Возвращение, фан-рассказ по вселенной Faerun

Возвращение

        У меня закончились деньги. Пока были, я кутил и гулял – люблю я это дело. Но теперь придется поработать. Хотя Семья этого и не одобряет, придется идти к Лорду.
Лорды в Маске – тайные правители Уотердипа . Все считают, что Лордов шестнадцать, но некоторые, и я в том числе, имеют повод думать, что их больше. Они появляются на публике, скрытые магическими масками и плащами, из-за которых определить их личность невозможно.
А Семья… Я ведь не совсем человек. Я Элан . Я не помню ничего о своих родителях и почти ничего о своей жизни до того, как Семья приняла меня в свои ряды. Семья Иллерау – одна из сильнейших Семей Эланов, а входя в нее, каждый принимает на себя определенные обязательства, таковы условия. Зато я всегда могу попросить помощи и поддержки, хотя до сих пор не делал этого.

Я нанял извозчика до Замкового Района . Развалившись на сидении, я смотрел как мелькают мимо меня дома, люди. В Городе Роскоши, как еще называют Уотердип, можно встретить почти любую расу Фаэруна. Разве что дроу  или иллитид  вызовет тут удивление.
Возница отвлек меня от мыслей, известив, что мы прибыли. Я расплатился и вышел из кареты.
Вот место, где я встречусь с доверенным лицом Лорда – таверна «Око Бури». Как и все постройки в районе горы Уотердип, это красивое и основательное здание. Войдя внутрь, я вдохнул ароматы, всегда витающие в подобных заведениях – запах жареного мяса, табака, пива.
Я сел за столик у камина и, дождавшись разносчицу, заказал пива, и попросил передать хозяину, что я тут.
Спустя несколько минут мне подали пиво. Неторопливо потягивая его, я ждал.
- Здравствуй,  Иллертан! – Высокий полуэльф, одетый богато и элегантно, подсел ко мне за стол.
- И тебе здравствовать! – Он был хозяином таверны. И, по совместительству, одним из помощников Лорда. Какого – я не знал. Он, скорее всего и сам не знал. – Передали, есть работа.
- Есть. Специфическая. – Он протянул мне тубус. Взяв его, я открыл, и обнаружил внутри два портрета. Простые рисунки на хорошей бумаге. На одном  – молодой парень, лопоухий, с веснушками и вьющимися волосами. На втором – симпатичная девушка, лет двадцати. Оба люди.
- Что сделать надо?
- Все просто. По крайней мере, мне так сказали. Ты должен не допустить встречи людей, изображенных тут. Девушка местная, живет в Северном районе. А парень скоро прибудет в город. За это платят тридцать тысяч.
У меня бы полезли глаза на лоб, если бы не самоконтроль, врожденный у Эланов.
- Тридцать тысяч? Этот парень что, на самом деле демон из Абисса ?
- Я не знаю ничего, кроме того, что сказал тебе. Не нравится – отказывайся.
- Хорошо. Срок?
  - Два дня. – Он улыбнулся. – Хорошие деньги. И работа вроде бы не сложная. Единственное условие – никто из них не должен пострадать. Просто отправь этого парня подальше от Уотердипа. И все.
- Ладно, уговорил. Как сделаю, приду, отчитаюсь.
Я вышел. Да, дела. Ладно, вроде все действительно просто.

Первым делом надо найти паренька. Это не так уж трудно.  У меня есть портрет, остальное за магом-предсказателем.
Найдя нужную улицу, я постучал в ветхого вида дверь. Раздались шаги, потом скрип отворяемой двери. На пороге стояла старуха, опрятно, но бедно одетая. Наверное, экономка.
- Доброго дня! Магистр Джошуа дома?
- Да, проходите. – Она посторонилась, пропуская меня. Поднявшись по лестнице, я вошел в приемную. Скоро появился хозяин дома. Высокий, худой, он выглядел лет на семьдесят. Хотя его магического искусства не хватило на вечную молодость, он наверняка был старше, чем выглядел.
