Сказки Верока. Цветок для дракона

В спальне было темно и тихо, ни один луч солнца не проникал сквозь плотно запахнутые тяжелые портьеры – лорду Закатных Земель было наплевать на утренний свет, но с некоторых пор в постели с ним находилось еще одно существо, которое любило сумерки. И прохладу, именно потому в спальне камин не топили почти никогда за последний месяц.
-Мммммррр… - прозвучало хрипловато.
Лорд Риан сидел уже у стены, накинув край покрывала на колени и улыбался задумчиво, разглядывая просыпающегося Эниса.
-Проснулся?
-Еще не совсем… Иди ко мне, - тонкие руки протянулись навстречу.
Риан с удовольствием нырнул в прохладные объятия, пахнущие травами.
-Доброе утро, - Энис прикусил мочку уха лорда. – Выспался?
-Причем с немалым удовольствием. А ты?
-Тоже… Умрррр, - юноша выпустил лорда и потянулся всем телом, гибким и тонким, перекатился по постели, извиваясь.
Риан не отказал себе в удовольствии погладить узкую спину. Фел снова замурлыкал. Они вообще часто мурлыкали, ласковый народ с побережья, фели, кошки в человеческом облике.
-Какие планы у тебя на сегодня?
-Как всегда, - с сожалением вздохнул Энис. – Сад, потом сад, а потом снова сад.
Лорд взял руку юноши, поднес к губам, расцеловав каждый палец.
-Прекрасный садовник.
Энис шаловливо шевельнул ухом.
-Я не садовник, мой лорд. Только помощник.
-Энис, ну где тебя снова носит? – раздавалось вдалеке еле слышно, но для уха фела вполне различимо.
-Мне пора, мой лорд.
Риан с видимой неохотой выпустил руку Эниса.
-Ты придешь сегодня?
-Если моему лорду угодно будет видеть меня, - с лукавой улыбкой ответствовал фел, завязывая на затылке высокий хвост.
Риан только вздохнул и покачал головой – этот кот неисправим. Энис улыбался, влезая в штаны.
-Твоему лорду угодно получить тебя на ужин, - Риан решил поддержать игру.
Энис в притворном возмущении прижал руки к груди:
-Ло-орд Риан!
И оба рассмеялись.
-Портьеры раздернуть? – поинтересовался юноша, подходя к окну.
-Раздерни.
Энис взялся за край тяжелого куска бархата. И повел его в сторону, освобождая высокие окна, сквозь которые тут же радостно хлынул солнечный свет. Риан с удовольствием пронаблюдал за прекрасным зрелищем – тонкая фигурка на фоне освещенного оконного проема.
-Энис!
-Да иду я, отец, иду.
Фел обернулся, послав лорду воздушный поцелуй. Толкнул створку окна. И метнулся вниз гибкой тенью, спрыгивая на дорожку. Риан вздохнул, поднимаясь с кровати. Одеванием он себя пока не утруждал, в спальню все равно никто не войдет – заклятья запечатывают дверь надежнее любого замка. Лорд Закатных Земель был собственником и не намеревался ни с кем делиться тем, что происходило здесь ночами весь последний месяц. Впрочем, дракона, который намеревался бы любым своим сокровищем делиться хоть с кем-то, в роду Соури отродясь не бывало.
Драконы исконно правили здесь, на гигантском континенте Верок, окруженном огненным кольцом от непрошеных посетителей. Ни один корабль не мог, не имея на борту свитка с печатью кого-либо из Лордов, пристать к Вероку. Исключением были только суда, погибающие в бурю. Не одна команда начинала судорожно молиться всем своим богам, когда над погибающим кораблем с обрушившимися мачтами, обреченном на гибель, возникала гигантская крылатая тень и впереди расстилались спокойные лазурные воды. Разумеется, спасенные к самому Вероку не допускались, довольствуясь россыпью мелких островков, где они могли подлатать паруса, поставить заплаты на борта и пополнить запасы пресной воды и провианта. Из уст в уста передавалась от старших капитанов к младшим товарищам одна заповедь: «Попал в бурю в Восточном море – бери курс к драконам».
