Анкх на ладони

        Восьмилетняя Людочка Мишкина весело шла со школы домой, пихая ножкой январский снежный комышек.
       Людочка жила в небольшом частном доме с отцом и его сестрой. Мать Людочки погибла год назад в результате несчастного случая: попала под машину и скончалась на месте.  Была сильная травма головы несовместимая с жизнью….
    Отец  Людочки-Владимир, очень тяжело пережил смерть жены. Тётя Наташа, сестра Владимира, а по совместительству тётя Люды, незамужняя женщина лет тридцати, тут же переехала к ним в дом. Наташа тоже тяжело переживала смерть  Кати (так звали мать Люды). Они были лучшими подругами.  Однажды, когда они все вместе сидели за столом на дне рождении Владимира, и говорили о жизни, то тётя Наташа, разрумянившаяся от хорошего вина, говорила:
-Я в детстве мечтала, чтобы у меня сестра была. А у меня был только старший брат… И вот сейчас, моя мечта практически сбылась. Ты Катя, мне не просто подруга, ты мне как сестра!
-Аххахахъ,-смеялась Катерина, -вот уж не думала, что у меня будет такая замечательная золовка!
     Людочка очень хорошо помнит день похорон. Помнит бледное лицо тёти Наташи , которая с ног до головы была укутана в чёрное, словно арабская женщина, так, что были видны лишь белые кисти рук и лицо с красивыми прозрачными голубыми глазами.  Людочка помнит, когда отец прощался с женой,  Наташа взяла Люду на руки, и девочка видела очень  бледное лицо матери, скрещенные на груди руки. Казалось, что красавица Катерина только спит, и что скоро она проснётся, и скажет привычно:
-Людмилка, Володька, Натка, а чего это у вас мины такие кислые , а?-и улыбнётся своей милой улыбкой.  Но Катя не просыпалась. А отец, подошёл к гробу, поцеловал жену в лоб, затем легко коснулся поцелуем её губ, и , тихонько положил в её сложенные на груди ладони серебрянную цепочку с  египетским крестиком, который называется анкх, из голубого какого-то камня.
-А что он делает?-тихим шёпотом спрашивала у тёти Люда.
-Это её любимый кулон. Крестик. Из топаза. Твой отец его ей подарил, когда они ещё не были женаты… В Египте на заказ  сделали, знаешь, Египет, государство такое было...Крестик по их анкх называется...Дпвным-давно так назывался. Знаешь ... Символ вечной жизни у древних египтян...Она очень его любила…
 «Крест или папу?»-хотела было переспросить Люда, но увидев, что по лицу Натальи катятся слёзы, тоже заплакала.
   Отец во время похорон же держался. Не подавал виду, что плачет. Хотя по его лихорадочно блестящим глазам и припухшим от недосыпа векам, было понятно, что ему очень паршиво. Когда Людочка уже почти засыпала на плече тёти, и все уже уходили домой, отец шёпотом говорил Наталье, его голос дрожал:
-Надеюсь, Катя меня простила…..
-Простила, простила! –жарко шептала в ответ Наталья.

