Дорога из тупика - фантастика

Робот сначала подвигал одной рукой, затем - второй. Глаза его всё время были открыты и видели над собой двигающих существ, похожих на столбы. В этот момент один столб наклонился над роботом, ткнул в грудь согнутой палкой. Робот автоматически встал, и стал похож на такой же столб, как и окружавшие его существа.
К нему подошёл другой столб, что-то вложил в нишу на груди. Робот почувствовал, как его глаза стали осматривать окружавшую обстановку вполне осмысленно. Знания стали наполнять его с такой скоростью, что понадобилось не больше минуты, чтобы он видел уже не столбы, окружавшие его, а таких же людей, как он сам. Да, он был похож на этих людей.
Но была значительная разница в том, что ему не надо было дышать, пищей ему служило электричество. К тому же, он не нуждался в отдыхе. Он мог общаться с помощью компьютерной программы, которая была настроена на продолжение самообучения. Подключенный к всемирной компьютерной сети Интернета, он мгновенно освоил бесчисленное количество языков земного населения.

На свои вопросы он мгновенно получал исчерпывающий ответ, который откладывался в разнообразные архивы, чтобы в любой момент в любой ситуации можно было найти нужную подсказку. Ровно через полчаса Робот был готов к действию.
Бурные аплодисменты окружавших Робота людей дали ему понять, что его рождение, как непревзойдённого человека, состоялось.

К успеху этой затеи - создать сверхчеловека - профессор Гудман шёл целых тридцать пять лет. Этот Робот был его двенадцатым детищем. На земле к этому часу произошли большие перемены. Кислорода в Атмосфере становилось всё меньше, газы перенасыщали отравляющий воздух, и люди на земле умирали тысячами ежедневно. Стоимость глотка чистого воздуха превысила стоимость золота.

Нужна была армия вот таких роботов, способных очищать землю от трупов людей, животных не только земных, но и водных, с усердием выбрасывавших свои тела на побережья. Надежды на волков, львов, гиен и шакалов не оправдали себя. Эти охотники питались слишком рационально, и с такой прорвой падали им было просто не справиться.
К тому же, алчные звери и сами гибли как от недостатка кислорода, так и от отравления пищей. Земля, после падения на неё сверхтяжёлого метеорита вот уже три года не могла оправиться. Профессор Гудман вместе с немногочисленным штатом НИИ занимались созданием Робота, подобного человеку, не случайно. Во-первых, ничем не отличающийся от людей Робот не привлекал к себе внимание иностранных разведок.
Во-вторых, не имея запаха крови, он мог работать на поверхности земли среди зверей, которые стремились нападать в первую очередь на ослабевших, но ещё живых животных. От свежей человечины они тоже не отказывались, так как ослабевшим хищникам с людьми было легче справиться.

Конечно, Роботу будет предоставлена техника, с помощью которой он, работая день и ночь, будет успешно справляться с очисткой земли, не нуждаясь в медицинской помощи. Правда, техническая помощь всё же потребуется. Но запчасти для него всегда будут готовы в срок.
Итак, сначала нужно очистить всю страну от гнили и падали, затем посадить деревья там, где это ещё возможно. Нельзя забывать и о радиации. Эта беда тоже является великой.
Однако Роботу она грозит менее всего, а вот самому Гудману и его коллегам с нею придётся столкнуться, соприкасаясь с Роботом. Для того, чтобы этого не произошло, необходимо было закрепить успех операции, то-есть создать отряд Роботов.
Подземная жизнь утомляла Гудмана. Он был уже не молод, климат подземных цехов и кабинетов НИИ старил его организм с беспощадной скоростью. Нельзя сказать, что и его коллеги выглядели молодо.
Итак, профессор Гудман обратился к Роботу с некоторым пафосом:
-Уважаемый Робот Фэрд! Вам выпала миссия по спасению человечества! Вы можете уже сегодня приступить к тем обязанностям, которые значатся в вашей программе! Вы её прочли?
-Да, господин Гудман!
-Вам, надеюсь, там всё понятно?
-Вы много говорите, господин Гудман!
-Хорошо, - смутился Гудман, - делайте своё дело. С богом!

Робот Фэрд махнул рукой в знак приветствия, и двинулся в сторону люка, который вёл к подъёмнику на поверхность земли.
-Уважаемый профессор! - прошептал ассистент Вейфр, - кажется, у Фэрда проснулся нежелательный интеллект?
-Да, уж, - вздохнул Гудман, - какой-то сбой в программе ощущается. Но, друзья, нам необходимо ускорить размножение этой чудо-техники! Давайте работать!

