Вся правда о нас. том 1. Начало игры Scene 32

Глава 93.

  В ту ночь я спала плохо, если только мучительное полузабытье можно вообще назвать сном, и виной тому была совсем не гостиничная постель. Я как раз проваливалась в очередной кошмар, когда голос Ниалла вернул меня к реальности. От неожиданности я рывком села на постели рядом с ним.
- Что с тобой?
- Ничего, - даже в темноте я могла видеть, что лоб его покрывает испарина, - Дурной сон приснился, - видя недоверие на моем лице, парень добавил, - Со мной правда все в порядке. Ложись спать, - он поцеловал меня и вновь улегся.
  Я последовала его примеру, однако уснуть не могла, прислушиваясь в тишине к его постепенно выравнивавшемуся дыханию – Ниалл снова уснул. Я же, проворочавшись еще пару часов с боку на бок, поднялась и вышла на балкон. Ночной ветер приятно холодил голые плечи, и ледяные звезды искрились в далекой вышине, и на мгновение мне показалось, будто я вернулась в прошлое. Оглянувшись, я посмотрела на спящего Ниалла, затем опять взглянула в окно. Ночной город манил меня, как когда-то давно – почти в другой жизни! – но я не решалась оставить своего мужа. Мужа… Это слово странным образом отозвалось внутри меня. Теперь мне придется привыкать к роли жены. Вот только где бы еще достать сценарий?..
  Внезапно я приняла решение, давшееся мне удивительно легко и оставившее после себя твердую уверенность. Я наскоро оделась и выскользнула из номера. Снова я тайком сбежала от Ниалла посреди ночи, но эта мысль лишь мельком коснулась моего сознания. Выйдя на улицу, я пошла вперед без какой-либо определенной цели. Я пообещала себе, что эта прогулка будет единственной слабостью, которую я себе позволю. А потом я забуду все, перечеркну свое прошлое, Дона Робинс навсегда покинет этот мир.
  Ноги сами собой вынесли меня к «мертвому» району, к знакомому зданию. Я остановилась перед почерневшей от копоти дверью. Мне ужасно хотелось зайти внутрь. Это было так просто сделать, но смогла бы я вернуться обратно?
  Искушение было столь сильно, что я сдалась и  решила: чтобы порвать с прошлым, нужно в полной мере его вспомнить, ощутить каждую деталь, воскресить ее в памяти, чтобы затем без сожалений стереть. Я шагнула внутрь. Битые стекла захрустели под сапогами, и этот звук донесся из прошлого.  Поднявшись по лестнице, я направилась в знакомый угол. Луна как раз зашла за облако, ее свет не пробивался в окно, и я не могла различить в темноте, стоит ли в углу лежанка. Мне нужно было ее увидеть, нужно было вспомнить.
  Я подошла совсем близко и лишь тогда услыхала шаги у себя за спиной. Если бы у меня был по-прежнему острый слух, я наверняка заметила бы их и раньше. Я обернулась, меньше всего думая о том, что мне может грозить какая-либо опасность. Вернее будет сказать, что я вообще ни о чем не думала – попросту не могла, сознание будто сузилось до узкого луча, в голове было пусто. Я обернулась и почувствовала, как сердце ухнуло куда-то к ногам или даже ниже, на пару секунд остановив свой марш. Напротив меня стоял Роджер.

Глава 94.

  Когда я только сбежала из города и еще не оставляла надежду вернуться, я миллионы раз прокручивала в голове сцену встречи с Роджером, представляла, что скажу ему, предугадывала его ответы мне. И вот теперь, когда мы стояли друг напротив друга, все слова, как и нынешним утром, вдруг разом вылетели у меня из головы, показались какими-то нелепыми и неуместными.
  Родж тоже молчал с минуту, затем медленно сделал шаг ко мне. Где-то глубоко в своем сознании я умоляла его не делать этого, потому что отнюдь не была уверена, что сумею совладать с натиском нахлынувших на меня чувств. А Роджер все продолжал приближаться, неумолимо и неотвратимо, как и то, что должно было случиться затем. Когда нас разделяло уже меньше трех шагов, я не выдержала и бросилась к нему, парень поймал меня в свои объятия, наши губы слились в поцелуе – самом страстном, горячем и умопомрачительном поцелуе за всю мою жизнь. Я просто растворилась в огне страсти, вспыхнувшем внутри меня, на какое-то время перестала существовать, превратившись в один единый сгусток чувств и нервов…
  Роджер отстранился первым. Несколько секунд он смотрел на меня, потом усмехнулся:
- Как глупо… Я столько раз представлял нашу встречу – и вдруг все слова позабывал. Забавно, правда?