- Приветствую вас. – Маг ответил кивком. – Необходимо произвести поиск человека, изображенного здесь. – Я протянул ему портрет.
Маг, изучив портрет, перевел взгляд на меня, и сказал:
- Хорошо. Это займет час. Вне зависимости от результата с вас триста золотых. – Голос у него был сухой, бесцветный.
- Хорошо.
- Подождите здесь. Эльза, - обратился он к старухе, - принеси молодому человеку вина.
Прошел час. Экономка принесла бокал. Вино было довольно сносным. Я изучал портрет девушки, методом аутогипноза  вбивая его себе в память. Лицо парня я запомнил еще по дороге.
- Готово, - маг вошел абсолютно бесшумно. Вернул мне портрет. – Искомый индивид несколько часов назад въехал в Западные ворота. Сейчас он в Торговом районе, около центральных торговых рядов. Пробудет там еще два-три часа. Поспешите – успеете его там застать.
Я отсчитал  магистру положенную плату и быстро направился на улицу. Там, махнув рукой, остановил первый попавшийся экипаж. Бросил извозчику:
- Главные торговые ряды! Быстро довезешь – даю три цены.
Тот давно привык к подобным просьбам. Хлестнув лошадей, он погнал вперед, как мог быстро.
Не обращая внимания на тряску, я сосредоточился. Проявления у меня получались быстро и легко. Я псион. Если быть точным – пси-воин. Свои способности я получил, когда Семья приняла меня. Это, и многое другое. Плата была велика – полный отказ от прошлой жизни. В процессе ритуала посвящения я забыл почти все, что касалось меня прежнего. Даже ходить меня учили заново, не то, что говорить. Но я получил силу.
Но псион – это не маг. Да, он творит нечто, подобное тайной или божественной магии. Но маги черпают силу из Плетения , а жрецы – от своих богов. Псионы же опираются на свой разум, на то, что в нем сокрыто. Они не могут стирать города с лица земли, как маги. И не могу вернуть умершего к жизни. Зато они не зависят от воли богов или Плетения. Маг может попасть в зону, где магия мертва . А жрец может  лишиться милости своего божества. И в отличие от них нас гораздо сложнее обнаружить.
Кроме того, даже рядовой псион может сделать некоторые вещи, которые доступны только сильнейшим адептам магии. Особенно то, что касается его собственного тела. Именно это я сейчас и делал. Защищал себя от возможных опасностей, увеличивал физические данные – силу, ловкость, остроту зрения. Пусть это всего на пару часов, но может сыграть огромную роль.
Закончив, я откинулся на спинку сидения. И абсолютно спокойно ждал. Самоконтроль – то, чему в первую очередь учат новообращенных Эланов.



  Мы прибыли на место. Отпустив повозку, я влился в толпу. Она буквально бурлила, волны ее накатывали и откатывались подобно прибою. Я отдался ее течению, ища в водовороте лиц и спин нужного мне человека. Иногда я останавливался там, где толчея была слабее, и искал. Закрывал глаза, и пытался найти. Пытался обнаружить разум существа, которое видит лицо, запечатленное на портрете.
С третьей попытки я что-то почувствовал. На миг, но я уловил направление. В той стороне был край площади.
Когда я вырвался из душных объятий сотен людей, я понял, что почти опоздал.
Парня вели двое цивиларов  из городского патруля. Вели к окованной железом карете, запряженной четверкой лошадей. Бэйн  меня забери! Я ведь даже ничего не могу сделать. Любой из стражников при серьезной угрозе может мгновенно вызвать поддержку, которая явится в считанные секунды.
Быстрым шагом двигаясь к ним, я думал, как отмазать парня. Делать больше нечего, силой эту проблему не решишь. С двумя цивиларами я справлюсь играючи. Но вот с тем, кого они могут вызвать – нет.
Парень пытался вырваться, убеждая в чем-то стражей. Они не слушали его. Около кареты стояло еще четверо рядовых из патруля. Если бы их там было шесть, или двое, я бы рискнул напасть. Но стража ходит всегда отрядами по четыре человека. Двое цивиларов ведут парня, четверо рядовых ждут. Значит еще двое цивиларов где-то рядом, и они могут успеть вызвать подкрепление. Чтобы их кости гули живьем грызли! Придется следить за каретой и ждать момента, когда парня можно отбить малыми силами.
