На теплоходе музыка играла

 – Дед, тебе что, экскурсия не понравилась? – допытывалась Даша, заглядывая Сергею в глаза.
– Ну почему. Было очень познавательно…
Даша надулась. Раз дед перешел в разговоре, как говорит бабушка, «на штампы» – значит, мысли его бродят где-то в стороне от ее вопроса.
– Дашунь, оставь деда в покое. – Дочь Сергея Светлана не скрывала иронии. – Видишь, он опять «влез в мундир».
Сергей не мог этого не слышать, но, как и в случае с Дашей, не стал вникать в смысл сказанного, потому его нахмуренные брови к словам дочери отношения не имели. Скорее они относились к действиям команды круизного судна, за которыми он наблюдал с явным неодобрением. Светлана вздохнула.
– Пойдем, Дашуня. Пап, если что – мы в каюте.
– Что? Ладно, ладно… – рассеяно ответил Сергей.
Тем временем теплоход отвалил от причала, и потихоньку забирая влево, стал отходить на судовой ход. Сергей хотел было последовать за дочерью и внучкой, но тут его ухо уловило сбой в работе судовых двигателей. Почти сразу судно «рыскнуло» вправо. Очень скоро выправилось и начало выгребать на прежний курс. И тут Сергей почувствовал, как теплоход соприкоснулся с чем-то правым бортом, – очень легко, другие пассажиры на это и внимания не обратили – сопроводив навал легким скрежетом.
– Черт знает что! – озабоченно пробурчал себе под нос Сергей и решительно направился к трапу, ведущему в ходовую рубку. Заступившему было вход на мостик матросу, сунул в нос удостоверение: – Судоходная инспекция!
Капитан судна встретил его появление в рубке хмурым взглядом.
– С чем пожаловал, Сергей Владимирович? Ты ведь уже лет пять как не начальник судоходной инспекции.
– Ты б, Петр Михайлович, поздоровался для начала, что ли, – сказал Сергей и обратился ко всем присутствующим в рубке: – Здравствуйте, товарищи!
Люди ответили на приветствие вразнобой, а капитан кисло усмехнулся:
– Может мне тебе еще и руку пожать за то, что ты меня из капитанов в помощники разжаловал?
– Но ты я смотрю вновь капитанишь? – попытался сохранить спокойный тон Сергей.
– А ты думал, что крест на моей карьере поставил? – зло прищурился капитан. – А и не вышло ничего. Как тебя на пенсию выперли, так меня через полгода и восстановили!
Слово «выперли» больно резануло по душе. Но не объяснять же, что не выперли, а сам ушел, – пенсия лишь подходящий повод – не мог больше смотреть, как гибнет флот. Сказал миролюбиво:
– Я с тобой не лаяться пришел. Скажи лучше, обо что ты только что правым бортом приложился?
– Скажешь тоже, приложился, – капитан из всех сил старался выглядеть бодрячком, – так, погладил слегка.
– Что погладил? – В голос Сергея стали проникать твердые нотки.
– Устой старого причала, – неохотно ответил капитан.
– А в чем причина, – продолжил допытываться Сергей. – Ты же опытный судоводитель?
– Правый двигатель, мать его, заглох, а тут порыв ветра прямо в левую скулу, вот и завалился.
– Ладно, бывает, – сказал Сергей. – Корпус на водотечность проверили?
– Нет тебя, блин, дожидались! – съязвил капитан, потом добавил: – Поверяют.
В рубке появился молодой парень с комком ветоши в руках, которой он пытался оттереть грязные ладони.
– Течи, Михалыч, нет, – сказал парень, обращаясь к капитану, – а движку хана. Я ведь предупреждал.
– Ты мне тут слово «хана» говорить не смей! – осерчал капитан. – Предупреждал он… Совсем ничего сделать не можешь?
– Попробую, – неохотно ответил парень.
– Так иди, пробуй!
Парень чертыхнулся и покинул рубку.
– Это кто? – спросил Сергей.
– Механик мой, – вздохнул капитан.
– Что-то больно молод он для механика, – удивился Сергей.
– Так теперь на флоте, Сергей Владимирович, комсостав состоит либо из стариков либо из сопляков, – невесело пошутил капитан.
– А что тогда представляет из себя остальной экипаж?
– А то ты не заметил?
– Заметил, – вздохнул Сергей.
– А коли заметил так и не трави душу.
Сергей почувствовал себя неловко, он еще потоптался пару минут и направился к выходу из рубки. На пороге остановился.
– Откуда у судна крен на правый борт? – спросил он капитанскую спину.
– Топлива мало, – неохотно пояснил капитан, не поворачивая головы. – Вот и скреновались маленько чтобы мертвый запас захватить.
– А чё так-то? – поинтересовался Сергей. – Хозяин жадный?