  Кокон оглушающих чувств, охватывавший меня, лопнул, стоило нашим губам разъединиться, и только теперь я со всей ясностью осознала, что совершила.
- Родж, я… - попытавшись подобрать слова, чтоб объяснить парню, что я натворила, я потерпела неудачу, но он прервал:
- Не надо. Не говори ничего. Мне неважно, почему ты здесь, почему решила вернуться. Я просто рад этому – и все.
  Я нашла в себе силы поднять на него взгляд. Даже в темноте его глаза сияли неподдельной радостью, какую мне нечасто доводилось видеть, и ясно было, как божий день, что он говорил абсолютно честно и от всего сердца.
- Родж… - я предприняла вторую попытку, - Я здесь, потому что… Видишь ли…
- Дона, это правда не имеет значения! – воскликнул Роджер, видимо, решив, что от волнения я стала плохо соображать. По сути, так и было.
- Я замужем, - так и не сумев ничего придумать, выпалила я на одном дыхании, сама слабо понимая, что говорю.
  Трудно описать всю гамму чувств, отразившихся на лице Роджера. В тот момент я о многом пожалела. О том, что согласилась приехать в этот город, о том, что не сумела обуздать своих желаний и, поддавшись искушению, пришла сюда, о том, что не сумела совладать со своими эмоциями, о том, что, как дура, не смогла подобрать ни единого слова, чтоб как-то смягчить этот жестокий удар…
- Поздравляю тебя.
  Эти слова, произнесенные тихим бесстрастным голосом, резанули по сердцу сильнее тысячи оскорблений и упреков.
- Роджер, я не… - я запоздало попыталась найти хоть что-то, что оправдывало бы меня хотя бы немного, однако он перебил все тем же тоном:
- Я действительно раз за тебя. И кто же он? – вопрос был задан без малейшего намека на ревность, как будто Родж заполнял табель социального опроса – просто очередная галочка в журнале, не больше, - Тоже оборотень?
- Специалист по древнеиндейской культуре. Он не оборотень, - я помедлила и добавила, - Да и я тоже. Уже.
- Что? – похоже, эта новость все же сумела немного пробить ледяную стену отчуждения, которая в момент выросла между нами, стоило мне упомянуть о своем замужестве.
- Прошлой ночью я отказалась от своих сил, чтоб выйти замуж за Ниалла.
- Это было глупо, - Родж прошел мимо меня – словно обогнул препятствие на пути – и сел на кушетку. Тон его вновь был ровен и равнодушен.
- Если бы я на это не решилась, мы не смогли бы пожениться, - я вздохнула, но не позволила себе сесть рядом с ним, ведь меня никто не приглашал, и продолжила, - я оказалась здесь случайно. У Ниалла тут кое-какие дела, и скоро мы улетаем.
  Не знаю, зачем я все это говорила, ведь меня никто об этом не спрашивал. Может, хотела успокоить себя тем, что скоро прошлое действительно останется в прошлом. А может, пыталась убедить Роджера, что все происходящее сейчас – непредвиденное происшествие, и я этим отнюдь не горжусь.
- И где он сейчас? – без паузы поинтересовался Роджер.
- В отеле. Спит.
- Тогда тебе лучше вернуться к нему.
  «…Как полагает примерной жене». Никто из нас не произнес окончания фразы, но оно слишком отчетливо проступало в воздухе. Эти слова были подобны удару хлыста по обнаженной плоти. Лучше бы Родж наорал на меня, выгнал прочь, как уже сделал однажды, назвал последними словами...
  Я повернулась, твердо вознамерившись уйти.
- Дона, - окликнул парень, - Только один вопрос. Зачем ты пришла сюда?
Даже он не мог окончательно усмирить чувства и запрятать их так глубоко, чтоб были неслышны их отголоски.
- По-твоему, это было ошибкой? – вопросом на вопрос ответила я, не поворачиваясь, и зашагала к выходу.

Глава 95.