Люди разошлись по своим рабочим местам. Сам Гудман, озадаченный, казалось бы, безобидным ответом Робота Фэрда, вложил в компьютер програмный диск для Робота и стал внимательно изучать все её шероховатости. Никаких недостатков им не было обнаружено. Вероятно, в самообучение Робота попала какая-нибудь игра хакера, и дефект прятался в самом Фэрде.

                .........................................


В то время как Фэрд старательно утюжил землеройным экскаватором неприглядные поля, останавливаясь подле скопления всевозможных трупов, и заваливал их землёй, события разворачивались по ненаписанному сценарию. За океаном уже знали о чуде страны Холода. Ещё каким-то образом сохранившихся три спутника, летавших вокруг земли из бывших двадцати четырёх давали информацию. Конечно, информацию они давали крайне ограниченно, всего два часа в сутки, но именно в эти два часа и находился Робот Фэрд на поверхности земли.

А кто же мог поверить, что простой человек без скафандра и космического костюма мог работать на экскаваторе?
-Интересно, на каком горючем эта тарахтелка бегает по земле? - задал вопрос генерал ЦРУ своему заместителю.
-Наверно, у них ещё остался запас солярки, - подал идею полковник.
-Да, конечно. Они ведь работают под землёй, - согласился генерал, - там и нефть рядом, только черпай. Как бы нам добыть этого молодца?

-Думаю, только с помощью наших программистов.
-А имеются ли у нас такие программисты?
-Есть такой - один, - подтвердил полковник.
-Так, пригласите!

Через пять минут перед генералом предстал тщедушный молодой человек. Весь вид его взывал к сочувствию. Слишком рано сгорбленный, с тонкой, цыплячьей шеей, узкими плечами и малым ростом, он напоминал генералу, каким будет всё человечество в ближайшем будущем.

-Как вас зовут? - стараясь говорить как можно приветливей, спросил генерал.
-Смит, сэр.
-Вы программист?
-Да, сэр.
-Вы поступаете в распоряжение полковника Биларда. Постарайтесь выполнить то задание, которое он вам поручит.
-Есть, сэр!

                ......................................


В это же время Фэрд выполнил объём работы, которая была бы под силу сотне дюжих парней. Несколько гектаров земли были очищены от сильнейшего запаха гнили. На клочке земли довольно быстро обосновалась семья волков. На Фэрда волки смотрели с любопытством. Дикие собаки, от появления избытка пищи ставшие почти в полтора раза крупнее, ещё не отвыкли видеть живых людей.

Но их носы не улавливали ни запах человеческого пота, ни запах живой плоти странного человека. Это и разжигало их любопытство. Железный робот их нисколько не пугал, поэтому волки всё время ждали, когда  человек покинет кабину экскаватора, которая его защищала от них.

Однако через сутки непрерывной работы Робот Фэрд почувствовал, что руки перестали ему повиноваться. Мозг его лихорадочно искал в программе нужный файл.
Эта заминка вынудила его связаться с Интернетом. Совершенно нелепая команда требовала перейти на английский язык. Далее Фэрд уже действовал, как глупое животное.
Он совершенно забыл и о своей миссии по спасению человечества, и о своём отце Гудмане. Даже такая простая задача - найти вход в подземную обитель Гудмана -
для него стала неразрешимой. Гудман был просто стёрт из его компьютерной памяти!
Осталось одно непреодолимое желание идти в том направлении, которое ему указывал незнакомый "благожелатель".

                ...................................

На поиски сбежавшего самого дорогого человека, каким бы Фэрд, Гудман не мог послать ни одного спасателя. Фактически Фэрд был настолько силён, что любой живой богатырь был бы подобен ребёнку рядом с ним. Все программисты НИИ были задействованы, но беспомощность их была очевидна. Фэрд уходил явно в стан противника. Гудман прекрасно представлял, что произойдёт дальше. Русские попали в безвыходное положение уже тогда, когда смеялись над американцами, закапывающимися в многочисленные подземные бункеры. Русским всем казалось, что от падения метеорита никакого спасения нет. И вот американцы пострадали меньше. Мало того, они вовремя запустили спутники не только на луну, но и три их спутника летают вокруг Марса.
Русские, конечно, конспиративно подключились к этим спутникам, и Интернет у них в ограниченном виде существует. Но вот сейчас американцы показали, как они отлично контролируют русских в виртуальном пространстве!

К великому сожалению метеорит упал в восточной Сибири, накрыв всю Россию чудовищным облаком из пепла, газа и земли. На головы людей падали камни, глыбы земли, куски деревьев, убивая тысячи. Кислорода в атмосфере стало так мало, что вслед за убитыми примитивным способом людьми сотни тысяч несчастных просто задохнулись в пыли и газовом смраде.

