то крианец, первым подойдя к ящику, не раздумывая, откинул крышку. Встроенный в головах каждого переводчик не сумел воспроизвести большую часть непереводимого крианского лексикона. Риз не удержался от улыбки, наблюдая, как крианец изрыгает проклятия на своём языке, краснея при этом ещё больше, чем он был.
- Чего ты, ублюдок, скалишься? С голыми руками пойдёшь против неизвестности? – Гнуар был на грани бешенства.
-Отнюдь, я пойду с холодным разумом, в отличие от тебя, красномордая тупица, - парировал удар Риз.
В ту же секунду, крианец выхватил лежащий на дне ящика нож и метнул его в охотника. Риз вовремя отклонился, видимо ожидая подобного действия от крианца. Металлическое перо просвистело в нескольких сантиметрах от головы Риза и звякнуло о каменную стену.
- Ещё раз назовёшь меня красномордым, и я уже не промахнусь! – рявкнул крианец.
- Ещё раз назовёшь меня уродом, и я набью твою красномордую морду! – в тон ему ответил Риз.
-Договорились! – крианец подобрал нож и с тоской посмотрел на содержимое ящика.
-А где оружие? – пробормотал хрун, хотя его голос скорее напоминал рёв мотора, потому он чаще предпочитал молчать, да и то больше из-за своего малого словарного запаса.
В ящике, несмотря на его большие размеры, лежало лишь холодное оружие в небольшом количестве: несколько ножей с лезвием разной длины, какой-то серп да пара дубин в виде булавы. К этому скудному арсеналу добавлялась цепь с некрупными звеньями, которую тут же накрутил на себя хрун. Удальцов выудил из ящика серп и задумчиво на него посмотрел.
- Ещё бы сюда молот и буду я рабочим, но без крестьянки.
При последнем слове, старик вдруг тяжело вздохнул. Крианец, не поняв значения слова «крестьянка», лишь покачал головой:
- Ты бы, старик, особо не переживал, береги сердце, а уж о твоей шкуре мы позаботимся. Кстати, меня зовут Гнуар.
При этом крианец многозначительно посмотрел на охотника. Поняв намёк, тот коротко представился в свою очередь. Когда хрун и старик так же назвали свои имена, четвёрка соединила руки, положив ладонь на ладонь. Перемирие на начало игры было достигнуто, но никто не знал, как поведёт себя каждый, если придётся сразиться.

- Лучше что-то, чем ничего, - Удальцов осмотрел скудное вооружение группы. Дух лидера потихоньку начал просыпаться в бывшем руководителе тайного политического сообщества. Удальцов не привык склоняться перед тяготами судьбы, принимая их как вызов. Но, сейчас открыто выставлять свою кандидатуру на пост «главаря их банды», как он про себя окрестил группу, Удальцов не спешил. Эти амбициозные наёмники, по мнению старика, не смогли бы справиться с этой должностью. Видно было, что эти двое живут по принципу каждый за себя. А в их деле должен быть лидер, иначе они попросту перегрызут друг друга. Кандидатуру хруна Удальцов вообще не рассматривал, считая Бух-Нивера лишь «мясом, пущенным на амбразуру». А Агрессивность крианца по отношению ко всем расам заставляла быть предельно внимательным.
«Тактика, здесь нужна тактика», - решил про себя Удальцов.
- Ну что, прогуляемся? – старик потёр ладошки в предвкушении чего-то интересного, пусть это и угрожало их жизни. Сидеть и ждать у моря погоды всё равно не имело смысла.
Коридор простирался на добрых пятьдесят метров и упирался в каменную стену. Видимо, где-то там был проём или поворот. Гадать не стали, не спеша, отправившись в путь. Именно не спеша, так как все, возможно лишь кроме хрена, понимали, что за видимой спокойной атмосферой коридора могут скрываться совершенно невидимые коварные ловушки.
- Может быть, расскажете, чем прославились, попав в столь звёздное место? – поинтересовался старик у своих спутников. – Не скажу, что это может нам пригодиться, но не мешало бы знать, с кем свела судьба.
Крианец лишь усмехнулся, продолжая идти вслед за хруном. Бух-Нивера, по молчаливому соглашению, выдвинули вперёд - идущим. Он тяжело переставлял свои тумбообразные ноги, волоча за собой дубину. Тем не менее, места в коридоре ещё было достаточно, чтобы остальные путники видели, что твориться впереди.
-Вот ты и начинай, старик, - Риз внимательно осматривал каменный коридор, ожидая возможного подвоха. Быть в подобных условиях охотнику уже приходилось, когда ты становился одновременно и хищником и жертвой. – Думаю, зрителям этого шоу тоже будет интересно послушать.
При этих словах Риз указал на небольшую красную точку видеокамеры, укреплённую на высоте около четырёх метров, видимо для того, чтобы разозлившиеся участники шоу не сорвали свою злость на технике.
- Хм, хорошо, - Удальцов не стал спорить. Перед ним пролетели, как в ускоренном кино, самые яркие моменты его жизни. Пётр Удальцов мог бы поведать немало историй, но решил ограничиться лишь самым главным, на его взгляд. – Я доктор филологических наук, преподавал в университете. Но, я не соглашался с действиями политиков, стоящих у власти в нашей стране, и развернул свою жизнь в иное русло, и стал политиком, все свои знания и умения направляя на подавление коррупции и беспредела в вышестоящих органах.
- Значит, док, ты политический преступник? – Риз чуть заметно усмехнулся. – Только вот не возьму в толк, почему именно твою шкуру мы должны беречь?
Это был скорее риторический вопрос, так как сам Пётр Удальцов не ведал, почему оказался в подобном месте. Последнее, что он помнил, это как поздним вечером вышел из подъезда дома, где находилась штаб-квартира их сообщества. Разряд тока повалил Удальцова с ног, и темнота окутала мозг старика. В тот вечер они обсуждали вопрос об утечке информации. Где-то он не доглядел, допустил ошибку. И вот сейчас за неё расплачивался. Но, даже не это волновало старика. Мысль о его правой руке, о решительной  и верной Джейн Смит, не покидало его голову. Если покушение было совершено на него, то не исключено, что и Джейн могла пострадать.
- Ну, а вы, Риз, чем прославились? – Пётр Удальцов решил уйти от разговора о себе, чтобы не причинять боль своему сердцу.
Риз по своей натуре был молчалив и не любил высказываться о своих тёмных «заслугах». К тому же, как он подумал в данную минуту, перед ним вовсе не священник, чтобы он, Риз, перед ним исповедовался, каясь в своих грехах. Поэтому, ответил максимально просто:
- Я охотник за головами. Но не наши достижения привели нас сюда, уж поверьте, док.
- Вы хотите сказать, что это судьба нас забросила сюда?
- Называйте это как хотите, док, - Риза начал уже тяготить этот философский разговор. Больше всего его сейчас интересовало, сколько групп вот так же шаталось по Лабиринту, и пересекутся ли они в достижении цели.
- Не загадывай надолго, будь в надеждах осторожен:
Колесо судьбы коварно, поворот любой возможен.
Удальцов, скорее для себя, чем для своих спутников начал декламировать цитаты известных деятелей, постепенно входя в своё привычное русло. Крианец мало что понимал из разговора этих двоих и пытался даже не прислушиваться, внимательно вглядываясь вдаль коридора, который наконец-то закончился крутым поворотом направо. Остановившись, группа осмотрела новый участок их пути. Всё те же каменные стены, усыпанный мелкими камушками пол да серое небо над головой. Единственно, что бросалось в глаза это скудеющая растительность. По длине этот коридор был практически такой же, как и тот, из которого они только что вышли.

Бух-Нивер тяжело передвигал ноги, идя во главе группы. Его маленький неполноценный мозг не особо понимал ту ситуацию, в которой очутился хрун. Да и такое действие как думать, было ему чуждо. Вся его жизнь основывалась на животном инстинкте, который сейчас заставлял хруна нервничать, чувствуя себя загнанным в клетку.  Бух-Ниверу было наплевать на каждого, идущего сзади него, пусть даже это крылатое насекомое и пыталось ему втолковать о спасении жизни старика. Была бы воля, хрун давно бы убил их всех одним ударом своей мощной лапы. Но инстинкт подсказывал, что он ещё успеет это сделать. Второй коридор прошли в гробовом молчании, лишь Бух-Нивер тревожно поднимал морду к небу, к чему-то принюхиваясь и издавая глухое рычание.
