ПРОЛОГ
Шел дождь. Парень в теплой куртке с надетым на голову капюшоном сидел на бревне и думал. Куртка не предназначалась для столь сурового испытания. Она хоть и старая, но могла согревать в мороз, защищать от пронизывающего ветра, но не от всепроникающего дождя. Главным образом страдали плечи - влага пропитала подкладку, давила, заставляла кожу покрываться мурашками от холода.
Дождь шел не потому, что было его время. Если бы его спросили, он сам не смог бы ответить, какого черта здесь делает. Потому что февраль. Когда-то давно зимой вьюги порой заметали город по третий этаж. Техника самоотверженно бросалась на битву со стихией, создавая величавые снежные горы чуть ли не выше домов. Проезжая часть становилась пешеходной, и была в этом какая-то прелесть, ощущение простора, свободы, сказочности - надо же, Эверест во дворе. И дети самозабвенно играли в отважных скалолазов и альпинистов. Впрочем, взрослые тоже, но по необходимости.
Сейчас же природа будто сошла с ума. Оттепели в январе, снегопады в сентябре, дожди в феврале. Летом либо африканский зной, либо тропический ливень. И так не только здесь. Мир сходил с ума, люди сходили с ума. Войны, теракты, массовые беспорядки, политические скандалы. Те, кто особенно подвержен мистике, видели в этом зловещих вестников Апокалипсиса. И ведь все ждут, даже те, кто не верит. Хотят доказать глупость истериков, посмеяться над ними, хотя подсознательно таки испытывают некоторую неуверенность. Кому-то просто любопытно, будет что или нет. Программы по ящику, книги-предзнаменования - самые ушлые уже начали зарабатывать на всеобщем психозе, непрестанно подогревая его.
Парень, сидевший на бревне под проливным дождем в лесу, искренне считал себя сумасшедшим. По крайней мере, уверенно движущимся в этом направлении. Конечно, считается, что полагающий себя психом, таковым не является, поскольку ищет объяснения в логике. Но кто сказал, что психи не могут быть последовательными и уметь логически рассуждать? Парень умел и очень хорошо. Повод для рассуждений мог быть любым. Коварство и злоба, доброта и щедрость, непостоянство и непоследовательность людей. Да, он был наблюдателем и наблюдал за людьми. Объект исследования расценивал его в свою очередь как раздражающую, но не болезненную занозу, на которую до поры до времени можно было не обращать внимания. Его не любили, его гнали, и он не сопротивлялся, смирившись с участью жертвы. Порой замечал, что получал от этого некое мазохистское удовольствие. Это предоставляло ему право считать себя особенным, неким героем, противостоящим всему миру, хотя он всего пару раз за свою жизнь пытался себя защищать. В нем не было ничего героического, но в своем воображаемом мире он являлся героем. Он спасал ненавистный мир и губил его, с таким же наслаждением, с каким спасал и губил себя.
Очередное грубое слово в его адрес, смешок за спиной (он неизменно полагал, что смеются над ним, и неизменно соглашался, что у него паранойя), заставляли мучиться от бессильной злобы, затем мучить самого себя за трусость и малодушие. Он ненавидел всех, и ненавидел себя. Иногда на него находила благодать, прощал всех, в точности с заветом Христа, соглашался, что причина его несчастий в нем, и преисполнялся абсолютной любви ко всему живому. Потом приходила апатия, очередное разочарование, уныние, депрессия, самобичевание. Он то погружался в темные глубины безумия, то всплывал на чистый воздух и видел свет здравого рассудка. И искренне полагал, что такова его участь. Неизбежная и почетная.
Он сидел на бревне и думал. Дождь шел. Природа вошла в резонанс с его состоянием, и как будто рыдала над горькой судьбой. Сейчас он думал обо всем, и ни о чем. Мысли сменяли друг друга, нагромождались, распихивали соседей, кружились, смеялись и плакали. Уже не помнил, как пришел сюда. Он просто не пошел в институт (где все плохие!), ушел из города (обители зла!), долго брел по лесным тропинкам, увязая в мешанине из снега и грязи, потом устал, нашел бревно и сел. И стал думать.
Внезапно на прогалине появился мужчина. Парень вздрогнул от неожиданности. Мужчина был высок и красив. Но ощущалась в этой красоте какая-то искусственность, а смотреть ему в глаза было физически больно. Мужчина сел на пенёк напротив парня.
-Как дела? – спросил он. Парень, поколебавшись, ответил:
-Н-нормально.
-Ну и погодка, правда? Чёрте что происходит.
-Да, странно.
-А ты чего здесь делаешь?
-Да гуляю.
-Ага, понятно. Думаешь?
-О чём?
-Ну не знаю, о чём-нибудь.
-Думаю.
-О чем?
-Обо всем.
-Зачем?
-Просто так.
-А так не бывает.
-А как бывает?
-Бывает, что люди сходят с ума наедине с собой. Копаешься в себе, копаешься, а понравится ли тебе то, что ты найдёшь? А откуда ты знаешь, что это ты сам не придумал, у кого спросить, ведь ты здесь один? Может, и меня здесь нет.
-Что?!
Мужчина рассмеялся.
-Шучу, конечно. Хотя, это было бы интересно. Представь, что у тебя глюки, и кроме тебя здесь никого нет. Не считая бревна, деревьев, вон той мокрой вороны. Так все-таки, о чем думаешь?
-О жизни.
-Зачем?
-Хочу понять.
-Здрасьте, приехали! До него столько народа над этим голову ломало, а он решил, что посидит на бревнышке и придумает. Думаешь, это волшебное бревно, от него пойдет молния по позвоночнику, которая стукнет тебе в башку, и тебя осенит?
-Я думаю о своей жизни.
-И что надумал?
-Ну, думаю о всяком, себя ругаю, представляю, как могло быть, если бы я не был таким идиотом.
-Зачем?
-Что ж вы заладили, зачем и зачем, хочется так, понятно?
-Зачем?
-Вы что?!! – не выдержал парень. – Совсем чокнулись?
-Я нет. А вот ты вполне может быть.
-Пошел ты...
-Сам пошел.
-Ну и пойду…
И ушел. Мужчина усмехался, глядя ему вслед, потом его лицо стало неподвижным, словно маска…
ГЛАВА 1
Пациент был подсоединён к приборам множеством тонких проводов. На голове сетка из электродов, к которым прикреплялись провода. На экранах электроны рисовали ломанные кривые, графики. В помещении находилось ещё несколько человек из персонала. Профессор смотрел на сидевшего в кресле пациента почти с отеческой любовью, поминутно поглядывая на мониторы.
-Что там? – поинтересовался он.
-Активность выше нормы, но никаких аномалий.
В комнату зашёл взволнованный директор.
-Там с вами поговорить хотят.
-Кто?
Директор приблизился вплотную, указал пальцем в потолок, и, запинаясь, прошептал:
-Оттуда!
В коридоре ждал высокий седовласый мужчина с выдающимися скулами, одетый в военную форму. Протянул удостоверение. Полковник Ивнюк.
-Чем могу служить? – поинтересовался профессор.
-Нам интересен ваш пациент.
-Чем именно?
-Его отец, будем называть его объектом один, находится под нашим наблюдением. Он обладает особыми способностями.
-И какими способностями?
-Не важно. Мы хотим знать, не передался ли дар отца сыну. Вы появились в Москве кстати. Вы проведёте своё исследование, и сообщите о результатах нам.
-Значит, мне всего лишь нужно провести исследование?
-Да, и не распространяйтесь об этом. Все результаты будут теперь засекречены.
-А если у него не окажется способностей?
-Тогда пусть живёт, как раньше.
-А его отец, вам он зачем? Как вы хотите использовать его?
-А вот это уже не ваше дело, - в голосе полковника зазвучала сталь. – Делайте, что вас попросили, и всё будет хорошо. В том числе, и для вашего сына.
В гостиной, напротив большого резного и давно не используемого камина, в креслах сидели двое мужчин. Один из них, среднего роста шатен, с прямым длинным носом, по имени Кирилл, объяснял своему собеседнику, указывая на диктофон, стоящий на столе:
-Ваши видения являются не просто игрой подсознания, это скорее путешествие.
-Куда?
-Видите ли, большинство специалистов считает сны отражением действительности. Во время быстрого сна мозг обрабатывает информацию, накопленную за день, заодно проверяет ящики памяти за всю жизнь, систематизирует, раскладывает, одни ближе, другие дальше. Во время этого процесса человек и видит сны. Конечно, на ощущения во время сна могут влиять внешние факторы. Так что даже самые невероятные видения связаны с опытом прошлого. В нашем случае, это нечто большее. Скажите, вы верите в параллельные миры?
-Ну, вообще-то нет. Кто их видел?
Кирилл усмехнулся.
-Да, вы правы. В случае со снами, находясь там, вы не ощущаете нереальности происходящего. Даже в самом реалистичном сне часть вас осознаёт, что вы спите. Но подсознание, которое создаёт сновидение, убеждает, что всё реально, несмотря на самые удивительные вещи, которые с вами происходят. Сознательная, сомневающаяся часть личности порождает ощущение отчуждённости от происходящего. Благодаря этому, вы можете после пробуждения сон вспомнить и понять, что вы именно спали. Иногда во сне приходит понимание, что вы спите, и тогда вы можете управлять сном.
-Причём здесь параллельные миры? – посетитель явно был утомлён пространным объяснением. Возможно, даже ничего не понял.
-В видении вы не осознавали, что спите?
-Я не помню.
-Вот именно. Только диктофонные записи являются следом видения. Вы жили в том мире. Он был вашим домом. Это объясняется тем, что вы как бы вселились в тело человека, живущего в том мире.
-Вселился?!
-Да. Его частота совпала с вашей, вошла в резонанс. Поэтому на основе анализа событий того мира, можно делать выводы о ситуации в этом. Миры могут отличаться деталями или же коренным образом. Это зависит от частоты колебаний. Но все их объединяет информационное поле. Время в этих мирах течёт с разной скоростью. Здесь его проходит меньше, чем там, из-за расположения в различных временных плоскостях. Теоретически, путешествуя между ними, можно прожить невероятно долгую жизнь. Человек просто не успел бы состариться. В нашем случае путешествовать может только сознание. Переносясь в тело своего двойника, вы становитесь им, обладаете его памятью и чувствами. Как уже сказал, ситуации в мирах могут быть похожи. Поэтому вы и соединились с вашим двойником. Но ситуация здесь ещё развивается, там она уже может завершиться. Поэтому можно узнать, что произойдёт с вами далее, или что произошло. Вы получаете ответы о прошлом и будущем. Всё зависит от схожести ситуации и разумов.
Посетитель выглядел уставшим. Ещё бы, такой поток информации. Поначалу Кирилл сам не понимал этого. Только наверно с десятой попытки научился рассказывать эти тонкости без запинки. Чаще всего людям не требовались объяснения. Главное – они получали ответы на вопросы. Но иногда попадались зануды вроде этого. Такие вечно мнят себя большими умниками. Но зачем они тогда приходят к нему, раз сами могут на всё ответить? Проверяют? Кого? Себя? Его? Но раз пришли, значит им так нужно. И он не мог им отказать, хоть и пытался много раз.
Он не хотел приезжать сюда, но приехал. Не хотел изучать работу отца, но прочитал все его записи. Не хотел продолжать эксперименты, но уже год занимался этим. Затянуло, как трясина. Наверно, так случается всегда, когда встречаешься с таинственным. Вроде и страшно, и непонятно, но, чёрт возьми, интересно! Он прикоснулся к тайне, которую не мог до конца понять, хоть и строил из себя умника перед занудами. Как легко всё можно свалить на галлюцинации, сны. Но всё гораздо сложнее. Если бы всё объяснялось снами, люди не приходили бы к нему снова и снова. Или он являлся для них ходячим сонником?
-А почему видения иногда прерываются? – не унимался зануда.
-Сначала вы задаёте вопрос, потом получаете ответ.
-Каким образом?
-Это делает ваше подсознание. Я же сказал, похожая ситуация, сходная частота. Подсознание анализирует все факторы, сравнивает с тем, что ему известно, ищет аналогии, определяет результат. Побывав там, вы получаете ответ на то, что происходит здесь.
-То есть вы как сонник, интерпретируете сны?
Кирилл улыбнулся, сколько раз он это слышал.
-Я же сказал, ваше подсознание находит ответ. После второй части видения вы сами поймёте, что это значит. Так что скорее вы сами становитесь сонником.
-Значит, мне нужно придти снова, чтобы узнать ответ?
-Да, если вам интересно.
-Конечно, приду.
Когда Кирилл остался в одиночестве, почувствовал себя выжатым лимоном. Зачем ему всё это? Нет, сидел бы своей квартире, в мастерской, писал картины, готовил декорации к спектаклям, украшал залы домов культуры. С другой стороны ощущал себя учёным, хоть немного становился ближе к отцу, пусть и после его смерти.
Поднялся с кресла, глянул на галерею второго этажа, куда вела скрипучая лестница с высоченными перилами. В конце правого коридора, отходящего от галереи, комната. Сколько народа прошло через неё! Но он сам редко заходил туда. Может из-за страха перед неизвестным, или благоговейного трепета. Эта комната что-то вроде святилища, перекрёстка миров. И Кирилл не был уверен, что ему так уж хочется знать, что там за Пределом. Раздался звонок в дверь. Мужчина посмотрел на часы – вроде на это время никому не назначено. Поплёлся к двери, открыл. Ему улыбалась светловолосая девушка, одетая во все белое, с такого же цвета сумкой в руках.
-Привет, как дела? Не свихнулся ещё в глухомани этой? – проскользнула мимо него. Этого только не хватало!
-Ты откуда здесь? – он уставился на её волосы – всё ещё не мог привыкнуть к этому цвету.
-Ты что, не рад сестру видеть? – она состроила недовольное личико.
-Опять деньги нужны?
-У тебя их много, что ли? Твои чудики много тебе платят?
Она принялась обследовать первый этаж, заглянула в гостиную, столовую, кухню, собиралась подняться наверх.
-Это не твоё дело, - он старался не грубить, но непредсказуемая сестра порой бесила его. Не специально. По крайней мере, не показывала вида, что специально. Она являлась ходячей катастрофой, посланницей хаоса, вела «асоциальный образ жизни». Когда-то они постоянно ссорились и дрались, но уже много лет нормально не общались, перебрасываясь дежурными фразами. Когда переехал в этот дом, общение прервалось полностью, и мужчина недолго переживал по этому поводу. В его размеренной жизни ей места не было.
-Да ладно тебе, экстрасенс, - она уже стояла на галерее. – Тебе не страшно одному в таком большом доме?
-Нет. Ты где остановилась?
-В гостинице, естественно. В этом захолустье она единственная.
-Я в курсе. Так зачем ты пришла?
-Навестить тебя, глупый, - она исчезла. Наверху раздавались шаги, переходящие в бег, хлопанье дверей, скрип, скрежет. Раздражение росло.
-Даша, блин, прекрати! – он только бросился по лестнице наверх, в дверь снова позвонили. Он постоял на ступеньках, раздумывая, подошёл к двери.
-Кто там? – вопрос был резким.
-Откройте, пожалуйста.
Кирилл крякнул, но дверь открыл. Перед ним стоял парень, лет двадцати пяти, нескладный, нервничающий.
-Вам назначено?
-Нет, а что, надо записаться?
-Вообще-то надо. Надо позвонить и договориться. Так все делают, - Кирилл срывался на хамство. Парень занервничал ещё больше, опустил глаза, промямлил:
-Простите, - повернулся, чтобы уйти.
-Подожди, - Кирилл вздохнул. – Проходи в гостиную. Можешь сесть в кресло.
Парень зашёл, повесил куртку и шапку на вешалку, направился в комнату. С вещей на пол стекала вода. Кирилл недовольно поглядел на лужу, грязные следы – терпеть не мог беспорядка. Закрыл дверь, посмотрел наверх – Дашка всё ещё изучала дом. Ладно, чёрт с ней, в комнату она всё равно войти не сможет, ключ он всегда носил с собой. Прошёл в гостиную.
-Итак, молодой человек, как вас зовут?
-Анатолий Чепраков.
-Ага, - Кирилл поудобнее устроился в кресле напротив. – Что вас ко мне привело?
-Ну, говорят, вы сны толкуете?
-Это не совсем так. Там наверху, - ткнул он пальцем в потолок, - комната. Видения, посещающие в ней людей, особенные. Они дают ответы на мучающие людей вопросы. Каждый видит что-то своё. Всё зависит от проблемы.
-То есть, мне нужно просто поспать в ней, чтобы узнать ответ?
-Что-то вроде того. Какие у вас проблемы?
Парень замялся.
-Ну-у, мне кажется, люди меня не любят.
-Люди вообще редко друг друга любят.
-Они не просто не любят, а ненавидят! – Анатолий наклонился вперёд. – Они смеются надо мной, шепчутся за спиной, обзывают, следят. Чем я заслужил это? Я никому не делал зла. В том, в чём меня обвиняют, я не виноват. Как будто у меня есть двойник, с которым меня все путают.
-Может, вам обратиться к специалистам?
-Психиатрам? Я не псих!!!
-Я этого не утверждал. Но прежде чем идти сюда, вы пробовали решить свою проблему иначе? Например, выяснить, почему люди так с вами обращаются, если конечно вам это не кажется?
-Не кажется! – парень повысил голос.
-Спокойно, спокойно, допустим. Но видения, что вы ждёте от них?
-Ответа!
-Но он может вам не понравиться.
-Но я всё равно хочу знать, что всё это значит.
Кирилл задумался. В принципе он не отказывал, это их проблема, что они там увидят. Но вот что они будут делать со своим знанием? Парень этот странный, может наркоман, может реально псих. В таком деле всегда существует опасность нарваться на неадекватных типов. Поэтому, прежде всего, направлял их к специалистам, даже священникам. Комнату считал последним средством. Всякий раз его давило чувство ответственности за людей, ему доверившихся. Сколько раз его обвиняли в шарлатанстве, некомпетентности, называли угрозой психическому здоровью местного населения. Даже проверяли дом на наличие скрытых коммуникаций, способствующих появлению видений. Трубы искали, по которым в комнату поступал газ, микрофоны, излучатели. Ни одна проверка не выявила нарушений. Но настоящие учёные отказывались признавать эту методику.
Когда-то они довели отца своими ехидными комментариями. Теперь принялись за него. Главный довод – он не является профессиональным врачом психологом, следовательно, не мог заниматься тем, чем занимался. Как только его не гнобили, какие статьи не писали в местных и федеральных газетах, но люди продолжали идти к нему. Их влекла тайна. И узколобые эскулапы ничего не могли с этим поделать.
Он смотрел на Анатолия. Того явно что-то угнетало, какие-то душевные муки проявлялись сквозь волнения. Профессиональный психолог или священник – вот кто должен решать его проблемы. Кирилл уже хотел отказать, как в проходе возникла Дарья.
-Здравствуйте, вы к нему на приём?
-Да, - тихо произнёс Анатолий.
-Какая у вас проблема?
-Не твоё дело, - огрызнулся Кирилл.
-Не тебя спрашиваю, - спокойно парировала Дарья. – Кстати, сколько он тебе заплатит?
Парень поднялся.
-Я, пожалуй, пойду.
-Подождите, - Кирилл резко поднялся, попытался испепелить Дарью взглядом, но не удалось. – Поднимайтесь наверх, подождите на площадке.
Анатолий послушно удалился. Проходя мимо девушки, бросил на неё взгляд, быстро отвернулся. Она рассмеялась.
-Странный какой. Они все у тебя такие?
-Какого чёрта ты лезешь? – прошипел Кирилл, подойдя к ней вплотную.
-Я не лезу, мне просто интересно, - она была совершенно спокойна.
-Я с тобой позже поговорю, - он прошёл к лестнице, взлетел на галерею, повёл Анатолия по тёмному коридору.
-Вот здесь, - отпер дверь. – Лягте и ждите.
Поставил на стол диктофон.
-Он запишет всё, что вы будете говорить.
-Говорить? – парень огляделся. Комната напоминала монашескую келью. Только кровать без спинки, стол, окно, прикрытое ставнями, лампочка под потолком, раковина в углу. Чисто, но очень уныло.
-Во время видения вы будете говорить.
-Как под гипнозом?
-Почти, - Кирилл всё подготовил, ждал у двери.
-И что делать?
-Ждите, это случится скоро.
-Спасибо, - парень сел на кровать.
-Пока не за что, - Кирилл запер дверь, быстро ушёл. Он всегда торопился уйти, словно боялся застать призрака. Дарья ждала в гостиной, раскинувшись в кресле у камина. Кирилл всегда полагал, что кресел в доме слишком много, а камин ненужная роскошь. Но так хотел отец, и мужчина пока не решался на серьёзные перемены.
-Что ты с ним сделал? – повернулась она к нему.
-Ничего, спать положил, - он плюхнулся в кресло. – Зачем ты приехала?
-Я же сказала – навестить.
-Что ты несёшь? Целый год тебе не было до меня дела.
-Или тебе до меня, - сказала она тихо.
-Даша, сейчас это всё зачем?
-Мать умирает, - вдруг произнесла она.
Мать – единственное, что было у них общего. Разные отцы, разные характеры, мировоззрение. Трудно представить, что они родственники. Кирилл приходил в себя.
-Как это?
-Опухоль быстро растёт, уже дала метастазы. Она хотела, чтобы ты навестил её.
-Почему она не позвонила?
-Куда?
-На мобильник, куда.
-А номер она знала? Ты же оборвал все связи.
Кирилл вздохнул. Целый год он жил работой отца, позабыв обо всём. А ведь за пределами этого дома был целый мир. На месте сердца мужчина почувствовал растущую пустоту.
-Я узнала адрес дома. Но выяснить телефон не смогла. Пришлось ехать.
-Почему сразу не сказала, как пришла? – слова давались ему с трудом.
-Не знаю. Подумала, что говорить такое в лоб, не очень хорошо. Да и было интересно, как ты живёшь.
Воцарилась гнетущая тишина. Наконец Кирилл выдавил из себя:
-Когда?
-Что когда?
-Ты поняла.
-Через пару месяцев, в лучшем случае.
Он подумал немного.
-Я приеду.
-Когда?
-Как только смогу. Здесь надо завершить кое-какие дела, оставить кого-нибудь присматривать за домом. Может неделя.
-Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
Он впервые улыбнулся.
-Ладно. Только, пожалуйста, не мешай мне. Не лезь, куда не надо.
-Конечно, нет проблем, - сказала она уверенно. Но вот он что-то уверенности не чувствовал.
В комнате Анатолий посидел немного, встал, повертел в руках диктофон, подошёл к окну, попробовал открыть. Лучи, пробивающиеся сквозь ставни, были единственным источником освещения. Хозяин почему-то не включил лапочку, видимо, чтобы посетитель быстрее уснул. Но спать не хотелось совершенно. Анатолий побродил ещё немного, подёргал стол – тот оказался привинчен к полу, снова сел на кровать. «Сегодня наверно не выйдет», - подумал он, и тут же выключился.
