Хрыся

   В середине октября тонкий ледок на лужах во дворе не тает даже днем. Пенсионерка Варвара Семеновна Свешникова вышла из подъезда с ведром, наполненным мусором. Несмотря на возраст — глубоко за семьдесят — была она подвижна и легка в движениях. Если бы не семенящая походка, со спины Варвару Семеновну легко было принять за девочку-подростка. В явно недорогом и слегка заношенном, но чистом пальто, вполне крепких ботиночках — она у всех создавала впечатление опрятности. Щуплая, невысокого росточка, с чистыми белоснежными волосами, туго стянутыми на затылке в маленькую дульку, у окружающих старушка всегда вызывала приятие. Свешникова и сама всегда была доброжелательна и приветлива с окружающими. Проработав более сорока лет в городской детской библиотеке — откуда за годы службы Варвара Семеновна натаскала домой множество книг — она так и не создала семью. Более того, всегда окруженная малолетними читателями робкая и застенчивая Варя никогда не встречалась с молодыми людьми. По окончательному выходу на пенсию — в 68 лет — Свешникова решила, что личную жизнь устраивать уже поздно. Так и жила одна в своей двухкомнатной, оставшейся от родителей квартире на третьем этаже панельной пятиэтажке. А книги из своей домашней библиотеки, со штампами из библиотеки городской, безвозвратно раздавала всем желающим. Неприхотливая не только в одежде, но и в быту, чему немало способствовала пенсия советско-российского библиотекаря, Варвара Семеновна и питалась скромно. Но каким бы экономным ни был стол пенсионерки, мусор рано или поздно накапливался, и его надо было выносить.

   Подойдя к большому мусорному баку прямоугольной формы, старушка, подняв крышку мусорного контейнера, выпростала ведро и уже хотела было отправиться восвояси, когда заметила среди груды мусора какое-то движение. Проворно отпрыгнув, она остановилась и прислушалась. Ни кошачьего шипения или рычания бродячей собаки. Лишь периодически шорох и тихое, на пороге слышимости чавканье.
 
   «Крыса? —  подумала пенсионерка и тут же ответила себе. — Нет, крысы не чавкают». Осторожно ступая, выставив перед собой пустое ведро на случай неожиданной атаки, Варвара Семеновна приблизилась к мусорке и приподняла крышку.

   Из-под копны спутанных волос неопределенно-серого цвета на нее глянули большие глаза необычно яркого изумрудного цвета. Среди картофельной шелухи, картонных коробок, какого-то тряпья, гнилых овощей и прочих отходов, слипшихся в не дифференцируемую массу, сидела девочка. Черной от грязи  ручонкой кроха сжимала кусок хлеба, покрытый пушистой серой плесенью. Чумазые щечки двигались в такт жующим челюстям. На вид девочке было годика три, не больше. Из-под  легкого рваного платьица с короткими рукавами выглядывали голые ножки. Как оказалось, ступни, зарывшиеся в мусор, были тоже босыми, даже без носочков. И это при устойчивом минусе на уличном термометре.

   — Ох! — испуганно прижала ко рту ладонь старушка. — Деточка, да ты чья? Где твои папа с мамой? Ты потерялась?

   Не отвечая, но и не отводя взгляда, ребенок откусил новый кусок от плесневелого хлеба. Свободной рукой девочка нашарила гнилой помидор, и красный сок потек по подбородку, оставляя на грязной коже мокрые дорожки.
 
   — Что-то у нас во дворе и не припомню такого ребенка, — рассуждала между тем пенсионерка. — Тебя подбросили? Ты не цыганский ребенок? Тебя как зовут, знаешь?

   — Хлыся.
 
   — Кристина? — попыталась понять детскую речь старушка.

   — Хлыся, — отрицательно помотав головой, повторила девочка.

   — Ой, да что же это я? Совсем ополоумела? Вконец дитя закоченеет.

