2 глава Королевство Эления
В пышно убранном зале, ярко освященном светом огромной люстры, столпилось множество народа. Король царственно прошел к трону, сел и сказал: «Пусть каждый в этом зале получит награду по заслугам. Начинайте!». Все придворные, расположившиеся по краям красной дорожки, присели в глубоком поклоне. Начался приём просителей от всяких лордов. Под самый конец в зал вошел, ожидаемый его величеством, паладин. Церемониймейстер прокричал на весь зал: «Член ордена рассвета, паладин сэр Владимир!» Огромные двери растворились, и он вошел, тихо и немного сконфуженно, в стальных рыцарских доспехах, без украшений, только с белым плащом за спиной.
-Ваша светлость, благодарю за то, что приняли меня, простого рыцаря.
-Сэр Владимир, у нас так редко бывают паладины, последний был еще при моём предшественнике.
-Я вас, может быть, разочарую, но я еще не совсем этот, тот самый. Для того чтобы стать паладином, мне нужно свершить геонийский подвиг. Не соблаговолите помочь? В столь благодатном крае сложно найти даже разбойников, только вы можете знать, где найти здесь врагов рода человеческого.
-Как не помочь в столь богоугодном деле! На окраине моего королевства, завелся дракон, который уже уничтожил одну из моих армий. Люди там настолько страдают, что пришлось освободить их от налогов. От него страдают все в моём царстве. Если вы победите дракона, уничтожившего целое войско, то вы совершите великий подвиг во имя своего бога.
-Прошу не употреблять имя бога без необходимости. Спасибо за то, что помогли мне в моём положении.
Король немного передернулся, давно его, ни кто не поправлял, и за такое в темницу бы, но где взять сейчас еще одного паладина? Негде! Придется работать, вот с этим, может быть справится, а нет, так нет, чужого добра не жалко.
-Вам помогут, добраться до тех земель мои люди, а после победы я устрою праздник в вашу честь.
-Благодарю за всё, это такая большая честь для меня, но мне кажется, что вы несколько переоцениваете мои заслуги и титул.
-Победа над драконом будет того стоить! Это всё что вы хотели?
-Да.
-Тогда прием окончен.
-Ваша светлость.
-Сэр Владимир.
Огромная гора, усыпанная лесом у основания. На опушке означенного леса разбит лагерь. Группы людей отдыхают вокруг костра, трое людей ,на окраине лагеря, лицом к лесу собирают снаряжение.
-Ну, вот и всё! Ваш походный рюкзак уложен, сэр Владимир!
-Спасибо сэр Саркис.
-Вы настоящий смельчак! Один на дракона, такого ни когда небывало в наших краях!
-Ни чего особенного, вы же дали мне огнеупорный доспех, а в ближнем бою я с ним справлюсь, обязательно справлюсь!
-Это лучший доспех, он нагревается меньше остальных от прямого огня.
-Где находится его пещера?
-Идите по дороге, а потом по останкам обглоданных скелетов людей, лошадей, коров. Ну да ладно, с богом! Мы вас будем ждать здесь, если заблудитесь, идите прямо, на окраинах леса мы поставили отряды поддержки, у них всё есть.
- Еще раз вам спасибо, за помощь.
-Не стоит, это мы вас должны благодарить.
Вот она пещера, м да… Вот я и пришел, а что дальше? И зачем я полез к королю?! Мог бы и к бургомистру местному зайти. Теперь просто обязан, победить или умереть. Вроде самое спокойное королевство, откуда это нечисть тут взялась. Если бы ни эта услужливая помощь я мог бы потянуть время, найти оружие помощнее, у меня бы появился шанс победить. А в таких условиях пора писать завещание. Хотя какое завещание, я беден как мышь, единственное, что есть, так это доброе имя. Если же сейчас убегу, то и его потеряю. Полный этот самый, который не хороший, а я так надеялся, что здесь нет ничего опаснее кабана или оленя. Бежать, не бежать, умирать, не умирать, что делать?! Пусть все летит в пропасть, один раз живем, авось повезет!
Так подумав, быстро впрыгнул в пещеру.
- Нечисть пришел твой смертный час! Я паладин Владимир, вызываю тебя на бой! Больше ты не будешь убивать невинных, твоей власти пришел конец!
-Кто? Чего? Кого дурака еще принесло, с утра пораньше? Тебе что делать больше нечего.
-Я пришел покончить с твоими зверствами порождение мрака!
-Кто пришел-то? Повтори, а то я прослушал.
