Защитник и Вера

 Глава1.
Жестокость.
Она сидела на полу и плакала, растирая ладошками по щекам капельки искреннего детского горя.Её хрупкий яркий мирок, искрящийся снежинками в предвкушении Нового Года,подарков и Деда Мороза, был жестоко уничтожен чем-то вязким, черным, грязным.Тем, чего она еще не понимала, но в глубине своей чистой души очень боялась – человеческой злостью.
Вокруг нее сгрудились мальчики и девочки её возраста. На их лицах застыли улыбки, тут и там раздавались смех и ехидный шепот.
– Дуреха! – воскликнул,смеясь, мальчик с взъерошенными темными волосами, - Деда Мороза не существует! Как ты можешь в него верить, а? Дед Мороз – сказочка для идиотов, - после этих слов мальчик с силой дернул сидящую на полу девочку за косичку. Девочка пискнула и закрыла голову руками, словно прячась от всего этого ужаса.
– Всем нам подарки покупают родители, - продолжил мальчик, -Абсолютно всем. Или ты у нас особенная??? – он схватил девочку за руку и рывком заставил её встать. Девочка дрожала, попеременно всхлипывая.
– Особенная, да? – прокричал он ей прямо на ухо. Девочка отшатнулась, но по-прежнему молчала.
– Конечно, особенная, - надменно проговорила другая девочка, теребя золотую цепочку на шее, - У нее родителей нет, все её жалеют, лелеют. Бабушка из-за нее работает и день и ночь…. Ей и оценки всегда учителя лучше ставят, и на конкурсы её всякие возят из жалости…
Толпа детей возмущенно загудела. «Да, это точно!»,«Это же так!», « Мне на самостоятельной двойку поставили, а ей….» - слышалось со всех сторон.
– Может к ней и Дед Мороз из жалости приходит? – весело крикнул какой-то мальчик, и все дети дружно рассмеялись.
– Я все равно верю… - тихо проговорила девочка, но её никто не услышал.
– Вот смотрите, что я на её парте нашел! – торжественно воскликнул взъерошенный мальчик, махая в воздухе конвертом, - Письмо Деду Морозу!Интересно, что же там?!
– Не смей!!! –воскликнула девочка и кинулась к мальчику, но кто-то подставил ей подножку, и она растянулась на полу. Все дружно расхохотались, и под одобрительное улюлюканье из конверта был вынут белоснежный листочек бумаги, исписанный круглыми красивыми буквами.
– Дорогой Дедушка Мороз! – начал читать мальчик писклявым голосом, - Я хочу, чтобы мои родители вернулись домой, и чтобы бабушка больше не плакала. А еще у бабушки шаль прохудилась. Она говорит, что это ничего, но я-то знаю, что эта шаль очень-очень старая. Подари, пожалуйста, бабушке новую шаль. Заранее большое спасибо!
Дети зло расхохотались. Девочка стала на коленки. На её белый старенький свитер упала капелька крови из носа.
– Вот где он, твой Дед Мороз!- мальчик разорвал письмо вместе с конвертом и хотел бросить в девочку,но кто-то крепко взял его за руку.
– Извинись перед девочкой, - проговорил прямо у него за спиной спокойный низкий голос.Мальчик вырвал руку и посмотрел снизу вверх на схватившего его человека. Передним стоял высокий старшеклассник очень полного телосложения.
– Извинись перед девочкой, - терпеливо повторил он, не повышая голоса. Все дети застыли,затаив дыхание.
– Щас!!! Я жирных не слушаю! – зло прошипел мальчик и, плюнув в парня, со всех ног бросился наутек. За ним следом с хохотом потянулась остальная компания, громко выкрикивая оскорбления в сторону старшеклассника.Парень молча, печально смотрел им в след, пока они не скрылись за лестницей,ведущей вниз, в гардероб.
На площадке перед игровой комнатой остались только он и девочка.
Со вздохом парень стер бумажной салфеткой слюну с жилетки, достал из портфеля носовой платок и,сев на корточки, протянул его девочке.