   И сердобольная старушка, расстегнув пальто, подхватила девочку и прижала чумазое тельце к чистой ночной рубашке — по случаю раннего утра Варвара Семеновна еще не переоделась. Кусок хлеба, крепко зажатый в кулачке, отнять не удалось. Запахнув полы пальто, женщина поспешила к подъезду. Забытое мусорное ведро осталось стоять у бака.

   Придя домой, Свешникова первым делом наполнила горячей водой ванну и усадила туда Хрысю. Грязное платьице Варвара Семеновна до поры до времени брезгливо бросила на кафельный пол. Больше на девочке ничего не было: ни маечки, ни трусиков. Не проявляя особого желания, но и не сопротивляясь, ребенок уселся в налитую воду.

   Удивительное дело, в старой деве — каковой и была по сути Свешникова — не имеющей опыта по уходу за детьми, никогда не прикладывавшей к груди младенца, проснулся дремавший до той поры, заложенный на генетическом уровне, материнский инстинкт. Казалось, ее руки сами знают, что надо наклонить головку ребенка, чтобы мыльная пена не попала в глаза, нажим мочалки должен быть не слишком сильным, чтобы не стереть до крови нежную детскую кожу, а температура воды проверяется кожей собственного локтя.

   Отмытая от мусорной грязи Хрыся оказалась упитанным ребенком с пухлыми розовыми щечками и кудрявыми почти белоснежными волосами на голове. Такими изображаются ангелочки на картинах старых мастеров.
 
   Варвара Семеновна усадила завернутую в большое махровое полотенце Хрысю на свою кровать. После чего распахнула дверцы шкафа, и попыталась подобрать что-либо из одежды. На время, пока купит для девочки одежду подходящего размера. Остановилась на старой, от долгой носки ветхой и потому мягкой, блузке. С подвернутыми рукавами и перепоясанная лентой, блузка смотрелась на ребенке вполне пристойно. На ножки ребенка хозяйка надела теплые носки и, наказав девочке вести себя хорошо, поспешила в расположенный в квартале от дома «Детский мир».
 
   На обратном пути Варвара Семеновна забежала в гастроном, купить манную крупу, молоко, что-то еще. Прихватив у мусорного контейнера ждущее ведро, старушка буквально взлетела на свой третий этаж.
 
   За время ее отсутствия ничего непредвиденного не произошло. Хрыся спокойно — даже большие носки не сползли с ножек — сидела на кровати и грызла свой хлеб. Вручив взамен плесневелой гадости печенье «Топленое молочко», старушка принялась переоблачать ребенка. Белое платьице, с многочисленными оборками, длинным многоярусным подолом, украшенное вышивкой и красные лаковые туфельки сложно назвать повседневным нарядом, но уж больно хороша была в них девчушка. Картину дополнил большой белоснежный капроновый бант. Библиотекарь и на пенсии остается библиотекарем, и Варвара Семеновна подумала, что будь у Хрыси волосы голубого цвета, она была точь-в-точь Мальвиной из «Приключений Буратино».
 
   Прикинув в уме, старушка решила, что может без ущерба взять часть денег из отложенных «гробовых» для покупки детской кроватки. А пока уложила спать ребенка в собственную постель. Заявлять в милицию о находке Варвара Семеновна не пошла, но каждый день со щемящим чувством раскрывала свежую городскую газету и высматривала объявление о пропаже ребенка. Хрысю никто не искал, и постепенно пенсионерка успокоилась. Жизнь входила в привычное русло.
 
   Только вдруг начала замечать Свешникова некоторые странности в поведении дочери — девочку она теперь называла только так. Стоило ей ослабить внимание, и кроха оказывалась на кухне. Там она садилась на пол у помойного ведра, вываливала его содержимое и с увлечением начинала рыться в отбросах. Найденные лакомые, по ее мнению, куски, она тут же совала в рот. Ни убеждения, ни увещевания не помогали, и в итоге Варваре Семеновне пришлось вообще отказаться от ведра.  Теперь она складывала все объедки и бытовой мусор в полиэтиленовый пакет и тут же выносила его на улицу.
 