- Пёсик почуял что-то неладное, - проговорил Удальцов, выглядывая из-за крыла крианца. И замечание это было вполне уместным: местность вокруг них начала меняться. Повернув за очередной поворот, уже налево, группе открылся практически пустынный каменный коридор. И того скудная растительность в виде чахлых кустарников исчезла, лишь изредка попадались тоненькие веточки вдоль каменных стен. Зато сами стены производили впечатление. Их поверхность была покрыта каким-то чёрным пористым налётом. Хрун неожиданно остановился и сильно замотал своей головой, издавая нечленораздельное мычание.
- Что с ним? – спросил Риз, удивлённо взирая на Бух-Нивера, на всякий случай, отойдя от него на пару метров.
- Я так думаю, что у него сильно развито обоняние, - сделал предположение Удальцов, - и его нервирует  запах. Ощущаете в воздухе такое специфическое кислое испарение?
Пётр Удальцов подошёл к стене и понюхал её пористую поверхность. В ту же секунду он пожалел о содеянном действии: на старика напал удушающий кашель. Удальцов упёрся одной рукой в стену, погрузившись ладонью в мягкую чёрную поверхность. Второй рукой Пётр бил себя в грудь, пытаясь прокашляться. Лицо Удальцова приобрело красный оттенок, напоминающий цвет крианца, а из глаз катились слёзы. Подскочивший к нему охотник оттащил старика подальше от стены на середину коридора.
- Слышишь, док, если хочешь отправиться на тот свет, то скажи лучше мне! – кричал Риз. – Я это сделаю быстрее и без лишней боли. Всё равно, нам здесь крышка!
Всё  недолгое время, что группа находилась в этом небольшом каменном коридоре, все стали ощущать боль в горле, вызванную удушливым кислым запахом, витавшим в воздухе. Даже поднявшийся ветерок не рассеивал его.
- Надо идти, док! – Риз потряс за плечо, сидящего на полу, старика. – Здесь нельзя оставаться!
Удальцов поднял голову и протёр глаза тыльной стороной ладони. Ещё покашливая, он поднялся на ноги и отряхнул с ладони приставший чёрный налёт.
- Вот ведь гадость, какая! – воскликнул Пётр. – Но ты прав, надо идти. А ещё лучше бежать!
-Бух-Нивер не будет бежать! – громогласно заявил, до сих пор молчавший, хрун.
- Ну, так и сдохни здесь, урод! – встрепенулся крианец, кожа которого от удушья стало тёмно-бардового цвета. У Гнуара уже давно чесались руки хоть кому-нибудь здесь дать по морде.
- Верно, трое одного не ждут, - Удальцов обошёл стороной хруна, злобно глядящего на крианца, чуть расправившего крылья для защиты. – Молодые люди, давайте найдём более достойное место для вашего поединка, нежели этот вонючий коридор.
Как на странно, слова старика произвели почти магическое действие. Оба соперника, готовые уже броситься друг на друга, тут же развернулись и цепочкой пошли вслед за Удальцовым и Ризом. Чем ближе они подходили к очередному повороту, тем тяжелее становился воздух, пропитанный удушающей кислотой. И его уже не просто ощущали, но и даже видели. Слабый туман появился в конце коридора. Вся группа начала сильно кашлять, поминутно вытирая набегавшие слёзы. Охотник поднял руку, чтобы все остановились.
- Мы сдохнем в этом коридоре, - тяжело дыша, проговорил Риз.
-Предлагаю снять с себя майки или что там у вас есть, - предложил Удальцов, - чтобы закрыть ими нос и рот, как марлевой повязкой, раз у нас нет противогазов.
Не медля ни минуты, он снял свою спортивную курточку и стащил с себя майку. Его примеру последовали Гнуар и Риз. Один лишь хрун стоял и тупо моргал глазками. Кроме балахона, Бух-Нивер ничего не имел, а снимать свою грязную одежду он не собирался.
- Возьми, накинь на морду! – Удальцов кинул ему свою курточку.
Покрутив её в руках, Бух-Нивер кое-как приладил спортивную курточку к своей бегемотной морде.
- Вы готовы? – хриплым голосом обратился Удальцов к своей группе.
- Погоди, старик, - Риз выглянул из-за угла, пытаясь рассмотреть пространство коридора.  Но, у него ничего не вышло. Липкая тёмно-желтого цвета густая завеса окутывала весь коридор. Даже на расстоянии двадцати сантиметров ничего нельзя было увидеть из-за этого смога.  Длина коридора оставалась неизвестной, зато ширина сразу за поворотом явно указывала на резкое сужение, достигавшее не больше двух метров.
- Что тебя тревожит, охотник? – спросил Удальцов.
- Мы не знаем, что может скрываться в этой массе.
Старик покачал головой и дружески похлопал охотника по плечу.
- Только смерть от удушья, более ничего!
Повернувшись к Бух-Ниверу, Удальцов попросил его снять с себя цепь, которую тот достал из ящика с оружием. Она была не очень тяжёлой, состоящей из маленьких звеньев, длинной около шести метров.
- И вновь я предлагаю вам послушать меня, - Пётр Удальцов всё больше располагал к себе товарищей по несчастью, тем самым выдвигаясь на пост лидера их группы. Даже крианец молчаливо поглядывал на старика, зарывшись мордой в свою майку. – Мы возьмёмся за эту цепь, которая нам позволит не удаляться друг от друга. Вы знаете, чем это может грозить каждому. Мы не знаем, какой длины коридор, поэтому прошу всех передвигаться максимально быстро.
Поняв по слезящимся красным глазам сотоварищей, что они поняли его замысел, Удальцов занял своё место у цепи, напоследок глянув на хруна.
- Бегом марш!

Легко сказать, труднее выполнить. Бежать им не удавалось. Несмотря на подбадривание Удальцова, хрун не мог заставить свою тушу двигаться быстрее. Крианец шёл  впереди группы, изо всех сил натягивая цепь, пытаясь этим поторопить остальных. Однако, Бух-Нивер тянул её в обратную сторону, издавая при этом недовольное мычание. И, как бы Гнуару не хотелось рвануть вперёд из этого удушающего смрада, мысль о том, что ошейник чётко контролирует их движения, заставляла покориться безвыходному положению, продвигаясь вместе со всеми по мрачному коридору. В который раз, повернувшись назад и крикнув, чтобы поторапливались, крианец неожиданно почувствовал пустоту под ногой. В ту же секунду Гнуар провалился в какую-то яму. Лишь благодаря тому, что хрун туго натягивал цепь, крианцу удалось не долететь до её дна, цепко ухватившись за конец цепи. Риз чуть было не полетел вслед за ним, но хрун опять дёрнул цепь на себя, откинув охотника назад. Тут же раздался вопль крианца. Гнуар опирался  ногами в стенку ямы, обеими руками подтягиваясь по цепи, в то время как его крылья рвало и грызло Нечто, находящееся на дне ямы и пытавшееся сдёрнуть крианца вниз.
- На себя, хрун, тащи на себя! – закричали в один голос Удальцов и Риз.
С помощью Бух-Нивера им удалось вытащить крианца обратно на поверхность. Оба крыла были изодраны и поломаны, и из них сочилась кровь. Гнуар лежал на каменном полу, корчась от боли и задыхаясь от смога.
- Какой ширины яма? – спросил Удальцов. – Мы сможем перепрыгнуть?
Сквозь едкий туман им удалось разглядеть, что ширина ямы была не больше 1.5 метров. Обойти её не было возможности.
- Гнуар, ты сможешь перепрыгнуть? – охотник склонился над крианцем, услышав в ответ лишь хриплое дыхание. – Может, его перебросить?