Крест возвышался на горе. На нём никого – просто крест. Почему до сих пор не уберут? Постояв у подножия, двинулся по тропе наверх. Остановился на вершине, оглянулся на город. В солнечный день он сиял, подобно жемчужине. Сейчас блистал местами, там, где падали лучи, сумевшие пробить тучную преграду. Сумрак расползался по земле. Перевёл взгляд на деревянное сооружение. На перекладине ещё видны следы крови. Вообще-то крестов было три. Один сам рухнул, другой растащили на дрова. Только этот почему-то устоял.
-Я знал, что найду тебя здесь.
Обернулся на голос, увидел человека в красной мантии. Высокий, красивый, черноволосый. Слишком красивый, как будто черты лица тщательно подгонялись, создавая идеальную симметрию. Только глаза выделялись, словно бездонные колодца.
-Зачем искал меня?
-Есть вопросы.
-У тебя?
-Нет, у тебя. Ты слишком быстро ушёл, я не успел ничего объяснить.
-Мне не нужно объяснять.
-Неужели?
Мужчина приблизился, глянул на крест, усмехнулся.
-Они не ходят сюда. Это всего лишь место казни. Распятые здесь были обыкновенными преступниками. Зачем ты пришёл сюда?
Я оглянулся на крест.
-Мне было интересно.
Он подошёл ближе.
-Я объясню тебе всё. Ты должен верить мне.
-Почему?
-Только я знаю правду. Я скажу тебе, кто убийца, и почему убил…
ГЛАВА 2
Бесчисленное множество дверей. Только двери, никаких стен. Они тянутся по обеим сторонам дороги, даже скорее прозрачной очень широкой ленты, словно размотали гигантский скотч. Лента исчезает вдали в синеватой дымке. Впрочем, всё пространство заполнено такими лентами с дверями. Они вьются как серпантин, петляют, обвиваются друг вокруг друга. Я знаю, что за каждой из дверей. Там целый мир, в чём-то уникальный, в чём-то похожий на остальные. Некоторые не похожи ни на что. У дверей нет замочных скважин, есть только ручки. И я также знаю, что могу открыть их. Потому что нахожусь в каждом из этих миров. Да это странно, я не могу понять, откуда это знаю, но это так. Я стою перед дверью, и одновременно за ней. И могу открыть её. Я хочу этого, я хочу увидеть, что там. Тот другой я уже там, моего сознания достигают призраки того, что он видит. Когда я открою дверь, я стану им. Стану самим собой и в то же время кем-то иным. Я смогу жить там, действовать, общаться с другими людьми, увижу невероятные чудеса. Но я чувствую рядом с собой кого-то. Он хочет войти вслед за мной. Я не вижу его, но знаю, что он рядом. Что будет, если я его впущу? Чего он хочет? Он не опасен для меня, я это знаю. Но вот для других… И всё же я хочу войти, мне интересно. И ОН тоже хочет. Он просит меня, и я хочу согласиться. И я поворачиваю ручку…
Профессор снова и снова прослушивал запись пациента. Его что-то беспокоило. Этот «кто-то» рядом с пациентом не внушал доверия. Впрочем, это мог быть только абстрактный образ, воспоминание. И было в этом что-то знакомое, но что? В чьих-то видениях встречался образ постороннего. Присутствие в чужих видениях… Это же… Точно!..
Кирилл глянул на настенные часы, забеспокоился.
-Ещё кто-то должен прийти? – поинтересовалась Дарья.
-А, нет, мне нужно уйти.
-Ничего.
Он пристально на неё посмотрел.
-Я могу тебе доверять?
-Как себе.
Усмехнулся.
-Это вряд ли, - подумал. – Ладно, он выйдет, оставь диктофон на столе, я приду, прослушаю.
-А мне можно прослушать.
Горестный вздох.
-Можно подумать, отказ бы тебя остановил. Всё, я пошёл, - остановился в прихожей. – Да, Дашь, будь другом. Ты же уже нашла ванную? Возьми тряпку, протри здесь за ним, ладно?
-Конечно, - щас, нанималась она к нему что ли?
Услышав, как хлопнула дверь, бросилась наверх. В комнате очевидно отведённой под кабинет, стоял большой запертый шкаф. Его она сразу приметила. Вспомнив навыки, приобретённые в общении с уличной шпаной, воспользовалась заколкой. Спустя пять минут шкаф был открыт. Одни полки оказались забитыми папками, другие кассетами. И те и другие делились на две части: большую, с подписями «Отец», и маленькую, в несколько полок, с указателями «Я», с фамилиями и инициалами посетителей. Дарья недолго колебалась. Взяла несколько кассет «Отца», начала вставлять в диктофон, извлечённый из сумки. Раздались странные звуки, шум улицы, крики, голоса…
Вот урод. Чего здесь сидит? Подхожу к нему, спрашиваю: «Желаете чего-нибудь? Поднимает на меня мутные глазища и невнятно произносит: «Чаю, пожалуйста». Чай мог бы и дома попить. Очень странный, коробку какую-то в руках теребит. Ждёт кого? Девушку? Хотя какой бабе нужен такой придурок. Пойду на кухню, к Ашоту. Придурок подождёт, а с Ашотом хорошо, он настоящий мужик! Да и весело с ним. Откуда только столько анекдотов знает? Надо будет его домой пригласить, пока Нинка не опередила…
Люди. Слова. Мысли.
-Слышь ты! Да, я к тебе обращаюсь! – кент обернулся. Вроде бабок у него нет, по виду бич какой-то. А ладно, хотя бы приколюсь.
-Иди сюда, иди, кому говорю. Бабки есть? А если найду? Давай карманы выворачивай, чего уставился? Эй, ты, чего?!!
Люди. Слова. Образы.
Интересно, он действительно псих? Странный, нескладный, но интересный. Чего он всё время крутит в руках коробку? Надо спросить.
-Что это? – указываю на коробку.
-Я храню здесь память.
-Дневник что ли?
-Не совсем. Здесь записи моих снов.
-А что ты с ними потом делаешь? По сонникам расшифровываешь?
-Я не верю в сонники. Здесь другое, трудно объяснить. Можешь подумать, что я псих.
-Ладно. Хотя выглядишь ты не совсем нормально, но у каждого свои тараканы в голове. Ты расскажешь свой секрет, я расскажу свой. Ну, согласен?..
Мысли. Слова. Образы.
-Чего тебе? – спросил я довольно грубо. Лохматый мужик с коробкой чего-то орёт по поводу крана и тычет пальцем вверх. Я поднял голову. Стальные тросы подтягивали плиту к стреле, а сама башня поворачивалась к зданию. Снова шум, я посмотрел в его сторону. Псих пытался прорваться на площадку.
-Уберите его отсюда! – кричу я охраннику. Мужики подхватывают парня, оттаскивают за ворота и, судя по звукам, обстоятельно объясняют, что на стройку без разрешения заходить нельзя и людям мешать не стоит.
Раздался скрежет. Я вскинул голову - железная махина падала прямо на меня…
Люди. Мысли. Действия.
Тяжело, очень тяжело. Сердце стучит как пулемёт, мышцы гудят. Тишина давит на уши. Сколько ещё? Десять, двадцать? Господи, за что это мне?! Чем я провинился? Слёзы катятся по щекам. Я оттираю их и продолжаю двигаться вперёд. Проход сужается, рука угодила во что-то мягкое. Чёрт! Это же….
Мысли. Действия. Люди.
Да, сейчас, сейчас, - чего гудит? Я и так вижу, что зелёный. Передвигаю рычаг, давлю на педаль, машина трогается с места. Краем глаза замечаю на тротуаре парня с девушкой. И что такая красотка делает рядом с таким чмом? Ммм, аппетитная, совсем как Таня. Да, очень похоже. Может она? Да нет, не может быть. Хотя… Точно, она! Что она делает здесь, рядом с этим? Сучка!!! Значит так ты!!! Ну, сейчас тебе покажу!
Резко выворачиваю руль и выезжаю на тротуар…
Образы. Мысли. Слова.
Куда идти? Зачем? Вокруг пустыня, пыль и камни. Как же это трудно странствовать без цели. Идти некуда, не к кому. Как же я устал!
-Я больше не могу! – сказал я вслух. Сел на камушек, достал из рюкзака бутерброд в целлофане и минералку. Обычный завтрак.
Шум приближающегося автомобиля. Оборачиваюсь. Может броситься под колёса и решить все проблемы разом? Почему-то вдруг подумал, что скитания мои окончены и вот ответ на все вопросы. Я положил бутерброды на землю, поднялся. Автобус остановился в нескольких метрах от меня, хотя здесь и нет остановки. Двери открылись…
Мысли.
Нет выбора, нет надежды. Или всё-таки есть? Что если можно переиграть её? Но как? Она всегда на шаг впереди. Они уже рядом. Я кожей ощущаю приближение смерти. Как же мне надоело бегать! Но, может быть и не надо? Я что-то упустил. Что-то важное. Она говорила о… как его…. проникновении! Если перейти границу, можно их одолеть. Они тоже действуют по правилам. И там они бессильны. Вопрос лишь в том, как? Я посмотрел на неё. Она прекрасна и даже как-то невинна, светла. Никак не скажешь, что у неё пламя внутри бушует. Нельзя было её втягивать во всё это. Но она решила сама. Жаль, если с ней что-то случится. Кажется, я её люблю…
Образы.
Огромное склизкое нечто. Оно тянет ко мне щупальца, с которых течёт мерзкая слизь. Тьма шевелится, извивается, жаждет. Жаждет меня. И нельзя убежать, спрятаться. Можно лишь стоять на месте и ждать неизбежного конца. Неизбежность. Предопределённость, судьба. Ну же, возьми меня тварь!!!..
Действия
Открываю глаза. Пытаюсь понять, где нахожусь, вспоминаю, что у себя дома. С удовольствием потягиваюсь и зеваю. Осторожно приподнимаюсь, чтобы голова не закружилась. В ней ещё мельтешат обрывки снов, воспоминаний. Протягиваю руку к тумбочке, к коробке, беру из неё тетрадь и ручку, записываю. Многие записывают свои сны, чтобы понять скрытый в них высший смысл. Я не пытаюсь их расшифровать. Я пытаюсь их запомнить. Это началось с того самого момента, когда я осознал, что могу предвидеть будущее…
Хм, любопытно. Последняя кассета была с записями некоего Павлинюка.
Дарья услышала, как открылась дверь комнаты, поспешно затолкала кассеты обратно, спрятала диктофон в карман. Вскоре в коридоре появился Анатолий. Девушка уже ждала с приветственной улыбкой.
-Удачно прогулялись по лабиринтам подсознания?
Он странно на неё посмотрел, словно впервые увидел.
-Да, удачно. Где Кирилл?
-Ушёл куда-то по делам. А что?
-Ну, я же должен обсудить с ним видения.
-Можете обсудить со мной. Диктофон у вас с собой, или в комнате оставили?
-С собой, - он протянул устройство. – А вы его ассистентка?
Она рассмеялась.
-Нет, я его сестра, он не додумался нас представить.
-Вы в курсе исследований?
-Ну, кое-что знаю. Так что вы видели?
Он повертел в руках диктофон.
-Знаете, лучше я дождусь Кирилла.
-Я не знаю, когда он придёт. Оставьте запись, он позвонит потом, вы договоритесь о встрече.
-Хорошо, - он положил диктофон на стол.
-Да, Анатолий, - она подскочила к нему, взяла за руку. Он дёрнулся, словно от удара током. – Вы ведь знаете всех в городе?
-Многих.
-Павлинюка С. знаете?
-Да, Сергей Павлинюк, - он удивлённо взглянул на неё. - А вы откуда знаете его? Он был вашим посетителем?
-Не важно. Проводите к нему?
Пауза.
-Ладно.
-Тогда я сейчас записку брату оставлю, и мы пойдём…
Кирилл сидел за столиком в кафе «Рай», единственном в городе. Сам городок был так мал, что увлёкшись разговором по телефону на ходу, можно было не заметить, как из центра попадал на окраину. Так часто происходило с Кириллом, когда он только приехал сюда. Здесь, по произволу строителей, практически не было прямых улиц, они извилистыми ручейками растекались с площади Ленина, даже можно сказать площадки. Почему Лисьев вообще именовался городом, а не посёлком, Кирилл до сих пор понять не мог. Сейчас он знал почти всех жителей, в том числе и соседних посёлков. Весь район ездил к нему. Правда, многие скорее из уважения к отцу. Видимо полагали, что сын такой же гений. Насколько они убеждались или разочаровывались в этом, мужчина не знал. Да, если честно, не хотел знать. Они приходили за ответами, он давал возможность получить их. Хотя некоторые знакомства были весьма полезны. Например, с Ашотом Оганесяном, владельцем данного заведения. Это позволяло обедать здесь бесплатно. Помнится, Ашота интересовало, хотела ли его девушка выйти за него по любви или из-за денег. В любом случае, тот до сих пор оставался холостяком.
Кирилл приходил сюда в одно и то же время. Как только сел, тут же подбежала Галина, пышная баба, со странно закрученной причёской, та самая, что хотела выйти замуж за Ашота. Несмотря на то, что свадьба не состоялась, она относилась к Кириллу весьма благосклонно. По интимной причине. Она улыбнулась, поздоровалась, стала щебетать о жизни, жаловаться на погоду, расспрашивать о здоровье. Он терпеливо выслушивал. Наконец, вспомнила о должностных обязанностях, и поинтересовалась (спустя полчаса), чего он желает.
Желал он рыбный суп, запеканку и котлеты. Ну и сладенького чего-нибудь. Она наклонилась, являя аппетитную грудь, еле скрытую униформой.
-Сладкое у нас в ассортименте. Особенно после работы.
-Я подумаю, - он вежливо улыбнулся, она удалилась, покачивая бёдрами. Чуть ли не каждая свободная, а иногда и несвободная, женщина здесь оказывала ему знаки внимания. Это объяснялось нехваткой мужского населения. Иногда он скрашивал их одинокий досуг. До недавнего времени. А именно пока не появилась Юля. О прибытии новеньких становилось известно сразу, он узнал о ней от очередного посетителя. Потом, ради любопытства, стал искать с ней встречи. Увидел в кафе, и потерял покой. Рыжая, со стрижкой каре – любимой его женской причёской, со светлыми, будто лучистыми глазами, в неизменном бежевом коротком плаще, с розовым шарфиком вокруг тоненькой шейки. Он помнил каждую черту лица, вплоть до морщинок и родинок, ловил малейший жест.
Она работала учительницей, но приехала сюда не в школу, а в институт – единственную здешнюю достопримечательность, именовавшуюся Государственным Институтом Геологии, Геофизики и Минераловедения. Причина его нахождения в этой местности видимо заключалась в обилии полезных ископаемых, хотя Кирилл ни о чём таком не слышал. Каждый день девушка обедала в кафе. Скоро и мужчина перенял эту привычку. Сидел, ждал, когда она придёт, ел и поглядывал в её сторону. Но так и не смог заставить себя подойти.
Сегодня он как обычно ждал её, лениво опуская ложку в суп. Потом также, без энтузиазма, поглощал запеканку. Галина и Ашот с тревогой наблюдали за ним. Неужели дорогому посетителю не нравятся сегодняшние блюда? Прошёл час, а она так и не появилась. Может, случилось что-нибудь? Мужчина начал вставать, бросил взгляд в окно. Она!!! Идёт по улице. И словно неведомая сила вынесла его из кафе. Кирилл нагнал её и окликнул. Девушка остановилась, обернулась, и он замер от ужаса. Что он сделал?! Зачем вообще за ней побежал? Силился произвести хоть какой-то звук, но лишь беспомощно шлёпал губами.
-С вами всё в порядке? – участливо поинтересовалась она. Дар речи к нему вернулся.
-Простите, мне показалось…, я подумал, что увидел знакомую.
-Ничего, бывает, - улыбнулась. О боже!!! Как будто молнией ударило.
-Если не ошибаюсь, вы преподаёте в институте? – он приблизился.
-Да.
-Кажется, вас Юлей зовут?
-Да, здесь все всё знают.
-Меня зовут Кирилл. Я что-то вроде второй здешней достопримечательности
-А первая какая?
-Ваш институт. Единственное приличное учреждение.
Она рассмеялась.
-Почему же вы достопримечательность?
-Разве не слышали обо мне? Кирилл Боженов.
Девушка прищурилась.
-А, отшельник.
-Я уже привык, что меня и экстрасенсом называют.
-Вы, правда, экстрасенс?
-Нет, скорее… учёный. Провожу исследования.
-Интересно. Почему в нашем институте не преподаёте?
-Это психологические опыты. К геологии отношения не имеют. Кстати, вы сейчас из института?
-Нет, в институт.
-Просто я часто вас вижу в этом кафе. Думал и сегодня придёте.
-Так получилось, - она стала серьёзной.
-Не будете возражать, если я вас провожу.
-Ну, тут недалеко. Не думаю, что со мной что-то случится.
-Тогда я могу быть вашим гидом. Вам уже показали город?
-А что, здесь есть третья достопримечательность? – снова звонкий смех.
-Тогда просто поговорим. Знаете, к местным жителям я уже привык. Хотелось бы с кем-то новым пообщаться. Ничего, что я навязываюсь?
-Нет, можем прогуляться до института.
Пока они шли, он отчаянно напрягал память, выуживая из неё все известные смешные истории и анекдоты. Хотя ему больше казалось, что она смеётся над его жалкими попытками выглядеть весельчаком.
В это время Дарья с Анатолием двигались к дому Павлинюка, проживавшему на другом конце города. Несмотря на небольшие расстояния, путь занял около часа, из-за необходимости обходить огромные лужи, созданные оттепелью, да и вообще, пространство вокруг города, а кое-где и внутри него, напоминало болото. Да ещё дом брата стоял на холме, на отшибе, потоки стекали по склонам вниз, угрожая утащить с собой людей. Тем не менее, девушка скакала вокруг парня, пытаясь разговорить его. Тот отвечал односложно, стараясь не встречаться с ней взглядами. Или слишком скромный, либо не по женской части. Но вспомнила, как посмотрел на неё в гостиной. Это был явно заинтересованный взгляд. Она ему нравилась, в этом не сомневалась. Видимо, всё же скромный. Она болтала о странной февральской погоде, о жуткой слякоти, сквозь которую сейчас пробивались, о простуде, которую наверняка схватит. В ответ то же бормотание. Но она не собиралась так просто сдаваться.
Наконец достигли пятиэтажки, в которой жил Павлинюк. Поднялись на нужный этаж, Дарья позвонила в дверь.
-Чем он вообще занимается? – поинтересовалась она у Анатолия.
-Слесарь он, в управляющей компании работает.
-Может он сейчас на работе?
-Работает два через два. Сегодня должен быть дома.
-А ты прям всё знаешь? – улыбнулась она.
-Город маленький, это несложно, - в голосе послышалась грусть.
-Хочешь уехать отсюда?
Он взглянул на неё.
-Я учусь здесь в институте.
-Но хочешь?
Он вдруг выпалил:
-Да, очень, больше всего на свете.
Девушка перестала звонить, приблизилась к нему.
-А давай вместе уедем?
-Что?!
-Ну да. Нам с братом придётся уехать. Ты можешь с нами.
-Но… где я буду жить? А деньги? А учёба? Экзамены? Армия? Мать?
-Эх, зануда, - вздохнула, повернулась к двери. Внезапно раздался голос, она вздрогнула.
-Кто там?
-Сергей Павлинюк?
-Да, кому я там нужен?
-Скажите, вы когда-нибудь были у профессора Боженова?
-Ну, допустим.
-Я его дочь.
Дверь открылась. Здоровый нескладный мужчина с растрёпанными волосами стоял на пороге.
-Ты точно его дочь?
-Да, Дарья. Сейчас исследованиями занимается брат. Он послал меня узнать, как поживают пациенты отца.
-Ну ладно, проходите. Привет, Толя.
-Здравствуйте.
Квартира была большой, но жутко захламлённой. Повсюду бутылки, осколки, воздух насыщен запахом алкоголя.
-Сергей…, простите, не знаю отчества?
-Павлович.
-Сергей Павлович, как у вас дела?
-Нормально у меня дела, - он сел на дырявый диван, не предложив сесть гостям. Впрочем, поглядев на мебель, Дарья и сама бы отказалась, из опасения напороться на пружину.
-Скажите, Сергей Павлович, ваши посещения профессора…
-Да?
-Во время них происходило что-нибудь странное?
Он усмехнулся.
-Там много чего странного творилось.
-Изучая записи, мы наткнулись на интересный факт. Многие посетители видели в своих видениях одного и того же человека.
Мужчина насторожился.
-Ну и?
-Судя по описанию, это вы.
-Конечно, мы здесь все друг друга знаем, что удивительного?
-Во всех видениях вы были с некой коробкой, в которой хранились некоторые записи.
Павлинюк занервничал.
-Слушай, девочка, ты чего от меня хочешь?
-Вы записываете свои сны?
-Нет.
-А в видениях записывали. И другие люди в своих видениях видели вас с этой коробкой. Странно, не так ли? Вы приносили элементы своего видения в чужие.
Мужчина вскочил, Анатолий встал между ним и девушкой, что её приятно удивило.
-Спокойно, Сергей Павлович, - парень впервые казался уверенным в себе. Такой же себя почувствовала Дарья.
-Может, вы всё-таки объясните? Это может быть важно для других.
Павлинюк раздумывал. Подошёл к окну, долго глядел на улицу, повернулся.
-Хорошо, девочка, - ещё немного помедлил.
-До того, как я пришёл к профессору, никогда не замечал за собой странностей. То есть не считал происходящее странным. Я видел в своих снах жителей города, что не удивительно, но и незнакомых людей. С какого-то момента во снах появилось нечто общее…
Мужчина поднял с пола бутылку, отхлебнул, продолжил:
-Это был мужик, высокий красивый такой. Но глаза… словно дыры в черепе, страшные. Я стал видеть его всё чаща и чаще. Он не общался со мной, только с другими людьми из моих снов. Он говорил им странные слова, показывал удивительные вещи. Я начал прислушиваться. Мне показалось, он подбивает их на что-то, убеждает что-то сделать.
Пауза, Дарья не выдержала:
-Ну, что дальше?
-Дальше в реальности начали происходить страшные вещи. Иногда люди, которых я видел во снах, совершали преступления, убивали, калечили, насиловали. Как-то по телевизору показывали мужика из одного моего сна. Он оказался педофилом. Мария Цепланюк жила через дом от меня, тоже пообщалась в моём сне с этим незнакомцем, отравила свою мать, потом повесилась. Я потому и пришёл к профессору, чтобы разобраться.
-И…?
-Я увидел гору. Высокую, посреди пустыни. Я стоял на её вершине и мог видеть весь мир. И везде творилось зло. Люди убивали друг друга, кровь заливала пустыню, образуя океан. Гора стала островом. Я успел проснуться до того, как утонул.
-В других записях этого не было.
-Это было только один раз. Потом видения стали такими же, как и всегда.
-Что сказал по этому поводу профессор?
В ответ лишь молчание.
-Ладно. Но люди, которые вас видели, не упоминали о черноглазом.
-Я не знаю. Они как будто видели кого-то другого, кого-то знакомого, близкого, кому доверяли. Думаю, он притворялся. Только я видел его таким, какой он был на самом деле.
