Форт Т100-Андромеда. Жизнь вне оболочки

ПРЕДИСЛОВИЕ.    
3251 год. Человек давно уже освоил дальний космос. Первые группы колонистов «красных земель» появились уже в 3021 году. Империя. Великая Империя Землян – именно от них произошли потомки первых колонистов. Но на протяжении 300 лет создавалась новая коалиция – «Лига Колонистов Световых Лет», по силе сравнить можно только с Империей. Между двумя сверх-коалициями завязалась дружба. Но тут произошло ужасное событие – на неизвестной планете погибает посол Империи. Начинается война двух Атлантов космоса. Кто победит? Величие и давние традиции Империи или дружба трех новичков, за время превратившиеся в единую силу? Как говорится – да время только покажет.    
    АКТ  I. Форт Т100-Андромеда – Месть гиганта.
Пункт 1. Знакомство.
3252 год.
– Форт Т100-Андромеда! Как слышите? Прием! – говорит Форт Майдисона одному из фортов Андромеды
– Слышу хорошо, Форт Майдисона. Что вы хотели?
– На нас напали четыре вражеских истребителя и платформа… Долго не продержимся. Вышлите парочку истребителей. Вы ближе всего от нас.
– Форт Майдисона, вас понял. Высылаю пять истребителей.
– Хорошо, только если можно, поторопитесь! Долго не протянем.
– Пилоты Мэтью Галлон, Франк Оуэн, Гарри Мэнтон, Алекс Гамильтон и Кори Льюис на вылет! Ваша цель – Фортеля Майдисона. Четыре истребителя и платформа, – говорит по рубке один из диспетчеров на Форте Т100– Андромеде.
Мэтью Галлон:
– Вылетаю!
Франк Оуэн:
– Хорошо. Цель понял.
Гарри Мэнтон:
– Истребитель на вылете.
Алекс Гамильтон, недоумевая, сказал:
– Форт Майдисона? Я думал, что Форт Майдисона меньше всего подвержен атаке истребителей.
Кори Льюис, словно подтверждая слова Алекса, воскликнул:
– Опять? Сколько можно?
– Так, о цели. – Выдохнув, сказал всем по радио  Алекс. – В который раз нас послали на защиту Форта Майдисона.
– Это точно. – Пробурчал Гарри. – Хоть он и находиться в центре Дэндории, Империя все-таки нападает на нее хоть раз в неделю. Но чтобы послать четыре истребителя и платформу…
– Да. – Согласился Кори. – Хоть бы послали истребителей десять, так скажем, но как ты сказал, послать еще и платформу, – это уже перебор. Ужас!
Через несколько минут все уже были на месте. При виде платформы пилоты немного удивились:
– О нет! Только посмотрите на платформу! – Удивился Мэтью – Только посмотрите!
– Какой огромный! – Удивились все остальные пилоты.
– Гарри, Кори – отвлеките истребители, Алекс – давай снимем оборону платформы. – Предложил Мэтью.
– Мэтью! – Чуть ли не крикнул Кори.
– Что? – Недоумевая, спросил Мэтью.
– Не забыл, что я командую?
– О, извини. Давай. – Махнул Мэтью рукой.
– Что давать? – Пожал плечами Кори.
– Командуй. – Улыбнулся Мэтью.
– А, да, точно. Гарри, отвлекай истребители. Мэтью, Алекс – снимайте защиту платформы. – Произнес Кори.
– Можно было сказать: делайте так, как сказал Мэтью. – Dозмутился Алекс.
– Точно. - Подтвердил Кори.
– Все, полетели! – Сказала вся команда, уже с нетерпением рвущаяся в бой.
– А что делать мне? – Спросил Франк.
– Тебе? – Переспросил Кори. – Что, что!? Отвлекай платформу, пока Алекс и Мэтью заняты снятием ее защиты. Только не дай платформе по тебе попасть. Ох, как мне надоела Империя Земли…
– Франк, – говорит Алекс, – чего ты такой неразговорчивый сегодня?
– Как сказать, Алекс. – Говорит Франк. – Перед тем, как мы взлетели, я подумал: а что, если мы сегодня не вернемся назад? Ведь наша работа очень опасна – все эти платформы, перевозчики, бомбардировщики…  вот о чем мы должны подумать. Война, война, война…
Два отдаленных взрыва прервало Франка. Это был сигнал о том, что два корабля противника были уничтожены.
– Так вот! Но мы понимаем, что из-за этого тысячи, сотни тысяч жизней все-таки были спасены катапультами. Безопасность окружает нас повсеместно. Смотри! – Вдруг произнес Франк. – Куда летят эти спасательные капсулы?
– На космическую станцию Империи. – Ответил Кори. – Хорошо, что придумали эти спасательные капсулы. Если бы не они, то в космосе погибло бы множество людей. Но за время использования капсул погиб всего один человек – при самых первых испытаниях. До проведения модернизации.
– Точно! – Подтвердили все, кроме Алекса.
– Да, но я помню один период в истории, когда пираты уничтожали спасательные капсулы своих поверженных врагов. – Сказал Алекс.
Их прервали два взрыва, означающие, что было уничтожено два истребителя противника.
– Кори, Гарри!  Давайте займемся платформой, – говорит Мэтью –  Франк уже не справляется. У него слабеет защита. Скорее!
– Быстро! – прокричал Алекс – Все к платформе!
К платформе подлетели Кори и Гарри. Вместе они полностью сняли защиту платформы и, перегруппировавшись, начали добивать обшивку. Слышались голоса, выкрики команды, просьбы и немедленные выполнения. Ведь из-за их невыполнения могло произойти нечто не совсем приятное для наших героев – вероятность быть подбитым. Через пару минут послышался голос Франка:
– Спасательную капсулу будем брать или нет?
– Думаю, надо спросить Мэтью. – Послышался голос Гарри.
– Не знаю. Может не стоит? Пускай летят. – Отозвался Мэтью.
– С какой стати наш Мэтью стал таким добродушным? – Заметил Кори.
– Долгая история. – Выдохнул Мэтью.
– Ладно. Хватит разговоров. Давайте на базу. Предлагаю пролететь через пояс астероидов. Ну, как идея?
– Нет, Франк. У нас мало сил, – отклонил предложение Франка Алекс – лучше запроси диспетчера открыть гиперпространственный тоннель Форт Майдисона – Форт Т100-Андромеда.
                Пункт 2. Розыгрыш.
– Форт Т100-Андромеда, все уладилось, спасибо.
– Да не за что. Только предупреждайте об атаках заранее. Может, так мы сможем отбить охоту у Империи завоевать ваш сектор.
– Хорошая шутка, Форт Т100-Андромеда! Мы постараемся. До связи, Форт Т100- Андромеда.
– До связи, Форт Майдисона.
Форт Т100-Андромеда. Один пилот куда-то бежит:
– Гарри, Гарри!
– Что случилось, Симельман? – Удивился Гарри.
– Тебе письмо из системы Льва. Тебя переводят туда на планету Фори. Не знаю, почему, но говорят, что отправили приказ и уже получили ответ!
– Как? Где? – Испугался Гарри.
– Приказ… о приказе остальные пилоты узнали. Они тоже удивились, все волнуются, – ответил разносчик почты Симельман – все в Большом Холле. Идем быстрей!
– Не дай бог на планету Фори! Это же просто планета-ад. Тем более это же практически на границе с Империей –   прошептал Гарри.
Вот уже и вход в Большой Холл. Гарри открывает дверь. И вдруг… раздается хлопок бумажного фейерверка, слышны какие-то поздравления. Секунд через пять Гарри понял, что все кричали «поздравляем». И случай с письмом – это всего лишь подстава. Холл был красиво разукрашен. Висели плакаты, вывески, на которых было написано «поздравляем». Тут к Гарри подходит майор:
– И так, Гарри. Ты вчера подбил сотого противника. Теперь ты Лейтенант. Вот тебе подарок – Туманная Сфера. В ней содержится частица газопылевого облака – родоначальников всех Звезд. Свет, когда проходит через сферу меняет цвет этих частиц. Поэтому когда она светится красным, когда синим. Когда как. Ценный и красивый подарок. Поздравляю!
Гарри удивился:
– Ну, для меня самая большая награда – это выполненное дело.
– Понимаю, – говорит майор – сам при гражданской войне через это прошел.  По окончании банкета – ко мне. Мне надо сказать тебе парочку слов.
Банкет шел быстро. В тот день Гарри услышал много комплиментов, к которым он не привык. По окончании празднества, Гарри пошел в кабинет майора. Уже в кабинете майор сказал Арчи:
– Присаживайся.
Гарри сел, майор сел за ним:
– Что я хотел тебе сказать. Это было девять лет назад, в такой же день, как и сегодня. Я тоже был лейтенантом. К нам поступил вызов – напали на систему звезды SN 1987 A.
– В Большом Магеллановом Облаке?
– Да, именно там.
– Я там был пару раз. Оно очень красиво.
– Согласен. Так вот. Там располагается космодром Фортуна. Как всегда, стычка революционеров с национальной армией. Десять истребителей, один перевозчик с пятью капсулами-перевозчиками – это все, чем обладали революционеры.
– А, капсулы-перевозчики – это те, на которых люди переправляются на вражескую территорию?
– Да, но только те были модернизированы – на них стояли легкие лазерные пушки. Так выслали меня и трех других пилотов на стареньких истребителях N–100. Эти командоры экономили на всем совершенно.  Единственная планета, на которой есть и возможна жизнь – карликовая, да и 60% ее территории покрывают пустыни. Ну, какая у них вообще может быть защита? Ужас! Но надо отдать им должное – у них опытные стрелки. Рассказывать детали?
– Конечно, майор Фетчер! – Кивнул головой Гарри.
– К нам поступил сигнал SOS от Фортуны. Сказали сколько, на кого, да в путь. Как обычно, вылетаем из гиперпространства. Вылетев из него, мы направились по направлению к истребителям. Подбили шестерых из них. Но один из их пилотов подбил двоих моих товарищей наводящимися ракетами. Остался я – один из Эскадрильи Войт N2.
– Эскадрилья Войт N2? Вы служили в Эскадрильи Войт N2? Я слышал о ее подвигах.
– Да. Я там служил, пока ее не расформировали. Так вот. Остался я и трое с планеты Сайгон системы Фортуна. Те трое отвлекали истребители. Я занялся перевозчиком. Их уничтожил его за считанные минуты. Потом добивали истребители. Когда битва закончилась, я приземлился на планету Сайгон, чтоб дозаправиться, починиться и полететь обратно. После этого я не видел, ничего не слышал про моих друзей-пилотов Симона Гайана и Манфис-Торре Хьюмана. Я надеюсь, что никто не узнает про наш разговор.
– Да сэр. – Сказал Гарри и вышел.
Пункт 3. Двойная звезда Нейрон-НОР29S/Драко.
– Форт Т100-Андромеда. Вас запрашивает Нейрон-НОР29S/Драко.
– Слышу вас. Прием!  Вас плохо слышно, что случилось?
– У нас антенна престала нормально работать, что-то с ней случилось.
– Понятно. Как обстановка? Все спокойно?
– Нормальная. За прошедшую неделю на нас не нападали. Империя вроде прижалась к стенке. Нашей… ха!
– А совсем недавно Империя напала на Форт Майдисона. Потерь нет.
– Сколько было противников?
– Четыре истребителя и платформа.
– Не может быть... Мы недавно перехватили четыре истребителя и платформу…
– Нужно доложить обо всем майору! – закончился разговор двух диспетчеров.
Все было в порядке, время шло своим ходом, поэтому пилоты, у которых подходил к концу очередной служебный день, решили отдохнуть. В это время Алекс, узнавший кое-что, сказал:
– Гарри. Где ты был? Мы все тебя искали. – Спрашивает он у только что вошедшего Гарри. – Слышал последние новости?
– Нет, расскажи. Что случилось? – Гарри призадумался.
– Помнишь наш вылет к Форту Майдисона? – Опять же спросил Алекс.
– Ну, да. – Пробурчал Гарри.
– Догадайся, чьи они? – Задал каверзный вопрос Алекс.
– Кто «они»? – не понял Гарри.
– Истребители, кто же еще! – Сказал Алекс, интонационно окрасив последнюю фразу.
– Имперские. Чьи же еще? А что? – Заинтересовавшись сказал Гарри.
– Нет. Ты не прав. Если же эти истребители были посланы Империей, то почему же они же были перехвачены системой HOP29S/Драко?
– Перехватила? Точно? – Удивился Гарри.
– Да. – С облегчением сказал Алекс. – Я вот что думаю… хоть эта система и присоединилась к нашей коалиции, некоторое время она была нейтральной. Да и помогала Империи. Хоть и не так сильно, но…
Вдруг раздалась сирена:
– Внимание! Боевая тревога! На нас напали! На нас напали! Соотношение – один к трем! Всем пилотам на вылет!
– О нет! Не может быть! Нас всего сорок! – Чуть ли не побледнел Арчи.
– Черт! – Прокричал подбежавший Мэтью. – Где Франк, Кори?
Через некоторое время все пилоты оказались возле ангара, где хранились истребители. Там их ждал Франк:
– Алекс, Гарри, Мэтью! Почему вы еще здесь? Бегите к истребителям!– крикнул Франк.
Произошел быстрый вылет истребителей, начались бурные переговоры между пилотами. Майор, не сталкивавшийся с  таким превосходством противника вот уже несколько лет, задумался:
– Не робейте. Мы что-нибудь придумаем. Какую тактику бы предпринять? В45А или В56В? Даже не знаю. Их так много.
– Может, А15А? – подсказал Кори.
– А хотя, – подумал майор, – да. Можно предпринять и эту тактику. Парни, слушайте. Предпринимаем тактику А15А. Это касается всех.
Подпункт 1. Великая атака врага. Ну, и странное поведение.
– Направо! – Сказал один пилот.
– Не туда, через них надо было! – Высказался другой.
– Отличный выстрел! – Похвалил кого-то третий.
– Не могу смотреть на их поведение! – слышались разговоры пилотов.
– Странно, – говорит один пилот другому – на них это не похоже.  Чего это, Империя послала к нам диспетчеров?
Второй пилот рассмеялся, а человек в диспетчерской высказался:
– Я все слышал! Я не виноват, что нас не допускают к штурвалу. Я же не летчик! Только смотри, могу и на посадку не пустить.
– Эй! Только не надо этого. Я же пошутил. Шуток не понимаешь?
– Алекс! – Сказал Мэтью – Три, четыре!
– Четыре? Самонаводящейся ракетой? – Спросил Алекс.
– Да. А ты подумал, чем? Конечно же. – Глаза Мэтью загорелись радостью.
– Не честно! Ты выбился в лидеры.
– Честно. Ты скажешь вообще ракеты не использовать?
– Ну, хорошо, используй. Тебе это никто не воспретит. Лучше скажи, каковы показания радара?
– Показания радара: соотношение – один к двум, сорок – восемьдесят, подбито – ноль против двадцати. Лидирует Наррицинн. На его совести уже пять истребителей. Потом я иду. Четыре истребителя.
– Ну, молодец. Продолжай. Интересно, что с противником? Он практически не сопротивляется. Мы подбили их сорок истребителей, а они ни одного нашего. Странновато получается.
– Точно. Я тоже волнуюсь.
– За них?
– Нет. За их поведение. Очень странные они.
– Да уж, – подхватывает их разговор Кори – очень странные. С чего бы?
– Не понимаю. Да и корабли у них странноватые – не серебристого цвета, а бежевые, с красными линиями. – Заметил Франк.
– Это уж точно. Непонятно. – Призадумался Гарри.
– Надо будет все разузнать. – Сказал Франк.
Вдруг Кори воскликнул:
– Смотрите! Они улетают!
– Это хорошо. - Сказал Франк. – Только мне кажется, что это не флот Империи. У меня такое предчувствие. Хоть они и способны на многое, но пересесть на чужие истребители – это слишком даже для них.
– Нужно спросить майора. – Пожал плечами Гарри.
– Хорошо, я настраиваюсь на частоту майора. – Говорит Мэтью. – Майор! Враг отступает. Догнать и взять в плен, или оставить их в покое?
– Хм... – призадумался майор. – Какой расклад?
– Тридцать девять против сорока пяти.
– Надо проверить, откуда они прилетели. Поэтому я, Гарри, Мэтью и еще шесть добровольцев за мной. Только не Кори, Алекс и Франк. Вы останетесь здесь.
Подпункт 2. Преследование врага.
– Всем истребителям! Воспользуемся их открытым гиперпространственным тоннелем. – Говорит направляющий.
– Где они? – Сказал один из пилотов.
– Я засек один из их истребителей. – Сказал направляющий, перебив пилота.
– Чуть прибавить скорость, команда. – Приказал майор.
– Я потерял его из виду. Дайте мне его координаты. – Говорит Гарри. – Мы приближаемся к системе Нейрон-НОР29S/Драко. Может, они перехватили эти истребители?
– У них сильные пограничные и звездные войска. У меня есть версия, что они их просто уничтожили. – Подумал майор. – Хотя… следует проверить.
– Майор! – прервал разговор майора и Гарри разведчик.
– Что случилось, Муун? – Спросил майор.
– Я засек замороженное топливо. Видимо, из подбитого топливного бака одного из истребителей. Я сделал биохимический анализ. Топливо может принадлежать как Империи, так и нации Генгории. След ведет на планету Орбитон.
– Все ясно. Они захватили один или, может быть, все корабли. Всем кораблям! Совершаем посадку на планету Орбитон. Только смущает меня одно. Возможно, корабли принадлежали нации Генгории. Они не воители, поэтому и сражались так плохо. Тем более, форма кораблей похожа на корабли Генгории. На данный момент они – единственная раса гуманоидов.
– А вдруг их заставили напасть на нас?  Ну, например, Империя. – Подумал Гарри.
– Все может быть. – Выдохнул майор.
Через некоторое время все истребители приземлились на планету Орбитон. Штаб-квартира Внешних Космических Дел Двойной Звезды Нейрон-НОР29S/Драко находился невдалеке от космопорта, поэтому майор отдал приказ своим «подчиненным»:
– Можете погулять по городу. На всякий случай не отходите слишком далеко. – Распорядился майор.
У входа в здание Штаб-квартиры стояли два охранника, одетые в сине-белые костюмы:
– Ваши документы. – Вежливо попросил один из них. – Мы проверим вас на наличие в списке VIP-персон.
– Вот, возьмите. – Сказал майор, протянув свой электронный билет.
– Да, вы присутствуете в списке. Добро пожаловать на планету Орбитон, приятного отдыха, мистер Питтерсон. – Сказал охранник, протягивая электронный билет обратно майору.
– Спасибо. Вам тоже хорошей службы. – Слегка иронично произнес майор.
– Это наша служба и долг. Проходите. Адмирал будет вас ждать с нетерпеньем. – Улыбнулся охранник.
– Надеюсь на это. – Сказал майор.
Войдя, майор Питтерсон убедился, что не зря говорили про штаб-квартиру двойной звезды, как о «Цветке Сириуса». Мраморные полы гармонично сливаются с зелеными насаждениями папоротников. Зеркальный потолок с выгравированным на нем символом Лиги тоже выглядело внушающим. Питтерсон прошагал к лифту. За семь секунд лифт «донес» майора до нужного этажа. Потом он нашел нужную дверь, постучал:
– Адмирал Сэм Анмирсен? Можно войти?
– Питтерсон!? Сколько лет, сколько зим!? Мы уже наверно лет пять не виделись!
– Сэм! – воскликнул майор, когда увидел своего давнего приятеля.
– Проходи, садись! Какие новости? – Спросил адмирал.
– Ну,… в прочем-то никаких, только несколько нехороших.
– И какие же все-таки новости? – удивился адмирал Сэм.
– Позавчера на Форт Майдисона напали истребители и платформа, на нас сегодня, хотя уже вчера напало около ста двадцати истребителей.
– Как на вас столько могло напасть истребителей? Как вы только остались живы? – Недоумевает адмирал.
– В том то и дело, что они не оказывали практического сопротивления. Вот они побили одного нашего, а мы подбили их около семидесяти. Топливный след ведет к вам. Вы тут не подбивали, или не захватывали в плен корабли Национального Флота Генгории? – Поинтересовался майор.
– Как Генгории? Я не считал их воителями. Но… вроде я ошибся. Нет. Мы не захватывали ни одного корабля.
– А как насчет того топливного следа?
– Наверно, они потом установили  систему «невидимка», а топливо кончилось, – расстроился адмирал.
– Жаль, очень жаль по этому поводу, – огорчился майор.
Раздался звонок по телефону:
– Да, адмирал Сэм Анмирсен у телефона.
– Это пограничный конвой.
– Слушаю. Что там у вас случилось?
– Мы перехватили платформу. Мы уже перенесли ее в хранилище для проверки. Что прикажете делать?
– Ничего не предпринимайте без меня. Я уже иду.
– Как прикажете, сэр.
– Ну, что, майор. Нашлась ваша платформа наверно. Пойдем, проверим? – говорит адмирал.
– Пойдем. Я тоже надеюсь, что это они.
– Слушай, Питтерсон. По поводу вашей защиты форта. Если бы они  не были
Генгорианцами, то от вас и следа не осталось. Это было бы полным безумием, если не сумасшествием.
– Да, я все понимаю. Но кому бы достались наши люди? Корабли? Ракеты класса воздух-воздух? Но все равно я понимаю, что мог бы подвести всех.
Подпункт 3. Ядерные и химические поставки Империи.
Хранилище «Дронт», подземное помещение. Электрики проверяют повреждения платформы. Один из них вытирает руки полотенцем и подходит к адмиралу:
– Механики убеждены – повреждения обшивки незначительны, но пробит топливный бак. Сам корабль принадлежит генгорианцам. По их словам, то есть, по словам его пилота, они  активировали «черную дыру».
– А, та, что поглощает радарные волны? – Поинтересовался Питтерсон.
– Да. А потом и зеркальный заслон. Поэтому мы не могли их засечь ни так, ни так. Но они вышли на контакт только из-за того, что у них все кончалось: топливо, кислород, продовольствие, –  закончил механик
– Допросить всех: почему они напали на Форт Т100-Андромеда. - Скомандовал адмирал.
– Хорошо. - Сказал механик. – Я передам нашим командирам полиции.
– Сэм. Давай отойдем на минуту.
– Ну, что ты хотел?
– Недавно ваш диспетчер поговорил с нами и сказал нам одну пренеприятнейшую новость.
– А, про нашу платформу и истребители?
– Да. Только мне не понять: почему вы напали на дружественный Форт Майдисона? Я послал на их защиту своих лучших летчиков. Слава Богу, они все целыми и невредимыми вернулись.
– Да, но сначала выслушай меня. Империя Землян перехватила у нас эти истребители и платформу. Мы хотели послать вам информацию про их ядерные и химические поставки: когда, куда, зачем.
– Да. Интересна только одна вещь. Как они могли перехватить такую громадину?
– О нет! Теперь они изменят время поставок! А может быть и места! Но самое главное, что мы не получим информацию о поставках! У тебя остались копии документов? А хотя какая разница … они уже все изменят. Почему вы нас не предупредили, Сэм? Мы бы сами послали своих людей за информацией?
– Понимаешь, Питтерсон, мы были уверены в платформе, истребителях. Сам посуди – ну кто будет нападать на защищенную платформу? А мне вот что кажется: все войска похожи на большой муравейник. Муравьи приносят своей королеве разную съедобную всячину. Но иногда эта съедобная всячина оказывается испорченной. Вывод: королева погибает, а за ней и вся колония. Ты понимаешь, о чем я?
– Везде есть тварь, которая пожирает колонию изнутри. По-моему у вас поселился червь.
– Да. По-моему. – Уже предлагает адмирал. – По-моему, вы сумеете перехватить оружие, ведь по сегодняшним или космическим дням три дня не срок. Вот некоторые данные, которые могут вам помочь,  – протянул бумаги адмирал.
                Пункт 4. План «Альфа».
Подпункт 1. Перехват ядерного оружия Земли.
– Всем кораблям Форта Т100–Андромеда! На вылет! Ваша цель – база Форт Т100-Андромеда.
– Раз так, то я запрашиваю у вас открыть гиперпространственный тоннель  туда же.
– Все, открываю тоннель гипера. Только подождите немного. Это может занять несколько минут
– Спасибо.
Две минуты прошли быстро. Гиперпространственный тоннель открылся, все вылетели в сектор Форта Т100-Андромеды. Долетев до базы, все корабли произвели посадку и уже в самом форте завязался разговор:
– Гарри, Алекс! Мне не терпится узнать, – говорит Кори. – Чьи это истребители были?
– Они принадлежат генгорианцам – пока что единственные не из человеческой расы, – говорит Мэтью.
– Так, парни, – говорит майор – разойдитесь, не толпитесь. Парням нужно отдохнуть. А к вам я после подойду.
Парни разошлись. Как только в свою комнату пришли Мэтью и Гарри поели, немного отдохнули. Все-таки Франк, Кори, Льюис пришли в их комнату и говорили минут пять, пока к ним не вошел Питтерсон:
– Хорошо, что вы все здесь. Надо с вами поговорить об одном деле. По нашим сведеньям Империя планирует транспортировать ядерное оружие массового поражения на территорию, еще нами не исследованными. По прогнозу транспорт будет проходить рядом с планетой Плутон. Поэтому нам надо выбрать нужный момент для атаки на неподготовленный для этого транспорт.
– Так? Как это? Почему? Это же просто самоубийство! – возмутились все.
– Майор, извините, но не кажется ли вам это просто походом зайца против льва? – Запротестовал Алекс – Тем более, мне кажется, что это западня.
– Алекс, ну подумай, стали ли они сами перехватывать это сообщение!? – Сам запротестовал Питтерсон – Вылетаем через два часа.
– Но, во всяком случае, они будут знать, что мы предпримем на них атаку… – тут было сообразил Кори, но майор только махнул рукой, будто ему это было не интересно.
Потом Мэтью добавил:
– Ну, стала бы Империя ждать несколько дней? Они бы давно отправили сверхскоростное радио– Послание. Я думаю так: информация с оружием этим липовое, самое настоящее.
– Да, а зачем им потом их же перехватывать? – Подумал Франк – Все равно же есть дата отправления, то, се.
– Зороший вопрос. - Призадумался Гарри. – А может,… а может Империя сотрудничает с Двойной звездой? Или у Двойной Звезды есть червь?
– Так, Гарри, потом, сейчас мы должны подготовиться к заданию пятизвездочной сложности. - Сказал Мэтью.
Минуты текут медленно. У многих не выдерживали нервы. Кто-то из пилотов нервно шагал, кто-то смотрел на фотографию своей девушки. Ведь они– То еще молоды. Некоторым не исполнилось и двадцати пяти лет, а надо уже рисковать своей жизнью ради парочки тяжело– Ядерных бомб, существование которых все еще стоит под сомнением. Гарри стоит в углу. К нему подошел Мэтью с двумя стеклянными стаканами колы:
– Возьми. Может, поможет успокоиться немного.
– Спасибо. - Поблагодарил Мэтью Гарри. – Я давно пытался поступить на службу сюда. С этим местом у меня много чего общего.
– Чего? – Поинтересовался Мэтью.
– У меня папа здесь служил три года. Потом он погиб вот примерно при такой же ситуации. Там тоже какую– То информацию получили. Так он столкнулся с другим летчиком. У Плутона. Они не заметили друг друга. Не катапультировались, впоследствии столкновение. А моя мама за этим наблюдала. Она управляла медицинским корпусом Империи. Жаль, она не могла ему уже ничем помочь.
– А мои оба с планеты Бетесмен, что в системе Стрельца. Они невиновные зачинщики этой войны, – ответил Мэтью.
Франк, Алекс и Кори стояли и говорили о ловушке, подготовленной им около Плутона. Было видно, что все трое нервничали. – у них  дрожали руки, или становились с ноги на ногу. Но их беседу прервал голос рубки:
– На вылет группа Альфа, Монитис и Тантос. Бронетранспортер, истребитель– Перехватчик. Да, ребята. Не самая подходящая цель – Солнечная система, территория планеты Плутон.
           Подпункт 2. Все-таки засада.
Нашим героям соответственно не повезло – их группа – Тантос.
Майор начал говорить по радио:
– Сейчас самое главное – не волноваться, машина не подведет.
Открылись ворота гиперпространства и все влетели в них, не зная, что в последний раз.
– Мы приближаемся! – говорит вылетевший с ними вместе разведчик.
– Так, команда, планета Плутон не заселена, поэтому обстрела оттуда не ждите. Опасность нам представляют только истребители. Скоро должны подойти недруги. Захватим транспорт, отстрелимся и улетим. - Провел вводный урок майор.
– Они уже летят!»
– Как? Так быстро? Хорошо»
– Гарри, Алекс, Мэтью. Отвлекайте истребители. Все остальные! Будьте готовы к перехвату этой ядерной консервной банки. - Предложил майор.
– Есть, сэр! – подтвердили все.
Тут появился враг:
– Посмотрите только! Но там нет транспорта! Мы говорили, что это ловушка. Только не говорите, что мы вас не предупреждали, сэр! – сказал Гарри.
– Да… это я виноват. - Признал свою ошибку Питтерсон – Простите меня… Я глупец, глупец, глупец! Сгенерируйте ворота гиперпространства!
– Я пытался, сэр. Но эти жестянки излучают слишком много энергии, так много, что заглушают даже нашу энергию!!! – говорит разведчик – Нам придется биться!
– О нет! Смотрите! Они создали большой сгусток энергии! Видите? Похоже на Полярное Сияние! – говорит Алекс.
– Я знаю, что это. Это опасная «Эскадрилья Полярного Сияния»! Они опасны. Вот этих хватит на то, чтобы подорвать планету! – говорит Питтерсон – Действуем по старому плану. Только не берем, а подбиваем! Поехали!
Была ожесточенная битва, везде было жарко. Прошло двадцать минут:
– Сэр! Мы подбили две жестянки, третью не можем. У них, возможно, какая– Та особенная энергетическая защита, поле. - Доложил не очень хорошую новость Кори.
– О нет! – испугался майор – он набрал силу… всем приготовиться к падению на Плутон! – это были последние слова команды перед падением в безжизненную, холодную атмосферу Плутона. Вот сколько лет ничего неизвестно о майоре Питтерсоне, пилотах Гарри, Алексе, Мэтью, Кори, а также Франке.
Пункт 5. Форт Т100-Андромеда. Прошло пять лет.
Пять лет пролетели очень быстро. За это время Форт не на много изменился, но они существенны. Седьмое августа, 3257 год. Один новый пилот говорит другому:
– Говорят, что в этой и соседней комнате жило вместе пять пилотов два года назад. Андрэо? Ты меня слушаешь?
– Да, Арчи. Я тебя слушаю, – отвечает второй пилот – я знаю, но по какой причине они погибли, я не знаю.
– В архиве написано, что они погибли у планеты Плутон, в Солнечной системе Империи. Так называемые «жестянки» их подбили, – рассказал пилот Арчи.
– Так как они жили здесь, то надо пойти в архив и все про них разузнать. - Предложил Андрэо.
– Согласен. Пошли. - Подтвердил Арчи.
Кстати, немного об этих пилотах. Арчи. – человек вдумчивый, порой скрытный, не любит болтать лишнего. Честный человек, а из-за этого и очень доверчив. Может быть из-за того, что он порой скрытен, у него за все свои двадцать пять лет была одна девушка, которая, к сожалению, не ждет его дома, и всего лишь один настоящий друг – Андрэо. А вот Андрэо, можно сказать, практически, если не полная противоположность, конверсия Арчи. Он любит поболтать, общителен. Может «завести» себе сразу две подружки. Но так было до тех пор, пока он не встретил Жанну в самом Форте Т100– Андромеда. Дома его никто не ждет – он сирота. Но их объединяет одно – тяга к космосу. Эта такая тяга, от которой трудно отказаться – там ты познаешь цену своего дома, друзей и общения. Но глубины его все тянут, и тянут, и тянут.… Как зверя воля…
Оба пилота прибыли на службу через год после падения на Плутон группы Тантос, две другие, майора и боевых крейсеров. Оба с планеты Фантхен системы Стрелец. Кабинет информационных технологий находится в первом корпусе форта на пятой палубе:
– Вот … – читает Арчи. – пять лет назад была осуществлена операция «Альфа» по перехвату поставки ядерного оружия. Как оказалось, вся информация о поставках оружия была выдумана ради завлечения наших войсковых сил в Солнечную систему. На перехват оружия были посланы наши три самые лучшие группы: Альфа, Монитис и Тантос.… Ну, тут идут краткие биографии групп Альфа, Монитис…
– Читай про группу Тантос сразу. Так будет долговато. - Пробурчал Андрэо.
– Ладно, ладно. Группа Тантос состояла из пилотов Кори Льюиса, Алекса Гамильтона, Ф. Оуэна, Мэтью Галлона, Гарри Мэнтона и … – не дочитал Арчи.
– И Гро Мууна… – говорит Андрэо – Они убрали его из списков. Наверно он … как бы то ни звучало, остался жив.
– Но как он там сумел выжить? Плутон же необитаемая планета? – Арчи взмахнул руками.
– Посмотри в тех списках, в которых говорится про погибших во время военных действий. - Подумал Андрэо.
Поиск занял секунд десять – очень быстро:
– Смотри, Андрэо. Его здесь его нет. А вот список живых и живущих на Форте Т100– Андромеда, – говорит Арчи. – Он жив! И живет здесь, во втором корпусе на третьей палубе! Ну, что? Навестим его?
– Да. Я думаю, что мы обязаны все разузнать. - Подтвердил Андрэо.
Пункт 6.Что же случилось?
Вот и второй корпус, третья палуба, комната №125. Эта комната была в самом углу, прикрытая. Сначала наши новые герои вошли в первую дверь, которая вела в коридор метра три, на полу которого был красный коврик, по обеим сторонам были посажены растения, очень красивые, но их цветы не имели запаха. Вот Андрэо постучал в дверь, а за дверью кто-то сказал:
– Сейчас, сейчас подойду.
Дверь открывается и мужчина говорит:
– Здравствуйте. Что вы хотели, бойцы?
– Здравствуйте, вы Гро Муун? – Спросили Арчи и Андрэо одновременно.
– Да, я. Ну, вижу, что вы пришли по делу. Проходите, садитесь. - Предложил Гро Муун.
– Спасибо. - Поблагодарили Гро Мууна оба.
– Мы насчет той атаки, тоесть перехватки якобы настоящего ядерного оружия. - Сразу перешел к делу Арчи. – от которой мы так пострадали.
– А! О той самой? Лучше сначала проходите в комнату, я вам налью вам чайку с вареньицем, в последнее время уже никто к нам, бывшим военным, не приходит поболтать, поговорить о тех временах. Входите, входите, не стесняйтесь. - Предложил Гро Муун.
– Большое спасибо, – говорит Арчи, и они прошли в комнату, сели на диван.
Интерлюдия. Холодная планета
Гро Муун принес чашки с чаем, блюдца с вареньем и начал рассказывать:
– Ну, начну рассказывать уже с самого падения на Плутон. ПСЭ – перевозчик скрытой энергии. Мы называем их «жестянками». Так один из них не был уничтожен. Мы просто не успели его ликвидировать. Набрав достаточно энергии, он выстрелил в нашу сторону разрядом В5А1. Распространяется эта энергия хоть и на малые расстояния, но она бывает очень разрушительной. Из-за такого большого заряда все наши приборы полетели, отключилась защита, наши корабли разорвались. Но спасательные катапульты сработали безупречно. Нам просто не повезло. Нас затянуло силой притяжения на Плутон. Когда мы вышли из искусственной атмосферы Плутона раскрылись парашюты. Все спасательные капсулы остались целы. Мы попали на холм, который протягивался километров на семь. Ну, нечего делать, пошли мы искать других людей. Там, на Плутоне, оставалось все так же холодно, как и тысячу лет тому назад без искусственных обогревателей. Но грех жаловаться. Существование там человека все же не было фантазией сумасшедшего. Просто мы привыкли говорить, что на Плутоне очень холодно. А то, что там может быть тепло, мы можем и не представить. Так вот, через час нас самих поймал патруль Плутона. Нас бросили в холодную, сырую камеру. Они хотели выведать все боевые и секретные действия Лиги на ближайшее время у майора. Ведь простые летчики ничего не могли сказать. Ведь даже они ничего не знали. Мы ничего не сказали. Через пять лет Империя Землян проиграла Лиге. Нас освободили и отправили домой. Не пойму, почему они с нами ничего не сделали. Ведь зачем им нужны были никчемные, ослабленные люди? Не понимаю. Помню, как однажды я проснулся ночью и увидел, как они уводили Гарри и Мэтью. Не знаю почему. По дороге в Форт Т100-Андромеда погибло четыре мох друга из-за болезни пока еще не изученной. Майор скончался из-за психического расстройства. А на всех остальных, в том числе и на меня, повлияло последствие энергетического взрыва. Снаружи со мной все в порядке, а внутри я уже постепенно гнию. По лицу мне сорок три, а изношенность органов как на шестьдесят пять. Да, ребята. Преждевременное старение органов.
Как только Муун все рассказал, сразу же послышалось из рубки:
– Всем летчикам на боевую постройку в Главном Холле!
Арчи спешно говорит Мууну:
– Спасибо. Вся история была интересна, спасибо за чай, но нам нужно бежать.
– Нет, ребята, – опровергает Муун – Это вам спасибо. Никто ко мне практически не заходит в последнее время, как я вам уже говорил.
–  До свидания! – попрощались Андрэо и Арчи.
– До свидания, Арчи, Андрэо! – попрощался с улыбкой Муун и тихо проговорил – Без паранормального дара предсказания тот выстрел не прошел даром. Вы еще не знаете, какие приключения вас ждут впереди. Да хранит вас Бог в ваших приключениях…
Пункт 7. Хорошие известия
За минуту весь боевой персонал построился в Главном Холле. У нашего Форта Т100– Андромеда уже давно сменился майор. Главный холл отличался от остальных тем, что он был широким и длинным, где можно было разместить абсолютно весь персонал Форта. На то он и был главным. Тем более, на нем проводились торжественные церемонии награждения и празднования побед над врагом. И новый майор начал произносить речь, как только подтянулись все бойцы:
– Уважаемые защитники Лиги! Сегодня у нас знаменательный день. Прошло ровно пять лет с того момента, как введенные наши войска на Землю захватили Главный штаб Империи. Этот день был провозглашен днем нашей победы над Империей Землян. Так наш правящий парламент, в связи с такой датой, решил вручить Форту Т100– Андромеда звание форта– Героя, а всех воинов наградить медалью «За Боевые Услуги»! Поздравляем!
– Ура! Ура! Ура! – радостно прокричали все военные, кидая в воздух свои форменные кепки.
– Это еще не все. - Продолжил майор – По поводу такого случая командование постаралось,  и специально для вас мы подготовили праздничный стол. Отдыхайте! – майор отдал честь, что сделали и военные, после чего все пошли в столовую.
Андрэо говорит Арчи:
– А, вот почему сегодня столовая была с самого утра закрыта.
– Ага. Но только с пользой была закрыта – нас покормят хоть раз нормально. Как будто у них кроме гречки и творога ничего нет. Уже от однообразия живот каждый раз болит. - Подтвердил Арчи. – Ну, хватит болтать! На обед!


Пункт 8. Нападение неизвестных из неизвестной системы.
– Хорошо нас сегодня накормили, – говорит Арчи, после сытного обеда – Надо чаще бить врагов.
– Арчи, надо бить врагов всегда.  Как Империя. - Сказал Андрэо.
– Ха – ха – ха – ха! – рассмеялись некоторые пилоты позади.
– Империи не существует уже пять лет. Отстань, – обиделся и недооценил шутки Арчи.
И тут как тут, словно гром среди ясного неба, из наблюдательной вышки по радио сообщил приятный, но уверенный женский голос:
– На нас напали! Повторяю! На нас напали! Всем истребителям, на вылет! Цель: сорок неизвестных истребителей. На вылет!
Невозможно представить ошеломление всех пилотов, только что отпраздновавших пятилетие победы над Землей:
– Да. Вспомни про беду, как только она сама к тебе придет. - Сказал один из пилотов, который услышал шутку Андрэо.
– Согласен. Слишком уж правдивая пословица, в которую даже отказываешься верить. Хочу добавить от себя, что мы о– О– О– Чень хорошо отпраздновали День Победы. - Нахмурился Арчи.
Все шестьдесят пилотов Форта Т100– Андромеда вылетели на защиту позиции.
– Шестьдесят против сорока. Хороший расклад для нас. - Сказал новый майор, чье имя, кстати, Симон, уже в космосе.
– Да, майор. Если честно, то эта битва напоминает защиту форта 3252 года. Только сейчас все наоборот, – говорит Арчи.
– Точно. Потом посмотрим, каким будет итог этой битвы. Только зеркальное отражение. Если мы не проиграем, а наоборот, выиграем с большим отставанием, то да, – рассуждает майор – Посмотрим.
Арчи отлетел от истребителя майора и подлетел к истребителю Андрэо, защищая его от врагов сзади:
– Андрэо, скажи. Ты знаешь, проводились ли переговоры с этими истребителями?
– Да. Но правильнее сказать нет. Связисты пытались связаться с ними, но безуспешно. Они не принимают наши сигналы, – огорченно ответил Андрэо – У них как будто нет радиоприемников. Странно. Их корабли похожи на корабли Великой нации Масторов.
– Да, я не спорю, но они так же могут быть похожи на корабли Ксинцев из системы Центурион. Но все может быть, абсолютно все. Я слышал, что пилоты нации Масторов признаны самыми лучшими за всю историю Освоенного Космоса. - Подумал Арчи. – Но они дружественны по отношению к нам.
– Поэтому их мы сразу же отбрасываем. Мы уже троих подбили, а они ни одного нашего. Это не Масторы. Но может быть они камикадзе, или что еще хуже, они липовые? – рассудил Андрэо, маневрируя между другими кораблями.
– Не знаю. На этот вопрос мы найдем ответ после того, как разберемся с истребителями. - Вздохнул Арчи. – По крайней мере, я так думаю.
Битва затягивалась, и инициатива переходила каждый раз из одних рук в другие. Прошло, по крайней мере, полчаса, пока действие сдвинулось с мертвой точки. За это время было подбито еще несколько истребителей с той и другой стороны. Но потерь было больше со стороны Форта Т100– Андромеда. И причем существенная.
– Так. Я думаю, что Форт нам не отстоять. Эти пилоты слишком хорошо обучены. - Писсемистично настроился Арчи. – Мы потеряли уже двадцать истребителей, а они всего десять. Соотношение четыре к трем.
– Да, плохи наши дела. А может они все-таки Масторы, а? – Подумал Андрэо – Ну, не освоились пока в самом начале. С кем не бывает?
– Тоже верно. Только Масторы никогда не отступают. А посмотри на них – они улетают! Посмотри! – заметил Андрэо, – Что, осознали свою ошибку?
– Не знаю, не знаю. Наверно осознали. Хотя ... мы не можем считывать их мысли. Нам просто это не дано, – огорчился Арчи. – Что нам делать?
– Возвращайтесь на базу до выяснений обстоятельств этого дела. - Послышалось в микрофонах пилотов.
– Вот и ответ на твой вопрос, Арчи. Летим на базу. – Развернул свой летающий агрегат Андрэо. – Летим, но все равно выходной как назло испорчен…
                Пункт 9. Разбирательство и подчинение
– Выходной и настроение испорчены, есть потери среди истребителей. Ну, что я могу сказать? Просто все в этот день испорчено. Конечно. Бесплатный только сыр в мышеловке. А может, … а может нас проверяли? – Нахмурился Андрэо, вот уже полчаса расхаживающий по комнате– Каюте как зверь в клетке.
– Андр, да не суетись ты так. Смотри на все прямо в глаза. Мы – защитники Форта. На нас снова напали, а ты как старая, ворчливая черепаха с двигателем, как у истребителя. Сядь и успокойся. Глаза из-за твоих хождений болят. Иди в бар, отдохни. Может, и успокоишься. – Как-то беззаботно сказал Арчи лежа на своей кровати, – Отдохнешь как раз.
– Арчи. Во– Первых, не называй меня «Андр»! Во– Вторых, как ты можешь быть таким расслабленным в такие моменты? И, в– Третьих, да! Пойду в бар. - Спокойным голосом сказал Андрэо.
– Иди, иди. Не волнуйся. Я в архив. Там дело есть, а дела ждать не могут, – говорит Арчи. - Да, человек.
Они разошлись, и, расслабившись, побрели по своим делам. Андрэо пошел в бар, а Арчи к своему личному шкафчику, какие есть в большом количестве в современных американских школах. Там у него всегда можно найти полезные, хоть и не заурядные вещички: флэш– Накопители, диски, некоторые полезные рецепты, записанные на  ненамокаемой бумаге. Ведь во все времена самый надежный переносчик информации. – это бумага. Там у него был новый диск, посмотреть который он пока еще не успел. Возле личных шкафчиков никого не было, поэтому Арчи говорил вслух:
– Так, так, так… посмотрим, где – же этот диск. Вот он. Да. Постой… что за бумажка? Посмотрим ее содержание. Так… « …осталось 10 лет до Великой Войны. Останови Сэма Анмирсена… останови его…». Останови? – удивился Арчи. – Он же адмирал… главнокомандующий оборонительных и наступательных войск двойной звезды HOP29S/Драко!? Да не может быть. Тем более – кто ее сюда положил? – Арчи проверил замок на своем личном шкафчике – Он не поврежден, следов взлома нет. Не понимаю… вообще… Ладно, посмотрим. Надо сделать углеродную экспертизу. Может она хоть что-то подтвердит.
Через несколько минут Арчи уже был в химической лаборатории. Она выглядит очень чисто, убрано. Мензурки и реактивы стоят на своих местах, да еще так, что каждый реактив можно достать, только протянув руку. Повозившись с реагентами несколько секунд, результат был уже «на руках»:
– Посмотрим на результат, – говорит Арчи несколько взволнованно – Так… н… не может быть… эта бумага совсем молодая. Ей нет и дня… непонятно. Но все равно. Как она могла попасть ко мне в шкафчик не через дверь? А! Ключ! Мой ключ всегда при мне. Дубликат? Но как? Для чего? Слишком много вопросов. Надо доложить начальству.
В то же время в баре Форта Т100– Андромеда. Андрэо сидит у барной стойки, пьет прохладный чай с лимоном, порой редким на Форту. Так бы он и сидел один, пока его бы не заметила девушка, радистка на борту громадного космического крейсера– Крепости. Откуда девушки на борту, спросите вы? Они обычно, если не всегда, добровольцы, пребывающие на корабле не просто так, а, мягко говоря, не за бесплатное проживание. Называйте это как хотите – работой, службой поневоле, но все равно они наемники. Эта девушка среднего роста, вполне приятная лицом, душой, привычками. Идеал, каких мало. Она очень схожая по характеру с Андрэо, только намного скрытее.
Есть поговорка: рыбак рыбака видит издалека. Своей легкой походкой она подошла к Андрэо, тронула его за плечо, и, не отпуская руку села:
– Чего грустим одни? – эта привычка улыбаться при встрече с ним сводит Андрэо с ума.
Он тоже улыбнулся, говорит:
– Да не знаю, Жанна. Как-то кошки на душе скребут. Устал я. Очень устал, понимаешь?
– Андрэо. Расслабься. Я чувствую, что ты очень напряжен, – легонько похлопала по спине Андрэо Жанна.
– Извини, Жанна, я тебе ничего не предложил. Что будешь?
– О, мило с твоей стороны, но вынуждена отказаться. - Жанна снова улыбнулась, ведь она может отказать человеку, при этом, не раня его, – Ты не пробовал сходить в наш центр психического и физического расслабления?
– Я расслабляюсь, когда ты рядом. Знаешь, – Андрэо взял в свою  руку  Жанны – Когда ты рядом, мне хорошо, на душе сразу становится тепло. Почему, не знаю, чувствую, что нахожусь под защитой, что если будет что-нибудь, то я смогу придти к тебе, что мне стоит только посмотреть на тебя, как сразу мне станет хорошо.
– Понимаю. Знаешь, такое бывает, когда ты знаешь, что рядом с тобой нет родного человека. Ведь я тоже росла только с моей старшей сестрой. Ведь родители пропали, когда я была еще маленькой. По слухам они отправились на заработки. Но так и не вернулись. Поэтому такие, как мы, должны держаться вместе.
– А может…  дело совсем в другом? – Подумал Андрэо, заказав Жанне кофе.
В то же время твердой поступью Арчи прошел по длинному коридору, ведущему к кабинету капитану форпоста Рикано Миколичу. Он постучал, после оклика «Войдите!» конечно же, вошел, поздоровался. Кабинет капитана обставлен уютно, видимо, с возможностями ночевки. На столе стоит бронзовый орел на постаменте, выдают которого за боевые заслуги на планете, пирамидка, кипа бумаг и разные канцелярские принадлежности, экран компьютерного помощника и ничего больше. Сам Рикано Миколич мужчина весьма солидный, молодой. Ему всего 28 лет, а он уже капитан форпоста. Так и адмиралом по защите Лиги можно стать;. Человек приятной души, но не любитель шумных компаний.