- Бух-Нивер кинет, -  хрун подошёл и  легко поднял крианца, не церемонясь перекинув того через яму. Ударившись о каменный пол, крианец вновь взвыл от боли. Выяснять, что за хищник сидит в яме, троица не стала и, перемахнув через неё, присоединилась к Гнуару. Даже хрун был на удивление подвижен, видимо, не желая становиться  чьим-то обедом. Схватив крианца под мышки, Риз и Удальцов вывалились из смрадного коридора, который оказался не очень то и длинным, всего каких-то двадцать метров. Пробежав ещё какое-то расстояние, все повалились на каменистый пол, заходясь от изнурительного кашля. Казалось, лёгкие полыхают дьявольским огнём, настолько ядовитым оказалось испарение от пористого налёта на стенах коридора. Начавшийся моросящий дождик принёс с собой живительную свежесть, вливающуюся в их отравленные организмы.

Хрун топтался на месте и колотил себя в грудь, пытаясь этим выбить приступ кашля, который напоминал больше гудение паровоза. В том проклятом коридоре он потерял куртку Удальцова и изрядно надышался ядовитого испарения. Даже, несмотря на свой мощный организм, Бух-Нивер чувствовал себя прескверно. Представители Земли стояли на четвереньках, так же приводя себя в чувства. Казалось, свежий воздух нисколько не облегчал дыхание. При каждом вдохе они ощущали сильную режущую боль в лёгких. Во рту пересохло и немыслимо хотелось пить. Даже глоток воды стал бы для них живительным эликсиром. Воспалёнными красными глазами оба землянина переглянулись и поняли друг друга без слов. Необходимо было отойти подальше от этого смрада, витавшего в воздухе. Подхватив истекавшего кровью крианца, они пошли вдоль каменных стен коридора, которые приобрели свой первоначальный оттенок. Кое-где стали появляться кустарники, и скудные зелёные листочки на них казались каким-то чудом в этом забытом Богом уголке. Гнуар шёл, превозмогая боль и опираясь на поддерживающих его землян. Ни у кого даже мысли не возникало оставить его умирать от потери крови в этом месте. Командный дух  начал пускать свои ростки. Даже хрун покорно плёлся рядом.
Коридор был длиннее, но ничто не указывало на опасность. Пройдя весь путь в полном молчании, группа приблизилась к очередному повороту. Каждый изгиб лабиринта мог привести их к гибели. Они уже и не надеялись добраться до его центра, ведь главным зрелищем этого шоу была боль.
- Дверь… там дверь, - прохрипел Гнуар. Каждое слово давалось с трудом, голосовые связки сковывал спазм после полученной дозы испарения.
В конце нового коридора действительно находилась металлическая дверь. Казалось, что её только установили, настолько новой и чистенькой она была. Риз подозрительно всматривался в её блестящую поверхность.
- Нам туда нельзя! – проговорил охотник.
- Это почему же? – Гнуар вопросительно вскинул белёсые брови, чётко выделявшиеся на его багровом лице.
- А вам не кажется странным то, что дверь совершенно новая? – Риз провёл кончиком ножа по поверхности двери, издавая противный скрежет.
- Ты думаешь, старая дверь могла взорваться при открывании? – почему то именно такое предположение пришло в голову старика.
- Я не знаю, почему! – неожиданно вскипел Риз и тут же вновь закашлялся, впустив при крике  много воздуха в свои лёгкие. -  Просто мне это не нравиться!
Гнуар лишь хмыкнул на это заявление, прислонившись к стене возле двери. У крианца кружилась голова от большой потери крови. Идти куда-то ещё не было сил.
- Там поворот, - хрун выглянул из-за угла, - коридор чисто.
- Да, Бух-Нивер, мы сейчас идём, не отходи далеко, - Риз указал на ошейник и повернулся в сторону Удальцова и крианца. – Вам было мало сюрпризов? Мы не знаем, что за этой чёртовой дверью, может сама смерть стоит и ехидно улыбается. И как вы её открывать собираетесь без дверной ручки?
- Видимо, у неё есть потайной механизм, как в сейфе, - предположил Удальцов, внимательно осматривая и ощупывая поверхность двери, действительно не имевшую ручки. – А это значит, что там может храниться что-то ценное для нас и, для большего драматизма, скрытого за семью печатями.
- Делайте, что хотите, - Риз махнул рукой и отошёл подальше, насколько позволял ошейник, чтобы не пострадать,  если дверь взорвётся, когда откроется.
Старик недоумённо взирал на дверь, не понимая как её открыть. Гладкий лист металла не имел ни одного отверстия, ни одной выпуклости. Крианец отслоился от стены и взглянул на небольшое отверстие в камне рядом с дверью. Всё это время Гнуар прикрывал его своей спиной. Отверстие было несквозное, диаметром не больше двадцати сантиметров. Крианец просунул в отверстие руку и нащупал небольшой рычаг. «Пусть нас считают глупыми, но мы всё же умнее этих людей, - думал Гнуар, - Сейчас я сам открою эту чёртову дверь». С этими мыслями он потянул рычажок на себя. Всё произошло за считанные секунды. Душераздирающий вопль вновь разнёсся по лабиринту. Выдернув из отверстия, крианец с обезумевшими от боли глазами, уставился на утыканную гвоздями руку. Алая кровь обильно орошала каменистый пол лабиринта. Гнуар задрожал всем телом и,  прижимая к груди  руку, медленно начал сползать по стене, оставляя на ней кровавый след от израненных крыльев. Потайной замок тихо щёлкнул и дверь чуть приоткрылась.
- Идиот! – охотник ехидно усмехнулся, глядя, как крианец сползает   по стене. У Риза вдруг появилось желание подойти к этому уже бескрылому насекомому и прихлопнуть, чтобы не мучился. Ещё одно убийство не омрачит его существование. Достав один из ножей, взятых из металлического ящика на месте их высадки, охотник медленно подошёл к Гнуару. Потенциальная жертва подняла голову и их взгляды пересеклись.
- Ты не сделаешь этого! – прохрипел крианец.
- Почему же? – удивился Риз.
- Убив меня, ты не решишь главную проблему.
- По крайней мере, я её облегчу, - охотник схватил крианца за волосы и откинул его голову. Лезвие ножа блеснуло в лучах проглянувшего сквозь тучи солнца. Здоровой рукой крианц перехватил руку Риза и остановил неминуемую гибель. Несмотря на потерю крови, Гнуар всё же оставался сильнее охотника.
- Ты меня не убьёшь! – вновь прохрипел крианец.
- Ты и так исдохнешь! – Риз отпустил волосы крианца и только сейчас заметил, как Удальцов просунул голову в образовавшийся дверной проём.
- Эй, док, ты куда?
Старик махнул им рукой, прокричав, что в комнате всё спокойно. Его голос прозвучал гулко, как будто старик сидел в какой-то металлической бочке. Любопытный хрун уже протопал к потайной комнате в надежде там чем-нибудь поживиться. Ризу ничего не оставалось, как последовать за ними. Оставлять старика без присмотра было нельзя. С трудом поднявшись, крианец поплёлся следом.
Комната представляла собой металлический куб и была довольна просторной. По одну сторону вдоль стены тянулись стеллажи с каким-то хламом. Не теряя времени, охотник подошёл к ним и выхватил из небогатого ассортимента два старинных клинка.
- Занятная вещица! – присвистнул Риз, осматривая оружие. Но, характерный звук захлопывающейся двери, заставил его обернуться. – Какого чёрта?
Как только крианец последним переступил порог комнаты, металлическая дверь автоматически закрылась. Гнуар тщетно пытался открыть её вновь, толкая своим плечом.
- Зачем ты её закрыл, ублюдок? – закричал взбешённый Риз. Схватив крианца за шиворот, охотник, что было силы, швырнул его в противоположную часть комнаты. Неожидавший этого нападения, крианец с размаху влепился в подобие стены. В этот момент освещение комнаты стало ярче, и все увидели, что стена была полностью стеклянная. По ту сторону стояли столы со всевозможными яствами и напитками. Не менее двух десятков представителей всех рас восседали за этими столами, уплетая поданное угощение. Судя по дорогим костюмам и надменным лицам, это были VIP-персоны, удостоившиеся чести лично лицезреть всемирно известное шоу «Лабиринт».
- Твою мать! – выругавшись, Риз сплюнул на пол и обвёл группу внимательным взглядом охотника, почуявшего хорошую драку. – Док, живо укрылся в угол! Хрун, твоя задача охранять старика!
