Старые сказки на криминальный лад

ДЕЛО  ОБ  ОДУРАЧЕННОМ  ДОМОВЛАДЕЛЬЦЕ И  ИЗВОРОТЛИВОМ
ДОМАШНЕМ  ЖИВОТНОМ  В  САПОГАХ

Дело  второе

Когда я хочу рассказать о выдающихся талантах моего друга, крота Пиипа с норы на Холме номер один бис, я никак не могу обойти вниманием историю о семи подозреваемых и колобке. Однако это с блеском оконченное моим приятелем-детективом дело до сих пор остается столь таинственным и порождающим многочисленные слухи, более того в этом замешаны представители известнейших в лесу семейств, что я не могу привести его подробности. Безусловно, когда-нибудь вместе с этой удивительной историей я предам огласке другое нашумевшее дело. Я имею в виду дело об умерщвленной царевне и семи богатырях, которых, как оказалось, напрасно обвинили в преступлении, которое они не совершали.
Истории о приключениях моего друга, крота Пиипа стали достоянием широкой общественности, во многом благодаря не моим стараниям, а, прежде всего, развитию новой технологии – компьютерам. Если раньше, до вторжения прогресса в нашу лесную и сказочную жизнь, мне было практически невозмож-но сносно написать на бумаге даже простое, не длин-ное предложение, хоть вырви для этого все перья из хвоста на перо, то теперь можно весь день стучать по клавиатуре. Что, кстати, я с удовольствием и делаю. Смею надеяться, что рассказанные истории не только интересны, но и достаточно поучительны.
Я, пожалуй, еще не говорил о том, что мой друг брался за некоторые дела не за какие-то денежные или материальные поощрения его как детектива, а чисто из-за спортивного интереса. Мол, сможет он докопаться до истины или нет. Что и говорить, все пришедшие к нему с бедой или просьбой всегда ухо-дили довольные, поскольку сыскарь или раскрывал преступление, или, в крайнем случае, давал дельный совет. Впомним хотя бы дело о теремке, из которого злодеи выгнали настоящих жильцов. Впрочем, об этой истории я, кажется, уже имел честь однажды поведать своим читателям. Дело, о котором сейчас я хочу рассказать, в чем-то схоже с делом о теремке. А началось все с того, что возле норы номер один бис появился человек.  Надо сказать, что нора, где обитал великий детектив Пиип, была самой первой, но хозяин второй норы, бурый медведь Топ, никак не мог допустить, чтобы его жилище шло под номером два. Тогда, чтобы не обидеть косолапого, крот Пиип при-нял Соломоново решение: будет две норы под номе-ром один. Но для того, чтобы не было путаницы, свою нору детектив обозвал номер один бис. Возвра-тимся к человеку, который заявился к нам в одно лет-нее утро. Мы как раз позавтракали и, сидя у беседки, вели неспешный разговор о превратностях судьбы. Пришедший человек сразу привлек наше внимание.
- Это косарь, - заметил крот, прищурив очень хитро свои маленькие и подслеповатые глазки.
- Как ты догадался об этом? – удивился я.
- Надо уметь делать выводы, - снисходительно произнес крот, - когда-нибудь я научу тебя своему непревзойденному методу и ты, дятел, перестанешь удивляться каждому моему слову.
Я не обиделся на своего друга. Я и на самом деле был дятлом. Разве он бы обиделся на меня, если бы я назвал его кротом. Пиип был кротом. Правда, самым умным кротом в мире.
- Обрати внимание, - показал мне крот, - у него в руках коса. А из этого наблюдения можно сделать вывод, что человек, который таскает с собой всюду косу, наверняка косарь. Если, конечно, он не торговец косами… Мой метод допускает ошибку в два-три процента.
Человек с косой остановился в двух шагах от нас и, поздоровавшись, спросил:
- Скажите, кто из вас прославленный детектив Пиип?
Крот поднялся.
- Это я, - скромно сказал он, - что привело вас ко мне?
Косарь переминался с ноги на ноги, не решаясь начать. Приветливым жестом и кивком головы Пиип ободрил его, и, видя столь живое участие, пришедший стал рассказывать.
- В наших краях, далеко за Великими озерами стоит большой каменный дворец…
- Ну-ну! Продолжайте.
- В нем, в этом красивом и громадном дворце, с недавнего времени поселился новый домовладелец.
- Как его зовут?
- Он называет себя маркизом де Карабасом…
- Карабасом?
- Да.
- Знавал я одного Карабаса. Его звали Карабас-Барабас. Не очень хороший был дяденька.
- Вот и я о том же.
- То есть, если я правильно понял,  вы хотите сказать, что этот маркиз тоже не очень хороший че-ловек?
- Наверное. Если учесть, что он занял чужое жи-лье.
