Перевоплощение

 ...  Он долго блуждал среди звезд, на которые так любил смотреть когда-то с лесной поляны. Так долго, что уже начал забывать, что было до этого. Да и было ли вообще? Блуждал, наслаждаясь свободой и величием мира, пока его не сбросили. И он стремительно полетел вниз. Свет звезд превратился в непрерывные сверкающие нити. И тишина сменилась все нарастающим звоном.....
    ....Ребенок закричал сразу, как только показалась его головка. И кричал так, словно протестовал против своего появления на свет, как-будто его лишили чего-то такого, что дороже самой жизни. Однако, он быстро успокоился.....


   Это началось, когда он стал сравнивать себя с другими, когда начал взрослеть. Будучи всегда пухленьким мальчиком небольшого роста, он оставался в тени товарищей и имел массу времени на сны и фантазии. Вот тогда и заметил, что его фантазии отличаются от фантазий сверстников. Фантазии Иллобранда походили на вспышки - перед внутренним взором возникали отдельные картины, пейзажи, лица, не похожие на те, что он видел вокруг себя, слова и песни на языке, которого он не знал, и на котором никто не говорил.
  Учителя постоянно замечали, что мальчик присутствует на уроках только телом, а мысли его далеко. Все его сверстники шумно играли в школьном саду в свободные часы, а этот все время в одиночестве бродил в укромных уголках или сидел под древним деревом в дальнем конце сада у реки и мечтательно вглядывался в густую крону, словно прислушиваясь к перешептыванию листьев. Не раз, собираясь на очередной совет, учителя задумывались над этими странностями, но его успехи в овладении знаниями не давали повода для наказания или иного воздействия. И, пожимая плечами, они снова решали наблюдать и не вмешиваться.
  Время шло, мальчик рос, но характер и привычки его оставались прежними. Иллобранд почти все свободные часы проводил под своим излюбленным деревом у реки, постепенно постигая древнюю мудрость воды, растений и ветра. Когда пришло время для каждого ученика определиться с выбором дальнейшего пути, юноша обнаружил большие способности к волшебству и был зачислен на отделение магии.
  Там же оказался еще один юноша со странностями, только другого рода. Звали его Дрэйфус. Он тоже держался в стороне, но мечтателем не был. Его посещали вспышки ярости. Внезапные и беспричинные, почти. Причиной могла быть любая мелочь: глупое слово, косой взгляд, случайный толчок... Не понимая, что с ним происходит, Дрэйфус старался сдерживаться изо всех сил, держался в стороне ото всех. Он страдал. Одиночество среди людей угнетало. Он боялся сам себя.
  И вот они встретились. И сразу потянулись друг к другу, почувствовав в другом родственную душу. Теперь под старым деревом у реки сидели двое. И дерево говорило с ними.
   Этот вечер был таким же, как и все предыдущие.
- Знаешь, Иллобранд, - говорил Дрэйфус, - я слышу, что оно говорит, но не понимаю. Дерево говорит, я меняюсь и должен стать иным. Но что это значит? Кем я должен стать?
 Он посмотрел на Иллобранда, зеленые глаза встретились с карими. В глубине глаз Дрэйфуса вспыхивалии колебались язычки  пламени, словно отражая огонь костра. Только вот костра не было.
- Я тоже этого не знаю, Дрэйфус, - ответил Иллобранд. - Мне дерево тоже говорит о переменах. А ты знаешь, что в твоих глазах язычки пламени мелькают?
- Ты тоже заметил? Это недавно началось.И случается все чаще.
 Дрэйфус вытащил маленькое зеркальце и посмотрел в него.
- Да... Раньше это случалось, когда я злился. А сейчас я не злюсь...
  Иллобранд сочувственно коснулся его руки, но тут же отдернул свою.
- У тебя рука горячая. Ты здоров?
- А? Да, я здоров.
- Очень горячая. Смотри.
 На ладони Иллобранда, которой он прикоснулся к Дрэйфусу, краснело пятнышко - след от ожога.
- Что это? Что происходит? Я не понимаю...