-Кто это? – тихо спросила она. Ей становилось страшно.
-Понятия не имею, и профессор не знал. Считал, что это некий абстрактный образ, символ зла.
-В реальности вы его не видели?
Мужчина усмехнулся.
-Нет, никогда, Слава Богу.
-Х-хорошо, спасибо большое.
-Не за что.
Они собирались уходить, Павлинюк задержал их, схватил девушку за руку.
-Будь осторожна. Не знаю, что это, но что-то опасное. Может и профессор погиб из-за этого.
Дарья высвободила руку, попрощалась и быстро ушла. Парень, чуть помедлив, двинулся за ней. Мужчина вздохнул, пригубил ещё беленькой, лёг на диван.
-Ну, куда теперь? – спросил Анатолий.
-Понятия не имею. Надо с братом поговорить. Наверно домой пойду его дожидаться.
-А ну ладно.
-Может, завтра сходим куда-нибудь? У вас есть, где развлечься?
-Ну, клуб есть.
Она засмеялась.
-Представляю, что это за клуб.
-Ну, тогда можем по лесу погулять.
-В слякоть такую?
-Я знаю очень красивые места.
-Ну,… может, выпрошу у брата резиновые сапоги.
Он явно повеселел.
-Тогда завтра, я приду к вам в то же время, у меня как раз пары заканчиваются. Я поговорю с твоим братом, а потом погуляем, согласна?
-Да, конечно.
Он ещё что-то хотел сказать, передумал, побежал по улице, оглядываясь на неё. Улыбка сошла с лица девушки, её место заняло выражение задумчивости.
Когда домой вернулся Кирилл, сестра его уже ждала. Усадила в кресло в гостиной, не дав открыть рта, быстро всё выложила, опасаясь, как бы он не начал орать на неё раньше времени. Он долго переваривал информацию.
-Что дальше-то? – не понимал он.
-Как что? – Дарья ходила взад-вперёд по комнате. – Павлинюк видел одного и того же мужчину в видениях разных людей. Кто это?
-Я откуда знаю? С чего ты вообще попёрлась к этому Павлинюку?
-Ну,… я слушала записи.
-Записи?!! Кому я говорил, чтобы не мешала?! Кому говорил, чтобы не лезла, куда не просят? Что ты наделала?!
-Я просто послушала…
-Чёрт, как ты вообще шкаф открыла?
-Ну, есть свои секреты.
-Чёрт! – теперь он уже курсировал по комнате. – Что ещё ты ему наговорила?
-Главное, что он рассказал.
-Никто в своих видениях не видел незнакомца со «страшными глазами».
-Может он не хотел этого.
Кирилл остановился посреди гостиной, схватился за голову, сделал несколько глубоких вдохов.
-Так допустим. Что же ты предлагаешь?
-Понимаешь, Павлинюк мог его видеть. Другие могли видеть Павлинюка. Мы найдём записи, в которых есть Павлинюк, сравним с записями самого Павлинюка, и найдём «страшноглазого».
-Ты хоть представляешь, сколько это работы? Архив большой.
-Кирилл, - она подошла, посмотрела прямо в глаза, - неужели тебе это не интересно? Ты хотел быть похожим на отца, а он был учёным. Разгадывать тайны было его призванием.
-Во-первых, я не хочу быть на него похожим, а во-вторых, ты его не знала, так что твоё мнение несущественно.
-Значит, отказываешься? – в её голосе засквозило презрение. Он начал заводиться, но взял себя в руки.
-Ну ладно. Может завтра?
-Зачем завтра? – она потянула его за рукав. – Тайна не ждёт. Разгадать её надо сейчас.
Но «сейчас» не получилось. Как и в течение всей ночи.
Разбудила неясная тревога. Открыл глаза, осмотрелся. Тусклый свет уличного фонаря отбрасывал отсветы на стены. Тени опутали комнату чёрными щупальцами. Что-то было здесь, что-то пряталось в темноте.
-Кто здесь?
С трудом приподнялся, голова кружилась, присмотрелся. Перед глазами всё плыло. Сжал в руках бутылку, с которой заснул. Страшно не было, может из-за алкоголя. Если воры, то зачем забрались? Что брать? Вроде никого. Встал, двинулся в сторону выключателя. Наступил на что-то острое. Осколок бутылки? Матюгнулся, перешагнул, снова осколок. Что за хрень? Весь пол блестел – осколки торчали повсюду. И они росли!
Становясь всё длиннее, нацелились на меня! Отступил, вскрикнул, наткнувшись на шип. Стеклянные шипы тянулись ко мне, стремясь проткнуть, исполосовать. Резко развернулся, выронил бутылку. Гигантский осколок полоснул по руке, хлынула кровь. Сверкающие прозрачные лезвия с мелодичным звоном пересекались, заполняли комнату. Путь к выходу был отрезан. Попробовать разбить заросли? Но тогда изрежет на куски осколками. Схватил стул, швырнул в окно, попытался выбраться через него. Уцепился за подоконник – стёкла впились в пальцы. Попытался добраться до соседнего балкона, встать на выступ, позвать на помощь. По рукам текла кровь, пальцы скользили. Глянул вверх. Первое, что увидел – чёрные бездонные глаза, потом губы, кривящиеся в усмешке. Ужас парализовал тело, и пальцы разжались…
ГЛАВА 3
-Проникать в чужие сны, внушать людям нужные мысли и действия, это абсолютная власть.
-Мы лишь хотим обеспечить безопасность страны.
Профессор был непреклонен.
-Это может быть опасно. Мы не знаем точно, что таится за Пределом Известного. Мы можем открыть дверь, через которую в наш мир может проникнуть зло, масштабы которого измерить будет трудно.
-Вы забываетесь, профессор, - голос полковника стал жёстким. – Вы лишь должны дать заключение по объекту.
-Я должен быть уверен, что эти данные не будут использованы во вред людям.
-Вы мне не доверяете? – усмехнулся полковник.
-Если быть точным, я вас не знаю. Я не знаю, на что вы способны, или те, на кого вы работаете.
-Я работаю на государство.
-Я бы хотел поговорить, с кем-нибудь из вашего руководства.
-Это ни к чему.
-Я так не думаю.
-Ваша работа, - повысил голос военный, - дать заключение по объекту. Результаты есть?
-Это трудно. Если бы я знал больше о его отце, или, как вы говорите, о первом объекте. Я так и не выявил у родного отца признаков наличия способностей.
-Вы слишком глубоко копаете, профессор, будьте осторожны, не забывайте о сыне.
-Я никогда о нём не забываю.
Рассвет брат и сестра встретили в кабинете Кирилла за столом, положив головы на кучи кассет. В диктофоне ещё бормотал какой-то посетитель. В большой тетради лежащей рядом с Дарьей были отмечены посетители, видевшие Павлинюка, и соответствующие кассеты с видениями слесаря. Первой проснулась девушка. Потянулась, зевнула, оглядела беспорядок. Минуту медлила и… ушла. Проснулся Кирилл. Потянулся, скривился от боли – лежание на куче кассет удовольствие сомнительное, размял затёкшие шею и конечности. С тоской посмотрел на стол, принялся убирать кассеты обратно в шкаф.
Снизу донёсся аромат. Живот бурчанием потребовал немедленно спуститься. Кирилл послушался. Сестра суетилась на кухне. Он удивлённо уставился на неё.
-Ты что делаешь?
-Готовлю, не видишь? Только продуктов мало, давно в магазин ходил?
-Да. Что готовишь?
-Тебе понравится.
-С чего такая доброта?
-Просто есть захотелось. К тому же ты здесь хозяин, я должна ублажать тебя, вдруг на улицу выкинешь?
-Не выкину, - он сел за стол, - просто убью.
-До-о-обрый. Ты бы хоть умылся что ли, зубы почистил.
-Смысл? Поем потом почищу.
-Логично. Что будем делать сегодня? – поставила перед ним дымящуюся сковородку.
-В смысле? – чуть слюной не подавился. Какая вкуснятина! Не зря она больше года замужем провела.
-Ну, наше дело? Таинственный «страшноглазый»?
-Ну, я схожу сегодня к местному начальнику полиции, разузнаю кое-что.
-Можно я к тебе присоединюсь?
-Сегодня ко мне должны прийти.
-А, да, - вспомнила она, - вчерашний Анатолий собирался прийти в обед.
-Вот именно. Да, очень вкусно, молодец. Может быть, найму тебя, как домработницу.
-Пожалуйста. Только учти, я беру валютой.
После завтрака Кирилл направился в местный отдел полиции. Утро выдалось морозным, и мужчина помянул «добрым словом» вчерашнюю слякоть. Город, да и вся местность были накрепко заморожены, холод, как искусный скульптор абстракционист, создал из грязи настоящие шедевры. Но любоваться на них у Кирилла времени не было – как бы шею не свернуть. Стараясь двигаться аккуратно, всё же поскользнулся и благополучно проехал по склону холма до самого подножия. Всё время «поездки» громко выражал своё отношение к причудам природы, не стесняясь в проявлении чувств. Еле поднялся, нога болела. Если перелом? Это вообще никуда не годится. А он ещё собрался до отдела идти. Прикинув расположение больницы и отдела полиции, решил, что отдел как раз по пути будет, затем и в больницу заглянет.
Мужественно преодолевая страдания, добрался до отдела. Поинтересовался у дежурного, здесь ли начальник? Тот ответил, что шеф ещё не приезжал, попросил подождать. Мужчина сел, вытянув поврежденную ногу и поглаживая её, словно котёнка. Через несколько часов явился начальник, Константин Семёнович Купайко, обычно весёлый здоровяк. Только сегодня он был мрачен, но Кириллу улыбнулся.
-Что случилось, экстрасенс? Посетители не заплатили?
-У меня есть дело к вам, надеюсь, оно вам не покажется слишком… странным.
-Ты давай, заходи, расскажешь.
Кирилл зашёл.
-А хромаешь чего?
-Да поскользнулся.
-Тебе бы в больничку.
-Я зайду, потом, обязательно.
-Ладно, что у тебя?
Кирилл рассказал в весьма общих чертах. К нему здесь давно привыкли, но напрягать полицию подозрениями, что кто-то бродит по сновидениям и толкает людей на преступный путь, не хотел. Это было слишком странно даже для него. Просто сказал, что для исследований требуется просмотреть архив полиции, а именно хронику происшествий, и даже конкретно указал интересующие имена. Благо тетрадь, где они записаны, у него с собой.
-Только наш архив тебя интересует?
-Лучше по области. Вообще, любые дела, где встречаются данные имена.
-Ну, посмотрим. Я коллегам позвоню.
-Да, Константин Семёнович, что это вы сегодня не в духе?
-Понимаешь, Павлинюк сегодня из окна выбросился.
-Кто?!!
-Ну, слесарь из управляющей компании. Самый рукастый. Мы с ним почти друзьями были. Ты наверняка с ним встречался, что-нибудь с трубами да происходило.
-Д-да, конечно. А чего это он?
-А кто его знает? В квартире бутылок полно было, пустых, скорее всего белочка случилась.
-Просто взял и выбросился?
-Окно сначала стулом разбил. Осколки от бутылок на полу в крови. Соседи говорят, кричал чего-то. Чёрт его знает, чем он занимался. Главное, гад, отчётность мне испортил!
Эта новость несколько озадачила Кирилла. Не то, чтобы он очень уж увлёкся Дашкиной блажью, но странно как-то. Спустя пятнадцать минут сильно пожалел, что ввязался в это дело, когда увидел небоскрёбы папок, предоставленные ему. И вспомнил сестру нехорошим словом.
Дарья слонялась по дому, мучаясь от безделья. Она воткнула в уши, почему-то горевшие, видно вспоминал кто, наушники, и, приплясывая, продолжала изучать жилище брата. Снаружи дом не казался таким большим. Но внутри полно коридоров и переходов между комнатами, создававшими настоящий лабиринт. Бродить по нему можно было долго. Она несколько раз подбиралась к таинственной Комнате, но, несмотря на свои навыки, открыть не смогла. Вернулась в кабинет, стала от нечего делать прослушивать записи посетителей, читать личные дела. Брат не особо увлекался написанием последних, только фамилии, имена, суть проблемы, поиск решения. Профессор всё детально описывал: беседы с посетителями, видимо пользовался диктофоном, в мелочах каждый опыт. Иногда встречались интересные дела. Особенно её заинтересовал некий Серков А.
«Пациент явно страдает навязчивой манией. Хотя, результаты некоторых исследований показывают наличие значительного потенциала. Требуются дополнительные исследования. Возможно, класс «А»». Приводился отрывок беседы Боженова с посетителем:
-Мне снятся странные сны, очень похожие на реальность. После пробуждения я никогда не чувствую себя бодрым и отдохнувшим, словно всю ночь отплясывал на дискотеке. К тому же, иногда, после пробуждения находил на теле синяки и ссадины. Это можно объяснить тем, что я хожу по ночам. Однако мама никогда ничего такого не замечала. Это началось с четырнадцати лет. Однажды в школе меня сильно побил местный хулиган Сева Воронов. Побил ни за что, просто я под руку попался. Помню, как в упор смотрел на него, лежа на полу, и кровь заливала мне глаза. Я больше всего на свете желал увидеть, как этот ублюдок будет подыхать на моих глазах. Всю свою ненависть сконцентрировал в этом желании. Нет, Воронов не упал замертво в тот же миг. Случилось другое. Ночью приснилось, будто я брожу в горах. Все как всегда реалистично. Я чувствовал дуновение ветра, слышал, как скатываются вниз по склону камни. Внезапно, на краю обрыва увидел Воронова. Он стоял у самого края и озирался вокруг. Я вспомнил вчерашнюю драку и захотел отомстить, хотя бы во сне. Быстро подошел к нему и со всей силы толкнул в спину. Он вскрикнул и упал в пропасть. Проснулся я с чувством полного удовлетворения. На следующий день Воронов выпал из окна своей квартиры, находившейся на пятом этаже. Тогда никто не мог понять, что произошло. Следствие решило, что это самоубийство.
-Что же это было?
-Случай с Вороновым был слишком странным для простого совпадения. Я постарался припомнить, что именно произошло в момент драки. Я лежал на полу, смотрел на него и желал ему смерти. По-видимому, все дело в максимальной концентрации мысли на каком-нибудь объекте, а также эмоциональной напряженности. В нашей школе, в параллельном со мной классе, училась Лена Симонова – самая красивая девочка, какую я когда-либо видел. Все пацаны в школе буквально сходили по ней с ума. Но она сама выбирала, с кем будет встречаться. И это, как правило, были сплошь симпатичные, высокие и сильные старшеклассники. Но эти отношения никогда не длились долго. Она легко разбивала сердца и легко находила новую жертву. На таких ботаников, как я, она, естественно, не обращала никакого внимания. А я никогда бы в жизни не осмелился даже заговорить с ней. И именно на ней, я решил испытать свои новые способности. Только на этот раз я сконцентрировал в своём желании не ненависть, а всю страсть и любовь, что были в моем сердце. И в эту же ночь во сне я увидел ее посреди великолепного сада. Вспомнив Воронова, решил, что она не знает о том, что спит, либо считает, что это был только ее сон. Я очень сильно захотел стать самым красивым в мире мужчиной, чтобы она полюбила меня так же, как я ее. Я вздохнул поглубже и вышел из-за дерева. Она лишь едва взглянула на меня и сразу же подбежала, обняла и поцеловала. Пусть и во сне. Но все ощущения были реальными, и самыми сладостными тогда.
-Что же случилось потом?
-Нечто удивительное. Лена, раньше меня не замечавшая, вдруг сама ко мне подошла, сказала, что я довольно симпатичный парень и не хочу ли с ней дружить. Конечно же, я хотел! Вся школа недоумевала, с чего вдруг первая красавица школы стала уделять знаки внимания такому неудачнику. Но мне было наплевать, я торжествовал! Тогда думал, что моделировал события во снах, которые затем реализовывались наяву. Сейчас, что программировал людей на определенные действия. Следовательно, при некоторой тренировке, я мог бы заставить людей что-либо делать и после их пробуждения в течение того промежутка времени, какой сам назначу. В школе для меня наступили новые светлые времена. Я больше не был забитым, унижаемым всеми ботаником. Я чувствовал себя всемогущим! Мог постоять за себя, наказать любого, кто посмеет меня обидеть, получить все, что ни пожелал!
-Что же вы хотите от меня?
-Свалить из этой дыры моё самое большое желание. Мои способности требуют реализации, а здесь это невозможно. После школы какое-то время проработал на заводе, копя деньги. Благодаря своим способностям я устроил мать на более оплачиваемую работу. Мне нужно было отточить свой дар, а эти людишки идеально подходили на роль объектов для тренировки. Мне кажется, я могу наладить астральную связь с любым человеком на любом расстоянии. Я обнаружил побочный эффект использования своих способностей. Всякий раз, как их применял, чувствовал невероятный упадок сил. К тому же все время хотелось есть, поскольку тратил огромное количество энергии. Но сколько бы ни ел, постоянно терял в весе. Я даже лежал в городской больнице с истощением. К тому же, после моих "прогулок" на моем теле постоянно появляются гематомы. Местный врач, Илья Петрович Коновалов, по-моему, что-то начал подозревать, хотя ни в мистике, ни в паранормальных явлениях он не разбирается. Впрочем, скоро мне уже будет все равно. Скорее всего, направлюсь прямо в столицу. Именно там мои способности найдут наилучшее применение. Остаётся вопрос, откуда собственно появился у меня этот дар, зачем? Я хочу знать, на что способен, как далеко могу зайти, как контролировать свои способности, чтобы оставаться здоровым.
-Ну что ж, думаю…
Дашу отвлёк звонок в дверь. Она отложила папку с большой неохотой, словно увлекательный роман, спустилась вниз. Пришёл Анатолий.
-Привет, - он застенчиво улыбался, протянул невзрачный букет роз.
-Очень приятно, - она улыбнулась в ответ. – Ну, заходи.
-Слушай, а может ну их, эти видения, пошли, погуляем?
-А как же самопознание?
-Оно никуда не денется. А ты ведь с братом уедешь скоро.
-Ладно. А потом, если не возражаешь, поможешь мне перенести вещи сюда из гостиницы?
Парень кивнул. Она быстро оделась, и они отправились на прогулку в лес. Зима вернулась в него, завалив метровым слоем снега, словно стремясь наверстать упущенное за оттепель. Анатолий знал все тропы, аккуратно водя девушку между сугробами. Вскоре открылся вид на горы. Лесистый склон уходил вниз, где подножья теснили извивающуюся реку. Горные вершины растворялись в облаках, простор дышал могуществом природы. Чем-то они напоминали волны, может, облака производили впечатление морской пены. Возникло ощущение, что ветер сейчас погонит эти девятые, или вернее тридевятые валы прямо на людей, любовавшихся сейчас ими.
-Потрясающе! – выдохнула она.
-Я же говорил, я знаю здесь много красивых мест.
-Часто гуляешь по лесу?
-Да.
-Любишь природу, или просто не любишь людей? – повернулась к нему. Ему явно было неприятно говорить об этом.
-Люди… они… разные. Иногда они не хотят понять тех, кто на них не похож.
-Тебя обижают?
-Знаешь, давай не будем об этом, - он посмотрел на гряду. – Это круче всего, что создал человек.
Она встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. Он удивлённо на неё уставился. Девушка снова поцеловала, на этот раз в губы. Он ответил ей, сжав в объятиях. Пошёл снег.
Кирилл изнывал. Нос был забит пылью, отчаянное чихание его уже не прочищало. Тело казалось ватным от усталости, буквы перед глазами исполняли лезгинку, нога болела. В отчётах не было ничего необычного: семейные ссоры, пьяные драки. Иногда встречались имена из тетради. На общем фоне не особенно заметные преступления, хотя раньше случались и убийства, и самоубийства. 10 лет назад местный парнишка из окна квартиры выпал, с 5-го этажа. Решили, что суицид. Нашлось и его личное дело. Савелий Воронов, обыкновенный хулиган, частый посетитель детской комнаты милиции. С чего вдруг парню пришло в голову кончать с собой? С этого момента началась череда необъяснимых происшествий. Уволившийся директор школы стал дворником, по пьянке убил собутыльника. Горожане внезапно становились невероятно щедрыми и раздаривали свое имущество порой совершенно незнакомым людям, а потом подавали в милицию жалобы, что их ограбили. Увеличилось количество сумасшедших, которые ни с того ни с сего начинали издавать звериные крики, бросаться на прохожих, или калечить себя. Ещё суицид. Мария Цепланюк отравила свою мать, потом повесилась. Закончилась карусель примерно 4 года назад, жизнь потекла обыденно и размеренно. Пьяные драки да семейные ссоры, ну еще незначительные хищения с местного завода. Интересно.
Кирилл потянулся и зевнул, глянул на часы – пора закругляться. Он переписал некоторые сведения в тетрадь, с удовольствием захлопнул последнюю папку, пошёл искать дежурного. Дальше его путь лежал в больницу, коридоры которой оказались заполненными жертвами гололёда, регулярно вспоминавших нерадивых дворников, не разобравшихся с этой напастью. Последние наверняка должны были остаться заиками до конца своих дней. Пришлось торчать в очереди. Наконец дождался. Поинтересовались медицинским полисом.
-Есть, конечно. А что, должен был захватить? Как-то не предусмотрел гололёд.
Медсестра улыбнулась
-Первую помощь оказывают в любом случае. Но не забудьте занести потом.
Осмотр серьёзных повреждений не выявил. Отправили на рентген. В итоге установили растяжение. Наложили эластичную повязку.
-Сейчас вообще много травмированных, - говорил врач Илья Коновалов, частый посетитель Кирилла. – Ты ещё легко отделался. Вот погода, мать её, чёрте что творится.
-Да уж, - Кирилл намеревался уже уйти из кабинета, повернулся.- Илья Петрович, когда вы были у меня, в ваших видениях присутствовал Павлинюк?
-Кого я только в них не видел. А что?
-Да так. А красивого мужчину со странным взглядом?
-Да что с тобой? Ты же вроде не головой ударился.
-Это касается моих исследований. Да, ещё. Может, через несколько дней я уеду. Вы не присмотрите за домом?
-Почему я?
-Ну, мы вроде хорошо знакомы, я вам доверяю.
Врач рассмеялся.
-Спасибо, конечно. Но понимаешь, работа. Я подумаю, если что, скажу. Слушай, так что там с Павлинюком? Он тоже твой клиент?
-Он посещал отца.
-А к тебе не ходит?
-Нет, он уже не может ходить. Он же умер.
-Как?! – вздрогнул Коновалов.
-Но я думал, вы в курсе.
Врач набрал номер на телефоне, стоящем перед ним.
-Лена, к нам Павлинюка привозили? Почему мне не сказали? А ладно, спасибо.
-Что случилось?
-Живые важнее мёртвых. Из-за гололёда много травм, на их фоне самоубийство как-то затерялось.
-Вы были друзьями?
-Да так, знакомыми.
В дверь постучали.
-Войдите.
Вошло сразу несколько человек.
-В чём дело?
-Нас к вам направили.
-Ладно. У тебя всё Кирилл? Вот талон, зайдёшь потом, со снимком, ногу посмотрим.
