Ведьмовской браслет

Все были мертвы. Я остался последним, но и мне оставалось недолго. Я видел, как коршуны клевали моих собратьев, но уже ничего не мог поделать. Лишь надеялся, что они не возьмутся за меня, приняв тоже за трупа. Вода за бортом казалась красной. А может она и была красной. Словно бы наша ладья разрезала море крови. Ночь и туман делали навигацию невозможной. Да и сил у меня не оставалось. Все припасы исчезли, словно подчинившись какому-то колдовству. Что убило моих товарищей – было мне неизвестно. Просто однажды ночью они упали замертво. Что за чудовищное колдовство погубило их! Кто в ответе за столь мерзкое злодеяние. В ту ночь били молнии, с запада налетел туман и вода окрасилась красным. Прошло двадцать дней. Я не видел солнца. Не видел звёзд. Я брёл вслепую впеерёд, пока силы не оставили меня и я отдал лодку течению. Я ждал лишь смерти. Видимо какая-то ошибка заставила меня остаться в живых, когда всех моих товарищей сразила смерть.
Всё эта наложница, пообещавшая нам короткий путь и быстрое возвращение домой. Это она заманила нас в незнакомый колдовские воды. Она, пленица, должна была стать подарком нашему вождю, но вместо этого сгубила судно.
Воды плескались за бортом. Брызги доносившиеся до меня были густыми и липкими, словно это была не вода, а настоящая кровь.
Сама наложница исчезла в ту же ночь, когда умерла команда. В разграбленной нами деревушке она и так была пленицей. Ублажала местного богатея. Так что мы скорее спасли её, чем взяли в плен. Она должна бы быть нам благодарна. Ведь наш могучий лорд Гризвольд намного лучше того толстяка, которому она служила.
Но вместо этого ведьма наслала на нас эту беду.
Я знал, что жизнь вот-вот оставит меня. Я всё чаще забывался и каждый раз думал, что уже не очнусь. В бреду я вспоминал жену и сынишку. Не увижу уже больше как он растёт. Не научу его владеть мечом и ходить под парусом.
Мой конец был близок. Я знал это.
2
Удар разбудил меня от очередного забытья. Я с трудом приподнялся, что бы увидеть, что происходит за бортом.
Ладью вынесло на берег покрытый крупной галькой. Небо по прежнему было затянуто серым туманом. По его свелому оттенку можно было догадаться, что был день.
Предательский голосок шептал остаться на лодке и дождаться смерти. Но не престало воину сдаваться. Я помог себе пронзительным рычанием и перевалился через борт. Падение было жёстким. Камни больно впились в спину и бок. Рукоятка меча на поясе ударила по бедру.
Я встал. Земля впереди не предвещала ничего хорошего. Каменный берег переходил в мрачно-зелёный луг, а за ним начинался лес. По нему, разрезая серую дымку, кружила чёрная птица. Я посмотрел на неё с недоверием. Тварь, казалось, следила за мной.
Каждый шаг давался с трудом, но я пошёл вперёд. Когда каменистый берег остался позади, стало легче. Камни перестали впиваться в подошвы и грозить перевернуться под ногой. Зелёный луг казался приятным мягким ковром.
Протяжный тоскливый крик птицы над головой заставил меня вздрогнуть. Она сделал ещё один круг а потом как-будто растворилась в тумане.
Куда мне идти, что делать – я не знал. Нужно найти пищу. Но водится ли на этом острове хоть что-то съедобное. Почему-то я был уверен что это остров. Может быть из-за заброшенного вида местности.
Но стоило мне войти в лес и пройти немного, как я наткнулся на избушку.
Но что-то было не так в этой избушке. К ней не вела ни одна тропка, но изнутри доносился свет. Я вытащил меч. Он приятно звякнул о ножны, а знакомая тяжесть в руке придала мне уверенности. Тем не менее мурашки всё равно поползли у меня, по спине когда я входил в хижину. Весь этот мрачный остров пугал меня.
Но внутри всё оказалось довольно мирным. Посреди комнаты стоял накрытый стол. Тарелка, полная мяса, хлеб и вино поблескивали в неверном свете свечи. Не раздумывая, я убрал меч в ножны и накинулся на явства. А после рухнул кровать в углу комнаты и безмятежно заснул.
3
Меня разбудил мелодичный голос, что-то напевавший. На краю кровати сидела девушка. Одежда её была простой и неказистой. Я вполне мог бы принять её за девушку из собственного селения. Я протянул руку, что бы повернуть её к себе и рассмотреть, но когда увидел отшатнулся. Это не могло быть ничем, кроме как мороком.
Передо мной сидела моя Элижика, которая должна дожидаться меня дома.
-Ты вернулся любимый.
Я потянулся к мечу, но исугался: а вдруг это никакой не морок.
-Ты привёз мне что-нибудь?- спросила она.
Он вспомнил про браслет, который он отнял у наложницы и хотел отдать своей Елижике. Он лежал у него в кармане. Он автоматически  потянулся за ним, что бы отдать возлюбленной, но опомнился.
-Ты – не Елижика,- сказал он.
-Что ты говоришь, любимый,- сказала Елижика испуганно.- Ты видно всё ещё бредишь.
-Брежу?
-Ты несколько недель провалялся в бреду. говорил всё что-то о море крови и погибших.
-Не может быть. Так мне всё это привидилось.
