Неожиданная жизнь. фантастика для детей

 

   И кто из петербуржцев не слышал о Саблинских пещерах, несомненно многие слышали, а кое-кто и побывал в них и с удовольствием рассказывал друзьям об этом. Ну, а кто-то вынашивал эту мысль о посещении их, о встрече с чем-то необычным. Вынашивал долгие годы, как я, например.
   Рассказы, об очень большой протяжённости пещер, чуть ли не на десятки километров, о большой запутанности лабиринтов, о таинственном исчезновении в них людей, подогревали мои фантазии, и мысль о свидании с пещерами, крепла день ото дня. Но всё что-то мешало; работа, эти повседневные дела, семейные заботы, увлечения. Выкроить кусочек свободного времени, никак не удавалось. Неожиданно, мои хорошие знакомые, предложили составить им компанию в посещении Саблинских лабиринтов.   Я дал согласие.    Я, как преподаватель, находился в летнем отпуске, а дачные дела могли и повременить.
   Сборы были недолгими, и в один из августовских, солнечных дней, наша  команда, в количестве четырёх новоиспечённых спелеологов, оказалась в Саблине.
   Одним из них из них был мой десятилетий ученик Толик Абдулин. Я, на досуге, как бывший певец, преподаю вокал и он, обладатель хорошего музыкального слуха и небольшого, красивого  дисканта, берёт у меня уроки пения. В таком серьёзном мероприятии, какое задумали мы, без наблюдения зоркого ока мамы, никак нельзя, поэтому вторым участником как раз и была его мама, Нина Михайловна, преподаватель информатики в школе.
   Третьей была моя внучка Наташа, тринадцати лет от роду, красивая, несколько своенравная особа, уже начавшая понимать превосходство и неотразимость женского очарования.
   Пройдя по Саблино пешочком, минут за сорок, всю длиннющую центральную улицу Ленина, мы, уже изрядно уставшие и вспотевшие под всё ещё горячим летним солнышком, вышли на окраину посёлка. Прямо перед нами организовалась заманчивая, красочная реклама с приглашением посетить пещерные лабиринты, с заходом на подземное озеро и святую часовню. Зашли в организационное бюро.
   - Ваша группа очень малочисленна, чтобы вести её, - заявил экскурсовод слегка заплетающимся языком, - идите на другую сторону речки и лазайте по этим дырам, сколько влезет. Но учтите, там пещеры дикие, необустроенные, разыскивать и спасать вас некому будет, в случае чего!
   Делать нечего, пошли через мост, на другую сторону речки Саблинки.
   Долго, продираясь через кусты, соскальзывая на крутом склоне, выламывая ноги и ругаясь, ползали мы в поисках входа под землю. Ну, ругался в основном я, как более несдержанный и откровенный в выражении своих чувств. Несколько входов мы нашли, но лезть в открывшиеся отверстия не рискнули.  У одного из них был очень узкий лаз, и я, под хихиканье своей команды, со своими габаритами и с рюкзаком за спиной, не смог просочиться в него. Да и не ясно было, как там дальше. Застрял бы где-нибудь, вытаскивай меня потом.
   Другой вход походил на горизонтальную щель над самой землёй. Надо было ложиться на песок и ползти по пластунски, опять же в неизвестность. Третий  представлял собой глубокую, трёхметровой глубины, большую яму с двумя достаточно широкими, в полный рост проходами, идущими в разных направлениях. Вниз кем-то был сброшен  кусок ствола   толстой осины, одним краем лежащей на краю ямы. Полуотломанные сучки позволяли, держась за них, спуститься вниз. Что мы, рискуя своими драгоценными жизнями, и сделали.
