Герой

1
  Что же теперь будет? Как же жить дальше, когда весь мир вот-вот рухнет? Неужели это и есть тот самый судный день, о котором так много говорят?–  эти мысли со свистом проносились в голове  Алана, когда рано утром по всем телеканалам объявили, что все молодые люди,  способные держать оружие, отправятся на фронт.
  Это была Первая Межгалактическая Война, враг человечества  был силен и никому толком неизвестен – некая разумная форма жизни из другой Солнечной Системы начала внезапную экспансию.
  А через насколько минут после того, как Алан посмотрел экстренное обращение президента к народу, в его дверь постучали. Он открыл и увидел нескольких солдат, стоящих на пороге с оружием в руках. У них были необычайно равнодушные физиономии, словно высеченные из камня. В иной ситуации Алана бы это позабавило.
-Мистер Алан Коннор?- спросил один из солдат.
-Да, это я…- растерянно ответил Алан. Он чувствовал себя героем какого-то фильма в духе  «Пятого элемента».
-Ровно через 12 часов вы должны прибыть на точку сбора!- рявкнул другой солдат, протянул какую-то бумажку и отдал честь.- Идет война, сер…- эту фразу он сказал с легким пафосом.
-Хорошо…я приду.- Алан пробежал взглядом по бумажке. Это была повестка из Военного Комитета. Черт, значит все очень серьезно. Просто так Военный Комитет повестки не присылает.
  Закрыв дверь, Алан сел на пол. Только теперь до него дошло, что происходит.
2
 Алан учился на последнем курсе университета, но в то утро он понял, что на учебу идти уже не надо. А вместо этого он включил телевизор погромче и взял в руки телефон.
 Первый делом Алан позвонил маме. Та рыдала в трубку, что-то неразборчиво тараторила, но Алан понял, что Эдгара забрали на фронт еще ночью, когда первый корабль пришельцев коснулся поверхности земли.
- Алан, дорогой, найди, куда отправили Эдгара, найди его, и держитесь вместе, прошу тебя! Я не переживу, если с вами что-нибудь случится!!!- кричала мама в трубку.
- Где ты сейчас?- Голос Алана дрожал. Ему всегда становилось очень жалко маму, когда она плакала. Она была сильной женщиной и никогда не плакала по пустякам. Но сейчас она рыдала, как маленькая капризная девочка.
-Я еду к тебе! В новостях сказали, что эти твари по пятнадцать метров ростом, но их оружие дает осечки в нашей атмосфере.
- Что?- удивленно спросил Алан.
- Посмотри новости, Алан!!! Я скоро буду у тебя!- с этими словами мама положила трубку.
3
 Точкой сбора военные называли центральную площадь города. Она была огорожена высоким забором, и внутрь пускали только «призванных». Остальные люди (их солдаты называли «провожающие») толпились за забором, сквозь прутья прощаясь с теми, кто уходил воевать.
 Алан стоял, прижавшись к забору, и смотрел на мать. Она плакала и повторяла:
-Найди брата, дорогой! Найди Эдгара, и держитесь вместе!
- Я найду его, мама! Обязательно!
 Мама утиралась платком, который был уже насквозь мокрый. Рядом стоял дядя Мартин, седой старик в строгом костюме. Он тоже плакал, но более сдержанно. Никто не знал, что дядя Мартин просился на фронт, но ему отказали, сказав, что пока ситуация под контролем и  что «пенсионеры с пулеметами нам не нужны».
 Алан посмотрел в сторону и внезапно увидел среди толпы Кейт. Она  тоже заметила и побежала к нему, крича:
-Алан! Алан! Что ты здесь делаешь?
 Кейт была прекрасна, стройна, черноволоса, а ее глаза могли свести с ума любого. Нет, она не была девушкой Алана, а только училась вместе с ним на одном курсе. Но Алан давно любил ее, хотя стеснялся ей в этом признаться, да и сама Кейт никогда не пускала Алана дальше «круга друзей». Она свято верила, что между мужчиной и женщиной возможна просто дружба.
- Меня забирают!- ответил Алан, и сердце его бешено заколотилось.- А ты что тут…
-Проводила брата!- ответила Кейт, просунула руку через прутья и схватили тонкими пальцами плечо Алана.- Мне страшно! Ты бы знал, как мне страшно!
-Говорят, их оружие ломается в нашей атмосфере!- тихо сказал Алан.- Я смотрел новости. Там, откуда они прибыли, мир устроен совсем по-другому. Там нет кислорода, почти нет гравитации.
