Снежный Хоровод

                СНЕЖНЫЙ ХОРОВОД .               
                1.
             «Зимой первые снежинки водят веселые хороводы, когда падают с неба, а весной последний снегопад печальный и медленный.  Закончились танцы.  Солнце правит балом.  Все белые платья снежинок стали грязными и уродливыми. Несправедливо» - Дашка отошла от окна и посмотрела на часы: «Маруська из  школы задерживается. Нужно успеть накормить ее и на работу»
 Дочка пришла чем-то расстроенная.
- Мусь, что случилось? – поцеловала Дашка – Двойку схватила? Не грусти. Исправишь. Ты же умница у меня.
- Нет, мам, просто у нас задание – написать все про родственников и про свою фамилию. А я ничего не знаю. Я сказала учительнице, а она тебя в школу вызывает. Завтра сможешь?
- Конечно. Я со смены приду в десять, переоденусь и заскочу в школу.
- А как же задание?
- Я попрошу учительницу дать тебе что-нибудь другое.
- Мам, а почему у нас такая дурацкая фамилия – Млоковы?
- Нормальная фамилия. Вон, тетя Шура, соседка Поцелуйчикова была в молодости, да и баба Маня, и никто не смеется.
- Не, она рассказывала, что в школе ее дразнили. А мне даже прозвище не могут придумать, ничего не подходит.
- Вообще-то, мы должны быть с тобой Молоковы, но, когда мне выписывали свидетельство о рождении  в детском доме, пропустили букву «О», и получилось так, а исправлять не стали. Если хочешь, можешь об этом написать.
- Я на листочке напишу, а потом тебе на работу принесу, ты проверишь.
- Хорошо, только не поздно, а то будет темно, я переживаю, как ты до дома доберешься.
- Мам, а ты какие сегодня будешь пирожки печь?
- Всякие.
- Мне один с капустой оставишь?
- Конечно. Ну, все я побежала, а то опоздаю на работу.
Дашка накинула куртку и выбежала на улицу. Снежный хоровод подхватил ее, приглашая к танцу. Она отмахнулась от снежинок:
- Все, надоели. Хочу лета – сказала она им – Поедем с Маруськой домой, к бабе Мане. Будем купаться, загорать и ничего не делать. 
     Дашка работала кондитером  на хлебозаводе. Ей нравилось  печь вкусные вещи, она даже старалась придумывать свои собственные рецепты. И, если приходил заказ на красивый  и большой торт,  то вызывали ее, и приходилось выходить в ночную смену, чтобы к утру все было готово. Она это не любила, так как приходилось оставлять Маруську дома одну. Хотя Маруське было уже десять лет, она все равно была еще маленьким беззащитным ребенком. Правда тетя Шура – соседка с удовольствием оставалась у них спать, приглядывая за дочкой.
Торжок, городок, в который Дашка приехала  по распределению после кулинарного училища, был небольшим, но очень уютным, с какой-то своей провинциальной тишиной и задумчивостью. И те полдома, в которых поселились Дашка с Марусей, показались им сказочным дворцом после маленькой комнатки в общежитии.
- Дашка, опаздываешь – встретили ее девчонки в дверях цеха – У нас сегодня заказ на пять тортов, даже с пирогами некогда возиться. У какой-то шишки юбилей. Один торт просили испечь с его физиономией. Вон, даже фотографию дали. Вроде молодой, а уже шишка.
На фотографии был молодой парень с приятным лицом и веселой улыбкой.
- Это они, наверное, взяли его фотографию в молодости, чтобы польстить – сказала Дашка, надевая фартук и колпак – Ладно, попробуем нарисовать дядечку красиво.
Пока пеклись коржи, Дашка успела сделать несколько пирожков для Маруси:
- Она просила с капустой, ничего, с творогом тоже любит.
- Даш, тяжело одной с ребенком? – спросила Вера, напарница – Я же вижу, как ты из шкуры лезешь. Тебе же Костик предлагал жить вместе, а он зарабатывает хорошо.
- Вер, давай не будем об этом.
- Даш, тебе двадцать шесть лет, ну и пусть, что ты родила в шестнадцать, ты красивая девчонка, хозяйка хорошая. Вон, как свою холупу украсила, и не скажешь, что бывший бомжатник.
- Вер, я жила в детском доме. Баба Маня, которая потом взяла над нами с Маруськой опеку меня всему научила.
В цех в длинном белом халате вбежала Маруська:
- Мам, я написала, проверь. А пирожки?
- Сегодня только с творогом получились. Дома поешь, и тетю Шуру угости.
Маруська взяла пакет с пирожками и смотрела, как мать читает ее сочинение:
- Хорошо, ошибки я тебе исправила. Беги домой, и попроси тетю Шуру с тобой переночевать – сказала Дашка, поцеловав дочку.
Торт  с изображением юбиляра вышел на славу:
- Да, Даш, никто до тебя так не мог – сказала Вера – Ты художница.
- Ну, я все-таки окончила колледж кулинарного искусства, Хорошо, что у нас в Саратове такой был.
- Еще рисовать нужно уметь. А я для своего сына в первом классе даже грибочек не могла нарисовать. Во всем нужен талант – вздохнула Вера – И кто мог от такого ребенка отказаться, в детдом сдать?
- Меня даже не сдали, а подкинули на ферму. Доярки утром между бидонов с молоком нашли.
- Это не мать была, а нелюдь. Даже звери своих детенышей выхаживают.
-  А кто знает? А вдруг что случилось?
- И ты еще ее оправдываешь? А ты искала ее?
- А где? И зачем? Ладно, хватить болтать, давай остальные торты делать.
Вся работа закончилась к пяти утра, и Дашка успела немного поспать до прихода мастера.
- Девочки – громогласно объявила она, входя в цех – Вы сегодня сами везете торты на юбилей. Должна была я, но мне нужно уехать к матери, ей плохо. Так что вся ответственность на вас, особенно на тебе, Даш.
- Во сколько юбилей? – спросила Даша – Мне в школу нужно забежать.
- К пяти быть здесь, за вами приедут.
- Как одеваться?
- Ну, я думаю, что-нибудь поприличнее, там публика навороченная.
Дашка успела в школу к большой перемене. Машина учительница сидела в классе и проверяла тетради.
- Здравствуйте, Дарья Ивановна – подняла она голову.
- Здравствуйте, Нина Петровна. Мы с Мусей написали сочинение, только про нашу фамилию.
- Я проверила. Все хорошо. Вы не можете представить, но лучше такого задания не давать никому. Почти пятьдесят процентов детей воспитываются в неполной семье.
- Понимаю. А у нас семья – это я, Муся и баба Маня, правда, сейчас еще и тетя Шура.
- И еще – поднялась учительница – Мы сейчас переходим к компьютерному обучению, а Маша сказала, что у вас нет компьютера.
- У нас и телевизора нет. Мы к тете Шуре ходим смотреть – просто ответила Дашка.
- Я поговорю с родительским комитетом…
- Спасибо, не нужно – посерьезнела Дашка – Я сама решу эту проблему.
- Извините.
- Ничего. Я привыкла. Мы детдомовские стойкие.
- А Машин отец?
- Это не в тему – улыбнулась Дашка – Вы, простите, но мне пора бежать. Сегодня еще одна работа подвернулась.
- Знаете, я удивляюсь Маше, какая она самостоятельная. Десять лет, а такая взрослая. А моей дочке почти шестнадцать, а она даже картошку не может сварить – вздохнула учительница.
- А может это и хорошо, что у нее нет никаких забот - пожала плечами Дашка.
- Может – ответила учительница.
Прозвенел звонок, и толпа орущих ребят вбежала в класс.
Дашку закрутил водоворот из тел:
- Я пошла? – прокричала она поверх их голов.
- Да,  до свидания – ответила учительница, поворачиваясь  к классу – Так, все сели. Открываем тетради, пишем диктант.
В классе наступила тишина, и Дашка на цыпочках вышла.  На нее налетела Маруська:
- Мам, а я тебя во дворе ждала. Ой, я побежала – втиснулась она в дверь.
Дашка вышла на улицу: «Не, никогда бы не пошла в учительницы» - она вспомнила свои потасовки в детском доме. Они ходили в обычную школу, и местные ребята часто дразнили их. Дашку часто защищал Артем, с которым она сидела за одной партой. Но потом он уехал с родителями в другой город, и Дашка до конца школы скучала по нему.
Дома она надела свое любимое платье, которое ей подарила на выпускной вечер баба Маня и покрутилась перед зеркалом. В комнату зашла тетя Шура:
- Далеко собираешься?
- Везем торт на какой-то юбилей.
- Голову помой, а то, вон, волосы в муке.
- Сейчас помою. Теть Шур, у вас есть какие-нибудь бусы, а то у меня только из кожаных шариков.
- Есть. Из горного хрусталя. Подойдет?
- Спасибо.
В два часа прибежала Маруська:
- Мамочка, какая ты красивая? Ты, наверное, там танцевать будешь? – обняла она ее.
- Не знаю.
- Принеси чего-нибудь вкусненького.
- Обязательно.
У ворот их дома засигналила машина. Дашка помахала всем рукой и выбежала на улицу.
Водитель открыл дверь:
- Вы Даша?
- Да. И нам еще нужно заехать за Верой, а потом в цех, забрать торты.
- Я знаю, у меня все расписано. Садитесь.
К дому юбиляра они подъехали ровно в полпятого. Это был новый  трехэтажный коттедж в конце города.
- Не хило живут – шепотом сказала Вера, когда перед их машиной медленно разъехались огромные железные ворота.
Вся аллея была украшена огромными разноцветными шарами.
- Я бы один взяла для Муськи – сказала Дашка.
- Я бы для сына тоже – ответила Вера.
Они прошли к боковому входу в  коттедж, там был кухня, по размеру равная их цеху. Несколько человек несли за ними торты. На кухне было несколько мужчин. Один из них осмотрел торты:
- Так, пять простых можно уже выносить, а самый большой – это, когда я скажу. А кто делал оформление? – повернулся он к Вере и Дашке.
Вера, молча, показала рукой на Дашку.
- Не дурно, не дурно. Вы что оканчивали, девушка?
- Саратовский колледж кулинарного искусства.
- Знаю это заведение. На всю Россию славится. Мне ваша работа очень понравилась. Я шеф-повар ресторана «Тверца». Вот моя визитная карточка. Если захотите, могу вас взять на кондитера.
Дашка взяла визитку и положила ее в карман.
- А сейчас, берите фартуки и помогайте мне – сказал шеф-повар.
Дашка незаметно сняла свои бусы и убрала их в карман пальто. Главный торт потребовали через час. Шеф-повар аккуратно положил его на тележку и повез в зал. Через какое-то время он вернулся с пустой тележкой:
- Вас просят в зал – обратился он к Дашке – всем очень понравилось.
Он протянул ей колпак.
- Я не пойду, пусть Вера – почему-то отстранилась Дашка – Я не могу. Верочка, выручи.
- Хорошо, я схожу, но, что мне говорить?
- Да, ничего, только вам скажут спасибо и уйдете. А, может, и ничего не скажут. Там народ уже в подпитии – пояснил шеф-повар.
Он не успел договорить, как на кухню вошли двое мужчин. Один из них был юбиляр, а при виде второго Дашка невольно спряталась за Веру.
- Ну, и где тут наша Марья-искусственница – пошутил юбиляр.
- Вот она – подтолкнул ее шеф-повар.
- А нарисовать портрет также можете? – спросил он, подходя к Дашке – Глеб, смотри, а она хорошенькая.
- Я не знаю, я на бумаге  рисовала только в школе – ответила Дашка, отводя глаза от Глеба.
- Слушайте, а вы можете и мне такой торт сделать по фотографии? – подошел к ней Глеб.
- Могу – почему-то обрадовано сказала Дашка, перестав прятаться за Веру.
- Тогда через две недели я принесу вам заказ. Где вас найти?
Дашка назвала свой адрес.
- Да, сколько вы получили за работу? – спросил юбиляр.
Вера назвала сумму.
- Это все?
- Да.
- Я должен вас отблагодарить. Что вы хотите? Хотите выпить?
- Нет – ответила Дашка – А можно нам по одному шарику большому.
Оба мужчины рассмеялись. Юбиляр подозвал одного из официантов, тот побежал на улицу и принес по нескольку огромных надувных шариков. Они были надуты гелием и рвались вверх. Дашка с восторгом смотрела на них.
- И конфет возьмите – уходя, сказал юбиляр.
- Ну все, девочки, вы свободны – сказал им шеф-повар – А вы, Даша, подумайте о моем предложении.
Даша и Вера вышли за ворота. У обеих в руках были огромные шары и пакеты с конфетами.
- Блин, лучше бы попросили машину, чтобы до дома довезти – выругалась Вера, в очередной раз попав в колдобину.   
- Дуры мы с тобой. Вырядились. Танцевать собрались – повернулась к ней Дашка и рассмеялась.
- Ты что? – уставилась она нее Вера.
- Дуры надутые – ответила Дашка. Вера рассмеялась тоже.
- Ну и ладно, зато наши дети порадуются. Я таких шаров никогда не видела – сказала Вера.
- А я тем более – вздохнула Дашка.
- Да, как ты насчет работы в ресторане?
- Не знаю. Вроде заманчиво, но пока подожду. Мне и в цеху хорошо.
- Денег мало.
- Жить можно.
За разговорами они дошли до автобусной остановки. Подошел автобус, и девчонки с трудом влезли в него, оберегая шарики.
- Э, куклы, вы откуда – обернулся к ним пьяный, сидящий на переднем сидении.
- Оттуда – ответила Вера, подавая кондуктору деньги за билет.
- Где же такие шарики раздают? – внимательно посмотрела на них кондукторша.
- Да на юбилее мы были, официантки – устало сказала Дашка, доставая из сумки конфету и угощая кондукторшу.
- Дожили – вздохнула та – в рабов превратились – Я, с высшим образованием, билеты продаю, девчонки молодые в прислугах ходят.
Дашке нужно было выходить, она не дослушала полемику и только помахала всем рукой.
Дома ее ждали Маруська и тетя Шура. При виде шариков девчонка подпрыгнула от удовольствия:
- Мамочка, какая красота. Я буду с ними аккуратно обращаться. А будет потеплее, я их на улицу вынесу.
Дашка отдала им сумку с конфетами и пошла спать:
- Мусь, не проспи завтра. Мне во вторую смену.
- Я разбужу. Ты отдохни – поднялась тетя Шура – А хочешь, я вообще Муську к себе уведу.
- Нет, не нужно.  Ей еще уроки доделывать.
- Тогда постучу в стенку. А завтра расскажешь, как погуляли?
- Теть Шур, бусы у меня в кармане. Возьми – уже засыпая, пробормотала Дашка.
       Незаметно пролетели две недели. Весна наступила окончательно. У Маруськи начались каникулы, и она пропадала в городском доме культуры.  Там был превосходная библиотека, и Маруська целыми днями читала книги.
- Мам, я вырасту, буду писательницей – мечтательно говорила Маруська, притаскивая с собой кипу книг – Это мне на ночь.
Дашка совсем забыла про юбилей и про свое обещание, но однажды, возвращаясь со смены, она увидела около своего забора красивую машину. Дашка поспешила домой. В комнате сидел Глеб и рассматривал Маруськины рисунки.
- Здравствуйте – поднялся он со стула, при виде входящей Дашки – Вы не поверите, но придя к вам домой, я чуть не закричал от удивления. Меня поразила ваша комната.
- А что в ней удивительное?
- Она похожа на сказку. Раньше по телевизору показывали сказки Роу и Ромма. Так были украшены избы. Как вам это удалось? Такой стиль!
- Мы с Маруськой выросли при детском доме. Тетенька, которая меня взяла под опеку, научила меня шить и вязать. Когда мы приехали сюда, ничего не было. Но однажды Маруська, гуляя с друзьями, недалеко отсюда нашла свалку, куда въетнамцы, которые шьют платья, выбрасывали отходы ткани. Вот мы с Маруськой и натаскали красивых кусочков. Потом они с тетей Шурой резали все на кусочки, сшивали и вязали коврики, а я шила из кусочков покрывала и шторы.  А ковер из покрывал придумала Маруська. Она говорит, что так удобнее. На ночь закатал, а утром опустил, и постель заправлена.
- Я уж и не знаю, что вам заказывать – или торт, или скатерть из кусочков. А вы знаете, заграницей такая лоскутная техника называется «пичворк».
- Может быть. Мне нравится что-нибудь создавать своими руками.
- Да, мы уже познакомились с вашей дочкой. И я даже узнал, что вы из Саратова. А ведь там служил, правда,  это было больше десяти лет назад. Я даже в ваш клуб ходил на танцы, когда был в увольнении. И это опять удивительно. Может быть, я с вами танцевал.
- Не помню – пожала плечами Дашка – Давайте о деле. А то я только после ночной смены – спать хочу жутко.
- Да, хорошо. Дело в том, что мой брат – Борис, у которого было юбилей в тот раз, открыл здесь офис, связанный с нефтепроводом. Не буду в подробностях. В общем, я буду генеральным директором  этого офиса, и мне нужно, чтобы мэр вашего города со мной сотрудничал. У него есть жена, и у нее скоро день рождения… Вот фотография, заказ я уже сделал у вас, так что  через три дня я жду торт. Да, она очень любит ирисы. Это я узнал.
- Хорошо, я постараюсь.
- Да, мы, наверное, с вами будем часто встречаться. Я хочу вам заказать пичворк. Только, пожалуйста, не нужно от вьетнамцев. Я вам дам деньги, купите материал в магазине.
Дашка рассмеялась:
- А вьетнамцы в том же магазине и покупают, зачем же деньги тратить?
Глеб покачал головой и оставил на столе пять тысяч:
- До свидания.
Дашка не пошла его провожать. Дверь за ним закрыла Маруська:
- Мамка, живем. Теперь можно тебе сапоги купить, а я твои доношу. А про тряпки он не узнает. Какая разница – откуда они.
- Мусь, ты говоришь плохо. Это нечестно – оборвала ее Дашка – Я так не смогу. Вот останутся деньги, тогда посмотрим. А материал мы купим в мерном лоскуте. Там намного дешевле.
- У меня руки чешутся поработать – обняла мать Маруська – Мам, а он, правда, знает наш Саратов, я его расспросила. Не врет.
- Ну и хорошо.
Через три дня Дашка приготовила по фотографии торт. Рядом с портретом она нарисовала желтые и синие ирисы.
- Слушайте, Даша, я сначала думал они живые – удивился Глеб, разглядывая торт – Мне тоже стали нравиться эти цветы. А вам?
- Я люблю маки – ответила Дашка, отдавая заказ.
- А когда за моим заказом приходить? – уже на пороге спросил Глеб.
- Через неделю.
Он появился через неделю с букетом красных махровых тюльпанов:
- Маков в это время года достать нельзя – извиняясь, протянул ей букет.
- Спасибо. Я выполнила ваш заказ. Вернее мы с Маруськой, она мелкие детальки подготавливала.
Дашка разложила на столе скатерть. Она была похожа на весенний луг с цветущими маками.
- Вы знаете, я такого еще ни разу не видел. Спасибо большое.
- Вот чеки, чтобы вы не подумали, что это с помойки – сказала Дашка.
- Вы обиделись? Даша, сколько я вам должен?
- У меня остались деньги от вашей пятитысячной.
- Нет, ваша работа большего стоит.
- Хорошо – задумалась Дашка – Мне неудобно, но… Иногда в офисах списывают старые компьютеры, я слышала. Может, у вас такое бывает. Маруська идет в пятый класс, а там теперь уже без компьютера не обойтись.
- И это все? – удивился Глеб – Да нет проблем. И монитор привезу. Мы только на днях списали целую кучу оргтехники.
- Спасибо – подбежала к нему Маруська и обняла. Он погладил ее по голове и засмущался.
- А у ваших детей есть компьютеры? – спросила Маруська.
- У меня нет детей – ответил Глеб – Да и жены вот уже как  пять месяцев нет.
- Ой, извините – испугалась Дашка – Что-то случилось?
- Ничего. Мы развелись – не понял ее Глеб.
Через день он привез и процессор, и монитор, и даже принтер. Когда Дашка  с Маруськой перестали ойкать, он в последний раз пошел в машину и вернулся с маленьким телевизором.
- Я не рассчитаюсь с вами – охнула Дашка.
- А я хочу вам заказ сделать на стеганое одеяло, как в старых сказках.
- Хорошо, только это будет последний заказ – мы с Мусей уезжаем в отпуск в Саратов, к бабушке. Я на две недели, а Муська на все лето.
      Дашка шила одеяло и ловила себя на том, что ей очень хочется угодить Глебу. Только воспоминания о прошлом заставляли ее вернуться в реальность. Она запретила Маруське до осени трогать компьютер, поэтому та сидела у телевизора с тетей Шурой. Та сначала обиделась, что девчонки перестали к ней ходить на посиделки, но потом сама перекочевала к ним, потому что у этого телевизора был пульт, и не нужно было вставать и переключать программы. Они с Маруськой умудрялись проходиться по всем каналам, так и не досмотрев ни одного фильма до конца. В такие вечера Дашка перебиралась на половину тети Шуры, чтобы пошить на ее старенькой швейной машинке. Из-за стены доносились обрывки их разговоров.  Одеяло вышло очень красивым, и Дашка с нетерпением ждала Глеба. Ей очень хотелось услышать его похвалу. Но, вместо него приехал его шофер:
- Глеб Станиславович уехал в командировку, он попросил меня забрать заказ и расплатиться. Вот здесь в конверте деньги – сказал шофер, забирая сверток.
- А мы послезавтра с Марусей уезжаем в Саратов – почему-то сказала ему вслед Дашка.
- Я ему передам. Спасибо.
«Дура, размечталась» - ругала себя Дашка, ложась спать, даже не раскрыв конверт с деньгами.
Утром она поехала на работу за отпускными.
- Что я буду делать без тебя – вздохнула Вера, обнимая ее.
- Через две недели я буду здесь – успокоила ее Дашка – А ты пока учись по клеточкам рисовать.
Дашка учила Вера копировать рисунки по клеточкам, как ее учили в колледже.

                2.

    Саратов их встретил теплой погодой, синим небо и ярким солнцем.
- Ура! – закричала Маруся, выходя из поезда – Скоро купаться будем. Мам, бежим на площадь. Вон, наша маршрутка стоит.
В маршрутке уже сидели пассажиры и ждали водителя. Высокий парень, сидящий на заднем сидении, внимательно посмотрел на Дашку:
- Вас случайно не Даша зовут? – спросил он.
Дашка кивнула:
- А вы кто? Я не помню вас.
- Я – Артем. Мы с вами за одной партой в седьмом классе сидели. Потом я уехал – подсел он к Дашке.
- Артем – всплеснула руками Дашка – Тебя и не узнать. Ты такой большой. Ты как здесь оказался? – Дашка взяла его за руку – Я тебя долго вспоминала.
- У меня дядька умер. Мы с родителями приезжали на похороны, а тетя Сима – его жена пригласила пожить немного у нее. Вот, взял отпуск, я подрабатываю немного на каникулах,и на две недели приехал.
- Здорово. А мы с Маруськой тоже в отпуск.
- Это твоя сестра?
- Нет. Дочь – Дашка прижала к себе девочку и поцеловала. Маруська отстранилась от нее.
Появился водитель. Все засуетились, передавая ему деньги за проезд.  «Газель» затряслась по привокзальной площади, объезжая рытвины и ямы.
- Как уезжали много лет назад, так ничего и не изменилось – прокричал Дашке на ухо Артем.
- В Торжке, где мы сейчас живем, дороги не лучше  - ответила она.
Артем вышел на одну остановку раньше, обещая вечером навестить Дашку и Марусю.
Баба Маня уже ждала их у калитки. За год она стала как будто меньше ростом.
- Книзу, книзу расту – заметив Дашкин взгляд, сказала она – Ты смотри, даже Мусенька меня переросла. Девочки мои, соскучилась я по вам.
Дашка вошла в дом  и села на терраске:
- Баб Мань, я с Артемом в маршрутке ехала. Он тоже приехал в отпуск.
- Да я его видела в магазине. Симкин муж умер. А у Симки детей нет. Вот она Артема и привечает. Говорила я ей тогда, возьми ребеночка из детдома. Все веселее было бы. Вы у меня есть, и жить не страшно.
Дашка обняла старушку:
- Если бы не ты, не было бы у меня Маруськи. Спасибо тебе.
- Ладно, а то расплачусь. Я вам комнату убрала. Иди, посмотри. А где Маруська?
Дашка выглянула на улицу. Дочка помахала ей рукой:
- Мам, я к Катьке сбегаю, скажу, что приехала.
- Не долго. Поесть нужно – крикнула Дашка  - Баб Мань, как ты тут с  деньгами? Хватало?
- Хватало. Вы присылали с Шуркой, а потом я что придумала: соседям часть огорода сдаю в как ее? В аренду. Они мне и приплачивают. Работать не могу уже, тяжело. Зимой в няньках, кто с ребенком попросит посидеть, а пару раз даже кошку приносили – уезжали куда-то.
- Ты не скучаешь – улыбнулась Дашка.
- Зато ты, я смотрю, все никак своего принца не найдешь.
- Не могу. Мне нужно, чтобы у Маруськи был отец, а потом уж у меня муж.
- На Маруське твоей свет клином сошелся – баба Маня пошла на кухню – И на работе никого нет? Вымерли что ли все мужики?
- Нет, Костик есть, но он какой-то мямля. Я хочу, чтобы мой муж был старше, высокий, темноволосый и с синими или зелеными глазами, прямым носом и с доброй улыбкой – потянувшись, сказала Дашка и подумала, что она описала Глеба.
- Это прямо как артист моей молодости, Кузнецов, по-моему – вздохнула баба Маня – Я была в него влюблена.
- Вот такого я хочу, а главное, чтобы он Маруське нравился. Ладно, пойду распаковывать чемоданы. Знаешь, мою работу оценили, я даже скатерть и одеяло продала. Это так с деньгами помогло.
- И кто же купил?
- Один бизнесмен.
- И как он выглядит?
- Нормально.
- Даш, только не такие люди. Это не нашего поля ягодки.
- Баб Мань, за кого ты меня принимаешь?
- За глупенькую дурочку.
Они не договорили, потому что вернулась Маруська и попросила поесть.
Вечером Маруська снова убежала к подружке, а Дашка вышла прополоть цветы перед домом. У калитки стоял Артем:
- Привет. Адаптировались уже? Пойдем, погуляем по местам боевой славы.
- Знаешь, я сегодня устала, давай завтра. В школу сходим. Мне в интернат забежать нужно, с воспитательницами поздороваться.
- Ну, хочешь, я тебе помогу выдирать травку?
- Нет, лучше, вон сядь на лавочку и смотри. Расскажи о себе. Ты где сейчас живешь?
- Сейчас в Москве, институт заканчиваю. Буду юристом.
- Круто. А что так поздно.
- В армии служил.
- А родители?
- Они осели в Твери. Отец вышел в отставку. Купили дом, занимаются сельским хозяйством.
- Ты недалеко от меня. Я в Торжке. Окончила кулинарный колледж. Было распределение в три места, а у бабы Мани в Торжке сестра живет, вот она меня и пригласила. У нее вторая половина дома пустовала. Теперь мы у тети Шуры живем с Маруськой.
- А муж? – спросил Артем.
 Дашка распрямилась и вытерла пот со лба:
- Ошибка молодости. Но какая замечательная ошибка – закончила она, снова принимаясь за цветы – Я обожаю свою дочку.
- Извини, если что-то не так спросил.
- Да, нормально. Ты что, забыл, что мы приютские – напомнила она ему, как их дразнили в школе.
- Какие все были дураки – закурил он – Даш, а ты мне тогда очень нравилась. А помнишь, как ты подралась с Матвеевым, у тебя глаз был подбит. Мне тогда так тебя хотелось поцеловать.
- Да, я значит, только с подбитым глазом сексуальна – посмотрела на него Дашка.
- Не, ты красивая женщина.
- С ребенком – добавила она.
- Ну и что?
- А ничего. Артем, мне двадцать шесть лет. Моей дочери – десять. И мы прекрасно выживаем вдвоем. Я умею за себя постоять.
- Да я просто так.
К забору подошла тетя Артема:
- Дашутка, приехала? Маруську привезла на каникулы? Темочка, а ты видел Дашину дочку? – скороговоркой проговорила она.
- Да, тетя Сима. Хорошая девочка.
- Даш, а Тема у нас юристом будет. В Москве его оставляют. Он на отлично институт заканчивает. Темочка, ты скоро придешь? А то я ужин уже разогрела.
- Скоро, скоро. Ну, я пошел, Даш. Завтра увидимся. Во сколько за тобой зайти? – закрывая калитку, спросил Артем.
- А вы далеко собрались? – спросила тетя Сима.
Дашка не выдержала и рассмеялась:
- В школу пойдем, учителей посмотрим – ответила она.
- Что Сима приходила? – спросила баба Маня, когда Дашка села пить чай.
- Темочку стережет. Как бы он со мной не замутил.
- Не поняла.
- Да, я ведь женщина с ребенком, а у него карьера.
- Вот, дура – выругалась баба Маня – А ты не очень ее зли. У нее язык, как помело.
- Баба Маня – обняла ее Дашка – Я приехала отдыхать, наслаждаться природой и ни о чем не думать.
 Прибежала Маруська, попила молока и легла на раскладушку:
- Спать хочу, ужасно. Мам, как ты думаешь, а Глебу понравилось наше одеяло? – вдруг, помолчав, спросила она?
- Это, что за Глеб? – баба Маня посмотрела на Дашку.
- Бизнесмен знакомый.
- Тьфу, вот и отпускай девок в никуда. Шурке напишу, что она за вами не смотрит.
Дашка надела свою старую ночную рубашку и удивилась, что она ей стала мала:
- Маруська доносит – пробормотала Дашка и, прикоснувшись к подушке, мгновенно уснула.
    Утром ее разбудил крик петуха у соседей. Первый раз у него получилось сипло и не звучно. Два раза крякнув, как утка, он вдруг заорал с такой силой, что Маруська подскочила на раскладушке:
- Я совсем забыла про него. Вот орет, как чекнутый – пробормотала она и снова уснула.
Дашка смотрела на потолок. По нему скользил солнечный лучик. Она вспомнила, как они из общежития перебрались в этот  дом к бабе Мане. Дашке исполнилось восемнадцать лет, и она получила возможность забрать Маруську из дома ребенка под свою и бабы Манину опеку. Потом, правда опять пришлось переехать в общежитие, потому что ясли были рядом с ним, но по выходным они приезжали к бабе Мане и наслаждались простором.
«Нет, не хочу думать об этом» - встряхнула она с себя эти воспоминания. Она сняла ночную рубашку и надела свой старенький сарафан и подошла к зеркалу. На нее смотрела высокая стройная женщина с распущенными светлыми волосами. Дашка заплела две косички и показала зеркалу язык.   
Нужно было натаскать воды из колонки, и Дашка, взяв ведра, пошла на улицу.  За год, что они не были здесь, улица изменилась. Дома стали добротнее, около многих заборов стояли машины.
«Все меняется. Это не девяностые годы, когда мы ходили полуголодные в чьих-то обносках.  Опять в голову лезут воспоминания. Все. Нужно с Муськой сходить в музей, в зоопарк, в кино, ну и еще куда-нибудь. Хорошо, что Глеб отдал деньги за одеяло»
- Даш – кто-то окликнул ее. Это был Артем.
 Она вздрогнула и посмотрела на него:
- Ты чего так рано? Я еще не завтракала.
- Да, я пришел сказать, что не могу сегодня. Тете Симе нужно срочно к какой-то родственнице в деревню. Ты не обидишься?   
- Темочка, конечно, это важнее. Я не заблужусь одна.
Артем взял ее за руку:
- А пойдем вечером погуляем?
- Посмотрим – отстранилась Дашка, беря ведра.
- Я тебе помогу – отобрал он у нее их.
Они дошли до калитки:
- Даш, я очень рад, что тебя встретил. Я, когда еще в прошлый раз приезжал, хотел тебя увидеть, но тебя не было. А тут на вокзале… Я счастлив.
- Хорошо, иди, а то тетя Сима прибежит тебя искать.
Дашка попила чаю и, надев майку и джинсы, отправилась в школу. Занятия уже кончились, но учителя еще разбирались в своих классах перед летними каникулами. Дашка побежала в кабинет рисования. Там сидела Елена Борисовна, ее учительница.
- Здравствуйте – поздоровалась Дашка, заходя в класс.
- Дашутка! В отпуск? Мария Андреевна говорила, что вы должны приехать. Как работа?
- Все отлично. Спасибо вам, что научили рисовать. Я теперь одна на всю кондитерскую специалист по тортам с рисунками.
- Я же говорила, что пригодится. Как дочка?
- Отличница. В пятый класс перешла.
- Ты знаешь, я одна из немногих знала, что у тебя все будет нормально.
Дашка обняла учительницу:
- Мне проще. Ведь все боялись за мою наследственность. Я же не знаю, какие гены у меня в крови, вот они и молчат. Ладно, побегу в детский дом, поздороваюсь со всеми.
- Счастливо.
В детском доме был ремонт. Дашка пробралась сквозь лестницы к кабинету директора.
- Дашка Млокова собственной персоной явилась – заходя, сказала она.
- Знаю, знаю. Баба Маня мне говорила. Про твои успехи тоже наслышана. Про Маруську тоже.
- Она умница. У нас теперь даже компьютер есть. А Маруська все книги в библиотеке прочитала. Писательницей хочет стать.
- Если бы так все выпускники нашего детского дома устраивались. А то, помнишь Матвеева?
- А что с ним?
- Погиб. Под машину пьяный попал. Лиза Уварова родила, мальчика в дом малютки сдала. Пьет.
Сердце за вас болит.
- А если бы мне тогда Маруську не отдали, может, и я также поступила.
- Да, может. Я сомневалась. Выговор мне влепили за все наши махинации. Хорошо, что тогда везде полный бардак был.
Дашка подошла к окну. Напротив него рос каштан. Он был высокий и раскидистый:
- Мой каштан – повернулась к директрисе Дашка – Я вам тогда еще сказала, что если не справлюсь, то вы можете его спилить. Ведь это была первая вещь, которая принадлежала именно мне.
- Даш, а как личная жизнь? Ведь нельзя себя из-за ребенка забывать. Ты еще можешь родить, да и не раз. Главное найти хорошего мужчину.
- Пока нам с Маруськой вдвоем хорошо. Да, Артем приехал в отпуск. Помните, который меня в школе опекал.
- Помню. Даша, я тебе, как женщина говорю. Подумай о будущем.
- Обязательно. Ну, я побежала, мне нужно Маруську везде поводить.
- Да, Даш – окликнула Директриса девушку – У нас на вторую смену будут путевки в городской лагерь. Если хочешь, я Маруську оформлю, чтобы бабе Мане полегче было.
- Хорошо, я поговорю с дочкой. До свидания – помахала рукой Дашка, выходя из кабинета.
Обратно Дашка решила пойти по берегу водохранилища. Она вспоминала, как их летом водили купаться. Тогда у девчонок не было купальников, и баба Маня  научила их вязать крючком. Она купила всем нитки на свои деньги, и девчонки связали себе обалденные купальники по какому-то зарубежному журналу. А с Матвеевым она подралась, когда он начал насмехаться над бабой Маней. У нее была одна нога короче другой, и она ходила, как уточка, ковыляя. Он бежал за ней по пляжу и напевал:
- Утиной походной, ты вышла за водкой и скрылась из глаз под машиной Камаз.
Дашка налетела на него,  и они сцепились. Рядом загорали ребята из школы, все смеялись, и только Артем полез их разнимать.
Дашка вышла на пляж, там уже были отдыхающие.
- Ну вот, котлетки жарятся – тихо сказала она. Захотелось тоже раздеться и понежиться на солнышке – Завтра придем с Маруськой поваляемся – решила Дашка и зашагала домой.
Около дома через веревочку прыгала Маруська:
- Мам, всех повидала?
- Да. Хочешь в городской лагерь походить в июле? Будут экскурсии, кружки всякие.
- С удовольствием.
- Тогда баба Маня сходит, запишет тебя.
- Ладно. А сейчас куда? Я уже позавтракала.
- Тогда одевайся прилично, и поехали в центр, а там решим куда.
- Ура! – закричала Маруська, поцеловав мать.
- Вот, непоседа – из окна дома проговорила баба Маня – Не загуливайтесь.
- Хорошо. Мы пошли, а ты сходи в интернат, скажи, что Маруська согласна на вторую смену – помахала рукой Дашка.
 Первое, что им бросилось в глаза на центральной площади – это объявление «Театр магии и фокусов «Самокат»». Дашка с Маруськой переглянулись и побежали покупать билеты.
Вечером они рассказывали бабе Мане о фокусах и представлении.
- Все, я решила, что стану фокусницей – твердо сказала Маруська, отправляясь спать.
     Дашка села на лавочку около дома и стала смотреть, как вечерняя дымка превращается в ночную мглу. Сначала дома и деревья тихо растаяли в темноте, а потом даже звуки улицы стали приглушенными, будто их тоже завернули в черную бархатную бумагу ночи.
- Даш – окликнул ее подошедший Артем.
Она от неожиданности подскочила на лавке:
- Господи, испугал.
- Я дума, что ты меня видишь. Пойдем, погуляем.
- Куда?
- К мосту. К Волге.
- Пойдем. Я обожаю смотреть на Волгу ночью. Она похожа на океан другой планеты. И потом, она так приятно шуршит.
Артем подал ей руку, и они пошли вниз под горку к реке. Около Новопокровской церкви на улице появились фонари, и вся тайна ночи перестала существовать. Дашка сунула руки в карманы.
- Тебе холодно? – спросил Артем, обнимая ее.
- Почти – ответила Дашка, снимая его руку с плеча – Давай помолчим.
Они подошли к воде. Казалось, что огромное животное лижет языком песок. Дашка взяла камешек и бросила в воду:
- Обожала в детстве блинчики пускать. А сейчас и не хочется. Знаешь, я первый день в отпуске и уже надоело. Это хорошо или плохо?
- Не знаю – Артем сел на сухое дерево, которое выбросило на берег – Я даже и не думал о таких вещах.  В Москве весело. Ребята из общаги вечно что-нибудь придумывают.
- Ты хочешь в Москве остаться?
- Как получится. У отца вроде остались связи. Можно заняться адвокатурой.
- Это серьезно. А мне нравится торты печь и пичворком заниматься.
- О, ты знаешь это слово? – удивился Артем.
- Ну, мы щи лаптем не хлебаем.
- Даш, я не хотел что-то сказать обидного. Просто, не многие девчонки у нас в общаге знают это.
- А ты откуда узнал?
- На выставке с одной девчонкой был.
- Ясно. Москвичка?
- Да. Она со мной в одной группе учится.
- Хорошенькая?
- Как все.
Дашка села рядом с ним на бревно:
- Поэтому тебя так тетя Сима опекает?
- Наверное. Я думаю, она заботится о моем будущем. Шутка. Мама рассказывала, что она очень переживала, что у нее нет детей. А ты рада, что у тебя есть дочь?
- Да, я не мыслю жизни без нее. Когда мне плохо, я всегда представляю, что она без меня останется, и беру себя в руки. 
- Даш, а можно я тебя поцелую? – вдруг спросил Артем – Мне так этого хотелось в седьмом классе сделать, что у меня даже зубы ныли при этой мысли.
Дашка засмеялась и поднялась, расставив руки:
- Целуй меня, мой рыцарь. А то стоматологов мало в нашем районе.
- Да, ну тебя – улыбнулся Артем и, притянув к себе девушку, нежно поцеловал в губы. Она погладила его по волосам и дернула за ухо:
- Зачем ты тогда уехал?
- Мои родители военные, и мама, и папа, они всю жизнь в разъездах были. А я с ними болтался.
- Смешно. Ну ладно, пошли домой, а то мы только к рассвету добредем до дома. А я хотела завтра  Маруськой в зоопарк сходить. Передвижной зоопарк привезли, у пристани расположен. Мы вчера с ней афишу прочитали.
- Я с вами пойду. Можно? – Артем положил руку Дашке на плечо.
- Можно, то если тебя тетя Сима еще куда-нибудь не повезет.
До дома они действительно добрались уже, когда стало светать. Фиолетово-розовый туман рассеивался, и небо голубело с каждой минутой. Артем проводил Дашку до калитки и поцеловал.
- А мне приятно с тобой целоваться – сказала она.
- И мне. До сегодня?
- До сегодня.
Дашка легла на кровать и мгновенно уснула. Проснулась она от того, что тетя Сима громко разговаривала с бабой Маней.
- Знаешь, Машка, моему Темочке нужна московская девушка с квартирой и пропиской, а не твоя детдомовка с хвостом. Меня его родители убьют, если они снюхаются.
- Не ори. Девочек разбудишь – спокойно ответила баба Маня – Никто на твоего Темочку не зарится. А если они и встретились, то, как старые школьные друзья.
- Да, конечно, а потом Дашка забеременеет, как старая школьная подруга и еще одного тебе в подоле принесет.
- У Дашки есть голова на плечах. И она думает, что делает. А ты злишься от того, что тогда аборт у бабки сделала, а потом и детей не смогла иметь. Иди, иди отсюда. И не лезь к ребятам.
- И не буду лезть. Я его родителям письмо написала, пусть уезжает домой, приедет потом в июле, когда твоей не будет.
- Дура ты, у нее в Торжке есть бизнесмен, не чета вашему студенту – вздохнула баба Маня и пошла к дому.
- Ну и пусть со своим и целуется – оставив за собой последнее слово, тетя Сима гордо пошла домой.
Дашка вышла на крыльцо. Баба Маня села на ступеньку:
- Разбудили? Слышала?
- Баб Мань, я не собираюсь за него замуж. Ну, поцеловались пару раз и все. А про бизнесмена – это ты зря.
- А пусть позлится. Ей полезно.
В окошко выглянула Маруська:
- Есть хочу. Мам, когда в зоопарк пойдем?
- Скоро. Иди зубы чисть.
Артем ждал их на автобусной остановке:
- Ну что? Поедем? Маш, берешь меня с собой? – обратился он к Маруське.
- Я не Маша, а Маруся – поправила она и замолчала.
До пристани они доехали за двадцать минут.
- Мусь, я забыла фотик! – воскликнула Дашка, выйдя из маршрутки.
- Ну вот, а хотели пофоткаться – вздохнула дочка.
- Ребята, я взял фотоаппарат. Так что, сегодня я ваш личный фотограф.
- Спасибо – сказала Дашка.
Зоопарк навеял на всех тоску. Клетки, поставленные полукругом, были грязными и тесными.
- Мам, пойдем отсюда – Маруська потянула Дашку за руку – Не хочу смотреть. Животных жалко.
- А в Москве зоопарк на двух огромных территориях. Животные не в клетках, а за стеклом – вставил Артем.
- Все равно в неволе – не оборачиваясь к нему, ответила Маруська.
Они вышли на набережную. Около нового магазина стояло несколько скульптур.
- Все, снимаемся здесь – сказал Артем, доставая фотоаппарат – Марусь, ты нас сначала с мамой сними вот здесь – он указал на скамейку, на которой сидела бронзовая девушка, а напротив нее стоял бронзовый юноша.
- «Одноклассники» - прочитала Дашка название скульптуры. Подходит. Ты, Артем, садись рядом с девушкой, а я встану рядом с юношей. Марусь, постарайся, чтобы мы тете Шуре показали.
Маруська сделала несколько фотографий. Они подошли к другой скульптуре. Парень стоял у фонарного столба с букетом цветов.
- Мам, ты здесь одна будешь, хорошо? А потом меня снимите – отодвинула она Артема, который попытался обнять Дашку – Ты вон, там, у мужика с гармошкой снимешься.
- Ну, Маруська, ты командир – засмеялся Артем.
Они еще немного погуляли по пристани, и Маруська захотела есть.
- Жалко, что мы не в Москве, а то бы в МакДональдс  сходили – вздохнул Артем.
- Ничего, и кафешка сойдет – Дашка взяла Маруську за руку и повела к ближайшему кафе.
- Мам, сейчас бы твоих пирожков – съедая второе пирожное, сказала Маруська.
- Завтра напеку, если  баба Маня печку растопит.
- А мне можно на пирожки? – спросил Артем.
- А тебе же гамбургеры больше нравятся – уже облизывая мороженое, ответила Маруська.
- Мусь, не вредничай, всем хватит.
- Все, мам, пошли домой, я устала – встала из-за стола Маруська.
Обратно ехали молча. В маршрутке было мало народа, и Маруська отсела от Дашки и Артема в конец машины.
- Дашк, а помнишь, как нас в Энгельс, в музей вертолетов возили? – обнимая Дашку, спросил Артем.
- Помню. Нас потом саранчей обозвали, потому что не могли собрать всех. А мы прятались в этих вертолетах.
- А в Москве мы ходили на Ходынское поле, там была выставка самолетов.
- Угу – ответила Дашка, подзывая к себе Маруську – Мусь, иди, садись между нами, скоро выходить.
- С удовольствием – плюхнулась между ними девочка.
Следующее утро было дождливым и пасмурным. Баба Маня с утра затопила печку, а Дашка колдовала над тестом. На крыльце появился Артем:
- Я на пирожки.
- Еще рано, я только тесто поставила – вытирая лоб, сказала Дашка – Если хочешь, натаскай воды пока.
- Хорошо. Где ведра?
- У калитки стоят.
Артем заполнил бочки водой, и принес питьевой воды. Дашка вытащила первую партию пирожков:
- С капустой, Муськины любимые.
Баба Маня налила ему чая и поставила миску с медом.
- Классно, я даже в Москве такого не ел – съедая третий пирожок, сказал Артем.
- Э-э-э, кто мои любимые ему отдал – высунулась из комнаты Маруська и отодвинула пирожки от Артема – Мам, ему с картошкой и луком.
Дашка и баба Маня рассмеялись.  На терраске появилась тетя Сима:
- Вкусно пахнет. Дашка, ты научилась пироги печь? Угостите.
Маруська протянула ей один пирожок.
- Спасибо. Да, Темочка, я что пришла. Тебе письмо от родителей. На, вдруг что-то важное.
Он прочитал письмо и удивленно посмотрел на тетю Симу:
- Мама пишет, что мне срочно нужно домой, папу на обследование в госпиталь кладут. Даш – повернулся он к Дашке, мне придется уехать. Так жалко. Ты напишешь мне свой адрес в Торжке. Мы ведь от тебя всего в шестидесяти километрах. На автобусе меньше часа ехать.
- Напишу. И пирожков на дорогу дам – ответила Дашка, вытаскивая следующую партию пирожков.
- А мне рецепт напиши – сказала тетя Сима, беря еще пирожок.
Дашка написала адрес и положила в пакет пирожки. Артем обнял ее и поцеловал:
- До встречи. Пока, Маруська. Баба Маня, до свидания.
Когда они скрылись за домом, Маруська обняла Дашку:
- Мам, ну его. В Москве, Москва, о Москве – передразнила она его – Надоел со своей Москвой.
- Марусь, а если ему там так нравится.
- Ну и пусть там и живет. А у нас в Торжке тоже хорошо, даже компьютер есть.
- Уговорила – Дашка поцеловала дочь – Ладно, давайте чай пить. Все последняя партия пирожков готова.
Дождь шел почти целый день, но на следующий день началась настоящая летняя жара.
- На пляж. Загорать и купаться – с утра засобиралась Маруська.
- И правда, давайте девочки, идите купаться и загорать, а то у мамы всего неделя останется. Так и не отдохнет – выпроводила их баба Маня.
- Мам, а хорошо вдвоем – сказала Маруська, когда они расположились на песчаном берегу Волги, наблюдая, как в центре плывут пароходы.
- Хорошо – ответила Дашка.
Три дня стояла жара, и три дня девчонки жарились на солнышке:
- Ну, Маруська, мы с тобой котлетки. Поджарились по полной программе. Нужно передохнуть, бабе Мане в огороде помочь.
- Не, я к Катьке побежала, а там уже и Вика с Маринкой приехали.
- Ну, все, теперь девчонку не увидим – махнула рукой баба Маня.
- Пусть бегает. Баб Мань, а я поеду на могилку съезжу – тихо сказала Дашка.
- Я и хотела тебе сказать, а ты и сама надумала. Я весной была, убралась.
- Спасибо. Знаешь, так хочется еще кому-нибудь рассказать. Думала, Артему расскажу, но это не то. Маруська его не выносит. Значит не судьба пока.
- Значит не судьба.
     Дашка села на рейсовый автобус и поехала в сторону Кумысной Поляны, любимого парка отдыха саратовцев. Ей пришлось пройти почти весь парк насквозь, пока она не добралась до старой деревни, в которой было всего несколько домов. У последнего, полуразрушенного дома она остановилась. Дверь была заперта на веточку.
Дашка обошла дом и пошла в сторону маленького кладбища. У старой могилы, согнувшись, стояла старуха:
- Я знала, что ты придешь – не оборачиваясь к Дашке, сказала она – Я, наверное, последний год землю топчу. Прости меня, дочка за все. Положите меня сюда, ко всем. И еще – старуха обернулась и сощурилась – Я тогда солгала тебе, что ничего не осталось. Вот – она подала Дашке что-то завернутое в носовой платок.
Это был небольшой медальон с маленькой фотографией внутри. Дашка положила его в сумку:
- Спасибо вам. Но, наверное, все уже поздно. Да и ни к чему.
- Как дочка?
- Большая, умная и красивая.
- Ну, и, слава богу. Тебе на радость.
- Я горжусь ею. Я вам пирожков привезла. Сама испекла, и денег немного.
- Ты добрая. Я буду за тебя молиться. Ну, побудь одна здесь. Я пошла.
Дашка постояла у оградки, потом сходила нарвала полевых цветов и сплела из них венок:
- Ну, пошла – помахала она рукой могиле, уходя.
Домой она добралась только поздно вечером. Маруська уже спала, а баба Маня ждала ее на терраске:
- Отвела душу?
- Баб Мань, она дала мне медальон. Там что-то написано, но все почти стерлось.
- Дочк, не знаю. Наверное, нужно кого-нибудь найти, кто поможет.
- Я знаю – сказала Дашка – Приеду в Торжок и попрошу Глеба. У них должны быть какие-нибудь эксперты.
- Глеба? – переспросила баба Маня – А говорила, что он просто бизнесмен.
- Да, ну и что? Может, поможет.
     Оставшиеся пять дней отпуска пролетели незаметно. Погода была жаркая и солнечная, и Дашка с Маруськой купались и загорали на диком пляже. Этот пляж мало кто знал, и в будние дни там почти никого не было.
- Господи, почему первые дни отпуска тянулись бесконечно, а последние дни пролетели, как один писк? – вздыхала Дашка, собирая чемодан.
- Да, мам, с каникулами тоже самое – поддакнула Маруська.
- Ничего, за Маруськой приедешь, еще чуть поотдыхаешь – сказала баба Маня, заворачивая банку с вареньем и пирожки – Это для Шурки. Привет ей передавай, и если захочет, пусть на недельку приезжает погостить.
- Да она все собирается, но никак не соберется – засмеялась Дашка – То куры, то огород, то просто лень.
- Сестра называется – проворчала баба Маня.
- Ну, ты тоже к нам не едешь – возразила Дашка.
- У меня куры и огород – ответила баба Маня и рассмеялась – Тьфу, до греха довела.
Они с Маруськой проводили Дашку до маршрутки и пошли домой. От магазина появилась тетя Сима:
- Дашенька, уже уезжаешь. А я хотела к тебе зайти. Тут Артем велел тебе передать, что не сможет к тебе приехать, он уж очень занят у себя в Москве, велел тебе обратно твой адрес отдать – она протянула Дашке бумагу с ее адресом.
Дашка взяла ее и усмехнулась:
- Ох, и расстроится Артем, когда дома не найдет эту бумажку.
- Он мне сам ее отдал – взмахнула руками тетя Сима.
Подошла маршрутка. Дашка села в нее и помахала ей рукой:
- Удачи, тетя Сима.
Уже в маршрутке, она скомкала клочок бумаги,  выкинула  его в окно и улыбнулась:
« Бедный Темочка, так и не вспомнили мы с ним толком детство. Ай-яй-яй»