Его тем временем посадили в карету. Цивилар начал закрывать дверь за висячий замок, и тут в карете громыхнуло, окна осветились вспышкой синего цвета. Тяжелая окованная дверь хлопнула, ударив человека так, что того отбросило на десяток шагов с переломанной рукой. Лошади понесли, вырвав поводья у держащего их рядового. Неуправляемая карета свернула направо, и, озаряемая вспышками изнутри, понеслась прямо на скопление людей около крайних прилавков площади.
Люди с воплями кидались в разные стороны. Но не все успевали отскочить, колеса тяжеленной кареты перемалывали ноги, руки, хребты, сносили прилавки.
Наконец карета вырвалась из толпы. Животные, обезумевшие вконец от боли, криков и запаха крови, совершенно не видели, куда несутся. С противным хрустким звуком карета вмяла одну из лошадей в стену дома на краю площади. Но инерция была столь велика, что карета пробила добротную кирпичную кладку и целиком вошла в строение. Стена вокруг места удара обрушилась, поднялась туча пыли.
Постепенно большая часть криков затихла. Люди, кроме наиболее пострадавших, начали собираться вокруг места крушения кареты.
Я быстро пробирался через толпу, внушая людям, что я стражник нехитрым ментальным трюком. Стражи порядка по большей части занимались пострадавшими. У меня есть полминуты, от силы – минута.
Внутри дома еще не осела пыль. Карета лежала на боку, дверь была распахнута, изнутри пахло гарью. Переступив через труп лошади, я заглянул внутрь. Парень лежал, обожженный и помятый. Странно, от него мало что должно было остаться. Я вытащил его, привалил к стене кареты. На нем было всего несколько ссадин, да одежда наполовину прожжена. Он открыл глаза, и тут же из его левой руки вылетела струя огня, обрушив еще часть дома. Маг?
- Эй, парень, я не враг тебе! Слышишь?
По его лицу пробежал фиолетовый сполох, глаза его окончательно потеряли осмысленное выражение, и он обмяк.
Паренька звали Крис. Я дотащил его закоулками до Северных врат Уотредипа. Выйти из города  не составило проблем. Изображение Криса уже наверняка распространялось по отделениям патруля и стражи, но сюда дойти не успело. Поскольку мы не имели при себе товаров, через ворота мы прошли без проволочек.
Найдя в двух лигах от городской черты тихий постоялый двор, я снял там комнату и заказал обед.
Крис выглядел подавленно и неуверенно, что было неудивительно. Как я понял из его сбивчивой речи во время пробежки по городу, он побывал в зоне дикой магии. Так что в обычном смысле он не был магом. Без его желания при определенных условиях он просто фонтанировал магией во всех формах. Обычно – когда был испуган, злился или нервничал. Именно это и произошло, когда его посадили в карету. А схватили его за то, что он испугал какого-то торговца, сам того не желая. Патруль слушать его не стал, и просто вел на дознание. В карету его посадили, потому что считали то ли особо опасным магом, то ли психом. Во втором они не сильно ошиблись. У парня определенно крыша немного сдвинута. Может быть, как раз из-за посещения зоны дикой магии.
- Ладно. Крис, а зачем тебе в Уотердип? Ты же понимаешь, там для тебя опасно … - я говорил негромко и размеренным голосом, не желая лишний раз быть свидетелем проявления его «особенностей».
- Там моя невеста, Эллина. Мне обязательно нужно к ней! С ней что-то нехорошее, я чувствую!
- Это тоже от «того места»?