  До отеля я добралась словно в тумане. Чувства, раздиравшие меня, были противоречивыми. Ну и хороша же я была! Можно сказать, прямо-таки отличилась: не успела выйти замуж, а уже сбежала от мужа посреди ночи в объятия старого друга. Бывшего друга, поправила я себя. Вряд ли после сегодняшнего Роджер когда-нибудь еще захочет иметь со мной дело. И я понимала его в этом, прекрасно представляя ситуацию с его точки зрения. Сначала я сбежала, оставив его без надежды, затем подарила ее, спустя месяцы оказавшись на его пороге и бросившись ему на шею. А после нанесла решающий удар, огорошив известием о замужестве. Помахала красным платком перед быком, а потом набросила на него ошейник. Тут кто угодно встал бы на дыбы, и мне гордиться было абсолютно нечем. И я сама была себе противна. Однако и реакция Роджера меня порядком задела. Уж лучше бы он в открытую назвал меня шлюхой и гулящей девкой – так было бы честнее, чем спрятаться за стену холодного равнодушия и едва ли не сарказма. Да и на правду смахивало бы куда сильнее.
  Я то вновь распалялась, вспоминая этот его подчеркнуто равнодушный тон – а в нереалистичности исполнения его было трудно упрекнуть, - то вновь притихала, осознавая, что вина за все случившееся лежит целиком и полностью на мне. Вот в таких растрепанных чувствах я и вернулась в отель, и каково же было мое удивление, когда я застала в своем номере разом и Шэннен, и Эйприл.
- Что тут происходит? – я огляделась. Способность логически мыслить еще не до конца вернулась ко мне, - Где Ниалл?
- Войди и закрой за собой дверь, - приказала Шэннен таким голосом, что ей невозможно было не подчиниться. Похоже, она была до предела взвинчена.
- Что случилось? – тревога моя, до того тихо скребшаяся в сердце, начала ощутимо возрастать.
  Сестры переглянулись, точно приходя к какому-то молчаливому соглашению, и наконец Эйприл произнесла с расстановкой:
- Мы проснулись от криков. Прибежали сюда. Ниалл… - тут она запнулась, точно подбирая наиболее подходящие слова, - Он метался по кровати, а потом исчез. Просто взял и испарился на месте.
  Я села на подлокотник кресла. Новость была настолько неожиданна, что я попросту не нашлась, что сказать.
- Как думаешь, что это могла быть? – Эйприл опустилась рядом.
- Я… Я не знаю… - я все еще не могла прийти в себя от услышанного.
- Мы думали, - подала голос Шэннен, - что с тобой случилось то же самое. Но, если ты была не с ним, то остается вопрос, - голос ее стал суровым, - Где ты была?
- Гуляла, - я прямо посмотрела ей в глаза, - У меня была бессонница, мне нужно было подышать свежим воздухом.
  Не знаю, поверила ли мне старшая сестра, и поверила ли до конца, но тон ее смягчился.
- А перед этим? Не было ничего необычного?
  Я задумалась, потом пожала плечами:
- Ничего особо примечательного. Мне не спалось. Ниаллу приснился кошмар, - в конце концов припомнила я.
- Зацепка? – вздернула бровь Эйприл, глядя на сестру.
- Возможно, - качнула головой та, - Ниалл ведь исчез во сне. Может, это нечто из сна его и утащило.
- Мы должны спасти его, - вмешалась я, - Надо найти способ попасть туда, в сон.
- Мы? – переспросила Шэннен, и голос ее вновь закаменел, - Я, наверно, ослышалась. Ты никуда не пойдешь. Забыла уже, что ты больше не оборотень? У тебя нет магических сил, ты даже не сможешь защититься, в случае чего. И потом, ты не сумеешь даже туда попасть.
- Об этом и речи быть не может, - я вскочила, кровь бросилась мне в лицо, - Ниалл мой муж, и я не отпущу вас одних!
- Но как же тогда быть с перемещением в другой мир? – растерялась Эйприл.
- Вашей силы вполне хватит, чтобы перетащить меня туда.
- Уверена?
- Заодно и попробуем, - я схватила со стола первый попавшийся под руку листок и стала вспоминать заклинание, предназначенное на такой вот случай. То ли от нервного напряжения, то ли из-за потери сил память моя долго не хотела работать как надо, но я все же одержала над ней победу, и уже через пару минут заклинание, пусть и немного модернизированное, было готово. Я протянула лист Эйприл, и та, пробежав глазами написанное, поморщилась:
- Опять латынь. Ненавижу!
  Впрочем, заработав тычок под ребра от старшей сестры, девушка тут же прикусила язык.
- Не будем отвлекаться, - объявила Шэннен и взяла нас за руки, - Ни в коем случае не отпускайте рук, - предупредила она, - Сны – материя зыбкая, а без сил Адрианы мы можем и не удержаться там, так что неизвестно, чем все это может обернуться.