                3.
     Выйдя в Торжке из автобуса, Дашка поняла, что и здесь уже во всю лето. Во всех палисадниках цвела сирень. Ее запах закружил голову. Дашка пошла к своему дому. Около входа в их половину цвела белая сирень, а около тети Шуриного входа – фиолетовая.
Дашка достала ключи и открыла дверь. В комнате было темно и прохладно. Она открыла окна, и запах сирени ворвался вовнутрь. Дашка села на кровать и оглядела свою комнату:
«Почему Глебу она так понравилась?» - подумала она – «Нет, уютно» Две кровати, прикрытые коврами-покрывалами, то есть вся стенка была завешана ковром, который переходил в покрывало на кровать. Стол с красивой скатертью – ее  Дашка ползимы вязала крючком, половики на полу походили на полосатую дорогу. НА окнах шторки в горошек.
«Нет, красиво. Главное, своими руками» - снова подумала Дашка, вставая с кровати и отправляясь к тете Шуре. Та смотрела последние новости:
- О! Я и не услышала, как ты приехала. Что в мире твориться! Сплошной ужас! – обняла она Дашку.
- Баба Маня привет прислала и варенье с пирогами – подала гостинцы Дашка.
- Соскучилась я по пирогам, а самой лень месить. Как отдохнула? Загорела, поправилась.
- Хорошо. Купались, загорали на пляже, по городу с Маруськой побродили.
- А тут, пока тебя не было, гости приходили?
- Кто?
- Ну, первый с твоей работы, рыженький такой, Костик, по-моему.
- Чего это он? – удивилась Дашка.
- Не сказал. А второй – этот на красивой машине. Спрашивал, когда приедешь? Ты смотри, с этим ни-ни.
- Теть Шур, и ты туда же. Я для него заказы делаю.
- Да, а еще мужик какой-то, говорит, что шеф-повар из ресторана. А это кто?
- Он мне работу предлагал. Ему мой торт понравился.
- В ресторане – это здорово. Еды всегда полно, а то, что все пирожки и пирожки, а тут и борщик с котлетками.
- Я еще не решила. А Вера приходила?
- Да, приходила, ждет тебя, говорит заказов  много.
- Вот и кончился мой отпуск – вздохнула Дашка – Ладно, еще день отдыхаю, а завтра на работу. Пойду в баню схожу.
- Иди, смой саратовский песочек, а я пока щей разогрею. 
Дашка шла по берегу Тверцы и любовалась буйством летних красок. Сирень манила белыми и фиолетовыми пятнами, кое-где еще не отцвели яблони, и они вступали в хоровод нарядов. Берега речки превратились в зеленое одеяло из нежной травы.
«Нет, у нас здесь тоже хорошо» - думала Дашка, поворачивая к зданию бани. Сзади засигналила машина. Это был заводской микроавтобус.
- Костик, привет. Ты как тут? – удивилась она.
- Я к тебе заезжал. Вера просила тебя сегодня в ночь выйти, а тетя Шура сказала, что ты в баню пошла – сказал он, выходя из машины – Хочешь, я тебя подожду или заеду за тобой через часок.
- Ради бога. Я буду только рада.
- Отлично, через час встречаемся – радостно сказал Костик, снова садясь за руль.
«Чего это он? То ни рыба, ни мясо, а то – сама галантность» - подумала Дашка, заходя в здание бани.
Через час Костик ждал ее, как и обещал. Она села рядом и внимательно посмотрела на него:
- Ну, поехали.
- Угу.
Он довез Дашку до дома, и, когда она дошла до калитки, снова окликнул ее:
- Даш, а давай в выходные пойдем на дискотеку.
Дашка остолбенела:
- Костик, я думала, что ты на такие мероприятия не ходишь.
- Ну, что я? Бирюк что ли? Мне просто не с кем было ходить. Раньше с сестрами ходил, как охранник, а они замуж вышли. Одному скучно.
- А девушка?
Костик ничего не ответил и завел мотор.
- Хорошо, пойдем – крикнула ему вслед Дашка.
- Куда это ты намылилась? – вышла из дома  тетя Шура – Обедать иди.
- Костик на танцы пригласил.
- А-а-а, это дело хорошее. Сходи. Пока Маруська у Маши, погуляй немного.
- Да я наоборот, хотела денег подзаработать. Муське форма новая нужна, туфли, колготки. Я думаю, она за лето вырастет.
- Ничего, от танцев от тебя не убудет. А то, что себя в старухи записывать.
- Ладно, посмотрим. Пойдем обедать, а то мне сегодня уже на работу. Вера просила. Видно заказ сложный.
     После двух недель отпуска идти на работу совсем не хотелось, но Дашка твердо решила не отказываться от любой работы, чтобы подкопить денег к осени. Вера, увидев Дашку, радостно подпрыгнула:
- Наконец-то, а то задолбали с этими тортами. У меня и по клеточкам не получается. Знаешь, а один раз я сам торт расчертила в клеточки. Рисунок вроде получился. Сказала, что так и было задумано.
Дашка рассмеялась:
- Молодец, главное не робеть. Ну, давай заказ, что там.
Вера выложила перед ней фотографию. Это была фотография Глеба.
- Ну и сколько нам исполнилось? – спросила Дашку у фотографии – А тридцать три. Возраст Христа.
 - Ты чего там бормочешь? – спросила Вера – Да, пока тебя не было, я Костика воспитывала. Он говорит, что ты ему нравишься, но неприступная какая-то. Вот я его и учила, чтобы он тебе почаще на глаза появлялся.
- Научила. Он меня у бани встретил.
- Тоже хорошо. Чистенькая, свеженькая, помытенькая – проговорила Вера, обрезая коржи.
- На танцы пригласил.
- О! Это уже прогресс. Я ему про танцы не говорила. Только про кино.
- Не нужно этого.
- Или в Саратове что было?
- Да нет – Дашка пожала плечами – Одноклассника встретила. В Москве в институте учится.
- Здорово! Ну и что?
- А ничего. Его тетка пасла. Даже адрес мой у него сперла, чтобы он не написал мне, и, не дай бог, приехал. Его родители в Твери живут.
- А ты сама съезди. В качестве сюрприза. Симпатичный?
- Ничего. Спортивный, кудрявенький, серые глаза. Но он Маруське не нравится. Зачем мне это.
- Дура – сказала Вера,  подавая Дашке крем – На, рисуй своего бизнесмена.
- А на какой адрес заказали? – спросила Дашка, рассматривая заказы.
- На тот же. Там, где и братика чествовали. Ну, теперь уж я не поеду туда, пусть мастер отправляется.
- Да и я тоже не хочу. Устала после дороги. Пока до Москвы доедешь, пока до Твери, потом на автобусе, да с чемоданом. А у бабы Мани хоть отоспалась. Хорошо, что она тогда дом выкупила, а то Маруська до сих пор вспоминает нашу комнату в общаге.
Торт был один, поэтому Дашка закончила работу в двенадцать часов:
- Ну чего? Идти домой, или здесь спать ложиться? – спросила она у Веры.
- Как хочешь.
- Ладно, пойду, лягу в подсобке. Домой страшно так поздно идти.
Дашка пошла стелить себе на креслах постель. Она легла на жесткое и ей снова захотелось в Саратов к бабе Мане:
«А, может, уехать туда? И тетю Шуру забрать. И будем все вместе жить» - подумала она, засыпая. Во сне ей снилась Волга, пароходы и Артем с шариком в руке.
- Даш, Даш – разбудила ее Вера – Костик во дворе, сказал, что отвезет тебя домой. Иди, поспи дома.
Дашка стряхнула с себя сон и побрела на улицу.
- Кость, ты какими судьбами?
- А мне велено торт отвезти по адресу. Я потом тебя домой довезу. Поехали.
- Ну, поехали – Дашка закуталась в платок и легла на заднее сиденье – Я посплю еще, разбудишь, когда домой приедем?
- Хорошо.
Дашка снова провалилась в какой-то бесконечный сон, в котором она пекла пирожки и угощала ими тетю Симу. А та нахваливала ее и просила прощенье,  что украла у Темочки адрес.
До дома Костик довез ее уже на рассвете:
- Даш, приехали. Значит, я беру билеты на субботу?
- Бери, бери – помахала ему рукой Дашка, открывая входную дверь.
Она проспала до одиннадцати часов. В открытое окно заглянула тетя Шура:
- Дашк, жива? Я смотрю окно открыто, а ты все не выходишь и не выходишь.
- Ух! Выспалась. А меня Костик утром привез.
- Ну и хорошо. Что делать будешь?
- Пойду, схожу в ресторан. Узнаю насчет подработки.
- Дело. Сходи.
 В ресторане она застала шеф-повара. Тот торопился:
- А, это вы, девушка. Уж, извините, спешу на банкет, давайте перенесем наш разговор на послезавтра. Да, говорят, вам опять торт заказали. Посмотрю, как получилось. Да, и еще тут расхвалили ваше рукоделье. А если я вам закажу оформить уголок в старинном русском стиле. Сможете?
- Попробую, только мне рисунки нужны.
- Все, договорились. Послезавтра жду вас.
Дашка вышла из ресторана и пошла в сторону городского музея. В последний раз, когда они ходили туда с Маруськой, она подсмотрела идею занавесок: «Может, еще чего придумаю» - решила она.
Придя домой, Дашка набросала рисунок. Она решила сделать в углу плетень с подсолнухами, на плетне горшки, а сам угол задрапировать «пичворком»
- Пичворком – проговорила Дашка и посмотрела на дверь – «Ты чего? У него день рождения» - сама себе ответила она.
Вечером она рассказала все Вере.
- Дашка, если ты уйдешь отсюда, и я уйду – сказала Вера.
- Нет, я хочу только, как подработку там получить. Я отсюда не могу уйти, здесь за Маруську пособие платят, да и больничный тоже. А там – частная лавочка.
- Смотри. Не обмани. Да я тоже только из-за сына сижу. Где я ему еще на все лето путевку в лагеря достану, да и зимой тоже в санаторий.
- Ладно, давай, месить, пора печь – прервала разговор Дашка.
     В ресторане Дашка договорилась, что работу над самыми ответственными заказами она будет выполнять в цеху ночью. Она объяснила причину, по которой не может пока к ним перейти, и шеф-повар согласился. Затем она показала рисунок уголка. Всем очень понравилось, и Дашка составила список необходимых вещей.
- Да, и лапти не забудьте – добавила она.
Домой она шла гордая за свою идею. Около дома стояла машина Глеба. Он сидел на лавочке под ее окнами.
- Ну вот, а я думал, что вы сами мне привезете торт.
- С днем рождения – сказала Дашка, открывая дверь – Заходите.
- Спасибо. А я вас ждал. Хотел поблагодарить.
- А мне в этот раз шарики не нужны. Маруська у бабушки в Саратове.
- Да нет, я хотел с вами потанцевать.
- Я не люблю такие мероприятия – Дашка пошла ставить чайник - Чай будете?
- С удовольствием.
- А почему вы у брата отмечали? У вас своей квартиры нет?
- Нет. Я гол, как сокол. И машина не моя. Жена при разводе все забрала.
- Как это?
- А, когда бизнес начинали в девяностые, нужно было от налогов уходить, я тогда все имущество на жену переписал. Вот оно все у нее и осталось сейчас. А машина брата. И живу у него.
- Да у вас там места, как у нас в детском доме на всех – возмутилась Дашка.
- Наверное. Правда, мне обещали квартиру в новых домах, но пока они еще не достроены.
- А мне в таком доме жить больше нравится – ответила Дашка, ставя перед Глебом чашку с чаем – Вы бутерброд с колбасой будете или с сыром?
- Да нет. Спасибо. Я только пить хочу. Как отдохнули?
- Замечательно. Купались, загорали.
- Как Маруська?
- У нее полно подружек. Она там не скучает.
У забора остановилась еще одна машина. Это подъехал Костик.
- Даш - позвал он с улицы.
- Заходи – Дашка высунулась в окно, а потом обернулась к Глебу – Вы что-нибудь хотели заказать?
- Да - поднялся он из-за стола – Борькиной жене понравилось одеяло, пришлось подарить. Так что вам придется еще одно заказать. Хорошо? Вот деньги.
Глеб передал Дашке деньги и пошел к выходу. В дверях он столкнулся с Костиком:
- До свидания.
- Чего он приходил? – заходя в комнату, спросил Костик.
- Одеяло заказал.
- Какое?
- Пичворк.
- Это что такое?
Дашка показала на свое одеяло.
- Лоскутное что ли? – переспросил Костик – У меня у бабки в деревне такое есть.
- Говорят это модно.
- Я билеты принес.
- Спасибо. Чай будешь?
- Нет, я поехал. С нами и сестры пойдут. Они приехали погостить, а мужья их на рыбалку собрались, вот мне, как всегда придется их опекать. Ну, и тебя тоже. Пока.
- Пока, пока – сказал Дашка, убирая чашки и чайник на кухню – То ни одного, а то целых трое – вслух пробормотала она, а потом махнула рукой – А, бог любит троицу.
 В субботу Дашка сначала помогла тете Шуре по дому, потом сбегала в ресторан, забрала материал,  и почти забыла про танцы. Она уже собралась кроить, как у калитки засигналила машина.
«Дискотека» - вздохнула Дашка и пошла одеваться.
- Это мои сестры – представил Костик Дашке двух абсолютно одинаковых девушек – С родинкой – Наташка, а вторая – Светка. А это Дашка. Я про нее рассказывал.
- А правда, что у вас дочке десять лет? – спросила одна из сестер.
- Да, она перешла в пятый класс.
- А на вид вам и двадцати не дашь.
- Я стараюсь. А вы недавно замуж вышли? – чтобы поддержать разговор спросила Дашка.
- Да. Я - полгода назад. А Наташка – год назад. У нас с Наташкой мужья в одной части служат, офицеры.  Я со своим будущим мужем у нее на свадьбе познакомилась.
- Здорово – улыбнулась Дашка. Девчонки ей понравились.
- Ты любишь сестер? – спросила она у Костика, когда пошли танцевать медленный танец.
- Я их фактически вырастил. Мать с отцом работали, а, когда они родились, мне уже было семь лет – самостоятельный мужик.
- А где твои родители сейчас? 
- Они поближе к девчонкам переехали, в Подмосковье. А я остался жить в бабушкином доме. Зовут меня к себе, а мне пока и здесь нравится. Вон, девчонки с мужьями приезжают на выходные. На Тверце рыбалка отменная. Хочешь, как-нибудь порыбачим?
- Маруську привезу, и порыбачим втроем. Хорошо?
- Ладно.
После танцев Костик завез Дашку домой и на прощание пожал ей руку. Девчонки хихикнули за его спиной.
- Даш, приходи к нам на уху завтра – предложила одна из сестер.
- Боюсь, что не смогу. У меня заказ, нужно шить. Пока дочки нет, нужно поработать, как следует. Спокойной ночи – помахала она им рукой.
 Дома спать не хотелось, и Дашка наконец-то разложила все выкройки. В окно постучали.
- Кто там?
- Это я.
- Костик! Ты же вроде спать поехал.
- Не хочется. Даш, пустишь?
- Да заходи.
Костик вошел в комнату и присел на табуретку напротив Дашки:
- Шьешь?
- Да, нужно вот таких кусочков пятьдесят штук сшить, а потом таких и таких – показала Дашка.
- Даш, можно тебя спросить.
- О чем?
- Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Дашка внимательно посмотрела на Костика.
- Кость, я мало тебя знаю. Ты мне нравишься, как человек, но я не уверена, что могу дать тебе тепло и любовь.
- Даш, во-первых – ты понравилась моим сестрам, во-вторых – ты рукодельная и хорошая хозяйка, в-третьих – ты вырастила такую хорошую дочку, значит, ты хорошая мать…
- Костик, а что в-десятых.
- Не перебивай. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Дашка вышла из-за стола и подошла к Костику:
- А знаешь, я подумаю. Это - во-первых, во-вторых – как решит Маруська, а в-третьих… Кость, а в-третьих, как насчет любви?
- Ну, у тебя она уже была, после нее Маруська появилась – ответил Костик.
- Вот именно. Кость, я не могу любить. Я не умею.
- Даш, давай не будем торопить события. Маруська приедет осенью, и все втроем поговорим.
Дашка погладила Костика по голове:
- Ты все понял, ты молодец.
Он пошел к выходу:
- Я лет пять был жилеточкой для своих сестер, почему бы мне не понять – пробурчал он у двери – Уж очень вы заморочные, девчонки.
- Кость, мы договорились – до осени. Хорошо?
- Ладно, ладно. Пока.
 Дашка шила всю ночь и только под утро легла спать. Ее опять разбудила тетя Шура:
- Даш, всю ночь работала? Смотри, какой день. Сходи, погуляй. На Тверце уже купаются.
Дашка потянулась:
- Лень вставать. Я старею, теть Шур? – вдруг спросила она.
- Дуреешь. Хватит себя выматывать. Всех денег не заработаешь. Да, я блинчиков напекла, иди поешь, и, давай, чеши на прогулку.
Дашка умылась и пошла к тете Шуре:
- Теть Шур, а меня Костик ночью замуж звал.
- Во сне что ли?
- Нет, приезжал после танцев.
- Ну и?
- Сказала, что подумаю. Маруську подожду. Ну, не люблю я его.
- А почему обязательно по любви выходить замуж? – повернулась к ней тетя Шура – Я своего мужа уважала, но не любила. Мой парень, за которого я хотела замуж, погиб на Китайской границе в семьдесят втором году. Я думала, с ума сойду. А вот, приехал его друг и остался у меня, а потом мы сюда с ним приехали, дом купили. Жили очень хорошо. Он электриком был, вот его током и убило. А сейчас мне кажется, что я его любила без памяти.
- Теть Шур, а дети были у тебя?
- Нет, нельзя ему было, там какие-то химические выбросы были, дети рождались уродами. Их предупредили. Я поэтому очень обрадовалась, когда мне Машка предложила тебя приютить.
Дашка обняла тетю Шуру:
- Спасибо тебе.
- Даш, вот ты мне скажи, почему в кино показывают, что все живут богато, дети у всех есть, мужья. Но ведь это не так. Сколько баб мыкается без семьи, без мужей и детей. Обидно ведь.
 - Тетя Шура, не раскисай. У нас тоже все будет, как в кино. Пойду-ка я и вправду искупаюсь. Ночью как-то работается веселее.
- Иди, иди.
Дашка взяла полотенце и пошла на пляж. Тверца была неглубокой и чистой. Пляжем называли небольшую песчаную полоску около воды недалеко от Дашкиного дома. Нужно было спуститься с крутого берега вниз к воде. Дашка увидела Веру  и помахала им рукой.
- Иди сюда – позвала Вера – Как танцы прошли?
- Замечательно, даже замуж позвали.
- Да ты что? Согласилась?
- Почти.
Дашке не очень хотелось разговаривать на эту тему, и она пошла к воде. Вода была немного холодная, но Дашка быстро окунулась и поплыла. Течение сносило ее к другому берегу. Дашка подняла голову и увидела машину Глеба. Он стоял около нее и разговаривал с какой-то женщиной. Она держала его за руку и улыбалась. Дашка повернулась к пляжу.
- Ты чего так быстро? – удивилась Вера – Накупалась уже?
- Вода холодная. Да пора домой. Мне шить нужно.
- Ну, пока. Завтра увидимся.
«Ну, что же – работаем и не думаем ни о чем» - проговорила Дашка, усаживаясь за швейную машинку.
     Июнь пролетел как-то незаметно. За одеялом снова приезжал водитель,  Дашка отдала его, уже не думая про Глеба. Она оформила ресторан и получила приличную сумму за работу.  «Маруське интернет проведу и все для школы куплю» - радовалась она.
     В июле Вера ушла в отпуск, и Дашке приходилось работать за двоих. Это ее не утомляло, а только радовало. Они пару раз ходили  с Костиком в кино, но Дашка ловила себя на том, что не может даже поцеловаться с ним. Он это понимал и молчал.
Тридцатого  июля Дашке исполнилось двадцать семь лет. Шел дождь. Дашка проснулась от стука дождевых капель по крыше.
«Хорошо, что сегодня не нужно идти на работу» - подумала она, отворачиваясь к стенке и пытаясь еще немного подремать. В окно кто-то постучал. Дашка пошла открывать дверь, думая, что это тетя Шура. НА пороге стоял Артем. Он был весь мокрый.
- Господи, а ты-то откуда? – взмахнула от удивления руками Дашка – Да заходи скорее, ты же до нитки промок. Давай раздевайся, я тебе дам что-нибудь сухое переодеться.
- Дашутка, привет – стуча зубами, сказал он, пытаясь ее обнять.
- Мокрый весь, куда обниматься – отодвинула его Дашка – На, вот тебе полотенце, мои тренировочные и майку. Я отвернусь, раздевайся, чертушка, а то заболеешь. А я пошла пока чайник ставить. Хочешь, вон ложись в кровать, погреешься немного.
Когда она пришла из кухни с чайником и чашками, Артем спал на ее месте. Дашка села за стол, налила себе чая и вздохнула: «Только хотела отоспаться сегодня. Да, мне сегодня двадцать семь лет. Еще три годика и на четвертый десяток пойдет. Бр-р-р, страшно, лучше не думать об этом»
Она выпила чай, оделась и пошла к тете Шуре.
- Теть Шур, мне пироги поставить нужно, затопи печку.
- Ой, да у тебя же сегодня день рождения. Поздравляю. Гости будут?
- Да один уже спит в моей постели – усмехнулась Дашка.
- Как это? Кто? – тетя Шура села на стул.
- Артем. Появился весь мокрый. Я его переодела и спать уложила.
За стеной послышался какой-то шум. Дашка и тетя Шура побежали на Дашкину половину. Посередине комнаты, как два петуха стояли Костик и Артем, а на полу валялся букет астр.
- Э, вы что? – разняла их Дашка.
- Он меня поцеловал – вытирая щеку – ответил Артем.
- Ты кто? Даш, почему он в твоей майке? – повернулся к Дашке Костик.
- Он весь промок, и я дала  ему переодеться – собирая цветы, смеялась Дашка – Это Артем, мой саратовский одноклассник.
- А почему он в твоей кровати?
- Потому что он замерз.
- И ты его пустила погреться – опять начал злиться Костик.
- А что? – Дашка серьезно на него посмотрела.
- Я пришел тебя с днем рождения поздравить, и нахожу в твоей постели мужика.
- Дашка, у тебя сегодня день рождения? А я не знал. Маруська мне ничего не сказала – сказал Артем, пытаясь обнять Дашку.
- Ну, все, хватит – разозлился Костик и пошел к выходу – Я еще хотел тебя в ресторан пригласить.
- Я не люблю ходить по ресторанам – сказала ему вслед Дашка.
Артем все еще продолжал стоять посередине комнаты.
- Ладно. Все. Я пошла пироги ставить, а ты можешь пока досыпать. Да, откуда у тебя мой адрес?
- А я опять приезжал к тете Симе, встретил Маруську, она и сказала твой адрес. Сначала не хотела, потом увидела фотографии, и сказала, что ты будешь рада. А я вчера домой к своим заскочил и сегодня с утра к тебе.
Он порылся в своем рюкзаке и вытащил пакет с фотографиями.
- О! Тетя Шура, смотри. Это мы на набережной – Дашка разложила перед тетей Шурой фотографии.
- Хорошо получилось.  Какая набережная красивая стала. Вечность не была в Саратове.
- Поедем со мной за Маруськой.
- А куры? Огород?
Дашка рассмеялась и пошла к  ней ставить пироги. Пироги вышли на славу.
- Даже вкуснее, чем в Саратове -  сказал Артем, протягивая руку к очередному пирожку – Знаешь, я, когда домой приехал, а твоего адреса нет. Хорошо, что догадался у Маруськи спросить. Такой я растяпа.
- А как твои родители? Что с отцом?
- Ничего, полежал пару недель в госпитале, выписали, он теперь на работу устроился, сторожем в гаражах.
- Вот и хорошо. А ты у тети Симы спроси, почему адрес куда-то делся. Она мне его сама отдала.
- Да ты что?
- Тём, просто, мне ясно дали понять, что я – не девушка твоей мечты.
- Вот глупости.
Дашка посмотрела в окно:
- Слушай, пошли купаться. Тепло. А то скоро осень.
- Пошли – согласился Артем.
Они пошли на речку. Дашка постелила полотенце и легла на песок:
- Смотри, Артем, облака, как люди. Какое-то спешит, у него дел полно, какое-то неспеша куда-то ползет. А вон, те два остановились и о чем-то болтают.
- Даш, а  ты могла бы переехать в Москву?
- Зачем?
- Там интересная жизнь.
- А ты, знаешь, интересная жизнь может быть везде, если человеку интересно жить. А тебе понравились мои работы – ковры, дорожки?
- Красиво, но только как-то не модно.
- Сейчас искупаемся, и я тебя свожу в одно место. Там тоже мои работы.
- Ты меня заинтриговала.
Они немного поплавали в Тверце, и Дашка повела Артема в ресторан.
- Ресторан! – удивился он.
Швейцар у входа вежливо поздоровался с Дашкой и открыл перед ними дверь. В зале было немного народа. Дашка провела Артема к столику, который стоял около деревенского забора. На нем были кувшины, а на ковре в виде  лоскутного одеяла висели лапти.  
- Забавно – сказал Артем. Я в Москве такого не видел.
- Это моя работа – гордо сказала Дашка – Я осенью хочу пойти учиться на флориста. Сейчас в моде красивые букеты.
- А пирожки? – спросил Артем.
- А я все успею, потому что мне интересно – весело ответила Дашка и осеклась.
В зал вошли Глеб, его брат и две женщины. Глеб увидел Дашку и помахал ей рукой. Она кисло улыбнулась.
- А это кто? – спросил Артем, заметив, как изменилось у Дашки настроение.
- Один из моих заказчиков.
Глеб сделал заказ, затем поднялся и пошел к Дашкиному столу:
- Дашенька, я вас целую вечность не видел. Целый месяц  мотался по командировкам. Показываете свою работу? Она у нас такая рукодельница – повернулся он к Артему – А вы оценили?
- Да, мне понравилось.
- Хотите, присоединяйтесь к нашему столу – предложил Глеб.
Артем уже хотел подняться, но Дашка удержала его за руку:
- Нет, спасибо. Я хочу этот вечер провести со своим школьным другом.
- Мы ее день рождения отмечаем – радостно добавил Артем.
- Да вы что? Даша, с меня подарок. Пожалуйста, не откажитесь, но я хочу подарить вам и вашему молодому человеку этот вечер. Все заказы за мой счет.
Глеб взял Дашкину руку и поцеловал ее.
- Дашка, здорово. Сейчас назаказываем на всю катушку  - шепотом сказал Артем, когда Глеб ушел к своему столу.
- Нет, пошли домой. У нас там еще куча пирожков осталась. Кто доедать будет? Да, ты когда домой?
- Как скажешь. Я своим сказал, что поехал в Москву, к ребятам.
- Скажу, что завтра я утром пойду на работу, а ты – домой, или в Москву, как хочешь. Спать будешь в моей половине, а я у тети Шуры лягу.
Дашка утром проводила Артема на автобус и пошла на работу. Во дворе стояла машина Костика, но его нигде не было видно. Дашка прошла в цех и, нос к носу, с толкнулась с ним.
- Даш, прости меня за вчерашнее. Я так обалдел, когда увидел, что вместо тебя на кровати мужик с колючими щеками.
- Кость, я и не думала, что ты такой ревнивый. Ты что, будешь меня ревновать к каждому фонарному столбу?
- Ну, не к каждому, а через один – смутился Костик, заходя с Дашкой в цех.
В цехе сидели девчонки из бригады и загадочно улыбались.
- Заказов много? – спросила Дашка, подходя к столу.
- Один – ответила Вера.
- Давай фотографию – Дашка закатала рукава и взяла фотографию. На ней была она сама. Девчонки рассмеялись – Это что, шуточки? – не поняла Дашка.
- Нет, это незнакомый  друг заказал.
Костик насупился и пошел из цеха.
- Кость, ну я-то тут причем? – побежала за ним Дашка.
- Я думал – ты скромная и тихая, а у тебя один мужик за другим – звонкая пощечина Дашка поставила точку в его фразе.
- Так, девчонки, я ему сделаю тортик. Готовьте коржи.
- Даш, а может не нужно. Он ведь – мешок с деньгами.
- Да хоть с бриллиантами – разозлилась Дашка – Ага, я поняла, что будет за рисунок на торте.
Она взяла листок бумаги и сделала набросок – большой мешок, из которого сыплются монеты и фига этому мешку.   
- Ну, Дарья, ты офонарела – пришла в цех мастер.
- Мой торт, что хочу, то и делаю – хмуро ответила Дашка.
Утром за тортом приехал водитель Глеба.
- У меня к вам одна просьба – вынесла торт Дашка – сначала покажите его своему боссу, что он скажет. Скажите ему, что я так просила.
Водитель пожал плечами и уехал. Дашка переоделась и пошла домой. Ее догнала Вера:
- С Костиком будешь мириться?
- А мы и не ссорились. Но я не люблю, когда меня обвиняют в том, чего нет. Вер, ну не было мужика у меня, ну и не надо.
- Твое дело. А я так и не против, если бы у меня и еще один появился. А то муж очень на работе стал уставать.
- Верка, что ты говоришь?
- А ничего бабий век короткий. Мне тридцать пять. Ну, еще лет десять я буду выглядеть ничего, а потом. Знаешь, Дашка, я у себя два седых волоса нашла.
- Вер, я хочу, чтобы как в омут.
- Дура, какой омут, тебе скоро тридцатник.  Тебе теперь и в лужу можно.
- Ладно, Маруська приедет, тогда с ней посоветуюсь.
Дашка шла домой, размышляя: «Чего этот Глеб мне такое внимание уделяет? Ради забавы, наверное. Нашел деревенскую дурочку и развлекается»
У калитки ее ждала тетя Шура:
- Дашка, ты не пугайся. Зайди в дом – почему-то шепотом сказала она.
Дашка на цыпочках вошла в комнату. Она была заполнена воздушными шариками. НА столе стояла ваза с  красными маками и злополучный торт.
- Ну как? – спросила тетя Шура, снимая крышку с торта. На рисунке остался только мешок с деньгами, а фига куда-то исчезла.
- Ну и ладно. Теть Шур, я сейчас торт порежу на кусочки, половину нам оставлю, а вторую часть отнести Ане, соседке, там детей много, они с удовольствием все съедят. Да, и пусть за шариками придут.
Дашка села в кресло и закрыла глаза. Как ни злилась она на Глеба, но все это было ей приятно. Но между ними пропасть, еще даже большая, чем между ней и Артемом. Тот -  еще мальчишка, который так и не понял еще взрослой жизни. Костик – а этот слишком серьезен. Ну, как ни говори, Глеб – это то, что ей нравится. Но, но, но.
Прибежали соседские ребята, и Дашка отдала им все шарики:
- Ну вот, все, как и было – сказала она, убирая остатки торта в холодильник.

                4.
- Скоро зима – сказала вслух Дашка, затапливая печку – Опять снег. Марусь, ты выпила лекарство?
- Да, конечно.
- Тогда отходи от компьютера и в постель.
- Мам, ложись со мной, а то мне холодно.
- Сейчас.
Дашка легла рядом с дочкой и закрыла глаза. Лето пролетело незаметно. В конце августа она съездила забрала Маруську. Баба Маня рассказала, как тетя Сима орала на всю улицу, что они нарочно дали Артему адрес. Дашка только посмеялась. Маруська выросла почти на десять сантиметров, и Дашка порадовалась, что не стала покупать без нее школьную форму и обувь.
Костик изредка заходил к ним в гости, попить чая, но разговоров о женитьбе больше не вел.
Глеб больше не появлялся. И Дашка все реже и реже думала о нем.  Маруська пошла в школу. Начались долгие вечера с учебниками. Правда, они подключили интернет, и теперь вдвоем осваивали его азы. В осенние каникулы Маруська ходила с классом в поход и сильно простудилась. Дашка взяла больничный и сидела с дочкой дома.
- Мам, ты о чем думаешь? Если хочешь, выходи за Костика замуж. Он ничего, терпимо – вдруг сказала Маруська.
- Мусь, а разве нам  с тобой вдвоем плохо? – обняла ее Дашка.
- Мы в школе с девчонками болтаем, и у многих у матерей вторые, а то и третьи мужья, а у тебя вообще никого не было. Расскажи мне о моем отце? – попросила Маруська.
- Зачем?
- Ну, не буду же я говорить, что мой папа космонавт и погиб при взлете.
- Муська, ты у меня совсем взрослый человочек. Мусь, я обещаю, что все тебе расскажу, дай мне немного подумать. Хорошо?
- Ладно, пусть пока космонавт. Вон Женька врет, что у нее папашка был директором банка, и его убила мафия.
- Круто – сказала Дашка – А тогда, что мне говорить про своих родителей. Пусть они у меня будут разведчики и погибнут при исполнении служебных обязанностей.
- Мам, а давай мы с тобой придумаем своих родственников – предложила Маруська – А я в компьютере распечатаю.
- Ну, и кто они у нас будут? – рассмеялась Дашка.
На улице остановилась машина.  Это вернулся муж соседки с работы. Через десять минут с их двора послышались крики и лай собаки.
- Ну, только не как дядя Толя – вечно пьяный. Знаешь, тетя Аня его бьет – шепотом добавила Маруська.
- Да, даже придумать родственников проблематично. А как насчет Артема?
- Ну, нет. Этот помешался на своей Москве. Хлюпик он. Слушай, а давай Глеба сделаем моим отцом – сказала Маруська.
Дашка поднялась с кровати:
- Мусь, давай лучше спать. Потом поговорим на эту тему. Спи, я схожу к тете Шуре за медом.
Дашка накинула куртку и вышла на улицу. Напротив их дома горел фонарь, и, падающий снег был похож на стайку мотыльков, которая прилетела на свет лампочки.
- Зима – еще раз сказала Дашка и постучала в дверь – Теть Шур, я за медом.
- Как Маруська?
- Полегче. Температура спала. Нужно на работу выходить. Ты сможешь с ней посидеть немного. Просто пара хороших заказов для ресторана и дня рождения.
- Конечно, посижу.
Дашка прибежала на работу и быстро начала готовить торты. Девчонки из цеха о чем-то шептались.
- Больше двух – говорим вслух – крикнула им Дашка.
- Да мы не про тебя – подошла к ней Кристина, одни из сменщиц – Про Веру. Она с мужем разводится. Нашла себе какого-то мужика, тот ей предложил руку, сердце и бизнес. Короче, она увольняется и уезжает с ним в Балаково. У него там ресторан. Он берет ее кондитером. А ты что, не знала?
- Да нет, я же на больничном, Маруська болеет. Я ее еще не видела.
- Так что, ты одна остаешься на ночные заказы.
- Да, жалко ее мужа. Но они ругались последнее время. А мне, может зарплату повысят. Я одна справлюсь.
- Дашка, кончай Костика мучить. Выходи за него замуж, а то я отобью – сказала Кристина – Хороший парень, работящий, дом есть. Что тебе еще нужно. Если бы мы не уважали тебя с девчонками, давно бы отбили его.
- Я не против – пожала плечами Дашка.
- Так и останешься в старых девах.
- Кристин, я не старая дева, у меня есть дочь – засмеялась Дашка.
- Холодная ты какая-то, как лягушка. Будто и не спала с мужиком – внимательно посмотрела на нее Кристина.
- А дочь у меня от непорочного зачатия? – спросила Дашка.
- Дашк, а, может, ты того, как это нетрадиционной ориентации?
- Дура – вспыхнула Дашка – Я не морская свинка, чтобы с каждым в постель залезать.
- Ладно, я пошутила, извини.
- Проехали.
Вера пришла к Дашке утром. Она вошла в комнату и остановилась:
- Даш.
- Да заходи, я уже все знаю, наше сарафанное радио работает исправно – сказала Дашка – Ты извини, я только со смены.
- Даш, ты меня не осуждаешь?
- Как сын?
- Плакал. Он отца любит, и мы договорились, что на зимние и летние каникулы он будет приезжать сюда, к деду с бабкой и к отцу.
- А муж?
- Не знаю. Даш, я же женщина.  Мне нужна ласка. А он…
- Ты уже об этом говорила. Когда уезжаешь?
- Через неделю, перед новым годом. У него в Балакове свой ресторан, мне так хочется разбогатеть – мечтательно протянула Вера.
- Пахать ты там будешь, как Савраска – улыбнулась Дашка – Да, Балаково от Саратова совсем близко. Буду к тебе в гости приезжать летом.
- И правда, мне мой говорил, что он в Саратов за продуктами ездит. Даш, а, может, и ты к нам приедешь?
- Посмотрим. Вер, счастья тебе.
Девчонки обнялись и задумались. Вера пошла к двери и обернулась:
- Даш, я решила, мы тебе мужа в Балакове найдем.
- Да иди уж – помахала ей рукой Дашка.
     К новому году было много заказов, и Дашка целыми днями пропадала в цеху. Она так уставала, что дома сразу же ложилась и засыпала. В конце декабря прибежала радостная Маруська:
- Мама, нам дают путевки в Великий Устюг, на родину Деда Мороза. Всего шесть тысяч. Я так хочу поехать. Можно? Мы будем там целую неделю.
Дашка улыбнулась:
-  Мусь за чем дело? Конечно, дам денег – ответила она и подумала, что обойдется без новой куртки – Я еще думала, что тебе подарить на новый год, а подарок сам пришел.
Маруська побежала хвастаться тете Шуре.
«Значит, Новый год мы будем встречать с тетей Шурой вдвоем» - подумала Дашка, смотря в окно. От калитки шел Костик. Она открыла дверь.
- Даш, я на новый год собираюсь к своим. Забирай Маруську и поедем со мной.
- Костик, миленький, никуда я не поеду. Маруська уезжает с классом, а я так хочу отоспаться и ничего не делать.
- Там и отоспишься.
- Кость, я приеду к незнакомым людям и буду спать целыми днями? Как ты себе это представляешь?
- Даш, я предлагаю тебе последний раз выйти за меня замуж – вдруг решительно сказал Костик – Иначе…
- А что иначе? – спросила Дашка.
- Ничего – ушел он и хлопнул дверью.
- Мам, опять со свадьбой приставал? – вошла Маруська – Ну дай ты ему согласие.
- Нет, Мусь. Не хочу – устало проговорила Дашка и пошла собирать вещи для Маруськиной поездки.
     Двадцать пятого декабря Дашка проводила Маруську. Она шла от станции пешком. Был небольшой морозец, шел снег, и все вокруг  сверкало от заходящего солнца. По сугробам ползли тени, и, казалось, что сугробы движутся. Тверца, покрытая льдом, была занесена снегом почти вровень с берегами.  Дашке было грустно от того, что она все чаще и чаще остается одна без Маруськи. Костик уехал к своим, Вера переехала в Балаково, а других близких друзей у нее не было. Все остались в Саратове. Дашка подошла к своему дому и взяла лопату, чтобы немного почистить дорожки к себе и к тете Шуре. Стемнело, но на улице было так приятно, что не хотелось заходить в дом. Дашка вышла за калитку.
- Даш, ты куда? – окликнула ее тетя Шура.
- Да я так, постоять – ответила Дашка.
- Тебе, когда ты Маруську провожала, записку оставили. На, прочитай, что там?
Записка была от шеф-повара ресторана. Он просил Дашку помочь с организацией предновогоднего банкета у мэра.
- Ну, вот тридцать первое декабря у меня занято – сказала Дашка, убирая записку и возвращаясь домой – Теть Шур, а тебе одной готовить.
- А что нам с тобой готовить-то - холодец наварим, пирогов напечем и салатик настругаем.
 - Это точно.
Дашка собралась лечь пораньше спать, но в окно кто-то постучал. Это был почтальонша:
- Даш, тебе телеграмма.
Сердце у Дашки сжалось. Она быстро расписалась и раскрыла телеграмму.
- Срочно нужна в Саратове. Целую Маня – прочитала Дашка.
Пришла тетя Шура:
- Что это Светка принесла?
- Телеграмму от бабы Мани. Срочно нужно в Саратов. Все, после нового года покупаю ей и себе мобильник. У всех уже есть, хоть не бегать на почту с телефонными звонками. А то сейчас и не знаешь, что думать. Пойду к Ане, у них телефон, попробую дозвониться до бабы Мани.
Дашка постучалась к соседке:
- Ань, прости, что так поздно, но мне очень нужно позвонить в Саратов.
Они заказали разговор и пошли на кухню попить чая.
- Даш, ты как собираешься добираться до Москвы? А то мой муж в пять утра едет туда. Может тебя захватить – сказала Аня – И мне спокойнее, а то дорога дурацкая.
- Ой, спасибо. Сейчас поговорю с Саратовом и побегу собираться.
Через полчаса их соединили.
- Баб Мань, что случилось? – кричала в трубку Дашка.
- Она умирает, тебя звала – также прокричала ей в ответ баба Маня.
- Я выезжаю завтра утром. Жди – Дашка положила трубку – Анечка, спасибо, мне на самом деле очень нужно. Я еще Кристинке позвоню, чтобы она меня заменила?
- Конечно, звони. Ну, я мужа утром предупрежу про тебя.
- Да, да, обязательно.
     В Москву Дашка приехала в десять часов утра, Анин муж подвез ее прямо к вокзалу. Поезда на Саратов отправлялся через двадцать минут. Дашка успела купить билет, и, запыхавшись добежать до своего вагона. Там она, наконец, перевела дух и сняла пальто.
«Теперь десять часов езды и я в Саратове» - мысленно произнесла она и почувствовала, что ужасно устала. Она легла на лавку и провалилась в глубокий сон. Она проспала почти до Саратова. Когда поезд подъехал к перрону, на улице уже было темно. Шел снег,  только на площади у вокзала горело два фонаря. Дашка увидела маршрутку и побежала к ней.
«Уф! Я сегодня убегалась. Почти сутки в дороге. Только бы успеть»
Баба Маня уже ложилась спать, когда Дашка постучала в окно.
- Дашулька, я не ожидала, что ты так быстро доберешься. Ну и хорошо. Завтра машина от магазина едет в Кумысную поляну, я с шофером договорилась, он тебя захватит.
- Баб Мань, а ты откуда узнала?
- Она записку прислала с нашим шофером. Он три раза в неделю им продукты возит. Завтра все узнаешь.
- Я ждала, что она все-таки мне все расскажет.
- Вот и хорошо. Как Маруська? Шура? Даш, я тут сидела и думала, лучше бы все сюда перебирались. И дом у меня лучше, и город побольше.
- Посмотрим. Может, так и сделаем – ответила Дашка, закутываясь в одеяло и засыпая.
Утром баба Маня разбудила ее в шесть часов. Дашка быстро оделась и побежала к магазину, где уже загружалась автолавка.
- Я за тобой обратно к вечеру заеду – сказал шофер, выезжая на заснеженную проселочную дорогу.
- Спасибо.
В деревне уже стояла небольшая группа стариков, ожидавших продукты. Дашка поздоровалась с ними и побежала к старухиному дому. У нее сидели две бабульки. Увидев Дашку, они поднялись:
- Ну, вы тут побудьте вдвоем, а мы пойдем к лавке, хлеба нужно купить.
Старуха лежала, укрывшись одеялом. Нос у нее заострился и был похож на орлиный клюв:
- Даш, сядь поближе. Я хочу попросить у тебя прощенье. Я все это время боялась рассказать тебе, что же произошло. А ты ведь мне родная, ты дочь моей внучки.
Дашка приподнялась со стула:
- Вы моя прабабушка?
- Да. Сядь. Я буду рассказывать, а то, боюсь, не доживу до вечера. Сначала дело: подними вот у того сундука крышку, там в сумке документы и деньги. Все, что ты мне давала, я откладывала, да и еще кое-что.
Дашка вытащила сумку, прижала ее к себе и снова села перед старухой.
- Да, дом на тебя. Нас сносить будут, заповедник будут делать, и по документам получишь компенсацию. Прости, что документов мало, да и фотографий тоже. Лагерная привычка все уничтожать.
- Ну, рассказывайте. Я слушаю вас.
- Давай знакомиться. Обухова Анастасия Кирилловна. Родилась в Питербурге за год до революции, так что мне уже девяносто лет. Долгая жизнь, но бестолковая. В тридцать восьмом окончила Ленинградский медицинский институт,  вышла замуж за своего однокурсника Петю Обухова.  И бесконечные три года счастья, которые давали силы мне всю жизнь. В сорок первом и меня и мужа арестовали и отправили в лагерь. Началась война. Я родила сына уже в лагере. Через год его у меня отобрали и отправили в детский дом. Все мои и моего мужа родственники умерли в Ленинграде. Муж попал в штрафбат и погиб. Я отсидела до пятьдесят третьего года. Выпустили, реабилитировали.
- А за что вас посадили?
- Девочка моя, тогда сажали ни за что, а почему. Кому-то я перешла дорожку в больнице, где я работала. Ну, а муж за компанию.      
- А сын, мой дедушка, как его зовут?
- Виктор. Он оказался в том детском доме, где воспитывалась и ты. Я нашла его в пятьдесят пятом году, ему уже было четырнадцать лет.  Это был чужой мне человек. На работу никуда меня не брали, и только в Кумысной поляне дали домик при медпункте. Работала медсестрой. Сын связался с плохой компанией, но встретил хорошую девушку и взялся за ум. В шестьдесят втором году  у них родилась дочка, твоя мама Надюша. И опять  несколько месяцев бесконечного счастья. Виктор с женой погибли в автомобильной катастрофе. Шел сильный дождь, а они везли молоко с фермы, торопились, хотели в Саратове по магазинам походить. Это и есть первая могилка на кладбище.
- А вторая – моей мамы? – тихо добавила Дашка.
- А третья будет моя. Даш, деревню сносят, а кладбище куда-то перенесут. Не бросай нас, ладно?
- Баба Маня проследит и сразу скажет, когда все начнется. А дальше, что было?
- А дальше я заболела, попала в психиатрическую лечебницу, а Надю поместили в Дом Малютки. Через год я ее забрала. Работать больше не могла, дали инвалидность. Стала так помогать людям,
И людская молва сделала из меня колдунью.
- А мама?
- Надя окончила восемь классов, поступила в училище и по уши влюбилась.
- В моего отца?
- Да, в Андрея,  он только пришел из тюрьмы. Сидел в колонии за кражу мотоцикла. Я на коленях умоляла Надю не уходить с этим человеком, но она не послушалась. И вернулась ко мне в день твоего рождения. Она была вся избитая, руки порезаны. Короче, твоего отца,  убили, а она с трудом вырвалась и убежала.
Дашка встала и подошла к окну.  Снежный сугроб почти наполовину закрывал его. Все было белое, чистое и красивое.
- А дальше? – спросила Дашка.
- Надюша умерла при родах. Ты родилась очень большой, больше четырех килограммов. И тут у меня опять произошел приступ. Я стала не я, а какой-то другой человек. У меня опустились руки. Я хотела умереть, но ты орала во всё горло и требовала молока.  Я попоила тебя козьим молоком и пошла к выгону. У нас за лесом пасли коров, и доярки отправляли бидоны с молоком в город. Я положила тебя между бидонами и пошла сводить счеты с жизнью.
- Мне дали фамилию Молокова в детдоме, а потом забыли букву «О» и я стала Млокова.
- Я знаю. Я пришла домой и взяла веревку, чтобы повеситься, но поняла, что нужно похоронить Надюшу. Пока я копала могилу на какое-то мгновение сознание вернулось ко мне. Я побежала к дояркам, но те уже увезли тебя.
- Господи, как можно это выдержать?
- А я и не выдержала. Похоронив Надю, я пошла, куда глаза глядят. Дошла до Воронежа, а там меня посадили в психушку, и вышла я оттуда только благодаря соседке, она приезжала к сыну, который в той же больнице с белой горячкой лежал, и узнала меня.  Дома сердобольные бабки поддерживали мой скот и огород.
- А вы меня искали?
- Да, но я не знала, какая у тебя фамилия, потом началась перестройка, потом у меня был инфаркт. И вот тогда, когда появилась на свет Маруська, появилась ты. Я струсила и ничего тебе не рассказала. Я побоялась, что ты меня возненавидишь. Я…
Старуха не договорила и замолкла. Дашка резко обернулась и увидела, что ее рука  свесилась с кровати. Она шевелила губами. Дашка нагнулась к ней:
- Что?
- Поцелуй меня – попросила она.
Дашка нагнулась и поцеловала ее в щеку. Старуха вытянулась и вздохнула.
- Отмучилась – сказала, входящая в комнату соседка – Хоронить нужно. А снега-то сколько. Что делать будем?
Дашка открыла сумку, там лежали деньги. Она достала аккуратно завязанную пачку и подала соседке:
- Столько хватит?
- Да бог с тобой и половины за глаза. Она что, родственница тебе?
- Да, она моя прабабушка. Я только что узнала.
- Скрытная была. Но добрая. В лекарствах и болячках хорошо разбиралась. Все ее колдуньей считали.
- Она до войны медицинский институт окончила – тихо сказала Дашка.
- Ну, ничего себе. Ну и жизнь, как она ее! Ну, давай дело делать. Посмотри в сундуке ее смертный узелок.  Сейчас придут подружки, и будем ее убирать. А ты езжай с шофером, он уже подъехал. Нужно похоронные документы оформлять, продукты купить, копальщиков найти. В общем, девка, все на тебе.
 Дашка кивнула и, надев пальто, пошла к машине. Шофер посмотрел на нее и сказал:
- Понятно. Сначала нужно в поселковый совет за справкой. Я знаю, я недавно бабушку похоронил.
- Спасибо – сказала Дашка, прижимая к себе сумку, в которой лежали документы  всех ее родных. 
«Опять одна» - думала она – «Нет, Маруська, баба Маня, тетя Шура. Как ее жалко» - Дашка боялась произнести слово прабабушка – «Девяносто лет. Сколько муки она вынесла. А я раскисаю по любому пустяку. Нужно держаться»
Похороны и поминки прошли тихо. Не много стариков  осталось в деревне. Дашка все рассказала бабе Мане, и они вдвоем поплакали над несколькими фотографиями, которые нашли в сумке.  Дашка оставила Бабе Мане доверенность на дом, а сама отправилась в Торжок.
     Домой она вернулась утром тридцать первого декабря. Тетя Шура варила холодец.
- Дашка, я вся на нервах. Что там случилось? Мне наливать валерьянки?
- Не знаю – сказала Дашка, садясь на табуретку – Теть Шур, я родню нашла.
- Да ты что!? – тетя Шура села рядом – Рассказывай.
Дашка вкратце рассказала о своей поездке в Саратов, о том, что старуха была ее прабабушка, про свою семью:
- Знаешь, теть Шур, как-то не по себе – нашла семью и потеряла семью. И опять ни одного родственника. Правда, там есть документы моей бабушки, но она откуда-то из Челябинска. Да я и не хочу искать. Зачем. Я узнала историю своего появления на свет, теперь осталось рассказать все про Маруську. Но кому? Я боюсь, что меня не так поймут.
Тетя Шура вытерла фартуком слезы и пошла к плите:
- Даш, я думаю, что скоро это время настанет. Во-первых, Маруська уже взрослая и все поймет, а во-вторых, ты сама больше не сможешь носить это в себе.
- Поскорее бы. Ну, пошла, переоденусь, а то мне в час быть в ресторане.
- Зайди, перекуси, а то я твой холодильник разморозила и помыла.
- Спасибо.
Дашка пришла в ресторан чуть раньше. На кухне было жарко и влажно. Шеф-повар бегал от одного стола к другому и на всех ругался. Он затормозил перед  Дашкой:
- Пришла. Замечательно. Приступай. Вон твой угол. Заказы лежат там, на столе – он хотел пойти дальше, но остановился на полпути и пожал ей руку – Да, с наступающим новым годом. Зарплата в двойном размере.
- Спасибо – засмеялась Дашка и пошла смотреть заказы.
Все было готово к девяти часам вечера – три торта, и разнообразная выпечка. Дашка примостилась на стуле в уголке и стала дремать. В зал вошли несколько человек. Среди них был Борис, брат Глеба:
- Знакомое лицо – подошел он к ней – Наша Марья - «искусственница». Моя жена тащится от вашего одеяла и всем хвастается, что привезла  его из Германии с выставки. Тортики готовы, здорово. Знаете, а вы прекрасная хозяйка, ваш муж, наверное, на вас не нарадуется?
- Наверное – ответила Дашка и пошла переодеваться.
- Вы домой? – крикнул ей Борис.
- Да, к дочери и к мужу.
- А я хотел вас пригласить на вечер, Глеб просил.
- Моя тыква никак в карету не хочет превращаться, да и просо от гороха я еще не отобрала – ответила Дашка и вышла на улицу.
На улице ей стало смешно от того, что она ответила Борису. Она закружилась в танце: «Вот, тебе, Золушка, и бал» Дома все уже было готово у тети Шуры.
- Теть Шур, я полчаса подремлю и приду к тебе.
- Да хоть час. Я тебе постучу в стенку полдвенадцатого. 
Дашка легла на кровать и закрыла глаза. Она все еще не могла осмыслить то, что произошло за эти несколько дней. В ней была и боль, и жалость, и удивление, и даже злость на то, что она все это узнала только сейчас, а не десять лет назад, когда старуха показала ей могилу ее матери, не сказав, что она ее внучка. Дашка не заметила, как уснула. Стук в стенку заставил ее испуганно подскочить на кровати.
- Дашка, без десяти двенадцать – прокричала тетя Шура.
- Бегу – Дашка накинула на плечи платок, захватила бутылку шампанского, которую ей презентовал шеф-повар,  и побежала к тете Шурке.
- Даш, нужно нам дверь прорубить, чтобы по улице не бегать – сказала тетя Шура, переключая каналы (телевизор с пультом перекочевал к ней).
- Да, после праздников подумаем. Все, теть Шур, наливай шампанское. Сладкое. Обожаю. И вообще, я есть хочу, как бегемот. Я целую неделю готовлю, а самой и перекусить нет времени.
 Куранты пробили двенадцать:
 - Ура, теть Шур! За исполнение всех желаний.
- Чтоб у всех все было хорошо.
- И чтобы все были здоровы – добавила Дашка – Теть Шур, я, что хочу сказать, а давай продадим твой дом и уедем в Саратов к бабе Мане. А я получу компенсацию за Кумысную Поляну, и мы с Маруськой сможем купить квартиру в Саратове. Летом будем в доме бабы Мани жить, а зимой в квартире. И топить не нужно, и в баню ходить.
- А что? Это мысль. Давай, Дашка, так и сделаем.
- Вот Маруська закончит пятый класс, и переедем – сказала Дашка, наливая еще шампанского – Ох, в голову вдарило. Но, все равно, теть Шур, за удачу.
Дашка не успела выпить, как в дверь кто-то постучал. На пороге стоял Глеб.
- С новым годом! – он протянул Дашке пакет – Это подарок. Я думал, вы останетесь в ресторане, а  Борис сказал, что вы пошли встречать новый год с дочерью и мужем.
Глеб заглянул в комнату. К нему подошла тетя Шура:
- Какой муж? А Маруська с Дедом Морозом у нас встречается. В Устюге. Да заходите, выпьем за счастье.
Глеб повесил пальто на вешалку и прошел в комнату. Дашка поставила тарелку и подала ему вилку:
- У нас не ресторан. Холодец будете?
- Еще как! Обожаю холодец. А хрен есть?
- Нет, горчица.
- Все равно вкусно.
- Что пить будете?
- Ничего, я за рулем, а потом я уже выпил шампанского. Даш, посмотрите мой подарок.
Дашка вытащила из пакета огромную книгу. Она была на английском языке, но Дашка поняла, что это книга с рисунками пичворка. Она прижала к себе книгу и, наконец, улыбнулась Глебу:
- Это здорово. Я мечтала об этом. И Маруська будет рада. Спасибо большое.
- Ну, я с сугубо меркантильными целями подарил.
- С чем, с чем? – спросила тетя Шура.
- Специально, я теперь могу по ней заказы делать. Да, Даша.  А можно мне еще пирожка?
Дашка пододвинула к нему тарелку с пирогами:
- На здоровье.
- Слушайте, я наелся лучше, чем в ресторане – сказал Глеб, поднимаясь из-за стола – Даш, я хочу вас попросить об одной вещи. Вы не могли бы съездить со мной в одно место?
Дашка удивленно посмотрела на него.
- Не волнуйтесь, ничего страшного. Просто я получил квартиру, и мне нужен совет по дизайну.
- Чему, чему? – не поняла опять тетя Шура.
- Это, теть Шур, помнишь, мы все смеялись над всякими феншуями. Куда можно ставить, а куда нельзя. Передача такая была.
-  А-а-а – протянула тетя Шура – Ну съезди, а вдруг, что подскажешь.
- А это где?
- В новых домах.
- Здорово. Ладно, сейчас оденусь и поедем.
Они вышли за калитку, где стояла машина. Молодежь из соседних домов расчистили лед на Тверце и устроили каток. На другом берегу запускали фейерверки. Дашка села рядом с Глебом и вздохнула.
- Даш, что такое? – спросил он.
- А ваши, там, в ресторане, наверное, танцуют.
- Даш, а хотите потанцевать – Глеб включил музыку и вышел из машины.
- А хочу – подошла к нему Дашка.
Вспышки фейерверков освещали его лицо, и он улыбался. Музыка была спокойная, и  Дашка тоже улыбалась.
«Золушка с бала сбежала, а я наоборот. Хотя, что я. Совсем сдуру растаяла»
- Все, поехали – отодвинулась она от Глеба и пошла к машине.
Они ехали по заснеженной дороге и молчали. Новые дома были в конце города и казались большими темными динозаврами, выходящими из леса.
- У нас еще не везде фонари подключили – сказал Глеб, останавливаясь около одного из подъездов – Да и лифты через раз работают. Нет, сегодня, вроде, включили.
Они поднялись на самый верхний этаж. Глеб открыл входную дверь:
- Это квартиры с новой планировкой – только стены, а остальное мы делаем сами. В общем, шестьдесят пять метров фантазии.
- А туалет с ванной – удивилась Дашка.
- Не, это имеется, даже кладовка есть. Нравится?
- Нет, слишком просторно. Мне кажется, что должно быть место для отдыха и для сна - Дашка прошла в комнату. Она на самом деле была огромная -  Я такие квартиры только в кино видела. А кухня?
- Плита и все прочее есть, вон там за барной стойкой.
- Нет, мне определенно не нравится. Я бы сделала перегородки, как в Японии, по крайней мере.
- А русский стиль?
- Нет, здесь не пойдет. Дайте мне бумажку и карандаш – Дашка увлеклась, сняла пальто и села за журнальный столик – Вот так, смотрите – она быстро набросала рисунок.
- Даш, кто вас всему этому научил? – удивился Глеб.
- Никто. Я кино смотрю, у нас в музее была выставка, посвященная Японии. Мне тогда очень понравилось, особенно сакура. Ой, мне, наверное, пора. Я выполнила вашу просьбу?
- Еще не совсем – Глеб открыл холодильник и достал оттуда вино и бутерброды – Вы любите черную икру?
- Нет – подняла руки Дашка – У меня на нее аллергия. Я ее в детстве объелась.
- Вас что, в детском доме черной икрой кормили? – рассмеялся Глеб.
- А то. Как-то милиция поймала браконьеров на Волге, которые осетров ловили. Их арестовали, а конфискованную икру и рыбу передали в наш детдом. А там и стали кормить и больших, и маленьких.  А у меня потом все лицо отекло.
- Даш, с вами не соскучишься. Но, Мерло, вы, хоть, выпьете? – спросил он, наливая ей вино в длинный бокал.
- Попробую.
- Шоколадные конфеты. Надеюсь, у вас на них нет аллергии, а то, может, вас и шоколадом закормили.
- Нет, я люблю шоколад.
- Ну, тогда, ваше здоровье – поднял бокал Глеб.
- И ваше – Дашка выпила вино и сморщилась – Кислятина. Спасибо.
- Даш, чем мне вас развлечь? – вдруг спросил Глеб.
- А у вас есть дембельский альбом?
- Да, а что?
- Я его хочу посмотреть. Особенно, если есть Саратовские снимки.
- Сейчас поищу, где-то в коробках в кладовке.
Глеб ушел, а Дашка подошла к окну. Вдали виднелся старый город, сверкающий огнями. Кое-где вспыхивали фейерверки. Глеб тихонько подошел сзади и положил руки Дашке на плечи. Она нечаянно прижалась к нему. Он поцеловал ее куда-то в ухо и обнял:
- Девочка моя, я не знал, как тебе подступиться. Я так благодарен тебе, что пошла со мной. Я почти год хожу по твоим пятам, пытаясь привлечь тебя. Ты была такая смешная у Борьки на дне рождения, с шариками в руках.
Дашка затихла у него на груди. Ее руки непроизвольно обняли его голову. Дашка ответила на поцелуй. Ей было все равно, будет ли у них завтра, или нет. Главное, что есть сейчас. То, чего она ждала. И это было именно то. Все было как во сне: поцелуи, объятия. Казалось, что она летит в пропасть.  Когда Дашка пришла в себя и открыла глаза, на нее удивленно смотрел Глеб:
- Дашенька, Маруська не твоя дочь? Даш, почему ты не сказала, что я у тебя первый мужчина?
 Только тут Дашка, наконец, поняла, что лежит с Глебом в постели. Она натянула на себя одеяло:
- Мне нужно в ванную – тихо проговорила Дашка.
Глеб подхватил ее вместе с простыней и понес на руках в ванную.
- Выйди, пожалуйста – попросила Дашка. Когда за ним закрылась дверь, она посмотрела на свое отражение в зеркале: «И что? Так это и происходит? А мне будет двадцать восемь» - сказала она своему отражению – Вот и все. Осталось только выяснить детали.
Она приняла душ и надела чей-то женский халат, который висел на крючке.
Глеб заварил кофе и сидел у барной стойки:
- Даш, расскажешь мне? Чья Маруська дочь?
- Твоя – просто ответила Дашка – Я тебе расскажу все по порядку, только ты не перебивай меня, хорошо?      

