Жемчужные горы

Дальше притворяться было бессмысленно. Эа открыла глаза и приподнялась на локтях. Стадо долговязых гулко протопало мимо. Утробно урча, они звонко шлёпали крыльями по синим бородавчатым спинам. «Кстати, зачем долговязым крылья, - подумала Эа, - они же летать не умеют?»
Это был не единственный вопрос который волновал юную искательницу приключений. В деревне, в которой она жила с тех самых пор как себя помнила, насчитывалось четыре руки поселенцев, не считая детей и стариков. И эти самые старики рассказывали, что раньше их деревня была большая, и поселенцев там было больше – рук и ног не хватит, чтобы всех сосчитать. Но случилась Большая Беда, и их осталось столько, сколько сейчас. И то, лишь благодаря тому, что всем им удалось укрыться за Жемчужными горами. Все остальные умерли. Однако никто не мог ей объяснить, почему это случилось, что такое Большая Беда и как выглядит этот жемчуг?
«Сказки, глупые сказки выживших из ума стариков. Да они сами никогда не уходили дальше срединных полей! И никто не уходил. Вся жизнь в нашей деревне сводится к обрабатыванию земли, собиранию плодов и отражению набегов тараканов. Все только и вздыхают, глядя на белеющие вдали Жемчужные горы, ах, как раньше было хорошо. А ЧТО было РАНЬШЕ?..» Подобные мысли не одну ночь будоражили сознание девушки не давая уснуть. И в одно прекрасное утро Эа ушла из деревни. Нет, она не пугалась этих больших тараканов, любой из которых мог спокойно снести хижину поселенца одним ударом хобота, или работы на полях, не от этого она бежала. Её просто выводило из себя то, что все закопались в своих насущных проблемах, и никто не хочет даже попытаться изменить жизнь к лучшему. Все смирились со своим положением и часто любят повторять: «Поселенец слаб, поэтому его удел ковыряться в земле до седьмого пота и молиться на Жемчужные горы». Такое положение вещей дух девушки не мог принять, поэтому она решила сама выяснить правду.

+++
Убедившись, что долговязые её не заметили, Эа подобрала с земли самодельное копьё, сумку с нехитрым скарбом и продолжила свой путь. Конечно было страшно идти по незнакомым местам, куда и взрослые-то боялись соваться, но мысль о неизведанном всё же была больше страха. Каждый шаг прибавлял ей надежды, каждый прожитый час дарил ей новые знания, каждый день приближал её к цели.
Перейдя вброд неглубокую реку, она очутилась в густом тёмном лесу. Стволы и листья деревьев были вымазаны какой-то чёрной дурно пахнущей смолой. Девушка сморщилась, однако это был единственный путь к Жемчужным горам, до которых оставалось не более дня пути.
Пробравшись сквозь густые заросли Эа вышла на просторную утоптанную поляну.  Она так обрадовалась, что не сразу сообразила, кто это так ровно мог эту поляну утоптать. А когда сообразила, было уже поздно. Над её головой нависла огромная морда неизвестного животного. Мощные острые зубы красноречиво выдавали в нём опытного хищника. Смердящая пасть приблизилась к ней готовая поглотить свою жертву. Эа поняла, что жить ей осталось ровно столько, сколько она будет проходить путь от глотки до бездонного желудка этой зверюги и решила с честью принять неизбежное. Выставив вперёд копьё, она с визгом кинулась на монстра. Зверь явно не ожидал, что жертва будет вести себя так активно, и поэтому на секунду опешил. И этой секундой девушка воспользовалась сполна. Вскочив на морду хищника она вонзила копьё в его единственный глаз, надеясь, что хоть сможет теперь скрыться. Но дело обернулось так, как совсем Эа не ожидала. Зверюга протяжно взвыл и рухнул замертво. Девушка едва успела соскочить на землю. Копьё сломалось, она сама едва успела избежать участи быть придавленной. 
Переведя дух, юная победительница монстра собралась идти дальше. Подобрав обломки копья, она как могла, связала их лианой и отправилась дальше сквозь лес. Только поздно к вечеру она добралась до подножия гор. Здесь силы её оставили. Эа опустилась на землю, забывшись тревожным сном, чтобы утром снова продолжить свой путь.