   Внимательно осмотрев стены  и потолок, убедившись в достаточной  прочности стен  из песчаника, приготовили фонарики,  и  с опаской углубились в левый проход, уходящий под небольшим наклоном  вниз. Под ногами рассыпался песок, но некоторые участки прохода были твёрдыми, асфальтоподобными. В авангарде, с толстой палкой в руках, и мощным фонарём, шёл я. За мной Толик и Наташа, тоже с изрядными дубинками, и замыкала группу Нина Михайловна, вооружённая аналогично. Для чего мы дубинки взяли, не знаю, но с ними все чувствовали себя, вроде как, более защищёнными. Оружие, какое-никакое. Правда у меня на поясе висел охотничий нож и топорик.
    Осторожно углубившись метров на пятьдесят, все почувствовали вдруг жестокий холод, идущий из прохода, как из ледяного погреба. Посовещавшись, решили вернуться, чтобы надеть свитера, припасённые всеми на  такой случай. Вернулись. Толик клацал зубами, показывая, как ему холодно. Да и нам было не по себе.  У меня внутри тоже что-то начало подыматься и дрожать.
Н-да,   неуютно показалось нам среди этих стен.
 - Ну, что братцы Колпинцы? Что делать будем? Ещё заход сделаем, или вылезем и поищем более удобный вход в преисподнюю?- спросил я. Толик мужественно высказался за продолжение и ещё один заход в лабиринт. Наташа поддержала его. Нина Михайловна отказалась лезть в эту дыру, и я согласился с ней. Как говорится, мнения участников разделились. Мы начали спорить, каждый, отстаивая свою правоту. Вдруг наверху раздались громкие, весёлые ребячьи голоса  и семь голов  клонились  над   ямой:
 - Вам  может помочь? – спросил один из них.
-Что ж, помогите   выбраться, - ответил я, - поддержите дерево, чтобы не вертухнулось.
Выбрались.
 - Откуда вы ребята? – полюбопытствовала Нина Михайловна.
 -Да из Ушаков приехали, по пещерам полазать.
 - Нравится?
 -Да-а, конечно! Мы  уже много раз были здесь!
 - А что, - спросил я - ещё входы есть?
 - Конечно – зашумели, - и не один. А вот этот проход очень холодный, почему-то, просто невозможно, мы не смогли пройти его. Пойдёмте с нами. Мы вам покажем удобный вход.
Разве можно отказаться от такого предложения. Пошли.
           - А вы откуда? – спросила Толика девчушка лет девяти.
-  Из Колпина приехали, - ответил с достоинством он. – А ты, была уже в пещерах, лазала там?
-  Да,  третий раз буду. Страшно, но здорово интересно.
-  Хм, - хмыкнул Толик. – А чудищ, каких не встречали там?
- Чудищ, нет, не видели. Ну, какие там чудища, - с некоторым сомнением в голосе ответила она. - А тебя как зовут?
- Толик, а тебя?
- Настя.
Познакомились.
    Ребята, шумной, весёлой стайкой бежали по тропинке вдоль реки. Мы еле поспевали за ними.
 - Ура! – послышалось впереди, - пришли!
Вход в береговом откосе представлял собой большую нишу, в глубине которой чернело тёмное отверстие, чуть выше среднего человеческого роста.
Мы столпились около входа. Старший из мальчиков, Коля, как  называли его ребята, мальчишка лет  тринадцати, сказал:
  - Сейчас мы войдём в лабиринты. Метров сто пройдём вместе, а потом мы уйдём вправо, а вы пойдёте прямо. Там хороший  проход, без подвохов, с несколькими поворотами и разделениями. Запоминайте, как идёте. Вас мы с собой не берём, потому, что вы не сможете преодолеть ,,рот,, - это такая узкая, горизонтальная щель, по которой надо метров десять ползти. Потом потолок поднимается и можно идти во весь рост. Мы хотим пройти к подземному озеру, есть там такое,  в одном из гротов. Я там уже был и жалел, что не взял с собой удочку. Что-то там плескалось, надо бы обследовать. А сегодня мы взяли с собой и удочки и большой сачок. Вдруг мы откроем, какой-то новый вид  рыб или живых существ.