Риз отдал приказания и взглянул на крианца, тот со стоном вытаскивал гвозди из своей руки. Что можно было ожидать от замученной зверюшки? Смерив Гнуара презрительным взглядом, охотник обернулся в сторону раздвижных дверей, открывших два потайных хода.
Риз сразу же почувствовал что-то мерзкое на языке. И точно – спустя мгновение из открывшихся проёмов показались две тени, цвета, покрытого пеплом снега. Геаши. Каждый с иззубренным мачете вместе с небольшим стилетом в качестве леворучного. Не самый хороший вариант в их ситуации, но…
- Да уж…, - Риз со злостью сплюнул, - Знал, что хозяева этих мест выберут очередную гадость, но не ждал что в парном варианте. Ребятки, - уже обращаясь напрямую к Геаши, - Вас за что сюда? Хозяин застал за шашнями на посту?

Судя по заметно усилившемуся напряжению в позах пришельцев, его слова достигли цели. Крутанув в запястьях клинки, охотник остался доволен их балансом. А проведя лезвиями, кромка о кромку, он даже с радостью улыбнулся навстречу брызнувшим искрам. Эти мечи делал мастер, и парень надеялся не посрамить имя неизвестного.
Тем временем пара Геаши разошлись в стороны, и иногда кося взглядами в сторону старика, начали заходить с разных сторон вокруг охотника. Назревал первый удар этой схватки, и он не заставил себя долго ждать. Один из серокожих, зашедший к этому моменту за спину Ризу, резко взмыл под потолок, целя мачете ему в шею. В тоже мгновение второй, стелясь к полу, устремился с другой стороны, отсекая охотника от ухода низом. И Риз мысленно поблагодарил  своего старого учителя, за ту муштру, какую он в своё время называл про себя адом. Сейчас, наверное, отголоски её, вбитые в подкорку, спасли его голову от путешествия на стеллажи. Не успев даже подумать над тем, что делает, парень буквально ввинтился параллельно полу между противниками, выставив клинки в стороны. А раздавшееся следом шипение, сказало о том что охотник не только остался жив (в чём он сомневался, ударившись теменем в один из стеллажей), но и сумел отсечь руку вместе со стилетом у того Геаши, который шёл низом.
Первый раунд был за человеком. Но из-за красной мути от удара о стеллажи, нелюди целиком взяли второй. Пока Риз пытался одновременно отмахнуться от удара мачете и вытереть кровь из рассечённой брови, раненый Геаши метнул в него мачете. А отбивая его, охотник не смог парировать удар второго, который рассёк ему бедро от колена до таза. И пусть рана была неглубокой, но с каждой каплей крови теперь уменьшались шансы на победу. Лишь чудом Риз спасся от следующего удара врага.
Он даже успел прыгнуть к раненому, который спешно перетягивал руку, с отрубленной кистью. Больше того – охотник отбил очередную атаку второго, и достал раненого в гортань, оставив себя один на один с серокожим. Но на этом везение парня кончилось. Очередным всполохом искр, его мечи встретили зазубренное лезвие мачете. Нечеловеческой силы противника, ему приходилось практически каждую атаку отражать обоими мечами. Именно из-за этого Риз пропустил стилет, и через мгновение он уже торчал у него в боку. А следующим ударом Геаши выбил у него клинки, из ослабевших рук. Нелюдь довольно осклабился, уже предвкушая победу. Похоже, что даже забыл про  напарника. Как забыл и о хруне, который остался со стариком. Или же не принял во внимание почти безоружного хруна….
Но разве хрунам так нужно оружие? Хоть они и медлительные, но иногда….
В мгновение, когда серокожий уже упивался зрелищем уходящей жизни из беспомощного человека, вдруг раздался оглушающий рёв, и что-то тёмное и огромное с колоссальной силой врезалось в бок Геаши, впечатав нелюдя в стеллажи так, что из груди вышли сахарно – белые осколки рёбер. И Риз захохотал…Нервно, но благодарно пробормотав:
- Знаешь, мой учитель за невыполнение приказов сильно порол. Но, похоже, он не знал, в какую передрягу попадёт его ученик, и каким милыми иногда кажутся бегемоты…

«Милый» бегемот склонился над распростёртым Геаши и принюхался. Для большей убедительности Бух-Нивер поднял за шкирку бездыханное тело и пару раз встряхнул. Из проломленной груди серокожего обильно шла кровь, и её сладостный запах витал в запертой комнате. Удальцов был не в силах выносить это зрелище. Его сильно взволновала эта кровавая резня. Подобные сцены старик видел только в кино. В жизни Удальцов использовал только одно оружие - ораторство. Старик положил под язык таблетку, вновь схватившись за сердце. Но когда Хрун начал вертеть в руках Геаши с внутренностями наружу, Удальцова вывернуло наизнанку. Сплёвывая желчь и утирая рот, он машинально посмотрел за стекло. VIP-зрители сидели за столами и в молчании следили за движениями каждого из группы. Кто-то так и застыл с поднесённой ко рту ложкой или бокалом. Когда последний Геаши пал в бою, среди них раздались возгласы. Представители расы Геаши злобно выкрикивали проклятия в адрес людей и Хрунов. Последние в свою очередь не преминули ответить тем же. Остальные представители рас в препирательства не вмешивались, обсуждая результаты ставок, сделанные на этот эпизод шоу. Удальцов со смешанными чувствами удивления и отвращения смотрел на алчные лица азартных игроков.
- Азартная игра – заразная болезнь полуцивилизованных варваров, - изрёк старик, опускаясь на пол спиной к зрителям. Прикрыв глаза, он процитировал несколько строк:
Вам этот день запомнится надолго:
Полет клинков, рассекших мир на части,
Последний хрип затравленного волка,
И два клинка как проклятое счастье.
Бух-Нивер, окончательно выпотрошив Геаши, забрал у него оружие. Повернувшись к зрителям и увидев, как один из Геаши через столы сцепился с представителем Хрунов, он бросился со всего размаха на стекло, нанеся по нему мощный удар дубиной, прихваченной из ящика. Стена дрогнула, издав глухой звон, но выдержала. Дубина же в лапах Хруна рассыпалась  в щепки. Бух-Нивер колотил по стеклу кулаками, но безрезультатно. Однако его реакция произвела на VIP-персон впечатление. Они поняли, что непробиваемое стекло спасает их шкуры от разъярённых участников шоу. Забыв на время междоусобную ненависть (только ради шоу персоны были согласны блюсти приличия на территории Лабиринта), они встретились  взглядами с Ризом, Гнуаром, Удальцовым и Бух-Нивером. Даже раненый Крианец был готов содрать заживо шкуру с любого из этих надменных «кошельков», будь то хотя бы его собрат. Из-за таких любителей кровавого шоу он оказался здесь, и только стекло спасало их от неминуемой участи присоединиться к бездыханным Геаша.
Превозмогая боль в боку, Риз поднял обеими руками один из трупов и с громким рычанием провёл им по стеклу. Большой кровавый след остался на стене.
- Вы следующие! – прокричал охотник, указывая пальцем на горсточку зрителей.
Кое-кто из VIP-персон опустил глаза. За каждым из присутствовавших  водился грех, мошенничество, и никто не мог с достоверностью сказать, что не попадут на тюремные нары, а жребий судьбы не приведёт в Лабиринт уже как участника шоу. За стеклом воцарилось молчание. В этой тишине скрытый механизм звонко щёлкнул и дверь отворилась. Риз и Удальцов прихватили со стеллажей какие-то тряпки и фляги. Гнуар подобрал всё оружие и вместе с хруном покинул комнату вслед за остальными.
Оставив позади себя молчаливую публику, группа покинула арену битвы. Риз истекал кровью. Рана в боку была глубокая. Бедро также рассечено. В изнеможении опустившись на пол, охотник закрыл глаза, прислонившись к каменной стене. Идти дальше не было ни сил, ни желания.  «Что толку, если впереди только смерть», - думал Риз, прижимая к ране кусок тряпки. Удальцов подошёл к охотнику и опустился рядом с ним на колени.