   Хрыся стала прятать продукты в укромные места и съедать, когда те начинали портиться. Варвара Семеновна, уподобившись овчарке из сериала «Ко мне, Мухтар!», находила гнилье по запаху в самых неожиданных местах. За холодильником. Под кроватью. На книжных полках. Даже в туалете за унитазом.

   А однажды девочка пропала. Свешникова вернулась из магазина и, открыв дверь ключом, окликнула дочь. В ответ — тишина. Хрыси не было ни в комнатах, ни на кухне, ни в ванной. При этом дверь и все окна были закрыты. Перепуганная старушка, забыв обуться, выскочила на улицу прямо в чулках. Она металась по двору с расширенными от ужаса глазами, хватала за рукава соседей и просто случившихся во дворе посторонних, и спрашивала, не видел ли кто ее маленькую дочку. Посторонние с недоумением пожимали плечами, а соседи, которые прекрасно знали всю одинокую жизнь Варвары Семеновны, сочувственно интересовались ее самочувствием.

   Не найдя ребенка, убитая горем старушка вернулась домой. А спустя сутки, выбрасывая пакет с мусором, обнаружила пропажу в контейнере. Девочка сидела среди отходов, почти такая же чумазая, как и в день их первой встречи и счастливо улыбалась. Она подняла на Свешникову сияющие глаза и сказала:

   — Хлысе халасо!

   Подобные исчезновения стали происходить все чаще, пенсионерка уже знала, где искать беглянку и приводила ребенка домой. А девочка с неизменным упорством снова исчезала. В конце-концов Варвара Семеновна решила, что пусть уж лучше девочка находится в условиях, которые ей нравятся, не на улице, а в квартире. С этого дня старушка начала опустошать близлежащие мусорные баки и полными сумками приносить добычу домой. Радости Хрыси не было предела.

   В поисках мусора Варвара Семеновна заходила все дальше от дома. Случалось, рылась и на огромной городской свалке. Квартира постепенно заполнялась. Сначала гниющей дрянью были забиты обе комнаты. Под потолок. Затем кухня, прихожая и ванная. Свешникова перестала мыться. Снежно-седые волосы приобрели грязно-серый цвет с желтоватым сальным оттенком. Ходила пенсионерка теперь не в опрятном светло-бежевом пальто, а в рваной куртке из болоньи, подобранной на мусорке.
 
   Так прошел год, затем второй. Странное дело, Хрыся не менялась. Она оставалась все такой же маленькой трехлетней девочкой. Девчушка вырыла в мусоре небольшую пещерку и жила в ней. Хозяйка квартиры — в пещере побольше. Расплодились, случайно занесенные Свешниковой тараканы. Их ловля была любимым занятием Хрыси. Девочка ловко прихлопывала ладошкой насекомое, и как было, с усами и лапками, отправляла таракана в рот, хрустя хитиновой оболочкой, словно это были картофельные чипсы.

   Уже вонь распространялась по всему подъезду, а Варвара Семеновна не могла остановиться и все несла и несла в квартиру гниющую дрянь. Поначалу соседи пытались ее уговорить привести жилплощадь в порядок. Когда это не помогло, стали угрожать карами. Приходил участковый. Старушке помогали вывезти мусор, но она вскоре снова заполняла квартиру тем, от чего отказались люди.

   И настал момент, когда терпение у соседей иссякло. Они вызвали спецбригаду «Скорой помощи» и Варвару Семеновну определили на лечение в заведение для душевнобольных. Из квартиры вывезли весь мусор и заперли ее до поры до времени. А счастливая Хрыся, обретя свободу, снова вернулась в родной мусорный контейнер.