И именно об этом должна была идти речь на сегодняшнем Совете Лордов. Риан негромко зарычал, вымещая свое недовольство на туалетном столике, превратившемся в груду щепок за считанные мгновения. Снова доказывать этим непоколебимо уверенным в своей правоте Старшим, что не следует бросать корабли на гибель.
-Закрыть границы! – негодовал Риан. – Оставить корабли гибнуть в трех минутах от спасения. О чем они думают?
Бессловесная мебель ответить, понятное дело, не могла ничего. Только жалобно затрещать, рассыпаясь на груду деревяшек. Наконец, лорд Соури успокоился. Подошел к окну, выглянул.
Энис с отцом возились прямо под окнами спальни, негромко переговариваясь, высаживали что-то, тщательно пристраивая каждое растеньице в отведенную ему лунку.
-Дальше ты справишься один, я думаю. А мне надо еще проверить, как поживают лиловые розы. Что-то вчера они мне показались какими-то сонными немного, - отец Эниса похлопал сына по плечу. – Ровнее высаживай все. И не забудь потом о плюще.
-Да, отец, помню.
Риан вздохнул, чувствуя, как на душу снисходит успокоение при виде молодого фела, увлеченно копающегося в земле. Энис работал с полной отдачей, не замечая даже взгляда дракона. Риан улыбнулся и от окна отошел. Конечно, для своего лорда Энис расстарается. Интересно, что они там такое придумали?
Но время все же текло неумолимо. И пора было начинать новый день. Риан выудил из недр гардероба черный парадный наряд, облачился, расправил все кружева на положенные по этикету места. Посмотрелся в зеркало. Ну, как и всегда, неотразим. Прекрасная фигура, правильные черты лица. Волосы не мешало б, конечно, уже немного подстричь, а то смотрятся-то они великолепно. Но сколько неудобств доставляет эта черная грива до подколенок – одному Риану ведомо. Лорд Закатных Земель, Риан Териен Соури, прекраснейший лорд Верока, по всеобщему мнению.
-Да твою же, - возле самого окна кто-то тихо ругался.
Судя по голосу, Энис. Дракон поспешил выяснить, что там случилось.
-Ло-орд…
Фел, висевший на одной лишь кошачьей ловкости и цепкости у окна, занимался провешиванием тонких нитей с крыши к земле по всей стене от угла до окна. И вот с окном у него явно что-то не заладилось. А при виде красавца-любовника Энис вообще забыл все на свете. В том числе, что нужно дышать и держаться хоть за что-то. А воздух был неподходящей опорой.
-Осторожнее, - наставительно заметил Риан, втаскивая юношу внутрь и любуясь.
Даже перемазанный в земле, с какой-то дурацкой косынкой на голове, в подвернутых старых штанах, босой и полуобнаженный садовник производил неизгладимое впечатление. Риан поспешил притянуть его к себе и поцеловать.
-Это на удачу, - сообщил он. – Перед Советом.
-О, тогда да, - Энис вернул поцелуй. – Я тебя испачкал.
-Ничего страшного, почищусь. А что вы там такое делаете?
-Быстрорастущий плющ. Красиво же – замок, стены которого увиты плющом. Еще и виноградные лозы куда-нибудь приспособим.
-А в честь чего, кстати, вы так рьяно взялись за сад?
-Через неделю будет бал, ты уже забыл? Бал, на котором тебе представят кандидаток и кандидатов в твои супруги.
-И что мне подсказывает, что возле гостевых покоев плющ будет ядовитым?
Энис рассмеялся. Прислушался.
-Отец снова зовет.
Риан вздохнул, выпуская из объятий фела.
-Беги. Увидимся вечером.
Энис кивнул, глядя снизу вверх на лорда темно-зелеными глазами. Привстал на цыпочки. Чмокнул дракона в щеку. И снова прыгнул вниз.
-Кандидаты в супруги, говорите?
Риан покачал головой. Сам он для себя видел только одного и единственного супруга породы кошачьих. Но Энис не имел титула и длинной череды предков-аристократов, а это означало одно – прежде чем Риан обвенчается с фелом, придется обзавестись старшей супругой. Или старшим супругом, это уж как повезет. И только через год супружества лорд получит возможность взять младшим супругом кого он сам восхочет. Хоть сына садовника, хоть внучку золотаря. А это означает, что придется на балу все же выбрать хоть кого-то. Кто окажется способен подружиться с Энисом.