                5.
  -  Меня нашли  доярки среди бидонов с молоком. Как я недавно узнала, положила меня туда родная прабабушка. Три года я прожила в доме малютки, а потом меня перевели в детский дом. Нянечкой там была моя баба Маня. Я ее обожала и везде ходила за ней хвостиком. Когда началась перестройка,  наша директриса всеми силами пыталась нас пристроить по домам, потому что не было денег, еды, одежды. Она взяла под опеку несколько ребят, а баба Маня взяла меня. Она была одинокая  и жила в маленькой комнатке в общежитии. Я переселялась к ней на выходные. Учились мы все в общей школе. Нас дразнили приютскими, и мы часто отстаивали свои права в драке.
Дашка взяла чашку с кофе и пошла к окну. Там она села на подушку от дивана и стала продолжать рассказ.
- Училась я хорошо. Мне помогала учительница рисования. Она говорила, что у меня есть способности и нужно их развивать. Вечерами, чтобы помочь бабе Мане, я мыла с ней в школе полы. Потом у нее появилась какая-то родственница, за которой нужно было ухаживать. Она жила в своем доме. В нем теперь живет баба Маня. Мы развели огород, курочек, и стало полегче. Восемь классов я окончила в девяносто пятом году. Баба Маня посоветовала мне идти в кулинарный колледж, чтобы быть при еде и продуктах. Я поступила, и мне понравилось там учиться. Я выбрала кондитерский факультет.
- Ну, а я-то как здесь оказался? – подсел к ней Глеб, обнимая ее за плечи.
- Чтобы далеко не ездить, мне дали комнату в общежитии колледжа. Соседкой была Рита Казакова. Красивая высокая девушка. Она училась последний год.
- Ритка? Я помню ее. Она мать Маруськи?
- Подожди – усмехнулась Дашка – у тебя есть еще претендентки?
- Даш, в то время, когда ты уже почти дома, хочется нагуляться – стал оправдываться Глеб.
- Да, это так. И как ты понял, Ритка мать Маруськи, а ты отец. В общем у Маруськи день рождения в июле, посчитай обратно девять месяцев.
- Ноябрьские. Перед моим дембелем. Мы отмечали последние две недели перед приказом. Там было много народа. Мы сначала ходили на танцы, а потом пошли к Ритке в общагу. Дашка, я тебя вспомнил. Ты тогда еще выскочила из комнаты, как ошпаренная.
- Вот, вот. А потом ты уехал, а Ритка плакала и жаловалась, что уже поздно аборт делать. В июне она защитила диплом, но осталась в городе, она ждала свою тетку, которая должна была забрать ее с ребенком к себе.
- А куда?
- В том-то и дело, что Ритка ни словом не обмолвилась про свой новый адрес.
- Ну, а ты-то как оказалась с Маруськой? – Глеб поцеловал ее в висок.
- Тетка приехала перед  Риткиными родами, и сказала, что нашла бабку повитуху, которая примет роды и никому ничего не скажет. Ритка родит, и они тихо уедут к себе. Только она попросила меня проводить их. Я согласилась, даже бабе Мане ничего не сказала. Мы поехали в Кумысную поляну, в деревню. Пока ехали, Ритку растрясло, и она родила почти сразу же, как пришли к бабке в дом.
Роды прошли отлично. Девочка родилась крепенькой и здоровой, несмотря на то, что последнее время Ритка утягивалась. Девочку помыли, запеленали, дали ей в бутылочке детское питание, и все пошли спать. Ритка с теткой и девочкой в сенях, а мы с бабкой в комнате. На следующее утро мы проснулись от детского крика. Ни тетки, ни Ритки нигде не было. Я взяла девочку на руки. Старуха внимательно посмотрела на меня и сказала:
- Бог меня наказал за то, что я сделала шестнадцать лет назад.
- Что? – спросила я, с замиранием сердца.
- Шестнадцать лет назад здесь родилась девочка, мать ее умерла, а я испугалась и подбросила ребенка дояркам.
Я так и села. Старуха внимательно смотрела на меня:
- Как твоя фамилия?
- Млокова. Должна быть Молокова.
- Да – сказала она – Пойдем.
Она повела меня  за дом. Там начиналось небольшое кладбище. Она показала мне могилу:
- Здесь твоя мать лежит.
- А что вы про нее знаете? – спросила я.
- Ничего. Она умерла при родах. Я испугалась, что подумают, что я виновата в ее смерти, и отнесла тебя к дояркам.
- И ничего от нее не осталось?
- Может, и осталось, нужно поискать. Что будешь с ребенком делать? – повернулась она ко мне.
- Себе возьму. И буду ей матерью. Я же не собираюсь ее подбрасывать, как вы меня.
- Но тебе еще нет шестнадцати. Ее тебе не отдадут.
 Ничего, что-нибудь придумаем. Хорошо, что они питание оставили. На первых порах есть чем кормить. А за могилку спасибо. Я буду приезжать иногда, ухаживать. Можно?
- Да, конечно. Пойдем, покажу, как пеленать.
Я приехала к бабе Мане поздно вечером. Увидев у меня в руках ребенка, она лишилась дара речи:
- Откуда?
Я все рассказала.
- Дашка, ты сама ребенок. Что мы будем делать. Нужно отнести ее в милицию.
- Не отдам. Что хочешь делай, а у нее будет семья и дом.
- Ладно, пошли к директрисе, что она скажет.
- Давай утром. Я так устала.
- Как девочку назовем?
- Маша, как тебя. Будет два Марии. А звать я ее буду Маруськой. Мне нравится.
- Дашка, сколько раз ты еще об этом пожалеешь – покачала головой баба Маня.
- Я буду хорошей матерью.
Утром мы отправились в детский дом. При виде меня с ребенком, директриса чуть не упала в обморок. И пока я ей все рассказывала, она все сравнивала меня с ребенком.
- Что делать-то будем? – спросила баба Маня – Ведь ее как-то нужно зарегистрировать? Документы нужны.
- Ладно, у меня есть кое-какие связи – встала директриса – Только придется оформить ребенка, как Дашкиного. Как будто она родила. В детских домах практикуются такие случаи, но до исполнения Дашке восемнадцати лет девочку поместят в дом малютки, и только потом она может забрать ее.
- А может мне, как опекуну взять девочку? – спросила баба Маня.
- Не получится. У нее будет мать, а мать под вашей опекой. Двойной опеки нельзя. Я и так иду на преступление, регистрируя Дашку, как мать. Если кто докопается до правды, не сносить мне головы.
- Нет, знать будем только мы втроем – сказала я.
- Тебе придется найти работу – сказала ей директриса.
- Конечно. Я знаю. Я пойду нянечкой в дом малютки.
- А учеба? – спросила баба Маня.
- Это всего два года, а потом продолжу – заверила я.
     Дашка выпила кофе и встала, чтобы поставить чашку. Глеб сидел молча.
- Я, почему у тебя спросила про дембельский альбом? Просто у меня была одна фотография, которая осталась от Ритки. Она сперла ее у твоего друга. Я хочу ее тебе показать.
Дашка пошла к своему пальто и вытащила из кармана фотографию – двое парней в обнимку стояли около грузовика.
- Я столько раз смотрела на эту фотографию, что, когда увидела тебя на дне рождении твоего брата, то чуть в обморок не упала.
- А я думал, что тебе понравился.
- У меня было смешанное чувство: вроде радость, что ты есть, что ты Маруськин отец, и, вроде, нафига тебе Маруська, ты в такой компании крутишься. А может, у тебя таких Марусек в каждом городе. И я не знала, что делать и пустила все на самотек. А Маруське ты нравишься.
 - И она мне тоже. Забавный человечек. Но, что было дальше? Даш, сядь рядом.
Дашка села рядом с Глебом продолжила рассказ:
-  В дом малютки меня взяли с удовольствием. Мало кто хотел за малышами мыть и вытирать, зато Маруська была всегда со мной рядом. Из колледжа пришлось уйти, хотя меня обещали восстановить, как вернусь. Директрисе влепили выговор за то, что не углядела малолетку, и она родила. Но та была рада, что все получилось с документами. Так я стала матерью Маруськи. Через два года мне исполнилось восемнадцать, и я официально оформила все документы. Родственница бабы Мани умерла, и ей достался дом. А мы с Маруськой перебрались в ее комнатку в общежитии. Маруська  до трех лет была у бабы Мани, а потом я отдала ее в детский сад. Я окончила колледж  в двадцать два года. Получила красный диплом. И мне, как отличнице предложили несколько мест, где можно получить хорошую работу. У бабы Мани жила сестра в этом городе, у нее пустовала половина дома, я мы с Маруськой перебрались сюда. Я не хотела оставаться в Саратове, боялась, что вдруг появится Ритка и отнимет у меня ребенка. Вот я и выбрала самый отдаленный город. Но Ритка так и не появилась. А нам с Маруськой было хорошо, пока не появился ты.
Дашка встала:
- Мы не нужны тебе. У тебя другое окружение, другие знакомые – Дашка показала на халат, в который была одета.
- Даш, у меня много работы, я должен восстановить все, что потерял. А это халат моей жены. Она приезжала летом, пытаясь все вернуть, устроила мне истерику и снова уехала.
- Это ты с ней летом на речке разговаривал? – спросила Дашка.
Глеб удивленно посмотрел на нее:
- Дашка, ты ко мне неравнодушна – обнял он девчонку – Ой, прости. А что дальше?
- А дальше – сказочке конец, а кто слушал – молодец. Старуха оказалась моей прабабкой. Она умерла двадцать седьмого декабря. И я узнала все про свою семью. Так что все равно никого у меня, кроме Маруськи нет. Все мои лежат на кладбище за околицей. Только несколько фотографий и кулон-сердечко, в котором фотография моего отца. Смешно. Я в один день нашла семью и потеряла. Получила наследство в виде компенсации за дом. Так что я теперь богатая невеста.
Дашка потянулась и встала:
- Все, пора домой. Ты меня проводишь? Пойду одеваться.
Дашка надела пальто и пошла к двери. Глеб остановил ее, пытаясь поцеловать:
- Дашенька, останься, ведь мы не договорили, как с Маруськой?
- Я попробую сказать ей, кто ее отец. Ты знаешь, она тут мне предложила выдумать отца, и почему-то сказал про тебя.
- Родная кровь. Даш, ну останься.
- Нет, я должна идти домой и все обдумать.  Не обижайся, я еще сама не понимаю, как к тебе отношусь. Мне просто захотелось стать на миг твоей женой и настоящей матерью Маруськи.
- Хорошо, я провожу тебя. Даш, давай подумаем, как будет все дальше.
- Посмотрим. Я хочу домой. Зверски хочу спать. Прости.
- Это ты прости меня. А вообще, я даже не ожидал, что ты…
- Все, проехали, а то я взвою – сказала Дашка, выходя из квартиры.
Глеб довез ее до дома и хотел поцеловать, но она выскользнула из его объятий:
- Я и так уже много себе позволила. Прости.
- Когда Маруська приезжает?
- Третьего.
- Я приеду за ней на вокзал.
- Хорошо. Спокойной ночи. 
Дашка вошла в свою комнату и включила свет. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
«Теперь я Маруське все должна рассказать. Как она все это воспримет?» - сказала она своему отражению.
Третьего января Глеб ждал Дашку у калитки.
- Едем встречать Маруську.
- Да, но только ты пока не говори ей ничего. Я сама попробую рассказать. Хорошо?
- Да, конечно. Дашка, мне так хорошо от того, что мы с тобой на «ты». Даш, мне так хочется тебя поцеловать. Можно?
Глеб попытался притянуть к себе Дашку, но она отстранилась и пошла садиться в машину.
На вокзале было много родителей. Маруська выскочила первая из поезда и понеслась к Дашке:
- Мамка, я соскучилась. Глеб! – удивленно произнесла она, увидев рядом с Дашкой Глеба – Ма, вы с ним меня встречаете?
- Да, он сказал, что может мне помочь – промямлила Дашка.
- Ну, это же здорово!  - Маруська схватила за руку ее и Глеба и потащила их на площадь. Они сели в машину на заднее сиденье – Мам, ты молодец – прошептала Дашке на ухо Маруська – Наш план в действии?
- Почти.
Глеб довез их до дома и хотел пойти с ними, но Дашка покачала головой, не разрешая:
- В следующий раз. Нам с Маруськой нужно побыть вдвоем. Извини.
- Хорошо. А вечером можно? – спросил он.
- Можно, можно – ответила Маруська, беря его за руку – Приходи. Мы будем тебе рады. Да, мам? – подмигнула она Дашке.
- Да, посмотрим. Давай с тобой вещами займемся.
Когда Глеб ушел, Маруська обняла Дашку:
- Мам, ты молодец. Пусть он и будет моим выдуманным отцом. Как в сказке.
- Мусь, дело в том, что он на самом деле твой отец. Настоящий отец.
- Как? – не поняла Маруська – Но он же не узнал тебя, меня, когда первый раз встретились.
- Ну, он и не знал, что ты есть – ответила Дашка
- Ну, тебя-то он узнал?
- Нет, Мусенька, это было мимолетное увлечение, поэтому он даже меня и не помнил. 
 - Такого не бывает. Мам, здесь что-то не так.
- Марусь, так бывает в жизни. Это нужно принять.
- Но я не хочу. Я не хочу такого отца, который даже и не знал, что я существую, что ты родила меня, что столько всего было в нашей жизни. Ну, он хоть вспомнил тебя?
- Частично – Дашка пожала плечами.
- И вы с ним вместе сейчас? – по-взрослому спросила Маруська.
- Наверное.
- Нет, мам, я не верю. Я уже не хочу, чтобы он был моим отцом, хоть настоящим, хоть выдуманным. Я не хочу, чтобы ты была с ним вместе. Выходи замуж за Костика.
- Мусь, я не люблю его.
- Этого, папочку?
- Не знаю.
Маруська задумалась и пошла разбирать свои вещи.
Глеб приехал вечером с тортом и конфетами. Маруська, насупившись, смотрела на него.
Дашка забрала у него торт и пошла ставить чайник.
- Значит, ты мой отец? – обходя вокруг Глеба, спросила Маруська.
- Значит, да. Давай знакомиться.
- Нет, а почему ты не знал ничего про нас с мамой, почему не нашел ее, не помог. Разве так можно?
- Я и не знал твою маму – начал отвечать Глеб, но Дашка прервала его:
- Он не то хотел сказать, Мусь. Просто мы были мало знакомы.
- Ясно. А теперь вы познакомились и решили, что я тоже буду рада. Так вот, дорогой папочка, не нужен ты нам, как был не нужен все десять лет. Мы с мамой самостоятельные женщины и не нуждаемся в богатых родственниках. Все. Гуд бай. И торт свой забери.
Маруська всунула Глебу в руки торт и отвернулась к компьютеру:
- Компьютер не отдам, он списанный, а не твой. Уходи.
Глеб оделся, и Дашка пошла его провожать:
- Даш, почему ты не сказала, что ты не ее мать? – у двери спросил он ее.
- Ты, думаешь, ребенок это выдержит? – ответила Дашка.
- Мама! – закричала Маруська. Она стояла недалеко и все слышала.
Дашка обернулась и прижала к себе девочку:
- Я тебе все расскажу. Глеб, уходи – обернулась она к Глебу.
 Маруська легла на свою кровать и расплакалась:
- Ненавижу Деда Мороза.
- Мусь, ты что?
- А я у него попросила семью, а он у меня даже маму отнял.
- Муська, мы с тобой сильные женщины. Мы все преодолеем.
- Мам, расскажи мне все.
- Хорошо.  Только сначала давай я тебя помою, а потом попьем чайку, и все расскажу.
- Зачем я ему торт отдала? – вздохнула Маруська.
Дашка рассмеялась:
- Ну вот, ты и снова моя Муська-воительница.
Дашка рассказывала полночи про себя, про прабабку, про Ритку, про Глеба.
- Мам, а у тебя с ним был секс? – засыпая, спросила Маруська.
- Что? Что? Муська, откуда такие познания?
- Да у нас в классе все об этом знают. А я ведь и думала, почему ты меня в шестнадцать лет родила. Один раз даже с Маринкой подралась, когда она сказала, что ты непутевая. А ты…
 Маруська не договорила и уснула. Дашка тоже легла на кровать. Но сон не шел. Она вспоминала руки Глеба, его губы, его тело. От этого кружилась голова, и, почему-то хотелось плакать.
На следующее утро Маруська проснулась первой и, поцеловав Дашку, пошла ставить чайник:
- Мам, я решила, это будет наша с тобой тайна. Но он нам не нужен. Ты сказала, что хочешь переехать к бабе Мане в Саратов. Я готова. Едем. Можно хоть после каникул.
- Нет, Марусь, так дела не делаются. Мы все обсудим с тетей Шурой, и тогда решим. Хорошо? А я пошла на работу. Тебе задание, посмотреть, что задали на каникулы и сесть за уроки. Тетя Шура тебя покормит. Расскажешь ей про Устюг.
- Я еще фотки делала, пойду, отдам в проявку.
- Хорошо, деньги знаешь где. Пока.
Около входа в цех стояла машина Глеба. Увидев Дашку, он вышел:
- Даш, я отпросил тебя на сегодня.
- Как это?
- Я заплатил девчонкам сверхурочные. Они согласились поработать за тебя.  Ты же не будешь их лишать дополнительной зарплаты? Садись, поедем.
- Куда?
- Посидим где-нибудь, обдумаем. Только не здесь, не у нас в городе. Поедем в Тверь. Там недалеко от города есть небольшой ресторанчик.
- Хорошо, поедем. Нам на самом деле нужно все обговорить.
Они ехали по дороге к Твери, и каждый думал о своем. Первым заговорил Глеб:
- Даш, ты мне очень дорога. После той ночи во мне все перевернулось. Я просто схожу с ума без тебя.
- Маруська не хочет с тобой общаться – сказала Дашка – Она считает тебя предателем. Я ей не смогла объяснить, что твоя вина только в том, что в молодости ты совсем не думал о последствиях. Она мала, чтобы это понять.
Они подъехали к ресторану. Это было небольшое деревянное здание, построенное в виде старой русской избы.  Внутри почти никого не было, Дашка с Глебом выбрали столик на двоих. Глеб заказал блины с медом:
- Будешь? – обратился он к Дашке.
- Нет, я хочу сока. Лучше вишневого. Глеб давай договоримся, что ты пока исчезнешь из нашей жизни, а я потихоньку буду готовить Маруську, объяснять ей.
- Даш, а мы с тобой будем встречаться, хоть немного.
- Я не знаю.
- Даш, ну нам же было хорошо в тот раз? – Глеб взял ее руку – Мне бы очень хотелось, чтобы вы с Маруськой пришли в мою квартиру.
Официант принес сок и блины. Дашка взяла бокал в руку:
- Выпьем за то, что будет и за то, что не было.
  - Как это? – не понял Глеб.
- Знаешь, я все эти годы представляла себя твоей женой, Маруську нашей дочкой, и все так идеально получалось, что сейчас я не могу воспринять действительность.
- Хорошо. Я опять должен уехать в командировку в Ухту. Меня не будет месяц. Я буду ждать вашего решения.
В ресторан вошли несколько парней и девушек. Среди них Дашка увидела Артема. Он обнимал за плечи какую-то высокую девушку.
- Ты поел? – спросила Дашка у Глеба - Пойдем отсюда. Поехали домой.
Она поднялась из-за стола и нечаянно уронила стакан. Группа ребят посмотрела в их сторону.
- Дашка! – удивился Артем – И знакомый из Тверца. Смешно.
- Мы проездом – сказала Дашка, беря Глеба под ручку – Это твои друзья?
- Да, мы приехали на пару дней перед сессией отдохнуть.
- А это та девушка, которая любит пичворк?
- Да.
- Ну, тогда всем привет. Пойдем, Глебушка – Дашка пошла из ресторана на улицу.
Глеб догнал ее:
- Твой одноклассник.
- Да, он защищал меня, когда мне было плохо. Но уехал. Это детство. А я давно уже взрослая.
- Даш, мне очень хочется сделать тебя счастливой.
- Ну, попробуй.
- Даш, а поедем ко мне?
- Меня Маруська спросила про секс. Смешно. Она уже взрослая. Знаешь, поедем. Я хочу твоей ласки.
Дашка прижалась к Глебу. Он поцеловал ее. Вечером они пили кофе у него, и Дашка поймала себя на том, что она окончательно решила, что будет делать.
 Глеб, как и говорил, уехал в командировку, а Дашка уговорила тетю Шуру продать дом и уехать в Саратов. Все оформление заняло две недели. Перед самым их отъездом к ним заехал Борис, брат Глеба. Все вещи уже были упакованы, и дом казался мрачным и пустым. Дашка складывала в коробки посуду.
- Здравствуйте – не постучавшись, вошел Борис – У вас тут разборка, или еще что?
- Мы уезжаем – сказала Маруська, показывая на чемоданы.
- Уф, вы решили все проблемы – сел он на стул – Мне Глеб перед отъездом все рассказал. Значит – это моя маленькая племянница? Приятно познакомиться – обратился он к Маруське.
Та спряталась за Дашку.
- Мне нужно с вами поговорить, Даша. Можно девочка куда-нибудь уйдет.
Маруська фыркнула и побежала к тете Шуре.
- Я прекрасно понимаю, что мой брат лопух  и может поверить любой чуши, так его и жена облапошила. Но она хоть с деньгами. И ее деньги играют немаловажную роль в нашем бизнесе. Я их мирю уже несколько месяцев, и, вроде, Глеб, уже успокоился, а тут вы, с вашими откровениями.
Дашка села напротив Бориса:
- Мы уезжаем отсюда. Маруська знать не хочет вашу семью. Так что Глеб свободен. Можете не беспокоиться.
- Но он влюбился, как пацан. Я даже не думал, что он на такое способен – с завистью проговорил Борис.
- Я знаю. И еще я знаю, что мы не можем быть вместе, поэтому и уезжаем.
- Спасибо вам. Если нужна какая-то помощь, то я могу…
- Да, если у вас получится, как бы нам все вещи контейнером отправить.
- Без проблем.
- Но, у нас еще куры и козы.
- Ничего. Со зверинцем тоже справимся. Когда заказывать перевозку?
- Через неделю. Мы дооформляем все документы.
- Значит договорились.
- И еще, никому не говорите, куда мы уезжаем.
- Но он может найти ваш адрес.
- Нет, я в Саратове не останусь. У меня недалеко подруга живет, я к ней переберусь. Она мне уже несколько раз предлагала к ней перебраться. И работа есть.
- Куда, если не секрет?
- А это – секрет. И никто не будет знать этого, даже мои бабульки. Так что, прощайте, родственник.
 На работе Дашку уговаривали остаться, но она категорически отказалась. Даже Костик, приехавший от своих пытался уговорить ее остаться:
- Дашунь, Ну хочешь, поедем к моим. Я хочу на тебе жениться, несмотря ни на что.
- А на что нужно смотреть? – спросила его Дашка.
- Ну, на то, что у тебя ребенок, друзья какие-то. И вообще.
- Кость, я люблю Глеба. И никто другой мне не нужен.
- У тебя с ним что-то было?
- Да. И больше меня ни о чем не спрашивай. Все.
- Я тоже тогда уеду к своим, они меня давно ждут.
- Вот и отлично. Там найдешь хорошую девушку и все прочее.
Дашка поцеловала Костика в щеку:
- Прости, но я не могу притворяться.
   
                6. 
     Борис, как и обещал, помог перевезти все Дашкины вещи. Он даже дал рабочих, которые все разгрузили и перетащили. Маруська уже на следующий день пошла в школу и вернулась довольная:
- Мам, они еще не проходили, что мы там прошли. Я сегодня две пятерки получила. И девчонки знакомые там есть. Здорово.
- Мусь, это хорошо. Но, мы скоро уедем в Балаково к тете Вере. Мне осталось только последние документы оформить. А там купим квартиру, и у тебя будет своя собственная комната.
-  А я бы и здесь осталась – вздохнула Маруська.
- Ладно, пока я буду устраиваться, ты поживешь с бабушками, но потом…
- Ладно, давай так – согласилась Маруська.
Баба Маня с тетей Шурой не могли наговориться. Они расстроились, когда Дашка сказала, что хочет уехать, но она объяснила им, что не хочет, чтобы Глеб нашел ее.
- А если и найдет? Что  с того? – спросила тетя Шура.
- А я не смогу ему отказать – просто ответила Дашка – Вы ведь сами говорили, что это не нашего поля ягода.
- Да, ты права. А то еще хуже – поматросит и бросит.
- А потом – я все еще боюсь, что Ритка будет искать Маруську.
- Да нужна она ей. Здесь ты и не думай. Документы все на тебя. Ты родила и прочее – ответила баба Маня.
Тетя Шура удивилась:
- Что за Ритка?
- Я тебе потом все расскажу – отмахнулась баба Маня.
      Дашка уехала через неделю. До Балакова шел автобус.
«Всего час езды. Недалеко» - думала она, подъезжая к городу. На автобусной станции ее встречала Вера и ее новый муж. Это был взрослый мужчина, меньше ее роста. Он сосем не походил на Вериного первого мужа – высокого красивого мужика. Но, казалось, Вера была довольна своей жизнью. Она пополнела, стала похожа на Солоху их старого фильма.
- Дашутка, мы тебя ждали. Я своему все уши прожужжала про твои кулинарные способности. У нас свой ресторан «Берег» - посетителей много, а теперь мы еще будем с тобой торты под заказ делать. Правда, Левчик?
- Ох, и болтушка, ты, у меня Веруньчик! – ласково проговорил он и протянул Дашке руку – Лев Николаевич.  Правда, не Толстой. Вера рассказала мне о ваших проблемах. Мы уже подыскали вам с дочкой двухкомнатную квартиру, недалеко от нас. Совсем недорого. А сейчас, что же мы стоим. Поехали. Дома все обсудим.
Дом Веры и ее мужа был рядом с рестораном. Это был современный особняк с какими-то башенками и, даже, с колоннами. Рядом стояли современные пятиэтажки, и Дашка удивилась такому соседству.
- Леве разрешили построить такой дом, потому что он сочетался с интерьером ресторана – объяснила Вера с гордостью и со знанием дела.
- Красиво – сказала Дашка.
На пороге дома стоял Виктор, Верин сын:
- Теть Даш, рад вас видеть. А где Маруська?
- Она попозже приедет. Витя, какой ты большой стал.
- Летом в колледж поступает. Ну, проходи же в дом – подтолкнула ее Вера.
В доме было чисто и просторно. Дашка сняла сапоги и почувствовала, что пол теплый.
- С подогревом? – удивилась она, показывая на пол.
Вера кивнула:
- Пошли на кухню. Там тоже все современное.
- Мам, я пошел в бассейн – крикнул Виктор с улицы.
- Не поздно возвращайся – ответила Вера.
Следом вошел Лева:
- Верунчик, я в ресторан, а ты пока покажи все гостье. Вечером отметим ее приезд. Николай придет. Николай, мой брат – пояснил он Дашке.
Вера закрыла за мужем дверь и вернулась на кухню:
- Давай поедим. Сейчас приготовлю. Даш, рассказывай, что произошло?
- Немного позже. Как сын, привык к Леве?
- Да, он не давит, а потом Витька к отцу часто ездит, так, что притерлись.
- А у Левы была семья?
- Ох, лучше не спрашивай. У него полная трагедия. Сначала брата убили молодым, потом умерли его родители, спустя какое-то время жена умерла от рака, сын разбился на велосипеде. У него остался только младший брат – Колька, он его и воспитывал.
- А как вы с ним познакомились?
- Да у нас на хлебозаводе. Он приезжал какие-то договора оформлять, ему нужно было пару дней перекантоваться в нашем городе, я его и пустила к себе на постой. Мой как раз был в командировке. Левик мне всю ночь рассказывал о своих приключениях, и я в него втюрилась, особенно после ночи – Вера хихикнула.
- Да, как в «Отелло» - она его за муки полюбила, а он ее - за состраданье к ним – процитировала Дашка.
- Это точно. Обожаю Бондарчука. И Левушка чем-то на него похож. Даш, ну ты-то что сбежала? Я так ничего и не поняла из твоего письма. Ты переспала с Глебом?
Дашка кивнула.
- Ну, наконец-то, а то все принца ждала. И что, он от тебя отвернулся?
- Наоборот.
- Не понимаю. Дашк, или все детдомовские такие чекнутые, или только ты одна.
- Вер, я запуталась. Я его люблю, но его брат категорически запретил мне с ним встречаться, потому что там большие деньги замешаны. Он хочет помирить Глеба с его женой.
- Вот, блин! Ну и ладно. У нас Колька есть. Я же говорила, что найду тебе жениха. Парень – золото. Увидишь вечером. А сейчас поешь и иди, отдохни наверху, я тебе комнату приготовила.
- Вер, спасибо тебе.
- Ничего, мы им всем еще покажем – кому-то в окно погрозила Вера – Иди, иди. Ванная вон там.
Вечером они отметили приезд Дашки. Но брат Льва не появился:
- У него соревнования – сказал Лев – Он помешан на мотоциклах. Сколько раз я его отговаривал от этого, но он ни в какую. Ненавижу мотоциклы. Андрюшка из-за них сгинул.
- Ну, ничего. Одни посидим – сказала Вера, разливая по бокалам вино.
На следующий день Дашка вышла на работу. Ей отвели просторное место у окна. Дашка надела фартук и колпак и почувствовала себя спортсменкой перед выходом на арену.
- Заказ на свадебный торт – подошла к ней Вера – Дашка, удачи. Я надеюсь, ты покажешь класс.
Дашка сделала торт в виде сердца, а наверху поместила двух голубей из белого шоколада. И сам торт был белоснежным и казался воздушным от белых розочек.
- Класс! – вздохнула Вера, рассматривая Дашкину работу – Я даже и не ожидала, что так красиво получится.
Все столпились вокруг Дашкиного стола и хвалили ее:
- Да ладно – отмахнулась она, еще  сглазите – но ей самой было приятно, что она не подвела Веру.
За неделю Дашка полностью освоилась на новом месте. С Верой и ее мужем они посмотрели квартиру, которую ей подобрали. Она была недалеко от ресторана, в одной из пятиэтажек.
- Здорово, третий этаж, две комнаты, кухня большая, балкон – о такой квартире только мечтать – радовалась Дашка – Потом и бабулек заберу к себе на зиму. И Маруське понравится. Скорее бы переезжать.
Оформление документов прошло быстро, и уже через неделю Дашка перебралась в новую квартиру. Дашка отправилась в Саратов за вещами. Маруська обрадовалась ей:
- Мамочка, а можно я еще до конца учебного года в этой школе поучусь? – попросила она ее, когда Дашка заговорила о переезде  - Если ты о Глебе беспокоишься, то он нас все равно нашел. Он у водителей узнал наш адрес, которые сюда нас перевозили. Он был здесь недавно, но я его послала.
Дашка пошла на кухню к бабе Мане:
- Баб Мань, а ты видела Глеба?
- Видела. Красивый.
- И что?
- Да он с Маруськой больше шептался, а она нам с Шуркой ничего не рассказывает. А мы-то не знаем, где ты? Так ему и сказали.
- Да. Спасибо – Дашка задумалась.
- Даш, а он был очень расстроен, когда уезжал – на кухню вошла тетя Шура – Может, не нужно было от него скрывать, где ты?
- Не знаю. Мне нужно время.
- Да сколько нужно-то? – повернулась к ней баба Маня – Двадцать восемь тебе в этом году будет.
- Мам, не думай – пришла к ним Маруська – Он опять на жене своей женился. Сам сказал. Я ему ответила, что не считаю его своим отцом и пусть катится к своей первой второй жене. Мам, ну я права?
- Нет, Марусь, не совсем. Он все-таки твой отец – ответила Дашка.
- Это ты мой отец и мать – обняла ее Маруська.
Дашка рассмеялась:
- Ну, да ладно. Значит, Мусь, даю тебе сроку до летних каникул, а там переезжаем основательно. Пока я буду обустраиваться. Хорошо?
- Мамочка, ты моя любимочка – прижалась к ней дочка.
     Устраиваясь в Балакове, Дашка не заметила, как пришла весна. Наконец-то Вера и Лев познакомили ее с Николаем. Тот постоянно размышлял о каких-то проблемах. То у него компьютеры зависали на работе, то мотоцикл слишком тарахтел, когда заводился.  Они часто вчетвером оставались допоздна в ресторане, чтобы что-то там еще придумать. Дашка пошла на курсы флористики дизайна, и с удовольствием занималась украшением ресторана. Ее торты с портретами тоже стали известны в городе. За всей этой суетой она стала забывать про Глеба. Правда, иногда, когда она в выходные приезжала в Саратов, ей хотелось, чтобы он появился на пороге их дома. Но это были только мечты. В конце мая Маруська переехала в Балаково, но, насладиться своей комнатой, у нее не было времени. Дашке дали путевку для дочки в Анапу, в детский лагерь, и Маруська улетела на море.
В один из выходных Дашка приехала навестить бабу Маню и тетю Шуру. Погода была солнечная и жаркая, и бабульки отправили ее на пляж купаться. На пляже было много народу. Дашка отыскала местечко недалеко от кустарников и села на полотенце. По Волге плыли корабли. Вода искрилась от солнечных лучей. Небольшие волны набегали на песок.
- Дашка – кто-то окликнул ее. Это был Артем – Ты откуда? Вот не ожидал тебя здесь увидеть.
- Почему?
- Я думал, что ты за того замуж вышла. Он вроде крутой у тебя. А ты тут, на пляже.
- Ничто человеческое нам не чуждо – ответила Дашка, поднимаясь – Пойдем, поплаваем.
- Пойдем.
- А ты? Не женился?
- Почти. Свадьба в августе.
- Защитился?
- Да, оставили в Москве, взяли в адвокатуру.
- Поздравляю.
Они вошли в воду. У берега она уже прогрелась и приятно касалась тела.
- Куда поплывем? – спросила Дашка, уходя в глубину.
- А к дикому пляжу, помнишь?
- Ну, догоняй.
Они доплыли до дикого пляжа и легли на песок. Артем встал над Дашкой на локте:
- Даш, а почему ты не захотела со мной в Москву поехать?
- Зачем я тебе там нужна с хвостом – приподнялась она.
- Что-нибудь придумали бы. Маруська осталась бы пока с бабушками, а мы с тобой… Даш, можно я тебя, как тогда поцелую? – вдруг спросил Артем.
- О! Нет, мой друг. У тебя скоро свадьба, а ты с нескромными предложениями. Поплыли обратно, а то там мое полотенце сопрут – Дашка вошла в воду.
- Да, я боюсь тебя. Ты такая независимая. Но меня так к тебе тянет.
- Не вздумай это сказать при тете Симе, а то она мне глаза выцарапает.
- Даш, я серьезно.
- И я серьезно. Я люблю другого человека. Артем, ты - детство. Поплыли. Разговор на эту тему закончен.
- Ты того любишь, который был с тобой в ресторане?
- Да.
Они доплыли до того места, где Дашка оставила свое полотенце. Она вытерлась, надела сарафан и пошла домой, помахав Артему рукой:
- Не нервируй тетю, а то она тебя опять раньше времени домой отправит. Пока, Темочка!
    Вернувшись домой, Дашка посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась.
- Дочк, ты что? – спросила баба Маня, выглядывая из кухни.
- Баб Мань, Артем хотел меня поцеловать, а у него в августе свадьба.
- Даш, пора и тебе замуж, а будут думать про тебя бог знает что.
- А за кого? – вздохнула Дашка.
- Ну, ты про брата Левы говорила, Николая что ли?
- Да нет. Это не то. Он какой-то мрачный. Все чем-то занят.
- А ты растормоши его.
- Посмотрим.  Завтра поеду домой и посмотрим – ответила Дашка.
    Пока нет дома Маруськи, Дашка решила установить Интернет и попросила об этом Николая. Он с удовольствием возился с компьютером.
- Даш, нужно еще Маруське сканер купить, чтобы могла из книг статьи копировать.
- Слушай, а можно фотографию отсканировать и увеличить.
- Можно.  Для это  только специальная программа нужна. У меня дома есть.
- А ты можешь мне одну фотку увеличить – вдруг встрепенулась Дашка.
- Давай, попробую. Но не обещаю.
Дашка достала медальон, который отдала ей старуха и вытащила фотографию:
- Вот эту.
- Маленькая. Я очки забыл, а без них даже не разглядишь, что на ней – Николай повертел в руках фотографию – Но у меня есть ребята знакомые, фотографы, у них техника получше моей будет. Я им  дам. Они покумекают.
- Вот спасибо. Ты все подключил?
- Да.
- Пойдем чай пить с пирогами.
Они пришли на кухню. Дашка налила ему большую кружку чая и пододвинула пирожки:
- Угощайся.
- Да, Даш, классные у тебя пирожки. А моя жена вообще не умела готовить.
- А ты был женат?
- Да, немного. Ее не устроила моя зарплата. Была перестройка. Тогда все всех не устраивало.
- Коль, а тебе сколько лет?
- Тридцать три.
«Как и ему» - подумала Дашка - «Вот, если бы и он был простым компьютерщиком или даже инженером на заводе, я бы, не задумываясь, пошла за него»
- Даш, ты  о чем задумалась? – спросил Николай.
- Да так. О судьбе. А дети есть у тебя?
- Нет, тогда было не до детей.
- Мне Вера рассказала, что у вас в семье какие-то несчастья были.
- Да, нас трое братьев было. Старший брат в семьдесят девятом году пришел из колонии, ему было девятнадцать, а потом опять связался с компанией и погиб. Его убили. Левке было тринадцать, а мне шесть лет, но я помню, как его хоронили, как мама плакала. А убийц так и не нашли. Потом умерла мама от рака, а отец не смог без нее, умер от инфаркта.
- Господи, Коль, это все ужасно.
- Но твоя судьба тебя тоже не ласкала. Детский дом. Ребенок. Это тоже не подарок.
- Нормально.
- Даш, ты хороший человечек. И пироги у тебя классные – сказал Николай.
Дашка рассмеялась.
Вечером они встретились с Верой в ресторане. Нужно было делать подарочный торт.
- Ну, Даш, как тебе Колька?
- Нормальный мужик. А что?
- Хочешь, мы с Лёвкой вас сведем?
- Нет, не хочу. Какое-то пошлое слово ты сказала – сведем. Я что? Животное какое?
- Ну, извини. Сколько ты будешь в девках ходит?
- Сколько нужно, столько и буду.
- Маруське отец нужен. Смотри, а то сейчас дети ранние пошли. Вон, моему Витьке девчонки каждый день названивают.
- Вер, Витьке уже шестнадцать, а Маруське двенадцать будет только.
- Ну, смотри – замолчала Вера, но потом опять повернулась к Дашке – А хочешь, из наших клиентов кого-нибудь сосватаем.
- Верк, я сейчас в тебя тортом запущу – разозлилась Дашка.
- Ушла, ушла – замахала руками Вера – Не порть продукты.
Дашка делала коржи и думала о Николае. Что-то в нем было такое, что отпугивало ее. Вроде симпатичный, высокий, кареглазый, но какой-то строгий. В своих мыслях она постоянно возвращалась к тем двум встречам с Глебом, и тело само становилось натянутой струной в ожидании его ласк.
«Так не может быть» - ругала себя Дашка, но ничего не могла поделать с собой.
Когда она уже заканчивала торт, у ресторана послышалось тарахтение мотоцикла.
-  Колька – пришла из зала Вера – Легок на помине. Пошел к Левчику. Сейчас сюда придет.
Через минут десять пришел официант и позвал Веру в кабинет директора:
- Чегой-то они. Пойду, узнаю. Может, что случилось? Потом расскажу – она поторопилась в зал.
Дашка закончила торт, положила его на поднос и собралась уходить, когда все трое вышли из кабинета директора.
- Даш – подошел к ней Лев – Пойдем, сядем за столик.
Дашка посмотрела на них. Вера махнула рукой, мол, иди. Они вошли в отдельный кабинет и сели за стол. Официант принес кофе и коньяк.
- Даш, откуда у тебя эта фотография? – спросил Николай, протягивая маленькую фотографию из медальона.
- А что? Это мой отец. Как сказала мне моя прабабушка. Это все, что осталось от него. Он был у моей матери. Я не знаю, кто он. Знаю только, что его зовут Андрей.
- Его зовут Андрей Николаевич Стариков, и это наш старший брат – сказал Лев, протягивая Дашке фотографию, на которой были двое взрослых и трое детей.
Вера всхлипнула и вытерла слезы.
- Даш, ты понимаешь, что ты наша племянница? – спросил Николай.
- А я еще хотела ее за тебя просватать – снова заплакала Вера.
Дашка сидела, молча рассматривая фотографию:
- Мама умерла при родах. Ее кто-то избил. Хотели убить, но она вырвалась – тихо проговорила Дашка.
- Андрей попал в колонию по малолетству. Они украли два мотоцикла с приятелем и поехали кататься. Он там пробыл два года. В армию не взяли, когда вернулся. Родители нажимали, что нужно учиться. А он озлобился и ушел из дома. Уехал в Саратов. Там он, наверное, и познакомился с твоей матерью – стал рассказывать Лев – Но его друг, когда тоже вышел из колонии, связался с бандой. Они угоняли машины и разбирали их на запчасти. Он стал приставать к Андрею, чтобы тот работал на него. Он отказался и его убили. Сначала нашли мотоцикл, а потом и тело, недалеко от Кумысной поляны. Это было тридцатого июля восьмидесятого года.
- В этот день родилась я – сказала Дашка.
- А я, когда узнал на фотографии брата, чуть в обморок не упал – Николай протянул Дашке увеличенный снимок – Я у ребят сегодня был, и они мне сделали черновой вариант, пока без обработки, но я и так узнал. Это его фотография на паспорт. У нас такая же дома есть.
С фотографии на Дашку смотрел молодой парнишка с веселым лицом, пышными волосами и доброй улыбкой.
- Знаете, а я думала, что никого у меня на свете нет. А тут два дядьки. Как будут рады баба Маня и тетя Шура, а то они все плакали, что умрут и у нас Маруськой никого не будет. А Маруська как обрадуется! – Дашка заплакала.
- Даш, не плач. У тебя теперь есть за чью спину спрятаться.
- Я плачу от того, что совсем не умею быть чьей-то родственницей. И мне нужно этому учиться.
- Научишься – похлопал ее по плечу Лев.
- Ну, давай, обниму тебя, племянница – обнял ее Николай.
- Как я хотел семейное дело, вот оно у меня и получилось – хлопнул ладонью по столу Лев.
Дашка пришла домой только под утро. Все вчетвером сидели и разговаривали. Лев попытался узнать у нее, кто отец Маруськи, но Дашка постоянно уходила от ответа.
- Маруська только моя дочка и больше ничья – оборвала Дашка все вопросы.
Ей хотелось слушать про отца, про семью Льва и Николая. Они говорили и говорили, а Вера только вытирала слезы и вздыхала:
- Ну, такого быть не может. Чтобы так найти родственников.
- И не такое бывает – обнял ее Лев – Нас-то с тобой судьба как-то свела.
Под утро Николай отвез Дашку домой. Она помахала ему рукой и поднялась к себе. У ее двери лежало записка: « Жду на автобусной остановке в десять утра. Глеб»
Дашка открыла дверь, вошла в коридор и села на табуретку в прихожей. Она еще раз перечитала записку и посмотрела на часы. Было девять часов. Автобусная остановка была напротив ресторана.
«Пять минут ходьбы» - подумала Дашка и пошла переодеваться.
Без десяти десять она подошла к автобусной остановке. Машина Глеба стояла недалеко от нее. Дашка вздохнула и пошла к ней. Он открыл дверь машины:
- Садись. Время есть поболтать? Я смотрю, ты недавно вернулась.
- А ты что? Следил? Всю ночь сидел здесь?
- Почти.
- Как ты узнал мой адрес? У бабы Мани?
- Нет. Она молчала как партизан. Это твой одноклассник.
- Кто? Артем?
- Да. Он отыскал меня в Торжке. И сказал, что видел тебя и что ты любишь меня.
Дашка удивленно посмотрела на Глеба:
- От него я такого не ожидала. Я думала, что он думает только о себе и о своих проблемах. А он оказался таким благородным. А в Балакове ты как оказался?
- А это уже дело техники. У калитки бабы Мани я встретил девочку, она оказалась Маруськина подружка, она и сказала, что Маруська уезжает в Балаково и, что ей очень жалко. Ну, а дальше, справочная. Вот и все.
Глеб повернулся к Дашке и погладил ее по волосам:
- Я приехал поздно ночью, позвонил в твою дверь, а там никого. А утром ты подъехала с каким-то мужиком на мотоцикле и он тебя обнимал. Это твой новый парень.
Дашке изо всех сил удавалось сдерживать себя, чтобы не прижаться к Глебу и не поцеловать его. Она вся сжалась и отодвинулась к двери:
- А как твоя жена? – спросила она, не отвечая на его вопрос.
- Нормально. Бизнес наладился.
- А что произошло?
- Просто – деньги были переведены на нее, а подпись оставалась моя. Нужно было, чтобы она снова стала моей женой и получила право подписи.
- Как все это сложно – пожала плечами Дашка – Но я рада за тебя.
- Ты мне не ответила на мой вопрос – Глеб взял ее руку.
Она внимательно посмотрела на него:
- А разве это что-то решает?
- Может быть – ответил Глеб, продолжая сжимать Дашкину руку.
- Больно – высвободилась она.
- Мне тоже – сказал Глеб – Мне уезжать?
- А что ты мне предлагаешь? Быть твоей любовницей? У тебя есть жена.
- Но Маруська моя дочь. Да, я нашел Ритку.
Дашка чуть не подскочила на сиденье:
- Зачем? Кто тебя просил?
- А мне было интересно, что она мне скажет.
- Ну и что?
- Она даже не узнала меня. Живет спокойно в Москве. Замужем, двое детей. Я ей даже про Маруську не стал говорить. Так, сказал, что проездом, решил найти старых друзей. Она, по-моему, поверила. Спросила про Саратов. Кого там видел? Сказал, что никого. 
- Зачем ты это сделал? – еще раз спросила Дашка, открывая дверцу машины и, выходя из машины – Уезжай, нечего тебе здесь делать. Я все эти годы боялась, что Ритка нас найдет. А теперь, что мне думать?
Глеб тоже вышел из машины:
- Даш, ты не можешь представить, как мне без тебя плохо. Такое ощущение, что ты заколдовала меня. Я тебя чувствую, вижу во сне. Я не могу без тебя.
- Уезжай – по слогам произнесла Дашка – У тебя есть жена, бизнес. Мы с Маруськой тебе нужны, как игрушки. Уезжай – еще раз произнесла Дашка и, заплакав, побежала домой.
К вечеру у нее поднялась температура. Дашка позвонила Вере и попросила ее придти. Та притащила кучу лекарств, мед, травы:
- Ты что это собралась болеть? – суетилась она около Дашки – Тут такие события, радоваться нужно, а ты свалилась.
- Вер, меня Глеб разыскал.
- И что?
- Я не могу без него. Мне очень плохо. Но у него жена, бизнес. А любовницей я быть не хочу.
- Господи, Даш, в наше время и такие идеалы. У тебя дочка подрастает. А, вообще, чего это я, ты теперь богата на родственников. Два дядьки есть. Лев сам не свой ходит от радости.
- Я знаю, но я почти двадцать восемь лет прожила, надеясь только на себя. Мне нужно было защищать бабу Маню, Маруську, а теперь меня саму могут защитить. Наверное, я раскисла.
- Раскисла, еще как. Пей аспирин и спи. Скоро Маруська приедет, тоже обрадуется.
- Она не хочет, чтобы Глеб был ее отцом.
- Ну и не надо. Найдешь ее настоящего отца.
- А он и есть настоящий отец – Дашка не вытерпела и все рассказала Вере.
После рассказа Дашки Вера сидела минут пять молча.
- И это все ты в себе носила? – наконец спросила она – Как тебя хватило?
- Нет, я Глебу рассказала после нашей ночи. Он все равно понял, что я не рожала Маруську.
- Даш, блин, какой может быть разговор. Ты должна была отбить его у жены, занять ее место и сделать Маруську счастливой. Нет, я не понимаю, как так можно все оставить. Маруська его дочь, он должен о ней заботиться.
- Маруська моя дочь, и я никому ее не отдам. Особенно Ритке, если она появится. Ну, зачем он ее разыскал, она теперь начнет меня искать.
- Эта кукушка? Да не заморачивайся, если она эти годы не искала, то и искать не будет. Ладно, Даш, дай я тебя обниму. Забудь все и выздоравливай. Скоро приедет Маруська и все встанет на свои места. Надеюсь, дядькам она обрадуется.
- Это да.
     Маруську встречали на вокзале в Саратове все толпой. Она вышла из поезда и с удивлением уставилась на них:
- Э, вы меня встречаете, как королеву. Даже Витьку с собой взяли. Мам, это, что за делегация? – обняла она Дашку.
- Это все твои родственники –  Дашка поцеловала Маруську.
- С каждым моим приездом их становится все больше и больше – сказала девочка – А Николай тоже мой родственник? – спросила она.
- Настоящий. И Лев тоже. Они мои дяди – радостно ответила Дашка.
Маруська подошла к Николаю, он протянул ей руку:
- Ну, будем знакомы, внучка.
- Круто – Маруська села на чемодан – Интересно, если я опять куда-нибудь уеду, мам ты не приведешь мне еще человек сорок родственником.
- Марусь, я тоже сначала опешила. Но потом… Все, хватит рассуждать. Поехали домой. Стол накрыт, и я тебе все расскажу.
   
