Глава I - Странник в темном капюшоне

Примечание: данный рассказ написан по вселенной игры Runes of Magic, в жанре так называемого фэнтези-рпг. А потому в виду узкой тематической направленности он будет интересен по большей части лишь любителям данного направления. Заранее извиняюсь за первую главу - она вышла ужасной (да и писал я ее очень давно, когда продолжения рассказа не подразумевалось). Начиная с 3-ей главы рассказ примет нормальную "художественную" форму. Ну а первые 2 главы как будет время, я переделаю...

* * *

I

   Раннее хмурое утро, моросит мелкий, но противный дождик. Уже неделю над головой все то же серое небо, неделя пути через межземье. Одинокий путник в сером дорожном плаще наконец то пересек границу. Лошадь взмылена от долгого пути, небольшое кол-во навешанной на нее поклажи в пыли и теперь уже в грязи – мерзкий дождь. Вдали уже виднеются земли Табореи.

   Дверь придорожного трактира распахнулась, внутрь вошел высокий человек, на ходу скидывая плащ. Учтивый хозяин заведения, заметив нового и странного гостя, тут же подхватил промокшую одежду и пригласил к столу: «Добро пожаловать, милостивый путешественник! Извольте, лучший столик». Странник, швыряя на стол монету, запросил: «Горячий кофе!».         - Простите, у нас есть только эль. Или может быть соизволите заказать превосходное таборейское вино?
- Кингу с ним, тащи эль!
- Как Вам будет угодно.
«Слушай трактирщик, далеко ли до града Варанаса?» - спросил гость. «Если ехать через лес, то ближе всего будет путь мимо Логара – небольшой такой городок. А Вы видимо прибыли издалека? Вы двигались с юга, а там горы, значиться все-таки воспользовались телепортом?». «Не твое дело старик, да и слишком много вопросов задаешь!» - ответил странник и зашагал к выходу. Его сопровождали подозрительные взгляды посетителей таверны – путешественник был одет крайне странно, не по местному и даже не снял капюшон, «натянутый» на глаза, что было плохим тоном.
   Путник двигался через лес, кругом мелькали живописные пейзажи, частые цветущие лужайки… Все так не похоже на мрачные виды земель, с которых прибыл наш персонаж. А вот и Логар – маленькое поселение, можно сказать пригород Варанаса. Не доезжая до ворот города, странник заметил возле дороги ревущую маленькую девочку и рядом с ней окровавленный комочек шерсти. «Что здесь произошло?» - холодно и безучастно спросил герой. «На меня напал волк, стража успела отогнать его, но он успел растерзать моего котенка» - ответила та, вытирая слезы. Логар был окружен лесом и горами, неудивительно, что в округе водиться полно всякой живности.
- Ну не реви ты, что тебе до этого комка шерсти!
- Это был мой любимый котенок, мне бабушка подарила!

Герой обладал хладнокровным характером, был безразличен к чужим бедам, да и вообще отличался озлобленностью и циничностью. Однако в этот раз решил «помочь» девочке, ну те то чтобы помочь, просто решил вмешаться, чтобы та наконец заткнулась. Он осмотрел тушку мертвого зверька, почти разорванную напополам зубами волка, приложил к ране руки и начал читать вполголоса какое-то заклинание. И котенок ожил! Правда выглядел как то странно – если раньше животное было шустрым и жизнерадостным, то теперь двигался как то вяло и в его глазах будто угасла жизнь, они были «пустыми». Девочке то было все равно, она тут же схватила любимого питомца, и жадно обняла, вытирая слезы. «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не ревело» - подумал герой и направился к воротам поселения.

