Потеряла сама - отняла у другой

В пятницу около восьми вечера в гости ко мне зашла Катя с третьего этажа. После развода с мужем она очень изменилась, стала какой-то тихой, подавленной. Прежде на ее красивом лице всегда цвела улыбка, а сама Катерина буквально излучала энергию. Необычного орехового цвета глаза сияли, как два маленьких солнышка. Плюс изумительная фигура, плюс сексапильность... В общем, не женщина — персик! «И как только мужья уходят от таких? Неужели не видят, что теряют?!» — удивлялась я мысленно.
— Эля уже уехала? — спросила у соседки.
— Да, — прошептала она срывающимся голосом. — Так скучаю без нее! Бывший муж привезет дочку только в воскресенье вечером. Не представляю, как выдержу одна целых два дня! — И расплакалась.
Я обняла Катю, отвела на кухню, усадила за стол, приготовила чай из мяты. Хотелось утешить молодую красивую женщину, ведь ей было так нелегко!
Месяц назад она развелась с мужем. Давно у них не ладилось. Этот подлец не пропускал ни одной юбки, а Катерина ревновала, скандалила. Кончилось тем, что Виктор сам предложил развод, решив переехать к очередной пассии, у которой была большая квартира в центре и свой собственный бизнес. Катя говорила, что смогла бы как-то пережить неприятности, если бы Эльвира постоянно находилась при ней. Но на суде мужу разрешили два раза в неделю забирать ребенка к себе. И эти выходные соседка опять проводила без своей четырехлетней Эли.
— Попробуй посмотреть на ситуацию иначе, — предложила я за чаем. — У тебя появилось столько свободного времени! Так используй его! Встреться с друзьями, сходи в кино, погуляй по городу, загляни к парикмахеру, поплавай в бассейне! И помни: послезавтра вечером вы снова будете вместе. Ну, Катюша, выше нос!
— Но мне даже не с кем пойти в кино! Сейчас я совершенно одна, — вытирая слезы, пожаловалась женщина. — Разве только ты согласишься… — И с такой надеждой посмотрела на меня, что я аж растрогалась: «Ну просто как ребенок!»
— Да не проблема! — Уверила я ее. — Правда, завтра рано утром уезжаю к брату в село. Там огромный сад, и каждый год мы всей семьей собираем урожай. Это уже стало традицией. И брату легче, и повод собраться есть. А вечером разводим костер, готовим на гриле колбаски, печем картошку, болтаем, поем…
Катя с пониманием кивнула, но ее глаза снова наполнились слезами.
С  минуту поколебавшись, я приняла решение, в тот момент показавшееся мне таким благородным.
— Послушай! Может, поедем в село вместе? Дом там большой, переночевать есть где, еще одна пара рук не помешает. Да и ты заодно отвлечешься. У меня такие веселые родственники! Не пожалеешь! — Оживленно предложила соседке, но Катерина отказалась.
— Незваный гость хуже татарина, — смущенно пролепетала она. — Я же совершенно чужой для них человек! Чем мозолить людям глаза, лучше остаться одной в четырех стенах и выреветься.
Пыталась ее уговорить и так, и сяк, но напрасно. Тогда прямо при ней позвонила брату. Трубку сняла его жена Тоня, и я сразу включила громкую связь. Мы долго болтали с невесткой, шутили, смеялись. Катя поняла, насколько Тоня гостеприимный, открытый человек, и согласилась.
— Только пусть не надеется, что будет бездельничать! Работы всем хватит! — Шутливо предупредила невестка, заканчивая разговор, а я подмигнула соседке.
— Тем лучше для меня, — улыбнулась, окончательно успокоившись, Катерина. — Не будет времени на переживания…
В субботу мы вышли очень рано. И к половине девятого уже добрались до расположенного в сорока километрах от города села, где в добротном двухэтажном доме жил мой брат Игорь с женой и двумя детьми. Родители приехали за полчаса до нас. А после обеда должны были появится еще двоюродный брат с семьей и несколько давних Игорешиных друзей.
Плотно позавтракав, вся компания отправилась работать в сад. Катя шла следом за мной и не уставала восхищаться:
— Господи, какие радушные люди! Такие милые и доброжелательные! Вот, что значит настоящая семья! А какие прекрасные детки у твоего брата! Чудо просто!