К тому же, температура в восточной Сибири повысилась на сотни градусов выше нуля.
Всё живое сгорело, не успев сделать и десяти шагов. Пожары и пепел три года назад накрыли всю Россию. Метрополитены были единственным местом спасения оставшихся в живых людей. К счастью, были военные склады продовольствия, подземные ключи питьевой воды. Но каждый глоток воздуха был на строгом учёте, как и вода, и продукты питания.

Да, люди ели не досыта, зная, что ждать манны небесной не приходится. Теперь, когда, явно, был потерян ценнейший Робот Фэрд, Гудман сидел в кресле с потерянным видом. Было понятно, отчего он так плохо выглядел. За короткое время он и сам почувствовал, что возраст его стал ещё ближе к концу жизни, и едва ли он сможет оправиться от такой потери.
Он сидел, обхватив ладонями своими лоб, будто пытаясь выдавить из себя какое-то решение.
Спасать Фэрда можно было только целым отрядом. И каждый костюм космонавтов надо было наполнить сжатым кислородом. Но кислород вытягивался из воды. Воды было немного. Подземные залы едва удавалось дополнять новыми порциями воздуха.

Всё же Гудман встал с кресла, оглядел окружавших его сотрудников.
-У нас варианты какие-нибудь имеются? - спросил он, ни на кого не глядя.
Все молчали, потупившись. Только Заместитель генерального Конструктора махнул рукой, что означало - никаких вариантов.
-Остаётся доложить Президенту о неудаче, - вслух произнёс свою мысль Гудман.
-Может, ещё вернётся? - осторожно заметил один из присутствующих.

-Если программисты постараются, - с сарказмом отрезал Гудман, - Но, думаю, на хакера соперника работают спутники, летающие не только вокруг земли, но и вокруг Марса. Не забывайте о том, кем мы являемся этим спутникам. Наши почти все сгорели во время техногенной катастрофы.

                ............................................

Президент Лесновский выслушал сообщение спокойно. Он не спешил с ответом. Страна была в таком развале, что потеря Робота выглядела на фоне ужасающей действительности в масштабах страны незначительной. Но он не мог профессору сказать об этом. Ведь они занимали разные по уровню посты.

-Скажите, с какой целью американцы пытаются украсть робота? - спросил Президент.
-Понятия не имею, Александр Владимирович! - развёл руками Гудман. - Завоевать нас им нет никакого смысла. Страна в таком состоянии, что ещё лет сто здесь им делать нечего. Впору нам проситься к ним на постой. У них же, всё-таки, дела обстоят не так плачевно.
В этот момент вошёл помощник Президента.

-Александр Владимирович! Международная связь, прошу вас!
Помощник протянул Президенту сотовый телефон.
-Хэллоу, Алекс! Как поживаешь? - услышал Лесновский голос, который он узнал бы из тысячи голосов.
-Тебя устроит бодрый ответ или грустный? - уклончиво спросил Лесновский после приветствия без тени улыбки на лице.

-О, я понимаю, момент не для шуток, - серьёзным тоном произнёс собеседник. - Я по поводу вашего неуправляемого робота. Он, кажется, как мне сказали наши следопыты, вышел из повиновения ваших учёных?
-Ну, предположим, - осторожно ответил Лесновский.

-Что, если наши Штаты вам помогут в этом деле? Конечно, не безвозмездно!
-Что вы предлагаете?
-Нам бы хотелось получить вашего робота, как промышленный образец. В обмен мы изготовим вам десять копий.
-Минуту, господин Президент! - сказал Лесновский. Он прикрыл трубку ладонью.

-Виктор Арнольдович, Америка предлагает забрать робота в обмен на десять копий за счёт Соединённых Штатов. Согласны?
-Но у нас нет никаких контраргументов, Александр Владимирович!
-Хорошо, господин Президент. Мы вынуждены согласиться, - вздохнул в трубку Лесновский. Сколько ваших войск ждать на границе?
-Думаю, одного катера будет достаточно.

                ..............................................

Генерал Пиркс и полковник Билард стояли за спиной Смита.
-Кажется, он продолжает идти? - спросил Пиркс Смита.
-Если не будет поднимать тяжести и не попадёт в стычки с животными, думаю, километров двести.
-Ну, полковник, отправляйте катер к берегам нашего дорогого русского друга! - распорядиля генерал Пиркс. - Президенты, кажется, договорились.