                7.
    « Снежинки, снежинки, куда вы спешите? Весна вас прогоняет?» - Дашка посмотрела в окно и улыбнулась – «Весна, скоро зелень все заполонит. Маруська была права, что дед Мороз в Устюге был тормоз, дал семью ей с опозданием в год. Она его простила. Она у меня умница. А кто ты будешь?» - Дашка погладила себя по животу и почувствовала, что ребенок шевельнулся – «Я знаю, что ты тоже будешь умницей» - сказала она ему и пошла собираться на работу. Она налила себе чашечку чая и стала вспоминать, что же произошло за последние  полгода.
      Когда дома Маруське рассказали про то, как Дашка нашла родственников, она была счастлива и тут же решила сеть и написать про всех. Ей ничего не сказали про то, что Глеб отыскал  Ритку. Все решили, что девочке это знать не обязательно, а она и не стала спрашивать. Ей хватало счастья от того, что они с Дашкой не одни, что рядом большая семья.
- Когда я выйду замуж, у меня будет десять детей – сообщила Маруська на вечернем чаепитии – Представляете, сколько у меня будет внуков? –  сама же и удивилась своим словам.
Перед первым сентября Дашка с Маруськой поехали к бабе Мане и к тете Шуре. Дашка специально не рассказала им про то, что нашла своих родственников. Решила сделать им сюрприз. Их отвез на машине Лев. У калитки Дашка поцеловала его в щеку и помахала рукой:
- Оформишь документы, приезжай обедать.
Баба Маня, вышедшая их встречать, села на ступеньку:
- Божечки, ты моя, девка, это кто?
За ней следом вышла тетя Шура:
- Мань, я в окно видела. Она его поцеловала. Он же старый.
Дашка рассмеялась:
- Девочки мои, успокойтесь. Это Верин муж, а самое главное… Пошли в дом, а то вы тут так к ступенькам и прилипните – обняла их Дашка. Они переглянулись с Маруськой и повели старушек в дом.
Дашка рассказывала целый час, а старушки только ахали и вытирали слезы.
- Ну вот, Дашка, ты теперь нашла родственников, мы теперь тебе и не нужны будем – всхлипнула баба  Маня.
- Да кто же тебе такую глупость сказал. Ты для меня и мать и бабушка, и тетя Шура тоже. И Лев с Николаем тоже так думают.
- Да что же мы сидим – встала тетя Шура – Нужно прибраться, если твой дядька приедет, вкусненького приготовить.
- Да, Шурочка, ты права. Даш, ставь пироги, Марусь, а ты беги в магазин купи пепсю вашу.
- Не, я побежала к девчонкам – отказалась Маруська – А водички он сам привезет. У него все есть. Он как раз за продуктами приехал.
- Как Маруська восприняла? – спросила баба Маня, когда девчонка убежала.
- Очень хорошо. Она так обрадовалась.
- А здесь твой был, на красивой машине.
- Я знаю. Он меня нашел в городе, но я его прогнала. Зачем он мне женатый.
- Это правильно, дочка. Ничего, ты еще найдешь своего.
- Ну и не найду, ничего страшного. У меня теперь куча родственников, да и Маруська обещала мне десять человек детей.
Все рассмеялись.
Вечером заехал Лев.
- Я вам очень благодарен – сказал он бабе Мане и тете Шуре – Дашка вас очень любит, и нас с братом, тоже хотелось бы, чтобы вы считали нас своими родственниками.
- Милок, да конечно. А нам-то какое счастье. У нас детей нет, а тут вон сколько сразу стало. Да еще Вера и ее сын. Наша семья огромная. 
Лев уехал в ночь, договорившись, что через три дня приедет за Дашкой с Маруськой.
- Мам, ты счастливая? – спросила Маруська, когда они легли спать.
- Да, Мусь. А ты?
- Знаешь, если бы еще Глеб был с нами. Я же вижу, что тебе без него плохо.
- Муська, ты права, но не в моих силах изменить течение событий.
- Мам, а как ты думаешь, моя мать думала обо мне?
- Мусь, иногда по молодости делаются очень глупые поступки, которые когда-нибудь, но заставят тебя о них сожалеть.
- Я никогда не поступлю так. Мам, а почему ты директрисе сказала, чтобы они спилила каштан, если ты будешь плохая мать?
- Знаешь, я его вырастила из орешка каштана, охраняла, потом посадила и ухаживала. Один раз его выдрали, я его опять посадила. Это было мое, личное, что принадлежало только мне одной. Поняла?
- Да, поняла. Я тут ходила смотрела на этот каштан, он такой высокий, а всего чуть старше меня.
- Это память о моем детстве. Давай спать. Завтра бабушкам нужно помочь в огороде.
- Не, Маринкины родители за ней приехали, мы завтра на рыбалку едем. Мам, у меня последние денечки.
- Ладно, ладно. Погуляй.
Утром Маруська убежала к подружке, а Дашка пошла собирать последние огурцы и помидоры. Выйдя из огорода, она увидела женщину у своей калитки. Сердце замерло от предчувствия.
- Даша, это ты? – спросила женщина – Я – Рита Казакова.
Дашка поставила ведра и подошла к калитке:
- Здравствуй.
- Нам нужно с тобой поговорить. Пойдем куда-нибудь.
- Пойдем на пляж, сейчас уже мало народа, можно посидеть спокойно.
Из окна высунулась баба Маня:
- Даш, ты все собрала. Мы с Шурой банки стерилизуем.
- Да, баба Мань, я пойду, пройдусь.
- Ты скоро?
- Как получится.
До пляжа они шли молча. Наконец они нашли старое дерево, выброшенное на берег, и сели на него.
- Как живешь? – спросила Рита и замолчала.
- Нормально. А ты?
- Тоже.
- О чем ты хотела поговорить?
- Знаешь, у меня был Глеб, отец моего ребенка. Он сказал, что просто так заезжал, был проездом в Москве и решил навестить старых друзей. Но он ведь не знал, что я живу в Москве, он специально искал меня. Значит, он все знает.
- И что? – Дашка поднялась с бревна и стала кидать камешки в воду.
- Даш, где моя дочь? – подошла к ней Рита.
- А зачем она тебе? – посмотрела ей в глаза Дашка.
- Я тебе все расскажу. Я сволочь, но я не виновата. Все затеяла моя тетка. Когда она узнала, что мне пора рожать, она приехала в Саратов и развела бурную деятельность. Я не хотела бросать ребенка и отказываться от него, поэтому она придумала следующее. Мы берем тебя с собой, я рожаю, и ребенка оставляем на тебя. Ты должна была этого ребенка отнести в дом малютки. А там тетка уже заплатила медсестре денег, чтобы оформить этого ребенка, как приемного. И я оказываюсь благородной – удочерила брошенного ребенка, и тетка – она будет получать пособия за меня, как за мать одиночку, и за ребенка.
- Да, ну вы и замутили – удивилась Дашка – А просто так нельзя было взять этого ребенка и оформить, как своего?
- У меня в Подмосковье был жених. Как я могла появиться к нему с ребенком.
- Ну, а меня-то почему выбрали?
- Ты была детдомовская, куда ты могла этого ребенка деть, только в дом малютки. Но все пошло не так. Когда мы с теткой уехали от старухи, наш автобус попал в аварию. Тетка сломала ногу, а я – получила сотрясение мозга. И мы с ней пролежали в больнице почти месяц. Когда нас выписали, и тетка пошла в дом малютки, то там не оказалось никакого ребенка, и медсестра, которой заплатили деньги, уволилась и уехала. Никто ничего не знал. Нам пришлось уехать ни с чем. Через полгода я вышла замуж и уехала с мужем в Москву. Мы работали на стройке и нам дали квартиру. Тетка перед смертью мне сказал, что, когда она узнала, что никакого ребенка не было, она не стала дальше узнавать и с чистой душой повезла меня к себе. У меня два сына, но девочка, которую я тогда родила, постоянно стоит у меня перед глазами. И вот приехал Глеб. Я поняла, что должна ехать в Саратов.
- А твой муж так и не знает ничего?
- Нет, я не могу ему сказать. Он очень любит наших детей. Я тоже очень люблю своих мальчишек.
- А почему ты думаешь, что я должна что-то знать про твою дочь? – Дашка снова села на дерево.
- Потому что по документам, которые мне показали в доме малютки – это ты родила девочку в том году. Даш, это моя дочка? – Рита взяла Дашку за плечи.
- Нет, это моя дочь. Именно с ней я осталась в тот день и решила, что у девочки будет мать.
- Даш, а откуда Глеб узнал про девочку?
- От меня. Мы с ним переспали.
- Как это?
- Это долгая история, и не мне ее тебе рассказывать. Ты ведь даже не спросила, как ее зовут.
- Даш, ты забрала ее себе? – поняла Рита – Она здесь. Я могу ее увидеть?
- Да, Маруська здесь, и она знает все про себя.
- И ненавидит меня?
- Нет, мы с ней обо всем поговорили. Она разумная девочка, но ни мать, ни отца она знать не хочет.
- Даш, миленькая, я умоляю тебя, разреши мне хоть глазком на нее посмотреть.
- Почему глазком? Я могу тебя ей представить.
- Нет – испугалась Рита – Я боюсь. Я боюсь ее осуждения и ненависти. Она счастлива?
- Да. Она хорошо учится. У нее много родственников, друзей.
- Даш, а ты можешь меня представить, как свою старую знакомую по колледжу?
- Нет, не могу. Маруська все поймет. Она сообразительная.
- Даш, я не буду ничего говорить. Я прекрасно понимаю, что это твоя дочь и больше никогда не буду искать встречи с ней, но, пожалуйста, дай на нее посмотреть. Я сегодня вечером уезжаю домой.
- Хорошо. Что-нибудь придумаем.
- Даш, я оставлю тебе свой адрес. Вдруг, когда-нибудь ей захочется со мной пообщаться.
- Ладно. Все-таки у нее два братика растут. Пошли домой. Ты будешь моей детдомовской подругой.
Рита обняла Дашку и поцеловала:
- Она на кого похожа, на меня или на Глеба?
- На меня – Дашка оборвала Риту.
 Они подошли к дому. У калитки прыгала через скакалку Маруська. Рита напряглась и хотела кинуться к Маруське, но Дашка вовремя ухватила ее за руку:
- Мусь, встретила свою детдомовскую подругу, пойдем, проводим ее до маршрутки.
- Мам, там тебя баба Маня искала. Просила огурцы дорвать.
- Дорвем, пойдем проводим тетю Свету, и дорвем.
- Марусь, как поживаешь? – спросила Рита, рассматривая девочку.
- Отлично. Скоро в школу. Обожаю учиться. Мама с дядей Колей мне интернет провели, не терпится его испытать.
- Ты хорошо в компьютерах разбираешься?
- А кто в них сейчас не разбирается. Вон, даже мама и то научилась.
Они дошли до остановки. Рита обняла Дашу и прошептала ей на ухо:
- Спасибо за дочку – потом повернулась к Маруське и обняла ее – Марусь, слушайся маму, она у тебя замечательная.
- Я это знаю. До свидания. Мам, ну пошли скорее бабушкам помогать.
- Даш, можно я тебе напишу? – попросила Рита.
- Пиши – пожала плечами Дашка – Пока.
Они не дождались маршрутки и пошли домой. Рита смотрела им вслед и плакала.
- Мам, какая-то странная у тебя подруга – подходя к дому, сказала Маруська – Может, это моя мать? Так в кино обычно показывают.
- Мусь, в кино всегда так все понятно.
- Это точно. Пошли рвать огурцы, а то бабульки заждались, банки лишние остались.
Они поднялись на терраску. Баба Маня внимательно посмотрела на Дашку. Та сделала жест рукой, показывая на Маруську.
- Марусь, иди еще укропа нарви и листочки хрена. Шур, сходи с ней. Ну, рассказывай? – обернулась она к Дашке, когда тетя Шура и Маруська вышли – Она была, Ритка?
- Да, баб Мань я все расскажу, только потом, а то Маруська сейчас придет. Главное, она больше не будет у меня на пути.
- Ну, и, слава богу. Ах, я, кляча, старая! – вдруг спохватилась баба Маня – Тебе же завтра в Кумысную поляну ехать. Там будут  решать кладбище переносить или нет. Завтра к десяти. Чуть ведь не забыла.
-  Да, придется Николаю позвонить, чтобы меня отвез.
Дашка договорилась с Николаем, что он приедет в восемь утра. Они быстро доехали до Кумысной поляны. Дома уже были почти все снесены, небольшая толпа стояла у входа на кладбище. Важный мужчина в черном костюме и белой рубашке что-то объяснял соседкам Дашкиной прабабки. Увидев Дашку, они обрадовались:
- Господи, хоть один молодой представитель. Он нам что-то объясняет, мы понять не можем. Про какой-то кулумбай, клумбы, что ли сажать?
Дашка подошла к представителю:
- Объясните мне. Что вы хотите?
- Да тут один наш спонсор предложил не убирать кладбище, а построить небольшую церковь. Здесь есть источник, народ потянется. А кладбище оставить, только захоронения перенести в колумбарий. Вы согласны?
- Вообще-то это хорошо, а то моя прабабушка все волновалась. А кто этим будет заниматься?
- Все уже оплачено Перевод денег был приличный. Вам только подписать бумаги.
Дашка отвела старушек в сторону и все им объяснила. Они радостно закивали:
- Так бы и сказал про церковь, а то кулумбай, да кулумбай. Даш, ты уж проследи за всем. Мы тебе доверяем.
Когда все разошлись, Дашка сходила на могилку, положила цветы. Обратно они с Николаем пошли пешком через лес. Он вел мотоцикл:
- Даш, красиво здесь. Парк, наверное, отличный получится.  Вы когда с Маруськой возвращаетесь?
- Послезавтра, двадцать девятого августа. Нужно еще в школу собраться.
- У Веры сын тоже должен уже от отца вернуться. Первый курс колледжа все-таки.
- Здорово. Потом и Маруська поступит. Знаешь, сейчас на душе у меня спокойно, спокойно. Раньше перед школой я думала, что делать, где деньги брать, а теперь…  Да, мне еще нужно курсы флористики  окончить. Остался еще год. Интересно.
Они вышли на дорогу.
-  Садись, теперь поедем – Николай завел мотоцикл.
Он довез ее до дома и, простившись, уехал.
- Хороший мужик, а бобылем пропадает – покачала головой тетя Шура.
- Всему свое время – философски заметила баба Маня.
Дашка и Маруська вернулись домой поздно вечером.
- Ох, мам, рука устала от букета – заходя в комнату, сказала Маруська.
Баба Маня специально вырастила для Маруськи гладиолусы. Они были ослепительно белые и длинные.
- Как я с ними пойду в школу, они же с меня ростом – ворчала Маруська, когда бабушки провожали их на автобус.
- Зато ни у кого такого букета не будет – ответила тетя Шура – Не ворчи, в новую школу идешь. Учись хорошо, всех слушайся. Не подводи нас.
- Мы доделаем комнату, и я вас привезу к себе – обняла их Дашка – А зимой совсем ко мне переедите.
-  Ну, уж нет. Мы дров столько запаслись, что нам и на следующий год хватит – возразила баба Маня – Живите пока без нас. Лучше в гости приезжайте.
Дашка улыбнулась, ставя цветы в вазу.
- Мам, спать, завтра сходим в школу, узнаем расписание – засыпая на ходу, проговорила Маруська.
 Дашка уложила ее в кровать и пошла разбирать вещи. Она разложила все по полочкам и отправилась на кухню.
«Скоро осень, а там и зима. Интересно, Глеб со своей женой в той квартире живет, или новую купили? Глеб, Глебушка. Ведь я могла все изменить. Он стал бы моим. И что? А ничего» - сама себе ответила Дашка и  тоже пошла спать.
На следующее утро они побежали с Маруськой в школу, узнавать расписание, потом по магазинам докупать тетради и ручки. К вечеру обе были измучены до такой степени, что Дашка позвонила Вере и попросила ее принести чего-нибудь поесть.
- О! Я сама с Витькиным колледжем измучилась. Столько всего нужно. Вот, я вам оставила в лоточках еду, пошла тоже готовиться к первому сентября. Маруська, завтра увидимся. Дашка за тобой торт.
- Хорошо, до завтра.
     Утро первого сентября было солнечным и теплым. Деревья стояли зеленые и, казалось, что осень еще даже и не заглядывала сюда. Дашка проснулась в пять утру, отгладила Маруськину форму, приготовила ей блинчики и пошла будить дочку:
- Муся, пора, вставай.
- Мам, еще полминуточки – потянулась она – Ма, ты букет покороче сделай.
- Все уже готово. Дело за малым.
- За чем?
- За тобой. Иди, умывайся, причесывайся и в бой за знаниями. Тебе нужно хорошо учиться. Ты ведь хочешь быть писательницей.
- Не, я уже передумала. Я буду, как дядя Коля – компьютерщиком – ответила Маруська, уходя в ванную.
Маруська блинчики есть не стала, а только попила чая:
- Мам, боязно.
- Ничего, ты же  у нас кто?
- Муська-воительница – ответила девочка и, посмотрев на себя в зеркало, взяла букет.
Они вышли на лестничную площадку. Дашка возилась с замком, когда услышала, что дверь напротив открылась. За ее спиной ахнула Маруська. Дашка резко обернулась. Из квартиры выходил Глеб. Он улыбнулся им и взял Маруськину сумку:
- Ну что? Мы идем в школу? Поторопитесь, а то опоздаем.
 Дашка взяла Маруську за руку и они, молча, спустились вниз.  Маруська смотрела то на Дашку, то на Глеба и никак не могла понять, как ей реагировать на все это. Так они дошли до школы. Маруська поцеловала Дашку в щеку и протянула руку Глебу:
- Пока.
- Удачи – ответил он.
 Когда все школьники вошли в здание, Дашка, наконец, смогла заговорить:
- Это розыгрыш?
- Почему? Я живу здесь. Хочешь, прописку покажу.
- С женой?
- Даш, давай куда-нибудь пойдем? Я все расскажу.
- Не могу. Мне на работу.
- Я у тебя не отниму много времени. Хорошо. Пойдем, по дороге все объясню - Он взял Дашкину руку и прижал к своей щеке – Даш, мы же с тобой семья. У нас есть дочь.
- Говори – Дашка вырвала свою руку из его руки.
- Если коротко, то я развелся, отдал всю свою долю жене и брату и приехал жить к вам сюда. Осталось только найти работу по специальности.
- Да, лаконично – сказала Дашка, посмотрев на Глеба. У нее в душе все ликовало, но все было так странно, что она никак не могла поверить, что он рядом, что он ее и, что для них все только начинается.
Они подошли к ресторану:
- Глеб, ты извини, но я должна идти, сегодня очень много заказов. Вечером увидимся. А знаешь, Маруська тебе обрадовалась – уже у входа в ресторан сказала Дашка.
- А ты?
- Пока не знаю. До вечера. Приходи отмечать первое сентября.
После школы Маруська пришла к Дашке в ресторан.
- Мамка, я все уроки сидела как на иголках. Он что, рядом с нами живет? А почему мы с тобой его не видели. Мам, ты с ним поговорила?
- Да, и пригласила его в гости вечером.
- Что-то будет!
- Пока не знаю. Ты есть хочешь, вон тетя Вера тебя зовет. Она тоже жаждет моих рассказов, а я и не знаю, что рассказывать.
- Ладно, ладно, до вечера. Нет, мам, я все-таки буду писательницей.
Дашка поцеловала дочку и продолжила работу. Она пришла домой в восемь вечера. На столе была новая скатерть. Все было расставлено по местам, и в кресле дремала Маруська. Услышав, что пришла Дашка, она вскочила и подбежала к ней:
- Мамочка, когда все придут? А его звать?
- Подожди, торопыга. Все придут через час. А Глеба можешь уже позвать. Я пока тарелки протру.
Дашка ушла на кухню, ее била дрожь. Она схватила полотенце и начала протирать бокалы и тарелки. Глеб вошел на кухню с огромным арбузом:
- Я его уже помыл, осталось только порезать. Марусь, у вас есть поднос?
- Сейчас принесу.
- Даш, поздравляю тебя с началом учебного года.
- Спасибо. Ну, нашел работу?
- Да. Буду преподавать в институте химию. Я ведь кандидат химических наук.
- Ни фига себе – выдохнула Дашка – А я так запросто с тобой.
- Я окончил институт нефти и газа. Поэтому Борис так держался за меня.
Прибежала Маруська с подносом:
- Вот, давайте резать арбуз. Обожаю арбузы – выдохнула она, вставая между Дашкой и Глебом.
Он хотел что-то сказать, но в дверь позвонили, и на пороге появились Вера с Львом и Николай.
- А где Витька? – спросила Дашка
- Он с одноклассниками пошел отмечать. Нужны мы ему больно – ответила Вера и, повернувшись к Глебу, добавила - Давайте знакомиться. Меня, наверное, помните. Мы были у вашего брата на дне рождении. Это мой муж – Лев, его брат – Николай, они же дяди Даши.
- Я знаю – сказал Глеб и протянул руку Николаю – Спасибо вам.
Вера с Дашкой переглянулись.
- Рассказывайте, подпольщики – посмотрела на Николая Дашка.
Первым начал Николай:
- Помнишь тот день, когда мы узнали, что ты наша племянница? Я тебя еще довез до дома?
- Конечно, помню.
- Я поехал к ребятам в ресторан позавтракать. Когда я уже выходил, то встретил этого товарища – Николай указал на Глеба.
- А я ехал уже домой, когда увидел его мотоцикл и решил подождать его у входа – продолжил Глеб -  Ну, мы сначала немного не поняли друг друга, но потом потихоньку, Николай мне все рассказал. Про кулон, про фотографию. Я никогда в жизни не сталкивался с такими историями. Мы с братом выросли в обычной Московской семье. Мама с папой до сих пор нас опекают. И все, что произошло с Дашкой, да и со всеми, казалось чем-то придуманным, нереальным.
- Мы договорились, что я буду Глебу звонить, и рассказывать обо всем – вставил Николай.
- А я поехал в Торжок разводиться – закончил Глеб.
- Вот. Сериал закончился – сказала Вера, садясь за стол – Давайте отмечать первое сентября. Маруська, вон уже поларбуза уплела.
- И правда, сейчас принесу обещанный торт – спохватилась Дашка и побежала на кухню. У нее горело лицо, она умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало:
«За что мне такое счастье? Я его заслужила? Я не верю в это? Нет, нет, хватит сомневаться. Я тоже буду учиться, а то Глеб такой умный. А я? И Маруська будет учиться. Господи, о чем  я думаю. Он рядом, он мой, а я об учебе»
- Даш, ты, что там возишься – крикнула из комнаты Вера.
- Иду.
Дашка внесла торт. Она сделала его в виде дневника, в котором на каждой строчке были пятерки.
- Мам, вы выдумщица – сказала Маруська, откусывая свою первую «пятерку».
 Все сидели допоздна. Маруська не выдержала и пошла спать. Часов в двенадцать пришел Витька:
- Э, вы домой собираетесь. Мне, значит, не гулять, а вам можно.
- Идем, сынок – ответила Вера – Поешь арбузика или тортика.
- Не, мы после шашлыков. Спасибо. Даш, с первым сентября тебя.
- Спасибо, Вить. Как в колледже?
- Нормально. Там половина ребят из нашего класса.
- Учись, потом Маруська туда пойдет.
- Ладно.
Все ушли. Дашка посмотрела на Глеба. Он подошел к ней и тихонько поцеловал:
- Пойдем ко мне. Только у меня пока еще мебели нет. Один холодильник.
Дашка обняла его и положила голову ему на грудь:
- Я боюсь.
- Чего?
- Что это сон. Что ты уедешь. Что ты – это не ты.
- Дашка, все – Глеб посмотрел ей в глаза – Паспорт у тебя далеко?
- Зачем?
- Завтра идем подавать заявление в ЗАГС. Вот увидишь штамп в своем паспорте и перестанешь сомневаться.
- Глеб, какой ты смешной.
Дашка еще хотела что-то сказать, но он стал целовать ее, и все мысли испарились из головы. У него в комнате на самом деле ничего не было, только на стене, как ковер висела Дашкина скатерть, а на полу лежало одеяло.
- Пичворк – улыбнулась Дашка.
- Он самый – Глеб сел на пол – Иди ко мне.
Они проснулись в пять утра. У Глеба зазвонил сотовый. Дашка испуганно вскочила:
- Ой, как там Маруська одна – она быстро оделась и пошла к себе. Маруська спала на своей кровати. НА письменном столе лежала записка:
«Мама, не волнуйся, я не боюсь одна»
Дашка засмеялась, поцеловала дочку и пошла на кухню заварить кофе. Входную дверь она не закрыла, и через пять минут пришел Глеб:
- Я должен последний раз съездить в Торжок, дооформить все документы. Буду через пару дней. Готовься, идем подавать документы в ЗАГС – он поцеловал Дашку в висок – Мы больше никогда с тобой не расстанемся, правда?
Дашка прижалась к нему:
- Давай об этом поговорим  потом, когда ты вернешься. Хорошо?
- Поцелуй от меня Маруську.
- Я все слышу – высунулась из своей комнаты Маруська – Смотри, если обманешь, навек плешивым станешь.
Глеб засмеялся и ушел.
- Мам, Ну, ты счастлива совсем, совсем?
- Совсем, совсем – обняла ее Дашка.
- А я уже в школе сказала, что у меня есть и отец и мать, и что у них все хорошо.
- Ну, и правильно. Иди, поспи еще.
- Не, пойду, арбузика поем.
Дашка пошла в ванную. Она стояла под душем, закрыв глаза, вспоминая прошедшую ночь.
Днем ей позвонила баба Маня и сказала, что ее ждут на Кумысной Поляне:
- Там будет собрание, тебя просили приехать.
После работы Дашка отвела Маруську к Вере и поехала в Саратов.  Баба Маня с тетей Шурой с нетерпением ждали ее рассказов.
- Дашк, какие там сериалы, ты у нас прямо Санта-Барбара – сказала тетя Шура, когда Дашка все им рассказала – Хорошо, что я сюда приехала, а то скучала бы в своем доме одна. А тут столько событий. Господи, только бы все было хорошо у тебя и у Маруськи. Мы так за вас переживаем.
- Теть Шур, мы крепкие, мы выстоим. Вон, как бабе Мане было тяжело с нами. Она держалась.
- Это точно.
Утром Дашка пошла на остановку маршрутки. Нужно было дождаться машину, которая везла продукты в деревню. Она издалека увидела тетю Симу и Артема. Они тоже шли к остановке. Артем помахал ей рукой. Дашка подбежала к нему и поцеловала:
- Если бы ты знал, как я тебе благодарна, Темочка!
Тетя Сима напряглась:
- Э, ты чего целуешь женатого мужика. Он в Москву едет, к жене.
Дашка рассмеялась:
- Ну и что? – решила она позлить тетю Симу – В Москве жена, а здесь – школьная подруга – прижалась она к Артему.
- Не жмись к нему – оттащила ее за руку тетя Сима.
- Уж и поцеловаться нельзя? – подмигнула Артему Дашка. Она хотела и дальше продолжить розыгрыш, но подъехал грузовик и посигналил ей. Дашка еще раз поцеловала Артема – Спасибо тебе. У нас все хорошо.
- Я рад за вас – помахал ей на прощание Артем.
- А я за тебя – уже из машины крикнула Дашка.
- Теть Симин племянник – сказал шофер – Он кто тебе? Она им так гордится.
- Одноклассник. Мы  с ним дружили в школе.
- Да, школьная дружба – это святое. Я до сих пор помню девчонку, в которую был влюблен в пятом классе.
- Вот, вот – улыбнулась Дашка – А это любовь седьмого класса.
Они доехали до деревни. Но  ее уже не было.  Все дома мы снесены и на их месте были посажены деревья. Но кладбище осталось, и было обнесено высоким забором.
- А кому продукты? – спросила Дашка.
- Здесь батюшка с семьей живет и несколько старушек при храме, вот им и вожу два раза в неделю продукты.
Дашка увидела за забором здание строящейся церкви и пошла туда. Ее встретила две старушки, соседки ее прабабки:
- Даш, хорошо, что ты приехала, тебя батюшка искал.
- А он где?
- Вон, на крыше сидит, доски приколачивает. Отец Сергей, Даша приехала.
Мужчина на крыше помахал Дашке рукой и стал спускаться вниз.
- Здравствуйте, Даша. Меня зовут Сергей и мы с вами заочно знакомы – подойдя к Дашке, он протянул ей руку.
- Как это?
- Я друг Глеба.
Дашка внимательно посмотрела на него:
- Вы с ним на фотографии были.
- Угадали. Только после армии Глеб поехал домой, а я в Чечню. Был ранен, врачи вытащили с того света, вот тогда и понял, что есть и этот и тот свет. Окончил семинарию, женился, но приход так и не дали. А в прошлом году случайно встретился с Глебом в Москве. Он приезжал к родителям. Разговорились, и вот несколько месяцев назад он позвонил и предложил приехать сюда.
- Интересно. А у меня здесь похоронена мама и прабабушка.
- И это я знаю. Глеб создал совет по сохранению этого места и вложил кучу денег в этот проект.
- Вам здесь нравится?
- Да, очень. Здесь и воздух, и источники, и пруды. Даже есть немецкое кладбище. Времен войны.
- А зачем я нужна была? – наконец спросила Дашка.
- Просто, мы решили не делать колумбарий, а оставить все как есть. Только убраться, покрасить все. Вы как?
- Конечно, хорошо.
- Скоро достроимся, я вас с Глебом обвенчаю – радостно проговорил отец Сергей – Вы знаете, что он от всего бизнеса отказался? Как брат его не уговаривал.
- Знаю.
- Я бы с удовольствием вас познакомил с моей женой. Но она с детьми пока в Москве у родителей. У нас маленькому всего два месяца.
- Конечно, мы увидимся. Ну, мне пора – Дашка увидела, что машину разгрузили, и помахала шоферу рукой – Я побежала.
Домой она добралась поздно вечером. Вера привела Маруську, и они сели пить чай:
-  Вер, как-то все складывается хорошо, что я стала чего-то бояться – сказала Дашка, смотря на Веру.
- Опять ты со своими сомнениями.
- Я боюсь сглазить.
- Даш, живи, как живется, и не думай ни о чем. Это мне нужно думать.
Дашка удивленно посмотрела на Веру. Та показала рукой на свой живот:
- На старость лет. Почти под  сороковник, а туда же.   
- Верка, ты беременная?
- Еще как. К новому году уже рожать.
- А Лев, что говорит?
- Счастлив,  до потери пульса.
- Мне бы так. Мне тоже уже под тридцатник.
- Ладно, подруга, все у тебя будет хорошо – обняла ее Вера.
Глеб появился дома через неделю. Настроение у него было приподнятое. Он сел за стол и загадочно улыбнулся.
- Ты что? – спросила Дашка.
- Я выиграл дело.
- Какое?
- О разводе с женой.
- Да ты вроде с ней уже развелся.
- Нет, Даш, там была одна хитрость. Слава богу, что адвокат – мой друг. Он меня научил. Короче, когда мы поженились, мой капитал снова перешел ко мне, а моя подпись стала действительна и для  дел моей жены. Она предложила махнуться – ей подпись, а капитал мне остается. Я могу с ним делать, что хочу. Я согласился, и, как только это стало возможно, я перечислил деньги на строительство храма, а жена хотела продолжить дело, а денег-то нет. Борис отказался ей давать  деньги. Он был зол на меня. А я вышел из бизнеса.
-  Как-то это все сложно.
- Но, главное, моя подпись будет действительна только в течение десяти лет. Это меня так адвокат научил, а дальше – по завещанию. А завещание – на Маруську. Вот и все.
Глеб притянул к себе Дашку и посадил ее к себе на колени:
- Господи, Дашутка, я так скучал по тебе и по Маруське. Все, я свободен. Идем завтра расписываться, а Серега нас еще и обвенчает.
Дашка погладила его по голове и поцеловала:
- Глеб, а почему ты мне о своих родителях ничего не говоришь. Как они?
Он пожал плечами:
- Знаешь, папа вроде нормально, но мама – она привыкла, что у меня бизнес, что обо мне не нужно заботиться. А тут еще Борис наплел им всяких небылиц.
- Значит, на свадьбе их не будет? – спросила Дашка.
Глеб помялся и встал:
- Наверное, нет. Даш, а разве это важно? Мы с тобой и с дочкой.
- Важно, Глеб, очень важно. Семья – это все.
- Хорошо. Едем в Москву. Я, ты и Маруська.
- Едем – согласилась Дашка – И к Рите зайдем.
- Она была у тебя?
- Ты же сам ее отыскал. Она же не дура. И, как оказалась, почти не виновата.
- Даш, а я кровать купил – Глеб перевел разговор на другую тему.
Дашка рассмеялась и обняла его.
Маруська была счастлива, когда ей сказали, что все едут в Москву к дедушке с бабушкой.
- Мам, мне какое платье надеть, или лучше в джинсах. А как волосы заколоть или косички заплести? – крутилась она у зеркала, собираясь.
До вокзала их довез Лев:
- Даш, если что, не дрейфь. Мы не хуже москвичей. Подумаешь, столица. У нас тоже хорошо.
- Левочка, конечно. Просто, я не знаю, как себя вести.
- По ходу действия поймешь. Не думай ни о чем. Погуляйте по Красной площади, сходите в зоопарк.
- Обязательно. У меня адрес Артема есть, он мне тогда дал на всякий случай.
- Ну, пока, вон, Глеб бежит с билетами – Лев поцеловал Дашку и Маруську и помахал им рукой.
- Все, билеты взял, своим позвонил, что мы едем – подбежал Глеб, протягивая Маруське мороженое.
 Утром поезд приехал в Москву. Глеб хотел поймать такси, но Дашка с Маруськой уговорили его поехать на метро. Маруська крутила головой , когда спускались на эскалаторе:
- Здорово. Красиво. Может, мне в Москву поехать после школы.
- Муська, здесь и так много народа. Лучше жить в своем городе. Там родные и знакомые. Они всегда тебе помогут – одернула ее Дашка.
Родители Глеба жили в большом новом доме недалеко от метро Пролетарская.
- Как здесь тесно – сказала Дашка, когда они вышли на улицу.
- Нет, здесь еще улицы широкие, а в центре, вообще, дом на доме сидит – ответил Глеб – Вот наш подъезд. Пятый этаж. Это мы с Борькой им несколько лет назад купили трехкомнатную квартиру. У нас дача была, но они сказали, что ездить туда тяжело, вот мы им и присмотрели более или менее тихое место.
- Ни фига себе тихое – прошептала Маруська –  машины, трамваи, светофоры, люди. И деревьев мало.
Они поднялись на пятый этаж.  Дашка схватила Маруську за руку. Глеб позвонил в звонок. Дверь открыла пожилая женщина:
- Глебушка, приехал. Мы тебя ждали. Заходи.
- Мам, а это Даша и Маруся. Познакомься.
Женщина холодно поздоровалась:
- Ну, проходите.
Дашка сняла туфли у входа, Глеб подал ей тапочки. Маруська все еще топталась.
- Можно мне без тапочек? – спросила она у Глеба.
- Конечно, деточка. У нас чисто – ответила мать Глеба – Проходите в комнату. Отец сейчас придет, он в магазин  пошел за тортом.
- Зачем? – удивился Глеб - Дашка сама бы испекла. Она ведь у нас лучший кондитер в городе.
- Глеб, такое ощущение, что ты не в Москве родился, а где-то на периферии – сказала мать – Ну, тогда пойдемте на кухню. Вы голодны? – обратилась она к Дашке и Маруське.
- Нет, спасибо, мы брали с собой поесть, в поезде и поели – ответила Дашка.
- Да, мы не познакомились. Лариса Владимировна. А вы – Дарья?
- Дарья Андреевна – сказал Дашка – Правда, по паспорту – Дарья Ивановна. Как в детском доме написали, так и осталось.
- Ничего – поженимся, все переправим – обнял ее Глеб  - Мам, как тебе внучка?
Маруська спряталась за Дашкой.
- Ну, мы пока мало знакомы.
В дверь позвонили. Это пришел отец Глеба. Они были очень похожи с Глебом, и Дашка подумала:
«Глеб будет таким через тридцать лет. Красивым»
- Ну, знакомь меня с внучкой – сразу сказал он, отдавая жене торт – Где она?
Маруська высунулась из-за Дашкиной спины и протянула ему руку:
- Маруся.
- А я – дедушка Стасик. Здравствуйте Даша. Приятно с вами познакомиться. Мы, конечно, переживали, когда Глеб развелся, но что поделать.
- Идите за стол – позвала мать – Чай готов.
Кухня была большая и красиво обставленная.
- Мам, а Дашка шикарно шьет. Даже Борькина жена оценила ее пичворк.
- Очень мило – ответила мать.
Дашка видела натянутость в ее отношении к ней и Маруське, но ничего не могла сказать и сделать. Ее будто всю сковало. И все ее действия стали неловкими и неуклюжимы.  Она пролила чай на стол, рассыпала песок, пока клала его в чай и уронила салфетку на пол. Маруська смотрела на мать с удивлением.
После чая Глеб с отцом повели Маруську показывать фотографии, а Дашка начала машинально собирать посуду и класть ее в мойку, чтобы помыть.
- Я немного не так делаю – встала мать, отбирая у Дашки чашку – Идите, посмотрите фотографии. Вы ведь в гостях, а гостей неудобно заставлять мыть посуду.
Дашка пошла в комнату.
- Мам, посмотри, какой Глеб был маленький – подскочила к ней Маруська с альбомом.
- На тебя похож – улыбнулась Дашка.
- Да, я такая же была? – снова спросила Маруська.
Дашка кивнула. В комнату вошла мать:
- Глеб, какая у вас программа. Что будете смотреть или по магазинам?       
Глеб переглянулся с отцом:
- Ну, в общем, для Маруськи зоопарк и Красная площадь, а для Дашки… - Глеб не договорил, потому что Дашка выпалила:
-  ГУМ, ЦУМ и Детский мир – она сама не поняла, почему она сказала это.
- Ну ладно, мы пойдем – посмотрел на нее Глеб – будем к вечеру.
Они вышли на улицу, и Дашка вздохнула.
- Даш, что с тобой? Мы же хотели пойти в Пушкинский музей.
- Глеб, наверное, зря мы сюда приехали – тихо ответила Дашка.
- Мам, а дедушка Стасик мне понравился – взяла ее за руку Маруська.
- Даш, мама считала мою жену выгодной партией. Ее отец ученый, и одно время мои родители прочили мне карьеру ученого, но потом Борька взялся за бизнес, дела у него пошли, и я стал нужен, как научный работник. Жене не понравилось, что мы переехали из Москвы, куда-то в глушь, как она сказала, мы и развелись. А что в этой глуши бизнес как раз и развивался, она потом поняла, когда Борька ей все рассказал. И она стала опять меня осаждать, да притом через мою мать, напевая, что я должен стать ученым и прочее и прочее. То есть, играя на ее самолюбии.
- Как все это сложно – сказала Дашка – Ладно, поехали в зоопарк.
В зоопарке было не очень много народа. Некоторых животных уже увели в зимние загоны, но Маруська все равно была в восторге:
- Ма, это здорово. Помнишь, какой дурацкий зоопарк был в Саратове, а здесь так красиво. Глеб, ты нас с мамой сфотографируй напротив белых медведей, а потом я вас около птиц – командовала она.
После зоопарка пошли на Красную площадь и в МакДональдс.
- На музей у меня уже сил нет – сказала Маруська, когда ей предложили сходить в музей Революции – Пошли лучше в кино. Там посидеть можно.
Домой они приехали поздно вечером. Маруська сполоснулась под душем и пошла спать. Глеб и Дашка пошли на кухню. Мать с отцом сидели уже там.
- Вы будете есть? – спросила мать.
- Нет, мы в МакДональдсе поели – ответил Глеб – Мам, устали, ты, где нам постелила?
- Тебе в твоей комнате, а Дарье Андреевне с Марусей.
Глеб с удивлением посмотрел на мать.
- В твоей комнате еще вещи Жанны остались – пояснила она.
Дашка поднялась:
- Можно я пойду в ванную и спать? – спросила она.
- Да, ваше полотенце желтое – ответила мать.
Дашка приняла душ и легла рядом с Маруськой. Она слышала, как Глеб разговаривал с родителями. Потом все затихло.
Утром Дашка проснулась первой. Быстро умылась и оделась. Из своей комнаты вышла мать Глеба:
- Пока все спят, можно с вами поговорить? – повела она Дашку на кухню.
- Я вас слушаю – села к окну Дашка.
- Знаете, мы очень поздно родили наших мальчиков. Мне было уже под сорок, а отцу – за сорок. Они были чудесными детьми, и мы им хотели только самого лучшего. Когда Глеб ушел в армию после третьего курса, я думала, что сойду с ума. Но, слава богу, все закончилось хорошо. Она защитился, поступил в аспирантуру, стал кандидатом химических наук. Если бы Борис не сбил его с толку с этим бизнесом, он бы и до профессора доучился.
- Я знаю. Глеб очень умный и добрый.
- Я все понимаю. Грехи молодости. Маруся. Вам тоже нужна была какая-то опора в жизни, дополнительные пособия за ребенка…
Дашка встала со стула и подошла к матери Глеба:
- Я хотела только одного, чтобы у девочки была семья, хотя бы мать.
- Извините, если что не так. Но Жанна, она может дать Глебу будущее. Ее дед знаменитый профессор Обухов. Его работы печатают заграницей. Отец – кандидат наук. Жанночка с высшим образованием. Дед тоже был детдомовским, но тогда была война, их вывозили из блокадного Ленинграда. Он один из всех выжил. Правда, у него был старший брат репрессирован, но про него ничего не известно.
- А брата звали Петр? – спросила Дашка.
- По-моему. Я не помню – ответила мать.
Дашку начал бить смех. Казалось, что у нее началась истерика.
- Даша, вы что? – испугалась мать.
Из своей комнаты выбежал Глеб:
- Что случилось? – спросил он.
- Ничего. Извините – прекратила Дашка. В голове носилась одна мысль: «Елки, перебежала дорожку собственной тете. Как мне  им сказать, ведь не поверят. Нужно сматываться» - Глеб, ты извини, но нам с Маруськой нужно пойти погулять – сказала Дашка, обнимая появившуюся Маруську.
- Ну, мы же решили, что сегодня пойдем в Пушкинский. Мне только нужно в институт заехать за методичками.
- Да, да. Созвонимся. Марусь, одевайся. Пойдем, погуляем.
Мать с отцом удивленно смотрели, как Дашка с Маруськой уходят.
- Ты что ей сказала? – спросил отец.
- Ничего. Она только почему-то заинтересовалась, как зовут репрессированного Жанниного дядю.
Глеб постоял какое-то мгновенье и стал одеваться.
- Сынок, ты куда? – спросила мать.
- К Жанне.
- Зачем?
- Нужно.
- Может, помирятся – сказала мать, когда за Глебом закрылась дверь.
- Здесь что-то не то – покачал головой отец.
Дашка с Маруськой вышли из дома и поймали такси:
- На Павелецкий вокзал, пожалуйста – сказала Дашка таксисту.
- Мам, что произошло? – удивилась Маруська.
- Мусь, я тебе в поезде все расскажу. Мне нужно домой. Посмотреть все документы, которые оставила мне прабабушка. По-моему я еще родственников нашла.
- Мам, а помнишь, я тебе говорила, что с каждой моей поездкой, у нас увеличивается количество родственников.
- В этот раз я думаю, они не очень нам с тобой будут рады.
- Да нам и Глебова мать не была рада. Моя бабушка – передразнила Глеба Маруська – У нас есть баба Маня и тетя Шура. Лариса Владимировна может оставаться в своей Москве. Мам, а ты хотела к Артему заехать в гости.
- Нет уж, а то еще кого-нибудь найдем – отмахнулась Дашка и они с Маруськой рассмеялись.
До Саратова пришлось ехать с пересадкой, потому что билетов на скорый  поезд не было. Домой они добрались измученные и голодные.
- Откуда вы такие? – удивилась баба Маня – Вроде в Москву в гости поехали.
- И приехали – ответила Дашка, поедая вторую тарелку щей.
- Ну и нагостились – покачала головой тетя Шура – Видно хозяева были гостеприимные.
- Все не то. Девочки, у меня опять Санта-Барбара.
Баба Маня и тетя Шура взяли стулья и сели напротив Дашки. Она рассказала про жену Глеба и ее отца и деда:
- Вы представляете? Дед этой Жанны – брат моего прадеда. Мне нужно внимательно посмотреть записи, я помню, что там говорилось, что их было три брата. Мой прадед  Петр -  самый старший, затем средний – Аркадий, и младший – Кирилл. Ему было четырнадцать в сорок первом году. Ну, почему же это все со мной происходит? – воскликнула Дашка.
- Бог тому судья – ответила баба Маня.
Маруська обняла Дашку и поцеловала:
- Пора ехать в Великий Устюг.
- Зачем? – удивилась Дашка.
- Дед Мороз перестарался. Нужно сказать, что мне хватит родственников. 
     Глеб появился в Балаково через три дня, после того, как Дашка с Маруськой уехали из Москвы.
Он пришел к ним вечером, когда Дашка и Маруська ужинали:
- Даш, завтра подаем заявление в ЗАГС и там же регистрируем Маруську – сказал он, садясь за стол.
Дашка  налила ему чая:
- Ты не обиделся, что мы так внезапно уехали?
- Даш, я привык к тому, что от тебя можно ожидать всего чего угодно.
- А твои родители?
- Я им все объяснил.
- Что все?
- Ну, все такое придумал. Ты не увиливай, идем завтра? Марусь, ты хочешь, чтобы мы с мамой поженились? – обратился он к Маруське.
Та кивнула, дожевывая бутерброд.
- Вот, ребенок – за, а остальное за мамой. Платье будет белое и фата, а справлять будем в ресторане у Льва.
Дашка села рядом с Глебом:
- А, может, не нужно ничего этого. Нам и так хорошо.
- Нужно, Даша. Ты пойми, у тебя есть родственники, неудобно их обижать, не пригласив на свадьбу. У меня тоже есть родственники и друзья.
- Глеб, я думаю, что твои родственники вряд ли приедут.
- А это уже им решать. А пригласить-то мы их должны.
- Ладно. Решили – замахала руками Дашка – А пока все по делам. Муська – в школу опаздываешь, мне тоже на работу. А ты, Глеб, когда начнешь преподавать?
- Через неделю. Мне пока расписание устанавливают. Я эту неделю у Сергея буду, помогу ему со стройкой. Мы договорились. Да, Борька мне свою машину отдал, так что могу тебя возить к бабулькам в Саратов, если нужно.
- Это хорошо. Ну, все, я побежала.
В ресторане она рассказала Вере о своих приключениях:
- С тобой не соскучишься – улыбнулась Вера – А свадьбу мы тебе такую загрохаем, всю жизнь вспоминать будешь. Да, а с родителями Глеба неувязочка. А то, что ты у своей  тетки отбила мужа – это фигня. Даже не думай. Видно рождение Маруськи уже тогда стало для тебя знаком, что Глеб будет твоим.
- Вряд ли. Мне еще Маруське про мать нужно рассказать.
- Нечего рассказывать. Если та даже сейчас испугалась признаться девчонке, значит у нее рыльце в пушку.
Заявку подали на начало ноября.
- Три дня праздников, погуляем – сказал Глеб, выходя из ЗАГСА – А тебе, Даш, заказать платье, и Маруське тоже. Вы у меня обе будете красавицы. А я поехал к Сергею. Заеду к бабе Мане и тете Шуре, отвезу им приглашения. Пусть тоже готовятся.
Дашка помахала ему рукой и задумалась: «Глеб ни разу не сказал про Москву. Значит там все совсем плохо. Правильно ли я поступаю, отбирая его у семьи. Его мать так любит его. А я их поссорю»
Все свои опасения она опять выложила Вере:
- Дашка, мне бы твои заботы. У тебя будет муж, семья. Дашка, ну хватит копаться в своих чувствах. Лучше завтра пойдем платье выбирать.
В салоне, куда пришли Дашка, Маруська и Вера, было огромное количество платьев. Дашка ходила от одного к другому и боялась притронуться к ним. Зато Маруська, ахая, прикладывала к себе каждое платье. Дашке даже сделали замечание:
- Девушка, скажите своей сестре, что лучше руками платья не трогать – строго сказала продавщица.
Дашка переглянулась с Маруськой и рассмеялась. Наконец, Маруська подбежала к белому кружевному платью и на весь салон закричала:
- Мама, это то, что тебе нужно. Иди скорее мерить.
Продавщица, сделавшая замечание с удивлением уставилась на Дашку:
- Это ваша дочь?
- Да. И ей тоже нужно красивое платье. Она одна из виновниц торжества.
 Вера печально посмотрела на свой живот:
- А мне теперь только в другом салоне закупаться.
- Ничего, сейчас и туда наведаемся – сказала Дашка, оплачивая заказ на свое и на Маруськино платье.
     В день свадьбы Дашка проснулась в пять утра и села на кровати. Вера ночевала у нее:
- Ты что такую рань вскочила? Поспи еще, а то устанешь. Целый день на ногах.
- Не могу. Неужели я стану женой Глеба? И ничего не произойдет. Ничего плохого, а только все хорошее.
- Слушай, иди, поешь, а то у тебя мысли глупые, а они только от голода появляются – повернулась на другой бок Вера – А я еще посплю.
Дашка вышла на кухню. Там сидели баба Маня и тетя Шура. Их Глеб привез накануне.
- А вы что не спите? – спросила их Дашка.
- Да мы уж выспались. О тебе, дочк, говорим. О том, что ты дождалась своего принца.
- Давайте чай пить. Мне тоже не спится – Дашка поставила чайник.
- Без меня едите – вошла полусонная Маруська и обняла бабу Маню.
- Вот, появится у вас Глеб, и забудете нас с Шуркой – печально сказала баба Маня.
- В честь чего – улыбнулась Дашка – Мне Маруська, вон, десять человек детей обещает. Я одна не справлюсь. Так что вам еще их поднимать.
- Вот и мне спать расхотелось – появилась Вера – А, давайте, девки, гулять. Как его? Девишник устраивать.
- Стар, мал, да пузат – хихикнула тетя Шура.
- Экзотика – поддакнула Маруська.
Они просмеялись до восьми утра. В дверь позвонил Глеб:
- Проснулись, одеваемся? Машины будут в десять.
- Одеваемся, одеваемся – выставила его за дверь Вера – За невестой придешь полдесятого. А пока иди к себе.
- Нет, я приеду прямо в ЗАГС. Вместо меня Сергей приедет. Я потом все объясню – сказал Глеб.
Дашка высунулась из кухни:
- А Сергей будет, как одет?
- По цивильному – Глеб все-таки подбежал к Дашке и поцеловал ее – До встречи.
- Чего это он? – спросила баба Маня.
- А мне кажется, что он поехал встречать кого-то – ответила Вера, выглядывая в окно – Он в сторону вокзала поехал.
- Неужели его родители приедут? – заволновалась Дашка – Я, когда их вижу, деревенею.
- Мам, я с тобой. Мы эту Ларису Владимировну задвинем. Дома и стены помогают. Правда, баб Мань?
- И не говори. Давайте собираться потихоньку. Сейчас парикмахер придет прически вам делать.
- Я и забыла – засуетилась Дашка – Девочки, если бы вы знали, как мне страшно. У меня будет семья, я буду женой и матерью.
- Ничего страшного в этом нет, одни будни. Это только сегодня праздник, а потом все одно и то же.
Полдесятого у подъезда засигналили машины. Баба Шура и баба Маня натянули у входа ленточку:
- Выкуп, выкуп. Невеста красавица, да еще с каким приданным, с дочкой умницей.
Сергей отдал им бутылку шампанского и коробку конфет и вошел в коридор. На нем был черный костюм. Слева на костюме сверкали четыре медали. Маруська потрогала их пальцем:
- Настоящие?
- Самые, что ни на есть – улыбнулся Сергей – Ну, невеста молодая, поехали в ЗАГС.
Он взял Дашку за руку и повел вниз. Там уже собралась толпа зевак. Маруська гордо шла рядом.
- Мам, я так рада, что именно я свела тебя с Глебом.
Дашка сидела, вытянувшись, боясь произнести слово. Она прижимала к себе свадебный букет и чувствовала, что у нее трясутся руки.
Через десять минут они подъехали к ЗАГСу. Машина остановилась у дверей. Следом подъехал Лев на своей машине. Из нее вышли Вера с Виктором и Николай. Баба Маня и тетя Шура отказались ехать, объяснив, что среди молодежи им стыдно, поэтому Лев отвез их сразу в ресторан:
- Вы у меня будете главными распорядителями бала – сказал он им, подводя к шеф-повару – Их слушаться во всем.
Бабульки были счастливы от такого внимания.
   Дашка тоже вышла из машины. Она посмотрела на часы. Было без десяти десять.
- Пойдемте в здание – предложил Сергей – Глеб должен успеть. В случае чего пропустим одну пару.
- А куда он поехал-то? – спросила Вера.
- Все узнаете – таинственно ответил Сергей.
Неожиданно к ЗАГСу подъехал Джип. Из него вышел Борис со своей женой и его родители. У Дашки от страха подкосились колени. Борис вытащил огромный букет роз и подошел к ней:
- Ну, родственница, принимайте цветы. Мои поздравления. А это тебе, племянница – повернулся он к Маруське, подавая ей маленькую коробочку.
В ней лежала золотая цепочка с кулончиком в виде капельки. Маруська тут же надела его:
- Спасибо.
Она подошла к дедушке с бабушкой и поздоровалась:
- Здравствуйте, рада видеть вас у нас.
- Здравствуй, внучка – сказал дедушка Стасик – Мы тоже рады тебя видеть.
Бабушка промолчала.
Наконец, все пошли в здание. Сергей с Верой отправились все оформлять, а Дашка поднялась наверх, в комнату невест. К ней пошла жена Бориса:
- Мы так и не познакомились. Я – Ирина.
- Даша – протянула ей руку Дашка.
- А вы молодец. Глеб никогда не был таким податливым. Я всегда думала, что он бука и эгоист. А тут такое благородство. Все бросить. Деньги, работу.
- Я его не просила об этом – сказала Дашка, поправляя фату.
В комнату вбежала Маруська:
- Мам, он позвонил, говорит, едет. Вера перенесла время. Так, что он успеет. Я пошла на улицу его смотреть.
Глеб появился через полчаса. Он был не один. Рядом с ним шел невысокий старик. Дашка подошла к ним.
- Даш, разреши тебя познакомить – Обухов Кирилл Петрович. Он все знает. Я ему все рассказал.
Дашка протянула ему руку:
- Очень приятно.
- А ты ведь вылитая копия Насти, жены Петра. Я ее очень хорошо помню. Она была веселая и заводная.
- Она прожила девяносто лет – ответила Дашка.
- Все, бежим расписываться – Глеб подхватил Дашку под руку – Нас уже ждут. Где дочь? Где моя Маруська?
- Я здесь – Маруська подбежала с букетом.
Все вошли в зал. Свадебный марш заставил всех сконцентрироваться. Когда Дашка надевала Глебу кольцо, она подняла глаза и посмотрела на него. Его лицо светилось такой нежностью, что Дашке немедленно захотелось его расцеловать.
Когда все закончилось все подошли поздравлять Глеба и Дашку. Даже Лариса Владимировна, поцеловав сына, протянула руку Дашке и Маруське.
- Ну, а теперь в ресторан – сказал Лев, обнимая Веру – Все уже готово.
В ресторане были накрыты столы, а баба Маня и тетя Шура встречали молодых хлебом-солью.
Пока все рассаживались за стол, Кирилл Петрович отвел Дашку в сторону и достал фотографию, на которой были молодые Настя и Петр:
- Это то немногое, что я сохранил. Теперь это твое. Мы с сыном очень переживали за Жанночку, а тут появился Глеб и рассказал нам про тебя. Сын все еще сердит на вас с ним, а я должен был приехать. Ты ведь одна из нас. Петина правнучка.
- Кто правнучка? – подошла к ним Лариса Владимировна.
- Даша – ответил Кирилл Петрович – Она правнучка моего брата.
Глеб подошел к ним и обнял Дашку:
- Вот, мама, оказывается – первая жена моя – это ее тетя.
- Невероятно – сказал отец Глеба.
- Хватит, все  за стол. Праздник у меня. И жена, и дочка есть. Вон, Маруська к нам бежит.
Маруська с разбегу налетела на Глеба:
- Папка, мам, ну, вы где? Все вас ждут. Пошли скорее, а то тамада волнуется.
- Как ты меня назвала? – обнял девочку Глеб.
- Папка – ответила она, опустив глаза – Это я случайно. Я так думала.
- Конечно же, папка, кто я еще? – поцеловал он ее.

     Дашка допила свой чай, оделась и вышла на улицу. Снежинки медленно опускались на землю и тут же таяли.
«Смешно» - подумала Дашка – «Ребенок родится опять летом. Мы все летние: и я, и Маруська, и этот человечек»
Пока Дашка дошла до работы, она опять вспомнила, как удивились родители Глеба, когда узнали, что она тоже Обухова, как приехал на второй день Артем, чтобы поздравить их. И какие чудесные ночи были у них с Глебом.
- У меня только все начинается. И то, что мне почти тридцать – это ерунда – сказала она сама себе, открывая дверь ресторана.
Ее встретила Вера. Она родила мальчика первого января, и сейчас выходила на работу только, если было много заказов:
- Так, подруга, быстро работаем, и я побежала кормить Славку. Колька пока с ним сидит. Он тут замутил с одной из Глебовых студенток. Видно, к лету еще одна свадьба будет.
- Это хорошо. Вер, нас становится много.
- Ха, мы еще Маруську за Витьку отдадим, а  ты Славику еще девочку родишь.
- Вер, ну, ты опять фантазируешь по полной катушке. Путь все идет, как идет.  Я сегодня шла и смотрела на снежинки – снежный хоровод – он кружит тебя, кружит, а все равно на землю упадет. Каждой снежинке свой черед.
- Даш, сама ты философ. Согласна и на мальчика, Славику будет товарищ.
- Это точно. А тебе уже есть невеста, у Сергея вон девочка подрастает.
- Я и забыла. Как же мы без батюшки.
Дашка рассмеялась - Все, заказ на свадебный торт. Еще у кого-то радостный праздник – закатала она рукава.
- Сделаем его вкусным и красивым – ответила Вера, обнимая подругу.    
 