– Не плачь, они того не стоят. Приложи платок к носу, я отведу тебя в мед.пункт, - смущенно улыбнувшись, проговорил он. Девочка осторожно взяла платок и, прижав к носу, посмотрела на старшеклассника своими большими голубыми глазами. Парень протянул ей руку.
– Давай лапку, что ли… – еще раз улыбнулся он. Девочка протянула руку.
– Меня Вера зовут, - тихо проговорила она.
– Хорошее имя, тебе оно очень идет. А я – Саша, - так же тихо ответил парень и легонько пожал девочке руку.
Глава2.
Вера теряет веру.
Маленький старый одноэтажный домик вовсю заметала метель, пытаясь получше упаковать его в легкий блестящий снег к наступлению Нового года, до которого оставалось всего-ничего,около трех часов.
Вера стояла у окна в темной комнате и упорно вглядывалась в убранство праздничной ночи, в радостное кружение снега, ожидая чуда. Уже было поздно, и девочке очень хотелось спать, но она решила дождаться бабушку с работы, чтобы поздравить. Свет она включать тоже не хотела, так как он в момент испортил бы иллюзию присутствия волшебства.
Открытка и небольшая коробочка, завернутая в красную блестящую бумагу, лежали на столе. С кухни пахло чем-то пряным и сладким, но Вера упорно не допускала даже мысли о том,чтобы сесть за праздничный стол без любимой бабушки. Радио, стоявшее в бабушкиной комнате, громко рассказывало о Новогодних приметах и удивительных Новогодних историях.
Девочка вздохнула,поправила светлое нарядное платьице и медленно подошла к елке, стоящей у стены.В ответ на приближение игрушки на елке тихо зазвенели, как бы приветствуя её.Гирлянда висела темными точками, так как Вера сама не решалась её включать.Девочка заворожено посмотрела в один шарик, в другой, тихо хихикнув, показала язык своему двойнику в стеклянной поверхности игрушки. Отражение ответило ей тем же.
Резко ворвавшись в тишину комнаты, в прихожей мелодично запел домашний телефон. Вера пронеслась через всю комнату и схватила трубку. Она знала, что это звонит бабушка, и не ошиблась.
– Здравствуй, бабушка! Ты скоро? – на одном дыхании вымолвила девочка.
– Знаешь, Вер, - раздался на другом конце трубки печальный женский голос, - Как тебе сказать – то, Господи… Я сегодня приду только после полуночи… Мне обещали тройной оклад, если я сегодня задержусь…
Радостная улыбка тут же сошла с лица девочки.
– Бабуль… Мы не встретим вместе Новый Год?
– Нет, милая. Так получилось… - женский голос стал еще печальнее, - Прости, пожалуйста. Я сразу же приду, как освобожусь, обещаю!...
– Ничего страшного,бабуль, - тихо проговорила в трубку Вера, - Я все понимаю. Приходи поскорее.
В трубке зазвучали длинные гудки. Девочка медленно, как во сне, положила её и вернулась в комнату,которая теперь не казалась ей такой волшебной, не закрывая дверь.
Подойдя к дивану, Вера взяла с него своего любимого розового зайца, подаренного бабушкой на День Рождения, села в стоящее у окна кресло,поджав под себя ноги, и, уткнувшись носом в зайца, тихо зарыдала.
– А может Деда Мороза действительно не существует? – сквозь слезы, произнесла она и зарыдала еще сильнее.
Глава3.
Волшебство.
Проснулась Вера от того, что услышала громкий стук. Девочка протерла глаза, осмотрелась. В свете, приникающем в комнату через дверной проем, она не увидела в помещении ничего необычного, что могло издавать подобный шум. «Показалось», - подумала Вера и снова уткнулась носом в зайца, но стук повторился и на этот раз был чуть-чуть громче и настойчивее. Стучали в окно. Девочка спустилась с кресла, не выпуская зайца из рук, и осторожно выглянула в окно.