- Давайте, Риз, я попытаюсь вас перевязать. Из добытых тряпок я нарезал подобие бинтов, а во флягах есть вода, чтобы обмыть раны.
- Вода? – охотник с трудом расщепил глаза. От потери крови в голове шумело, а сознание уводило куда-то вдаль. – Пить!
- Хм, я не думаю, что её можно пить, вода протухла, - старик с виноватым видом протянул Ризу флягу.
Риз сделал небольшой глоток и поморщился. Гнилой привкус смешался со сладостью крови во рту. Сплюнув, охотник вновь закрыл глаза.  Удальцов смочил тряпку и аккуратно оттёр следы крови на теле охотника.
 - Раны надо зашить или наложить скобы, - рассуждал старик, делая перевязку, - но у нас нет необходимых инструментов.
- Спасибо и на этом, - тихо ответил Риз и только сейчас взглянул в сторону хруна и крианца.
Гнуар лежал на животе, положив голову на руки не издавая ни звука. Лишь остатки его крыльев слегка подрагивали.
- Гнуар, ты живой? – охотник негромко позвал крианца. Даже вздох причинял ему боль. В ответ на вопрос раздались клокочущие ругательства.
- Значит, жив, - Риз улыбнулся уголками губ.
Закончив с охотником, Удальцов собрал остатки импровизированных бинтов и подошёл к крианцу. Потерев щетинистый подбородок, старик задумался. Оказать помощь Гнуару было сложнее. Одно крыло представляло собой изодранный парус на поломанном в нескольких местах каркасе. Второе крыло было ветвистым обрубком с бахромой.
- Перебинтовать обрубок я ещё смогу, - размышлял вслух Удальцов, - но что делать с парусом?
- Отрубить, - громыхнул Бух-Нивер, сидевший рядом.
Крианец приподнял голову и злобно глянул на хруна.
- Только попробуй! – рявкнул Гнуар.
Позволив старику перевязать себя, крианец поднялся. Парус безвольно повис, причиняя боль при движениях. Скрипя зубами, Гнуар с помощью Удальцова сложил второе крыло и зафиксировал его на своём теле оставшимися бинтами.  Опустившись на каменный пол рядом с покалеченными сотоварищами, Удальцов обвёл всех внимательным взглядом.
- Что мы имеем на данный момент? Двое тяжелораненых бойца, невредимого хруна и беспомощного в сражении старика. В наличии у нас две шашки, ножи, цепь и одна дубина. – Удальцов потряс опустевшими флягами и отбросил их за ненадобностью. – Воды у нас нет, пропитания нет, медикаментов нет.
- А что у нас есть, док? – ухмыльнулся Риз.
Когда-то Пётр Удальцов, доктор филологических наук, поверил в себя, смело поглядев в глаза всем трудностям. Его не страшила собственная судьба, он гордо поднимал голову перед невзгодами, ведя за собой людей непроторёнными тропами. Но он знал, что лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой. Его слушали, ему верили. Не раз Удальцов говорил себе: «В работе, ориентированной на людей, есть только один ключ к успеху - доверие». И сейчас, глядя на таких разных, но одинаково несчастных заключённых, в глазах которых читалось и ненависть и отчаяние, Удальцов понял, что дальнейший путь зависит от него, его слов.
- Вы спрашиваете, Риз, что у нас есть? Загляните в себя, мой друг, и увидите веру в себя и свои силы. Не качайте так головой. Я знаю, вам сейчас больно. Но нет такой боли, нет такого страдания, телесного или душевного, которых не ослабило бы время, и не исцелила бы смерть. Поверьте, самое страшное неверие – это неверие в самого себя. Мы просто обязаны сейчас подняться и идти вперёд, несмотря на то, что там ждёт, назло всем тем, кто смотрит это шоу, делая ставки на наши жизни. Лучше страшный конец, чем бесконечный страх. Конечно, страх имеет над нами более власти, нежели надежда. Но, парни, надежда – это умение бороться в безнадёжном положении как наше. Мы должны жить, сколько бы нам не осталось. Жить – это бороться, бороться – это жить.
Удальцов уже не разделял своих сотоварищей по расам, в данный момент они все были для него равны. По какой-то ему неведомой причине он был брошен в этот Лабиринт, и  жизнь зависела от этих парней, от их воли и слаженности действий. А значит он, Удальцов, приложит все силы, чтобы не сокрушить их веру.
- Ты спешишь на тот свет, старик? – охотник вскинул голову и посмотрел Удальцову в глаза. Но, встретившись с ясным взглядом лучистых в этот момент глаз, Риз понял, что док не боится смерти. Таких людей он уважал, так как сам её презирал. С трудом поднявшись, он указал хруну на лежащего на полу Гнуара.
- Возьмёшь его?
- Я пойду сам! – гордо ответил крианец и первым вошёл в очередной коридор. Ничего нового тот не принёс: всё те же каменные стены, редкие кустики пожухлой травы и серое небо над головой. Пройдя метров тридцать, свернули за угол и остановились.
- Ничего, ничего, всё будет хорошо, - промолвил Удальцов. – Мы уже побывали в таких передрягах, что нас просто уже нечем удивить, так что, мужайтесь, парни. К тому же, мужество состоит не в том, чтобы смело преодолеть опасность, но в том, чтобы встречать её с открытыми глазами.
Гнуар мало что понимал из слов старика, но его уверенный тон голоса ему нравился. Крианец начал уже подумывать, что и среди людей могут встречаться стоящие личности. Он внимательно присматривался к человеку, заметив, что старик периодически тёр свои ладони и указал на это охотнику.
- Док, с тобой всё в порядке? – поинтересовался охотник.
- Поясните свою мысль, молодой человек.
Риз без объяснений повернул ладони старика вверх и все увидели красные волдыри, покрывающие их поверхность. Задрав майку старика, Риз обнаружил те же волдыри и на теле Удальцова.
- Бог мой, док, что это?
- Возможно, это аллергическая реакция на тот кислотный запах или же на тот пористый налёт на камнях, когда я опирался на стену.
- Одно хуже другого, - вздохнул Риз и отошёл от старика. Остальной путь прошли в полном молчании. Хрун вообще не произносил ни слова, лишь изредка мычал.
Медленно прошли ещё один короткий коридор. Да и куда было спешить, если госпожа Смерть сама шла навстречу. До очередного поворота оставалось пару метров, когда Удальцов резко остановился, вскинув руку в предостерегающем жесте.
- Вы это слышали?
-Слышали что, док?
- Приказ остановиться, - ответил Удальцов.
- Нет, док, я слышу лишь пыхтение хруна да собственное урчание в животе. Перед полётом сюда нас даже не удосужились покормить.
- Так в чём проблема, - встрепенулся крианец, обнажив ряд острых зубов, - давайте съедим хруна.
Охотник поморщился.
- Ты настолько неразборчив в еде, что будешь жрать такую гадость?
На это заявление хрун покосился на Риза, но промолчал.
- Я сейчас ничем не побрезгую, особенно, если это последняя моя пища, - ответил Гнуар и злобно усмехнулся. Бух-Нивер же затрясся в беззвучном смехе.
- Резонно, - согласился Риз и посмотрел на Удальцова, - так что ты там слышал, док?
Старик прикрыл глаза и прислушался к чему-то, лишь изредка тихо произнося: «Ага, ага, я понял».
Троица удивлённо воззрились на старика.
- Док, с тобой всё в порядке?
Удальцов открыл глаза и посмотрел на своих сотоварищей.
- Знаете, друзья мои, либо у меня паранойя, - Удальцов почесал макушку, - либо секрет очередной ловушки был рассказан только мне.
- Хм, док, и ты делиться им не собираешься? – полюбопытствовал Риз.
- Отчего же, расскажу, - ответил Удальцов, заглядывая за каменный угол Лабиринта, вслед за ним и остальные. Их глазам открылся длинный и очень широкий коридор, в два раза шире предыдущих извилин Лабиринта. Стены коридора были такими же, а пол выложен чёрной глянцевой плиткой, размером метр на метр каждая.
- Дай угадаю, - Риз прищурился, глядя на эту картину, - плиты либо перевернутся, либо провалятся, что собственно одинаково приведёт к новым нашим жертвам.