– Хозяйка, – вздохнул капитан. – Баба тут всем верховодит. В нашем деле ни уха ни рыла зато деньги считать умеет. Будет ли еще рейс, а если и будет то когда – неизвестно, выходит и лишнее топливо ни к чему.
– Может не рисковать, вернуться к пристани? – Сергей все-таки задал вопрос, который сам считал риторическим.
– И что? – Петр Михайлович не повернул головы. – Ремонтной базы тут нет. Вернемся – застрянем надолго. А что я с пассажирами буду делать? Нет уж, дотелепаемся потихоньку, не впервой…
Войдя в каюту, Сергей подумал: «Душновато. Хорошо через иллюминатор поддувает, а то бы совсем пропали».
– Накомандовался? – спросила дочь. – Ляг теперь поспи. А мы с Дашей пойдем в музыкальный салон, там аниматоры что-то затевают.
**
Проснулся Сергей оттого, что на лицо попали капли воды. Поняв, что брызги летят через открытый иллюминатор, Сергей встал с кровати и подошел к отверстию. Сунул руку, сразу отдернул и высунул в иллюминатор уже голову. Вода плескалась в опасной близости от нижней кромки отверстия. Сергей, убрал голову, закрыл иллюминатор и, закрутив «барашки», наглухо его задраил. Потом выбежал из каюты, поднялся на нижнюю палубу и побежал в сторону входа в машинное отделение. Скатился по трапу и крюком подцепил слань у правого борта. Смачно сматерился и помчался в рубку.
Вахту нес механик.
– Где капитан? – прокричал Сергей.
– Отдыхает, а что случилось?
– Случилось?! – взъярился Сергей. – Ты сюда посмотри! – он указал механику на кренометр.
– А что? – не совсем уверенно ответил тот. – Крен в норме.
– Какая на хрен норма?! У тебя в машинном отделении слани по бравому борту скоро поплывут. Объявляй аврал, буди капитана! Вахту в трюм, пусть выводят пассажиров наверх, а сами задраивают иллюминаторы сначала по правому, а потом и по левому борту! Сам беги, запускай эжектор!
– Насос неисправен, – буркнул механик.
– Что?! Ты как в рейс вышел!
– Так и вышел! – механик тоже перешел на повышенные тона. – И нечего на меня орать. Вы мне не начальник!
В рубку влетел растрепанный капитан.
– Аврал объявил?! – спросил он у механика.
– Да.
– Беги, помогай задраивать иллюминаторы!
Механик побежал к двери, а капитан ухватился за штурвал.
– Постой! – поймал его за руки Сергей. – Ты что удумал?
– Пусти! Тут вправо мель. Над ней сейчас воды метров пять, а под нами все двадцать!
«Совсем обалдел мужик, не ведает что творит» – подумал Сергей, капитану сказал иное: – Нельзя вправо поворачивать! Иллюминаторы еще не задраены. Черпанем воды – сразу ляжем на борт! Давай влево!
– Там до мели далеко, не дотянем! – покачал головой капитан, но все же переложил штурвал влево.
– Как же вы течь проморгали? – спросил Сергей.
– Ты же видел моего механика, чего спрашиваешь? – зло оскалился капитан.
– Надо было самому в трюме сидеть! – не удержался от злой иронии Сергей.
Капитан шумно вздохнул, но упрек проглотил молча. В рубку вернулся механик.
– Иллюминаторы задраены.  В трюме по правому борту вода уже выше сланей!
Капитан с тоской посмотрел на кренометр.
– Не дотянем, перевернемся. Пора спускать шлюпки.
– Погоди! Начнется паника, много народу потонет.
– А так потонут все!
– Говорю тебе, погоди! – Сергей повернулся к механику: – Пассажиров из трюма вывели?
– Да.
– Под каким предлогом?
– Учебная тревога.
– Молодец! – похвалил механика Сергей. – Возвращайся к пассажирам и под тем же предлогом собери их на верхних палубах ближе к левому борту. Одновременно дай команду открыть цистерны по левому борту, и закачивайте туда воду через пожарную систему!
– Хочешь выправить крен? – догадался капитан. – Но ведь тонуть станем быстрее.
– Сейчас важнее не перевернуться!
– Исполняй! – приказал капитан механику.
**
Судно стояло на мели почти на ровном киле. Вода плескалась чуть ниже верхней палубы. Пассажиры заполнили все шлюпки и плоты, которые качались на воде рядом с судном. Кому не хватило места, теснились на палубе. В рубке тоже было полно народу.
Сергей обнимал дочь и внучку.
– Ничего, – ласково нашептывал он им. – Главное, что все живы. Скоро прибудут спасатели.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Совсем недавно, во времена, которые так модно сейчас ругать, подобный рассказ вполне мог сойти за героическую быль – теперь это всего лишь сказка, и гибель «Булгарии» лишнее тому подтверждение. Когда деньги ВСЕ – человеческая жизнь ничего не стоит. Цену имеет только смерть. За нее платят один раз, да и то не за каждую.