Продолжение Найденное сокровище

  -Что случилось? Что с тобой?
 Бигор подбежал к упавшему вдруг Элдору.
- Я не знаю... Очень больно... И в глазах темно. Я ничего не вижу...
  Моргат помог Бигору перенести застонавшего эльфа под дерево и положить на траву. Через несколько минут ему стало легче. Когда эльф пришел в себя, стали выяснять причину его внезапной болезни. Это было тем более необычно, что эльфы вообще не болеют.
- Что же с тобой произошло? - Допытывался Бигор. - С чего началось?
Элдор задумчиво провел рукой по лицу.
- Я подошел к пещере и... как-будто меня пронзили ледяные стрелы. И какая-то стена...из мрака.
 Бигор произнес с сомнением:
- Может, стоит подождать, не ходить пока?
- Нет, я должен.
 Элдор поднялся и снова подошел к пещере. Но в этот раз ничего не произошло, только тревога осталась. И эльф вошел. Вход скорее напоминал дверь. Дальше был виден только коридор, длинный и узкий, и поворот. Друзья пошли по коридору друг за другом, так же, как шли раньше по тропе. Он был пуст, только две лужи мрака на полу. Эльф легко перепрыгнул их и обернулся предупредить остальных, но увидел, что опоздал - Бигор уже наступил в одну из них. Не успели опомниться, как вместо гнома стояла каменная статуя! Моргат осторожно обошел вторую лужу. И тут эльф почувствовал, что из глубины коридора к ним приближается что-то ужасное. Он обнажил меч и повернулся в ту сторону. Из-за поворота выплыл клубок мрака. Медленно приблизился к ним, и вот из него послышался скрипучий смех, и вырисовалось мерзкое, сморщенное лицо и руки со скрюченными пальцами.
- Хе-хе-хе! Здравствуйте, мои милые, здравствуйте! Эльф, гном и человек! Очень хорошо! Ты, человек, мне не нужен. А вот эльф пригодится, хе-хе. Давненько не появлялись здесь свеженькие эльфы!
  Она вытянула руку. От ее пальцев к Элдору потянулись две ленты мрака и принялись обвиваться вокруг него. Эльф пытался перерубить их, но это было все-равно, что рубить воду! Вскоре он был полностью связан этими колдовскими путами. Тут рубашка на груди эльфа распахнулась и от звезды вырвался луч яркого серебристого света прямо в ведьму. Однако она с ехидным смехом схватила этот луч и переломила его, словно стеклянный. И швырнула в звезду комком мрака. Элдор вскрикнул и, выронив меч, потерял сознание. Моргат кинулся к нему:
- Оставь его, ведьма!
 Она посмотрела на человека с интересом.
- А ты не совсем человек. Но в тебе мало эльфийского, ты мне не интересен. Поэтому ступай-ка отсюда, пока жив.
 Моргат внезапно потерял способность двигаться. Он стоял и смотрел, как ведьма поддела пальцем стягивающие эльфа путы и легко, как перышко, подняла его. Мрак снова окутал ее, и она исчезла за поворотом с плывущим за ней по воздуху эльфом. Моргат остался стоять без движения - вторая лужа, переместившись под него, заточила его в стеклянном кристалле.

     Ведьма вошла в большую комнату и протянула палец в сторону угла. Эльф поплыл туда и оказался подвешен на крюке рядом с четырьмя другими эльфами, видимо, висевшими там уже очень давно - один был мертв, трое других превратились в высохшие мумии. Они еще дышали, но были без сознания, как и Элдор. В другом углу, сваленные в кучу, лежали трупы орков.
- Вот так, вот так, мои милые. - Приговаривала ведьма ласково. - Теперь у меня снова свежая жизненная энергия эльфа. Давненько я не пробовала такого вкусненького. О, да ты у нас темный! Это интересно. Очень хорошо! Она приблизилась к Элдору, висевшему на крюке, как старый плащ, и слегка коснулась его руки. Эльф дернулся, но не очнулся.
-Хе-хе-хе! Да, вот так, очень хорошо! Орки не такие вкусные. А вот эльфы сладенькие. Особенно темные. Тебя надолго хватит, миленький, повиси пока.