На выходе из больницы желудок напомнил о себе урчанием. Да, неплохо бы заправиться. Да и Юля сегодня могла всё же зайти в кафе. Но не дождался. Подкрепившись, решил пойти сразу к институту, ведь в прошлый раз в это же время она обделила своим вниманием заведение. Может он встретит её там. Это показалось романтичным, хоть нога протестовала против маленького путешествия. Государственный Институт Геологии, Геофизики и Минераловедения располагался на некотором возвышении над городом. Это было массивное здание, представлявшее собой мощный замкнутый объем, имеющий с восточной стороны пирамидальную форму. Два крыла выдавались вперёд, к длинному крыльцу между ними вела широкая лестница с полуобвалившимися ступенями, и дорога, обвивавшая холм. Стены с массивным цоколем придавали зданию вид крепости. Сейчас на площадке перед крыльцом собрались студенты, курившие, разговаривавшие, смеявшиеся, выяснявшие отношения.
Мужчина вскарабкался по лестнице. Остановился посреди площадки. Собрался войти внутрь, но автомобильный гудок заставил вздрогнуть. Еле успел отскочить в сторону от промчавшегося мимо внедорожника. Тот, резко развернувшись, остановился у крыльца, вызвав восхищённые возгласы молодых людей. Из него вышла Юля. Кирилл окликнул её. Она повернулась, улыбка осветила лицо. «Классная у неё тачка, почему тогда шла пешком?» - подумал он, направился было к ней, но тут же застыл. Из машины выбрался мужчина, бросивший на него взгляд поверх тёмных очков. «На фига ему очки зимой?».
-Ты его знаешь? – обратился мужчина к Юле.
-Это знакомый.
-А. Эй, знакомый, тебя как зовут?
-Кирилл, - сказал тот, приблизившись, внимательно разглядывая незнакомца. Дорогая кожаная куртка, блестящие ботинки, джинсы известной фирмы, золотые часы – всё выдавало в том обеспеченного человека. Да ещё джип, размером с танк. Сам мужчина высокий и красивый, словно былинный богатырь в новой интерпретации и без бороды. Внутри у Кирилла начало расти чувство неполноценности.
-Я Алекс, - протянул богатырь руку. Рукопожатие было крепким. – Давно вы знакомы?
-Со вчерашнего дня.
-О, как, - Алекс облокотился на дверцу. – Юль, а ты предупредила своего знакомого, что у тебя парень есть?
Она замялась.
-Да, сказала, - нашёлся Кирилл. – Я пришёл, чтобы убедиться, что всё в порядке. Здесь может быть небезопасно.
-Чё, медведи могут напасть? – ухмыльнулся Алекс. Кирилл приблизился и посмотрел ему прямо в невидимые из-за очков глаза.
-Да, могут.
Алекс буравил Кирилла взглядом, выдержать который было трудно. Кирилл напряг волю, чтобы не отвести глаз, хотя в них будто тыкали пальцами. Это вызов. Но Боженов понимал, что не победит. Понимал и Алекс, и потому был так спокоен.
-Ничего. Если сунутся, мы их постреляем. Да, Юль? – взгляд в её сторону. Она явно смущалась.
-Алекс, хватит.
-А я ничего такого не делаю, просто разговариваю. Знаешь, - он выпрямился. – Ты мне о… Кирилле не говорила. С кем ещё ты успела познакомиться, пока я к тебе добирался? Может со всем городом?
-Может быть, - ответила она резко.
-Ну что, Кирилл, может, сходим куда, поболтаем, пивка попьём? У вас тут места порядочные имеются?
-Знаете, я пойду наверно, у вас же всё хорошо.
-Пока, Кирилл.
-Кирилл, до свидания, - тихо сказала она. Он развернулся и пошёл прочь.
-Кирилл, вы хромаете, что случилось? – в её голосе слышалась тревога. Еле сумел скрыть улыбку – она волновалась за него!
-Ничего, поскользнулся, всё в порядке.
Услышал, как Алекс захихикал, и сжал кулаки от злости.
Путь домой был долгим. На Рыжей улице Кирилл заметил на другой стороне идущего Анатолия. Попробовал окликнуть, но тот словно не слышал. Заковылял через дорогу, заметив странность. Встречные молодые люди оглядывались на парня, смеялись, плевали на землю. Значит, у того не было паранойи. Кирилл остановился возле группы парней.
-Привет, пацаны.
-А, отшельник.
Смотрели они на него довольно дружелюбно. Не то, что в самом начале, когда только поселился в доме. Тогда над ним тоже смеялись. «Чудик» - было самым безобидным прозвищем. Наверно также относились и к отцу. Но потом, те, кто смеялся, приходили к нему же. Он ещё помнил, какую боль могли причинить насмешки. Жестокость людей была им изучена досконально.
-Тут только что парень прошёл, Толя Чепраков…
Взрыв хохота.
-Что с ним не так?
-А вы что, не знаете? Педик он.
-Да ну, так не скажешь.
-Да все знают.
-Откуда же?
Они переглянулись.
-Ну как, откуда, знают и всё. Красивый слишком, всё время один тусуется. Говорят, за деньги такое делал…
-Вы что, сами видели?
-Да нет, нам сказали. Да какая разница. И так всё понятно.
-Ну-ну, спасибо, приму к сведению.
-Ага, давайте.
В это время Дарья сидела в «Раю». К ней уже несколько раз подкатывал владелец с неизменным: «Ай, какая красавица скучает! Почему одна, что такое? Заказывай, что хочешь, ничего не жалко для такой девушки!». Официантки, во главе с Галиной, когда-то также не обделённые вниманием Ашота, посматривали, мягко говоря, недобро в сторону девушки. Хотя, казалось бы, давно привыкли к повадкам неукротимого ловеласа, сердце каждой еле было склеено после «контакта» с его либидо, но чувство собственничества брало своё. Как-никак доминирующий самец. Такие экземпляры в здешних краях редкость.
Девушка вежливо улыбалась, терпеливо выслушивала истории, которыми был переполнен владелец «Рая». Она ждала одного человека, о чём и сообщила неугомонному армянину. Но его это не смущало. Когда в очередной раз выплыл из кабинета, нацелившись на неё, как торпеда на беззащитный кораблик, остолбенел. Рядом с ней уже примостился парень, незнакомый ему, чем-то напоминавший гепарда. Такой же подтянутый, стройный, в любой момент готовый сорваться с места за добычей. Ашот потоптался в нерешительности, да и удалился восвояси. Парень положил ногу на ногу и явно чувствовал себя как дома. Наклонился к Дарье.
-Что можешь сообщить, красавица?
-А что я должна сообщить?
Серо-зелёные глаза мужчины внимательно её изучали, вызывая чувство неловкости. И это у неё, Дарьи Коршуновой!
-Ну, может, раскопала страшную правду о своём брате?
-Ничего страшного в том, что он делает, нет.
-Да ладно тебе, я пошутил, – он откинулся на спинку стула, обвёл взглядом помещение. – Что-нибудь интересное по нашему делу?
-Всё, что узнала, уже рассказала тебе.
-Мда, не густо.
-А ты ожидал раскрыть тайну века? К чему эти шпионские игры?
-В курсе, что здесь творилось ещё четыре года назад?
-В общих чертах. Но сейчас-то всё спокойно.
-Я люблю тайны, ты же знаешь. Когда накопал информацию об этом городе, сразу почувствовал, здесь что-то не так. Еле уговорил шефа отправить сюда в командировку. Твой брат очень кстати подвернулся. Правда, его отец куда более интересная личность.
-Кирилл хороший человек.
-Но не учёный.
-Он помогает людям.
Парень вздохнул.
-Даша, желание помогать ещё не означает возможности помочь. Не факт, что от его деятельности много пользы.
-Я видела записи, личные дела.
-Ты также видела Павлинюка, видела как он жил. Сильно помогло ему посещение профессора?
-Жил?
-Ну да, он из окна выпрыгнул. Кстати, занятное совпадение.
-То есть?
-Когда-то с самоубийства подростка здесь началась настоящая жуть. И тот тоже из окна выпрыгнул. Похоже, что история повторяется…
Кирилл вернулся домой, героически преодолев подъём. Пожалел, что так и не приобрёл автомобиль, и даже не имел прав. Всегда испытывал к машинам недоверие. По дороге хотел позвонить сестре насчёт посетителей. Но вспомнил, что не спросил номера её телефона, а старый давно стёр. В доме никого, только тишина. Он считал, что давно привык к ней, только посетители нарушали его одиночество. Сейчас даже дыхание казалось громом. И всё из-за сестры. Он уже начинал забывать, что она у него есть, что есть мать. Мир сузился до размеров гигантской деревянной коробки, не считая редких выходов в город за продуктами. Ими он затаривался по полной, чтобы ещё долго не покидать свою обитель. Даже за дровами для камина. Он не знал, как здесь всё устроено – отец получил этот дом по наследству, но после неких манипуляций со стенами и коммуникациями, внутри всегда было тепло.
Постоял немного посреди гостиной, поднялся на второй этаж, остановился возле комнаты видений. Нет, не сегодня. Пошёл в другую комнату, в которой хранились его работы. Дашка здесь точно уже побывала – некоторые полотна переставлены. Он привык не запирать двери, кроме входной и ведущей в Комнату. Придётся формировать новую привычку – всегда всё запирать. Огляделся. Да, когда-то хотел посвятить себя живописи. Интересно, остались навыки? Нашёл кисть, мольберт, краски – вроде хранились хорошо, не высохли. Решил включить свет, до этого все помещения были погружены в сумрак. Мужчина старался рано освещение не включать. Дороговато. Сейчас, из-за туч, затянувших небо, мгла растеклась по округе, просочившись в дом, скопившись в дальних углах, под кроватями, шкафами и тумбами, окружив мужчину, словно собираясь утопить в себе. При свете тени испуганно отпрянули от Кирилла. А, может, почудилось. Он понял, что хочет изобразить, принялся за набросок.
Дарья вернулась поздно. Глянула на вешалку – значит брат уже дома. Громко позвала его. Никакого ответа. Поискала на первом этаже, поднялась на второй. Нашла мужчину в комнате с картинами, уже прозванной ею мастерской. Он спал, прислонившись спиной к одному из полотен, весь заляпанный краской. «Вот свинтус! - подумала она. – Мог бы и переодеться». Посмотрела на свежую картину. Любопытно. Все его произведения были странными, непонятными ей. Какие-то разводы, вспышки, яркие кляксы. Но перед ней был портрет. С него улыбалась красивая рыжая девушка, правда глаза чуть грустные. Интересное сочетание, как ему удалось? Розовый шарфик обвивал хрупкую шейку…
Я продирался сквозь заросли, колючки и ветки царапали кожу. Споткнулся несколько раз о корни деревьев, наткнулся на паутину, сверху сыпались листья и насекомые. Сзади раздался рёв хищника. Попытался ускориться, но быстро бежать невозможно, растения цеплялись за руки и ноги, словно пытаясь остановить меня, как будто были заодно с приближающимся зверем. Свернул в сторону, лишь бы запутать преследователя, потом пришло в голову, что это бессмысленно, он чует запах. Надо забраться на какое-нибудь дерево. Зацепился за ближайшую лиану, подтянулся. Схватил следующую. Чёрт! Удержаться за влажное растение трудно. Попытался забраться выше, дотянулся до ветки. Ещё немного, и я буду в безопасности, Он не доберётся до меня! Сверху упала змея. Вскрикнул, попытался сбросить её с себя. Задёргался в переплетении лиан, как муха в паутине. Одна из них захлестнулась вокруг шеи, паника затопила рассудок, я рванулся, и затянул петлю туже. В глазах потемнело, и лишь смутно различил треск ветвей и шумное дыхание зверя подо мной, но не от клыков было суждено погибнуть…
ГЛАВА 4
Профессор пришёл раньше назначенного времени. Секретарша попросила подождать. Он ходил взад вперёд по приёмной, остановился у двери, прислушался.
-Аркадий Иванович, проект требует дополнительного финансирования.
-Финансирование будет вместе с результатами, а их пока нет. Этот ваш профессор, чем вообще там занимается? Это так трудно понять, есть способности у парня или нет?
-Кстати о профессоре. Он задаёт много вопросов.
-Вы его предупредили?
-Да, конечно. Может, потом…
-Он слишком известная личность. Если с ним что-нибудь случится, это привлечёт слишком много внимания к нам. Используйте его сына.
-Хорошо.
-Как первый объект?
-Тут проще. Он обладает способностями класса Б, может взаимодействовать, но не менять среду.
-Главное, что может проникать в подсознание. Это совершенно новый приём в разведке.
-А судя по тому, что происходило в Лисьеве, если это делал парень, то спектр его возможного применения значительно шире, вплоть до устранения… определенных элементов.
-Хорошо. Список у меня имеется.
Смех. Приближающиеся шаги. Профессор отпрянул. В коридоре показались полковник и замминистра Обороны. Профессор часто видел его по телевизору. Полковник и замминистра попрощались, последний скользнул по гостю взглядом, ушёл. Полковник кивнул.
-Здравствуйте, профессор. Надеюсь на это раз новости хорошие?
-Боюсь, нет. Мальчик лишён дара.
-Вы уверены? – отчеканил Ивнюк. – Имейте в виду, мы проверим.
-Конечно, - улыбнулся Боженов, - проверяйте…
Утро выдалось хмурым. Хмурым было и настроение Купайко. Неделя складывалась для него явно неудачно. Тихий городок, до недавнего времени тихий, он считал пристанищем, где мог бы спокойно дожидаться пенсии, наслаждаясь красотами природы. И всё дело в том, что за два дня уже случилось два самоубийства. Врач Коновалов ни с того ни с сего повесился. Уже поползли страшные слухи по городу. Уже об НЛО заговорили, тайных опытах правительства, проклятиях. За что ж ему всё это?! Раздался телефонный звонок, отозвавшийся тупой болью в голове.
-Константин Семёнович, к вам пришли.
-Кто там ещё? Опять Боженов?
-Нет, журналист столичный, по делу Коновалова.
-Вот чёрт! Ладно, пусть пройдёт.
Мужчина постарался принять на себя солидный вид. В дверь постучали, и тут же распахнули. В кабинете появился коротко стриженный худощавый парень с широкой улыбкой.
-Здравствуйте, э, Константин Семёнович, меня зовут Максим Семёнов, газета «Полный обзор», - протянул удостоверение. Купайко тщательно просмотрел его, вернул назад. Журналист достал диктофон.
-Итак, Константин Семёнович, что вы можете сказать по поводу недавних событий?
-А что именно вас интересует?
-Эпидемия самоубийств.
-Ну, не такая уж эпидемия.
-Для такого городка два человека уже много. Да и прежде тут творились странные вещи.
-Ну, не припомню…
-Да? Несколько лет назад город накрыла волна самоубийств и всяческих безобразий. Похоже, здесь это происходит циклически. Что вы можете сказать на это? – серо-зелёные глаза впились в подполковника. Выдержать этот взгляд было трудно.
-Видимо, вы говорите о том, что происходило здесь до меня. О тех событиях я знаю только понаслышке.
-Ну, допустим. А что же последние события? Слесарь Павлинюк и фельдшер Коновалов? По пьянке что ли?
-В том то и дело, что нет, – развёл руками Купайко. – Жена Коновалова рассказала, что он давно не пил. Да и лунатиком, насколько мне известно, не был.
-А Павлинюк?
-Ну-у, как все. Здесь возможно… сыграло роль психическое расстройство.
-Вызванное алкоголем?
-Не могу сказать.
-А Коновалов? Почему он это сделал?
-Не могу пока сказать. Следственные действия только начались.
-А что сделали с телом?
-Пока в больничном морге. Да какая разница. Ясно же, что он сам с собой управился.
-Ну что ж, спасибо за информацию. А да, кстати, больше в городе ничего необычного не произошло?
-Да вроде нет. Все как обычно. Да, - вдруг сообразил подполковник, сбитый с толку напором журналиста. – Вы что, давно уже в городе? Когда вы приехали и так быстро всё узнали?
-Ну, я просто профессионал. Чутьё привело. Ладно, спасибо еще раз, всего хорошего, – Семенов пожал Купайко руку и вышел.
Подполковник облегчённо вздохнул. Но аппарат снова запищал.
-Константин Семёнович, к вам пришли…
Кирилл проснулся в своей кровати. Как он здесь оказался? Неужели Дашка притащила? Встал, скривился от боли, вспомнил о вчерашнем «катании на катке», зевнул и потянулся. Нужно всё-таки поблагодарить сестру, что в кровать уложила. Однако в комнате, которую для неё отвёл, девушки не оказалось. Зато на кухне обнаружил завтрак, холодильник был забит продуктами. Когда она успела? Он вчера так и не дошёл до магазина. Оказывается, иметь младшую сестру не так уж плохо. Не думал, что будет так заботиться о нём. Или же ей что-то нужно, может, втирается в доверие? Ну ладно, хоть поем нормально. Вот что значит женщина в доме. Зазвонил мобильный телефон. Стационарный телефон давно был отключен.
-Алло?
Послышался срывающийся женский голос.
-Кирилл Боженов?
-Да.
-Вы были записаны к Илье Петровичу?
-Ну да.
-Вас записали на приём к другому врачу, в другое время.
-А что случилось?
-Илья Петрович… умер…
Эти события уже не могли быть просто совпадением. В отделе полиции ничего интересного не выяснил, и решил навестить вдову. Коновалов жил в собственном доме на окраине городка. У дома увидел ещё одного гостя. Тот бегло взглянул на Кирилла, постучал в дверь. Её открыла полная женщина лет сорока с красными глазами. Незнакомец смотрел на Кирилла, видимо полагая, что тот друг семьи, пришёл с соболезнованиями. Боженов смотрел на парня. Женщина недовольно переводила взгляд с одного на другого, утирая платком слёзы. Парень устал ждать и представился.
-Максим Семёнов, московский журнал «Полный обзор». Вы вдова покойного?
-Да. Что вам нужно? – недружелюбно осведомилась она.
-Ну, как же, все-таки это серьезное происшествие, да и насколько я знаю, это не первый случай самоубийства в вашем городе, – она странно посмотрела на него:
-Не первый, но это не важно, я не хочу говорить с вами об этом.
-Послушайте, я не займу у вас много времени. И я не стану затрагивать моменты, которые причинят вам боль. Вы поймите, ведь не по собственной воле я приехал сюда. Меня заставил мой шеф и если я не вернусь с более-менее подходящим материалом, у меня могут быть проблемы, пожалуйста, – она внимательно на него посмотрела, задумалась, устало кивнула. Перевела взгляд на Кирилла.
-А я тоже хотел поговорить с вами о вашем муже. Он… ходил ко мне. Я его консультировал. Я Кирилл Боженов.
-А, отшельник, - грустно улыбнулась она. – Но он мне ничего про это не говорил.
-Ну, знаете, это такое дело. Порой даже близким люди говорить не хотят.
-А вы мне расскажите, о чём он спрашивал?
-Это ведь медицинская тайна. Но может быть, что-то могу рассказать.
-Ну что ж, проходи.
Всё это время Семёнов нетерпеливо дожидался их в прихожей. Неказистый с виду дом внутри оказался просторным и светлым, правда воздух пропитался запахами животных, спиртного и чего-то еще, в чем трудно было разобраться. В комнате, по видимому служащей гостиной, о чем-то тихо разговаривали люди. Они замолчали и повернули головы в сторону гостей, когда те проходили мимо по коридору. В комнате, очевидно являвшейся спальней, женщина села на большую кровать и посмотрела на мужчин.
-Ну, спрашивайте.
Семенов придвинул стул и сел. Вытащил диктофон из кармана. Кирилл остался стоять. Журналист начал первым:
-Еще раз прошу прощения, что доставил вам беспокойство. Насколько я знаю, ваш муж покончил с собой утром?
-Да, - сказала она еле слышно.
-Скажите, пожалуйста, ваш муж когда-нибудь предпринимал попытки самоубийства в прошлом?
-Нет, он был веселым человеком, любил жизнь, не знаю, что это ему пришло в голову, - она всхлипнула, снова достала платок.
-А он часто выпивал?
-Почти месяц ни капли в рот не брал. Он вообще собирался завязывать с этим делом. А до этого пил как все – по выходным, и то не больше двух-трех стаканов.
-А вы не замечали, что ваш муж, например, находился в последнее время в подавленном состоянии, может, боялся чего-нибудь?
-Меня уже спрашивали полицейские. Ничего такого. Хотя он говорил, что возможно мы будем жить скоро по-другому.
-Что он имел в виду?
-Он не уточнял, только был какой-то возбужденный. Сказал только, что это по работе.
-Может, ему собирались зарплату увеличить или еще что-нибудь в этом роде?
-Я же сказала – не знаю.
-Да, конечно. Ваш муж накануне самоубийства вел себя как обычно?
-Вроде да.
-А когда он пошел в сарай, вы ничего странного не заметили?
-Да нет же!… Хотя, знаете, ночью он постоянно ворочался во сне, а утром, еще до петухов, вдруг встал с кровати и вышел в коридор. Шел как-то странно, на вещи и стены натыкался, как лунатик, только я решила, что это он спросонья, позвала его, он не ответил. К тому же он не стал одеваться, и я решила, что он пошел в туалет.
-А у вас туалет находится не во дворе?
-Муж сделал пристройку к дому, там и туалет был. Туда можно было из прихожей пройти.
-Понятно. Да, кстати, часто самоубийства в вашем городе случаются?
-Да нет. Лет 10 назад один местный парнишка из окна квартиры выпал, а квартира располагалась на 5-м этаже. Мария Цепланюк…
-Которая мать отравила?- вставил долгожданное слово Кирилл.
-Да, та самая.
Журналист быстро взглянул на Кирилла. Тот жестом показал, что можно продолжать интервью.
-А что за парнишка?
-Да Сева Воронов. Я его хорошо помню. Еще тот хулиган был, никому проходу не давал. Все тогда еще удивлялись, с чего это он так поступил. Даже его родителей в чем-то подозревали.
-А что показало следствие?
-Да ничего. Сказали, сам выпрыгнул, никто его не толкал.
-Что, лунатиком был?
-Да нет, вроде. А вам то что, вы же про мужа спрашивали?
-Да ничего, просто так. Ну, пожалуй, я пойду. Извините еще раз, до свидания.
Кирилл тоже попрощался и быстро вышел. Ему и так уже было известно, что нужно. Женщина проводила удивлённым взглядом. На улице его ждал журналист.
-Кирилл, вы уже узнали, что хотели?
-Да. Благодаря вам. Хотя и не думаю, что доставать несчастную женщину сейчас было так уж необходимо.
Семёнов кивнул.
-Работа такая. Истина важнее всего. А что вы думаете обо всём этом? Кстати, зачем покойный к вам ходил, что это за консультации?
-Ну, я провожу здесь исследования психологические. Я думал, обо мне уже по всей стране знают, - улыбнулся Кирилл.
-Боженов, Боженов… Вы не родственник профессора Боженова?
-Я его сын.
-А, приятно познакомиться, - они пожали друг другу руки
-Так как ваши исследования?
-Нормально.