— Да, Настена с Максиком — мои любимчики, — с нежностью произнесла я. — Своих-то пока нет... Но очень надеюсь, что рожу сразу двойню. Ой, кстати, представляешь, Тоня снова ждет ребенка! Только что призналась мне... Вчера сделала тест на беременность, а в понедельник собирается к гинекологу.
— Ух ты! — удивилась Катя. — Надо же...
— Игореша с детства мечтал иметь большую семью, — продолжала я. – И, похоже, они с Антониной в этом вопросе преуспели. Ну и правильно! Живут душа в душу, любят друг друга, понимают!
— Знаешь, я тоже хотела, чтобы у Элички появился братик или сестричка. — Вставила соседка. — Думала, наш брак станет крепче. Но Витька был категорически против. Теперь-то ясно, почему, — с сожалением добавила она.
Мне стало не по себе, подумалось: «Бедная Катюша... Попалась же ей такая сволочь... Ну чем помочь человеку, чтоб не мучился?» И в этот момент, как из-под земли, перед нами вырос Игореша.
— Эй, лентяйки, что за безобразие?! — прикрикнул он шутливо. — Болтаете, значит? Надеетесь, яблоки сами прыгнут к вам в корзину? Вряд ли... Дело ваше, но учтите: обед еще заработать нужно!..
— Ой, извините… — Всерьез восприняла его угрозы Катя и покраснела.
— Ну, что ты?! — заволновался Игорь. – Я же пошутил! Даже если ни одного яблочка не сорвешь, накормим от души!
— Ого! Повезло же тебе, Катюха, — рассмеялась я. — Братишка, а мне тоже можно рассчитывать на бесплатный обед, а?
— Тебе? — Игорь с деланной строгостью взглянул на меня. — Вряд ли. Ты человек бывалый, так что закатывай рукава и берись за работу, чтобы обеда не лишиться.
И мы все дружно расхохотались.
Катя по стремянке залезла на высокую яблоню и начала срывать фрукты.
—До чего красивые! А пахнут как, дух захватывает! — восторгалась она.
Сверху послышалась довольное причмокивание, видно, девушка не устояла перед соблазном и принялась грызть яблоко.
— К тому же еще и вкусные, да? — довольно засмеялся Игорь.
— Восхитите… — начала было Катя, но, не договорив, пронзительно закричала: — А-а-а-а-а! — И рухнула вниз.
Брат попытался ее поймать, но, увы, не успел. Соседка упала и застонала от боли. Мы помогли ей подняться. Но на левую ногу девушка стать уже не смогла.
— Кажется, у меня вывих, — в отчаянии прошептала она.
На этом Катина работа в саду закончилась. Игорь отвез гостью в больницу. Вернулись они часа через три. Стопа и щиколотка девушки были туго перебинтованы.
— И на что только не идут люди, чтобы отвертеться от работы, — с иронией прокомментировал Игорь, а Тоня толкнула его локтем в бок и сказала:
— Прекрати, а то Катя еще обидится! Не все же привыкли к твоим шуточкам. — И, повернувшись к гостье, заботливо спросила. — Катюша, тебе больно?
— Да, есть немного... — Ответила девушка. — Когда наступаю на ногу... Щиколотка жутко распухла.
— Тогда сиди и отдыхай, — посоветовала невестка. — Нечего тебе напрягаться. Сами управимся. А если что понадобится, сразу зови, не стесняйся. У нас тут есть один отзывчивый господин, который с удовольствием поможет, — прибавила она, с нежностью глядя на Игоря.
Брат подошел, крепко обнял жену и поцеловал. Это была трогательная сцена!
Я взглянула на соседку. Она тоже наблюдала за Игорем и Тоней. Но мне почему-то показалось, что Катя смотрела на них не то со злостью, не то с завистью. Почувствов на себе мой взгляд, девушка выдавила из себя улыбку и произнесла, как будто в оправдание:
— Что-то нога совсем разболелась…
— Может, тогда нам лучше вернуться домой, Кать? — Спросила я. — Зачем же так мучиться... А вдруг еще хуже станет...
