Золушка и Хэмингуэй

Эта рукопись была найдена в бутылке, всплывшей в унитазе мужского туалета на кафедре английского языка Йельского университета.
Международными экспертами было установлено, что рукопись принадлежит перу небезызвестного американского писателя Эрнеста Хэмингуэя (в просторечии "дяди Хэма") и является вольным переложением сказки "Золушка". Однако , один из видных профессоров Канзасского Института Сельского Хозяйства Пастор Нак предполагает, что тут не обошлось без вмешательства Вильяма Сиднея Портера, творившего под псевдонимом О’ Генри почти два века назад.


В баре царили тишина и полумрак. Слышно было только, как жужжит одинокая муха, висящая под потолком. Ещё полгода назад старый хозяин бара подвесил её к потолку вместо люстры, да так и умер, а отцепить забыл. Новый хозяин бара муху отцеплять не торопился и даже привык к её монотонному жужжанию. -Пусть висит,-объяснял он поздним посетителям, - знать судьба у нас с ней такая. Всем было известно, что от нового хозяина недавно ушла молодая жена. Завсегдатаи бара судачили о причинах этого развода, но новый хозяин и сам не особо их скрывал. -Пусть висит,-повторял он и наливал себе ещё один стакан шнапса.
У стойки бара стояли два официанта: один повыше и постарше, с седыми усами и попорченном молью сюртуке, второй-пониже и помоложе, в широких штанах, перехваченных у щиколотки резинкой.
-Слыхал, что учудил этот малый с ранчо Джона Кинга?-спросил официант постарше.
-Уж не тот ли малый, что разбогател на продаже тыкв в Нью Калифорнии,а потом открыл притон по продаже обуви?-поинтересовался младший и усмехнулся, а потом добавил,-имя у него ещё такое забавное-Принс Полуботинок.
-Он самый,-отозвался первый, -Старый Джо вчера рассказывал, что тот совсем рехнулся, ездит по посёлку с какой-то туфлёй из кожи буйвола, которого пристрелил Блайнд Шутер 15 лет назад в Габоне, а туфля, говорят, размером со спичечный коробок.
-Интересно, зачем ему это понадобилось?-равнодушно ответил младший.
-Старый Джо ещё говорил, что парень врывается в дома и всем женщинам посёлка пытается натянуть эту срамоту, ну, туфлю эту, то есть, на ногу. А жениться после этого не хочет. Ноги, видите ли, у них большие. Тьфу.
-Любовь и виски делают человека сумасшедшим, -примирительно заметил младший.-раз, два, и ты уже с катушек долой.
-Это верно, -согласился старший, хихикнув,-Старый Джо ведь ещё сплетничал, что Полуботинок не просто так это делает, а что, мол, началось это всё на вечеринке в салуне Мамаши Бигтитс, где он встретил какую-то девчонку,а потом так накачался муншайном, что заснул, а когда проснулся, то ни девчонки, ни его кошелька не было, зато под подушкой лежал презерватив, а в нём та самая туфля.
-Туфель,-презрительно поправил его младший.
-Не умничал бы ты, Бад Вайзер,-обиделся старший.
В это самое время дверь бара отворилась и вошла маленькая девушка с жёлтыми волосами и в переднике, который волочился по земле. В одной руке она держала большой цинковый совок, в другой-швабру. Девушка подошла к стойке бара и положила швабру с совком на пол.
-Найдётся в этом треклятом заведении чего-нибудь выпить?-спросила она неожиданно хриплым прокуренным голосом.
Официант, что помладше, проворно подскочил к ней.
-Привет, малышка,-ласково сказал он и плеснул в стакан виски.
-Стакана мало, наливай полный графин,-возмутилась желтоволосая.
-А не много ли будет тебе, крошка?-удивился младший,-судя по росту, тебе ещё и 16-ти нет.
-Не твоё дело, козёл,-отрезала девица и злобно прищурилась.
-Не цепляйся к девчонке, Бад,-сказал старший,-не нужно жалеть выпивки, если у человека болит душа.
-Как звать-то тебя, маленькая?-участливо добавил он.
-Эш Трэй.
Младший официант презрительно хмыкнул и отвернулся.
После трёх выпитых графинов желтоволосая разговорилась.
-Папаша мой-старик Трэй, женился на злобной старухе Степ из соседнего посёлка Мавафака, -доверительно сказала желтоволосая, -а она возьми да приведи с собой в дом двух своих дочерей, которые пили и курили сутки напролёт и заставляли меня покупать им виски,сигареты, вытряхивать пепельницы и выносить бутылки.
-Да так и спиться недолго,-охнул старший.
-Вот я пью и курю с тех пор,-хрипло сказала Эш и заплакала.
-Любовь и виски делают человека сумасшедшим, -примирительно заметил младший.-раз, два, и ты уже с катушек долой.
-Ты это уже говорил, -мягко ответил старший, -смени пластинку.
-Ну вот, а в один прекрасный вечер я сбежала в салун к мамаше Бигтитс, и встретила там его. Он был таким...таким...
-Каким?-вдруг заинтересовался младший.
-Таким, таким...-задумалась желтоволосая.
-Любовь слепа,-задумчиво сказал старший.-Думаешь, что видишь человека насквозь, а на следующее утро уже не можешь припомнить какой у него нос-курносый или с горбинкой. И какого цвета у него ботинки-тоже не помнишь.
-Вот и я не помню,-ответила маленькая.
-А потом он заснул, а мне надо было бежать, потому что в этот день сигареты продавали только до 12-ти. Я ушла, а он так и не проснулся. А когда пришла домой, то обнаружила, что один туфель остался у него под подушкой.  Он у меня в презервативе лежал, который достался от отца. В нашем посёлке ведь презервативы не продаются, а переходят из поколения в поколение от отца к сыну,-объяснила она и добавила, - А у моего папаши я была единственной дочкой. С тех пор я больше их не видела: ни презерватив, ни туфель, ни его.
 -Любовь-страшная штука, Бад,-грустно сказал старший.-Теряешь больше, чем находишь. Иногда теряешь ешё до того, как нашёл.
Раздался звон выбитого стекла. В окно на белом коне въехал Принс Полуботинок. В руке он держал крошечный башмачок.
-О, а вот и мой туфель,-радостно воскликнула желтоволосая.
-Девочка моя,-ласково сказал наездник.
-И я тебя люблю,-заплакала Эш.
Муха наконец-то отцепилась и упала на пол. Жужжание стихло.
-Любовь и виски делают человека сумасшедшим, -примирительно заметил младший.-раз, два, и ты уже с катушек долой.
-Пошли спать,-устало сказал старший,-нажрался и талдычишь одно и то же.
Дома старший официант лёг в постель и долго ворочался. Завтра будет новый день, -подумал он, а потом ешё один, и ещё, а потом нам всем настанет крышка. Но об этом нельзя думать, потому когда-нибудь кто-нибудь придёт, приподнимет крышку и напишет о нас. И мы никогда не умрём.
Любовь и виски делают человека сумасшедшим, раз, два, и ты уже с катушек долой,-подумал он, окончательно проваливаясь в сон.

 
.