Арчи немного помешкавшись приступил к своему непосредственному изложению:
– Капитан. Я тут у себя в личном шкафчике нашел вот эту бумажку. Ну, вот она. Она смутного содержания – Арчи протянул капитану бумажку.
– Так, воин. Посмотрим и разберемся. - Мягко сказал Рикано Миколич и взял бумажку – «Осталось 10 лет до великой войны. Ты… именно ты сможешь остановить ее. Останови Сэма Анмирсена… останови его». Что это значит, пилот? Ты сдурел? Да за такое высылка дается! – не выдержал даже мягкий характер капитана.
– Но капитан! Я ее нашел в своем…
– Да? А ключик– То только у тебя. Это тебе не кажется странным? – Спросил капитан. - Пилот! Я видел все, но такого нет. Так. Забудем про эту бумажку. Иди… – призадумался капитан – Хорошо. Проверю. Так уж и быть. Вижу, делал углеродную проверку на дату создания?
– Да, капитан. - Почувствовал просветление в деле Арчи.
Только он успел это сказать, как загудела тревога. Химическая тревога:
– Всем летчикам! Покинуть сектор А52! СРОЧНО!!! Отцепить сектор и провести радиационное обезвреживание! Повторяю! Срочно покинуть сектор А52!
Начался небольшой переполох, но он закончился практически, как и начался – неожиданно. Все пилоты, находящиеся в секторе А52 быстро его покинули. Как ни странно, но сектор А52 – сектор личных шкафов персонала Форта и пилотов. К счастью, тогда там был всего один человек:
– Не знаю, что там у вас произошло, но дело не чисто. Я нутром вижу, – говорит капитан Рикано Миколич – Стал бы ты приносить сам себе билет в ссылку? Думаю, что нет. Так и быть. Пока дам тебе задание. Лети и подбей несколько астероидов, что были недавно замечены возле нашего Форта. Как раз на борту будет меньше людей. Я иду на проверку.
– Есть! – сказал Арчи и ушел.
Быстрым шагом Арчи направился к своему кораблю. Как раз корабль был готов к отправке. Арчи говорит по радио:
– Генри, открывай мою взлетно– Посадочную полосу. Я вылетаю на задание».
– Хорошо. Взлет разрешаю. Полоса готова, вылет через три… два… один… взлет…» – слышится из динамика.
Взлет произошел довольно быстро и плавно, без задержек. Арчи вылетел, полетел к месту назначения. Это место лежало в ста километрах от Форта Т100– Андромеда. Но двигатель истребителя позволил долететь до назначенного места за десять минут. Его заданием было подбить четыре астероида. Это задание для него было проще простого. На этот раз он немного призадумался: два раза чуть не столкнулся с каменной глыбой. Он все думал про ту бумагу, которую нашел у себя в шкафчике. Что-то его терзало. В скором времени он с делом справился, и отправился обратно в Форт Т100-Андромеда. Но перед этим он немного полетал, ведь красота космоса всегда пленила его. Эти отдаленные галактики, с переливами, похожие формами то на разлившееся молоко, то на маленькие змейки, с бело– Синими звездами– Точками, порой мерцая, как сигнальные, огни всегда пленили людей, которые хоть раз в жизни вылетал на своем корабле в космос. Но в такие моменты время течет быстро. Арчи пришлось лететь на базу и доложить о выполненном задании:
« – Генри. Это опять я. Открывай мою полосу. Захожу на посадку».
« – Понял. Открываю полосу, посадку разрешаю. С удачной вылазкой».
« – Спасибо. - Поблагодарил диспетчера по полетам Арчи. –  Посадка на базу, прием!»
На базе Арчи переоделся, хотел уже пойти в бар отдохнуть, как неожиданно  по рубке передали:
– Пилот Р200! Срочно пройти к капитану оборонительного космического сооружения Форт Т100-Андромеда!
Почему именно Р200? Просто принято в такие времена для упрощения обращения к персоналу пилотам дают регистрационные номера. Поэтому каждый пилот должен знать, и знает свой регистрационный номер.

Арчи быстро подошел к Рикано Миколичу:
– Арчи, вот ты и здесь. Ну, как, справился с заданием? – Спрашивает Рикано.
– Справился, капитан. Отчет я отправил в регистрационный отдел. - Уверенно ответил Арчи.
– Молодец, Арчи. Тебе надо провериться на лучевую болезнь.
– На… накопление радиации? – испугался пилот.
– Да. Как бы то ни звучало страшно и удивительно, но надо. Возле твоего шкафчика образовалась так называемая «зона критического излучения».  Откуда там взялась радиация, пока выясняется, но одно знаю точно – ее там накопилось достаточно, чтобы ты подхватил, как и лучевую болезнь, так и до мутации недалеко. Хорошо, что наши детекторы сработали безупречно. Как только что-то прояснится по твоему делу, я сразу же доложу тебе. А теперь иди.
– Есть. - Подчинился приказу Арчи.
Пункт 10. Секреты звезды Фирон.
Система Фирон, самая крайняя планета Гаур– Дабур.
В планетарной наблюдательной вышке:
« – Хос. По траектории к нам летит астероид, диаметром приблизительно сто сорок километров. Надо его сбивать. Включи метеоророл с газом».
« – Хорошо. Вот только мусоряги будет… пли!»
« – Ракета типа земля– Воздух пошла. Ракета удачно прошла через верхние слои атмосферы. – Комментирует второй наблюдатель – Идет передача изображения через орбитальный спутник. Переключение на третью волну. Приблизительное столкновение с астероидом через три,… два,… один… столк… – недоговорил наблюдатель – Где же столкновение?»
« – Росси! – говорит Хос – Столкновения не было! О Боже помилуй…  пш– Ш– Ш– Ш…» – связь с планетой навсегда пропала. Сама планета исчезла. В никуда…      
Только после ее пропажи во всей системе Фирон отключилась электроэнергия. Перестали ходить магнитные поезда, работать электроприборы, светить осветительные приборы, даже электромобили перестали ехать.
Пункт 11. Как же это случилось?
На следующий день весть о пропаже планете Гаур– Дабур перелетала от одной системы к другой. Одной из первой такой стала система Марион, где и находится Форт Т100– Андромеа. Арчи уже проверился, и, к счастью, радионуклидов у него в организме небыло найдено:
– Андрэо, привет. Слышал новости? – медленно шагая, говорит Арчи. – Слышал новости? Про планету Гаур– Дабур?
– Да, слышал. А слышал, что на полчаса во всей системе отключилось электричество? – взволнованно сказал Андрэо – Кстати, как на счет той твоей воображаемой лучевой болезни?
– Так. Не издеваться. Я на самом деле мог бы заболеть.
– Ладно. Меня просили тебе передать, что эта радиация – космическая. Поэтому та записка могла попасть к тебе как угодно.
– Ну, понятно. Не слишком утешительная информация. Но все равно интересно, как она ко мне попала. - Выдохнул Арчи.
 – В том-то и дело, что интересно. Во время атаки, ну, вчера, когда нас атаковали, наши радары зафиксировали чрезмерную активность материи, а потом на том участке, где приблизительно находится твой шкафчик, радар не смог ничего зафиксировать, даже космические радиопомехи! Представляешь? – рассказывает Андрэо – А это значит… – Андрэо протянул руку в сторону Арчи, тем самым давая понять, что он об этом что-то знает.
– А это значит, что что-то поглотило радиоволны, что-то поглотило все излучение. Только одна космическая сила способна на это. И это… черная дыра. - Подумал Арчи.
– Поэтому мы высказываем предположение, что эта записка попала именно через черную дыру. - Высказал Андрэо.
– Но почему черная дыра не разорвала этот клочок бумаги? Почему червоточина не выплескивала радиоволны, а заглатывала? Ведь тогда это значит, что она работала в другую сторону. Непонятно. - Призадумался Арчи.
– А мы с капитаном подумали и все выяснили. - Улыбнулся Андрэо.
– Что? Все выяснили? Давай, говори, что вы там выяснили! – не терпится Арчи все узнать.
– Радары фиксировали пустоту всего пару минут. Потом – полная аномалия! Они зафиксировали поток энергии и радиоволн!
– Как? Черная дыра «в две стороны»? – удивился Арчи.
– Да. Наши радисты расшифровали те космические послания, их местонахождение. Точнее, только местонахождение. Так послание шло из запредельной стороны. А послание было закодировано такой кодировкой, что никогда ничего похожего не изобретали! – рассказал Андрэо.
– Как ты говоришь? Из глубины более чем СИК АМК–102? – Переспросил Арчи.
– Да. Мне кажется, что там проживают более умные создания, чем мы или циолийцы,  куарийцы или бирбирианцы.  Поистине высшие создания, которые не только достигли высокого развития в техническом плане, но и научились стабилизировать и вызывать когда угодно, куда угодно червоточину.
– Понятно. А как вы тогда узнали? Ведь ни один наш радар  не дотягивает до второго Измерения? – Спрашивает Арчи.
– В том-то и дело. Проследить, откуда именно не получилось. Получилось проследовать за сигналом только до границы Освоенного Мира. Потом сигнал пропадает, – объяснил Андрэо.
– Ладно. Надо спросить Мууна про планету Гаур– Дабур, может хоть он приподнимет завесу тайн. - Подумал Арчи. – Уж надоело мне все это. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
Поход к Мууну занял всего несколько секунд, ведь наши герои находились практически у самых его дверей. Прозвучал звонок в дверь, Муун пошел открывать дверь:
– О, ребята! Здравствуйте. Как дела?
– Ничего, но все изменилось с последней нашей встречи. Нам надо поговорить и кое-что выяснить, – говорит Андрэо.
– Хорошо. Надеюсь, что я смогу ответить на все ваши вопросы. Проходите, я приготовлю вам чай и бутерброды. - Улыбнулся Муун.
– Нет, спасибо. Мы пришли только чтобы задать вам несколько вопросов. - Улыбнулся в ответ Арчи.
Муун провел своих гостей в гостиную. Потом пошел на кухню, приготовил чай, бутерброды и принес их Арчи и Андрэо:
– Вот, угощайтесь. Так о чем вы хотели меня спросить?
– Мы хотим спросить вас по нескольким категориям вопросов, – говорит Андрэо – Начнем?
– Да, давайте, спрашивайте. - Согласился Муун.
– Во– Первых, мы хотим спросить вас про похищение планеты Гаур– Дабур. Как вообще возможно похитить планету? Как?
– Хороший вопрос. - Призадумался Муун – Есть несколько вариантов. Первый – сгустки энергии. Они могут поглотить такую же массу вещества, какой же по величине заряд они имеют. Тем более что если задать конечную точку (точку прибытия), то можно что-то большое телепортировать на большое расстояние. Второй – телепортировать планету через черную дыру. Но есть одно но. Искусственно созданные и стабилизированные червоточины могут телепортировать предметы не более чем в один истребитель, а огромные космические черные дыры еще никто не мог приручить.
– Постойте! Теперь понятно! – о чем-то догадался Андрэо – Понятно, как пропала планета. В то время, когда планета пропала, во всей системе зафиксировался большой выброс энергии, из-за которого вся электроника вышла из строя, потом снова пришли в строй. Но у некоторых приборов перегорели микросхемы.
– А теперь я точно знаю, как ко мне попала та записка. – Кивнул головой Арчи.
– Да, парни. Именно так, все именно так, как вы думаете. - Подтвердил Муун.
– А вы откуда знаете? – удивился Андрэо.
– Я не то, что знаю, я это вижу и предчувствую. - Сказал Муун.
– А как вы думаете, кому надо было похищать планету? – Спросил Арчи.
– Думаю… Империи. - Предположил Муун. - Потому что планета Гаур– Дабур богата минералом № D125.
– D125? – Переспросил Андрэо – Это же минерал, без которого не могут существовать многие виды оружия! Например, «Альбинос»!
– Не может быть! Те, которые устанавливаются только на лайнерах типа «Чайка»? – Подумал Арчи.
– Точно, только на таких лайнерах. - Подтвердил Муун – По моим предположениям эту планету «украла» Империя. Вы спросите для чего? Хоть мы и выиграли войну с Империей, но у нее остались союзники, верные союзники, которые в любое время могут помочь ей не только материальным путем, но и военным путем. Тем более что у Империи нет своих ресурсов минерала D125. А затраты на создание огромного сгустка энергии просто ошеломительны. У них просто нет таких средств, да и не каждые колонии вообще могут себе такое позволить.
– Так вы хотите сказать, что именно союзники помогли Империи? – Призадумался Андрэо.
– Именно так. - Сказал Муун
Потом наши герои говорили с Мууном еще несколько часов, а потом пошли на патруль территории.
Пункт 12. Беда.
Система Виннесар, планета Сельбина.
« – Капитан. Спросите у Кенна, что у нас на радаре».
« – Есть!»
Через некоторое время вернулся капитан и доложил обстановку:
« – Майор, у меня очень странные новости. Радар зарегистрировал большой объект, предположительно крейсер или платформа. Предположительно это крейсер».
« – На нем стоит защита?»
« – Да. Докладываю статус: кодировка сигнала – есть, неопознанная, защита – большая стойкость по отношению к разрывным снарядам».
« – Точно крейсер. Вот только странно. Больше там вы ничего не зарегистрировали?»
« – Зарегистрировали большое волнение позади крейсера».
« – Так. Не будем рисковать. Объявите тревогу, выпускайте истребители, тяжелые корабли. Сообщите о происходящем другим планетам и отправьте три разведчика в сторону крейсера: один для разведки волнения, а остальные для уточнения информации».
« – Есть!»
Уже говорил голос из рубки:
« – Так, всем истребителям и кораблям на вылет и занять оборонительную позицию. Три разведчика летят на разведку: сектор А5 ».
« – Разведчики задание поняли».
« – Защита системы – занять позиции». - Послышалось в ответ.
После разведки оказалось, что эти корабли. – корабли вроде бы союзных войск двойной звезды Нейрон-НОР29S/Драко. Но на этот раз все было наоборот. Но система Виннесар была захвачена этими кораблями. Может из-за того, что эти корабли. – союзники? Но, во всяком случае, все было не так. Только некоторым  системам был послан сигнал о нападении…
Форт Т100 – Андромеда. Собрание высшего начальства Лиги колонистов Световых Лет. Собрание проходит в главном зале собраний Форта. Открывал это собрание капитан Т100– Андромеды Рикано Миколич:
– Господа. Мы собрались здесь, чтобы обговорить некоторые события, про которые невозможно молчать. Так, например, похищение планеты Гаур– Дабур из системы Фирон, частые атаки на тот форт, где мы сегодня собрались, и, конечно же, самые последние новости: была захвачена система Виннесар.
– Это возмутительно! – доносилось из зала.
– Господа, нужно принять меры по ее освобождению, – говорит Рикано – Тем более что сегодня у нас стало на одного союзника меньше – двойная система Нейрон-НОР29S/Драко как раз и захватила систему Виннесар.
– Что вы предлагаете? – Спросил один из присутствующих.
– Мы предлагаем исключить двойную систему Нейрон-НОР29S/Драко исключить из Галактического Союза, принять меры по освобождению системы Виннесар, и, если правительство Нейрон-НОР29S/Драко предпримут меры по остановке наших войск, то мы будем должны объявить им войну.
– Тоесть вы хотите сказать, что мы дадим им еще один шанс? – Спросил тот же самый человек.
– Это не еще один шанс, а способ увидеть их реакцию в ответ на наши боевые действия, – ответил Рикано – Предлагаю начать действия через семь дней с предупреждением.
– А вы не думаете, что лучше было проводить нападение без предупреждения? – Сказал другой.
– На совете мы решили, что лучше будет их предупредить. Но есть один плюс. По крайней мере, они не будут отрицать их нападение. Перейдем ко второй теме – похищение планеты Гаур– Дабур. Краткий отчет представит посол системы Виннесар. Поприветствуйте, Майкл Тауэр.
Майкл Тауэр – невысокий мужчина лет тридцати, с карими глазами и причудливой прической. Все начали хлопать, пока посол не вышел на помост и не поприветствовал всех присутствующих:
– Приветствую. Мой краткий доклад начинается с последствий трагедии, ведь для нас это поистине трагедия. Ровно сорок восемь часов назад по Земному времени пропала планета Гаур– Дабур. Сначала наши энергомеры зарегистрировали высокую активность энергии, с техникой никаких проблем не возникало, только начались помехи в радиопередачах. Мы связали эту активность с возмущениями на нашей звезде Виннесар, после чего секунд через тридцать мы зарегистрировали критическое повышение энергии, из-за чего все приборы вышли из строя на полчаса. Только десять процентов электроприборов во всей системы вышли из строя навсегда. Они не выдержали напряжения –  у них расплавились микросхемы. Потом – резкое понижение температуры на пять градусов. Наши астрономы вычислили, что наша планета Бирибис изменила дальность от звезды и траекторию. За ней последовали все остальные планеты. На совете системы мы решили, что ее могла похитить Империя.
– А вы не думаете, что Солнечная система находится под контролем Межгалактических наблюдателей, и ей запрещено иметь войска и какие– Либо боевые действия по отношении к другим? – Поинтересовался один из присутствующих.
– Мы предполагаем, – рассуждает посол – что планету похитила Империя не сама, а с помощью своих союзников. Хоть Империя и пала, но ее влияние нельзя недооценивать. На этом все, спасибо за внимание.
– Большое спасибо Майклу Тауэру. На этом основное собрание можно закончить и перейти к делам второстепенным… – продолжал собрание Рикано.
Собрание продолжалось еще несколько часов. Каждый раз, когда выяснялась все новая информация, то она сразу же появлялась в информационном зале. Так некоторые самые любознательные пилоты сразу же узнавали что-нибудь новое – удобно, быстро, практично. Один из них – Сэм Килленктон. Он один из тех, кто практически не занят на палубе огромного корабля, как это удивительно ни было бы. В скором времени он узнал кое-что ценное, и пошел гулять по большей палубе, где и нашел наших героев:
– Арчи, Андрэо, слышали самые последние новости? – Спрашивает Сэм.
– Нет. Но узнали кое-что новое у одного из бывших пилотов на корабле. - Сказал Андрэо.
– Ну, вы даете! То, что вы не знаете, кто это сделал, но то, что систему Виннесар захватили, это глупо не знать! – удивился Сэм.
– А вот и нет. То, что систему Виннесар захватили, все это знают. Тем более, ты не сказал, про что ты думал – возмутился Андрэо.
– Простительно. Так систему Виннесар захватили наши союзники. – двойная звезда НОР29S/Драко! – объявил Сэм, – Теперь их собираются исключить из Галактического Совета, отбить систему Виннесар и запретить им общаться с их соседями.
– Хорошая информация. Только что она нам даст? – Поинтересовался Арчи.
– По крайней мере, то, что в случае, если нашим союзным войскам нужно будет подкрепление, то мы – первые окажемся там. - Вздохнул Сэм.
– ДА-а-а– А. - Протянул Андрэо – Но не стоит забывать, что мы и не таких воителей пробивали.
– Сегодня у нас было хорошее настроение. А ты нам его испортил. Хорошо, Сэм. Ты еще пожалеешь, что ты это сделал. Понял? – Пригрозил в шутку Арчи.
– Ну и как, мститель?
– Я тебе… я тебе… ну… пока еще не придумал. Что-то сегодня вообще со мной не то. Думать не могу.
– Ладно, увидимся возле системы Виннесар…– договорил Сэм.
Пункт 13. Вспышка агрессии.
На следующий день уже были предприняты первые шаги по освобождению системы Виннесар. Кабинет капитана разведки Форта Т100– Андромеда:
– И так, приступим. Сегодня мы должны выслать разведчика, в данном случае, пилота первого класса, Тони Раузмута. Мы должны доставить секретное послание нашим союзникам в Форт Майдисона, ныне Форт Файтан. Не должен скрывать, что там будет послание высочайшей секретности: наши планируемые боевые действие в отношении двойной звезды НОР29S/Драко. Я предлагаю послать вместе с ним и информацию по нашим передвижениям, тактике, еще и количество наших легких и тяжелых кораблей.
– Вы тогда должны понимать, что как ни крути, путь пролегает через нейтральные территории. А от нейтрального пространства можно ожидать всего, чего угодно. Это очень рискованно – вы должны выделить большую охрану. - Заявляет Рикано Миколич.
– Не беспокойтесь. - Спокойно говорит капитан разведки, – Я сам был разведчиком, и знаю, что надо делать. Если вы не хотите наделать много шумихи, то предлагаю послать вместе с разведчиком только три истребителя. Все пройдет тихо, быстро, и мы не привлечем ни одного недоброжелателя. Все ясно? Можете выполнять.
– Есть. - Сказал Рикано. - Дело ваше. Поймите, что я вас уважаю, уважаю ваш опыт. Но предчувствие меня никогда не подводили. Вышлите с ним хотя бы еще пять истребителей.
– Рикано Миколич! Выполняйте. Мы тут не предчувствиями направляемся. Расслабьтесь, выпейте чашечку кофе. Не бойтесь, – тявкнул капитан разведки.
Через несколько часов разведчик вылетел с охраной из трех истребителей. Несколько часов полет проходил нормально. Даже разведчик, который при таких полетах всегда чувствовал себя неспокойно, расслабился. Они уже находились на нейтральной территории, как разведчик почему– То очень разволновался:
– Тони, что там у тебя случилось? Что за возня? – Спрашивает один пилот.
– У меня такое предчувствие… как будто за нами кто-то наблюдает со стороны. Ничего не понимаю.
Второй пилот успокаивает разведчика:
– Да, расслабься. Сколько раз мы так летели? Таких вылазок мы сто раз на дне видим.
– Все равно. Такое чувство тоже у меня не всегда бывает. Бывает только тогда, когда за нами ведут слежку и хотят напасть.
Они летели еще полчаса, но чувство преследования не покинуло разведчика:
– Парни, проверьте активность в нашем секторе. - Просит Тони.
– Хорошо, проверяю. - Взял на себя эту работу третий пилот.
– Билл, ты где? – Спрашивает разведчик.
В ответ только тишина и какие-то помехи:
– Билл, ты где, я тебя спрашиваю? – Переспросил разведчик, но после того, как в ответ опять была тишина, он говорит первому пилоту – Вуди, проверь, где Билл.
– Хорошо, но я думаю, что он летает  неподалеку. Я знаю, – ответил Вуди.
После краткого облета территории, Вуди вернулся без утешительных новостей:
– Его нигде нет, а по приемнику не отвечает, с его поисковика сигналов не поступало. Думаю, что он пропал…
Третий пилот уже закончил проверять местность, и начал докладывать ситуацию:
– Слушайте, кажется, нас окружили.
– Как, Кейман? – удивился Вуди.
– Радар зафиксировал шесть неопознанных объектов позади, еще столько же под горизонталью,  трое справа и слева. Подтверждаю: сигнала от поисковой системы Билла не поступала. Если те восемнадцать от кое– Кого нас догонят, то вы должны понять – нам не отстрелятся…
– Что вы предлагаете? Если информация попадет в плохие руки, то вы сами понимаете, что будет очень плохо. - Напомнил Тони. – Придется отрываться?!
– Не получится, – огорчил всех Кейман – Я же сказал – мы окружены. Они зажали нас в тиски. Нам не удастся пробиться сквозь них…
Это были их последние слова. Они заметили, как что-то мелькнуло впереди. Но то, что происходило позади них – они не замечали. Со спины враг подкрался слишком близко – на расстояние точного выстрела… боевые истребители были уничтожены, а разведчик захвачен в плен.
Главнокомандующие Форта Т100– Андромеда уже на следующий день получили информацию, что разведчик не долетел до союзников. Такого, конечно, еще никто не ожидал:
– Кто такое допустил? – Недоумевает прилетевший в Форт посол от Союза Таркского договора – Вашей задачей было доставить сверхважную информацию! Почему небыло предпринято мер по защите разведчика, а? Теперь из-за вас придется менять стратегический план! И почему меня встречает капитан Форта, а не капитан разведки? Я хочу расспросить его!
Рикано приказал летчику доложить капитану разведки о прибытии посла союзников. Прошло несколько минут, пока капитан прибыл в назначенное место. Минуты шли медленно, как время в замкнутой комнате – медленно и томительно. Но скоро медленная мука затяжки прошла – подошел именно капитан разведки. – Альберт Феттри.  Медленно и спокойно, он поздоровался с послом, спросил, как у него дела, предложил чай:
– Так, мистер Альберт Ф.! Мы собрались здесь не для того, чтобы чаи пить, а чтобы прояснить ситуацию. Извините за грубость, но какого черта вы послали разведчика с такой важной информацией с такой малочисленной, практически неподготовленной группой летчиков? Теперь у нас нет ни людей, ни информации! Вы, своею халатностью, сорвали потенциальную атаку, штурм!
Во время такой речи Альберт Феттри только разводил руками, делая вид совершенно непринужденного человека:
– Я только следовал инструкции. А дошла ли до вас информация, или нет, это уже ваша проблема, – отводит Альберт.
– Как наша проблема? Именно вы должны были доставить информацию в целости и сохранности, при этом, не потеряв ни единого человека! Какая халатность! – сказал посол, отошел и призадумался.
К нему подошел Рикано, и тоже постоял. Вскоре, посол сказал:
– Я, кажется, все понял. Теперь мне тут делать нечего. Подготовьте для меня конвой. Я вылетаю. Спасибо за прием, но я должен вылетать.
– Хорошо. Спасибо… – не закончил Рикано.
– Не за что. Это вам спасибо.
Тайна, окутанная мраком, образно говоря, разрослась до огромных размеров, и она требует решительных действий…
   Пункт 14. Армагеддон.
Рикано Миколич через несколько часов получил секретные военные документы, в которых раскрывались дальнейшие действия союзных войск. Тоесть от Форта Т100 – Андромеда все ждут точных, боевых действий. Он долго сидел в своем кресле, обдумывая план действий, ведь малейшая ошибка. - И вся атака сорвется. Все же он придумал очень хороший план:
– Диспетчер!? Объявляйте общий сбор в Главном Холле. Встреча через десять минут.
Десять минут… пилоты даже не подозревали, что им предстоит услышать, а потом и исполнить:
– Пилоты! – заявляет Рикано – Мы собрались здесь для того, чтобы принять срочные действия по противодействию захватчикам. Как вы уже знаете – система НОР29S/Драко – наш враг. При стечении обстоятельств, мы вынуждены принять крайние меры. Из новостей вы узнали о дерзком захвате нашего разведчика. Мы вынуждены… напасть на систему НОР29S/Драко и недавно захваченную ими систему наших союзников. Наша задача – помочь союзникам из системы Фиптатир при захвате НОР29S/Драко. Сегодня вечером у вас пройдет учение по нападению и защите, а завтра,… а завтра пройдет атака, которая, как я думаю, войдет в историю, как самая массовая атака. Все могут быть свободны до шести вечера. Пилот Р200! Зайти ко мне в кабинет. Срочно… – чуть тише добавил капитан.
– Есть. - Сказал Арчи. – Ну, посмотрим, что начальству нужно от меня. - Сказал Арчи, уже обращаясь к Андрэо.
Через пару минут Арчи уже шел к капитану по длинному коридору. Вздохнув, и поправив свою повседневную одежду, (В данном случае – мундир) зашел:
– Капитан, звали? – Спросил Арчи.
– Да, звал. Заходи. Мне надо тебе что-то сказать. Вот смотрел на звездное небо. Оно всегда меня расслабляло. Особенно звезды. Ты думаешь, причем тут это? – Спросил Рикано.
– Да, капитан. - Подтвердил Арчи.
– Хм,… а это так просто. Наша работа, так или иначе, связана со звездами. Я поручаю тебе одно задание. Под твое командование уходят семеро пилотов. Твоя задача – во время завтрашней атаки тебе следует проникнуть на базу противника, что на планете Риппа. По нашим данным именно на ней содержат нашего разведчика. Освободите его и доставьте в целости и сохранности. Во время атаки там будет минимальное количество охраны – практически все будут защищать территорию. Вы под видом подбитых истребителей проникните на их базу и уже изнутри прорветесь на свободу. Эта база расположена в холодной зоне, где практически не ведутся наблюдения. Именно в «темной зоне» были оставлены несколько наших истребителей – ведь враг на все 100% «конфискуют» ваши. Мы снабдим вас всеми необходимыми инструментами, замаскированных под лечебные препараты. Они будут проверять все, кроме этих аптечек – даже у них есть достоинство. Один из вас будет ранен, а второй – воображаемым медбратом. Дальнейшие указания в этих бумагах. - Закончил Рикано, в конце выпив немного воды.
– Есть. Мне набрать и осведомить пилотов? – Поинтересовался Арчи.
– Да. Только смотри. – об этой операции знают только ты, я, начальник разведки и несколько других военноначальников. Ты меня понял? Будь бдительным и непринужденным, стойким духом. Свободен, – окончательно закончил Рикано Миколич.
– Есть, капитан. Будет выполнено. – Улыбнувшись, сказал Арчи.
И Арчи, и капитан поняли друг друга. Ведь взаимопонимание – залог успеха…
Арчи ввел в курс дела всех семерых пилотов, как и приказывал капитан. Эти семеро пилотов – люди, на которых можно было положиться везде и во всем. Хотя каждый пилот – это самые надежные пилоты, но он выбрал тех, кому доверял больше всего. Он рассказал им все, сообщил план действий, определил роли и отрепетировал все до каждой мелочи. Даже проработал план на случай, если что-то пойдет не так. Времени как раз хватило до тактических и маневренных учений – залогу завтрашней победы.
Как всегда, практически всегда один и тот же голос из рубки сообщает:
– Абсолютно всем пилотам– Истребителям, кроме патрульных пилотов, прибыть в  учебно– Тренировочное помещение! Повторяю: Абсолютно всем пилотам– Истребителям, кроме патрульных истребителей, прибыть в учебно– Тренировочное помещение!»
– Ну, вот и время пришло. Теперь начинается такой отрезок нашей жизни, когда не знаешь – вернешься или нет, – говорит Андрэо, смотря в одну точку и постукивая ручкой по столу, постепенно поднимаясь.
– Но если ты практически знаешь, каким будет исход, то почему не думать о противоположном, хорошем исходе? – взяла из рук Андрэо ручку Жанна.
– Да, Жанна, и не говори. Только все зависит от характера человека – оптимист ли он, или пессимист. - Подумал Андрэо.
– Успокойся, Андрэо. Как раз пессимисты и живут мало. Не будь им, и проживешь раз в пять дольше. - Подтвердил слова Жанны Арчи.
– Точно. Я тоже так думаю – радуйся, – говорит пилот Симон Брэдли.
– Ладно, все, все, все! – не вытерпел Андрэо. - Давайте уж пойдем на учения.
– Да, пошли. Чего-то мы тут засиделись, пошли, – говорит уже другой пилот Эри Нельсон. - Надо идти на тренировку быстро, завтра уже за это можем пожалеть.
Остальные пилоты тоже согласились с этой мыслью, поднялись и твердым шагом пошли в центр тренировок. Это здание выглядит как довольно  большой зал, чтобы поместить всех пилотов для словесной подготовки и тактического обучения (виртуальной, конечно же). Все собрались не больше, чем за одну минуту:
– Пилоты. - Начинает капитан – для начала я должен вам сообщить, чтобы вы отнеслись к атаке со всей уверенностью, ведь мы вступаем в войну, а война никогда не бывает просто так. Мы должны дать отпор агрессору, который, как я постоянно повторяю, очень, очень опасен, а возможно и сотрудничает с повстанцами Империи Земли, ведь после начала завоевательных действий наших известных врагов, именно там мы зарегистрировали всплеск повстанческих действий. Враг очень опасен, ведь его нельзя его недооценивать – ни одного противника нельзя принизить, ведь вы помните, какой ценой нам досталась победа над Империей. Мы заплатили ценой жизни сотен миллионов жизней наших и наших союзников. Такого не должно произойти снова, поэтому мы должны действовать молниеносно, быстро. Но, тем не менее, обдуманно, тактически и метко. Вот тема сегодняшнего собрания и тактической подготовки.
Собрание длилось около четырех часов. Немного измотанные пилоты, аккуратно, не создавая загромождения, вышли из зала. Им до отбоя дали время для общения, которое они провели как раз за разговорами. Говорили не очень долго – надо было выспаться перед нападением. Но за этот срок они смогли обсудить многое, как говориться «природниться». Потом дали отбой. Все разошлись по своим комнатам. Практически везде отключили свет, но в одной комнате был виден смутный свет из– Под одеяла Андрэо. Видимо, он там что-то разглядывал, что и подумал Арчи:
– Ты еще не спишь? – Спрашивает он.
– Нет. А ты чего не спишь?
– Как-то нет особого желания. Думаю о нашей спецоперации завтра – а получится ли у нас? Как думаешь? Я на пятьдесят процентов уверен в успехе.
– А чего так? Раньше же говорил, что не надо быть пессимистом?
– Не знаю. Душа человека склонна к пессимизму, ведь даже у самого веселого человека внутри есть капелька сомнения или скуки почему– То своеобразному, нужному. В данном случае – жизни. Так что ты делаешь? Или это секрет? Заставлять отвечать не имею права.
– Смотрю на фотографию Жанны. Я как-то привязан к ней, не знаю.
– Хм… я, кажется, догадываюсь. И это не так, как ты думаешь.
– Точно. Поэтому надеюсь только на отличный исход завтрашнего дня. Так что, давай спать. Завтра надо быть свеженьким. Да. Давай.
На следующий день, рано утром, все пилоты встали для утренней зарядки, а после отправились на практикум перед Великой Атакой, как прозвали ее некоторые пилоты. Этот практикум начался тихо, довольно тихо. Только слышно было, как кто-то уронит ручку, кто скажет словечко своему другу, а кто просто сидит и ждет начала практикума. Вообще, почему– То все небыло видно Рикано. Но он пришел через некоторое время. Прошло еще несколько минут, пока Рикано начал говорить. Он просматривал бумаги, вспоминая подробности, то и дело, посматривая на пилотов, то снова просматривая бумаги. Отпив немного воды из стакана, он начал:
– Внимание, пилоты.
В тот же момент все пилоты утихли, словно по приказу, и перевели все свое внимание  на Рикано:
– Пилоты. Сегодня у нас поистине важный день. Вы знаете, что нам надо будет напасть и отбить у врага систему наших союзников и завоевать систему НОР29S/Драко. Но это не значит, что именно мы нападем на эти две системы. Как вы знаете – нам поручили задание захватить систему НОР29S/Драко. Наши союзники из системы Фиптатир тоже разработали план по захвату системы НОР29S/Драко, тем не менее, наши боевые действия согласованы с действиями наших союзников. Официально наши боевые действия начинаются в час дня по Общегалактическому времени. Я думаю, что все-таки наша возьмет… – немного откровенно сказал Рикано, всматриваясь в одну точку, – мы и не таким давали отпор. И, пилоты, скажу вам одно от себя – самое главное – не теряйтесь, продумывайте каждое ваше движение, не позволяйте противнику вас перехитрить. Вы должны быть готовы к одиннадцати часам по Общегалактическому времени, – Рикано поправил свои отчеты, легко вздохнул и отправился по своим делам.
В таких ситуациях время для пилотов проходит медленно. Так было и в нашем случае. Всех пробивала легкая дрожь волнения от полномасштабной операции, а Андрэо сидит за маленьким столом, пьет кофе вместе  с Жанной:
– Ты волнуешься? – Спрашивает Жанна – Я вот думаю, что мы победим. Странно так… всего ничего прошло с тех пор, когда мы победили Империю, а они тут уже пытаются отыграться.
– Хм… это просто величие. Величие, которое надо побороть грубыми военными действиями для того, чтобы отвести и подавить опасность. А я не знаю… – призадумался Андрэо – я вообще не люблю заглядывать в будущее – это чревато последствиями.
– Какими? Прояснить неизбежное?
– Нет. Изменить будущее. Ведь если ты знаешь, что тебя ждет неизбежное, то ты постараешься изменить ход событий, чтобы тот или иной случай не повторился.
– Кажется, я уловила ход твоих мыслей. Можно я продолжу за тебя? Будь так добр.
– Конечно, в чем вопрос?
– Спасибо. А тот  случай, который ты избежал, повлечет за собой цепочку других, новых действий, что и приведет к «временному апокалипсису». Правильно?
– Твоей догадливостью можно только гордиться, – говорит Андрэо – Да, именно так я и предполагаю, но продолжаю верить в то, что мы выиграем. Именно продолжаю верить. А остальное… стараюсь не думать. С такими доводами можно лишиться всего.
Жанна улыбнулась и сказала:
– Да. В чем-то ты прав. Извини, но мне скоро надо будет вступать на дежурство. Не волнуйся, мы скоро встретимся. Тем более ты должен верить, что ты выживешь.
– Угу… – в ответ Андрэо гукнул – Спасибо тебе за заботу. Добро всегда возвращается.
Жанна доверчиво кивнула и ушла так быстро, словно где-то поблизости вспыхнул сильный пожар, и всем нужна была ее помощь. Андрэо посмотрел ей вслед, потом примкнул спиной на спинку стула, наклонил голову, заранее закрыв глаза, вздохнул.
До начала атаки оставалось четыре часа. Форт «стоял» в тишине, как бывает в затишье перед бурей. Практически никого небыло видно на коридорах – все сидели в своих комнатах и обсуждали то свое прошлое, то мечтали о светлом будущем. Тем не менее, все были убеждены,  что страшное – это ожидание, которое заставляет думать о самом невероятном и худшем, что может произойти. Арчи и Андрэо сидели в каюте. Андрэо теребил в руках маленькую фигурку дельфина, а Арчи из-за маленького стресса пил чистую артезианскую воду, которую достают непонятно откуда. Но, по словам Рикано. - Из кристально чистого источника союзной планеты, которая находится на другом конце галактики. Вот только в качестве этой воды приходится сомневаться. Но это не главное:
– Андрэо, ты нервничаешь?
– Конечно. Скорей бы уже все это закончилось.
Андрэо встал, прошелся к большому иллюминатору, вид которого ведет к промышленно– Добывающей базе Форта. Она является его неотъемлемой частью. - Ведь надо же производить то огромное количество энергии и еды для всего персонала, который находится на борту. Андрэо задумался. Подумав так минуты с две, сказал:
– Вот смотрю я на базу, и думаю – сколько людей на ней трудятся,… а если мы проиграем? Что, если враг будет наступать в сторону Альтаира? Они могут либо уничтожить базу, либо захватить ее и начать эксплуатировать. А ты что думаешь?
Арчи быстро ответил, словно ответ был уже давно готов в его голове, и стоило только задать ему такой вопрос, как он на него б ответил:
– А я ничего не думаю. - Выдохнул Арчи. – Я уверен, что именно наши объединенные войска одержат победу. Тем более, я давно закрыл эту тему для себя – я знаю, что все будет хорошо!
– Ладно, проехали. Это был необдуманный вопрос. Интересно, чем бы таким заняться, чтобы отвлечься? Даже не знаю…
– Да брось. Ляг, отдохни. Мы выступаем через два часа и можно немного отдохнуть. - Подумал Арчи.
Андрэо лег, а Арчи прикрыл глаза. Воцарилась тишина. Стало очень тихо, даже слышно, как вне комнаты происходило нечто – суета, голоса, беготня. Стало понятно, что время атаки приближается. Даже как-то плохо стало,… Время растягивалось как пластилин. Арчи стал поглядывать на часы – ему казалось, что прошел не час, а целых пять. А Андрэо ни разу не сомкнул глаз. Его пульс стал немного учащаться, но в целом, он оставался совершенно, совершенно спокоен. Таков он был по натуре. Ничего не скажешь. В оставшееся время Арчи решил привести себя в порядок. В его смысле – это проверка прически, состояния здоровья, координации, одежды. В прочем, все. Время все шло и, наконец, пришло время занимать свои места. Начиналась операция. Как всегда, донеслось из рубки:
– Пилоты, всем занять свои места в истребителях. Начинается операция «Армагеддон»».
– Ну, удачи, – Арчи пожал руку Андрэо. - Сегодня она нам очень пригодиться. Ведь перед нами стоит и очень ответственная задача. Ведь ты не забыл о нашей главной задаче?
– Спасибо. Нет, не забыл. Кстати, будем на точке – обсудим дальнейшие действия. Хоть бы все прошло нормально. Не знаю, но я чувствую, что что-то все-таки случиться! Надо быть предельно осторожным, – Андрэо посмотрел в сторону Арчи.
Арчи, обладая высоким чувством догадливости, уже понял, что тут дело не простое. Андрэо понял, что на задании должно произойти нечто странное, неожиданное и очень таинственное. Ведь как мы помним, Рикано вызвал именно Арчи и, о чем они там разговаривали, никто не знал. А задания начальства всегда бывают с подвохом (!). Даже бывает так, что они запрещают разглашать все пункты задания – так уменьшается риск провала.  Но сейчас в воздухе витает чувство дезинформации, страха, скованности и напряженности состояния, ведь задание – это работа, а жизнь – это призвание. Поэтому такие «скрытые задания» – это тоже часть работы, а не жизненно важное призвание спросить: «А почему вы скрыли?».
                Пункт 15. Развязка близка.
Очень быстро, как положено, все пилоты заняли свои места, правда, когда Андрэо входил в свой до блеска начищенный истребитель, он чуть не упал, задев ногой резиновый изолятор, который надежно герметизирует двери кабины от космического холода и вакуума. Когда все уселись в свои истребители, Рикано Миколич начал давать последние наставления перед входом в гиперпространство:
– Так, парни. - Самое главное – не нервничать. Прицеливайтесь точно, если видите, что вас преследуют – уклоняйтесь, в ответ тоже стрелять не забывайте. Ну, а если…
– Капитан! Никакого «если». Мы постараемся сделать все от нас зависящее, ведь предстоит сражаться за наше будущее и за судьбу многих галактик! – говорит Грэг Фитчер, один из пилотов, входящих в отряд Арчи.
– Грэг, мне нравится твой энтузиазм! Вот именно такие люди становятся героями. Думаю, что всем все понятно? – Спросил Рикано.
– Да! – эхом отдало в рации. Да так громко, что у Рикано заложило правое ухо – где и находилась рация. Такое бравое расположение духа устраивало командующего, и он запросил у персонала, который остался в Форте, открытие тоннеля гиперпространства. До его открытия оставалось несколько минут. Это время все потратили на настройку оборудования, устранения мелких неполадок, проверку оружия, тестирование системы. Когда тоннель открылся, Рикано сказал:
– Хорошо, парни. Время пришло. Сейчас мы прыгнем в систему Фиптатир, уже оттуда мы прыгаем в систему НОР29S/Драко и начинаем действовать.
– Можно, пока мы не вылетели, вопрос? – Спросил Арчи.
– Ну, спрашивай. - Поинтересовался вопросом Рикано – Постараюсь ответить на него.
Арчи, подумав и вздохнув, спросил:
– Сколько их будет? Наверно, много, да?
– Знаешь, я отвечу тебе так: их будет не больше, чем нас. Тем более, мы отключим их систему сообщения. Так к ним не примкнут повстанцы с Земли, если они прорвут оборону наших наблюдателей на этой планете.
– Спасибо, командир. - Поблагодарил Рикано Арчи.
Через минуту открылся тоннель. Тоннель представляет собой большой или маленький круглый по форме пространственный изгиб, смотря, сколько кораблей нужно переправить, который быстро доставит вас из одного края галактики в другой. И, наконец, командующий дает добро на взлет:
– Ну, парни, взлетаем. Пора. – Командир немного унылым видом посмотрел на просторы космоса, уже вылетев из ангара. Немного призадумавшись, он улыбнулся и кивнул головой. В этот раз на нем был тактический темно– Серый шлем со встроенными системами жизнеобеспечения. Такие шлемы одевают только командиры подразделений, кем и является Рикано.  Только на этот раз он надел шлем только тогда, когда все пилоты вылетели из Форта. Он, как бы, вздохнул в последний раз полной грудью и надел душный шлем. - И так, влетаем «клиновидным» способом. Ведь вы помните, как это делается?
– Да, капитан, мы вроде кое-что помним… – сказал Джек Кроуб, тоже один из пилотов. - Вроде…
– Так я и думал. Все хорошо. – Покачал головой Рикано – Взлетаем! – скомандовал он.
Все, как один, влетели в пространственный тоннель «клином». Как только они влетели в него, тоннель закрылся, словно только что на ваших глазах пропал торнадо. Через пять минут они уже были в системе НОР29S/Драко. Довольно быстро, чем лететь на своих двух двигателях через бесконечное пространство. В эфире было тихо, пока Чарльз Аппэйант не передал в засекреченном канале:
– Рикано, мы на месте. Каковы наши планы, союзник? – Спросил капитан команды «Центурион» – капитан союзных войск Форта Т100 – Андромеда, – Только надо отключить их сирены. Ведь они смогут отбить нашу атаку и смысла в наших действиях больше не будет.
– Ты говоришь правильно, мой друг. - Пора. Арчи, подлети ко мне поближе. - Подтвердил Рикано.
– Есть, капитан. - Сказал Арчи, и в тот же момент повернул свой истребитель в левую сторону, где и находился капитан. – Капитан, что вы хотели спросить? Пора уже начинать операцию? – добавил он задумчиво, поглядывая в один из иллюминаторов.
– Точно. В этой системе очень интересная система оповещения вторжения – Драковцы используют систему фотонного определения. Они запускают пучок фотонов в космическое пространство, а те в свою очередь очень быстро достигают другого конца системы и отражаются от алюминиевых корпусов многочисленных сирен. Они работают как рентгеновское излучение – если встречаются с объектом, то способны на молекулярном уровне принять его «форму». Если хоть один пучок искажается, то они объявляют тревогу, если это конечно не их союзники или какие-нибудь торговцы– Бродяги. Они всегда скупали у них всякую всячину. Есть вопросы? – С твердым голосом рассказал Рикано.
– Е– Е– Е– Есть парочка. - Протянул немного даже жалобно Арчи, – Эта система, как я знаю, очень дорога, да и в обслуживании не хило. Почему они предпочли эту систему оповещения сканерам? Сканеры ведь очень дешевы и не занимают так много места.
– Хм. - Призадумался капитан – хороший вопрос. Я думаю, они предчувствовали, что что-то пойдет не так. Вот и переустановили систему. Тем  более, для них стоимость установки это не проблема. Что еще?
– Как именно они работают и какую из установок отражателей мне уничтожить первой? – уже не без интереса спросил Арчи.
– Я так и думал, что ты это спросишь. Мне приказали передать тебе эту информацию уже на месте…
– Тоесть, тут? – Переспросил Арчи, думая, что капитан что-то не договаривает.
– Да. Как то ни странно, но да… – Рикано вздохнул из-за того, что практически самое главное он вынужден говорить перед самой атакой – Между тем, как фотоны были выпущены и они достигают отражателя, проходит около трех минут…
– Значит, с того момента, как я собью первый отражатель до того момента, когда вылетят разведчики и истребители, пройдет около одного десятка минут? – моментально рассчитал время Арчи.
– Примерно. Тебе и твоей команде нужно будет уничтожить первые семь из них, каждые из которых имеют еще две запасные через один километр. Например, ты уничтожил первую сирену, лет ко второй. Сбил и ее, лети к третьей. Как только ты уничтожишь третью, синхронно все остальные должны будут тоже сбить последнюю или несогласования во времени проведения операции не избежать.
– Ну, а дальше что? Приступить к выполнению миссии номер два?
– Вы подождете, пока мы влетим в обесточенный канал, на время присоединитесь к нам, а потом, когда вы подлетите к нужной планете, то тогда и проведете операцию. Эта планета самая крайняя. - Вон там, недалеко. - Указал голосом Рикано, ведь планета практически самая крупная в системе.
– Какова суть операции? Только ради каких-то десяти минут? – Поинтересовался Арчи.
– Нет, не только. Эти сирены заряжены фотонами, поэтому они могут повлиять на работу наших десантных модулей. Именно наши модули оснащены всем, кроме антифотонных молекулярных бомбардировок. Меня интересует безопасность моих людей. А при уничтожении сирены вся фотонная радиация рассеивается по космосу, а не продолжает нарастать в силе излучения. Они хитрые, это тоже предусмотрели. Еще вопросы? – Спросил Рикано в конце.
– А мы сейчас в безопасности? – Задал еще один вопрос Арчи.