   Потом было трудное время. Владимир, Наталья и Людочка привыкали к новой жизни без родного человека. Кто терял близкого и любимого человека понимает, каково это: просыпаться по утрам и не слышать знакомого голоса, отмечать  те же праздники, но уже без него….
  Каждый вечер, возвращаясь с работы (отец Люды был инженером), едва успев скинуть верхнюю одежду, тенью шмыгал в комнату и тихо шурша бумагами и стуча клавиатурой компьютера погружался в работу.  Тётя Наташа и Люда сидели на кухне. Людочка учила уроки, а тётя Наташа готовила, и каждый раз, видя, как брат поздоровавшись шмыгает к себе в комнату тихо говорила под нос: «Бедный Володька… Весь себя извёл. Какой толк сейчас себя винить?»
-А в чём винить?-интересовалась Людочка грызя шариковую ручкую.
-Подрастёшь –узнаешь. Сейчас рано тебе ещё. Учи давай уроки.-тётя Наташа сердито тёрла морковку.
  Но однажды вечером, когда Люда не могла уснуть и решила сходить в туалет, то проходя мимо кухни стала свидетельницей разговора между отцом и тётей, в результате чего узнала следующее.
   У отца Люды был роман с одной из своихъ коллег: молоденькой красавицей, кареглазой длинноволосой Асей Кармановой.  Отец часто показывал фото с праздников, отмечаемых на работе Люде, и девочка отлично знала, как кто выглядит, в том числе и как выглядит Ася Карманова. Длинноногая брюнетка, большие карие добрые глаза, длинные, волнистые, густые каштановые волосы….
    А Катерина, однажды зайдя на работу к мужу, застала парочку за поцелуем. Они её не заметили, но видимо, в расстроенных чувствах Катерина вылетела на улицу, и пробежав один квартал… попала под машину. И теперь, судорожно потирая виски, отец сидел на кухне и тихо сокрушался:
-Ну не любил я Асю…. Девка сама ко мне липла. А я мужик…. Я думал, Катюша не узнает… Наивный идиот.  Я ж просто роман бы покрутил да бросил…. Я Катю любил…. И люблю до сихъ пор…
-Думал он,-тётя Наташа вертела в рукахъ чашку с чаем.-И ведь знал, догадывался, что может нечто непоиятное случится.Да вообще ты хорош!! Родители тебя так не воспитывали! Настолько безответсвенным! Привязать девку и бросить!! Стыдно, что у меня такой брат!!
  Отец  всё сидел, взлохматив голову.
-Ася Карманова!-шипела сестра.-Надеюсь сейчас у тебя с ней ничего нет?
-Ничего нет. И не будет…-бесстрастно говорил отец.
-Смотри! А то я самолично заявлюсь и повыдираю этой малолетней Асе Кармановой её красивые волосья.
-Да хватит уже тебе!-горько отзывался отец.-Не сыпь мне соль на рану. Она замуж скоро выходит…
-Надеюсь, не за тебя.-опять шипела Наташа, она терпеть не могла Асю.
-Представь себе, нет.
-Ну слава богу! Ася Карманова!-криво усмехалась Наташа. А отец в это время измученно тихим голосом говорил сестре.
-Ната! Я тебя прошу! Мне очень гадко и ты это понимаешь. Мне не просто гадко, а паршиво. Мне самому сейчас хочется туда… И всё вернуть назад, чтобы можно было спасти её… Чтобы сейчас слышать её голос, смотреть ей в глаза и….
-Сделай машину времени,-говорила Наташа, убирала чашку с недопитым чаем в сторону,сменяла гнев на милость и,  придвинувшись поближе к брату, обнимала его за плечи и гладя по взъерошенным волосам тихо говорила,-она простила тебя. Не надо сейчас так себя изводить. Я понимаю, жестоко и больно, но что случилось, то случилось…..


   Прошёл год. Сейчас  шёл канун Рождества. Людочка возвращаясь домой из школы, весело пиная снежок, предвкушала выходные: сидеть за компьютером всю ночь, есть вкусные пирожки, испечённые тётей, и потом спать всё утро, и не надо в школу. Погружённая в эти мысли, Людочка вдруг не заметила  особо крупного твёрдого  комка снега и споткнулась, упав лицом в снег.  Недовольно кряхтя,Люда села на корточки, и почувствовала, что по её лицу бегает какая-то влажная тёплая тряпочка. Открыв глаза, Люда увидела перед собой большую собаку. Собака села на задние лапы, и, словно бы улыбаясь во всю пасть виляла хвостом.
-Собачка, ты чья?-поинтересовалась Люда у пса, хотя знала, что та по понятным причинам ей не ответит. Заметив, что у собаки впалые бока и видны рёбра, девочка констатировала,-ага, ничейная. Надеюсь, папахен с тётей против ничего не скажут. Пойдём со мной.
  И достав из сумки пирожок, купленный в школьной столовой девочка отдала его собаке. Хоть  псина и была голодной, но вопреки сильному порыву вырвать пирожок из рук девочки, собака осторожно взяла его и мигом проглотила.
    Девочка засмеялась.
-Ишь, ты! Какая скромница! Ну пошли домой, я тебя накормлю досыта, а то вон какая дохлячка!-и вновь счастливо рассмеялась, потрепав по холке собаку, чьи карие глаза радостно блестели.
    Как девочка и полагала, тётя Наташа и отец не только не сказали ничего против нового члена семьи, но и поддержали девочку.  В семье все любили собак, а отец давно хотел приобрести какую- нибудь псинку, но всё руки из-за работы не доходили, а тут уже ….
    Собаку накормили и впрямь до отвала,  рискуя, что псинке станет плохо от резкого переедания, но Альфа, как назвала её девочка, сама в последний момент отказалась от бонусной говяжьей кости, и начала скакать по двору предлагая девочке с  ней поиграть.
        И они играли. Потом, когда уже давно стемнело, вышел отец, и  показывая в сторону смастерённой днём домушки с цепью и ошейником сказал дочери:
-Сама понимаешь, домой пока нельзя, мало ли… Вдруг покусает или тебя, или Нату, или кота…. Попробуем её на цепь посадить. А если будет выть ночью, то так и быть отпустим.
-Хорошо, попробуем.-согласилась девочка. Отец нагнулся к собаке. Глаза Альфы блеснули в свете фонаря голубым светом, и Владимиру  вдруг вспомнились  васильково-синие глаза жены. И он сказал дочери, застёгивая на шее собаки пряжку ошейника.
-У неё зрачки тёмно-синие. У твоей мамы, ты же помнишь, такого цвета были…-и он заулыбался, гладя собаку по вислоухим ушам,-и взгляд у Альфы такой же добрый, как у  твоей мамы….
-А это и есть мама!-хитро и звонко крикнула Люда куда-то в тёмное зимнее небо, подпрыгнув. И засмеялась.
   Отец, продолжая улыбаться, подхватил дочь на руки.
- Ну всё, пошли домой.  Одинадцать  вечера… Мороз-то крепчает.