-Так что вы всё-таки думаете о происходящем?
-Я точно не знаю. Моя информация не богаче вашей.
-А вдруг? Давайте поделимся, может, и вы что-то интересное узнаете?
Кирилл, подумав, согласился. Сообщил свою информацию. Журналист тоже поделился. Он, оказывается, знал о странностях, творившихся здесь когда-то, правда источник не назвал. История с самоубийством слесаря и врача почему-то сразу показалась Семенову странной. Как он сказал, в голове как будто сидела какая-то заноза. Он ходил в местную библиотеку, посмотреть подшивки газет того времени. Там была небольшая заметка о самоубийстве подростка, хотя наверняка это являлось главной новостью тогда для городка. Но больше ничего необычного не нашел, что, учитывая первоначальную информацию, и было необычным. Сообщил о визите в отдел полиции. Рассказ Кирилла о том, что нашёл в архиве отдела, заинтересовал журналиста. Заноза по-прежнему сидела у него в голове, и Семёнов решил разобраться с этим до конца. В самом деле, он же не зря тащился сюда. Здесь явно наклевывался интересный материальчик.
Вместе они направились в школу. Там снова взялись за архив. Их интересовали дети, обучавшиеся в школе одновременно с Вороновым. Семёнов считал, что именно в происшествии с этим парнем кроется разгадка. Они поочерёдно просматривали дела учеников. И здесь нашли странную закономерность: с момента гибели Воронова в школе резко изменилось соотношение между отличниками и двоечниками. Точнее, их практически не стало совсем. Пятерочники скатились до троек, зато двоечники подтянулись. А те, у кого до этого момента были проблемы с поведением и даже отпетые хулиганы, вдруг стали тише воды, ниже травы. Только один человек окончил школу с золотой медалью – Серков Анатолий. Он единственный, кто и до самоубийства Воронова имел пятерки чуть ли не по всем предметам, и после. Казалось бы, ничего особенного, но, учитывая общую тенденцию, это было странно. После изучения архива, Семенов поговорил с директрисой школы, проработавшей в ней почти 20 лет.
-Воронов был обычным хулиганом, – сказала Наталья Петровна. – Сколько раз мы вызывали в школу его родителей, даже трудно сосчитать. Но, по-моему, они совершенно не интересовались им.
-А что вы можете сказать о Серкове Анатолии?
-Ну что можно сказать. Умный, одаренный мальчик. Наверное, класса до восьмого он был очень тихим, скромным.
-А потом?
-Знаете, странные вещи начались. Однажды он подрался с Вороновым. А ночью того же дня случилась трагедия…
-Воронов выпал из окна? – скорее уточнил, нежели спросил Семенов.
-Да, именно, а откуда вы знаете? А впрочем, понятно, вы же журналист. Так вот после этого случая Толю словно подменили. Он стал резко, даже презрительно относится к учителям, другим учащимся, и за ним вдруг стали бегать самые красивые девочки школы, а раньше они его просто не замечали. Даже стал прогуливать уроки.
-Но он окончил школу с золотой медалью.
-Да, возможно это кажется странным, но он же был умным мальчиком, да и вообще.
-А скажите, что это за история с вашим предшественником, который уволился?
-Знаете, я тогда была завучем. Семен Петрович был хорошим человеком, но строгим. Как-то он застал Толю Серкова целующимся с девочкой в подсобке ну и сделал ему замечание. А на следующий день вдруг без объяснений уволился. А потом…
-Я знаю, что случилось потом, – директриса снова удивленно посмотрела на него. – Скажите, а где сейчас Толя Серков?
-Честно говоря, не знаю. Насколько мне известно, он уехал из города где-то 4 года назад.
Потом общение с коллегами Коновалова тоже принесло свои плоды. Семенова интересовало, не связаны ли фельдшер и Серков. Из медицинской карты Серкова, хранившейся в больнице, стало известно, что тот часто становился её клиентом. Сначала с простудой и соплями, потом с синяками и ссадинами. Тогда даже хотели завести на его мать дело по обвинению в избиении ребенка, но потом всё как-то затихло. Коллеги утверждали, что Коновалов, особенно после возлияния часто говорил им, что ребенок какой-то странный. Лежа один в палате, вскрикивает по ночам, а утром на его теле обнаруживаются гематомы. Коновалов не мог этого объяснить, но утверждал, будто у парня странный взгляд и если он внимательно посмотрит на кого-нибудь, то с тем обязательно случится беда. Врач даже начал носить с собой талисманы и головку чеснока от сглаза, увлекся чтением книжек про магию и оккультизм. Все просто решили, что в конец спился. Правда, потом редко употреблял беленькую. А за месяц перед смертью вовсе завязал с этим делом.
-Они были друзьями с Павлинюком? – поинтересовался Семёнов.
-Ну, как друзьями, собутыльниками. По крайней мере, пока Коновалов не решил завязать.
-То есть они не были настолько близки, чтобы Коновалов покончил с собой из-за друга?
-Нет, вряд ли.
-И так, что дальше? – поинтересовался Кирилл.
-Не знаю пока. Пробью по своим каналам, где сейчас Серков, чем занимается. Правда, я не представляю, как он может быть к этому причастен.
Кирилл представлял. Но не стал делиться с Семёновым. Чужак мог заподозрить его в сумасшествии.
-Да, Кирилл, не против, если я у тебя остановлюсь? Просто, судя по всему, мне придётся здесь задержаться, не хотелось бы растрачивать командировочные. Да и интересно, какими исследованиями ты занимаешься. Это же не секрет?
Ещё один постоялец! Впору открывать собственную гостиницу. Но этот въедливый журналист мог быть полезен, а если Дашка будет возникать, ничего, пусть потерпит.
-Ладно. Только надеюсь вещей у тебя немного?
Журналист засмеялся.
-Не беспокойся, ничего лишнего. Так значит, вечером я приеду?
-Да, я в это время всегда дома.
Они распрощались. Кирилл подумал немного, и направился по привычке в кафе. Заказал картошки с жареной курицей, чаю, принялся за обед.
-Так и знала, что найду вас здесь.
Знакомый голос! Поднял глаза и, правда, она! Юля!
-З-здравствуйте.
-Как ваша нога? – она села напротив него.
-Да нормально. Растяжение. Правда, сказали, чтобы на приём пришёл.
-Не сильно болит?
-Что вы, практически не чувствую, - чувствовал, ещё как.
-Вообще-то, отсутствие ощущений очень плохой признак, вдруг она уже отвалилась? – старалась оставаться серьёзной, но в глазах вспыхнули озорные искорки.
Он ойкнул, схватился за ногу, облегчено вздохнул.
-Слава богу, на месте!
Они разом засмеялись.
-Давайте, закажу для вас что-нибудь? – отсмеявшись, спросил он.
-Сначала, давайте перейдём на «ты».
-Легко. Хочешь чего-нибудь?
-Спасибо, дома уже поела.
-А, ну да. Как Алекс? Акклиматизировался уже?
Тень пробежала по её лицу. «Похоже, они не такая уж счастливая пара», - подумал Кирилл.
-Нормально у него всё.
-Он давно в городе?
-Дня два уже, даже скорее три.
-Позавчера ты не обедала в кафе, и пошла на работу пешком.
-Я обедала с ним, мы слегка поругались, и я отказалась, чтобы он подвёз меня.
-Кстати, машина у него классная.
-Да уж.
-А можно нескромный вопрос. Давно вы вместе?
-Да, действительно нескромный. Не очень давно, около полугода. Мы познакомились в школе, где я раньше работала, потом решили вместе перебраться сюда.
-Почему?
-Ну-у, так решил Алекс. Сказал, здесь у него знакомый работает, поможет с устройством, мол зарплата здесь выше. Ладно, давай, больше не будем о нём.
-Легко.
Пауза.
-У тебя много бывает посетителей? – поинтересовалась она, теребя шарф.
-Ну, когда как. Правда, я не знаю, может, пока я сижу здесь, у моего дома километровая очередь выстроилась.
Она улыбнулась.
-А где твой дом?
-Да на отшибе. Могу показать.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
-Думаю, Алекс будет против.
Он наклонился вперёд и прошептал:
-А ты скажи, что семинары дополнительные нужно провести.
-Он проверит.
-Просто тиран. Могу объяснить, что я тебя не соблазнить хочу, а показать старинное здание, так сказать в познавательных целях.
-Не думаю, что он поверит, - вздохнула она. – Пожалуй, мне пора.
-Да, конечно. Кстати завтра я тоже буду здесь обедать. Может, ещё встретимся?
Опять солнечная улыбка.
-Посмотрим.
Девушка двигалась к выходу, постоянно оглядываясь. Уже на улице помахала ему в окно, он помахал в ответ. Несмотря ни на что, сегодня определённо был хороший день. Посидел ещё немного, смакуя в памяти их разговор, нехотя доел картошку, направился к кабинету Ашота.
-Да, дорогой? Еда не понравилась?
-Нет. Ашот, ты же давно живёшь в городе?
-Ну как давно, лет десять уже.
-Просто город маленький, все друг друга знают. Ты когда-нибудь встречал Анатолия Серкова?
-Анатолия Серкова? Что-то не припомню.
-У тебя тут весь город бывает. Он тоже наверняка наведывался.
-А как он выглядит-то?
-Э, сейчас не знаю. Судя по фото в школьном деле, такой черноволосый, длинный, неказистый.
-Такое описание… трудно сказать.
-Ладно, не стоит. Да, Ашот, мне скоро наверно придётся уехать. Ты не мог бы присмотреть за домом?
-Даже не знаю, у меня работа. А за большим домом уход нужен.
-Да ничего особенного, просто пыль кое-где протереть.
-Ладно, дорогой, я подумаю.
-Спасибо.
Сестра, казалось, не придала особого значения факту, что Кирилл позволил у них жить постороннему мужчине.
-Он хоть симпатичный?
-Знаешь, я к нему не приглядывался. Мужчины меня в этом плане не интересуют.
-Хорошо, узнал что-нибудь новое о нашем черноглазом?
-Нет. Зато узнал кое-что другое. Возможно, всё это как-то связано с неким Серковым.
-Кем?
-Ну, парень здесь раньше жил, может и сейчас живёт, хотя нам и говорили, что он уехал. Правда, если он ещё здесь, нам бы об этом сказали.
-Вы с этим Семёновым прямо как Шерлок Холмс и Доктор Ватсон. Кстати, насчёт Серкова, я уже встречала эту фамилию в архиве.
-Интересно, давай вместе посмотрим.
Личное дело Серкова действительно было интересным. И прекрасно дополняло информацию, полученную Кириллом в течение дня. Правда, возникла сложность – запись с видением Серкова куда-то исчезла.
-Ты её точно не трогала?
-Точно, точно. Видимо, профессор избавился от неё.
-Зачем отцу удалять запись?
-Мне откуда знать? Это твой отец.
-Да, Дашь, где ты всё время пропадаешь? Как ни приду домой – тебя нет, проснусь утром, нет.
-Гуляю, здесь красивые места.
Он буравил её взглядом.
-Ты мне не врёшь?
Она усмехнулась.
-Даже если и так, какое тебе дело? Только не говори, что волнуешься за меня.
Кирилл хотел ещё много чего сказать ей, но внизу раздался звонок. Они вместе спустились, он открыл дверь.
ГЛАВА 5
Профессор долго думал над способом передачи сообщения. Ему также хотелось предупредить сына. Но мобильный мог прослушиваться, также как и телефон в гостинице. Позвонить с таксофона? Но наверняка за ним следят. Как же осуществить задуманное? И профессор нашёл выход, не зря же он профессор. Обмануть военных и спецслужбы было проще, чем может показаться, ведь исследования требовали присутствия ученого рядом с испытуемым. И эти исследования включали, в том числе, и эксперименты с гипнозом. Проблема заключалась лишь в расстоянии и выборе конкретного объекта. Однако пациент говорил же, что развивал свои способности и достиг высокого уровня. Настало время проверить, каких успехов он достиг. Надо было остаться с пациентом наедине. Но и тут учёный нашёл выход. Присутствие посторонних может наложить отпечаток на поведение подсознательных процессов. На вопрос, а как же его, профессора, «отпечатки», он ответил, что способен отличить след своего сознания от сознания пациента, да к тому же тот настолько привык к профессору, что уже не воспринимает того как постороннего. Хотя довод и был спорным, руководство проекта пошло ему на встречу. Дальше нужно было действовать быстро и очень убедительно. И «сеанс связи» прошёл успешно.
-Еле нашёл твой дом, - ввалился Максим, отряхивая снег. – Ух, что творится там.
Кирилл выглянул на улицу. Валил снег. Как будто собрали все запасы с полюсов и разом решили вытрясти здесь. Снежные хлопья порхали так близко друг к другу, что, казалось, перед самым входом построили белую стену.
-Ты как нас нашёл? Я думал, ты позвонишь, мы встретимся, и я тебя провожу. Я же оставил номер телефона.
-Кирилл, тут полно народа, кто может подсказать дорогу. Половина города у тебя перебывала. Правда, на машине взбираться на холм было тяжело.
-На машине? – Кирилл попытался разглядеть автомобиль за снежной завесой, выйдя за порог. На голове уже образовалась шапка из снега. – Дорога же скользкая.
-Ничего, шины шипованные, - Семёнов огляделся. – Ничего домик. Привет, меня Максим зовут. – Последнее относилось к Дарье. Та кивнула:
-Дарья.
-А ты…
-Сестра.
-Кирилл, что ж ты не сказал, что с сестрой живёшь? Я бы цветы принёс, шампанское, конфеты.
Кирилл обернулся. Во взгляде сестры не отразилось ничего, кроме скуки. Она прошла в гостиную, не удостоив гостя больше взглядом. Макс снял верхнюю одежду, прошёл следом за девушкой. Кирилл отряхнулся от снега, захлопнул дверь. Гость уже расположился на кресле перед камином.
-Слушай, - сказал гость, - что ж ты камин не затопил?
-Это не нужно, в доме тепло.
-Но уютнее было бы.
-Там ещё дымоход надо прочистить.
-Ничего, прочистим.
Дарья стояла у стены, скрестив на груди руки. Кирилл не мог понять такое отношение к Максу. Такой не мог не нравиться девушкам.
-Макс, мне нужно кое-что рассказать тебе.
-Да?
-Надеюсь, ты поймёшь правильно. Люди по-разному относятся к тому, что происходит в этих стенах. В общем, есть информация по Серкову. Он был посетителем отца.
-Здорово, и зачем приходил?
Кирилл рассказал, показал личное дело Серкова. Журналист слушал внимательно, стал перелистывать страницы.
-Итак, некто странствует по снам и подбивает людей на преступления. И видеть его мог только Павлинюк. И этот некто, судя по всему, Анатолий Серков?
-В общем, да. Думаешь, это невозможно?
-Всё может быть. Только звучит эта история очень уж невероятно. К тому же, я достаточно хорошо знаю людей. Перекладывать с них ответственность за зло на какого-то «страшноглазого» искусителя не стоит. Тьме поддаётся тот, в ком она уже есть.
-Но это всё объясняет.
-Значит, Серков навёл здесь шороху 4 года назад, куда-то слинял, а теперь, значит, вернулся?
-Ну да. Ты навёл справки по своим каналам?
-Кое-что есть. В век информации достаточно иметь знакомого хакера, чтобы найти человека. Правда, если он поменял фамилию или имя, или и то и другое, задача усложняется. Наш Фредди Крюгер четыре года назад действительно уехал из города, между прочим, вместе с твоим отцом.
-С отцом?!
-Ну да. Видимо профессора заинтересовал этот случай. Они ездили в Московский Институт Мозга Человека. А потом Серков исчез.
-То есть?
-Мои… друзья не смогли отыскать его следов. Кстати тогда же у твоего отца случился близкий контакт с государственными службами.
-Он никогда не говорил об этом.
-Может, не считал это важным, или ему запретили. Тем не менее, спецслужбы заинтересовались Серковым.
-Значит, Серков всё-таки в городе? – спросила Дарья.
-Понятия не имею. Вполне возможно. Он мог поменять имя, фамилию, даже внешность.
-Но зачем?
-Может, выполняет задание, может, хочет отомстить городу.
Кирилл переваривал информацию о том, что его отец отдал человека, пусть и злоупотребляющего своим даром, спецслужбам, которые неизвестно какие опыты ставили над несчастным, и как использовали его дар. Неужели так плохо знал отца?
-Знаешь, какая странность, Макс, - нарушил он тягостное молчание. – Павлинюк ведь описывал в видениях черноглазого красивого брюнета.
-Ну да.
-А Серков на фотографии из школьного личного дела не напоминал красавца. Да и мало лет ему было, чтобы мужиком казаться. А ведь именно в то время он здесь куражился, и по идее именно его должен был видеть слесарь. И, наконец, если им заинтересовались спецы, почему не изъяли личное дело из школы и архива отца? Почему оставили следы?
-Кто их знает? А насчёт Павлинюка, разве профессор не сказал, что «страшноглазый» это абстрактный символ зла?
-Откуда ты знаешь, что он сказал? – насторожился Кирилл.
-Я сказала, - напомнила о себе Дарья, - пока ты за папкой ходил.
-А, ну ладно. Значит, Серковым может быть любой человек в городе, особенно если он замаскировался?
-Скорее всего, в таком случае, это какой-то чужак.
-Тогда у меня есть один подозреваемый.
-Кто же? – заинтересовался Макс.
Кирилл открыл было рот, но его остановил звонок в дверь. Направился в прихожую, оставив собеседников мучиться от любопытства. Открыл, на пороге стоял… снеговик.
Приглядевшись, Кирилл распознал Анатолия.
-Ты чего в такую погоду пришёл?
-Вы меня не примете?
-Приму, проходи.
Парень отряхнулся, вошёл, снял куртку.
-Хочешь видения обсудить?
-И это тоже.
-Ну, что ж, - Кирилл бросил взгляд в сторону гостиной, - ты поднимайся наверх, подожди меня, я проведу тебя в кабинет.
-Кирилл, кто там? – подала голос Дарья.
-Это я! – радостно сообщил Анатолий. Кирилл постарался спрятать усмешку. И этот попался в сети очарования сестры. В прошлом, парни, да и мужчины постарше, табунами ходили за ней. Пока она была замужем, остепенилась. А вот после развода… хотя, он не особенно вникал в детали её личной жизни. Кто-то приходил, кто-то звонил, она ночами пропадала где-то, пока жила в квартире с ним, матерью и бабушкой. Потом переехала, и он мог судить о её жизни лишь по слухам. Ну а после его переезда сюда…
В прихожей появилась сестра, улыбка Анатолия стала шире, но погасла, когда следом за девушкой возник Макс.
-Здорово, - протянул руку Семёнов. Анатолий вяло пожал её. – Тебя как зовут?
-Анатолий.
Макс вгляделся в лицо парня, удовлетворённо хмыкнул.
-Что?! – вдруг вспыхнул тот.
-Ничего, всё в порядке, - журналист был невозмутим.
-Так, Анатолий, пошли, - Кирилл потянул парня за рукав. Тот поплёлся за ним, на середине лестницы оглянулся. Максим что-то шептал девушке, та прошептал что-то в ответ, подняла глаза на Анатолия, улыбнулась. Скулы парня свела судорога, он стиснул зубы, направился за Кириллом.
-Откуда взялся этот Максим? – внезапно накинулся он на Боженова.
-Он журналист, пишет о том, что происходит в городе. Ты чего?
-Да так, - парень недовольно глядел в окно кабинета. – Он что знаком с Дарьей?
-Они… недавно познакомились, - Кирилл внимательно изучал парня. Явные признаки ревности. Не мог он быть геем. Или бисексуал? Впрочем, он и не собирался верить слухам. Разносчики сплетен с лёгкостью ломали другим жизнь, нисколько не заботясь о достоверности «разносимой» информации и последствиях для их жертв. Часто слухи распускались специально недоброжелателями.
-Итак, Толя, слушал свою запись?
-Нет, не успел.
Кирилл извлёк диктофон из ящика стола, куда его убрала Дарья. Он до сих пор не удосужился прослушать запись, много других дел было.
-Кстати, Анатолий, внизу ты сказал, «и это тоже». Ты о чём-то хотел поговорить кроме видений?
-Мне кажется, - прошептал Анатолий, - что за мной следят.
-Это ты сказал ещё в первый свой визит сюда.
-Нет, я говорил, что надо мной смеются. Я постоянно видел одного и того же человека, который везде меня сопровождал. Да и ещё недавно один случай был.
-Какой?
-Вы уже наверняка знаете о Коновалове. Накануне своей смерти, он дождался меня у Института, набросился, начал угрожать, сказал…, что следит за мной.
-Именно он был тот человек, которого ты постоянно видел?
-Не только он.
-Почему он требовал с тебя деньги?
-Они все… требуют.
-Странно, с чего врач стал этим заниматься. Ты в полицию обращался?
-А смысл? Чтобы и они надо мной поржали?
-Ну, ладно. Мы ещё обсудим это. Давай послушаем запись…
-Только я знаю правду. Я скажу тебе, кто убийца, и почему убил.
-Кто же?
-Давай спустимся в город.
По городским переулкам разлился сумрак. Люди с недоверием поглядывали в небо. Дождя в этих местах давно не видели. Тучи, затянувшие небосвод, могли пройти мимо, так и не одарив влагой. Могли лишь окропить город моросью. Или же они несли в себе водопады, которые сокрушат хилые крестьянские строения, деревья, переполнят устья рек, уничтожат немногие посевы. Все ждали, что будет.
-Посмотри на них, - указал мой знакомый на сгрудившихся бродяг, отнимающих добычу у псов. – Они жалки, они предпочли бы смерть такому существованию.
-Это не их вина.
-Разве стоит сильному жертвовать собой ради слабых? Слабые всё равно погибнут, в них нет пользы. В сильных же крепкое семя, они дадут хорошее потомство, которое изменит мир к лучшему.
-Ради кого тогда менять мир? Сильные неизбежно поднимутся на сильных, чтобы доказать, кто сильнее. Эти несчастные убили?
-И они тоже. Они молчали и не вмешивались, для них важнее найти пищу.
-Это не грех, это их беда.
-А они? – указал он на зажиточных горожан, не спеша прогуливавшихся по широким улицам. – Они тоже не вмешивались. Они всем довольны, и им нет дела до других, если другие не прибавляют их богатства. Они тоже виновны.
-Они всего лишь слепы, не стоит корить людей за физические недостатки.
-А они? – ткнул он в сторону священников. – Предавшие своего Господа, говорившего о ценности каждой жизни, они допустили убийство, нарушили заповедь.
-Они боялись, страх затмил их разум. Они могли увидеть истину, но она отличалась от того, во что они верили. Они защищали свой мир.
-И они тоже? – перед нами была толпа исцелившихся от жестоких недугов, родственников исцелившихся, воздававших хвалу небесам за спасение родных, бредших в темноте, и увидевших свет, нищих, ставших богачами, и богачей, раздаривших богатство. – Они защищали свой мир?! Они совершили предательство, когда не вступились за того, кто наделил их величайшими благами, соучаствовали в убийстве.
-Они верили, что Благодетель истинно не умрёт.
-Они защищали свои жизни!