-Говорят, они летели сюда почти пятьсот лет! – испуганно говорила Кейт.- Так просто они не сдадутся.
 Внезапно в небе что-то загромыхало, сотрясая здания вокруг. Несколько человек не удержались на ногах и упали, а в окрестных домах разбились все стекла, звонким дождем пролившись на улицы.
 Алан поднял глаза к небу и увидел вспышки ярко- зеленых молний.
-Что происходит?- закричала мать Алана, вцепившись руками в забор.
-Корабли прибывают!- ответил дядя Мартин, озираясь по сторонам.- Их проклятые корабли огромных размеров.
 Через толпу пробивался солдат с автоматом на плече. В руках у него был громкоговоритель, через который он орал на всю площадь:
-Всем призывникам немедленно подойти к вертолетам!!! Всех, кто проигнорирует приказ, ждет расстрел на месте!!! Повторяю!!!
- Тебе пора, сынок!- сказала мама, вновь заливаясь слезами.
 Алан кивнул и посмотрел на Кейт. Их взгляды встретились, и Алан вновь заметил, какие у нее прекрасные глаза. Алан решил, что должен признаться ей. Сейчас или никогда. Другого случая может и не быть.
-Кейт… - прошептал Алан. Сзади к нему подошел усатый солдат и схватил его за плечо, сказав:
-Идем, сынок, пора драть жопы инопланетянам!
 Алан повиновался, схватил с земли сумку и, уходя, прокричал, глядя в ее глаза:
- Если я вернусь, я найду тебя, Кейт! И когда это случится, мы поженимся, потому что я люблю тебя!!! Знай это и жди меня!!! Я выживу, обязательно выживу!!! Я найду Эдгара!!!- последние слова Алан прокричал своей маме, которая рыдала на плече дяди Мартина. Тот грустно смотрел на Алана и тоже плакал.
 Гул вертолетных двигателей заполнил собой всю площадь. Сквозь этот гул Кейт что-то прокричала Алану в ответ, но он не разобрал ни слова. Почему то Алан подумал, что она кричала: «Я тоже люблю тебя, дорогой!»
 И эта мысль согрела его душу.
4
 Война шла 647 дней и ночей. За это время Алан много где побывал и много чего видел. Он видел гигантские уродливые корабли пришельцев, он видел, как людей разрывают на части страшные твари, которых инопланетяне использовали как цепных собак.
 Алан видел самих пришельцев, они были высокие, как деревья, тощие и какие-то полупрозрачные, словно призраки. Их оружие (очень странное и необычное для человека) и в самом деле плохо работало в земной среде, да и сами пришельцы вместе со своими «цепными псами» тяжело переносили новые условия. Иногда они целыми группами падали замертво прямо на поле боя, а их тела жутко дергались в смертных конвульсиях несколько часов.
 Это и стало основной причиной абсолютной победы землян. В один момент все инопланетные корабли, как по мановению волшебной палочки, просто развернулись и улетели, а те захватчики, что остались на Земле, вскоре были уничтожены или же умерли сами.
 Много раз Алан был на волоске от смерти: его ранили, ему ломали кости, на него много раз нападали «цепные псы», вгрызаясь в плоть длинными зубами. Но Алан все время оставался жив, потому что не мог умереть, и на это у него была причина: Кейт, она ждала его там, где-то очень далеко отсюда. У Алана перед глазами стоял тот день, когда сквозь вертолетный гул Кейт кричала ему: » Я тоже люблю тебя, дорогой!»
 Это воспоминание исцеляло любую рану, возвращало к жизни. Это был тот спасательный круг, за который Алан крепко держался все это время. Это был свет, на который он шел сквозь кромешную тьму. И этот свет сжигал все зло, которое вставало у него на пути. Но бывали моменты, когда ему думалось, что Кейт прокричала что-то совсем другое, что он ошибся и теперь тешит себя бессмысленными надеждами.  Алан гнал эти мысли прочь, отмахивался от них, как от стайки мошкары. И продолжал верить.
 Брат Алана, Эдгар, погиб во время битвы на Аляске через три дня после начала боевых действий. Он вместе со своим отрядом попал в засаду и.… Как сказал генерал Кроуч, Эдгара разорвало  на тысячи кусочков, которые разбросало на много километров вокруг.
 Мама тяжело переживала смерть старшего сына. Глядя на фотографию брата, Алан поклялся себе, что обязательно выживет. Ведь умереть для него теперь было непозволительной роскошью.