– Конечно. Хоть эта система обнаружения очень хороша, она все-таки имеет свой минус – она действует только на очень короткие расстояния по космическим меркам, в отличие от сканеров, которые действуют на очень большие расстояния, но имеют очень большое время обновления картинки… примерно семь минут, в сравнении с фотонными сканерами. – всего лишь три. Вон там – те отражатели. Если они перестанут существовать, то картинка не будет поступать обратно в командный центр. Это и будет причиной их буйства, они вышлют лучевой разведчик самой последней модели с подкреплением из десяти военных истребителей. А так, можно спать спокойно – мы в безопасности. Еще вопросы? – озабоченно спросил капитан – Только будьте осторожны, отражатели хоть и слабо, но вооружены…
– Нет, больше вопросов нет. Спасибо, капитан. Я начинаю операцию. - Сказал Арчи, вздохнув.
– Ты же понимаешь, что такую информацию я не мог бы дать тебе раньше. Это самая строжайшая операция, когда– Либо проводившаяся за время существования Форта Т100– Андромеда. Тем более что смогла произойти утечка. - Вот мне и пришлось сообщить тебе об этом только здесь и сейчас! – воскликнул Рикано – Ты сам должен осознавать это… – Рикано немного снизил тон, – Ладно. Не стоит… – не закончил капитан, как его перебил Арчи.
– Капитан, я все понял. Просто я не совсем понимаю, зачем и почему скрывать от нас, доверенных пилотов, все детали запланированной операции? Если вы нам не доверяете, то почему даете их? Нет, я вас не виню. Вы выполняете то, что вам прикажут, а мы, пилоты, выполняем то, что нам прикажете вы. Да и я не вправе судить того, в чьих руках находятся не только наши судьбы, но даже наши жизни. Я вас давно уже знаю и вы очень хороший человек. Вас все уважают и любят, для нас вы – именно тот человек, которого нам не хватало. Приступаю к выполнению задания… – сказал от всей души, с теплотой, уверенным голосом Арчи. Он сказал эти слова от всех пилотов Форта. И был прав. Ведь именно такого мнения о капитане были все пилоты без исключения. Рикано стал для этих молодых пилотов– Истребителей кем– То больше, чем просто командиром, а человеком, который создал для всех, далеко от дома, в холодных просторах космоса, уют и теплоту, приютил их тогда, когда им больше всего это было нужно. Рикано относится к пилотам, как к своим родным – это и есть его отличительный черта характера – доброта к окружающим. Ведь он не берет пример со своих начальников – людей, которые далеки от истины, и не способные отличить такие качества людей (которые, несомненно, присутствуют у всех, только у некоторых на протяжении некоторого времени жизни проявляются только одни), как отвагу и трусость, верность и предательство, работоспособность и безделье и прочие. Поэтому с уверенностью можно сказать, что Рикано – настоящий главнокомандующий, на которого можно с уверенностью положиться.
Через минуту Арчи собрал в единую группу всех, кого недавно избрал для выполнения операции. Он подробно объяснил остальным детали операции, и, через минуту синхронно начали уничтожать отражатели. По началу Арчи немного колебался, как обычно бывает, если знаешь, что от твоей задачи зависит практически все, но  Арчи  быстро взял себя в руки. Он посмотрел на свою руку, повел ею немного в пространстве и быстро положил на пульт управления, потому что поодаль он увидел первый отражатель. Секунду подумав, он сделал маневр и начал прицельно стрелять. Ответного выстрела небыло.
– Фу, первый есть! – обрадовался Арчи. Примерно такой же ответ через две– Три секунды дали другие пилоты. Это значило, что треть задания  было завершено.
Теперь оставалось уничтожить только два отражателя. Арчи резко выдохнул и полетел ко второму объекту. Он был ровно в километре от первого, поэтому Арчи пришлось только прибавить скорость, как отражатель оказался в зоне поражения. На этот раз Арчи мешкать не стал, а на лету сбил отражатель:
– Есть! – радостно воскликнул Арчи, – Остался только один.
– Группа, внимание! Начинаем движение: скоро будем на точке. Поторопитесь! – поторопил разведчик союзников.
– Всё, второй ряд уничтожен. Осталось уничтожить третий. Успеем! – сказал Андрэо.
– Андрэо, не торопи события. Все может произойти. Так что, лучше тебе приступить к уничтожению третьего отражателя. - Поторопил Андрэо Арчи.
– Угу, – ответил Андрэо.
Группа приступила к уничтожению третьих отражателей. Арчи подлетел к третьему отражателю. Он не то что думал, он знал, что этот примитивный отражатель не то, что не попадет по нему, но и стрелять не начнет, как два предыдущих. По этой причине Арчи немного расслабился. Но вдруг снова замешкался. Вдруг дернулся, как увидел маленькую красную точку. Оказалось, что этот свет идет от объектива отражателя…
В ту же секунду произошел выстрел. Лазерный луч попал в панель управления истребителя Арчи. В этот момент истребитель начало трясти из стороны в сторону, оружие начало стрелять произвольно, начал мигать свет. Арчи еле-еле сумел выровнять машину, отключив питание от основной батареи, которая контролируется как раз панелью управления, и перешел на электропитание. В отличие от основных двигателей, батарея не контролируется материнской платой истребителя. Конструкторы, проектирующие этот истребитель, предусмотрели такую ситуацию, какая настигла Арчи. После этого, Арчи выстрелил в отражатель и он взорвался.
– Так, самое главное, чтобы энергии хватило до завершения операции. - Подумал Арчи. – Третий отражатель уничтожен! – сказал уже вслух Арчи.
– Молодец, Арчи. - Сказал Рикано – Все остальные тоже уничтожили отражатели. Как раз вовремя – мы подлетаем. Пусть все направляются к первой точке. Арчи, Андрэо, направляйтесь к полу– Позиции. Мы будем на первой точке через пять минут. Если первая группа увидит вражеские истребители, направляйтесь к нам. Мы не можем рисковать ни одним истребителем.
– Есть, капитан. - Согласился Арчи. – Андрэо, лети за мной к полу– Позиции.
– К какой еще полу – позиции… а! Вспомнил. - Махнул рукой Андрэо.
– Без лишних слов, у нас в распоряжении есть пять минут. Приступим ко второй части задания. - Поторопил Арчи Андрэо. - Хоть бы все прошло хорошо.
– Так… к какой второй части задания? Я ничего не знал о второй части! – возмутился Андрэо, – Я так и знал, что тут дело нечисто. Эх, ладно, – было возмутился, но практически сразу успокоился Андрэо. – Какая вторая часть задания?
– Надо будет совершить посадку на планету, а потом пробраться на базу врага и спасти нашего разведчика, который доставлял нашим союзникам важнейшую информацию. Но не донес… его сопровождающих, скорее всего, убили еще в космосе. По данным нашей разведки, его все – еще содержат на этой самой планете. Во– О– О– О– О– Н она, как раз, планета Риппа. - Иногда вздыхая, проговорил Арчи. - Ну, ты извини, что так получилось. У меня был приказ…
– Арчи, не надо! На то оно и есть задание, что в нем есть что-то секретное! Тем более что кто-то мог, наверно, проговориться и вся операция могла провалиться. О, как складно получилось. А про предателей я ничего не говорю. Там много будет охраны, тебя не проинформировали об этом, а? – как-то не то, что с обидой, а даже с каким-то рвением выполнить задачу сказал Андрэо.
« – Хм… я поражаюсь его лояльности. Он так просто взял и простил мне то, что я ему не сообщил второй пункт задачи. Да и понял, что это для нашего же блага. Уважаю!» – подумал Арчи, но потом сказал вслух – Ты, правда, прости. Но раз ты меня простил и желаешь продолжить операцию, пока у нас есть две минутки, я тебе объясню, что надо будет делать тогда, когда мы приземлимся. На этой планете очень холодно, на ней даже практически ничего не растет. Поэтому и охраны там будет очень мало – там и так всего лишь один город, похожий больше всего на большой бункер с парочкой – другой военных, ученых и, возможно, военнопленных. Я хотел разыграть сцену – будто в меня попали и я падаю на планету. Сначала я … тоесть мы планировали приземлиться на планету с группой, но по обстоятельствам нам пришлось эту задачу оставить. Так после падения, они при помощи сканеров зарегистрировали бы мое присутствие, послали на место падения военную группу и схватили меня. По первому сценарию я должен был разыграть сцену – словно при падении в одного из наших пилотов попал осколок, а я оказываю ему первую помощь. Точнее всего, оказал. Ведь по-настоящему в моей аптечке: лазер, декодер, несколько гранат, дымовых завес, автомат с подствольным гранатометом. Тоесть все то, что нужно для побега.
– Значит, ты предлагаешь уничтожить весь персонал «лаборатории» и выбираться в одиночку и еще у нас на шее будет один разведчик? Ну, представим, мы со всем эти разберемся. А как мы вылетим с планеты? Они, наверно, уничтожат наши истребители?! – подумал Андрэо.
– Как раз Совет предусмотрел такой случай. За несколько месяцев до проведения этой операции, когда у нас еще был заключен союз с НОР29S/Драко, мы скинули на эту планету тяжелый бомбардировщик. Так там его и забыли. – как мы, так и Драковцы. Мы используем именно его. У меня есть его координаты, – обнадежил Арчи Андрэо.
– Ты прости, но мне что-то не нравиться эта затея. Слишком уж все это запутанно… – недоверчиво сказал Андрэо – Да и сложно. Но я попробую. Кто не рискует с выполнением задания, тот его не выполняет! – как собственный лозунг с гордостью сказал Андрэо.
Тут по радио они услышали:
– Арчи, начинай. От результата твоей операции зависит целостность наших космических границ. - Выдохнул Рикано – Приступай.
– Хорошо, капитан. Приступаю. Пожелайте мне удачи. - Попросил Арчи Рикано.
– Удачи тебе, Арчи, она тебе очень пригодится, – это были последние слова Рикано, которые услышали пилоты до окончания операции.
Началась операция с того, что оба пилота вывели из строя свои истребители: Арчи выстрелил в двигатель Андрэо, и он, из-за притяжения планеты Риппа, начал падать прямо на нее. А Арчи не требовалось причинять своему истребителю повреждений – именно в этот момент разрядился его дополнительный электрический аккумулятор. Ему пришлось вслед за Андрэо падать на ту же планету. При падении из-за трения об атмосферу разрушились корпуса их истребителей, но, слава Богу, у них были специальные посадочные капсула, которые выдерживают огромные перегрузки и высочайшие температуры. Падение не продолжалось долго, ведь сам объект не такой уж большой, ее даже можно причислить к классу карликовых планет, но ученые системы НОР29S/Драко так не считают. Приземлившись, первым делом Арчи проверил свое местоположение, а потом вылез из капсулы и пошел к капсуле Андрэо. В этот момент капсула открылась, чуть не сбив Арчи, и так еле-еле стоящего на ногах, потому что на этой планете жутко холодно, а его казенная форма пилота– Истребителя практически не предохраняла от холода в – 45°!  Оказалось, что все-таки Андрэо не был готов к такой погоде – он не надел свой утеплительный комбинезон. Поэтому, привыкший к теплому микромиру Форта Т100– Андромеда, пилот Андрэо, одетый только в тонкую прорезиненную рубашку, которая защищает только от легких ударов острыми предметами, задрожал и начал стучать зубами:
– Х-холодно! – Пробурчал он.  – Не зн-ал-л… что тут так холл-лодно…
– Одень комбинезон. Теплее хоть будет. - Улыбнувшись, сказал Арчи. – По датчикам -45° C ведь все-таки же!
– Ладно. З-закрой!.. – размахивая руками, чтобы стало теплее, сказал Андрэо.
Арчи закрыл люк. Прошло еще несколько минут, пока Андрэо надел свой комбинезон. В это время Арчи спокойно стоял и разглядывал местные достопримечательности. Перед ним открылась весьма печальная картина – планета представляет собою ледяную, безжизненную пустыню, сплошь покрытую заснеженными камнями. Шел мелкий неприятный снег, который как острые льдинки, иногда попадает в глаза и приносит маленькие неудобства. Каждый из нас знает, как это неприятно, особенно когда переходишь дорогу, а такие «льдинки» мешают наблюдать за транспортным движением. Но Арчи это не слишком беспокоило, так как при нем были специальные пластиковые очки. С другой стороны, погода была отличная, если не считать мороз, который окутывает тебя как острое ледяное одеяло. Комбинезон пилотов-истребителей представляет собой облегающую тонкую куртку с капюшоном из передового материала, который сохраняет тело в организме носителя даже при -50° C, но он не способен сильно согревать. В комплекте с этим комбинезоном идет химический очиститель воздуха, который немного согревает воздух. Арчи немного подышал в него, чтобы привыкнуть к холодному воздуху и вскоре его снял. Набрав полную грудь воздуха, он прислонился к капсуле, ожидая Андрэо.
В то время, когда день близился к завершению, яркие красные лучи заходящей двойной звезды НОР29S/Драко начали постепенно окутывать горизонт своими нежными лапками. Отражаясь от снега, свет казался  местами разных цветов: где-то бледно-розовый, где-то оранжевый, где-то светло-красный. Арчи всегда любил закаты, в особенности зимние, которые поражали его своей разнообразной палитрой красок и именно эта непостоянность «гипнотизировала» его с самого детства. Арчи достал свой карманный радиотелефон, в который встроена очень хорошая камера. Немного подумав, Арчи выбрал самую красивую и самую завораживающую точку, которую смог найти на горизонте, и сфотографировал. Самой прекрасной точкой с удивительным и уникальным ландшафтом оказался высокий заснеженный горный хребет, примерно в километре от места приземления пилотов. Хребет был уникальной формы, довольно прямой, если сравнивать его со всеми остальными горными образованиями, а прямо посередине было два больших выступа, точнее, две скалы, одиноко стоя. Оказалось, что это образование возникло именно на западе, где каждый день заходит солнце системы, и оно проходит прямо между этими двумя одиноко стоящими скалами. Сейчас солнце находится как бы на их остриях, что создает впечатление, будто эти скалы неземного происхождения. Крона звезды немного выступает за пределы контура скал, но и это тоже создает впечатление сверхъестественного происхождения именно этой планеты. Арчи восхитился сделанным фото, ведь такие снимки большая редкость даже у самых изощренных коллекционеров!
Немного подумав, Арчи заметил, что Андрэо, неуклюже, вышел из капсулы:
– Фу! Как же сложно надеть этот комбинезон. С этого момента такие холодные места не будут моими любимыми. – С упреком Андрэо – Он такой упрямый…
– Упрямый? Привыкай. Скоро здесь будут гости. – Сказал Арчи. – Лучше посмотри, пока ты еще здесь: какой закат, как красиво! Такого ты  можешь больше никогда не увидеть! – уже выдохнул Арчи.
– Точно… – восхищенно проскользнуло сквозь зубы у Андрэо – Ты только посмотри…
– И я о том же. Я сделал фотографию, так что потом будет что вспомнить из хорошего. Так, похоже, что они уже тут. Смотри, они вроде они едут… – прищурился Арчи, – точно, у них знамена системы НОР29S/Драко. Готовься.
После эти слов Андрэо поправил свой комбинезон и сделал один большой вздох. Арчи просто потер руку об руку, чтобы немного снять напряжение. Тут и подъезжают Драковцы на воздушных скутерах. Ненадолго застыв в воздухе, они приземлились; все военные, которые были на борту, сошли на землю. Их шаги были твердые, а взгляд жесткий.
– Ага, Форт со своими союзниками на нас напал и в самом начале битвы уже есть две жертвы. Поздравляю! – сказал один военный, похлопывая в ладоши.
– Мы не жертвы, у нас просто оборудование вышло из строя. - С горечью презрения сказал Арчи.
Военный, по-видимому, самый главный, медленно подошел к капсулам и осмотрел их:
– Хм… по капсулам я ничего не скажу, но что-то в вас мне не нравится. - Военный взялся за оружие – Но вам я ничего не сделаю. У нас тут мало толковых людей, а в Форте вы прошли техническую подготовку, не так ли?
– Да, прошли. – Сказал Андрэо, думая «Ну и что?».
– Капсулы уничтожить, их отвезти в бункер, накормить, пусть переведут дух, отдохнут. Потом пусть подумают со всеми над поломкой. – Сжалился военный – Хорошие техники нам будут нужны.
– Майор, начальству о пленных сообщить? – Спросил другой военный, по-видимому, подчиненный.
– Нет, не надо. Я же сказал, что хорошие техники нам всегда нужны, а если они узнают про них, то придется отправить их на планету Орбитон, где их будут судить. О пленных начальству ничего не говорить! И так не помню, когда в последний раз нам проводили обновление оборудования, так им еще и их отдавать?! Их там казнят и никак иначе! Пусть хотя бы у нас поработают, сержант. Сделать все так, как вам было приказано. Лейтенант Джей Миров, уничтожьте капсулы. Все на базу. – Скомандовал майор.
– Есть! – Отдал честь майору лейтенант, после чего достал автомат.
Андрэо и Арчи посадили в кабину маленького гравитационного транспорта и отвезли в бункер. Они доехали до бункера примерно за три минуты. За это время транспорт тряхнуло, примерно, раз пять – Майор был прав.  Этому транспорту было примерно тридцать лет – Арчи смог подсчитать возраст при помощи детектора, который дал ему Рикано. Такие детектор могут подсчитать, сколько лет той или иной вещи и одновременно декодировать практически любую дверь. Стоит только подождать и захотеть. Но, если не считать эту тряску, полет прошел нормально.
Пункт 16. Ответы на многие вопросы…
Наконец– То они прибыли. Когда Арчи вышел из транспорта, потянулся, ведь он сидел практически в согнутом состоянии, а Андрэо потер колени. – при тряске он ударился коленями об защитный бордюр, который хоть на немного уменьшал возможность вылететь кувырком из транспорта через лобовое окно.
– Привыкайте, – говорит майор – Мы, например, проделываем такое практически каждые четыре часа.
– На вашем месте я бы давно уже перебрался куда-нибудь подальше. – Чуть не плача от боли проговорил Андрэо.
– Легче сказать, чем сделать. - Майор вздохнул. – Хотя… я несколько раз подавал рапорт о переводе в другую часть, которая находится на другой планете. Но, ни на один из них не пришло ответа.
– А куда вы нас сейчас ведете? – спросил Арчи без призрения, но с превеликим сочувствием, осознавая всю трудность работы в этой забытой Богом дыре.
– Сейчас мы ведем вас туда – в страшную, сырую, противную, с пауками камеру… поверил? – Спросил майор – Да ладно, не бойтесь. Нормальные у нас камеры – с телевизором, туалетом, холодной и горячей водой. Кровати у нас мягкие, ремонт тоже присутствует. Все это мы сами сделали, ты так не думай. Ха!
– Смешно… – хихикнув, сказал Андрэо.
Вся группа вошла в бункер. По первому представлению, этот бункер был достаточно ухожен, хоть и про нее забыли много лет назад. Только единственный транспорт, который доставляет продовольствие, прилетает в конце каждого месяца. Они шли по длинному светлому коридору, отделанного гранитом (где только они его достали?), который скоро привел наших героев в большую комнату. Видимо, это столовая. По крайней мере, Арчи так подумал. Шли они, на удивление, молча, так как им ни о чем говорить. Только Андрэо все время оглядывался, словно искал скрытые камеры или что-то вроде этого. Еще через несколько секунд они дошли до камер, где содержатся заключенные. К удивлению, там никого небыло.
«Майор, ты говоришь, что мы вызываем подозрения. Но вот ты вызываешь его еще больше. А вот где остальные пленники?» – подумал Арчи.
– Вот здесь теперь вы будете жить. Видите, как тут хорошо? – Сказал майор.
– Да, здесь очень хорошо. Мило. – Впечатлено сказал Андрэо.
– Ладно. Пока отдохните, скоро мы принесем еды, а потом вы должны будете подумать над одной проблемой. Отдыхайте. – Кивнул головой майор.
Когда майор отошел, дежурящий лейтенант закрыл за  ним электронную дверь.
Прошло несколько минут. За это время ничего не произошло, даже лейтенант чуть не заснул от такой расслабляющей ситуации. Даже Андрэо ничего не сказал. Но, вдруг, пришел капрал – он принес одежду, которую должны были одеть Арчи и Андрэо:
– Так, наденьте эту одежду, а свою сложите в шкафчик. - Небрежно сказал он.
– Хорошо, – Андрэо сказал так, словно этот капрал его давний враг и выдернул из его рук одежду. С первого взгляда было понятно, что отношения Андрэо с капралом точно не сложились.
Снова настала абсолютная тишина. Прошло десять минут. Такое состояние раскалила нервы Арчи докрасна. И тут он не выдержал:
– Андрэо. - Прошептал он. - Надо поспешить. Мы тут находимся около часа и нужно торопиться! Тем более, нам нужно узнать, что твориться там, в космосе!
– Точно? Раз так, то каковы планы наших действий? Без плана … – Андрэо не договорил – его перебил громкий железный хлопок дверью напротив.
– Не трогайте меня! Отпустите! Мерзкие твари… – кричал некто.
–  Смотри, Андрэо. – Сказал Арчи.
– Вижу… – подтвердил Арчи. – Как думаешь, кого это сбили?
– Не знаю, не знаю… – нервно проговорил Арчи. – Голоса не узнаю…
Привели одного человека, не в форме, без опознавательных знаков и всего в снегу. Он сопротивлялся, извивался, уклонялся, да чего он только не делал, ему все-же не удалось вырваться, и его закрыли в камере. В следующие несколько минут он несколько раз ударил по решетке и высказал в адрес Драковцев огромное количество слов, основной смысл которых – угрозы.
– Успокойся, сумасшедший, у меня уже голова трещит от тебя! – прокричал лейтенант – Смотри, если не угомонишься, то мы тебя посадим в клетку и выведем на мороз!
В ответ наш «абориген», так его назовем, только негодующе фыркнул, опять ударил по решетке, но все-таки успокоился и сел. Последующие несколько минут он сидел с таким видом, как будто впервые профессор академических наук ответил неправильно на самый элементарный вопрос. Его посадили в камеру напротив камеры Арчи, так что он же первый и пострадал от криков нового поселенца. Вот только им пришлось немного отложить идею о побеге, потому что абориген и так привлек к себе достаточно внимания, чтобы при малейшем подозрении Арчи и Андрэо поместили бы в отдельные камеры, которые были лишены всяких там удобств, не говоря уже о приличных спальных принадлежностях.
Когда все разошлись по своим углам после этого происшествия, подошел майор с тремя железными коробочками, в которых находилась еда:
– Еда… – показывая пальцем на коробку, словно учитель объясняет детям новую тему, сказал майор аборигену,  – Там находится еда… – но он все-таки махнул рукой в его сторону, – Таких людей ничему не научишь. Когда будет голоден, съест все с превеликим удовольствием. А вы тоже ешьте, у нас повар вкусно готовит – ничего не жалеет. - Улыбнулся майор.
– Спасибо. - Практически одновременно сказали Арчи и Андрэо, как только майор дал им еды.
– Ладно, мучить вас сегодня не будем, поломка подождет. Отдыхайте, а завтра уже приступите. - Добавил майор.
– Хорошо, майор. - Согласился Андрэо, кивнув в след майору. - Завтра мы будем работать на полную силу.
Майор, тоже кивнув головой, ушел.
А время все шло и шло. Голод, который как видимо, несколько дней уже мучил аборигена, скоро взял реванш у гордости. - В скором времени он просто навалился на еду, лейтенант, дежуривший на посту, заснул, Андрэо тихо насвистывал себе под нос приятную мелодию, а вокруг царило такое спокойствие, словно это именно то место, о котором мечтают хоть и не все, но большинство подростков. Только Арчи по– Прежнему не мог успокоиться.
– Андрэо! Андрэо! – тихо прокричал Арчи в сторону Андрэо, чтобы не разбудить лейтенанта, при этом от неожиданности Андрэо чуть не упал.
– Что еще? – Пробурчал Андрэо – Хотя, я чуть было не заснул. Что мы предпримем, друг?
– Смотри, Андрэо, – таинственным голосом сказал Арчи. – Наш лейтенант заснул, а в его руке висит связка ключей…
– Ты предлагаешь взять ключи и выбраться? Только ты не забывай, что где-то здесь они содержат неизвестно в каких условиях нашего разведчика.
– Нет. Я предлагаю забрать у него ключ. Потом обойти все камеры, чтобы найти его.
– Но это не реально! Тут, наверно, камер сто, не меньше! – взмахнул руками Андрэо, – Тем более, вдруг тут патруль пройдет или им от нас все-таки что-нибудь потребуется?
– Как раз на такой случай у меня есть несколько дымовых и ослепительных гранат. Да и хлорофилла меня немного тоже… – жонглировал несколькими дымовыми гранатами Арчи.
На это Андрэо только сделал счастливое лицо и сложил вместе руки. И они начали действовать. Для начала они переоделись, ведь они надели одежду, которую им выдал капрал – они обучены строго придерживаться правилу «задания проводить только в форме». Только они не знали, что все это время за ними наблюдал тот самый абориген: он сел на пол, прижался к прутьям и наблюдал за действиями наших героев. Он словно что-то выискивал, хотел обнаружить какой-то отличительный знак. Когда они оделись, аборигена охватил страх, неопределенный ужас, который заставил его трепетать. Он опять прижался к полу, начал бурчат себе что-то под нос. Сквозь сон лейтенант сказал:
– Абориген, хватит тебе!.. Надоел. - После этого он так быстро заснул и начал похрапывать, будто несколько лет не спал.
– Осторожно, Арчи. - Прошептал Андрэо, – Абориген может загубить нам все дело… тем более, он какой-то странный – забился в угол, бурчит себе поднос всякие непонятные вещи. Может, его отключить?
– Такие мысли прочь! Так не пойдет – хоть этот абориген и кажется очень странным, но все же, он не такой, как все… не из тех доисторических людей, которых нам описывали. Мне кажется, что вроде он потерял память от пережитого шока. Но какого же? Не могу себе представить – толи после того, как увидел смерть близкого друга или родственника, близкого сердцу, либо не пережил того, что его здесь оставили. - Предположил Арчи.
– А что, если его захватили, потом он сбежал отсюда, потом снова поймали? – Нахмурил Андрэо брови, словно разгадал загадку аборигена.
– Ах… – чуть не кликнул Арчи. - Может, это и есть тот пилот, которого нам нужно было найти? Сам подумай, Андрэо, – Арчи замахал руками, пытаясь убедить Андрэо – Он вел себя, так скажем, нормально до тех пор, пока мы не надели нашу форму!
– Форт… это Форт!.. – начал говорить абориген – Давно я не видел его герба… и его пилотов…
Арчи и Андрэо посмотрели на гербы Форта Т100– Андромеда, которые были пришиты к рукавам их комбинезонов, немного приблизились к решетке и стали внимательно наблюдать уже не за аборигеном, а за человеком – мнение о нем, как и у Арчи, так и у Андрэо, только что изменилось:
– Вы, ребята, точно с Форта?
– Да, мы именно оттуда. Вы там были? – изумленно спросил Арчи.
– Эх,… что вы можете знать обо мне? С того момента прошло почти шесть лет… – немного затруднительно сказал неизвестный.
– С какого момента? – С сияющими глазами поинтересовался Андрэо.
– С того момента, когда я в последний раз был там… воспоминания до сих пор терзают мою душу. Я… прошу меня простить, но я не могу сказать вам, кто я – у меня частичная амнезия, – объяснил он, – А здесь меня прозвали Аборигеном.
– У меня есть предположения, кто вы, но я могу ошибаться, – Арчи прищурился.
– К чему ты клонишь? – Не понял Андрэо Арчи.
– Вспомни, что произошло примерно шесть лет назад. Тогда при нападении на Солнечную систему, точнее, при перехвате ядерного оружия пропала группа Тантос. Думаю, что он один из той группы. Вот только кто? – Призадумался Арчи.
– Этого не может быть. Что мы будем делать с ним? Если он именно тот, о ком ты думаешь, то мы обязаны взять его с собой! – прошептал Андрэо. - Интересно, а если он все-таки окажется простым выдумщиком и придумал всю историю только ради того, чтобы его вытащили?
– Даже если и так, то  мы обязаны взять его с собой. Он же военнопленный! – возмутился Арчи. - Надо его взять. Все, приступаем, приступаем – у нас и так мало времени!
Первым делом Арчи начал распаковывать свой контейнер с оборудованием, а в это время Андрэо пытался достать кодовые ключи от камер, которые были в кармане у спящего лейтенанта. Но в действительности это было намного сложнее, чем он когда– То видел в кино, хоть пост лейтенанта и был практически впритык к решетке. Просунув руку через прутья, потом немного покрутив ею, Андрэо понял, что ему не под силу их достать, а разбудить охранника ему крайне не хотелось. Наконец, сдавшись, он пробурчал:
– Не могу достать. Похоже, нам не выбраться отсюда. Мы застряли…
Вдруг дверь как бы сама по себе открывается и, облокотившись об нее, Андрэо чуть не упал. Немного ошарашенный, он понял, что Арчи открыл дверь при помощи декодера. На это он только улыбнулся. Арчи дал ему автомат, чтобы он прикрывал его при отступлении. Они подкрались к двери их соседа и открыли его дверь при помощи того же декодера. Привстав, Абориген открыл декодированную дверь, вышел и поблагодарил наших героев:
– Спасибо вам, парни. Я не забуду того, что вы для меня сделали.
– Без лишних слов – нам надо торопиться. - Поторопил Аборигена Андрэо.
Для большей уверенности, Арчи усыпил лейтенанта хлороформом. Немного осмотревшись, они не увидели ни одной камеры, которая могла бы уличить их в побеге. Пробежав несколько метров, группа опять остановилась перед особо опасным поворотом, за которым мог быть патруль. Арчи взял в руки фотокамеру, которую он прихватил на всякий случай из своих личных вещей. Андрэо вдруг остановил его:
– Постой… – прошептал он. - Возьми лучше мою змеевидную камеру. Она меньше размером, да и не видна так, как твоя.
Арчи взял камеру Андрэо и, проверив путь, прошептал:
– Там один вооруженный военный в очень хорошей броне. Надо выстрелить ему прямо в голову – на его голове нет шлема, чтобы убить с первого раза или он может позвать на помощь, нас скрутят, потом поволокут неизвестно куда и неизвестно что сделают.
– Хорошо, я попробую. - Вздохнул Андрэо, надевая на автомат глушитель – Камеру пока возьми себе.
Сделав перекат, Андрэо метко выстрелил военному в голову. Но тот упал как-то странно, не по законам физики. Они продолжили бежать. Только Андрэо быстро проверил тело военного. Необъяснимо, но факт: он дышал, на его теле, как то ни странно, не было, ни одной раны! Поистине странно. Андрэо что-то удивленно пробурчал себе под нос, но все же побежал вслед за Арчи и Аборигеном. Вот они добежали до первой двери, в которой сидели практически все рабочие микро– Города: военные, ученые, пожалуй, больше никто. Прижавшись к стене, Арчи безнадежно посмотрел на Андрэо. При помощи камеры они еле-еле смогли дождаться того момента, когда весь персонал был занят своими делами и никто не обращал внимание на вход. Потихоньку, гуськом, они успешно миновали дверь. Они прошли еще несколько метров, сделали несколько поворотов, миновали несколько закрытых дверей и, наконец, дошли до Центрального Входа. Им оставалось только декодировать последнюю дверь, как прозвучал сигнал сирены:
– О нет! Нас раскрыли! – крикнул Арчи.
– Быстро декодируй дверь! – приказал Андрэо – Они скоро будут здесь!
– Мы пропали?.. – подумал Абориген.
– До декодирования осталось несколько секунд: три… два… один… дверь открывается! – Арчи так поспешил, что начал «помогать» этой двери, этой махине открываться.
Вдруг послышались голоса и выстрелы военных, их тяжелые шаги. И Арчи, и Андрэо, и Аборигену стало понятно, что пощады не будет:
– Арчи, Абориген, бегите к машине! Я прикрою… – безнадежно выкрикнул Андрэо.
– Нет! Бежим с нами! Ты прикроешь нас по пути. – хоть это и опасно, но ты все равно улетишь вместе с нами! – кричал из-за непонятного грохота Арчи.
Андрэо сделал несколько контрольных выстрелов в сторону военных, а потом побежал. Они обгоняли группу преследования на несколько десятков метров, но этого было достаточно, чтобы первыми добежать до транспорта. Из-за того, что этот транспорт слишком долго пробыл на холоде, вход в центр управления открывался примерно секунд тридцать – все это врем Арчи и Абориген пытались разморозить и открыть дверь одновременно, в то время, как Андрэо изо всех сил пытался удержать нападающих. Он успел повалить в искусственную кому двоих военных и в тот момент он услышал:
– Андрэо, давай, запрыгивай! – сквозь шум двигателей прокричал Арчи. – Сейчас взлетаем!
Андрэо машинально сделал несколько неточных выстрелов, что заставило военных скрыться за сугробами, полез в транспорт. Он обернулся, в последний раз бросив взгляд на холодные равнины той планеты, на которую высадился ради будущего своей планеты. Это было роковой ошибкой… военный, который выглянул из-за укрытия, увидел незащищенного Андрэо, прицелился и выстрелил ему в спину:
– Прощай! – Сказал Андрэо напоследок. – Мне понравилась идея с капсулами… – и после этих слов он упал.
Арчи понял, что в его друга попали и когда Андрэо падал, он кинулся ему вдогонку, хотел схватить его руку, но не успел. Хоть их корабль взлетел не на очень большую высоту, было уже невозможно совершить посадку. Арчи не верил своим глазам. И через несколько лет он вспоминал только все самые хорошие моменты, проведенные в кампании с Андрэо.
Через шесть месяцев повстанческая активность в системе Солнце перестала донимать мирных жителей. Рикано лично выявил пятерых предателей, которые занимали руководящие посты. Вскоре он получил повышение. Арчи попросил перевести себя в систему Льва, но так и не смирился с потерей ближнего друга. Ему присвоили звание «Элитного Воина». Вскоре была найдена и пропавшая планета, которую, как оказалось, похитили Драковцы, которые, как оказалось, сотрудничали с повстанцами. Андрэо присвоили звание Героя Межгалактических Войн посмертно, его имя занесли в список значимых людей Форта Т100– Андромеда. Его родители получили компенсацию в размере 100.000 Межгалактических марок. Все зачинщики новой войны были арестованы, лишены всех званий. Дальнейшая их судьба неизвестна.
АКТ  II. Форт Т100-Андромеда – Бездна.
Граница человеческих возможностей поистине велика. Для того, чтобы этими возможностями человек смог воспользоваться, требуется малое.
Пункт 1. Прошлое и будущее.
Прошло четыре года с тех пор, когда Арчи попросил перевести себя в систему Фантарта. За это время он получил два знака отличия и звание лейтенанта. У него зародилась привычка каждый вечер, когда приходит время спать, всегда смотреть на звездное небо. В такие моменты он думает, что было, если бы он тогда затащил Андрэо в кабину корабля, ведь в его голове промелькнула такая мысль, и по этому поводу он решил посвятить себя службе в Космических Войсках. Но что он получил взамен? Взамен Арчи получил преданность того самого Аборигена, которого спасли во время операции. После нее провели экспертизу личности Аборигена (а вдруг ДНК этого человека совпадает с ДНК одного из пилотов Форта, который в один роковой день пропал). Какое совпадение! Оказалось, этот пилот – Гари Мэнтон. Жаль, но он потерял память, поэтому ничего не помнил о его прошлом. Гари попросил Рикано отпустить его вместе с Арчи, будто он перешел в расположение своего спасителя. Рикано, обладая доброй душой, с пониманием и уважением отпустил Гари вместе с Арчи. Теперь он фантомом преследовал Арчи повсюду, в космосе защищал, где надо, заступался, если Арчи сам не справлялся со всеми проблемами. Гари выдали личный истребитель за те заслуги, которые он смог достичь, когда был еще пилотом.
Подходил конец второго года службы на планете Форсепт в далекой системе Фантарта. В один такой день Арчи проснулся с подозрением, что скоро произойдет очень важное событие, которое опять же повлияет на его будущее, поэтому, по началу, он как-то не хотел даже вставать, но служба не давала ему права отлеживаться при условии, что сейчас не какой-нибудь выходной  или праздник:
– Опять… интересно, что на этот раз они придумают? – Задавая сам себе вопрос, спросил Арчи, – Ах…
– Арчи, вставай, опоздаешь на службу. Пока ты будешь отсутствовать, я проведу генеральную уборку – все запылилось, – говорит Гари. - Давай…
– А может не надо? – Спросил Арчи, – Я чувствую, что сегодня произойдет нечто.
–  Если ты хочешь получить один штрафной день, то можешь не идти. - Сказал Гари безразлично, но с явным оттенком уговора.
– Знаешь. - Надевая форму, удивленно сказал Арчи, – Будет даже хорошо, если сегодня я пойду на службу. У нас будет тестирование системы перед полетом к планете Дижерон – будет полезно ее проверить.
– Как и доказывает практика, один день полета всегда лучше одного дня чистки вентиляции нашего космопорта. – Улыбнулся Гари.
– Скажи, ты все-таки не помнишь, что с тобой было? Знаю, странно снова спрашивать тебя об этом через несколько лет после того, как мы тебя спасли, но мне все-таки хочется знать.
– Единственное, что я помню, так это то, что меня куда– То везли, но смутно, потом, не знаю почему, вообще ничего не помню и, наконец, тюрьма. Уже там я совершенно не понимал, почему меня держат взаперти двадцать четыре часа в сутки и ничего не хотят объяснять. Потом, я подумал, что это именно они стерли мою память, потому что, возможно, я знал очень много, а как известно, такие люди никому не нужны – они слишком опасны. Хоть я и лишился памяти, у меня сохранилась способность думать. Я начал планировать побег. Вскоре набросал на скудном клочке бумаги, который мне дали, приблизительный план побега, который позволил бы мне сбежать как можно тише, но на осуществление этого плана у меня ушло не меньше десяти месяцев…
– Такой сложный был у вас план?
– Нет – так долго пришлось собирать все то, что мне было нужно. А сам побег продолжался не более часа. Когда сбежал, я несколько часов бродил по этой покрытой снегом безжизненной пустыне. Наконец, продрогший до костей, я понял, что умру здесь, но мои надежды не оправдались – меня догнали и схватили мои захватчики. Меня, почти мертвого, привезли в их лабораторию, переодели, согрели и накормили. – одним словом, спасли. Только тогда я понял, что я был нужен им живым, а не мертвым. После этого меня снова посадили, кормили как всегда хорошо. Даже наказывать не стали, что очень удивительно. Потом на несколько лет я успокоился, оставил мысли о побеге, начал жить– Поживать обычной, весьма спокойной жизнью. Прошло несколько лет, хотя, сколько лет точно – не знаю. Календаря у меня не было, да и сколько я не просил у своих охранников назвать мне дату, они упрямо говорили «Да ты знаешь… мне как-то неохота смотреть какой сегодня день, притом и сам не знаю». Вот так сидел несколько лет в своих тюремных апартаментах, пока в один день на этой станции не сорвало линии электропередач – как всегда буря сорвала линии. Надо же было додуматься построить станцию в нескольких километрах от них самих! Мне повезло, что их замки были электромагнитные. Я просто толкнул дверь ногой, она открылась. Мне повезло еще в том, что в здании остался только один охранник, вооруженный автоматом. Незаметно подкравшись, я со всей силы ударил его по голове, взял его автомат и убежал. Только в этот раз я взял с собой немного еды, под верхнюю и нижнюю одежду намотал на себя еще кое-что, чтобы было теплее, взял зажигалку и побежал со всех ног. Из-за глубокого снега за три часа я прошел всего семь километров. Я шел и шел, наступал вечер, пришлось обдумать место кратковременного ночлега, но я подозревал, что если они так быстро нашли меня в первый раз, то сейчас мне придется хорошенько спрятаться, чтобы охрана меня не нашла. И тут мне повезло – когда я шел, то не заметил маленький спуск. Тогда я подскользнулся и начал падать. Но из-за того, что склон не был под большим углом, я начал останавливать свое падение ногами. Я встал и увидел возле себя дыру в земле, которая только была присыпана снегом. Как ни странно, но в ней было тепло, даже было видно, что оттуда шел пар. Первоначально я подумал, что там прячется какой-то зверь, раз оттуда идет пар. Осторожно осмотревшись, я убедился, что никакого зверя там нет. Я выбрал эту нору в качестве своей уютного дома, хотя я не знал, что мне делать дальше – покинуть эту Богом забытую планету и начать новую жизнь или умереть свободным человеком. На такой пассивной ноте для меня закончился первый день моей свободной личности. На следующий день я подумал, что возможно, за мной уже идет погоня, я начал торопиться, хотел пройти как можно больше за как можно меньший период. К полудню этого дня я окончательно обессилил, упал на землю и сдался. Вот только через две минуты до меня донесся звук гравитационных машин и меня опять схватили. Только потом я узнал, что во мне был жучек. Именно по нему они– То и определили мое местонахождение. Поэтому мой побег был не только безнадежным, но и напрасным. Все остальное ты знаешь и сам.
– Вот так. Сейчас я узнал о тебе больше, чем за три месяца, – разжевывая свой завтрак, сказал Арчи, дослушав рассказ Гари.
– Да. Иногда так и бывает, что за десять минут человек узнает о человеке больше, чем за несколько десятилетий. Я с тобой полностью согласен, но сейчас не об этом – ты должен идти. Или забыл об одном дне?..
– Так, понял, пора идти. Спасибо, что напомнил – так бы и забыл о тренировке. Пока! – попрощался с Гари Арчи.
– До встречи. – Попрощался Гари. – И не понятно, как я и смог все забыть? – добавил он, когда Арчи ушел.
Арчи живет в космопорте вместе с остальными военными, что позволяет при тревоге моментально переодеться и взлететь на орбиту. Такой порядок был придуман давно, когда встал вопрос о защите планеты при вторжении. Поэтому тут же строятся и стадионы, поля, тренировочные залы.  Быстрое реагирование на атаку не редко решало исход сражения. Построение началось практически тогда, когда пришел Арчи. Большая бетонная площадка, чистое небо, запах опавших листьев придавало построению характер «последней битвы» – грусть, которая наводит осень, небо…
– И так, пилоты. - Начал говорить командующий Элитных Войск планеты Форсепт. - Сегодня я проведу с вами короткую беседу – не буду вас томить и дам вам отдохнуть. Я знаю, что в последнее время вы работали очень усердно. Но сейчас вы должны сделать последний шаг, после которого вы перейдете на попечительство к правительству, которое о вас позаботиться – даст вам жилье, первоначальные средства на жизнь. Вы станете независимыми гражданами нашей Галактики. О вас позаботятся…
– Спасибо, но почему мы должны уходить из Элитных Войск? Мы же еще так молоды, чтобы покидать армию! – говорит Стивен Кейси, один из тех молодых людей, которые по ряду событий примкнули к флоту.
– Все та же политика, Кейси… – вздохнул командующий Боб Ливингстон, – Я ничего не могу поделать – закон есть закон. Не мы вправе противостоять сложившимся стереотипам. Вы формируете флотилию, а мы, командиры, командуем вами, пытаемся создать для вас самые благоприятные условия для этого и поэтому подчиняемся правилам, которые, кстати, тоже делают вашу жизнь благоприятной.
– Да, но командир! – опять же возражает Кейси. - Мы не говорим сейчас о хорошей обстановке, мы говорим даже не так о карьере, как о призвании жизни. – быть здесь, в этом военном режиме, который создал для нас как раз те самые благоприятные условия, про которые вы говорили!
– Это твое мнение, Кейси, я не вправе тебя переубеждать, но по закону ограничительный возраст для Элитных Войск составляет тридцать лет, и я не в праве не подчиняться! Я не состою в таких почетных войсках, поэтому меня и не увольняют. Все наши дипломаты думают, да и не они только, что служба в Элитаре не очень полезно для вас, а совсем наоборот. Поэтому они и ввели это ограничение… – не договорил командир.
– Но вы, именно вы командуете… – с отчаянием и словно мольбой о помощи произнес Кейси.
Кейси, послушай меня. И все остальные! – сказал Боб Ливингстон громким  уверенным голосом. - Вы все для меня как дети. Именно такое чувство возникает у того, кто работает с группой людей очень долгое время. Мне хочется сказать вам несколько слов. Самое главное в этой жизни. – не потерять рассудок и здравый смысл ума. Именно это помогает человеку выжить в самых суровых частях света, перебороть свои страхи, болезни, пройти сквозь тень сомнений и былых воспоминаний. Нередко, даже в самых безнадежных ситуациях, люди, которые потеряли вроде бы и все крошечные шансы выжить, находили путь домой, выбирались из леса, вывели свой истребитель из пике. Нет, даже не это – они спасали тысячи жизней. Наш ум, хоть полностью его тайны и не раскрыты, способен на многое. Надо только постараться или захотеть, очень– Очень сильно, на самом деле, только тогда человек сможет справиться со всем, чего он хочет добиться сейчас или через несколько лет. Главную мысль можно сказать короче – мой ум – страшная сила. - Вздохнул капитан. - Завтра в десять часов утра  мы встречаемся здесь же, помните это. Свободны.
– Есть. - Сказали пилоты и разошлись.
Вскоре на площадке стало тихо – все разошлись. Прошло еще некоторое время, пока та часть военных, которая патрулировала территорию, сдали патруль.
Вечерело. Сумерки сгущались на планете Форсепт, наступала холодная ночь. Маленькие фигуры мелькали вдали. – Арчи опять смотрел словно то в глубину планеты, то сводил свой взгляд на планету:
– Арчи, ты опять не лежишь? – говорит Гари. - Давай, ложись, спать охота.
– Вот только не надо опять… да я не могу спать так рано – опять буду вертеться. - Протестует Арчи.
– Ну, смотри. Я выключаю свет, а ты поступай как хочешь. - Пожал плечами Гари. - Потом не жалуйся.
– Хорошо, – согласился Арчи.
Еще некоторое время он стоял и смотрел в небо, которое ему было знакомо всего ничего, но уже очень близкое. Но сегодня он не стоял долго около окна – он предчувствовал, что завтра ему понадабятся силы.
Пункт 2. Афродита.
Настал важный день для всех пилотов, ведь теперь решалась их судьба. Первая часть дня прошла без проишествий, спокойно.Только Арчи начал  полет с неспокойной душой – его все-таки терзали сомнения. Планета Дижерон – планета в системе Фантарта, орбита которой не очень отдалена от той, на которой находился Арчи, точнее, луной, так что до нее можно долететь очень быстро, если не иметь проблемы с двигателем. Тестирование новых приборов по защите кораблей от электромагнитного излучения у ученых увенчались успехом – был открыт новый прибор, который блокирует то вредоносное излучение, которое всецелостно вредит кораблям. У них появилась возможность проверить новую технологию, если ни одно но –  в пространстве между этими планетами частенько под действием планет и звезды как дротик пролетают немало астероидов и улетают прочь. Это порой и доставляет немало неприятностей для пилотов, регулярно совершающие полеты между двумя планетами. Вообще, планета Дижерон – водяная. Суша здесь занимает только одну пятую часть всей планеты, но это легко окупалось большими размерами планеты.
Капитан провел короткий инструктаж, из которого следовало – быть предельно осторожным: большая часть планеты Дижерон была не исследована – красота дикой природы и признаки древней цивилизации остановили дальнейщее заселение планеты.
Группа Макрос покинула планету ровно в срок, которая состоит из сорока пяти истребителей и направились в сторону Джерона. Арчи летел в конце колонны, хотя он сам не знал, почему. Прошло пять минут, как они взлетели. Полет проходил нормально, ничего не предвещало беды. Арчи пилотировал  спокойно, время от времени то поглядывая в иллюминатор, то на приборы, постоянно сканирующие космическое пространство, как вдруг заметил на сканере маленькую точку – астероид, уверенно приближающуюся к колонне истребителей:
– Сэр. - Протянул Арчи. – К нам приближается астероид, которая представляет собой большую опасность для нас.
– Без паники, тут частенько пролетают астероиды. Через сколько секунд он бутет тут?
– Ровно через минуту. Рекомендую увеличить скорость, а я его собью, – отвечает Арчи.
– Так, группа, прибавляем скорость, ото тут будет жарко, даже очень жарко. - Приказал капитан.
Группа прибавила скорость, а доброволец Арчи направил свой истребитель «Феникс» по направлению к астероиду. Не прошло и минуты, как он увидел не большой, но и не маленький астероид, зарегестрированный под номером DS952. Покрытый кратерами, он уверенно летел на приближающегося Арчи. Вот только не успел – пять выстрелов, и астероида как не бывало:
– Вот так! Больше ты сюда не прилетишь… – Арчи захватила гордость за то, что он сбил астероид, давно угрожающий безопасности маршрута, которым он сейчас следует. – Капитан, прием! Астероид уничтожен, возвращаюсь в строй!
– Молодец! По прибытии получишь благодарность. - Сказал капитан.