-Каждая тварь земная будет бороться за свою жизнь, такой её сотворили. И в плоти человек не отличается от твари, и когда случается опасность, он защищает себя.
-Они слабы, раз испугались за свою плоть.
-Да, они слабы. Но они верят, и могут стать сильными.
-И они тоже? – протянул он перст к ученикам. – Они не защитили своего Учителя!
-Им так было сказано. Они не могли нарушить его волю.
-Они трусы и рабы!
-Они УЧЕНИКИ. Их учили любви, а не ненависти.
-А они?! – его голос был полон гнева. И гнев был направлен против гогочущей пьяной толпы. – Они кричали «Распни его»!
-Они не ведали, что творили. И видели то, что хотели.
-Вот именно. Им не нужна истина.
-Не каждый способен понять истину.
-Так стоит из-за них умирать?
-Пока хоть один человек считает, что стоит, так и будет.
-Но он-то убил?! – я увидел воина, давно снявшего латы, заходящего в церковь. Его мольба о прощении заглушала растущий громовой рокот.
-Он исполнял приказ.
-Но мог не делать этого.
-Люди могли бы много не делать, или делать больше, но они люди. Только потому, что они могут делать больше добра, они заслуживают, чтобы ради них умерли.
-Даже ради них?! – ехидству его не было предела, когда твердь разверзлась, и я увидел огнедышащую бездну, полную боли и ужаса.
-И ради них тоже. Кто был в аду, лучше поймёт рай. И они горели достаточно, чтобы вернуться в обетованный день.
-Но для многих из них это наказание за грехи! – его лицо исказилось, глаза засверкали.
-Есть Судья карающий, есть Судья милостивый, но только Высшему Судье решать судьбу человека.
-Так, может, спасёшь и их? – ухмыльнулся он.
-Да, и их тоже, - и я пошёл в огненную бездну…
-Ты слушала его запись?
-Слушала, но ничего не поняла. А ты уверен…
-Знаешь, у меня глаз алмаз. Надо бы предупредить твоего братца.
-Но просто с одного взгляда понять…
-Даша, память у меня тоже хорошая. Я, конечно, не разбираюсь во всех этих мистических делах, но в психологии кое-что смыслю, работа такая, подход к человеку всегда нужно найти. Лучше мы расскажем, чем кто-то другой.
Спустя полчаса наверху раздались шаги. Спускавшиеся по лестнице казались озадаченными.
-В общем, так, Анатолий, зайдёте ко мне ещё раз. Случай очень интересный.
-Зайду, не сомневайтесь. Я позвоню, когда появится свободное время.
-Толя, - позвала Дарья. Парень приблизился. – Как ты?
-Да нормально.
-Анатолий, не против, если мы с тобой поговорим? – спросил вездесущий Семёнов.
-Я думаю, сейчас не время, - отрезала за парня Дарья.
-Я не против, - произнёс Анатолий. – Не надо за меня решать.
-Тебе не стоит с ним говорить.
-Думаешь, плохо повлияю на молодого человека? – осклабился журналист.
-Что происходит? – вмешался Кирилл.
-Я пойду уже, - попятился Анатолий. – Даша, до завтра.
-Давай подвезу, - предложил Максим.
-Нет, не надо, там всего лишь снег идёт. Я не заблужусь.
-Ты уверен?
-Да, до свидания.
Парень ушёл в снежную тьму. Боженов был недоволен.
-Вы что устроили?
-Нам бы с тобой поговорить надо.
-А нужно? Что вообще между вами творится? Вы давно знакомы?
Журналист и сестра переглянулись.
-С чего ты взял?
-Максим, - приблизился к тому Кирилл, - что тебе надо от нас?
-Такова моя работа. Я ищу истину.
-И судя по всему, средствами не брезгуешь, с лёгкостью используешь людей.
-Ты сам не особенно заботился о состоянии вдовы, когда приходил её расспрашивать.
Кирилл напряг волю, чтобы не сорваться, но в чём-то журналист был прав. С женщиной действительно получилось нехорошо. Семёнов испытующе глядел на него. Он вздохнул.
-Допустим. Но это не значит, что мы похожи.
-Конечно, нет, каждый занимается своим делом. Вроде бы.
-Что ты хочешь сказать?
-Зачем тебе всё это? Ты же не учёный. Я видел твои работы. Они… э, необычны. Но вполне сойдут для какой-нибудь выставки. Так не лучше ли оставить психоанализы профессионалам? Рисуй свои картины и радуйся.
Кирилл приблизился вплотную к журналисту, выдержал его взгляд.
-Не тебе мне указывать, чем я должен заниматься.
-Ну что ж, ты прав. Кстати, твой гость напомнил мне кое-кого…
Горы, горы. Лёгкие раздуваются изо всех сил, стараясь втянуть как можно больше разреженного холодного воздуха. Приходится время от времени прикладываться к кислородной маске. В висках стучало. Да, самая большая высота, на которой приходилось бывать. Куда ни глянь, горные пики пытаются проткнуть небо. Хотят поближе познакомиться со звёздами. Великолепно! Зашуршала рация. Включил.
-Макс, - пробился сквозь помехи голос, - ты как там?
-Нормально.
-Спускайся по южному склону, там разбит лагерь на отметке две тысячи.
-Окей, - блин, так не хочется возвращаться.
Чувствую себя падшим ангелом. Тем, вероятно, тоже было больно падать с небес, без надежды на возвращение. Хотя, может, сюда и не вернусь, но другие вершины-то ждут. Начал спуск. Задул ветер. В горах погода переменчива, штиль мгновенно сменяется бураном. Надо спешить. Чёрт! Нога ступила на скользкую поверхность, поехал вниз. Главное сохранять равновесие. Фу-у, остановился. Что за грохот? Оглянулся – лавина! Только не это!!!
ГЛАВА 6
-Ну что ж, судя по всему, вы правы, - сказал полковник, отложив отчёт экспертов. – Очень жаль.
-Ну, что я могу поделать - природа.
-Да-да, конечно, - вздохнул Ивнюк. – Ну, раз так, вы можете быть свободны.
-А что с испытуемым?
-Я полагаю, вы вернётесь в Лисьев? Прихватите парня с собой. Кстати, он странный стал какой–то, словно зомби.
-Это краткосрочный эффект от экспериментов, скоро пройдёт.
-А может это из-за ваших опытов с гипнозом? Я до сих пор не понимаю, зачем надо было отсылать персонал. Может из-за того, что никто не подстраховывал, вы допустили ошибку?
Профессор улыбнулся.
-Полковник, вы просили меня заняться этими исследованиями, потому что я лучший специалист в этой области. Какие могут быть ошибки?
-Что ж вы такое диктовали ему под гипнозом?
-Всё в отчётах. Думаю, камеры не показали ничего необычного?
-Нет, не показали. Ладно, идите.
-Можно ещё один вопрос?
Полковник подумал и кивнул.
-Валяйте. Если конечно, это не выходит за рамки секретности.
-Просто так, из любопытства. Судя по всему, вы давно наблюдаете за людьми с особыми способностями. Откуда они берутся? Это результат эволюции, мутация, или результат научных экспериментов?
-Всё-таки вышли за рамки, - усмехнулся Ивнюк. – Боюсь, я оставлю ваше любопытство без удовлетворения. Прощайте.
Разбудило предчувствие. Мужчина поднялся и прислушался. Хлопнула дверь, в коридоре прошуршали шаги. Кого-то из «постояльцев» в туалет потянуло, или полночный жор напал? Поднялся, натянул брюки и свитер. Обулся, выглянул в коридор. Дверь в комнату журналиста была распахнута, она как раз располагалась перед комнатой Кирилла. Кирилл подошёл к ней, заглянул внутрь – никого. Предчувствие не оставляло, и мужчина решил спуститься вниз.
-Макс, - тихо позвал он, стараясь не разбудить сестру. На улице послышался звук заводимого двигателя. Куда он, на ночь глядя? Учитывая, как снегопад был вечером, машину наверняка основательно завалило. Кирилл накинул куртку, вышел из дома. Автомобиль пытался пробиться сквозь сугробы.
-Макс, ты куда? – крикнул Боженов. Машина всё-таки выбралась на дорогу, остановилась как раз в начале спуска. Журналист вышел из неё, направился вниз. Автомобиль медленно двинулся следом. Что ж на ручник-то не поставил? Не автомобилист, Кирилл всё же был знаком с такими вещами. Автомобиль ехал прямо на журналиста. Тот что, не видит? Кирилл понёсся вперёд по колее машины, точнее попытался нестись. Автомобиль набирал скорость, а Семёнов и не думал уходить с его пути. Оказавшись на дороге, Боженов попытался нагнать «Тойоту», как и в прошлый раз поскользнулся, поехал дальше на пятой точке. Поравнялся с машиной, думал забраться внутрь, правда вряд ли разобрался, где педаль тормоза, но хотя бы попытался свернуть. Макс вдруг остановился, уставился на несущуюся на него смерть. Кириллу удалось встать, бросился вперёд, еле успел оттолкнуть журналиста. Колёса проскрипели в нескольких сантиметрах от ног.
-Ты что делаешь? – оттолкнул Кирилла Макс. – Где я?
-На этом свете, - отдышавшись, произнёс Кирилл…
Утром стало ещё очевиднее, что в эти края вернулась зима. Технику всё-таки вывели из зимней спячки, бросив на битву с заторами. Во дворах, как и много лет назад, выросли Эвересты, дети карабкались по ним, изображая человека-паука. Никто не мог с точностью сказать, когда снежные горы свезут за город. Так что удовольствие для детворы могло затянуться. Огромные сосульки, ставшие изящным, но смертельно опасным украшением неказистых старых зданий, напоминали сверкающие прозрачные колоны. Армия дворников вооружилась ломами и бросилась в бой с ледяным врагом. Преимущество явно было на стороне последнего. Как не старались работники метлы и лопаты, но одолеть лёд быстро было почти невозможно. С самого утра во дворах раздавались удары ломов. В виду недостатка работников, по городу пошла мобилизация добровольцев. Идущих на снежный фронт снабжали инвентарём и напутственными ободряющими речами. Впервые за долгое время горожане сплотились против общего врага. Город постепенно выкапывался из-под гигантского сугроба. Дворы уже пересекали глубокие траншеи и окопы, автомобилисты мужественно сражались, освобождая верных железных друзей из снежного плена. Но вполне возможно, усилия людей могли пропасть даром. Синоптики обещали пришествие нового циклона, с востока уже угрожающе надвигалась тучная армада. Эксперты полагали, что удар стихии будет самым сильным за последние двадцать лет. Сводки с фронта были неутешительными.
Анатолий не слишком увлекался разглядыванием диковинной в последние годы красоты. Смотрел на прохожих угрюмо, стараясь отрешиться от происходящего вокруг, оградив себя от посторонних звуков музыкой из наушников. Всё время ему казалось, что люди говорят о нём, смеются за спиной. Он шёл в Институт – личную Голгофу, где предстояло провести мучительно длинный день. Занятия так и не отменили, как-никак экзамены на носу.
Дорога к институту уже была расчищена, по сторонам высились белые искристые стены. Мимо пролетел снежный ком. Другой попал в спину. Парень резко развернулся. Шедшие позади ничем не выдали своей причастности к обстрелу. Анатолий вздохнул, насупился, двинулся дальше. Поднимаясь на крыльцо, старался не замечать брошенных на него насмешливых взглядов.
Вестибюль был огромен. Потолок со стилизованными бетонными стропилами поддерживали квадратные колоны, покрытые разноцветной мозаикой. Вдоль стен стояли стеклянные шкафы с окаменелостями и образцами полезных ископаемых, словно в геологическом музее. На стенах, по одну сторону была изображена периодизация геологических эпох; по другую вымершие доисторические животные. В обе стороны от входа тянулись коридоры. Из вестибюля на второй этаж вела широкая мраморная лестница. Здесь было многолюдно. Анатолий давно привык к насмешкам людей, но сегодня все как с цепи сорвались, чуть ли не пальцами в него тыкали. Среди присутствующих заметил учителей – преподавательницу географии Юлию Александровну Грищук, всегда благосклонно к нему относившуюся, рядом нового историка Александра Егеренко, которого все звали Алексом. Историк ухмылялся, Юлия Николаевна смотрела на Анатолия с жалостью, что лишь усилило депрессивное состояние парня. Он поздоровался с учителями, двинулся вверх по лестнице. Кто-то послал в его спину очередное обидное словечко, несмотря на наушники различимое, вонзившееся в уши как кинжал, раздался смешок. И тут, словно что-то сломалось внутри, боль и страх выключились, он обернулся. Они все смотрели на него. Почти сотня человек, заливавшая его презрением. Снял наушники, оглядел толпу, громко спросил:
-За что? Что я вам сделал?
Они лишь засмеялись.
-Ты чего, шизик?
-Я не шизик! – повысил он голос.
-Шизик и педик, все знают, - нагло заявил кто-то, адский хохот поддержал его. Действительно возникло ощущение, словно эти звуки издают глотки демонов из самого пекла. Зал, наполненный извлечёнными из недр сокровищами, сейчас очень точно напоминал преисподнюю, даже стены, казалось, раскалились от ненависти.
-Будьте прокляты! – закричал Анатолий. Лишь смех ответил ему. – Будьте прокляты, твари!!!
Хохот вдруг прекратился, словно людей окатило ледяным душем, они уставились на него. В его глазах заблестели слёзы, он слетел вниз с лестницы, выскочил на улицу. Юля хотела бежать следом успокоить парня, но Алекс остановил.
-Ладно, оставь его. Пусть один побудет.
-Ему нужна помощь. За что так с ним? Это так жестоко.
-Ты знаешь, что о нём говорят?
-Ну и что? Это не повод уничтожать человека.
-Поверь, как историку, повод, чтобы уничтожить человека всегда найдётся.
-Мы не в средневековье! – она посмотрела ему прямо в глаза.
-Времена меняются, люди остаются прежними. Так было, так будет. Тут уж ничего не поделаешь.
-Я в это не верю, - заявила она, развернулась, не оглядываясь, поднялась по лестнице.
-Я подозревал, но фамилия-то другая.
-Значит, сменил. Но сходство с фотографией определённое.
-Но мы спрашивали о нём! Почему никто не сказал об этом?
-Хороший вопрос. Но чую, без твоего папки не обошлось.
-Что ты хочешь сказать?
Макс вздохнул.
-Подумай сам. Кого не спроси, о Серкове никто не знает. Точнее припоминают, но где он сейчас, сказать затрудняются.
-Ну и что с того? Откуда они могут это знать, если он уехал? С какого бока здесь отец?
-Он самый необычный персонаж из всех, кто здесь жил, все нити ведут к нему.
-И как он это сделал, и, главное – зачем?
-Как, не знаю, может, воспользовался гипнозом, препаратами. А вот по поводу причины. Вполне вероятно, это было выгодно спецслужбам. Возможно, спецы всё же завербовали парня.
-Я в это не верю!
-Ты так хорошо знаешь своего отца? Часто он с тобой делился секретами, по-родственному?
Кирилл замолк. Действительно, с отцом они настолько близки не были.
-Если он работает в спецслужбе, то, что делает здесь? – поинтересовалась Дарья.
-Ну… - начал Семёнов.
-Нет, всё это домыслы, - перебил Кирилл, - мы не знаем точно, что тогда произошло. К тому же я всё-таки убеждён, что парень не отпетый злодей.
-Но согласен, что он Серков?
-Сходство может быть совпадением. Прошло несколько лет.
-Моя ночная прогулка тоже совпадение?
-Может, ты лунатизмом страдаешь? – предположила Дарья.
-Ага, и машину сам на себя направляю в состоянии лунатизма?
-Но на меня он не произвёл впечатления злодея, - сомневался Кирилл.
-Может, он хороший актёр? Прикидывается? Сколько в истории было уродов, которых считали хорошими людьми, пока не узнавали об их истинной сущности. Вспомнить хотя бы того же Чикатилло, у него и семья была, и дети.
-Но, тем не менее, если он и есть Серков, то почему не использует свой дар сейчас, чтобы отомстить обидчикам? Полгорода сейчас были бы покойниками или пожизненными обитателями психушки. С чего он вдруг стал таким терпеливым?
-Возможно, способности ослабли, или он выжидает чего-то, или выполняет задание.
-Ты параноик. – Фыркнула Дарья. Макс окатил её презрительным взглядом.
-Есть ещё одна версия, - произнёс Кирилл.
-Какая же?
-К отцу пришёл странный человек, говорит, что может проникать в чужие сны, программировать поведение людей. Первое, что отец наверняка подумал, молодой человек – псих. Потом, в ходе исследования установил, что тот говорил правду.
-И повёз того в Москву?
-Конечно, учёный всё-таки. И тогда действительно на сцену вышли спецслужбы. Перед отцом стала дилемма – отдать им Серкова, либо отпустить, и тогда неизвестно, что бы он натворил. И решил не идти на сделку с совестью, хотя и поступил с точки зрения морали не совсем хорошо.
-Что имеешь в виду?
-Он выключил способности парня. Не знаю как, в общем, заставил забыть о своём даре, и даже о приходе сюда.
-Но остальные-то как?
-Вот этого я сказать не могу. Может, действительно, корректировал их память, когда приходили к нему, может, использовал какой-нибудь излучатель. Главное результат – люди забыли о Серкове.
-Допустим. Хотя это тоже можно назвать домыслами.
-Пусть так. И тут есть одна проблема.
-Какая же?
-Если я прав, он не мог произвольно использовать свой дар, поскольку о нём не помнил. Видимо в экстренных случаях, дар сам бьёт по обидчикам парня. То есть действует инстинкт самосохранения
-То есть заставляет людей себя убивать?
Кирилл кивнул.
-Но судя по личному делу, для этого нужно создать особые условия, которые бы программировали людей на действия наяву. Как же его дар мог создать такие условия, если это лишь способность, дремлющая в мозге Анатолия? Значит, он осознаёт, что умеет, и просто притворяется. Да и не похож он на мужика из снов Павлинюка.
-А что если не он убивает?
-А кто? – спросили хором Макс и Дарья. В голосе девушки послышалась надежда. Ей так не хотелось, чтобы Анатолий оказался хладнокровным убийцей.
-В молодые годы Анатолий действительно пользовался даром в собственных целях. Воронова столкнул с обрыва, Симоновой внушил, что самый лучший мужчина, с директором что-то сделал. Он создавал условия, как бы писал программу. Зачем ему, как говорил слесарь, общаться с людьми, что-то им втолковывать, убеждать? Всё это делал «страшноглазый».
-И кто же он?
-Кто его знает. Но что если он использовал парня, чтобы проникать в чужие сны? Тот открывал дверь, этот входил и хозяйничал в головах.
-Это что… дьявол? – вопрос задала девушка. Семёнов поглядел на неё с усмешкой.
-Вряд ли дьявол. Скорее такой же, как Павлинюк и Серков – сноходец.
-Не странно ли, что в одном месте собралось столько людей со сверхспособностями?
-Выбрал же отец это место для своих исследований. Значит оно необычно. Может потоки какие-нибудь энергетические под домом есть. В любом случае, с Анатолием необходимо поговорить.
-Это может быть опасно. Не зря же профессор постарался обезвредить парня, если ты прав. А если не прав, то тем более.
-Я тоже так подумал, но это необходимо. Или он много ещё чего натворит.
-Он в здешнем институте учится?
-Да.
-Знаешь, где он живёт?
-Я знаю, - сказала Дарья, - он мне рассказывал. - Мужчины с интересом уставились на неё.
-Да, вы сильно сблизились за несколько дней, - заметил Кирилл.
-А я без комплексов, - гордо заявила девушка.
-Ну что ж, разделимся. Я схожу в институт к концу пар, Макс подождёт его у дома, - предложил Кирилл.
-А я?
-А ты будешь патрулировать город. Позвонишь нам, если его встретишь. Но будь осторожна, да и все мы должны быть осторожны.
Кирилл подошёл к институту, когда ещё шла последняя пара у очников. Анатолий учился именно на очном отделении. На крыльце увидел пару куривших студенток, видимо отпросившихся в туалет. Он и сам в бытность свою студентом вместо туалета направлялся покурить. Внутренний простор поразил его. Здание действительно было огромным. Ему требовалось расписание, он поинтересовался на посту охраны, находившемся у входа, где можно его найти. Но даже после этого оказался у искомого стенд минут через двадцать. На фига столько коридоров? Чтобы студенты не сразу убегали отсюда после пар, а некоторое время бродили, пропитываясь духом науки? Нашёл в списке групп ту, где был Анатолий, потом, в каком кабинете у того проходила пара. Решил подождать звонка, сидя на скамейке в коридоре. Наконец прозвенел звонок. Студенты высыпали из аудитории. Кирилл внимательно вглядывался в лица, но Анатолия так и не заметил. Зато увидел другое знакомое лицо. Юля. Она чуть не столкнулась с ним у выхода.
-Осторожнее…, а, Кирилл, что ты здесь делаешь?
-Я искал студента, посетителя своего. Ты его наверно знаешь, Анатолий Чепраков.
-Толя?!
-Да, где его найти можно? Он сегодня приходил?
-Да, приходил, но тут случилось кое-что.
-Что именно?
-Они смеялись над ним, оскорбляли. Он разозлился, крикнул… «будьте вы прокляты».
Кирилл похолодел.
-Ты там была?
-Да, я видела всё это. Это было ужасно.
-Где он сейчас?
-Не знаю, он убежал. Зачем он тебе?
-Это очень важно. Теперь это уже вопрос жизни и смерти. Юля, если узнаешь где он, обязательно позвони мне. Знаешь мой номер? Помнишь, его давал? Или стёрла, чтобы Алекс не увидел?
-Не стёрла. Я позвоню. Но может, всё-таки объяснишь?
-Нет времени, Юля. Пока.
-Пока.
Кирилл позвонил Максу.
-У нас появилась большая проблема, Макс…
К нему подбежала Юля.
-Кирилл, я всё-таки хочу знать, что происходит, почему ты ищешь Чепракова?
-Макс, подожди. Юля, он, в общем, он может создать большую проблему, как я понял, уже создал.
-Объясни.
-Это долго.
-Расскажешь по пути. Будем искать его вместе.
-А как же лекции?
-Это неважно, рассказывай…
Женщина услышала звонок в дверь, открыла. Ей улыбался высокий симпатичный худощавый парень.
-Здравствуйте, что ж вы сразу открываете, не спрашиваете?
-Так всех знаю, кого боятся?
-Чужих, - протянул удостоверение. – Меня зовут Максим Семёнов, журналист из Москвы.
-А что вам нужно?
-Ваш сын сейчас в институте?
-Да. Он вам нужен?
-Можно зайти?
Женщина колебалась.
-Вы не бойтесь, - снова улыбнулся он, - я не маньяк. Я хотел узнать кое-что о вашем сыне. Это… важно для него.
-Что с ним? – заволновалась она.
-Пока ничего. Так можно?
Женщина пропустила его. Журналист вошёл, осмотрелся.
-Скажите, Евгения Николаевна, отцом Анатолия является Сергей Серков?
-Что вы хотите сказать? Вы же о сыне хотели поговорить.
Семёнов посмотрел ей в глаза.
