Продолжение Беглец

   Рагнир рассказал чародею о схватке с эльфом. Узнав, что на мечах осталась его кровь, тот очень оживился и тут же потребовал принести клинки. Когда это было исполнено, выяснилось, что не вся кровь эльфийская. Повезло только одному солдату. И, разумеется, счастливчик сразу почувствовал себя героем. Остальные молча завидовали и гадали, чья же кровь на их клинках?
   Чжанмик заперся в своей комнате, не смотря на протесты Рагнира, и в одиночестве принялся за дело. Он осторожно смыл кровь эльфа с клинка в один из сосудов и теперь смешивал с разными снадобьями. Наконец , нашел нужный состав и, быстро собравшись, принял свой любимый облик нетопыря. Вылетев в окно, чародей поспешил на место боя. Пришлось немного порыскать по побережью, пока нашел нужное место. Ему повезло - эльф был еще там, он спал. Чародей осторожно опустился на землю рядом с ним и стараясь не разбудить, капнул несколько капель принесенного состава на рану. Эльф застонал и шевельнулся, но не проснулся. Жидкость тихонько зашипела и вспенилась- значит, действует. Нетопырь пристроился на ветке ближайшего дерева. С завтрашнего дня придется обходиться без привычного комфорта, удобной комнате в замке придется подождать, пока Чжанмик будет следить за этим бродягой. Если снадобье подействует как надо, это не займет много времени, рана будет донимать все сильней, ему придется отправиться к своим за помощью!
 

    Наиле снился кошмар - на него снова нападала змея из рукава старика. На этот раз она впилась ему в бок, яд, проникая в тело, жег словно огнем. А грифона не было поблизости и он не мог помочь другу. Эльф проснулся и понял, что боль ему не снится. Странно, он никогда не слышал, чтобы люди, подобно оркам, пользовались отравленными клинками! И, тем не менее, в рану попал яд. Как же мало он знает, оказывается! До рассвета еще далеко. Наиле уселся поудобнее и постарался вывести яд из раны. Однако это никак не удавалось. Значит, яд не простой, наверняка чародей постарался. Тогда надо действовать по-другому. Наиле разделся и вошел в воду по шею. Долго стоял там, закрыв глаза и мысленно призывая Ульмо, пока не почувствовал, что замерз. Тогда он вышел, подбросил веток в костер, раскалил лезвие кинжала и прижег рану. Чародей наблюдал за его действиями, злорадно посмеиваясь про себя. Он был уверен в своих знаниях и силе. Однако в глубине души шевельнулось беспокойство - а вдруг все же чего-то он не знает?
   Опасения оправдались - как ни хорош был яд, эльфу, похоже, удалось с ним справиться. От разочарования чародей завозился на ветке, и эльф услышал шорох. Он обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донесся шум, однако, ничего не увидел. К рассвету Наиле было уже легче. Когда прилетел грифон, эльф был уже готов отправляться к озеру. Чародей проснулся от шума крыльев и, увидев грифона, чуть-было не выдал себя. Бешенство вспыхнуло в нем так, словно к сухой ветке поднесли огонь. Так этот предатель жив и невредим! Как же ему удалось?! да еще и подружился с эльфом! Ну, погоди! Дойдет и до тебя очередь! Нет, вы посмотрите! Они завтракают, словно на пикнике! И болтают так непринужденно, словно опасаться им нечего! Ну, ничего, он им напомнит! Нетопырь сорвался с ветки и стал носиться над головой Наиле, норовя вцепиться в волосы. Удивленный, он сначала просто отмахивался, но нетопырь не отставал. Странно! Присмотревшись повнимательней, эльф заметил, что он уж очень велик для обычного нетопыря. Тут он вспомнил свой сон в пещере за водопадом. Наиле вытащил меч и заметил, как сразу изменилось поведение нетопыря, - он тут же метнулся к дереву и пристроился на ветке, злобно поглядывая оттуда. Значит, знает, что такое меч. Мышка не так проста! Чародей нашел нового раба для слежки? Грифон, все это время внимательно присматривавшийся к нетопырю, вдруг бросился к нему с криком:
- Наиле! Это он! Это чародей!
 Однако поймать не смог - нетопырь срятался в ветвях, где грифон не мог его достать. Друзья караулили его до полудня, но нетопырь не желал вылезать. Тогда они ушли к озеру. Пусть пока следит!
  Шли неспеша, часто останавливаясь, поглядывали по сторонам в поисках нужной Наиле травы. К озеру добрались через неделю к полудню. По дороге несколько раз замечали чародея, но он не подлетал близко. Вот оно, озеро, так знакомое и так любимое Наиле. Все так же ивы склоняются к воде и глядят на свое отражение; все так же поют ключи, питающие озеро, и звенит ручеек, который рождается в нем, чтобы стать рекой. Целебную траву нашли быстро - она в изобилии росла по берегам. Чародею, по-прежнему следившему за эльфом в образе нетопыря, оставалось наблюдать, как быстро исцеляется Наиле, наслаждавшийся покоем и красотой окружающей местности. Эльф пил целебный отвар, слушал голоса леса и пение воды, любовался звездами. А чародей в бессильной ярости грыз ветки и пытался придумать хоть какой-нибудь способ разделаться с проклятым эльфом!
