16. Исповедь Попика

К числу симпатичных человеческих качеств Григория Николаевича Попика  относилась его открытость, откровенность. Например, он сам рассказал мне, как решился вопрос его трудоустройства, когда вдруг, без предупреждения, совершенно неожиданно, по велению левой пятки какого-то обкомовского босса его, Попика, не избрали на очередной срок в партком завода. Немедленно встал вопрос: куда идти? Без технического  образования, без какой-то промышленной специальности – кому он нужен на заводе? Редактор газеты уже есть, редактор радиовещания – вот он я…
И тут сыграл роль тост, с которым Григорий Николаевич выступил на каком-то банкете, где властвовал  за столом  секретарь обкома партии по идеологической работе Астахов. Попик был почему-то в полковничьем мундире, при орденах, и произвёл  благоприятное впечатление на хозяина праздника. Тот поманил его пальцем: «Полковник! Можно вас на минутку?» и милостиво с ним поговорил.
Через какое-то время с Астаховым как с секретарём обкома произошёл конфуз. В ресторане на Казанском вокзале Москвы он, подпив, стал куражиться, так что администрации пришлось сделать ему замечание. Находясь под хмельком, харьковский партийный начальник попробовал качать права: «Да знаете ли, кто я такой?» И предъявил служебное удостоверение. На другой день, вернувшись в Харьков, он был снят с работы. Пришлось возвращаться в родной университет. Но человек он был толковый, былые связи не прервались,  и вчерашний секретарь обкома  стал там работать проректором по научной части.
К нему-то Попик и обратился, очутившись сам без работы. И Астахов его устроил на вакантную должность главного редактора университетского издательства. Правда, Григорий Николаевич недолго задержался на этой хлопотной должности, перейдя на преподавательскую работу в областную партийную школу.
Но иногда он по старой памяти приезжал на завод и заходил ко мне пооткровенничать.
Однажды разговор зашёл о ситуации на областном радио: там внезапно умер главный редактор, и замещать его поручили очень опытному журналисту, некогда возглавлявшему одну из областных газет, Абраму Моисеевичу Иткину (см. в «Чужих рассказах» связанный с ним сюжет «Консультация»). Уже, должно быть, с полгода исполнял Иткин обязанности главного, но  лишить его этой пришлёпки «и. о.»  никто не решался – по известной причине неподходящей «5-й графы».
Злоупотребляя попиковым  «демократизмом», я стал задираться:
         –   Вот скажите, Григорий Николаевич: ну кому  мешает, чтобы достойный человек занял достойную должность?
Попику  от моей непонятливости, по его обыкновению, взгрустнулось.
– Вот,  Феликс, ну как вы рассуждаете? – ответил  он проникновенно и убеждённо. – Ну, сами подумайте:  Главный. Редактор. Харьковского. Областного. Радио  (он вложил в эти слова  всю силу и мощь значительности и уважения  - и …  Абрам Моисеевич Иткин (эти три слова были произнесены столь пренебрежительно, как если бы он сказал: «ничтожество», «дурачок», «чучело огородное»…)
Умница, великолепный знаток и русского языка, и украинской «мовы»,  прекрасно  разбиравшийся  в  экономике, промышленности, культуре, весёлый, общительный, остроумный Иткин имел перед моим собеседником массу преимуществ – и лишь один, но очень важный изъян: мой собеседник был Попик, а человек, великолепно исполнявший обязанности главного редактора, но недостойный этой должности, - Иткин. Да при этом ещё и Абрам… Возразить было   нечего. 
А Попик тем же проникновенным тоном  закрепил свой успех.
–  Знаете, Феликс, моя старшая дочь окончила школу и хотела поступить на мехмат университета. Я зашёл посоветоваться  с Астаховым. И он мне говорит:
– Григорий  Николаевич, неужели вам не жаль своё дитя?  Да знаешь, как там трудно учиться, на этом мехмате? Там всё евреи да еврейки, эти там как рыбы в воде. А твою дочурку давай мы лучше устроим на биофак… Милое дело!
Вот видите (продолжал Попик), никто не говорит, что евреи – плохой народ. Наоборот, все знают:  народ особенный, умный. Но каждому – своё!

Знаете, читатель, давайте я оборву свой рассказ. Тьфу на концовку – не надо её.  Мы уже знаем, чем там кончилось.
…Но чем кончится здесь?..