Он говорил серьёзно и очень по взрослому. Мы, разинув рты, слушали его объяснения. Перед нами стоял, по настоящему увлечённый жаждой открытий, юный исследователь. Его друзья, зачарованно смотрели в рот своего предводителя.
    -Я хочу спросить вас, - обратился он к нам. – Готовы ли вы к исследованию лабиринтов и что у вас с собой для этого взято. Ведь были случаи, когда люди, заплутавшись в ходах, чуть не погибали из-за неподготовленности.
   Я, выступив чуть вперёд, шутливо приложил руку к виску:
    - Разрешите доложить, командир. У каждого из нас есть фонари с запасными батарейками и тёплая одежда. Два термоса с горячим чаем и бутерброды. Пять стометровых катушек с рыболовной леской и клубок прочного, нейлонового шнура, метров на сто пятьдесят. Ещё есть коробка со строительными гвоздями, для забивки в стены и привязывания к ним лески. Из оружия два ножа, охотничий топорик, деревянные дубинки, спички. Кажется всё. Да, ещё бинокль на всякий случай и фотоаппарат. Всё!- закончил я.
Коля одобрительно посмотрел на меня:
- Молодцы! – и вдруг растянул рот в улыбке от уха до уха, - одобряю и разрешаю приступить к исследованиям. Вперёд и вниз!- произнёс он, неожиданно, несколько  переиначенную фразу моего приятеля и друга  юности Юрия Борзова, снежного барса, международного  мастера спорта по альпинизму и скалолазанию. Его девизом были слова  ,, Вперёд и  Вверх,,! Им покорены,  в составе сборной СССР,  многие известные  вершины Кавказа, Памира и Гималаев.
   Мы, пропустив вперёд семёрку отважных исследователей, вошли в пещерные лабиринты.
Почти сразу же пришлось зажечь фонарики. Песчаный тоннель, шириной чуть больше метра, с нависающим на высоте вытянутой руки потолком, через десяток шагов делал крутой поворот влево. Скудный дневной свет исчез. На этот раз я замыкал наше шествие. Передо мной, боязливо сутулясь, шла Нина  Михайловна. Толик скакал впереди. За ним молчаливая Наташка. В нервном свете фонариков мимо мелькали неровные стены прохода. Голоса ребят, глухо отдаваясь в этой песчаной трубе, тихо шелестели и гасли вдали. Стены давили на психику, и ощущения были весьма не приятные.  Шагов через сто, впереди идущие, затормозили. В мелькании лучей фонарей, лица всех исследователей казались бледными и слегка искажёнными.
  - Вот мы и пришли, - раздался глухой голос нашего проводника. - Мы сейчас поворачиваем направо, ну, а вы идёте прямо. Шагов через двести будет небольшое расширение и несколько проходов. Вы, в принципе, можете выбирать любой, но сразу же привязывайте верёвку или леску. Впереди начинается множество разветвлений. Мы выйдем наружу часа через три.  Вы постарайтесь тоже уложиться в это время. Будем жечь костёр и отогреваться. До встречи.
     Мы уверили его, что нам не надо столько времени для ходьбы по этим лабиринтам, мы вернёмся значительно раньше и будем уже ждать их у костра.
Один за другим, наши попутчики, исчезли в чёрной дыре  соседнего тоннеля. А мы, как нам было сказано, мужественно отправились прямо.
Действительно, через  предсказанное число шагов, наш проход расширился, и мы оказались в  почти круглом помещении с четырьмя ответвлениями. Ребята, светя фонариками, бегали от входа к входу и заглядывали в них, выбирая.
  - Я умираю от страха, - прошептала мне на ухо Нина  Михайловна. – По-моему, пора нам отсюда убираться. Чует моё сердце, что случится что-то. Давай выбираться, насмотрелись уже.
  -Да ты что, - запротестовал я,- самое интересное только начинается. Сейчас выберем проход, закрепим леску и пойдём дальше.
   - Ну и что там смотреть то? Одни стены песчаные. А вдруг обвалятся или потолок рухнет. Засыплет нас здесь и костей не найдут.