-Я паладин Владимир, пришел искоренить зло в этих землях! И начну я с тебя, нечисть!
-Надо было сразу догадаться, что это паладин, можно сказать полный паладин. Эй!! Ты под нечистью меня подразумеваешь? Ты знаешь на кого бочку катишь, букашка? Я тебя одной лапой задавлю.
-Паладина не испугать пустыми угрозами!
-А меня железякой в твоих руках, тебе чего от меня надо?
-Я же сказал, я пришел искоренить зло в этих землях. Чего непонятно?
-Вот иди и искореняй, а мне не мешай спать. Если всё-таки найдешь, мне покажи, давно их невидел.
-А ты кто?
-Зеленый изумрудный дракон. Кстати, у тебя глаза тоже карие, как у меня. Отношусь к естественной фауне эльфийских лесов. Эльфы, тоже не являются нечистью. Потому у тебя нет повода, меня убивать, чего ты вообще не сможешь сделать. В этом королевстве тебе делать нечего.
-Я не могу отступить, это мой первый подвиг!
-Как мило, ты наверно рассчитываешь, что по такому поводу я подставлю свою шею? Таких истинных паладинов еще поискать надо. Почему не приготовился к битве? Должен ведь понимать, дракона завалить не курицу общипать.
-Да времени не было, король так обрадовался, привез сюда, не дав передохнуть с дороги.
-король Джеральд меня уже достал, сколько можно пытаться меня убить. А ты положи меч, и доспехи сними, всё равно отсюда его люди тебя живым не выпустят.
-Это хитрая уловка, надеешься, что я поверю в то, что король элении хочет меня убить. Не дождешься! Да и зачем ему убивать меня?
-За тем, за чем он убил своих людей. Он хочет превратить меня в злого, одержимого убийствами, алчного дракона. И чем больше трупов он сможет на меня повесить тем лучше. А когда придет настоящий паладин или охотник на драконов, мне придется уходить, и у него одной мозолью будет меньше.
-Ты очень умён, и это похоже на правду, но благородные люди так не поступают. Тебе нужно обезоружить меня, тогда тебе будет намного проще меня убить.
-Я не убийца, конечно, бывает иногда, но я невиноват, сами нарываются, как ты. И еще раз повторяю, ты для меня абсолютно безвреден. Вот попробуй.
Дракон протянул голову и положил на пол, перед человеком. Владимир взял свой меч и нанес самый сокрушительный удар, который мог, по шее дракона. На месте удара не было даже царапины, это вывело из себя паладина, он начал бегать вокруг дракона и бить, что есть сил. Через полчаса, употев в доспехах, он успокоился и отдышался. Похоже, я его убил – подумалось ему. Сняв доспехи, он развел костёр, и счастливо улыбнулся. Всё обошлось, какой глупый дракон, сам подставил под удар голову. Надо бы зуб выломать, на память.
-Так, где у нас зубы. - произнес рыцарь начав ковырять в зубах мечом.
-Может зубы лечить в другой раз, я так сладко спал.
-Ты спишь?!
-Извиняюсь, такой чудесный массаж, так расслабляет, а я еще с ночного аблета.
-Массаж?!?!
-Большое тебе спасибо за массаж. Как тебя зовут?
Паладин погрустнел, сел и уставился в пол стеклянным взглядом. Достал кинжал и начал медленно что-то рисовать. Через пару минут сказал: «вроде говорил, меня зовут Владимир, я паладин, пришел искоренять зло, это мой первый подвиг, послал меня король Джеральд, вот и всё»
-Да, да, я вспомнил, еще раз извиняюсь, была длинная ночь, было много работы.
-А что вы делали?
-Да так, разбойников гонял, лордов пугал.
-А зачем вам разбойники, у них ничего нет.
-Местные попросили.
-Местные, это крестьяне, а они вам, зачем сдались?
-Деньги нужны.
-Деньги, у них денег кот наплакал. Грабить не пробовали, больше получите.
-Это мне говорит паладин, защитник всех униженных и оскорбленных.
-Какой я паладин, ничего толком сделать не могу, все через, это самое, место.
-Не вы один разочарованы в своём существовании.
-А у вас то что? Вы дракон, могучий и сильный, можете летать и жить где захотите. Свободны как птица. Да и богатство у вас должно быть.
-Не в деньгах счастье, мой милый друг.
-А в их количестве.
-Хорошо сказано. У вас нет лишнего золотого?
-Зачем дракону золото?
