Продолжение битва в пещере Аутаны

- Значит, нужно спешить. - Магистр вернул листок Алану и посмотрел на часы.
- Да, дорог каждый час. Шон, нам предстоит отправиться в Венесуэлу, к горе Аутана. ты что-нибудь знаешь о тех местах?
- Нет, я там не бывал.
- Эта гора находится в самом сердце сельвы. Глухое место и очень влажный климат. придется подниматься по крутой стене.
- Я понял. Должен признаться, альпинист из меня никакой.
- Ничего, я помогу, это не сложно. Проблема в другом - там нет никаких поселений, сплошные джунгли.
  Шон понял намек. Это, конечно, проблема. Эльф продолжал:
- Мне пора. До свидания, Шон, встретимся завтра в аэропорту.
  Подождав, пока за ним закроется дверь, Шон повернулся к магистру:
- С чего это они решили объединиться с вампирами? Не думаю, что у них есть к нам теплые чувства. " Неумный эксперимент"!!
- Успокойся, Шон. Я же говорил - опасность общая и для них, и для нас. А с Этим Аланом постарайся найти общий язык - вам долго придется пробыть один на один.
- Мы что, вдвоем едем?
- Да, Нельзя привлекать внимание. Паника положение не улучшит.
- Это верно. Но на сколько им можно доверять?
- Я думаю, можно. Это ведь и в их интересах. А сведения я проверял. Лично.
  Шон молча кивнул - кому же придет в голову сомневаться в словах и действиях магистра! Только не ему - когда магистр стал магистром, Шон еще даже не родился!
- А почему они выбрали меня?
- Это я тебя выбрал. А причины... Ну, во-первых - возраст у вас двоих почти одинаковый. А во-вторых (магистр улыбнулся) - ты у нас вроде Робин Гуда, спасаешь беззащитных и наказываешь преступников... Что с тобой?
   Шон смотрел в пространство остановившимся взглядом - снова видение...
- Шон! - Магистр тряхнул его за плечо.
- Ничего, просто...вспомнилось...
- Иди-ка ты домой, отдохни, соберись, подготовься.
   До Венесуэлы долетели на самолете. Потом на машине добирались до последнего на их пути поселения. Все это было так, прогулка. Но дальше зона цивилизации заканчивалась и начиналась сельва. Алан чувствовал себя великолепно - что с него взять, эльф в любом лесу дома. А для Шона, никогда не снисходившего даже до поселка - только большие города! - это был просто кошмар. Эти консервы в пластиковых пакетах; этот  холодильник, становившийся все тяжелее с каждым пройденным метром; эти бесконечные дожди( с неба или с деревьев - какая разница!); этинескончаемые петли и зигзаги в зарослях! Через неделю Шону стало казаться, что они давно заблудились и ходят кругами. А туманы! Впечатление было такое, что его завернули в мокрую вату с ног до головы! Одно утешение - москитам они пришлись не по вкусу. Видимо Алан об этом позаботился. Или вампиры для них несъедобны? Муравьи и змеи тоже не беспокоили, хотя попадались часто, особенно последние. То и дело из-под какого-нибудь куста высовывалась змеиная физиономия и провожала Алана и Шона мрачным взглядом.
   На привалах Шон просто падал на землю и предоставлял Алану заниматься костром и палаткой. Ему казалось. что эльф просто не знает, что такое усталость. Весь день он орудовал мачете, прорубаясь сквозь заросли, а вечером выглядел так, словно просто прогулялся немного по парку. Шон даже не был уверен. что Алан спит. Как бы рано он не проснулся, эльф был уже на ногах и готов идти дальше. И эта его уверенность! Шон ни разу не видел в руках Алана ни карты, ни компаса, однако эльф ни на минуту не задумался о выборе направления! В конце концов, Шон решил спросить его напрямик:
- Откуда ты знаешь, куда идти? Может мы уже заблудились? У тебя карта есть?
  Алан весело рассмеялся:
- Нет, мы не заблудились. Я уже бывал здесь. А что касается направления... Как бы тебе объяснить... Я просто знаю!
  Такое объяснение не очень успокоило Шона, но спорить он не стал. Да и силы тратить жалко: завтра опять эти бесконечные блуждания.
   Однако назавтра обнаружилось, что они уже у подножия Аутаны. Можно было вздохнуть с некоторым облегчением. Вскоре Алан наткнулся на следы магов, из-за которых они оказались здесь. Решили устроить привал и подготовиться к восхождению. Шон ожидал, что Алан достанет веревки, карабины и прочие альпинистские штуки, и все гадал, куда же все это могло быть спрятано. Однако, ничего подобного не увидел. То есть, веревку Алан достал и тщательно проверил, но больше ничего.
- Как ты намерен  лезть на эту гору? С одной веревкой?
 Алан посмотрел на него и усмехнулся.
 - Нет, веревка для тебя. Или ты умеешь летать?
- ты что, фильмов насмотрелся? Не умею я летать. И в мышку не превращаюсь.
- Это хорошо, ато с мышами договориться сложно. А фильмы я видел. Некоторые. Слушай, есть хоть что-нибудь похожее на правду в них?
- Почти ничего. Знаешь, там актеры такие страшные глаза делают! Сам бы испугался. Я всегда только улыбаюсь, вот так.
  Шон улыбнулся, обнажив клыки. Алан смотрел на него с неподдельным интересом. Шона рассмешило это прямо-таки детское любопытство. Эльф смутился, поворошил костер.
   Шон удобно. на сколько это было возможно, расположился возле огня, вставил соломинку в очередной пластиковый пакетик и принялся потягивать содержимое, словно коктейль в баре. Ах, скольких усилий требовалось, чтобы скрыть отвращение!! Алан снова посмотрел на него:
- Можно тебя спросить?