- Пять балов тебе за проницательность, - улыбнулся Удальцов, продолжая чесаться. Аллергическая реакция на ядовитые испарения всё усиливались.
- И в чём фишка? – спросил охотник.
- Насытить эти плиты кровью, - спокойно ответил старик. Его уже в этом Лабиринте ничто не удивляло. Риз смачно сплюнул и прошёлся пред началом нового пути, зорко всматриваясь в стены Лабиринта. От его внимательного взора не укрылась ещё одна красная точка видеокамеры.
- Эй, вы, ублюдки, сидящие перед экранами своих телевизоров! – кинул свой призыв охотник. – Вы сытно пожрали, глядя это шоу? Надеюсь, от вида новой порции крови и боли вы захлебнётесь в собственной рвоте!
Удальцов подошёл к Ризу и положил ему руку на плечо.
- Не стоит так, охотник. Это всё воспитание и влияние наших властителей.
- Ненавижу их всех! – процедил сквозь зубы Риз, скидывая руку старика со своего плеча.
- Гнев - это откровенная и мимолетная ненависть; ненависть - это сдержанный и постоянный гнев. Так что, успокойся и давай подумаем, как нам быть дальше.

Риз сделал два глубоких вдоха и медленных выдоха, приводя себя в спокойное расположение. Как ни крути, но идти вперёд им всё равно придётся.
- Хорошо, док, рассказывай.
- Насколько я понял, - начал Удальцов, - не все плиты проваливаются в бездну. Точнее, проваливаются они все, но с разным интервалом времени. Вот смотрите, в каждой из них есть небольшое углубление. Его следует заполнить кровью, потребуется всего несколько капель. Те плиты, которые должны упасть сразу, цвет не меняют. А те, что окрашиваются в красный цвет, провалятся через пару минут.
- Всего несколько капель? – воскликнул крианец. – Старик, ты обезумел, посмотри, сколько здесь плит. Да нас надо всех выжать до последней капли, чтобы заполнить каждое отверстие!
- Да, выжать до капли и при этом двигаться быстро, к тому же коридор метров сто в длину, не больше,- подтвердил Удальцов. На его лице не дрогнул ни один мускул. Почему именно ему было сказано это задание, старик не стал размышлять. Для него было ясно одно, он в этой игре Джокер для команды, он должен их вывести из всевозможных переделок, заменяя каждого в случае неудачи. Жизни троих были ничтожны, они лишь исполняли роль пешек.
Хрун в молчании топтался возле них. Он никогда не вмешивался в разговор и больше походил на брошенную собаку, прибившуюся к людям, если бы не его размеры. У членов команды даже закрадывалось сомнение, способен ли Бух-Нивер на какие-нибудь опасные действия, за что был посажен в тюрьму. Если бы не его вмешательство в бой с геаши, он так бы и казался покорным и тихим.
- Но вы, Гнуар, не правы, - продолжал Удальцов, - нам нет необходимости проверять каждую плиту. Мы лишь будем проверять те плиты, что идут друг за другом или непосредственно рядом, продвигаясь, таким образом, вперёд.
- Погоди, док, а если получиться так, что вокруг тебя лишь чёрные плиты останутся? Что тогда? Ведь ты не сможешь  через неё дотянуться до следующей плиты, учитывая её размер, чтобы проверить её. А прыгать на авось это глупо.
Удальцов на минуту задумался.
- Согласен, но я думаю, этот вариант был продуман организаторами и плиты расположены последовательно. Единственно, на что хочу обратить ваше внимание, идти друг за другом толпой это глупо, долго и соответственно опасно. Пока первый проверяет плиту, стоящие за ним на более безопасном участке пути, норовят всё равно свалиться в пропасть, время  ведь ограничено.
- Ты предлагаешь нам разделиться, док? – спросил Риз, прикидывая, кого лучше взять себе в напарники.
- Несомненно, мой друг. Расстояние между нами не должно превышать десять метров. Ширина этого коридора значительно больше предыдущих извилин, но укладывается в дозволенный нам размер. - При этом Удальцов, измеряя ширину коридора большими шагами, в удовлетворении посмотрел на своих сотоварищей. – Единственно, прошу не забегать сильно вперёд. Как вы сказали, тот, кто отойдёт больше чем на десять метров от группы, норовит остаться без головы. Но мы не знаем условий, если двое одновременно отойдут от группы на это же расстояние. Возможно, причин для беспокойства не будет, и головы останутся на месте. А может условие всё равно останется в силе. Так что, лучше вперёд не забегать.
Удальцов ещё раз осмотрел команду и вытащил из-за пояса нож.
- Теперь надо решить, кто с кем пойдёт. Риз, вы согласны составить мне компанию, и сыграть в старинную игру «Классики», прыгая по клеткам? Может быть, слышали о такой?
Охотник усмехнулся. На далёкой Земле в ещё более далёком детстве, ему приходилось играть в разные игры с соседскими мальчишками. Это воспоминание вновь болью отозвалось в его сердце.
- Да, я слышал о такой игре, но она куда более безобидная, чем эта, - процедил сквозь зубы охотник.
- Нам выбирать не приходится, - ответил Удальцов и посмотрел на Гнуара. – Вы пойдёте с Бух-Нивером. Есть вопросы?
Крианец только покачал головой, а хрун громко засопел. Когда старик показывал, что им надо будет делать, Бух-Ниверу это очень не понравилось. Куда приятнее резать кого-то, чем доводить себя до крови. К тому же старик всё время говорил, что надо торопиться, а хруну это доставляло большие неудобства. Его громоздкое тело не желало подчиняться действительности.
- Бух-Нивер, дружище, ты должен понять одну вещь, - Удальцов подошёл к хруну и снизу вверх посмотрел на громадину, - если ты не будешь действовать быстро, то неминуемо провалишься в бездну. Мы тебе помочь не сможем в любом случае. У нас просто на это не будет времени, ни возможности, ни сил. Мы погибнем все, если постараемся тебе помочь. Так что уж решай сам, как быть.
Отойдя от него, старик приготовил нож, чтобы резануть им по ладони, оросив первую плиту. Риз так же достал свой нож. Идти покорно за стариком и смотреть, как он истекает кровью, пролагая дорогу им обоим, охотник не собирался. Он решил идти рядом, но самостоятельно проверять плиты. Гнуар последовал его примеру, надеяться на бегемота он не решался. Пусть уж лучше хрун топчется следом за ним.
- Ну, с Богом! – скомандовал Удальцов и резанул свою левую ладонь. Кровь обильно потекла из раны и заполнила первое углубление в плите. Она тут же поменяла свой цвет с чёрной на красную, и Удальцов смело шагнул на плиту, тут же занося руку над следующим углублением. Риз не отставал, пропитывая плиты своей кровью. Он, так же как и старик, сделал рану на левой руке, думая о том, что правая рука ему ещё может пригодиться в сражении. Продвигались быстро, поминутно глядя на вторую пару. Несмотря на то, что крианец потерял много крови, лишившись своих крыльев, плиты он орошал довольно быстро. То ли живучесть в нём взыграла, то ли крианцы были богаты на кровь, но Гнуар упорно продвигался вперёд. Оставалось загадкой лишь то, как хрун умудрялся рассчитывать время, переступая с плиты на плиту, следуя за Гнуаром. Под его грузным телом она даже не успевала шелохнуться. Риз усмехнулся, про себя назвав Бух-Нивера бабочкой, перелетавшей с цветка на цветок. Зрителям, следившим за этим шоу на своих экранах, вполне могло показаться, что команда исполняет какой-то замысловатый танец, двигаясь то влево, то вправо, то забегая вперёд. 
Где-то на середине пути Удальцов издал проклятие.
- Что случилось, док? – тут же поинтересовался охотник.
- У меня быстрая свёртываемость крови, -  ответил старик со вздохом, - я уже всю руку изрезал, но тщетно.
- Иди по моим следам, док, осталось немного, - скомандовал Риз, орошая новые впадинки в плитах, прокладывая дорогу и себе и старику.