-Любому дракону хочется иметь как можно больше золота, это также престиж.
-Но вы, не все, я же по глазам вижу, вы не алчны, в вас нету ничего звериного. Так зачем?
-Если честно, это золото нужно не мне. Оно для другого дракона.
-У вас вымогают золото? Как это неблагородно, я помогу разобраться с вымогателем!
-Да нет, я сам виноват. Ни кто не вымогает, просто так получилось.
-Может, ты скажешь, как так получилось, я бы хотел помочь.
-Чем ты можешь помочь, ты себе помочь не можешь.
-Вдвоём мы сможем сделать больше.
-Хорошо. Вижу, просто так не отстанешь, я всё тебе расскажу. Я влюбился в одну очаровательную даму, ночную смерть. У неё такие гибкие крылья, изящные формы шипов, а летает выше всех похвал. Если бы ты видел её когти, пять сантиметров остро отточенной стали, хотя это конечно не сталь, а кость, белая, без единой трещинки, гладкая, безупречная.
-А при чем здесь золото?
-На неё положил глаз красный дракон. Он богат и стар, для дракона это хорошо, но разница в возрасте у них один к десяти, а это чересчур. Потом она сразу предпочла меня, и было бы всё хорошо, но она обязана выбрать того, у кого золота больше. А здесь, ты знаешь, я уступаю даже простому рыцарю.
- Пойдем, убьём этого красного, заберем его золото, и всё будет хорошо.
-Дракон не может убивать другого дракона. Этот закон нельзя нарушать.
-А почему она не может, сама выбрать тебя или ты её?
-Продолжать свой род должен только лучший дракон, а соревноваться мы можем только косвенно. Кто награбил больше золота, тот и сильнее и умнее.
-А почему именно золото?
-Не камни же собирать.
-И сколько тебе нужно?
-Целая гора золота, и я не преувеличиваю, у красного уже все пещеры им забиты.
-А сколько у тебя уже есть?
-Пол килограмма.
-Да, не густо.
Вдруг в пещеру вошло двое людей, в черных плащах с капюшоном. Они достали тонкие как шило, трехгранные кинжалы, длинной в два десятка сантиметров.
-Добрый вечер, мы наверно помешали вашей длинной беседе, но у нас дело к Ужасу леса.
-Вы пришли за моей шкурой или моими сокровищами? Я просто так, вам их, не отдам.
-Мы пришли за книгой, и если будешь нам мешать, мы легко тебя убьём, мы не случайно взяли такое оружие, это боевые шприцы. Лучше не мешай.
-Как вы смеете угрожать хозяину пещеры! – возмутился паладин.
-А ты, по какому поводу сюда пришел?
-Убить дракона.
-Ну, так как, убил? – произнес с ехидцей левый.
-У нас нет времени на шутки – строго обратился он к напарнику.
-Кто вы?
-Мы хранители закона, и нам лучше не сопротивляться. Лучше по-хорошему отдайте наше имущество.
-Кем бы вы небыли, мы не отдадим вам ничего.
-Сэр Владимир, сейчас лучше отступить, если они говорят правду, то они нам не по зубам. Их планы, просто так не расстроить.
-Послушайте мудрого дракона, он дело говорит.
-Если сэр Ужас Леса сам хочет отдать вам книгу, то я не имею права ему препятствовать.
-Вот и хорошо. Где книга?
-Вот она, но прежде чем я вам отдам её, вы должны оплатить хранение.
-Ваш отец хранил её бесплатно.
-Он был на службе, а я свободный дракон, и мне положена оплата трудов.
-Но такого уговора не было... Но если хотите золота, мы его вам дадим.
Правый щелкнул пальцами и у его ног появился сундук полный золота.
-Вас устраивает?
-Книга наверняка ценная, а платите как за простой антиквариат. Разве это достойно, занижать ценность хранения такой реликвии Сэром Ужас Леса. -упрекнул паладин.
-Ладно, но больше у нас денег нет, и если вы будете продолжать упорствовать, мы вас просто убьём.
Правый еще раз щелкнул пальцами, и возле первого сундука появились еще два.
-Вот ваша книга, желаю приятного чтения!
-Пока, надеюсь, мы больше не увидимся.
Они вышли из пещеры и растворились в темноте.
-Вот смотри, у нас уже есть три сундука с золотом, а это первый день нашей совместной деятельности. Как человек ты наверно не очень сильный, но как талисман то что надо. И знаешь у меня есть идея…
Свидетельство о публикации №211061900826