  Сестры закрыли глаза,  концентрируясь, и начали нараспев произносить магическую формулу. Я тоже опустила веки и попыталась почувствовать ток энергии, чтоб подстроиться под него и облегчить девушкам задачу, однако, как я ни старалась, никак не могла ощутить что-либо. Я мысленно выругалась. Еще вчера мне не нужно было даже напрягаться, чтобы течение магической силы отдавалось в каждой клеточке моего тела, а сейчас я будто находилась в абсолютном вакууме, без возможности вырваться. Собственное слабое и бесполезное тело показалось мне настоящей темницей, и я все сильнее злилась на саму себя.
  Едва голоса девушек смолкли, меня качнуло – и мгновение спустя точно чья-то мощная невидимая рука вырвала меня из этого мира и потащила в другой, жестко, неуклонно. Ощущения были не из самых приятных, и я попробовала бороться, но потерпела полнейшую неудачу и вскоре оставила свои попытки, покорившись.
  Полет закончился внезапно, так что я по инерции качнулась вперед и едва устояла на ногах. Не скрою, меня обуяло волнение, ведь я впервые предельно ясно осознала, насколько беспомощной была в реальности, и тот факт, что, даже не заметив этого, я почему-то перестала ощущать в своих ладонях руки Шэннен и Эйприл, вовсе не добавил мне храбрости. Когда же я наконец решилась раскрыть глаза, то невольно вскрикнула.
  Я стояла на самой вершине каменного утеса, скала отвесно обрывалась возле самых моих ног; ветер трепал мои волосы и безжалостно подгонял громадные волны, которые на немыслимой скорости тяжело разбивались о камень где-то далеко внизу. Заходившее солнце окрашивало море в пунцово-кровавый цвет. Зрелище было ужасающе прекрасно. Обратила я внимание и на тот факт, что из одежды на мне почему-то было лишь белое платье, а обувь отсутствовала напрочь. Скала под босыми ногами была жесткой, холодной и колючей, как и соленые брызги, которыми взрывались и окатывали меня грудью налетавшие на острые гранитные уступы волны. Я глянула вниз, за край обрыва, и у меня закружилась голова. Зажмурившись, я сделала несколько шагов назад, пока не уперлась спиной в холодную каменную породу. Сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из груди. Плавать я, разумеется, умела, и весьма сносно, но, как обладательница силы Огня, никогда воду особенно не любила. Ах да, бывшая обладательница силы Огня. Вообще какой-либо силы. Это воспоминание совсем не способствовало укреплению моего духа.
  Очередной порыв ветра донес до меня не то крик, не то стон, и я узнала этот голос. Без сомнения, крик был человеческий. И принадлежал он моему мужу.
  Я заставила себя открыть глаза и вновь посмотреть вниз. Неуловимая перемена произошла с морем, и на сей раз в его глубине я различила силуэт Ниалла. Точно он не мог всплыть, и все звал, звал меня. Мной овладело отчаяние. Я судорожно огляделась по сторонам, но поблизости никого не было.
- Шэннен! Эйприл! – ветер унес мой крик куда-то за горизонт, но никто на него не откликнулся. Итак, иного выхода у меня не было.
  Встав на самом краю обрыва, я закрыла глаза так сильно, что стало резать веки. Скала была высокой, а море – ледяным, и волны наверняка размажут мое обессиленное тело по камням внизу, и у меня не будет практически ни шанса побороть их. Медлить было нельзя, но я все не могла преодолеть свой страх.
  «Я должна переломить себя». Резко выдохнув и не дав себе опомниться, я бросилась вниз, в самую пучину. От удара о воду я на несколько мгновений отключилась, холод ворвался в мозг раскаленной иглой, но именно он помог мне снова обрести сознание. Времени у меня было не так уж и много, поэтому я приказала себе собраться и осмотреться. Однако в пределах видимости никого не было – морское дно было абсолютно пустым. Не веря своим глазам, я вертелась из стороны в сторону, изо всех сил напрягая глаза, пока жжение в легких не напомнило мне, что пора бы обновить порцию кислорода. Я стала всплывать и неожиданно обнаружила, что водная поверхность затянута чем-то мутным. Вода стала ощутимо холодней. Море стремительно замерзало!