-Доверю выбор ему, - беспечно решил Риан.
А сейчас время поджимало – пора было нестись на Совет. Лорд распахнул окна спальни – за день проветрится настолько, что утомленный дневным солнцепеком Энис как раз будет себя комфортно чувствовать. И поспешил прочь из спальни.
Летать Риан любил самозабвенно. Жаль, что удавалось ему это редко за всеми текущими делами, которые текли воистину нескончаемым потоком. И тем ценнее были те минуты полета, которые все же выпадали. Особенно, когда однажды удалось взять с собой Эниса. Риан был драконом-лордом, а они для того, чтоб на них кто-то летал, не приспособлены совсем, так что Энис красоту полета оценил уже на земле, когда сумел разжать судорожно сведенные вокруг одного из шипов на спине дракона когти. Риан долго сквозь смех извинялся, отпаивал фела холодной водой и снова извинялся – уже сквозь поцелуи.
Перед самым залом Совета Риана перехватили. Облако воздушного шелка цвета грозовой тучи надвинулось на лорда. Леди Полуночных Земель Сайен ар-Таргор, во всем блеске своей красоты, одна из мудрейших дракониц Совета, к чьему голосу Старшие прислушивались с достаточным вниманием. Неплохая поддержка для Риана.
-Здравствуй, - леди Сайен продемонстрировала безупречные отточенные клыки.
-Здравствую, как могу, - развел руками Риан. – И тебе крепкого здоровья, сестра.
Леди Сайен развернула висевший на запястье веер. Риан покосился на него с почтением – он прекрасно помнил, на что способная изящная дамская игрушка в умелых руках. У леди Сайен были умелые руки.
-Ты сегодня так светишься… Что-то случилось?
-От тебя никогда ничего не укроется.
-Ты так рад предстоящему Балу Выбора?
-Вот в нем-то вся загвоздка.
-Тебя беспокоит предстоящий бал, и потому ты светишься от счастья?
-Ну, что-то типа того.
Веер леди Сайен сухо прощелкал, несколько раз открывшись и закрывшись.
-Может быть, мне попросить у Айтена немного льда?
-Я не брежу. Потом все объясню, нас уже сзывают.
Зал Совета представлял собой гигантское круглое помещение, поделенное на четыре сектора – по числу земель. Риан поднял голову, посмотрел на балкончик, где восседали торжественно Старшие – семь старейших драконов Верока. Вздохнул – битва предстояла тяжелая. Даже с поддержкой сестры и друга…
-Мы их переубедим, - шепнул тихо поднимающийся рядом Айтен, лорд Полуденных Земель, дракон Льда.
-Хотелось бы верить.
-Сай сказала, что у тебя какие-то проблемы?
-Позже, Тен.
Риан мысленно повторил свою речь для Старших. И приготовился к долгой и бессмысленной полемике. Результат он знал прекрасно – Старшие вволю натешат свое самолюбие и предоставят все в руки молодых Лордов. Но как же каждый раз выматывало все это. Риану эти Советы напоминали танцы со связанными ногами. Вроде и прыгать можно, попадая в ритм, но все равно – скучно, отнимает силы и не приносит практической пользы.
Как и ожидалось, все прошло по заранее всем известному сценарию. Старшие по очереди долго вещали о наглой молодежи, попирающей все устои, о недопустимости таких перемен в обществе. Но сдались и сообщили, что, если Лордам так уж нравится возиться с этими кораблями, которые специально все к Вероку курс берут, едва получив предупреждение о буре, то пускай играются, пока им самим не надоест.
-Ну, надо же старичкам тоже как-то развлекаться, - как всегда невозмутимо вещала леди Сайен, обмахивая брата веером.
-Почему за мой счет? – слабо сопротивлялся Риан.
-Но мы получили то, что хотели, разве не так? – Айтен обложил камень, на котором сидели все трое, льдом, даровавшим благословенную прохладу.
-Получили, - согласился Риан.
Дракон Льда пожал плечами, поправляя белоснежную косу. Глаза цвета сапфирового льда чуть сверкнули озорством.
-Ну а теперь, когда мы отстояли наши земли…
-Что вы хотите? – Риан попробовал удрать ползком, но был возвращен на место нежной рукой сестры.
