Тренируемся на кошках. Собака Ксения

Ксения просыпается и смотрит на дверь. Из-за двери доносится кофейный аромат – значит, Мария уже встала, можно пойти на кухню, перехватить пару кусочков. Ксения кофе терпеть не может – пиво еще куда ни шло, а кофе… бурда, в общем. Но кофе Мария всегда пьет с чем-нибудь вкусненьким –и Ксении обычно перепадает. Ксения любит сладкое – всякое, но особенно шоколад. Его она может есть плитками. И даже килограммами. Но килограммами Мария его почему-то не покупает. Прямо даже непонятно, почему.
В коридоре Ксения потягивается и топочет, сутулясь, на запах. Мария, точно, пьет кофе, и да, с шоколадом. Ксения деликатно покашливает. Привет, говорит Мария. Ксения подходит и кладет голову ей на колени. Мария лохматит ей челку и скармливает квадратик «Риттера» с миндалем. Ксения проглатывает его, даже не успев как следует распробовать. О чем тут же сообщает Марии, тыкаясь мордой в локоть (ладонь на столе, не дотянуться). Мария выразительно смотрит на сухари, которые Ксении полагается есть на завтрак. Господи, как надоели они, эти сухари! Ну какой нормальный человек это выдержит – сухари на завтрак, обед и ужин! Совести у вас нет! – думает Ксения и покорно идет к миске. Она знает, что сухари полезные, но любит шоколад – и ничего с этим сделать невозможно. Мария вон тоже не очень жалует мюсли и овсянку, хотя все время твердит, что ей категорически необходимо сбросить лишнее, а для этого нет ничего лучше овсяночной диеты. Но Марии хорошо – она сама ходит в магазин и сама решает, что будет есть сегодня. А Ксения полностью зависит от Марииных прихотей, а у Марии в отношении Ксении прихоть одна: Я хочу, чтоб ты была здорова. Нет, ну где справедливость! Ведь козе понятно, что хорошее настроение – залог здоровья, а вовсе не какие-то там сухари.
Ксения вяло хрустит сухарями и думает о превратностях судьбы, время от времени с упреком поглядывая на Марию. Та обычно чувствует этот взыскующий любви и утешения взгляд, и Ксении перепадает еще что-нибудь эдакое. Но сегодня она безучастна. Ксения отрывается от миски, разворачивается мордой к Марии и устремляет на нее карие печальные глаза, опушенные густыми рыжими ресницами. Ноль внимания. Ага, новая книжка, понимает Ксения. И покашливает. Мария вопросительно мычит, не отрываясь от книги. Ксения кашляет настойчивее и, опираясь на Мариино колено, встает в полный рост и заглядывает в глаза. Мария пытается вежливо отмахнуться, но отмахнуться от Ксении сложно – ее рыжая шевелюра застит а-пятый формат целиком. Господи, говорит Мария, ну какая ж ты нудная, право слово! Стряхивает с себя Ксенины лапы, забирает чашку и книжку и идет за комп. Есть! «Риттер» остался на столе! Ксения вспрыгивает на стул и утаскивает законную добычу на пол, где не спеша смакует вожделенные полплитки.
На кухню возвращается Мария. Она поняла, что совершена стратегическая ошибка, но Ксения ей ничего не оставила – в конце концов, там было только полплитки, а Господь велел делиться. Это справедливо. Ксюха, сердито говорит Мария, ты понимаешь или нет, что тебе нельзя столько шоколада? Ты лишаями покроешься и помрешь на три года раньше, в твоем возрасте надо фигуру беречь. Ксения делает вид, что спит. Ага, думает она, ты вот сильно фигуру бережешь, я смотрю. Кто клялся завтракать овсянкой? Нет? Не ты? Ну, это я, наверное, была, ага. И лишаями, я смотрю, ты вся покрыта… Нет? Ну значит, и нечего тут пропаганду разводить. Мария вздыхает, наливает себе еще кофе и удаляется. Ксения устраивается поудобнее и засыпает – до прогулки полчаса, надо провести их с пользой.