Но она и слышать об этом не желала. Уговаривать я не стала: самой не хотелось возвращаться. Мы остались до вечера воскресенья, как и было запланировано.
...Следующий месяц пролетел быстро.
Как-то вечером позвонила невестка. Она сообщила, что собирается завтра приехать в город на консультацию к гинекологу. Договорились, что я пораньше уйду с работы, и мы посидим где-нибудь в кафе. Ужасно не терпелось узнать, как чувствует себя наша будущая мамочка!
Но Тонин вид меня удивил. Что-то явно было не так. «Куда подевалась ее обычная жизнерадостность? Почему Антонина такая задумчивая, расстроенная? — Обеспокоенно думала я. — Непонятно...»
— Как осмотр? Что сказали? — спросила у нее первым делом. — Все в порядке?
— Да. — Тоня едва улыбнулась. — Врач говорит, что все нормально.
— А почему ты тогда такая грустная? — не отставала я. — Что-то ведь не так?
Невестка молчала, опустив голову.
— Трудно сказать... — Наконец начала она. — Ничего определенного... Может, все только кажется... В моем положении женщины становятся нервными и мнительными. Не хочу наговаривать зря...
— Тонечка, умоляю, не мучь меня! Не тяни! Просто и ясно скажи, в чем дело, — попросила я, так ничего и не поняв из ее совершенно невнятных реплик.
— Кажется, у Игоря кто-то появился...
- Кто появился? О чем ты?
— Он встречается с другой женщиной, — объяснила, наконец,  Антонина причину своего настроения, а я вздохнула с облегчением.
— Ну и шутки у тебя, Тонька! Знаешь, какого страху ты на меня нагнала?! А, оказывается, все не так страшно... Это же совсем не в духе Игоря! Тебе показалось!
— Да уж... — прошептала невестка, и глаза ее наполнились слезами. — Сама так всегда считала, не сомневалась в нем ни минуты. — И Тоня горько расплакалась.
Глядя на плачущую невестку, засомневалась уже я: «Может, и правда, между ними что-то неладное, и все серьезнее, чем кажется на первый взгляд? Ну не может женщина с таким замечательным характером ни с того, ни с сего начать обвинять собственного мужа! Ведь они так хорошо всегда жили, в любви и согласии, доверяли друг другу! В их семье не существовало отдельных «я», и «ты», а было одно крепкое и сплоченное «мы»...
Немного успокоившись, невестка рассказала о переменах в поведении Игоря. О каких-то SMS-ках, которые брат постоянно получал, о его загадочных телефонных разговорах по вечерам, когда он прятался в саду, о бог весть откуда взявшейся рассеянности мужа, об отсутствующем взгляде, говорящем, что мысли Игоря витают где-то далеко-далеко...
— А однажды, когда он вернулся с биржи, от него пахло женскими духами, — призналась Тоня в отчаянии.
— Ну? И ты сообщила ему о своих подозрениях? — поинтересовалась я.
Она пожала плечами:
— Пыталась во всяком случае...
— А он что на это?
— Сказал, что всегда буду для него самой близкой женщиной, и дороже у него никого нет, — ответила Антонина.
— Вот! — с облегчением выдохнула я. — Это самое главное! Этому и верь! Я знаю Игоря, он врать не будет. Тем более, тебе.
— Думаешь? — с надеждой спросила Антонина. — Господи, как хотелось бы...
— Не то, что думаю — просто уверена! — убежденно заявила я и нежно погладила ее по руке. — Кстати, вы уже решили, как назовете малыша? — попыталась тут же сменить тему, и невестка сразу повеселела, стала рассказывать о спорах, которые они ведут с Игорем по поводу имени будущего ребенка. И при этом так трогательно держала руку на животе... Правда,  беременности еще не было видно, но мы-то обе хорошо знали: кроха уже там и сейчас слышит нашу беседу.
Расставались в прекрасном настроении. Тоня поехала в село, а я отправилась домой. И на лестничной площадке чуть не столкнулась с Катей. Соседка очень изменилась, теперь она выглядела прекрасно, была в приподнятом настроении.