На следующий день корабль американцев размером в три футбольных поля вышел из порта военной части и направился к берегам Европы.
Сержант Брумэн тренировал отряд из тридцати добровольцев, закованных в космические панцири, на верхней палубе. Все они должны были с этого дня привыкнуть к этим тяжёлым костюмам с большим запасом кислородной смеси в резервуарах приличных размеров.

Брумэну было известно, что в России воздух значительно менее пригоден для выживания человека, но этому как-то мало верил. Всё же он продолжал тренировать моряков, надеясь на то, что это всё - блажь начальства. Конечно, над океаном воздух сейчас был не таким освежающим, как в его молодые годы, но дышать было можно, если не делать резких движений.

Их кораблю кислород был не нужен. Атомные двигатели мерно гудели под нижней палубой, и корабль, возвышаясь огромным небоскрёбом над волнами, довольно быстро пересёк Тихий океан. Капитан корабля остановился довольно далеко от берега, на котором стоял город Калининград. Теперь предстояло сержанту Брумэну и тридцати матросам пересесть на катер. Команда собиралась недолго.

Скоро катер отшвартовался от корабля и с большой скоростью пересёк водную полосу. Кран, стоявший на пирсе, подхватил вместительный автобус американцев и поставил его на асфальт. На берегу их уже ждал таможенный отряд, который в лёгких скафандрах выглядел не устрашающе. Вся процедура пропуска заняла не более тридцати минут. Возле таможни американцы разместились в своём автобусе, готовые тронуться в путь. По расчётам программиста Смита, который был включён в отряд тридцать первым членом, робот должен был находиться на расстоянии пятисот километров. Если автобус будет двигаться со скоростью сто километров в час, через пять часов или даже раньше, он будет уже сидеть в автобусе.

Оставалось набраться терпения и молча ехать вперёд. Моряки, надевшие тяжёлые скафандры, были привычны уже к этой амуниции. Но Смита Скафандр так прижал к сидению, что бедный, немощный дистрофик стал просить сержанта разрешить ему снять хотя бы шлем. Брумэн попытался урезонить бедного дистрофика, затем махнул рукой в знак согласия. Однако Смит уже через пять минут стал задыхаться, что сильно озадачило сержанта. Кислорода в баллонах скафандров могло хватить часов на двенадцать при добавлении из автобусного резервуара для каждого члена отряда.
Но ведь могли быть непредвиденные обстоятельства.

Брумэн немедленно закрепил шлем на скафандре Смита и решил сам проверить качество Российского воздуха. Ровно через минуту ему стало ясно, что вся надежда отряда была на привозной запас дыхательной смеси. Его сильно это обстоятельство огорчило. Он подошёл к водителю, упакованному в скафандр.

-Нельзя ли, Билл, добавить скорость?
-О, что вы, сэр! - изумился водитель, - разве вы не чувствуете, по каким кочкам прыгает наш автобус? Мы же разобъёмся раньше, чем кончится бензин!

Брумэн присел на переднее сиденье. Его теперь не интересовал этот загадочный робот. Желание Брумэна вернуться живым в Штаты превысило чувство долга перед Президентом, которому он не очень сильно доверял. Ведь Президент через два месяца будет переизбран, и какова будет политика следующего Президента, было неизвестно.
Он заглянул в светящийся экран планшета, находившийся на коленях всё ещё не пришедшего в себя в полное сознание Смита. По незнакомой ему дороге Российской карты было видно движение какой-то красной точки навстречу его автобусу. Расстояние сокращалось недостаточно быстро, как бы хотелось сержанту.

Через час взгляд сержанта остановился на светящейся карте уже с беспокойством.
За окнами автобуса унылая и серая пустыня этого беспокойства сержанта передалась, как по эстафете и морскому десанту. Нигде не было видно живых людей, пустые глазницы многоэтажных домов без крыш изредка встречавшиеся в пути, только подчёркивали полное запустение. Обожжённые стволы торчали пиками из земли.

Автобус, переваливаясь сбоку на бок, вынуждал Билла постоянно вертеть баранку то вправо, то влево, чтобы не перевернуться. Асфальт местами был неестественно вспучен. В нескольких метрах от дороги люди в автобусе видели трупы животных и людей.
Ко всему этому Брумэн обнаружил, что расстояние между автобусом и роботом не только не сокращалось, наоборот, точка-робот стал удаляться! Брумэн стал немилосердно трясти Смита, с коленей которого при этом упал планшет. Смит смог только непонимающим взглядом ответить сержанту, и опять впал в какоё-то эйфорическое состояние. Он просто спал! Без действий Смита робот русских, скорее всего, вновь обрёл самостоятельность, и просто возвращался к месту, с которого начал своё путешествие им навстречу.