               
 
      
 
 



 
      
 

 
                СНЕЖНЫЙ ХОРОВОД .               
                1.
             «Зимой первые снежинки водят веселые хороводы, когда падают с неба, а весной последний снегопад печальный и медленный.  Закончились танцы.  Солнце правит балом.  Все белые платья снежинок стали грязными и уродливыми. Несправедливо» - Дашка отошла от окна и посмотрела на часы: «Маруська из  школы задерживается. Нужно успеть накормить ее и на работу»
 Дочка пришла чем-то расстроенная.
- Мусь, что случилось? – поцеловала Дашка – Двойку схватила? Не грусти. Исправишь. Ты же умница у меня.
- Нет, мам, просто у нас задание – написать все про родственников и про свою фамилию. А я ничего не знаю. Я сказала учительнице, а она тебя в школу вызывает. Завтра сможешь?
- Конечно. Я со смены приду в десять, переоденусь и заскочу в школу.
- А как же задание?
- Я попрошу учительницу дать тебе что-нибудь другое.
- Мам, а почему у нас такая дурацкая фамилия – Млоковы?
- Нормальная фамилия. Вон, тетя Шура, соседка Поцелуйчикова была в молодости, да и баба Маня, и никто не смеется.
- Не, она рассказывала, что в школе ее дразнили. А мне даже прозвище не могут придумать, ничего не подходит.
- Вообще-то, мы должны быть с тобой Молоковы, но, когда мне выписывали свидетельство о рождении  в детском доме, пропустили букву «О», и получилось так, а исправлять не стали. Если хочешь, можешь об этом написать.
- Я на листочке напишу, а потом тебе на работу принесу, ты проверишь.
- Хорошо, только не поздно, а то будет темно, я переживаю, как ты до дома доберешься.
- Мам, а ты какие сегодня будешь пирожки печь?
- Всякие.
- Мне один с капустой оставишь?
- Конечно. Ну, все я побежала, а то опоздаю на работу.
Дашка накинула куртку и выбежала на улицу. Снежный хоровод подхватил ее, приглашая к танцу. Она отмахнулась от снежинок:
- Все, надоели. Хочу лета – сказала она им – Поедем с Маруськой домой, к бабе Мане. Будем купаться, загорать и ничего не делать. 
     Дашка работала кондитером  на хлебозаводе. Ей нравилось  печь вкусные вещи, она даже старалась придумывать свои собственные рецепты. И, если приходил заказ на красивый  и большой торт,  то вызывали ее, и приходилось выходить в ночную смену, чтобы к утру все было готово. Она это не любила, так как приходилось оставлять Маруську дома одну. Хотя Маруське было уже десять лет, она все равно была еще маленьким беззащитным ребенком. Правда тетя Шура – соседка с удовольствием оставалась у них спать, приглядывая за дочкой.
Торжок, городок, в который Дашка приехала  по распределению после кулинарного училища, был небольшим, но очень уютным, с какой-то своей провинциальной тишиной и задумчивостью. И те полдома, в которых поселились Дашка с Марусей, показались им сказочным дворцом после маленькой комнатки в общежитии.
- Дашка, опаздываешь – встретили ее девчонки в дверях цеха – У нас сегодня заказ на пять тортов, даже с пирогами некогда возиться. У какой-то шишки юбилей. Один торт просили испечь с его физиономией. Вон, даже фотографию дали. Вроде молодой, а уже шишка.
На фотографии был молодой парень с приятным лицом и веселой улыбкой.
- Это они, наверное, взяли его фотографию в молодости, чтобы польстить – сказала Дашка, надевая фартук и колпак – Ладно, попробуем нарисовать дядечку красиво.
Пока пеклись коржи, Дашка успела сделать несколько пирожков для Маруси:
- Она просила с капустой, ничего, с творогом тоже любит.
- Даш, тяжело одной с ребенком? – спросила Вера, напарница – Я же вижу, как ты из шкуры лезешь. Тебе же Костик предлагал жить вместе, а он зарабатывает хорошо.
- Вер, давай не будем об этом.
- Даш, тебе двадцать шесть лет, ну и пусть, что ты родила в шестнадцать, ты красивая девчонка, хозяйка хорошая. Вон, как свою холупу украсила, и не скажешь, что бывший бомжатник.
- Вер, я жила в детском доме. Баба Маня, которая потом взяла над нами с Маруськой опеку меня всему научила.
В цех в длинном белом халате вбежала Маруська:
- Мам, я написала, проверь. А пирожки?
- Сегодня только с творогом получились. Дома поешь, и тетю Шуру угости.
Маруська взяла пакет с пирожками и смотрела, как мать читает ее сочинение:
- Хорошо, ошибки я тебе исправила. Беги домой, и попроси тетю Шуру с тобой переночевать – сказала Дашка, поцеловав дочку.
Торт  с изображением юбиляра вышел на славу:
- Да, Даш, никто до тебя так не мог – сказала Вера – Ты художница.
- Ну, я все-таки окончила колледж кулинарного искусства, Хорошо, что у нас в Саратове такой был.
- Еще рисовать нужно уметь. А я для своего сына в первом классе даже грибочек не могла нарисовать. Во всем нужен талант – вздохнула Вера – И кто мог от такого ребенка отказаться, в детдом сдать?
- Меня даже не сдали, а подкинули на ферму. Доярки утром между бидонов с молоком нашли.
- Это не мать была, а нелюдь. Даже звери своих детенышей выхаживают.
-  А кто знает? А вдруг что случилось?
- И ты еще ее оправдываешь? А ты искала ее?
- А где? И зачем? Ладно, хватить болтать, давай остальные торты делать.
Вся работа закончилась к пяти утра, и Дашка успела немного поспать до прихода мастера.
- Девочки – громогласно объявила она, входя в цех – Вы сегодня сами везете торты на юбилей. Должна была я, но мне нужно уехать к матери, ей плохо. Так что вся ответственность на вас, особенно на тебе, Даш.
- Во сколько юбилей? – спросила Даша – Мне в школу нужно забежать.
- К пяти быть здесь, за вами приедут.
- Как одеваться?
- Ну, я думаю, что-нибудь поприличнее, там публика навороченная.
Дашка успела в школу к большой перемене. Машина учительница сидела в классе и проверяла тетради.
- Здравствуйте, Дарья Ивановна – подняла она голову.
- Здравствуйте, Нина Петровна. Мы с Мусей написали сочинение, только про нашу фамилию.
- Я проверила. Все хорошо. Вы не можете представить, но лучше такого задания не давать никому. Почти пятьдесят процентов детей воспитываются в неполной семье.
- Понимаю. А у нас семья – это я, Муся и баба Маня, правда, сейчас еще и тетя Шура.
- И еще – поднялась учительница – Мы сейчас переходим к компьютерному обучению, а Маша сказала, что у вас нет компьютера.
- У нас и телевизора нет. Мы к тете Шуре ходим смотреть – просто ответила Дашка.
- Я поговорю с родительским комитетом…
- Спасибо, не нужно – посерьезнела Дашка – Я сама решу эту проблему.
- Извините.
- Ничего. Я привыкла. Мы детдомовские стойкие.
- А Машин отец?
- Это не в тему – улыбнулась Дашка – Вы, простите, но мне пора бежать. Сегодня еще одна работа подвернулась.
- Знаете, я удивляюсь Маше, какая она самостоятельная. Десять лет, а такая взрослая. А моей дочке почти шестнадцать, а она даже картошку не может сварить – вздохнула учительница.
- А может это и хорошо, что у нее нет никаких забот - пожала плечами Дашка.
- Может – ответила учительница.
Прозвенел звонок, и толпа орущих ребят вбежала в класс.
Дашку закрутил водоворот из тел:
- Я пошла? – прокричала она поверх их голов.
- Да,  до свидания – ответила учительница, поворачиваясь  к классу – Так, все сели. Открываем тетради, пишем диктант.
В классе наступила тишина, и Дашка на цыпочках вышла.  На нее налетела Маруська:
- Мам, а я тебя во дворе ждала. Ой, я побежала – втиснулась она в дверь.
Дашка вышла на улицу: «Не, никогда бы не пошла в учительницы» - она вспомнила свои потасовки в детском доме. Они ходили в обычную школу, и местные ребята часто дразнили их. Дашку часто защищал Артем, с которым она сидела за одной партой. Но потом он уехал с родителями в другой город, и Дашка до конца школы скучала по нему.
Дома она надела свое любимое платье, которое ей подарила на выпускной вечер баба Маня и покрутилась перед зеркалом. В комнату зашла тетя Шура:
- Далеко собираешься?
- Везем торт на какой-то юбилей.
- Голову помой, а то, вон, волосы в муке.
- Сейчас помою. Теть Шур, у вас есть какие-нибудь бусы, а то у меня только из кожаных шариков.
- Есть. Из горного хрусталя. Подойдет?
- Спасибо.
В два часа прибежала Маруська:
- Мамочка, какая ты красивая? Ты, наверное, там танцевать будешь? – обняла она ее.
- Не знаю.
- Принеси чего-нибудь вкусненького.
- Обязательно.
У ворот их дома засигналила машина. Дашка помахала всем рукой и выбежала на улицу.
Водитель открыл дверь:
- Вы Даша?
- Да. И нам еще нужно заехать за Верой, а потом в цех, забрать торты.
- Я знаю, у меня все расписано. Садитесь.
К дому юбиляра они подъехали ровно в полпятого. Это был новый  трехэтажный коттедж в конце города.
- Не хило живут – шепотом сказала Вера, когда перед их машиной медленно разъехались огромные железные ворота.
Вся аллея была украшена огромными разноцветными шарами.
- Я бы один взяла для Муськи – сказала Дашка.
- Я бы для сына тоже – ответила Вера.
Они прошли к боковому входу в  коттедж, там был кухня, по размеру равная их цеху. Несколько человек несли за ними торты. На кухне было несколько мужчин. Один из них осмотрел торты:
- Так, пять простых можно уже выносить, а самый большой – это, когда я скажу. А кто делал оформление? – повернулся он к Вере и Дашке.
Вера, молча, показала рукой на Дашку.
- Не дурно, не дурно. Вы что оканчивали, девушка?
- Саратовский колледж кулинарного искусства.
- Знаю это заведение. На всю Россию славится. Мне ваша работа очень понравилась. Я шеф-повар ресторана «Тверца». Вот моя визитная карточка. Если захотите, могу вас взять на кондитера.
Дашка взяла визитку и положила ее в карман.
- А сейчас, берите фартуки и помогайте мне – сказал шеф-повар.
Дашка незаметно сняла свои бусы и убрала их в карман пальто. Главный торт потребовали через час. Шеф-повар аккуратно положил его на тележку и повез в зал. Через какое-то время он вернулся с пустой тележкой:
- Вас просят в зал – обратился он к Дашке – всем очень понравилось.
Он протянул ей колпак.
- Я не пойду, пусть Вера – почему-то отстранилась Дашка – Я не могу. Верочка, выручи.
- Хорошо, я схожу, но, что мне говорить?
- Да, ничего, только вам скажут спасибо и уйдете. А, может, и ничего не скажут. Там народ уже в подпитии – пояснил шеф-повар.
Он не успел договорить, как на кухню вошли двое мужчин. Один из них был юбиляр, а при виде второго Дашка невольно спряталась за Веру.
- Ну, и где тут наша Марья-искусственница – пошутил юбиляр.
- Вот она – подтолкнул ее шеф-повар.
- А нарисовать портрет также можете? – спросил он, подходя к Дашке – Глеб, смотри, а она хорошенькая.
- Я не знаю, я на бумаге  рисовала только в школе – ответила Дашка, отводя глаза от Глеба.
- Слушайте, а вы можете и мне такой торт сделать по фотографии? – подошел к ней Глеб.
- Могу – почему-то обрадовано сказала Дашка, перестав прятаться за Веру.
- Тогда через две недели я принесу вам заказ. Где вас найти?
Дашка назвала свой адрес.
- Да, сколько вы получили за работу? – спросил юбиляр.
Вера назвала сумму.
- Это все?
- Да.
- Я должен вас отблагодарить. Что вы хотите? Хотите выпить?
- Нет – ответила Дашка – А можно нам по одному шарику большому.
Оба мужчины рассмеялись. Юбиляр подозвал одного из официантов, тот побежал на улицу и принес по нескольку огромных надувных шариков. Они были надуты гелием и рвались вверх. Дашка с восторгом смотрела на них.
- И конфет возьмите – уходя, сказал юбиляр.
- Ну все, девочки, вы свободны – сказал им шеф-повар – А вы, Даша, подумайте о моем предложении.
Даша и Вера вышли за ворота. У обеих в руках были огромные шары и пакеты с конфетами.
- Блин, лучше бы попросили машину, чтобы до дома довезти – выругалась Вера, в очередной раз попав в колдобину.   
- Дуры мы с тобой. Вырядились. Танцевать собрались – повернулась к ней Дашка и рассмеялась.
- Ты что? – уставилась она нее Вера.
- Дуры надутые – ответила Дашка. Вера рассмеялась тоже.
- Ну и ладно, зато наши дети порадуются. Я таких шаров никогда не видела – сказала Вера.
- А я тем более – вздохнула Дашка.
- Да, как ты насчет работы в ресторане?
- Не знаю. Вроде заманчиво, но пока подожду. Мне и в цеху хорошо.
- Денег мало.
- Жить можно.
За разговорами они дошли до автобусной остановки. Подошел автобус, и девчонки с трудом влезли в него, оберегая шарики.
- Э, куклы, вы откуда – обернулся к ним пьяный, сидящий на переднем сидении.
- Оттуда – ответила Вера, подавая кондуктору деньги за билет.
- Где же такие шарики раздают? – внимательно посмотрела на них кондукторша.
- Да на юбилее мы были, официантки – устало сказала Дашка, доставая из сумки конфету и угощая кондукторшу.
- Дожили – вздохнула та – в рабов превратились – Я, с высшим образованием, билеты продаю, девчонки молодые в прислугах ходят.
Дашке нужно было выходить, она не дослушала полемику и только помахала всем рукой.
Дома ее ждали Маруська и тетя Шура. При виде шариков девчонка подпрыгнула от удовольствия:
- Мамочка, какая красота. Я буду с ними аккуратно обращаться. А будет потеплее, я их на улицу вынесу.
Дашка отдала им сумку с конфетами и пошла спать:
- Мусь, не проспи завтра. Мне во вторую смену.
- Я разбужу. Ты отдохни – поднялась тетя Шура – А хочешь, я вообще Муську к себе уведу.
- Нет, не нужно.  Ей еще уроки доделывать.
- Тогда постучу в стенку. А завтра расскажешь, как погуляли?
- Теть Шур, бусы у меня в кармане. Возьми – уже засыпая, пробормотала Дашка.
       Незаметно пролетели две недели. Весна наступила окончательно. У Маруськи начались каникулы, и она пропадала в городском доме культуры.  Там был превосходная библиотека, и Маруська целыми днями читала книги.
- Мам, я вырасту, буду писательницей – мечтательно говорила Маруська, притаскивая с собой кипу книг – Это мне на ночь.
Дашка совсем забыла про юбилей и про свое обещание, но однажды, возвращаясь со смены, она увидела около своего забора красивую машину. Дашка поспешила домой. В комнате сидел Глеб и рассматривал Маруськины рисунки.
- Здравствуйте – поднялся он со стула, при виде входящей Дашки – Вы не поверите, но придя к вам домой, я чуть не закричал от удивления. Меня поразила ваша комната.
- А что в ней удивительное?
- Она похожа на сказку. Раньше по телевизору показывали сказки Роу и Ромма. Так были украшены избы. Как вам это удалось? Такой стиль!
- Мы с Маруськой выросли при детском доме. Тетенька, которая меня взяла под опеку, научила меня шить и вязать. Когда мы приехали сюда, ничего не было. Но однажды Маруська, гуляя с друзьями, недалеко отсюда нашла свалку, куда въетнамцы, которые шьют платья, выбрасывали отходы ткани. Вот мы с Маруськой и натаскали красивых кусочков. Потом они с тетей Шурой резали все на кусочки, сшивали и вязали коврики, а я шила из кусочков покрывала и шторы.  А ковер из покрывал придумала Маруська. Она говорит, что так удобнее. На ночь закатал, а утром опустил, и постель заправлена.
- Я уж и не знаю, что вам заказывать – или торт, или скатерть из кусочков. А вы знаете, заграницей такая лоскутная техника называется «пичворк».
- Может быть. Мне нравится что-нибудь создавать своими руками.
- Да, мы уже познакомились с вашей дочкой. И я даже узнал, что вы из Саратова. А ведь там служил, правда,  это было больше десяти лет назад. Я даже в ваш клуб ходил на танцы, когда был в увольнении. И это опять удивительно. Может быть, я с вами танцевал.
- Не помню – пожала плечами Дашка – Давайте о деле. А то я только после ночной смены – спать хочу жутко.
- Да, хорошо. Дело в том, что мой брат – Борис, у которого было юбилей в тот раз, открыл здесь офис, связанный с нефтепроводом. Не буду в подробностях. В общем, я буду генеральным директором  этого офиса, и мне нужно, чтобы мэр вашего города со мной сотрудничал. У него есть жена, и у нее скоро день рождения… Вот фотография, заказ я уже сделал у вас, так что  через три дня я жду торт. Да, она очень любит ирисы. Это я узнал.
- Хорошо, я постараюсь.
- Да, мы, наверное, с вами будем часто встречаться. Я хочу вам заказать пичворк. Только, пожалуйста, не нужно от вьетнамцев. Я вам дам деньги, купите материал в магазине.
Дашка рассмеялась:
- А вьетнамцы в том же магазине и покупают, зачем же деньги тратить?
Глеб покачал головой и оставил на столе пять тысяч:
- До свидания.
Дашка не пошла его провожать. Дверь за ним закрыла Маруська:
- Мамка, живем. Теперь можно тебе сапоги купить, а я твои доношу. А про тряпки он не узнает. Какая разница – откуда они.
- Мусь, ты говоришь плохо. Это нечестно – оборвала ее Дашка – Я так не смогу. Вот останутся деньги, тогда посмотрим. А материал мы купим в мерном лоскуте. Там намного дешевле.
- У меня руки чешутся поработать – обняла мать Маруська – Мам, а он, правда, знает наш Саратов, я его расспросила. Не врет.
- Ну и хорошо.
Через три дня Дашка приготовила по фотографии торт. Рядом с портретом она нарисовала желтые и синие ирисы.
- Слушайте, Даша, я сначала думал они живые – удивился Глеб, разглядывая торт – Мне тоже стали нравиться эти цветы. А вам?
- Я люблю маки – ответила Дашка, отдавая заказ.
- А когда за моим заказом приходить? – уже на пороге спросил Глеб.
- Через неделю.
Он появился через неделю с букетом красных махровых тюльпанов:
- Маков в это время года достать нельзя – извиняясь, протянул ей букет.
- Спасибо. Я выполнила ваш заказ. Вернее мы с Маруськой, она мелкие детальки подготавливала.
Дашка разложила на столе скатерть. Она была похожа на весенний луг с цветущими маками.
- Вы знаете, я такого еще ни разу не видел. Спасибо большое.
- Вот чеки, чтобы вы не подумали, что это с помойки – сказала Дашка.
- Вы обиделись? Даша, сколько я вам должен?
- У меня остались деньги от вашей пятитысячной.
- Нет, ваша работа большего стоит.
- Хорошо – задумалась Дашка – Мне неудобно, но… Иногда в офисах списывают старые компьютеры, я слышала. Может, у вас такое бывает. Маруська идет в пятый класс, а там теперь уже без компьютера не обойтись.
- И это все? – удивился Глеб – Да нет проблем. И монитор привезу. Мы только на днях списали целую кучу оргтехники.
- Спасибо – подбежала к нему Маруська и обняла. Он погладил ее по голове и засмущался.
- А у ваших детей есть компьютеры? – спросила Маруська.
- У меня нет детей – ответил Глеб – Да и жены вот уже как  пять месяцев нет.
- Ой, извините – испугалась Дашка – Что-то случилось?
- Ничего. Мы развелись – не понял ее Глеб.
Через день он привез и процессор, и монитор, и даже принтер. Когда Дашка  с Маруськой перестали ойкать, он в последний раз пошел в машину и вернулся с маленьким телевизором.
- Я не рассчитаюсь с вами – охнула Дашка.
- А я хочу вам заказ сделать на стеганое одеяло, как в старых сказках.
- Хорошо, только это будет последний заказ – мы с Мусей уезжаем в отпуск в Саратов, к бабушке. Я на две недели, а Муська на все лето.
      Дашка шила одеяло и ловила себя на том, что ей очень хочется угодить Глебу. Только воспоминания о прошлом заставляли ее вернуться в реальность. Она запретила Маруське до осени трогать компьютер, поэтому та сидела у телевизора с тетей Шурой. Та сначала обиделась, что девчонки перестали к ней ходить на посиделки, но потом сама перекочевала к ним, потому что у этого телевизора был пульт, и не нужно было вставать и переключать программы. Они с Маруськой умудрялись проходиться по всем каналам, так и не досмотрев ни одного фильма до конца. В такие вечера Дашка перебиралась на половину тети Шуры, чтобы пошить на ее старенькой швейной машинке. Из-за стены доносились обрывки их разговоров.  Одеяло вышло очень красивым, и Дашка с нетерпением ждала Глеба. Ей очень хотелось услышать его похвалу. Но, вместо него приехал его шофер:
- Глеб Станиславович уехал в командировку, он попросил меня забрать заказ и расплатиться. Вот здесь в конверте деньги – сказал шофер, забирая сверток.
- А мы послезавтра с Марусей уезжаем в Саратов – почему-то сказала ему вслед Дашка.
- Я ему передам. Спасибо.
«Дура, размечталась» - ругала себя Дашка, ложась спать, даже не раскрыв конверт с деньгами.
Утром она поехала на работу за отпускными.
- Что я буду делать без тебя – вздохнула Вера, обнимая ее.
- Через две недели я буду здесь – успокоила ее Дашка – А ты пока учись по клеточкам рисовать.
Дашка учила Вера копировать рисунки по клеточкам, как ее учили в колледже.

                2.

    Саратов их встретил теплой погодой, синим небо и ярким солнцем.
- Ура! – закричала Маруся, выходя из поезда – Скоро купаться будем. Мам, бежим на площадь. Вон, наша маршрутка стоит.
В маршрутке уже сидели пассажиры и ждали водителя. Высокий парень, сидящий на заднем сидении, внимательно посмотрел на Дашку:
- Вас случайно не Даша зовут? – спросил он.
Дашка кивнула:
- А вы кто? Я не помню вас.
- Я – Артем. Мы с вами за одной партой в седьмом классе сидели. Потом я уехал – подсел он к Дашке.
- Артем – всплеснула руками Дашка – Тебя и не узнать. Ты такой большой. Ты как здесь оказался? – Дашка взяла его за руку – Я тебя долго вспоминала.
- У меня дядька умер. Мы с родителями приезжали на похороны, а тетя Сима – его жена пригласила пожить немного у нее. Вот, взял отпуск, я подрабатываю немного на каникулах,и на две недели приехал.
- Здорово. А мы с Маруськой тоже в отпуск.
- Это твоя сестра?
- Нет. Дочь – Дашка прижала к себе девочку и поцеловала. Маруська отстранилась от нее.
Появился водитель. Все засуетились, передавая ему деньги за проезд.  «Газель» затряслась по привокзальной площади, объезжая рытвины и ямы.
- Как уезжали много лет назад, так ничего и не изменилось – прокричал Дашке на ухо Артем.
- В Торжке, где мы сейчас живем, дороги не лучше  - ответила она.
Артем вышел на одну остановку раньше, обещая вечером навестить Дашку и Марусю.
Баба Маня уже ждала их у калитки. За год она стала как будто меньше ростом.
- Книзу, книзу расту – заметив Дашкин взгляд, сказала она – Ты смотри, даже Мусенька меня переросла. Девочки мои, соскучилась я по вам.
Дашка вошла в дом  и села на терраске:
- Баб Мань, я с Артемом в маршрутке ехала. Он тоже приехал в отпуск.
- Да я его видела в магазине. Симкин муж умер. А у Симки детей нет. Вот она Артема и привечает. Говорила я ей тогда, возьми ребеночка из детдома. Все веселее было бы. Вы у меня есть, и жить не страшно.
Дашка обняла старушку:
- Если бы не ты, не было бы у меня Маруськи. Спасибо тебе.
- Ладно, а то расплачусь. Я вам комнату убрала. Иди, посмотри. А где Маруська?
Дашка выглянула на улицу. Дочка помахала ей рукой:
- Мам, я к Катьке сбегаю, скажу, что приехала.
- Не долго. Поесть нужно – крикнула Дашка  - Баб Мань, как ты тут с  деньгами? Хватало?
- Хватало. Вы присылали с Шуркой, а потом я что придумала: соседям часть огорода сдаю в как ее? В аренду. Они мне и приплачивают. Работать не могу уже, тяжело. Зимой в няньках, кто с ребенком попросит посидеть, а пару раз даже кошку приносили – уезжали куда-то.
- Ты не скучаешь – улыбнулась Дашка.
- Зато ты, я смотрю, все никак своего принца не найдешь.
- Не могу. Мне нужно, чтобы у Маруськи был отец, а потом уж у меня муж.
- На Маруське твоей свет клином сошелся – баба Маня пошла на кухню – И на работе никого нет? Вымерли что ли все мужики?
- Нет, Костик есть, но он какой-то мямля. Я хочу, чтобы мой муж был старше, высокий, темноволосый и с синими или зелеными глазами, прямым носом и с доброй улыбкой – потянувшись, сказала Дашка и подумала, что она описала Глеба.
- Это прямо как артист моей молодости, Кузнецов, по-моему – вздохнула баба Маня – Я была в него влюблена.
- Вот такого я хочу, а главное, чтобы он Маруське нравился. Ладно, пойду распаковывать чемоданы. Знаешь, мою работу оценили, я даже скатерть и одеяло продала. Это так с деньгами помогло.
- И кто же купил?
- Один бизнесмен.
- И как он выглядит?
- Нормально.
- Даш, только не такие люди. Это не нашего поля ягодки.
- Баб Мань, за кого ты меня принимаешь?
- За глупенькую дурочку.
Они не договорили, потому что вернулась Маруська и попросила поесть.
Вечером Маруська снова убежала к подружке, а Дашка вышла прополоть цветы перед домом. У калитки стоял Артем:
- Привет. Адаптировались уже? Пойдем, погуляем по местам боевой славы.
- Знаешь, я сегодня устала, давай завтра. В школу сходим. Мне в интернат забежать нужно, с воспитательницами поздороваться.
- Ну, хочешь, я тебе помогу выдирать травку?
- Нет, лучше, вон сядь на лавочку и смотри. Расскажи о себе. Ты где сейчас живешь?
- Сейчас в Москве, институт заканчиваю. Буду юристом.
- Круто. А что так поздно.
- В армии служил.
- А родители?
- Они осели в Твери. Отец вышел в отставку. Купили дом, занимаются сельским хозяйством.
- Ты недалеко от меня. Я в Торжке. Окончила кулинарный колледж. Было распределение в три места, а у бабы Мани в Торжке сестра живет, вот она меня и пригласила. У нее вторая половина дома пустовала. Теперь мы у тети Шуры живем с Маруськой.
- А муж? – спросил Артем.
 Дашка распрямилась и вытерла пот со лба:
- Ошибка молодости. Но какая замечательная ошибка – закончила она, снова принимаясь за цветы – Я обожаю свою дочку.
- Извини, если что-то не так спросил.
- Да, нормально. Ты что, забыл, что мы приютские – напомнила она ему, как их дразнили в школе.
- Какие все были дураки – закурил он – Даш, а ты мне тогда очень нравилась. А помнишь, как ты подралась с Матвеевым, у тебя глаз был подбит. Мне тогда так тебя хотелось поцеловать.
- Да, я значит, только с подбитым глазом сексуальна – посмотрела на него Дашка.
- Не, ты красивая женщина.
- С ребенком – добавила она.
- Ну и что?
- А ничего. Артем, мне двадцать шесть лет. Моей дочери – десять. И мы прекрасно выживаем вдвоем. Я умею за себя постоять.
- Да я просто так.
К забору подошла тетя Артема:
- Дашутка, приехала? Маруську привезла на каникулы? Темочка, а ты видел Дашину дочку? – скороговоркой проговорила она.
- Да, тетя Сима. Хорошая девочка.
- Даш, а Тема у нас юристом будет. В Москве его оставляют. Он на отлично институт заканчивает. Темочка, ты скоро придешь? А то я ужин уже разогрела.
- Скоро, скоро. Ну, я пошел, Даш. Завтра увидимся. Во сколько за тобой зайти? – закрывая калитку, спросил Артем.
- А вы далеко собрались? – спросила тетя Сима.
Дашка не выдержала и рассмеялась:
- В школу пойдем, учителей посмотрим – ответила она.
- Что Сима приходила? – спросила баба Маня, когда Дашка села пить чай.
- Темочку стережет. Как бы он со мной не замутил.
- Не поняла.
- Да, я ведь женщина с ребенком, а у него карьера.
- Вот, дура – выругалась баба Маня – А ты не очень ее зли. У нее язык, как помело.
- Баба Маня – обняла ее Дашка – Я приехала отдыхать, наслаждаться природой и ни о чем не думать.
 Прибежала Маруська, попила молока и легла на раскладушку:
- Спать хочу, ужасно. Мам, как ты думаешь, а Глебу понравилось наше одеяло? – вдруг, помолчав, спросила она?
- Это, что за Глеб? – баба Маня посмотрела на Дашку.
- Бизнесмен знакомый.
- Тьфу, вот и отпускай девок в никуда. Шурке напишу, что она за вами не смотрит.
Дашка надела свою старую ночную рубашку и удивилась, что она ей стала мала:
- Маруська доносит – пробормотала Дашка и, прикоснувшись к подушке, мгновенно уснула.
    Утром ее разбудил крик петуха у соседей. Первый раз у него получилось сипло и не звучно. Два раза крякнув, как утка, он вдруг заорал с такой силой, что Маруська подскочила на раскладушке:
- Я совсем забыла про него. Вот орет, как чекнутый – пробормотала она и снова уснула.
Дашка смотрела на потолок. По нему скользил солнечный лучик. Она вспомнила, как они из общежития перебрались в этот  дом к бабе Мане. Дашке исполнилось восемнадцать лет, и она получила возможность забрать Маруську из дома ребенка под свою и бабы Манину опеку. Потом, правда опять пришлось переехать в общежитие, потому что ясли были рядом с ним, но по выходным они приезжали к бабе Мане и наслаждались простором.
«Нет, не хочу думать об этом» - встряхнула она с себя эти воспоминания. Она сняла ночную рубашку и надела свой старенький сарафан и подошла к зеркалу. На нее смотрела высокая стройная женщина с распущенными светлыми волосами. Дашка заплела две косички и показала зеркалу язык.   
Нужно было натаскать воды из колонки, и Дашка, взяв ведра, пошла на улицу.  За год, что они не были здесь, улица изменилась. Дома стали добротнее, около многих заборов стояли машины.
«Все меняется. Это не девяностые годы, когда мы ходили полуголодные в чьих-то обносках.  Опять в голову лезут воспоминания. Все. Нужно с Муськой сходить в музей, в зоопарк, в кино, ну и еще куда-нибудь. Хорошо, что Глеб отдал деньги за одеяло»
- Даш – кто-то окликнул ее. Это был Артем.
 Она вздрогнула и посмотрела на него:
- Ты чего так рано? Я еще не завтракала.
- Да, я пришел сказать, что не могу сегодня. Тете Симе нужно срочно к какой-то родственнице в деревню. Ты не обидишься?   
- Темочка, конечно, это важнее. Я не заблужусь одна.
Артем взял ее за руку:
- А пойдем вечером погуляем?
- Посмотрим – отстранилась Дашка, беря ведра.
- Я тебе помогу – отобрал он у нее их.
Они дошли до калитки:
- Даш, я очень рад, что тебя встретил. Я, когда еще в прошлый раз приезжал, хотел тебя увидеть, но тебя не было. А тут на вокзале… Я счастлив.
- Хорошо, иди, а то тетя Сима прибежит тебя искать.
Дашка попила чаю и, надев майку и джинсы, отправилась в школу. Занятия уже кончились, но учителя еще разбирались в своих классах перед летними каникулами. Дашка побежала в кабинет рисования. Там сидела Елена Борисовна, ее учительница.
- Здравствуйте – поздоровалась Дашка, заходя в класс.
- Дашутка! В отпуск? Мария Андреевна говорила, что вы должны приехать. Как работа?
- Все отлично. Спасибо вам, что научили рисовать. Я теперь одна на всю кондитерскую специалист по тортам с рисунками.
- Я же говорила, что пригодится. Как дочка?
- Отличница. В пятый класс перешла.
- Ты знаешь, я одна из немногих знала, что у тебя все будет нормально.
Дашка обняла учительницу:
- Мне проще. Ведь все боялись за мою наследственность. Я же не знаю, какие гены у меня в крови, вот они и молчат. Ладно, побегу в детский дом, поздороваюсь со всеми.
- Счастливо.
В детском доме был ремонт. Дашка пробралась сквозь лестницы к кабинету директора.
- Дашка Млокова собственной персоной явилась – заходя, сказала она.
- Знаю, знаю. Баба Маня мне говорила. Про твои успехи тоже наслышана. Про Маруську тоже.
- Она умница. У нас теперь даже компьютер есть. А Маруська все книги в библиотеке прочитала. Писательницей хочет стать.
- Если бы так все выпускники нашего детского дома устраивались. А то, помнишь Матвеева?
- А что с ним?
- Погиб. Под машину пьяный попал. Лиза Уварова родила, мальчика в дом малютки сдала. Пьет.
Сердце за вас болит.
- А если бы мне тогда Маруську не отдали, может, и я также поступила.
- Да, может. Я сомневалась. Выговор мне влепили за все наши махинации. Хорошо, что тогда везде полный бардак был.
Дашка подошла к окну. Напротив него рос каштан. Он был высокий и раскидистый:
- Мой каштан – повернулась к директрисе Дашка – Я вам тогда еще сказала, что если не справлюсь, то вы можете его спилить. Ведь это была первая вещь, которая принадлежала именно мне.
- Даш, а как личная жизнь? Ведь нельзя себя из-за ребенка забывать. Ты еще можешь родить, да и не раз. Главное найти хорошего мужчину.
- Пока нам с Маруськой вдвоем хорошо. Да, Артем приехал в отпуск. Помните, который меня в школе опекал.
- Помню. Даша, я тебе, как женщина говорю. Подумай о будущем.
- Обязательно. Ну, я побежала, мне нужно Маруську везде поводить.
- Да, Даш – окликнула Директриса девушку – У нас на вторую смену будут путевки в городской лагерь. Если хочешь, я Маруську оформлю, чтобы бабе Мане полегче было.
- Хорошо, я поговорю с дочкой. До свидания – помахала рукой Дашка, выходя из кабинета.
Обратно Дашка решила пойти по берегу водохранилища. Она вспоминала, как их летом водили купаться. Тогда у девчонок не было купальников, и баба Маня  научила их вязать крючком. Она купила всем нитки на свои деньги, и девчонки связали себе обалденные купальники по какому-то зарубежному журналу. А с Матвеевым она подралась, когда он начал насмехаться над бабой Маней. У нее была одна нога короче другой, и она ходила, как уточка, ковыляя. Он бежал за ней по пляжу и напевал:
- Утиной походной, ты вышла за водкой и скрылась из глаз под машиной Камаз.
Дашка налетела на него,  и они сцепились. Рядом загорали ребята из школы, все смеялись, и только Артем полез их разнимать.
Дашка вышла на пляж, там уже были отдыхающие.
- Ну вот, котлетки жарятся – тихо сказала она. Захотелось тоже раздеться и понежиться на солнышке – Завтра придем с Маруськой поваляемся – решила Дашка и зашагала домой.
Около дома через веревочку прыгала Маруська:
- Мам, всех повидала?
- Да. Хочешь в городской лагерь походить в июле? Будут экскурсии, кружки всякие.
- С удовольствием.
- Тогда баба Маня сходит, запишет тебя.
- Ладно. А сейчас куда? Я уже позавтракала.
- Тогда одевайся прилично, и поехали в центр, а там решим куда.
- Ура! – закричала Маруська, поцеловав мать.
- Вот, непоседа – из окна дома проговорила баба Маня – Не загуливайтесь.
- Хорошо. Мы пошли, а ты сходи в интернат, скажи, что Маруська согласна на вторую смену – помахала рукой Дашка.
 Первое, что им бросилось в глаза на центральной площади – это объявление «Театр магии и фокусов «Самокат»». Дашка с Маруськой переглянулись и побежали покупать билеты.
Вечером они рассказывали бабе Мане о фокусах и представлении.
- Все, я решила, что стану фокусницей – твердо сказала Маруська, отправляясь спать.
     Дашка села на лавочку около дома и стала смотреть, как вечерняя дымка превращается в ночную мглу. Сначала дома и деревья тихо растаяли в темноте, а потом даже звуки улицы стали приглушенными, будто их тоже завернули в черную бархатную бумагу ночи.
- Даш – окликнул ее подошедший Артем.
Она от неожиданности подскочила на лавке:
- Господи, испугал.
- Я дума, что ты меня видишь. Пойдем, погуляем.
- Куда?
- К мосту. К Волге.
- Пойдем. Я обожаю смотреть на Волгу ночью. Она похожа на океан другой планеты. И потом, она так приятно шуршит.
Артем подал ей руку, и они пошли вниз под горку к реке. Около Новопокровской церкви на улице появились фонари, и вся тайна ночи перестала существовать. Дашка сунула руки в карманы.
- Тебе холодно? – спросил Артем, обнимая ее.
- Почти – ответила Дашка, снимая его руку с плеча – Давай помолчим.
Они подошли к воде. Казалось, что огромное животное лижет языком песок. Дашка взяла камешек и бросила в воду:
- Обожала в детстве блинчики пускать. А сейчас и не хочется. Знаешь, я первый день в отпуске и уже надоело. Это хорошо или плохо?
- Не знаю – Артем сел на сухое дерево, которое выбросило на берег – Я даже и не думал о таких вещах.  В Москве весело. Ребята из общаги вечно что-нибудь придумывают.
- Ты хочешь в Москве остаться?
- Как получится. У отца вроде остались связи. Можно заняться адвокатурой.
- Это серьезно. А мне нравится торты печь и пичворком заниматься.
- О, ты знаешь это слово? – удивился Артем.
- Ну, мы щи лаптем не хлебаем.
- Даш, я не хотел что-то сказать обидного. Просто, не многие девчонки у нас в общаге знают это.
- А ты откуда узнал?
- На выставке с одной девчонкой был.
- Ясно. Москвичка?
- Да. Она со мной в одной группе учится.
- Хорошенькая?
- Как все.
Дашка села рядом с ним на бревно:
- Поэтому тебя так тетя Сима опекает?
- Наверное. Я думаю, она заботится о моем будущем. Шутка. Мама рассказывала, что она очень переживала, что у нее нет детей. А ты рада, что у тебя есть дочь?
- Да, я не мыслю жизни без нее. Когда мне плохо, я всегда представляю, что она без меня останется, и беру себя в руки. 
- Даш, а можно я тебя поцелую? – вдруг спросил Артем – Мне так этого хотелось в седьмом классе сделать, что у меня даже зубы ныли при этой мысли.
Дашка засмеялась и поднялась, расставив руки:
- Целуй меня, мой рыцарь. А то стоматологов мало в нашем районе.
- Да, ну тебя – улыбнулся Артем и, притянув к себе девушку, нежно поцеловал в губы. Она погладила его по волосам и дернула за ухо:
- Зачем ты тогда уехал?
- Мои родители военные, и мама, и папа, они всю жизнь в разъездах были. А я с ними болтался.
- Смешно. Ну ладно, пошли домой, а то мы только к рассвету добредем до дома. А я хотела завтра  Маруськой в зоопарк сходить. Передвижной зоопарк привезли, у пристани расположен. Мы вчера с ней афишу прочитали.
- Я с вами пойду. Можно? – Артем положил руку Дашке на плечо.
- Можно, то если тебя тетя Сима еще куда-нибудь не повезет.
До дома они действительно добрались уже, когда стало светать. Фиолетово-розовый туман рассеивался, и небо голубело с каждой минутой. Артем проводил Дашку до калитки и поцеловал.
- А мне приятно с тобой целоваться – сказала она.
- И мне. До сегодня?
- До сегодня.
Дашка легла на кровать и мгновенно уснула. Проснулась она от того, что тетя Сима громко разговаривала с бабой Маней.
- Знаешь, Машка, моему Темочке нужна московская девушка с квартирой и пропиской, а не твоя детдомовка с хвостом. Меня его родители убьют, если они снюхаются.
- Не ори. Девочек разбудишь – спокойно ответила баба Маня – Никто на твоего Темочку не зарится. А если они и встретились, то, как старые школьные друзья.
- Да, конечно, а потом Дашка забеременеет, как старая школьная подруга и еще одного тебе в подоле принесет.
- У Дашки есть голова на плечах. И она думает, что делает. А ты злишься от того, что тогда аборт у бабки сделала, а потом и детей не смогла иметь. Иди, иди отсюда. И не лезь к ребятам.
- И не буду лезть. Я его родителям письмо написала, пусть уезжает домой, приедет потом в июле, когда твоей не будет.
- Дура ты, у нее в Торжке есть бизнесмен, не чета вашему студенту – вздохнула баба Маня и пошла к дому.
- Ну и пусть со своим и целуется – оставив за собой последнее слово, тетя Сима гордо пошла домой.
Дашка вышла на крыльцо. Баба Маня села на ступеньку:
- Разбудили? Слышала?
- Баб Мань, я не собираюсь за него замуж. Ну, поцеловались пару раз и все. А про бизнесмена – это ты зря.
- А пусть позлится. Ей полезно.
В окошко выглянула Маруська:
- Есть хочу. Мам, когда в зоопарк пойдем?
- Скоро. Иди зубы чисть.
Артем ждал их на автобусной остановке:
- Ну что? Поедем? Маш, берешь меня с собой? – обратился он к Маруське.
- Я не Маша, а Маруся – поправила она и замолчала.
До пристани они доехали за двадцать минут.
- Мусь, я забыла фотик! – воскликнула Дашка, выйдя из маршрутки.
- Ну вот, а хотели пофоткаться – вздохнула дочка.
- Ребята, я взял фотоаппарат. Так что, сегодня я ваш личный фотограф.
- Спасибо – сказала Дашка.
Зоопарк навеял на всех тоску. Клетки, поставленные полукругом, были грязными и тесными.
- Мам, пойдем отсюда – Маруська потянула Дашку за руку – Не хочу смотреть. Животных жалко.
- А в Москве зоопарк на двух огромных территориях. Животные не в клетках, а за стеклом – вставил Артем.
- Все равно в неволе – не оборачиваясь к нему, ответила Маруська.
Они вышли на набережную. Около нового магазина стояло несколько скульптур.
- Все, снимаемся здесь – сказал Артем, доставая фотоаппарат – Марусь, ты нас сначала с мамой сними вот здесь – он указал на скамейку, на которой сидела бронзовая девушка, а напротив нее стоял бронзовый юноша.
- «Одноклассники» - прочитала Дашка название скульптуры. Подходит. Ты, Артем, садись рядом с девушкой, а я встану рядом с юношей. Марусь, постарайся, чтобы мы тете Шуре показали.
Маруська сделала несколько фотографий. Они подошли к другой скульптуре. Парень стоял у фонарного столба с букетом цветов.
- Мам, ты здесь одна будешь, хорошо? А потом меня снимите – отодвинула она Артема, который попытался обнять Дашку – Ты вон, там, у мужика с гармошкой снимешься.
- Ну, Маруська, ты командир – засмеялся Артем.
Они еще немного погуляли по пристани, и Маруська захотела есть.
- Жалко, что мы не в Москве, а то бы в МакДональдс  сходили – вздохнул Артем.
- Ничего, и кафешка сойдет – Дашка взяла Маруську за руку и повела к ближайшему кафе.
- Мам, сейчас бы твоих пирожков – съедая второе пирожное, сказала Маруська.
- Завтра напеку, если  баба Маня печку растопит.
- А мне можно на пирожки? – спросил Артем.
- А тебе же гамбургеры больше нравятся – уже облизывая мороженое, ответила Маруська.
- Мусь, не вредничай, всем хватит.
- Все, мам, пошли домой, я устала – встала из-за стола Маруська.
Обратно ехали молча. В маршрутке было мало народа, и Маруська отсела от Дашки и Артема в конец машины.
- Дашк, а помнишь, как нас в Энгельс, в музей вертолетов возили? – обнимая Дашку, спросил Артем.
- Помню. Нас потом саранчей обозвали, потому что не могли собрать всех. А мы прятались в этих вертолетах.
- А в Москве мы ходили на Ходынское поле, там была выставка самолетов.
- Угу – ответила Дашка, подзывая к себе Маруську – Мусь, иди, садись между нами, скоро выходить.
- С удовольствием – плюхнулась между ними девочка.
Следующее утро было дождливым и пасмурным. Баба Маня с утра затопила печку, а Дашка колдовала над тестом. На крыльце появился Артем:
- Я на пирожки.
- Еще рано, я только тесто поставила – вытирая лоб, сказала Дашка – Если хочешь, натаскай воды пока.
- Хорошо. Где ведра?
- У калитки стоят.
Артем заполнил бочки водой, и принес питьевой воды. Дашка вытащила первую партию пирожков:
- С капустой, Муськины любимые.
Баба Маня налила ему чая и поставила миску с медом.
- Классно, я даже в Москве такого не ел – съедая третий пирожок, сказал Артем.
- Э-э-э, кто мои любимые ему отдал – высунулась из комнаты Маруська и отодвинула пирожки от Артема – Мам, ему с картошкой и луком.
Дашка и баба Маня рассмеялись.  На терраске появилась тетя Сима:
- Вкусно пахнет. Дашка, ты научилась пироги печь? Угостите.
Маруська протянула ей один пирожок.
- Спасибо. Да, Темочка, я что пришла. Тебе письмо от родителей. На, вдруг что-то важное.
Он прочитал письмо и удивленно посмотрел на тетю Симу:
- Мама пишет, что мне срочно нужно домой, папу на обследование в госпиталь кладут. Даш – повернулся он к Дашке, мне придется уехать. Так жалко. Ты напишешь мне свой адрес в Торжке. Мы ведь от тебя всего в шестидесяти километрах. На автобусе меньше часа ехать.
- Напишу. И пирожков на дорогу дам – ответила Дашка, вытаскивая следующую партию пирожков.
- А мне рецепт напиши – сказала тетя Сима, беря еще пирожок.
Дашка написала адрес и положила в пакет пирожки. Артем обнял ее и поцеловал:
- До встречи. Пока, Маруська. Баба Маня, до свидания.
Когда они скрылись за домом, Маруська обняла Дашку:
- Мам, ну его. В Москве, Москва, о Москве – передразнила она его – Надоел со своей Москвой.
- Марусь, а если ему там так нравится.
- Ну и пусть там и живет. А у нас в Торжке тоже хорошо, даже компьютер есть.
- Уговорила – Дашка поцеловала дочь – Ладно, давайте чай пить. Все последняя партия пирожков готова.
Дождь шел почти целый день, но на следующий день началась настоящая летняя жара.
- На пляж. Загорать и купаться – с утра засобиралась Маруська.
- И правда, давайте девочки, идите купаться и загорать, а то у мамы всего неделя останется. Так и не отдохнет – выпроводила их баба Маня.
- Мам, а хорошо вдвоем – сказала Маруська, когда они расположились на песчаном берегу Волги, наблюдая, как в центре плывут пароходы.
- Хорошо – ответила Дашка.
Три дня стояла жара, и три дня девчонки жарились на солнышке:
- Ну, Маруська, мы с тобой котлетки. Поджарились по полной программе. Нужно передохнуть, бабе Мане в огороде помочь.
- Не, я к Катьке побежала, а там уже и Вика с Маринкой приехали.
- Ну, все, теперь девчонку не увидим – махнула рукой баба Маня.
- Пусть бегает. Баб Мань, а я поеду на могилку съезжу – тихо сказала Дашка.
- Я и хотела тебе сказать, а ты и сама надумала. Я весной была, убралась.
- Спасибо. Знаешь, так хочется еще кому-нибудь рассказать. Думала, Артему расскажу, но это не то. Маруська его не выносит. Значит не судьба пока.
- Значит не судьба.
     Дашка села на рейсовый автобус и поехала в сторону Кумысной Поляны, любимого парка отдыха саратовцев. Ей пришлось пройти почти весь парк насквозь, пока она не добралась до старой деревни, в которой было всего несколько домов. У последнего, полуразрушенного дома она остановилась. Дверь была заперта на веточку.
Дашка обошла дом и пошла в сторону маленького кладбища. У старой могилы, согнувшись, стояла старуха:
- Я знала, что ты придешь – не оборачиваясь к Дашке, сказала она – Я, наверное, последний год землю топчу. Прости меня, дочка за все. Положите меня сюда, ко всем. И еще – старуха обернулась и сощурилась – Я тогда солгала тебе, что ничего не осталось. Вот – она подала Дашке что-то завернутое в носовой платок.
Это был небольшой медальон с маленькой фотографией внутри. Дашка положила его в сумку:
- Спасибо вам. Но, наверное, все уже поздно. Да и ни к чему.
- Как дочка?
- Большая, умная и красивая.
- Ну, и, слава богу. Тебе на радость.
- Я горжусь ею. Я вам пирожков привезла. Сама испекла, и денег немного.
- Ты добрая. Я буду за тебя молиться. Ну, побудь одна здесь. Я пошла.
Дашка постояла у оградки, потом сходила нарвала полевых цветов и сплела из них венок:
- Ну, пошла – помахала она рукой могиле, уходя.
Домой она добралась только поздно вечером. Маруська уже спала, а баба Маня ждала ее на терраске:
- Отвела душу?
- Баб Мань, она дала мне медальон. Там что-то написано, но все почти стерлось.
- Дочк, не знаю. Наверное, нужно кого-нибудь найти, кто поможет.
- Я знаю – сказала Дашка – Приеду в Торжок и попрошу Глеба. У них должны быть какие-нибудь эксперты.
- Глеба? – переспросила баба Маня – А говорила, что он просто бизнесмен.
- Да, ну и что? Может, поможет.
     Оставшиеся пять дней отпуска пролетели незаметно. Погода была жаркая и солнечная, и Дашка с Маруськой купались и загорали на диком пляже. Этот пляж мало кто знал, и в будние дни там почти никого не было.
- Господи, почему первые дни отпуска тянулись бесконечно, а последние дни пролетели, как один писк? – вздыхала Дашка, собирая чемодан.
- Да, мам, с каникулами тоже самое – поддакнула Маруська.
- Ничего, за Маруськой приедешь, еще чуть поотдыхаешь – сказала баба Маня, заворачивая банку с вареньем и пирожки – Это для Шурки. Привет ей передавай, и если захочет, пусть на недельку приезжает погостить.
- Да она все собирается, но никак не соберется – засмеялась Дашка – То куры, то огород, то просто лень.
- Сестра называется – проворчала баба Маня.
- Ну, ты тоже к нам не едешь – возразила Дашка.
- У меня куры и огород – ответила баба Маня и рассмеялась – Тьфу, до греха довела.
Они с Маруськой проводили Дашку до маршрутки и пошли домой. От магазина появилась тетя Сима:
- Дашенька, уже уезжаешь. А я хотела к тебе зайти. Тут Артем велел тебе передать, что не сможет к тебе приехать, он уж очень занят у себя в Москве, велел тебе обратно твой адрес отдать – она протянула Дашке бумагу с ее адресом.
Дашка взяла ее и усмехнулась:
- Ох, и расстроится Артем, когда дома не найдет эту бумажку.
- Он мне сам ее отдал – взмахнула руками тетя Сима.
Подошла маршрутка. Дашка села в нее и помахала ей рукой:
- Удачи, тетя Сима.
Уже в маршрутке, она скомкала клочок бумаги,  выкинула  его в окно и улыбнулась:
« Бедный Темочка, так и не вспомнили мы с ним толком детство. Ай-яй-яй»

