Глава 4. Ростов

    К обеду путники постепенно начали приближаться в городу. Город гудел, дымил, рабочий день был в разгаре. Автомобили неслись куда-то, люди в них забывали о том, кто они и зачем, а Вика и Влад в прекрасном расположении духа шли по аллее, где по обеим сторонам росли высокие деревья, изгибаясь и образуя арку. День был немного прохладным – ночью прошёл дождь. Воздух был насыщен озоном, отчего дышалось легко и свободно. По пути они рассматривали плакаты, людей, рекламные щиты. Вику удивила большая мельница, являвшаяся на самом деле рекламным щитом одного кафе. Надпись на ней бала сделана готическим шрифтом, что создавало впечатление, будто эта мельница – машина времени, способная перенести в средние века. Виктория попыталась представить, что чувствуют люди, заходя в это кафе, и какая атмосфера царит там. Она не знала, что люди не умеют радоваться тому, что у них есть, и что для них – это всего лишь очередное кафе, где можно выпить пиво.
Дальше им встретилась странная постройка из камыша или соломы, в которой надзирателем был восковой человек. Путешественница немного испугалась, когда попыталась рассмотреть его поближе. Влад смеялся, наблюдая за нескрываемым удивлением Вики. «Она не похожа на других. Она радуется как ребёнок, рассуждает как девушка. На вид слабая, но внутри – как львица. Только она умеет так радоваться жизни – бескорыстно, не пытаясь кому-то угодить или понравиться. Она…как ангел, как…фея, нимфа. Чистая душа без примеси ядов. А я как будто влюблён. Ну, ещё чего не хватало. А всё-таки, она – ангел».
А Виктория тем временем, не замечая внимательного взгляда, с которым Влад смотрел на неё, радовалась и удивлялась всё больше: возле трассы, на небольшом пригорке стоял маленький домик, стилизованный под корабль и украшенный парусами. Возможно, это тоже было какое-то кафе, Виктории так и не довелось этого узнать, но смотрелось это как чудо, как стакан воды в пустыне. Белая парусина возвышалась над строением, собирая попутный ветер, на высокой мачте развевался флаг. «Какая романтика, - думала Вика, - наверное, тот, кто построил этот дом, всегда мечтал бороться с волнами в море, но судьба забросила его сюда. Здесь есть река, но нет моря, и он решил сотворить такое чудо. Да, люди мечтают, и претворяют свои мечты в жизнь».
       Идя по незнакомым улицам старинного города, друзья попали в парк, где два металлических лебедя тщетно пытались улететь с давно насиженных мест. Но, увы, выдумка скульптора, создавшего эти изваяния, сделала их прикованными к месту. Виктория разглядывала детали скульптурной композиции и думала, что она прекрасна, только одного не хватает этим птицам – неба. Последним, что запомнилось Вике в Ростове, был красивый каменный олень в каком-то парке. У оленя были грустные одинокие глаза, смотрящие в небо. Насте вдруг взгрустнулось, они с Владом в тот момент проходили через массивный каменный мост. Виктория посмотрела вниз на тёмную речную воду, перегнулась через перила, и представила, что прыгает с моста. Странное чувство охватило её: как будто законы земного притяжения перестали работать, все жизненные задачи перестали иметь какой-то смысл. Только пустота. Только тишина. «Как просто совершить безумство, и как просто свести счёты жизнью, - думала семнадцатилетняя девушка, - Отчего тогда люди жалеют о каждом необдуманном поступке и боятся жить? Один шаг, один миг, и только тёмная вода будет окружать меня со всех сторон, и только небо меня примет». В голове поплыли лица, ничего не значащие фразы, события – всё как в кино, только яснее, жизненней. «Человек совершает поступки или не совершает. Это право выбора остаётся за каждым. Однако жизнь не жалеет ни тех, ни других. Когда-нибудь она всё равно проходит». Виктория испугалась собственных мыслей, схватила за руку Влада, и они пошли прочь от этой таинственной тёмной речной воды.
Всё вокруг было непривычным, новым. Виктории хотелось увидеть Ростов во всей его красе, побывать на главных улицах, пообщаться с местными неформалами, но… дорога звала вперёд, Влад не хотел терять время (хотя и мечтал в глубине души остаться с Викторией навсегда), всё сводилось к тому, что необъятный и интригующий Ростов должен был остаться неизвестным, открыв лишь ничтожную часть своей красоты.
   Виктория и Влад снова оказались на трассе, и, глядя на горизонт, под  солнцем, которое значительно набралось сил после ночного дождя, окрепло, и стало палить нещадно, продолжали свой путь.  Травы дурманили и пели о бесконечности пыли. Она действительно была бесконечной, и  воздух в ней – жарким и расплывавшимся. Краски обострились, небо стало невыносимо-голубого цвета, от которого было почти больно. Наконец, от раскалённого солнца в глазах у путников помутнело, мозг совсем отказал, перед глазами пошли круги. Влад хотел предложить привал, но тут случилось чудо – прямо оттуда, с небесного горизонта, мчался автомобиль. Точнее грузовик. Из последних сил Виктория и Влад принялись размахивать руками, словно хотели сказать «спасите наши души». 
    Но вот уже всё прошло, холодная вода, ветер и удобное сидение привели в чувство отчаянных путешественников, забывших, что кроме русского холода, есть ещё и испепеляющая русская жара, и убивает она так же быстро и незаметно. Водитель почти с ужасом поглядывал на странную парочку: длинноволосый парень, весь измятый, в потрёпанных грязных джинсах, и не менее длинноволосая девушка, пожалуй, в ещё худшем состоянии. Ничего не понимая и не задавая вопросов, водитель молча довез парочку до города N, где его путь лежал по другой трассе, не имеющей никакого отношения к Москве.