-Я заметил странность. Кого не спрошу о Серкове, все вспоминают именно Сергея, а не Анатолия. Не странно ли? Все уверены, что ваш сын уехал.
-Я не понимаю…
-После развода, вы вернули себе девичью фамилию, не так ли?
-И что дальше? И как вы узнали об этом?
-Бабушки у вас во дворе разговорчивые. И сын взял вашу прежнюю фамилию?
-Ну да, почему бы и нет?
-Они не ладили с отцом? Кстати, где сейчас Сергей Серков?
-Он уехал.
Семёнов засмеялся.
-Отец уехал, сын уехал. А мы ведь знаем, что сын в городе. Почему никто не помнит об Анатолии Серкове, но все знают об Анатолии Чепракове? Люди должны были знать, что Анатолий сменил фамилию.
-Хватит, - женщина решительно распахнула дверь. – Убирайтесь.
-Неужели вам это не кажется странным?
-Не кажется, уходите.
-Кто отец Анатолия?
-Ну всё, с меня хватит, - она направилась к телефону, взяла трубку, - я звоню в полицию.
-Евгения Николаевна, вы когда-нибудь общались с профессором Боженовым?
-Нет.
-А с Сергеем Павлинюком?
Она замерла.
-Причём здесь Павлинюк? Он же умер.
-Просто у него много общего с Анатолием.
-Ч-что именно? – женщина повернулась к нему, казалась взволнованной.
-Мы оба знаем, что Анатолий не обычный парень. Он плохо спит по ночам, у него на теле появляются гематомы, он часто лежал в больнице. Коновалов утверждал, что Толя…
-Коновалов просто алкоголик, мало ли, что ему могло померещиться.
-Верно, верно. Но он с вами общался когда-нибудь?
Она молчала.
-Анатолий рассказывал, что врач его преследовал. Почему?
Она продолжала молчать.
-Может потому, что помнил, что Анатолий Чепраков и Анатолий Серков один и тот же человек, что, впрочем, не особенный секрет, но о чём почему-то никто не помнит?
На глаза женщины навернулись слёзы, но она лишь сжала губы.
-4 года назад Анатолий уехал в Москву с профессором Боженовым, тогда же о нём забыли. Коновалов был в это время в городе?
-Спросите у его коллег, - процедила Евгения Чепракова.
-Уже спрашивал. Он уезжал на симпозиум. Вернулся, а о Серкове уже никто не помнил. И стал следить за Анатолием. И за вами, не так ли? Он требовал денег?
-Он как будто сошёл с ума, утверждал, что Толя… колдун. Кто бы ему поверил, но крови попил немало.
-Вы ему ничего не платили?
-Конечно, нет.
-А Толя?
-Что, Толя?
-Ладно, не важно. Так как насчёт Павлинюка?
Женщина покраснела, наконец, выпалила:
-Спала я с ним, понятно?!
-Анатолий от него?
-Да!
-Хорошо, это всё, что мне было нужно.
-Я не понимаю…
-У вашего сына могут быть большие проблемы, я могу их решить. Коновалов не единственный, кто может преследовать вашего сына. Да и вообще, у него тут друзей нет. Если он придёт, позвоните мне, вот мой номер. И учтите, не следует ему говорить о нашей беседе.
Раздался звонок мобильного журналиста.
-Да. Что?
Семёнов глянул на женщину.
-Всего хорошего, Евгения Николаевна, помните, о чём я сказал. Так, где ты, Кирилл?
Кирилл и Юля шли по улице в сторону кафе, когда рядом остановился джип. Естественно, это был Алекс.
-Юля, ты зачем из института ушла? И что ты делаешь вместе с этим… знакомым?
-Мы ищем Анатолия, - Юля скользнула по нему равнодушным взглядом.
-На фига? Я же сказал, оставь его в покое. А ты чего? – последнее относилось к Кириллу. – Ты чего от моей девушки хочешь?
-Ничего.
-Ну, так исчезни, оставь её в покое.
-Алекс, - она встала между ними, - успокойся.
-Успокоится? – успокаиваться Алекс явно не собирался. – Ты вообще, чья девушка?
-Хороший вопрос.
-Вот как? – Алекс буравил Кирилла взглядом. – Чем же он лучше меня?
-Мы просто ищем Анатолия. Мальчик может с собой что-нибудь сделать.
-Это я с этим козлом что-нибудь сделаю, - ломанулся он вперёд, оттолкнув девушку. Кирилл отпрянул назад, еле успев увернуться от удара, но поскользнулся. Алекс схватил его за капюшон куртки, отвёл назад руку для удара. В этот момент рядом притормозил ещё один автомобиль. Из него появился журналист.
-Что это у нас? Танцы на льду?
Алекс посмотрел на нового персонажа сверху вниз.
-Ты ещё кто?
-Добрая фея. Сейчас взмахну палочкой, и ты исчезнешь.
-Да ну? Попробуй, - угрожающе надвинулся на журналиста. Тот не сделал ни малейшей попытки защититься. Спокойно стоял и ждал, засунув руки в карманы. Такая невозмутимость озадачила здоровяка. Подошёл вплотную к журналисту, упёрся в него взглядом.
-Ты что, не боишься?
-Должен?
Они стояли и смотрели друг на друга. Кирилл помнил, как трудно выдерживать взгляд обоих, и ему представилось, что между ними сейчас затрещат молнии.
-Ладно, - прошипел Алекс. - А с тобой, тварь, - зыркнул в сторону Кирилла, - я ещё разберусь.
Прошёл мимо Юли, не взглянув на неё, хлопнул дверцей машины, газанул.
-Спасибо, - пожал Кирилл руку журналисту.
-Да ничего.
У обоих тренькнули телефоны. Сообщение от Дарьи: «Я его нашла».
ГЛАВА 7
-Аркадий Иванович, вы не доверяете мнению профессора?
-Уж слишком всё это странно. Явления в Лисьеве прекратились, после того, как профессор поработал со вторым объектом.
-Наши специалисты обследовали объект. Никаких аномалий не выявлено.
-Предварительные данные говорили об обратном…
-На то они и предварительные. Скачок можно объяснить повышенной эмоциональной возбудимостью, неуравновешенностью.
-Ну да, ну да. Если это так, у нас остаётся только один объект, и его использование несколько ограничено. Нам нужен класс А.
-Этот класс редок, и опасен. Обнаруженные нами объекты настолько не поддавались контролю, что их пришлось уничтожить. Мы не знаем, откуда они берутся. До сих пор не удалось полностью скопировать эффект.
-Значит так, продолжайте наблюдение за вторым объектом из Лисьева. Если Боженов каким-то образом подавил способности парня, рано или поздно они пробудятся. Наблюдайте за ситуацией в городе, поведением людей. Как только объект проявит себя, немедленно произвести захват.
-Что делать с профессором и его сыном? Он свидетель.
-У него ничего нет, ни каких доказательств, лишь неудачное исследование. Ведите его, но аккуратно. Если он вздумает уничтожить личное дело объекта, или поможет тому скрыться из города, это станет доказательством его лжи. Но ваша задача, чтобы объект скрыться не смог.
-Я понял, Аркадий Иванович.
Анатолий опять сидел на бревне посреди поляны. Только на этот раз он плакал от бессильной злобы. У него имелся один вопрос, адресованный не кому-нибудь, а Господу. Вскидывая голову к небу, молодой человек спрашивал: «За что?». Естественно ответа не последовало. Хорошо атеистам, они точно знают, что всё дело в человеке и случайностях. Истинно верующий не задаётся таким вопросом, ведь неисповедимы пути господни, страдания – результат злой воли, а Бог хочет, чтобы мир был полон любви, и да, конечно, как можно забыть об испытаниях. Человек проходит через испытания, чтобы доказать, что он достоин благодати. Но большинство людей всё-таки задаются этим вопросом: «За что?». Нет, чтобы смириться с фактом, или пытаться что-то исправить, развиваться. Обязательно надо доставать Того, Кто никогда не отвечает. Может, не отвечает, потому что таких вопрошающих по всей вселенной полно, каждому не объяснишь. Пусть сами разбираются. Он и сам давно забыл, зачем создал себе такую головную боль, как Человек. Банально? А как же иначе. Потому такие вопросы вечными и называют.
И тот, кто спрашивал сейчас, нашёл ответ. Ответом было: просто так. Так получилось, так сложились обстоятельства, и никому он, по сути, не нужен, чтобы его ещё испытывать. Никакой кармы, никакой кары за грехи. Случайность. Реакция на раздражители. Человек с таким характером и в такой ситуации должен был действовать именно так.
"Значит, и не было у меня выбора? Значит, меня создали таким и воткнули в среду, всю жизнь пытавшуюся меня уничтожить, специально? Господь предопределил мою судьбу и хотел заставить меня страдать? Где же его милосердие, если он вообще есть? Он нужен только слабым, таким как я, чтобы находить оправдание бездействию. «Мир таков, каков он есть». Чушь! Как часто я глотал обиду из страха, неуверенности, потому что так надо, потому что так все делают. Если ты слаб, должен подчиняться сильным. Как часто я наблюдал это! Когда город захлестнула волна «жизни по понятиям», как на зоне появились блатные и опущенные и в школе появился свой смотрящий. Если бы я тогда отдавал деньги, чтобы «помогать пацанам на зоне», если бы участвовал в какой-нибудь банде, научился материться, жить по понятиям, если бы общался с «порядочными людьми», то и сам был бы «порядочным» пацаном. Если бы не воспитание, вложенное в меня матерью, если бы не собственные представления о том, что плохо и хорошо. Если бы… Всю жизнь был изгоем, только потому, что хотел быть самим собой. Да слабым, неуверенным, плохо понимающим жизнь, не разбирающимся в модных тенденциях, но собой. Все пытались меня изменить, подвести под свой стандарт, когда не получалось, начинали мучить. Да, я это я. Неужели только за это следует меня уничтожить? Какое им дело, как я выгляжу, как веду себя? Почему это так важно людям? Эх, если бы я был сильнее, если бы мог им противостоять. Страх моё проклятие. Почти никогда не сопротивлялся, думал, покуражатся, да и успокоятся. Но дальше становилось только хуже. Если бы всё пресечь в самом начале… Теперь уже поздно. Я плыл по течению, и приплыл. Никому меня не понять, даже если бы я открылся, кому я нужен? Они ХОТЯТ видеть меня ТАКИМ. Им нужно кого-то ненавидеть, они выбрали меня, а я смирился с участью жертвы. Сколько раз я думал об этом, искал им оправдания, но его нет. Я пытался их понять, и вижу, что они лишь животные, твари. НЕНАВИЖУ! Не хочу больше прощать! Хочу только мстить".
Анатолий вытер слёзы. Всё его существо заполнила ярость. Им бы понравилось, что б он сейчас повесился на шарфе. Но нет, он не умрёт, он будет мстить, он будет истреблять их, одного за другим, и упиваться их страхом и болью! Его накрыла тень. Лохматые тучи громоздились друг на друга в небе, стремясь как можно надёжнее изолировать грешную землю от небес, от ясного лика солнца, словно давая понять живущим внизу, что они не достойны лицезреть его. Буря набирала силу, в ветвях уже слышалось эхо её далёкого рыка. Ветер выл, ветер гудел, ветер угрожал. Надвигались мрак и хаос, страх и смерть. Они уже наполнили собой Анатолия, и лишь требовался повод, чтобы излить их на обидчиков.
Он медленно поднялся, и вокруг закружился маленький вихрь из снежной пыли. Сзади хрустнул снег.
-Так и думала, что найду тебя в лесу.
-Как ты нашла меня?
-Повезло. Подумала, кому ещё взбредёт в голову бродить по лесу. Недавно ведь мело, а большинство горожан откапывали город. Я наткнулась на следы, и почему-то решила, что они твои.
-Зачем ты искала меня?
Она приблизилась.
-Решила, что тебе требуется помощь.
-Мне не нужен никто, я никому не нужен. Я обойдусь без помощи.
-Думаю, ты себе врёшь, - она пыталось хоть что-то прочитать в его глазах, хотя бы малейший отклик. Но они были холоднее, чем лёд.
-Это ты врёшь. Я был тебе не интересен. Ты выуживала из меня информацию, использовала меня, ты такая же, как ВСЕ! – он начал задыхаться от ненависти. На поляне стало ещё темнее. Страх сдавил сердце Дарьи ледяными пальцами. Если перед ней Серков, то эта ночь могла стать для неё последней. Он собрался уходить.
-Толя, помнишь, я рассказывала тебе, что была замужем?
-Да.
-Мы прожили вместе недолго. Характеры у нас были разные. У меня до него было много мужчин, разных, в основном… близкие к уголовному миру, крутые. Я была настоящей бестией, пила водку в подворотнях, дралась с пацанами, и даже могла «развести», то есть решить конфликты. Они даже смеялись, девка я или пацан, - она посмотрела в сторону сопок. – С Сергеем я познакомилась в ресторане. Мы оба там работали, я официанткой, он барменом. Он мне сначала показался вялым. Однажды мы разговорились, когда посетителей было мало, и он оказался интересным собеседником, так не похожим на прежних моих мужчин. Позже я забеременела от него, и он решил, что это достаточная причина для свадьбы. Однако случился выкидыш. Я не то, чтобы сильно переживала по этому поводу. Тогда думала, будут ещё. Но он не передумал жениться. У нас много разного происходило, ссорились, расходились, мирились. Сначала жили в селе, у его родителей. С мамой его не ужились, а бабушка, как посмотрела мой фотоальбом без разрешения, увидела фотографии, где я с разными парнями, назвала меня проституткой. В общем, сняли квартиру. В очередной раз разругались, я переехала жить к брату и матери. Скоро приехал он. Долго бегала от него, игнорировала. В конце концов, он заставил меня с ним поговорить, когда я уже подумывала о разводе. Убедил сохранить брак. Мы снова сняли квартиру, я снова забеременела. И опять потеряла ребёнка. Потеряла тогда, когда уже морально и психологически была готова стать матерью. Я многому научилась, по большей части терпению, я любила Сергея, хотела быть только с ним, забыть про свою прежнюю разгульную жизнь, и даже перекрасила волосы, как символ новой жизни – раньше я была жгучей брюнеткой. Но судьба или природа были против. Мы оба проверились, всё было нормально, даже задумались об этом… искусственном оплодотворении, суррогатной матери, если бы не смогла сама выносить. И тут меня стало преследовать прошлое. Мои прежние знакомые стали искать со мной встречи, караулили у подъезда. Сергея это начало напрягать, он решил поговорить с ними по-мужски… Они покалечили его. Очень долго пролежал в больнице.
-Он умер? – тихо спросил Анатолий.
-Нет, но стал инвалидом. Он винил меня в этом, все его многочисленные родственники тоже. Я не выдержала, и развелась. В своём городе я стала изгоем. Мои «друзья» демонстрировали своё презрение, «нормальные» люди, помня о моём прошлом, тоже меня не жаловали. С матерью я ещё раньше поругалась, когда мы с Сергеем жили у неё. Ей не нравилось, что приходится терпеть «постояльцев», которые за квартиру не платят, хотя мы и говорили, что проживали у неё временно. С братом я давно толком не общалась. Однажды мы с ним сильно подрались, он чуть меня не задушил. Мы были тогда подростками, но с тех пор общение сократилось до минимума. Иногда мне кажется, что все мои похождения начались именно из-за этого. Родной человек стал далёким. Потребность в мужском внимании была большой, может ещё и потому, что отец рано ушёл от нас. Ну как ушёл, посадили его, за убийство. Мать тогда с ним развелась. Вот такая у меня генетика. У нас с братом разные отцы, разные характеры. Сергей чем-то был похож на него. Может на самом деле, я воспринимала мужа как брата, потому и не получалось завести детей. За эти три дня мы говорили с ним больше, чем за последние три года. Жаль, что поводом для такого длительного общения стала болезнь матери, единственного родного человека для нас обоих.
Она посмотрела на Анатолия. Он был задумчив.
-Я лишь хотела сказать, что ты не самый несчастный человек. И у самых весёлых и непосредственных могут быть проблемы, - она взяла его за руку. – Ты не одинок. Ты просто хочешь быть одиноким.
Улыбка осветила его лицо.
-Ты уверена, что у вас с братом разные отцы? Ты говоришь, как психолог.
Она тоже улыбнулась.
-Слишком долго с ним общалась. Заразилась, наверное.
Юля решила ехать вместе с мужчинами. Они обнаружили девушку и парня в гостиной. Очевидно, что она с ним уже провела подготовительную беседу. Но он ещё поглядывал на неё недоверчиво.
-По-моему, это какой-то бред.
-Да ну? А не странно, что с людьми, с которыми ты общаешься, происходит какое-то несчастье? В данном случае, они кончают с собой.
-Это их проблема, я их не заставлял, я не проникал ни в чьи сны!
-Что здесь происходит? – поинтересовалась Юлия. – Толя, как ты?
-Всё нормально, Юлия Александровна, вроде бы.
-Кирилл, ты можешь мне объяснить?
-Ну-у, это будет сложно. Если в двух словах…
Семёнов всё это время внимательно наблюдал за реакцией парня.
-Значит, ты никогда не был у профессора Боженова? – поинтересовался Макс.
-Да говорю же вам, никогда!
-Когда-то твоя фамилия была Серков.
-Это фамилия отца. Я взял девичью фамилию матери.
-Многие знают, что ты когда-то был Серковым?
-Что за фигню вы несёте?! – Чепраков был на грани истерики, и друзья, помнящие о том, что случалось с теми, кто провоцировал его раздражение, почувствовали на затылке дыхание смерти.
-Но кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе об отце, вообще фамилию Серков называл?
-Я не понимаю…
-Все уверены, что Анатолий Серков уехал из города. Если ты жил в городе с самого начала, почему никто нам не сказал, что ты четыре года назад был Серковым?
-Значит забыли.
-Все сразу?
-Что вы от меня хотите?
-Итак, кроме тебя не было других Серковых в городе?
-Да, чёрт возьми!
-Даша, ты уже показала ему личное дело? – вмешался Кирилл.
-Ещё нет.
Кирилл убежал, вернулся с папкой.
-На, почитай это, - протянул её парню.
-Это ещё что?
-Личное дело Анатолия Серкова, посетителя профессора Боженова.
-Что-о-о?! – Анатолий схватил папку, принялся её изучать. – Но это невозможно! Я не был у него никогда.
-Ты просто не помнишь.
-С чего это?
-Ты понял, о чём там речь?
-Этот тип проникал в сны людей, манипулировал ими.
-Именно так.
-Что, реально так можно делать?
Семёнов усмехнулся.
-Я конечно по профессии должен быть скептиком, всё проверять и перепроверять, и не доверять на слово. Но, испытав это на себе, склонен согласиться, что это возможно.
-Но профессор со мной никогда не общался.
-Не хотел привлекать внимание к тебе.
Анатолий молчал, тяжело дыша. Исподлобья оглядел присутствующих.
-Я убил Воронова?
Пауза.
-Да.
-Со мной дружила Симонова, потому что я её заставил?
-Да.
-Другие тоже пострадали из-за меня?
-Ну-у-у, у нас есть мнение, что не только ты участвовал в этом, но, если смотреть в корень, то да, из-за тебя.
Ноги парня подкосились, Кирилл успел подхватить его, усадил в кресло.
-Я… убийца.
-Ну, если говорить юридическим языком, - принял умный вид Семёнов, - то четыре года назад это был не ты сегодняшний, а именно Анатолий Серков, забитый неудачник…
-А я кто, по-вашему? – в голосе парня засквозила злость. – Я прекрасно понимаю себя прежнего. Когда Дарья меня нашла, я думал о том, что убью всех, кто причинил мне зло.
-Ну, город тогда бы вымер, - заметил Семёнов, и обратил на себя недовольные взгляды. – А что я сказал? Так бы и было. И может быть будет.
-В каком смысле?
-Юля мне рассказала, что произошло сегодня утром, - сказал Кирилл.
-Я очень за вас рад. И что дальше?
-Если мы правильно поняли схему, твой дар активизируется, когда ты попадаешь в стрессовую ситуацию, его включает инстинкт самосохранения. Павлинюк, когда он чуть не набросился на Дарью, Коновалов, Семёнов, когда ты его приревновал к сестре.
-Но я не хотел, чтобы они умерли. Как я мог их на это запрограммировать?
-Это был не совсем ты.
-А?
-Что-то, или кто-то пользуется твоим даром, чтобы проникать во сны людей.
-Чтобы убивать их?
-Не только. В случае с Павлинюком и Коноваловым, вероятнее всего, убрали свидетелей. Тому, кто это делает, не нужно было, чтобы знали о твоём даре.
-Но кому-то ведь было нужно, чтобы меня здесь ненавидели.
-Видимо, опять-таки из-за дара. Чтобы он включался в момент стресса, и открывал врата разума горожан.
Анатолий глубоко вздохнул, закрыл глаза, как-то обмяк. Девушки смотрели на него с сочувствием, Дарья даже с нежностью. В глазах Семёнова был истинный исследовательский интерес. Кирилл же был напряжён и задумчив.
-Что вы от меня хотите? – голос был еле слышным.
-Может пострадать много людей.
Парень открыл глаза, выпрямился.
-И что дальше? – голос стал жёстким. – Они это заслужили. Когда я им это высказал, я не предполагал, что что-то реально может случиться. Они просто меня достали! Но раз всё так выходит, то и пусть, они заслужили это, такова их кара.
-Кем ты себя возомнил, мальчишка? – вспылил Макс, Кирилл взял того за руку.
-Спокойно, Макс. Анатолий, тогда ты не осознавал, что делал. Помнишь, как ты назвал себя убийцей? Ты сказал. Что на поляне думал об убийстве. Если сейчас, ты это допустишь, то действительно убийцей будешь. Ты хотел противопоставить себя своим врагам, но ведёшь себя так же, как они. Если хочешь их победить, будь сильнее, чем они. Прощать гораздо труднее, чем ненавидеть. Только по настоящему сильные люди способны на это.
Эти слова заставили девушек пустить слезу. Журналист же криво усмехнулся. Шепнул Дарье:
-Если из него не получится учёного или художника, то проповедник выйдет замечательный.
Она лишь отмахнулась, словно от мухи. Анатолий поднялся, твёрдо произнёс:
-Я НЕ СВЯТОЙ, чтобы всех прощать, хватит.
-Правильно, правильно, - приблизился Макс, - здесь все не святые. Я так вообще атеист, правда, из интереса Библию почитывал. Так вот, Анатолий, когда дьявол искушает святых, то противостоя искушению, они доказывают свою святость. Когда это происходит с обычными людьми, они доказывают свою силу. Если мои слова заденут кого-то из присутствующих здесь истинно верующих, то простите, но… Господу больше угодны кающиеся грешники, чем молящиеся праведники. Чтобы сохранять праведность, нужно быть сильным, но ещё сильнее нужно быть, чтобы бороться с тьмой внутри себя, и побеждать. Даже Христос после распятия сошёл в ад, чтобы спасти людей, открыть им врата вечности. Это твоё чистилище, Анатолий, твой выбор. Да, ты совершал зло, и ты можешь совершить зло. Это просто, всегда просто, и большинство идёт по этому простому пути. И. если ты верующий, то понимаешь, куда этот путь приводит. Ты уже был в аду. Ты можешь стать гораздо сильнее, и вывести остальных оттуда. Или же ты можешь быть сам по себе, жалким неудачником, подтвердить то, что о тебе говорят. Как говорится в Библии, ради потерявшейся овцы можно оставить стадо. Так кто ты, Анатолий? Пастух, овца, дьявол, человек, кто?
