Согласно пророчеству

   От Огненных гор тянуло горячим, как из печи, воздухом. К тому же он был плотным и каким-то мутным. В горах бушевал вулкан. В такой день ноги не желают двигаться и даже дышать трудно. Воздух давил на плечи, словно груда камней.
   Йозерус, молодой маг, только полгода назад получивший свой посох, вытер пот со лба и посмотрел на небо. Солнце стояло в зените и пекло немилосердно. С запада, со стороны моря, темной громадой наползала тяжелая мрачная туча, с трудом удерживающая в своем набухшем чреве готовый обрушиться не измученную жарой землю дождь. На ее фоне небо казалось особенно чистым и голубым. Йозерус вздохнул и огляделся. Где-то здесь должно быть селение. Дойти бы до него, пока гроза не началась! С холма, на котором стоял сейчас маг, было бы видно далеко, если бы не эта дымка. Ага! Вон поля возделанные, а дальше и дома виднеются. Йозерус заторопился с холма. В такую погоду опасно находиться на открытом месте. Он усмехнулся - даже магу, да-да!
  Внезапно налетевший ветер надул мантию парусом и принялся подталкивать в спину, словно подгоняя. Гроза приближалась. Йозерус быстро, почти бегом, пересек поля, вошел в деревню и направился к большому дому с изображением кружки над дверью. Это был трактир. Когда маг взялся за ручку двери, в дорожную пыль упали первые крупные капли.
- Входите скорее, господин мой! Сейчас как хлынет!
 Красивая ясноглазая девушка в белом переднике и с полотенцем на плече протягивала ему полную кружку пенящегося эля. Йозерус смутился от такого обращения, прозвучавщего из уст красивой девушки. Для молодого парня быть магом не всегда так замечательно, как казалось в начале обучения. Особенно, когда встречаешь такую красавицу! Но звание не позволяет запросто любезничать с девушками! Йозерус вздохнул и захлопнул за собой дверь. Приняв кружку из рук девушки, сел на указанное место за стол, украдкой любуясь ее красотой и гибкими, плавными движениями.
- Хотите чего-нибудь еще, господин мой? Надолго к нам? Вы ведь нездешний, верно? Я здесь всех знаю. - Тараторила девушка.
- А ты хозяйка этого трактира? - Улыбаясь, спросил Йозерус.
- Нет! Я дочка хозяина. Он на кухне, а я - здесь. Мы вдвоем остались, вот и помогаю.
- Понятно.
- Может, пообедаете? Сегодня вам лучше здесь переночевать. Вон какой ливень! Ой! - Она зажмурилась и прикрыла уши ладонями.
 Яркая вспышка осветила комнату, а последовавший за ней раскат грома заставил зазвенеть посуду на полках. Стало так темно, что огонь большого камина с трудом освещал стоявшие рядом столы, за которыми никто не сидел, кроме трех стариков. Они придвинулись поближе к огню и тихо переговаривались, попыхивая короткими трубочками и с любопытством поглядывая на молодого мага.
  Девушка принесла свечи и жареную курицу с овощами. Йозерус вдруг ощутил ужасный голод. Поблагодарив красавицу, он принялся за еду, изо всех сил стараясь делать это медленно и степенно. Получалось не очень, как показывали улыбки стариков. Девушка перекинулась с ними парой слов и убежала на кухню. Вернулась с кофейником и присела за стол к магу.
- Вы к нам за старыми сказками, наверное, господин мой?
- Да - сказками, историями, легендами...
- Сюда обычно за этим и приходят. У нас много сказаний сохранилось, таких больше нигде не помнят. А у нас из рода в род передаются. Старики вам расскажут, только попросите. Я про эльфов люблю. И про драконов тоже.
  Йозерус оживился:
- Про эльфов и драконов? И много таких историй?
- Много! Они, говорят, здесь жили раньше.
 Девушка придвинулась поближе и, оглянувшись на дверь, прошептала:
- Люди говорят, драконы в горах еще появляются. Видели их.
 Она сделала большие глаза и кивнула многозначительно. Йозерус улыбнулся, прикрываясь кружкой. Однако это заинтересовало его. Если и правда драконов видели в здешних горах, следует непременно поговорить с очевидцами! А если бы удалось самому встретиться с драконом!...