  Пульс подскочил вдвое. Я попыталась прибавить скорость, но все же не могла плыть достаточно быстро. В последнем рывке я выбросила вперед руку, надеясь хоть как-то задержать неумолимо разраставшуюся ледяную корку, но пальцы мои наткнулись лишь на обжигающе ледяную и совершенно гладкую поверхность. Я ударила по ней ладонями, но она не спешила поддаваться. Запас воздуха у меня был уже на исходе, и меня захлестнула самая настоящая паника. Перед глазами уже плыли темные круги, а уши заложило, так что я не услышала бы даже собственный крик. Собрав остатки сил, в последней отчаянной попытке освободиться я ударила, и – о чудо! – лед лопнул. Мерзлый щит покрылся сетью трещин, и я выскочила из воды, жадно глотая спасительный воздух и…
  … Оказалась в полной темноте. Еще не до конца придя в себя, я судорожно ощупала свое платье. Оно было сухим, как и мои волосы.
- Бред какой-то, - выдохнула я, пытаясь отдышаться.
  Не успела я что-либо осознать, как неизвестно откуда пролился свет, и я увидала… саму себя. Это было всего лишь мое собственное отражение в огромном зеркале, однако от неожиданности я отпрянула – и наткнулась спиной на еще одно зеркало. Зеркала были повсюду вокруг меня, целые галереи зеркал, бесконечные и неисчислимые. Тысячи моих отражений озирались, шевелились, и от этого начинала кружиться голова.
  Откуда-то сверху (или мне так только показалось – от головокружения я на минуту утратила ориентацию в пространстве) раздался препротивнейший смешок, и в одном из зеркал появилась человеческая фигура. Точнее, человеческой она была лишь в общих чертах – о том, что ее обладатель имеет мало схожего с простым смертным, я догадалась без промедления. Это был немолодой мужчина с крысиным лицом и маслянистыми глазами-бусинками, взгляд которых, казалось, пронизывал меня насквозь. Дав мне как следует себя разглядеть, уродец вновь захихикал, и смех его напоминал смех гиены.
- Кто ты? – вопрос не отличался оригинальностью, однако мне было не до соревнований в остроумии.
- Твой кошмар, - фигура исчезла и через мгновение возникла уже в другом зеркале.
  Что ж, тоже весьма экстравагантный ответ! Я едва не плюнула ему в лицо с досады, остановило меня только то, что самого-то лица передо мной и не было.
- И не только твой, - прибавил между тем колдун, и,  краем глаза уловив движение справа от себя, я обернулась.
  Там был Ниалл. Одно из зеркал стало чем-то вроде окна, и сквозь него я видела комнату, сплошь заставленную свечами, блики которых играли на лице моего мужа, искаженном от боли.
- Ниалл! – я кинулась к нему, но ладони мои, как и пару минут назад, уперлись в холодную и гладкую поверхность, с той лишь разницей, что теперь это был не лед, а стекло.
- Придется поискать его! – озорно объявил колдун.
  Оба видения исчезли и возникли вновь уже в других зеркалах, так что мне пришлось пробежаться по галерее, чтобы вновь увидеть Ниалла.
- Верни его! – вне себя закричала я, задрав голову к потолку, но ответом мне был только новый смешок.
  Изображение снова переместилось, и я бросилась дальше по галерее, надеясь отыскать источник видений. В одном из зеркал комната была настолько близко, что, не удержавшись, я бросилась к ней, но, как и прежде, оказалась у зеркала.
- Ну где же он? – поддразнил колдун. Он явно наслаждался, наблюдая за моими бесплодными поисками, - Так близко, - притворно посочувствовал он, когда мои руки вновь уткнулись в блестящую гладь зеркала, - Но так далеко! – закончил он с безжалостным торжеством и разразился очередным приступом хохота.
  Ох и дорого же я дала бы, лишь бы его физиономия сейчас оказалась в пределах моей досягаемости! У меня уже чесались кулаки разукрасить его, как рождественскую елку. Пожалуй, если бы у меня была такая возможность, я бы даже смирилась с отсутствием у меня магических сил.
- Думаешь, ты победил? -  заорала я, окончательно выходя из себя, - Черта с два!
  Размахнувшись и вложив в удар все свои силы, я локтем разнесла зеркало вдребезги. Зазвенели осколки, и звук этот мгновенно разросся, превратившись в оглушающий грохот; свет на миг вспыхнул ослепительно ярко, да так, что я зажмурилась, закрывая голову на всякий случай. Когда все стихло, я открыла глаза и обнаружила себя в той самой комнате, заполненной свечами. Но не эта метаморфоза прежде всего привлекла мое внимание, а тело, лежавшее в углу, - Ниалл. Я рванулась было к нему, но тут прямо передо мной как из-под земли вырос колдун, отделяя меня от моей цели. Забыв об осторожности, я пошла на него в атаку с голыми руками, напрочь упустив из виду, что больше не имею сил. Как и следовало ожидать в такой ситуации, колдун легко, едва ли не играючи отшвырнул меня, и, ударившись о стену, я не сумела подняться. Ноги обмякли, голова наполнилась гулом, и мне оставалось лишь лежать ничком и бессильно наблюдать сквозь туман перед глазами, как колдун направился к Ниаллу, держа в ладони зловеще искрящийся энергошар.