   А в лагере все занимались своими делами и ожидали возвращения разведчиков. Только Алина все время поглядывала на тропу. Вдруг Нардил тревожно заржал и бросился к ней. Она вздрогнула и почувствовала сильную тревогу. Конь требовательно ткнулся ей в плечо и снова заржал. Она поняла его и вскочила на спину верного животного. Хоббиты и Вальдин не успели ничего сделать, как девушка верхом на коне эльфа уже исчезла из виду.
  Нардил быстро домчал Алину до пещеры. Девушка бросилась внутрь и тут же наткнулась на статую гнома. А немного дальше увидела своего отца в стеклянном кристалле. Рядом лежал меч Элдора. Она подняла его и, не тратя время на удивление от легкости клинка, ударила по кристаллу. Стеклянные брызги разлетелись в стороны и Моргат выпал на руки дочери.
- Где Элдор? Что с ним?
- Ведьма утащила его. Я не смог ничего сделать, прости.
- Он жив?
- Я не знаю... Алина, беги! Это она!
 Из-за поворота коридора вновь выплыло темное облако.
- Э! Да это девочка! В тебе много эльфийского, ты мне пригодишься. Сама пойдешь или тебя связать?
 Алина сообразила, что покорность поможет ей бороться с ведьмой. И ведь надо узнать, что с Элдором.
- Я пойду сама.
 Девушка постаралась выглядеть как можно испуганнее и покорнее. Она сделала знак отцу, чтобы не мешал, и молча пошла вслед за облаком. Моргат, не в силах ей помешать, с ужасом смотрел, как его дочь идет на встречу смерти. Что она задумала?
  Тем временем ведьма привела Алину в комнату и велела ей разжечь огонь в очаге. Девушка подчинилась, не говоря ни слова, и стала оглядываться, стараясь не привлекать внимания. Она увидела висящих в углу эльфов, и сердце ее замерло, заставив выронить хворост. Но, заметив признаки слабого дыхания, Алина испуганно оглянулась на ведьму. Та была занята своими склянками и не заметила неловкости девушки. Пора было подумать о спасении. Алина исполняла все приказания ведьмы и думала, думала... До боли в висках. Но с каждым мгновением понимала, что единственный выход - убить ведьму. Как это сделать? Меч она бросила, когда подхватила отца. Другого оружия у нее не было. Может, найдется что-нибуть здесь? Но обыскать помещение в присутствии старухи Алина не могла, а та ни на минуту не оставляла ее.
  В течение дня ведьма три раза подходила к одному из эльфов и прикасалась к нему. С каждым прикосновением жизнь все больше уходила из него. Наконец он умер. Старуха удовлетворенно хмыкнула, обернулась к Алине и увидела слезы на ее глазах. Приняв их за слезы страха, ведьма ехидно проскрипела:
- Не бойся, деточка, твоя очередь еще нескоро. Пока мне выгоднее использовать тебя в качестве рабыни.
 Алина низко наклонила голову. Те слезы были слезами бессилия и ярости.
- Вот что! Надо прибрать здесь. Слишком много мусора накопилось. - Ведьма указала на трупы орков в углу. - Вынеси-ка их отсюда! А чтобы ты не вздумала сбежать...
 Она протянула к девушке палец. Темная лента поползла от него и прицепилась к ноге Алины. Она была холодна, как лед, нога тут же онемела.
- Шевелись! - Заорала ведьма.
 Алина вздрогнула и покорно принялась таскать трупы из пещеры. Они были почти невесомые, словно одни оболочки. Вытащив первого ока, девушка обнаружила, что уже совсем темно и у входа нет ни Моргата, ни Бигора. Моргат был свободен, но куда исчез гном?! Впрочем, на удивление у нее времени не было - "поводок" тянул обратно. Перетаскав всех орков и сложив их под ближайшим деревом, Алина вернулась в пещеру, но отдыха не получила. Надо было вынести еще двух эльфов.
  Проходя по коридору последний раз, девушка заметила на полу слабое серебристое свечение. Конечно же! Это был меч Элдора, который она выронила! Алина подобрала его и спрятала под одеждой, надеясь изо всех сил, что ведьма ничего не заметит. Но та, видимо, так была уверена в том, что девушка сильно испугана, что не стала ее проверять. Алина с трудом скрыла свою радость. Теперь появился шанс на спасение.