-Рассказывай, - в голос потребовали леди Сайен и Айтен.
-Что вам рассказать? – проворчал Риан.
-Что ты так счастливо улыбаешься?
-В кого влюбился?
Черный дракон вздохнул.
-Его зовут Энис, он сын моего садовника. И он фел.
Веер нервно протрещал, но вслух леди Сайен ничего не произнесла. Айтен, хладнокровный по самой своей природе, ограничился только кратким:
-Когда познакомишь?
-Думаю, на балу.
-А раньше никак? Думаю, что на балу у тебя будет не так много времени на то, чтоб нас знакомить с кем-то.
Риан задумался.
-Если он не слишком занят, он может явиться ко мне. Осмотреть мой сад, я что-то в последнее время подумываю, что нужно как-то его оживить, - леди Сайен улыбалась.
-А я как раз подумываю, что я давно не гостил у тебя, Сай, - подхватил Айтен.
Риан нахмурился. Ему совершенно не хотелось выпускать Эниса дальше своего поместья. Да даже дальше своей спальни. Но познакомить с сестрой и другом фела было тоже необходимо.
-Ну хорошо, - кое-как согласился Риан. – Явимся мы к вам.
Вернувшись домой, лорд первым делом велел принести ужин наверх и оставить у дверей спальни. И отправился разыскивать Эниса. Сперва он решил поискать в саду.
Умелые руки, садовническое искусство фелов и их магия принесли свои плоды – сад был великолепен. Настолько, насколько может быть великолепен сад, где только один садовник с помощником. То тут, то там виднелись деревянные колышки с табличками. «Починить беседку», «Почистить пруд и запустить рыбок», «Обложить ракушками тропинки». Риан улыбнулся, узнав почерк Эниса. И записал себе в память – распорядиться сделать все.
-Добрый вечер, лорд.
Садовник любовно поливал розы. Редкий сорт, лиловые нежные лепестки с темно-фиолетовыми прожилками, словно изваянные из тончайшего шелка.
-Прижились? – обрадовался дракон.
-Прижились.
-А где Энис?
Старый фел осмотрелся задумчиво.
-В старую беседку ушел вроде бы. Последний раз там видел.
Риан поспешил к пруду. Действительно, как-то запущен он был. Водорослями тянуло отчетливо. И колышек виднелся. «Вычистить все».
-Прелесть, - умилился дракон.
Старая деревянная беседка возле пруда была пуста, на первый взгляд. Однако Риан знал, как искать Эниса. Лорд встал на колени перед скамьей, заглянул под нее.
Он сладко дрых, вытянувшись во всю длину. Рыжий кот-подросток. Тощеватый. Мех грязный, в земле. Зато сопел он уютно, чуть приоткрыв пасть. Дракон тихонько вытащил кота из-под скамьи, устроил на руках, ухитрившись не разбудить. И пошагал в дом.
Раздобыть тазик теплой воды и пару полотенец Риану труда не составило. Помыть кота, который на середине купания проснулся и заорал благим мявом, оказалось куда труднее. Как выяснилось, вся сила дракона несоизмерима с силой одного тощенького котенка. Риан порадовался, что регенерация у него хорошая и царапины затягиваются мгновенно. Энис самозабвенно вопил, лягался, размахивал когтями и всячески намекал, что ненавидит помывку в этом облике. Успокоился он, когда Риан его завернул в полотенце и положил на кресло. Выбрался из ткани, встряхнулся, став похожим на диковинный одуванчик. И стал вылизываться.
-Балда, - нежно сообщил дракон.
Энис чихнул, потянулся. Риан закутал его во второе полотенце, улегся на кровать, примостив прямо поверх парадного наряда драгоценный сверток. Кот сох, пригревшись на драконе. Прикрыл глаза и тихонько размурчался. Риан внимал звукам со счастливой улыбкой.
Энис помурлыкал немного, потом затих, заснув. Дракону нестерпимо хотелось обнять человеческий облик фела, но будить уставшего за день юношу было просто жестоко. Так что Риан ограничился лишь поглаживанием пушистой шубки, быстро просохшей под магией дракона.
У зверей тихо что-то прошуршало. Слуги принесли ужин. Риан поднялся, пошел к двери. На пороге оглянулся. Энис развалился на нагретом лордом месте. Поза была на диво прекрасна, кот валялся на спине, раскинув лапы в стороны и раскрыв пасть.