- Нет! – простонала я, еле шевеля губами.
  Слезы готовы были брызнуть у меня из глаз от собственной беспомощности и осознания того кошмара, что должен был произойти в следующую секунду, как вдруг на всю комнату прогремел до боли знакомый мне хриплый голос:
- Может, сразишься с кем-то равным?
  Колдун резко развернулся и, продолжая движение, выбросил вперед руку, и сорвавшийся с его ладони энергошар полетел в Роджера, однако тот успел уклониться от неожиданной атаки и ответил врагу тем же. Между ними завязалась борьба, и я вжалась в стену, вовсе не желая оказаться на траектории полета очередного шара или энерговолны.  В ход меж тем шла не только магия, но и боевые искусства, и тут колдун здорово проигрывал Роджеру, так что спустя несколько минут Роджу все-таки удалось повалить противника на землю. Парень как раз занес над поверженным колдуном энергошар, когда неожиданно возле меня возникли разом обе сестры Прескотт. Уж не знаю, где они были все это время, но, судя по их всклокоченному виду обеих, пришлось им несладко. Надо отдать им должное: девушки сориентировались достаточно быстро и бросились ко мне на помощь. При их поддержке мне все же удалось подняться на ноги.
  Убедившись, что новые действующие лица угрозы не представляют, Роджер вернулся к прерванному занятию, однако, стоило ему замахнуться, как колдун растаял в воздухе. Я и мои спутники огляделись. Колдун действительно испарился, а вместе с ним пропал и Ниалл.
- Все в порядке? – спросил Роджер, переводя дыхание и осматриваясь.
- Кажется, да, - я взглянула на него и наконец-то задала давно мучивший меня вопрос, - Как ты здесь оказался?
- За этим паршивцем я охочусь уже вторую неделю, - Родж пожал плечами, вытирая закоптившиеся ладони, - Сегодня он уже один раз сбежал от меня, но я его выследил, и, как видишь, очень вовремя. А этот парень… - брови его сдвинулись к переносице, однако голос не дрогнул, - Он и есть твой муж?
  Я как раз раскрыла рот для ответа, но тут в разговор вмешалась Шэннен, и тон ее был не слишком любезен:
- Так, это что еще за тип, и откуда ему известно о Ниалле? – она недоверчиво покосилась на Роджера.
- Знакомьтесь. Роджер, мой старый друг. Я рассказала ему о своем браке этой ночью.
Эйприл вздернула бровь:
- Так значит, это была не просто прогулка?
- Может, обсудим это потом? – одернула я. По правде сказать, у меня вообще не было желания обсуждать это когда-либо, - Сейчас главное – найти Ниалла, пока я не стала вдовой, - закончила я мрачно.
- Куда они могли деться? – Шэннен оглядела стены и пошла вдоль одной из них, точно пытаясь высмотреть что-то, скрытое от глаз, - Надо здесь все хорошенько обыскать, может, будет какая-нибудь зацепка, - она вернулась к изучению периметра, и Эйприл присоединилась к ней.
  Когда обе девушки отошли на порядочное расстояние, я, понизив голос, спросила Роджера:
- Раньше ты вроде никогда не охотился на колдунов, или я что-то путаю?
- Когда вопрос в том, кто кого первым найдет и прикончит, то невольно выбираешь роль охотника, а не дичи, - был лаконичный и совершенно бесстрастный ответ.
  Я внимательно посмотрела ему в глаза.
- Почему ты помогаешь мне спасти Ниалла?
Несколько секунд Родж смотрел на меня внимательно, можно даже сказать – изучающе, потом усмехнулся, но как-то безрадостно:
- А ты ждала, что я набью ему морду, как это было с Истуласом? Вся разница в том, что Истулас хотел принудить тебя к замужеству, а за этого, как его… - он чуть стушевался, пытаясь припомнить имя моего мужа, но я не обратила внимания на его заминку, - … Ниалла… За него ты вышла добровольно. И если ты действительно любишь его, - последние слова он проговорил, отрешенно глядя в сторону сестер, - то я не могу быть помехой твоему счастью.
  Что ж, я хотела это узнать – я удовлетворила свое любопытство. Вот только теперь я молчала, абсолютно не представляя, что можно сказать в ответ. Да и нужно ли было что-то говорить? Ждал ли Роджер моих комментариев? Я мучительно размышляла об этом, должно быть, целую вечность, но положение спасла подошедшая Эйприл.