- Почему вы так решили? Для этого есть основа-ния?
Косарь пристально посмотрел на меня, потом наморщил лоб и смущенно спросил:
- Вас и вправду заинтересовало это дело?
Пиип гордо выпятил грудь. Ему было что отве-тить.
- Когда попрана справедливость, - заявил он с пафосом, которого трудно было ожидать от лесного крота, - я готов защищать добро даже без намека на какое-либо вознаграждение.
Наш несмелый собеседник вдруг обрел крылья. Правда, в переносном смысле этого слова.
- Тогда идемте со мной, - потянул он меня за ре-альное перо.
- Куда? – заверещал я.
Косарь перевел взгляд на моего друга и повто-рил:
- Идемте, вы сами все увидите.
Крот махнул мне рукой, чтобы я летел следом, и направился за торопыгой косарем.
Дорогой все молчали. Косарь по мере движения все увеличивал шаг и увеличивал. Детективу даже пришлось бежать. Он совсем запыхался, когда нако-нец вышли на дальнюю опушку леса.
- Мы прибыли, - сообщил наш проводник.
Ряд косарей, расположившихся друг за другом, в поте лица занимались своим делом. То есть косили траву на поляне.
Увидев нас, один из мужчин показал рукой ос-тальным, и все прекратили работу в ожидании нашего приближения.
- Уважаемый крот, - выступил вперед самый по-жилой из работяг, почти седой мужчина в старой со-ломенной шляпе, - мы полностью согласны с тем, что вы услышали от нашего товарища.
- Правда? – удивился Пиип.
- Правда, - закивали головой остальные.
- Изложите суть дела, - потребовал детектив.
- Значит, так… несколько дней назад по дороге прибежал к нам кот (он был в больших ботфортах) и заявил: если у вас будут спрашивать, чьи это луга вы косите, отвечайте, что господина маркиза де Караба-са.
- Дальше!
- Что нам оставалось делать? Под угрозой нака-зания мы вынуждены были подтвердить все королю, который, проезжая в карете, поинтересовался именно этим вопросом.
- Что же вы до сих пор молчали? – разозлился крот. – Это ведь типичный пример мошенничества. Явного обмана… Хотя я пока не знаю, для чего заду-мана эта афера!
- Тут все просто, - взял слово приведший нас сюда молодой косарь, - недавно я относил рыбу в замок на холме и увидел во дворце разгуливающего петухом давешнего знакомого – Кота в сапогах.
- Ну и ну! – искренне поразился крот Пиип. – Интуиция мне подсказывает, эти два события каким-то образом связаны друг с другом. Я попрошу тебя, дорогой Стучок, слетай в замок и инкогнито попро-буй пролить свет на удивительную тайну…
Как показали дальнейшие события, детектив Пиит, выдвинув интересную версию, совсем не ошибся, а напротив предвосхитил развязку.
- Удачи! – крикнул мне мой друг. – Жду твоего возвращения у беседки на Холме.
Выполняя поручение, я в два взмаха крыла доле-тел до указанного дворца и занял очень удобную по-зицию у главного окошка. Вскоре из наблюдательно-го пункта я увидел пресловутого кота в сапогах и всех обитателей таинственного замка. Так и есть, в шикарных апартаментах жили: а) лопоухий парень с замашками деревенского простофили, б) прекрасная девушка, к которой он обращался попеременно со словами или любимая, или принцесса. Само собой разумеется, там же обитал и проныра Кот.
По возвращении мой рассказ произвел на Вели-кого детектива странное впечатление. Он заперся у себя в норе и, судя по тому, что время от времени слышалось щелканье семечек и глухое бормотание, мой друг крот превратился в один сплошной раз-мышляющий мозг.
Что и говорить, информацию надо было перева-рить. А щелканье семечек, скажу я вам, было излюб-ленным занятием детектива с норы на Холме номер один бис. 
- Надо выяснить связи Кота в сапогах, принцес-сы и этого подозрительного господина маркиза де Карабаса, - сообщил крот, высунув из норы свой нос.
- Кто это сделает? – поинтересовался я и сразу же нарвался на задание.
- Ты! – воскликнул крот, затопав радостно лапа-ми. – Я – мозг проекта, а ты – его лапы!
- Наверное, крылья, - обиделся я.
- Пусть будет по-твоему, - согласился крот. Он был в благодушном расположении духа.
Дорогой к мельнице, о которой я уже имел честь рассказать в одном из своих записок о Великом де-тективе с норы на Холме номер один бис, я заметил небольшое озерце. Мое внимание привлек также ле-жащий на берегу нудист-змей, сбросивший кожу и загорающий теперь на солнышке. Я спикировал бы-стро вниз, насколько позволяли аэродинамические свойства моего тела.