На ужин приготовили рыбу. Риан усмехнулся – появился случай посмотреть, что у Эниса перевесит: любимая еда или желание поспать. Дракон подцепил кусочек, показавшийся ему наиболее соблазнительным, поводил перед пастью кота.
-Мяу!
Энис в обожаемую рыбу вцепился сразу же. Риан еле успел понять, что кот уже не спит, как кусочек исчез.
-Ма-а-а-ало, - заявил кот, выжидательно глядя.
Дракон рассмеялся, скармливая зверьку с ладони ужин. Энис наелся быстро. Облизнулся.
-Есть яблочный сок, есть сливовый. Какой будешь?
Кот задумался и неуверенно предположил:
-Ма-а-а-ало?
Риан ткнул пальцем в сливовый:
-Этот?
-Муррряу.
Поить кота с ладони было делом непростым, но Риан приноровился за месяц уже, так что вскоре кот, еле умывшись, пристроил сытое брюшко на подушку и снова заснул.
Риан разделся и отправился в ванную. Энис сладко проспит еще пару часов, дракон это знал по опыту прошлого месяца. Так что время отмокнуть всласть и заодно поразмыслить, что на этом предстоящем балу вообще надо делать, имеется.
Старинный обычай присылания портретиков был давно уже отменен, так что сейчас Риан даже толком не представлял, как все эти кандидаты выглядят. Оставалось только надеяться, что ему не начнут подсовывать только-только из детских штанишек выросших женихов. Ну и невест, только-только надевших первые взрослые платья. А то как-то, когда младший супруг взрослее старшего…
Будущий младший супруг оказался легок на помине. Задрав хвост трубой, прошествовал в ванную и уселся на почтительном отдалении от самой ванны, обвернув хвост вокруг лап.
-Выспался?
-Мряу, - неопределенно ответил кот.
Риан засмеялся.
-Иди сюда, прыгай ко мне.
Энис опасливо приблизился. Примерился. И скакнул на плечо Риану, спасаясь от воды.
-Да, я помню, что ты уже мылся, - дракон почесывал горлышко коту. – Но почему ты так боишься намокнуть?
-Мряу!
Риан шаловливо притопил длинный хвост Эниса. Кот зажмурился обреченно. На мордочке крупными буквами проступало: «Да вы просто…дракон какой-то, мой лорд».
-И не делай такую недовольную мордочку, - лорд посмеивался. – Лучше перевоплощайся.
-Ма-а-а-ало.
-Чего мало? Места? Ничего, поместимся.
Энис чихнул. Потер лапой морду. Окутался сиянием. И на Риане распростерлось прохладное тело. Дракон незамедлительно обнял юношу, поглаживая по спине и бокам.
-Хороший мой…
-Как прошел Совет?
-Неплохо, как и ожидалось.
Риан вспомнил об обещании, данном сестре. Вздохнул.
-Леди Сайен хочет видеть тебя в своем поместье.
Энис искренне удивился:
-Что от меня может быть нужно правительнице Полуночных Земель?
-Познакомиться с моим будущим супругом.
-Младшим супругом, - напомнил тихо Энис.
-Я ведь обещал, что моим супругом не станет никто, кроме тебя. Так оно и будет. Верь мне.
-Я тебе всегда верю.
-Ну вот… Увидишь, вы подружитесь с Сай.
Про Айтена Риан решил не упоминать, чтоб не пугать понапрасну Эниса. Тот был котом диковатым и чужим не доверял ничуть.
-Хорошо.
Мысли дракона сменили направление. Соседство обнаженного возлюбленного заставляло думать отнюдь не о том, что завтра будет в поместье сестры. А, например, о том, как заставить фела замурлыкать от возбуждения. Потом от наслаждения. Судя по сверкающим зеленым огонькам, Энис тоже не о внешней политике Верока сейчас мыслил.
-Я тебя люблю, - сообщил Риан между поцелуями.
- Люблю, - мяукнул фел, прижимаясь.