Так они и живут. Когда-то давно Ксения жила с кем-то другим. Но она уже не помнит, с кем. Она помнит только Марию. Мария, конечно, зануда. И она, конечно, Ксению не балует особо. У Ксении, например, нет такого симпатичного костюмчика, как у соседского йоркшира. И на площадку фитнесом заниматься они не ездят, как бультерьер со второго этажа. И шоколад килограммами ей в миску не кладут. Но жить ни с кем, кроме Марии, Ксения не согласна. Все-таки за десять лет они стали почти родными. А мелочи… это мелочи.
Из мелочей есть еще Леха. Когда он появился, Ксения расстроилась – Леха большой, места занимает много и часто об Ксению спотыкался. Но потом оказалось, что, кроме недостатков, у него есть и достоинства – в частности, он отламывает Ксении гораздо более крупные куски шоколада и иногда готовит Мясо. За которое Ксения душу продаст. А Леха души не требует и угощает ее просто так. Ладно, пускай будет.
Из комнаты доносится вдруг голос Марии. Кажется, это она с Лехой. Что-то собирается привезти домой. Во, и Ксению помянула. Пора пойти разобраться, что там происходит. Ксения встает и семенит к компу.
Мария одевается. Значит, гулять. Ксения виляет хвостом и выражает радость. При этом поглядывает на стол – нет ли там какой вкусняшки. Вкусняшки нет. Ксения идет к двери. Но Мария надевает туфли, наклоняется к ней и говорит: Ну что, дорогая, я на тебя надеюсь. Он маленький, а ты у меня умница. Посиди тут, я сейчас. И уходит. А Ксения остается. Она несколько недоумевает – Мария редко выходит без нее. А уж с утра – и подавно, законное время прогулки. Ксению пронизывает тревога, и она сидит у двери все полчаса, что Мария отсутствует.
Но вот наконец ключ поворачивается в двери. Ксения приподнимается, готовая броситься к Марии, но застывает на месте, когда та входит в квартиру. Горькое недоумение наполняет ее глаза влагой. На руках у Марии – шерстяной клубок. Из клубка смотрят ореховые гляделки и торчит рыжий хвост. Мария нежно гладит это недоразумение и бормочет ласковые слова. На Ксению ноль внимания. От такой несправедливости Ксения гавкает. И еще, и еще. Мария прижимает клубок к себе еще нежнее, из клубка доносится шипение, а она все гладит и гладит его, и шепчет на ухо – ему, не Ксении! Обида комом встает в горле, и Ксения заходится в кашле. У нее астма, давно уже, она скоро умрет. Вот Мария и подобрала ей замену. Так нетактично! Как она могла! Я еще жива, кашляет Ксения! Я еще жива, а ты меня уже похоронила! Ты добилась своего, вот я сейчас прямо, тут, на глазах у тебя помру, чтоб этому паршивцу места хватало…
Ксения кашляет и плачет, мелочь испуганно шипит. Мария складывает мелочь в коробку садится рядом с Ксенией, обнимает ее за шею и утирает ей слезы. Ксюня, дурочка, говорит Мария, ну как ты могла такое подумать, я люблю тебя, ты моя маленькая, ты у меня самая лучшая, а он – ну погляди на него, ну он же такой беспомощный, он без нас пропадет, а ты ему будешь самая лучшая мама. В руке у Марии возникает белый «Риттер», самый Ксюхин любимый, и слезы постепенно высыхают. Какое-то время она еще подкашливает и вздрагивает, но «Риттер» делает свое дело и, слизывая крошки с фантика, Ксения уже почти спокойна. Мария целует ее в нос и выходит. На пороге комнаты возникает Этот. Надо же, думает Ксения, как на меня похож! Только что-то с ним не так… Боже мой, да это ж кот! Как я, порядочная собака, буду жить в одной квартире с котом! Ксюха снова судорожно кашляет. Мелочь скрывается за дверью, в комнату влетает Мария с очередной шоколадкой. Ага, думает Ксюха. Ладно, думает Ксюха. Поняла, думает Ксюха. Тут шоколадка опять заканчивается. Больше в ближайший час в Ксюху ни кусочка шоколада не влезет. Поэтому она засыпает.