Ещё можно было повернуть назад, доложить начальству о непреодолимом препятствии для исполнения задания. Но потеря Смита, который так и не пришёл в себя, грозила Брумэну заключением под стражу и тюрьмой на долгие годы. Ведь он необдуманно позволил программисту подышать отравленным воздухом России! Президент доверил ему жизнь самого ценного программиста Соединённых Штатов и не простит гибели его.

И Брумэн решил двигаться в само логово профессора Гудмана. Он был уверен, что русские польстятся на десять копий, обещанных Президентом США.

                .........................................

Робот Фэрд действительно двигался назад. Это возвращение было связано с банальной причиной. Фэрд вспомнил, что не выключил зажигание в экскаваторе. Эта мелочная забота о доверенном ему механизме пробудила в его программе действий длинную цепочку нечаянно забытых файлов. Фэрд бежал назад гораздо быстрее, чем только что шёл вперёд, навстречу неизвестности.
Скоро, однако, ничему не удивляющийся, механический человек столкнулся с явлением, которое ему было совершенно незнакомо.

Перед его видеокамерой замелькали странные существа размером с крысу. Их шесть конечностей быстро перебирали поверхность асфальта, огромные челюсти постоянно двигались, издавая щелчки, от звука которых создавался неприятный треск.
Порывшись в лабиринтах памяти, Фэрд пришёл к выводу, что это обыкновенные муравьи - мутанты.
При их новом размере муравьи не были так же подвижны, как их маленькие собратья, и не могли забраться на Фэрда. Но их челюсти были такими опасными, что Фэрд перепрыгивал через ползущих тварей, не желая их даже неосторожно задеть.

Довольно скоро Фэрд достиг зоны появления сигнала Научно-Исследовательского Института. Первые слова, которые до его искусственного слуха дошли, были произнесены профессором Гудманом:
-Мальчик мой! Будь благоразумен, вернись!
-Иду, господин Гудман. Я, кажется, заблудился.
-Это ничего, Фэрд! Не забудь подключиться к розетке, когда вернёшься к экскаватору.
Фэрд, услышав последние слова профессора, тотчас почувствовал слабость в ногах. Скорость его постепенно стала снижаться, он уже еле передвигал ноги, затем присел, упёрся руками в асфальт. Ещё он на четвереньках сделал несколько конвульсивных движений и замер.
Электрическая зарядка его аккумулятора полностью была израсходована после незапланированного двухсоткилометрового похода. До спуска в шахту НИИ оставалось пятьдесят километров.

                ...........................................

-Сэр! Мы, кажется, догоняем робота! - воскликнул десантник Боб Пэтроу, заменивший Смита, и державший на коленях планшет со светящимся экраном. На экране чётко была обозначена карта местности, по которой двигался автобус. - Видите, объект сейчас на одном месте!

Сержант Брумэн внимательно посмотрел на экран планшета, бросил короткий возглас: - О, кей!
Ему как-то само собой представилось быстрое возвращение домой.

Автобус, тем не менее, двигался вперёд всё с большим трудом. На шоссе резко возрос слой пепла, попадались обломки кирпича, бетонных осколков и обломков деревьев. Вдруг автобус забуксовал на месте.
-Ну, что там ещё случилось? - недовольным голосом спросил Брумэн.
-Кажется, какие-то твари усеяли дорогу! - испуганно произнёс водитель.
-Что за твари?
-Да крысы какие-то!
-Какие ещё крысы,чёрт возьми? - возмутился Брумэн, посмотрев в окно. - Все они давно в этом аду не должны существовать!

Автобус, между тем, надсадно ревел мотором, колёса задние подпрыгивали почти на месте, и движение вперёд было едва заметным.

-Ну-ка, Билл, остановись! Нечего жечь бензин впустую! Парни, идём, посмотрим, что там такое! -приказал Брумэн. Десантники медленно двинулись к выходу из автобуса по проходу. Скафандры мешали им сделать это по-военному быстро. Едва вышли пять или шесть американцев, как дальше началось непредвиденное. Стоять на дороге устойчиво оказалось невозможно. Муравьи, а это были они, имели невероятно большой размер и выдерживали вес десантников.

Именно поэтому десатники, наступив на одного, затем на другого муравья, теряли равновесие и падали, не в состоянии подняться самостоятельно.
-Откуда это войско? - рыча от злости, возмущался сержант.
-Мутанты какие-то! Пожалуй нам, сэр, бежать надо из этой страны! - пожаловался десантник Ник Корвэл.

