Отражения снов 18

-Значит, ты говоришь, что управлению боевыми гепардами можно научиться?-фараон лениво отправил в рот сочную ягоду, но сквозь полуприкрытые веки светились любопытные искорки. Нибиру отлично знала этот азартный огонь-именно он помогал властителю добиться всего, чего лишь желала его душа.
-Да, повелитель,-кивнула она.-Но не всякому это под силу. Человек, начисто лишенный фантазии и силы мысли, попросту погибнет-любой зверь не перенесет грубого вмешательства в свой внутренний мир...
-Какой мир у животного?-расхохотался Кереш.-У них лишь низкий звериный дух...
-Так почему же ты не смог управиться с ним?-фараон полунасмешливо поднял бровь.
-Потому что мой дух общается с создателями миров, а удел слабых-копошиться в земной пыли вместе с созданиями...-выкрутился жрец, бросая красноречивый взгляд в сторону варвара. Даррунг и ухом не повел, отдавая должное угощению фараона-кто знает, когда в следующий раз придется подкрепиться, да и придется ли вообще? Жрец, видя, что возражать никто не собирается, осмелел и вдруг снял пояс, оказавшийся на деле одной из священных змей. Потревоженная кобра на миг раздула свой капюшон, приготовившись к атаке, но жрец почти ласково не то просипел, не то прошептал что-то, и священная змея успокоилась. Нибиру тоже облегченно вздохнула-мало ли какой пакости можно ждать от ущемленного служителя богов!
-О богоподобный!-вкрадчиво прошелестел Кереш.-Варвар легко подчиняет кошек, но сможет ли он так же легко управлять священными слугами самого Сета?
-Сможешь ли?-изогнул бровь фараон. Еще до перевода Нибиру варвар кивнул. Казалось, даже не зная языка, он улавливает саму суть сказанного прямо на лету. Поднявшись, он небрежно спросил:
-Что я должен сделать?
-Прикажи змее вернуться ко мне,-оскалился жрец и, прежде чем кто-либо успел возразить, что-то шепнул, и кобра скользнула с его протянутой руки на плечо Нибиру, обвилась вокруг шеи и замерла у самой щеки девушки.
Горло Нибиру перехватило от страха и омерзения. Ощущать холодное скользящее прикосновение на плечах и шее и видеть подрагивающий раздвоенный язычек у своего лица было не просто неприятно-отвратительно, мерзко, как слюнявый поцелуй ненавистного ухажера. Девушка замерла, боясь пошевелиться и страстно желая всей душой, чтобы эта пытка скорее закончилась. Фараон ждал-для него это было не больше чем увлекательным экспериментом, о смертельной опасности которого он и мысли не допускал.
Варвар поднялся медленно и осторожно, но кобра в тот же миг угрожающе зашипела, повернув голову с капюшоном в сторону потенциальной угрозы.
Даррунг честно пытался нащупать волны мыслей ненавистной твари, но ему это никак не удавалось-то ли и мыслей то никаких не было, то ли бьющиеся в панике мысли Нибиру мешали этому, создавая помехи восприятию. Варвар очень боялся ошибиться, и кобра, несомненно, ощущала это, величественно покачиваясь над плечом девушки.
Даррунг закрыл глаза, сосредоточился... Капля пота выступила на виске, прочертив блестящую дорожку вниз... Проклятая змея не сдвинулась с места, и варвар впервые испугался по-настоящему-не за себя, а за девушку, поневоле втянутую в дворцовые интриги. Секунды тянулись медленно и ощутимо, как зыбучий песок, стекая сквозь пальцы вечности... Ничего не происходило. Улыбка Кереша стала откровенно издевательской: его тонкий рассчет оправдался!
Варвар скрипкул зубами от бессилия. Его мысли тщетно бились о тугое ничто, пружинящее, но не прогибающееся.. Кобра сонно покачивалась над плечем девушки, но, услышав скрип зубов, восприняла его как угрозу и бросилась на варвара. Тот во мгновение ока перехватил змею чуть ниже треугольной головы и крепко сжал пальцы.
-Не убивай!-успела крикнуть Нибиру. В последний миг, отделяющий наш мир от царства теней, варвар ослабил хватку, и кобра сникла, прикинувшись увядшим цветком. Даррунг бросил ее к ногам жреца, родив волну ропота за спиной, но не обращая внимания на подобные мелочи. В тот же миг кобра взвилась в прыжке.
-Шанао берунда кресто эмион сиха,-неожиданно выдохнула Нибиру. Она и сама не поняла, откуда пришли слова и что они означают. Но, похоже, священная кобра отлично поняла, о чем речь, и покорно скрутилась кольцом у ее ног. Пришла уверенность, что вот теперь все будет хорошо..
Фараон поднялся, взял кубок с напитком и протянул девушке:
-И гостя угости. Побледнел весь. Видимо, не привык к нашим забавам...
Кубок на миг оказался в руках жреца, который тут же передал его девушке. Нибиру кратко поблагодарила и протянула кубок с ярко-красной жидкостью. Девушка протянула его гостю, явно нуждающемуся в подкреплении. Камень в перстне вдруг вспыхнул ярким светом. Подарок фараона словно ожил..