Нудист сразу засмущался, но на мои расспросы отвечать согласился. Я слушал и только щелкал клю-вом от удивления. Оказывается, несколько дней назад загорающий змей услышал крики о помощи. На озере тонул какой-то бедолага. Но прежде чем змей дополз до места, тонущего спасли. Из зарослей камыша ну-дист увидел удивительную картину. Оказывается, карета короля стояла у берега, а спасенный лпоухий парень трясся от холода. Какой-то размахивающий в жестикуляции лапами Кот объяснял, что разбойники украли одежду у его господина, пока тот купался. В карете короля, путешествующего с молодой принцес-сой, нашлась одежда для маркиза де Карабаса. Едва он переоделся, как принцесса чуть не упала в обмо-рок. Видимо, влюбилась в этого лопоухого красавца в одежде с золотым и серебряным шитьем. В общем, они  все вместе сели в карету и поехали к какому-то замку.
- Так, так, - сказал я себе. – Теперь моему другу достаточно информации для размышлений. Или все-таки маловато?

- Тук, заходи.
Раздался шелест. По воздуху пронесся шум, и через дверь в норе влетел дятел. Это был я.
- Тук, помни, ты – часть команды! – сказал крот. – Идем в деревню и выясним, откуда взялся Кот в сапогах. Узнав это, мы вплотную подберемся к тайне появления в нашей таинственной истории маркиза де Карабаса. Ха-ха! Я навел справки в своей картотеке, и компьютер выдал, что мой архив содержит сведения только о Карабасе-Барабасе. Это значит, что…
- Что? – поинтересовался я и в ожидании ответа принялся чистить клювом перышки. Это занятие скрадывало мне волнение и успокаивало нервную систему. Сейчас мы как никогда были близки к раз-гадке.
- Это значит, что маркиза де Карабаса в природе до некоторого времени не было. Следовательно…
- Что «следовательно»? – по привычке спросил я, вынырнув из-под крылышка.
- Следовательно, он - самозванец! – громко и резко, как выстрел, закончил детектив.

В деревне мы установили, что недавно умер мельник и оставил своим сыновья наследство. Стар-шему досталась мельница, среднему – дом, а млад-ший получил кота. Обыкновенного домашнего кота. Понятное дело, что младший расстроился. Видимо, имел виды на мельницу.  А тут такой облом.
Когда младший брат собрался уже всерьез лить слезы, Кот по-кошачьи мягко подкрался к хозяину и замурлыкал ему в ухо:
- Не боись, не пропадем…
- А что мы будем есть? – захныкал великовозра-стный оболтус.
- Ты любишь рыбу? – вкрадчиво начал Кот.
- Люблю.
- На вот, держи, - похвалился Кот, - я наловил в озере. Первое время перебьемся. А потом…
- Что потом?
- Суп с котом! – и, увидев грусть в глазах хозяи-на, Кот быстро добавил: Увидишь! Только найди мне сначала сапоги, как у мушкетеров, и шляпу с пером.
При этом у животного был вид заправского пройдохи, так что молодой человек проявил внима-ние. В результате этого Кот заполучил требуемое и, нахлобучив на голову шляпу, стал не просто котом, а Котом в сапогах с большой буквы.
- Теперь мы знаем, кто такой маркиз де Карабас, - заявил крот.
Я раскрыл было уже клюв, чтобы спросить, от-куда это следует, что владелец замка и оставленный без наследства парень одно и то же лицо, но не успел. Крот приложил к губам лапу, и я понял, что раньше времени посвящать темных крестьян в подробности расследования не стоит.
Путь к замку показывал я. Крот покорно шел по пыльной сельской дороге и очень-то размышлял. В такие молчаливые минуты нашей дружбы у моего друга зачастую появлялись идеи, раскрывающие са-мые таинственные тайны.
Вместо привратника ворота открыл нам Кот в сапогах и ливрее, обшитой золотыми галунами.
- Нам нужен хозяин! – сказал крот, насторожен-но покосив глаза на позолоченное животное.
- Как вас представить маркизу де Карабасу?
- Скажите, что пришли его должники, - быстро нашелся детектив.
- Подождите, пожалуйста, - помурлыкал Кот в сапогах и зашагал к дверям дворца.
Я взлетел к флюгеру и, присев на самую вер-хушку, приготовился ждать ответ богатого вельможи. Крот Пиип стал в задумчивости бродить между хо-зяйственными пристройками.
- Маркиз де Карабас ждет вас! – торжественно провозгласил вернувшийся во двор Кот в сапогах.

- Господа, я сильно удивлен вашим визитом! – маркиз поднялся из-за стола с бумагами и вышел к нам, чтобы отшаркаться. Отдав дань этикету, маркиз пристально посмотрел нам в глаза: Как я помню, у меня никаких долгов нет…
- А вы, милостивый государь, хорошенько вспомните, - сказал крот.