  Вечером, на кухне, когда Люда сидела в комнате отца за компьютером, Владимир сказа Наталье:
-Людмилка на меня похожа…. Я всё меньше вижу в ней черты Катьки….
-Забыть боишься?-участливо интересовалась Наталья и грустно улыбалась.
-Может быть…-отвечал  Володя. Затем рассказал ей про глаза, голубые зрачки-хрусталики собаки.
-Вовк, ты это, не с ума ли сошёл?-несколько испуганно интересовалась Наталья, глядя в глаза брата.-Теперь ещё  везде будешь видеть Катюшку…
  Володя рассмеялся.
-Да не, Натк. Просто вспомнилось….. Люблю же.-и Володя вздохнул.-Просто вдруг она меня не простила?
-Да простила, простила.-начала ворчать Наташа. –Вот, собачку приютили, хороший знак. Только не называй уж её Катюшей.
-Да брось ты!- скептически улыбнулся инженер Володя.-Слушай, пошли телек посмотрим.
-Ну идём, идём.
 
    -Прости меня, Катенька, -шептал уже перед сном  Владимир, глядя на фотокарточку жены.-Прости…

   Первым делом Людочка выскочила на улицу, забыв нормально надеть шапочку. Она подбежала к будке с Альфой, но тут вскрикнула и с негодованием на лице быстро помчалась обратно домой.


-Представляешь, Натк, я её видел во сне! Впервые! Да так отчётливо! И знаешь, она мне улыбалась! Поцеловала меня, что-то шептала и ушла куда-то. –Говорил Наталье за завтраком Володя.-Что шептала, не пойму, не слышал, но улыбалась!  Значит, таки, простила? Да?
-Надеюсь, ты теперь не будешь таким мрачным.-улыбалась, отхлёбывая кофе Наташа, глядя на сияющее лицо брата. Оно и впрямь не было уже таким мрачным.-Вот теперь…
   Но Ната не договорила, так как на кухню прямо в сапогах ворвалась Люда и закричала:
-Куда вы дели Альфу? Её нет!-из глаз девочки брызнули слёзы.
   Отец и тётя вскочили и принялись утешать девочку и увещевать, что не трогали собаку.
-Что значит нету?-спрашивал отец уже в прихожей, накидывая куртку себе на плечи.
-Нееету!-плакала Люда.-Ошейник и цепь там, а Альфы неету!
       Во дворе все трое стояли около будки и недоумевали: ошейник был застёгнут , но собаки не было нигде! И даже не было следов собаки!
-Чертовщина какая-то, пробурчал Володя, вертя в рукахъ ошейник.
-Ой, а что это около будки блестит?-вдруг в один голос спросили Людочка и Наташа.
-Где это? А аа, вон , вижу…- Володя наклонился, чтобы взять предмет.
    И вдруг тётя Наташа резко засмеялась, по её лицу побежали слёзы. Людочка испугалась.
-Тёть Натаааш, ты чего? Тебе плохо, да?
-Нет, Мил, мне хорошо!Мне хорошо!-и затем уже в адрес брата.-А ты прав был, чёртяка!
  И засмеялась опять, подойдя к брату и теребя его за рукав.
-Да что такое-то там?-Люда тоже подошла и посмотрела на руку отца: на его ладони лежала серебрянная  цепочка с голубым топазовым египетским крестиком,который называется анкх, та самая, которую отец положил в руки умершей жены.
       Взяв в охапку дочь и сестру, Володя с облегчением вздохнул,почувсвовал, что будто выдохнул пыльную глыбу из своих лёгких и сердца,  и улыбаясь, громко сказал:
-Простила! Простила!-его глаза наполнились слезами, но он счастливо улыбался.
   И рассмеялся, прижав ещё сильнее Люду и Наташу.
         Снежинки  тихо падали на землю. Сегодня Рождество.