   В городе странник тоже не задержался, перекусил и собирался было уже отправиться в конечную точку путешествия – Варанас. Однако к тому времени слухи о таинственном незнакомце, оживившем мертвого котенка уже разнеслись по всему поселению. Уже за городом героя догнал какой то безумный старикан, и начал упрашивать его оживить недавно умершую от болезни супругу – « О незнакомец, оживи же мою жену, я знаю ты можешь, ты могущественный колдун!». «Я не колдун, я маг!» - гневно ответил герой. К тому же старик обратился к герою абсолютно без уважения, не просил а вопил, брызгая слюной – оставшись без жены он помешался.
- Хм, как давно она умерла?
- Вчера вечером. Ну не стой же тут! Скорее помоги мне!
- Увы, но времени прошло уже много. Не чем не могу помочь.
- Проклятый колдун, немедленно сделай так, чтоб я воссоединился с моей супругой!
«Как скажешь, (пожал плечами) я тебя за язык не тянул» - и герой вскинул руку, с которой сорвалась ослепительная молния. Взглянув со злобной ухмылкой на обугленный дымящийся труп маг, довольный своей работой направился по своим делам – «Теперь ты снова со своей супругой как и просил…ну там, не небесах».

   Однако приключения на сегодня не закончились. Проехав через небольшое ущелье, герой обратил внимание на шум, доносившийся из ближайшей чащи. Спешившись, он спокойно зашагал в сторону стены ветвей мимо небольшого поля, попутно поджарив молнией попавшегося под ноги огромного жука. В центре довольно обширной поляны, усеянной трупиками маленьких существ гордо стоял воин, облокотившись на двуручный меч. Странник в капюшоне пнул ближайшую тушку, перевернув ее мордой вверх – это был мертвый кобольд. «Чем тебе не угодили эти безобидные существа?» - обратился путешественник к воину с мечом.
- Кобольды то? Эти мерзкие твари нападают на людей, воруют, недавно стражника утащили, в общем бесчинствуют вовсю на наших землях.
- На ваших землях? Это вы вторглись на их земли. Даже ребенку известно, что кобольды не захватчики, ты посмотри на них – ростом тебе до колен, они сами не настолько глупы, чтобы пытаться напасть на отлично вооруженных людей. Но у этих карликов, как видишь, хватило смелости сопротивляться вторжению на их земли.
- Так ты защищаешь этих монстров чужестранец – нахмурив брови, грозно произнес воин - и даже смеешь обвинять нас в таких гнусных делах?!
После его фразы за спиной странника послышался хлопок воздуха, из ниоткуда появился человек с двумя короткими клинками. Он метнул в героя какое то заклинание и тот замер в обездвиженном состоянии.
- Сдадим тебя страже, больно подозрительный ты тип – пригрозил воин.
- Жалкие черви, ваше ничтожное заклинание не удержит меня! – гневно произнес из-под капюшона герой.
- Попался и утихни…- не успел договорить мечник.
Обездвиживающие чары мгновенно развеялись и незадачливые глупцы, напавшие на мага, попали в контр - заклинание сковывающий паралич.
- Подлый колдун! – вскрикнул тот, что был с двумя клинками.
- Я не колдун, я маг! – все более начал злиться странник – и вообще, разве я напал из за спины как подлый трус!?
- В любом случае твои чары тоже не долговечны. Как только их действие спадет тебе не поздоровиться – нас-то двое.
- Это поправимо! – с хитрой ухмылкой произнес герой, потянувшись к висевшей на боку дорожной сумке. Оттуда он достал пузырек с магическим порошком, который вмиг был развеян вокруг одним резким взмахом. Маг раскинул руки в широком жесте и начал зачитывать заклинание: «Своей властью некроманта и спирита, повелеваю, восстаньте…!!!». Под действие темных чар попало около 20-ти единиц мертвых кобольдов, зверски убитых псевдо - героем с мечом. Бездыханные тела карликов зашевелились, и вяло покачиваясь, встали на ноги. На лице обездвиженных воцарился ужас, они никогда не видели в действии настоящего некроманта – все темные науки давно попали под запрет Ока Мудрости, а их адепты безжалостно уничтожались по всей Таборее. Однако это было давно…
«В общем то мне не нужна посторонняя помощь, я могу испепелить вас обоих, стоит только мне этого захотеть. Однако мне не охота возиться с мелочью вроде вас и тем более марать об ас руки!». Некромант спокойно зашагал в сторону оставленной лошади, щелкнул пальцами, развеял обездвиживающий паралич и кинул на прощанье «Развлекайтесь!». Восставшие кобольды тут же окружили жертв – виновников своей смерти. Низкорослые зверьки в целом не представляли большой опасности. Однако учитывая их численность и тот факт, что физическая сила восставшей нежити увеличивается многократно…