Сержант Брумэн в душе был полностью согласен с этим выводом младшего по званию десантника, но он был связан не только присягой. Несчастье со Смитом не давало теперь ему права к отступлению от намеченной задачи.
-Ну-ка, парни, расчищайте дорогу перед автобусом от этих тварей! - приказал он.

Парни помогли друг другу встать, после чего стали пытаться выполнить приказ сержанта. Однако муравьи на их удивление, выжившие в загазованной атмосфере, обрели ещё и способность к мутации, перейдя на мясную диету. Шесть их лап прочно цеплялись за бутсы, поднимались до коленных изгибов десантников. Сбрасывать их руками было опасно, так как челюсти их были равны размеру кошачьих зубов, а сила сжимания явно превосходила силу милых кошек.

-Вероятно, этим муравьям не нужен кислород! - восторженно заметил Боб Пэтроу. - Возможно, всё живое постепенно освоится с этой атмосферой! Иначе земля станет такой же пустынной, как Марс!
-Ну, ты - умник! - восхищённо воскликнул его друг Ник Корвэл. - Мы пока отстаём!

Скоро муравьиное скопление было безжалостно распинуто ногами десантников и осталось позади автобуса неприятным воспоминанием. Автобус, более похожий на боевую машину, ускорил своё движение вперёд. Билл подпрыгивал на своём сиденье в такт ухабам и рытвинам, десантники мотались головами, как маятниками. Привязанные ремнями безопасности, они не могли выпасть из сидений, но чертыхались громко и беззлобно, стараясь не попасть в чей-либо адрес свим возмущением, кроме русских.

Оставшиеся километры до обозначенного на карте объекта американцы добрались за три часа. Однако всех их ожидало разочарование. Робота в данной местности не было.
-Ничего себе фокус! - удивился Брумэн. - Куда же он делся?
Ему ничего другого не оставалось, как связаться с Пентагоном и доложить о затруднениях десанта.
Полковник Билард, получив донесение дежурного охранника, вошёл в кабинет генерала Пиркса без предупреждения, доложил обстоятельства группы захвата русского робота.
Генерал Пиркс не замедлил доложить об этом Президенту Скотту. Президент Скотт немедленно связался с Президентом России. Надо сказать, общая беда, постигшая страны, упростила связь. О боевых действиях все страны забыли на продолжительное время.
Новость о том, что отряд американцев находится в явной опасности, Президент России воспринял с сочувствием. Лесновский незамедлительно позвонил в НИИ. Профессор Гудман, узнав, что отряд американцев находится относительно недалеко и в зоне сигнала, заверил Президента Лесновского, что с американцами немедленно свяжется.
Автобус американцев стоял без движения не менее часа, отчего нетерпение Брумэна нарастало. Он ждал известий из Америки. Но ему, наконец, позвонили из НИИ. Голос был очень тихий, с иностранным акцентом, но вполне понятной дикцией:

-Виват, Америка! Как меня слышите?
-О, кей! - отозвался Брумэн.
-Двигайтесь вперёд, пока не доберётесь до шлагбаума. Там вас встретят.
-А кто говорит? - засомневался сержант.
-Профессор Гудман.

Американцам ничего не оставалось, как продолжить своё путешествие. Через два часа автобус упёрся в шлагбаум. Здесь же возвышалось здание в два этажа высотой, без окон и с одной железной дверью. Дверь немедленно отворилась. Сразу стало видно, какой массивной она была, потому что поворот её  был медленным и  внушительным. Казалось, целая стена повернулась с тяжёлым стоном.

В проёме появился человек в скафандре, который движением руки пригласил американцев следовать за ним. Сержант Брумэн мысленно подсчитал время похода десанта в тыл русских, и почувствовал, как волосы на его голове зашевелились в тревоге. На обратный путь смеси кислорода в резервуаре автобуса и скафандрах десантников оставалось не более двух часов дыхания.

Завоевать робота даже при помощи оружия нечего было и думать. Кажется, русским без всяких боевых действий удалось прекрасно вооружённый отряд американцев взять в плен!

                .......................................

Проблема накормить американцев и обеспечить сносными условиями быта и отдыха встала самым серьёзным образом. Гудману недолго пришлось ломать голову над этим вопросом. Президент Лесновский, как и все русские, преклонялся перед всеми иностранцами. Он дал распоряжение коменданту Кремля выделить, сколько возможно, из неприкосновенного запаса Исследовательскому Институту кислорода, продуктов питания и спальных мешков в количестве полсотни штук.