Дракон выбрался из ванны, держа легкое тело Эниса на руках и не прекращая поцелуя. До кровати идти было откровенно лень. Да и зачем эта кровать, если на полу спальни такой шикарный ковер? Фел ничуть не возражал, извиваясь нетерпеливо, потираясь всем телом. Лорд осматривал его, впитывая всю открывшуюся картину. На темном пушистом ворсе белокожий веснушчатый Энис смотрелся настолько восхитительно, что Риану незамедлительно захотелось утвердить свои права на этого юношу.
-Ты мой. Запомни это. Ты – только мой.
-Только твой, - соглашался со стонами Энис, оплетая руками шею любимого.
Дракон все же не удержался. То ли мысль о скорой женитьбе, от которой предстоит невесть как отбрыкиваться; то ли то, что сестра и друг его загнали в угол, вынудив поделиться сокровищем, произвели такое впечатление. Но Риан клыками в шею фела впился от всей души, ставя свою метку. Мое. И пусть никто не смеет даже смотреть лишний раз. С клыков в раны потекла магия.
-Риан, - простонал Энис.
Лорд торопливо зализывал укус, заживляя. Юноша чуть кривил губы.
-Ну вот, все… Сейчас знак распустится.
-Покажи, - потребовал фел.
Дракон на руках поднес его к зеркалу. Отвел с шеи любимого волосы. Энис всмотрелся. На месте укуса под кожей засветились какие-то линии, проступая все ярче, сплетаясь друг с другом. И вскоре в основании шеи фела мерцала синяя лилия.
-Это знак, что ты – мой, любовь моя. Навсегда мой.
Энис прижался к нему так, что дракон едва не опрокинулся. Риан предпочитал никогда не вспоминать, почему Энис всегда льнет вот так, словно им предстоит навек разлучиться утром. Драконы бессмертны. Фелы живут только пятьдесят лет.
-Я люблю тебя, - Энис улыбался нежно. – Так когда мы отправимся к леди ар-Таргор?
-Завтра с утра.
Энис кивнул:
-А от меня требуется что-нибудь особое. Ну… Я не очень этикет знаю…
-Нет, ничего такого особого не требуется. Просто будь самим собой. Это у тебя всегда хорошо получается.
-Ну… Я попробую.
Ночь Риан провел без сна, глядя на звезды в окне и перебирая в уме варианты того, как отвязаться от старшего супруга. Ничего особо здравого не придумывалось. Дракон смотрел на свернувшегося под легким покрывалом Эниса, безмятежно спящего и ведать не ведающего о том, что беспокоит лорда. И улыбался, любуясь тонким профилем. Юноша повернулся на спину, раскинув руки. Ну точь-в-точь как в кошачьем облике лапы разбрасывал. На шее мягко светились синие линии.
Перед самым рассветом Риан склонился к спящему. Поцеловал.
-Пора, - пояснил он в ответ на распахнувшиеся глаза, полные сонного недоумения.
-И как мы туда попадем?
-Полетим, - коварно улыбнулся лорд.
Энис только вздохнул, разбирая расческой волосы.
-Разве тебе не понравилось в прошлый раз? – Риан ухмылялся во все клыки.
-Понравилось безумно, - кисло сообщил фел. – Особенно меня порадовало то, сколько непечатных выражений я, оказывается, знаю.
-А я не слышал, - заинтересовался лорд.
-Ты был занят полетом.
Риан полюбовался на бродящего по комнате не проснувшегося еще толком Эниса. Сгреб в объятия. Поцеловал. И повлек в сторону кровати, вполне недвусмысленно заявляя о своих желаниях. Энис не возражал, увлеченно целуясь со своим лордом.
«Сай, мне правда стыдно», - мысленно возопил Риан.
-А мы не опоздаем? – догадался через час поинтересоваться фел, расслабленно водивший по груди дракона пальцем, вырисовывая узоры.
-А мы уже опоздали, так что извиняться все равно придется.
В поместье их встретили радушно. Айтен благоразумно скрылся куда-то в самую глубину сада и на глаза не показывался. Риан его чувствовал, но помалкивал.
-А вот и вы, - леди Сайен вышла встречать их лично.
Энис отвесил ей грациозный поклон.
-Так, сейчас посмотрим… Риан, ступай пока на террасу, присмотри за тем, чтобы чай подали вовремя.
