Продолжение Найденное сокровище

  Эльф посмотрел ему прямо в глаза. Орк, тут же умолкнув, вздрогнул и отступил на шаг.
- Ты так думаешь? Ну что ж, давай сразимся. Один на один. Кто победит, тот останется здесь. Согласен или боишься?
- Я не боюсь тебя, эльф! - Орк гордо вскинул голову под одобрительные крики своих собратьев.
 Он осторожно приблизился, настороженно глядя на Элдора.
- Только не вздумай воспользоваться своими колдовскими штучками! - Проговорил он.
- Ты смеешь сомневаться в слове эльфа, несчастный?!
- От вас, темных, любого подвоха ожидать можно. - Пробурчал орк.
 Эльф презрительно усмехнулся и встал.
- Если твои подручные шевельнутся, я спалю их на месте. - Предупредил он и легонько махнул рукой в сторону. Перед толпой орков тут же вспыхнуло темно-фиолетовое пламя, заставив их в ужасе отшатнуться. Но огонь уже погас, никого не тронув.
   Эльф и орк стояли, сжимая в руках мечи и глядя в глаза друг другу. Они стояли неподвижно и молча. Глаза эльфа пылали ледяным васильковым пламенем. Глаза орка тоже пылали - злобой и страхом. Все его существо просто излучало ненависть. И тому и другому уже приходилось встречать такого противника. Но всеже у эльфа было преимущество - орк видел в нем темного эльфа, такого же вероломного, как и все его сородичи, а тот не обманывался в своем противнике. И орка подвел его страх в этом поединке взглядов - он дрогнул. Схватка началась. Клинки мелькали так быстро, что солнечные лучи, отражаясь от них, слились в вихрь отблесков и вспышек. Ни один удар не достигал цели. Но вот меч эльфа коснулся плеча орка. Тот свирепо зарычал - и потерял терпение. Теперь его участь была решена. Он пропускал удар за ударом, разъяряясь все больше. И терял силы. А эльф оставался спокоен и невредим. И вот он в последний раз взмахнул мечом. Орк упал, плеснув последний раз в своего победитела ненавистью. Поединок закончился.
  Толпа, окружавшая поляну, разом взвыла и ьросилась на Элдора. Теперь ему пришлось отражать удары сразу со всех сторон. Шансов не было никаких - врагов слишком много. Волшебством он их победить не мог - оно рассчитано на испуг , а не на убийство. Перед поединком он блефовал. И враги это быстро поняли. Они стали нападать все смелее и яростней. Выстоять в такой схватке у эльфа не было никаких шансов, и он это понимал со спокойной обреченностью. Сейчас он сражался не для того, чтобы победить, а чтобы умереть с честью.
  Но тут что-то произошло. Его враги внезапно дрогнули. У Элдора не было возможности оглянуться, но он почувствовал, что сражается с меньшим числом противников, чем раньше. Кто-то включился в сражение. Значит, появился шанс на победу. Что ж, пусть будет так. Придется пожить еще немного. Когда битва подходила к концу, и орки таяли, как весенний снег, Элдор смог, наконец, оглядеться. Он едва не пропустил очередной удар, так поразило его увиденное: с разных концов поляны к нему пробивались гном, хоббиты и Вальдин. Что Бигор рубил орков с веселой злостью, как молодую поросль, а Вальдин дрался с азартом настоящего воина, было понятно. Но хоббиты, никогда не отличавшиеся особой воинственностью, сейчас дрались с таким суровым блеском в глазах, словно всю жизнь только этим и занимались!
  Но вот бой, наконец, окончен. Вся поляна завалена трупами орков. Те, кто сбежал, вернутся не скоро. Элдор внезапно почувствовал страшную усталость. В глазах замелькали радужные пятна, как будто он долго смотрел на солнце...
- Нелегко ему пришлось, бедняге.
  Голос Бигора прозвучал, словно сквозь вату. Элдор почувствовал, что лежит на чем-то мягком, и чьи-то руки с нежностью касаются его лица. Эльф открыл глаза и встретился взглядом с серо-голубыми глазами, полными слез и звенящей нежности. Это были глаза той, кого он не надеялся увидеть уже никогда.
- Алина...
 В его васильковых глазах искрилась и переливалась самоцветами такая же нежность.
- Если я еще раз влезу в такую историю, разрешаю высечь меня хорошей розгой. Только сделай это сама, ладно?... А сейчас дайте мне кто-нибудь мое зеркало, пожалуйста.
  Бигор облегченно вздохнул и полез в мешок эльфа за зеркалом. Только он знал, что Элдор не любоваться на себя собирается. Вальдин тихонько спросил у гнома:
- Он что, умом повредился?
