Бисер

                Бисер

Королева украшала цветы каплями бисера. Цветы действительно нуждались в украшениях: они были серые, с чуть зелеными стеблями и непонятного вида. Садовник говорил, что это розы-сирени. Королева, не знавшая ни роз, ни сиреней, верила садовнику.
Себя королева не украшала, хоть и была тоже серой. Она не могла сказать, всегда ли жила такой или просто стала когда-то. Кожа, глаза, волосы – даже губы, которые у королев обычно яркие и сочные – серели, иногда меняя оттенки к полудню и к полночи – два раза за сутки.
Серой королеве бисер присылали из других стран неизвестные существа. Неизвестные потому, что королева никак не могла разглядеть их. Неясные пятна бросались в глаза, иногда слепили – тогда королева считала пришедших ангелами – иногда застилали мраком – тогда королева в страхе бежала к дверям.
Но эти неопознанные существа имели крылья непонятного, как и цветы, вида. Садовник терялся в догадках – хотя чему тут удивляться? Ведь он был садовником, а не биологом. Тоже серым. Но, в отличие от королевы, с карими глазами и почти белыми усами, свисающими до плеч. В эти усы садовник заплетал самую яркую траву, и тогда выглядел неотразимо. Королева платила ему жалованье бисером.
«Зачем мне нужно украшать цветы? Они от украшений становятся ещё серее, темнеют; так что видно лишь бисер, не цветы, – год за годом думала серая королева. Ей казалось, что те неизвестные, бело-чёрные существа знают ответ, и просила садовника посылать им сообщения. Садовник посылал.
Перелётные птицы, не видные на фоне неба, прилетали без ответа. Годы шли, королева не старилась; только усы садовника отрастали всё больше. По этим растущим усам королева отмеряла счёт времени. Приходящие существа сияли ярче, и королеве казалось, что она даже различает некоторые цвета. Не знаю названия этих цветов, королева молчала.
Бисер, ложась на цветы, смущал и стеснял их – цветы чахли и рассыпались. Королева знала, почему: они были несовместимы. Знала, но всё равно, день за днём, неделя за неделей, год за годом, украшала цветы.
Однажды птицы (тогда был очень тёмный день – светло-серых птиц увидели везде) принесли ответ. "Синий свет" – прочитала королева и задумалась. Думать ей оставалось недолго – в дверь стучало одно из неопознанных созданий. Оно было тёмное, но с каким-то непонятным оттенком. Назвавшись Синим Светом, существо окрасило в тот оттенок цветы, бисер на них, и ушло. Королева стояла в недоумении.
Но с этого дня цветы перестали чахнуть, слившись с бисером. И хоть королева так и не узнала зачем – она продолжала укарашать их. Усы у садовника уже завязывались на талии, а глаза поменяли оттенок. Королева гадала, к чему.
У королевы всегда были крылья – разумеется, тоже серые. Но она не летала. Крылья волочились по полу; часто королева хранила на них бисер. С того дня, как Синий Свет окрасил его, крылья понемногу начали тоже синеть.
Королева трогала перья, откладывала бисер садовнику – теперь он тоже вплетал его в свои громадные усы – мыла весной окна (окна были стары и рассержены чем-то давним; они хотели, чтобы их мыла только королева. Иначе они сердились и чернили небо), поливала цветы. Весной бывали ярко-белые дни – в эти дни у королевы болели глаза. И посиневшие крылья почему-то сливались с белым небом. Возможно, в эти дни королева поднималась от земли.
В остальные же она украшала цветы нескончаемым бисером. Птицы снова прилетали без ответа.