Просыпается от того, что кто-то царапает ей спину и больно дергает за уши. Вот поганец, пока она спала, он вовсю по ней ползал. Ксения стряхивает нахала и трусит на кухню. Мария тоже там, готовит ужин. Ксения кашляет. Мария бросает ужин и кидается ее утешать. Само собой, с шоколадом. Ксюха ест, слушает ласковые слова, обиженно покашливает, потом кладет голову на плечо Марии, сидящей рядом с нею на коленях. Мария шепчет ей в самое ухо, Ксюхе щекотно и спокойно, она потихоньку перестает кашлять и довольно сопит.
Вдруг из коридора раздается стук копыт. Ксюха вздрагивает и оборачивается. В дверях появляется малолетний оккупант. Ксения заходится в новом приступе кашля и, повесив хвост, удаляется из кухни, реагируя на Мариино «Ксюнечка! Иди ко мне, маленькая, шоколадку дам!» лишь вялым подергиванием левого уха.
Весь следующий день Ксения лежит в углу, ничего не ест и только укоризненно смотрит на остальных обиталетей. Оккупант носится по квартире, мешая ей заснуть оглушительным топотом. Ксения, конечно, могла бы встать, отловить паршивца и перекусить пополам. Но она интеллигентная собака, она лучше умрет от одиночества. И пусть Мария не подлизывается. Вон как они играют, и Ксения им совсем не нужна. Конечно, с маленькими играть веселее, Ксения уже солидная дама, она за бантиком носиться не будет. И шерстка у нее не такая шелковистая, да. Но она же друг! Разве можно так с друзьями? Нет, Мария, конечно, сегодня целый день к ней подходит, шоколад сует. И Ксении вкусно, но все равно грустно. Она же понимает, Мария ее просто утешает, потому что больше не любит. Не любит! Она теперь любит эту рыжую козявку! Которая мешает Ксении спать и жить. Моду взял – заползать ей на шею и там мурчать. Попробуй тут уснуть. Сначала Ксения стряхивала его брезгливо, но он упорный, он все равно лезет. И она решила делать вид, что ничего не происходит. Как будто его вовсе нет. Но сосвем его игнорировать не выходит, потому что Мария время от времени восклицает: Смотри! Гошка печенье ест! Ой, он рисовую кашу трескает! Мама дорогая, шоколад он тоже жрет! Этого уж Ксения не выдерживает и снова заходится в кашле. На кашель прибегает Мария с шоколадом, и жизнь потихоньку налаживается.
Утром Ксения просыпается, чувствуя, что чего-то не хватает. И с удивлением понимает, что не хватает паршивца, который всю ночь спал у нее на спине, а теперь ушел, и спине стало прохладно. С кухни снова пахнет кофе. По коридору раздается бодрый скач. Ксения поднимается, потягивается и топает на кухню, стараясь не замечать путающегося в лапах рыжего. На плите в тарелке дымятся сосиски. Сосиски вкусные! Но Ксения до плиты не дотягивается. Мария, похоже, в ванне. Ксения вздыхает, и возвращается в комнату. Пытается заснуть. Скач вдруг прекращается, и вблизи от нее возникает дивный аромат. Ксения поднимает бровь, открывает один глаз. Перед ней лежит полсосиски. Рядом стоит рыжий. Смотрит своими гляделками, будто говорит: Кушайте, тетя, наздоровье! Ксения хочет отвернуться, но сосиска благоухает прямо под носом, и нет никаких сил отказаться. И не такой уж он, в сущности, плохой, этот… как его там Мария зовет? Тошка? Да, этот Тошка. Вежливый. Старших уважает. И шоколада меньше не стало. Ксения сурово смотрит на паршивца, потом с достоинством придвигает к себе сосиску и ест. Паршивец взмуркивает и радостно лезет ей на спину. Ксения не возражает.

***
Когда через полгода Мария заявляется домой с апельсиновым комочком в руках, Ксения и Тошка встречают их в прихожей. Тошка ощетинивается и шипит. С Марииных рук раздается испуганное рычание. Ксения смотрит на возмущенного Тошку, на пришельца, на Марию и кашляет. Мария кидается за шоколадом, не спуская с рук новенького. Тихо ты, не гоношись, говорит Ксения Тошке. Может, он нам еще пригодится. Пошли шоколад жрать.