Вот только Арчи будет не очень доволен этой благодарностью, ведь она будет последней. Снова задумавшись про то, что сказал капитан, у него аж поползли мурашки по спине. Но он не заметил, что отколовшийся кусок астероида летит прямо  в его «Феникса». Этот обледеневший кусок камня попал ему в двигатель. По началу ничего небыло заметно – только еле заметный толчок и снижение скорости. Снижения скорости Арчи не заметил – он думал о своем будующе. Через несолько секунд началась подыматься температура двигателя и только тут Арчи осенило – что-то тут не так, как вдруг загудела сирена и на табло вылетела надпись, предуприждающая о критическом повышении температуры двигателя.
– SOS, SOS. - Взволнованно передает по радио Арчи. – Критическое повышение температуры двигателя! Полетели оба движка! Внимание, перехожу на электрический двигатель! Перехожу на элекрический двигатель!
– Арчи, самое главное – не паникуй! Но не забывай, что на электричестве ты долго не протянешь! – предупредил капитан. - Но до точки приземления осталось немного. Попробуй долететь до порта Фемминг – там хорошие механики. Они попробуют подлатать твоего «Феникса».
Дело в том, что истребитель Арчи единственный в своем роде. В каком смысле? Просто можно сказать, что он был собран на заказ – самые лучшие детали, корпус, изящность которого потрясает любого видевшего его, прочный, но в то же время легкий. Только даже такая подборка не может полностью защитить столь важную детал корабля, как двигатель.
Сейчас в мыслях Арчи было то, как можно меньше повредить своего «Восстающего из пепла» как можно меньше, но в этот же момент не погибнуть самому и не убить при взрыве много талантливых и молодых инженеров– Механиков, занимающихся починкой кораблей. Чтобы ничего такого не случилось, он достал крестик, который носит постоянно с собой и поцеловал:
– Чтобы все закончилось благополучно… – сказал Арчи, уже пряча крестик. - Совершаю срочную посадку на планету Дижерон!
– Сообщение принял. - Сказал связист колонны. - Передаю в порт Фемминг сигнал о повреждении корабля.
– Вас понял. - Вздохнул Арчи.
Прошло еще несколько минут, пока Арчи смог долететь с поломанным двигателем до орбиты планеты Дижерон. Неприятный, режущий запах дыма начал нарастать в кабине после того, как наш главный герой немного нажал на «газ»., поэтому не долго думая, он сбавил скорость и надел кислородную маску, передавая по радио:
– Внимание, непроизвольное задымление кабины! Датчики перегорели. - Возможно, что произошло маленькое возгарание, как слышите, повторяю, как слышете? – Повторил Арчи несколько раз, но ответа все небыло.
Следующие несколько секунд, проведенные Арчи в задумчивости, словно растянулись  на годы. Вскоре он принял решение самому проверить причину неисправности, после того, как поставил истребитель на автопилот:
– Ну, все просто отлично! Радио не работает, датчики тоже. Теперь додумайся, откуда пошел дым. Так, посмотрим. - Задкмчиво пробурчал Арчи, открывая щиток электропроводки, которая находится почти позади него, – Так, вроде, все в порядке, а вот этот провод… интересно, – Арчи достал из щитка один очень странный провод. - Не похоже, чтобы он сам порвался, да и никак не смог бы, даже при очень высоких температурах… конечно! Его разорвали! – с восхищением воскрикнул он. - Да какая тут радость?! Посмотрим, какой это провод… ага, вот. Только не это! Датчики! Но как? Ведь раньше они работали, а сейчас нет. Ничего не понимаю. - Уже расстерянно сказал Арчи. - Надо соеденить провода. Где мои резиновые перчатки? Вот.
Через минуту провода были соеденены, Арчи нервно смотрел на все такие же неработающие приборы, какие они были еще до ремонта. Он было уже расстроился, что не работают приборы, возможно и по тому поводу, что ему придется умереть в космосе, как сразу же в кабине стало как-то светлее. Арчи убрал руку, которой он от безнадежности прикрыл глаза и увидел работающие на всю мощь приборы:
– О да! – он чуть не подпрыгнул, а потом скватился за сердце. - Прибо…ры заработал…и! Кхе– Кхе… дыма стало больше. Надо понять, откуда идет дым.
Арчи задал программе несколько команд, после чего ситуация прояснилась – потихоньку горело топливо, в состав которого входит очень много примесей:
– Почему же в моем топливе так много примесей? – удивился Арчи, – Тут голову сломать можно от всего этого – то перерезанный провод, то топливо с примесями. Ничего не пойму. Сегодня не мой день, да и очистительные фильтры уже забились. Да, теперь все надежды у меня только на маску и электрический двигатель…
Вдруг послышался такой протяжной гудок, когда отключается все электронное и в кабине пилота стало темно:
– Который уже не работает… – скис Арчи. - И что мне теперь делать?
Вдруг он посмотрел наверх и заметил там иллюминатор, который был создан специально для ручной катапульты:
– Катапульта! – воскликнул Арчи, – Теперь, когда я выпрыгну туда, сама планета притянет меня к себе. Самое главное, чтобы меня выкинуло поближе к порту.
Сказал – сделал – по этому принципу всегда работает Арчи. В пределах возможного, конечно. Буквально через секунду, Арчи уже летел в своей спасательной капсуле к планете Дижерон. Полет проходил примерно на высоте десяти километров, что составляло некоторые сложности в определении места приземления. Будет ли это населенный пункт или тропический непроходимый лес? А в это время падение все продолжалось и продолжалось, капсула нагревалась все сильнее, но жаростойкий материал, которым покрыта капсула, выдерживала и не такие нагрузки. Поэтому, со спокойной душой, Арчи все равно пытался увидеть то, что твориться в пределах кабины. Но безуспешно. Языки пламени по– Прежнему окутывали все вокруг. Проходили секунды за секундой, падение продолжалось. Но все когда– Нибудь заканчивается. Сильный удар потряс кабину. От такого удара Арчи испугался, хотя он это предвидел:
– Да, – говорит немного изумленный пилот, вылезая из кабины. - Сегодня мне придется поработать, если захочу выбраться отсюда…
Природа, окружающая Арчи, повергла бы в шок даже самого заядлого биолога: водопад, радуга, редкие растения, деревья и птицы… эти запахи свежести, исходящие от диких цветков, леденящая прохлада реки, которая протекает неподалеку, деревья с лианами, похожие на людей с длинными руками. – это все поразило Арчи, так давно не видевшего настоящей природы, – только видео:

– Вот как… – оторопел Арчи, – Я бы здесь навсегда остался… а…
Арчи потерял дар речи от окружающей его обстановки. Теперь, когда он отошел от изумления, он повернулся и направился к капсуле за своей экстренной аппаратурой, которая постоянно находится в нужном месте. Этот набор представляет собой рюкзак, в котором находится все самое необходимое: современные антибиотики, бинты, другие аптечные принадлежности, фонарик, прибор ночного видения, несколько дымовых гранат и много прочих мелочей, которые могут спасти тебе жизнь. Конечно же, рядом лежал заряженный автомат и некоторое количество патронов:
– Вот и хорошо. Теперь надо начать поиски цивилизации. - Улыбнулся Арчи, доставая что-то похожее на телефон с экраном. - Попробую сделать звонок. Не ловит… и здесь не ловит…
Связь не ловит на той местности, на которой в то время находился Арчи. Хорошо, что рядом был водопад с пологим склоном. Арчи, обладая хорошей физической подготовкой, только несколько раз спотыкаясь, смог взобраться на этот пологий склон за несколько секунд. Здесь связь была намного лучше – признаки цивилизации. Снова настроив связь, Арчи попытался повторить звонок:
– Капитан, капитан! Прием, прием! Вы меня слышите?
– Арчи, я слышу тебя! Где ты? Передай мне твои координаты, мы тебя вытащим! – пытался кричать капитан, ведь помехи были слишком большие.
– Капитан, я на планете Дижерон, пытаюсь дойти до ближайшего форта! Я потерпел крушение. При падении мой «Феникс» был уничтожен, я на капсуле смог успешно приземлиться. Координаты передать не могу – был поврежден навигатор! Повторяю, попытаюсь найти ближайший порт! – Доложил вкратце Арчи все подробности.
– Мы… тоже… Ди… рон…. - Начал что-то объяснять капитан, только безуспешно – мощный радиотелефон Арчи отключился без шанса на второе включение.
– Черт! – не сдержал эмоций Арчи, швырнув свой телефон вниз, и он полетел камнем ко дну. - Не может быть, что это все приключилось со мной! Провизии у меня хватит только на один день, да и здесь начинается сезон дождей…
Арчи, очень расстроившись, сел под пологом большого дерева и призадумался. Посмотрев на водопад, он улыбнулся, приподнялся, снова подошел к капсуле:
– Ладно, посмотрим, что тут у нас есть. Поломанный навигатор, консервы… – не думая, Арчи положил все консервы себе в рюкзак. – Звукозапись, шлем, патроны, камера. Мне придется взять только одно. Что именно? Сложный выбор… ладно, времени мало. Возьму патроны – они могут понадобиться.
Сложив все выбранные вещи в рюкзак, Арчи надел его, а на него положил еще и спальный мешок. Он достал разбитый компас, который поломался при приземлении, немного подстроил и начал осматривать территорию, окружавшую его:
– Так вот что, как я понимаю, получается? – Присел Арчи, положив руку на землю. – Река течет на запад,  а как я припоминаю, здесь нет ни одного форта около берега река. Значит, попробуем пойти на север.
Арчи, так же быстро, как и поднялся, спустился. Потихоньку осматриваясь, словно привыкая к окружению, Арчи направился по направлению к густому бушу. Его терзали сомнения, а туда ли он направляется? Ведь если заблудиться в лесах планеты Дижерон – больше можно не выйти живым. Задолго до того, как прибыть на эту прекрасную планету, Арчи изучил ее историю – от полезных ископаемых, которые пока не разрабатываются, да и не будут разрабатываться в ближайшее будущее, большие реки, озера, чудо– Природа, идеальный ландшафт сочетаются с не менее потрясающими рекреационными зонами, которые составляют около семи процентов территории суши. Но самое главное, по мнению Арчи. – Коренное население, скажем так, которое практически вымерло. Но из-за сохранности территории, сохранились и древние постройки коренных – храмы, подземные тоннели подвергают опасности даже самых заядлых туристов, ведь за десять тысяч лет здесь были и ураганы, и дожди, которые полностью накрыли все постройки. Подземные постройки, над которыми растут еще и деревья – самое опасное на планете Дижерон.
Но, вернемся к нашей истории. Хоть Арчи и был нагружен до отказа, он все-таки шел быстро и уверенно. Все дело в подготовке, которую он, конечно же, получил прекрасное. Его задача – пройти как можно больше и как можно быстрее. День близился к концу, да и силы у Арчи были на исходе, поэтому он лег для того, чтобы поесть и поспать – утром рано он собирался снова отправиться в поход:
– Где там еда? – С жадностью сказал Арчи, ведь он ничего сегодня не ел из-за того, что так бы провизии хватило бы всего на один день. – Вот так. Надо подвести итоги. Что мы сейчас имеем? Я прошел около семидесяти километров по густому лесу, растер ноги, да так, что они болят. А что еще? Больше ничего. Все, чего я добился – раны. Надо будет немного подлечиться.
Арчи зевнул, достал из своего рюкзака бутылку с дезинфицирующей водой, снял обувь, очистил ноги, присыпал раны сухими антибиотиками, наложил пластырь, перевязал, надел чистую одежду, которую, конечно же, нес у себя в рюкзаке. Наконец, устроившись как можно удобнее, закрыл глаза и начал думать о том, что происходит где-то вдали. – там, где прожектора освещают место посадки, вооруженные военные охраняют объект, а главнокомандующие бьют свои головы над решением сверхсекретной задачи. За все годы, проведенные вне своего дома, Арчи забыл его полностью. Как раз, вспомнив о доме, Арчи погрустил. Человек без дома, как человек без воспоминаний – им нечего вспомнить из своего так дорогого прошлого. Но, как всегда, в тот момент, когда он стал что-то вспоминать – заснул. Только не смог он долго поспать, как резко проснулся из-за проливного дождя:
– Этого только не хватало… дождь ночью… даже странно, что дождь полил ночью именно сегодня. Если верить словам народа Суви, который проживает здесь, то дождь ночью означает такое событие, которое обернется счастьем для того,  с кем оно произошло, – говорит Арчи, положив ладонь на ближайшее дерево, словно слушая, что оно говорит, – Тем более, что на планете Дижерон дождь идет ночью только два раза – тогда, когда приходит сезон дождей, и тогда, когда все семь основных лун, окружающих планету, выстроятся в один ряд. Странно… ладно, пройдусь.
Краем глаза Арчи заметил, что на небе, ярко сияя, в одном ряду стояли все семь лун Дижерона. Надев капюшон, он немного постоял, и начал идти по направлению к одному большому дереву, которое он тоже заметил. Его идея была проста – так как было сухо только под этим деревом, значит, под ним нужно было постоять, пока не закончиться дождь. Это дерево было в нескольких метрах от него, поэтому пробежавшись, Арчи вскоре оказался под этим Великим Деревом, как назвали бы его Суви:
– Вот так хорошо. – Проронил сквозь зубы Арчи, проверяя свое оружие. – Как говорят Суви, пусть семь лун укажут нам путь к победе…
Присев, Арчи начал напевать себе под нос песенку, тем самым немного расслабившись. Вот только прошло несколько секунд, как Арчи услышал странный хруст под его ногами:
– Что такое? – Привстал Арчи, – Так… о, нет!
С этими словами Арчи моментально провалился под землю. Такой неожиданный поворот событий повергнул в шок героя, ведь он даже не подозревал, что здесь можно провалиться. Падая, Арчи пытался ухватиться хоть за что-то – безуспешно. Слишком ровный был тоннель, словно его кто-то специально вырыл для таких заблудившихся и уставших людей, как Арчи. Когда он достиг конца тоннеля, нечто тяжелое ударило его по голове, из-за чего он потерял сознание. Пролежав в бессознательном состоянии несколько часов, Арчи все-таки очнулся и, схватившись за голову, тихо пробурчал:
– Как болит моя голова. Что со мной произошло? Ах, вспомнил… – Арчи не открывал глаза. – Интересно, куда я провалился?
Еле-еле нащупав в темноте фонарик, Арчи включил его, а только потом открыл глаза:
– Да… Интересно, а те самые Суви знали, что такое выход? – Возмущенно сказал он.
Оказалось, что Арчи попал в древнюю постройку Суви, которая за прошедшие тысячелетия покрылась толстым слоем земли, торфа, глины и другими породами. Комната, в которую попал Арчи, представляет собой  небольшую комнату, которая иногда бывает на верхних уровнях пирамид –  невысокая, узкая, не грязная, но немного перепачканная. Наверно, из того тоннеля, откуда упал Арчи, и сыпалась вся грязь и пыль. На стенах же были нарисованы некоторые животные и люди. Также под некоторыми из рисунков были написаны маленькие истории племени Суви, которые иногда поражали своим содержанием.
– Интересно, что тут написано? – Сказал Арчи, наведя свой фонарик на стены. - Хм… вот… э-э-э… вот… так… «…и однажды Нисфул вызвал исчадие из пекла, которое уничтожало всех наших соплеменников… …и мать с ребенком, и деда сивого… …семь дней и семь ночей кровь лилась рекою. Но Изефус не дремлет… и вызвал на бой исчадие ада он и завел в ловушку его… …сам умер, но нас сохранил ценою жизни своей… вспомню его и почесть отдам…». Интересно, на самом деле! – Арчи словно взбодрился, позабыв о головной боли и сне, – А что дальше? «Да пришел новый герой, когда кометою с небес он прилетел, когда священный дождь его озарит, когда семь лун в одной полосе в след ему посветят, когда земля из– Под ног его упадет, и логово зла его врасплох захватит. И скажет он «пусть семь лун укажут нам путь к победе…»». Да не может быть… совпадение, – Арчи усомнился, – Очень странно. Нет, не может быть, я не верю. Это предсказание было написано давно, просто не может быть такого, нет, – говорит Арчи, уже вытирая пот с лица, – Ладно, пойду дальше. Нет…
С задумчивым лицом, Арчи спустился вниз. Второй этаж не очень отличался от первого, разве что он был немного больше, колонны опирали старые потолки и, казалось, что воздух содержал озон:
– Хороший воздух. То, что воздух здесь не содержит опасных примесей, от которых я бы давно уже умер, говорит об одном – помещение проветривается, а значит выход близко. По крайне мере, выход тут есть, и я его найду! Если даже мне придется применить оружие, – Арчи взял в руки оружие, компактное, но очень мощное, но тут увидев новые иероглифы Суви, подошел к ним и начал читать, – «Наш герой воинственный, настроенный хочет нам помочь, заклинание прочитал и начал нас освобождать…». Какое еще заклинание? Теперь понятно! Этим письменам тысячи лет – пойми, к какому времени относится это предсказание. И кого спасать? Никто и ничто не может прожить и пятьсот лет, разве что кроме микробов. Ну, ничего, вот сейчас самое главное – найти выход, или  можно будет умереть от голода.
Это же время, центральный военный штаб. Боб Ливингстон сидит за столом, второпях разбирает какие-то бумаги, бурча себе под нос неразборчивые слова, как неожиданно входит известный нам уже человек – Рикано Миколич, проделавший большой путь от Форта до планеты Дижерон. Постучавшись, он сказал:
– Можно?
– Входите, только быстро – у меня мало времени. - Поторопил Боб.
– Значит, Боб, у вас случилась беда, или слишком много дел. Интересно, что случилось? – Поинтересовался Рикано.
– Рикано! Сколько лет прошло с тех пор, как я тебя видел в последний раз?! – Боб моментально подскочил со стула, когда понял, что к нему зашел Рикано, сажая Рикано на стул.
– Я тоже думаю, сколько. Пять лет?
– Пять с половиной лет мы не виделись с тех пор, когда мы закончили Центр по Подготовке Пилотов, потом разошлись по своим углам. Общались только при помощи видео, а так вживую – нет. - Вспомнил Боб Ливингстон.
– Точно. Вот и увиделись. Что тут у вас все-таки произошло? Когда я зашел, ты был очень взволнован. - Вновь вернулся к проблеме Рикано.
– Как тебе сказать… по нам был нанесен очень сильный удар, – Боб явно занервничал.
– На вас напали?
– Не в том смысле. Когда мы совершали перелет с планеты Форсепт, один наш пилот заметил на радаре астероид. С большой скоростью он приближался к нам. Дело в том, что его траектория лежала на нашем пути, и чтобы никто из нашей группы не пострадал, этот же пилот, который заметил астероид, вызвался его сбить. Постарался он на отлично – вскоре астероид был сбит, пилот возвращался в колонну, как он сообщил нам страшную новость. Когда он развернулся, кусок астероида попал ему в двигатель. Он только успел передать нам то, что переходит на электродвигатель. Через несколько минут мы потеряли с ним связь. Через несколько часов этот пилот установил с нами связь – оказывается, он потерпел крушение и теперь находится где-то на планете, где большая часть территории. – это практически один тропический лес, в котором водятся всякие хищные и травоядные животные, которые могут в любой момент его убить, – Боб начал крутить в своей руке карандаш.
– А как зовут этого пилота? – С большим интересом спросил Рикано.
– Арчи… ах да! Почему я сразу не вспомнил?! Он к нам прибыл из вашего Форта два года назад! – Воскликнул Боб Ливингстон.
– Арчи… – привстал Рикано. – Вы ведете поиски этого пилота?
– Да, ведем. Вот только пока никакого результата они не дали. – слишком большая территория непроходимых тропических лесов. Я тут хотел принять участие в поисках. Хочешь полететь со мной?
– Хотелось бы. Вот только есть у вас двухместные поисковики? – Заинтригованно спросил Рикано.
– Поисковиков нет. А истребитель есть, – Боб встал, набирая какой-то номер, – Отправимся в путь как можно быстрее – я как раз хотел уже сам отправиться на его поиски.
В это же время, Арчи, пытаясь найти хоть какие-нибудь новые подсказки, перевернул весь уровень. Только кроме надписей там ничего небыло – зеленые надписи ярко выделялись среди серых стен. Один факт смущал героя – на ощупь надписи были очень гладкими, даже слишком для любой краски, которая впитывается во все щели, хотя и стены в этом сооружении небыли ровными, а шершавыми:
– Интересно, сколько же здесь слоев краски, если стена настолько шершавая, будто ее так специально долбили… странно, – Арчи призадумался, встал, а потом пошел к другой надписи, как вдруг упал,  в это же время тот самый зловредный камень, который попал под ногу Арчи, покатился в другую сторону, – Больно… как этот камень попал сюда, если тут нет никаких щелей? Очень интересный камень, не простой. В нем есть изумрудные вкрапления. Такой изумруд очень сложно добывать в больших количествах – слишком мало его в этих минералах. Точно! Изумруд – зеленый, надписи тоже зеленые, гладкие, а значит все эти надписи. – изумрудные! Странно, как народ Суви смог получить рецепт получение изумруда из этих минералов? Как именно? Это я тоже понять не могу. Афродита преследует меня…
Пункт 3. Страх и Ужас.
Наконец, найдя ответ на один из вопросов, Арчи захотел поспать, ведь прошлая ночь не была для него сладкой. Устроившись на третьем уровне, Арчи попытался заснуть. Он долго ворочался, пытаясь заснуть, но сразу это у него не получилось – сердце сильно колотилось, что у него никогда небыло. Поворачиваясь из стороны в сторону, Арчи пыхтел, думая, что опять с ним случилось:
– Что такое? Никогда сердце не болело, как тут без проса… хорошо. Как там я пытался раньше заснуть? Ни о чем не думай, расслабься, усни. Кстати, сколько сейчас времени? Понятно.
Как это бы не звучало странно, но его способ работает – он заснул через несколько минут. Человек, как предполагают ученые, видит во сне или случайные события, или те события, которые могут произойти. – так называемые сновидения. Только как объяснить сон Арчи, который он увидел сейчас – стоит оглушающий гул. Арчи, сидя на полу, нечто просматривая. Вдруг толи человек, толи призрак, имеющий очертания человека, но с расплывчатыми контурами, парит примерно в семи сантиметрах над землей, тянет руки по направлению к нашему герою и пытается его задушить, а сам Арчи даже не пытается сопротивляться. Ощущения у нашего героя были настолько реалистичными, что он моментально вскочил, словно ошпаренный. Протирая свою шею, Арчи с минуту переводил дух, а потом, очень часто мигая, встал:
– Вот тебе и заброшенные монументы – попробуй заснуть, как тебя злые духи уже пытаются задушить. Просто жуть, а не история древней цивилизации!
Арчи взял зеркало и поднес его к своей шее, дабы удостовериться, что она в порядке:
– Ну, ничего синего у меня там нет? Нет! Не может быть! Да у меня же вся шея синяя! – Арчи даже испугался, когда увидел толстую синюю полосу, проходящую вокруг его шеи, словно кто-то с невероятно большими и сильными пальцами специально поставил ему такой синяк, который может спасть только через несколько недель. - Шея болит. Главное, чтобы вывиха небыло. Вроде и нет. Сколько времени я проспал? Неужели так долго? Целых шесть часов и я запомнил только этот короткий отрезок сна, после которого у меня синяк на всю шею! Очень красиво! Нет, так не пойдет, надо расслабиться, набраться сил, одним словом. - Поесть… точно! Надо поесть, а потом и синяк пройдет, который я себе вообразил, потому что я очень много в себя беру.
Арчи удобно уселся на полу, снял рюкзак, снял что-то наподобие консервов, открыл и начал жадно есть, поглощая ложку за ложкой. Он съел уже почти все, как вдруг вспомнил про странные надписи на стенах, которые точно описывают все то, что происходило с ним начиная с того момента, когда он начал падать на Дижерон:
– Тк… нады… пржывать все хорошнько… – еле-еле проговорил Арчи, дожевывая последние куски еды. - Вот так, да, так… если Суви на самом деле смогли предсказать то, что я потерплю крушение, значит, они все-таки предвидели и мой кошмар. Думаю, Суви знают ответ, откуда у меня этот синяк… не мог же он появиться сам по себе. «Наш герой устал, но полон сил он и готов битву продолжить за нас… только сон омрачил мысли его – ему нужен ответ. Да будет так, как он пожелает… демон не дремлет и его приспешники охоту на героя ведут. Герой… будь на чеку – дух из плоти ищет тебя и скоро найдет... исход боя решит только воля Всевышнего, но мы знаем – ты должен победить любою ценою… или не жить никому…». Вот так! Хорошо, что я знаю язык Суви. Теперь я, если честно, начинаю верить во все это. В какую ситуацию я попал?
Арчи, явно огорчившись, сел на колени, закрыв свое лицо ладонями. Просидев так несколько минут, переводя дух, он встал, подсвечивая фонариком себе путь, направился к следующему уровню. Проход на следующий уровень был весь покрыт какими– То водорослями, которые свисали отовсюду – с потолка, со стен, со всевозможных трещин, а пол покрывал густой мох, словно ковер, толстым слоем покрывая ноги Арчи. Закрыв нос и рот рукой, Арчи пробирался вниз. Но мха становилось все больше и больше, поэтому Арчи пришлось использовать кислородную маску, чтобы не задохнуться от сухого мха, который разлетался во все стороны от малейшего движения. Пройдя примерно десять метров, Арчи приходилось уже руками отодвигать влажные, в отличие ото мха, водоросли, которые достигали полтора метра в длину. Арчи также становилось жутковато от того, что вокруг ничего небыло видно более чем на метр– Два вперед: его преследовало ощущение, что какая– Та тень идет прямо за ним, иногда обгоняя, потом снова идущая сзади:
– Странно – водоросли влажные, а мох такой сухой, что разлетается от одного твоего вздоха. Аномалия? Конечно – тут на каждом шагу аномалия! – Арчи присел на корточки, – Такой мох я никогда даже не видел – он такой мягкий на ощупь, словно сделан из отборного хлопка. Ладно, пойду дальше – воздух кончиться через десять минут.
Встав, Арчи пошел дальше. Через десять метров лестница закончилась. Сняв кислородную маску, Арчи встряхнул свою одежду и начал обследовать на первый взгляд абсолютно новый уровень, который очень отличался от предыдущего. При близком обследовании, оказалось, что синяя краска, покрывавшая большую часть стены, состоит из экстракта индиго и других компонентов, которые входят в состав такой органической краски, которая использовалась как и в древности, так и в XIX веке для покраски джинсов. При попытке найти какие-нибудь подсказки, Арчи опять обшарил весь уровень. Казалось, что от него не уйдет даже самый маленький паучок, который мог только существовать на этом свете. Разглядывая последний кусочек пола, который он еще не успел разглядеть, Арчи нашел что-то подозрительное – самую настоящую алмазную гильзу от настоящего боевого патрона. Удивительную находку Арчи сразу же начал исследовать, крутя ее в руках. После нескольких безуспешных попыток ее разбить, Арчи заявил:
– Уникальная находка. Как она тут оказалась? Непонятно. Но все равно факт есть факт – сюда как-то попала алмазная гильза, каких я раньше тоже никогда не встречал. Поищем новые надписи. «Ты пришел сюда неспроста, только враг подошел и сюда… твой глаз как алмаз – отыщет он все, твой дух как алмаз – его не сломать, твой слух как алмаз – все звуки отражаются там, твоя реакция как алмаз – он резок, но будь осторожен – твой враг тоже не прост, а алмаз – он дорог всегда». Чем дальше, тем хуже… эти предсказания меня пугают все больше и больше. Интересно, с каким врагом мне придется столкнуться? Кто он и что из себя представляет? – Арчи взмахнул руками. – Как всегда – на сто вопросов только один ответ, да и тот непонятен. Хотя… если тут загадка? Допустим, свяжем эту гильзу с оружием. Тогда получается, что мой враг уязвим для обычного оружия, но не так, как для алмаза. С самого начала здесь алмаз был символом силы и мощи. Суви заработали такого врага, который, скажем, не может, терпеть алмаза. Но почему тогда они сами не уничтожили… э… их… при помощи этого драгоценного материала? Еще раз допустим, что «его» может уничтожить только герой. Тогда почему Суви не написали про алмазную гильзу? Нет, ответ на этот вопрос, вроде, я знаю – каким образом я сам бы смог создать гильзу из алмаза!? В том-то и дело – никак… ладно. Здесь хорошо, но идти надо.
Произнеся эти слова Арчи, когда встал, выгнул онемевшую спину, как краем глаза заметил странную тень, очень похожую на ту, которая преследовала его раньше. По своей привычке (по крайней мере, их так учили), Арчи выхватил свой автомат и направил его в ту сторону, где должна была быть тень. Увы, там никого небыло.
– Померещилось… – подумал Арчи, хотя холодок и прошел по его спине.
В это же время, на истребителе, Рикано и Боб проверяли местность, в надежде найти Арчи:
– Рикано, ты ведь знаешь этого пилота, не так ли?
– Да, еще как. Арчи. – примерный пилот. Из любой передряги выпутаться может. Участвовал во многих боевых операциях, имеет положительные отклики от начальства.
– Тем более, и от тебя?
– Конечно. Тем более что он служил у нас до того, как его перевели к вам.
– А почему его перевели к нам? Почему он не захотел остаться у вас? Я слышал, что у вас провели модернизацию.
– Сложно сказать, хоть все и очевидно. Выполняя очередное задание, его друга убили. Хоть у него их и было много, но все-таки ничего больше его тут не держало. Понимаешь, характер у него еще такой – не может он быть не на земле. Ему нужна как бы свобода, а не заключение в Форте. Возможно, именно поэтому он не сразу попросил перевести себя сюда, только после того, как все уладилось.
– Ты о войне с Империей Землян?
– Именно про нее.
– Думаю, он найдет здесь свой дом, спокойствие и все то, что ищет. - Вздохнул Боб.
– Я тоже надеюсь на это. Боб, а тут много леса?
– Около девяноста процентов, так что найти Арчи будет очень сложно. Ты так не думай, я не хочу тебя огорчать. Просто тут огромное количество тропических лесов.
Вернемся к Арчи, который уже успел спуститься на следующий уровень поистине большого – он был в два раза больше, чем предыдущий. На сей раз уровень выглядел как-то обнадеживающе – там можно было найти парочку статуй, которые представляли собой два каменных изваяния, стоящие перед неопознанным саркофагом, очень похожий на древнеегипетский – его «каменные руки» были сложены на груди, лицо, словно смотрящее из бездны, которую окружают тысячелетия ожидания, так и норовит тебя спустить глаза вниз – столь оно было не ужасающим, как потрясающим воображение и мысли о том, кто тут может быть захоронен. А вдруг, тут находиться какой-то великий фараон, символизирующий власть, мощь и защиту? Может, там никого и нет, а саркофаг – это и есть великий защитник, застывший во власти времени? Возможно, пролить свет на это поможет небольшое постамент, стоящий перед саркофагом? С такой мыслью Арчи направился к нему, снял свой автомат и поставил его возле постамента. Фонарик Арчи, достаточно мощный даже для того, чтобы осветить пол зала, пролил свет на неизвестный постамент с заплесневевшей книгой, которая еще как-то сохранилась, не смотря на то время, которое она провела здесь:
– Вот это уже намного интереснее того, что я встречал ранее. Саркофаг, две статуи, которые его охраняют, постамент с книгой. Даже слишком. Главное, чтобы здесь ничего не говорилось о конце света или о чем-то в таком роде. А остальное будет мне в пользу.
Перед тем, как начать читать книгу, Арчи встряхнул с нее пыль, чтобы оценить ее саму – под толстым слоем пыли скрывалась весьма неброский переплет книги. – что-то похожее на переработанную кору дерева, покрытую лаком без каких– Либо надписей. Поэтому о содержании можно было только догадываться:
– Забавно. - Приметил Арчи, – Я уже заинтригован. Осталось только узнать ее содержание. И так, открываю первую страницу. Хм, она тоже на языке народа Суви. Не знал, что они мумифицировали своих людей. «Да придет спаситель! Нас становиться все меньше и меньше… барьеры слабеют, мы истощены… с древних времен мы сражались с тьмой, но ОН погиб… наш предводитель. Как бы то ни было, скоро новый правитель придет и нас спасет… нас всех. Поспеши, новый правитель. Наш враг… он не прост –  он многочислен, но не всесилен – ты его победишь. Совсем скоро придут они. – но знай – духи Предков охраняют тебя, пусть Гедебин поможет тебе». Если поднапрячь одну свою извилину, то можно додуматься, что тут покоиться Гедебин, предводитель Суви. Врагов много, они. – весьма смертные духи, но один из них, возможно, самый главный – его придется уничтожить, как предсказывали предыдущие надписи. Приведем все к общему знаменателю – Суви, по крайней мере, я так считаю, предвидели приход исчадия ада со своими воинами, свой крах, смерть своего великого предводителя. Поэтому, ради своего же блага и блага всех остальных цивилизаций, соорудили этот храм, захоронили на одном из его уровней Гедебина, соорудили барьер, который уже осаждают враги. Они также предвидели мой приход и считают меня своим героем и предводителем. Что же по поводу Суви, то о них ничего небыло известно только их присутствие и речь, а это очень странно. У меня сейчас только парочка вопросов – первое. Допустим, что эти, назовем их завоевателями, бессмертны. Суви же, наоборот, смертны. Как тогда они смогли выжить в этой, скажем так, гробнице? Второе. Если Суви смогли все так точно предвидеть, то почему они не смогли найти оружие против завоевателей? А алмазная гильза? И, третье, последнее – почему они думают, что именно я смогу спасти их от завоевателя? Две могучие расы ожидают, что сделаю я – жалкий человек, который без своего автомата ничего сделать не может? Хотя… если так призадуматься, то почему Суви сделали для меня только одну гильзу? Может, она предназначается для самого главного? Да. Сохраню ее на того последнего, который, возможно, будет в самом конце. С самого начала я ведь даже и не верил, что сам поверю во все это. Но даже скептики сами иногда верят в сверхъестественное. Так что, все еще впереди…
Вздохнув, Арчи снова встал и побрел к следующему уровню не только храма, но и его приключений. Подходя к выходу, Арчи боковым зрением опять заметил тень, схватил автомат и развернулся – увы, там опять никого небыло:
– Нет, не может такого быть – мне уже второй раз кажется тень, разворачиваюсь, а там никого – странно. Может, враг на самом деле очень близко? Тогда я бы сказал, что даже слишком близко. - Последнюю фразу Арчи произнес довольно громко и отчетливо, будто давая знать всем – он никого не пустит себя перехитрить. На ходу развернувшись, Арчи начал спускаться вниз. Только все-таки кто-то тогда за ним наблюдал…
Пункт 4. Ясная погода.
Арчи начал спускаться вниз. На следующем уровне было достаточно душно – сказывалось то, что он спускался все ниже и ниже под землю:
– Фу, как тут душно, даже не представляю, как я пойду дальше – если следующий уровень будет точно таким же, то я найду другой способ отсюда выбраться, – говорит Арчи, махая на себя рукой. - Неужели уровни будут продолжать идти вглубь? Так можно до конца и не дойти.
Уровень, на котором сейчас находился Арчи, был полностью «окрашен» в синий цвет, а размерами немного меньше предыдущего. Из-за этого развивается такое ощущение, будто ты находишься где-то не на земле, а примерно в километре над ней, в совершенно синем измерении, характерное только небу. Так что, Арчи решил как можно быстрее покинуть это место – тем более, что никаких предсказаний там небыло:
– Хорошо, – раз тут нет ни одной подсказки, и вообще, нет ничего, значит надо уходить. Если сейчас лестница будет вести наверх, то я туда пойду. А если вниз, то я туда ни ногой! – развел руками Арчи.
Посмотрев на направление лестницы, Арчи облегченно вздохнул – она вела вверх:
– Странно. Я уже думал, что мне придется выбираться из той дырки, с которой я упал, как Суви меня обнадежили. Спасибо вам, Суви.
Вздохнув, Арчи зашагал в неизвестность, которая может преподнести ему много новых приключений. Арчи пришлось очень долго пробираться сквозь паутину, которая висела сплошь и рядом. Как говорится, любой труд окупится сполна. Вскоре лестница превратилась в длинный и узкий коридор, заставленный маленькими статуями какого– То человека, возможно, очень важной персоной у народа Суви.
Пройдя еще несколько шагов, Арчи остановился – он почувствовал легкий теплый ветерок, который дул с той стороны, в которую он шел.
– Очень интересно… точно. Опять подул ветер. Значит, там должен быть выход. Хотя… Суви постоянно ставят мне все новые и новые испытания. Все-таки надо идти вперед. Всякое может быть. Да. Только надо немного передохнуть. Интересно, сколько я уже иду? – Арчи сел на пол, который не был таким холодным или даже прохладным, а скорее всего, теплым, как будто там до Арчи кто-то посидел. Возможно, именно эти статуи, которые стоят в этом коридоре греют каким-то неземным теплом. Еще одна тайна окутанная мраком.
Примерно час наш герой сидел возле одной из статуй. Он вынул очередной паек, открыл и, немного поев, начал вспоминать прошлое, а потом задумался и о своем будущем. И только сейчас Арчи вспомнил Форт Т100-Андромеда. Нет, не в том смысле, что он никогда не вспоминал про него, просто сейчас очень о нем затосковал. Почему? Может, это привязанность до одного места, как привязанность любого человека до своего дома? В период, когда человек вступил в стадию колонизации космоса, когда человек начал страстно переселяться с одной планеты на другую, поневоле он забывает, где его дом. Привыкнув к суровым условиям космоса и немного освоив его, та суета, которая окружала всех, постепенно спадает. Только в данном случае у нас не планета, а форт. Ведь Арчи провел много лет в Форту…
Встав, Арчи направился к выходу. Он увидел, что тоннель ведет на право. Весь покрытый красным мрамором, тоннель больше всего был похож на один из переходов на Земле. Мощный фонарик Арчи осветил весь проход – идеально отполированная поверхность мрамора отражала лучи света настолько сильно, что наш герой подумал – «А этот проход не освещается лампами?». Потолок был довольно высокий, на мраморе можно было разглядеть черные вкрапления.
В то время, когда Арчи пытается найти выход, Рикано и Боб продолжали прочесывать местность. Разведгруппа, ищущая Арчи по земле, каждые три минуты докладывала Рикано то, что они увидели.
– Значит, еще не нашли? Плохи дела. Если мы не сможем найти его через день, максимум через два, то у него будут практически нулевые шансы на выживание. - Практически безнадежно сказал Рикано.
– Мы не должны потерять его. Будем работать от рассвета до заката, до последнего вздоха, но мы его найдем, – отдал приказ Боб, немного помолчав, обратился к своему другу, – Рикано, ты веришь, что мы его найдем?
– Конечно! Он и не из таких передряг выбирался. Только времени остается все меньше и меньше. - Воскликнул Рикано.
– Эх, это и есть проблема. Интересно, где он сейчас находится? – Поинтересовался Боб
– Не знаю, не знаю. Я сам хотел бы узнать. Думаю, наши вертолеты тут мало чем помогут – здесь преобладают леса. С высоты мы мало что увидим. Но вряд ли наша спасательная группа увидит оттуда дым или какие-нибудь другие сигналы Арчи.
– Правду говоришь. Нужно привлечь больше разведчиков.
– Было бы хорошо. Только заставлять никого не нужно. Пусть в штабе принимают только добровольцев.
Боб, посмотрев на Рикано, сказал:
– Отлично. Сделаю все так, как ты сказал.
И над глухим лесом с оглушающим свистом на не очень большой высоте пронесся легкий истребитель Боба и Рикано.
Арчи довольно быстро прошел очередной тоннель, который плавно поворачивал направо. Пройдя поворот, он увидел, что там, в трех мартах, была каменная дверь, а возле нее надписи. Подойдя, Арчи нагнулся, стараясь прочитать мелкие буквы.
– Так… тут написано… «он давно увидел тебя, он тебя уже ждет, он скоро увидит, он скоро поймет, но только герой преодолеет себя, как он в пламени синем сгорит и уйдет…».  Да уж, очень успокаивающее предречение, – Арчи вздохнул. - Скоро, судя по предсказанию Суви, я должен буду уничтожить какого– То такого «властелина». Только вот хватит ли у меня сил, вот в чем вопрос.
В проеме двери виднелись щели в несколько миллиметров, с которых очень дуло. Арчи попробовал открыть каменную дверь, у которой небыло ручки или что-то на подобие этого, за что ее можно было открыть. Первая попытка не увенчалась успехом – Арчи только отбил себе плечо, пытаясь выбить каменную дверь.
– А она, оказывается, не такая уж тонкая. - Проронил Арчи, разминая свое плечо от боли.
Думая, как открыть дверь, Арчи засунул руку в карман и нащупал там алмазную гильзу и вспомнил завет Суви:
– «Твой глаз как алмаз…». Точно! Нужно осмотреть этот проход. Тем более, что тут намного больше песка, да и на стене много паутины. Так– Так, тут у нас самая большая куча песка, возможно, в ней будет подсказка.
Повозившись немного в песке,  Арчи нашел какую– То фигуру на рукояти, больше всего похожий на замысловатый кинжал из странного материала, неизвестный науке ранее. Рукоять была похожа на рукоять кинжала, а фигурка – на средневековую башню с заостренной верхушкой и заостренными краями около рукояти. Он был странным – из так называемых «окон» башни, переливаясь, светились странные узоры синим светом.
– Ничего себе! Вот это находка! Интересно, для чего она предназначена? Поражаюсь, хотя этому странному явлению, возможно, есть объяснение. Теперь мне нужно понять, что делать с этой, так скажем, штуковиной. Может, тут еще есть надписи? Нужно посмотреть под песком.
Еще немного разобрав песок, Арчи увидел другие надписи:
– «Вокруг все потемнело, небо разогрето, скоро будет нечто, паника вокруг стоит». Да, а это интересно – описание обстановки. Возможно, скоро такое будет там, на поверхности. Гроза? Наверно. Но в чем смысл? Пора бы уже и подсказку какую-нибудь дать. - Возмутился Арчи.
Не увидев больше нигде песок, Арчи, немного огорчившись, посмотрел по сторонам. Вдруг у него потух фонарь. Он достал последнюю запаску батареек, которые всегда присутствуют у каждого военного:
– Посмотрим, что тут случилось. Ах, тут почти ничего не видно. - Выдохнул Арчи, ведь единственный проблеск света исходил только от того клинка, который он нашел. - Ничего не понимаю, батарейки не лезут… да я же проверял их еще перед вылетом, они подходили! Дай– Ка посмотрю на старые батарейки. Ау! – Арчи моментально отдернул руку от батареек. – Какие горячие! Вот это да… почему они так нагрелись? Не понимаю. Ладно, сейчас не это самое главное. Главное то, что я лишился фонаря. Теперь придется ползать, чтобы не провалиться! – Арчи сел на пол и схватился руками за голову, потеряв всякую надежду.
Так он просидел несколько секунд. Его окружали только мрак и тишина. Вот только сквозь пальцы Арчи заметил какую– То синеву. Убрав руки и подняв голову, он увидел тот самый клинок, который недавно нашел, сияющий всеми оттенками синего цвета. Встав, Арчи подошел к клинку. Взяв его в руки, он почувствовал тепло:
– Вот тебе и находка… вот как… только что теперь делать? – Арчи с интересом вертел клинок.
Поднявшись, Арчи повел им в  воздухе, словно пытаясь найти нечто невидимое в воздухе.
В это же время в воздухе Рикано и Боб продолжали поиски. Внезапно полил сильный ливень, сверкнула молния.
– Рикано, полил дождь, да и сверкнула молния. Дождь сильно помешает разведгруппе внизу. Да и здесь рельеф такой, что шаг влево, шаг вправо, то можно будет упасть вниз.
Рикано нахмурился:
– Черт! Придется отправить пехоту обратно, а с вертолета не так уж и хорошо видно, – расстроился Рикано. - Нам сегодня не везет…
Ливень был настолько сильный, что за несколько секунд все возможные ямы заполнились дождевой водой, а гром настолько сильно гремел, что никто на земле практически не слышали позывных, которые отдавали военные своим подчиненным.
В то же время Арчи все еще крутил в руках тот клинок, который он нашел:
– Странно… да… – бурчал он себе что-то под нос. - Вот так. Может, я нечто пропустил тут, на стене?
Арчи поднес светящийся клинок к стене. Ожидая увидеть там надписи, он, к своему удивлению, не обнаружил там ни одного слова.
– Так… я что-то не понял… или я сошел с ума, или тут на самом деле небыло ни единой буквы!? – Арчи в недоумении почесал себе голову. – Нет. Я же сам прочитал, что тут было написано!
От безнадежности Арчи схватился за голову и посмотрел наверх. Ничего не придумавши, он резко опустил руки, в одной из которой был клинок. Но он не рассчитал расстояние – он был слишком близко к стене, поэтому задел ее клинком, после чего на стене остался глубокий след.
– Хм, острый клинок. Может, если у него хватит прочности, то я смогу сломать дверь? Если только от такого слабого удара остался такой глубокий след. Да, возможно.
Арчи подошел к двери, взял клинок в правую руку, и, замахнувшись, со всей силы ударил по каменной двери. Резкий железный звук пронесся по всему длинному коридору. Арчи, посмотрев на клинок, не увидел на нем ни одной вмятины:
– Ничего себе, какой прочный клинок! Я с такой силой ударил по двери, что на любом материале, который пока смогли изобрести мы, осталась хоть и маленькая, но все-таки вмятина. Надо проверить повреждения.
Он подошел к двери и начал разглядывать прорезь, которая осталась после нанесенного им удара. Арчи взял клинок и вставил его обратно в щель. Оказалось, что клинок вошел почти по самую рукоять.
– Невозможно! Этот клинок вошел в эту дверь, как нож в масло!
И, словно проверяя дверь на прочность, Арчи ударил со всей силы в дверь. Но он только начал трясти руку от боли.
– Правда, каменная дверь… – сквозь зубы проговорил наш герой.
Прошло с минуту, как Арчи пришел в себя. Теперь, снова посмотрев на дверь, он заметил, что клинок остался в двери. Поспешив его достать, наш герой подошел к двери. Взявшись одной рукой за клинок, Арчи хотел было достать его, но он не поддавался…
– Не понял… он что, теперь не высовывается? Но я же его высовывал! Ничего не понимаю. Это… это просто магия какая– Та! Теперь я начинаю верить в сверхъестественные силы. - Недаром нам несколько раз читали лекции про те факты, которые наша наука не смогла объяснить… – выпалил Арчи, явно переводя дух.
Вдруг послышался треск, доносящийся с другой стороны двери, напоминающий треск очень спелого арбуза. Еще полностью не отошедший от шока, Арчи поспешил отойти от злополучной двери на несколько метров. Треск все усиливался, пока из щелей не начал лить густой синий свет. Арчи отошел от двери еще шага на два и остановился. А свет стал светить еще ярче. Арчи отошел еще дальше, уже почти за угол. В это время послышался хлопок, больше всего похожий на хлопок от петарды. Арчи не на шутку перепугался. А свет сиял еще сильнее, чем прежде. И, словно не выдержав, дверь  разлетелась на мелкие кусочки. Арчи еле-еле увернулся от одного большого куска камня, который полетел ему в лицо, и, неизвестно откуда, со стороны двери разразился ужасающий душераздирающий вопль. Наш герой, немного испуганный, достал свой автомат.
– Что это такое? Не могу понять… – Арчи замешкался, хотя медленным шагом направился к двери.
Он посмотрел вглубь открывшегося пространства, а там оказался еще один просторный зал, хорошо сохранившийся. Его потолок немного потрескался, но при этом стены были в довольно хорошем состоянии. Там небыло много вещей – в углах стояли колонны высотой по пояс, впервые Арчи заметил здесь каменный столик с правой стороны. За ним находились ступеньки, по-видимому, служившие в качестве сидений. На самом столе ничего небыло, только маленькие кустарнички одиноко росли сквозь каменный пол, и со стороны казалось, что они оплетали ножки стола. В потолке было углубление, похожее на купол. Только с левой стороны виднелась большая дыра в стене. Явно, что эта дыра была пробита не специально, а на скорую руку – рядом с дырой беспорядочно лежали то камни, то частички настенной фрески. Приглядевшись к толщине разбитой каменной стены, Арчи пришел к выводу:
– Нет. - Ни человек, ни какое либо другое существо не способно проделать такое. Только если техника, или… или нечто сверхъестественное… теперь я  готов поверить во что угодно…
Тоннель, уже земляной, который был уже за разбитой стеной, вел вперед, хотя с несколько градусным уклоном вниз. Арчи, постоянно водя перед своим носом сияющим клинком, постоянно оборачивался, спотыкался, нервно теребил автомат. Тот ужасный вопль остался у него в душе и теперь преследовал его и заботил больше, чем вопрос о том, как выбраться из подземелья.