Крис насупился, и я решил не развивать тему. Он напрягался каждый раз, когда я начинал спрашивать его о его прошлом. Что ж, теперь хотя бы понятно хотя бы, почему его старались держать подальше от города. Хватило бы и того, что он уже натворил, а если прикинуть, что еще могло случится…
- Ладно. Если ты пообещаешь мне сидеть здесь, и ничего не делать, я позабочусь об Эллине, и приведу ее сюда. – Мне ведь сказали, чтобы они не встретились в городе. Отправлю их подальше, и пусть живут, как хотят. Убить я его тоже не мог – вдруг вся заключенная в нем магия вырвется на волю? Связать я его тоже не могу, он начнет нервничать и все тут разнесет… А так как на него собственная магия, судя по всему, не действует, он опять полезет в город. Так что другого выхода нет, как ни крути.
- Ты правда это сделаешь? Правда? – он весь расцвел.
- Да. Если ты будешь сидеть здесь, и никуда не ходить. Я вернусь максимум завтра. За номер я заплатил, еду принесут.
- Ты очень мне помогаешь… Я так тебе благодарен! – он полез куда-то в поясную сумку. Вытащив оттуда что-то, протянул мне. – Вот. Это тебе.
Увидев, что это, я действительно удивился. Это был неграненый алмаз размером в треть моего кулака. Это же тысяч двести, не меньше! Ну, парень дает! Где же он побывал? Наверное нашел руины Иллефарна или Нетерила , не иначе.
- Спасибо! – я не собирался отказываться. – Увидимся завтра. Сиди тут!

Когда я подошел к дому, где жила Эллина, уже начинало темнеть. Как всегда в Северном районе, на улицах было немноголюдно и спокойно. Дом девушки стоял внутри небольшого парка, окруженного невысокой декоративной оградой.
Пройдя через парк, я постучал в дверь. Подождал несколько минут, снова постучал. Никто не спешил открывать. Странно. В окнах света нет. Я постучал сильнее, и дверь приоткрылась – она была не заперта. Я  тихо вошел. Никого.
Обойдя первый этаж, я не обнаружил признаков жизни. Поднявшись по широкой лестнице на второй, я увидел полный хаос. Трюмо около стены было опрокинуто, зеркало в нем разбилось. Неподалеку лежали переломанные остатки массивного стула. И тут я услышал пение.
Оно доносилось откуда-то снизу. Подвал?
Обыскав еще раз нижний этаж, я нашел спуск вниз. Стараясь производить как можно меньше шума, я медленно стал спускаться по лестнице. Пение явно доносилось отсюда.
Дверь в конце лестницы была не заперта. Приоткрыв ее, я осторожно заглянул внутрь подвала. Одно большое помещение, в центре нарисована магическая фигура, вокруг стоят люди в балахонах. По периметру фигуры – черные свечи, а внутри над чем-то темным стоит высокое существо. Я насчитал пять человек в комнате. Они явно собираются провести какой-то ритуал.
И тут сгусток темноты под ногами высокого существа пошевелился, и раздался тихий стон. Это же Эллина! Существо над ней откинуло капюшон, открывая ужасное лицо. Иллитид! Щупальца на его голове шевелились, глаза светились белым. По мановению его руки пение стихло. Четверо людей отступили на несколько шагов назад, а иллитид извлек из складок одежды кривой клинок, сделанный из обсидиана. Надо действовать.
Я достал свой меч, и, распахнув дверь, бросился внутрь. Первого человека я сразил ударом в спину. Остальные развернулись ко мне, только иллитид не обратил на происходящее внимания. Я послал волну ужаса на оставшихся в комнате. Люди стали корчиться и кричать от ужаса. Пожиратель разума наконец обернулся. Он направил на меня руку, и я почувствовал атаку, направленную на мою волю. Он пытался заставить меня бросить меч и пасть на колени. Я ответил не менее яростно. Сбитый с ног, иллитид отлетел в дальний угол комнаты. Но это ненадолго. Я знал, мне не справится с ним. Я одним рывком поднял девушку на плечо и побежал прочь из дома.
Выбежав на улицу, я замедлил шаг. Пройдя до оживленной улицы, я заметил стоящих неподалеку извозчиков, ждущих клиентов. Эллина по-прежнему была без сознания.
Солгав, что моя спутница перебрала вина, я нанял карету. Назвав адрес постоялого двора, где я оставил Криса, я бережно положил Эллину на сидение напротив меня.