  Йозерус задумчиво чертил на столе какие-то руны. Девушка занялась своими делами. Старики все так же сидели у камина. Снаружи бушевала непогода. Вдруг дверь распахнулась. Стало как-то неуютно, словно комната уменьшилась, или ее заполнило нечто огромное и мощное. Все вздрогнули и посмотрели на вошедшего. Он был высок и силен, но ничего необычного в его облике не было. Закрыв за собой дверь, он подошел к камину и протянул руки к огню. Все молча смотрели на него. В свете пламени стало видно, что пришелец необычайно хорош собой. Только красота это была какой-то настораживающей, даже пугающей. Чувствовалось что-то дикое, буйное в его облике. Глаза, пристальнооглядывающие каждого в комнате, казалось, светятся собственным зеленым светом. Цвет этих глаз был необычен - насыщенно зеленые, словно трава поздней весной. Пришелец задержал взгляд на прекрасной хозяйке и улыбнулся, открыв крепкие, ослепительно белые зубы.
- Не позволит ли мне хозяйка обсушиться и переночевать?
 Голоз был низкий, но мягкий, бархатный. Так мог бы говорить огромный кот. Однако в нем чувствовалась скрытая сила. Девушка, заметно оробев, поклонилась и указала рукой на один из столов возле камина. Гость устроился спиной к огню так, чтобы видеть всю комнату. Странные зеленые глаза неотрывно следовали за хозяйкой, без надобности передвигавшей стулья.
- Не принесешь ли мне поесть, красавица? Я с дороги, голоден и устал.
- Конечно, господин мой, сейчас все принесу! - Видно было, что она рада причине уйти хоть ненадолго. Похоже, пришелец напугал девушку.
  Йозерус, с интересом разглядывавший гостя, никак не мог понять повисшего с его появлением в комнате напряжения. Что же было не так с этим человеком? Ясно, что он не здешний. Зачем пришел? Откуда? Кто он? И эти необычные глаза... Йозеруса так заинтересовал странный незнакомец, что он попытался воспользоваться своей магической силой, чтобы узнать об этом человеке побольше. Но тот вдруг пристально посмотрел на мага своими невероятными глазами, улыбнулся этак снисходительно и чуть качнул отрицательно головой. Йозерус внезапно ощутил, что столкнулся с магией более сильной и невероятно древней, с которой не ему тягаться! Он показался себе младенцем, мухой на ладони бога! А ведь в школе превзошел даже верховного мага! Назвать его состояние удивлением, значит сильно приуменьшить. Йозерус был поражен настолько, что просто окаменел, широко распахнув глаза, устремленные на пришельца. В душе молодого мага бушевала буря, словно ворвавшаяся туда с улицы. Ни за что на свете он не мог бы сказать сейчас, чего хочет больше - бежать со всех ног от этого незнакомца или отдать жизнь за несколько минут общения с ним. Йозерусу показалось, что прошла вечность. Но, придя в себя, он понял, что все произошло за секунды, только мимолетный взгляд пришельца! Какова же должна быть его сила?! Кто же он?...
  Йозерус постарался стряхнуть оцепенение и огляделся. Девушка появилась из кухни с подносом и направилась к незнакомцу. Тот не сводил с нее своих зеленых глаз. Старики у камина настороженно перешептывались. Йозерус вдруг заметил, что они очень встревожены и все время поглядывают на пришельца. Девушка подошла к его лтолу и принялась убирать посуду. Руки ее заметно дрожали. Маг прикоснулся к ее руке.
- Ты боишься?
- Да, очень. Вы знаете, кто это? - Девушка говорила шепотом, стараясь, чтобы ее слышал только Йозерус. - Это дракон!
- Дракон?! Не может быть!
- Уж поверьте! Мы тут в этом разбираемся. Не знаю, зачем он пришел, только почему-то очень страшно!
- Я могу помочь?
- Нет, - она слегка улыбнулась. - С драконом даже тебе не совладать. Может он просто так... И уйдет скоро. Хорошо бы!
 Потом смахнула крошки полотенцем и сказала уже громко:
- Не хотите ли отдохнуть? Я провожу вас в комнату.
 Из угла, где сидел пришелец, снова раздался его бархатный голос:
- Проводи и меня в комнату, пожалуйста.
 Девушка вздрогнула, но поклонилась и взяла две свечи. Взглянула было на незнакомца, но тут же потупилась и молча пошла к лестнице. Маг и дракон шли за ней. Йозерус так хотел поговорить с ним! Но чувствовал, что не следует этого делать, пока он сам не позволит. Это удивительное и такое древнее племя не любит вмешательства в свои дела и редко позволяет близкое знакомство кому бы то ни было! А ведь сколько древних магических знаний мог бы он получить от этого существа!