– Эх… что за вопль тогда мне послышался? Точно, он мне, наверно, послышался. А случай с дверью? Нет, вот на это у меня просто нет никаких мыслей, чтобы объяснить, – так, разделяясь на два лагеря, – «скептик» и «реалист», Арчи продолжил путь.
Впереди неожиданно появился огонек, ярко освещающий не столько земляной тоннель, как нечто впереди. Арчи, опять– Таки постоянно оглядываясь, прошел немного вперед к, как оказавшемуся, факелу, который освещал еще один небольшой зал, а вдалеке огонек показался не слишком уж ярким из-за того, что факел горел не у входа, где-то сбоку. - За стеной.
Вглядевшись в факел, Арчи снова призадумался:
– Факел?! Горит?! Но почему? Я думаю так – если задавать много вопросов, то можно сойти с ума, – Арчи повел головой вокруг, оценивая ситуацию, – Так… слишком уж тут спокойно: ни письменности Суви, ни еще каких-нибудь странностей, если не факел. Но… факел! Он здесь, а значит, он мне понадобиться. Надо проверить, что здесь находиться.
Арчи, взяв факел в руки, начал вести им возле стены. И, не прошло и минуты, как он натолкнулся на письмена Суви, открывшиеся после того, как он повел факелом возле стены. Запахло горелым сухим мхом.
– «И только ты, герой, избрав правильный путь, сумеешь пройти сквозь пространство забвения, сквозь мир Тени Души, сквозь пространство страха демона мира седьмого…» – прочитал Арчи, немного прищурившись. – Конечно, что через пространство страха. Ведь это «демон». Да. Не могу я связать некоторых вещей – если Суви смогли удержать его здесь, то почему они не смогли сами уничтожить «демона»? А кто вообще тут сможет прожить так долго? Хотя… факел, клинок, эти странные совпадения в предсказаниях, адские крики и все прочее еще раз меня убеждают, что в этом мире все возможно. - Сказав эти слова, Арчи продолжил уже изрядно поднадоевшую прогулку под землей.
Следующий проход, точнее тоннель, был земельный – видимо, прорытый каким-то механизмом – на грунте остались видны прорези одинаковой формы, между которыми было равное расстояние. Вдруг стало необъяснимо душно, Арчи расстегнул три пуговицы своего костюма, его окружило странное чувство, словно он полностью погрузился в какую– То густую массу.
– Хм… это уже не смешно, – Арчи несколько раз повернул голову из стороны в сторону – Хоть я и не отрицаю, – так стало ходить намного проще и приятнее.
Факел разгорелся еще сильнее и Арчи мог видеть далеко вперед.
– Еще один необъяснимый феномен разочаровал меня – далеко впереди я не вижу каких– Либо изменений.
Арчи было расслабился и прошел еще сто метров, как его окружил звук низкой частоты – он начал чувствовать вибрацию всем своим телом. Заставленный врасплох, Арчи оглянулся, потом посмотрел вперед, но ни сзади, ни спереди ничего небыло. Так продолжалось ровно три минуты.
– День фокусов и зрительного обмана объявляю открытым. И что это такое было? И что случилось с моим голосом? – голос Арчи на самом деле изменился – он стал ниже, будто неким прибором приглушенный, появившееся эхо растягивало слова нашего героя еще на несколько секунд. - Странно. Очень даже странно. Может быть, я уже вошел в мир забвения?
С последними словами разум Арчи погрузился в иной мир. - И он упал.
Мрак. Темнота окружает Арчи. Где-то невдалеке капает вода. Ему ужасно хочется пить. Пройдя, точнее, проползя, он направился к звуку капающей воды. Опять же темнота не рассасывалась. В надежде, что он потерял на время зрение, Арчи потер свои глаза. Это не помогало. Ощупав стену и пол, наш герой  догадался, что он где-то в другом месте. Он смог определить вид стен – они состояли из каменистой породы. В составе почвы, где находился он ранее, была глина твердого свойства, все равно мягкая, если покомкать ее в руках. Также он сумел определить, что стены представляли собой каменную насыпь – она не представляла собою цельный кусок камня, а большую гору камней. Из-за насыпи послышался гул ветра, громко свища.
– Возможно, я высоко над уровнем моря. - Собирался с мыслями Арчи, которые он неожиданно растерял. – Как я тут оказался? Что со мной было несколько минут назад? Ах, да, вспомнил! – тихо воскликнул он, – Я вошел в тоннель, там ты словно в невесомости, потом звук такой… низкочастотный… и… все, дальше уже все. Факел… его нет. Остались только спички на крайний случай. Неважно, я использую только одну.
Арчи достал спички в вакуумной непромокаемой оболочке, которые командование выдает пилотам на случай падения корабля на воду. Послышался резкий звук, такой же резкий запах серы и многообещающая искра света. Маленький огонек на время осветил «камеру», в которой находился Арчи. Помещение, в котором он находился, не полностью был создан самой природой: ровная стена, такая же ровная массивная крыша убедили Арчи в том, что это сооружение было построено, а камни, порой даже острые и с неровными краями были просто или оставлены ненароком, или специально брошены. А так, кроме камней, там больше ничего небыло.
– Странно. - Сказал Арчи. - Даже выхода нет. Как я вообще сюда попал? Может, он под камнями? Нет, можно сразу отклонить эту идею. - И Арчи снова огляделся.
Не понимая, что происходит, Арчи призадумался, обдумывая свои дальнейшие действия.
– Сидеть просто так нет смысла. - Вслух думал он. - Но, если подумать, то я ничего не могу сделать именно сейчас. Подожду немного, а если ничего странного не произойдет, то я даже и не знаю, что…
Арчи, оглядываясь, пытаясь определить направление внезапно появившегося источника резкого шума, не на шутку встревожился. Он снова зажег спичку. И снова от света не было много толку – в поле скудной видимости он ничего существенного не увидел.
– Эх, не нравится мне все это, ох как не нравится! Может, будет хоть какая-нибудь подсказка на стене? – Подумал Арчи, на ощупь, почти вслепую, карабкаясь по груде камней. - Хорошо, что хоть спички долго горят.
Как потом выяснилось, каменная куча не достигала потолка. Почти под самой «крышей» оставалось открытое пространство примерно в три– Четыре метра. Стена оказалась пыльной, поэтому каждый ее сантиметр Арчи протирал, чтобы увидеть писания Суви. Это оказалось достаточно сложно, ведь пыль въелась, словно была приклеена.
Но через десять минут, используя уже четвертую спичку, Арчи повезло – он наткнулся на первые буквы текста. Не прошло и минуты, как весь текст был открыт. Прищурившись, Арчи начал читать:
– «Настало время встречи героя Света и Тьмы, но наш защитник почти беззащитен, шансов выиграть у нас много есть. У героя оружие есть, но он не в силах его раздобыть, ведь он не по случайности в ловушку врага злосчастную попал. Но мы готовы помочь ему в деле спасения наших душ…». Вот так! Мне придется сражаться, а у меня, на самом деле, ничего нет! Но они написали, что мне помогут. Ладно, посмотрим на конец подсказки. «Не бойся, герой, – оружие твое неподалеку лежит, следует только камень убрать, как огневая помощь поможет тебе победить. Но будь осторожен – тут враг, ведь он тоже не спит и скоро придет за тобой».
Арчи бросил обгоревшую спичку, достал еще одну, зажег, и начал искать свой автомат под камнями:
– Ничего себе! Суви не забыли обо мне, – обрадовался он, как где-то неподалеку послышался звук падающего камня и что-то непонятное, похожее на смесь шепота и  невнятной речи, – Тут… это наверно он…
Не прошло и секунды, как из– Под камней появился автомат. Быстро проверив патроны, Арчи опять начал вглядываться в темноту. Тем временем, звук неразборчивого шепота все больше приближался. Арчи попытался в спешке зажечь спичку, но первая из них сломалась. Со второй ему повезло – она зажглась с первого раза. Сейчас он смог разглядеть невдалеке темный силуэт, который, сев на корточки, перебирал у себя что-то под носом.
– Или это какое-то животное, или человек со своим ходом мысли… – тихо сказал Арчи. –  Нужно посмотреть, кто это.
С этими словами, Арчи, стараясь делать как можно меньше шума, начал спускаться вниз, держась при этом на почтительном расстоянии от неизвестного существа. Прошло примерно две минуты, и огонек спички пропал.
«Или это «животное » слепо, или просто меня не заметило, или просто не хочет замечать». – Заметил про себя Арчи.
Вдруг, задумавшись, он оступился, и большой камень с шумом падает на пол. Неизвестное животное обернулось и бросилось на нашего героя. Он даже не услышал, как оно подпрыгнуло, только в самый последний момент, заметив темный силуэт, спустил курок.
Послышались глухие шесть выстрелов, которые попали прямо в цель. Животное упало. Арчи снова зажег спичку и подошел к неизвестному.
– Интересно… – нахмурившись сказал Арчи, поставив автомат на плечо, исследуя животное. - Похоже на мутанта: длинные задние лапы, как у лягушки, голова крупная, как у гуманоида, нос как у тапира, широкий рот и туловище, как у человека, да и с меня он ростом! Точно! Как я и подозревал – у него нет глаз, а уши в виде чашевидного углубления. Его тело серого цвета! Очень интересно…
После он посмотрел, куда попали пули. Первая стала для него и последней – она попала в голову, другие две – в трахею, а три. – в область сердца. Как бы то ни было странно, у мутанта не было крови, лишь прозрачно– Серая жидкость очень медленно текла из его сквозных ранений. Арчи даже не сразу ее заметил, засмотревшись на биологическое происхождение животного.
– Это тоже интересно. Прозрачная серая жидкость заменяет ему кровь, – Арчи снова зажег спичку, уже почти последнюю. - Интересно, какой у нее биологический состав?
Арчи проверил вязкость жидкости пальцами. Она, в свое время, оказалась очень вязкой и липкой – он даже удивился.
– Довольно вязкая… и липкая. Здесь есть еще одна странная аномалия – у него уже почти стянулись раны. Когти величиной с мой палец, но передние конечности, в отличие от задних, очень короткие. Но эти опасные когти меня очень смутили. Доберись он до меня, я, возможно, не сидел и не разглядывал бы его тут, – Арчи очень обрадовался, что когти мутанта, как он предположил, не добрались до него.
– Так. - Сказал Арчи, после того, как встал, – Теперь передо мною стоит одна задача – выйти из этого замкнутого кольца.
Подул слабый ветерок, еще одна спичка погасла, а Арчи остался стоять в темноте. Ветерок усилился. Теперь Арчи стал чувствовать его силу. Он попытался пройти несколько шагов вперед, но потерял равновесие и упал. Но ему не досталось сильно – благодаря тому, что он немного спустился и его защитному костюму, он получил только ушиб плеча. После падения, Арчи быстро встал.
– Надо было же так упасть. - Удивился он, – Где же выход найти? Всего три спички осталось, их надолго не хватит.
Вглядываясь в темноту, Арчи вообще ничего не смог увидеть – стало слишком темно.
– Темно – хоть глаз выколи. Спички… их осталось только три. Не хотелось бы их тратить, тем более, понапрасну – ветер поднялся, значит, сквозняк. Есть вход и выход.
Арчи с легкостью определил направление ветра и опять же, почти вслепую пошел против ветра. Но не прошел он и трех шагов, как остановился. Еще одно странное чувство окружило его сознание – перед глазами поплыли круги, ему стало очень холодно, ноги подкосились, странные звуки вклинились в его сознание – Арчи схватился за голову, упал на колени, его бросило в дрожь.
– Опять! – больше он ничего не смог сказать и потерял сознание.
Очнулся он опять в том месте, где он проходил. Духота немного спала. Факел лежал невдалеке, рюкзак тоже, автомат он держал в руках. Поднявшись, Арчи опять же почувствовал, что находится в какой-то густой невидимой массе. Факел словно разгорелся в три раза сильнее, чем прежде.  Арчи встал, надел сумку, взял автомат, надел специальные затемняющие очки. Сейчас он чувствовал себя намного лучше – он больше не чувствовал боль в плече, его не бросало в дрожь, голова не болела, а ноги покорно его слушались.
– Ладно, надо идти дальше. На переваривание всего происшедшего нужно много времени, – Арчи пошел дальше.
Легкой походкой он пошел дальше. Первые метров пятьдесят тоннель был абсолютно прямым, без поворотов. Но после он изобиловал поворотами:
– Пятнадцать поворотов. И вот шестнадцатый, сколько тут еще их?
К счастью, это был последний. Дальше следовал еще один прямой коридор. Он не был очень длинным и Арчи смог увидеть, куда он вел:
– Интересно, эта «комната забвения»? – Подумал Арчи, уверенным быстрым шагом помчавшись к следующему залу.
Как оказалось, следующее, так называемое, «помещение» было удивительно огромным – по размерам не меньше футбольного поля.
– Ничего себе… это, по крайней мере, одно из больших помещений, которых я посещал. Да что там! Самое большое!
Помещение было совершенно неожиданное. Пол словно был покрыт желто– Солнечным мрамором, который безжалостно разрезался ярко– Оранжевыми протуберанцами. Колонны, установленные через каждые два метра, были изготовлены из того же материала, что и пол. В стенах виднелись редкие вкрапления изумруда, дополняющие картину еще ярче. Ярче всех выделялся потолок его отсутствием. Виднелось чистое синее небо. Ярко светило полдневное солнце, тепло которого Арчи чувствовал сполна. Заметив, что потолка здесь нет, Арчи поднял руки вверх, пытаясь ухватиться за солнце обеими руками. Вместо этого он встретил сопротивление – он не мог поднять руки выше своей головы, словно какая– Та сила удерживала их на определенной высоте. Он попытался поднять руки еще несколько раз, но эффект оставался прежним, – он не мог поднять руки выше.
– Чистое небо… только достать до него нельзя, – Арчи вздохнул полной грудью, свежий воздух заполнил его грудь. - Стены высокие.
Постояв, Арчи пошел к противоположному концу огромного зала. Пройдя немного дальше середины, он заметил большую статую, высотой примерно в три метра. Он снова остановился, издалека разглядывая статую. Через минуту их отделяли только несколько метров. Статуя была похожа на небольшой постамент, на котором восседал получеловек полу– Ящерица.
– Ужасный постамент Суви? Или же не менее ужасный постамент демона? – Арчи призадумался.
Тем временем Арчи опять окружили странные голоса, но не такие, какие окружали его некоторое время назад, а тихие, расслабляющие разум и душу. Вдруг Арчи краем глаза заметил, как что-то совсем рядом мелькнуло с его головой. Он быстро выхватил свой автомат и моментально обернулся. Позади себя он заметил поразительную картину – несколько сотен маленьких существ хаотично летали на высоте около двух метров над полом. Увидев этих существ, Арчи неподвижно стоял и смотрел на все происходящее.
– Поразительно… – тихо прошептал он. Больше ничего он не смог проговорить.
Маленькие существа были похожи на бестелесные огоньки, лишенные какого-нибудь покрова. Изнутри они светились синим огоньком. Летая, они оставляли след такой же ослепительный синий след.
Вокруг стоял гул от всех этих летающих существ.
– Не останавливайся… иди… не останавливайся… иди же… иди… иди… ото случится ужасное… уходи…
Арчи на время перестал слышать шепот вокруг себя, но так продолжалось не долго. Внезапно у него заложили уши, и он опять начал слышать тот тихий шепот, слова которого он не мог различить минуту назад. Все это время, когда его окружал шепот, Арчи всегда усердно пытался его декодировать, расшифровать. Он хотел понять, что до него хотят донести духи этих мест. «Ведь это все неспроста!» – думал всегда он. Вот только в этот раз ему удалось разгадать послание.
Сейчас Арчи отчетливо слышал слова, по-видимому, исходившие от этих существ:
– «Иди»… зачем? – Арчи призадумался.
– Нужно… нужно… иди... – повторили голоса, явно поторапливая Арчи.
«Так. Они мне сейчас ответили, а это значит, а это значит, что с ними можно общаться!» – вдруг про себя подумал Арчи, – Что, что-то случиться?
– Да… случиться… уходи… немедленно… скоро… совсем скоро… – голоса, по-видимому, занервничали.
Тут Арчи довольно неожиданно даже для себя спросил:
– А кто вы?
Голоса перестали что-либо говорить. Неожиданно из толпы существ вылетел один, видимо, главный, – он был немного крупнее остальных, светло– Малинового цвета. Медленно подлетев к Арчи, он застыл в воздухе. Подождав несколько секунд, из него вытянулись четыре хоботка, на концах которых были видны присоски. Инстинктивно Арчи протянул вперед руку. Подлетев еще ближе, «светлячок» всеми своими хоботками примкнул к руке Арчи. Арчи почувствовал щекотку и уже хотел убрать руку, как светлячок не позволил ему этого сделать – не смотря на то, что он был не очень большим, у него хватило сил, чтобы удержать руку Арчи на весу.
– Да… – с удивлением произнес он. – Хоть и не больше мяча, а сильный «дух», так его назовем. Никого нельзя оценивать только по размеру.
Арчи взглянул на светлячка, который начал слегка покачиваться в воздухе, при этом немного попискивая. Приятный холодок пробежал по его руке, как все его тело неожиданно расслабилось, ноги подкосились, руки повисли в воздухе, а в глазах помутнело…
Арчи открыл глаза и оглянулся. Он оказался в какой-то комнате, практически не обставленной мебелью: маленький комод, небольшой шкаф и две невысокие односпальные кровати, на одной из которых лежал Арчи. – вот и все, что было в комнате.  Бетонные стены небыли даже покрашены. Скинув с себя одеяло, которым он был укрыт, Арчи вышел во двор, который был полон таких же маленьких домиков, в каком очутился наш герой. Снаружи дом был покрашен белой краской, крыша проходила под уклоном и была покрыта черепицей красного цвета.
Вдруг к Арчи подошел старичок, одетый в белую плотную рубаху, такие же белые плотные белые штаны и старые на вид лапти. У него были длинные русые волосы, собранные в один пучок, короткие усы, а его голубые глаза словно сияли счастьем. На его лице стояла добрая улыбка, а в руках он держал чашку с каким-то темно– Синим напитком. Продолжая улыбаться, старичок протянул чашку с напитком Арчи. Арчи тоже улыбнулся, взял чашку и сказал:
– Спасибо. Скажите, пожалуйста, а где я?
Старик ничего не сказал, только уверенным шагом пошел в противоположную от него сторону, где друг напротив друга стояли другие, точно такие же домики. Дойдя до первых двух, старичок махнул рукой и обернулся. Не прошло и секунды, как из домов посыпалось огромное количество людей: и взрослые, и малые. Еще через некоторое время возле Арчи стояли две смуглые девушки и тот старичок, который в первый раз подошел к нему. Неожиданно на языке Суви старичок сказал:
– Керру, барра.
– Пей, странник. - Сказала одна из девушек.
– Еще раз спасибо… – мягким голосом сказал Арчи, посмотрев сначала на дедушку, а потом на девушку.
Когда Арчи выпил весь напиток, вторая девушка забрала у него чашку и ушла. Теперь Арчи, старец и девушка остались втроем, затем начался разговор:
– Онар рамар дара машэс… ту шак… – грустно сказал старец.
– Долго мы тебя ждали… очень долго. - Практически также проговорила девушка, по-видимому,  лет двадцати.
– Сат экзас тэсрар рамар машэс драт. - Сказал старец, разглядывая Арчи.
– Сто тысяч лет мы ждали тебя. - Сказала девушка уже более уверенно.
– Драр, барра, тисаи виго анатрас бедар прорсис. Драр кордри, хор ударк мик нес.
– Ты, странник, прошел из очень далеких земель. Ты единственный, кто может помочь нам.
– Вы – Суви? – Неуверенно спросил Арчи, сначала посмотрев на старца, а потом на девушку.
– Да, мы – народ Суви, живший на этой планете более десяти миллионов лет. Сейчас я расскажу вам о нашем народе. - Улыбаясь, сказала весьма симпатичная девушка народа Суви, – О происхождении нашего народа известно мало, по первой версии, мы произошли от народа Эстарибора, которые были наделены секретами Мироздания, обнаружили данную планету и заселили ее нами. У нас есть мало доказательств этой теории, но все же. По второй теории мы произошли от неких сверхъестественных сил, доказательством чего являются письмена внутри зиккурата, построенного еще задолго до нас. В нем наши предки обнаружили не менее древние письмена. Наши мудрецы очень долго пытались разгадать те письмена, но, увы – единственное, что они смогли прочитать – это слова «демон», «берегитесь», «только» и «он». Больше ничего. Но даже после этого самые, так скажем, «смелые» пытались разгадать письмо, но и они потерпели неудачи. Мы жили мирно и с каждым днем становились все более и более могущественными, но и в то же время все более и более счастливыми. До одного единственного момента. В одно и то же время во многих наших городах наши соотечественники в течение трех часов вечером наблюдали странное явление. Как ты наверно уже заметил, на нашей славной планете светает и темнеет довольно рано – в шесть часов всегда бывает темно. Время текло своим постоянным потоком, потемнело, на улицах стало довольно темно. Неожиданно немного посветлело, а через несколько секунд стало светло как днем. Еще через секунду небо залилось огнем, стало очень жарко, все люди начали наблюдать за происходящим. Через три часа опять воцарилась ночь. Это странное явление не понесло за собой никаких последствий. - По крайней мере, так думали все. Наутро, как только первые лучи нашей звезды коснулись поверхности планеты, все до единого были изумлены – все стекла расплавились, листья растений, которые были вне зданий или лишенные какого– Либо покрытия, свернулись и пожелтели. А те, кто слишком долго смотрел на источник сильного сияния, осветившего пол нашей планеты, ослепли на некоторое время. В чем причина того, что стекла расплавились только после нескольких часов, никто из нас не смог объяснить. Но нельзя не отметить и то, что в каждом городе, который наблюдал сияние, появилось по одному индиго, как вы называете таких людей. Единственное, что отличает их от ваших индиго. - У них нет никаких умственных отклонений. Возможно из-за того, как предполагают наши мудрецы, что они пропустили период взросления. - Период в шестнадцать лет от самого рождения до шестнадцатого дня рождения. Теперь он могли видеть человека насквозь – в прямом и переносном смысле, а со временем приобрели способность вызывать неких духов – нематериальных полупрозрачных светлячков.
– Так это те самые светлячки, которых я встретил? – Спросил Арчи.
– Да, те самые. И они начали развивать свой дар. Как оказалось, зря. Прошло несколько столетий, и у них было видение. «Тучи сгущались над горизонтом, огромный корабль, плывущий по небу, скрывал за собою Доннар Аримур».
– Доннар Аримур? – Переспросил Арчи.
– Так назвали звезду наши предки, что означает «Двойное Сияние».
– А что было потом?
– Через несколько минут корабль, как вы его называете, словно испарился. Весь наш народ предчувствовал свою гибель – мы занимались развитием сельского хозяйства, строительством храмов, памятников. Просветительская деятельность достигла немалых высот. Мы не воители… ровно через семь лет этот корабль вернулся, но уже с целью поработить нас. Он парил в воздухе три дня. В это время мы уже успели подготовиться, а наши самые умелые и смелые разведчики пытались раздобыть хоть какие-нибудь данные про «инопланетян». Но все было тщетно. К концу третьего дня, ночью, корабль засветился, он приземлился, из него начали выходить странные существа – на половину люди, на половину Ритекоры – ящероподобные существа с плоским туловищем, длинным хвостом, крупной головой, как у гуманоидов и узкими глазами. Началась война нашей Нации против Зхрийцев, – так как они себя называли. Их было не много – около двухсот, но у них было какое-то сверхновое оружие и за три недели с нашей стороны погибло более трех миллионов людей, а с их – ни один. С лестниц наших храмов текла кровь…
– Жуткое зрелище. А кому-нибудь удалось выжить? Никто из Зхрийцев не был убит? Почему?
– Удалось, но не многим. Все, кого ты увидел здесь – последние оставшиеся. Единственной потерей Зхрийцев был один из их разведчиков, который, как мы предполагаем, совершенно случайно попал в нашу ловушку в земле. До этого никто из них туда не попадал – многие наши разведчики видели, как они инстинктивно обходили ловушки. С самого начала войны наши мудрецы вместе с индиго, предвидевшими полное уничтожение нашей расы, начали работать над созданием барьера, который смог бы удержать Зхрийцев от нас на расстоянии. Пока мы боролись в проигранной войне, Рекирумонны, как стали называть мудрецы и индиго свой союз, ничего не смогли создать. До тех пор, пока не погиб единственная жертва Зхрийцев. На его теле была найдена маленькая каменная пластина на веревке с руной. Никто не придал ей значения, поэтому этот амулет передали местному вождю. Через час на деревню, где находился вождь, напали Зхрийцы. Погибли все… кроме вождя – враг его не тронул. Вождь, его звали Камир, понял, что эта руна – просто находка для Рекирумоннов, если она поможет его народу сохраниться, или даже выиграть войну. Он же передал ее Рекирумоннам. Через десять часов Рекирумонны заполучили то, что хотели. Они смогли создать непроницаемый для оружия и плоти барьер. Единственной проблемой было то, что он был, как это сказать, двойным. - В него не войти, из него не выйти. Рекирумонны смогли расщепить ту руну, использовав ее части, чтобы создать круговой барьер. Наши предки приступили к созданию тюрьмы, в которой мы бы смогли загнать Зхрийцев в ловушку и  похоронить в ней нас. Пока многие наши соотечественники отдавали свои жизни, чтобы выиграть немного времени, остальные спешно создавали огромную подземную тюрьму, способную удержать всех нас внутри. Теперь ты знаешь, что храниться в этой тюрьме– Гробнице.
– Так значит, там находитесь вы и… Зхрийцы?
– Да. Это единственное, что мы смогли сделать – заточить нас самих и Зхрийцев в тюрьме. Остатки наших людей последовали в тюрьму,  а вождь Камир вызвался создать обвал, который закрыл бы вход. Камир понимал, что этим он обрекает себя на гибель – для того, чтобы вызвать обвал, нужно было находиться далеко за пределами барьера.
– У меня есть один вопрос – где мы сейчас находимся?
– Мы, точнее ты, находишься там, где и остался.
– Но как?
На это девушка только улыбнулась. Почувствовав сильную головную боль, Арчи очнулся на полу на томже месте.
– Вот так вот что произошло… я бы никогда не додумался. Но они писали и про демона… странно. Что за демон, если эти, так скажем, люди– Ящеры довольно развитые хм… животные? Камир?.. Не может быть. Ладно, пойду дальше. Стоять на одном месте все равно бесполезно.
Он обошел статую и вошел в довольно темный проход позади. Только он успел в него войти, как статуя немного пошевелилась…
В проходе было довольно темно, но здесь Арчи помог клинок:
– Странно, как я смог забыть про клинок?! Странно… про демона и про героя тоже. И вкус их «зелья» до сих пор стоит у меня во рту. Странное какое-то…
Как только Арчи достал клинок, то сразу стало светло. Проход, освещенный клинком, был похож на проход египетской гробницы, покрытой паутиной. Арчи стало скучно и, чтобы хоть чем-то развлечь себя, он начал петь себе под нос одну песню, которая ему однажды очень нравилась:
– Да, скучно как-то стало. Нужно себя чем-то развлечь…
«Прошли столетия, а мы,
Все ищем новые земли,
Вглядываемся вдаль,
Думаем, что мы не в гостях.
Но это не так.
Уж поверьте,
Это ведь правда!
Ведь когда– То с Земли
Стартовала ракета
И полетела она
Далеко в небеса…
Арчи вдруг остановился:
– «Вглядываемся вдаль…» – остановившись, прошептал он. – А не заглядываю ли я туда, куда мне вглядываться воспрещено? Хм, не знаю, но почему– То я подумал о будущем. Почему? Тут просто так в голову ничего не лезет, ну, по крайней мере, я так уже начинаю думать. – Пожав плечами, Арчи продолжил путь.
Он прошел еще примерно сто метров по этому «египетскому» проходу, как он вдруг опешил – в лицо подул сильный ветер, запахло морем. Арчи сначала подумал, что, возможно, ему это показалось, но, постояв еще пару минут и осознав, что это на самом деле был такой сильный ветер, опешил:
– Какой сильный ветер! Да и как-то морской солью запахло… неужели выход уже близко? – Не долго думая, он, осторожно посматривая туда, куда наступает, пошел вперед.
Арчи сделал еще несколько шагов, как вышел из «египетской гробницы». То, что ждало его там, снаружи тоннеля, доставило бы радость не только ему, но и всем остальным, попавшим в такую ситуацию. Следующий проход, точнее всего, огромная пещера, в которую он попал, была похожа на ту, в которой он уже однажды побывал (ну, когда на него напал монстр).
– Хм… вот так, значит?! – немного возмутился Арчи. – Похоже, я тут однажды побывал. Хотя, если подумать. - Нет, небыло меня тут!
Внимательно оглянувшись вокруг, он заметил вдалеке небольшой просвет – оттуда, скорее всего, дул ветер, или как еще можно сказать. - Навивал сквозняк. Арчи развеселился, ему стало хорошо на душе, спокойно. Теперь он понимал – сейчас он выйдет из этой странной, иногда даже страшной, пещеры. Как можно охарактеризовать эту пещеру? Легко. Темная пещера, в которой остаться – это просто ужас, навивает страх и ужас на любого, кто осмелиться зайти сюда без согласия с тем, кому она принадлежит. Хоть и получается, что она не самая опасная, но самая страшная. Почему именно она, а не какая-нибудь, например, та, в которой есть много монстров и всякой прочей мерзости? Да потому, что они найдут тебя везде – если ты выберешься оттуда целым и невредимым, если страшные сны о тех созданиях покинут тебя, то здесь – все наоборот. Здесь нет ни единого сильного соперника для современного человека – он сильнее, мужественнее, отчаяннее любого из них. Но вот только одиночество и тайные знания, магия, которая берется ниоткуда и уходит в никуда, постоянно распахивая двери, ведущие в другие миры, может нанести большой вред той одинокой человеческой души, которая стала жертвой случайности. Но кому судить то, что эта одинокая человеческая душа, оказавшаяся на грани срыва, смогла преодолеть все, все и вся? Кому судить того человека, который спас свою собственную душу от неминуемой гибели? Если он выжил, значит, он кому-нибудь нужен? Но кому? Он – как песчинка в этой Вселенной, затерявшаяся в бездне? Нет. Он тот, кто смог покорить ее. Хотя, кому судить…
Вернемся к рассказу. Арчи осторожно пошел в сторону просвета, стараясь внимательно смотреть туда, куда наступает – вокруг было полно камней. Арчи прошел метров триста, до выхода осталось метров пятьдесят – тут он споткнулся, но смог удержать равновесие. Пытаться сохранять равновесие, когда в одной руке у тебя клинок, а вокруг острые и маленькие камни. – довольно сложное занятие. Арчи остановился. Клинок затухал – свет, который иногда освещал дорогу Арчи, становился тусклым, неярким. Поправив автомат, он огляделся – впервые за все время, пока он пробирался по камням. Пещера, как можно ее назвать, вряд ли можно отличить от каких– Либо других. Арчи пошел дальше. Можно сказать, уже побежал – желание увидеть белый свет было слишком притязательно для него, не только сейчас, всегда – он любит, когда вокруг светит солнце, когда лучи звезды согревают его своим теплом. Почему? Может, ему всего этого не хватало? Возможно, да. Но его самая любимая пора года – зима. Арчи подошел к проему, диаметр которого, кстати, примерно три метра. От проема стало сквозить еще больше. Арчи посмотрел назад, в глубину пещеры, вспоминая все то, что с ним произошло, пытаясь понять, сколько времени он провел здесь, в этом подземелье. Но вдруг он услышал какой-то странный звук, довольно отдаленный для того, чтобы понять, что он означает – означает ли он, что потолок трескается и падает где-то далеко, что приведет к обвалу, или это нечто иное, например, какое– Нибудь животное, или, что еще хуже… Нет, не будем думать о самом плохом, о том, что, возможно, сведет на нет все старания одного человека, который смог преодолеть себя, одержать победу над неизвестностью и найти выход из того, что не имеет начала…
Звук, который прозвучал буквально секунду назад, прозвучал снова, но уже близко, где-то за стеной, в проходе. Теперь Арчи понял, что он не расслышал в первый раз – страшный рев, похожий на рев животного– Зищника, жаждающего мщения за давно нанесенную обиду. Этот рев был очень похож на тот рев, который Арчи услышал ранее:
– Я почти выбрался… теперь мне придется разобраться и с ним. – Арчи расстроился. – Я не могу оставить это существо здесь. Почему оно появилось только сейчас?
Вдруг Арчи почувствовал сильное жжение в руке, затем последовала сильная боль в запястье, словно в нее воткнули тысячу тонких игл. У него из рук выпал клинок, который начал светиться ярче прежнего, даже ярче, чем когда– Либо. Точнее, он его выронил, ведь боль заставила ему разжать руку, в которой он его держал. Как только клинок упал, боль, словно рукой сняло:
– Странно… очень странно. Что все это значит? – Арчи задумался, уже схватившись за автомат.
Клинок, продолжая очень ярко светиться, начал окутываться белым, довольно приятным сладким,  редким дымом. Арчи впал в замешательство. Тем временем клинок так ярко засиял, что осветил почти всю пещеру. Арчи попытался взять клинок, но он был очень горячим, а в запястье снова воткнулась тысяча иголок. Наш герой, не стерпев, ударил клинок ногой, и он полетел в ближний угол пещеры. Неожиданно, из того прохода, из которого Арчи недавно вышел, скатилось несколько камней. Словно в ответ на это Арчи снова схватился за свой автомат. Вглядываясь в проход, Арчи ничего не замечал. Вглядываясь в проход, он стоял с минуту. Но ничего небыло видно. Тем временем клинок снова начал гаснуть, при этом все больше испуская сладкий запах карамели и сладких яблок. Арчи, ничего не заметив, вышел из пещеры. Светило яркое солнце, не пахло той сыростью, которой пахло в пещере. Арчи вытянулся, словно он долгое время полз по очень узкому тоннелю, вздохнул полной грудью, и снова оглянулся по сторонам. Яркая звезда была не очень высоко над горизонтом, начинался рассвет. Деревья, которые стояли возле выхода из пещеры, отбрасывали длинные тени. Гулял легкий ветерок, цветы, постепенно раскрывавшие свои лепестки, тянулись к звезде, которая, тем временем, поднималось все выше и выше, утягивая за собой те маленькие, только раскрывшиеся цветки. Арчи пошел вперед от пещеры, навстречу рассвету. Там, поодаль, в нескольких метрах от него, был виден просвет, ведущий из леса на большое плато. Он пошел. Не оглядываясь назад, не оглядываясь на все то, что было. Он смог пережить испытание. Теперь ему предстояло следующее, не менее важное испытание, очень похожее на то, которое он прошел только что. Это – найти в себе силы на последний рывок и найти цивилизацию, а по возможности, найти себе уже давно знакомых людей – капитана, товарищей, и просто всех тех, кто ему дорог.
Арчи прошел метров сто и увидел большое плато, усеянное цветами. Из-за этого в воздухе стояло ощущение запыленности. - Пыльцы, переносимой воздухом, в этот момент было очень много. Но нашему герою это не особо помешало:
– Хм… после всего того, что я увидел в пещере, тут – просто рай! Ветерок… как хорошо… Надо будет проверить, что находится на краю этого плато.
И он продолжил путь. Шел он не очень долго, возможно, из-за того, что шел он уверенной, широкой походкой, или из-за того, что о чем-то задумался. Плато заканчивалось крутым уклоном, ведущим к морю.
– Как хорошо… – Арчи вздохнул полной грудью. – Может, смогу найти прибежище? Или, кого– Нибудь из людей? Поживем, увидим.
Сделав шаг, Арчи быстро спустился вниз по склону. Уже внизу он сделал вывод:
– Хм, какая тут земля… очень мягкая, немножко влажноватая, но не сыпучая. Интересно.
Арчи взял из своей сумки несколько маленьких полиэтиленовых пакетиков, в один из которых положил немного этой земли. Закрыв пакетик, Арчи протянул его вверх, словно исследуя его в лучах звезды.
Шел он долго, часов пять как минимум. А пейзаж все не изменялся – все тот же морской пейзаж, редкие цветы на берегу, целые кустарники на плато, та же синяя глубина моря…
– Интересно, сколько же мне придется идти? – Сам у себя спросил Арчи. – Столько времени уже иду. Нет, я устал. Надо присесть, отдохнуть. Поесть. – Он усмехнулся.
Как раз, на удачу, Арчи нашел небольшое углубление в склоне – настал полдень, стало жарко, а тень ему очень была нужна. Арчи внимательно обследовал углубление, в него легко смогло бы поместиться семеро взрослых человек. Присев, он снял свой последний паек.
– Да… если сегодня не найду цивилизации, то придется собирать цветочки, ягодки, зверюшек ловить. Устал, я просто устал. Все мне надоело. Как же хочется сесть в свое любимое кресло вечером возле окна, посмотреть на небо, наслаждаться тишиной и попивать терпкий бергамотовый чай… Ну, отдохну немножко и продолжу путь.
Отдохнувши, Арчи продолжил путь. Здешняя звезда продолжала нагревать поверхность планеты, из-за чего стало еще жарче.
– Жарко, однако. – Недоумевал Арчи. – Надо найти укрытие, ото слишком жарко стало… стоп! Что это там такое? Никак не дом какой-то? Точнее, домик? Маленький такой. Хотя, если учесть, что это маленький док, то все понятно. Точно, это док.
Арчи поспешил исследовать этот, по-видимому, заброшенный, док, поэтому буквально через секунду он уже стоял возле входа. Вход оказался заколоченным, что не помешало Арчи открыть дверь – деревяшки, которые были вколочены в дверь, уже давно полностью высохли, словно крошились в руках Арчи. Самое странное было то, что дверь не была заперта на ключ.
– Да, тут давно никого небыло, по крайней мере, этот дом построили очень давно – такие доки уже не строят… э… примерно… пол тысячелетия назад. Хотя, что тут было, то из того и построили. Вот так.
Арчи сильно удивился такому виду здания. Сейчас, если запечатывают дверь, то используют поликлоторометроны – сверхпрочный материал, возможно, самый прочный материал, который можно разорвать только при помощи одной кислоты, формула которого держится в строжайшем секрете (безопасность прежде всего!). Но из-за дороговизны и сложности в производстве не везде производится в промышленных масштабах, а если и производиться, то имеются перебои в производстве…
Док изнутри выглядел странно для человеческого глаза – весь он был выкрашен в красный цвет, черная мебель и фиолетовая двуспальная кровать, учитывая, что комната маленькая. Арчи удивился:
– Очень странное окружение. Словно я оказался в мире, в котором такие цвета – обыденная сущность. Черный шкаф. Интересно, что там внутри? Хотя… я уверен, что там ничего нет. – Арчи улыбнулся.
Сделав несколько шагов, он подошел к шкафу, стоящему возле странного цвета кровати. Повернув ручку, дверь, со скрипом, повернулась.
– Интересно… какие-то записи. – Арчи присел. – Тетрадки. А в них рисунки. По-видимому, детские. Точно. Детские рисунки.
Хоть эти рисунки никакой важности для Арчи, не представляли никакого интереса и важности, он все равно их просмотрел.
– Видимо, тут было хорошее место. Ну, судя по рисункам, – тут был большой речной порт. Хм… один рисунок… тут нарисован светящийся шар. Нарисован он очень красиво, реалистично. Интересно, откуда эта девочка… – Арчи посмотрел на надпись на тетради, – Кариель… увидела такой шар? Странно. Если судить о том, что я пережил, то тут ничего странного нет – аномальная зона. Также нельзя исключать то, что он был сюда привезен вместе с каким-то кораблем. Хорошо. Посмотрю, что тут еще есть, хотя я и не надеюсь на чудо, но все же.
Арчи, сев на корточки, начал обследовать нижнюю полку, на которой, как то ни странно, лежало много всяких вещей. Он, было, потерял надежду найти что-нибудь ценное, как тут же обнаружил какой-то маленький, но в то же время тяжелый ящик. На ящике висел небольшой стальной замок – устаревший, но все-таки прочный. Арчи, не долго думая, один раз выстрелил в тот замок, и тот в ту же секунда раскололся и его осколки полетели в разные стороны. От выстрела ящик открылся сам.
– Хм… а тут… алмаз? – удивился Арчи. – Очень похоже на алмаз. Сейчас посмотрим.
Последовал удар автоматным прикладом, который тоже был создан на структурной основе алмаза, придающей ему огромнейшую устойчивость и гибкость. Камень не разломался…
– Да, это точно алмаз. Взять его или нет? Даже не знаю… – Арчи покрутил граненый алмаз, весом примерно в десять тысяч пунктов. – Должно быть, этот алмаз можно отнести к категории D. Точно – совершенно прозрачный –  как капля воды…
Арчи полез себе в карман, и, довольно быстро, достал алмазную гильзу, которую нашел в подземелье. Подумав, Арчи почему– То осмотрел алмаз, словно пытался в нем что-то обнаружит. И он обнаружил. Довольно неожиданно Арчи нащупал в алмазе маленькое отверстие с (конечно, алмазным) стержнем. Но ведь в первый раз он его не обнаружил…
– Странно. Но я уже привык к неожиданностям, так что, мне не привыкать. Интересно. Вот гильза – она сюда влезет? Посмотрим. – Арчи улыбнулся.
Арчи удивился, когда гильза точно вошла в отверстие в алмазе и стержень, словно ее специально подогнали.
– Точно, она сюда влезла. Только в первый раз я это отверстие не заметил. Ладно, нужно немного отдохнуть. Устал. Да и жарко сейчас на улице. Возможно, уже полдень. – Арчи прилег на постель, сняв перед этим свою обувь и рюкзак. Арчи закрыл глаза, попытался расслабиться, и, возможно, у него это получилось. Вскоре он заснул.
– Хм… где это я? – спросил про себя Арчи. Его мысли, словно эхом, разразились у него в голове. – Ах да, точно. Вспомнил.
Арчи приоткрыл глаза, но его глаза были словно в тумане, но в то же время он чувствовал себя отдохнувшим, расслабленным. Встав, Арчи надел свою обувь. Присев, он проверил, в порядке ли его рюкзак. Рюкзак оказался в целости и сохранности, и Арчи отправился в путь.
– Самое главное, чтобы меня голод не застал врасплох. – Сказал Арчи, выходя из маленькой «квартирки».
Оказалось, уже начинался вечер – был поздний закат – небо озарилось огненно– Красной пеленой, дул слабый приятный ветер со стороны моря, Арчи чувствовал влажный песок под ногами. Арчи стало как-то хорошо, ему даже не хотелось покидать это место, хоть он и осознавал, что нужно отсюда выбираться как можно скорее. Но для этого ему нужно было найти хоть какие-то признаки цивилизации.
– Хорошо выспался, вот только бы вылезти отсюда поскорее… – чуть замедлил шаг Арчи. - Мне все это уже надоело.
Арчи оглянулся, словно за ним кто-то наблюдал. Вроде, это ему не показалось, и это не было паранойей – нечто наблюдало за действиями Арчи. Но этого самого НЕЧТО небыло видно. Как всегда.
Арчи ускорил шаг, предполагая, что скоро найдет выход из всей этой запутанной истории. Настали сумерки, стало темно, Арчи начал задумываться, где бы устроиться.
– Мало шансов найти здесь хоть какое– Нибудь укрытие. Надо пройти как можно большее расстояние. Но если я буду идти не останавливаясь? Нужно идти, тем более, что я уже достаточно отдохнул. Единственная проблема – проблема освещения дороги.
Арчи не на шутку призадумался, оглянувшись пару раз, всякий раз думая, не преследует ли там его кто– Нибудь. Арчи начинала охватывать паника, связанная со всем произошедшим и со всем тем, что может произойти. Темнело быстро, не по часам, даже не по минутам, даже быстрее…
– Так, не паниковать. – Утешал себя Арчи. – И не в такие передряги попадал.
Теперь стало темно – ничего небыло видно дальше семи. – восьми метров, и то, возможно, меньше. Только Арчи все обдумывал, как бы осветить себе путь.
– Не, стрелять нельзя – патроны беречь надо, да и кто знает, какие монстры тут водятся. – Совсем пал духом Арчи.
Вдруг он вспомнил о том клинке, который однажды выкинул далеко в пещеру.
– Вот бы осветил себе дорогу… ну, не важно. Самое главное, что я жив. – Арчи немного развеселился.
Повеял свежий, прохладный ветер. Неожиданно Арчи услышал рык позади себя, совсем близко, откуда– То сверху, не с пляжа, а с территории плато. Ускорив шаг, он изрядно поглядывал налево. Рык повторился снова, теперь уже намного громче, и, как показалось Арчи, несколькими существами.
– Так… меня преследуют… их несколько… – Арчи, дрожащими руками от волнения, приготовил свой автомат на случай, если ему придется стрелять. – Самое главное – не паниковать!
Хоть Арчи и пытался контролировать свои чувства, у него это не получалось – он явно нервничал. Будто преследуя Арчи, рыки все приближались, как бы Арчи ни увеличивал скорость ходьбы, а ведь он почти перешел на бег.
– Нет, от них не убежать, я так думаю. – Промелькнуло у Арчи в мыслях. – Надо драться.
Арчи, вздохнув, словно в последний раз, глубоко, полной грудью и, с разворота, пустил короткую очередь в ту сторону, с которой в последний раз он услышал рык. После того, как последовала очередь, Арчи отошел как можно дальше от крутого спуска и как можно ближе к воде. Как бы то ни было странно, Арчи мог видеть то, что творилось на краю плато. Он был изумлен – там было, по крайней мере, фигур десять… или двадцать… было трудно подсчитать, особенно тогда, когда было темно, да и когда фигур очень много…
В пол оборота, Арчи быстро побежал в сторону моря. Он пытался не сводить глаз с того места, откуда доносилось рычание, уже громкое, словно обиженное на выстрелы Арчи. Арчи, присев, занял устойчивую позицию, из которой он бы смог эффективно вести огонь. По– Прежнему, было очень темно, поэтому Арчи начал продумывать план отступления.
– Да какой там план отступления… – моментально подумал он. – это же монстры…
В эту же секунду рычание прекратилось, стало очень тихо и спокойно. Снова повеял легкий ветерок и тут же прекратился. Будучи хоть немного обученным штурмовиком, Арчи понял, что это не к добру.
– Или это мне показалось? Вдруг они, если меня вообще кто– Нибудь преследовал, на самом деле ушли? – Арчи даже удивился, но все-же продолжал вглядываться во тьму.
Видимо, Арчи привык ко тьме – он стал различать отдельные большие объекты, которые находятся немного поодаль. А точнее, именно те, которые находятся на плато. Но, тем не менее, он заметил, что кругом растут кустарники, высотой примерно в полметра. И в такой тишине один из них пошевелился.
– Ветер. Ничего страшного. – Было расслабился Арчи. – Но ветра нет! Как я не заметил?
Тут же он принял боевую позицию, чтобы быть готовым к обороне. Так же неожиданно, как куст начал шевелиться, так же неожиданно он замер. Арчи напрягся, пытаясь бороться с волнением. Не удержавшись, Арчи пустил очередь по тому кусту, который только что немного пошевелился. На удивление, оттуда послышался последний возглас умирающего животного, если это можно так назвать.
– Попал! – Чуть не закричал Арчи. – Минус один! Теперь надо постараться не закончить свою жизнь так, как это.
Вглядываясь, Арчи стал высматривать любой шорох, любой намек на присутствие здесь кого– Либо или чего– Либо. Рык, звучавший ранее, превратился в злобное рычание, частями в обиженное шипение. Сейчас Арчи повезло – он сумел разглядеть шорохи в кустах, и, снова дав очередь, он опять– Таки услышал последний возглас умирающего животного.
– Меткий! – обрадовался Арчи.
Как ни странно, эти существа тоже не собирались отсиживаться на одном месте. Кусты снова зашевелились, правда, уже в нескольких местах. Арчи пытался реагировать на все признаки движения, пустил две очереди, одна из которых достигла своей цели. Очевидно, животные (назовем их так) впали в замешательство – то они начинали хаотично двигаться, то удивленно рычать, то просто останавливались. Во всяком случае, никто из них пока не выпрыгивал из кустов, чтобы напасть на Арчи.
– А они трусоваты… – Арчи улыбнулся.
Тут он подумал о гранатах. Теперь он пожалел брать к себе на борт эти весьма полезные вещи.
– Гранаты… они сейчас очень бы мне помогли… но, видно, мне придется так отбиваться… – Арчи снова улыбнулся.
Хорошее стечение обстоятельств немного подняло ему настроение, по крайней мере, сейчас. Послышалось недовольное чавканье со стороны плато, чему Арчи не удивился.
– Понимаю я вас, живодеры! – Крикнул Арчи.