Мы подъехали к постоялому двору уже заполночь. Эллина так и не пришла в себя, иллитид явно что-то сделал с ее разумом.
Попросив извозчика подождать, я поднялся к Крису. Парень встретил меня встревожено:
- С Эллиной все в порядке? – голос его дрожал.
- Ты был прав. Она была в опасности. Сейчас все в порядке, но вам нужно уезжать как можно скорее. За ней могут охотиться. Она внизу, в карете.
Крис, оттолкнув меня, побежал вниз. Я последовал за ним.
Когда я подошел к карете, Крис уже обнимал Эллину, что-то беззвучно шепча ей. И тут произошло то, что я буду помнить, наверное, до конца дней.
Очертания Криса и Эллины размылись, постепенно сливаясь. По ушам ударил дикий, ужасающий вой. Возница закричал не своим голосом, потом мешком повалился с козел. У меня все поплыло перед глазами, я ощущал только дикий, первобытный ужас. Последнее, что я помню – большой, пульсирующий ком плоти на месте Криса и Эллины. Потом мой разум не выдержал, и я потерял сознание.

Я пришел в себя. Надо мной стоял Крис. Что-то неуловимо изменилось в нем. Глаза блестели фанатизмом, осанка стала горделивой. Он протянул мне руку, помогая подняться.
- Ты очень помог мне, и моему отцу. Мы этого не забудем! Баал награждает тех кто ему помогает.
- Что произошло? – у меня раскалывалась голова, дрожали руки.
- Баал возвращается! И ты очень помог ему в этом! – лицо Криса исказила гримаса. – Баал вернется, и весь мир почувствует это! Ты все еще не понял, жалкий человек?
В глазах его полыхнуло пламя, потом за его спиной распахнулись огромные кожистые крылья. Сделав два взмаха ими, он поднялся, и с огромной скоростью понесся в сторону горы Уотердип.
И тут я все понял, и мне стало еще страшнее. Баал – бог смерти, ужаса, разрушения. Один из самых страшных богов. Баал погиб в Смутные времена . Потом пытался возродиться, но ему помешали. Эллина и Крис – одни из детей Баала, которых великое множество среди смертных. И было предсказание, что если двое детей Баала встретятся, то он получит еще один шанс. Что я наделал!
Бежать! Бежать отсюда, чтобы хотя бы ненадолго оттянуть от себя тот ужас, который ждет весь мир…



примечания:
 Уотердип, Город Роскоши (City of Splendors) находится на западном побережье Фаэруна, многим севернее Амна. Этот регион известен как "Побережье Меча" (“Sword Coast”), поскольку долгие годы здесь правила сила оружия, а не сила закона. Границы Уотердипа жестко контролируются таинственными правителями города, Лордами Уотердипа.
  Эланы (Elans) – измененные путем особого ритуала существа, прирожденные псионы. Держатся всегда в тени, о них не знает большинство обитателей Фаэруна. Делятся на семьи, имеющие древнюю историю. Особенностью ритуала обращения является полная потеря памяти тем, над кем его проводят. Ритуал может быть совершен только над человеком, причем добровольно на него согласившемся. От браков Элана между собой и с другими людьми всегда рождается человек.
  Центральный район Уотердипа, как географический, так и административный. Здесь расположено большинство представительств власти.
  Дроу – темные эльфы, живущие в Подземье. Крайне воинственны, жестоки и коварны. У дроу жесткий матриархат, во главе общества стоят жрицы их богини Ллос.
  Иллитиды (Illithid, Mind Flayer) - Головоногих существ с щупальцами на лице также иногда называют пожирателями мозга (а также Ловцами Разума). Данный народ - коварная, дьявольская и могущественная раса. Взрослый иллитид приблизительно 6 футов ростом, несколько напоминает фигурой гуманоида с отвратительно розово-лиловой кожей, блестящей от слизи, и плотью, чем-то неуловимо напоминающей простую гладкую резину. Белые глаза иллитидов лишены зрачков. Четыре щупальца расположены вокруг круглого отверстия, которое служит иллитидам в качестве рта, похожего на пасть миноги. Изо рта существа постоянно течет какая-то омерзительная слизь. Само лицо существа напоминает осьминога.
