Глава 2. Часть 1. Ночные кошмары

  Горящая вода… Нет, лава? Где я? Черные камни. Черное небо. Но мне не жарко. Что происходит? Переливается словно кипящее масло прямо подо мной.
  Не чувствую тела. Словно призрак над огненным водоемом.
  Что это?!
  Из огня появляется голова, затем другая, третья, в разных местах. Это люди, вершок за вершком поднимаются они из глубин и идут к берегу. Тела их изорваны и черны, многие искалечены. Свисают обрывки одежды, куски плоти. Мужчины, женщины и дети… в форме СОС.
  Почему их так много? По всему озеру, другого берега, которого даже не видно. Они выходят и идут, идут куда-то в пустоту. Везде, до куда хватает взгляда, только черные камни и черное небо.
  Постойте?! Куда вы?
  Я вишу где-то над ними и наблюдаю. Последним выходит мужчина средних лет. Небольшая бородка, остекленевший взгляд. На голове потрепанная капитанская фуражка.
  Но вот он останавливается у самого берега. Оборачивается и смотрит… смотрит прямо на меня. Взгляд пуст, выражение отсутствует. Мужчина просто стоит и буравит меня пустыми зрачками.
  Не по себе от его взгляда.
  Хватит… Не смотри! Что тебе нужно?
  Режущая боль в голове заставляется очнуться…
  Учащенное дыхание прорывается из груди. Холодный пот на лице. Так тихо и темно.
  Только одиноко мигает красная лампочка чуть поодаль на столе.
  Несколько минут просто лежу, вспоминая, кто я и где я…
  - Диана, включить свет,- так зовут мой бортовой компьютер.
  Но ответа не последовало. Что за дьявольщина. Ненавижу такие приколы. Но ведь у ИИ  нет чувства юмора?
  Не так здорово просыпаться в темноте одному в открытом космосе. Да еще и свет не включается. Какого хрена?
  - Диана! Я сказал немедленно включить свет!
  Свет мигает и загорается. Мягкий синеватый, лампочки так хорошо замаскированы, что даже не ясно, откуда исходит.
  Приподнимаюсь в постели и закрываю лицо руками. Опять… снова эти странные сны. Да что ж такое?
  Голова зудит, будто там копошатся тысячи маленьких кузнечиков. Эта жуткая головная боль, будто череп сжимают в титановых тисках.
  Потянулся к тумбочки. Верхний ящик, там должны быть таблетки.
  Довольно сильное успокоительное, прописали от кошмаров и болей. Ну как прописали… термин не самый подходящий, учитывая, что вещество не совсем легальное, относится к классу наркотических, но это только часть беды, причем самая незначительная. Мой организм вырабатывает антитела, лекарство скоро перестанет помогать. А тогда туши фонарь.
  Свет мигнул…
  - Нет, я же фигурально выражаясь,- жаль компьютер все равно не понимает таких терминов.
  Хочу девушку-андройда, чтобы ухаживала за кораблем и за мной. Жаль, что таких так и не научились делать.
  Белая пачка таблеток, с синими полупрозрачными капсулами внутри. Я взял сразу две, запив из стакана на тумбочке, который держу как раз на такой случай. В них единственное вещество, что мне помогает.
  Через несколько минут должно отпустить.
  Фелотимин, кажется, его подпольно производит "Кассиопея". Подумать только, и это те самые герои, что тридцать четыре года назад спасли человечество от неминуемой гибели? Хотя, вряд ли даже тогда на Земле они были чисты на руку.
  Один из многочисленных побочных эффектов лекарства - галлюцинации. Короче, весело. Хотя, эти сны появились у меня гораздо раньше. Сколько себя помню.
  Еще ряд распространенных в космосе фобий - разного рода психические нарушения и сбои в работе мозга. Еще бы, одному в темноте открытого космоса, днями и ночами в полной тишине - тут недолго свихнуться. Психические расстройства, суициды - стали частью космической жизни.
  С моей головой тоже как-то фигня, но даже при нынешнем уровне медицины, доктора не могут толком определить какая именно.
  Я сел, свесив босые ноги.
  Устал летать в одиночку, давненько подумываю завести команду и, наконец, ввести в дело свое сокровище, Немезиду. Но подходящих людей что-то пока не находится. Бред? Поймите правильно, Бред, конечно, отличный парень в определенном смысле, но одни сутки наедине с ним, и кто-то кого-то задушит. Если точнее: я его. Этот товарищ своими выкрутасами кого угодно доведет до белой горячки. С ним можно вести дела, но лучше удаленно. И как можно удаленнее.
  Выглянул в иллюминатор. Не знаю, что надеялся увидеть, но там была только сплошная чернота.
  Как я уже упоминал, в последнее время появились тревожные слухи о кораблях-призраках или о пустых кораблях, которые находили в космосе. Там все в крови, но ни одного тела. Видел фотки в сети - зрелище жуткое.
  Кажется, что-то подобное я уже видел прежде… в одном из самых старых снов.
  Плохое предчувствие. А предчувствие меня никогда не обманывает. Экстрасенсом, что ли, заделаться? Есть один культ, очень популярный в последнее время… Хотя, сейчас не об этом.
  Лететь еще двое суток. Таблетки начинали действовать.
  Ах да, новое сообщение, та самая красная лампочка.
  Это мой ноутбук. Он представлял собой маленькую пластинку с двумя разворачивающимися голографическими панелями: одна сверху - экран, вторая - клавиатура для ввода.
  Я сел за стол и развернул панели. Управляя прямо пальцем на экране. Может, кто-то и пользуется еще мышками, но даже электронные перчатки устарели. Хотя, кто-то и говорит, что эти новые сенсорные датчики опасны для здоровья… Да кому какое дело, дольше тридцати жить все равно не планирую.
 