Может, ему не следовало кричать это, потому как из кустов показались трое из этих неизвестных преследователей. Сейчас, в темноте, Арчи смог разглядеть, что эти преследователи были ему по пояс, но очень широкие, передвигавшиеся на двух задних лапах. Их широкие головы на тонкой шее выглядели очень странно.
– Что за… – Арчи удивился. Но, не думая, он начал стрелять по ним. Первые пули сразили того животного, которое находилось справа. Монстры, видимо, додумались, что в борьбе с таким противником, нельзя медлить. Их маленькие задние лапы словно взъерошили землю, и звери устремились к Арчи.
Аккуратно прицелившись, Арчи дал второй залп. На полпути на землю упал крайний левый. Тот, который был посередине, словно не заметило смерть своих собратьев, попыталось накинуться на Арчи, но он был наготове. Оно упало всего в считанных сантиметрах от Арчи. Он же, в свою очередь, снова принял устойчивую позицию, на случай, если кто-то остался. Он это предчувствовал. Да, прогнозы Арчи сбылись – буквально через секунду появилось уже пять таких «монстров».
– Вот это уже серьезно… – промелькнуло у Арчи в мыслях. – Нужно отходить и стрелять.
Арчи начал медленно отходить, стараясь не создавать много шума. Сделав шаг, он понял, что оказался в воде – он почувствовал, как вода проникла ему в обувь.
– Так. Я вроде на приличном расстоянии. – Присматривая на «монстров» сказал Арчи. – Нужно действовать. Да, нужно! Начал!
Арчи выпустил длинную очередь, которая сразу убила двоих и ранила одно из животных. Но тут (как всегда не вовремя) разрядилась обойма. Очень быстро Арчи вставил новый магазин. К этому времени два животных– Мутанта приблизилось к Арчи на пять метров. Не тут– То было – Арчи довольно быстро разделался и с этими двумя целями. Расслабившись, он вовсе забыл про раненое животное – а оно начало красться к нашему герою, стараясь быть как можно плотнее к земле. Арчи поплатился за потерянную бдительность – именно самый безобидный, раненый зверь нанес ему повреждения. Арчи, довольно поздно заметивший ползущую тварь, не успел нажать на курок и получил сильный удар по ногам, после чего упал и уронил из рук оружие. Он попытался было схватить свой автомат, но этому помешал его противник. Оно прыгнуло ему на спину, от чего Арчи лишился возможности передвигаться – животное было очень тяжелым. Единственное, что спасло жизнь Арчи, так это то, что его руки были свободны: одной рукой он выхватил свой нож, второй брызнул водой в животное. Арчи повезло – вода попало противнику в глаза и ему это очень не понравилось. Воспользовавшись дезориентацией противника, Арчи смог другой рукой, в которой находился нож, дотянуться до шеи мутанта. Последний упал в противоположную сторону. Арчи был весь в воде, автомат тоже. Только специальное покрытие автомата позволило ему не заклинить. Хоть вода и не добралась до тела Арчи из-за грамотно сконструированного комбинезона, его непокрытая голова все-же намокла.
– Голова мокрая… как сыро – пожаловался Арчи. – Здесь соленая вода, она разъест мою кожу. Ладно, глаза не пострадали, это уже хорошо. – Утешил себя он.
Встряхнувшись, Арчи опять стал вглядываться в окружающий его мир. Теперь навстречу ему двигалось четыре противника, по-видимому, последние силы, брошенные в атаку. И снова Арчи дал довольно длинную очередь. Три из четырех его противников упали поодаль, последний же, оскалив зубы, попятился назад. Но Арчи его не пожалел.
Снова подул легкий освежающий ветерок со стороны моря. Пока что он дул Арчи в спину. Сейчас он ждет, слушает, пытается узнать, не будет ли его снова кто– Нибудь преследовать. Через минуту, ничего не увидевший и ничего не услышавший, Арчи повернулся, и хотел было уходить, как он услышал какие-то слова, опять же сзади. Сняв автомат, он проверил, достаточно ли у него патронов в обойме. Оказалось чуть больше половины. Он обернулся, сзади он увидел силуэт человека среднего роста, в кожаной рубахе и тканевой накидкой– Капюшоном. Этот человек говорил какие-то непонятные слова, некоторые Арчи просто не мог услышать.
– Кто ты? Это твои посланники? – Громко спросил Арчи. – Мда… кого я спрашиваю? – Уже про себя подумал Арчи. – Он все равно не ответит. Надо с ним тоже прощаться. Хотя, что он мне сделал? Разве что стоял, смотрел, как я тут сражаюсь.
Ответа не последовало. Арчи на это и надеялся. Надеялся на то, что этот странный человек, а может, вовсе и не человек, ему все равно не ответит. Арчи прицелился. В это время странный человек поднял руки к небу, что-то поговаривая себе под нос. Заинтересовавшись, Арчи пока не стал в него стрелять, ему хотелось послушать, что он говорит.
– Может, он странник какой-то? Или он тоже, как я, потерялся тут однажды и сошел с ума? – Подумал Арчи.
В это время где-то недалеко сверкнула молния, последовал гром, но дождь не шел. Стало как-то светлее, не сказать, что наступил день, но небо стало не черным, а оттенка желто– Коричневого. Наш герой немного испугался, когда ударил гром. Что самое главное, он не испугался молнии, а он испугался именно грома. Это сказалось на нем очень сильно.
– Очень странно. Гроза начинается? Но дождя нет! – Арчи пытался смотреть на небо, но в то же время не сводить свой взгляд с того странного человека, который появился как-то ниоткуда и внезапно.
По-видимому, этот странный человек никуда и не торопился и никуда не собирался уходить – он как стоял на одном месте, так и продолжал стоять, вот только начал говорить свои непонятные слова намного громче.
– Кто это такой? – Спрашивал Арчи сам себя. Он не мог принять решение – или уничтожить этого неразумного, либо просто посмотреть, что он делает, а потом продолжить свой путь. В конце концов, он решил понаблюдать за человеком, а потом действовать по обстоятельствам.
Арчи смотрел на странного человека примерно пять минут. Только после того, как он произнес свои многочисленные «молитвы», действительно стало происходить сверхъестественное – на секунду все вокруг озарилось ослепительным светом. После того, как Арчи снова мог видеть, он увидел, что вокруг нет ни одного признака прошедшей битвы – ни одного трупа небыло видно. Даже того странного человека, который возник ниоткуда и пропал в никуда. Стало очень светло, как в полдень. Арчи заметил некий предмет, лежащий на песке невдалеке от него, примерно там, где стоял «некто». Подойдя поближе, Арчи понял, какой предмет это был.
– Хм… это тот самый клинок, который я бросил обратно в пещеру. – Арчи взял клинок в руки. – Этот, возможно, человек, возможно, и нет, принес мне его. Или он его оставил тут специально? Впрочем, это уже не играет большой роли. Он вернулся ко мне, значит, он должен быть у меня. Ладно, раз все считают, что он мне нужен, так и быть, я его возьму. – Арчи посмотрел в голубое чистое небо, потом снова на клинок и сказал:
– Если этот клинок сможет помочь мне в чем-то хорошем, то я готов принять его. Если наоборот – то я не могу представить, зачем он мне нужен. – Немного помолчав, он добавил – А светло– То стало. Странная все-таки эта планета. Или я о ней ничего не знаю… – сказав эти слова, Арчи улыбнулся. - Нет, все-таки я не могу понять эту планету. Кто знает, кто сможет постичь все ее тайны? – Тут он подумал про рисунки девочки Кариель. – Возможно, даже она. – После этих слов в небе появилась радуга, а Арчи продолжил свой путь.
Прошло два долгих часа. Арчи все шел и шел, пейзаж все не изменялся. И он снова начал волноваться.
– Вот значит как. Пейзаж все не изменяется. Это уже странно. Все тот же пейзаж, на плато лес, кусты, а тут море, которое вполне может быть океаном. Да уж, хорошее место, в котором можно провести выходной. Особенно в таком состоянии, в котором нахожусь я – побитый, высохший, голодный, потерявшийся, лишившийся единственного шанса найти себе хоть что-то полезное и сытное. Да, хорош отпуск. – Усмехнулся он. – Ладно, надо продолжать путь. Странно, что я до сих пор не устал: солнце, жар от моря, мое «законсервированное» морской солью лицо. У меня даже почти нет воды. А вот это уже серьезно! Нужно срочно найти пресную воду. Но где? – Арчи остановился, посмотрел на крутой склон плато. – Туда мне снова не забраться.
Арчи, не желая оставаться на одном месте долго, продолжил поиск цивилизации. Он шел медленно, легкой походкой. Иногда, оглядываясь по сторонам, он замечал, как взлетали маленькие птицы, заметившие Арчи. Рядом маленькие волны накатывались одна на другую и словно испарялись, а потом снова появлялись. Вода была кристально чистой, видно, что ее обошла цивилизация.
– Внешность обманчива. – Подумал вслух Арчи.
Не сильно задумываясь над этим, он продолжил путь. Прошло некоторое время, опять же подул ветер, уже не такой слабый как раньше, но все же не очень сильный. Возможно, ветер показался Арчи сильным из-за того, что он дул ему в лицо. Также он услышал шум водопада, а точнее, шум падающей воды.
– Хм… слуховая галлюцинация? – Приостановился Арчи. – Все равно интересно, что там такое. Хотя и сомневаюсь я, что там хоть что-то есть.
Арчи зашагал немного быстрее, пытаясь как можно скорее узнать, что происходит впереди. По-видимому, Арчи становился все ближе и ближе к источнику данного шума, ведь звук, доносившийся оттуда, увеличивался, словно в геометрической прогрессии.
Теперь, когда явность того, что где-то впереди был водопад, приблизилась к ста процентам, резко поменялся ландшафт, окружающая фауна и флора. Теперь Арчи шел по одному берегу очень мощной и очень быстрой реки. Смешанный лес сменился тропическим, берег стал практически отвесным, Арчи теперь находился на очень шаткой опоре – под его ногами простиралась узкая полоска земли, пропитанной речной водой. Единственное, что обнадеживало Арчи, так это довольно длинные и крепкие лианы, за которые он сначала крепко цеплялся, а только потом делал один неуверенный шаг вперед.
– Вот теперь я понимаю, смена пейзажа. Довольно похож на тот пейзаж, который встретил меня пару дней назад. Возможно… – В этот момент Арчи чуть было не сорвался вниз, но хорошо, что все обошлось, он крепко уцепился за одну из лиан. – Вот тебе и хотел что-то сказать, я ведь чуть не упал… – Арчи покачал головой, подумав, что лучше вообще не разговаривать. – Вот так, значит!? Я так не договаривался! Единственное, чего я не могу понять, – Арчи крепко зафиксировался на одном месте, – так это почему тут такой крутой подъем, а на этом подъеме так много влажных камней.
Немного осмотревшись, Арчи заметил, что там, невдалеке, был водопад. И, по тому шуму, который он издавал, можно было сделать вывод – это – просто огромный водопад.
– А что, если там не будет выхода на нормальную, ровную почву? Если его не будет, то придется карабкаться по скользким камням. Мне же не хочется упасть в воду, в этот поток, который потом меня унесет? Нет, не хочу. – Арчи посмотрел сначала вниз, потом на камни. Хоть это и было опасным делом, его все-же переполняли чувства всего пережитого, нежели чувство страха.
Но и сейчас, так скажем, ему повезло – за несколько метров до грозного водопада Арчи увидел, что почти отвесный уклон закончился, а несколько следующих деревьев росли уже на твердой ровной почве. Он сразу же словно вспрыгнул на твердую поверхность, стараясь не упасть в воду. Попав на землю, Арчи заметил под собой густую зеленую траву. Ему она показалась очень мягкой и нежно, возможно, это так и было. Встав, Арчи посмотрел на свои руки. – впервые за долгое время. Они были чистые, на них небыло ни единой пылинки. Не опуская рук, Арчи снова оглянулся:
– Красиво… – прошептал Арчи. – Я удивлен. Очень.
Оказавшись на свободном выступе, с которого можно было продолжить свой путь уже по твердой почве, открывался обзор, доступный только птице – Арчи оказался на вершине Живого Каньона. Внизу же раскинулась долина, полная густой растительности и живности. Летали травоядные Эртормирро, гуляли непоколебимые Жистисмусы, любовались водопадом Даримокасо. Водопад внизу расходился по обе стороны – один приток убегал налево, второй – строго на право. Арчи, немного приглядевшись, заметил впереди некоторое движение. Взяв в руки электронный увеличитель, Арчи заметил маленький летательный аппарат – это был корабль– Разведчик.
– Это корабль– Разведчик! Нужно подать ему сигнал! Если это наш корабль, то он может доложить обо мне! – Арчи, сильно преобразившись, достал свой единственный путь к спасению – специальную сигнальную ракету, отправляющую не только световой сигнал, но также и радиосообщение. Правда, не больше, чем на пять километров – заряд потом кончается. Их у Арчи было три штуки.
Незамедлительно прозвучал почти бесшумный запуск ракеты, прозвучал громкий хлопок, раздался бурный всплеск света, ракета послала краткосрочное сообщение – все, как положено. Незамедлительно последовала и ответная реакция – буквально через три секунды разведчик развернулся и полетел в сторону ту сторону, откуда был произведен пуск ракеты. В это время Арчи начал отчаянно махать руками, давая понять, что он здесь. Не прошло и минуты, как корабль– Разведчик завис где-то в двухстах метрах от нашего героя. Пилот явно разглядывал Арчи и что-то докладывал по системе связи.
– Докладывает… это хорошо! Скоро я выберусь отсюда! Это победа. – Арчи понял, что махать руками уже не имеет смысла. – Скоро за мной прилетят. Скоро, очень скоро.
Медленно развернувшись, разведчик сделал несколько кругов над Живом Каньоном и улетел. Арчи сел на землю, начал ждать, пока прилетит помощь. Сидел он так около десяти минут, успевший за это время представить себе встречу со спасателями. Прошло примерно десять минут, вдалеке послышался гул двигателей летящего транспорта.
– Тот самый звук летящего транспорта. Я его ни с чем не перепутаю. Наконец– То, я освободился из заточения! – Арчи достал свой фотоаппарат и сфотографировал поистине удивительное окружение планеты. – На память. Будет что показывать. – Улыбнулся он.
Арчи положил свой фотоаппарат обратно в карман и подошел поближе к краю Каньона. Он не посмотрел вниз – ему небыло до этого. Он увидел летящий транспорт, готовящийся подобрать его, оставшегося один на один с природой, самим собой, своими чувствами, своими… теперь это не имело значения – именно сейчас он должен высвободиться из капкана, в который он попал. Может, случайно, может – и нет. Возможно, кому-нибудь это было нужно. Что именно? Время покажет. Только время.
Транспорт был уже на подходе, двое военных были уже наготове,  чтобы выбросить аварийную лестницу из открытой двери транспорта, жестами указывали Арчи на то, чтобы он отошел от столь опасного края. Но он, возможно, не понял. Арчи наоборот, пытался встать как можно ближе к транспорту. Небыло понятно, что двигало им в тот момент. И он, поскользнувшись, упал вниз. Арчи упал в воду, не согретую солнцем, хотя было очень тепло, да и время было около полудня. Уставший, немного проголодавшийся, он старался продержаться на воде как можно дольше. Сквозь воду он увидел транспорт, направившийся к нему. Но довольно скоро силы Арчи покинули, и он потерял сознание.
Очнулся Арчи уже в  светлой комнате, около него стоял человек в форме врача. То, что это врач, Арчи понял даже через ту белую пелену, которая плыла перед его глазами. Он был в военном госпитале, в чистой одежде.
– С вами все в порядке. – Сказал врач мягко. – Ваша одежда находится у нас, мы вас уже осмотрели, очистили, переломов не выявили. Вот только пару синяков и ушибов. Вы легко отделались, дорогой мой! Вы понимаете, что вы могли умереть захлебнувшись? Кто просил вас подходить так близко к краю? Наши военные указывали вам на то, чтобы вы отошли от края!
– Спасибо… – еле-еле произнес Арчи. - Спасибо, что спасли. – Он попытался улыбнуться.
– Да не за что. Это наша работа. Вот только вам придется написать подробный отчет обо всем произошедшем. Вы ведь тоже военный, тем более, тот, которого искало столько человек! Кто б поверил – пропавший военный, затерявшийся на гигантской планете, на которой обитают существа, в три, четыре, даже сто раз больше, чем вы сами, в целости и сохранности появляется через пять лет безуспешных поисков! – Врач был удивлен.
– Как пять лет? Вы, наверное, что-то путаете. Я пропал всего лишь несколько дней назад… – Арчи изумился не менее доктора.
– Хм… как вас зовут? – Спросил доктор.
– И я о том же… произошла ошибка. Меня зовут Арчи…
– Где вы служили впервые? – Задал очередной вопрос доктор.
– Форт Т100-Андромеда. – Моментально ответил Арчи.
– Ваш военный номер?
– Р200! – Уверенно ответил Арчи.
– Все верно. Мы пробили вас в базе. Вы пропали пять лет назад, сразу же была организована массовая поисковая экспедиция. В первый же день отряд обнаружил твой разбитый корабль. Также они нашли твою катапульту. Больше ничего. Твой передатчик был поврежден, поэтому он не работал…
– Подождите… передатчик? – Арчи удивился.
– Да, такие экстренные передатчики есть у всех. Он был вшит в твой комбинезон. – Продолжил врач. – Вернемся к тому, как тебя искали. За первые два дня отряд напал на ваш след. Но он вскоре резко оборвался. Тем более, что шел проливной дождь, была сильная гроза – в такую погоду, которая стояла тогда все семь недель, не смог бы вылететь даже SXR5011. Ты должен знать эту модель корабля.
– Знаю. Хороший вместительный корабль, имеющий превосходную защиту от непогоды, неужели стояла такая плохая погода? Тогда это был настоящий ад…
– Точно. Ты должен понимать, что за это время сменилось несколько поколений боевых платформ. Теперь у нас на вооружении стоят более мощные и современные машины.
– Все-таки я не понимаю, неужели я так долго пробыл там? – Удивился Арчи.
– Где «там»? – Не менее удивленно спросил доктор.
– Узнаете из моего рапорта… – Арчи просто покачал головой.
– Ну, ладно, так уж и быть, узнаю все о вас из рапорта. Сейчас вы должны отдыхать, поэтому, сделав вам все нужные процедуры, я оставлю вас отдыхать. – Врач начал записывать что-то в свой компьютеризированный блокнот.
– Не ответите ли на один вопрос? – Поинтересовался Арчи.
– Если смогу ответить на него, конечно. – Улыбнулся врач.
– Мои вещи исследовали?
– Мы проверили все. По поводу некоторых ваших вещей у военных будут к вам вопросы. Сейчас вещи находятся в столе возле вас. Вам пришлось довольно много стрелять. Вы израсходовали почти все патроны. Хотя… я не знаю, почему у вас вообще не осталось ни единого патрона. Ведь прошло столько лет, да и не знаешь, что тебя ждет.
– Вы мне поверите? – Иронично спросил Арчи.
– Ну конечно! – Ответил врач, понимая всю незаурядность вопроса.
– Я сам удивляюсь! – Сказал Арчи, немного покашляв после сказанных слов. – А остальные вещи я просто нашел. Вы мне не верите…
– Верю, верю. Поговорим с вами на счет этого чуточку позже. Сейчас вам надо отдыхать. – Спокойно проговорил врач, приготавливая инъекцию.
– Можно последний вопрос?
– Да, конечно. – Закончил приготовление инъекции доктор.
– А вы знаете, где сейчас Рикано Миколич? Вы знаете такого? Я знаю его с Форта Т100– Андромеда.
– Конечно, именно он считался командующим поисковой группы. Он периодически прилетает сюда с какой-нибудь миссией. – Ответил доктор. – Вот скоро должен прилететь снова.
– Можно мне будет его увидеть?
– Конечно, вам этого никто не запрещает. Тем более, он так за вас переживал. Сейчас я вколю вам препарат. Он должен будет снять стресс, рассосать опухоли и помочь организму восстановиться в короткие сроки. Надеюсь, что мы сможем выписать вас очень скоро. Лекарство вызывает сонливость, тем более, в вашем состоянии, вам лучше поспать.
– Спасибо, доктор. Спасибо. – Арчи закрыл глаза.
Врач сделал Арчи инъекцию, и Арчи вскоре заснул. Врач вышел. Через секунду в палату Арчи вошел некий человек в черном капюшоне. Этот некто, оглянувшись, просмотрел содержимое сумки нашего героя. Достав клинок, этот незнакомец приподнял его, направил в сторону окна и посмотрел на искристый синий огонек внутри и опустил. Незнакомец, который даже может быть незнакомкой, положил клинок обратно Арчи в сумку, также бесшумно, как и вошел, удалился. Никто нигде и никогда не видел этого незнакомца. А видимый ли он вообще человеческому глазу? По-моему – нет…
Заключение II части.
Прошло полчаса. У Арчи сильно забилось сердце. Проснувшись в холодном поту, он не узнал, где находится.
– Где это я? – С ужасом спросил Арчи.
– Арчи! Что с тобой? Что произошло? – Гари подскочил с места.
– Гари? Ты здесь? Я… я… как я тут оказался? Я же был в военном госпитале! – Арчи почти что захлебывался. – Я ничего не понимаю!
– Арчи, успокойся! В чем дело? Ты весь дрожишь! Позвать медиков? – Гари было метнулся к звонку тревоги.
– Нет, не надо, со мной все хорошо! – Арчи немного успокоился. – Где я был?
– Арчи, если ты шутишь, то я твой юмор не одобряю! – Лицо Гари стало очень задумчивым и очень серьезным.
– Может, я сейчас покажусь странным, но для начала ответь мне – где я сейчас был? – Настойчиво спрашивал Арчи.
– Здесь ты был. Где ж еще? Спал ты. – Гари развел руки.
– А где я был пять лет назад? – Арчи немного успокоился.
– А пять лет назад мы были знакомы? Вроде мы познакомились года два тому назад. Может, напомнить, как? – Гари недоумевал.
– Так ты утверждаешь, что я просто лежал здесь и спал? – Арчи явно удивил ответ Гари.
– Да. Точно. Ты лежал на своем месте и спал. Арчи, может, стоит позвать медика, чтобы он проверил тебя? – Гари показал на дверь.
– Хорошо, сходи, мне приснился очень дурной сон. Мне нужно успокоиться. – Арчи снова закрыл глаза.
Тем временем, Гари пошел за медиком. Закрыв дверь, он сказал:
– Ничего не понимаю, что с ним твориться в последнее время. Он просто бредит во сне. Нужно принимать срочные меры.
Так Арчи получил некоторое время на размышление. Когда дверь закрылась, он начал рассуждать:
– Со мной случилось что-то странное. Все было как будто по-настоящему – чувства, запахи, предметы. Хотя, во сне тоже можно почувствовать форму, вкус, цвет. Но у меня никогда небыло таких длинных снов! С чего я там «начинал»? Точно, я встал, начал одеваться на сборы, а у нас будут сегодня какие-нибудь сборы? – Арчи посмотрел в свой календарь. – Нет. На сегодняшний день у меня стоит выходной. Значит, это точно был сон! Я, если честно, испугался не на шутку, не буду лгать себе, посмотрим, есть ли у меня синяки…
Арчи быстренько припомнил, где именно у него были синяки. Быстро посмотрев на ноги и руки, он обнаружил, что никаких следов у него небыло.
– Хм… точно приснилось. Да ни за что не поверю. Да не может этого быть! – Арчи еще больше занервничал. – Надо посмотреть внимательно.
Арчи снова посмотрел на ушибленные места, теперь уже более внимательно. И только теперь он обнаружил небольшое желтое пятнышко, слабозаметное, невидимое невооруженным глазом.
– Вот оно! Значит, все со мной это было по-настоящему! Я же знал это! – воскликнул Арчи.
Тут открылась дверь, вошел Гари, а следом за ним молодой военный медик.
– Ты что-то сказал, или мне показалось? – Спросил Гари.
– Нет, ничего, тебе, наверно, показалось. – Самыми безвинными глазами Арчи взглянул на Гари.
– Вот он, наш страдающий. – Гари указал на Арчи. – С ним что-то не так.
Молодой медик присел рядом с Арчи, для начала спросив его:
– Что именно вас беспокоит? Головокружение? Тошнота? Рвота? – Произнес медик, записывая время приема и того человека, которому потребовалась помощь.
– Даже не знаю, как объяснить… мне сон приснился, а потом, когда я проснулся, меня бросило в пот, сердце сильно забилось, мне плохо стало. Да, тошнит немного.
Прослушав жалобы Арчи, медик замерил ему температуру, давление и некоторые другие параметры. После чего и вынес свой вердикт:
– Такое встречается в рядах наших пилотов, да и вообще среди тех, которые имеют отношение к периодическим дальним полетам. Этот феномен пока еще не полностью изучен, но он связан с сознанием – на некоторых людей космос влияет очень сильно, влияя на их сознание. Вы где-то служили до прилета сюда? – Спросил медик.
– Да, – ответил Арчи. – Форт Т100-Андромеда. Знаете такой?
– А как же! Элита наших Вооруженных Сил. Гордость! – Улыбнулся медик. – Все с вами понятно. На вас слишком долго влияло искусственное притяжение и искусственное окружение Форта. Такое бывает.
– Да, но я там уже два года не работаю! Даже больше… – было возразил Арчи.
– У разных людей эта, так скажем, болезнь, хотя это никакой болезнью не является, это обычные процессы, свойственные людям, у каждого свой период проявления воздействия к смене окружающей обстановке – чем человек менее чувствителен к таким переменам, тем более продолжительным является процесс «привыкания».
– Но раньше у меня никогда такого небыло. – Арчи удивился.
– Космическая лихорадка, как мы иногда ее называем, может протекать по– Разному – обычно она протекает незаметно, а иногда у человека начинает кружиться голова, его тошнит, порой даже были известны случаи, когда больные космической лихорадкой теряли сознание. Но, как бы то ни было странно, такие вот «потери сознания» свойственны только очень крепким людям. – Закончил прием медик. – Попейте воды, полежите, поешьте чего-нибудь сладкого – более ничего не стоит. От симптомов космической лихорадки помогает только сладкое и питье – не более того. С вами будет все в порядке. – Медик пожал руку Арчи, а затем Гари и ушел.
Подождав некоторое время, Гари сказал Арчи:
– Ну, ты даешь! Ты меня так напугал! Лихорадчик ты наш полусильный. – Гари не сумел сдержать смех.
– Знаешь, сам ты, наверно, тоже «лихорадишься»! – Добавил Арчи. – Лучше принеси мне сока и чего-то там еще. Слышал, что медик сказал?
– Слышал, но в няньки тебе не нанимался! – Отходя от смеха, заявил Гари.
– Эх, вы! – Арчи вздохнул.
– Ну, что ты, да принесу я тебе сок. Что ты так повис? – Спросил Гари.
– Нет, ничего. – Говорит Арчи. – Думаю просто. Подумать надо.
– Хорошо. Я тебя тут оставлю, ты пока подумай, а я тебе чего-нибудь принесу, да себе возьму парочку вещей, давно хотелось.
Арчи кивнул головой и Гари ушел.
– Все равно ничего не понимаю. А мой рюкзак? Посмотрю, что там у меня лежит. Раз ничего небыло, значит, это мне и в самом деле приснилось. – Вздохнул Арчи. – Что тут у меня…
Достав свой рюкзак, Арчи немного потряс его. Проверив некоторые вещи, он заглянул внутрь. Ничего нового Арчи там не обнаружил, разве что свой мини– Компьютер, а после положил рюкзак обратно. Не вставая с кровати. От его многочисленных движений подушка немного сдвинулась, а Арчи сел на то место, где была подушка. Тем самым он почувствовал нечто холодное…
– Ай! – От неожиданности воскликнул Арчи. – Что это? – Он рукой провел по тому месту, где почувствовал нечто очень холодное. – Неужели это он? Это клинок! – Арчи восхитился. – Значит, это все-таки было! Я знал! Вот только он очень холодный… на руках холодеет… да и светит не так, как тогда, раньше. Он почти погас. – Арчи продолжал с изумлением разглядывать клинок. – Вот только что мне с ним придется сделать? Что именно? Выбросить? Но зачем? Оставить? Но для чего? Ладно. Подумаю над этим позже. А сейчас спрячу его подальше.
Через некоторое время вернулся Гари с двумя непрозрачными пакетами на руках.
– Вот, это тебе, а это мне. – Гари протянул один пакет Арчи.
– Спасибо большое. – Поблагодарил Гари Арчи.
– Да не за что. Давно я не пил молочные продукты. А они, кстати, очень полезны. – Проговорил Гари.
– Знаю, знаю. Вот только я молоко не очень люблю. По мне так соки. – Открывая свой пакет сказал Арчи.
– Я и то, и другое люблю. – Проронил Гари.
– Кстати, сладкое помогает работать мозгу. – Арчи достал из пакета некоторые лакомства, которые два раза в день выдавали бесплатно пилотам.
– То-то же! – Гари тоже достал некоторые сладости. – Приятного аппетита!
– Спасибо. И тебе того же.
Прошло две недели. Настали первые учения пилотов в этом сезоне, и Арчи не стал исключением. Проводилась профилактика навигаторов на удаленном расстоянии от центра, так что в данный момент Арчи находился далеко от той планеты, на которой он проходил службу. Маневры проходили успешно, и по окончании командир приказал:
– Молодцы, ребята! Сегодня вы поработали очень хорошо. Можем возвращаться обратно на базу.
– Так точно. – Повторили все тридцать пилотов, находившиеся в одной группе.
– Арчи, возвращаемся на базу, не отставай. – Скомандовал командир немного отставшему Арчи.
– Так точно, сэр! – Отрапортовал Арчи.
Отсоединившись на время от основной линии, Арчи проговорил:
– Я сделал свой выбор. – Он достал клинок, достаточно компактный, чем может показаться в первый раз. Взглянув на него в последний раз, Арчи все-таки сделал свой выбор. – Зачем мне прошлое, которое чуть не отобрало у меня будущее? – И Арчи спустил его в коробочку «отработанные зарядные капсулы». И клинок вылетел снизу корабля. – Вот и все. Теперь – я человек, просто человек, имеющий свое будущее.
И вдавив на газ, Арчи моментально настиг команду, которая еще не успела далеко улететь.
На следующий день Арчи проснулся простым человеком будущего, осознавшим свое прошлое. Теперь ему открылась дверь в новое время.
Тем временем, ничем незаурядный с виду клинок, весьма обычный, летел прямиком на планету Дамораса. Даморас – планета в системе Льва, правда, очень маленькая, но очень буйная, ведь она является одной большой тюрьмой для особо опасных преступников. А что может сделать только один человек, в руки которого попадет вещь, имеющая неограниченную силу? А что, если таких будет около тысячи? Ну, посмотрим, что будет, посмотрим…
Акт III. Форт Т100 – Андромеда. Новая эра. Заключительная.
Пункт 1. Один – предупреждение. Два – удаление!
Время все шло, причем быстро, приходили перемены, на замену старым открывались новые вещества, из них создавали все новые и новые материалы. Наконец пришло время, когда роботы встречались везде. По крайней мере, их можно было найти разве что не на безжизненных планетах, где не то, что человек, техника не сможет выжить…
Но сейчас не об этом. С предыдущих событий прошло примерно шесть лет. За это время, как я уже сказал, поменялось многое – ранее было известна только одна раса, очень отличающаяся от людей. Теперь их уже не менее десяти. И все они со своей историей.
Изменения затронули и систему Фантарта, планету Форсепт, где служил Арчи. К тому времени Гари решил заняться чем-нибудь полезным и стал учить подрастающее поколение самообороне. За последние шесть лет он мало чем изменился, разве что вырос немного. В обычные будние дни он, как обычно, садился в свою любимую машину, словом, летел на свою работу. Возвращался, как всегда, через пять часов – возраст уже не тот, чтобы работать весь день, как он обычно и говорил.
Арчи, как и Гари, тоже ничем не изменился. Разве что подрос. Он же все работал на космический флот, точнее, дослуживал – подходил срок окончания контракта, да и он стал старше на шесть лет. А так – все осталось прежним.
Все началось тогда, когда Арчи только– Только осознал, что его падение на гигантскую зеленую планету – частично это правда, частично вымысел. В это время, шесть лет назад, после того, как клинок, найденный Арчи, упал на самую отдаленную планету, где вечно царит четырехсотградусный мороз, в тюрьме произошел бунт – тысячи отпетых злодеев вырвались на свободу. Те первые, не знавшие, что изнутри царит холод, моментально погибли от страшного мороза. Те же, которые не выбежали, увидев гибель тех, кто выбежал, успели остановиться. Такого массового побега еще никогда небыло… но это случилось. Самые «смекалистые» из бандитов сумели пробраться в ангар, хранилось около ста морозоустойчивых легких истребителей. Массы хлынули в ангар. Многие там и остались, сломавшиеся под натиском толпы. Также был вскрыт арсенал вооружения. Не осталось нетронутым и хранилище брони для ведения боев в экстремальных условиях. Не все ее и получили. Но не все сдавались просто так. Последовали убийства за эти костюмы. Пострадал главный компьютер – обезумевшие тюремщики нейтрализовали охрану. Ничто не могло их остановить. Единственное, что не пострадало, – так это кухня. Странно, если они хотели бежать, то подумали ли они вообще о пропитании? Возможно, нет, ведь они очень спешили. Только после того, как все хранилища были пусты, в тюрьме никого не осталось, из– Под одной из кроватей вылез один тюремщик, среднего роста и телосложения, пробурчав:
– Я ж предвидел это! Никто меня не послушал! Никто меня не слушал! А я ведь не виноват! Я случайно тут оказался! Я знаю, что тут твориться… я знаю, знаю, знаю! А меня запихнули в эту чертову дыру! Ну, ничего, я скоро выберусь отсюда. Я знаю – тут есть бронежилет, они его не увидели! – и он побежал к хранилищу брони.
Около одного из погибших заключенных, под грудой обломков, он достал костюм, совсем не поврежденный, как новенький. Вдруг он услышал чьи– То стоны. Это оказался один из охранников, придавленный налетевшими заключенными. Охранник, облаченный в боевой костюм, получил перелом ребер. Теперь охранник с ужасом смотрел на заключенного, зная, на что сможет пойти человек, целыми сутками, днями, годами, сидящий в узкой камере.
Подойдя к охраннику, заключенный сказал:
– А ведь меня никто не слушал! Никто! Я предупреждал! Ладно, я тебе помогу – вы, охранники, единственные, которые относились ко мне с пониманием, зная, что я тут случайно.
Заключенный помог охраннику улечься на железное ложе. От болевого шока охранник потерял сознание.
– Ничего, такое бывает. Может, это к лучшему. – Сказал тюремщик.
Осмотрев охранника, он начал что-то бубнить себе под нос, непонятные слова, очень непонятные. Протянув руки наверх, тюремщик затрясся, чуть не упал, но сумел удержать равновесие.
– Вот и все. Все будет хорошо. – Сказал тюремщик.
Через секунду его голова просунулась в окошко столовой. Сейчас он выглядел глуповато, словно маленькая собачка, просящая еды. Увидев, что там никого нет, он вошел. Взяв с собой немного очень питательной еды, тюремщик побежал на самый верхний уровень тюрьмы. Там, нажав экстренную кнопку, открылась потайная дверь, ведущая к грузовому легкому истребителю на двадцать пассажирских мест. Быстро пробравшись к кабине пилота, арестант сориентировался очень быстро – через минут его корабль уже взмыл в воздух.
По этому делу было проведено немало расследований, было пойманы и уничтожены почти все преступники. – некоторые проиграли околоземную битву, кто был уничтожен снайпером, кто умер по своей глупости. – просто появившись на народе. Только один, самый неприметный из них, все летал спокойно, да и никто не стрелял в него при первом же его появлении, за ним не охотились. О нем забыли. Он начал новую жизнь.
О том, что из всей охраны выжил лишь один, возникало много споров – часть утверждала, что он трус, то, что он не достоин звания почетного охранника. Некоторые говорили, что этот охранник – единственная цепочка, ведущая к побегу. Некоторые говорили, что он – жертва.
Что произошло еще? Из-за сбежавших преступников увеличилось количество аванпостов, увеличилась охрана мирных судов, патрули «обходили» ближайшие районы. В сложившейся ситуации был созвана Организация Межгалактического Совета. Многие представители могущественных коалиций были возмущены данным побегом. Вскоре ситуация начала обостряться. Возрастало общее недоверие по поводу охраны Галактических Тюрем. Слово за слово, приказ за приказом и вот – угроза Второй Галактический Войны. Только после того, как Империя Земли потеряла независимость и девяносто процентов всех своих войск и техники, она более не могла поддерживать экстремистов. Сейчас повисла угроза над двумя расами. – Фукхрийцами и их союзниками и Людьми, теми, кто ранее покинул планету Земля в поисках новой земли и их союзниками. В общем, в случае войны силы были бы равными. – военный, экономический, промышленный потенциалы тех и других были примерно равны.
Пять лет послы пытаются урегулировать конфликт, но тщетно. Взаимопонимание – возможно, ранее крепкие союзники лишились этого. Шел шестой год конфликта, и седьмой со времени побега заключенных. Было принято решение о создании Лиги, в которую могут входить специально подготовленные пилоты для борьбы со сбежавшими из тюрем преступниками и пиратами, которые потихоньку начинали проявлять свой характер. Эта программа затронула и Арчи.
Давайте непосредственно перейдем к Арчи и Гари.
– Лига Околопланетной Обороны? ЛОО? – Удивился Гари. – Не слишком ли странное название? Назвали бы ее ЛПО, но ЛОО… не понимаю…
– Ну, если так эту Лигу назвали, значит так надо, тем более, что ничего дурного из себя она не представляет. Наоборот, даже очень хорошо, что они наконец– То создали такую Лигу, которая обеспечивает защиту от таких преступников, как те, которые любят убегать. – Арчи, наряжаясь к посвящению в Защитники, встал на защиту ЛОО.
– Любят убегать? По-моему, тех арестантов, которые попытались сбежать или тех, которые хоть раз сбегали, уничтожают на месте. Тем более, что из наших тюрем сбежать– То нереально, особенно одному. У арестантов нет привычки убегать. По крайней мере, у наших. – Гари возмутился.
– Я имел в виду тех, которые уже сбежали и летают по Галактике. Они же сбежали? Да. Значит, они любят убегать. – Арчи продолжил рассуждение.
– Арчи, в последнее время ты начал так рассуждать, словно тебе, извини, конечно, промыли мозги. – Гари встал с удобного кресла. – Раньше ты мыслил по– Взрослому, а теперь ты размышляешь как-то неразумно по– Детски! Это ведь серьезные вещи!
– Гари, Гари, Гари! Ты все не так понимаешь! Ты такой человек, который не может ничего понять. Наверно ты однажды голову свою отморозил, когда в снегу валялся. Вот и ничего не понимаешь! – Арчи проговорил с какой-то расслабленностью, с удовольствием.
– Что? Что ты сказал? Я такого от тебя никогда не ожидал! – Гари очень удивился, его глаза стали большими, а сам он покраснел, чего с ним никогда не случалось. – Ты сам себя доведешь. Я не буду говорить о том, что ты сказал, не только потому, что я твой друг или я не доносчик, просто ты сам не знаешь, чего ты говоришь тому, кто старше тебя! – Гари взял некоторые свои принадлежности.
– Ты куда это? – Не отворачиваясь от зеркала, спросил Арчи.
– Подальше отсюда. Духа моего тут больше не будет. Прощай. – Гари остановился у двери. – Когда ты осмыслишь все то, что сейчас сказал, приходи ко мне, ты знаешь, где меня найти. Смотри, чтобы небыло слишком поздно. Ты не понимаешь, что говоришь! – Гари вышел из комнаты, но что-то его задержало, он не сразу закрыл дверь.
– Ну и катись отсюда, тоже тут, нашелся! – На лице у Арчи появилась ехидная гримаса. – Старший…
Конечно же, Гари все услышал. Тихо закрыв дверь, он, медленным шагом, пошел к себе домой, в квартиру, которую он купил несколько лет назад на собственно заработанные деньги.
– Да кто он такой, чтобы так со мной разговаривать? Я старше его! У него должно присутствовать уважение ко мне! Хотя нет, я понимаю, почему он стал таким – это ЛОО. Может, и не надо все сбрасывать на ЛОО. Нет, все-же что-то произошло. Он так со мной еще ни разу не обращался, не разговаривал. Возможно, он сейчас вспылил из-за того, что… из-за того, что… даже не могу придумать, из-за чего именно. Довольно странно. Ладно, пойду к себе, сам остыну, да посмотрю, что такое произошло с моим другом. Самое главное, чтобы он не стал мне врагом. – Гари поразмышлял, стоя на коридоре. Постояв так пару минут, он пошел домой.
Через несколько часов Арчи уже был на церемонии принятия в ЛОО. Собрание, точнее, церемония принятия в ЛОО проходила, как всегда, в главном холле здания – в «Огненном Пути». Проскользнув через бурный поток людей, стремящихся занять свои места в Огненном Пути, Арчи быстро присел на свое место, которое было «зарезервировано» специально для него.
– Вот я и тут. – Вздохнул Арчи. – Я буду в ЛОО! Все будут говорить обо мне! – Арчи опять вздохнул. – Что я такое говорю? Может, Гари был прав? Да нет, он на самом деле голову свою обморозил, его опасно слушать.
Арчи просидел где-то полчаса до того момента, когда не началась церемония. По привычке, такие церемонии открывает один из представителей Лиги Колонистов. На сцене были двое мужчин, один, так скажем, стандартной фигуры и роста, второй же, напротив, был выше, чем самый высокий из присутствующих где-то на две головы. Арчи сразу же понял, кто это.
– Да это же на половину человек, на половину просс! Странное явление! Наверно, там у него еще и коготки на пальцах есть! Сильный! – Арчи косо посмотрел на представителя Лиги Колонистов, как он подумал.
Арчи был прав – это был представитель Лиги. Как только представили гостя, все сразу же начали хлопать. Вскоре было дано слово представителю Лиги.
– Здравствуйте, дорогие пилоты! – поздоровался Кин Марри, как его представили. – Сегодня у нас знаменательный день – день создания ЛОО, Лиги Околопланетной Обороны. Сегодня начнет свое существование объединяющая организация, способствующая понижению преступности, как и на планетах, так и в космическом пространстве. Мы избираем только самых храбрых, самых мужественных и просто тех, кто желает помочь нам в подавлении преступности. Сейчас будет оглашен список тех, кто был избран из самых лучших пилотов. Они – лучшие из лучших истребителей в нашей системе, ими стоит гордиться! – Кин Марри начал оглашать список.
Список был не очень большим, но не очень коротким – около ста человек были призваны в Элитное Подразделение ЛОО. Самым последним на сцену вошел Арчи. Проведя на сцене около трех часов, выслушав плюсы и минусы всех избранных, Кин завершил свою речь и выдал каждому по маленькому удостоверению, которое подтверждает принадлежность к Элитным Силам.
– Теперь специально для вас будет организован праздничный банкет по поводу вашего вступления в Элитные Силы. Но, если вы не желаете оставаться, то можете быть свободны. – Сказал Кин.
Когда начался банкет, Арчи подошел к Кину, который был выше него на две головы, поэтому Кин немного нагнулся:
– Вы что-нибудь хотели спросить? – Вежливо улыбнувшись, спросил Кин.
– Будьте добры, скажите, а вы… на половину человек, на половину просс? – Спросил Арчи.
– Вы не только отличный истребитель, но и очень наблюдательный человек – да, я на половину просс. Еще никто не интересовался моим происхождением, и, если честно, мне даже приятно, что хоть кто-то спросил у меня этот вопрос. Вы хотели что-то еще? – Снова улыбнулся Кин.
– Да. – Сказал Арчи. – Скажите, а вы верите в сверхъестественные силы? – Спросил Арчи прямо.
– Как вам сказать… стараюсь иногда верить, ведь на разных планетах – своя жизнь, свои законы, и, если на одной из них совершенно невозможно сделать что-то одно, то это же действие можно запросто проделать на другой, порой даже на соседней. – Кин сперва задумался.
– Можно я вас отведу в одно место, после посещения которого вы поверите в чудеса?! – У Арчи глаза словно загорелись.
– Очень заманчивое предложение. Это место находится где-нибудь поблизости? – Заинтересовался Кин.
– Да, да! Это прямо в моей комнате! Это здесь! – Арчи начал кивать головой, подтверждая правдивость своих слов.
– Ну раз так, то я готов пройти с тобой. – Кин очень заинтересовался в словах Арчи.
– Пойдемте! – Арчи повел Кина к себе в комнату.
Никто не заметил их по пути в комнату Арчи, никто не услышал их шаги. Вот только на следующий день никто не видел Кина…
Пункт 2. Призраки и привидения.
Прошло несколько часов, пока все не спохватились на счет Кина. Спохватились не так пилоты, как главы ЛОО, присутствующие на церемонии.
– Где он?! – Недоумевали некоторые очень важные персоны, задержка закрытия церемонии которых очень волновала. – Проссам нельзя доверять! Я всегда знал это. Если им сказать что-нибудь, то они сразу верят всем сказанным словам!
– Не волнуйтесь, – говорят другие, – он сейчас придет. Не мог же просс вот так вот, да и без предупреждения бросить это мероприятие, тем более, такого масштаба! Хоть они и слишком доверчивы, но все же они могут понять что к чему. Так что, не беспокойтесь, все образумится. Только не беспокойтесь. Все будет исправлено.
Прошло еще где-то с полчаса перед тем, как один из капитанов не вышел на сцену и не сказал:
– Извините, уважаемые гости и пилоты, но мы вынуждены прервать банкет по некоторым обстоятельствам.
По залу прокатилась волна негодования. Никому небыло известно, что же такое произошло:
– Извините, но что произошло? Почему праздник закрывается так рано? – Спросил один из пилотов.
– Это печальное известие пока должно держаться в тайне. – Сказал капитан. – А сейчас я попрошу вас покидать зал по одному через главный вход.
Вдруг в проходе показалось несколько военных постоянных вооруженных сил Коалиции.
– Что же произошло? Почему тут войска? – Вдруг все переглянулись. Хотя, их можно понять – ни с того ни с сего тут появились военные.
Хоть и нехотя и взволновано, все пилоты и рядовые рабочие, приглашенные на праздник, медленно расходились. На выходе их всех проверяли специальными приборами. У некоторых из них конфисковали рации.
– Не волнуйтесь, вам все вернут после прояснения ситуации. – Проговорил капитан в окружении глав ЛОО.
Прошло некоторое время, зал стал пустым. Капитан, в окружении пятерых представителей от ЛОО, просто пожал плечами.
– Нет, вы нам объясните, что произошло. – Сказал один из представителей.
Капитан, вздохнув, присев на кресло, указывая представителям, чтобы они сделали то же самое, начал говорить:
– Кин погиб. Точнее, его убили. – Тяжело выдохнул капитан.
– Как погиб? Вы в своем уме? Вы знаете, что говорите? – Встал один из представителей ЛОО.
– Вот только не надо делать вид, что вы ничего не понимаете. Нам всем сейчас тяжело. Тем, кто знает о случившимся. Главу комитета представителей ЛОО убили. – Капитан не поднимал глаз с пола.
– Объясните, как это произошло и как вообще это могло случиться. – Сказал один более сдержанный представитель.
– Его тело было найдено четверть часа назад. Он лежал на полу на третьем этаже. Рядом с ним был обнаружен пилот, который сегодня был принят в вашу организацию. Он выжил, сейчас пилот находится в нашем военном госпитале. – Рассказал капитан.
– Кто их обнаружил? – Спросил другой наблюдатель.
– Их обнаружили постовые, которые производили обход. Сейчас они дают показания. – Произнес капитан.
– Это была именно атака?
– Да, на затылке Кина была обнаружена большая гематома, от которой, возможно, и скончался. Возможно, у него есть более серьезные повреждения черепа или мозга. Эта информация будет доступна только через два часа. – Уже еле-еле произнес капитан.
– Понятно, что если атака была молниеносной, ваш пилот не успел среагировать, то почему Кин не успел среагировать? Проссы, даже люди– Проссы, обладают очень быстрой реакцией и слухом! Как он не смог среагировать? – Спросил один из представителей.
– У нас есть предположение, что напал кто-то из служащих, ведь некто должен был подобраться очень близко, чтобы нанести удар. – Капитан прояснил ситуацию.
– Увидеть бы убийцу в глаза… эту… только одно меня смущает, точнее, хочется знать: каким предметом и с какой стороны был нанесен удар? То, что у Кина гематома, то осмелюсь предположить, что били тупым предметом. – Сказал один из представителей.
– Да, удар был произведен тупым предметом, сверху, под углом примерно в девяносто градусов сзади. – Капитан приподнял голову.
– Если так, то получается, что он должен был завязать с ними разговор, чтобы так близко следовать за ними. – Предположил один из представителей.
