Харли и Венера

Венера стояла у витринного окна и смотрела на проспект. Искажённые в стекольном браке в нём плавали машины и прохожие, то сжимаясь до толщины спички, то вытягиваясь длинными змеями. Цвета их переливались из одного в другой, но никогда не смешивались, казалось, внутри стекла идёт нескончаемый дождь. Было скучно и немного грустно – так всегда бывает в субботу, когда богатые клиенты разъехались по пригородам, а бедные тянут пиво, поправляя пошатнувшееся в конце недели здоровье. Никому и в голову не придёт отправляться с утра в парикмахерскую, если не назначил свадьбу или премьеру, но ведь таких людей не бывает много.
Венера зевнула, прикрыв рот ладошкой, и отправилась в подсобку, куда её позвали девчонки пить кофе с пирожными, подаренными благодарными за бесплатный пятничный маникюр соседками кондитершами.
Вдруг в уши ворвался грохот, всё вокруг лопнуло, закувыркалось, зашевелилось даже то, что никак уж не могло двигаться – тяжеленная стойка администраторши (сейчас дожевывающей очередной эклер и тем спасшейся) поехала в проход, повиснув в дверном проёме вместо улетучившихся в коридор створок.
Венера застыла в полнейшей растерянности, не в силах даже испугаться – она чисто формальным рефлексивным взглядом окидывала знакомое помещение, никакими усилиями воображения и разума не способная поместить в него то, что сейчас заняло середину зала, да и всё окружающее пространство.
Это нечто сверкало никелем, дышало голубым паром и щедро, словно рождественская ёлка усыпалось сверкающими банками и склянками с разнообразной косметикой, сметённой с полок и выметенной из шкафчиков, сумасшедшим порывом гулкого смерча. Мало того, сборная солянка мгновенного сооружения была осёдлана страннейшим кожаным типом, укрытым снизу бородою до глаз, а сверху белоснежной бейсболкой с длиннющим голубым козырьком с надписью «Горелый лес».
- Здорово получилось! – Пригласил порадоваться чему-то непонятному наездник, выкручивая из огромных серебряных рогов с помощью рулевой рукоятки немыслимое басовое звучание.
Возможно, орган выхлопа невиновен, но с его рыком рухнули сразу два настенных зеркала.
- Ну, ты идёшь или нет? Мы уже все эклеры доели, а ты мечтаешь! – Из двери подсобки выглядывала администраторша.
- О, у нас гости! Клиенты в окна не вламываются! Венера, что же ты стоишь? Приглашай мужчину к столу. Да не волнуйся ты так, прямо бледная вся, потом уберёшь этот хлам!
Через полчаса девушкам и администраторше была раскрыта полная картина переполоха – наездник по прозвищу Харли страшно опаздывал в космос, а точнее, на корабль суборбитального подлёта. Полёт буквально горел, пропадал билет, за который Харли отдал четверть лимона баксов – вот беда!
- Ничего, девушки, не волнуйтесь – я так и не опоздал! Вылетаю из туннеля, звонок: так и так, погода нелётная, жидкий водород не подвезли или ещё что-то там, но главное полёт отложили до после ужина четверга. Никто со мной не хочет прогуляться в Нью-Мексико? А то жена вице-спикера вдруг отказалась подниматься на орбиту, место есть, билет оплачу - бабки есть! Жаль, ну тогда могу предложить полёт на воздушном шаре, много времени не займёт, к утру будем дома или в Африке, если продержится северный ветер…
- Как же вы так неаккуратно выехали из туннеля? Я вижу, мужчина вы опытный, вон какая борода большая.
- Туннель тут не виноват. Задумался я: как же может облысеть египетская кошка, которая и так уже лысая? Видать струсила просто жена вице-спикера, а больная кошка, визит ветеринара – отговорки сплошные!
- Точно! Отговорки. Я в прошлом году жениху отказала, тоже наплела ему, что собака заболела…
- А какой породы ваша собака?
- Да, так… не знаю – кобель просто, с рынка…
Голубые, очень живые глаза сверкали из-под козырька неснимаемой бейсболки и пронзали всех без исключения, но чаще других пронзали Венеру, которая, признаться, заскучала: уж больно нелепы были предложения любовника жены вице-спикера (иначе она его не определяла, считая что раскусила), особенно в контексте его появления в парикмахерской.
- А что вы скажете, молодой человек (?), если я предложу вам бороду сбрить и навести полубокс на макушку? Там будет видно, лететь с вами на шаре или взять денег.
Через пятьдесят минут, пятнадцать из которых потратили на поиск среди обломков зала неповреждённого кресла и разбросанных инструментов, в паутине зеркальных трещин яснейшим образом проглядывало лицо действительно молодого человека. В процессе стрижки попутно выяснилось, что ещё и состоятельного - единоличного владельца спичечной фабрики с оптимистическим названием, логотип которого украшал длиннокозырьковый головной убор.
Монгольфьер плыл над полями и лугами, иногда перечёркнутыми голубыми линиями рек и ручьёв или украшенными огромными кляксами озёр, а вдали, почти на горизонте, собиралось густое лилово-серое облако ночного марева, подсвеченное оранжевыми всполохами – где-то горел лес.
Венера и Харли внимательно слушали, как над их головами шипит газовая горелка в два сопла, как вторит им пламя непокорными ветру языками и ощущали, как ритмически верно повторяют эти звуки их часто бьющиеся сердца. Горизонт не бывает далёк, если путешествуешь на воздушном шаре, и вскоре горящий лес оказался прямо под ними. Гондола заколебалась в восходящих горячих потоках воздуха, будто подхваченная волнами прибоя лодка, а земля стремительно приблизилась, материализовавшись в высоченную полыхающую свечкой ёлку.
- Ничего страшного, сейчас сбросим балласт.
Харли достал огромный перочинный нож и перерезал канаты, удерживавшие под гондолой огромный трёхглазый Харлей Дэвидсон. Освобождённый от лишнего груза шар немедленно взмыл вверх.
Харли убавил пламя горелок и стали видны звёзды. Воздухоплаватели долго смотрели на них и развлекались их соединением мысленными линиями в золотые украшения, напоминавшими то злого скорпиона, то доброго пса, а то и ещё какого-нибудь волшебного, мифического персонажа.
Небо начинало бледнеть на востоке, божественное светило готовилось к выходу, а пока, опережая его почти на три часа, в небе властвовала утренняя звезда. Харли указал на Венеру Венере, а когда та к ней повернулась, поцеловал.
Наступил рассвет. Шар медленно начал спускаться на землю.
- Сколько же спичек погибло этой ночью! – Воскликнул Харли.
- И всего лишь один Харлей…, - улыбнулась Венера.