2000. Восточная сказка. Глава 21

Алика весь день была в приподнятом настроении. Сегодня ей исполняется 16 лет и ей устраивают большой праздник, на котором обещал быть сам король. Он такой внимательный и добрый! Всегда дарит ей такие чудесные подарки. Сегодня у нее будет много-много подарков. И дядя обещал какой-то сюрприз. А вот и он. Что же он для нее приготовил?

- Моя дорогая девочка! Вот и наступил этот долгожданный день. Сегодня я должен вручить тебе это письмо. Его написала твоя мать в день твоего отъезда.

Алика нахмурилась. Она все еще никак не могла понять и простить свою мать за то, что та не захотела сама растить ее. Конечно, у дяди ей было хорошо. Даже очень. Но она помнила себя еще маленькой девочкой, которая горько плакала ночами, уткнувшись в подушку, потому что скучала по дому, по своей маме. "Наверное, она не любит меня" - думала девочка, - раз не хочет, чтобы я была рядом с нею!"

Николя понял, что смущало его любимицу. Он прижал ее к себе и сказал:

- Твоя мама очень любит тебя, поверь мне. И именно из-за любви к тебе она решилась на разлуку с тобой. Прочти это письмо и ты многое поймешь. А потом я расскажу тебе одну историю. Ты уже достаточно взрослая девушка и сможешь понять свою маму.

Николя протянул Алике конверт и вышел из комнаты, чтобы не мешать ей. - Я буду в саду, - сказал он, - и отвечу на все твои вопросы.

Алика с волнением вскрыла конверт и увидела такие знакомые строки маминого письма. Чернила немного выцвели - было видно, что письмо было написано давно. Девушка читала письмо и слезы катились из ее глаз, капая на бумагу и оставляя разводы. Все еще держа письмо в руках, Алика пошла в сад, чтобы найти  дядю. Она не все понимала в этом письме, - и что должен был дядя ей рассказать?

Николя сидел в беседке и ждал прихода племянницы. Он тоже волновался и искал слова, которыми он мог бы рассказать  неискушенной в любви девочке трагическую историю ее матери.

Алика подошла к дяде. В ее глазах еще блестели слезы. Николя обнял ее, прижал к себе и начал свой рассказ. История оказалась такой захватывающей, такой невероятной! Она знала, что ее мама пользовалась большим успехом у мужчин. Она помнила, как вздыхал король, глядя на нее - "Она так похожа на свою мать!" Но такую страсть, которую испытывал к ней отец, Алика не могла себе даже представить. Смутные воспоминания детства начали воскресать в ней. Она видела прекрасное и немного печальное лицо матери. Темные  глаза отца, которые вспыхивали нежным огнем, когда он смотрел на жену. И Алика поняла, что все, что рассказал дядя, - правда. И ей стало понятно стремление матери оградить ее от того, что она испытала сама. Чувство глубокой любви и всепрощения затопило ее сердце:

- Я так хочу увидеть маму! - со слезами на глазах сказала она. - Я могу к ней поехать?

- Это очень опасно, Алика. И я не думаю, что маму обрадует твой приезд. - Не в том смысле. Она была бы очень счастлива увидеть тебя. Но она не хотела бы подвергать тебя опасностям такого долгого путешествия.

- Но однажды  она уже сделала это!
- Тогда были другие времена. а сейчас обстановка очень обострилась.
- Ты хочешь сказать, что я могу больше никогда не увидеть свою маму?

Николя и сам часто приходил к такому же выводу и понимал, как страдает сейчас Эллен. Ее должна была бы утешать только одна мысль - что ее дочь среди близких и любящих людей. Но он не мог сказать этого Алике.

- Нет, конечно же вы еще встретитесь. Обязательно! Обстановка будет поспокойнее и, если ты захочешь, я сам отвезу тебя.

Алика с благодарностью прижалась к дяде и глаза ее повеселели.

- Ну, а теперь иди переоденься. Скоро уже начнут съезжаться гости,  - сказал Николя. Алика чмокнула его в щеку и вприпрыжку пустилась к дому. "Ребенок, совсем еще ребенок!" - подумал Николя и тоже зашагал к дому.

Праздник был в полном разгаре. После роскошного ужина все собрались в танцевальной зале и король вместе  с именинницей открыл бал.

Алика в своей еще нерасцветшей юности была очень прелестна. Ее золотистые локоны спускались до плеч, а огромные зеленые глаза с восторгом и надеждой смотрели на этот взрослый мир. Король, обхватывая ее тоненькую талию и ведя ее в танце, вспоминал танец с другой зеленоглазой женщиной - ее матерью, которая подарила ему восхитительную и незабываемую ночь любви. И, возможно, плодом этой любви и была эта чудесная девочка.

Танец закончился и король проводил свою даму на место. Откланялся и подошел к Николя, который говорил, что хочет ему что-то сказать. Они вышли в сад и уединились в той же беседке. Николя зажег висевший там фонарь и протянул королю письмо от Эллен. В день отъезда Эллен дала ему еще одно письмо и с тем же сроком вручения.

Король, не выдавая своего волнения, взял конверт и распечатал письмо. Ровные строки, написанные красивым, но не знакомым ему почерком. Почерком женины, в которую он когда-то был влюблен:

"Сир, я осмеливаюсь обратиться к Вас с просьбой - в память о нашей встрече и о Вашем расположении к нашей семье. Я доверяю Вам мое единственное сокровище, которое отчасти является и Вашим. Вы уже, наверное, заметили Ваше сходство. Для нас с мужем это не является тайной. Так было угодно Богу, чтобы у Вас появилась Ваша собственная Анжелика.

Мне будет спокойнее, зная, что она находится под Вашей защитой и опекой. Надеюсь, что моя просьба не будет Вам в тягость. Я возвращаю Франции то, что она мне подарила ...
Эллен Потоцкая".

Король дочитал письмо и в волнении заходил по беседке. Это письмо только подтверждало его догадки и ощущения. Эта девочка - плоть от плоти его. Теперь в этом нет никакого сомнения. И он сделает все для этого ребенка, так неожиданно подаренной ему судьбой дочери.

Николя чувствовал, о чем сейчас думает король. В свое время султан поделился с ним мыслями о том, что Алика не его дочь. Но сознание этого не мешало ему все так же страстно любить жену и боготворить ребенка. Таким образом он заглаживал вину за их не родившееся дитя.

Король остановился и  спросил Николя:
- Вы знали, что Анжелика - моя дочь?
- Да, сир. Мне сказал об этом султан. Да и девочка очень похожа на Вас. Особенно в профиль. Я думаю, что Вы и сами это заметили.
- Да, в первую же минуту, как я увидел ее, что-то заговорило в моем сердце.
- Это был голос крови, сир.
- Да, я это почувствовал. А теперь письмо Вашей сестры подтверждает это.
- Что Вы собираетесь теперь предпринять, сир? Надеюсь, Вы не станете разлучать нас? Мы ее настоящая семья!
- Не беспокойтесь, Николя! Конечно же я не буду разлучать вас. Ноя побеспокоюсь найти для нее подходящую партию, достойную ее положения.
- Вот этого и боялась моя сестра. Она хотела, чтобы ее дочь вышла замуж по любви и чтобы у нее была возможность выбора.
- Я думаю, что при дворе у нее будет достаточный выбор. Как, впрочем, и у Вашей дочери. Они же очень близки?
- Да, они очень любят друг друга.
- Значит, скоро при моем дворе появятся ее две юные красавицы.