Когда надо, мой друг умел говорить высокопар-но.
- И все-таки! Потрудитесь напомнить, о чем идет речь.
- У нас есть сведения компрометирующего ха-рактера. Скажите, замок принадлежит вам? И с како-го времени?
Такой простой, на первый взгляд, вопрос привел вельможу в крайнее волнение.
- Что с вами? – всполошился Кот в сапогах.
- Я так и знал, что добром это не кончится, - за-причитал маркиз де Карабас.
- Рассказывайте, как все было, - сурово потребо-вал крот.
- А ничего не было! – взъерепенился Кот в сапо-гах.
- Хорошо. Тогда я сам расскажу. Если где оши-бусь, поправите. Итак, отец оставил этому человеку, которого мы знаем под именем маркиза де Карабаса, в наследство кота. Кот надел сапоги и стал Котом в сапогах, так? Наловив браконьерским способом в королевских угодьях рыбы и дичи, Кот в сапогах при-шел во дворец . Там он вручил всю добычу королю от имени некоего маркиза де Карабаса, чем сильно и приятно удивил двор. Во власть обаяния имени таин-ственного и щедрого маркиза попала дочь короля. Главным организатором этих афер я называю Кота в сапогах. Итак, Кот в сапогах, мне дальше продолжать или вы сами признаетесь в своих прегрешениях?
- Ладно, я расскажу, как было дальше. А вы сами оцените, насколько справедливо я себя вел.
- Мы готовы слушать, - подал я голос.
Кот покосился на меня.
- Только принцессе ничего не говорите! – вскри-чал маркиз, взявшись от отчаяния руками за голову.
- Ничего не скрывайте, - добавил крот. – Расска-жите, что у вас произошло во дворце.
- Во дворце? Да, я пригласил короля и принцессу в дом моего мифического хозяина – маркиза де Кара-баса. Проблема состояла в том, что у маркиза не было дома, в котором можно было бы принять столь величественную делегацию. Тогда я вспомнил рассказы о дворце злого волшебника, который жил в свое удовольствие и стращал всю округу своими заскоками. Я подумал, избавить жителей от беды – замечательное дело. Однако подступиться к такому всемогущему существу – дело непростое. А вдруг ничего не получится!  Так оно и произошло. Едва я показался в апартаментах, хозяин их стал пугать меня, превращаясь то во льва, то в животное, которому и вовсе нет названия. Встревоженный по самые уши я придумал трюк. Суть этого приема заключалась в том, что я заявил животному: «В более крупное существо превращаться проще простого – надень шкуру или большого размера маску, а вот стать маленьким гномиком – все равно что похудеть, не каждому по силам!».  Волшебник, превратившийся в злое чудовище, пошел у меня на поводу и, хлопнувшись оземь, стал маленькой мышкой. И я его слопал. Извините, инстинкты!
- Так, так, - мой друг стал белее белой мыши. – Значит, таким образом, истинным домовладельцем стал…
- Тот, в кого поместился предыдущий владелец замка… - Кот в сапогах в задумчивости стал потирать себе лоснящийся живот.
- Именно! – воскликнул детектив. И, повернув-шись ко мне продолжил: Идем, в этом деле поставле-на точка.
- Какая точка?
Этот вопрос я задал, к моей чести сказать, когда мы отошли от замка километров на пять, если не больше. Крот остановился и в упор посмотрел на ме-ня. На его умном лице сквозило полное непонимание.
- Я решил прекратить следствие, - сказал он че-рез небольшую эффектную паузу, - я считаю, что справедливость восторжествовала.
- Это еще почему? – возмутился я.
- Стучок, - мягко сказал Пиип, и я враз попал под обаяние его голоса, - ты на самом деле не знаешь всех подробностей дела…
- Чего я не знаю? Например?! – закричал я.
- Например, - крот задумался, но только на мгновение, по истечение которого он продолжил с горечью, - в ожидании встречи, если ты не забыл, я прошелся по территории замка… Как ты думаешь, что интересного я обнаружил во время прогулки?
- Я себе этого представить не могу, - вздохнул я.
Крот поднял торжественно лапу вверх.
- Кучу костей!
- Каких костей?
- Уничтоженный Котом в сапогах владелец зам-ка оказался настоящим людоедом. Да-да! – восклик-нул Пиип. – Чтобы не создавать лишних коллизий, я решил замять эту историю о незаконном приобрете-нии замка с дворцом. Ты согласен со мной?
Я молча кивнул. Мой мужественный друг – де-тектив с норы на Холме номер один бис принял пра-вильное решение. Надеюсь, благодаря Коту в сапогах, мы, а также все жители близлежащих окрестностей навсегда избавились от кровожадного людоеда, маскировавшегося под культурного домовладельца и налогоплательщика.