Глава первая. Сон

Было темно. Впрочем, сейчас практически всегда темно в помещениях. Электричество с того самого дня стало очень и очень дорогим. Как и многое другое: лекарства, оружие, чистая вода, одежда. С одеждой вообще после того дня были большие проблемы.
В тусклом свете лучин, за покосившимся деревянным столом, с исписанной чем-то острым поверхностью, на скрипучем стуле, сидел человек. У него были очень задумчивый взгляд и какой-то потерянный вид. На столе перед ним лежали старые листы рукописи, не мало пережившей. Мужчина вытер руки о безрукавку, висевшую на спинке стула, горько улыбнулся, вздохнул и взял первый лист.
Небо было легким, чистым, завораживающим, взгляд соскальзывал с него, потому-что зацепиться ему было не за что. Это была большая площадь с аллеями, куда люди приходили пообщаться, обменяться новостями, заодно здесь можно было продать или купить практически все, что нужно молодому человеку. Был прохладный день пятницы и воздух, насколько это возможно было в огромном мегаполисе, казалось, тоже был легким и чистым, как и небо, как и настроение уже приехавших. И только один парень из всей этой огромной и разношерстной компании был мрачнее тучи и не так, как обычно в этом возрасте бывают мрачны, а как-то с причиной и более всего удивляло в нем то, что он стоял практически неподвижно у оградки, отделяющей дорогу и пешеходную дорожку от реки и, не отрываясь, смотрел в небо, блуждая по тому взглядом, как-будто в предвкушении или ожидании. Несколько раз к нему подходили его друзья, пытаясь отвлечь разговорами и шутками, но, отвечая, парень так ни разу и не отвел взгляд от завораживающей красоты высоко над городом.
- Забудь! Думаю, не в этот раз. - говорил темноволосый парень, высокий и статный, с вечной улыбкой на лице.
- Еще не вечер. - тихо отвечал его друг, смотрящий вверх, всматривающийся, казалось, до боли, во что-то видимое только ему.
- Как хочешь. - пожимал плечами темноволосый с улыбкой и неспешно удалился в компанию, состоящую преимущественно из девушек.
- Если бы хоть что-нибудь зависело от моих желания. - сам себе сказал парень у ограды и, позволив себе горькую улыбку, вернулся к созерцанию невидимых глубин где-то далеко-далеко над городом, над землей, над всем живым.
Мужчина отложил лист и, задумавшись, поднял глаза к потолку. Мысли его были хаотичны, они неистово метались, ища ответ и не находили его. Он решил сделать перерыв и заварить себе чаю. Однако разум его пребывал далеко, в то время как руки механически подкладывали дрова в самодельную печку, ставили тяжелый металлический блин на ее поверхность, наливали воду в чайник и ставили его на плиту его мысли кружились в вихре воспоминаний. Перед глазами стояла старая квартира, давно канувшая в небытие с прошлой жизнью, новый диван, недавно купленный, сомнения и предположения, размышления "А что, если это - правда?". Тогда все это напоминало игру, правила которой неясны, а сюжет скрыт настолько глубоко, что только самые искушенные и умудренные опытом игроки смогут разглядеть тайну, скрытую за нагромождением жизненных мелочей, а уж понять ее способны будут только самые лучшие, мудрые из тех, кому уже давно наскучили всякие тайны и загадки, которые те щелкают, как орехи.
Раздался свист, напоминая о кипящей воде. Мужчина провел ладонями по лицу, помогая себе возвратиться в безрадостный и слишком реальный мир настоящего. Налив в кружку кипятку и достав из многочисленных коробок, раскиданных по помещению в абсолютно бессистемном порядке, коробку чая и, заварив его в металлической, с почти сошедшей эмалью, кружке, продолжил чтение со второго листа.
Небо, колющее взгляд своей чистотой, сначала заполнили сияющие и колючие звезды, и через секунду после этого, раздались громкие хлопки, сначала далекие, но приближающиеся каждые доли секунды все ближе, по нарастающей, заполняя слух и сознание непониманием, удивлением, легким страхом. Теперь многие подходили к оградке, где стоял мрачный парень, и тоже поднимали глаза вверх, запрокидывали головы и, щурясь, до боли всматривались в бесконечную голубизну.
Наконец, откуда-то издалека, насколько позволяли видеть крыши домов с той стороны реки, небо начал чертить собой белый, быстро распадающийся шлейф. Мрачный парень оглянулся на своего друга, практически незаметно пожал плечами, словно извиняясь за что-то и, обернувшись через плечо, кинул короткую фразу, оказавшуюся на долгое время единственной, которую он произнес после этого дня:
- Если хотите жить - за мной. - и направился к крышке люка, ведущего в сеть городской теплоцентрали. Времени было мало, но темноволосый, что-то крича, кинулся за мрачным парнем и общими усилиями они подняли крышку, вокруг которой было уже довольно много людей.
- Ром, что дальше?! - спросил темноволосый.
- Что происходит, Юра?! - воскликнула какая-то девушка.
- Конец света, бл@#$! - с ухмылкой ответил темноволосый, которого назвали Юрой.
Рома же, который и был как раз тем мрачным парнем, пожал плечами, и нырнул в спасительную тьму подземелья, ставшую впоследствии на долгие недели домом и тропой для отчаявшихся и испуганных людей. Земля задрожала.