***

- Что вы там делали? - вопрос долго пробивался со дна и робким пеплом осыпался у его ног, но взгляд она поднять не осмелилась - так и спрашивала, боясь оторвать взгляд от книги. Страница дрожала, зажатая между нервными указательным и большим пальцами.
По другую стороны раздался смешок и шелест страницы.
- В карты играли.
Ей показалось, что она ослышалась.
- Что?
Смешок пробился в голос.
- В карты играли. В Вечный покер. Знаешь что такое Вечный покер?
Она отрицательно помотала головой, не зная, что он сам не отрывает взгляда от ровных чернильных строчек, поэтому не видит этого акта отрицания. Но он ему и не был нужен.
- Это когда ставишь на кон не деньги, а пару лет из своего бессмертия. Можно пару сотен. Даже тысяч - какая, в сущности, разница? Что ещё делать, когда у тебя в распоряжении - внезапно - оказалась вечная жизнь? Что ещё делать с вечностью, кроме как проигрывать её в карты? Вечно проигрывать вечность в карты... звучит, не находишь, а? Это лишено малейшего смысла, зато точно знаешь, что тебе, по крайней мере, точно будет, чем заняться.