+++
- Ты думаешь, она дойдёт? – произнёс Хейг, глядя на монитор. В операторской было душно. Мерно цокал видеомагнитофон, записывая на компакт-диск происходящее на экране: девушка, опираясь о сломанное копье, карабкалась по горному склону.
- Нет, - Комельс затянулся трубкой и выпустил к потолку большое облако сизого дыма, – конечно же не дойдёт.  Ну-ка, позволь…
Он подкатился на кресле к пульту управления, отстранив недоумевающего Хейга, и набрал на клавиатуре приказ. На  мониторе высветились координаты с записью его команды.
 - А теперь вот так – он сложил руку, будто был на гладиаторских боях, и, повёрнутым вниз, желтым от табака, большим пальцем, вдавил клавишу “Enter”.
В это же мгновение прогремел взрыв,  и безжизненное тело девушки бросило на камни. 
- В такие минуты чувствуешь себя императором! – хвастливо проговорил Комельс.
- Ты что делаешь!!? Зачем портишь экспонат. У неё рейтинг три миллиона! Кто теперь нас будет смотреть?
- Да ладно! Не бойся! Это пехотная мина. Полежит немного – очухается. А если не выживет, так у Главного ещё шесть миллионов под куполом сидят и плодятся как кролики. Их тоже надо куда-то девать. Так что наше шоу бессмертно!

+++
- Уважаемые телезрители! Я Шон-Заводило, и я рад приветствовать вас на всемирном шоу «Постапокалиптика!». Усаживайтесь поудобнее у экранов ваших телевизоров, мы продолжаем! Итак, в прошлый раз мы видели как бесстрашная девушка Эа сбежавшая из восьмого поселения сражалась со зверомутантом и побелила его. Посмотрим, удастся ли ей сегодня преодолеть горный перевал Спящих Вулканов, готовых в любой момент взорваться…
…И помните, что мы от всего сердца должны быть благодарны Первому Совету Посвященных за то, что можем укрыться за надёжным куполом от последствий Большой Беды. И не мучиться как эти несчастные зараженные поселенцы.

+++
Космическая пыль слегка щекотала эфирные тела. Так бывает, когда подлетаешь вплотную к планете, чтобы посмотреть на её обитателей поближе. Они любили наблюдать за созданиями предыдущей ступени развития. Эх, когда-то и Они были такими же неуклюжими - умеющими летать только в атмосфере, мысленно переговариваться только внутри системы своей звезды и питаться солнечным светом. Однако жители этой планеты не делали даже этого! С утра до вечера они, уткнувшись в светящиеся окна, наблюдали за другими жителями этой же планеты. Тоже кстати умеющих делать всё вышеперечисленное. Однако насильно превращённые в дикарей эти другие вынуждены были влачить жалкое предапокалиптическое состояние!
- К чему это всё? – искренне недоумевая, спросила Она.
- Что именно? – как бы не понимая вопроса, переспросил Он.
- Почему они не летают, не создают растения, не приводят свою планету в порядок? Как первоступенные укрылись у себя под куполом, создали двенадцать резерваций и глазеют на них! Как не стыдно!
- Стыдно должно быть Совету Посвящённых, которые смогли внушить людям, что только у них открылись сверхъестественные способности. И чтобы не потерять власть зомбируют остальных ложными сказками о Большой Беде…
- Смотри! – перебила Его Она. - Там у подножия горы! Девушка. Она ещё жива! Я должна ей помочь.
- Стой! Мы не можем вмешиваться в дела младших ступеней! Тебя накажут!
- Всё равно. Я отнесу её на другую планету, там никто не будет её взрывать, там она сама сможет создать свой мир!
-  Она же погибнет в космосе, Небо! Стоп, а почему я назвал Тебя Небом!
- Потому что всё уже свершается. Она может летать только в атмосфере, я буду для неё атмосферой. Так Ты со мной?
- Да! С этого мгновенья я – её Воздух!

+++
Эа очнулась от яркого солнечного света. Ощущение было такое, что её аккуратно положили на мягкую траву невидимые ласковые руки. Девушка огляделась вокруг. Она сидела на зелёной лужайке. Над головой раскинулось глубокое, нежно-голубое небо, а воздух был наполнен свежестью и восторгом. Ей показалось, ветерок шепнул «Взлетай!» и она сама того не ожидая медленно начала подниматься над травой. Сначала робко, потом всё смелее, делала она свои первые виражи. Наконец, Эа пронзительно гикнула и понеслась над планетой лихо рассекая воздух. Из поднебесья по планете рассыпался её звонкий заливистый смех.