  Абисс (Abyss) – Общее название бесчисленного количества планов, населенных демонами.
  Аутогипноз (autohipnosis) – особая способность псионов. Благодаря ей они могут подавить ощущение боли, сконцентрироваться, запомнить что-то в мельчайших подробностях.
   Плетение - проводник, позволяющий смертным заклинателям и изготовителям магического получать доступ к сырой силе, которая называется магией.
  Королевства до сих пор носят на себе отпечатки Войны Богов - это области "мертвой" и "дикой" магии ("dead magic area" и "wild magic area"). В первой из них магия не действует вообще, и попавшие туда маги и священники чувствуют головную боль, а во второй магия действует стихийно и неконтролируемо.
  Типичный уличный патруль состоит обычно из 4 человек: двух офицеров, сержанта (армара, armar) и капитана или лейтенанта (цивилара, civilar), и двух рядовых. Все они одеты в кожаные доспехи и кольчуги черного, зеленого и золотого цвета, и вооружены дубинками (палочками), кинжалами и короткими мечами. Патрульные, находящиеся на дежурстве имеют право войти и обыскать любое строение, если это не запрещено Лордами.
  Бэйн - бог раздора. Тирания Бэйна известна по всему континенту, и его образ чаще всего отмечают как лик зла. Бэйн предпочитает держаться в тени, позволяя своим служителям исполнять свои запутанные планы. В тех редких случаях, когда он появляется, он принимает форму темной гуманоидной фигуры - часто с голым торсом, иногда носящей темный доспех и элегантный черный плащ с красным шитьем. Его правая рука неизменно защищена украшенной драгоценностями металлической перчаткой - тем оружием, которое он направляет на своих противников.
  Величайшая из всех империй людей, Нетерил был нацией великих архимагов, которая раскинулась на ровных и зеленых равнинах вдоль Узкого Моря, от Гор Ледяной Стены до Гор Дезертсмаус. Теперь на этом месте находится пустыня Анаурох. Маги Нетерила создавали артефакты, подобных которым никто и никогда не видел, но и они пали жертвами силы фаэриммов и действий одного единственного архимага, гордость и сила которого обрекли на гибель его народ.
В те времена, когда в нынешнем Тэе и Рашемане распростёрлась Имаскарийская империя, на западе господствовал Нетерил, который граничил с величественной империей Иллефарн, являвшейся плодом объединения дворфов и эльфов.Иллефарн давным-давно разрушен, и на его былых территориях располагаются совершенно иные королевства, но комплексы древнейших руин в тех землях служат молчаливым напоминанием о том, что в древние времена в этих местах располагалась великая империя.
  Время Беспокойств (Time of Troubles), иначе называется Смутное Время, Год Теней (Year of Shadows), Война Богов, Пришествие Аватаров, Время Бед, Эпоха бед, Кризис Аватар.
 Смутное Время началось в 15-й день Киторна 1358 DR, когда боги Баал и Миркул украли у Ао Скрижали Судьбы.
В отместку за это, Ао изгнал всех богов с их домашних планов (всех, кроме Хельма, который охранял Внешние планы, в том числе и от возврата изгнанных). Боги были вынуждены принять форму смертных аватар и ходить по земле до тех пор, пока Скрижали не были возвращены законному владельцу, что означало конец Смутного времени.
Окончание Времени Беспокойств провозгласил сам Ао с вершины горы, явившись миру близ города Уотердип в 15-й день Марпенота 1358 DR.
За это время были убиты аватары Мистры и Миркула, Бэйн был повержен в битве с Тормом, а Баал был убит человеком по имени Кирик в эпической битве за владения Бэйна. Когда все улеглось Кирик был возведен Ао в ранг нового бога смерти, зла и безумства.
Как сказал Эльминстер: "Боги могут стать смертными, а смертные - богами. Такова жизнь в Королевствах".