Под конец пути Гнуар оказался прямо перед ними. Хитросплетение красных плит вытянулось в одну прямую линию. Команде пришлось изрядно понервничать, ведь дорога теперь была одна и она ежесекундно готова была рухнуть. Приходилось порой отступать назад на пройденный участок пути, чтобы плиты не обрушивались, пока шедший впереди Гнуар не проложит весь путь. Как только крианец оказался на твёрдой земле, команда бегом пустилась по кровавой дорожке. Даже хрун, подобно бабочке, обрёл лёгкость.
Коварный участок дороги был вновь пройден. Жертв не было, не считая кровоточащих ран на руках. Риз посмотрел на балахон хруна.
- Тебе не кажется, что твоя одежда слишком длинная? А у нас бинтов больше нет.
Бух-Нивер негодующе замычал и выставил перед собой дубину.
- Скотина, - рявкнул на него Риз, - будешь погибать, помощи не проси!
Сжав руку в кулак, пытаясь таким образом остановить кровь, Риз прислонился к каменной стене. Удальцов опустился на пол, приложив руку к груди. Крианец так же прижался к холодному камню, языком слизывая влагу с него. Нестерпимо хотелось пить.

Крианец неожиданно прекратил лобзание стены и понюхал воздух.
- Ты чего? – спросил Риз. – Добычу чуешь? Был пернатой птицей, а перевоплотился в охотничьего пса?
Гнуар злобно глянул на человека, но промолчал. Он вообще старался больше молчать, чем вступать в перепалку  с ненавистными ему расами. В данной ситуации приходилось терпеть, но Гнуар лелеял мысль об отмщении. Придёт его время. Пусть даже здесь, в этом Лабиринте. Крианец продолжал тянуть носом воздух. Глядя на него, Удальцов и охотник так же принюхались, уловив в воздухе небывалую свежесть.
- Влага! – облизнув губы, прошептал Риз. – Где-то близко вода.
Слово «вода» прозвучало как команда к действию. Забыв об усталости и ранениях, вся команда вскочила на ноги и завернула за очередной поворот. Даже Бух-Нивер довольно быстро перебирал своими ногами, похожими на две тумбы. Впереди маячили увесистые ворота. Пройдя буквально метров двадцать, группа остановилась перед преградой. За железными воротами отчётливо слышался шум падающей воды. Воздух был влажным и холодным. Подобно рыбам, выброшенным на берег, все стояли и ловили ртом воздух. Тщетно потыкавшись в закрытые ворота, команда переглянулась.
- Опять двери и они опять закрыты, - задумчиво проговорил Риз.
- Не дураки, сами видим, - отозвался Гнуар.
- Ну, если ты не дурак, то предложи, как их открыть без ключа, - иронично заметил охотник.
Крианец понял, на что намекал этот человек. Прошлая попытка открыть дверь, закончилась для Гнуара плачевно.
- Сам думай, - огрызнулся крианец и зачем-то посмотрел на небо. Ворота были не особо высокими, метра 2-2.5. Учитывая, что потолок в Лабиринте отсутствовал, у крианца появилась мысль, что если встать на чьи-то плечи, то можно подтянуться и перемахнуть через верх. С другой стороны, они все перелезут через ворота, но как это сделает хрун? Но, так ли важна ему жизнь какого-то животного? По условиям игры, их жизни зависят от жизни старика. Потому, участь хруна не составляла интереса. Крианец решил поделиться со своей мыслью с остальными. Отведя в сторону Риза, Гнуар приглушённым голосом поведал ему свой план.
- Почему бы и нет, - согласился с ним охотник. Искать эту чёртову кнопку скрытого механизма не хотелось, было и так понятно, что это очередная ловушка. Исколотая гвоздями рука крианца была тому доказательством. Что до жизни хруна, то Ризу было так же наплевать на него. Но, охотник быстро сообразил, что кинуть его они ещё успеют. А вот его сила может ещё пригодиться. В свою очередь, делиться мыслями с Гнуаром он не стал. Подойдя к хруну, Риз разъяснил ему, что хочет залезть на него, чтобы дотянуться до верха этих ворот.
- Зачем? – коротко спросил Бух-Нивер.
- Чтобы узнать, что нас ждёт впереди, - логично ответил охотник.
- А это не опасно? – поинтересовался Удальцов. – Может подобное прохождение преград, несёт смерть?
- В таком случае, первым пойду я, - ответил на резонное замечание Риз. – Моя жизнь не так ценна здесь. Хотя, может, ты хочешь, крианец?
Гнуар отрицательно замотал головой, мысленно соглашаясь с доводом старика.
Хрун опёрся ладонями на ворота для более удобного положения тела. Риз ловко взобрался ему на плечи и без особых проблем подтянулся. Неудобство доставляла лишь порезанная ладонь, которую охотник так и не перебинтовал. С высоты Ризу открылся прекрасный, для жаждущего воды человека, вид.  От ворот вдаль простирался всё тот же коридор. Где-то посередине него в земле была пробоина, в которую с шумом низвергалась вода, выходившая из стены. Холодный ветерок, непонятно откуда взявшийся, покрыл тело охотника мурашками.
- Ну, что там, Риз? – вопрошал Удальцов, которого распирало любопытство.
Охотник насколько смог, рассмотрел внутреннюю сторону ворот и улыбнулся своим мыслям.
- Оставайтесь здесь, я сейчас, - крикнул он группе и спрыгнул на другую сторону. В ту же минуту он услышал возню по ту сторону ворот.
- Эй, охотник, мы не так договаривались! – возмутился крианец.
- А о чём вы договаривались? – поинтересовался Удальцов.
- Не твоё дело, старик! – процедил сквозь зубы крианец. Вслед за этим до Риза донёсся глухой удар и возмущённый вопль Гнуара.
- Ты, безмозглое животное, держи руки при себе! – кипятился крианец.
- Бух-Нивер знает, что ты задумал. Бух-Ниверу ты не нравится, - ответил хрун.
- А я не 100 кринов, чтобы всем нравиться, - огрызнулся Гнуар.
- 100 кринов это большая сумма денег, я так понимаю? – спросил старик.
Крианец лишь утвердительно кивнул. Риз ухмылялся, слушая их перепалку, пытаясь ножом счистить лёд с массивного засова на воротах. Засов был деревянным, но прочно прилип к железным скобам. Близость воды сводила с ума. Риз даже не мог вспомнить, когда в своей жизни он так нестерпимо хотел пить. Но, удаляться от ворот было крайне опасно. Вода низвергалась в пробоину на расстоянии более десяти метров, что грозило смертью. Кое-как расколов кусочки льда возле скоб, Риз попытался приподнять деревянный засов, но в одиночку он сделать это не смог. Положив в рот кусочек льда и блаженно зажмурившись, чувствуя, как лёд растворяется и драгоценными каплями воды проникает в ссохшийся организм.
- Риз, ты там умер что ли? – крикнул крианец. Охотник очнулся, поёжившись от холодного ветра.
- Нет, просто думаю, как сдвинуть эту штуку.
- Какую?
- Засов массивный, к тому же обледенел. Я отчистил немного ото льда, но трудно сдвинуть его.
- Риз, а можно его подцепить цепью? – задал вопрос Удальцов.
- Вполне можно. А мы её не потеряли?
- Нет, хрун хозяйственный, он её сберёг. Кроме моей спортивной курточки, - ответил старик.
Хрун перекинул один конец длинной цепи через ворота. Охотник протянул её за засовом и обвязал его, зафиксировав её небольшим ножом, просунув его в звенья цепи.
- Хрун, тяни на себя! – крикнул Риз.
Бух-Нивер изо всех сил дёрнул цепь, но засов не сдвинулся с места.
- Давай ещё раз! – скомандовал охотник.
Хрун повторял свою попытку несколько раз, и удача повернулась к нему лицом. Засов хрустнул и оторвался от держащих его скоб.
- Да, мы команда! – провозгласил Удальцов, подмигнув крианцу. Гнуар пожал плечами и ничего не ответил. Хрун приналёг на ворота своим массивным телом, и те, скрипя, отворились.
- Вода! – в один голос закричала вся группа, и все одновременно бросились к спасительной пробоине.
Крианец не рассчитал свою скорость и поскользнулся на обледенелых камнях у края пробоины. Риз вовремя ухватил его за развевающиеся волосы, отдёрнув назад.