Вертолёт МЧС немедленно доставил всё это в НИИ. Американцев расположили в боксе, который был освобождён от всевозможного оборудования. Конечно, особого комфорта сержант Брумэн не ожидал, но обеспеченье воздухом его воодушевило так же, как и всю команду.
Самым удивительным событием было фантастическое воскрешение Смита! После того, как русский врач с помощниками из числа американцев извлёк дистрофика из скафандра, тот очнулся, как ни в чём не бывало! С души Брумэна, казалось, свалился тяжеленный камень. Ему стало необычайно легко дышать. Он стал с нескрываемой любовью смотреть на добрых, русских парней, улыбаться им при любом случае.
Его только смущал вопрос - куда же делся робот? Однако ни профессор Гудман, которого Брумэну представили, ни другие подземные жители НИИ об этом не сказали ни слова.
На другой день профессор Гудман устроил ауиденцию всей команде американцев.
-Господа! - начал он свою дипломатическую речь. - Господа! Вы, наверно, хорошо осознаёте, какую трудную задачу вы вынуждаете нас решить? У нас крайне напряжённая ситуация. Воздуха, пригодного для дыхания мы имеем достаточно только для ограниченного количества нашей группы работников.

Чтобы иметь избыток этого воздуха и для вас, нам придётся, как бы это сказать дипломатичнее, попросить вашей посильной помощи!
Профессор сделал очень длинную паузу, чтобы сержант Брумэн смог переварить эту извилистую речь. Затем Гудман продолжил:

-В общем, надо поработать. Бухгалтерия составит смету, труд будет оплачен воздухом и продуктами. Эксплуатация помещения и спальных мешков также войдёт в смету отдельным пунктом. В общем, господа, ваше положительное решение в обмен на воздух!
Брумэну хотелось решить вопрос о роботе, из-за которого весь этот вояж был задуман. Но профессор Гудман вёл себя как-то слишком уверенно. Он даже позволил себе после дипломатической речи не объяснять вид той работы, которую американцам следовало выполнить. Десантники были не готовы к тому, чтобы их так вот могли эксплуатировать, не объясняя задачи.
Все они были тренированы для любого боя, как в дневное время, так и ночью. Им, тридцати кулачным бойцам, не смогли бы противостоять и сто солдат любой армии мира. Поведение русского профессора их всех сильно озадачило.

Они согласны пострелять, поломать десятки костей, набить морды сотне отборнейших вражеских боксёров, но работать они не привыкли, да и не знали, что это такое!
Однако скоро все тридцать десантников, и сам Брумэн поняли, какой аргумент приготовили русские. Воздух в боксе стал постепенно разряжаться. Американцы попытались открыть двери, но они были заперты.

Воздух пока ещё был не настолько разрежённым, чтобы начать задыхаться, когда в боксе раздался голос профессора:
-Мы понимаем, что наш Робот вышел из повиновения не по вашей личной вине, однако мы не оставили вас в беде, хотя могли. О Роботе прошу вас забыть, потому что, лишившись его, Россия будет завоёвана всего лишь вашим маленьким отрядом. Нам некогда ждать, когда Соединённые Штаты Америки удосужатся подарить нам десять копий.
Во-первых, не оговорён срок изготовления этих роботов, во-вторых, изготовить копии вашей стране не удастся, так как материалы для робота в вашей стране отсутствуют. В этом-то и существует проблема. Десять копий мы изготовим сами. И пока мы будем их делать, вы не покинете Россию! - торжественно закончил свою длинную речь Гудман.
-Но, о какой работе идёт речь? - растерявшись от такого поворота событий, спросил сержант Брумэн.
-Вы и будете изготавливать этих роботов! - торжественно объявил Гудман. - Нам нужны крепкие, здоровые парни. Нельзя забывать, что наш Робот весит двести пятьдесят килограмм. Наши люди не обладают такими замечательными физическими данными, как ваши солдаты. Если вы согласны, завтра и начнём. Иначе воздух может перейти  в соседний бокс!

То, что десантникам придётся таскать тяжести, а не подметать пол, американцев воодушевило. Все они были привычны к накачке мускулов, эта работа их вполне устраивала. Тем более, что цена воздуха для них значила неизмеримо больше любой работы.

                .....................................