                3.
     Выйдя в Торжке из автобуса, Дашка поняла, что и здесь уже во всю лето. Во всех палисадниках цвела сирень. Ее запах закружил голову. Дашка пошла к своему дому. Около входа в их половину цвела белая сирень, а около тети Шуриного входа – фиолетовая.
Дашка достала ключи и открыла дверь. В комнате было темно и прохладно. Она открыла окна, и запах сирени ворвался вовнутрь. Дашка села на кровать и оглядела свою комнату:
«Почему Глебу она так понравилась?» - подумала она – «Нет, уютно» Две кровати, прикрытые коврами-покрывалами, то есть вся стенка была завешана ковром, который переходил в покрывало на кровать. Стол с красивой скатертью – ее  Дашка ползимы вязала крючком, половики на полу походили на полосатую дорогу. НА окнах шторки в горошек.
«Нет, красиво. Главное, своими руками» - снова подумала Дашка, вставая с кровати и отправляясь к тете Шуре. Та смотрела последние новости:
- О! Я и не услышала, как ты приехала. Что в мире твориться! Сплошной ужас! – обняла она Дашку.
- Баба Маня привет прислала и варенье с пирогами – подала гостинцы Дашка.
- Соскучилась я по пирогам, а самой лень месить. Как отдохнула? Загорела, поправилась.
- Хорошо. Купались, загорали на пляже, по городу с Маруськой побродили.
- А тут, пока тебя не было, гости приходили?
- Кто?
- Ну, первый с твоей работы, рыженький такой, Костик, по-моему.
- Чего это он? – удивилась Дашка.
- Не сказал. А второй – этот на красивой машине. Спрашивал, когда приедешь? Ты смотри, с этим ни-ни.
- Теть Шур, и ты туда же. Я для него заказы делаю.
- Да, а еще мужик какой-то, говорит, что шеф-повар из ресторана. А это кто?
- Он мне работу предлагал. Ему мой торт понравился.
- В ресторане – это здорово. Еды всегда полно, а то, что все пирожки и пирожки, а тут и борщик с котлетками.
- Я еще не решила. А Вера приходила?
- Да, приходила, ждет тебя, говорит заказов  много.
- Вот и кончился мой отпуск – вздохнула Дашка – Ладно, еще день отдыхаю, а завтра на работу. Пойду в баню схожу.
- Иди, смой саратовский песочек, а я пока щей разогрею. 
Дашка шла по берегу Тверцы и любовалась буйством летних красок. Сирень манила белыми и фиолетовыми пятнами, кое-где еще не отцвели яблони, и они вступали в хоровод нарядов. Берега речки превратились в зеленое одеяло из нежной травы.
«Нет, у нас здесь тоже хорошо» - думала Дашка, поворачивая к зданию бани. Сзади засигналила машина. Это был заводской микроавтобус.
- Костик, привет. Ты как тут? – удивилась она.
- Я к тебе заезжал. Вера просила тебя сегодня в ночь выйти, а тетя Шура сказала, что ты в баню пошла – сказал он, выходя из машины – Хочешь, я тебя подожду или заеду за тобой через часок.
- Ради бога. Я буду только рада.
- Отлично, через час встречаемся – радостно сказал Костик, снова садясь за руль.
«Чего это он? То ни рыба, ни мясо, а то – сама галантность» - подумала Дашка, заходя в здание бани.
Через час Костик ждал ее, как и обещал. Она села рядом и внимательно посмотрела на него:
- Ну, поехали.
- Угу.
Он довез Дашку до дома, и, когда она дошла до калитки, снова окликнул ее:
- Даш, а давай в выходные пойдем на дискотеку.
Дашка остолбенела:
- Костик, я думала, что ты на такие мероприятия не ходишь.
- Ну, что я? Бирюк что ли? Мне просто не с кем было ходить. Раньше с сестрами ходил, как охранник, а они замуж вышли. Одному скучно.
- А девушка?
Костик ничего не ответил и завел мотор.
- Хорошо, пойдем – крикнула ему вслед Дашка.
- Куда это ты намылилась? – вышла из дома  тетя Шура – Обедать иди.
- Костик на танцы пригласил.
- А-а-а, это дело хорошее. Сходи. Пока Маруська у Маши, погуляй немного.
- Да я наоборот, хотела денег подзаработать. Муське форма новая нужна, туфли, колготки. Я думаю, она за лето вырастет.
- Ничего, от танцев от тебя не убудет. А то, что себя в старухи записывать.
- Ладно, посмотрим. Пойдем обедать, а то мне сегодня уже на работу. Вера просила. Видно заказ сложный.
     После двух недель отпуска идти на работу совсем не хотелось, но Дашка твердо решила не отказываться от любой работы, чтобы подкопить денег к осени. Вера, увидев Дашку, радостно подпрыгнула:
- Наконец-то, а то задолбали с этими тортами. У меня и по клеточкам не получается. Знаешь, а один раз я сам торт расчертила в клеточки. Рисунок вроде получился. Сказала, что так и было задумано.
Дашка рассмеялась:
- Молодец, главное не робеть. Ну, давай заказ, что там.
Вера выложила перед ней фотографию. Это была фотография Глеба.
- Ну и сколько нам исполнилось? – спросила Дашку у фотографии – А тридцать три. Возраст Христа.
 - Ты чего там бормочешь? – спросила Вера – Да, пока тебя не было, я Костика воспитывала. Он говорит, что ты ему нравишься, но неприступная какая-то. Вот я его и учила, чтобы он тебе почаще на глаза появлялся.
- Научила. Он меня у бани встретил.
- Тоже хорошо. Чистенькая, свеженькая, помытенькая – проговорила Вера, обрезая коржи.
- На танцы пригласил.
- О! Это уже прогресс. Я ему про танцы не говорила. Только про кино.
- Не нужно этого.
- Или в Саратове что было?
- Да нет – Дашка пожала плечами – Одноклассника встретила. В Москве в институте учится.
- Здорово! Ну и что?
- А ничего. Его тетка пасла. Даже адрес мой у него сперла, чтобы он не написал мне, и, не дай бог, приехал. Его родители в Твери живут.
- А ты сама съезди. В качестве сюрприза. Симпатичный?
- Ничего. Спортивный, кудрявенький, серые глаза. Но он Маруське не нравится. Зачем мне это.
- Дура – сказала Вера,  подавая Дашке крем – На, рисуй своего бизнесмена.
- А на какой адрес заказали? – спросила Дашка, рассматривая заказы.
- На тот же. Там, где и братика чествовали. Ну, теперь уж я не поеду туда, пусть мастер отправляется.
- Да и я тоже не хочу. Устала после дороги. Пока до Москвы доедешь, пока до Твери, потом на автобусе, да с чемоданом. А у бабы Мани хоть отоспалась. Хорошо, что она тогда дом выкупила, а то Маруська до сих пор вспоминает нашу комнату в общаге.
Торт был один, поэтому Дашка закончила работу в двенадцать часов:
- Ну чего? Идти домой, или здесь спать ложиться? – спросила она у Веры.
- Как хочешь.
- Ладно, пойду, лягу в подсобке. Домой страшно так поздно идти.
Дашка пошла стелить себе на креслах постель. Она легла на жесткое и ей снова захотелось в Саратов к бабе Мане:
«А, может, уехать туда? И тетю Шуру забрать. И будем все вместе жить» - подумала она, засыпая. Во сне ей снилась Волга, пароходы и Артем с шариком в руке.
- Даш, Даш – разбудила ее Вера – Костик во дворе, сказал, что отвезет тебя домой. Иди, поспи дома.
Дашка стряхнула с себя сон и побрела на улицу.
- Кость, ты какими судьбами?
- А мне велено торт отвезти по адресу. Я потом тебя домой довезу. Поехали.
- Ну, поехали – Дашка закуталась в платок и легла на заднее сиденье – Я посплю еще, разбудишь, когда домой приедем?
- Хорошо.
Дашка снова провалилась в какой-то бесконечный сон, в котором она пекла пирожки и угощала ими тетю Симу. А та нахваливала ее и просила прощенье,  что украла у Темочки адрес.
До дома Костик довез ее уже на рассвете:
- Даш, приехали. Значит, я беру билеты на субботу?
- Бери, бери – помахала ему рукой Дашка, открывая входную дверь.
Она проспала до одиннадцати часов. В открытое окно заглянула тетя Шура:
- Дашк, жива? Я смотрю окно открыто, а ты все не выходишь и не выходишь.
- Ух! Выспалась. А меня Костик утром привез.
- Ну и хорошо. Что делать будешь?
- Пойду, схожу в ресторан. Узнаю насчет подработки.
- Дело. Сходи.
 В ресторане она застала шеф-повара. Тот торопился:
- А, это вы, девушка. Уж, извините, спешу на банкет, давайте перенесем наш разговор на послезавтра. Да, говорят, вам опять торт заказали. Посмотрю, как получилось. Да, и еще тут расхвалили ваше рукоделье. А если я вам закажу оформить уголок в старинном русском стиле. Сможете?
- Попробую, только мне рисунки нужны.
- Все, договорились. Послезавтра жду вас.
Дашка вышла из ресторана и пошла в сторону городского музея. В последний раз, когда они ходили туда с Маруськой, она подсмотрела идею занавесок: «Может, еще чего придумаю» - решила она.
Придя домой, Дашка набросала рисунок. Она решила сделать в углу плетень с подсолнухами, на плетне горшки, а сам угол задрапировать «пичворком»
- Пичворком – проговорила Дашка и посмотрела на дверь – «Ты чего? У него день рождения» - сама себе ответила она.
Вечером она рассказала все Вере.
- Дашка, если ты уйдешь отсюда, и я уйду – сказала Вера.
- Нет, я хочу только, как подработку там получить. Я отсюда не могу уйти, здесь за Маруську пособие платят, да и больничный тоже. А там – частная лавочка.
- Смотри. Не обмани. Да я тоже только из-за сына сижу. Где я ему еще на все лето путевку в лагеря достану, да и зимой тоже в санаторий.
- Ладно, давай, месить, пора печь – прервала разговор Дашка.
     В ресторане Дашка договорилась, что работу над самыми ответственными заказами она будет выполнять в цеху ночью. Она объяснила причину, по которой не может пока к ним перейти, и шеф-повар согласился. Затем она показала рисунок уголка. Всем очень понравилось, и Дашка составила список необходимых вещей.
- Да, и лапти не забудьте – добавила она.
Домой она шла гордая за свою идею. Около дома стояла машина Глеба. Он сидел на лавочке под ее окнами.
- Ну вот, а я думал, что вы сами мне привезете торт.
- С днем рождения – сказала Дашка, открывая дверь – Заходите.
- Спасибо. А я вас ждал. Хотел поблагодарить.
- А мне в этот раз шарики не нужны. Маруська у бабушки в Саратове.
- Да нет, я хотел с вами потанцевать.
- Я не люблю такие мероприятия – Дашка пошла ставить чайник - Чай будете?
- С удовольствием.
- А почему вы у брата отмечали? У вас своей квартиры нет?
- Нет. Я гол, как сокол. И машина не моя. Жена при разводе все забрала.
- Как это?
- А, когда бизнес начинали в девяностые, нужно было от налогов уходить, я тогда все имущество на жену переписал. Вот оно все у нее и осталось сейчас. А машина брата. И живу у него.
- Да у вас там места, как у нас в детском доме на всех – возмутилась Дашка.
- Наверное. Правда, мне обещали квартиру в новых домах, но пока они еще не достроены.
- А мне в таком доме жить больше нравится – ответила Дашка, ставя перед Глебом чашку с чаем – Вы бутерброд с колбасой будете или с сыром?
- Да нет. Спасибо. Я только пить хочу. Как отдохнули?
- Замечательно. Купались, загорали.
- Как Маруська?
- У нее полно подружек. Она там не скучает.
У забора остановилась еще одна машина. Это подъехал Костик.
- Даш - позвал он с улицы.
- Заходи – Дашка высунулась в окно, а потом обернулась к Глебу – Вы что-нибудь хотели заказать?
- Да - поднялся он из-за стола – Борькиной жене понравилось одеяло, пришлось подарить. Так что вам придется еще одно заказать. Хорошо? Вот деньги.
Глеб передал Дашке деньги и пошел к выходу. В дверях он столкнулся с Костиком:
- До свидания.
- Чего он приходил? – заходя в комнату, спросил Костик.
- Одеяло заказал.
- Какое?
- Пичворк.
- Это что такое?
Дашка показала на свое одеяло.
- Лоскутное что ли? – переспросил Костик – У меня у бабки в деревне такое есть.
- Говорят это модно.
- Я билеты принес.
- Спасибо. Чай будешь?
- Нет, я поехал. С нами и сестры пойдут. Они приехали погостить, а мужья их на рыбалку собрались, вот мне, как всегда придется их опекать. Ну, и тебя тоже. Пока.
- Пока, пока – сказал Дашка, убирая чашки и чайник на кухню – То ни одного, а то целых трое – вслух пробормотала она, а потом махнула рукой – А, бог любит троицу.
 В субботу Дашка сначала помогла тете Шуре по дому, потом сбегала в ресторан, забрала материал,  и почти забыла про танцы. Она уже собралась кроить, как у калитки засигналила машина.
«Дискотека» - вздохнула Дашка и пошла одеваться.
- Это мои сестры – представил Костик Дашке двух абсолютно одинаковых девушек – С родинкой – Наташка, а вторая – Светка. А это Дашка. Я про нее рассказывал.
- А правда, что у вас дочке десять лет? – спросила одна из сестер.
- Да, она перешла в пятый класс.
- А на вид вам и двадцати не дашь.
- Я стараюсь. А вы недавно замуж вышли? – чтобы поддержать разговор спросила Дашка.
- Да. Я - полгода назад. А Наташка – год назад. У нас с Наташкой мужья в одной части служат, офицеры.  Я со своим будущим мужем у нее на свадьбе познакомилась.
- Здорово – улыбнулась Дашка. Девчонки ей понравились.
- Ты любишь сестер? – спросила она у Костика, когда пошли танцевать медленный танец.
- Я их фактически вырастил. Мать с отцом работали, а, когда они родились, мне уже было семь лет – самостоятельный мужик.
- А где твои родители сейчас? 
- Они поближе к девчонкам переехали, в Подмосковье. А я остался жить в бабушкином доме. Зовут меня к себе, а мне пока и здесь нравится. Вон, девчонки с мужьями приезжают на выходные. На Тверце рыбалка отменная. Хочешь, как-нибудь порыбачим?
- Маруську привезу, и порыбачим втроем. Хорошо?
- Ладно.
После танцев Костик завез Дашку домой и на прощание пожал ей руку. Девчонки хихикнули за его спиной.
- Даш, приходи к нам на уху завтра – предложила одна из сестер.
- Боюсь, что не смогу. У меня заказ, нужно шить. Пока дочки нет, нужно поработать, как следует. Спокойной ночи – помахала она им рукой.
 Дома спать не хотелось, и Дашка наконец-то разложила все выкройки. В окно постучали.
- Кто там?
- Это я.
- Костик! Ты же вроде спать поехал.
- Не хочется. Даш, пустишь?
- Да заходи.
Костик вошел в комнату и присел на табуретку напротив Дашки:
- Шьешь?
- Да, нужно вот таких кусочков пятьдесят штук сшить, а потом таких и таких – показала Дашка.
- Даш, можно тебя спросить.
- О чем?
- Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Дашка внимательно посмотрела на Костика.
- Кость, я мало тебя знаю. Ты мне нравишься, как человек, но я не уверена, что могу дать тебе тепло и любовь.
- Даш, во-первых – ты понравилась моим сестрам, во-вторых – ты рукодельная и хорошая хозяйка, в-третьих – ты вырастила такую хорошую дочку, значит, ты хорошая мать…
- Костик, а что в-десятых.
- Не перебивай. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Дашка вышла из-за стола и подошла к Костику:
- А знаешь, я подумаю. Это - во-первых, во-вторых – как решит Маруська, а в-третьих… Кость, а в-третьих, как насчет любви?
- Ну, у тебя она уже была, после нее Маруська появилась – ответил Костик.
- Вот именно. Кость, я не могу любить. Я не умею.
- Даш, давай не будем торопить события. Маруська приедет осенью, и все втроем поговорим.
Дашка погладила Костика по голове:
- Ты все понял, ты молодец.
Он пошел к выходу:
- Я лет пять был жилеточкой для своих сестер, почему бы мне не понять – пробурчал он у двери – Уж очень вы заморочные, девчонки.
- Кость, мы договорились – до осени. Хорошо?
- Ладно, ладно. Пока.
 Дашка шила всю ночь и только под утро легла спать. Ее опять разбудила тетя Шура:
- Даш, всю ночь работала? Смотри, какой день. Сходи, погуляй. На Тверце уже купаются.
Дашка потянулась:
- Лень вставать. Я старею, теть Шур? – вдруг спросила она.
- Дуреешь. Хватит себя выматывать. Всех денег не заработаешь. Да, я блинчиков напекла, иди поешь, и, давай, чеши на прогулку.
Дашка умылась и пошла к тете Шуре:
- Теть Шур, а меня Костик ночью замуж звал.
- Во сне что ли?
- Нет, приезжал после танцев.
- Ну и?
- Сказала, что подумаю. Маруську подожду. Ну, не люблю я его.
- А почему обязательно по любви выходить замуж? – повернулась к ней тетя Шура – Я своего мужа уважала, но не любила. Мой парень, за которого я хотела замуж, погиб на Китайской границе в семьдесят втором году. Я думала, с ума сойду. А вот, приехал его друг и остался у меня, а потом мы сюда с ним приехали, дом купили. Жили очень хорошо. Он электриком был, вот его током и убило. А сейчас мне кажется, что я его любила без памяти.
- Теть Шур, а дети были у тебя?
- Нет, нельзя ему было, там какие-то химические выбросы были, дети рождались уродами. Их предупредили. Я поэтому очень обрадовалась, когда мне Машка предложила тебя приютить.
Дашка обняла тетю Шуру:
- Спасибо тебе.
- Даш, вот ты мне скажи, почему в кино показывают, что все живут богато, дети у всех есть, мужья. Но ведь это не так. Сколько баб мыкается без семьи, без мужей и детей. Обидно ведь.
 - Тетя Шура, не раскисай. У нас тоже все будет, как в кино. Пойду-ка я и вправду искупаюсь. Ночью как-то работается веселее.
- Иди, иди.
Дашка взяла полотенце и пошла на пляж. Тверца была неглубокой и чистой. Пляжем называли небольшую песчаную полоску около воды недалеко от Дашкиного дома. Нужно было спуститься с крутого берега вниз к воде. Дашка увидела Веру  и помахала им рукой.
- Иди сюда – позвала Вера – Как танцы прошли?
- Замечательно, даже замуж позвали.
- Да ты что? Согласилась?
- Почти.
Дашке не очень хотелось разговаривать на эту тему, и она пошла к воде. Вода была немного холодная, но Дашка быстро окунулась и поплыла. Течение сносило ее к другому берегу. Дашка подняла голову и увидела машину Глеба. Он стоял около нее и разговаривал с какой-то женщиной. Она держала его за руку и улыбалась. Дашка повернулась к пляжу.
- Ты чего так быстро? – удивилась Вера – Накупалась уже?
- Вода холодная. Да пора домой. Мне шить нужно.
- Ну, пока. Завтра увидимся.
«Ну, что же – работаем и не думаем ни о чем» - проговорила Дашка, усаживаясь за швейную машинку.
     Июнь пролетел как-то незаметно. За одеялом снова приезжал водитель,  Дашка отдала его, уже не думая про Глеба. Она оформила ресторан и получила приличную сумму за работу.  «Маруське интернет проведу и все для школы куплю» - радовалась она.
     В июле Вера ушла в отпуск, и Дашке приходилось работать за двоих. Это ее не утомляло, а только радовало. Они пару раз ходили  с Костиком в кино, но Дашка ловила себя на том, что не может даже поцеловаться с ним. Он это понимал и молчал.
Тридцатого  июля Дашке исполнилось двадцать семь лет. Шел дождь. Дашка проснулась от стука дождевых капель по крыше.
«Хорошо, что сегодня не нужно идти на работу» - подумала она, отворачиваясь к стенке и пытаясь еще немного подремать. В окно кто-то постучал. Дашка пошла открывать дверь, думая, что это тетя Шура. НА пороге стоял Артем. Он был весь мокрый.
- Господи, а ты-то откуда? – взмахнула от удивления руками Дашка – Да заходи скорее, ты же до нитки промок. Давай раздевайся, я тебе дам что-нибудь сухое переодеться.
- Дашутка, привет – стуча зубами, сказал он, пытаясь ее обнять.
- Мокрый весь, куда обниматься – отодвинула его Дашка – На, вот тебе полотенце, мои тренировочные и майку. Я отвернусь, раздевайся, чертушка, а то заболеешь. А я пошла пока чайник ставить. Хочешь, вон ложись в кровать, погреешься немного.
Когда она пришла из кухни с чайником и чашками, Артем спал на ее месте. Дашка села за стол, налила себе чая и вздохнула: «Только хотела отоспаться сегодня. Да, мне сегодня двадцать семь лет. Еще три годика и на четвертый десяток пойдет. Бр-р-р, страшно, лучше не думать об этом»
Она выпила чай, оделась и пошла к тете Шуре.
- Теть Шур, мне пироги поставить нужно, затопи печку.
- Ой, да у тебя же сегодня день рождения. Поздравляю. Гости будут?
- Да один уже спит в моей постели – усмехнулась Дашка.
- Как это? Кто? – тетя Шура села на стул.
- Артем. Появился весь мокрый. Я его переодела и спать уложила.
За стеной послышался какой-то шум. Дашка и тетя Шура побежали на Дашкину половину. Посередине комнаты, как два петуха стояли Костик и Артем, а на полу валялся букет астр.
- Э, вы что? – разняла их Дашка.
- Он меня поцеловал – вытирая щеку – ответил Артем.
- Ты кто? Даш, почему он в твоей майке? – повернулся к Дашке Костик.
- Он весь промок, и я дала  ему переодеться – собирая цветы, смеялась Дашка – Это Артем, мой саратовский одноклассник.
- А почему он в твоей кровати?
- Потому что он замерз.
- И ты его пустила погреться – опять начал злиться Костик.
- А что? – Дашка серьезно на него посмотрела.
- Я пришел тебя с днем рождения поздравить, и нахожу в твоей постели мужика.
- Дашка, у тебя сегодня день рождения? А я не знал. Маруська мне ничего не сказала – сказал Артем, пытаясь обнять Дашку.
- Ну, все, хватит – разозлился Костик и пошел к выходу – Я еще хотел тебя в ресторан пригласить.
- Я не люблю ходить по ресторанам – сказала ему вслед Дашка.
Артем все еще продолжал стоять посередине комнаты.
- Ладно. Все. Я пошла пироги ставить, а ты можешь пока досыпать. Да, откуда у тебя мой адрес?
- А я опять приезжал к тете Симе, встретил Маруську, она и сказала твой адрес. Сначала не хотела, потом увидела фотографии, и сказала, что ты будешь рада. А я вчера домой к своим заскочил и сегодня с утра к тебе.
Он порылся в своем рюкзаке и вытащил пакет с фотографиями.
- О! Тетя Шура, смотри. Это мы на набережной – Дашка разложила перед тетей Шурой фотографии.
- Хорошо получилось.  Какая набережная красивая стала. Вечность не была в Саратове.
- Поедем со мной за Маруськой.
- А куры? Огород?
Дашка рассмеялась и пошла к  ней ставить пироги. Пироги вышли на славу.
- Даже вкуснее, чем в Саратове -  сказал Артем, протягивая руку к очередному пирожку – Знаешь, я, когда домой приехал, а твоего адреса нет. Хорошо, что догадался у Маруськи спросить. Такой я растяпа.
- А как твои родители? Что с отцом?
- Ничего, полежал пару недель в госпитале, выписали, он теперь на работу устроился, сторожем в гаражах.
- Вот и хорошо. А ты у тети Симы спроси, почему адрес куда-то делся. Она мне его сама отдала.
- Да ты что?
- Тём, просто, мне ясно дали понять, что я – не девушка твоей мечты.
- Вот глупости.
Дашка посмотрела в окно:
- Слушай, пошли купаться. Тепло. А то скоро осень.
- Пошли – согласился Артем.
Они пошли на речку. Дашка постелила полотенце и легла на песок:
- Смотри, Артем, облака, как люди. Какое-то спешит, у него дел полно, какое-то неспеша куда-то ползет. А вон, те два остановились и о чем-то болтают.
- Даш, а  ты могла бы переехать в Москву?
- Зачем?
- Там интересная жизнь.
- А ты, знаешь, интересная жизнь может быть везде, если человеку интересно жить. А тебе понравились мои работы – ковры, дорожки?
- Красиво, но только как-то не модно.
- Сейчас искупаемся, и я тебя свожу в одно место. Там тоже мои работы.
- Ты меня заинтриговала.
Они немного поплавали в Тверце, и Дашка повела Артема в ресторан.
- Ресторан! – удивился он.
Швейцар у входа вежливо поздоровался с Дашкой и открыл перед ними дверь. В зале было немного народа. Дашка провела Артема к столику, который стоял около деревенского забора. На нем были кувшины, а на ковре в виде  лоскутного одеяла висели лапти.  
- Забавно – сказал Артем. Я в Москве такого не видел.
- Это моя работа – гордо сказала Дашка – Я осенью хочу пойти учиться на флориста. Сейчас в моде красивые букеты.
- А пирожки? – спросил Артем.
- А я все успею, потому что мне интересно – весело ответила Дашка и осеклась.
В зал вошли Глеб, его брат и две женщины. Глеб увидел Дашку и помахал ей рукой. Она кисло улыбнулась.
- А это кто? – спросил Артем, заметив, как изменилось у Дашки настроение.
- Один из моих заказчиков.
Глеб сделал заказ, затем поднялся и пошел к Дашкиному столу:
- Дашенька, я вас целую вечность не видел. Целый месяц  мотался по командировкам. Показываете свою работу? Она у нас такая рукодельница – повернулся он к Артему – А вы оценили?
- Да, мне понравилось.
- Хотите, присоединяйтесь к нашему столу – предложил Глеб.
Артем уже хотел подняться, но Дашка удержала его за руку:
- Нет, спасибо. Я хочу этот вечер провести со своим школьным другом.
- Мы ее день рождения отмечаем – радостно добавил Артем.
- Да вы что? Даша, с меня подарок. Пожалуйста, не откажитесь, но я хочу подарить вам и вашему молодому человеку этот вечер. Все заказы за мой счет.
Глеб взял Дашкину руку и поцеловал ее.
- Дашка, здорово. Сейчас назаказываем на всю катушку  - шепотом сказал Артем, когда Глеб ушел к своему столу.
- Нет, пошли домой. У нас там еще куча пирожков осталась. Кто доедать будет? Да, ты когда домой?
- Как скажешь. Я своим сказал, что поехал в Москву, к ребятам.
- Скажу, что завтра я утром пойду на работу, а ты – домой, или в Москву, как хочешь. Спать будешь в моей половине, а я у тети Шуры лягу.
Дашка утром проводила Артема на автобус и пошла на работу. Во дворе стояла машина Костика, но его нигде не было видно. Дашка прошла в цех и, нос к носу, с толкнулась с ним.
- Даш, прости меня за вчерашнее. Я так обалдел, когда увидел, что вместо тебя на кровати мужик с колючими щеками.
- Кость, я и не думала, что ты такой ревнивый. Ты что, будешь меня ревновать к каждому фонарному столбу?
- Ну, не к каждому, а через один – смутился Костик, заходя с Дашкой в цех.
В цехе сидели девчонки из бригады и загадочно улыбались.
- Заказов много? – спросила Дашка, подходя к столу.
- Один – ответила Вера.
- Давай фотографию – Дашка закатала рукава и взяла фотографию. На ней была она сама. Девчонки рассмеялись – Это что, шуточки? – не поняла Дашка.
- Нет, это незнакомый  друг заказал.
Костик насупился и пошел из цеха.
- Кость, ну я-то тут причем? – побежала за ним Дашка.
- Я думал – ты скромная и тихая, а у тебя один мужик за другим – звонкая пощечина Дашка поставила точку в его фразе.
- Так, девчонки, я ему сделаю тортик. Готовьте коржи.
- Даш, а может не нужно. Он ведь – мешок с деньгами.
- Да хоть с бриллиантами – разозлилась Дашка – Ага, я поняла, что будет за рисунок на торте.
Она взяла листок бумаги и сделала набросок – большой мешок, из которого сыплются монеты и фига этому мешку.   
- Ну, Дарья, ты офонарела – пришла в цех мастер.
- Мой торт, что хочу, то и делаю – хмуро ответила Дашка.
Утром за тортом приехал водитель Глеба.
- У меня к вам одна просьба – вынесла торт Дашка – сначала покажите его своему боссу, что он скажет. Скажите ему, что я так просила.
Водитель пожал плечами и уехал. Дашка переоделась и пошла домой. Ее догнала Вера:
- С Костиком будешь мириться?
- А мы и не ссорились. Но я не люблю, когда меня обвиняют в том, чего нет. Вер, ну не было мужика у меня, ну и не надо.
- Твое дело. А я так и не против, если бы у меня и еще один появился. А то муж очень на работе стал уставать.
- Верка, что ты говоришь?
- А ничего бабий век короткий. Мне тридцать пять. Ну, еще лет десять я буду выглядеть ничего, а потом. Знаешь, Дашка, я у себя два седых волоса нашла.
- Вер, я хочу, чтобы как в омут.
- Дура, какой омут, тебе скоро тридцатник.  Тебе теперь и в лужу можно.
- Ладно, Маруська приедет, тогда с ней посоветуюсь.
Дашка шла домой, размышляя: «Чего этот Глеб мне такое внимание уделяет? Ради забавы, наверное. Нашел деревенскую дурочку и развлекается»
У калитки ее ждала тетя Шура:
- Дашка, ты не пугайся. Зайди в дом – почему-то шепотом сказала она.
Дашка на цыпочках вошла в комнату. Она была заполнена воздушными шариками. НА столе стояла ваза с  красными маками и злополучный торт.
- Ну как? – спросила тетя Шура, снимая крышку с торта. На рисунке остался только мешок с деньгами, а фига куда-то исчезла.
- Ну и ладно. Теть Шур, я сейчас торт порежу на кусочки, половину нам оставлю, а вторую часть отнести Ане, соседке, там детей много, они с удовольствием все съедят. Да, и пусть за шариками придут.
Дашка села в кресло и закрыла глаза. Как ни злилась она на Глеба, но все это было ей приятно. Но между ними пропасть, еще даже большая, чем между ней и Артемом. Тот -  еще мальчишка, который так и не понял еще взрослой жизни. Костик – а этот слишком серьезен. Ну, как ни говори, Глеб – это то, что ей нравится. Но, но, но.
Прибежали соседские ребята, и Дашка отдала им все шарики:
- Ну вот, все, как и было – сказала она, убирая остатки торта в холодильник.

                4.
- Скоро зима – сказала вслух Дашка, затапливая печку – Опять снег. Марусь, ты выпила лекарство?
- Да, конечно.
- Тогда отходи от компьютера и в постель.
- Мам, ложись со мной, а то мне холодно.
- Сейчас.
Дашка легла рядом с дочкой и закрыла глаза. Лето пролетело незаметно. В конце августа она съездила забрала Маруську. Баба Маня рассказала, как тетя Сима орала на всю улицу, что они нарочно дали Артему адрес. Дашка только посмеялась. Маруська выросла почти на десять сантиметров, и Дашка порадовалась, что не стала покупать без нее школьную форму и обувь.
Костик изредка заходил к ним в гости, попить чая, но разговоров о женитьбе больше не вел.
Глеб больше не появлялся. И Дашка все реже и реже думала о нем.  Маруська пошла в школу. Начались долгие вечера с учебниками. Правда, они подключили интернет, и теперь вдвоем осваивали его азы. В осенние каникулы Маруська ходила с классом в поход и сильно простудилась. Дашка взяла больничный и сидела с дочкой дома.
- Мам, ты о чем думаешь? Если хочешь, выходи за Костика замуж. Он ничего, терпимо – вдруг сказала Маруська.
- Мусь, а разве нам  с тобой вдвоем плохо? – обняла ее Дашка.
- Мы в школе с девчонками болтаем, и у многих у матерей вторые, а то и третьи мужья, а у тебя вообще никого не было. Расскажи мне о моем отце? – попросила Маруська.
- Зачем?
- Ну, не буду же я говорить, что мой папа космонавт и погиб при взлете.
- Муська, ты у меня совсем взрослый человочек. Мусь, я обещаю, что все тебе расскажу, дай мне немного подумать. Хорошо?
- Ладно, пусть пока космонавт. Вон Женька врет, что у нее папашка был директором банка, и его убила мафия.
- Круто – сказала Дашка – А тогда, что мне говорить про своих родителей. Пусть они у меня будут разведчики и погибнут при исполнении служебных обязанностей.
- Мам, а давай мы с тобой придумаем своих родственников – предложила Маруська – А я в компьютере распечатаю.
- Ну, и кто они у нас будут? – рассмеялась Дашка.
На улице остановилась машина.  Это вернулся муж соседки с работы. Через десять минут с их двора послышались крики и лай собаки.
- Ну, только не как дядя Толя – вечно пьяный. Знаешь, тетя Аня его бьет – шепотом добавила Маруська.
- Да, даже придумать родственников проблематично. А как насчет Артема?
- Ну, нет. Этот помешался на своей Москве. Хлюпик он. Слушай, а давай Глеба сделаем моим отцом – сказала Маруська.
Дашка поднялась с кровати:
- Мусь, давай лучше спать. Потом поговорим на эту тему. Спи, я схожу к тете Шуре за медом.
Дашка накинула куртку и вышла на улицу. Напротив их дома горел фонарь, и, падающий снег был похож на стайку мотыльков, которая прилетела на свет лампочки.
- Зима – еще раз сказала Дашка и постучала в дверь – Теть Шур, я за медом.
- Как Маруська?
- Полегче. Температура спала. Нужно на работу выходить. Ты сможешь с ней посидеть немного. Просто пара хороших заказов для ресторана и дня рождения.
- Конечно, посижу.
Дашка прибежала на работу и быстро начала готовить торты. Девчонки из цеха о чем-то шептались.
- Больше двух – говорим вслух – крикнула им Дашка.
- Да мы не про тебя – подошла к ней Кристина, одни из сменщиц – Про Веру. Она с мужем разводится. Нашла себе какого-то мужика, тот ей предложил руку, сердце и бизнес. Короче, она увольняется и уезжает с ним в Балаково. У него там ресторан. Он берет ее кондитером. А ты что, не знала?
- Да нет, я же на больничном, Маруська болеет. Я ее еще не видела.
- Так что, ты одна остаешься на ночные заказы.
- Да, жалко ее мужа. Но они ругались последнее время. А мне, может зарплату повысят. Я одна справлюсь.
- Дашка, кончай Костика мучить. Выходи за него замуж, а то я отобью – сказала Кристина – Хороший парень, работящий, дом есть. Что тебе еще нужно. Если бы мы не уважали тебя с девчонками, давно бы отбили его.
- Я не против – пожала плечами Дашка.
- Так и останешься в старых девах.
- Кристин, я не старая дева, у меня есть дочь – засмеялась Дашка.
- Холодная ты какая-то, как лягушка. Будто и не спала с мужиком – внимательно посмотрела на нее Кристина.
- А дочь у меня от непорочного зачатия? – спросила Дашка.
- Дашк, а, может, ты того, как это нетрадиционной ориентации?
- Дура – вспыхнула Дашка – Я не морская свинка, чтобы с каждым в постель залезать.
- Ладно, я пошутила, извини.
- Проехали.
Вера пришла к Дашке утром. Она вошла в комнату и остановилась:
- Даш.
- Да заходи, я уже все знаю, наше сарафанное радио работает исправно – сказала Дашка – Ты извини, я только со смены.
- Даш, ты меня не осуждаешь?
- Как сын?
- Плакал. Он отца любит, и мы договорились, что на зимние и летние каникулы он будет приезжать сюда, к деду с бабкой и к отцу.
- А муж?
- Не знаю. Даш, я же женщина.  Мне нужна ласка. А он…
- Ты уже об этом говорила. Когда уезжаешь?
- Через неделю, перед новым годом. У него в Балакове свой ресторан, мне так хочется разбогатеть – мечтательно протянула Вера.
- Пахать ты там будешь, как Савраска – улыбнулась Дашка – Да, Балаково от Саратова совсем близко. Буду к тебе в гости приезжать летом.
- И правда, мне мой говорил, что он в Саратов за продуктами ездит. Даш, а, может, и ты к нам приедешь?
- Посмотрим. Вер, счастья тебе.
Девчонки обнялись и задумались. Вера пошла к двери и обернулась:
- Даш, я решила, мы тебе мужа в Балакове найдем.
- Да иди уж – помахала ей рукой Дашка.
     К новому году было много заказов, и Дашка целыми днями пропадала в цеху. Она так уставала, что дома сразу же ложилась и засыпала. В конце декабря прибежала радостная Маруська:
- Мама, нам дают путевки в Великий Устюг, на родину Деда Мороза. Всего шесть тысяч. Я так хочу поехать. Можно? Мы будем там целую неделю.
Дашка улыбнулась:
-  Мусь за чем дело? Конечно, дам денег – ответила она и подумала, что обойдется без новой куртки – Я еще думала, что тебе подарить на новый год, а подарок сам пришел.
Маруська побежала хвастаться тете Шуре.
«Значит, Новый год мы будем встречать с тетей Шурой вдвоем» - подумала Дашка, смотря в окно. От калитки шел Костик. Она открыла дверь.
- Даш, я на новый год собираюсь к своим. Забирай Маруську и поедем со мной.
- Костик, миленький, никуда я не поеду. Маруська уезжает с классом, а я так хочу отоспаться и ничего не делать.
- Там и отоспишься.
- Кость, я приеду к незнакомым людям и буду спать целыми днями? Как ты себе это представляешь?
- Даш, я предлагаю тебе последний раз выйти за меня замуж – вдруг решительно сказал Костик – Иначе…
- А что иначе? – спросила Дашка.
- Ничего – ушел он и хлопнул дверью.
- Мам, опять со свадьбой приставал? – вошла Маруська – Ну дай ты ему согласие.
- Нет, Мусь. Не хочу – устало проговорила Дашка и пошла собирать вещи для Маруськиной поездки.
     Двадцать пятого декабря Дашка проводила Маруську. Она шла от станции пешком. Был небольшой морозец, шел снег, и все вокруг  сверкало от заходящего солнца. По сугробам ползли тени, и, казалось, что сугробы движутся. Тверца, покрытая льдом, была занесена снегом почти вровень с берегами.  Дашке было грустно от того, что она все чаще и чаще остается одна без Маруськи. Костик уехал к своим, Вера переехала в Балаково, а других близких друзей у нее не было. Все остались в Саратове. Дашка подошла к своему дому и взяла лопату, чтобы немного почистить дорожки к себе и к тете Шуре. Стемнело, но на улице было так приятно, что не хотелось заходить в дом. Дашка вышла за калитку.
- Даш, ты куда? – окликнула ее тетя Шура.
- Да я так, постоять – ответила Дашка.
- Тебе, когда ты Маруську провожала, записку оставили. На, прочитай, что там?
Записка была от шеф-повара ресторана. Он просил Дашку помочь с организацией предновогоднего банкета у мэра.
- Ну, вот тридцать первое декабря у меня занято – сказала Дашка, убирая записку и возвращаясь домой – Теть Шур, а тебе одной готовить.
- А что нам с тобой готовить-то - холодец наварим, пирогов напечем и салатик настругаем.
 - Это точно.
Дашка собралась лечь пораньше спать, но в окно кто-то постучал. Это был почтальонша:
- Даш, тебе телеграмма.
Сердце у Дашки сжалось. Она быстро расписалась и раскрыла телеграмму.
- Срочно нужна в Саратове. Целую Маня – прочитала Дашка.
Пришла тетя Шура:
- Что это Светка принесла?
- Телеграмму от бабы Мани. Срочно нужно в Саратов. Все, после нового года покупаю ей и себе мобильник. У всех уже есть, хоть не бегать на почту с телефонными звонками. А то сейчас и не знаешь, что думать. Пойду к Ане, у них телефон, попробую дозвониться до бабы Мани.
Дашка постучалась к соседке:
- Ань, прости, что так поздно, но мне очень нужно позвонить в Саратов.
Они заказали разговор и пошли на кухню попить чая.
- Даш, ты как собираешься добираться до Москвы? А то мой муж в пять утра едет туда. Может тебя захватить – сказала Аня – И мне спокойнее, а то дорога дурацкая.
- Ой, спасибо. Сейчас поговорю с Саратовом и побегу собираться.
Через полчаса их соединили.
- Баб Мань, что случилось? – кричала в трубку Дашка.
- Она умирает, тебя звала – также прокричала ей в ответ баба Маня.
- Я выезжаю завтра утром. Жди – Дашка положила трубку – Анечка, спасибо, мне на самом деле очень нужно. Я еще Кристинке позвоню, чтобы она меня заменила?
- Конечно, звони. Ну, я мужа утром предупрежу про тебя.
- Да, да, обязательно.
     В Москву Дашка приехала в десять часов утра, Анин муж подвез ее прямо к вокзалу. Поезда на Саратов отправлялся через двадцать минут. Дашка успела купить билет, и, запыхавшись добежать до своего вагона. Там она, наконец, перевела дух и сняла пальто.
«Теперь десять часов езды и я в Саратове» - мысленно произнесла она и почувствовала, что ужасно устала. Она легла на лавку и провалилась в глубокий сон. Она проспала почти до Саратова. Когда поезд подъехал к перрону, на улице уже было темно. Шел снег,  только на площади у вокзала горело два фонаря. Дашка увидела маршрутку и побежала к ней.
«Уф! Я сегодня убегалась. Почти сутки в дороге. Только бы успеть»
Баба Маня уже ложилась спать, когда Дашка постучала в окно.
- Дашулька, я не ожидала, что ты так быстро доберешься. Ну и хорошо. Завтра машина от магазина едет в Кумысную поляну, я с шофером договорилась, он тебя захватит.
- Баб Мань, а ты откуда узнала?
- Она записку прислала с нашим шофером. Он три раза в неделю им продукты возит. Завтра все узнаешь.
- Я ждала, что она все-таки мне все расскажет.
- Вот и хорошо. Как Маруська? Шура? Даш, я тут сидела и думала, лучше бы все сюда перебирались. И дом у меня лучше, и город побольше.
- Посмотрим. Может, так и сделаем – ответила Дашка, закутываясь в одеяло и засыпая.
Утром баба Маня разбудила ее в шесть часов. Дашка быстро оделась и побежала к магазину, где уже загружалась автолавка.
- Я за тобой обратно к вечеру заеду – сказал шофер, выезжая на заснеженную проселочную дорогу.
- Спасибо.
В деревне уже стояла небольшая группа стариков, ожидавших продукты. Дашка поздоровалась с ними и побежала к старухиному дому. У нее сидели две бабульки. Увидев Дашку, они поднялись:
- Ну, вы тут побудьте вдвоем, а мы пойдем к лавке, хлеба нужно купить.
Старуха лежала, укрывшись одеялом. Нос у нее заострился и был похож на орлиный клюв:
- Даш, сядь поближе. Я хочу попросить у тебя прощенье. Я все это время боялась рассказать тебе, что же произошло. А ты ведь мне родная, ты дочь моей внучки.
Дашка приподнялась со стула:
- Вы моя прабабушка?
- Да. Сядь. Я буду рассказывать, а то, боюсь, не доживу до вечера. Сначала дело: подними вот у того сундука крышку, там в сумке документы и деньги. Все, что ты мне давала, я откладывала, да и еще кое-что.
Дашка вытащила сумку, прижала ее к себе и снова села перед старухой.
- Да, дом на тебя. Нас сносить будут, заповедник будут делать, и по документам получишь компенсацию. Прости, что документов мало, да и фотографий тоже. Лагерная привычка все уничтожать.
- Ну, рассказывайте. Я слушаю вас.
- Давай знакомиться. Обухова Анастасия Кирилловна. Родилась в Питербурге за год до революции, так что мне уже девяносто лет. Долгая жизнь, но бестолковая. В тридцать восьмом окончила Ленинградский медицинский институт,  вышла замуж за своего однокурсника Петю Обухова.  И бесконечные три года счастья, которые давали силы мне всю жизнь. В сорок первом и меня и мужа арестовали и отправили в лагерь. Началась война. Я родила сына уже в лагере. Через год его у меня отобрали и отправили в детский дом. Все мои и моего мужа родственники умерли в Ленинграде. Муж попал в штрафбат и погиб. Я отсидела до пятьдесят третьего года. Выпустили, реабилитировали.
- А за что вас посадили?
- Девочка моя, тогда сажали ни за что, а почему. Кому-то я перешла дорожку в больнице, где я работала. Ну, а муж за компанию.      
- А сын, мой дедушка, как его зовут?
- Виктор. Он оказался в том детском доме, где воспитывалась и ты. Я нашла его в пятьдесят пятом году, ему уже было четырнадцать лет.  Это был чужой мне человек. На работу никуда меня не брали, и только в Кумысной поляне дали домик при медпункте. Работала медсестрой. Сын связался с плохой компанией, но встретил хорошую девушку и взялся за ум. В шестьдесят втором году  у них родилась дочка, твоя мама Надюша. И опять  несколько месяцев бесконечного счастья. Виктор с женой погибли в автомобильной катастрофе. Шел сильный дождь, а они везли молоко с фермы, торопились, хотели в Саратове по магазинам походить. Это и есть первая могилка на кладбище.
- А вторая – моей мамы? – тихо добавила Дашка.
- А третья будет моя. Даш, деревню сносят, а кладбище куда-то перенесут. Не бросай нас, ладно?
- Баба Маня проследит и сразу скажет, когда все начнется. А дальше, что было?
- А дальше я заболела, попала в психиатрическую лечебницу, а Надю поместили в Дом Малютки. Через год я ее забрала. Работать больше не могла, дали инвалидность. Стала так помогать людям,
И людская молва сделала из меня колдунью.
- А мама?
- Надя окончила восемь классов, поступила в училище и по уши влюбилась.
- В моего отца?
- Да, в Андрея,  он только пришел из тюрьмы. Сидел в колонии за кражу мотоцикла. Я на коленях умоляла Надю не уходить с этим человеком, но она не послушалась. И вернулась ко мне в день твоего рождения. Она была вся избитая, руки порезаны. Короче, твоего отца,  убили, а она с трудом вырвалась и убежала.
Дашка встала и подошла к окну.  Снежный сугроб почти наполовину закрывал его. Все было белое, чистое и красивое.
- А дальше? – спросила Дашка.
- Надюша умерла при родах. Ты родилась очень большой, больше четырех килограммов. И тут у меня опять произошел приступ. Я стала не я, а какой-то другой человек. У меня опустились руки. Я хотела умереть, но ты орала во всё горло и требовала молока.  Я попоила тебя козьим молоком и пошла к выгону. У нас за лесом пасли коров, и доярки отправляли бидоны с молоком в город. Я положила тебя между бидонами и пошла сводить счеты с жизнью.
- Мне дали фамилию Молокова в детдоме, а потом забыли букву «О» и я стала Млокова.
- Я знаю. Я пришла домой и взяла веревку, чтобы повеситься, но поняла, что нужно похоронить Надюшу. Пока я копала могилу на какое-то мгновение сознание вернулось ко мне. Я побежала к дояркам, но те уже увезли тебя.
- Господи, как можно это выдержать?
- А я и не выдержала. Похоронив Надю, я пошла, куда глаза глядят. Дошла до Воронежа, а там меня посадили в психушку, и вышла я оттуда только благодаря соседке, она приезжала к сыну, который в той же больнице с белой горячкой лежал, и узнала меня.  Дома сердобольные бабки поддерживали мой скот и огород.
- А вы меня искали?
- Да, но я не знала, какая у тебя фамилия, потом началась перестройка, потом у меня был инфаркт. И вот тогда, когда появилась на свет Маруська, появилась ты. Я струсила и ничего тебе не рассказала. Я побоялась, что ты меня возненавидишь. Я…
Старуха не договорила и замолкла. Дашка резко обернулась и увидела, что ее рука  свесилась с кровати. Она шевелила губами. Дашка нагнулась к ней:
- Что?
- Поцелуй меня – попросила она.
Дашка нагнулась и поцеловала ее в щеку. Старуха вытянулась и вздохнула.
- Отмучилась – сказала, входящая в комнату соседка – Хоронить нужно. А снега-то сколько. Что делать будем?
Дашка открыла сумку, там лежали деньги. Она достала аккуратно завязанную пачку и подала соседке:
- Столько хватит?
- Да бог с тобой и половины за глаза. Она что, родственница тебе?
- Да, она моя прабабушка. Я только что узнала.
- Скрытная была. Но добрая. В лекарствах и болячках хорошо разбиралась. Все ее колдуньей считали.
- Она до войны медицинский институт окончила – тихо сказала Дашка.
- Ну, ничего себе. Ну и жизнь, как она ее! Ну, давай дело делать. Посмотри в сундуке ее смертный узелок.  Сейчас придут подружки, и будем ее убирать. А ты езжай с шофером, он уже подъехал. Нужно похоронные документы оформлять, продукты купить, копальщиков найти. В общем, девка, все на тебе.
 Дашка кивнула и, надев пальто, пошла к машине. Шофер посмотрел на нее и сказал:
- Понятно. Сначала нужно в поселковый совет за справкой. Я знаю, я недавно бабушку похоронил.
- Спасибо – сказала Дашка, прижимая к себе сумку, в которой лежали документы  всех ее родных. 
«Опять одна» - думала она – «Нет, Маруська, баба Маня, тетя Шура. Как ее жалко» - Дашка боялась произнести слово прабабушка – «Девяносто лет. Сколько муки она вынесла. А я раскисаю по любому пустяку. Нужно держаться»
Похороны и поминки прошли тихо. Не много стариков  осталось в деревне. Дашка все рассказала бабе Мане, и они вдвоем поплакали над несколькими фотографиями, которые нашли в сумке.  Дашка оставила Бабе Мане доверенность на дом, а сама отправилась в Торжок.
     Домой она вернулась утром тридцать первого декабря. Тетя Шура варила холодец.
- Дашка, я вся на нервах. Что там случилось? Мне наливать валерьянки?
- Не знаю – сказала Дашка, садясь на табуретку – Теть Шур, я родню нашла.
- Да ты что!? – тетя Шура села рядом – Рассказывай.
Дашка вкратце рассказала о своей поездке в Саратов, о том, что старуха была ее прабабушка, про свою семью:
- Знаешь, теть Шур, как-то не по себе – нашла семью и потеряла семью. И опять ни одного родственника. Правда, там есть документы моей бабушки, но она откуда-то из Челябинска. Да я и не хочу искать. Зачем. Я узнала историю своего появления на свет, теперь осталось рассказать все про Маруську. Но кому? Я боюсь, что меня не так поймут.
Тетя Шура вытерла фартуком слезы и пошла к плите:
- Даш, я думаю, что скоро это время настанет. Во-первых, Маруська уже взрослая и все поймет, а во-вторых, ты сама больше не сможешь носить это в себе.
- Поскорее бы. Ну, пошла, переоденусь, а то мне в час быть в ресторане.
- Зайди, перекуси, а то я твой холодильник разморозила и помыла.
- Спасибо.
Дашка пришла в ресторан чуть раньше. На кухне было жарко и влажно. Шеф-повар бегал от одного стола к другому и на всех ругался. Он затормозил перед  Дашкой:
- Пришла. Замечательно. Приступай. Вон твой угол. Заказы лежат там, на столе – он хотел пойти дальше, но остановился на полпути и пожал ей руку – Да, с наступающим новым годом. Зарплата в двойном размере.
- Спасибо – засмеялась Дашка и пошла смотреть заказы.
Все было готово к девяти часам вечера – три торта, и разнообразная выпечка. Дашка примостилась на стуле в уголке и стала дремать. В зал вошли несколько человек. Среди них был Борис, брат Глеба:
- Знакомое лицо – подошел он к ней – Наша Марья - «искусственница». Моя жена тащится от вашего одеяла и всем хвастается, что привезла  его из Германии с выставки. Тортики готовы, здорово. Знаете, а вы прекрасная хозяйка, ваш муж, наверное, на вас не нарадуется?
- Наверное – ответила Дашка и пошла переодеваться.
- Вы домой? – крикнул ей Борис.
- Да, к дочери и к мужу.
- А я хотел вас пригласить на вечер, Глеб просил.
- Моя тыква никак в карету не хочет превращаться, да и просо от гороха я еще не отобрала – ответила Дашка и вышла на улицу.
На улице ей стало смешно от того, что она ответила Борису. Она закружилась в танце: «Вот, тебе, Золушка, и бал» Дома все уже было готово у тети Шуры.
- Теть Шур, я полчаса подремлю и приду к тебе.
- Да хоть час. Я тебе постучу в стенку полдвенадцатого. 
Дашка легла на кровать и закрыла глаза. Она все еще не могла осмыслить то, что произошло за эти несколько дней. В ней была и боль, и жалость, и удивление, и даже злость на то, что она все это узнала только сейчас, а не десять лет назад, когда старуха показала ей могилу ее матери, не сказав, что она ее внучка. Дашка не заметила, как уснула. Стук в стенку заставил ее испуганно подскочить на кровати.
- Дашка, без десяти двенадцать – прокричала тетя Шура.
- Бегу – Дашка накинула на плечи платок, захватила бутылку шампанского, которую ей презентовал шеф-повар,  и побежала к тете Шурке.
- Даш, нужно нам дверь прорубить, чтобы по улице не бегать – сказала тетя Шура, переключая каналы (телевизор с пультом перекочевал к ней).
- Да, после праздников подумаем. Все, теть Шур, наливай шампанское. Сладкое. Обожаю. И вообще, я есть хочу, как бегемот. Я целую неделю готовлю, а самой и перекусить нет времени.
 Куранты пробили двенадцать:
 - Ура, теть Шур! За исполнение всех желаний.
- Чтоб у всех все было хорошо.
- И чтобы все были здоровы – добавила Дашка – Теть Шур, я, что хочу сказать, а давай продадим твой дом и уедем в Саратов к бабе Мане. А я получу компенсацию за Кумысную Поляну, и мы с Маруськой сможем купить квартиру в Саратове. Летом будем в доме бабы Мани жить, а зимой в квартире. И топить не нужно, и в баню ходить.
- А что? Это мысль. Давай, Дашка, так и сделаем.
- Вот Маруська закончит пятый класс, и переедем – сказала Дашка, наливая еще шампанского – Ох, в голову вдарило. Но, все равно, теть Шур, за удачу.
Дашка не успела выпить, как в дверь кто-то постучал. На пороге стоял Глеб.
- С новым годом! – он протянул Дашке пакет – Это подарок. Я думал, вы останетесь в ресторане, а  Борис сказал, что вы пошли встречать новый год с дочерью и мужем.
Глеб заглянул в комнату. К нему подошла тетя Шура:
- Какой муж? А Маруська с Дедом Морозом у нас встречается. В Устюге. Да заходите, выпьем за счастье.
Глеб повесил пальто на вешалку и прошел в комнату. Дашка поставила тарелку и подала ему вилку:
- У нас не ресторан. Холодец будете?
- Еще как! Обожаю холодец. А хрен есть?
- Нет, горчица.
- Все равно вкусно.
- Что пить будете?
- Ничего, я за рулем, а потом я уже выпил шампанского. Даш, посмотрите мой подарок.
Дашка вытащила из пакета огромную книгу. Она была на английском языке, но Дашка поняла, что это книга с рисунками пичворка. Она прижала к себе книгу и, наконец, улыбнулась Глебу:
- Это здорово. Я мечтала об этом. И Маруська будет рада. Спасибо большое.
- Ну, я с сугубо меркантильными целями подарил.
- С чем, с чем? – спросила тетя Шура.
- Специально, я теперь могу по ней заказы делать. Да, Даша.  А можно мне еще пирожка?
Дашка пододвинула к нему тарелку с пирогами:
- На здоровье.
- Слушайте, я наелся лучше, чем в ресторане – сказал Глеб, поднимаясь из-за стола – Даш, я хочу вас попросить об одной вещи. Вы не могли бы съездить со мной в одно место?
Дашка удивленно посмотрела на него.
- Не волнуйтесь, ничего страшного. Просто я получил квартиру, и мне нужен совет по дизайну.
- Чему, чему? – не поняла опять тетя Шура.
- Это, теть Шур, помнишь, мы все смеялись над всякими феншуями. Куда можно ставить, а куда нельзя. Передача такая была.
-  А-а-а – протянула тетя Шура – Ну съезди, а вдруг, что подскажешь.
- А это где?
- В новых домах.
- Здорово. Ладно, сейчас оденусь и поедем.
Они вышли за калитку, где стояла машина. Молодежь из соседних домов расчистили лед на Тверце и устроили каток. На другом берегу запускали фейерверки. Дашка села рядом с Глебом и вздохнула.
- Даш, что такое? – спросил он.
- А ваши, там, в ресторане, наверное, танцуют.
- Даш, а хотите потанцевать – Глеб включил музыку и вышел из машины.
- А хочу – подошла к нему Дашка.
Вспышки фейерверков освещали его лицо, и он улыбался. Музыка была спокойная, и  Дашка тоже улыбалась.
«Золушка с бала сбежала, а я наоборот. Хотя, что я. Совсем сдуру растаяла»
- Все, поехали – отодвинулась она от Глеба и пошла к машине.
Они ехали по заснеженной дороге и молчали. Новые дома были в конце города и казались большими темными динозаврами, выходящими из леса.
- У нас еще не везде фонари подключили – сказал Глеб, останавливаясь около одного из подъездов – Да и лифты через раз работают. Нет, сегодня, вроде, включили.
Они поднялись на самый верхний этаж. Глеб открыл входную дверь:
- Это квартиры с новой планировкой – только стены, а остальное мы делаем сами. В общем, шестьдесят пять метров фантазии.
- А туалет с ванной – удивилась Дашка.
- Не, это имеется, даже кладовка есть. Нравится?
- Нет, слишком просторно. Мне кажется, что должно быть место для отдыха и для сна - Дашка прошла в комнату. Она на самом деле была огромная -  Я такие квартиры только в кино видела. А кухня?
- Плита и все прочее есть, вон там за барной стойкой.
- Нет, мне определенно не нравится. Я бы сделала перегородки, как в Японии, по крайней мере.
- А русский стиль?
- Нет, здесь не пойдет. Дайте мне бумажку и карандаш – Дашка увлеклась, сняла пальто и села за журнальный столик – Вот так, смотрите – она быстро набросала рисунок.
- Даш, кто вас всему этому научил? – удивился Глеб.
- Никто. Я кино смотрю, у нас в музее была выставка, посвященная Японии. Мне тогда очень понравилось, особенно сакура. Ой, мне, наверное, пора. Я выполнила вашу просьбу?
- Еще не совсем – Глеб открыл холодильник и достал оттуда вино и бутерброды – Вы любите черную икру?
- Нет – подняла руки Дашка – У меня на нее аллергия. Я ее в детстве объелась.
- Вас что, в детском доме черной икрой кормили? – рассмеялся Глеб.
- А то. Как-то милиция поймала браконьеров на Волге, которые осетров ловили. Их арестовали, а конфискованную икру и рыбу передали в наш детдом. А там и стали кормить и больших, и маленьких.  А у меня потом все лицо отекло.
- Даш, с вами не соскучишься. Но, Мерло, вы, хоть, выпьете? – спросил он, наливая ей вино в длинный бокал.
- Попробую.
- Шоколадные конфеты. Надеюсь, у вас на них нет аллергии, а то, может, вас и шоколадом закормили.
- Нет, я люблю шоколад.
- Ну, тогда, ваше здоровье – поднял бокал Глеб.
- И ваше – Дашка выпила вино и сморщилась – Кислятина. Спасибо.
- Даш, чем мне вас развлечь? – вдруг спросил Глеб.
- А у вас есть дембельский альбом?
- Да, а что?
- Я его хочу посмотреть. Особенно, если есть Саратовские снимки.
- Сейчас поищу, где-то в коробках в кладовке.
Глеб ушел, а Дашка подошла к окну. Вдали виднелся старый город, сверкающий огнями. Кое-где вспыхивали фейерверки. Глеб тихонько подошел сзади и положил руки Дашке на плечи. Она нечаянно прижалась к нему. Он поцеловал ее куда-то в ухо и обнял:
- Девочка моя, я не знал, как тебе подступиться. Я так благодарен тебе, что пошла со мной. Я почти год хожу по твоим пятам, пытаясь привлечь тебя. Ты была такая смешная у Борьки на дне рождения, с шариками в руках.
Дашка затихла у него на груди. Ее руки непроизвольно обняли его голову. Дашка ответила на поцелуй. Ей было все равно, будет ли у них завтра, или нет. Главное, что есть сейчас. То, чего она ждала. И это было именно то. Все было как во сне: поцелуи, объятия. Казалось, что она летит в пропасть.  Когда Дашка пришла в себя и открыла глаза, на нее удивленно смотрел Глеб:
- Дашенька, Маруська не твоя дочь? Даш, почему ты не сказала, что я у тебя первый мужчина?
 Только тут Дашка, наконец, поняла, что лежит с Глебом в постели. Она натянула на себя одеяло:
- Мне нужно в ванную – тихо проговорила Дашка.
Глеб подхватил ее вместе с простыней и понес на руках в ванную.
- Выйди, пожалуйста – попросила Дашка. Когда за ним закрылась дверь, она посмотрела на свое отражение в зеркале: «И что? Так это и происходит? А мне будет двадцать восемь» - сказала она своему отражению – Вот и все. Осталось только выяснить детали.
Она приняла душ и надела чей-то женский халат, который висел на крючке.
Глеб заварил кофе и сидел у барной стойки:
- Даш, расскажешь мне? Чья Маруська дочь?
- Твоя – просто ответила Дашка – Я тебе расскажу все по порядку, только ты не перебивай меня, хорошо?      

