Продолжение Беглец

   Чародей явился в замок оборванным жалким и истощенным. Теперь он выглядел, как древний старик. Его даже узнали не сразу и долго не хотели впускать. Но на людей его силы еще хватало - метнул в них парочку огненных стрел. Проклятый эльф! Теперь придется долго восстанавливать силы! Однако про гавань придется забыть... Если они так сильны, то каковы же силы у их валаров! А вот эльфу еще можно насолить, ведь удалось же солдатам его ранить! Может, если послать побольше людей, удастся и убить?... Почему бы не не попробовать? Чародей, добравшись до своей комнаты, вымылся, сменил одежду, утолил мучивший его голод и наконец почувствовал, что начинает приходить в себя. Однако пережитый им ужас все еще сказывался - он ни за что бы не согласился снова встретиться с эльфом. Поэтому вызвал Рагнира. Тот пришел и с усмешкой оглядел чародея.
- Здорово этот эльф тебя отделал!
- Помолчи! - Рявкнул на воина чародей. - Не тебе обсуждать мое поражение! Или не ты недавно приплелся, как побитый пес, скуля, что с ним не справиться? Возьмешь тридцать человек и снова нападешь на эльфа. Он в лесу, у озера.
- В чащу мы не пойдем. Не хватало еще наткнуться на демонов леса!
- Болван! Нет там никаких демонов!
- Ты снова злишь меня,чародей! - Рагнир угрожающе взялся за меч. - Сказано - не пойдем, значит, не пойдем!
 Чародей сдался. Устало вздохнув, он сел в кресло и произнес:
- Ладно, как хочешь. Ждите не побережье. Он все равно туда выйдет. И убейте этого проклятого эльфа!
 Рагнир рассмеялся и вышел. На следующий день вооруженный до зубов отряд из тридцати отборных вояк отправился разыскивать одного эльфа.
   Долго искали они его на побережье, от устья лесной реки на юге до небольшого нагорья на севере. Наконец эльф вышел из леса чуть дальше к северу от места их первой схватки. Помня о его быстроте и ловкости, воины напали сразу, как только он показался. Но это не помогло - теперь эльф был не один, а с грифоном. Зверь, словно молния, падал на головы одним нападавшим и не давал приблизиться к эльфу, пока тот разделывался с другими. Солдаты с позором бежали с поля битвы. На этот раз ми не удалось отделаться синяками - многие были ранены. Кто эльфийским клинком, кто когтями и клювом грифона. Больше никто не желал принимать в этом участия.


    Наиле сидел на берегу моря и думал. Он устал от этого мира, полного зла и нападок. Так хотелось мира и покоя! Здесь этого не добьешься. Люди всегда будут преследовать его. Что же делать? Остаться в лесу? Но что ему здесь делать одному? Грифон не будет вечно сопровождать его, зверю нужно общество ему подобных. Скитаться в одиночестве, живя лишь памятью о прошлом, это ужасно... Нет, такая жизнь не для Наиле. Он пойдет в Гавань, может, его все-таки ждет тот белый корабль из сна... Он поднял голову к небу - там, в вышине,горели звезды, зажженные когда-то Вардой для эльфов. Они и сейчас были так же ярки, как в то первое мгновение. Должны были быть такими. Наиле верил в это. А вон путеводная звезда Эарендила горит на западе. Да, он пойдет в Гавань. И будет ждать там, сколько позволят валары!
   Наиле сообщил о своем решении прилетевшему утром грифону и спросил, что выберет он. Гирхо очень огорчило решение друга, но зверь понял его. Подумав, грифон сказал Наиле, что он решил правильно.
- Но тогда мы должны будем расстаться, если только ты не захочешь отправиться со мной в Бессмертные земли.
- Нет, моя жизнь здесь. Я не могу покинуть Семиречье. Значит, придется расстаться, ничего не поделаешь. Но мы расстанемся друзьями, я буду всегда помнить тебя, всю жизнь, сколько мне будет отпущено. И потом, Наиле - хорошее имя для маленького грифона, как ты думаешь?
- Ты так считаешь? - Расслеялся эльф. - Постарайся не забыть об этом!
  Помолчав, он добавил уже серьезно:
- Я тоже никогда не забуду тебя, друг. Всю жизнь, отпущенную эльфу.
  Грифон склонил голову на бок и глянул на эльфа одним глазом.
- Это слишком долго, мне трудно представить. Может, тебе лучше записать?
 Теперь хохотали оба. Потом Наиле спросил:
- Ты проводишь меня в Гавань?
- Ты хочешь, чтобы я узнал твою тайну? Не боишься, что какой-нибудь чародей воспользуется этим?
- Нет. Я последний эльф в Семиречье.
  Они помолчали, глядя вдаль на голубые волны. Потом неспеша пошли вдоль берега на север. К концу лета перебрались по тайным тропам через горы, закрывающие Тайную Гавань со всех сторон. Грифон остался с эльфом ждать корабль, хотя Наиле говорил ему, что неизвестно, появится ли он вообще. Однако, через несколько недель ожидания к причалу подошел точно такой же корабль, какой Наиле видел в своих снах! Прощание было грустным и радостным одновременно. Наиле навсегда расставался с другом, но на корабле его ждал отец и другие эльфы. Грифона ждала новая, свободная жизнь, а Наиле уже был не один. Но все-же они расставались...
   Когда корабль отплыл, Наиле долго стоял на палубе и смотрел назад, на сидевшего высоко на скале грифона. Когда же берег, наконец, скрылся вдали, он повернулся в сторону запада, вытер набежавшие слезы и улыбнулся. Там, впереди, его ждало счастье и покой.