 И он сдержал клятву.
5
 Весь мир праздновал победу. В день, когда последний корабль покинул Солнечную Систему, все государства Земли стали дружны, как одна большая семья. Салюты не умолкали ни днем, ни ночью, а всех, что был на этой войне, называли героями.
 Алана наградили орденом Мужества и медалью Героя Человечества (Эдгару такая же медаль досталась посмертно). Потом Алан отправился домой.
 На порог дома дяди Мартина Алан ступил рано утром и осторожно постучался в дверь. Открыли сразу же - это была мама, немного постаревшая, снова со слезами на глазах.
- Мама, я вернулся…мамочка!!!- Алан обнял ее и заплакал. Так они стояли почти полчаса.
6
 Вечером этого же дня, когда стемнело, но на небе продолжали мерцать салюты, Алан постучался в дверь Кейт. Она открыла не сразу, а как то чересчур медленно и нерешительно.
 Кейт ничуть не изменилась, разве что немного похудела. В ее глазах читался испуг, когда она увидела Алана. Война изменила его лицо, теперь на нем было много шрамов, а взгляд стал более суровым, чем раньше.
- Я жив… - прошептал он, глядя ей в глаза.- Я сдержал обещание, милая!
  Но Кейт молчала, испуганно глядя на него. Взгляд этот не был ни радостным, не грустным - в этом взгляде был только испуг, как если бы Алан наставил на нее дуло пистолета.  Но в нем было и еще кое-что – Кейт смотрела на Алана, как на постороннего. Наконец, она прошептала:
-Алан…я не знаю, что тебе сказать…
-Я сказал в тот день, что вернусь и мы с тобой поженимся!- тихо говорил Алан.- Я помню, когда шумели вертолеты, ты кричала мне, что тоже любишь меня. Ты ведь помнишь это?- Кейт молча кивнула, но этот кивок стоил ей больших усилий.- Ты станешь моей женой?
 Снова молчание. Кейт нервничала, и это насторожило Алана. Внезапно в его  сердце что-то оборвалось, когда Кейт сказала:
-Алан, тебе показалось…я… действительно кричала тебе в тот день, но я кричала немного другое…
-Что?- Алан побледнел, и на глаза навернулись слезы отчаяния. Внезапно он почувствовал какое-то опустошение, словно все чувства и эмоции исчезли в один момент.
- Когда шумели вертолеты, я кричала, что люблю другого…- тихо проговорила Кейт, опустив глаза.- Алан, я…мы с Ником…- Кейт показала палец - на нем было золотое кольцо.- Мы с Ником поженились месяц назад.
-Нет…- прошептал Алан, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мир вокруг померк в его глазах, стал серым и безжизненным.- Не  может быть! Я же слышал…
-Тебе показалось, Алан! Извини, что так получилось…- Кейт расплакалась, закрыв лицо руками. Почему то ей стало ужасно стыдно перед этим человеком.
7
 В небе шумел очередной салют победы. Но Алан не обращал на него никакого внимания. Все, что раньше имело смысл, вдруг перестало существовать.
 Алан ошибся. И горечь ошибки жгла сердце. Даже эта чертова победа сейчас на казалась ему такой уж великой. Свет, который грел его на войне, оказался ложным и светил на самом деле не Алану, а совсем другому человеку.
 Алан рыдал, старательно вытирая руками слезы. Рыдал беззвучно, как и полагается тому, кто прошел ад и остался жив. Но для Кейт он не стал героем, для нее он так и остался Аланом Коннором, простым студентом университета. Для нее он так и остался тем парнем, который сидел на задней парте и усердно писал лекции.
 Герой Человечества - это всего лишь слова. Медаль на груди - всего лишь кусок металла. Что толку от этого всего, если Кейт отказала ему? Для чего Алан тогда выжил в том аду и вернулся? Для чего он обманывал смерть? Для того, что бы обнять свою мать, а потом,…  а потом узнать, что все это время тешил себя пустыми мечтами. Алан Коннор вытащил из кобуры наградной пистолет. В обойме было три патрона, но ему хватит и одного. Ведь только так она поймет, как сильно ошибалась. Только так она поймет, как он страдал. Она все поймет, но будет слишком поздно.
 «Я люблю тебя, мама…я люблю тебя, Кейт…»- подумал он, поднимая глаза к небу. Через мгновение Алан приставил пистолет к виску.