Итак, условия были приняты. Началась работа, однако, с перетаскивания тяжёлых станков  в бокс, в котором теперь американцам предстояло жить, работать, не помышляя гулять по стране, в которую они так беспрепятственно проникли. Брумэн, сам вояка со стажем, часто так поступал с военнопленными, заставляя их обеспечивать себя самим. Так что с рабскими условиями плена ему знакомиться было не надо.
Правда, договор между двумя Президентами был откровенно нарушен. Но ведь их отряд мог ещё, не заходя в этот бокс, оказавшийся ловушкой, гордо повернуться, и вернуться в город Калининград, где их ждал катер и авианосец, чтобы увезти в США, не выполнив возложенное на них задание. Но воздух их катер не мог доставить сюда, в глубокий тыл России!
Оставалось Брумэну подчиниться. Теперь он, наравне с командой, грузил и поднимал всё то, что сотрудники НИИ вежливо просили перенести, погрузить и поднять.

Кормили их, конечно, не слишком обильно, как в камбузе огромного, родного корабля, но восьмичасовой рабочий день был для американцев не обременительным.

Русские так и не отвыкли трудиться даже в сложное время ровно восемь часов, что американцев очень удивляло. Ведь они рвались домой, а короткий, по их мнению, рабочий день удалял встречу с родными. Скоро уже станки старательно урчали, изготавливая по компьютерным шаблонам деталь за деталью. Шарниры изготавливались из неизвестных для американцев материалов. Кости скелетов тоже отливались из незнакомого вещества.

Несмотря на восьмичасовой рабочий день, американцы, старавшиеся работать
на совесть, довольно быстро продвигались к финалу. В спальные мешки они заползали рано, так как русские экономили электричество. Как ни старался Гудман обустроить быт иностранного отряда, всё-равно всё напоминало тюрьму  с минимумом удобств. Солдаты скоро стали раздражительными, у них начались стычки и даже драки. Гудман, наблюдавший с помощью видеокамер за пленниками, решил ослабить аскетический режим. Американцам было разрешено выходить на поверхность земли. Ведь у них ещё был
некоторый запас собственного воздуха в резервуарах скафандров и автобуса. Американцы, получив небольшой разряд своему недовольству, вздохнули свободнее. Стычки прекратились, энергию свою американцы переключили на очистку прилегающей территории.
Разнообразие деятельности им пошло на пользу. Труд в подземелье стал более продуктивным. Через месяц с небольшим все детали будущих роботов были готовы. Оставалось собрать это многообразие непонятных труб, шарниров, болтов. Единственной деталью, похожей на будущих роботов, была голова. Делалась она в виде натурального черепа человека, конечно, отлитого из особого материала. Всё остальное с трудом угадывалось.

Наконец, Гудман объявил сержанту Брумэну, что миссия американского отряда завершена. Профессор сообщил сержанту, что сборкой роботов американцам заниматься не придётся. Он пообещал на следующий день, ни днём позже, распорядиться наполнить резервуары скафандров американцев кислородной смесью и отправить гостей в обратный путь.
Также он попросил Брумэна забыть не только о роботах, но и о Смите, который, по законам России, был самым вредным преступником, вынудившим российскую фемиду поступить не надлежащим образом с отрядом американских гостей.

               .................................................

Весь клубок несчастий России постепенно был размотан с помощью одиннадцати первых Роботов. Дальнейшие партии роботов уже рассылались по всей Европейской части России. Таким образом, приличная часть России была очищена от смрада. Постепенно вновь появилась растительность, кое-где стали гнездиться птицы диковинного вида.
Почему-то размеры пернатых стали намного крупнее. Вероятно, это произошло из-за увеличения лёгких птиц.

Муравьи, между прочим, подросли ещё больше, а крысы стали размером с волков, и скоро съели почти всех соперников. Было ощущение, что доисторический мир стал возвращаться. Уже кое-где стали встречаться медведи, пугающие своими размерами. Исполинские кедры выросли почти за пятьдесят лет. На них расположились неизвестно каким образом объявившиеся мохнатые обезьяны, очень похожие на людей, питавшиеся орехами.
Вся цивилизованная жизнь теплилась только от Европы до Москвы и Московской области.
В Восточной Сибири возвращение к жизни не наблюдалось по простой причине. Это была зона отчуждения. Высокая радиоактивность окружила этот огромный участок земли таинственностью, за которой скрывался мутационный цикл жизни.
Постепенно налаживались связи между странами. Снова стали в цене вьючные животные. Иногда люди вели под уздцы бог знает на кого похожих животных, которым приходилось сочинять новые названия.

Земля снова оживала после тяжёлой техногенной катастрофы уже в который раз. Америка вновь стала самым развитым государством. Китай, потеряв полмиллиарда населения, вновь упорно стал плодиться, чтобы постепенно заселить Восточную Сибирь России разноязычными племенами. Вся спираль развития ползла ввысь по тем же правилам, которые придумал Бог. Ничто не противостояло жизни, которая была всепобеждающей силой во всём Космосе!

Ижевск, 2011 год