Заяц выпал из рук Веры. От удивления и одновременного восхищения она замерла, не зная, что и думать. Прямо за её окном, посреди метели, стоял настоящий Дед Мороз! Его длинная белая борода была усеяна хлопьями снега, будто ватой, а в прозрачных серых глазах, смотрящих на девочку,отражалось тепло.Вера рывком распахнула окно.Поток колючего зимнего воздуха влетел в комнату, ошпарил своим холодом,но девочке было все равно. Она с восхищением смотрела на Деда Мороза. Тот перекинул мешок в комнату, а потом и сам лихо,несмотря на то, что был довольно-таки крупного телосложения, перелез через подоконник, осторожно прикрыв окно за собой.
– Ну здравствуй, Вера! – повернувшись к девочке, произнес Дед Мороз. Его низкий голос был громким, звонким и очень приятным. Раскрасневшееся на морозе круглое лицо, окаймленное пышной белой бородой, светилось добротой и торжеством. Красная долгополая шуба с белым воротником, красная шапка  с вышитыми на ней синими снежинками, рукавицы – все это соответствовало образу Деда Мороза, созданному в сказках. Но кроме всего этого было в нем еще что-то,что заставляло, затаив дыхание, следить за каждым его движением, что-то, что никак, кроме волшебства и не назовешь.
– Здравствуй, Дедушка! – выдохнула Вера и бросилась к Деду Морозу. Девочка крепко обхватила его руками и прижалась к нему, почувствовав мягкость и ободряющее тепло. Дедушка обнял её в ответ и ласково погладил рукой по маленькой светлой головке.
– Дедушка! Я так рада, так рада, что ты пришел!.. Мне все в школе говорили, что тебя не существует, а я все равно в тебя верила, Дедушка! Верила, что ты есть! – с жаром проговорила Вера, задрав голову и смотря в лицо Деду Морозу.
Тот, покачав головой,мягко отстранил девочку, сел на край кресла и легонько похлопал себя по коленке, приглашая Веру сесть. Девочка радостно подскочила к нему и села на коленку.
– Вот, что я тебе скажу, милая Вера, - проговорил Дед Мороз,глядя ей в глаза, - Не суди строго тех детей, которые говорили тебе, что меня не существует. Просто в их сердцах,незаметно для них самих, поселились злость, зависть. Сами дети не понимают этого, поэтому, даже если я и пришел бы к ним, они бы меня все равно не увидели, ибо меня может видеть только тот, кто чист сердцем, - улыбнулся Дед Мороз и слегка коснулся большим пальцем кончика носа Веры, - Вот родители, чтобы этим детям не было обидно,и дарят им подарки сами. Только не говори об этом никому, хорошо? Это большая-большая тайна. Это будет наш с тобой секрет.
– Честное слово, никому не скажу, Дедушка! – радостно сказала Вера, закивав головой. Глаза её сверкали, как звезды – у них с Дедом Морозом теперь одна тайна на двоих!
– И еще Вера, хочу сказать тебе одну вещь. Ты знаешь, что твое имя – не просто имя? Оно особенное.Оно символизирует веру всех людей в добро, в любовь, в счастье. Вера! Если ты решила верить во что-то, верь в это до конца. Никогда не изменяй себе, не иди на поводу у других. Имей свою мечту,и верь в её исполнение, верь, даже если это невозможно, даже если против тебя выступает весь мир…Верь! Просто верь, и все исполнится…
Вера смотрела на Деда Мороза, широко распахнув глаза, и запоминала каждое его слово.
– Дедушка, скажи: я еще смогу тебя увидеть, или ты только сегодня пришел ко мне?- спросила она.
Дед Мороз захохотал.
– Ты можешь видеть меня хоть каждый день, - весело произнес он.
– Каждый день? – удивленно переспросила Вера.
– Да. Ведь я - волшебство, а волшебство можно увидеть даже в самых обычных вещах, если постараться…
Дед Мороз хотел еще что-то сказать, но дверной звонок прервал его, весело защебетав птичьими голосами. Вера вскочила с коленок Деда Мороза.
– Это моя бабушка пришла, - пояснила она, - сейчас я тебя с ней познакомлю! Она очень хорошая! Подожди немножко! – и побежала в прихожую,прикрыв за собой дверь в комнату.
* * *
На радио забили кремлевские куранты, радостно возвещая, что Новый Год входит в свои права.