— На свидание торопишься? — спросила у нее шутливым тоном, и Катерина мгновенно залилась краской.
«Опа! — подумала я. — Кажется, попала прямо в десятку. Ну и слава богу!»
— Приходи завтра в гости, Катюша! — пригласила ее. — Попьем кофейку, Расскажешь обо всем. Договорились?
— Ага, зайду, — кивнула она. — Извини, сейчас надо бежать. А то опоздаю.
— Беги, беги! И хорошо тебе провести вечер, — улыбнулась я. — Если нужно будет посидеть с Элей, можешь рассчитывать на меня. Счастливо!
— Спасибо! — махнула она на прощание.
А я улыбнулась и подумала: «Нервничает-то как! Ясное дело, давно ведь ни с кем не встречалась. Трудно, наверное, начинать все заново, да еще после такого мужа».
Но на следующий день нам с соседкой так и не удалось встретиться. После работы я пошла с подругой в кино. А потом Катя укатила на выходные к родственникам. Да и мне пришлось поехать в село, чтобы Тоня не сидела в воскресенье одна, поскольку у Игоря была назначена в городе какая-то чрезвычайно важная встреча.
На этот раз невестка ни словом не обмолвилась о своих прежних подозрениях, а брат каждые пару часов звонил, интересовался, как она себя чувствует, что ела, отдыхала ли… Поездка окончательно успокоила меня: было очевидно, что у них все наладилось, и нет причин переживать.
Однако через неделю произошло нечто странное... Я поздно возвращалась домой с дня рождения подруги. А когда уже подошла к дому, заметила, как какой-то мужчина вышел из нашего подъезда и направился к парковке. В этот момент фары проезжающего мимо автомобиля осветили мужскую фигуру, и мне показалось, что вижу Игоря. Сразу позвала его, но он даже не обернулся, сел в машину и укатил. Минуту стояла в растерянности не понимая, что к чему. «Может, показалось? Но сходство поразительное!» — мелькнула мысль. Тряхнув головой, чтоб отогнать наваждение, я вошла в подъезд и поднялась в свою квартиру. А когда ложилась спать, решила, что мне пить вообще нельзя, раз даже после пары бокалов легкого вина начинаются галлюцинации.
Но и утром почему-то не могла успокоиться. Поэтому позвонила брату и рассказала о ночном происшествии в тайной надежде, что он развеет сомнения, просто посмеется надо мной, обернет все в шутку. Но Игорь сказал:
— Ну вот... Так и знал, что от тебя ничего не скроешь! Теперь ты в курсе.
— В курсе чего? — изумилась я. — О чем ты говоришь, братишка?!
— Это не телефонный разговор, — отрезал Игорь. — Вечером будешь дома?
— Само собой. Но до вечера я не вытерплю. Заинтриговал! Лучше расскажи сейчас! Хотя бы в двух словах.
— Нет, Поля, по телефону не получится. И очень надеюсь, что ты сможешь меня понять… — произнес брат и отключился.
В тот день мне так и не удалось сосредоточиться на работе. Сотни самых разных мыслей лезли в голову. «А вдруг то, о чем Игорь не захотел говорить, как-то связано с Тониными подозрениями? — Думала я, холодея от страха. — Господи, только не это! Пусть у них будет все хорошо!»
Увы, я не ошиблась. При встрече брат без  всяких вступлений и обиняков сообщил мне, что влюблен в другую женщину.
— Шутишь, что ли?! — крикнула я, не веря своим ушам. — Что значит, влюблен?! А Тоня?! Ее ты разве не любишь?
— Все не так просто, Полина... — выдавил Игорь после паузы. — Любил, конечно... Но когда я познакомился с Катей...
— Какой Катей?! — спросила я и... вдруг дошло! Все разрозненные, на первый взгляд, события последних дней неожиданно сложились в единое целое. Словно разноцветные кусочки смальты, прежде рассыпанные в беспорядке, под умелой рукой мастера соединились в мозаичное полотно. Свидание, на которое спешила соседка, подозрения невестки, мои вчерашние галлюцинации… Без сил опустившись на кухонный табурет, я долго не могла вымолвить ни слова.