– Плюс к этому он должен быть выше, чем сам Кин! Да и сильнее его! – Заявил один из председателей.
– Если Кин был убит кем– То выше и сильнее, то я представить боюсь, кто это может быть! Кстати, вы допросили того пилота, который был вместе с Кимом? Да и что он рядом с ним делал? – Спросил тот представитель, который был «самым спокойным».
– Это мы и попытаемся в скором времени разузнать. – Проговорил капитан. – Он не получил повреждений, но находится в коме.
– Прямо духи и призраки какие-то – просс погибает от рук неизвестного существа. – Сказал один из представителей.
Пункт 3. Первый, но не последний.
Через три часа Арчи пришел в себя. Его словно окутывал туман, он не мог различить, что творилось вокруг. Но он быстро оклемался, осмотрелся и, приподнявшись, почувствовал сильнейшую усталость, от чего у него повисли руки. Врач, заметивший пробуждение Арчи, немедленно подошел к нему.
– Что произошло? – Недоумевая спросил Арчи.
– Мы нашли вас без сознания. Что с вами произошло? – Спросил врач.
– Я… я не помню, что произошло. – Слабо промолвил Арчи. – Помню, что шел… а дальше не помню.
– А где вы были до этого? – Опять спросил врач.
– Я? Я был на празднике открытия… этого… как зовут эту организацию… ЛОО… но я смутно все помню, не помню, что там я делал. Помню только одно – я стоял некоторое время. И все…
– Сейчас я вас допрашивать не буду, пускай этим займутся следователи. Единственное, что я вам могу сказать, это то, что вас можно отпускать. Вы сейчас чувствуете усталость, но это временно. Скоро вы придете в норму. Отлежитесь тут некоторое время и мы вас отпустим. – Закончил врач.
Арчи оглянулся, но ничего странного не заметил. Только комната перед его глазами словно плыла. Это странное ощущение то проходило, то снова отступало, доставляя маленькие неудобства Арчи.
– Ничего не помню… нечто странное происходит. Нужно будет обследоваться. – Подумал он.
Но не прошло и десяти минут, как он снова  заснул глубоким сном. Проснувшись только под утро, нашему герою сильно захотелось есть. Заметив рядом с собой, на подставке, свой завтрак, Арчи начал свой обед. Отложив в сторону уже пустой поднос, Арчи попытался восстановить события вчерашнего дня. Но это ему не удалось. Поэтому он решил отдохнуть. Через два часа уже главный врач зашел к Арчи.
Посмотрев на Арчи, врач все понял:
– Вижу, с вами уже все в порядке. Тогда можете быть свободным прямо сейчас.
– Прямо сейчас? А выписка и все остальные формальности? – Спросил Арчи.
– Об этом уже позаботились. Ваши вещи… вы, наверно, знаете, где они находятся, можете их забрать. – Врач вышел, закрыв за собой дверь.
– Ничего не понимаю. – Вдруг нечто мелькнуло у Арчи в голове. Как-то хитро поглядывая сказал Арчи. – Что происходит?
Не прошло и полчаса, как он уже шел по коридору, ведущему к его многоместной комнате. Он уже было дошел до двери и повернул ручку, как кто-то, поздоровавшись и назвав Арчи по имени, похлопал его по плечу.
– Здравствуйте. – Сказали двое мужчин, одетые в очень серьезную одежду.
– Мы знакомы? – Недовольно хмыкнул Арчи.
– Нет, мы не знакомы, но я бы вас попросил пройти с нами. – Совершенно спокойно сказал один из мужчин.
– А зачем? Я что-то сделал? – Сказал Арчи, словно не понимая, о чем идет речь.
– Просто пройдемте с нами. – Сказал второй мужчина.
– Хорошо. Но я могу сказать вам – напрасно. – Арчи словно нечто предвидел.
Шли они не долго – путь занял от силы минуты четыре. Завернув за очередной угол, они натолкнулись на дверь. Один из людей открыл дверь, пропустил Арчи вперед. Когда Арчи прошел, за ним следом зашли те двое. Арчи оказался в небольшой комнатке, имеющую еще одну, только потайную. «Тут точно ведется слушка» – подумал Арчи, взглянув на очень маленькую муху, у которой как-то странно, даже для мухи, вертелись глаза. Комнатка была обставлена просто: стоял один шкаф, стол, по удобному стулу с каждой стороны, еще два кресла стояли возле стены. На подоконнике стояли два растения, привезенных, по-видимому, с другого конца света, так как они имели очень странную форму для этих мест. Комната была окрашена в мягкие постельные цвета, что очень расслабляло. За столом у окна, полу наполовину боком к двери, за компьютером, сидел еще один человек, одетый еще более солидно, чем те, которые пришли за Арчи.
– Здравствуйте, присаживайте. – Сказал он, указывая Арчи на стул возле него. – Садитесь, не стесняйтесь.
– Спасибо. У меня к вам есть один вопрос. – Проговорил Арчи.
– О, только зашли, а у вас уже есть вопрос. Хотя я вас понимаю – к вам подошли неизвестные люди и повели неизвестно куда. – Улыбнулся, по-видимому, самый главный.
– Точно. Но все же, попрошу вас ответить на мой вопрос. Что от меня нужно ССЗПАТА? – Арчи, задумавшись, спросил у человека, сидящего за столом.
– Давайте я сначала представлюсь – меня зовут Патрик Хинс. А вы хорошо уведомлены. Мы ценим осведомленность. Что нам нужно? Вы помните, что произошло вчера днем? – Спросил Патрик.
– Нет, не помню. Помню, только праздник был, я стоял, потом… ничего не помню. – Произнес Арчи, поняв, что Патрика зовут вовсе не Патрик, а Хинс – не его фамилия.
– Давайте я вам тогда нечто проясню – вчера днем вы были найдены без сознания. Рядом с вами. – Кин… – не закончил Патрик, так как его перебил Арчи.
– Кин Марри? – Удивленно спросил Арчи.
– Именно. Кин был мертв. Вы были оглушены. Вы понимаете – был убит представитель ЛОО, а это – очень серьезный удар по безопасности нашей системы. Вы ведь понимаете? – Патрик немного склонил голову.
– Но почему я оказался рядом с ним? Почему он пошел за мной? Или я за ним пошел? – Арчи замотал головой, делая вид, что ничего не понимает.
– Так вы точно ничего не помните? – Переспросил Патрик.
– Я, поверьте, сам в шоке! Просс погиб! Хоть он и на половину человек… представитель ЛОО тем более… – Арчи показался растерянным.
– Ну, если так, то можете быть свободны. Робот-провожатый проведет вас. – Выдохнул Патрик. – Я тоже не могу понять, кто же убил Кина Марри.
– Пройдемте за мной. – Приятным голосов сказал миниатюрный робот-провожатый и вышел из комнаты вместе с Арчи.
Когда дверь закрылась, Патрик посмотрел на тех, кто все это время сидели на стульях.
– Темнит он сильно. Это было понятно сразу. – Выдохнул Патрик. – Недаром его в ЛОО приняли почти сразу.
– А вам не кажется странным, что вчера Гари Мэнтон решил покинуть наше учреждение и стать гражданским лицом? – Спросил один из них.
– Конечно. Он здесь кем работал? Историком-теоретиком и теоретиком по вооружению? – Заинтересовался Патрик.
– Точно. Знаешь его историю? – Спросил второй мужчина.
– Конечно. Кто ж ее не знает?! – Удивленно спросил Патрик. – Такая история! История, полная драматизма. Ведь Арчи его спас. А теперь он уходит просто так, не сказав ни слова о причинах ухода.
– Возможно, они очень сильно поссорились. – Предположил тот, который сидел поближе к Патрику.
– С чего бы так? Столько лет они не ссорились, а тут за один день так поругались? – Возразил Патрик.
– Сам подумай, – развивает свою мысль все тот же, – они очень долго живут вместе, два парня, один из которых старше второго. По-моему, Арчи начал протестовать, мол у него нет прав на личную жизнь, что до сих пор у него нет девушки и такое подобное. Это ж парень в расцвете сил…
– Хорошо, допустим, а почему же он тогда не дождется окончания службы, почему не заведет знакомство? У наших пилотов и так достаточно времени на личные дела, ведь так задействована наша система. – Патрик призадумался.
– Подумай, еще никто в жизни не служил в космических войсках так долго, как он. Ты понимаешь, какая это нагрузка на психику. Не выдержал парень, скажем, прогнал он Гари, как бы то ни звучало жестоко. – Закончил свою мысль мужчина.
– Ладно, тут я соглашусь с тобой. Но какое дело это имеет к нашему? Ну прогнал Арчи Гари, слава Богу, тот не направил это дело куда подальше. И что с этого? Кто убил Кина? – Патрик вроде бы снова призадумался, но к его лицу вдруг снова вернулись краски. – Знаете, я тут вспомнил – в деле Арчи указано, что у него проявляется ярко выраженная форма космической болезни, при которой человеку снятся реалистичные кошмары, а на утро он или она просыпается в холодном поту.
– И? – Спросил один из служащих.
– А то, что при ярко выраженной космической болезни люди обычно склонны к такому явлению, как «космическое забвение». В таком сне, которое очень похоже на такое состояние, в котором обычно находятся так называемые лунатики, пилоты и другие военнослужащие, имеющие постоянные вылеты, бывают очень агрессивны. До этого у Арчи небыло такого «космического забвения» и я боюсь, что тогда он впал в такое состояние. – Объяснил Патрик.
– Думаешь? – Спросил второй служащий.
На это Патрик только кивнул:
– Он первый, но и не последний…
Пункт 4. Мрак черный, свет – белый.
Шли дни. Для Арчи дни шли один за другим монотонно: туманное утро, вид густого тропического леса вдали, шум прибоя, завтрак, тренировка… и так изо дня в день. Порой его преследовали мысли, которые не пришли бы на ум человеку, трезво оцениваемому свои мысли и поступки. Что-то странное витало у него в голове. Может, это длительное пребывание около моря сказывается на его здоровье? Может, это временно? Все может быть, да не все можно исправить…
Дело, которое вели следователи ССЗПАТА, не увенчалось  успехом – дело зашло в тупик.
– Очень уж странно все получается… – призадумался однажды Патрик. - Никто ничего не видел, не слышал, наблюдательные камеры ничего не зафиксировали, а роботы охраны были в разных концах порта. Винить в убийстве некого. Такое дело – и в тупик!
– Не переживай, Патрик. – Говорит другой следователь, помощник Патрика, Сэм. – Пройдет время, может, что-нибудь да и найдем.
– Ты, Сэм, до сих пор работаешь помощником только из-за того, что не умеешь мыслить правильно! – Поучительно сказал Патрик. – Дела должны быть раскрыты, а у нас труп наблюдателя и парень, болеющий космической болезнью. Стоит надеяться на то, что хоть врачи дадут другое название этой болезни.
– В том-то и дело – я помощник для дела – если у вас, так скажем, нет мыслей, то я готов помочь вам. Вот как. – Сказал молодой и полный энтузиазма Сэм. – Мы не можем его задержать по той причине, по которой не можем найти факты, говорящие об этом. В то же время мы должны отправить Арчи на обследование. Как вам идея?
– А причина? Он проходит по делу как потерпевший. Идея сама по себе хороша, но вот не до конца обдумана. – Вытянулся Патрик.
Прошла неделя. Арчи настолько уже настолько углубился в себя, что почти ничего не замечал вокруг себя. Почти все, если не все, время он проводил у себя в комнате совсем один. Его друзья, которые знали его давно, теперь же не узнавали его – из разговорчивого и приятного человека Арчи превратился в озлобленного, замкнутого, не желающим ни с кем разговаривать, кроме начальства, человека. Все друзья, как один, говорили. – «Ему нужна помощь. Он слишком изменился в последнее время. Слишком изменился… очень быстро…».  Сам же Арчи не считал нужным отдавать отчета друзьям за свои поступки, наоборот, он думал, что они лезут в его личную жизнь и что они должны оставить его в покое. Настало время усиленных летных тренировок, и сегодняшний день был, так скажем, контрольным: предстоял вылет на орбиту планеты, полет в тренировочный сектор, уничтожение условного противника, пилотирование и возвращение на базу.
Арчи встал в плохом настроении, от чего он стал очень раздражительным и более замкнутым. Как бы ему не хотелось, ему пришлось встретиться с его друзьями. Встав с постели, Арчи немного размялся, умылся, надел униформу пилота и, немного перекусив, со шлемом в одной руке, пошел в ангар, где был назначен сбор в девять утра. Путь его лежал через длинный коридор, ему даже не нужно было никуда сворачивать.
– Ну вот опять они будут меня доставать со своими расспросами. Надоели! Поскорее бы уже началась тренировка. – Пробурчал Арчи. – Я все знаю, я знаю все то, что они знают и чего не знают, но они думают, что должны мне тыкать, что делать! Нет! Я все придумал. Они покаются…
Арчи прошел в ангар, где хранились боевые истребители, каждую секунду готовые к вылету – боевому или тренировочному. На этот раз Арчи пришел первым. Обычно он приходил самым последним, почти перед самым началом какого-нибудь мероприятия. Но никогда не опаздывал. Сейчас же он пришел первым. Будучи нетерпеливым, Арчи начал нервничать. Но прошло каких-то десять минут, как первые пилоты начали подходить к ангару. Ангар представлял собой очень высокое помещение, естественно, очень большое. Поэтому там было где поместить около ста человек. Через двадцать минут все пилоты собрались в ангаре, еще минут через пять пришел их новый командир –  Керис Ваккер.
– Здравствуйте, пилоты. Перейдем сразу к делу. Вчера вы получили пакеты, с которыми вы должны были ознакомиться – там были описан план действий. Также каждый получил свое собственное уникальное задание. Мы пронаблюдаем за вашими действиями, по окончанию мы оценим ваш уровень подготовки без каких-нибудь первоначальных корректировок. Напомню вам наш общий план. Первое – это выход на орбиту. Затем мы направляемся в тренировочный сектор, уничтожаем условного противника, пилотирование, и, наконец, возвращение в ангар. План не очень нагрузочный, так что… вопросы? Вопросов нет. Пилоты! По машинам!
Как только командир отдал этот приказ, как все за считанные секунды заняли свои истребители. После того, как все заняли свои машины, капитан занял свой истребитель. Оператор дал разрешение на взлет, через несколько секунд, один за другим истребители на высокой скорости взлетали с порта. Используя мощные антигравитационные двигатели, истребители быстро покидали пределы планеты.
Покинув планету, Керис сообщил координаты тренировочного сектора. Все пилоты, заняв определенный строй, направились в точку проведения учений. Арчи, заняв позицию в конце хвоста колонны, некоторое время держал равную скорость с остальными. Но через некоторое время он начал тормозить.
– Арчи! Что случилось? Ты теряешь управление? Почему ты отстал? – Спросил Керис у Арчи. – Что происходит?
– Командир! Я теряю управление! Двигатель не может развить большую скорость! – Последовал незамедлительный ответ Арчи.
– Каковы причины? Что именно случилось? – Спросил Керис.
– Перегрев… больше… дусов… св… пре…ется… плох… пог…  – Передал Арчи по внешнему каналу, после чего его корабль пропал с экранов всех радаров.
– Что за? – Возмутился Керис. – Что такое? Он пропал с экранов… группа «Пэтис»! Срочно отправляйтесь на поиски! Я тоже отправлюсь на поиски. Команда «Нар»! Приступайте к выполнению плана «Са».
От хвоста группы отделились шесть истребителей, Керис проследовал за ними. Они направились в тот сектор, откуда поступило последнее сообщение от Арчи. Истребители начали исследовать этот сектор, но вскоре они вернулись только с одной новостью – с новостью о том, что никого в том секторе небыло…
– Группа «Пэтис», что у вас? – Спросил Керис.
– Ничего. Мы проверили весь сектор, но никого не обнаружили. В секторе были найдены замерзшие кристаллы Y– Топлива. – Отрапортовал Люк Аррен, командир группы «Пэтис».
– Y–Топливо? Откуда? Мы его не используем… странно. Куда ведет след? – Спросил Керис. – Вы проследили?
– След обрывается в секторе ZA/80.40.
– Так… последний отклик от Арчи мы получили из сектора ZA/79.39… значит, он сделал крен. Странно, но зачем? Я так понимаю, следа больше нет?
– Нет. След обрывается в этом секторе.
– Да что это такое… как же так… он словно сгинул во мраке… – выдохнул Керис.
Корабль Арчи словно провалился, или как правильнее сказать, испарился. Может, он что-то задумал? Возможно. Ведь он очень изменился за такой короткий срок…
Пункт 5. Сговор. Тайна. Враг.
Созвездие Андромеды – 2. Истребитель нового класса летит по направлению к планете Синта. Сканеры давно зарегистрировали этот истребитель.
– Истребитель AS123N1, произошла ваша регистрация. Добро пожаловать в систему Андромеда – 2. Мы были предупреждены о вашем появлении. Даем разрешение на посадку. Передаю данные о посадке. – Передал диспетчер.
– Спасибо, Синта. Данные о посадке принял, перехожу на автопилот. – Поблагодарил диспетчера пилот. – Какая там у вас погода? Тепло?
– Двадцать пять градусов выше нуля, влажность низкая. Осадков нет. Очень хорошая. Желаю хорошо провести время. – Пожелал диспетчер.
– Еще раз спасибо, Синта. Приму это во внимание. Посадка будет произведена через двадцать минут. – Улыбнулся пилот сквозь маску.
Истребитель, приняв данные от планеты Синта, автоматически лег на орбиту планеты. Через двадцать минут истребитель приземлился на планету Синта. Планета Синта – самая населенная планета системы Андромеда – 2. Также она – самая отдаленная.
Пилот вышел из своего истребителя, который был помещен в ангар, снял шлем и, обернувшись, увидел, что к нему подошли трое неизвестных.
– Добро пожаловать на планету Синта. – Поздоровался с пилотом самый высокий из них, что сделали и остальные. – Мы получили ваше сообщение и очень обрадовались – не всегда нас посещают такие пилоты, как вы.
– Да, я пилот, но я не сделал ничего удивительного или героического. Поэтому прошу вас не считать мой прилет чем-то особенным – я такой же, как и все остальные пилоты, не сочтите за грубость. – Вежливо сказал пилот.
– Ну не всегда к нам прилетает элита ЛОО. Поэтому мы все равно рады вам. Мы же сделали то, о чем вы нас просили. – вот ваш пропуск. Форт Т100-Андромеда ждет вашего прихода. – Сказал самый высокий. – А теперь пройдите пожалуйста с мистером Мэрри. – он проводит вас в вашу комнату.
– Прошу… – сказал тот, который еще не говорил с пилотом. – Я отведу вас в комнату для гостей.
– Большое спасибо, я очень благодарен. – Сказал пилот, проследовав за мистером Мэрри.
Двое других попрощались с пилотом ЛОО, так как у них было много важных дел, оставив пилота и мистера Мэрри наедине. Мистер Мэрри проводил пилота до его комнаты, всю дорогу рассказывая о послужном списке Форта Т100– Андромеда. Пилот же внимательно слушал, только от времени нечто добавляя или наоборот, спрашивая. А так шел он молча. Наконец, доведя пилота до комнаты, Мэрри сказал:
– Вот ваша комната. Все необходимое мы вам уже подготовили, если будет что-нибудь нужно, то передайте нам по телефону – контактные номера указаны на брошюре возле телефона. Ну, вы увидите, так что… не переживайте. Отдохните, а завтра в полдень мы сопроводим вас в нашу гордость – Форт Т100-Андромеда. – Проинформировал пилота Мэрри.
– Спасибо, но маловероятно, что мне что-нибудь понадобится. Разве что только перекусить и все… – сказал пилот.
– Неважно – если вам что-то будет нужно – не стесняйтесь, обращайтесь – мы будем рады вам помочь. А обед у нас будет через час – обед вам принесут в номер. – Улыбнулся Мэрри.
– Это вам большое спасибо. Ну, зачем вам так за меня переживать? Я мог бы и сам…
– Нет, вам обед занесут – вы у нас гость, а заставлять гостя идти за обедом в столовую для пилотов, хоть он сам и является пилотом, ну, сами понимаете… – Мэрри прервал пилота.
– Все равно спасибо. Вы очень вежливы. – Улыбнулся пилот.
– Тогда до завтра – завтра я позвоню вам по телефону, и мы отправим вас в Форт. А сейчас отдыхайте. – Взаимно улыбнулся Мэрри.
– До завтра! – Сказал пилот.
Мэрри пошел прямо по коридору, а пилот открыл дверь своего номера ключами, полученными от Мэрри, когда они шли к номеру. Открыв номер, пилот заметил, что номер был очень даже уютным – комната была оформлена в белом успокаивающем цвете, также там стоял диван, несколько шкафов, большой телевизор, на одной тумбочке стоял маленький музыкальный проигрыватель. Также там были еще две комнаты. Одна комната отводилась под спальную – там стояла весьма удобная кровать, тумбочка, компьютерный столик для переносного лэптопа и стул, обитый специальной тканью, которая создавала эффект, будто вы сидите на диване, а не на стуле. В нее и вошел пилот.
– А тут уютно. – Сказал пилот вслух.
Вторая дверь вела в уборную комнату. Там небыло ничего особенного. Все как обычно. Пилот пошел обратно в комнату и подошел к окну:
– А тут, должно быть, не всегда бывает тихо. – Сказал пилот, выглянув из окна. – Но окна звукоизоляционные. Это очень хорошо. Мда… очень уютная комната. Я бы тут остался. Может, я сюда вернусь. Но потом, не сейчас. Скоро обед. Сяду я пока на диван, расслаблюсь. Больно уж тут хорошо. Да, Арчи, сумел ты выбраться из лап авантюристов. Где мой телефон? Мне должны позвонить. Скорей бы.
День шел медленно. Но это не доставляло Арчи особых проблем – он просто расслаблялся. Это доставляло ему удовольствие. Арчи лежал на диване с закрытыми глазами, открывая их только для того, чтобы посмотреть на часы. Пообедав, он продолжал лежать на диване думая о своем плане. Сейчас его нельзя было узнать – царило такое чувство, словно он немного вырос, его телосложение стало, так скажем, крепче. Нет, он не поправился, ни в коем случае!
Прошло около двух часов, как вдруг раздался звонок. Арчи поднял трубку:
– Да.
– Это я. – Раздался голос.
– Дест, я узнал тебя. – Сказал Арчи. – Ну что?
– Ничего. Просто ничего. Все идет по плану?
– Точно. Что будем делать?
– Дождемся. Дождемся твоего прихода.
– А что потом? Объясни.
– Не делай вид, словно ты не знаешь.
– Но все-же?
– Мы найдем то, что мы искали так долго. – Голос явно занервничал.
– О да! И мы тогда…
– Только не по телефону. Я сам тебя найду. – Сказал голос и неизвестный положил трубку.
– Точно. Я тоже так думаю. – Арчи сел. – Мы… ладно. Вот только не проколоться бы… все это немного рискованно. О чем это я? Ладно…
Пункт 6. Это будет нечто…
После телефонного звонка Арчи немного взбодрился и поэтому решил немного отдохнуть перед отлетом. Пообедав, он умылся, и некоторое время просидел возле лэптопа. Приблизительно в девять часов вечера Арчи лег спать. Минут через десять он заснул.
Утром Арчи проснулся в семь часов. Взглянув на часы, он немного изумился – так поздно он еще никогда не вставал. Он оделся, умылся, и, позавтракав, стал дожидаться звонка от Мэрри. Время шло медленно, но все-же оно неуклонно шло вперед. Поэтому вскоре раздался звонок.
– Вы готовы? Тогда мы готовы тоже. Сейчас я подойду к вам и провожу в ангар. Мы займем места и одновременно взлетим с нашей планеты. Хорошо? Или вам потребуется еще несколько минут? – Сообщил Мэрри.
– Да– Да, я готов! – Ответил Арчи.
Не прошло и пяти минут, как Мэрри оказался у Арчи. Последовал звонок в дверь, Арчи вышел, поздоровался с Мэрри и пошел за ним следом. Еще через некоторое время они оказались в ангаре, в котором находилось еще десять человек.
– Вот наша команда. Мы тоже следуем в Форт Т100-Андромеда, поэтому решили присоединиться к вам. – Сказал Мэрри.
– Спасибо большое. Я с удовольствием присоединюсь к вам. – Улыбнулся Арчи.
– Тогда подождем еще минут пять. – Сказал Мэрри. – Механики уже заканчивают проверку.
В тот момент, когда Мэрри сказал слово «механики», Арчи побледнел.
– Вам плохо? Вам нужна помощь? – Спросил Мэрри, изрядно испугавшись за Арчи.
– Нет, не нужна. У меня такое иногда бывает. Нет, ничего, ничего, со мной все в порядке. – Отказался от помощи Арчи.
– Ну, как знаете. Но все-же, прошу вас взять вот этот комплект лекарств – они помогают при повышении давлении, при сужении сосудов, или при нарушении координации. Возьмите. Здоровье важнее. – Мэрри протянул лекарства Арчи.
– Благодарю. – Ответил Арчи. – Я обязательно приму их, если мне станет плохо.
– Тогда вылетаем. – Скомандовал Мэрри пилотам. – Ну, занимаем места.
– Да– Да, занимаем. – Сказал Арчи так, будто увидел привидение. – Вылетаем…
Арчи открыл кабину своего истребителя «Белый Тигр», и, сев за руль, закрыл кабину, надел маску, пристегнулся и завел двигатель и приготовился к пуску.
– Так, парни, готовимся к вылету. Проверяем систему, проверяем модули, систему подачи реакторного топлива, связь…
– Все системы исправны и готовы к работе… – Доложили все летчики, кроме Арчи.
– Все работает отлично… готов к вылету… – Сказал Арчи, к которому вернулся прежний цвет лица.
– Тогда даю команду на взлет на счет. Три… запускаем  подачу реактива. Два… запускаем двигатель, пункт три. – моя группа, пункт два – Арчи, дин… запуск! – Скомандовал Мэрри.
Произошел старт всех истребителей. Через семь минут все истребители покинули планету Синта. Прошла еще минута и Мэрри связался со своими подопечными и Арчи:
– Мы взлетели. Теперь, если вы желаете, можете поставить свои истребители на автопилот. Через тридцать минут мы будем на месте. У всех все нормально?
– Так точно… – Доложили все.
– Все нормально? – Спросил Мэрри по закрытому каналу у Арчи.
– Да, все нормально. – Ответил Арчи.
– Вам не стало плохо при взлете?
– Нет, все обошлось. Все равно спасибо за лекарства. – Улыбнулся Арчи.
Арчи всматривался вдаль, пытаясь понять, где же все-таки находится, а точнее, на каком расстоянии находится Форт. Вдали виднелась большая точка, напоминающая некую станцию, а не какой-нибудь форт. Но все-же Арчи узнал его – его, который сделал Арчи таким, каким он был раньше – добрым, общительным и многообещающим. Нельзя сказать, что Арчи сейчас не такой, только он немного изменился. Жаль, в обратную сторону…
Через некоторое время группа подлетела к Форту Т100– Андромеда. Честно говоря, Форт сильно изменился за несколько прошедших лет – добавилось несколько новых модулей, позволяющих намного улучшить всяческие характеристики боевого форпоста. Также была улучшена броня, количество истребителей на хранении, увеличена износостойкость, и так далее…
Группа подлетала к Форту. Мэрри запросил разрешение на посадку,  ответ не заставил себя ждать. Через три минуты все пилоты сели.
– Все, пилоты, можете быть свободны до вечера. А как себя чувствуете вы? – Спросил Мэрри у Арчи.
– Все хорошо. Просто тогда я… не знаю, как это объяснить… – Вздохнул Арчи.
– Ну, самое главное, что с вами все в порядке. Поверьте, здоровье очень важно, особенно в нашей профессии. – Кивнул головой Мэрри. – Может, вас проводить, куда вам нужно? Или что-нибудь еще?
– Спасибо еще раз, но ненужно. Просто мне тут все знакомо. Мне доводилось служить тут одно время. – Улыбнулся Арчи. – Мне тут все знакомо…
– О, так вы тут раньше служили? Значит, вы были здесь до того, как Форт перенаправили в наш сектор?
– Да, именно так. Так что, я смогу разобраться, что тут к чему. – Опять же улыбнулся Арчи.
– Хорошо, тогда я, если я конечно же не буду вам нужен, пройду в кабинет капитана. Вы не возражаете? – Спросил Мэрри.
– Нет, я не возражаю. Мне будет даже полезнее побыть тут одному. – Арчи пожал руку Мэрри.
– Возможно, вы и правы. Пройдитесь, вспомните, так скажем. Вы можете оставаться тут столько, сколько захотите. Мы же вылетаем через семь часов, возможно, мы вас больше не увидим. – Мэрри попрощался с Арчи и проследовал в кабинет капитана Форта.
Немного посмотрев по сторонам, Арчи пошел в противоположном направлении, нежели Мэрри. Он шел примерно пять минут, пока не наткнулся на какую– То дверь, на которой было написано «SANSI». Остановившись, он прочитал те буквы, которые были написано на этой двери:
– «SANSI»? Наверно, это он. А говорил, что сам меня найдет… да ладно. Зайду я к нему.
Арчи, открыв дверь, вошел в комнату. Комната не была большой – в ней хранились разного роду вещи, которые когда– То оставили здесь пилоты и другой персонал Форта.
– Интересно. Хм… стол тут стоит, стул. Да и туалет здесь есть. Не плохо он тут устроился. Мало того, что он почти ничего не делает, так он еще тут и отдыхает! Не у всех же на работе есть возможность смотреть визор. – Арчи посмотрел на визор, стоящий на столе. Сейчас Арчи интересовал один человек, обещавший найти его сам. Но все оказалось наоборот – Арчи сам нашел того, кто ему нужен.
– Ладно. Пока его нет, посмотрю спорт. И так, визор, что там у нас? О! Тысяча прямых трансляций! Вот это зрелище! – Будучи любителем мирного спорта, тоесть такого спорта, в котором строго воспрещаются драки, да и удары соперника вообще, Арчи выбрал себе кое-что для просмотра.
Но не успел он войти во вкус того, что происходило на экране в режиме прямой трансляции, как в комнату вошел человек.
– Ага! Я же говорил, что найду тебя!? – Спросил человек, только что вошедший в хранилище.
– Дест, ты меня не искал. Я сам тебя нашел. – Махнул рукой Арчи.
– Нет, не ты меня нашел, а я тебя. Хотя… нет, ты меня нашел. Пока мы находимся в этой действительности, то ты прав. Когда же мы с тобой войдем ТУДА, то ты можешь забыть о реальности, какая она, или нет, постой! Ты вообще забудешь, что такое действительность… реальность… мы избежим всех жизненных реалий… – Глаза у Деста загорелись, словно у того алхимика, который сумел превратить камень в золото.
– Дест, успокойся, нам просто нужно найти эти несчастные короны вот и все. Потом будешь говорить о том, о чем мы сможем позабыть, да и вспомнить тоже в Имейвелле. – Арчи, не нервничая, поубавил энтузиазм Деста. – Ты пока что заключенный, который сбежал из тюрьмы. И то, что ты еще здесь – это чудо. Тебе повезло, что короны находятся так далеко от Центра. Так что не переживай – все будет хорошо.
Да, как то ни было странно, но Дест – именно тот заключенный, который когда– То сбежал из самой охраняемой тюрьмы. Но это в прошлом. Теперь он находится здесь, в Форте Т100– Андромеда, объединившись с Арчи, жаждут проникнуть в Имейвелл – в сердце Вселенной.
– Ты прав. Поэтому я и взял тебя в напарники. У меня было видение, что ты меня не предашь, что ты мне доверяешь…
– Откуда такая уверенность? Может, я тебя предам в самый последний момент? Может, я не доверяю даже себе? Как тогда я могу доверять тебе? – Поднявшись со стула, уже на высоких тонах, сказал Арчи.
– А теперь успокойся ты, мой друг. Не делай себя таким, каким ты не являешься. Я все вижу. Я вижу души людей. Тебя я тоже вижу. Полностью. Мы одинаковые по характеру. Мы как братья. У нас будут разные жизни. Но мы доверяем друг другу.
– Ну конечно. Кто бы говорил? – Арчи замахал руками.
– Я тебе скажу. Так что остынь. Не будем, не будем! – проронил Дест.
– Бред, но я знаю, что ты сам не способен решить что-либо. Поэтому давай закончим.  – Успокоился Арчи.
– Хорошо. Для начала давай-ка чего-нибудь выпьем, а потом продолжим поиск. Мы так долго ждали этого дня! – У Деста загорелись глаза.
– Пойдем, заодно и я посмотрю, что здесь изменилось. – Выдохнув сказал Арчи.
Первым вышел Дест, за ним, секунду о чем-то задумавшись, и Арчи. Только в коридоре у него промелькнула мысль: «Это будет нечто…». Возможно. В этом мире возможно все…
Пункт 8. Спеши!
Дест и Арчи пришли в местное кафе, где пилоты и обслуживающий персонал проводили свободное время, если им не хватало общения. В кафе таким образом можно было увидеть все те же знакомые лица, поговорить с ними. Но уже не так официально, как на службе. Здесь, в кафе, были свои не писаные правила.
– Вот мы и на месте. Наше кафе. – Сказал Дест.
– Кто бы говорил, «наше». Тут ты проездом, так скажем. Это я должен говорить «наше кафе». – Хихикнул Арчи.
– Ну, это не играет большой разницы. Скоро мы улетим отсюда – сразу по окончании нашей миссии. Выпьем на прощание? – Вопросительно посмотрел на бывшего пилота Форта Дест.
– Давай. Я не против этого. Только тут не продают твоего любимого виски. Надеюсь, ты больше не пьешь? – Подойдя к барной стойке, сказал Арчи.
– Нет, я не пью. Я человек слова. Раз сказал, значит сделал. Да и ты, думаю, не пьешь? – Улыбнувшись сказал Дест.
– Да я же пилот, каким я бы ни был. Тем более, что я хочу чего-нибудь прохладительного. У вас есть «Фруктовая Мерзлота»? – Спросил Арчи у подошедшего бармена.
– Подождите минуту, ваш заказ сейчас будет выполнен. – Приветливо сказал бармен. – А вы что будете? – Спросил бармен, только уже у Деста.
– Я? Хм… дайте мне просто сок. Апельсиновый. – Дест словно в первый раз отдает заказ.
– Хорошо, будет выполнено. Больше ничего не будете заказывать?
– Нет, спасибо. – Улыбнулся. Дест.
– Так как мы будем действовать? – Спросил Арчи. – Ты у нас «Центр». – Арчи покачал головой.
– Хм… я уже все придумал. «SANSI» – это «место оставленных вещей». – Дест сделал умное лицо. – Точнее, мы находим их, а после – находим их владельца любыми методами.
– И что? Ты думаешь, что Гро Муун нечто забыл? Или ты уже нашел что-нибудь из его вещей? Кстати, как он? Я знаю, что он очень сильно болел. Как он себя чувствует сейчас? – Спросил Арчи.
– Ваш заказ выполнен. – Сказал бармен, поставив два стакана возле Деста и Арчи.
Дест, взглянув на заказ Арчи, удивился:
– Вау! Какой шедевр! Откуда ты знал, что есть такой напиток?
– Можно забыть, как тебя зовут, но забыть хоть что-нибудь из того, где ты служил… мне это не под силу. – Улыбнулся Арчи. – Тут мне даже дышится легче…
– Ну да! Это точно. Но все-же. Такой фруктовый коктейль…
– Хочешь, ты тоже себе такой закажи?
– Нет. Не хочу. Просто все сделано красиво. – Сказал Дест. – Так о чем это я там говорил? Ах да! Муун состарился так, словно ему сто лет. Но он почти сохранил всю свою, ммм… так скажем… жизненную энергию. Это такое явление… ладно, перейдем к делу.  Мы имеем доступ к комнатам наших доблестных воинов. Но только с одним условием – если они что-нибудь «забудут». Я решил кое-что устроить…
– Подстроить? Или все-таки устроить? – Арчи сказал исподлобья.
– Нет, все-таки устроить. Когда мы проникнем в его комнату, то сразу начнем действовать – мы обыскиваем его комнату, забираем короны и улетаем на твоем истребителе. Вот и все. – Пожал плечами Дест.
– Вот и все? – Изумленно спросил Арчи. – Ну, примерно так и я представлял себе наш, даже не знаю, как это назвать, грабеж.
– Ладно! Давай уж лучше начнем – чем быстрее мы закончим, тем быстрее мы доберемся до Имейвелла. – У Деста глаза загорелись еще ярче.
– Пошли. Чего-то я расслабился. – Арчи вытянулся. – Устал.
– Ничего. Мы скоро доберемся до Имейвелла. Вот тогда ты и отдохнешь! – Дест встал.
– Пошли, пошли уже! – Выдохнул Арчи, который идею о вторжении в Имейвелл не особо поддерживал, считал и то самое вторжение, и тот самый Имейвелл – выдумкой, сказкой, придуманной каким-то романтиком-мечтателем.
Арчи и Дест шли по длинному коридору, которые окружали их сплошь и рядом – Форт не имел маленьких коридоров. Шли они долго, не раз пересаживались из одного лифта в другой, не раз поворачивали в разные стороны, и, наконец, завернув за еще один угол, который скрывал лестницу, Арчи остановился.
– Арчи, ты чего остановился? – Спросил Дест.
– Сколько можно ходить? Мне кажется, что мы кружим вокруг одного и того же места! – Арчи возмутился.
– Ты хоть раз поднимался по лестнице? Нет. Значит мы на правильном пути. Тем более что, поднявшись по лестнице, мы достигнем нашей цели. – Успокоил Арчи Дест.
– Как знаешь… – Кивнул Арчи, явно с раздражением.
Они поднялись по лестнице, которая вела на самую высокую точку Форта. И только там небыло коридора – там была маленькая площадка. Также на площадке была одна– Единственная дверь.
– Он тут. – Прошептал Дест. – Сейчас я уйду…
– Уйдешь? Но мне-то что делать? Я же знаю его! Я не смогу ничего сделать Гро Мууну! – Чуть не закричал Арчи.
– И не надо. Ты сам поймешь, когда нужно будет позвонить в дверь. Тут нет биовизов, все будет хорошо, не сомневайся в этом. – Обнадежил Арчи Дест.
– Что-то в этом я не уверен… – Прошептал Арчи, когда ушел Дест.
Арчи начал нервничать, понимая, что если что-то пойдет не так, то всякое может произойти. Прислонившись к стене, Арчи начал насвистывать себе что-то под нос. Но вскоре он бросил это занятие. Прошло несколько минут, Арчи все еще не мог понять, к чему относились слова Деста.
– «Ты сам поймешь, когда позвонить». Да, толково объяснил, Дест. А что же я хотел? Чтобы он мне на блюдечке все преподнес? Он не из тех, которые любят все досконально объяснять. Да, «ты сам поймешь, когда нужно будет позвонить»… – Арчи улыбнулся. – Да что там… если он сам достанет короны, то все будет хорошо. Может, мне позвонить сейчас? Точно, позвоню я сейчас, как-то не по-хорошему получится – он там мучается, пытается достать эти несчастные короны, а я стою тут и отдыхаю!
Не торопясь, Арчи дважды позвонил в дверь. Ему пришлось немного подождать, но вскоре дверь открыл какой-то старичок:
– Здравствуйте, сударь. Давно ко мне никто не приходил. Заходи, заходи, заходи, присаживайся… – Вежливо сказал старичок Арчи.
Арчи вошел в комнату, уставленную по-простому. В комнате отсутствовали такие предметы, как биовизор и многого другого. Еще раз оглянувшись, Арчи попытался нечто сказать, но не смог.
– С чем вы к нам пожаловали? – Спросил Муун, протягивая Арчи чашку с душистым чаем.
– Я? – Удивился Арчи.
– Ну. – Муун оглянулся. – Да, именно вы. Вроде тут больше никого нет.
– Да, да, точно! – Арчи словно не ожидал услышать такие слова. – Извините меня. Я задумался.
– А-а-а… тогда понятно. Пейте чай, мне его недавно привезли. – Муун улыбнулся. – Вот знаете…
– Вы что-то хотели меня о чем-то спросить? – Арчи, отпив чай, спросил Гро Мууна.
Но, взглянув на словно застывшее во времени лицо Гро Мууна, Арчи понял, что Муун был парализован.
– Черт! – Арчи кинулся к двери, но там ему путь преградил Дест.
– Куда? – Спросил Дест улыбнувшись.
– Там… Гро Муун, он там… – Арчи не смог связать слова.
– Я знаю, что с ним. Позволь мне пройти. – Дест прошел в дверь.
– Что ты с ним сделал? Ты парализовал его? На сколько? – Громко спросил у Деста Арчи.
– Тише ты! – Дест схватился за голову. – Не волнуйся, от этого он не пострадает. Ну, голова болеть будет, сухость во рту и всякое такое. Да все будет хорошо, не переживай. На несколько часов его комната в нашем распоряжении. Ищи короны, они должны быть где-то поблизости, я чувствую их энергию.
– Как ты это сделал? – Спросил Арчи у Деста, одновременно проверяя, что находится в относительно средней тумбочке.
– Ну, если не считать системы дистанционного управления и прочих мелких приспособлений, то никак. – Призадумался Дест.
– Умеешь ты объяснять. – Арчи покачал головой. – Единственное, что меня смущает, так это то, что если этот город и вправду существует, то почему никто больше не пытался его найти?
– Арчи, это же байка! Кто же отправится на поиски того, чего не существует в нашей реалии? – Дест возмутился.
– Да– Да, только сумасшедшие. Я с тобой полностью согласен. – Хихикнул Арчи, проверяя последний отсек тумбочки.
– Сумасшедшие? Тогда откуда у нас остальные части этой брони? Поверь – то, что мы делаем, ведет к лучшему. Мы будем контролировать мир! Все, что мы пожелаем, будет у нас! Мы покончим с этой бюрократией! – Голос Деста все удалялся, пока Дест вовсе не замолчал.
– Дест! Ты что-то говорил о бюрократах! Что ты там сказал? – Громко сказал Арчи, чтобы его услышал Дест.
– Забудь! Мы улетаем! – Громко сказал Дест, на этот раз чтобы его услышал Арчи.
– Почему? Ты нашел короны? – Арчи пошел в ту комнату, откуда донесся голос Деста.
Войдя в комнату, Арчи застыл на одном месте.
– Улетаем! Давай! Быстро! – Радостно, чуть не крича, сказал Дест. – Мы это сделали!
– Да– Да, мы это сделали! – Арчи улыбнулся. – Куда мне их положить?
Пункт 9. Новая эра.
Арчи гордо пошел по коридору, ведущему к ангару, в котором хранился его истребитель. За ним, словно инженер-механик, легкой трусцой, с каким-то потрепанным пакетом, бежал Дест. Через несколько секунд они оказались у истребителя Арчи «Виктори». Открыв кабину истребителя, Арчи взял пакет у Деста, открыл отсек полезного груза и кинул туда пакет.
– Дест. – Сказал Арчи, протягивая ему костюм.
– А? Зачем мне этот костюм? Мы же не собираемся в открытый космос. Мы же будем в твоем истребителе… – Запротестовал Дест.
– Техника безопасности, Дест! Если вдруг произойдет авария, то тебя выкинет в космос, где нет кислорода. Хоть ты и будешь в капсуле, кислород будет поступать в маску. Маски в кабине нет. Маска есть только в костюме. Я на тебя потом посмотрю, как ты попытаешься надеть верхнюю часть костюма, чтобы подышать. Да и холодно там…
Этих слов Арчи было достаточно, чтобы Дест за минуту надел костюм пилота.
– Вот так-то! Краткий курс безопасности всегда действует на человека в положительную сторону. – Улыбнулся Арчи.
– Скажи мне, только честно. Ты всегда так доходчиво все объясняешь? – Спросил раскрасневшийся Дест.
– Уж лучше все объяснить кратко, но доходчиво, чем нечто долго объяснять, но чтобы от этого небыло толку. Ведь так? Ладно, хватит с тебя на сегодня потрясений. Садись, новобранец! – Улыбнулся Арчи.
– Спасибо, но не надо из меня делать новобранца! – Хихикнул Дест. – Давай, ты тоже садись.
Арчи сел в кресло главного пилота, и, запросив разрешение на взлет, запустил двигатель на все сто. И корабль «Виктори» взлетел с легендарного Форта Т100– Андромеда…
В это время в комнате Гро Мууна все шло своим чередом. Только сам Муун о чем-то задумался и сказал командиру летчиков-истребителей:
– Вот только как бы они не пострадали. Все-таки они не виноваты в этом…
– Не переживайте, все будет хорошо – я вам лично обещаю об этом. – Сказал командир.
– Уж я вас умоляю… мне очень важно, чтобы хотя бы Арчи остался в живых… – У Гро Мууна показались слезы на глазах.
– Прошу вас, не переживайте вы так. Все будет хорошо. Мы их найдем. Но раз вы знали, что они так с вами поступят, то почему вы сразу об этом не доложили нам? Вы боялись, что они вас… убьют? – Спросил Командир.
– Нет. Если бы я позволил вам их остановить, то произошла бы катастрофа! Все теперь ложится только на Деста и Арчи, только на них! Если они не успеют добраться до Имейвелла раньше них, то произойдет катастрофа! Погибнет вся Вселенная! Вы не понимаете, какая сила там сконцентрирована! И только Дест и Арчи смогут уберечь наших потомков, да и нас самих, в нашем измерении! – У Мууна чуть не началась истерика.
– Мы сделаем все возможное – мы пошлем туда подкрепление, не переживайте! – Успокаивал Мууна капитан.
В это время истребитель Арчи покидал ту зону, которую сканировали Форт и околоземные спутники всех остальных планет. «Виктори» покинул территорию, которую охраняла организация ОВ, а значит, «Виктори» вторгся на территории, на которые еще не вторгался ни один корабль ОВ.
Прошло три часа. Почти на полной скорости истребитель летел по направлению к системе XXXX, как называли еще не открытые и не заселенные системы, не входящие в состав ОВ.
– Гони, Арчи, гони! – Кричал Дест под ухо Арчи.
– Не кричи мне под ухо, Дест! Ты словно теряешь контроль над собой! – Арчи пригрозил Десту. – Успокойся!
– Извини. Просто я чувствую приближение Имейвелла. – Глаза у Деста загорелись.
– Лучше подумай, как мы проникнем в Арсенал. Там же нужно будет пройти какой-то путь. Что за путь? Ты о нем что-нибудь знаешь? – Спросил Арчи, вглядываясь вдаль.
– Что за путь спрашиваешь? Обычный путь. «Дорога в Арсенал». Он ведет прямо в Арсенал – в закрома Имейвелла, туда, где еще не бывал ни один человек, ни один другой какой-нибудь представитель другой расы… даже проссы. Так что… две мили, думаю, для нас не преграда. – Выдохнул Дест.
– Понятно. Все будет… очень хорошо. Думаю, все пройдет гладко. Центр Вселенной… это нечто… даже не могу представить, как там. – Призадумался Арчи.
– И не пытайся. Говорят, что  как бы вы не представляли себе Имейвелл, там все равно будет по-другому.
– Ну, по любому мне никто не запрещал мечтать. Я, может быть, мечтатель. Или ты не согласен?! – Арчи улыбнулся.
– Нет, нет, нет! Согласен! – Дест развел руками.
– Знаешь, а у нас горючее кончается. – Арчи снова посмотрел на Деста.
– Как? Ты не заправил бак перед вылетом? – Спохватился Дест.
– Нет. По моим расчетам мы должны были быть уже на месте… – Запаниковал Арчи.
– Если мы не приземлимся, то превратимся в космический мусор! – Схватился за голову Дест.
– Подожди, не паникуй! Смотри, я вроде вижу Имейвелл! – Выдохнул Арчи, словно он только что закончил бежать стокилометровую дистанцию.
– Имейвелл? Где? – Чуть не ударился лбом Дест. – Имейвелл! Точно! Это он! Мы нашли его! Мы близки к победе!
– Подожди, а если это не Имейвелл? Если это какая-нибудь планета, но не Имейвелл? Надо проверить. – Сказал Арчи.
– Ну, проверяй. А я тебе говорю, что это Имейвелл! Я чувствую! – Замахал руками Дест.
Не прошло и минуты, как Арчи проговорил:
– Нет, возможно, это Имейвелл, я был неправ. Сенсоры не могут лгать. Конечно, если его не сломали. Шучу! – Арчи развел руки в стороны.
– Ну и шутки у тебя какие-то не смешные, понимаешь? – Косо поглядывая сказал Дест.
– Да ну! Вот только у нас есть одна проблема… – Сказал Арчи.
– И какая? – На этот раз уже более серьезно спросил Дест.