– Фух-ты! Еле успела-то, - облегченно выдохнула запыхавшаяся бабушка, опустившись на табурет, стоявший в прихожей, - С Новым Годом, внучка! С Новым Счастьем!
– С Новым Годом, бабуля! – весело пропела Вера, торопливо вешая бабушкино пальто на вешалку, - Бабуль, пойдем скорее в комнату!!!!! Там настоящий Дед Мороз! Он пришел ко мне!!! Я даже сидела у него на коленях! Я тебя с ним познакомлю!!! Он такой замечательный, такой умный, такой добрый!
– Ну-ка, ну-ка, - сощурила глаза бабушка, - это интересно…
Девочка взяла её за руку и почти бегом повела в комнату,рывком распахнув дверь. В комнате никого не было. Гирлянда мерцала на елке игривыми огоньками, как будто подмигивая всем. Окно было приоткрыто. Вера выглянула в него. Под окном были следы, которые метель еще не успела замести.
– Он ушел, - тихо произнесла девочка и закрыла окно.
Бабушка нажала на кнопку выключателя и включила свет.
Вера стояла у окна и смотрела вдаль, надеясь, что Дед Мороз еще вернется, что он просто отошел по делам и вот-вот вновь постучит в окно…
– Ой, что это? – услышала девочка удивленный возглас бабушки за своей спиной и обернулась. Бабушка сидела на корточках возле елки и вертела в руках большую, красиво упакованную коробку. Под елкой, кроме этой коробки,лежала еще одна, поменьше, и сверток. Вера подбежала к елке, присела рядом с бабушкой и взяла в руки другую коробку. Под ленточкой, которой была перевязана данная коробка, девочка обнаружила бумажечку с фразой, написанной красивым почерком: «Вере от Деда Мороза».
– Это тоже тебе, - ошарашено произнесла бабушка, протягивая большую коробку Вере. Девочка поставила обе коробки на пол и взяла сверток.
– Бабуль, а это тебе, - радостно вскрикнула она, протягивая сверток бабушке.
– Что, мне? – ошарашено произнесла женщина, вглядываясь в открытку под лентой, в которой тем же подчерком было написано: «Надежде Михайловне с глубоким уважением от Деда Мороза»,– И правда, мне.
Бабушка медленно, осторожно развернула сверток и ахнула. В нем лежало нечто белое, мягкое, пушистое. Женщина взяла содержимое свертка слегка дрожащими руками. Это была шаль, белая, как снег. Бабушка вскочила на ноги,накинула на плечи шаль и пустилась в пляс. К ней присоединилась Вера с красивой большой куклой в руках.
– Это чудо, чудо! – восхищенно приговаривала бабушка и смеялась молодым звонким смехом. Вера положила куклу на диван и взяла бабушку за руки. Они начали кружиться, весело смеясь, до тех пор, пока у обеих не закружились головы.
Вера с бабушкой обняли друг друга,и одновременно посмотрели на окно.
– Ай да Дед Мороз! Угодил так угодил, - проговорила женщина и,стерев с сухой щеки слезинку, еле слышно прошептала, - Дай Бог ему здоровья!...
Эпилог.
Дед Мороз стоял во дворе одного из многоэтажных домов и тяжело дышал.
– Давненько я так не бегал, - произнес он, и стянул с себя бороду и шапку,- Да ничего. Мне полезно.
Это был Саша. Его красное лицо пылало жаром, красный костюм был засыпан снегом, а на рукавицах образовалась ледяная корка. Саша поднял голову вверх и посмотрел на усыпанное звездочками снежинок небо.
– Я – Александр…в переводе с древнегреческого - защитник,да? Смогу ли я хоть кого-нибудь защитить, хоть кому-нибудь помочь? Смогу ли я сделать так, чтобы люди стали чуть-чуть добрее и искреннее? В моих ли это силах? – со смущенной улыбкой прошептал он и, спрятав лицо в воротник шубы,быстро вошел в один из подъездов. В нем он снял шубу, достал из мешка поношенную куртку и шапку, убрал шубу, шапку, бороду и рукавицы в мешок и отправился к себе домой, даже не подозревая, что подарил по крайней мере двум людям кусочек счастья.