                5.
  -  Меня нашли  доярки среди бидонов с молоком. Как я недавно узнала, положила меня туда родная прабабушка. Три года я прожила в доме малютки, а потом меня перевели в детский дом. Нянечкой там была моя баба Маня. Я ее обожала и везде ходила за ней хвостиком. Когда началась перестройка,  наша директриса всеми силами пыталась нас пристроить по домам, потому что не было денег, еды, одежды. Она взяла под опеку несколько ребят, а баба Маня взяла меня. Она была одинокая  и жила в маленькой комнатке в общежитии. Я переселялась к ней на выходные. Учились мы все в общей школе. Нас дразнили приютскими, и мы часто отстаивали свои права в драке.
Дашка взяла чашку с кофе и пошла к окну. Там она села на подушку от дивана и стала продолжать рассказ.
- Училась я хорошо. Мне помогала учительница рисования. Она говорила, что у меня есть способности и нужно их развивать. Вечерами, чтобы помочь бабе Мане, я мыла с ней в школе полы. Потом у нее появилась какая-то родственница, за которой нужно было ухаживать. Она жила в своем доме. В нем теперь живет баба Маня. Мы развели огород, курочек, и стало полегче. Восемь классов я окончила в девяносто пятом году. Баба Маня посоветовала мне идти в кулинарный колледж, чтобы быть при еде и продуктах. Я поступила, и мне понравилось там учиться. Я выбрала кондитерский факультет.
- Ну, а я-то как здесь оказался? – подсел к ней Глеб, обнимая ее за плечи.
- Чтобы далеко не ездить, мне дали комнату в общежитии колледжа. Соседкой была Рита Казакова. Красивая высокая девушка. Она училась последний год.
- Ритка? Я помню ее. Она мать Маруськи?
- Подожди – усмехнулась Дашка – у тебя есть еще претендентки?
- Даш, в то время, когда ты уже почти дома, хочется нагуляться – стал оправдываться Глеб.
- Да, это так. И как ты понял, Ритка мать Маруськи, а ты отец. В общем у Маруськи день рождения в июле, посчитай обратно девять месяцев.
- Ноябрьские. Перед моим дембелем. Мы отмечали последние две недели перед приказом. Там было много народа. Мы сначала ходили на танцы, а потом пошли к Ритке в общагу. Дашка, я тебя вспомнил. Ты тогда еще выскочила из комнаты, как ошпаренная.
- Вот, вот. А потом ты уехал, а Ритка плакала и жаловалась, что уже поздно аборт делать. В июне она защитила диплом, но осталась в городе, она ждала свою тетку, которая должна была забрать ее с ребенком к себе.
- А куда?
- В том-то и дело, что Ритка ни словом не обмолвилась про свой новый адрес.
- Ну, а ты-то как оказалась с Маруськой? – Глеб поцеловал ее в висок.
- Тетка приехала перед  Риткиными родами, и сказала, что нашла бабку повитуху, которая примет роды и никому ничего не скажет. Ритка родит, и они тихо уедут к себе. Только она попросила меня проводить их. Я согласилась, даже бабе Мане ничего не сказала. Мы поехали в Кумысную поляну, в деревню. Пока ехали, Ритку растрясло, и она родила почти сразу же, как пришли к бабке в дом.
Роды прошли отлично. Девочка родилась крепенькой и здоровой, несмотря на то, что последнее время Ритка утягивалась. Девочку помыли, запеленали, дали ей в бутылочке детское питание, и все пошли спать. Ритка с теткой и девочкой в сенях, а мы с бабкой в комнате. На следующее утро мы проснулись от детского крика. Ни тетки, ни Ритки нигде не было. Я взяла девочку на руки. Старуха внимательно посмотрела на меня и сказала:
- Бог меня наказал за то, что я сделала шестнадцать лет назад.
- Что? – спросила я, с замиранием сердца.
- Шестнадцать лет назад здесь родилась девочка, мать ее умерла, а я испугалась и подбросила ребенка дояркам.
Я так и села. Старуха внимательно смотрела на меня:
- Как твоя фамилия?
- Млокова. Должна быть Молокова.
- Да – сказала она – Пойдем.
Она повела меня  за дом. Там начиналось небольшое кладбище. Она показала мне могилу:
- Здесь твоя мать лежит.
- А что вы про нее знаете? – спросила я.
- Ничего. Она умерла при родах. Я испугалась, что подумают, что я виновата в ее смерти, и отнесла тебя к дояркам.
- И ничего от нее не осталось?
- Может, и осталось, нужно поискать. Что будешь с ребенком делать? – повернулась она ко мне.
- Себе возьму. И буду ей матерью. Я же не собираюсь ее подбрасывать, как вы меня.
- Но тебе еще нет шестнадцати. Ее тебе не отдадут.
 Ничего, что-нибудь придумаем. Хорошо, что они питание оставили. На первых порах есть чем кормить. А за могилку спасибо. Я буду приезжать иногда, ухаживать. Можно?
- Да, конечно. Пойдем, покажу, как пеленать.
Я приехала к бабе Мане поздно вечером. Увидев у меня в руках ребенка, она лишилась дара речи:
- Откуда?
Я все рассказала.
- Дашка, ты сама ребенок. Что мы будем делать. Нужно отнести ее в милицию.
- Не отдам. Что хочешь делай, а у нее будет семья и дом.
- Ладно, пошли к директрисе, что она скажет.
- Давай утром. Я так устала.
- Как девочку назовем?
- Маша, как тебя. Будет два Марии. А звать я ее буду Маруськой. Мне нравится.
- Дашка, сколько раз ты еще об этом пожалеешь – покачала головой баба Маня.
- Я буду хорошей матерью.
Утром мы отправились в детский дом. При виде меня с ребенком, директриса чуть не упала в обморок. И пока я ей все рассказывала, она все сравнивала меня с ребенком.
- Что делать-то будем? – спросила баба Маня – Ведь ее как-то нужно зарегистрировать? Документы нужны.
- Ладно, у меня есть кое-какие связи – встала директриса – Только придется оформить ребенка, как Дашкиного. Как будто она родила. В детских домах практикуются такие случаи, но до исполнения Дашке восемнадцати лет девочку поместят в дом малютки, и только потом она может забрать ее.
- А может мне, как опекуну взять девочку? – спросила баба Маня.
- Не получится. У нее будет мать, а мать под вашей опекой. Двойной опеки нельзя. Я и так иду на преступление, регистрируя Дашку, как мать. Если кто докопается до правды, не сносить мне головы.
- Нет, знать будем только мы втроем – сказала я.
- Тебе придется найти работу – сказала ей директриса.
- Конечно. Я знаю. Я пойду нянечкой в дом малютки.
- А учеба? – спросила баба Маня.
- Это всего два года, а потом продолжу – заверила я.
     Дашка выпила кофе и встала, чтобы поставить чашку. Глеб сидел молча.
- Я, почему у тебя спросила про дембельский альбом? Просто у меня была одна фотография, которая осталась от Ритки. Она сперла ее у твоего друга. Я хочу ее тебе показать.
Дашка пошла к своему пальто и вытащила из кармана фотографию – двое парней в обнимку стояли около грузовика.
- Я столько раз смотрела на эту фотографию, что, когда увидела тебя на дне рождении твоего брата, то чуть в обморок не упала.
- А я думал, что тебе понравился.
- У меня было смешанное чувство: вроде радость, что ты есть, что ты Маруськин отец, и, вроде, нафига тебе Маруська, ты в такой компании крутишься. А может, у тебя таких Марусек в каждом городе. И я не знала, что делать и пустила все на самотек. А Маруське ты нравишься.
 - И она мне тоже. Забавный человечек. Но, что было дальше? Даш, сядь рядом.
Дашка села рядом с Глебом продолжила рассказ:
-  В дом малютки меня взяли с удовольствием. Мало кто хотел за малышами мыть и вытирать, зато Маруська была всегда со мной рядом. Из колледжа пришлось уйти, хотя меня обещали восстановить, как вернусь. Директрисе влепили выговор за то, что не углядела малолетку, и она родила. Но та была рада, что все получилось с документами. Так я стала матерью Маруськи. Через два года мне исполнилось восемнадцать, и я официально оформила все документы. Родственница бабы Мани умерла, и ей достался дом. А мы с Маруськой перебрались в ее комнатку в общежитии. Маруська  до трех лет была у бабы Мани, а потом я отдала ее в детский сад. Я окончила колледж  в двадцать два года. Получила красный диплом. И мне, как отличнице предложили несколько мест, где можно получить хорошую работу. У бабы Мани жила сестра в этом городе, у нее пустовала половина дома, я мы с Маруськой перебрались сюда. Я не хотела оставаться в Саратове, боялась, что вдруг появится Ритка и отнимет у меня ребенка. Вот я и выбрала самый отдаленный город. Но Ритка так и не появилась. А нам с Маруськой было хорошо, пока не появился ты.
Дашка встала:
- Мы не нужны тебе. У тебя другое окружение, другие знакомые – Дашка показала на халат, в который была одета.
- Даш, у меня много работы, я должен восстановить все, что потерял. А это халат моей жены. Она приезжала летом, пытаясь все вернуть, устроила мне истерику и снова уехала.
- Это ты с ней летом на речке разговаривал? – спросила Дашка.
Глеб удивленно посмотрел на нее:
- Дашка, ты ко мне неравнодушна – обнял он девчонку – Ой, прости. А что дальше?
- А дальше – сказочке конец, а кто слушал – молодец. Старуха оказалась моей прабабкой. Она умерла двадцать седьмого декабря. И я узнала все про свою семью. Так что все равно никого у меня, кроме Маруськи нет. Все мои лежат на кладбище за околицей. Только несколько фотографий и кулон-сердечко, в котором фотография моего отца. Смешно. Я в один день нашла семью и потеряла. Получила наследство в виде компенсации за дом. Так что я теперь богатая невеста.
Дашка потянулась и встала:
- Все, пора домой. Ты меня проводишь? Пойду одеваться.
Дашка надела пальто и пошла к двери. Глеб остановил ее, пытаясь поцеловать:
- Дашенька, останься, ведь мы не договорили, как с Маруськой?
- Я попробую сказать ей, кто ее отец. Ты знаешь, она тут мне предложила выдумать отца, и почему-то сказал про тебя.
- Родная кровь. Даш, ну останься.
- Нет, я должна идти домой и все обдумать.  Не обижайся, я еще сама не понимаю, как к тебе отношусь. Мне просто захотелось стать на миг твоей женой и настоящей матерью Маруськи.
- Хорошо, я провожу тебя. Даш, давай подумаем, как будет все дальше.
- Посмотрим. Я хочу домой. Зверски хочу спать. Прости.
- Это ты прости меня. А вообще, я даже не ожидал, что ты…
- Все, проехали, а то я взвою – сказала Дашка, выходя из квартиры.
Глеб довез ее до дома и хотел поцеловать, но она выскользнула из его объятий:
- Я и так уже много себе позволила. Прости.
- Когда Маруська приезжает?
- Третьего.
- Я приеду за ней на вокзал.
- Хорошо. Спокойной ночи. 
Дашка вошла в свою комнату и включила свет. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
«Теперь я Маруське все должна рассказать. Как она все это воспримет?» - сказала она своему отражению.
Третьего января Глеб ждал Дашку у калитки.
- Едем встречать Маруську.
- Да, но только ты пока не говори ей ничего. Я сама попробую рассказать. Хорошо?
- Да, конечно. Дашка, мне так хорошо от того, что мы с тобой на «ты». Даш, мне так хочется тебя поцеловать. Можно?
Глеб попытался притянуть к себе Дашку, но она отстранилась и пошла садиться в машину.
На вокзале было много родителей. Маруська выскочила первая из поезда и понеслась к Дашке:
- Мамка, я соскучилась. Глеб! – удивленно произнесла она, увидев рядом с Дашкой Глеба – Ма, вы с ним меня встречаете?
- Да, он сказал, что может мне помочь – промямлила Дашка.
- Ну, это же здорово!  - Маруська схватила за руку ее и Глеба и потащила их на площадь. Они сели в машину на заднее сиденье – Мам, ты молодец – прошептала Дашке на ухо Маруська – Наш план в действии?
- Почти.
Глеб довез их до дома и хотел пойти с ними, но Дашка покачала головой, не разрешая:
- В следующий раз. Нам с Маруськой нужно побыть вдвоем. Извини.
- Хорошо. А вечером можно? – спросил он.
- Можно, можно – ответила Маруська, беря его за руку – Приходи. Мы будем тебе рады. Да, мам? – подмигнула она Дашке.
- Да, посмотрим. Давай с тобой вещами займемся.
Когда Глеб ушел, Маруська обняла Дашку:
- Мам, ты молодец. Пусть он и будет моим выдуманным отцом. Как в сказке.
- Мусь, дело в том, что он на самом деле твой отец. Настоящий отец.
- Как? – не поняла Маруська – Но он же не узнал тебя, меня, когда первый раз встретились.
- Ну, он и не знал, что ты есть – ответила Дашка
- Ну, тебя-то он узнал?
- Нет, Мусенька, это было мимолетное увлечение, поэтому он даже меня и не помнил. 
 - Такого не бывает. Мам, здесь что-то не так.
- Марусь, так бывает в жизни. Это нужно принять.
- Но я не хочу. Я не хочу такого отца, который даже и не знал, что я существую, что ты родила меня, что столько всего было в нашей жизни. Ну, он хоть вспомнил тебя?
- Частично – Дашка пожала плечами.
- И вы с ним вместе сейчас? – по-взрослому спросила Маруська.
- Наверное.
- Нет, мам, я не верю. Я уже не хочу, чтобы он был моим отцом, хоть настоящим, хоть выдуманным. Я не хочу, чтобы ты была с ним вместе. Выходи замуж за Костика.
- Мусь, я не люблю его.
- Этого, папочку?
- Не знаю.
Маруська задумалась и пошла разбирать свои вещи.
Глеб приехал вечером с тортом и конфетами. Маруська, насупившись, смотрела на него.
Дашка забрала у него торт и пошла ставить чайник.
- Значит, ты мой отец? – обходя вокруг Глеба, спросила Маруська.
- Значит, да. Давай знакомиться.
- Нет, а почему ты не знал ничего про нас с мамой, почему не нашел ее, не помог. Разве так можно?
- Я и не знал твою маму – начал отвечать Глеб, но Дашка прервала его:
- Он не то хотел сказать, Мусь. Просто мы были мало знакомы.
- Ясно. А теперь вы познакомились и решили, что я тоже буду рада. Так вот, дорогой папочка, не нужен ты нам, как был не нужен все десять лет. Мы с мамой самостоятельные женщины и не нуждаемся в богатых родственниках. Все. Гуд бай. И торт свой забери.
Маруська всунула Глебу в руки торт и отвернулась к компьютеру:
- Компьютер не отдам, он списанный, а не твой. Уходи.
Глеб оделся, и Дашка пошла его провожать:
- Даш, почему ты не сказала, что ты не ее мать? – у двери спросил он ее.
- Ты, думаешь, ребенок это выдержит? – ответила Дашка.
- Мама! – закричала Маруська. Она стояла недалеко и все слышала.
Дашка обернулась и прижала к себе девочку:
- Я тебе все расскажу. Глеб, уходи – обернулась она к Глебу.
 Маруська легла на свою кровать и расплакалась:
- Ненавижу Деда Мороза.
- Мусь, ты что?
- А я у него попросила семью, а он у меня даже маму отнял.
- Муська, мы с тобой сильные женщины. Мы все преодолеем.
- Мам, расскажи мне все.
- Хорошо.  Только сначала давай я тебя помою, а потом попьем чайку, и все расскажу.
- Зачем я ему торт отдала? – вздохнула Маруська.
Дашка рассмеялась:
- Ну вот, ты и снова моя Муська-воительница.
Дашка рассказывала полночи про себя, про прабабку, про Ритку, про Глеба.
- Мам, а у тебя с ним был секс? – засыпая, спросила Маруська.
- Что? Что? Муська, откуда такие познания?
- Да у нас в классе все об этом знают. А я ведь и думала, почему ты меня в шестнадцать лет родила. Один раз даже с Маринкой подралась, когда она сказала, что ты непутевая. А ты…
 Маруська не договорила и уснула. Дашка тоже легла на кровать. Но сон не шел. Она вспоминала руки Глеба, его губы, его тело. От этого кружилась голова, и, почему-то хотелось плакать.
На следующее утро Маруська проснулась первой и, поцеловав Дашку, пошла ставить чайник:
- Мам, я решила, это будет наша с тобой тайна. Но он нам не нужен. Ты сказала, что хочешь переехать к бабе Мане в Саратов. Я готова. Едем. Можно хоть после каникул.
- Нет, Марусь, так дела не делаются. Мы все обсудим с тетей Шурой, и тогда решим. Хорошо? А я пошла на работу. Тебе задание, посмотреть, что задали на каникулы и сесть за уроки. Тетя Шура тебя покормит. Расскажешь ей про Устюг.
- Я еще фотки делала, пойду, отдам в проявку.
- Хорошо, деньги знаешь где. Пока.
Около входа в цех стояла машина Глеба. Увидев Дашку, он вышел:
- Даш, я отпросил тебя на сегодня.
- Как это?
- Я заплатил девчонкам сверхурочные. Они согласились поработать за тебя.  Ты же не будешь их лишать дополнительной зарплаты? Садись, поедем.
- Куда?
- Посидим где-нибудь, обдумаем. Только не здесь, не у нас в городе. Поедем в Тверь. Там недалеко от города есть небольшой ресторанчик.
- Хорошо, поедем. Нам на самом деле нужно все обговорить.
Они ехали по дороге к Твери, и каждый думал о своем. Первым заговорил Глеб:
- Даш, ты мне очень дорога. После той ночи во мне все перевернулось. Я просто схожу с ума без тебя.
- Маруська не хочет с тобой общаться – сказала Дашка – Она считает тебя предателем. Я ей не смогла объяснить, что твоя вина только в том, что в молодости ты совсем не думал о последствиях. Она мала, чтобы это понять.
Они подъехали к ресторану. Это было небольшое деревянное здание, построенное в виде старой русской избы.  Внутри почти никого не было, Дашка с Глебом выбрали столик на двоих. Глеб заказал блины с медом:
- Будешь? – обратился он к Дашке.
- Нет, я хочу сока. Лучше вишневого. Глеб давай договоримся, что ты пока исчезнешь из нашей жизни, а я потихоньку буду готовить Маруську, объяснять ей.
- Даш, а мы с тобой будем встречаться, хоть немного.
- Я не знаю.
- Даш, ну нам же было хорошо в тот раз? – Глеб взял ее руку – Мне бы очень хотелось, чтобы вы с Маруськой пришли в мою квартиру.
Официант принес сок и блины. Дашка взяла бокал в руку:
- Выпьем за то, что будет и за то, что не было.
  - Как это? – не понял Глеб.
- Знаешь, я все эти годы представляла себя твоей женой, Маруську нашей дочкой, и все так идеально получалось, что сейчас я не могу воспринять действительность.
- Хорошо. Я опять должен уехать в командировку в Ухту. Меня не будет месяц. Я буду ждать вашего решения.
В ресторан вошли несколько парней и девушек. Среди них Дашка увидела Артема. Он обнимал за плечи какую-то высокую девушку.
- Ты поел? – спросила Дашка у Глеба - Пойдем отсюда. Поехали домой.
Она поднялась из-за стола и нечаянно уронила стакан. Группа ребят посмотрела в их сторону.
- Дашка! – удивился Артем – И знакомый из Тверца. Смешно.
- Мы проездом – сказала Дашка, беря Глеба под ручку – Это твои друзья?
- Да, мы приехали на пару дней перед сессией отдохнуть.
- А это та девушка, которая любит пичворк?
- Да.
- Ну, тогда всем привет. Пойдем, Глебушка – Дашка пошла из ресторана на улицу.
Глеб догнал ее:
- Твой одноклассник.
- Да, он защищал меня, когда мне было плохо. Но уехал. Это детство. А я давно уже взрослая.
- Даш, мне очень хочется сделать тебя счастливой.
- Ну, попробуй.
- Даш, а поедем ко мне?
- Меня Маруська спросила про секс. Смешно. Она уже взрослая. Знаешь, поедем. Я хочу твоей ласки.
Дашка прижалась к Глебу. Он поцеловал ее. Вечером они пили кофе у него, и Дашка поймала себя на том, что она окончательно решила, что будет делать.
 Глеб, как и говорил, уехал в командировку, а Дашка уговорила тетю Шуру продать дом и уехать в Саратов. Все оформление заняло две недели. Перед самым их отъездом к ним заехал Борис, брат Глеба. Все вещи уже были упакованы, и дом казался мрачным и пустым. Дашка складывала в коробки посуду.
- Здравствуйте – не постучавшись, вошел Борис – У вас тут разборка, или еще что?
- Мы уезжаем – сказала Маруська, показывая на чемоданы.
- Уф, вы решили все проблемы – сел он на стул – Мне Глеб перед отъездом все рассказал. Значит – это моя маленькая племянница? Приятно познакомиться – обратился он к Маруське.
Та спряталась за Дашку.
- Мне нужно с вами поговорить, Даша. Можно девочка куда-нибудь уйдет.
Маруська фыркнула и побежала к тете Шуре.
- Я прекрасно понимаю, что мой брат лопух  и может поверить любой чуши, так его и жена облапошила. Но она хоть с деньгами. И ее деньги играют немаловажную роль в нашем бизнесе. Я их мирю уже несколько месяцев, и, вроде, Глеб, уже успокоился, а тут вы, с вашими откровениями.
Дашка села напротив Бориса:
- Мы уезжаем отсюда. Маруська знать не хочет вашу семью. Так что Глеб свободен. Можете не беспокоиться.
- Но он влюбился, как пацан. Я даже не думал, что он на такое способен – с завистью проговорил Борис.
- Я знаю. И еще я знаю, что мы не можем быть вместе, поэтому и уезжаем.
- Спасибо вам. Если нужна какая-то помощь, то я могу…
- Да, если у вас получится, как бы нам все вещи контейнером отправить.
- Без проблем.
- Но, у нас еще куры и козы.
- Ничего. Со зверинцем тоже справимся. Когда заказывать перевозку?
- Через неделю. Мы дооформляем все документы.
- Значит договорились.
- И еще, никому не говорите, куда мы уезжаем.
- Но он может найти ваш адрес.
- Нет, я в Саратове не останусь. У меня недалеко подруга живет, я к ней переберусь. Она мне уже несколько раз предлагала к ней перебраться. И работа есть.
- Куда, если не секрет?
- А это – секрет. И никто не будет знать этого, даже мои бабульки. Так что, прощайте, родственник.
 На работе Дашку уговаривали остаться, но она категорически отказалась. Даже Костик, приехавший от своих пытался уговорить ее остаться:
- Дашунь, Ну хочешь, поедем к моим. Я хочу на тебе жениться, несмотря ни на что.
- А на что нужно смотреть? – спросила его Дашка.
- Ну, на то, что у тебя ребенок, друзья какие-то. И вообще.
- Кость, я люблю Глеба. И никто другой мне не нужен.
- У тебя с ним что-то было?
- Да. И больше меня ни о чем не спрашивай. Все.
- Я тоже тогда уеду к своим, они меня давно ждут.
- Вот и отлично. Там найдешь хорошую девушку и все прочее.
Дашка поцеловала Костика в щеку:
- Прости, но я не могу притворяться.
   
                6. 
     Борис, как и обещал, помог перевезти все Дашкины вещи. Он даже дал рабочих, которые все разгрузили и перетащили. Маруська уже на следующий день пошла в школу и вернулась довольная:
- Мам, они еще не проходили, что мы там прошли. Я сегодня две пятерки получила. И девчонки знакомые там есть. Здорово.
- Мусь, это хорошо. Но, мы скоро уедем в Балаково к тете Вере. Мне осталось только последние документы оформить. А там купим квартиру, и у тебя будет своя собственная комната.
-  А я бы и здесь осталась – вздохнула Маруська.
- Ладно, пока я буду устраиваться, ты поживешь с бабушками, но потом…
- Ладно, давай так – согласилась Маруська.
Баба Маня с тетей Шурой не могли наговориться. Они расстроились, когда Дашка сказала, что хочет уехать, но она объяснила им, что не хочет, чтобы Глеб нашел ее.
- А если и найдет? Что  с того? – спросила тетя Шура.
- А я не смогу ему отказать – просто ответила Дашка – Вы ведь сами говорили, что это не нашего поля ягода.
- Да, ты права. А то еще хуже – поматросит и бросит.
- А потом – я все еще боюсь, что Ритка будет искать Маруську.
- Да нужна она ей. Здесь ты и не думай. Документы все на тебя. Ты родила и прочее – ответила баба Маня.
Тетя Шура удивилась:
- Что за Ритка?
- Я тебе потом все расскажу – отмахнулась баба Маня.
      Дашка уехала через неделю. До Балакова шел автобус.
«Всего час езды. Недалеко» - думала она, подъезжая к городу. На автобусной станции ее встречала Вера и ее новый муж. Это был взрослый мужчина, меньше ее роста. Он сосем не походил на Вериного первого мужа – высокого красивого мужика. Но, казалось, Вера была довольна своей жизнью. Она пополнела, стала похожа на Солоху их старого фильма.
- Дашутка, мы тебя ждали. Я своему все уши прожужжала про твои кулинарные способности. У нас свой ресторан «Берег» - посетителей много, а теперь мы еще будем с тобой торты под заказ делать. Правда, Левчик?
- Ох, и болтушка, ты, у меня Веруньчик! – ласково проговорил он и протянул Дашке руку – Лев Николаевич.  Правда, не Толстой. Вера рассказала мне о ваших проблемах. Мы уже подыскали вам с дочкой двухкомнатную квартиру, недалеко от нас. Совсем недорого. А сейчас, что же мы стоим. Поехали. Дома все обсудим.
Дом Веры и ее мужа был рядом с рестораном. Это был современный особняк с какими-то башенками и, даже, с колоннами. Рядом стояли современные пятиэтажки, и Дашка удивилась такому соседству.
- Леве разрешили построить такой дом, потому что он сочетался с интерьером ресторана – объяснила Вера с гордостью и со знанием дела.
- Красиво – сказала Дашка.
На пороге дома стоял Виктор, Верин сын:
- Теть Даш, рад вас видеть. А где Маруська?
- Она попозже приедет. Витя, какой ты большой стал.
- Летом в колледж поступает. Ну, проходи же в дом – подтолкнула ее Вера.
В доме было чисто и просторно. Дашка сняла сапоги и почувствовала, что пол теплый.
- С подогревом? – удивилась она, показывая на пол.
Вера кивнула:
- Пошли на кухню. Там тоже все современное.
- Мам, я пошел в бассейн – крикнул Виктор с улицы.
- Не поздно возвращайся – ответила Вера.
Следом вошел Лева:
- Верунчик, я в ресторан, а ты пока покажи все гостье. Вечером отметим ее приезд. Николай придет. Николай, мой брат – пояснил он Дашке.
Вера закрыла за мужем дверь и вернулась на кухню:
- Давай поедим. Сейчас приготовлю. Даш, рассказывай, что произошло?
- Немного позже. Как сын, привык к Леве?
- Да, он не давит, а потом Витька к отцу часто ездит, так, что притерлись.
- А у Левы была семья?
- Ох, лучше не спрашивай. У него полная трагедия. Сначала брата убили молодым, потом умерли его родители, спустя какое-то время жена умерла от рака, сын разбился на велосипеде. У него остался только младший брат – Колька, он его и воспитывал.
- А как вы с ним познакомились?
- Да у нас на хлебозаводе. Он приезжал какие-то договора оформлять, ему нужно было пару дней перекантоваться в нашем городе, я его и пустила к себе на постой. Мой как раз был в командировке. Левик мне всю ночь рассказывал о своих приключениях, и я в него втюрилась, особенно после ночи – Вера хихикнула.
- Да, как в «Отелло» - она его за муки полюбила, а он ее - за состраданье к ним – процитировала Дашка.
- Это точно. Обожаю Бондарчука. И Левушка чем-то на него похож. Даш, ну ты-то что сбежала? Я так ничего и не поняла из твоего письма. Ты переспала с Глебом?
Дашка кивнула.
- Ну, наконец-то, а то все принца ждала. И что, он от тебя отвернулся?
- Наоборот.
- Не понимаю. Дашк, или все детдомовские такие чекнутые, или только ты одна.
- Вер, я запуталась. Я его люблю, но его брат категорически запретил мне с ним встречаться, потому что там большие деньги замешаны. Он хочет помирить Глеба с его женой.
- Вот, блин! Ну и ладно. У нас Колька есть. Я же говорила, что найду тебе жениха. Парень – золото. Увидишь вечером. А сейчас поешь и иди, отдохни наверху, я тебе комнату приготовила.
- Вер, спасибо тебе.
- Ничего, мы им всем еще покажем – кому-то в окно погрозила Вера – Иди, иди. Ванная вон там.
Вечером они отметили приезд Дашки. Но брат Льва не появился:
- У него соревнования – сказал Лев – Он помешан на мотоциклах. Сколько раз я его отговаривал от этого, но он ни в какую. Ненавижу мотоциклы. Андрюшка из-за них сгинул.
- Ну, ничего. Одни посидим – сказала Вера, разливая по бокалам вино.
На следующий день Дашка вышла на работу. Ей отвели просторное место у окна. Дашка надела фартук и колпак и почувствовала себя спортсменкой перед выходом на арену.
- Заказ на свадебный торт – подошла к ней Вера – Дашка, удачи. Я надеюсь, ты покажешь класс.
Дашка сделала торт в виде сердца, а наверху поместила двух голубей из белого шоколада. И сам торт был белоснежным и казался воздушным от белых розочек.
- Класс! – вздохнула Вера, рассматривая Дашкину работу – Я даже и не ожидала, что так красиво получится.
Все столпились вокруг Дашкиного стола и хвалили ее:
- Да ладно – отмахнулась она, еще  сглазите – но ей самой было приятно, что она не подвела Веру.
За неделю Дашка полностью освоилась на новом месте. С Верой и ее мужем они посмотрели квартиру, которую ей подобрали. Она была недалеко от ресторана, в одной из пятиэтажек.
- Здорово, третий этаж, две комнаты, кухня большая, балкон – о такой квартире только мечтать – радовалась Дашка – Потом и бабулек заберу к себе на зиму. И Маруське понравится. Скорее бы переезжать.
Оформление документов прошло быстро, и уже через неделю Дашка перебралась в новую квартиру. Дашка отправилась в Саратов за вещами. Маруська обрадовалась ей:
- Мамочка, а можно я еще до конца учебного года в этой школе поучусь? – попросила она ее, когда Дашка заговорила о переезде  - Если ты о Глебе беспокоишься, то он нас все равно нашел. Он у водителей узнал наш адрес, которые сюда нас перевозили. Он был здесь недавно, но я его послала.
Дашка пошла на кухню к бабе Мане:
- Баб Мань, а ты видела Глеба?
- Видела. Красивый.
- И что?
- Да он с Маруськой больше шептался, а она нам с Шуркой ничего не рассказывает. А мы-то не знаем, где ты? Так ему и сказали.
- Да. Спасибо – Дашка задумалась.
- Даш, а он был очень расстроен, когда уезжал – на кухню вошла тетя Шура – Может, не нужно было от него скрывать, где ты?
- Не знаю. Мне нужно время.
- Да сколько нужно-то? – повернулась к ней баба Маня – Двадцать восемь тебе в этом году будет.
- Мам, не думай – пришла к ним Маруська – Он опять на жене своей женился. Сам сказал. Я ему ответила, что не считаю его своим отцом и пусть катится к своей первой второй жене. Мам, ну я права?
- Нет, Марусь, не совсем. Он все-таки твой отец – ответила Дашка.
- Это ты мой отец и мать – обняла ее Маруська.
Дашка рассмеялась:
- Ну, да ладно. Значит, Мусь, даю тебе сроку до летних каникул, а там переезжаем основательно. Пока я буду обустраиваться. Хорошо?
- Мамочка, ты моя любимочка – прижалась к ней дочка.
     Устраиваясь в Балакове, Дашка не заметила, как пришла весна. Наконец-то Вера и Лев познакомили ее с Николаем. Тот постоянно размышлял о каких-то проблемах. То у него компьютеры зависали на работе, то мотоцикл слишком тарахтел, когда заводился.  Они часто вчетвером оставались допоздна в ресторане, чтобы что-то там еще придумать. Дашка пошла на курсы флористики дизайна, и с удовольствием занималась украшением ресторана. Ее торты с портретами тоже стали известны в городе. За всей этой суетой она стала забывать про Глеба. Правда, иногда, когда она в выходные приезжала в Саратов, ей хотелось, чтобы он появился на пороге их дома. Но это были только мечты. В конце мая Маруська переехала в Балаково, но, насладиться своей комнатой, у нее не было времени. Дашке дали путевку для дочки в Анапу, в детский лагерь, и Маруська улетела на море.
В один из выходных Дашка приехала навестить бабу Маню и тетю Шуру. Погода была солнечная и жаркая, и бабульки отправили ее на пляж купаться. На пляже было много народу. Дашка отыскала местечко недалеко от кустарников и села на полотенце. По Волге плыли корабли. Вода искрилась от солнечных лучей. Небольшие волны набегали на песок.
- Дашка – кто-то окликнул ее. Это был Артем – Ты откуда? Вот не ожидал тебя здесь увидеть.
- Почему?
- Я думал, что ты за того замуж вышла. Он вроде крутой у тебя. А ты тут, на пляже.
- Ничто человеческое нам не чуждо – ответила Дашка, поднимаясь – Пойдем, поплаваем.
- Пойдем.
- А ты? Не женился?
- Почти. Свадьба в августе.
- Защитился?
- Да, оставили в Москве, взяли в адвокатуру.
- Поздравляю.
Они вошли в воду. У берега она уже прогрелась и приятно касалась тела.
- Куда поплывем? – спросила Дашка, уходя в глубину.
- А к дикому пляжу, помнишь?
- Ну, догоняй.
Они доплыли до дикого пляжа и легли на песок. Артем встал над Дашкой на локте:
- Даш, а почему ты не захотела со мной в Москву поехать?
- Зачем я тебе там нужна с хвостом – приподнялась она.
- Что-нибудь придумали бы. Маруська осталась бы пока с бабушками, а мы с тобой… Даш, можно я тебя, как тогда поцелую? – вдруг спросил Артем.
- О! Нет, мой друг. У тебя скоро свадьба, а ты с нескромными предложениями. Поплыли обратно, а то там мое полотенце сопрут – Дашка вошла в воду.
- Да, я боюсь тебя. Ты такая независимая. Но меня так к тебе тянет.
- Не вздумай это сказать при тете Симе, а то она мне глаза выцарапает.
- Даш, я серьезно.
- И я серьезно. Я люблю другого человека. Артем, ты - детство. Поплыли. Разговор на эту тему закончен.
- Ты того любишь, который был с тобой в ресторане?
- Да.
Они доплыли до того места, где Дашка оставила свое полотенце. Она вытерлась, надела сарафан и пошла домой, помахав Артему рукой:
- Не нервируй тетю, а то она тебя опять раньше времени домой отправит. Пока, Темочка!
    Вернувшись домой, Дашка посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась.
- Дочк, ты что? – спросила баба Маня, выглядывая из кухни.
- Баб Мань, Артем хотел меня поцеловать, а у него в августе свадьба.
- Даш, пора и тебе замуж, а будут думать про тебя бог знает что.
- А за кого? – вздохнула Дашка.
- Ну, ты про брата Левы говорила, Николая что ли?
- Да нет. Это не то. Он какой-то мрачный. Все чем-то занят.
- А ты растормоши его.
- Посмотрим.  Завтра поеду домой и посмотрим – ответила Дашка.
    Пока нет дома Маруськи, Дашка решила установить Интернет и попросила об этом Николая. Он с удовольствием возился с компьютером.
- Даш, нужно еще Маруське сканер купить, чтобы могла из книг статьи копировать.
- Слушай, а можно фотографию отсканировать и увеличить.
- Можно.  Для это  только специальная программа нужна. У меня дома есть.
- А ты можешь мне одну фотку увеличить – вдруг встрепенулась Дашка.
- Давай, попробую. Но не обещаю.
Дашка достала медальон, который отдала ей старуха и вытащила фотографию:
- Вот эту.
- Маленькая. Я очки забыл, а без них даже не разглядишь, что на ней – Николай повертел в руках фотографию – Но у меня есть ребята знакомые, фотографы, у них техника получше моей будет. Я им  дам. Они покумекают.
- Вот спасибо. Ты все подключил?
- Да.
- Пойдем чай пить с пирогами.
Они пришли на кухню. Дашка налила ему большую кружку чая и пододвинула пирожки:
- Угощайся.
- Да, Даш, классные у тебя пирожки. А моя жена вообще не умела готовить.
- А ты был женат?
- Да, немного. Ее не устроила моя зарплата. Была перестройка. Тогда все всех не устраивало.
- Коль, а тебе сколько лет?
- Тридцать три.
«Как и ему» - подумала Дашка - «Вот, если бы и он был простым компьютерщиком или даже инженером на заводе, я бы, не задумываясь, пошла за него»
- Даш, ты  о чем задумалась? – спросил Николай.
- Да так. О судьбе. А дети есть у тебя?
- Нет, тогда было не до детей.
- Мне Вера рассказала, что у вас в семье какие-то несчастья были.
- Да, нас трое братьев было. Старший брат в семьдесят девятом году пришел из колонии, ему было девятнадцать, а потом опять связался с компанией и погиб. Его убили. Левке было тринадцать, а мне шесть лет, но я помню, как его хоронили, как мама плакала. А убийц так и не нашли. Потом умерла мама от рака, а отец не смог без нее, умер от инфаркта.
- Господи, Коль, это все ужасно.
- Но твоя судьба тебя тоже не ласкала. Детский дом. Ребенок. Это тоже не подарок.
- Нормально.
- Даш, ты хороший человечек. И пироги у тебя классные – сказал Николай.
Дашка рассмеялась.
Вечером они встретились с Верой в ресторане. Нужно было делать подарочный торт.
- Ну, Даш, как тебе Колька?
- Нормальный мужик. А что?
- Хочешь, мы с Лёвкой вас сведем?
- Нет, не хочу. Какое-то пошлое слово ты сказала – сведем. Я что? Животное какое?
- Ну, извини. Сколько ты будешь в девках ходит?
- Сколько нужно, столько и буду.
- Маруське отец нужен. Смотри, а то сейчас дети ранние пошли. Вон, моему Витьке девчонки каждый день названивают.
- Вер, Витьке уже шестнадцать, а Маруське двенадцать будет только.
- Ну, смотри – замолчала Вера, но потом опять повернулась к Дашке – А хочешь, из наших клиентов кого-нибудь сосватаем.
- Верк, я сейчас в тебя тортом запущу – разозлилась Дашка.
- Ушла, ушла – замахала руками Вера – Не порть продукты.
Дашка делала коржи и думала о Николае. Что-то в нем было такое, что отпугивало ее. Вроде симпатичный, высокий, кареглазый, но какой-то строгий. В своих мыслях она постоянно возвращалась к тем двум встречам с Глебом, и тело само становилось натянутой струной в ожидании его ласк.
«Так не может быть» - ругала себя Дашка, но ничего не могла поделать с собой.
Когда она уже заканчивала торт, у ресторана послышалось тарахтение мотоцикла.
-  Колька – пришла из зала Вера – Легок на помине. Пошел к Левчику. Сейчас сюда придет.
Через минут десять пришел официант и позвал Веру в кабинет директора:
- Чегой-то они. Пойду, узнаю. Может, что случилось? Потом расскажу – она поторопилась в зал.
Дашка закончила торт, положила его на поднос и собралась уходить, когда все трое вышли из кабинета директора.
- Даш – подошел к ней Лев – Пойдем, сядем за столик.
Дашка посмотрела на них. Вера махнула рукой, мол, иди. Они вошли в отдельный кабинет и сели за стол. Официант принес кофе и коньяк.
- Даш, откуда у тебя эта фотография? – спросил Николай, протягивая маленькую фотографию из медальона.
- А что? Это мой отец. Как сказала мне моя прабабушка. Это все, что осталось от него. Он был у моей матери. Я не знаю, кто он. Знаю только, что его зовут Андрей.
- Его зовут Андрей Николаевич Стариков, и это наш старший брат – сказал Лев, протягивая Дашке фотографию, на которой были двое взрослых и трое детей.
Вера всхлипнула и вытерла слезы.
- Даш, ты понимаешь, что ты наша племянница? – спросил Николай.
- А я еще хотела ее за тебя просватать – снова заплакала Вера.
Дашка сидела, молча рассматривая фотографию:
- Мама умерла при родах. Ее кто-то избил. Хотели убить, но она вырвалась – тихо проговорила Дашка.
- Андрей попал в колонию по малолетству. Они украли два мотоцикла с приятелем и поехали кататься. Он там пробыл два года. В армию не взяли, когда вернулся. Родители нажимали, что нужно учиться. А он озлобился и ушел из дома. Уехал в Саратов. Там он, наверное, и познакомился с твоей матерью – стал рассказывать Лев – Но его друг, когда тоже вышел из колонии, связался с бандой. Они угоняли машины и разбирали их на запчасти. Он стал приставать к Андрею, чтобы тот работал на него. Он отказался и его убили. Сначала нашли мотоцикл, а потом и тело, недалеко от Кумысной поляны. Это было тридцатого июля восьмидесятого года.
- В этот день родилась я – сказала Дашка.
- А я, когда узнал на фотографии брата, чуть в обморок не упал – Николай протянул Дашке увеличенный снимок – Я у ребят сегодня был, и они мне сделали черновой вариант, пока без обработки, но я и так узнал. Это его фотография на паспорт. У нас такая же дома есть.
С фотографии на Дашку смотрел молодой парнишка с веселым лицом, пышными волосами и доброй улыбкой.
- Знаете, а я думала, что никого у меня на свете нет. А тут два дядьки. Как будут рады баба Маня и тетя Шура, а то они все плакали, что умрут и у нас Маруськой никого не будет. А Маруська как обрадуется! – Дашка заплакала.
- Даш, не плач. У тебя теперь есть за чью спину спрятаться.
- Я плачу от того, что совсем не умею быть чьей-то родственницей. И мне нужно этому учиться.
- Научишься – похлопал ее по плечу Лев.
- Ну, давай, обниму тебя, племянница – обнял ее Николай.
- Как я хотел семейное дело, вот оно у меня и получилось – хлопнул ладонью по столу Лев.
Дашка пришла домой только под утро. Все вчетвером сидели и разговаривали. Лев попытался узнать у нее, кто отец Маруськи, но Дашка постоянно уходила от ответа.
- Маруська только моя дочка и больше ничья – оборвала Дашка все вопросы.
Ей хотелось слушать про отца, про семью Льва и Николая. Они говорили и говорили, а Вера только вытирала слезы и вздыхала:
- Ну, такого быть не может. Чтобы так найти родственников.
- И не такое бывает – обнял ее Лев – Нас-то с тобой судьба как-то свела.
Под утро Николай отвез Дашку домой. Она помахала ему рукой и поднялась к себе. У ее двери лежало записка: « Жду на автобусной остановке в десять утра. Глеб»
Дашка открыла дверь, вошла в коридор и села на табуретку в прихожей. Она еще раз перечитала записку и посмотрела на часы. Было девять часов. Автобусная остановка была напротив ресторана.
«Пять минут ходьбы» - подумала Дашка и пошла переодеваться.
Без десяти десять она подошла к автобусной остановке. Машина Глеба стояла недалеко от нее. Дашка вздохнула и пошла к ней. Он открыл дверь машины:
- Садись. Время есть поболтать? Я смотрю, ты недавно вернулась.
- А ты что? Следил? Всю ночь сидел здесь?
- Почти.
- Как ты узнал мой адрес? У бабы Мани?
- Нет. Она молчала как партизан. Это твой одноклассник.
- Кто? Артем?
- Да. Он отыскал меня в Торжке. И сказал, что видел тебя и что ты любишь меня.
Дашка удивленно посмотрела на Глеба:
- От него я такого не ожидала. Я думала, что он думает только о себе и о своих проблемах. А он оказался таким благородным. А в Балакове ты как оказался?
- А это уже дело техники. У калитки бабы Мани я встретил девочку, она оказалась Маруськина подружка, она и сказала, что Маруська уезжает в Балаково и, что ей очень жалко. Ну, а дальше, справочная. Вот и все.
Глеб повернулся к Дашке и погладил ее по волосам:
- Я приехал поздно ночью, позвонил в твою дверь, а там никого. А утром ты подъехала с каким-то мужиком на мотоцикле и он тебя обнимал. Это твой новый парень.
Дашке изо всех сил удавалось сдерживать себя, чтобы не прижаться к Глебу и не поцеловать его. Она вся сжалась и отодвинулась к двери:
- А как твоя жена? – спросила она, не отвечая на его вопрос.
- Нормально. Бизнес наладился.
- А что произошло?
- Просто – деньги были переведены на нее, а подпись оставалась моя. Нужно было, чтобы она снова стала моей женой и получила право подписи.
- Как все это сложно – пожала плечами Дашка – Но я рада за тебя.
- Ты мне не ответила на мой вопрос – Глеб взял ее руку.
Она внимательно посмотрела на него:
- А разве это что-то решает?
- Может быть – ответил Глеб, продолжая сжимать Дашкину руку.
- Больно – высвободилась она.
- Мне тоже – сказал Глеб – Мне уезжать?
- А что ты мне предлагаешь? Быть твоей любовницей? У тебя есть жена.
- Но Маруська моя дочь. Да, я нашел Ритку.
Дашка чуть не подскочила на сиденье:
- Зачем? Кто тебя просил?
- А мне было интересно, что она мне скажет.
- Ну и что?
- Она даже не узнала меня. Живет спокойно в Москве. Замужем, двое детей. Я ей даже про Маруську не стал говорить. Так, сказал, что проездом, решил найти старых друзей. Она, по-моему, поверила. Спросила про Саратов. Кого там видел? Сказал, что никого. 
- Зачем ты это сделал? – еще раз спросила Дашка, открывая дверцу машины и, выходя из машины – Уезжай, нечего тебе здесь делать. Я все эти годы боялась, что Ритка нас найдет. А теперь, что мне думать?
Глеб тоже вышел из машины:
- Даш, ты не можешь представить, как мне без тебя плохо. Такое ощущение, что ты заколдовала меня. Я тебя чувствую, вижу во сне. Я не могу без тебя.
- Уезжай – по слогам произнесла Дашка – У тебя есть жена, бизнес. Мы с Маруськой тебе нужны, как игрушки. Уезжай – еще раз произнесла Дашка и, заплакав, побежала домой.
К вечеру у нее поднялась температура. Дашка позвонила Вере и попросила ее придти. Та притащила кучу лекарств, мед, травы:
- Ты что это собралась болеть? – суетилась она около Дашки – Тут такие события, радоваться нужно, а ты свалилась.
- Вер, меня Глеб разыскал.
- И что?
- Я не могу без него. Мне очень плохо. Но у него жена, бизнес. А любовницей я быть не хочу.
- Господи, Даш, в наше время и такие идеалы. У тебя дочка подрастает. А, вообще, чего это я, ты теперь богата на родственников. Два дядьки есть. Лев сам не свой ходит от радости.
- Я знаю, но я почти двадцать восемь лет прожила, надеясь только на себя. Мне нужно было защищать бабу Маню, Маруську, а теперь меня саму могут защитить. Наверное, я раскисла.
- Раскисла, еще как. Пей аспирин и спи. Скоро Маруська приедет, тоже обрадуется.
- Она не хочет, чтобы Глеб был ее отцом.
- Ну и не надо. Найдешь ее настоящего отца.
- А он и есть настоящий отец – Дашка не вытерпела и все рассказала Вере.
После рассказа Дашки Вера сидела минут пять молча.
- И это все ты в себе носила? – наконец спросила она – Как тебя хватило?
- Нет, я Глебу рассказала после нашей ночи. Он все равно понял, что я не рожала Маруську.
- Даш, блин, какой может быть разговор. Ты должна была отбить его у жены, занять ее место и сделать Маруську счастливой. Нет, я не понимаю, как так можно все оставить. Маруська его дочь, он должен о ней заботиться.
- Маруська моя дочь, и я никому ее не отдам. Особенно Ритке, если она появится. Ну, зачем он ее разыскал, она теперь начнет меня искать.
- Эта кукушка? Да не заморачивайся, если она эти годы не искала, то и искать не будет. Ладно, Даш, дай я тебя обниму. Забудь все и выздоравливай. Скоро приедет Маруська и все встанет на свои места. Надеюсь, дядькам она обрадуется.
- Это да.
     Маруську встречали на вокзале в Саратове все толпой. Она вышла из поезда и с удивлением уставилась на них:
- Э, вы меня встречаете, как королеву. Даже Витьку с собой взяли. Мам, это, что за делегация? – обняла она Дашку.
- Это все твои родственники –  Дашка поцеловала Маруську.
- С каждым моим приездом их становится все больше и больше – сказала девочка – А Николай тоже мой родственник? – спросила она.
- Настоящий. И Лев тоже. Они мои дяди – радостно ответила Дашка.
Маруська подошла к Николаю, он протянул ей руку:
- Ну, будем знакомы, внучка.
- Круто – Маруська села на чемодан – Интересно, если я опять куда-нибудь уеду, мам ты не приведешь мне еще человек сорок родственником.
- Марусь, я тоже сначала опешила. Но потом… Все, хватит рассуждать. Поехали домой. Стол накрыт, и я тебе все расскажу.
   