– Если произойдет какая-нибудь авария, если у нас произойдет какая-нибудь серьезная поломка, на меня рассчитывать не стоит – мелкий ремонт я еще смогу провести. Но я не механик, да и если бы им был…
– Я тебя понял – у тебя нет таких инструментов. Не волнуйся, ничего не произойдет. – Дест откинулся на спинку, ожидая посадки.
– Это еще не все… – Арчи посмотрел на Деста. – Если нам срочно нужно будет взлететь, то нам не хватит топлива, и мы умрем там, на Имейвелле…
– А вот это уже проблема… – призадумался Дест. – Хотя… расслабься, что с нами может случиться?
– Но все-же. Есть малая доля того, что нам придется взлетать. – Выдохнул Арчи. – Новая эра…
Пункт 10. <Роботы>!
Не прошло и двадцати минут, как истребитель «Виктори» уже подлетал к Имейвеллу и Арчи подготовил его к заходу на посадку. Будучи опытным пилотом, Арчи сказал Десту:
– Пристегнись, Дест, мы входим, точнее, через несколько минут войдем в атмосферу Имейвелла. У этой планеты есть атмосфера, так что, как мы и предполагали, на этой планете достаточно кислорода для свободного дыхания.
– Хорошо, Арчи. Я доверяю тебе. – Выдохнул Дест.
– У меня плохая новость. – Проговорил Арчи.
– Какая? Истребитель… – Дест попробовал наклониться, но этого ему не позволил сделать ремень безопасности.
– Ничего опасного – топливо закончилось. Будем планировать. Гравитация сделает свое дело – мы приземлимся на Имейвелл. – Кивнул Арчи.
– Успокоил… – Дест ухватился за ручки кресла.
И началось! «Виктори», исчерпав последние граммы топлива, затормозил под действием гравитации Имейвелла. Выровнявшись, истребитель по касательной полетел по направлению к планете, которую так искали Арчи и Дест. На высокой скорости «Виктори» врезался в атмосферу под большим углом. Корабль покрылся маленькими язычками пламени. Медленно, но верно истребитель летел по направлению к поверхности Священной Планеты, как ее в шутку называли бывалые летчики. Арчи хоть и понимал, что ничего не увидит, все-же он выглядывал из своей кабины. Арчи увидел одно лишь пламя, окутывавшее «Виктори». Полет в атмосфере Имейвелла продолжался минут двадцать, пока истребитель по замысловатой траектории не покинул атмосферу.
– Арчи! Нечто произошло! Такого не должно быть! – Занервничал Дест.
– Без тебя понятно. Одно из стабилизирующих крыльев выведено из строя. Планировать не получится – попробую срочно посадить истребитель. – Арчи взялся за штурвал.
– Хоть бы мы не разбились. – Перекрестился Дест. – Мы в твоих руках!
– Вот только не надо этого, Дест! Я посажу «Виктори», во что бы то ни стало! – Заверил Арчи.
Хоть Арчи и пытался стабилизировать истребитель, «Виктори» все-же его не особо слушался. Истребитель с бешеной скоростью летел по утреннему небу Имейвелла, все больше и больше снижаясь. Вскоре истребитель оказался на уровне деревьев, растущих на планете. Арчи, пытаясь избежать столкновения с лесным массивом, резко повернул налево, туда, где было меньше всего деревьев. Он выбрал такое место, чтобы хватило места и на экстренное торможение. Вдруг, откуда ни возьмись, появилось препятствие – натянутая лиана. Арчи, среагировав на нее, выпустил два параллельно идущих крюка.
– Хоть бы! – Моментально проговорил Арчи.
И, зацепившись за лиану, истребитель, зависши в воздухе и сделав поворот в триста шестьдесят градусов, медленно упал на землю. Поднялся столб пыли, не особо густой, но все-таки неприятный. Буквально через секунду кабина истребителя «Виктори» открылась, и из нее быстро выпрыгнул Арчи, а за ним, словно мумия, выпрыгнул Дест. С ними, как оказалось, все в порядке.
– Как это? Мы живы? Даже не верится. – Прислонился к истребителю Дест.
– Точно, как это мы выжили? Сам поражаюсь. – Улыбнулся Арчи.
– Вот ты всегда… ты всегда готов пошутить – даже в такие моменты. – Дест поднял голову к небу.
– Утро. – Также посмотрел на небо Арчи. – Солнце только что взошло.
– Арчи, я… помоги мне встать. – Тяжело вздохнул Дест.
– С тобой что случилось? – Спросил Арчи.
– Сил нет… встать хочу. Помоги.
– Давай руку. – Арчи протянул руку своему товарищу.
– Спасибо. Из-за чего – сам понять не могу… силы меня оставили…
– Может, передохнуть? – Взволновался Арчи.
– Нет, продолжим, уже все хорошо. Пошли. – Дест протер рукой свое лицо.
– Как знаешь. Я тебе предлагал сделать привал. Возьму вещи.
– Давай. – Кивнул головой Дест. – Имейвелл… вот он, наша планета! Наша новая планета!
– Нужно проверить, где мы находимся и на каком расстоянии мы находимся от Хранилища. – Вытянулся Дест.
– На это есть зонд. – Арчи достал из истребителя небольшой зонд.
– Точно. Надо его запустить. – Дест посмотрел на зонд.
Установив на твердую почву зонд, Арчи и Дест отошли от него на несколько метров, подготовившись к запуску. Сняв предохранитель с пульта управления зонда, Арчи нажал на «пуск». Зонд взмыл высоко в небо и тотчас же начал передавать информацию о местности.
– Проверь, что он показывает. – Сказал Дест.
Включив передатчик, Арчи взглянул на дисплей:
– Ага! Есть сигнал. Мы на холме. За этими деревьями. – средний уклон. Видишь, тут равнина. Сейчас зонд передаст нам информацию о приблизительном местонахождении Хранилища, с ним и направление.
– Понятно. Подождем немного, а потом… что будет. – Выдохнул Дест. – Переоденемся сейчас, или при входе?
– А, не знаю. Как тебе угодно. Мне все равно. – Пожал плечами Арчи.
– Тогда давай переоденемся сейчас, ну, чтобы не таскать с собой доспехи. – устанем быстро. – Предложил Дест.
– Давай. Вот. - Сказал неожиданно Арчи. - Поступил сигнал!
– Да? – Удивился Дест. – Какие результаты?
– Так… нам идти на север, значит… туда. – По одноименной звезде Имейвелл Арчи определил нужное направление. – Десять километров.
– Нормально, давай переоденемся. – Дест кивнул головой.
Арчи, положив передатчик возле «Виктори», достал доспехи и дал один комплект Десту. Одевшись, Арчи посмотрел на себя, как вдруг запищал детектор.
– Что теперь? – Спросил Дест. – Какая-нибудь новая информация?
– Да, очень новая… и очень удивительная… ты не поверишь! – Воскликнул Арчи.
– Ну, говори, не тяни!
– Хм… как сказать… мы тут не одни.
– Как не одни? – Удивился Дест.
– По данным зонда, которые я получил только что, к нам приближается какой-то металлический объект. – Тяжко выдохнул Арчи. – Думаю, это робот…
– Робот?! Как это может быть? Робот? И здесь?
– Сам подумай – это центр Вселенной. Тут возможно все, я так думаю. Возьми. – Арчи протянул Десту оружие, которое он только что достал из кабины.
– О! Мощная штука. Стреляет заряженными пулями, ведь так? – Спросил Дест.
– Конечно. Хорошее оружие против роботов – не только пробивает, но и вызывает замыкание в приборах этих консервов. Теоретически достаточно одного заряда. Возьми. – Арчи протянул Десту два рожка с зарядами.
– У тебя остается? – Спросил Дест, взяв рожки.
– У меня пять запасных. Если придется отбиваться – я тебе дам. Вот только гранаты беречь надо – их всего три. – Ответил Арчи.
– Думаешь, их там много будет? – С сожалением посмотрел Дест.
– Думаю, если там есть их база, то их будет даже слишком много. Военные их теперь вместо людей используют. – Выдохнул Арчи.
– А чего их у нас нет? – Опять же спросил Дест.
– В воздушных силах их не используют. Слишком сложно, почти невозможно. Только десант… тихо! Приближается объект… с востока! Склон! – Присел Арчи.
– А что мне делать? – Тихо спросил Дест.
– Подойди поближе к кустам. – Тихо сказал Арчи. – Ждем.
Заняв позиции, Арчи и Дест начали ждать появления робота. Прошло секунд десять, как вдруг немного поодаль показалась чья– То рука. Затем, словно сделав рывок, появился целый робот. Он не заметил Арчи, поэтому медленно направился в сторону Деста. Пройдя около Арчи, робот, словно прислушиваясь, остановился. Ничего не заметив, он пошел своей дорогой. Но тут случилось нечто непоправимое – Дест, по своей неопытности, шевельнулся. Его малейшее движение вызвало такой шум, что можно было подумать, будто в кустах сидел не человек, а какой-то зверь большой величины. Робот, выхватив оружие, повернулся в ту сторону, откуда послышался непонятный для него звук. Арчи, имея идеальную реакцию, сделал то, что нужно – пустил в робота очередь из наэлектризованных патронов-зарядов. Эти заряды пробили робота насквозь, но отдали ему весь заряд. Робот, окутавшись дымом, упал на землю. Он был обезврежен. Арчи, мгновенно вскочив с ног, сказал Десту:
– Из-за тебя мы могли бы получить серьезные ранения! Конечно, если бы он не убил нас! Неужели так трудно спокойно просидеть пару минут?
– Да, я тебя понимаю, но я не виноват! Ты же сам меня в куст отправил! И ты хорош! Почему ты сразу в него не выстрелил? – Сказал Арчи Дест.
– Он металлический. У него резиновой подошвы нет на ногах. Если бы я выстрелил в него рядом с нами, часть заряда перешла бы в нас. Тебя б хорошо встряхнуло в твоих доспехах. – Выдохнул Арчи. – Посмотрю, что это за робот.
– Арчи, подожди! Ну, извини! Это получилось случайно! – Дест посмотрел на небо.
– Теперь я понимаю тебя, Дест. – Сказал Арчи. – Ты был в кустах.
– Думаешь, я не понял, о чем ты говоришь? – Улыбнулся Дест.
После этого оба начали смеяться. После минуты смеха Арчи и Дест решили все-таки продолжить путь – им не терпелось дойти до Имейвелла и найти Хранилище.
Погода была прекрасная, поэтому Арчи и Десту шлось легко. По дороге они говорили о последних новостях. Но все-таки они подошли к такому моменту, когда пришлось говорить о цели их поисков:
– Скажи, вот мы нашли Имейвелл. А ты с самого начала верил в то, что он существует? – Спросил Арчи.
– Знаешь, верил. Не то, что верил, я знал. У меня были видения. – Ответил Дест.
– А где ты раньше был? Точнее, в какой? – Арчи замешкался.
– В какой тюрьме? Не бойся спрашивать. Я был в тюрьме, возможно, самой охраняемой и жестокой, посреди вечной мерзлоты. Наружу нельзя было выйти без защитного костюма – иначе вас ждала неминуемая, нет, лучше сказать моментальная… все утверждали, что оттуда нельзя было сбежать. Но мы это сделали…
– Так… подожди! Ты тот последний, которого не смогли найти! – Арчи возмутился.
– Я понял, нет, я знал, ты меня не так понял! Я там оказался случайно. Извини, я тебе солгал. – Дест склонил голову.
– Точно – солгал! – Пригрозился Арчи. – А если бы ты меня убил? Хотя… я знал про тебя все. – Вдруг Арчи как-то успокоился.
– Как? Ты все обо мне знал? Тогда ты, получается, меня тоже сейчас обманул? – На этот раз возмутился Дест.
– Послушай, мы живем не в каменном веке. Все-таки мы создали передовых роботов, способных чашку с кофе тебе в постель приносить! А я не робот. Я навел, так скажем, справки. – Арчи отошел от Деста.
– Ага! Понятно, что ты за человек! Значит, обманывать любишь? – Дест прибавил шагу.
– Ты, вообще-то меня первый обманул! – В ответ ускорился Арчи.
– Иди сюда! Ты не будешь страдать! – Уже бежал Дест.
– Центр, центр! Повторите! Помехи! – Оглядываясь, сказал Арчи. – А вот не догонишь!
Пункт 11. Обстрел. Разрушение. Смерть…
Арчи, сходу подумав, решил сойти вниз по склону, который не был уж таким крутым. Повернув к массиву из деревьев и кустов, Арчи быстро скрылся. Надеясь увидеть долину, он, почти не задумываясь, хотел было уже кинуться вниз, как сработала его интуиция – он быстро кинул взгляд на ту местность, куда он хотел побежать. Но не тут– То было. Перед ним открылась не долина, а форпост, занявший оборону в скальном массиве. Форпост кишел роботами вперемешку с Укиторрами. – большими и сильными гуманоидами, наделенные не особо прогрессирующим умом, но с характером боксера – когда они спокойны – они довольно добры и могут поговорить с вами о чем угодно, даже на ту тему, в которой они не особо сильны. А если их оскорбить… поверьте, уж лучше этого не делать.
Арчи, остановившись, начал разглядывать форпост. Вдруг, почти с криком, из лиственного массива выбегает Дест. Арчи, боясь того, что их заметят, остановил Деста, повалив его на землю. Присев, Арчи сказал:
– Дест! – Сказал тихо Арчи. – Сейчас сидим тихо, не привлекаем к себе внимания.
– Почему? Там роботы? Мы опоздали? – Спросил Дест.
– Похоже на то. Там полно роботов… вместе с укиторры… их там много, возможно, больше полутысячи! – Арчи схватился за голову. – Они построили целый форпост. Недели им бы точно не хватило…
– Посмотри в бинокль. – Сказал Дест Арчи. – Посмотри, что там у них стоит, что за пушки…
Не вставая, Арчи достал бинокль, который он носит всегда с собой. Задав нужную кратность, Арчи начал наблюдать за действиями роботов и укиторров:
– Они перетаскивают какие-то ящики… а, понятно, они строят баррикады. Но почему? Словно они готовятся к нападению. Интересно, они дошли до Арсенала или Хранилища? – Сказал Арчи.
– Во всяком случае, они не смогут использовать Пульт без щитов. – Облегченно сказал Дест.
– Во всяком случае, нам нужно будет туда попасть! Сам подумай. – Возразил Арчи. – Нам нужно будет их обойти, а потом, не привлекая внимания, активизировать Пульт.
– Обойти их будет нелегко. Какие у них там орудия? – Спросил Дест.
– Очень мощные орудия, во всяком случае, не слабые. Четыре орудия класса «Паутина», два «Дождя». Калибр… калибр… не могу разобрать… либо 19S91 или 20S20. Эти калибры очень похожи. Так у них еще пулеметчики ест! Не три-четыре, а их там не менее ста! Точно могу сказать – пехота не пройдет в таких условиях. Тут нужна бомбардировка. – Покачал головой Арчи.
– Плохи наши дела – нам не пройти. Мы в ловушке. – Расстроился Дест и закрыл ладонями лицо.
– Эх, теперь я понимаю, что это все было напрасно. – Огорчился Арчи. – А ты, провидец, почему ты не увидел этот форпост? Может, даже крепость? Как раз передатчик показывает, что Хранилище должно быть тут…
– Знаешь, я видел только одно – одну большую вспышку. Больше ничего. – Дест еще больше разнервничался.
Дест, прислонившись к дереву, поднял голову к небу. Посмотрев по сторонам, он опять посмотрел на небо, только в другую сторону. Дест, нечто увидев в небе, хотел встать, но его остановил Арчи:
– Постой! Нужно отойти обратно, за массив. – Сказал Арчи. – Хотя… куда мы пойдем? Как будем…
– Арчи! похоже, не мы одни хотим найти Хранилище и попасть в Центр. – Дест показал на небо.
Арчи, взглянув туда, куда указал Дест, увидел приближающиеся корабли. Сквозь крону деревьев можно было увидеть летящие корабли. Арчи захотел посмотреть, чьи корабли летели по небу Имейвелла. Только посмотрев на небо, Арчи сказал:
– Корабли ОВ… летят корабли ОВ! – Как-то весело сказал Арчи. – Правда, они пока еще далеко для удара. Но как ты их разглядел? Отсюда я их еле-еле разглядел…
– Ха! Я могу видеть то, чего не может увидеть ни один человек! – развеселился Дест.
– Подожди! А что, если они не враги этим, точнее, всему этому сброду? – Подумал Арчи.
– Нет, нет, еще раз нет! Знаешь, что такое вспышка в моем видении? – Спросил Дест у Арчи.
– Нет, вроде не догадываюсь. – Сказал Дест. – Вспышка – это битва. Сейчас будет битва. Спорим?
– Логично! – Проронил Арчи. – Истребители приближаются! Думаю, они не выдержат…
– Кто не выдержит? Истребители или форпост? – Спросил Дест.
– Истребители. Тут нужна бомбардировка. Если здесь был бы еще и бомбардир, то тогда форпост не выдержал. Это уж точно. – Хмыкнул Арчи. – Подожди, а вон и бомбардировщик! Посмотри!
Не успел Арчи сказать эти слова, прозвучали громыхающие выстрелы пушек форпоста, а за выстрелами форпоста – выстрелы из плазменных и разрывных орудий истребителей.
– Дест! Уходим оттуда! – Сквозь грохот кричал Арчи. – Уходим!
Дест, слушаясь Арчи, выбежал с ним за лесной массив, который предоставлял хоть какую-нибудь защиту от случайно залетающих туда снарядов. Как на удачу, что они ушли с того места, где они только что находились – туда попал заряд раскаленной плазмы и от того места осталась одна обожженная воронка. Арчи и Дест пригнулись, после обернувшись назад.
– Пошли, пошли! – Кричал Арчи Десту. – Нужно воспользоваться их замешательством!
– Что? Ты с ума сошел? – Теперь уже Дест кричал вслед Арчи. – Как это воспользоваться их замешательством?
– Легко и просто! Пока они поймут, что к чему, то мы будем уже на месте! – Кричал Арчи.
– Ты ненормальный! Это же просто безумие – бежать в этих доспехах под градом осколков и снарядов! Если один из них попадет в нас, то мы превратимся в консервы! – Возмутился Дест. – Да и как мы найдем путь? Да Хранилище будет кишеть роботами и укиторрами! Ты представляешь себе, сколько их?
– Нет! Сейчас или никогда! Если отобьются защитники, то они продолжат охранять Хранилище и вскоре найдут нас! В обратном же случае мы будем считаться предателями, а ты будешь молить Бога, чтобы тебя не расстреляли не месте! – Убеждал Арчи Деста. – Сейчас тот самый момент!
– Арчи! – Крикнул Дест. – Остановись!
Но Арчи не слушал Деста. Сняв с плеча оружие, Арчи бегом направился к той части скалы, которая не была переделана под форпост. За ним следом бежал Дест. В тот момент, когда они остановились, к форпосту подлетел бомбардировщик серии 5D4T. Арчи, посмотрев на подлетающий бомбардировщик, крикнул:
– Дест! Давай быстрее! Нам нужно торопиться!
– Да я и так иду так быстро, как могу!
– Быстрее! – Поторапливал Арчи Деста.
Теперь им предстоял путь в несколько сот метров – как раз до входа в Хранилище. Согнувшись, Дест и Арчи бежали в сторону недавно выставленных роботами баррикад. Над ними пролетали заряды, но, к счастью, ни один не попал в Деста или Арчи. Дойдя до первой баррикады, они остановились и, заняв позицию, внимательно осмотрели ту область, в которую они решили перейти. Арчи заметил трех роботов и открыл по ним огонь. Дест посмотрел туда, куда стреляет Арчи, и, заметив роботов, тоже начал стрелять. Сгоревшие роботы упали на землю. Опять осмотревшись, Арчи и Дест побежали к другой баррикаде. Посмотрев вперед, они увидели не менее тридцати роботов, ведущих огонь по истребителям и бомбардировщику, который почему– То медлил с бомбардировкой форпоста. Из-за такого поворота событий, Арчи и Дест присели так, чтобы их небыло видно роботам.
– Вот мы попали! – Кричал Дест, так как вокруг было очень громко.
– Нет! Гранаты… у меня есть гранаты! – Крикнул Арчи.
С этими словами Арчи взял одну из гранат и подготовил ее к броску. Все произошло быстро – бросок, взрыв. Около двадцати роботов разлетелись, возможно, чуть ли не в щепки.
– Дест! Давай… на счет три… – Хотел было уже считать Арчи, как где-то невдалеке раздался взрыв, и его с Дестом не засыпало землей.
Вокруг взошел туман, ничего небыло видно, но слышались взрывы и многочисленные выстрелы. Дест, потерявший из вида на секунду Арчи, не мог его найти. И наоборот – Арчи, потерявший на время Деста, не мог его найти. Вскоре видимость у подножия форпоста увеличилась – всего на несколько метров.
– Только этого не хватало! – Говорит Арчи. – Куда он подевался? Куда он без меня пошел?
Неожиданно в метре от Арчи появился один робот. К счастью, через мгновение робот уже лежал на земле.
– Что такое? Выстрелы прекратились, хотя… нет, выстрелы звучат… только где-то далеко. – Тихо сказал Арчи. – Где Дест? Не могу понять… чертовщина…
Вдруг послышался чей– То кашель. Арчи повернулся туда, откуда донеслись эти звуки, держа наготове свой автомат.
– Кто там? – Спросил Арчи. – Я повторяю, кто там?
– Арчи… это ты? Это я… Дест… вроде… я ранен…
– Дест?! – Переспросил Арчи. – Скажи что-нибудь! Я тебя не вижу… туман слишком густой. Я тебя по голосу найду…
– Я тут! Арчи… я умираю…
– Не замолкай, Дест! Скажи что-нибудь! – Повторил Арчи, «напав на след» Деста.
– Я здесь… возле какой-то баррикады… фу, я весь в земле… возле меня разорвался…
– Что, Дест? Не замолкай! Говори! – Опять сказал Арчи.
– Возле меня разорвался снаряд, в меня попали осколки… – Проговорил еле-еле Дест.
Почти перед глазами у Арчи появилась желтая полуразрушенная баррикада. Внизу, прислонившись к части баррикады, лежал Дест. Арчи, не медля, наклонился к своему другу.
– Арчи! – Всхлипнул Дест. – Я умираю… а… – Опять всхлипнул Дест.
– Что? Все будет хорошо, сейчас мы с тобой доберемся до Арсенала, там мы сядем к Пульту и окажемся в городе Имейвелл, там мы обретем независимость и вечную жизнь. – Арчи попытался поднять Деста, но, почувствовав нечто необычное на своей руке, Арчи убрал ее из– Под Деста. На руке Арчи была кровь. Только сейчас Арчи впервые увидел настоящую кровь.
– А… видишь… – С хрипами проговорил Дест. – Все-таки они меня пробили… вот, и закончилась моя жизнь. Я не смог дойти до Имейвелла… а… – Дест сморщился от боли.
– Давай, поднимайся! Мы сейчас дойдем до Пульта… мы окажемся в Имейвелле – в центре Вселенной… поднимайся! – Арчи попытался поднять Деста, причиняя ему как можно меньше боли.
– Нет, Арчи, успокойся. Все кончено… я умираю… – Начал кашлять Дест. – Оставь меня… я хочу умереть здесь. Это мое, скажем, последнее желание…
Дест умер, как бы печально это не звучало… Арчи сел рядом с Дестом. Он словно впал в транс – он не моргал и не шевелился. Его глаза словно смотрели в небо, пытаясь найти ответ на какой-то несуществующий вопрос. Так прошло несколько минут, Арчи все еще сидел неподвижно. Со стороны казалось, что он тоже умер…
Издалека послышались звуки приближающихся истребителей. Звуки доносились с северной стороны. И вскоре появились около десяти истребителей типа «Фантом». Выбрав для себя подходящее место для посадки, истребители медленно и не спеша приземлились на более– Менее ровную площадку возле входа в Хранилище. Из этих истребителей вышли летчики ОВ. Командир группы отдал приказ:
– Вы знаете, кого мы ищем – двух человек. Их описание вы уже знаете, поэтому напоминать его я вам не буду. После того, как кто-то из нас их обнаружит, докладывайте мне. Если же их найду я, то я сам вам скажу об этом. Все, пошли!
С этими словами пилоты разошлись в разные стороны, внимательно всматриваясь в каждый уголок площадки.
Один пилот, который пошел в ту сторону, где лежал Арчи, остановился примерно в десяти метрах от Арчи. Посмотрев направо, пилот не увидел ничего странного, и хотел было идти дальше, как он передумал и снова посмотрел в сторону Арчи. Со второго раза пилот заметил Арчи и рядом лежащего с ним Деста.
– Вот невезение какое-то… – Тихо сказал пилот. – Посмотрю, живы ли они…
Пилот ОВ подошел к баррикаде и посмотрел на тех двух людей, которые там лежали. Одного взгляда на Арчи дало понять пилоту, что он мертв. Тем более, что на руке Арчи была свежая кровь. Пилот передал по рации:
– Капитан, я Коршун! Нашел тела двух людей, по описанию похожих на пропавших. Они мертвы.
– Эх, не успели мы… внимание всем! Возвращаемся! Цель уничтожена, задание провалено. Вызываем спецгруппу. – Ответил капитан.
– Вас понял, сэр! – Ответил пилот и удалился.
Не успел пилот удалиться, как к Арчи вернулось сознание. Встав, он посмотрел на Деста:
– Я доделаю… тоесть… я пройду к Пульту. Я закончу начатое дело. – Арчи склонил голову.
Пункт 12. Финал, как грустно бы это ни звучало…
До входа в Хранилище оставалось всего несколько метров, поэтому быстрым шагом Арчи добрался до входа. Внутри Хранилища было очень просторно и светло, стояли несколько биовизовов, поэтому, как только Арчи вошел, все камеры сразу же направили свои взоры на только что вошедшего.
– А, вот вы какие… – Проговорил Арчи, завернув за угол, обратно наружу Хранилища. – Сейчас, сейчас…
В укрытии, недоступном для взора биовизов, Арчи уменьшил до минимума заряд тока, который передавался от оружия к патрону, тем самым уменьшив возможность самому быть ударенным током от своего же оружия. И теперь он снова вернулся в Хранилище. Арчи, прицелившись, выстрелил поочередно во все биовизы.
– Готово! – Сказал Арчи. – Теперь нужно пройти в Арсенал.
Арчи подошел к заблокированной двери, которая открывалась только при помощи прикосновения человека, облаченного в доспехи Таиля. Подойдя к двери, Арчи протер запыленный экран, до которого нужно было приложить руку. Экран синим светом и Арчи почему– То вспомнил про тот клинок, который он когда– То выкинул. Возможно, из-за того, что экран засветился тем цветом, которым светился клинок. Как бы то ни было, Арчи уверенно приложил свою руку к экрану.
– Сейчас посмотрим, какой ты, Арсенал! – Хмыкнул Арчи.
Арчи немного подождал, пока дверь открылась. Арсенал имеет длину в несколько километров вглубь Имейвелла. Сам Арсенал ведет во второе Хранилище, в котором находится Пульт. Активировав Пульт, человек или какой-то другой представитель какой– Либо расы, облаченный в доспехи Таиля, перемещается в пространстве и попадает на планету, скрытую от взоров наблюдателей. Эта планета, названная планетой Забвения, скрыта от сканеров любых видов – теоретически, ее нельзя обнаружить, даже будучи на ней самой. Дверь, которая заставила Арчи немного подождать, открылась.
– Арсенал! – Сказал Арчи восхищенно. – Вот оно, достоинство Вселенной!
Арсенал, по-видимому, не был тронут роботами или укиторрами. – Арчи всегда мог отличить место, в котором побывал хотя бы один человек от того, в котором не была ни одна душа.
– Сыростью пахнет… фу! По мне бы лучше отсюда выбраться как можно быстрее. – Арчи, заметив нечто на земле, присел. – Хм, какая– Та черная жижа. Не похоже на смазку или топливо. Пахнет лесом. Вряд ли она предназначена для каких-нибудь промышленных целей. Ладно, не буду останавливаться.
Арчи встал и продолжил свой путь. Только откуда– То сверху упал маленький камешек. Арчи услышал, как он упал. Обученный выживанию в таких местах, как это, будучи всего лишь летчиком– Истребителем, а не штурмовиком– Десантником, Арчи сразу же подготовил свой автомат. Теперь его путь лежал через Арсенал – длинную железно– Бетонную конструкцию, ведущую вниз, ко второму Хранилищу, в котором и была цель нашего героя – не что иное, как Пульт. Как же мне представить Арсенал по-другому? Разве что описать. В Арсенале было светло, хоть и не горело ни единой лампочки. – словно день на поверхности планеты. Было сыро, хоть Арсенал и казался абсолютно новым – стены его были ровные, сероватого цвета. Словно специально на стенах были сделаны железные перетяжки (я не спорю, что так и надо, но они были везде и небыли даже замаскированы!). Еще одна вещь, портившая впечатление Арсенала – это словно из– Под земли появляющиеся травинки одного сорняка. Хотя, если призадуматься, это правда. Что уж говорить о капельках воды, скатывающихся со стен. В общем, не суперсовременная постройка, а просто подземный тоннель в аварийном состоянии. Мы же уже знаем – Арчи терпеть не может такие здания, но в данной ситуации не приходится выбирать.
Арчи прошел примерно два километра, как увидел еще одну дверь, ведущую, как можно уже догадаться, во второе Хранилище, в котором находится именно тот Пульт. Во время дороги Арчи заметил, что тот некто, выдавший себя в начале Арсенала, преследовал его на протяжении всего пути. Этот «некто» скрывался на верхнем уровне Арсенала – как бы Арчи не хотел достать его, у него это по любому не вышло бы. Поэтому Арчи решил выманить его обманом. Не совсем обманом, скорее, обманным маневром.
– Зная, что он меня преследует, с чего бы этим не воспользоваться для его же поимки? – Улыбнулся Арчи.
Арчи протер еще одну панель, которая, как и первая, засияла синевой. Арчи приложил руку к ней и подождал, пока откроется дверь во второе Хранилище. Пока дверь открывалась, Арчи еще несколько раз бросил взгляд туда, где приблизительно был «некто». Дверь, не спеша открываться, все-же открылась, что ей и суждено было сделать. «Сейчас я тебя сделаю, зверь!» – подумал Арчи. Арчи снял с плеча свой автомат и, встав напротив двери, начал ждать, пока «некто» не спрыгнет вниз. «Умная тварь, хочет, чтобы я отошел подальше. Ладно, будет тебе!» – Коварно улыбнулся Арчи. Как Арчи и предполагал, «тварь», как он сам выразился, спрыгнула вниз. Как оказалось, это был маленький робот, больше всего похожий на одного зверька – прыгучего броненосца, только с синими глазами.
Пункт 13. И все-таки мрачный финал…
Арчи очнулся уже лежа на неком подобии кровати. «Что творится?» – подумал он. Арчи встал и осмотрелся вокруг. Вместо привычных обогревателей стоял камин. Комната, в которой он сейчас находился, была пустой. Арчи заметил человека, сидящего на стуле в дальнем углу комнаты.
– Вы кто? Что произошло? – Приподнялся Арчи. – Что вы со мной сделали? У меня… да ладно, что там… жаловаться.
– Арчи… ты чуть его не убил! – Встал человек. – Умно ты придумал! Заманить моего Кусса! Если бы не я, точнее, если бы не мы, то мой Кусс сейчас бы лежал пробитый. Хотел до пульта дойти? Мы тебя остановили. В последний момент. Ха! Мы в тебе сомневались!
– Подождите, подождите, я ничего не понимаю! – Арчи, словно не веря своим глазам, начал их растирать. – Как это «мы»? Как это в «последний момент»? И кто это вы?
– Не знаешь, кто я? – Спросил человек, присев поближе к Арчи. – Сейчас я тебе расскажу, кто я. Начну с простых вопросов. Ты знаешь, кто такой Гро Муун?
– Знаю. – Кивнул головой Арчи.
– Знаешь, кто такой Гарри Мэнтон? – Спросил человек.
– Знаю. – Опять положительно ответил Арчи.
– Ну, себя ты знаешь. Попробуй найти связь. – Улыбнулся человек.
– Хм… Гарри Мэнтон, Гро Муун, я. Хм. – Призадумался Арчи. – Я, Гарри Мэнтон, Гро Муун. Похоже, я нашел одну связь. Форт Т100-Андромеда. Да, точно. Гро Муун и я… нет. Может, составлю цепочку? Гро Муун, Форт Т100-Андромеда, Гарри Мэнтон, Мэтью Галлон, Франк Оуэн, Кори Льюис, опять Форт, я, Андрэо, Дест. Подождите! Вы…
– Будем знакомы! Я Кори Льюис. – Неожиданно сказал человек и протянул руку Арчи.
– Вы Кори Льюис? Но вы погибли! – Арчи пожал руку Кори.
– Нет, по официальным данным наша группа пропала. Время все шло, и наши заменили слово «пропали» на «погибли». Вот и все.
– Но… что вы здесь делаете? Как вы сюда добрались и вообще, как вы сюда попали? – Арчи сильно удивился.
– Да ты ничего не знаешь! Наверно, поэтому ты вел себя так агрессивно. Слушай, после того, как ты… как бы так сказать… прогнал, или… ну, в общем, было задето сознание Гарри, он сообщил нам об этом инциденте. Мы провели маленькое расследование и определили, что ты был заражен «вирусом Дидо». Но мы не смогли ничего изменить – для того, чтобы проникнуть к тебе, пришлось бы сделать очень многое. Все-же ты выбрал очень защищенную планету, очень отдаленную.
– Давайте проясним ситуацию – вы входили в такую группу, все члены которой могли разобраться с целым взводом военных, не так ли. Вы бы легко смогли проникнуть не только ко мне, вы же меня понимаете, о ком я говорю? Почему вы не остановили меня? Хотя… о чем я говорю? – Арчи приложил свою руку к щеке.
– Хм… это правда. От тебя ничего не скроешь. – Выдохнул Кори. – Ладно, скажу как есть, раскрою карты – нам было нужно, чтобы ты проник сюда. Почему? Трудно ответить, когда на кону стоит судьба всей Вселенной.
– В каком смысле? О чем вы говорите? Я не понимаю! – Недоумевал Арчи.
– Сейчас я проясню ситуацию, ты должен нам помочь. Если ты согласишься, я обещаю – я расскажу тебе обо всем том, что произошло – от и до. Только после того, как ты нам поможешь. Ты согласен? – Спросил Кори.
– Вы хотите сказать, что остальные… они тоже живы?
– Да, все живы. – Кивнул Кори.
– Раз на кону стоит судьба Вселенной, то я согласен. – Без раздумий сказал Арчи. – Вот только у меня очень болит шея. Наверно, вы задели мне какой-нибудь нерв.
– Не переживай, это от полезных бактерий, которые уничтожают вирус Дидо. Я ввел тебе антибиотик. – Сказал Кори.
– Можно последний вопрос? Вы хотели меня предупредить о чем-то? Вы сказали, что я чего-то не знаю. – Спросил Арчи.
– Давай я не буду отвечать на этот вопрос? – Опустил голову Кори.
– Хорошо. Пошли. – Встал с кровати Арчи.
«Я же знаю – ты меня ударил. И нет никакого вируса!» – сказал про себя Арчи.
Кори подошел к двери и ввел код, который открывал эту железную дверь. Кори подождал, пока подойдет Арчи, и вот, они уже вместе идут по коридору, не похожему на Арсенал или первое Хранилище. «Должно быть, мы находимся возле Пульта. Я чувствую поток энергии».
– Мы находимся возле Пульта, чувствуешь этот поток энергии? Он словно обволакивает. – Почти прошептал Кори. – Скоро мы окажемся непосредственно возле входа в Пульт. Нужно будет открыть дверь. Ты ведь ее откроешь?
– Почему бы и нет? – Улыбнулся Арчи. – А Мэтью, Франк, Алекс и Гарри будут уже там?
– Так точно. Они, если я не ошибаюсь, уже там. Когда мы войдем в Пульт, ты активизируешь щит. После этого как раз Мэтью, Франк, Гарри и Алекс войдут в телепорты…
– Но доспехи? – Перебил Кори Арчи.
– Есть одно условие – если кто-то войдет в телепорт без доспехов, то тот будет перемещен во второй Пульт. – Объяснил Кори.
– Во второй Пульт? Почему я ничего не знал о втором Пульте? – Возмутился Арчи.
– Спросил бы у Деста, только он теперь тебе ни о чем не сможет рассказать. Мы подозревали, что он захочет уничтожить второй Пульт, который делает возможным выйти из Имейвелла в другом измерении, конечно же, сначала самим туда перебравшись. – Ответил Кори.
– Значит, он хотел уничтожить Пульт? Но как вы узнали? – Арчи развел руками.
– У нас были подозрения, мы не знали точно. Как мы узнали? Мы наблюдали за Дестом до тех пор, пока не потеряли его из виду. Из его переговоров мы узнали некоторые вещи, которые нам здорово пригодились. – Сказал Кори.
– Почему вы тогда его не остановили?
– Он должен был привести нашу группу сюда, ведь мы не знали точных координат Имейвелла. Затем о его планах узнал ты. Ты с Дестом нашли общий язык и очень сблизились, даже слишком. Остальное ты знаешь сам. – Улыбнулся Кори. – Теперь его нет. А ты остался.
Поодаль стояли четыре человека – они появились в поле зрения Арчи и Кори.
– Вот и мы. Мы готовы. А вы? – Спросил Кори у других пилотов.
– Мы готовы, Кори. А он готов? – Спросил Алекс.
– Да, он готов. Вот только… придется ему все объяснить – он не в курсе всего происходящего. – Выдохнул Кори.
– Боюсь, это будет сложно, Арчи. – Обратился к Арчи Франк. – Мэтью, давай начнем.
– Подождите, скажите мне, пожалуйста, что вы собираетесь делать со вторым Пультом? – Неожиданно спросил Арчи.
– Кори тебе не сказал? – Удивился Мэтью. – Мы собираемся его уничтожить.
– Подождите… если проникнуть сюда можно только при помощи доспехов Таиля, то не будет ли легче уничтожить доспехи? – Подумал Арчи.
– Раз так, то как мы оказались здесь? Ты об этом не подумал? – Спросил Франк. – Да, доступ к Пульту можно получить только при помощи этих доспехов, но для того, чтобы войти в Арсенал или в Хранилище, необходима только одна рука. – Франк поднял свою руку.
– Ладно, а наш план?
– Он прост – мы проникаем в первый пульт, запускаем его, я, Франк, Алекс и Мэтью проникаем во второй Пульт, кладем взрывчатку, запускаем таймер, уходим. Вот и все. – Сказал Гарри.
– Так просто?! Как-то странно. – Сказал Арчи.
– Смотри, не сглазь! – Улыбнулся Алекс. – Ну, пошли.
– Пошли. – Сказал Мэтью. – Начинай, Арчи.
Пилоты отошли от двери, которую они, из-за того, что было мало места, поневоле закрывали.
Когда дверь открылась, все поочередно во второе Хранилище. Перед ними предстал Пульт – большая установка, похожая на систему из четырех куполов, соединенных вместе одним кабелем. Эти купола располагались так, что если провести от одного к другому рядом стоящему невидимую линию, то образовывался квадрат. Главный генератор, который позволял запустить эти «купола», находился в центре этого квадрата.
– Так, парни, готовимся к телепортации. – Сказал Мэтью. – Арчи, запускай!
Арчи подошел к генератору и протер два дисплея, которые покрылись пылью. Приложив руку к одному дисплею, запустился генератор. Приложив вторую руку ко второму дисплею, запустились купола. Арчи убрал руки от дисплеев, отошел от Пульта и встал около Кори.
– Давайте, мы вас подождем здесь, а после отправимся обратно. – Кивнул Кори.
– Занимаем свои позиции, готовимся к телепортации. – Сказал Мэтью.
Мэтью, Алекс, Гарри и  Франк заняли свои позиции. При этом, казалось, Пульт наращивал свою мощность, готовясь к отправке пилотов во второй Пульт.
Купола, только что открывшиеся, закрылись, и они покрылись влагой.
– Конденсат. – Подумал Кори.
– Охлаждение. – Выдвинул свою точку зрения Арчи.
Купола словно окунулись в густой серый туман, который вскоре распространился по всему Хранилищу. Арчи потерял из виду Кори, но вскоре туман усел и Арчи снова увидел Кори, который продолжал стоять на том же месте, на котором он и стоял.
– Ты тут? – Удивился Арчи.
– Думал, испарился? – Улыбнулся Кори.
– Думал. Но ты оказался на своем месте. Думаешь, они вернуться?
– Я не думаю, я знаю. Просто они обязаны вернуться. – Выдохнул Кори.
– А вдруг они тебя… нет, нас обманули, а сами отправились в другое измерение? – Косо поглядел на Кори Арчи.
– У тебя жар? Возможно, у тебя аллергия на антибиотики. В нормальном состоянии ты бы такого не сказал. – Скрестил руки Кори.
– А! Точно, что я такое говорю? – Арчи приложил руки к голове. – Точно. Я что-то себя плохо чувствую, надо бы мне присесть. Сегодня много чего случилось.
– Ну, садись. Антибиотики работают незаметно, но в редких случаях могут дать о себе знать.
– Например? – Поинтересовался Арчи.
– Например, при космических болезнях. Тогда антибиотики пытаются привести в порядок сознание разумного существа, что сказывается на поведении. – возможны такие, как бы так объяснить, ну, как ты – люди под действием этих бактерий могут сказать то, о чем они совершенно не думают. Не переживай, это временно. – Заверил Арчи Кори.
– Неужели все так сложно? – Улыбнулся Арчи. – Ладно, подождем, пока они вернутся.
Настала тишина. Но тишина длилась всего несколько секунд – генератор дал о себе знать.
– Они возвращаются. – Сказал Кори. – Все, уходим.
– Уже? Но… Имейвелл! – Воскликнул Арчи. – Мне нужно в Имейвелл!
– Вот ты и сделал первую ошибку. – Уже серьезно сказал Кори. – Стой на месте! Ты никуда не пойдешь!
– А как же? Тебя я не стану спрашивать! – Разозлился Арчи, и хотел было взять свой автомат, но тут он вспомнил, что автомата у него небыло.
– Хорошо. – Спокойно сказал Арчи. – Я никуда не пойду.
– Вот ты сделал вторую ошибку. Точнее сказать, первую – ты не взял с собой оружие. – Кори опустил свой автомат.
В эту секунду раскрылись купола телепортов и из них вышли пилоты. И, не задерживаясь, все они пошли к выходу.
– Ну, как все прошло? – Спросил Кори.
– У нас осталось достаточно времени. Взлетаем. – Сказал Алекс.
– Да, пора. Арчи, а где твой истребитель? – Спросил Франк.
– Мой? Хм… далеко. Очень далеко. Да и топлива в нем нет. Кончилось. – Выдохнул Арчи.
И вся группа, включая Арчи, направилась к выходу. Шли они молча. И только у выхода из Арсенала Кори произнес:
– Арчи, ты полетишь со мной. По пути в Форт я все тебе объясню.
Это были последние слова, произнесенные пилотами на планете Имейвелл. Шли они быстро, поэтому вскоре все были на своих местах в своих истребителях. Взлетев, Кори отключил микрофон, чтобы поговорить с Арчи:
– Вот и все. Мы взлетели. Нужно тебе кое-что объяснить, не так ли? – Спросил Кори.
– Даже не знаю, стоит ли мне все знать? – Выдохнул Арчи. – Может…
– Наверно, ты прав. Только я хочу тебе сказать – то, что происходило с тобой там, в том подземелье, было одновременно наяву, одновременно и во сне. Ты был в другом измерении. И именно Имейвелл оказался тем местом,  где находится одновременно и вход и выход из этого второго измерения. На планете, на которой ты потерпел крушение, имелся вход во второе измерение. Думаю, я ответил на самый интересующий тебя вопрос.
– Все так просто? Хотя… все может быть. Я даже сейчас не могу поверить, что это все произошло со мной. Я устал. –Вздохнул Арчи. – Все, хватит, не хочу больше.
И, вглядываясь вдаль, Арчи думал – «Зачем? Зачем все это произошло? Да я все понимаю. Это был заговор. Против меня? А кому я нужен? Я – ничто. И жизнь копейка!»
Пункт 14. Ответ.
Корабли, подлетая к базе, сделали еще один круг вокруг одной из планет. Посадка прошла спокойно, но никто не встретил пилотов. Дул порывистый ветер, поэтому пилоты не стали долго стоять на одном месте, тратя свое время на разглядывание открытой площадки для посадок. Через час они прибыли в специальную гостиницу, в которой поселяются лица, которым нужен «отдых от внешнего мира», как говорят владельцы таких гостиниц. В одном номере остановились Арчи и Кори. Разложив свои вещи по местам, Кори сказал Арчи:
– Присядь, Арчи. Я хочу тебе все объяснить. Объяснить все то, что произошло.
– Хорошо. – Уселся Арчи. – Даже не знаю, с какого вопроса начать. Все так…
– Начни с самого начала. – Тихо сказал Кори.
– Что со мной вообще произошло, когда я катапультировался из истребителя?
– Ничего. Пока ты не нашел, точнее, пока ты не «провалился» в ту дыру.
– Куда я попал?
– Ты попал в так называемое пятое измерение.
– Оно разве существует?
– Да. Помимо длины, ширины и высоты там присутствует измерение времени и плотности.
– Плотности?
– Точно. Помнишь то состояние, как будто вокруг тебя было какое-то силовое поле?
– Помню. Это и было то самое пятимерное измерение?
– Да. Только с одной поправкой – то место, в котором ты находился, и было пятимерным.
– Оно все пятимерное? Понятно. Только почему я не чувствовал себя словно в силовом месте и в той пещере, да и во всех остальных местах?
– Ты находился в месте повышенной аномальной активности. Пятимерное измерение – не что иное, как одна большая аномалия.
– Поэтому вы сразу могли предсказать, как я бы там себя чувствовал?
– Совершенно верно. Какие еще вопросы?
– А как же те светлячки?
– Какие светлячки? А! Я понял. Мы наблюдали за тобой, ты уж извини. В том районе мы не засекли ни одной живой души. Кроме тебя, конечно. То была галлюцинация. Тут подействовало измерение времени. Когда-то в этом секторе обитали такие светлячки, которых позже вытеснили местные жители, а внутри пещеры возвели храм. Навели порядок, возвели несколько монументов и все такое. Что-то не позволило им завершить работу.
– Нападение другой цивилизации?
– А ты откуда знаешь? Эта информация засекречена.
– Наверно, опять же подействовало четвертое измерение. Еще одна галлюцинация. Я словно был рядом с ними. Да девушка и тот старик были словно живыми. Нет. Не только они. И все вокруг. Они мне все рассказали.
Недоумевая, Кори призадумался:
– Пойми – пятимерное измерение еще полностью не изучено и мы не можем дать точных объяснений. Может, все в совокупности и способно перемещать во времени что угодно, но чтобы так безболезненно…
– Как это безболезненно? Со мной могло что-нибудь случиться?
– Поверь мне – тебе лучше не знать.
– Тогда ладно. А тот мутант? Он тоже был галлюцинацией?
– Если ты говоришь про пещеру – нет. На этот раз это существо было реальным. Оно попало туда совершенно случайно.
– Тогда получается, что я выбрался оттуда тоже совершенно случайно?
– Нет. Ты выбрался через щель. Можно назвать эту щель пробоиной. Называй как хочешь – это не принципиально.
– Я нашел какой-то клинок…
– Это другой разговор. Этот клинок излучает энергию, которая влияет как на живую, так и на неживую материю. Даже антиматерия (или темная энергия) иногда подвергается влиянию, не говоря уже о тебе. Ты просто попал под влияние клинка.
– Вы не знаете, какова его природа?
– Мы считаем, что клинок получил огромный заряд от пятимерного измерения. Находясь в сильной аномалии, в которой человек бы сошел с ума, клинок зарядился. Этот заряд влиял на всех тех, кто брал его в руки.
– Возможно ли то, что его энергия закончится через какой-то промежуток времени?
– Без разницы – мы его уже уничтожили. Неважно, каким способом. Но я отвечу на твой вопрос. Мой ответ – нет. Мы определили приблизительный возраст клинка. Ему около семи миллиардов лет. Также мы подсчитали, сколько времени этот клинок испускал энергию Подчинения, как мы ее назвали.
– И каковы результаты?
– Приблизительно пять миллиардов лет.
– Такое возможно?
– В пятимерном измерении возможно все. И, что самое главное, Дест также попал под влияние клинка. По нашим данным, он имел дело со стариной довольно длительное время, получив большую дозу излучения. Не отрицаем и участие третьей  стороны.
Они беседовали долго, ведь у Арчи накопилось много вопросов. А что было потом? Суд? Разбирательство? Может, это все нам просто приснилось? Кто знает. Говорят же, что истина где-то рядом. Но я скажу, что настоящая жизнь – это жизнь вне оболочки…