  Отправитель: Сайа Кронос.
  Вот так новость...
  А? Знаете, есть такая фобия, но не нова и была еще на Земле, мания преследования, кажется. Так вот, она что из этих? Хотя, как можно жаловаться, когда тебя преследует такая прелестная маньячка?
  Где же она достала мой емаил?
 
  Развернул сообщение:
 
  Соран, здравствуй! Не ожидал? Должно быть, думаешь, откуда у меня твой емаил? :) Попросила отца посмотреть по базе данных. Помнишь, ты говорил, что работал когда-то на нас? Вот… в общем… Зачем пишу? Хочу спросить, почему ты улетел, не дождавшись? Ты ведь обещал… Что-то случилось?
  У меня все хорошо. Уже на "Зевсе". Отдыхаю вот, думаю о всяком…
  Как у ты поживаешь? Вот… не хочу навязываться, но решила поговорить. Если ты не против? Ведь я так и не смогла  как следует поблагодарить. Все-таки…
  Поэтому, на сегодня закончу. Отец, наверно, тоже скоро напишет. В гости пригласит. Не удивляйся. И еще, прими его приглашение и прилетай. Пожалуйста?
  Буду ждать ответа. Не исчезай снова, пожалуйста.
 
  Какое-то время я просто тупо смотрел на экран. В голове мелькали мысли. Вот же сердце человеческое, как легко его смутить?
  Ну, спас жизнь - подумаешь, большое дело.
  Они так хотят отблагодарить? Странные люди. Наверно, хорошие, но странные по здешним меркам.
  Занес было руки над клавиатурой для ответа, но в голову ничего не лезло.
  А, проклятье! И что же я должен написать?! Взъерошил волосы на голове.
  Оу, уже и не болит. Так задумался, что не заметил, как голова совсем прошла. Однако…
  А это что?
  К сообщению был прикреплен файл.
  Компьютер выдал обычное предупреждение об опасности открытия файлов присланных от людей не из списка контактов. Возможно, заражение вирусами. Вы подвергаете свой комьютер опасности. Бла, бла, бла и бла…
  Кстати, хакеры тоже прокачались, теперь получив в сети вирус, можно и с жизнью расстаться. Если компьютер соединен с системой управления кораблем, могут отказать все системы и… Сушите весла, сэр! Сушите весла сэр!
  Может, она пытается меня убить? Хех, глупость! Зачем бы?
  Я "принял риск", и вот на весь мой двадцатидюймовый экран развернулось изображение…
  Это была фотка, та самая… Я вместе с Сайей на причале… Блин… удар ниже пояса. А она коварнее, чем я думал. Ведь я уже почти успел забыть, насколько эта девушка красива. Как же теперь отказаться от приглашения?
  "Внимание. Внимание,- внезапно прервал мои размышления голос Дианы.- Обнаружен неопознанный объект. Датчики зафиксировали слабое тепловое излучение классов А7, П13, Гамма-линк"
  Что еще? Ах да, я же поставил свои системы в режим повышенной безопасности. Сканировать прилежащее пространство на излучения всех возможных для подозрительных объектов частот.
  Не нравится мне это. Конечно, это мог быть и простой астероид. Мало ли всевозможного хлама бороздит космические просторы после колонизации космоса. Но в такие моменты думаешь о худшем.
  Я свернул письмо и вывел объект на монитор.
 
  Морской бог… это же корабль, осьминог м5 класса. Двигатели выключены, не двигается. Результат быстрого сканирования: все системы в режиме ожидания, работают по минимуму. Обычно в него переходит сам бортовой компьютер, если экипаж долго не подает признаков активности.
  Конечно, сам экипаж в ожидании подмоги также мог включить режим энергосбережения, но внешних повреждений на корпусе не наблюдалось. Корабль не подавал сигнала о помощи. И торговых путей здесь не проходит. Ждать, что кто-то случайно пролетит и наткнется - просто глупо.
  В голове снова возникли те жуткие фото из сети… Неужели…