— Только не говори, что ты и моя соседка… — Начала через какое-то время, но так и не смогла закончить начатую фразу.
— Да, так и есть... Мы с Катей... Да, мы встречаемся. — Опустив глаза, подтвердил Игорь. — С тех самых выходных, когда вы приезжали к нам собирать яблоки.
И тут меня понесло. Больше я не в силах была сдерживаться! То, орала во все горло, бегая по кухне от окна к двери, то, остановившись у стола, за которым сидел Игорь, испепеляла брата взглядом и шипела, как змея. И ведь мне совершенно, ну ни капельки, не было его жалко! А он даже защищаться не пытался, только время от времени лепетал в свое оправдание, что совершенно не хотел обидеть Тоню, что ценит ее, уважает и не желает ей зла. Но и без Кати не может, мол, такая женщина, такая женщина! Богиня!
— И что ты собираешься делать?! — рявкнула я. — Бросишь беременную жену, двоих детей и переедешь сюда?
— Поля, умоляю, прекрати! И без тебя хватает! Сколько можно? — Взмолился он. — Ну не знаю я пока, что делать!
— А мне каково, ты подумал?! Ведь это же я привезла в ваш дом Катерину! Посочувствовала, называется! Выходит, стерве посочувствовала! И кто теперь виноват?! Я Тоньку люблю, как родную! А Максик, а Настена?! Сволочь ты, Игорь! Настоящая сволочь! Потаскун бессовестный!
— Ну зачем ты так, Поля... — подавленно произнес брат, вид у него был жалкий. — Я надеялся на твою помощь. Тоня пока ничего не должна знать. Она же в положении... Прошу, хотя бы ради будущего ребенка! Ну пожалуйста!
— Добрый папочка, — съязвила я. — Называется, пожалел волк кобылу и оставил хвост да гриву. Знаешь что, братец, вали-ка ты отсюда подобру-поздорову! И чтоб больше я тебя здесь никогда не видела!
Он ушел, а у меня еще долго дрожали руки. Моталась по квартире, как раненый зверь, без конца глотала успокоительное. А вечером еще и эта нахалка заявилась.
— Ну надо же... — злобно прошипела я, открыв дверь и увидев ее. – Хватило наглости явиться?! Может, еще и о свидании с женатым мужчиной расскажешь? С подробностями. А ничего, что он отец моих племянников и муж женщины, которой я дорожу, как родной сестрой?
Катя опешила, минуту стояла неподвижно, а потом попятилась и пробормотала:
— Но я ведь не думала, что так получится. Это... Это сильнее меня... Сильнее нас… — Ах, «вас»! — Возмутилась я. — Ну-ну... А у Тони с Игорем «нас» не было, да? И двое деток сами на свет появились! Да ты же сама только-только развелась! Ходила словно в воду опущенная. Уже забыла, как это больно? Или что? Потеряла сама — отниму у другой? Побойся бога, остановись, пока не поздно!
— Я пробовала, но ведь сердцу не…
— Ну да, сердцу не прикажешь. И это сильнее тебя, то есть, вас, — скривилась я. — А не боишься, что потом тебя совесть загрызет? Ты же такую прекрасную счастливую семью разбиваешь!
— Да была ли она настолько счастливой, раз так легко развалилась... — буркнула она и стала подниматься по лестнице.
Я с силой захлопнула дверь.
А через два дня позвонил брат. Из больницы, куда ночью с кровотечением привезли Антонину. Невестка все-таки узнала о романе мужа. Впала в истерику, и...
Игорь неделю не отходил от постели жены. Но Тоня отворачивалась к стене, не желая ни видеть его, ни говорить.
Что будет дальше, не знаю... Встречаясь на лестнице с соседкой, молча прохожу мимо. Она опускает голову.
Я чувствую себя виноватой во всем, что произошло, и очень хотела бы повернуть время вспять. Но, увы, так не бывает.
Об одном мечтаю, чтобы у Тонечки было все в порядке, чтоб доносила беременность, и ребенок родился здоровым. А простит ли она Игоря, и наладятся ли их отношения... Бог весть. Тут я бессильна. Но надежда умирает последней.


Публикация в журнале "Успехи и поражения", № 17, 2011 год