-Анатолий Чепраков, - слова камнем упали вниз. Семёнов посмотрел ему в глаза.
-Что же ты будешь делать теперь?
Тут Анатолий растерялся.
-А что надо делать?
Семёнов посмотрел на Кирилла.
-Хороший вопрос. Как же нам предотвратить ночь кошмаров?
Кирилл выглядел человеком, готовящимся к войне.
-Мы найдём эту тварь. Для этого придётся разбудить способности Анатолия. Ведь только он может проникать в чужие сны.
-И каким же образом?
-В личном деле сказано, что запускающим фактором послужил эмоциональный всплеск.
-Я постоянно испытываю эти самые всплески. До сих пор не замечал, что путешествую по чужим снам.
-Может быть, действительно не замечал? Считал, что это просто сны?
Анатолий задумался, потом сказал.
-А запись? Запись с того посещения осталась? Я хочу знать, что тогда видел.
-Нет, записи мы не нашли, не знаю где она.
-Жаль.
Семёнов начинал нервничать.
-Знаете, не хотел бы панику наводить, но время идёт. «Заражённые» Анатолием скоро отойдут ко сну, а затем, вполне вероятно, и в мир иной. Давайте уже решать.
-Может гипноз? – предложила Дарья. – Профессор наверняка с его помощью стёр память Анатолию.
-Я не умею, - заметил Кирилл.
-Ты же присутствовал на сеансах. Неужели ничего не запомнил? Зачем ты тогда этим занимаешься?
«Зачем, зачем… а, правда, зачем?».
-Может его сразу в Комнату поместить? – предложил Макс.
-Он всего лишь увидит очередное видение.
-Подожди, - вдруг вспомнила Дарья. – Комната даёт ответы на вопросы, верно? Ну, вот и спроси, как это остановить, как пробудить способности Анатолия.
Вес посмотрели на Кирилла. Он не слишком воодушевился этим.
-С чего это я вдруг?
-Это моя проблема, я и спрошу, - заявил Толя.
Макс подошёл к Кириллу, прошептал на ухо:
-Профессор не зря лишил его памяти, кто знает, что ему взбредёт в голову потом?
-У нас нет выхода, только он может это сделать.
-Мы даже не знаем, с чем имеем дело.
-Ты боишься? – усмехнулся Кирилл.
-Нет, я не люблю проигрывать. А как победить то, не знаю что?
Кирилл повернулся к Чепракову.
-Я поёду с тобой. Может, объединив усилия, мы быстрее получим ответ.
-Тогда уж, всем придётся идти, - сказал Макс.
-Я готова, - Юлия выглядела решительно. Дарья кивнула.
-Но в комнате никогда не было столько людей сразу. Мы вряд ли увидим одно и то же.
-Главное результат. Нам нужен ответ? Мы его получим.
Кирилл всё ещё думал, когда Дарья потянула Анатолия за собой, Семёнов направился следом, Юля смотрела на Боженова.
-Что ты решил? – спросила она. Он устало кивнул.
-Как хотите. Но это очень опасно.
Они собрались перед дверью, хозяин дома не спешил её открывать. Что-то внутри него отчаянно сопротивлялось, удерживало от этого. Он оглянулся. Все ждали, кто с нетерпением, кто с надеждой, кто с интересом, кто со страхом. Вздохнул, повернул ключ в замке.
Комната ждала их, ничего не изменилось, даже пыли не прибавилось, хоть Боженов никогда здесь не убирался. Неведомая сила поддерживала помещение в надлежащем состоянии, в полной готовности принять очередного гостя.
-Ну что ж, девушки вперёд.
-С-свет сначала включи, - смелость Дарьи мигом испарилась. Кирилл щёлкнул выключателем.
-Хватит уже, - первым вошёл Анатолий, следом Кирилл, Семёнов занёс ногу над порогом. Потом пришла темнота.
Свет погас во всём доме, девушки от неожиданности вскрикнули, дверь захлопнулась.
ГЛАВА 8
-Как вам удалось это сделать?
-Сейчас это не важно. Главное, что вы должны сделать.
-То, о чём вы просили, невозможно. В ней столько не поместится. Да и зачем вам это?
-Это необходимо. Анатолию грозит опасность, да и не только ему. Чем меньше с ним будут связывать произошедшие в Лисьеве события, тем лучше.
-Если даже и возможно, это займёт очень много времени.
-Ничего страшного. В той плоскости, где вы будете находиться, течение времени иное, его у вас будет достаточно.
-И так, я должен собрать всю память людей об Анатолии?
-И его собственную тоже.
-Но как он будет…
-Не беспокойтесь. Я внушу ему нужные воспоминания.
-Он никогда больше не сможет воспользоваться даром?
-Однажды сможет. Я слушал вашу запись, где вы якобы во сне описываете будущее. Его же видение описывает предстоящие события. Но на определённый срок нужно его нейтрализовать.
-Если ему придётся использовать дар, как он об этом вспомнит?
-Когда вы соберёте в коробку память горожан и его воспоминания о даре, вы отдадите её ему.
-Каким образом?
-Когда он будет под гипнозом. Вы отдадите коробку его новой личности. Потом он вспомнит о ней.
Это Павлинюк. Он улыбается мне, протягивает картонную коробку. Сегодня он выглядит значительно лучше, даже моложе.
-Что в ней?
-Память.
-Твоя?
-Нет, твоя.
-Моя?
Я осторожно беру её, слегка встряхиваю, что-то шуршит, поднимаю глаза на Павлинюка. Он кивает. Я открываю её. В ней тетради, листы бумаги. Вытаскиваю их, кладу коробку на пол, читаю…
Это была площадка перед обрывом. Внизу клубятся облака. Площадка со всех сторон окружена скалами. В вышине, в багровом небе, кружатся птицы. Осматриваюсь. Вижу кровать, на ней лежит Анатолий, спит. Подхожу к нему, трясу за плечо.
-Толя, ты как?
-С ним всё в порядке.
Оборачиваюсь. Алекс. Только глаза у него страшные – бездонные и пустые, и лицо словно маска.
-Что ты здесь делаешь?
-Жду вас.
-Кто ты?
-Я – одно из воплощений Высшего Разума. Для тебя я – Алекс. Моё истинное имя тебе ни к чему. Да и этот облик один из многих, хотя и любимый мною. Это тело как скафандр, чтобы я мог действовать в вашем мире, - говорил он протяжно, и так, словно не особенно был заинтересован, чтобы я всё понял. Казалось, он просто выполняет некую формальность, всем видом показывая превосходство надо мной.
-Зачем тебе это?
Он сел на появившийся из скалы трон.
-Этот парень, - кивнул он на кровать, - весьма одарён. Он может быть очень полезен.
-Ты использовал его, чтобы влиять на людей.
-Чтобы направить вас туда, куда нужно, не требуется особых усилий.
-Если ты такой могущественный, зачем тебе он?
-Всё дело в уровне развития. Нам вас не всегда легко понять. Вашим учёным тоже трудно было бы понять мысли и желания муравьёв. Для этого нужен посредник. Мы выращиваем таких, как он – живущих между мирами, чтобы можно было входить с вами в контакт.
-Для чего это тебе?
-Вас очень много, вы опасны для самих себя и для мира, вас и вашу численность следует постоянно контролировать, не допуская вашего самоуничтожения. Ваша энергия нам нужна.
-Ты распускал о нём слухи?
-Им не потребовался особенный повод, таков ваш вид. Мне следовало лишь направить их деятельность в требуемом направлении.
-Чтобы спровоцировать Анатолия?
-Это должно было привести к цепной реакции. Он ключ, который должен был открыть двери. Профессор на четыре года сделал его недоступным для меня. Но теперь, он мой. Утром начнётся хаос, который расползётся по земле, обеспечив нас пищей. Ваш страх перед гибелью вашей цивилизации уже дал нам её достаточно. Но мы проследим, чтобы процесс не зашёл слишком далеко. Вы ещё нужны нам, но контролируемыми. После очищения это будет делать проще.
-Очищения?!!
-Мы избавимся от лишних, в том числе с помощью таких, как он.
-Значит, тебе нужен только он?
-Ты помог пробудить его дар, сделал доступным для меня. Наверное, я должен тебя отблагодарить. Ты хочешь бессмертия? Или всезнания? Или… - его губы растянулись в ухмылке. Я почувствовал ещё чьё-то присутствие, оглянулся. Отец…
Толпа окружила дом. Они кричали, бросали в окна камни. Чёрт их знает, где они их откопали. Кричали: «Отдайте его нам!» Закономерный результат. Естественно после института по городу разнеслась весть, как застебали педика. Некоторые студенты даже сами сообщили об этом своим родителям. И когда на следующий день молодые люди стали в массовом порядке калечить и убивать себя, горожане смекнули, что к чему. Хоть на дворе и расцвет научно-технического прогресса, древние суеверные корни в душах зашевелились, пустили ростки ненависти и жажды мести, заглушившие здравомыслие, и толпа, жаждущая крови, хлынула на улицы. Сначала пришли к матери, но его не застали. Женщине ещё сильно повезло, что не разорвали на части. Она кричала, доказывала, но её не слушали. Толкнули пару раз, чтобы замолчала, «поинтересовались», где сын. Она не знала. Они не поверили. После продолжительных «уговоров», женщина потеряла сознание. Кто-то вспомнил, как студенты говорили, что в институт приходил Боженов, искал Анатолия. Значит тот, скорее всего, находился у отшельника. Нашли тех, кто знал, где живёт отшельник, и людская река понеслась через город, лес, поля, окружила холм.
Когда ответа не дождались, выломали дверь, растеклись по комнатам, круша всё, что встречалось на пути, подобно цунами. Но никого не нашли. Помятая машина с беглецами неслась на окраину города. Все уже были оповещены по сотовой связи. Ввели «план перехват». Горожане на автомобилях перекрыли выезды из Лисьева. Всем было известно, что у отшельника остановился журналист, и что к нему приехала сестра. Поэтому искали тойоту Семёнова, в которой наверняка были и Чепраков и Боженов и его сестра. Наконец сообщили, что их машину видели на южной дороге. Позвонили в соседние посёлки, попросили задержать «опасных преступников». Администрация города и правоохранительные органы пытались остановить безумие, угрожали применить оружие, но силы явно были не равны. Купайко срочно затребовал ОМОН из райцентра, чтобы предотвратить бойню.
Машина успела отъехать километров на двадцать, когда ей дорогу преградили чёрные джипы и грузовики. Это явно были не поселковые. Из грузовиков высыпали солдаты.
-О как! – воскликнул Семёнов. – Мы настолько опасные преступники?
-Нет, это за мной, - произнёс Анатолий.
Из одной машины, преградившей дорогу, вышел седовласый высокий мужчина со скуластым лицом. Он поднёс ко рту мегафон.
-Гражданин Боженов, вы знаете, что нам нужно. Никто не пострадает, если Анатолий Чепраков выйдет к нам. Остальные могут уезжать, мы гарантируем вам безопасность.
-Мы не можем отдать им Толю! – воскликнула Дарья.
-Разворачивайся, - скомандовал Кирилл. Макс недоумённо уставился на него.
-Во-первых, кто тебя главным назначил? Во-вторых, куда разворачиваться? Там толпа, которая жаждет нас, вернее жаждет его, - кивнул он на заднее сидение, на сидевшего между девушками Анатолия.
-Лучше я выйду, - решился парень.
-Ты никуда не пойдёшь! – хором сказали девушки, схватив его за руки.
-Тогда нас всех убьют, - спокойно констатировал журналист. Сзади уже подъезжала колона из городских и поселковых преследователей. Машины остановились, люди удивлённо таращились на военных. Вышли из автомобилей, закричали:
-Отдайте его нам!
-Да ты нарасхват, - прокомментировал Макс.
-Я всё-таки выйду, - снова рванулся Анатолий.
-Может и лучше, если он выйдет к ним, - рассуждал журналист.
-Максим!!! – укоризненный возглас.
-И лучше, если он пойдёт к спецам. Тогда у него хотя бы есть шанс выжить. Да и у нас тоже. Свидетелей слишком много. Не станут же они нас расстреливать.
К участку дороги, ставшему разделительной чертой между добром и злом, прошлым и будущим, уже подъезжала группа спецназа. Седовласый недовольно оглянулся на приближающийся фургон. Со стороны города тоже подтягивалось подкрепление. Горожане, понимая, что им, скорее всего не позволят свершить правосудие над колдуном, решили действовать. Какие-то горячие головы рванули на своих колымагах вперёд.
-Что делать? – спросил один из офицеров седовласого. Тот раздумывал. Тем временем одна из машин с поборниками справедливости со всей силы вмазалась в зад «Тойоты». Девушек и парня бросило вперёд, пристёгнутые ремнями Кирилл и Макс отделались ушибами.
-Так, значит, - Макс резко сдал назад, ответив ударом на удар.
-Макс, не делай этого! Ты убьёшь нас!!! – закричал Кирилл.
-А, так умрём весело! – улыбался тот.
-Нам нужен Чепраков, - сказал седовласый. – Отвлеките ОМОН, стреляйте по колёсам, заберите объект. Остальные не нужны.
Семёнов вдавил педаль в пол, понёсся вперёд. Раздались выстрелы, машина вильнула, ухнула в кювет.
-Выбирайтесь, - кричал Макс, пытаясь отстегнуться. Молодые люди выползли из машины, попытались убежать, но мешал глубокий снег. Разъярённая толпа уже неслась вслед за ними. Снова выстрелы. Беглецы начали падать. Оставшихся в живых настигла толпа. Седовласый лишь повторял: «Стреляйте, но объект нужен живым».
На снег текла кровь…
Тьма клубилась вокруг. Это была липкая и живая тьма, стремившаяся задушить барахтавшихся в ней людей. Они то выплывали на поверхность, то погружались в бездну, воздуха уже не хватало. Мужчина яростно отбивался от цепких теней, пытался пробиться к вопившим девушкам. Очень трудно идти, словно и впрямь перемещался по трясине. Огляделся. Стены потрескались, выгнулись, потолка вовсе не было видно. Наверху, в синеватой дымке вспыхивали молнии. Мужчина попробовал ускориться, но вдруг провалился. Криков девушек уже не слышно. Но вокруг не тишина. Пространство наполнилось жуткими протяжными звуками, будто вокруг кружилась стая чудовищных гиен. И действительно, рядом с лицом мужчины клацнули чьи-то челюсти…
…Я обнял отца. Он похлопал меня по плечу.
-Давно не виделись, сынок.
Он никогда меня так не называл. Но было чертовски приятно.
-Прости меня, отец, я не смог продолжить твоё дело.
-Не говори так, ты отлично справлялся, и ты не обязан быть мной. Ты это ты, ты никому ничем не обязан.
-Отец, мама…
-Знаю, я всё знаю. Ты здесь не причём.
-Я заставлял её страдать, я был равнодушным, жестоким, эгоистичным. И с сестрой тоже, я всем причиняю боль.
-Ты такой, какой есть. Не стоит так. Ты не пленник дома, ты его хозяин, ты можешь покинуть его, когда захочешь, и даже можешь не возвращаться. И не переживай по поводу матери и сестры, они простили тебя. Главное, чтобы ты себя простил.
-Но твоё дело, отец…
-Не волнуйся, найдётся тот, кто продолжит. Видимо, эта ноша не для тебя.
-Наверно, ты прав, отец, прав.
Я заплакал, и он плакал тоже. Никогда не видел его плачущим, но сейчас это не важно. Сейчас он был отцом, я сыном. Всё так, как должно быть, и так, как никогда не было. И это хорошо. Меня отвлёк шум. Анатолий поднимался с кровати, вид у него сонный. Алекс улыбнулся.
-Приветствую тебя, Анатолий, хорошо выспался?
-Где я?
-Нигде, никогда.
Алекс оказался рядом с Чепраковым, хотя я не заметил, чтобы он вставал с трона.
-Ты вспомнил, кто ты. Теперь, у тебя нет выхода. Ты должен быть со мной. Ты станешь бессмертным и всемогущим. Ты будешь пастухом людей, и никто больше не посмеет обидеть тебя. Ты больше не один из них, ты один из нас…
Крест на горе. Его перекладины истекают кровью. Она ручьями бежит по склону. И земля, пропитанная ею, становится плодородной. Жизнь пробуждается в глубинах, рвётся наружу. Тучи рождают дождь, подхлёстывающий перемены. Унылая каменистая гора становится зелёной. Напитавшаяся влагой трава колосится, стремится ввысь. Появились молодые деревца, кусты, цветы, запели птицы. Не только гора, вся местность, город стали садом. И сад всё рос, отвоёвывая у пустыни метр за метром, покрывая собой планету. Жизнь цвела, напитавшись кровью Того, Кто решил, что мир достоин спасения. Того, Кто спас всех, ценой своей смерти. Того, Кто верил, что один человек МОЖЕТ спасти ВСЕХ. Если спасётся сам…
-НЕТ!!!
Крик Анатолия заставил скалы содрогнуться. В самой вышине неба, напоминающего купол христианского собора, вдруг возникло отчётливое углубление. Вокруг него лучами разбежались трещины. Впадина росла и углублялась, пока не обратилась в дыру. Поднялся страшный ветер, засасывающий в воронку камни и песок. Я попытался схватиться за огромный булыжник, оглянулся на отца, протянул руку.
-Папа, держись!!!
Но он лишь улыбнулся. Воздушный поток подхватил его и унёс наверх. Я закричал, но уже ничего не мог сделать. Но Анатолий с Алексом вроде не замечали происходящего вокруг. Даже волос не колебался на их головах. Они смотрели друг на друга и молчали. Лицо Алекса было неподвижно, Анатолий же будто испытывал страшные муки. Казалось, они кричали друг на друга, но не с помощью слов, а мыслей. Почувствовал, как булыжник начал двигаться. Вихрь вырвал его из земли, поднял. Ещё немного, и конец. Лицо Анатолия исказилось, тело свела судорога, но он из последних сил прохрипел:
-НЕТ!
Я уже летел в бездну, когда заметил искру, возникшую между этими двумя. Искра вспыхнула, выросла в гигантский огненный шар, поглотивший обоих. Шар стремительно увеличивался, когда я упал в темноту…
Я кричала, пыталась отбиться, но скелетообразный мертвец продолжал цепляться своими клешнями за мои ноги. Пнула его, и череп отлетел в сторону. Но тело продолжало двигаться. Длинные холодные пальцы уже коснулись шеи, когда вспыхнуло…
Камень. Везде камень. Холод пронзает сердце. Пальцы не шевелятся, руки и ноги не двигаются – они камень. Пустота внутри. Ни чувств, ни боли. Камень ничего не чувствует. Перед глазами всё плывёт. Скоро уже ничего не смогу видеть. Камни не видят. Хорошо. Хорошо быть камнем. Вспышка света…
Я смеюсь. Смеюсь не переставая. Не успеваю вдохнуть воздух, лёгкие болят, ещё пара спазмов и я их выплюну. Кровь уже течёт изо рта, а я всё смеюсь. Но мне хочется плакать. От боли и стыда. Меня сгибает пополам, и я мечтаю о смерти. Как же хочется умереть! Смешно. Свет ослепил меня…
Волна света неслась к городу, оказавшемуся во власти бури, стремившейся смести его с лица земли. Вокруг спящих горожан клубились тени. Они высасывали из людей энергию, отравляли душу, заполняли собой пустоту в ней. Эта пустота возникла не вдруг. Она росла долго, питаясь тем немногим чистым и полезным, что в них было. Потом принялась за мерзкое и губительное, чего имелось в избытке. Теперь её место занимала тень, и люди стонали от боли и ужаса, ведь подсознание понимало, что это смерть, и худшая, чем смерть физическая. И город превращался в гигантскую раковую опухоль, которая разрослась бы до необъятных размеров, дав метастазы по всей стране, всему миру. Но пришёл Свет. Он ворвался в город, рассеивая тени, влился в умы и души спящих, вымывая, тщательно вытряхивая и выметая, чтобы оставить после себя в каждом небольшую искру, которая, если ей позволят, станет однажды солнцем…
Внизу кто-то настойчиво звонил в дверь. Кирилл пошарил на тумбочке, нашёл часы, приблизил к глазам. Восемь часов. Кому там неймётся? С большим трудом поднялся, собрал разбросанные по комнате вещи. Натянул брюки, свитер, поплёлся вниз, открыл дверь. В лицо сразу же уткнулось удостоверение. Государева служба. Полковник Ивнюк.
-Что вам нужно? – Кирилл щурился спросонья. Солнце только начинало свой путь, но даже сейчас было заметно, как много перед домом людей и машин.
-Вам известен некий Анатолий Чепраков? – спросил седовласый полковник со скуластым лицом.
-Понятия не имею.
-Позволите войти?
-Постановление есть?
Ему протянули бумагу.
-Тогда проходите.
-Мы можем просмотреть архив?
-Откуда вы…? А да ладно, можете. Сейчас поднимусь за ключом.
Сверху спускалась сонная сестра в халате.
-Что здесь происходит?
-Да вот Анатолия Чепракова какого-то ищут. Не слышала о таком?
-Нет, - девушка обвела взглядом незваных гостей. Заметила, как их глаза засветились при виде красавицы, кокетливо улыбнулась. – Кстати, Кирилл, звонила мама.
-И как она?
-Самочувствие нормальное, если такое бывает после химиотерапии. Спрашивает, когда собираешься приезжать. Кстати, ей предлагают экспериментальное средство. Она хочет попробовать.
-Ну что ж, дай бог. Перезвони, скажи, что скоро приедем. Да, найди в кабинете ключ от шкафа с архивом, отдай… гостям.
-Хорошо. Мальчики, не скучайте. Сейчас переоденусь, и вернусь к вам.
В дверь снова позвонили. Посетитель.
-Я же сказал, не раньше десяти.
-Мне очень, очень надо.
-Ну ладно, - вздохнул Кирилл, - проходите. – Повернулся к полковнику: - Не возражаете? Это вроде как моя работа.
Полковник кивнул.
-Проходите в гостиную.
-А что здесь происходит?
-Да так, инвентаризация.
Сверху раздался голос Дарьи.
-Кирилл, Юля тебе тут эсэмэску прислала. Просит встретить её после лекций.
-Ответь, что обязательно встречу.
Посетитель расположился в кресле, Кирилл сел напротив.
-Итак, зачем вы пришли?
-У меня есть вопрос…
Незваные гости шумели, полковник кого-то отчитывал и явно был недоволен.
Вскоре страна содрогнулась от скандала, вызванного статьёй журналиста Максима Семёнова, о тайных психологических экспериментах.
2011
Искушая несвятых1
© Copyright: Антон Кузнецов, 2011
Свидетельство о публикации №211060100292
Свидетельство о публикации №211060100292
Рецензии