- Ума не приложу, куда они могли подеваться, - посетовала она, - Мы тут каждый дюйм обшарили, а результата ни на грош.
- Куда угодно, - отозвался Родж, - Не забывайте, это ведь сон.
- Значит, мы можем просто проснуться – и все встанет на свои места? – недоверчиво прищурилась Шэннен, хотя в голосе ее угадывалась скрытая надежда.
- Увы, не все так просто, - покачал головой парень, - То, что происходит с нами здесь, происходит и в реальном мире. Проще говоря, если кого-то из нас здесь убьют – воскреснуть на рассвете уже не получится.
  Сестры переглянулись, затем, не сговариваясь, обратили на меня одинаково сочувственные взгляды, так что мне стало весьма неуютно, вот только не знаю от чего больше: от этих взглядов ли, или же от осознания паршивости ситуации, в которой мы оказались.
  Повисшую за этим тишину нарушил уже знакомый отвратительный смех. Все присутствовавшие в комнате заозирались в поисках источника звука, и он был быстро найден – Родж, первым его заметив, кивнул нам на высокое зеркало в углу помещения. Там отражалась гнусная физиономия колдуна, и на этой физиономии было написано торжество.
- А вы оказались умнее, чем я ожидал, - похвалил он.
  Я не стала подавлять порыв засунуть эти поздравления обратно в его глотку и, стиснув кулаки, шагнула к зеркалу, однако Роджер удержал меня, схватив за руку. Я воззрилась на него, возмущенная тем, что он меня остановил, но парень лишь покачал головой в ответ на мой обжигающий взгляд. Я не хуже него знала, что сейчас колдун находится на своей территории, и противопоставить ему мы мало что можем, а влипать в очередную его ловушку было бы, по меньшей мере, неосмотрительно.
- Я вас недооценил, - между тем глумливо продолжал нахваливать колдун.
- Кончай трепаться! – не совладав с собой, в сердцах крикнула я, - Верни моего мужа!
- Ах, так ты об этом? – притворно спохватился колдун с мерзким смехом.
Миг – и вместо него в зеркале возник Ниалл.
- Скажи ему «прощай», - послышался скрипучий голос, и на сей раз в нем не было ни насмешки, ни торжества, а было то, от чего мое сердце сжалось в комок не больше спичечного коробка, а по спине продрал мороз, поднимая волосы на затылке.
В   тот же момент на виске Ниалла стало расплываться кровавое пятно, а подернувшиеся пеленой глаза начали стекленеть.
- Ниалл! – я рванулась вперед, но Роджер крепко держал меня, - Нет! Нет!!!
  Мой крик многократно отразился от стен и, усилившись, разросся, заполняя собой весь объем комнаты, вытесняя из нее воздух и свет. Раздался звук, похожий на взрыв, - это взорвалось, не выдержав напора, зеркало. Все вокруг – и освещение, и звуки, и мы сами, - все слилось в один огромный взрыв звука, я зажмурилась, молясь, чтобы моя голова наконец-то лопнула – настолько ее сдавило, -  а когда открыла глаза, то оказалась в собственном гостиничном номере. Роджер, Шэннен и Эйприл были рядом со мной, такие же ошеломленные и оглушенные случившимся, а в другом конце комнаты лежал Ниалл. Лежал без единого движения. Забыв про все на свете, я бросилась к нему.
  Кровь залила все его лицо, а широко распахнутые глаза безжизненно уставились в потолок. Сердце мое подскочило к самому горлу и надежно перекрыло доступ кислорода, и мне вновь почудилось, что голова готова вот-вот взорваться.
- О боже… - я прижала ладонь ко рту, не в силах сдержать рыданий.
  Боль, невыносимая, жестокая, раздирающая боль захлестнула меня; казалось, я окунулась в нее целиком, с головой и все никак не могла вынырнуть на поверхность этого обжигающего потока, испепеляющего мою кожу вплоть до обнажившихся нервов, выедающего мои глаза, заливавшегося в рот и опаливающего меня изнутри.
- Дона… - рука Роджера легла на мое плечо, но я стряхнула ее и пробормотала – не обращаясь ни к кому, просто ради самих этих слов:
- Я найду этого ублюдка. Найду и прикончу.
- Дона, я понимаю, что ты чувствуешь… - сделал вторую попытку Роджер.