- Ты меня поражаешь, дружище: то ты птица, то псина охотничья, держа нос по ветру. А теперь ты рыбкой золотой стать захотел?
Гнуару не хотелось в данный момент выяснять отношения с охотником. Присоединившись ко всем, крианец маленькими глотками пил  воду. Руки обжигало холодом, настолько ледяной была вода. Но группа не обращала на это внимание. Утолив жажду, они прислонились к каменным стенам, в блаженстве закрыв глаза.
- Предлагаю сделать привал, - предложил Удальцов. – Мы не знаем, как скоро нам ещё встретиться этот оазис в пустыне.
- Зря ты тогда выбросил фляги, - сказал Риз. – Можно было бы взять воды с собой.
- Да, каюсь, я совсем об этом не подумал, - огорчился старик. – Было столько крови и боли, что я  забыл об этом.
Сидевший рядом хрун довольно хрюкнул и вытащил из-под балахона пустую бутыль. На чём она там у него держалась, оставалось загадкой. Но, об этом и не хотелось всем думать. Радовало то, что Бух-Нивер не зря мотал свой срок в тюрьме за кражу. Пустая фляга была тут же наполнена водой. Группа отдыхала у водопада.
Отдохнуть у водопада столько времени, сколько желалось, не получилось. И всему виной был холодный ветер, нежданно появившийся в лабиринтах коридора. Охотник взглянул на небо.
- Странно, облака практически не двигаются, откуда же тогда этот ветер?
- Видимо, создан искусственным путём, - сделал предположение Удальцов.
- Это как? – хмыкнул хрун.
- Судя по его силе, мощным вентилятором. При этом он  ещё и охлаждает потоки воздуха, - старик поднялся на ноги, похлопывая себя по плечам и бокам, пытаясь разогреться. Падающая вода так же давала холодную сырость.
- Двигаемся дальше? – Ризу этого очень не хотелось, но обратного пути не существовало. – Крианец, подъём!
Гнуар поднялся и первым перепрыгнул небольшую пробоину, в которую падала вода из стены. Его примеру последовали остальные. Пройдя остаток этого коридора, поёживаясь от холодного ветра,  они вновь повернули за угол. Но тут же быстро завернули обратно. За очередной извилиной их встретил мощный поток воздуха, обдавая холодом.
-Во дела, а старик прав! – воскликнул Риз. – Я заметил в другом конце коридора за решёткой огромный вентилятор. Видимо, он и выдувает этот ветер.
- К тому же весь коридор залит водой, - добавил Удальцов, - стало быть, она так же холодна, как и ветер.
- Другого пути ведь нет, - мрачно сказал крианец, - придётся идти. За хруном.
- За хруном? – переспросили старик и Риз.
- Он большой и толстый, - пояснил Гнуар. – Спрячемся за ним, как за стеной.
- При этом будем держаться за цепь, чтоб не унесло, - добавил охотник, соглашаясь с предложением крианца.
- Ветер холодный, но не настолько сильный, чтоб тебя унесло, - рассмеялся Удальцов. – А вот за цепь я бы не советовал держаться.
- Это почему же?
- На холоде кожа может примёрзнуть к металлу, - пояснил Удальцов. – Нужны варежки или перчатки.
Риз в который раз глянул на балахон хруна. Из него можно было бы нарезать полос и обмотать руки. Хрун прекрасно понял этот взгляд и замахнулся на охотника дубиной.
- Больше я не буду тебя выгораживать перед крианцем, - тихо проговорил Риз. – Даже без его предложения я тебя покину при первой же возможности.
Крианец лишь оскалился в подобие улыбки. Больше пререкаться не стали. Подтолкнув хруна к проходу, гурьбой встали за ним и двинулись в путь. Цепь решили не использовать. Гнуар низко нагнул свою морду, укрываясь от пронизывающего ветра, и медленно продвигался вперёд. Вода в коридоре доходила до щиколоток. Обувь тут же промокла, и холод обдавал ступни. Казалось, ещё немного и они превратятся в сосульки. Где-то на середине пути в бок уходил небольшой коридорчик. Группа поспешила туда, надеясь хоть немного укрыться от ледяного ветродуя. Этот коридор упирался в довольно искорёженную металлическую дверь. Казалось, что её кто-то пытался взломать при помощи тарана. Края двери были отогнуты и обледенели. Заглянув внутрь небольшого помещения, все увидели стол, на котором громоздилась глыба льда с вмерзшим в него каким-то агрегатом.
- Чтобы это было? – задался вопросом Риз.
- Какая разница! Всё равно покоится во льду, - ответил крианец.
- Тупая твоя башка, если здесь комната, да ещё и с сюрпризом, значит, нам это должно пригодиться, - огрызнулся охотник.
- Ну да, интересно как? – канючил Гнуар.
- А это мы сейчас посмотрим, - коротко ответил Риз, ужом проскользнув в лазейку. – Мать честная, да это холодильник.
Стены, пол и потолок комнаты, в которую проник охотник, были покрыты толстым слоем льда. На полу он образовывал неровную ребристую поверхность, по которой было очень трудно передвигаться. Освещение давали небольшие лампочки под потолком.  Без конца поскальзываясь и падая, Риз добрался до стола и внимательно осмотрел вмёрзший агрегат. Рядом на столе лежали два молота с металлическими ручками. Не увидев более ничего, что заслуживало внимания, Риз таким же образом выполз из комнаты, стуча зубами от холода. В коридоре, несмотря на холодный ветер, казалось значительно теплее, чем в том холодильнике.
- Ну, что там, Риз? – с нетерпением спросил Удальцов.
- Похоже, что это плазменный резак, - с трудом подавив дрожь зубов, ответил охотник. – Если нам дают такое оружие, грех от него отказываться. Возможно, дальше предстоит что-то интересное.
- Так что ты его не взял? – поддел его крианец.
- Там работа на двоих, я за тобой пришёл, птичка бескрылая да морда твоя красная.
И, прежде чем крианец успел нанести ему удар, охотник юркнул обратно в проём двери. Гнуар последовал за ним, но тут же упал, поскользнувшись на ледяном полу.
- Риз, а  как ты собираешься его достать изо льда? Кипятка нет, а если бы и был, растапливать такой кусок слишком долго, - поинтересовался Удальцов.
- Разобьём молотом. Только ты сказал, без перчаток здесь не обойтись.
Крианец в это время пытался найти равновесие, уже не желая состязаться в мордобое с охотником. Его колотил озноб.
- Давай свалим отсюда, - предложил крианец, - может, нам эта штука и не понадобиться вовсе.
- Иди, я тебя не держу, - огрызнулся Риз, раздумывая, как же быть с металлическими ручками молота. В проём просунулся довольно большой лоскут ткани и весёлый голос старика возвестил:
- Получите подарок от хруна! Мне удалось его уговорить.
Схватив тряпку и поделив её пополам, Риз и крианец обмотали ею свои руки.
- Вот теперь порядок! Гнуар, хватай молот и приступай к работе. Чем быстрее мы расколем этот лёд, тем раньше вылезем из холодильника.
Размеренными движениями, поочерёдно нанося удары по глыбе льда, Риз  и Гнуар освобождали из заточения плазменный резак. Работа была тяжёлая и вскоре оба даже вспотели, уже не замечая, что стоят на холоде.
- Слышишь, старик! Когда мы нашли первое оружие в том ящике, и ты себе взял серп, посетовал, что нет молота. Так я тебе его сейчас подарю! Ещё удар! И ещё один удар!
Куски льда отскакивали от глыбы, разлетаясь во все стороны. Несколько раз Гнуар увернулся от его осколков, норовивших воткнуться в глаза. Но, результат не заставил себя долго ждать. Общими усилиями, резак они достали.
- Посмотрим, как работает эта штука, - сказал Риз, нацеливаясь на развороченную дверь. – Эй, вы там, отойдите как можно дальше!
Удальцов и хрун вышли из маленького коридора, ожидая своих спутников. Риз подошёл к двери и в считанные минуты раскроил металлическую поверхность. Удар ногой по остаткам двери и они на свободе.
- Твоё счастье, что он работает, - проворчал крианец, выходя следом и раскручивая в руках оба молота.