Лорд Соури чуть скрипнул клыками. Но вовремя погасил в себе все зачатки неразумного собственничества – это же сестра. И знакомить ее с фелом все равно пришлось бы. А Айтен… Он же друг.
-Хорошо.
С террасы хорошо было видно, как леди Сайен о чем-то с улыбкой расспрашивает Эниса, который, наконец-то, преодолев смущение, уверенно ей отвечает. А затем повелительница взмахом веера указала куда-то вглубь сада. «С Айтеном знакомить будет», - догадался Риан. И еле удержал себя от того, чтоб немедленно не ринуться вслед.
-Он же твой друг.
Вскоре леди Сайен вернулась. Одна.
-Где Энис? – Риан улыбался вполне благожелательно, однако сорваться был готов уже в любой момент.
-Беседует с Айтеном. Нашли какую-то общую тему. И о чем-то спорят. А я решила пока с тобой поговорить.
-О чем они спорят?
-Я не вслушивалась толком. Что-то о предстоящем твоем выборе.
Риан вздохнул.
-А о чем хотела поговорить ты?
-О твоем будущем младшем супруге, разумеется. Знаешь, он очень мил, я понимаю, почему ты его выбрал.
-И?
-Но он же фел. Ты помнишь, сколько лет живет его раса? По сравнению с твоим бессмертием…
-Никакого бессмертия не будет.
Веер леди Сайен с треском раскрылся и схлопнулся обратно.
-Прости – что?
-Не будет никакого бессмертия. Сколько там проживет Энис? Лет тридцать? Я тоже.
-Поговорим об этом потом, - только и произнесла леди Сайен.
Веер в руках опасно подрагивал. Риан спокойно улыбался.
-Может быть, куда разумнее было бы уничтожить мальчишку, - задумчиво произнесла Сай. – Пока ты еще сумеешь… Хотя нет, уже не сумеешь пережить. Что ж, этот вариант отметаем, как проигрышный.
Риан вздохнул. Сестра принялась строить планы. Ну что ж, в шахматы он ее обыгрывал два раза из трех.
-Подстроить мальчишке встречу с кем-то, кем он увлечется больше, чем тобой? Нет, не получится; не увлечется…
-Сай, мои нервы, - мягко напомнил Риан.
-А они у тебя есть?
-А ты желаешь в этом убедиться? Ремонт поместья за твой счет.
-Значит, будем на него воздействовать обратным образом.
Риан едва не поперхнулся чаем:
-Каким это?
-Надо посмотреть в книгах. Помнится, было какое-то средство для продления жизни младших рас.
Лорд поставил чашку на стол.
-А такое разве возможно?
Леди Сайен кивнула. И посмотрела в сад:
-А вот и твой фел с Теном идут. Кажется, они оба договорились о чем-то.
-Надеюсь, мне расскажут.
-Друг мой, тебе несказанно повезло, - заявил Айтен. – У тебя крайне умный будущий супруг.
-Хммм?
Эниса Риан незамедлительно притянул к себе, усадил рядом, обнимая. Фел прижимался и смотрел на своего лорда сияющими глазами.
-Твоя проблема решена.
-Какая из?
Айтен бросил себе в чай пару кубиков льда:
-С супружеством.
-И каким это образом?
-Ну, видишь ли, мне тоже не греет душу мысль о том, что на предстоящем балу в твоем поместье мне придется выбрать себе вторую половинку. Энис предложил прекрасную идею. И мне она весьма по вкусу. Мы заключим с тобой брак.
Риан чаем все же поперхнулся.
-Дыши ровнее, - заботливо посоветовал Айтен.
-Мне только что послышалось, что ты предложил мне брак.
-А что мы оба теряем? Потраченный на брачные церемонии день. И к вечеру я уеду к себе, в свои владения. И все счастливы. Ты получаешь возможность быть с Энисом, я избавлен от необходимости провести жизнь с кем-то, кто мне совсем не по вкусу.
Риан поразмыслил немного. И кивнул. Идея была здравой.
-Хорошо. Я согласен.
Леди Сайен хлопнула в ладоши:
-Вот и прекрасно. Все устроилось. А теперь давайте уже пить чай нормально, не давясь им и не норовя шокировать друг друга очередным откровением. Энис, не стесняйся, бери чашку.
И на террасу наконец-то опустился спокойный вечер.