- Понимаешь?! – уже плохо контролируя себя, вскричала я, вскочив с пола, - Да ни черта ты не понимаешь! И никто из вас не понимает! – я даже не удостоила сестер Прескотт взглядом, попросту развернулась и кинулась к двери.
- Адриана! – Эйприл попыталась перехватить меня, но я оттолкнула ее и выбежала в ночь.
  Я долго неслась по ночному городу, не разбирая дороги; слезы застилали мне глаза, а я все бежала, обезумев от горя, пока силы окончательно не покинули меня. Тогда я рухнула на колени прямо посредине шоссе и подняла глаза к небу. Далекие звезды холодно сияли со своей высоты, и сияние это казалось чистой воды издевательством.
- Ну что, вы довольны?! – закричала я, задыхаясь, - Получили, что хотели?! – я всхлипнула и простонала, закинув голову, - Ненавижу! Ненавижу вас всех! Ненавижу!!!
  Невесть откуда налетевший порыв ветра подхватил меня и унес ввысь.
  Когда я открыла глаза, но находилась уже не на шоссе, а в белоснежной, ярко освещенной галерее. Между белыми колоннами двигались фигуры в белых одеяниях, бесшумно, точно они были бесплотны. Я поднялась на ноги, глотая слезы и озираясь. Белизна и абсолютная тишина – вот все, что окружало меня, однако это наблюдение оставило меня совершенно равнодушной. Одна из фигур тем временем отделилась от остальных, приблизилась ко мне и откинула капюшон.
- Ты?!.. – я не сумела найти слов в обрушившемся на меня потоке ярости при виде лица стоявшего передо мной.
  На меня смотрел мой недавний знакомый – Смотритель.
- Твои крики встряхнули небеса, - ровным и лишенным эмоций голосом сообщил он.
- Да я разнесу ваши небеса ко всем чертям, если они позволяют!.. – вновь вскипая, начала я, наращивая громкость, но старец оборвал:
- Ты сама виновата. Я предупреждал тебя, что мы не вмешиваемся в земные дела. Мы придерживаемся правил, которые…
- Да плевала я на ваши правила! Верни мне мою силу!
  Смотритель лишь покачал головой:
- Очень сожалею, договор не имеет обратной силы.
  У меня перед глазами потемнело, точно кто-то набросил на меня алое покрывало.
- Ах ты сожалеешь? – прошипела я, - Тогда сейчас ты пожалеешь еще сильнее! – с этими словами, не дав ему опомниться, я одним прыжком приблизилась к нему и единственным резким движением свернула ему шею.
  Хрустнули позвонки, и вместе с этим звуком по окрестностям разнесся раскат самого настоящего грома, и все фигуры, неслышно сновавшие вокруг, вдруг как по команде обернулись на меня. Я обвела их взглядом – должно быть, я выглядела как настоящая сумасшедшая – и шагнула к ним. Я почти физически ощутила их страх, когда фигуры попятились. Я дотянулась до ближайшего Смотрителя и проделала с ним то же самое, что и с предыдущим. Точно опомнившись ото сна, остальные бросились врассыпную. Мне удалось схватить еще одного и повалить его на пол. Он пытался отбиваться, неуклюже, панически, но я быстро урезонила его при помощи кулаков. Схватив его за ворот одеяния, я занесла руку для очередного удара, который, не исключено, должен был стать последним для Смотрителя.
- Остановись! – прогремел вдруг приказ откуда-то сверху.
  Так и не завершив своего движения, я подняла голову. Передо мной стояли четыре фигуры в белых облачениях с замысловатой вышивкой золотом. Я медленно выпустила Смотрителя и поднялась во весь рост. Впрочем, поза моя была далека от покорности, и, уверена, этот квартет это прекрасно понимал.
- Не совершай того, о чем потом пожалеешь, - предупредил один из них.
- А ты кто такой, чтоб мне указывать? – с вызовом поинтересовалась я. Честно говоря, мне было решительно наплевать, кого я сейчас вижу, потому что я уже твердо решила прикончить всех, до кого только сумею дотянуться.
  Вместо ответа четверка разом, как по отмашке командира, скинула капюшоны. И я с трудом сдержала возглас удивления, несмотря на свое безумное, близкое к настоящему помешательству состояние.
  На меня смотрели звериные морды. То были не люди, а пантеры с горящими глазами и огромными клыками. Пантеры, умевшие говорить на тэнридском, которого я уже не понимала, но могла ощущать на каком-то, вероятно телепатическом, уровне. Без сомнения, последнее было заслугой тех существ, что стояли сейчас передо мной.
  То были боги Четырех Стихий.