- Спроси.
- Только...может, я не должен...
- Да спрашивай уже!
- Извини, если... Почему ты охотишься только на убийц? Все твои соплеменники... Что с тобой?!
 Шон словно окаменел. глядя остекленевшими глазами куда-то за спину эльфа. Тот даже оглянулся посмотреть, что там такое.
- Шон! Эй!
 Шон вздрогнул и перевел взгляд на Алана. Голос звучал глухо и хрипло:
- Однажды я убил женщину... На глазах маленькой девочки... А потом увидел эти глаза... Она не кричала, не плакала, просто смотрела на меня, а в глазах - слезы, словно вода в озере...
  Шон отвернулся.
- Вот с тех пор. Я эту историю никому не рассказывал, даже магистру. Ты только не болтай, ладно?
- Ладно.
  Шон отшвырнул пустой пакет и с головой завернулся в одеяло. Алан смотрел на него с сочувствием. Потом тоже улегся и поднял глаза кверху: хоть бы один крохотный просвет в этом сплошном переплетении веток и листьев! Хоть бы одна крохотная звездочка! Ну. ничего. Завтра, если повезет, он полюбуется на звезды из пещеры!
   Когда над сельвой взошло солнце, Алан и Шон уже шли к горе. На ее нижней части еще росли деревья, и можно было идти без помощи веревки. Но дальше Шон увидел совершенно отвесную стену, всю пронизанную пещерами, словно сыр - дырочками. Пока он в ошеломлении разглядывал место предстоящего подъема, Алан сел на землю и принялся разуваться.
- А это зачем? - Спросил повернувшийся к нему Шон.
- Есть такая сказка - "Красная Шапочка". Она тоже все спрашивала "зачем", да "почему". Просто так удобнее!
  Шон усмехнулся:
- Я, скорее, серый волк. Кажется, я что-то слышал о французскком скалолазе - человеке-пауке. Тот тоже по скалам лазил без страховки. Пока не сорвался.
- Он не сорвался. - Алан аккуратно сматывал веревку. - Эльфы просто так не срываются.
- Эльфы?!
  Алан, не отвечая, продел в веревочное кольцо голову и руку, пристроил поудобнее, велел Шону стоять спокойно и полез вверх, распластавшись по скале, словно ящерица. Шон, замерев, следил за тем, как эльф, цепляясь за невидимые ему снизу трещинки и выступы, карапкается на высоту десятиэтажного дома, каждую секунду ожидая, что вот сейчас он точно сорвется! Но Алан не сорвался. Благополучно добравшись до входа в пещеру. он закрепил веревку и сбросил ее конец Шону.
- Поднимайся! И захвати мои кроссовки!
  Шон вздохнул с облегчением. Все-таки было бы жаль этого безбашенного!
- Тащи сначала вещи! - Крикнул он и привязал к концу веревки рюкзаки и кроссовки Алана.
Эльф втащил их в пещеру и снова сбросил веревку. Шон обвязал ее вокруг пояса и полез вверх, пытаясь подражать движениям эльфа. Но вскоре понял, что совершенно не представляет, за что здесь можно держаться и куда ставить ноги. Как же Алан лез по этой стенке?! Наверное, эльфы произошли от мух - другого объяснения ему в голову не приходило. А Алан тем временем тащил его на веревке вверх, как до этого тащил рюкзаки. Шон и чувствовал себя так же - почти все время он просто беспомощно висел. словно мешок. Омерзительное чувство! Заняться, что ли, альпинизмом?...
  Но вот Алан протянул ему руку и втащил в пещеру. Унижение закончилось. Шон огляделся - пещера как пещера, ничего необычного. Он вопросительно глянул на Алана. Тот, загадочно улыбаясь, наблюдал за Шоном.
- Ничего не видишь?
- Абсолютно, только пещеру.
- Тогда смотри.
  Эльф направился к дальней стене - и вдруг прошел ее насквозь!
- Эй! Это еще что такое?!
  Шон подошел к тому месту, где исчез эльф и протянул руку - стена!
- Ты где?!
  Из стеены высунулась лукавая физиономия Алана. Увидев выражение лица Шона. он расхохотался так. что просто упал на землю. Шон рассвирепел, схватил его за шкирку и хорошенько тряхнул. Алан, вытирая слезы, объяснил:
- Это защита, от туристов. Чтоб не нашли.
- Ну и как я-то войду?!
- Успокойся, Шон! Я тебя впущу, только позже. Сейчас надо обсудить, как будем действовать дальше.
   Алан стал очень серьезным и сосредоточенным.
- Какие же будут действия? - Шон совершенно не представлял своей роли во всей этой истории. Нет, он конечно знал, что ему придется что-то делать. Но что - не имел понятия. Пока он исполнял роль рюкзака, который Алан зачем-то куда-то тащит на своей спине.
- Теперь твой выход, Шон, как говорят в театре. Сражаться с магами, даже такими посредственными. в их телесном облике будет сложно. А вот твоей сущности победить их не составит большого труда.
- Моей сущности?
- Именно. Я выведу ваши сущности, а вот сражаться ты будешь сам.
- Обрадовал. Ну,начинай тогда!
- Я уже начал. Запомни: твое тело останется здесь, я тоже. Постарайся разделаться с ними побыстрее. Если ты не успеешь вовремя - умрешь.
- Так... И сколько же у меня времени?
- До темноты. Это тебе не поможет - там ты солнца не увидишь. Но время возвращения почувствуешь. Главное, чтобы ты успел. Сейчас тебе лучше лечь.