   И вот, когда Чжанмик однажды смотрел на спокойно спящего Наиле, его, наконец, осенило - сон! Конечно! Кто же может контролировать свои сны?! Вот где чародей может победить эльфа! Он даже подпрыгнул от возбуждения и тут же помчался в замок, выполнять задуманное. Он вернулся, прихватив нужный ему порошок. Ночью опустившись на землю около спящего Наиле, чародей принял свой облик и осторожно, чтобы не разбудить эльфа, принялся за дело. Вначале он начертил круг, достаточно большой, чтобы в нем поместились оба. Потом по всей окружности написал что-то эльфийскими рунами. Затем посыпал себя и эльфа магическим порошком и стал тихо, почти шепотом, выпевать нужное заклинание. О, да! Уж теперь Чжанмик разделается с этим наглецом! Ведь во сне он может применять любое оружие и принимать любой облик! Его учителя-эльфы ничего не говорили о возможности влияния на сны, значит, теперь он сильнее! Он сам нашел этот способ, все средства и заклинания! Эльф обречен на поражение! Додумывал эту мысль чародей уже во сне, зная, что это сон Наиле. Он находился на холме, на берегу моря. Оглядевшись, Чжанмик увидел  Наиле - эльф стоял на краю обрыва и смотрел вдаль, на скользящий по волнам белый корабль.
- Ты ошибся, чародей, - голос эльфа звучал спокойно и уверенно. - Я могу контролировать сны, и вот тебе доказательство.
  Наиле повернулся к нему лицом и слегка махнул рукой. Местность мгновенно изменилась. Теперь они были в горах. Площадку, где стояли противники, со всех сторон окружали голые отвесные скалы. Прохода между ними не было. Однако, места для боя достаточно - площадка большая. Чародей, пораженный таким поворотом событий, однако все еще верил в свое превосходство. Слишком долго он считал себя единственным повелителем снов! А Наиле продолжал:
- Это то, про что никогда не говорили людям. Ты ведь не знал, верно? Здесь я сильнее, ведь это мой сон! Ты хотел сразиться?  Ну что ж, начинай!
  Чародей был в ярости. Он не мог, не хотел верить, что так обманут! Никогда эльфу не победить его! Чжанмик завел руку за спину и стал растить в ладони огненный шар. Когда тот вырос достаточно, чародей внезапно метнул его в эльфа. Но тот спокойно поймал шар и стер его в порошок. Тогда чародей решил обрушить на противника скалу. Усилием воли он поднял огромный валун позади эльфа и бросил ему на голову, но тот, даже не обернувшись, взмахом руки превратил камень в птиц, сейчас же разлетевшихся в разные стороны. Чародей вспомнил кое-что из древних преданий. Он принял облик великана в черных доспехах и обрушил на эльфа громадную черную секиру, пылающую зловещим багровым пламенем! Но Наиле, ставший сияющим серебром витязем, отбил атаку светящимся синим огнем мечом. Чародей нападал снова и снова. И каждый раз получал достойный отпор. Скалы крошились и разлетались в разные стороны от ударов секиры и меча. Звон сталкивающегося металла оглушал. Чародей терял силы, а Наиле как-будто наоборот, с каждым ударом противника становился сильнее. Исход боя был предрешен.
   Грифон, прилетевший утром и увидевший Наиле и чародея лежащими рядом в круге, понял, что трогать их нельзя ни в коем случае. Он сидел и наблюдал, как они мечутся и вскрикивают во сне. Лицо Наиле словно светилось изнутри, чародей же как-то съеживался и старел на глазах. И вот он вскрикнул обреченно и жалобно и выполз из круга,обессиленный и жалкий, словно побитый пес. А эльф встал, посмотрел на него с улыбкой и произнес:
- Ты человек, хоть и чародей. Эльфийская мудрость копилась тысячелетиями, человеческий ум не в состоянии вместить ее, как ты не старался. Не стоит пытаться постигнуть то, что невозможно вместить.
  Чародей смотрел на эльфа затравленно и со страхом, не поднимаясь с земли. Он впервые усомнился в своих силах.
- Ты хотел господствовать в Благословенных землях? Но людям не дозволено даже приближаться к ним! А Господином там может быть только великий Манве! Тебе ли тягаться в силе с валаром?!
  Голос эльфа звенел такой силой, что даже грифона охватил трепет. Чародей же с криком бросился прочь. Он даже забыл, что лететь быстрее, чем бежать, поэтому до замка добирался пешком целых пять дней.
   Наиле повернулся к грифону и увидел, что тот смотрит на него широко раскрытыми глазами, даже с некоторым испугом.
- Успокойся, друг Гирхо, это представление было не для тебя. Зато мы теперь можем не опасаться чародея. Он сам дал мне в руки оружие против себя - думал, что сны в его власти, а на самом деле сон властвует над ним. Чем яростнее он нападал на меня, тем больше силы давал мне для ответной атаки. Он больше не посмеет мешать нам!