Неудачный день Арчи Гудвина

     Ниро Вульфу нужно было срочно расслабиться, даже очередная медаль за новый сорт орхидеи не могла уменьшить его раздражение. Он не выспался, всю ночь снились красные цветы. Налюбовавшись изысканной Phalaenopsis Black Butterfly *, он вызвал Арчи Гудвина в оранжерею: "У миссис Поумрой пропали бриллианты. Немедленно выясни обстоятельства и информируй о ходе расследования. Аванс уже получен. Да, и узнай заодно, к чему видеть во сне красные цветы."
     Первым делом Гудвин позвонил тётушке и получил толкование сна: "вскоре вы наяву получите разгадки тайн, однако докопаться до них не так-то просто".
"Только этого не хватало!" – пробубнил Арчи и поехал к миссис Поумрой. Внимательно изучив улики в комнате, где хранились драгоценности, Арчи Гудвин пришёл к выводу, что преступник вылез в окно, оставив на подоконнике отпечаток огромного ботинка. Но при чём здесь длинный рыжий волос и губная помада, следы которой ему удалось обнаружить?
– Надо опросить прислугу, – наметил Арчи план действий.

– Я всё видела! Я всё слышала! Я всё расскажу! – пышная субретка с наивными голубыми глазками захлёбывалась словами от сознания собственной значимости.
Арчи Гудвин поощрил её к дальнейшим излияниям: "Рассказывайте, ваше сотрудничество очень важно для нас!"
– Я собиралась вытряхнуть постельноё бельё и выглянула в окно. Недалеко стояла парочка. Они, конечно, думали, что в высоких кустах их никто не заметит. Но я их узнала!
– Как же вы их узнали? Ведь сверху вы могли увидеть только макушки.
– Так шляпа же!
– Какая шляпа?
– Больше никто не носит коричневую шляпу – только наш садовник! А женщина – верхняя горничная нашего соседа, я узнала её по зелёному платью. Моя хозяйка отдала ей своё домашнее платье, а должна ведь отдавать свои старые наряды мне. И ткань прочная – байка. Оно совершенно безвкусное! И то, голубенькое, из фланели, хозяйка тоже энтой жерди отдала! Ну и что, что я фигуристей? Можно ведь вшить клинья! Меня вот в кустах никто не тискает, потому что я девушка порядочная. А она...
– Не отвлекайтесь! Что вы услышали?
– Они сговаривались кого-то убить! Она так и сказала: "Я его пришью"! А он ответил: "Не надо, я сам этим займусь." А она всё время строит ему глазки, поэтому он не смотрит на меня. Ему с порядочными девицами неинтересно!
– О боже! Может, она собиралась пришить воротничок?
– Как же, воротничок! К чему его пришивать? У неё такой вырез, шо того и гляди, всё вывалится наружу. Хотя там нечему вываливаться, уверяю вас! Она просто гладильная доска! Ну почему на неё мужчины западают – не пойму!
– Миссис, я расследую хищение бриллиантов. При чём здесь убийство?
– Ужасти, как вы меня обзываете! Я не миссис, а мисс – я девушка порядочная, хоть и бедная, но честная. А ежели вам на меня что наговорили, это её происки.
– Чьи происки?
– Так энтой, она всех кавалеров у меня отбивает. Та на шо там смотреть? Кожа да кости.
– Мисс, повторяю: что вы можете рассказать о бриллиантах?
– Ну нет, вы меня не собьёте! Про брульянты ничего не знаю, у меня их отродясь не было, а вот про горничную ещё такого могу порассказать!
– Мне всё ясно, спасибо за ценные сведения.

Арчи Гудвин рванул из особняка со скоростью звука. По дороге он представил себе, как Ниро Вульф с ухмылкой поднимет брови, когда он расскажет, на что убил целый час, и застонал.
– Вам плохо, мистер? – спросил таксист.

* – сорт орхидеи
http://saoc.co.za/culture_files/cimages/024b.jpg