Ребята, услыхав наш разговор, дружно запротестовали:
   - Нет, раз уж мы  пришли сюда, надо пройти ещё дальше, сколько сможем.
   - Ну, мам, - канючил Толик, - когда мы ещё сумеем выбраться сюда.
 После недолгих споров, выбрали, наконец, проход.  Я снял рюкзак и достал из бокового кармашка десяток гвоздей  и две катушки лески. Положив их в карман куртки, вытащил из чехла топорик.
     - Что ж, поставим первую отметку, - сказал я, и, войдя в тоннель, с трудом вбил у входа, на уровне пояса, гвоздь. Привязав к нему леску, махнул рукой: - Прошу.
    - Нет, - запротестовала Нина Михайловна, - давайте-ка сначала  выпьем горячего чаю, да по бутерброду съедим. Что-то я захолодела вся. Хотя вроде, как и не холодно здесь, а внутри всё дрожит.
    - Это нервное у тебя, - бодренько вставил я, - но, в самом деле, неплохо б и чайку.
При слабом свете фонариков, мы выпили чаю, съели бутерброды и, надев рюкзаки, вошли в проход.
     - Вперёд и вниз! – вдруг  выкрикнул Толик девиз нашего командира.
    А ведь и верно, наш тоннель ощутимо опускался под небольшим углом вниз. В окружающем ,,ландшафте,, ничего не менялось. Всё те же песчаные, неровные стены и пол, местами становившийся твёрдым, а местами засыпанный рыхлым песком. Причём песок постоянно менял свой цвет; то он был светло жёлтым, то красноватым, а то, совсем золотистым, с отблесками.
Я очень серьёзно пошутил: - Вот, кажется и золотишко надыбали.
    - Правда! Золото! – И Толик с Наташей немедленно бросились набивать песком целлофановые пакеты.
    - Да перестаньте, - сказал я, - на обратном пути отоваримся. К чему таскать лишнюю тяжесть.
   Но они не слушали меня и, насыпав по килограмму песку в пакеты, спрятали их в рюкзаки. Пошли дальше. Скоро леска в катушке закончилась, и я остановился, чтобы вбить новый гвоздь и привязать леску. По часам прошло минут двадцать нашего путешествия, а  по ощущению времени казалось, что не меньше часа. Все четыре фонарика светили хорошо.
     - Вот, что милые мои, - осенило вдруг меня. - Давайте-ка пару фонариков загасим. Оставим гореть только первый и последний. Хоть и есть у нас запасные батарейки, но и они не вечны. Побережём энергию.
      Ребята, было, запротестовали, но после грозного окрика Нины Михайловны, погасили свои фонарики. Мы продолжали движение. Справа и слева начали открываться  новые проходы. В какой из них идти? По правилам исследователей пещер, надо всегда придерживаться правила левой руки, чтобы потом при возвращении держаться непрерывности стены по правую руку. Стена по левую руку не должна прерываться. Собрались войти в левый проход, но Толик попросил остановиться. Попросив у меня гвоздь, он старательно начал выцарапывать что-то на стенке перед входом.  Мы увидели сначала стрелку, указывающую своим остриём обратное направление, а рядом вырисовалась  пятиконечная звезда. Но  нарисована она была двумя остриями вверх. Я ахнул:
     - Ты что же это нарисовал, парень? Разве так звезду земли рисуют? Один лучик её должен быть наверху, а два внизу. А ты наоборот изобразил. А это очень опасная звезда, это звезда САТАНЫ. Остаётся только произнести заклинание, и держись тогда, что ни будь да произойдёт.
    И тут в моей памяти всплыли слова заклинания из повести А. Куприна ,,Звезда Соломона” . Решив пошутить, я крикнул:
- АФРО-АМЕСТИГОН!
Дрогнула, встрепенулась под ногами земля, пол неожиданно обрушился и мы, заорав, завопив не своими голосами, кувыркаясь, полетели, куда-то вниз, в пропасть. 

     продолжение следует...