Я вскочил с кровати. За окнами домика виднелась моя родная деревушка. Правда я не видел никаких людей, но не обратил на это внимания. Туман тоже казался странно знакомым, но на моей родине часто случались туманные дни.
-Где все люди,- всё-таки спросил я.
Елижика пожала плечами:
-Где всегда. Так ты привёз мне что-нибудь.
Сомнения грызли меня. Я по прежнему считал всё это мороком. Но как заманчиво было поверить, что я наконец дома.
Я хотел было обнять свою Елижику, настоящую или кажущуюся, но она отстранилась от меня.
-В чём дело?- спросил я.
-Тебя так долго не было, а ты даже не привёз мне гостинца.
Это не было похоже на Ележику. Но опять же, я боялся ошибиться. Меч всегда был у меня под рукой, если что. А содеянного греха я уже не верну.
Я вышел прочь. Всё действительно напоминало морок. Туман стелился повсюду, а дома смотрели на меня словно призраки.
Я стал ходить по деревне, ища людей, но никого не было.
-Куда все подевались, Елижика,- спросил я когда вернулась.
-Дай мне гостинец, тогда скажу.
-Ты никакая не Ележика. Ты ведьма, принявшая её личину.
Я вышел прочь из деревни, вернулся на берег и нашёл своё судно, лежащее на камнях. Тела гнили внутри. Ничего не изменилось. И волны, накатывавшие на берег были всё такими же красными.
Оглянувшись, я увидел там нашу пленницу. Она стояла нагая на берегу. Глаза её горели злым огнём.
-Отдай мне браслет и я отпущу тебя,- сказала она.
Отчего-то я ей не поверил.
-Я и так уплыву,- сказал я.
-Я не отпущу тебя. Никто не сможет уплыть отсюда, без моего ведома.
Но я попытался. Ладья была слишком тяжёлой, что бы столкнуть её обратно в воду и я нашёл на борту небольшую лодку. Сев в неё я поплыл прочь от дьявольского острова.
Вскоре стемнело. Колдовской туман и красные воды не оставляли меня. Я плыл и плыл, но синего простора так и не встретил. Стемнело. Крик птицы раздался вночи дурным предзнаменованием, а затем я увидел наложницу. Она парила над водой в полуметре от лодки. Она была похожа на духа, охваченного красным сиянием, исходившим от воды.
-Отдай браслет,- вновь повторила она.
 Но я не повиновался, уверенный, что браслет в её руках будет нести мне гибель. Я попытался достать её мечом, но чуть не вывалился из лодки.
-Сгинь, ведьма,- крикнул я, но в ответ послышался лишь издевательский смех, плавно превратившийся в крик птицы. Взмахнув чёрными кральями она взмыла вверх и туман поглотил её.
Я плыл всё дальше и дальше от острова, лишь перед рассветом я позволил себе часок отдыха и сомкнул глаза. Но утро разбудило меня ударом о каменный берег.
Ладья лежала в десятке метров от меня, словно выброшенное на берег чудовище. Я вновь вступил на знакомый берег. Птица кружила сверху. Она опустилась и превратилась в девушку.
-Отдай браслет,- повторила она.- Я щедро вознагражу тебя.
-Что же ты дашь мне?
-Себя. Буду твоей. Буду делать всё, что ты захочешь.
-Не нужна ты мне.
Я выхватил меч, но ведьма увернулась и птицей взлетела в небо. Её мрачный крик остался мне напутствием.
Я снова сел в лодку и вновь пробивался через жуткие красные воды и затягивающий всё туман. И крик птицы время от времени раздавался откуда-то сверху.
Но туман рассеялся, а вода приняла свой естественный цвет.
4
Несколько месяцев прошло, прежде чем я наконец смог вернуться домой.Но когда я причалил к берегу тревожное чувство прокралось ко мне в сердце. Туман, стелившийся вдоль берега навевал дурные воспоминания.
Я вошёл в деревню, отметив про себя звуки веселья, доносящиеся из таверны и уютные огоньки в окнах домов. Люди встречали меня тревожным взглядом. Видимо они признали Дрогварда, ушедшего в поход на ладье вот уже год назад и теперь вернувшегося судя по всему одного. Следовало сначала доложить обо всём вождю, но я первым делом отправился домой.
Моя Ележика встретила меня радостынми объятиями. Моей радости при виде любимой не было конца. Никакой морок не может заменить встречи с любимым человеком. Я подарил ей браслет и ждал как она будет радоваться ему, но реакция её оказалась неожиданной.
Лицо преобразилось, одежды пропали. Передо мной вновь стояла та ведьма с колдовского острова.
-На колени, раб, отныне и над тобой простирается моя власть.
Не в силах противиться, я опустился перед ней на колено, будто присегая в верности.
-Будучи надетым на мне, этот браслет сдерживал мои силы. Будучи твоим, он защищал тебя от моих чар, но теперь…
На лице её сверкала улыбка победительницы.
-Теперь ты будешь вечность прислуживать мне на моём острове, раб.
Я чувствовал обиду и унижение. Но вместе с тем откуда-то приходило и благоговение. Перед формами её тела, перед повелительным голосом и дьявольской ухмылкой.
Словно сами чувства больше не принадлежали мне, став колдовским мороком.
-Да госпожа,- произнёс я и уже не помнил ни о моей Ележика ни о погибших товарищах, а лишь о моей повелительнице, ставшей для меня всем миром.
Конец.