Соседи

Жил-был Ветерок. Шустрый, бойкий такой, смышленый малый. Веселый, веснушчатый. С кудряшками. Сорванец, одним словом. Но не из тех сорванцов, которые старших не слушаются и природу обижают, а из хороших, которые шалят только потому, что еще не выросли.
А жил Ветерок в лесу. Хотя, конечно, он много путешествовал, много земель и морей повидал. Даже в городах бывал, да. Но там ему совсем не понравилось. Все там злое, серое, грязное, громкое какое-то. Не по вкусу нашему герою. И поэтому-то решил он, что поселится в лесу. Да не в простом, а волшебном. И так ему там понравилось, что он и не покидал его больше. На рассвете просыпались птички и начинали его день. Ветерок распахивал свои радостные глаза и, потягиваясь, выпархивал из кроны мудрого Дуба, где всегда ночевал. Дни Ветерок проводил по-разному. Иногда грелся под солнышком, лежа на верхушках берез, иногда играл с застенчивыми осинками в роще…еще он любил поговорить со старыми соснами, что росли возле обрыва; они говорили, а он плескался в Ручейке, что протекал внизу. Ручеек бежал быстро и был мал. Он, как и Ветерок, был очень молод. Они любили проводить время вместе.
И вот однажды утром в лес пришли люди. Их было немного, но мысли у них были нехорошие. Ветерок не знал, чего они хотели, но, слыша испуганных птиц, решил, что гостям лучше уйти. Он стал просить деревья о помощи, и они помогли ему. Они качали своими ветвями, как будто не Ветерок раскачивал их, а старый угрюмый Ураган. И люди, не найдя того, что искали, решили уйти подобру-поздорову. Но Ветерок был расстроен. Он так боялся, что в этот лес, ставший ему домом, кто-то сможет вторгнуться и разрушить царящие здесь мир и гармонию. Он так сильно задумался, что и не заметил, как долетел до еловой чащи – самой темной и неприветливой части леса. Здесь жили хищные звери, здесь по ночам летали совы. А деревья недовольно скрипели, когда с ними начинали разговаривать. Сначала Ветерок испугался и хотел возвратиться на ветви своего Дуба, поговорить с ним о случившемся, но потом передумал. Он полетел вглубь чащи, где еще ни разу не был.
Каково же было его удивление, когда среди вековых елей он увидел крохотную избушку! Однако как и все остальное вокруг – избушка не была приветлива и гостеприимна. Дверь заперта наглухо, и лишь на одном из окон Ветерок заметил скрипучую ставню, на которую и приземлился после долгой дороги. Ставня сначала поворчала на него, но потом, кажется, задремала. А Ветерок сидел и думал: что же здесь не так? Почему сюда почти не проникает солнце и никто здесь не рад гостям? Когда совсем стемнело, Ветерок решил, что заночует здесь, а утром вернется в родные края.
Он уже улегся поудобнее, как вдруг в избушке зажглась свеча. Заскрипели половицы, что-то зашаркало, забряцало, и Ветерок услышал дребезжащий кашель. Он заглянул внутрь. Комнатка была крохотной. В углу печка, довольно большая. Рядом с ней – ухват. Тут же – два большущих сундука, покрытых толстым слоем паутины. В середине комнатки – деревянный стол, на котором свеча да несколько горшочков. Да лавочки вокруг стола. Вдоль стен ягоды, грибы, да травы всякие сушатся. Не успел Ветерок опомниться, как невесть откуда и хозяин появился. А точнее – хозяйка. Ветерок глазам своим не поверил. Потому что была это никто иная, как Баба Яга. Вот это чудеса!
Но вот, что удивило нашего гостя: она совсем не казалась злой и неприветливой, она выглядела больной и одинокой. Платок на голове был небрежно завязан, и из-под него выбивались седые пряди, на шее был намотан толстенный шерстяной шарф, поизносившаяся телогрейка и длинная темная юбка дополняли эту жалкую картину. Баба Яга уселась за стол, налила в большую деревянную кружку горячей воды, кинула в воду каких-то трав,  затем взяла один из горшочков и налила в кружку янтарно-золотого меда. Шумно втянула ноздрями ароматный пар и довольно улыбнулась. Ожидая, пока чай заварится, Баба Яга грустно смотрела на свечу. Когда чай чуть остыл, она поднялась со скамьи и, взяв кружку, зашаркала к печи, чтоб лечь спать. Но вдруг остановилась и, обернувшись к окну, через которое Ветерок наблюдал за ней, произнесла:
- Что же ты, гость, ведешь себя яко вор? Али боишься меня? Так ты заходи, не бойся, я тебя не обижу, потому что вижу, что мыслей у тебя плохих нет. Заходи, уважь старуху.