 Дрэйфус резко поднялся, спустился к реке и окунул ладони в воду. От них с шипением поднялись струйки пара. Дрэйфус отшатнулся и упал на спину, не удержав равновесия, с удивлением и испугом глядя на свои руки. Солнце медленно опускалось , унося с собой свет и уступая место сумеркам. Подул прохладный ветерок. В ветвях дерева поднялся тревожный шелест. Юноши подняли головы и прислушались. Вдруг Дрэйфус спросил:
- У тебя есть семья?
- Нет. Мама умерла, едва я родился, отец пережил ее на пять лет. Только успел отдать меня сюда... Больше никого. А у тебя?
- Никого. О своих родителях я ничего не знаю. Учитель нашел меня и вырастил... Наверное пора идти. Темнеет.
 Он поднялся и взглянул на запад. Иллобранд внимательно смотрел на друга.
- Да, пора... - Задумчиво произнес он.
  О чем же это говорило дерево?...
    Среди ночи Иллобранд проснулся от толчка и услышал шепот:
- Проснись! Проснись, Иллобранд! Это я, Дрэйфус!
- Что случилось? Ты почему не спишь?
 Иллобранд зажег волшебный огонек, но Дрэйфус испуганно прошептал:
- Не надо! Погаси!
- Да что случилось?!
- Тише! Случилось... Я ухожу отсюда, прямо сейчас.
- Почему?
- Ты помнишь, что дерево сказало?
- Да, но... Ты хочешь сказать...
- Да. Ладно, попытаюсь объяснить. Я пришел к себе в комнату и хотел лечь спать, но почему-то  не смог. Тогда взял книгу, чтобы почитать, успокоиться. Только все думал о том, что говорило дерево. И вдруг книга у меня в руках загорелась!
- Загорелась? Ты что, над свечкой ее держал?
- Нет, в том-то и дело! Я свечку не зажигал даже!!!
- Как... А как же ты читал?
  Иллобранд, наконец, проснулся окончательно и посмотрел на Дрэйфуса повнимательнее. И увидел: его глаза горели ярко-алым огнем, освещая испуганное лицо.
- Понятно...
- Да уж... Я испугался, книгу выронил. Она упала на стол, а там... Вобщем, все загорелось. Я хотел потушить, но не смог. Выбежал в коридор, позвал учителя. Все сбежались, началась суматоха... А я к тебе пришел. Попрощаться.
- Да куда же ты пойдешь?! Один!
- Не знаю. Куда-нибудь, подальше...
  Иллобранд несколько секунд молча смотрел на друга. Потом решительно встал.
- Я с тобой пойду.
- Нет, не надо!
- Не спорь, пожалуйста. Я не оставлю тебя одного.
  Иллобранд стал собираться. Дрэйфус молча наблюдал за ним, чувствуя, как просыпается его постоянный враг - ярость. Он сжал кулаки, пытаясь победить ее, подавить, успокаивая и уговаривая себя. Но это никак не удавалось. Ну почему Иллобранд не хочет его понять?! Ведь Дрэйфус пытается защитить друга! Эти мысли мешали и злили еще больше. Чувствуя, что ярость побеждает, Дрэйфус попытался переключить ее на что-нибудь другое, хотя бы на стул. Иллобранд, в этот момент стоявший спиной к нему, вдруг услышал грохот и треск ломающегося дерева. Он обернулся и увидел разбитый в щепки стул. Дрэйфус стоял над этой кучей щепок, закрыв лицо руками. Иллобранд замер,пораженный, - от его друга исходило слабое алое свечение, а с кончиков пальцев срывались искры. С явно видимым усилием Дрэйфус взял себя в руки и взглянул на Иллобранда.
- Прости. Это был приступ. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось! По моей вине! Мне все труднее сдерживаться, понимаешь? Я очень боюсь, что однажды... Ты ведь мой друг! Единственный!
- Я понимаю.
 Иллобранд подошел и, положив руку на плечо друга, посмотрел ему в глаза.
- Именно поэтому я должен пойти с тобой. Поверь, я могу помочь тебе. Все будет хорошо.
 Дрэйфус почувствовал, как от прикосновения Иллобранда покой разливается по телу. Спокойный, сочувствующий взгляд карих глаз словно убаюкивал его ярость, заставляя ее свернуться в клубочек и уснуть.
   И тут дверь с треском распахнулась. На пороге стояли учителя во главе с верховным магом школы.