                7.
    « Снежинки, снежинки, куда вы спешите? Весна вас прогоняет?» - Дашка посмотрела в окно и улыбнулась – «Весна, скоро зелень все заполонит. Маруська была права, что дед Мороз в Устюге был тормоз, дал семью ей с опозданием в год. Она его простила. Она у меня умница. А кто ты будешь?» - Дашка погладила себя по животу и почувствовала, что ребенок шевельнулся – «Я знаю, что ты тоже будешь умницей» - сказала она ему и пошла собираться на работу. Она налила себе чашечку чая и стала вспоминать, что же произошло за последние  полгода.
      Когда дома Маруське рассказали про то, как Дашка нашла родственников, она была счастлива и тут же решила сеть и написать про всех. Ей ничего не сказали про то, что Глеб отыскал  Ритку. Все решили, что девочке это знать не обязательно, а она и не стала спрашивать. Ей хватало счастья от того, что они с Дашкой не одни, что рядом большая семья.
- Когда я выйду замуж, у меня будет десять детей – сообщила Маруська на вечернем чаепитии – Представляете, сколько у меня будет внуков? –  сама же и удивилась своим словам.
Перед первым сентября Дашка с Маруськой поехали к бабе Мане и к тете Шуре. Дашка специально не рассказала им про то, что нашла своих родственников. Решила сделать им сюрприз. Их отвез на машине Лев. У калитки Дашка поцеловала его в щеку и помахала рукой:
- Оформишь документы, приезжай обедать.
Баба Маня, вышедшая их встречать, села на ступеньку:
- Божечки, ты моя, девка, это кто?
За ней следом вышла тетя Шура:
- Мань, я в окно видела. Она его поцеловала. Он же старый.
Дашка рассмеялась:
- Девочки мои, успокойтесь. Это Верин муж, а самое главное… Пошли в дом, а то вы тут так к ступенькам и прилипните – обняла их Дашка. Они переглянулись с Маруськой и повели старушек в дом.
Дашка рассказывала целый час, а старушки только ахали и вытирали слезы.
- Ну вот, Дашка, ты теперь нашла родственников, мы теперь тебе и не нужны будем – всхлипнула баба  Маня.
- Да кто же тебе такую глупость сказал. Ты для меня и мать и бабушка, и тетя Шура тоже. И Лев с Николаем тоже так думают.
- Да что же мы сидим – встала тетя Шура – Нужно прибраться, если твой дядька приедет, вкусненького приготовить.
- Да, Шурочка, ты права. Даш, ставь пироги, Марусь, а ты беги в магазин купи пепсю вашу.
- Не, я побежала к девчонкам – отказалась Маруська – А водички он сам привезет. У него все есть. Он как раз за продуктами приехал.
- Как Маруська восприняла? – спросила баба Маня, когда девчонка убежала.
- Очень хорошо. Она так обрадовалась.
- А здесь твой был, на красивой машине.
- Я знаю. Он меня нашел в городе, но я его прогнала. Зачем он мне женатый.
- Это правильно, дочка. Ничего, ты еще найдешь своего.
- Ну и не найду, ничего страшного. У меня теперь куча родственников, да и Маруська обещала мне десять человек детей.
Все рассмеялись.
Вечером заехал Лев.
- Я вам очень благодарен – сказал он бабе Мане и тете Шуре – Дашка вас очень любит, и нас с братом, тоже хотелось бы, чтобы вы считали нас своими родственниками.
- Милок, да конечно. А нам-то какое счастье. У нас детей нет, а тут вон сколько сразу стало. Да еще Вера и ее сын. Наша семья огромная. 
Лев уехал в ночь, договорившись, что через три дня приедет за Дашкой с Маруськой.
- Мам, ты счастливая? – спросила Маруська, когда они легли спать.
- Да, Мусь. А ты?
- Знаешь, если бы еще Глеб был с нами. Я же вижу, что тебе без него плохо.
- Муська, ты права, но не в моих силах изменить течение событий.
- Мам, а как ты думаешь, моя мать думала обо мне?
- Мусь, иногда по молодости делаются очень глупые поступки, которые когда-нибудь, но заставят тебя о них сожалеть.
- Я никогда не поступлю так. Мам, а почему ты директрисе сказала, чтобы они спилила каштан, если ты будешь плохая мать?
- Знаешь, я его вырастила из орешка каштана, охраняла, потом посадила и ухаживала. Один раз его выдрали, я его опять посадила. Это было мое, личное, что принадлежало только мне одной. Поняла?
- Да, поняла. Я тут ходила смотрела на этот каштан, он такой высокий, а всего чуть старше меня.
- Это память о моем детстве. Давай спать. Завтра бабушкам нужно помочь в огороде.
- Не, Маринкины родители за ней приехали, мы завтра на рыбалку едем. Мам, у меня последние денечки.
- Ладно, ладно. Погуляй.
Утром Маруська убежала к подружке, а Дашка пошла собирать последние огурцы и помидоры. Выйдя из огорода, она увидела женщину у своей калитки. Сердце замерло от предчувствия.
- Даша, это ты? – спросила женщина – Я – Рита Казакова.
Дашка поставила ведра и подошла к калитке:
- Здравствуй.
- Нам нужно с тобой поговорить. Пойдем куда-нибудь.
- Пойдем на пляж, сейчас уже мало народа, можно посидеть спокойно.
Из окна высунулась баба Маня:
- Даш, ты все собрала. Мы с Шурой банки стерилизуем.
- Да, баба Мань, я пойду, пройдусь.
- Ты скоро?
- Как получится.
До пляжа они шли молча. Наконец они нашли старое дерево, выброшенное на берег, и сели на него.
- Как живешь? – спросила Рита и замолчала.
- Нормально. А ты?
- Тоже.
- О чем ты хотела поговорить?
- Знаешь, у меня был Глеб, отец моего ребенка. Он сказал, что просто так заезжал, был проездом в Москве и решил навестить старых друзей. Но он ведь не знал, что я живу в Москве, он специально искал меня. Значит, он все знает.
- И что? – Дашка поднялась с бревна и стала кидать камешки в воду.
- Даш, где моя дочь? – подошла к ней Рита.
- А зачем она тебе? – посмотрела ей в глаза Дашка.
- Я тебе все расскажу. Я сволочь, но я не виновата. Все затеяла моя тетка. Когда она узнала, что мне пора рожать, она приехала в Саратов и развела бурную деятельность. Я не хотела бросать ребенка и отказываться от него, поэтому она придумала следующее. Мы берем тебя с собой, я рожаю, и ребенка оставляем на тебя. Ты должна была этого ребенка отнести в дом малютки. А там тетка уже заплатила медсестре денег, чтобы оформить этого ребенка, как приемного. И я оказываюсь благородной – удочерила брошенного ребенка, и тетка – она будет получать пособия за меня, как за мать одиночку, и за ребенка.
- Да, ну вы и замутили – удивилась Дашка – А просто так нельзя было взять этого ребенка и оформить, как своего?
- У меня в Подмосковье был жених. Как я могла появиться к нему с ребенком.
- Ну, а меня-то почему выбрали?
- Ты была детдомовская, куда ты могла этого ребенка деть, только в дом малютки. Но все пошло не так. Когда мы с теткой уехали от старухи, наш автобус попал в аварию. Тетка сломала ногу, а я – получила сотрясение мозга. И мы с ней пролежали в больнице почти месяц. Когда нас выписали, и тетка пошла в дом малютки, то там не оказалось никакого ребенка, и медсестра, которой заплатили деньги, уволилась и уехала. Никто ничего не знал. Нам пришлось уехать ни с чем. Через полгода я вышла замуж и уехала с мужем в Москву. Мы работали на стройке и нам дали квартиру. Тетка перед смертью мне сказал, что, когда она узнала, что никакого ребенка не было, она не стала дальше узнавать и с чистой душой повезла меня к себе. У меня два сына, но девочка, которую я тогда родила, постоянно стоит у меня перед глазами. И вот приехал Глеб. Я поняла, что должна ехать в Саратов.
- А твой муж так и не знает ничего?
- Нет, я не могу ему сказать. Он очень любит наших детей. Я тоже очень люблю своих мальчишек.
- А почему ты думаешь, что я должна что-то знать про твою дочь? – Дашка снова села на дерево.
- Потому что по документам, которые мне показали в доме малютки – это ты родила девочку в том году. Даш, это моя дочка? – Рита взяла Дашку за плечи.
- Нет, это моя дочь. Именно с ней я осталась в тот день и решила, что у девочки будет мать.
- Даш, а откуда Глеб узнал про девочку?
- От меня. Мы с ним переспали.
- Как это?
- Это долгая история, и не мне ее тебе рассказывать. Ты ведь даже не спросила, как ее зовут.
- Даш, ты забрала ее себе? – поняла Рита – Она здесь. Я могу ее увидеть?
- Да, Маруська здесь, и она знает все про себя.
- И ненавидит меня?
- Нет, мы с ней обо всем поговорили. Она разумная девочка, но ни мать, ни отца она знать не хочет.
- Даш, миленькая, я умоляю тебя, разреши мне хоть глазком на нее посмотреть.
- Почему глазком? Я могу тебя ей представить.
- Нет – испугалась Рита – Я боюсь. Я боюсь ее осуждения и ненависти. Она счастлива?
- Да. Она хорошо учится. У нее много родственников, друзей.
- Даш, а ты можешь меня представить, как свою старую знакомую по колледжу?
- Нет, не могу. Маруська все поймет. Она сообразительная.
- Даш, я не буду ничего говорить. Я прекрасно понимаю, что это твоя дочь и больше никогда не буду искать встречи с ней, но, пожалуйста, дай на нее посмотреть. Я сегодня вечером уезжаю домой.
- Хорошо. Что-нибудь придумаем.
- Даш, я оставлю тебе свой адрес. Вдруг, когда-нибудь ей захочется со мной пообщаться.
- Ладно. Все-таки у нее два братика растут. Пошли домой. Ты будешь моей детдомовской подругой.
Рита обняла Дашку и поцеловала:
- Она на кого похожа, на меня или на Глеба?
- На меня – Дашка оборвала Риту.
 Они подошли к дому. У калитки прыгала через скакалку Маруська. Рита напряглась и хотела кинуться к Маруське, но Дашка вовремя ухватила ее за руку:
- Мусь, встретила свою детдомовскую подругу, пойдем, проводим ее до маршрутки.
- Мам, там тебя баба Маня искала. Просила огурцы дорвать.
- Дорвем, пойдем проводим тетю Свету, и дорвем.
- Марусь, как поживаешь? – спросила Рита, рассматривая девочку.
- Отлично. Скоро в школу. Обожаю учиться. Мама с дядей Колей мне интернет провели, не терпится его испытать.
- Ты хорошо в компьютерах разбираешься?
- А кто в них сейчас не разбирается. Вон, даже мама и то научилась.
Они дошли до остановки. Рита обняла Дашу и прошептала ей на ухо:
- Спасибо за дочку – потом повернулась к Маруське и обняла ее – Марусь, слушайся маму, она у тебя замечательная.
- Я это знаю. До свидания. Мам, ну пошли скорее бабушкам помогать.
- Даш, можно я тебе напишу? – попросила Рита.
- Пиши – пожала плечами Дашка – Пока.
Они не дождались маршрутки и пошли домой. Рита смотрела им вслед и плакала.
- Мам, какая-то странная у тебя подруга – подходя к дому, сказала Маруська – Может, это моя мать? Так в кино обычно показывают.
- Мусь, в кино всегда так все понятно.
- Это точно. Пошли рвать огурцы, а то бабульки заждались, банки лишние остались.
Они поднялись на терраску. Баба Маня внимательно посмотрела на Дашку. Та сделала жест рукой, показывая на Маруську.
- Марусь, иди еще укропа нарви и листочки хрена. Шур, сходи с ней. Ну, рассказывай? – обернулась она к Дашке, когда тетя Шура и Маруська вышли – Она была, Ритка?
- Да, баб Мань я все расскажу, только потом, а то Маруська сейчас придет. Главное, она больше не будет у меня на пути.
- Ну, и, слава богу. Ах, я, кляча, старая! – вдруг спохватилась баба Маня – Тебе же завтра в Кумысную поляну ехать. Там будут  решать кладбище переносить или нет. Завтра к десяти. Чуть ведь не забыла.
-  Да, придется Николаю позвонить, чтобы меня отвез.
Дашка договорилась с Николаем, что он приедет в восемь утра. Они быстро доехали до Кумысной поляны. Дома уже были почти все снесены, небольшая толпа стояла у входа на кладбище. Важный мужчина в черном костюме и белой рубашке что-то объяснял соседкам Дашкиной прабабки. Увидев Дашку, они обрадовались:
- Господи, хоть один молодой представитель. Он нам что-то объясняет, мы понять не можем. Про какой-то кулумбай, клумбы, что ли сажать?
Дашка подошла к представителю:
- Объясните мне. Что вы хотите?
- Да тут один наш спонсор предложил не убирать кладбище, а построить небольшую церковь. Здесь есть источник, народ потянется. А кладбище оставить, только захоронения перенести в колумбарий. Вы согласны?
- Вообще-то это хорошо, а то моя прабабушка все волновалась. А кто этим будет заниматься?
- Все уже оплачено Перевод денег был приличный. Вам только подписать бумаги.
Дашка отвела старушек в сторону и все им объяснила. Они радостно закивали:
- Так бы и сказал про церковь, а то кулумбай, да кулумбай. Даш, ты уж проследи за всем. Мы тебе доверяем.
Когда все разошлись, Дашка сходила на могилку, положила цветы. Обратно они с Николаем пошли пешком через лес. Он вел мотоцикл:
- Даш, красиво здесь. Парк, наверное, отличный получится.  Вы когда с Маруськой возвращаетесь?
- Послезавтра, двадцать девятого августа. Нужно еще в школу собраться.
- У Веры сын тоже должен уже от отца вернуться. Первый курс колледжа все-таки.
- Здорово. Потом и Маруська поступит. Знаешь, сейчас на душе у меня спокойно, спокойно. Раньше перед школой я думала, что делать, где деньги брать, а теперь…  Да, мне еще нужно курсы флористики  окончить. Остался еще год. Интересно.
Они вышли на дорогу.
-  Садись, теперь поедем – Николай завел мотоцикл.
Он довез ее до дома и, простившись, уехал.
- Хороший мужик, а бобылем пропадает – покачала головой тетя Шура.
- Всему свое время – философски заметила баба Маня.
Дашка и Маруська вернулись домой поздно вечером.
- Ох, мам, рука устала от букета – заходя в комнату, сказала Маруська.
Баба Маня специально вырастила для Маруськи гладиолусы. Они были ослепительно белые и длинные.
- Как я с ними пойду в школу, они же с меня ростом – ворчала Маруська, когда бабушки провожали их на автобус.
- Зато ни у кого такого букета не будет – ответила тетя Шура – Не ворчи, в новую школу идешь. Учись хорошо, всех слушайся. Не подводи нас.
- Мы доделаем комнату, и я вас привезу к себе – обняла их Дашка – А зимой совсем ко мне переедите.
-  Ну, уж нет. Мы дров столько запаслись, что нам и на следующий год хватит – возразила баба Маня – Живите пока без нас. Лучше в гости приезжайте.
Дашка улыбнулась, ставя цветы в вазу.
- Мам, спать, завтра сходим в школу, узнаем расписание – засыпая на ходу, проговорила Маруська.
 Дашка уложила ее в кровать и пошла разбирать вещи. Она разложила все по полочкам и отправилась на кухню.
«Скоро осень, а там и зима. Интересно, Глеб со своей женой в той квартире живет, или новую купили? Глеб, Глебушка. Ведь я могла все изменить. Он стал бы моим. И что? А ничего» - сама себе ответила Дашка и  тоже пошла спать.
На следующее утро они побежали с Маруськой в школу, узнавать расписание, потом по магазинам докупать тетради и ручки. К вечеру обе были измучены до такой степени, что Дашка позвонила Вере и попросила ее принести чего-нибудь поесть.
- О! Я сама с Витькиным колледжем измучилась. Столько всего нужно. Вот, я вам оставила в лоточках еду, пошла тоже готовиться к первому сентября. Маруська, завтра увидимся. Дашка за тобой торт.
- Хорошо, до завтра.
     Утро первого сентября было солнечным и теплым. Деревья стояли зеленые и, казалось, что осень еще даже и не заглядывала сюда. Дашка проснулась в пять утру, отгладила Маруськину форму, приготовила ей блинчики и пошла будить дочку:
- Муся, пора, вставай.
- Мам, еще полминуточки – потянулась она – Ма, ты букет покороче сделай.
- Все уже готово. Дело за малым.
- За чем?
- За тобой. Иди, умывайся, причесывайся и в бой за знаниями. Тебе нужно хорошо учиться. Ты ведь хочешь быть писательницей.
- Не, я уже передумала. Я буду, как дядя Коля – компьютерщиком – ответила Маруська, уходя в ванную.
Маруська блинчики есть не стала, а только попила чая:
- Мам, боязно.
- Ничего, ты же  у нас кто?
- Муська-воительница – ответила девочка и, посмотрев на себя в зеркало, взяла букет.
Они вышли на лестничную площадку. Дашка возилась с замком, когда услышала, что дверь напротив открылась. За ее спиной ахнула Маруська. Дашка резко обернулась. Из квартиры выходил Глеб. Он улыбнулся им и взял Маруськину сумку:
- Ну что? Мы идем в школу? Поторопитесь, а то опоздаем.
 Дашка взяла Маруську за руку и они, молча, спустились вниз.  Маруська смотрела то на Дашку, то на Глеба и никак не могла понять, как ей реагировать на все это. Так они дошли до школы. Маруська поцеловала Дашку в щеку и протянула руку Глебу:
- Пока.
- Удачи – ответил он.
 Когда все школьники вошли в здание, Дашка, наконец, смогла заговорить:
- Это розыгрыш?
- Почему? Я живу здесь. Хочешь, прописку покажу.
- С женой?
- Даш, давай куда-нибудь пойдем? Я все расскажу.
- Не могу. Мне на работу.
- Я у тебя не отниму много времени. Хорошо. Пойдем, по дороге все объясню - Он взял Дашкину руку и прижал к своей щеке – Даш, мы же с тобой семья. У нас есть дочь.
- Говори – Дашка вырвала свою руку из его руки.
- Если коротко, то я развелся, отдал всю свою долю жене и брату и приехал жить к вам сюда. Осталось только найти работу по специальности.
- Да, лаконично – сказала Дашка, посмотрев на Глеба. У нее в душе все ликовало, но все было так странно, что она никак не могла поверить, что он рядом, что он ее и, что для них все только начинается.
Они подошли к ресторану:
- Глеб, ты извини, но я должна идти, сегодня очень много заказов. Вечером увидимся. А знаешь, Маруська тебе обрадовалась – уже у входа в ресторан сказала Дашка.
- А ты?
- Пока не знаю. До вечера. Приходи отмечать первое сентября.
После школы Маруська пришла к Дашке в ресторан.
- Мамка, я все уроки сидела как на иголках. Он что, рядом с нами живет? А почему мы с тобой его не видели. Мам, ты с ним поговорила?
- Да, и пригласила его в гости вечером.
- Что-то будет!
- Пока не знаю. Ты есть хочешь, вон тетя Вера тебя зовет. Она тоже жаждет моих рассказов, а я и не знаю, что рассказывать.
- Ладно, ладно, до вечера. Нет, мам, я все-таки буду писательницей.
Дашка поцеловала дочку и продолжила работу. Она пришла домой в восемь вечера. На столе была новая скатерть. Все было расставлено по местам, и в кресле дремала Маруська. Услышав, что пришла Дашка, она вскочила и подбежала к ней:
- Мамочка, когда все придут? А его звать?
- Подожди, торопыга. Все придут через час. А Глеба можешь уже позвать. Я пока тарелки протру.
Дашка ушла на кухню, ее била дрожь. Она схватила полотенце и начала протирать бокалы и тарелки. Глеб вошел на кухню с огромным арбузом:
- Я его уже помыл, осталось только порезать. Марусь, у вас есть поднос?
- Сейчас принесу.
- Даш, поздравляю тебя с началом учебного года.
- Спасибо. Ну, нашел работу?
- Да. Буду преподавать в институте химию. Я ведь кандидат химических наук.
- Ни фига себе – выдохнула Дашка – А я так запросто с тобой.
- Я окончил институт нефти и газа. Поэтому Борис так держался за меня.
Прибежала Маруська с подносом:
- Вот, давайте резать арбуз. Обожаю арбузы – выдохнула она, вставая между Дашкой и Глебом.
Он хотел что-то сказать, но в дверь позвонили, и на пороге появились Вера с Львом и Николай.
- А где Витька? – спросила Дашка
- Он с одноклассниками пошел отмечать. Нужны мы ему больно – ответила Вера и, повернувшись к Глебу, добавила - Давайте знакомиться. Меня, наверное, помните. Мы были у вашего брата на дне рождении. Это мой муж – Лев, его брат – Николай, они же дяди Даши.
- Я знаю – сказал Глеб и протянул руку Николаю – Спасибо вам.
Вера с Дашкой переглянулись.
- Рассказывайте, подпольщики – посмотрела на Николая Дашка.
Первым начал Николай:
- Помнишь тот день, когда мы узнали, что ты наша племянница? Я тебя еще довез до дома?
- Конечно, помню.
- Я поехал к ребятам в ресторан позавтракать. Когда я уже выходил, то встретил этого товарища – Николай указал на Глеба.
- А я ехал уже домой, когда увидел его мотоцикл и решил подождать его у входа – продолжил Глеб -  Ну, мы сначала немного не поняли друг друга, но потом потихоньку, Николай мне все рассказал. Про кулон, про фотографию. Я никогда в жизни не сталкивался с такими историями. Мы с братом выросли в обычной Московской семье. Мама с папой до сих пор нас опекают. И все, что произошло с Дашкой, да и со всеми, казалось чем-то придуманным, нереальным.
- Мы договорились, что я буду Глебу звонить, и рассказывать обо всем – вставил Николай.
- А я поехал в Торжок разводиться – закончил Глеб.
- Вот. Сериал закончился – сказала Вера, садясь за стол – Давайте отмечать первое сентября. Маруська, вон уже поларбуза уплела.
- И правда, сейчас принесу обещанный торт – спохватилась Дашка и побежала на кухню. У нее горело лицо, она умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало:
«За что мне такое счастье? Я его заслужила? Я не верю в это? Нет, нет, хватит сомневаться. Я тоже буду учиться, а то Глеб такой умный. А я? И Маруська будет учиться. Господи, о чем  я думаю. Он рядом, он мой, а я об учебе»
- Даш, ты, что там возишься – крикнула из комнаты Вера.
- Иду.
Дашка внесла торт. Она сделала его в виде дневника, в котором на каждой строчке были пятерки.
- Мам, вы выдумщица – сказала Маруська, откусывая свою первую «пятерку».
 Все сидели допоздна. Маруська не выдержала и пошла спать. Часов в двенадцать пришел Витька:
- Э, вы домой собираетесь. Мне, значит, не гулять, а вам можно.
- Идем, сынок – ответила Вера – Поешь арбузика или тортика.
- Не, мы после шашлыков. Спасибо. Даш, с первым сентября тебя.
- Спасибо, Вить. Как в колледже?
- Нормально. Там половина ребят из нашего класса.
- Учись, потом Маруська туда пойдет.
- Ладно.
Все ушли. Дашка посмотрела на Глеба. Он подошел к ней и тихонько поцеловал:
- Пойдем ко мне. Только у меня пока еще мебели нет. Один холодильник.
Дашка обняла его и положила голову ему на грудь:
- Я боюсь.
- Чего?
- Что это сон. Что ты уедешь. Что ты – это не ты.
- Дашка, все – Глеб посмотрел ей в глаза – Паспорт у тебя далеко?
- Зачем?
- Завтра идем подавать заявление в ЗАГС. Вот увидишь штамп в своем паспорте и перестанешь сомневаться.
- Глеб, какой ты смешной.
Дашка еще хотела что-то сказать, но он стал целовать ее, и все мысли испарились из головы. У него в комнате на самом деле ничего не было, только на стене, как ковер висела Дашкина скатерть, а на полу лежало одеяло.
- Пичворк – улыбнулась Дашка.
- Он самый – Глеб сел на пол – Иди ко мне.
Они проснулись в пять утра. У Глеба зазвонил сотовый. Дашка испуганно вскочила:
- Ой, как там Маруська одна – она быстро оделась и пошла к себе. Маруська спала на своей кровати. НА письменном столе лежала записка:
«Мама, не волнуйся, я не боюсь одна»
Дашка засмеялась, поцеловала дочку и пошла на кухню заварить кофе. Входную дверь она не закрыла, и через пять минут пришел Глеб:
- Я должен последний раз съездить в Торжок, дооформить все документы. Буду через пару дней. Готовься, идем подавать документы в ЗАГС – он поцеловал Дашку в висок – Мы больше никогда с тобой не расстанемся, правда?
Дашка прижалась к нему:
- Давай об этом поговорим  потом, когда ты вернешься. Хорошо?
- Поцелуй от меня Маруську.
- Я все слышу – высунулась из своей комнаты Маруська – Смотри, если обманешь, навек плешивым станешь.
Глеб засмеялся и ушел.
- Мам, Ну, ты счастлива совсем, совсем?
- Совсем, совсем – обняла ее Дашка.
- А я уже в школе сказала, что у меня есть и отец и мать, и что у них все хорошо.
- Ну, и правильно. Иди, поспи еще.
- Не, пойду, арбузика поем.
Дашка пошла в ванную. Она стояла под душем, закрыв глаза, вспоминая прошедшую ночь.
Днем ей позвонила баба Маня и сказала, что ее ждут на Кумысной Поляне:
- Там будет собрание, тебя просили приехать.
После работы Дашка отвела Маруську к Вере и поехала в Саратов.  Баба Маня с тетей Шурой с нетерпением ждали ее рассказов.
- Дашк, какие там сериалы, ты у нас прямо Санта-Барбара – сказала тетя Шура, когда Дашка все им рассказала – Хорошо, что я сюда приехала, а то скучала бы в своем доме одна. А тут столько событий. Господи, только бы все было хорошо у тебя и у Маруськи. Мы так за вас переживаем.
- Теть Шур, мы крепкие, мы выстоим. Вон, как бабе Мане было тяжело с нами. Она держалась.
- Это точно.
Утром Дашка пошла на остановку маршрутки. Нужно было дождаться машину, которая везла продукты в деревню. Она издалека увидела тетю Симу и Артема. Они тоже шли к остановке. Артем помахал ей рукой. Дашка подбежала к нему и поцеловала:
- Если бы ты знал, как я тебе благодарна, Темочка!
Тетя Сима напряглась:
- Э, ты чего целуешь женатого мужика. Он в Москву едет, к жене.
Дашка рассмеялась:
- Ну и что? – решила она позлить тетю Симу – В Москве жена, а здесь – школьная подруга – прижалась она к Артему.
- Не жмись к нему – оттащила ее за руку тетя Сима.
- Уж и поцеловаться нельзя? – подмигнула Артему Дашка. Она хотела и дальше продолжить розыгрыш, но подъехал грузовик и посигналил ей. Дашка еще раз поцеловала Артема – Спасибо тебе. У нас все хорошо.
- Я рад за вас – помахал ей на прощание Артем.
- А я за тебя – уже из машины крикнула Дашка.
- Теть Симин племянник – сказал шофер – Он кто тебе? Она им так гордится.
- Одноклассник. Мы  с ним дружили в школе.
- Да, школьная дружба – это святое. Я до сих пор помню девчонку, в которую был влюблен в пятом классе.
- Вот, вот – улыбнулась Дашка – А это любовь седьмого класса.
Они доехали до деревни. Но  ее уже не было.  Все дома мы снесены и на их месте были посажены деревья. Но кладбище осталось, и было обнесено высоким забором.
- А кому продукты? – спросила Дашка.
- Здесь батюшка с семьей живет и несколько старушек при храме, вот им и вожу два раза в неделю продукты.
Дашка увидела за забором здание строящейся церкви и пошла туда. Ее встретила две старушки, соседки ее прабабки:
- Даш, хорошо, что ты приехала, тебя батюшка искал.
- А он где?
- Вон, на крыше сидит, доски приколачивает. Отец Сергей, Даша приехала.
Мужчина на крыше помахал Дашке рукой и стал спускаться вниз.
- Здравствуйте, Даша. Меня зовут Сергей и мы с вами заочно знакомы – подойдя к Дашке, он протянул ей руку.
- Как это?
- Я друг Глеба.
Дашка внимательно посмотрела на него:
- Вы с ним на фотографии были.
- Угадали. Только после армии Глеб поехал домой, а я в Чечню. Был ранен, врачи вытащили с того света, вот тогда и понял, что есть и этот и тот свет. Окончил семинарию, женился, но приход так и не дали. А в прошлом году случайно встретился с Глебом в Москве. Он приезжал к родителям. Разговорились, и вот несколько месяцев назад он позвонил и предложил приехать сюда.
- Интересно. А у меня здесь похоронена мама и прабабушка.
- И это я знаю. Глеб создал совет по сохранению этого места и вложил кучу денег в этот проект.
- Вам здесь нравится?
- Да, очень. Здесь и воздух, и источники, и пруды. Даже есть немецкое кладбище. Времен войны.
- А зачем я нужна была? – наконец спросила Дашка.
- Просто, мы решили не делать колумбарий, а оставить все как есть. Только убраться, покрасить все. Вы как?
- Конечно, хорошо.
- Скоро достроимся, я вас с Глебом обвенчаю – радостно проговорил отец Сергей – Вы знаете, что он от всего бизнеса отказался? Как брат его не уговаривал.
- Знаю.
- Я бы с удовольствием вас познакомил с моей женой. Но она с детьми пока в Москве у родителей. У нас маленькому всего два месяца.
- Конечно, мы увидимся. Ну, мне пора – Дашка увидела, что машину разгрузили, и помахала шоферу рукой – Я побежала.
Домой она добралась поздно вечером. Вера привела Маруську, и они сели пить чай:
-  Вер, как-то все складывается хорошо, что я стала чего-то бояться – сказала Дашка, смотря на Веру.
- Опять ты со своими сомнениями.
- Я боюсь сглазить.
- Даш, живи, как живется, и не думай ни о чем. Это мне нужно думать.
Дашка удивленно посмотрела на Веру. Та показала рукой на свой живот:
- На старость лет. Почти под  сороковник, а туда же.   
- Верка, ты беременная?
- Еще как. К новому году уже рожать.
- А Лев, что говорит?
- Счастлив,  до потери пульса.
- Мне бы так. Мне тоже уже под тридцатник.
- Ладно, подруга, все у тебя будет хорошо – обняла ее Вера.
Глеб появился дома через неделю. Настроение у него было приподнятое. Он сел за стол и загадочно улыбнулся.
- Ты что? – спросила Дашка.
- Я выиграл дело.
- Какое?
- О разводе с женой.
- Да ты вроде с ней уже развелся.
- Нет, Даш, там была одна хитрость. Слава богу, что адвокат – мой друг. Он меня научил. Короче, когда мы поженились, мой капитал снова перешел ко мне, а моя подпись стала действительна и для  дел моей жены. Она предложила махнуться – ей подпись, а капитал мне остается. Я могу с ним делать, что хочу. Я согласился, и, как только это стало возможно, я перечислил деньги на строительство храма, а жена хотела продолжить дело, а денег-то нет. Борис отказался ей давать  деньги. Он был зол на меня. А я вышел из бизнеса.
-  Как-то это все сложно.
- Но, главное, моя подпись будет действительна только в течение десяти лет. Это меня так адвокат научил, а дальше – по завещанию. А завещание – на Маруську. Вот и все.
Глеб притянул к себе Дашку и посадил ее к себе на колени:
- Господи, Дашутка, я так скучал по тебе и по Маруське. Все, я свободен. Идем завтра расписываться, а Серега нас еще и обвенчает.
Дашка погладила его по голове и поцеловала:
- Глеб, а почему ты мне о своих родителях ничего не говоришь. Как они?
Он пожал плечами:
- Знаешь, папа вроде нормально, но мама – она привыкла, что у меня бизнес, что обо мне не нужно заботиться. А тут еще Борис наплел им всяких небылиц.
- Значит, на свадьбе их не будет? – спросила Дашка.
Глеб помялся и встал:
- Наверное, нет. Даш, а разве это важно? Мы с тобой и с дочкой.
- Важно, Глеб, очень важно. Семья – это все.
- Хорошо. Едем в Москву. Я, ты и Маруська.
- Едем – согласилась Дашка – И к Рите зайдем.
- Она была у тебя?
- Ты же сам ее отыскал. Она же не дура. И, как оказалась, почти не виновата.
- Даш, а я кровать купил – Глеб перевел разговор на другую тему.
Дашка рассмеялась и обняла его.
Маруська была счастлива, когда ей сказали, что все едут в Москву к дедушке с бабушкой.
- Мам, мне какое платье надеть, или лучше в джинсах. А как волосы заколоть или косички заплести? – крутилась она у зеркала, собираясь.
До вокзала их довез Лев:
- Даш, если что, не дрейфь. Мы не хуже москвичей. Подумаешь, столица. У нас тоже хорошо.
- Левочка, конечно. Просто, я не знаю, как себя вести.
- По ходу действия поймешь. Не думай ни о чем. Погуляйте по Красной площади, сходите в зоопарк.
- Обязательно. У меня адрес Артема есть, он мне тогда дал на всякий случай.
- Ну, пока, вон, Глеб бежит с билетами – Лев поцеловал Дашку и Маруську и помахал им рукой.
- Все, билеты взял, своим позвонил, что мы едем – подбежал Глеб, протягивая Маруське мороженое.
 Утром поезд приехал в Москву. Глеб хотел поймать такси, но Дашка с Маруськой уговорили его поехать на метро. Маруська крутила головой , когда спускались на эскалаторе:
- Здорово. Красиво. Может, мне в Москву поехать после школы.
- Муська, здесь и так много народа. Лучше жить в своем городе. Там родные и знакомые. Они всегда тебе помогут – одернула ее Дашка.
Родители Глеба жили в большом новом доме недалеко от метро Пролетарская.
- Как здесь тесно – сказала Дашка, когда они вышли на улицу.
- Нет, здесь еще улицы широкие, а в центре, вообще, дом на доме сидит – ответил Глеб – Вот наш подъезд. Пятый этаж. Это мы с Борькой им несколько лет назад купили трехкомнатную квартиру. У нас дача была, но они сказали, что ездить туда тяжело, вот мы им и присмотрели более или менее тихое место.
- Ни фига себе тихое – прошептала Маруська –  машины, трамваи, светофоры, люди. И деревьев мало.
Они поднялись на пятый этаж.  Дашка схватила Маруську за руку. Глеб позвонил в звонок. Дверь открыла пожилая женщина:
- Глебушка, приехал. Мы тебя ждали. Заходи.
- Мам, а это Даша и Маруся. Познакомься.
Женщина холодно поздоровалась:
- Ну, проходите.
Дашка сняла туфли у входа, Глеб подал ей тапочки. Маруська все еще топталась.
- Можно мне без тапочек? – спросила она у Глеба.
- Конечно, деточка. У нас чисто – ответила мать Глеба – Проходите в комнату. Отец сейчас придет, он в магазин  пошел за тортом.
- Зачем? – удивился Глеб - Дашка сама бы испекла. Она ведь у нас лучший кондитер в городе.
- Глеб, такое ощущение, что ты не в Москве родился, а где-то на периферии – сказала мать – Ну, тогда пойдемте на кухню. Вы голодны? – обратилась она к Дашке и Маруське.
- Нет, спасибо, мы брали с собой поесть, в поезде и поели – ответила Дашка.
- Да, мы не познакомились. Лариса Владимировна. А вы – Дарья?
- Дарья Андреевна – сказал Дашка – Правда, по паспорту – Дарья Ивановна. Как в детском доме написали, так и осталось.
- Ничего – поженимся, все переправим – обнял ее Глеб  - Мам, как тебе внучка?
Маруська спряталась за Дашкой.
- Ну, мы пока мало знакомы.
В дверь позвонили. Это пришел отец Глеба. Они были очень похожи с Глебом, и Дашка подумала:
«Глеб будет таким через тридцать лет. Красивым»
- Ну, знакомь меня с внучкой – сразу сказал он, отдавая жене торт – Где она?
Маруська высунулась из-за Дашкиной спины и протянула ему руку:
- Маруся.
- А я – дедушка Стасик. Здравствуйте Даша. Приятно с вами познакомиться. Мы, конечно, переживали, когда Глеб развелся, но что поделать.
- Идите за стол – позвала мать – Чай готов.
Кухня была большая и красиво обставленная.
- Мам, а Дашка шикарно шьет. Даже Борькина жена оценила ее пичворк.
- Очень мило – ответила мать.
Дашка видела натянутость в ее отношении к ней и Маруське, но ничего не могла сказать и сделать. Ее будто всю сковало. И все ее действия стали неловкими и неуклюжимы.  Она пролила чай на стол, рассыпала песок, пока клала его в чай и уронила салфетку на пол. Маруська смотрела на мать с удивлением.
После чая Глеб с отцом повели Маруську показывать фотографии, а Дашка начала машинально собирать посуду и класть ее в мойку, чтобы помыть.
- Я немного не так делаю – встала мать, отбирая у Дашки чашку – Идите, посмотрите фотографии. Вы ведь в гостях, а гостей неудобно заставлять мыть посуду.
Дашка пошла в комнату.
- Мам, посмотри, какой Глеб был маленький – подскочила к ней Маруська с альбомом.
- На тебя похож – улыбнулась Дашка.
- Да, я такая же была? – снова спросила Маруська.
Дашка кивнула. В комнату вошла мать:
- Глеб, какая у вас программа. Что будете смотреть или по магазинам?       
Глеб переглянулся с отцом:
- Ну, в общем, для Маруськи зоопарк и Красная площадь, а для Дашки… - Глеб не договорил, потому что Дашка выпалила:
-  ГУМ, ЦУМ и Детский мир – она сама не поняла, почему она сказала это.
- Ну ладно, мы пойдем – посмотрел на нее Глеб – будем к вечеру.
Они вышли на улицу, и Дашка вздохнула.
- Даш, что с тобой? Мы же хотели пойти в Пушкинский музей.
- Глеб, наверное, зря мы сюда приехали – тихо ответила Дашка.
- Мам, а дедушка Стасик мне понравился – взяла ее за руку Маруська.
- Даш, мама считала мою жену выгодной партией. Ее отец ученый, и одно время мои родители прочили мне карьеру ученого, но потом Борька взялся за бизнес, дела у него пошли, и я стал нужен, как научный работник. Жене не понравилось, что мы переехали из Москвы, куда-то в глушь, как она сказала, мы и развелись. А что в этой глуши бизнес как раз и развивался, она потом поняла, когда Борька ей все рассказал. И она стала опять меня осаждать, да притом через мою мать, напевая, что я должен стать ученым и прочее и прочее. То есть, играя на ее самолюбии.
- Как все это сложно – сказала Дашка – Ладно, поехали в зоопарк.
В зоопарке было не очень много народа. Некоторых животных уже увели в зимние загоны, но Маруська все равно была в восторге:
- Ма, это здорово. Помнишь, какой дурацкий зоопарк был в Саратове, а здесь так красиво. Глеб, ты нас с мамой сфотографируй напротив белых медведей, а потом я вас около птиц – командовала она.
После зоопарка пошли на Красную площадь и в МакДональдс.
- На музей у меня уже сил нет – сказала Маруська, когда ей предложили сходить в музей Революции – Пошли лучше в кино. Там посидеть можно.
Домой они приехали поздно вечером. Маруська сполоснулась под душем и пошла спать. Глеб и Дашка пошли на кухню. Мать с отцом сидели уже там.
- Вы будете есть? – спросила мать.
- Нет, мы в МакДональдсе поели – ответил Глеб – Мам, устали, ты, где нам постелила?
- Тебе в твоей комнате, а Дарье Андреевне с Марусей.
Глеб с удивлением посмотрел на мать.
- В твоей комнате еще вещи Жанны остались – пояснила она.
Дашка поднялась:
- Можно я пойду в ванную и спать? – спросила она.
- Да, ваше полотенце желтое – ответила мать.
Дашка приняла душ и легла рядом с Маруськой. Она слышала, как Глеб разговаривал с родителями. Потом все затихло.
Утром Дашка проснулась первой. Быстро умылась и оделась. Из своей комнаты вышла мать Глеба:
- Пока все спят, можно с вами поговорить? – повела она Дашку на кухню.
- Я вас слушаю – села к окну Дашка.
- Знаете, мы очень поздно родили наших мальчиков. Мне было уже под сорок, а отцу – за сорок. Они были чудесными детьми, и мы им хотели только самого лучшего. Когда Глеб ушел в армию после третьего курса, я думала, что сойду с ума. Но, слава богу, все закончилось хорошо. Она защитился, поступил в аспирантуру, стал кандидатом химических наук. Если бы Борис не сбил его с толку с этим бизнесом, он бы и до профессора доучился.
- Я знаю. Глеб очень умный и добрый.
- Я все понимаю. Грехи молодости. Маруся. Вам тоже нужна была какая-то опора в жизни, дополнительные пособия за ребенка…
Дашка встала со стула и подошла к матери Глеба:
- Я хотела только одного, чтобы у девочки была семья, хотя бы мать.
- Извините, если что не так. Но Жанна, она может дать Глебу будущее. Ее дед знаменитый профессор Обухов. Его работы печатают заграницей. Отец – кандидат наук. Жанночка с высшим образованием. Дед тоже был детдомовским, но тогда была война, их вывозили из блокадного Ленинграда. Он один из всех выжил. Правда, у него был старший брат репрессирован, но про него ничего не известно.
- А брата звали Петр? – спросила Дашка.
- По-моему. Я не помню – ответила мать.
Дашку начал бить смех. Казалось, что у нее началась истерика.
- Даша, вы что? – испугалась мать.
Из своей комнаты выбежал Глеб:
- Что случилось? – спросил он.
- Ничего. Извините – прекратила Дашка. В голове носилась одна мысль: «Елки, перебежала дорожку собственной тете. Как мне  им сказать, ведь не поверят. Нужно сматываться» - Глеб, ты извини, но нам с Маруськой нужно пойти погулять – сказала Дашка, обнимая появившуюся Маруську.
- Ну, мы же решили, что сегодня пойдем в Пушкинский. Мне только нужно в институт заехать за методичками.
- Да, да. Созвонимся. Марусь, одевайся. Пойдем, погуляем.
Мать с отцом удивленно смотрели, как Дашка с Маруськой уходят.
- Ты что ей сказала? – спросил отец.
- Ничего. Она только почему-то заинтересовалась, как зовут репрессированного Жанниного дядю.
Глеб постоял какое-то мгновенье и стал одеваться.
- Сынок, ты куда? – спросила мать.
- К Жанне.
- Зачем?
- Нужно.
- Может, помирятся – сказала мать, когда за Глебом закрылась дверь.
- Здесь что-то не то – покачал головой отец.
Дашка с Маруськой вышли из дома и поймали такси:
- На Павелецкий вокзал, пожалуйста – сказала Дашка таксисту.
- Мам, что произошло? – удивилась Маруська.
- Мусь, я тебе в поезде все расскажу. Мне нужно домой. Посмотреть все документы, которые оставила мне прабабушка. По-моему я еще родственников нашла.
- Мам, а помнишь, я тебе говорила, что с каждой моей поездкой, у нас увеличивается количество родственников.
- В этот раз я думаю, они не очень нам с тобой будут рады.
- Да нам и Глебова мать не была рада. Моя бабушка – передразнила Глеба Маруська – У нас есть баба Маня и тетя Шура. Лариса Владимировна может оставаться в своей Москве. Мам, а ты хотела к Артему заехать в гости.
- Нет уж, а то еще кого-нибудь найдем – отмахнулась Дашка и они с Маруськой рассмеялись.
До Саратова пришлось ехать с пересадкой, потому что билетов на скорый  поезд не было. Домой они добрались измученные и голодные.
- Откуда вы такие? – удивилась баба Маня – Вроде в Москву в гости поехали.
- И приехали – ответила Дашка, поедая вторую тарелку щей.
- Ну и нагостились – покачала головой тетя Шура – Видно хозяева были гостеприимные.
- Все не то. Девочки, у меня опять Санта-Барбара.
Баба Маня и тетя Шура взяли стулья и сели напротив Дашки. Она рассказала про жену Глеба и ее отца и деда:
- Вы представляете? Дед этой Жанны – брат моего прадеда. Мне нужно внимательно посмотреть записи, я помню, что там говорилось, что их было три брата. Мой прадед  Петр -  самый старший, затем средний – Аркадий, и младший – Кирилл. Ему было четырнадцать в сорок первом году. Ну, почему же это все со мной происходит? – воскликнула Дашка.
- Бог тому судья – ответила баба Маня.
Маруська обняла Дашку и поцеловала:
- Пора ехать в Великий Устюг.
- Зачем? – удивилась Дашка.
- Дед Мороз перестарался. Нужно сказать, что мне хватит родственников. 
     Глеб появился в Балаково через три дня, после того, как Дашка с Маруськой уехали из Москвы.
Он пришел к ним вечером, когда Дашка и Маруська ужинали:
- Даш, завтра подаем заявление в ЗАГС и там же регистрируем Маруську – сказал он, садясь за стол.
Дашка  налила ему чая:
- Ты не обиделся, что мы так внезапно уехали?
- Даш, я привык к тому, что от тебя можно ожидать всего чего угодно.
- А твои родители?
- Я им все объяснил.
- Что все?
- Ну, все такое придумал. Ты не увиливай, идем завтра? Марусь, ты хочешь, чтобы мы с мамой поженились? – обратился он к Маруське.
Та кивнула, дожевывая бутерброд.
- Вот, ребенок – за, а остальное за мамой. Платье будет белое и фата, а справлять будем в ресторане у Льва.
Дашка села рядом с Глебом:
- А, может, не нужно ничего этого. Нам и так хорошо.
- Нужно, Даша. Ты пойми, у тебя есть родственники, неудобно их обижать, не пригласив на свадьбу. У меня тоже есть родственники и друзья.
- Глеб, я думаю, что твои родственники вряд ли приедут.
- А это уже им решать. А пригласить-то мы их должны.
- Ладно. Решили – замахала руками Дашка – А пока все по делам. Муська – в школу опаздываешь, мне тоже на работу. А ты, Глеб, когда начнешь преподавать?
- Через неделю. Мне пока расписание устанавливают. Я эту неделю у Сергея буду, помогу ему со стройкой. Мы договорились. Да, Борька мне свою машину отдал, так что могу тебя возить к бабулькам в Саратов, если нужно.
- Это хорошо. Ну, все, я побежала.
В ресторане она рассказала Вере о своих приключениях:
- С тобой не соскучишься – улыбнулась Вера – А свадьбу мы тебе такую загрохаем, всю жизнь вспоминать будешь. Да, а с родителями Глеба неувязочка. А то, что ты у своей  тетки отбила мужа – это фигня. Даже не думай. Видно рождение Маруськи уже тогда стало для тебя знаком, что Глеб будет твоим.
- Вряд ли. Мне еще Маруське про мать нужно рассказать.
- Нечего рассказывать. Если та даже сейчас испугалась признаться девчонке, значит у нее рыльце в пушку.
Заявку подали на начало ноября.
- Три дня праздников, погуляем – сказал Глеб, выходя из ЗАГСА – А тебе, Даш, заказать платье, и Маруське тоже. Вы у меня обе будете красавицы. А я поехал к Сергею. Заеду к бабе Мане и тете Шуре, отвезу им приглашения. Пусть тоже готовятся.
Дашка помахала ему рукой и задумалась: «Глеб ни разу не сказал про Москву. Значит там все совсем плохо. Правильно ли я поступаю, отбирая его у семьи. Его мать так любит его. А я их поссорю»
Все свои опасения она опять выложила Вере:
- Дашка, мне бы твои заботы. У тебя будет муж, семья. Дашка, ну хватит копаться в своих чувствах. Лучше завтра пойдем платье выбирать.
В салоне, куда пришли Дашка, Маруська и Вера, было огромное количество платьев. Дашка ходила от одного к другому и боялась притронуться к ним. Зато Маруська, ахая, прикладывала к себе каждое платье. Дашке даже сделали замечание:
- Девушка, скажите своей сестре, что лучше руками платья не трогать – строго сказала продавщица.
Дашка переглянулась с Маруськой и рассмеялась. Наконец, Маруська подбежала к белому кружевному платью и на весь салон закричала:
- Мама, это то, что тебе нужно. Иди скорее мерить.
Продавщица, сделавшая замечание с удивлением уставилась на Дашку:
- Это ваша дочь?
- Да. И ей тоже нужно красивое платье. Она одна из виновниц торжества.
 Вера печально посмотрела на свой живот:
- А мне теперь только в другом салоне закупаться.
- Ничего, сейчас и туда наведаемся – сказала Дашка, оплачивая заказ на свое и на Маруськино платье.
     В день свадьбы Дашка проснулась в пять утра и села на кровати. Вера ночевала у нее:
- Ты что такую рань вскочила? Поспи еще, а то устанешь. Целый день на ногах.
- Не могу. Неужели я стану женой Глеба? И ничего не произойдет. Ничего плохого, а только все хорошее.
- Слушай, иди, поешь, а то у тебя мысли глупые, а они только от голода появляются – повернулась на другой бок Вера – А я еще посплю.
Дашка вышла на кухню. Там сидели баба Маня и тетя Шура. Их Глеб привез накануне.
- А вы что не спите? – спросила их Дашка.
- Да мы уж выспались. О тебе, дочк, говорим. О том, что ты дождалась своего принца.
- Давайте чай пить. Мне тоже не спится – Дашка поставила чайник.
- Без меня едите – вошла полусонная Маруська и обняла бабу Маню.
- Вот, появится у вас Глеб, и забудете нас с Шуркой – печально сказала баба Маня.
- В честь чего – улыбнулась Дашка – Мне Маруська, вон, десять человек детей обещает. Я одна не справлюсь. Так что вам еще их поднимать.
- Вот и мне спать расхотелось – появилась Вера – А, давайте, девки, гулять. Как его? Девишник устраивать.
- Стар, мал, да пузат – хихикнула тетя Шура.
- Экзотика – поддакнула Маруська.
Они просмеялись до восьми утра. В дверь позвонил Глеб:
- Проснулись, одеваемся? Машины будут в десять.
- Одеваемся, одеваемся – выставила его за дверь Вера – За невестой придешь полдесятого. А пока иди к себе.
- Нет, я приеду прямо в ЗАГС. Вместо меня Сергей приедет. Я потом все объясню – сказал Глеб.
Дашка высунулась из кухни:
- А Сергей будет, как одет?
- По цивильному – Глеб все-таки подбежал к Дашке и поцеловал ее – До встречи.
- Чего это он? – спросила баба Маня.
- А мне кажется, что он поехал встречать кого-то – ответила Вера, выглядывая в окно – Он в сторону вокзала поехал.
- Неужели его родители приедут? – заволновалась Дашка – Я, когда их вижу, деревенею.
- Мам, я с тобой. Мы эту Ларису Владимировну задвинем. Дома и стены помогают. Правда, баб Мань?
- И не говори. Давайте собираться потихоньку. Сейчас парикмахер придет прически вам делать.
- Я и забыла – засуетилась Дашка – Девочки, если бы вы знали, как мне страшно. У меня будет семья, я буду женой и матерью.
- Ничего страшного в этом нет, одни будни. Это только сегодня праздник, а потом все одно и то же.
Полдесятого у подъезда засигналили машины. Баба Шура и баба Маня натянули у входа ленточку:
- Выкуп, выкуп. Невеста красавица, да еще с каким приданным, с дочкой умницей.
Сергей отдал им бутылку шампанского и коробку конфет и вошел в коридор. На нем был черный костюм. Слева на костюме сверкали четыре медали. Маруська потрогала их пальцем:
- Настоящие?
- Самые, что ни на есть – улыбнулся Сергей – Ну, невеста молодая, поехали в ЗАГС.
Он взял Дашку за руку и повел вниз. Там уже собралась толпа зевак. Маруська гордо шла рядом.
- Мам, я так рада, что именно я свела тебя с Глебом.
Дашка сидела, вытянувшись, боясь произнести слово. Она прижимала к себе свадебный букет и чувствовала, что у нее трясутся руки.
Через десять минут они подъехали к ЗАГСу. Машина остановилась у дверей. Следом подъехал Лев на своей машине. Из нее вышли Вера с Виктором и Николай. Баба Маня и тетя Шура отказались ехать, объяснив, что среди молодежи им стыдно, поэтому Лев отвез их сразу в ресторан:
- Вы у меня будете главными распорядителями бала – сказал он им, подводя к шеф-повару – Их слушаться во всем.
Бабульки были счастливы от такого внимания.
   Дашка тоже вышла из машины. Она посмотрела на часы. Было без десяти десять.
- Пойдемте в здание – предложил Сергей – Глеб должен успеть. В случае чего пропустим одну пару.
- А куда он поехал-то? – спросила Вера.
- Все узнаете – таинственно ответил Сергей.
Неожиданно к ЗАГСу подъехал Джип. Из него вышел Борис со своей женой и его родители. У Дашки от страха подкосились колени. Борис вытащил огромный букет роз и подошел к ней:
- Ну, родственница, принимайте цветы. Мои поздравления. А это тебе, племянница – повернулся он к Маруське, подавая ей маленькую коробочку.
В ней лежала золотая цепочка с кулончиком в виде капельки. Маруська тут же надела его:
- Спасибо.
Она подошла к дедушке с бабушкой и поздоровалась:
- Здравствуйте, рада видеть вас у нас.
- Здравствуй, внучка – сказал дедушка Стасик – Мы тоже рады тебя видеть.
Бабушка промолчала.
Наконец, все пошли в здание. Сергей с Верой отправились все оформлять, а Дашка поднялась наверх, в комнату невест. К ней пошла жена Бориса:
- Мы так и не познакомились. Я – Ирина.
- Даша – протянула ей руку Дашка.
- А вы молодец. Глеб никогда не был таким податливым. Я всегда думала, что он бука и эгоист. А тут такое благородство. Все бросить. Деньги, работу.
- Я его не просила об этом – сказала Дашка, поправляя фату.
В комнату вбежала Маруська:
- Мам, он позвонил, говорит, едет. Вера перенесла время. Так, что он успеет. Я пошла на улицу его смотреть.
Глеб появился через полчаса. Он был не один. Рядом с ним шел невысокий старик. Дашка подошла к ним.
- Даш, разреши тебя познакомить – Обухов Кирилл Петрович. Он все знает. Я ему все рассказал.
Дашка протянула ему руку:
- Очень приятно.
- А ты ведь вылитая копия Насти, жены Петра. Я ее очень хорошо помню. Она была веселая и заводная.
- Она прожила девяносто лет – ответила Дашка.
- Все, бежим расписываться – Глеб подхватил Дашку под руку – Нас уже ждут. Где дочь? Где моя Маруська?
- Я здесь – Маруська подбежала с букетом.
Все вошли в зал. Свадебный марш заставил всех сконцентрироваться. Когда Дашка надевала Глебу кольцо, она подняла глаза и посмотрела на него. Его лицо светилось такой нежностью, что Дашке немедленно захотелось его расцеловать.
Когда все закончилось все подошли поздравлять Глеба и Дашку. Даже Лариса Владимировна, поцеловав сына, протянула руку Дашке и Маруське.
- Ну, а теперь в ресторан – сказал Лев, обнимая Веру – Все уже готово.
В ресторане были накрыты столы, а баба Маня и тетя Шура встречали молодых хлебом-солью.
Пока все рассаживались за стол, Кирилл Петрович отвел Дашку в сторону и достал фотографию, на которой были молодые Настя и Петр:
- Это то немногое, что я сохранил. Теперь это твое. Мы с сыном очень переживали за Жанночку, а тут появился Глеб и рассказал нам про тебя. Сын все еще сердит на вас с ним, а я должен был приехать. Ты ведь одна из нас. Петина правнучка.
- Кто правнучка? – подошла к ним Лариса Владимировна.
- Даша – ответил Кирилл Петрович – Она правнучка моего брата.
Глеб подошел к ним и обнял Дашку:
- Вот, мама, оказывается – первая жена моя – это ее тетя.
- Невероятно – сказал отец Глеба.
- Хватит, все  за стол. Праздник у меня. И жена, и дочка есть. Вон, Маруська к нам бежит.
Маруська с разбегу налетела на Глеба:
- Папка, мам, ну, вы где? Все вас ждут. Пошли скорее, а то тамада волнуется.
- Как ты меня назвала? – обнял девочку Глеб.
- Папка – ответила она, опустив глаза – Это я случайно. Я так думала.
- Конечно же, папка, кто я еще? – поцеловал он ее.

     Дашка допила свой чай, оделась и вышла на улицу. Снежинки медленно опускались на землю и тут же таяли.
«Смешно» - подумала Дашка – «Ребенок родится опять летом. Мы все летние: и я, и Маруська, и этот человечек»
Пока Дашка дошла до работы, она опять вспомнила, как удивились родители Глеба, когда узнали, что она тоже Обухова, как приехал на второй день Артем, чтобы поздравить их. И какие чудесные ночи были у них с Глебом.
- У меня только все начинается. И то, что мне почти тридцать – это ерунда – сказала она сама себе, открывая дверь ресторана.
Ее встретила Вера. Она родила мальчика первого января, и сейчас выходила на работу только, если было много заказов:
- Так, подруга, быстро работаем, и я побежала кормить Славку. Колька пока с ним сидит. Он тут замутил с одной из Глебовых студенток. Видно, к лету еще одна свадьба будет.
- Это хорошо. Вер, нас становится много.
- Ха, мы еще Маруську за Витьку отдадим, а  ты Славику еще девочку родишь.
- Вер, ну, ты опять фантазируешь по полной катушке. Путь все идет, как идет.  Я сегодня шла и смотрела на снежинки – снежный хоровод – он кружит тебя, кружит, а все равно на землю упадет. Каждой снежинке свой черед.
- Даш, сама ты философ. Согласна и на мальчика, Славику будет товарищ.
- Это точно. А тебе уже есть невеста, у Сергея вон девочка подрастает.
- Я и забыла. Как же мы без батюшки.
Дашка рассмеялась - Все, заказ на свадебный торт. Еще у кого-то радостный праздник – закатала она рукава.
- Сделаем его вкусным и красивым – ответила Вера, обнимая подругу.