- Нет, успокойся. Помнишь, как он тебя вылечил? Себя он тоже вылечить может. Только с помощью зеркала.
 Найдя, наконец, искомое, Бигор протянул зеркало Элдору. Тот попросил:
- Отвернитесь на время. Это зрелище не из приятных.
  Вальдин помог эльфу сесть и отвел Алину в сторону. Пока Элдор лечился, компания очищала поляну от последствий боя. Только вороной конь Элдора стоял возле эльфа, закрывая его собой. Прошло примерно пол часа, пока эльф смог, наконец, заняться лечением своих друзей. Над поляной поплыл запах лечебной травы, и все сразу повеселели.

    На ночлег решили перебраться дальше в ущелье. Элдор нашел подходящий флет, не тронутый огнем и временем. Все взобрались на него. Лошадей спрятали, сняв с них всю упряжь. Элдор долго говорил что-то по эльфийски своему вороному. Вальдин спросил:
- Что ты сказал ему? Мне кажется, он понимает тебя.
- Я научил Нардила, что делать, если нападут орки.
- Нардил?
- Теперь это его имя.
 Поднявшись на флет, Элдор рассказал друзьям, что находятся они в старом эльфийском городе, разрушенном, по-видимому, внезапно напавшими орками. Но куда делись эльфы, жившие здесь, он выяснить еще не успел.
- Орки боятся этого леса. Он не так прост, как кажется. Я чувствую, в нем что-то есть. А покараулить всеже стоит.
  Первую стражу доверили Фреди. Ему в битве досталось меньше других. Сменить его должен был Бигор, а его - Вальдин. Все улеглись и заснули. Фреди через три часа разбудил Бигора - у бедняги глаза уже не открывались. Гном уселся, скрестив ноги и сжимая в руке топор, и принялся старательно таращиться в темноту, хотя не видел ничего дальше края флета. Через полтора часа такого дежурства он начал-было клевать носом. Но вдруг услышал какой-то шорох с той стороны, где спал эльф. Он обернулся и замер- Элдор медленно шел к отверстию для спуска на землю, и было видно, что он идет во сне, а перед ним, словно указывая путь, двигался язычок голубоватого пламени, паря в воздухе совершенно бесшумно и без дыма! Опомнившись, Бигор тихонько разбудил Вальдина, и они решили незаметно проследить за эльфом. Юноша осторожно последовал за ним, стараясь ничем не выдать себя.
  Огонек привел Элдора к склону ущелья. Там была искустно обработанная стена с высеченными на ней рунами, светившимися в свете луны. Постояв несколько минут, эльф, ведомый огоньком, вернулся на флет и снова лег.
   Утром он рассказал, что видел чудесный сон. Ему снился прекрасный город На деревьях, полный веселых эльфов. Потом тот же город в огне, и эльфов, под градом орочьих стрел уходивших в горы.
- После этого я увидел, что ко мне по воздуху, сияя звездным светом, приблизилась королева. Она повела меня к стене, на которой итильдином было начертано об исчезнувшей реликвии эльфов - большом голубом алмазе, оправленном в митрилл. Королева сказала, что отныне я причислен к светлым эльфам, поэтому на мне оставлен знак... Мне кажется...
  Он распахнур рубашку, и все увидели татуировку в виде звезды. Элдор, очень удивленный. сказал. что раньше ее там не было! До сегодняшней ночи. Гном подтвердил его слова. Они с Вальдином рассказали о том, что видели ночью.
- Еще она сказала, что я должен найти реликвию и вернуть ее эльфам.
- Но где же ее искать? - Спросила Алина.
- Не знаю... - Элдор задумался. - Надо бы найти здесь эту стену. Кажется, там были какие-то указания.
- Ну, это-то легко! 
 Вальдин отвел всех к стене. Днем руны не светились, но видны были хорошо. Время не повлияло на них. Видимо, были применены охранные чары. Кроме надписи там было изображение ожерелья из преплетенной цепи и крупного камня.
- Что здесь написано, Элдор? Это ведь по-эльфийски? - Спросил Вальдин.
- Да. Здесь говорится о том, как эльфы получили ожерелье. В этих горах жили гномы. Очень давно. Они торговали со здешними эльфами и жили в дружбе. Однажды на город гномов напали орки и перебили бы всех, если бы король эльфов не собрал отряд и не пришел бы на помощь. За это и было подарено ожерелье.
- А что говорится о его пропаже?
- Ожерелье передавалось по наследству, и каждый, получавший его, постоянно носил на себе. Однажды очередной наследник отправился в горы на охоту с тремя друзьями. Больше их никто не видел.
- Из этого следует, что искать надо в горах. - Бигор задумчиво потеребил бороду.
- Похоже, что так. Но здесь кругом горы. Знать бы еще, в каком напрвлении пошли охотники.