   Стоит ли говорить, что магу были абсолютно безразличны судьбы тез двоих. Он уже подъезжал к виднеющимся вдалеке стенам величественного города – Варанас с его красивейшими архитектурными сооружениями, арками, украшенными узорами высокими сводами был окружен так же и глубоким рвом, заполненным водой. Герой направил лошадь в сторону  широкого моста, на котором его судя по всему уже ожидали. Стражники окинули незнакомца оценивающим взглядом: высокий рост, бледная, почти серая кожа, облачен в длинную, почти закрывающую ноги, темную мантию без рукавов, наплечники, увенчанные грозными шипами, кожаные наручи, оканчивающиеся перчатками без пальцев, сбоку небольшая дорожная сумка, из за спины виднеется черный длинный посох, поблескивающий светящимся камнем, и конечно же глубокий капюшон, скрывающий не человеческие «пустые» серые глаза, в которых практически невозможно было разглядеть зрачки. «По описанию все сходиться – пробасил главный страж – схватить чужестранца!».

Охрана скрутила мага, немедленно связала и повела в город. «Нам уже доложили о твоих бесчинствах незнакомец! Оживил понимаешь ли кота – явный признак темной магии. Всем известно, что даже великие капелланы не способны оживить того, что не имеет души. Но это еще полбеды, потому что за убийство невинного жителя Логара тебя ждет казнь. Не бойся, у нас нет времени на церемонию сжигания на костре, поэтому тебя просто обезглавят, быстро и безболезненно!» - прорапортовал неутешительный приговор начальник стражи. Схваченного странника привели на небольшую площадь в восточной части города. По краям шли торговые ряды. Уже начал сходиться народ на бесплатное зрелище. Мага подвели к старому дубовому пню, заранее подготовленному, и бесцеремонно ткнули, приказывая опуститься на колени и опустить голову пониже. После завершения оглашения приговора, священник зачитал положенную молитву. К герою обратились:
- У тебя будет последнее желание?
- Будет – СДОХНИТЕ!!!
Тянуть с казнью не стали, палач опустил тяжелую секиру к шее приговоренного – и та медленно покатилась по мощенному камнем покрытию площади. Из раны как то неестественно вяло и неохотно потекла небольшая струйка густой крови. А на лице капитулированной головы ознаменовалась все та же хитрая ухмылка. Губы зашевелились, шепча заклинание. Веревка, связывающая за спиной руки на теле мгновенно вспыхнула магическим огнем – особые чары, их огонь испепеляет только цель не трогая ничего более. Обезглавленное тело невозмутимо выпрямилось, руки изобразили в воздухе какие-то жесты и стоящие рядом стражи разбежались в панике, пораженные заклятьем Ауры Страха. На месте остался стоять с открытым ртом один только священник, его защищала вера.
- Что ты есть такое??? – дрожащим голосом вопросил священнослужитель, с дрожью в коленях наблюдая, как тело подняло отрубленную голову, приложило на место, и сруб тут же начал срастаться – как такое возможно???
- Понимаешь ли, я адепт магии смерти, меня нельзя так просто убить – спокойно ответил маг.
- Но голова… тебя же лишили головы!!!???
- Долго объяснять, но если тебе так интересно, то я могу лишь сказать, что мне было очень больно.
«Немедленно прекратить казнь!!!» - донеслось со стороны телепорта из уст главы Ока мудрости, сопровождаемого несколькими магами и гвардейцами.
«Прошу простить за столь грубую встречу, уважаемый магистр, признаться, мы не ждали вас так скоро и не успели предупредить стражу, да и Вы уже видать успели чего натворить. Но ничего, мы замнем сие недоразумение. Я уже приказал выделить Вам лучшие апартаменты…».