Ветерок так испугался, что сначала спрятался в ветках ближайшей ели, разбудив ее. Она скинула его и раздраженно скрипнула. Набравшись решимости, Ветерок все-таки решил не отказывать хозяйке. Он проник внутрь через оконную щель, чем испугал робкую Свечу. Он извинился и улегся на мягкую паутину, как в гамак.
- А, пришел наконец-то! –  услышал он довольный скрипучий голос с печной лежанки.  - - - Какой все-таки хороший вечер! –  радостно продолжала хозяйка, – нашла-таки в здешних болотах растение, что от простуды помогает. Ох, четыре часа по болотам шастала! Была б я не я, давно б утопла! Да вот и ты, милок, под вечер объявился. Я уж и не надеялась, что ты решишься ко мне на огонек заглянуть. Испугался меня, небось?
- Испугался, бабушка! – честно признался Ветерок.
Баба Яга засмеялась:
- И чего это все моду взяли меня бояться? Ума не приложу. Живу я тихо, никого не обижаю, помогаю лесу, как могу, особенно зимой. Ты вот что думаешь – это все кому сушится? Белочкам, мышкам, птичкам, одним словом – это для тех, кто самый робкий в здешних лесах, кто без еды остаться может. Болота я тоже регулярно обхожу, смотрю, чтоб никто в ловушки эти не попался, особенно детеныши, они же любопытные да глупые, не знают еще, каких болот нужно остерегаться, а где играть можно вдоволь. Или вот если волк с медведем сцепятся, (сам ведь знаешь, какой у косолапого манер): повалит случайно дерево какое сухонькое, а под ним нора волчья, вот и повздорят…вот и приходят потом ко мне, смирные, виноватые такие. Ну я их поругаю конечно сначала, а потом подлечу да отправлю обратно. Вот так и живу.
Баба Яга замолкла, а Ветерок лежал и удивлялся, как эта старушка умеет так жить – совершенно одна, в таком неприветливом месте, да еще и помогать всем вокруг, не прося ничего взамен? Вот сейчас она лежит на печи, охает от вековых мозолей на ногах, кашляет, потому что простыла, блуждая по болотам…и ведь никто ей не поможет, ей и поговорить-то не с кем…
- Ты знаешь, дружок, - внезапно заговорила она снова – за мысли твои добрые, за душу светлую, дам я тебе совет. Сегодня в твой лес люди приходили. То были лесорубы. Ты их прогнал, ты по-другому не мог, и я тебя хвалю за твою отвагу. Но они вернутся снова, и тогда, поверь, ты не сможешь остановить их, и они вырубят твой лес. Погоди, не пугайся, дослушай до конца. Когда они вернутся, встреть их как желанных гостей. Причеши деревьям кроны, смети упавшие ветки и листья с тропинок, сгони облака с неба, растормоши самых певучих пичуг, покажи им земляничные поляны и грибные рощи. И тогда, войдя в твой лес, в твой дом, они не захотят разрушать его. Ну а если…
Баба Яга осеклась на полуслове и глубоко вздохнула. Она чувствовала, что Ветерку очень важно то, о чем она говорила, поэтому она продолжила, однако уже очень печальным голосом:
- А если сердца их совсем зачерствели и больше не способны видеть красоту вокруг себя, то уж ничто не спасет твой лес. А теперь давай спать. Я разбужу тебя на рассвете.
В ответ Ветерок лишь чихнул от набившейся в нос пыли и задул Свечку, пожелав ей спокойной ночи.
Наутро он отправился домой, отблагодарив хозяйку за ночлег. Он сделал все, как она сказала: навел порядок, организовал птичий хор, разогнал несколько облачков, что неторопливо плыли к югу. Он так переживал, так волновался, что не заметил, как люди вошли в лес. Они вошли и остановились, зачарованные.они глядели по сторонам, не узнавая то место, откуда накануне возвращались с проклятиями. И тогда Ветерок понял, что он победил. Он больше не боялся, не тревожился, а вместе с ним успокоился и лес. Ветерок показал людям полянки, ручеек, грибные рощи, и люди ушли, унося на своих лицах улыбки, а в сердцах доброту и радость.
Ветерок был так благодарен Бабе Яге, что решил сделать ей подарок. Он отыскал табун диких лошадей, что обреталось на границе лесов, и попросил их помогать ей: довезти ли ее куда-нибудь, молоком ли угостить… Лошади хоть и испугались сначала, но согласились, ведь Ветерок спас их дом!

Теперь Ветерок часто заглядывает в ту избушку, где живет Баба Яга, а теперь еще и Кот, сбежавший в лес от людей. Вернее – от зла и черствости, которые окружали его раньше. И уж как он рад этому лесу, своей хозяйке и ее озорному соседу. Что часто залетает в гости!
А друзей всегда можно найти, ища в каждом сердце доброту и не боясь увидеть ее.

Октябрь 2010.